CNCER

Es el crecimiento descontrolado de clulas anormales en el cuerpo.

Las clulas cancerosas tambin se denominan clulas malignas.

Causas
El cncer se origina de clulas normales en el cuerpo. Las clulas
normales se multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren
cuando el cuerpo ya no las necesita. El cncer parece ocurrir cuando
el crecimiento de las clulas en el cuerpo est fuera de control y stas
se dividen demasiado rpido. Igualmente, puede ocurrir cuando las
clulas olvidan cmo morir.

Existen muchos tipos diferentes de cncer. Puede aparecer en casi

cualquier rgano o tejido, como el pulmn, el colon, los senos, la piel,
los huesos o el tejido nervioso.

Existen mltiples causas de cnceres como:

Benceno y otros qumicos

Consumo excesivo de alcohol

Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un

tipo de txico que puede formarse en las plantas de
cacahuete (aflatoxinas)

Exposicin excesiva a la luz solar

Problemas genticos

Obesidad

Radiacin

Virus

Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida.

La causa ms comn de muerte relacionada con cncer es el
pulmonar.

Los tres tipos ms comunes en los hombres estadounidenses son:

Cncer de prstata

Cncer pulmonar

Cncer de colon

En las mujeres estadounidenses, los ms comunes son:

Cncer de mama

Cncer de colon

Cncer pulmonar

Algunos cnceres son ms comunes en ciertas partes del mundo. Por

ejemplo, en Japn, existen muchos casos de cncer del estmago,
pero en los Estados Unidos este tipo de cncer es infrecuente. Es
posible que las diferencias en la alimentacin y los factores
ambientales jueguen un papel.

Prevencin del cncer de estmago (gstrico)

Qu es la prevencin?

La prevencin del cncer consiste en las medidas que se toman para

reducir la probabilidad de enfermar de cncer. Con la prevencin del
cncer, se reduce el nmero de casos nuevos en un grupo o
poblacin. Se espera que esto reduzca el nmero de muertes por
cncer.

Para prevenir que se formen cnceres nuevos,

los cientficos analizan los factores de riesgo y los factores de
proteccin. Cualquier cosa que aumente el riesgo de cncer se llama
factor de riesgo de cncer; cualquier cosa que disminuya el riesgo de
cncer se llama factor de proteccin de cncer.
 Algunos factores de riesgo de cncer se pueden evitar, pero muchos
otros no. Por ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son
factores de riesgo de algunos tipos de cncer, pero solo se puede
evitar fumar. El ejercicio regular y una alimentacin sana pueden ser
factores de proteccin contra algunos tipos de cncer. Evitar los
factores de riesgo y aumentar los factores de proteccin puede reducir
el riesgo, pero esto no significa que no se enfermar de cncer.

Las siguientes son las diferentes formas de prevenir el cncer que

estn en estudio:

Cambiar el estilo de vida o los hbitos de alimentacin.

Evitar las cosas que se sabe que causan cncer.
Tomar medicinas para tratar una afeccin precancerosa o
para evitar que comience el cncer.

Algunos otros tipos de cncer abarcan:

Cncer cerebral

Cncer cervical

Linfoma de Hodgkin

Cncer de rin

Leucemia

Cncer del hgado

Linfoma no-Hodgkin

Cncer ovrico
Cncer de piel
 Cncer testicular

Cncer de tiroides

Cncer uterino

Sntomas
Los sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin del tumor.
Por ejemplo, el cncer de pulmn puede provocar tos, dificultad
respiratoria o dolor torcico; mientras que el cncer de colon
frecuentemente ocasiona diarrea, estreimiento y sangre en las
heces.

Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos

cnceres, como el pancretico, los sntomas a menudo no se
presentan hasta que la enfermedad alcanza un estadio avanzado.

Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los

cnceres:

Escalofros

Fatiga

Fiebre

Inapetencia

Malestar general

Sudores fros

Prdida de peso

Pruebas y exmenes
Al igual que sucede con los sntomas, los signos del cncer varan
dependiendo del tipo de tumor y de su ubicacin. Algunos de los
exmenes comunes son:
 Biopsia del tumor

Exmenes de sangre (los cuales buscan qumicos como

marcadores de tumores)

Biopsia de mdula sea (para linfoma o leucemia)

Radiografa de trax

Conteo sanguneo completo (CSC)

Tomografa computarizada

Pruebas de la funcin heptica

Resonancia magntica

La mayora de los cnceres se diagnostican por medio de una biopsia

y, dependiendo de la ubicacin del tumor, sta puede ser un
procedimiento sencillo o una operacin delicada. A la mayora de las
personas afectadas por un cncer se las somete a tomografa
computarizada para determinar la ubicacin exacta del tumor o
tumores.

Es difcil hacerle frente a un diagnstico de cncer. Sin embargo, es

importante que usted hable con el mdico acerca del tipo, tamao y
localizacin del cncer en el momento del diagnstico. Igualmente,
usted desear hacer preguntas acerca de las opciones de tratamiento,
junto con los beneficios y riesgos.

Es buena idea asistir con alguien ms al consultorio mdico para que

esa persona le ayude a pasar el momento del diagnstico. Si tiene
dificultades para hacer las preguntas despus de escuchar el
diagnstico, la otra persona que lo acompaa las puede hacer por
usted.

Tratamiento
El tratamiento vara de acuerdo con el tipo de cncer y con su estadio.
El estadio del cncer hace referencia a cunto ha crecido y al hecho
de si el tumor se ha diseminado o no desde su ubicacin original.
 Si el cncer est confinado a un slo lugar y no se ha
diseminado, el mtodo de tratamiento ms comn es la ciruga
para curar el cncer. ste a menudo es el caso con los cnceres
de piel, al igual que los cnceres de pulmn, mamas y colon.

Si el tumor se ha diseminado slo a los ganglios linfticos

locales, algunas veces tambin se pueden extirpar.

Si todo el cncer no se puede extirpar totalmente por medio de

ciruga, las opciones de tratamiento son:
radioterapia, quimioterapia o ambas. Algunos tipos de cncer
requieren la combinacin de ciruga, radiacin y quimioterapia.

El linfoma (cncer de ganglios linfticos) rara vez se trata con

ciruga. La quimioterapia y la radioterapia se utilizan con mayor
frecuencia para tratar este tipo de cncer.

Aunque el tratamiento para el cncer puede ser difcil, existen muchas

formas de mantener la fortaleza.

Si le estn administrando radioterapia, sepa que:

El tratamiento con radiacin es indoloro.

El tratamiento se programa generalmente para todos los das

entre semana.

Debe emplear 30 minutos para cada sesin de tratamiento,

aunque el tratamiento en s generalmente toma slo unos
cuantos minutos.

Debe guardar mucho reposo y consumir una dieta bien

balanceada durante el tratamiento de radioterapia.

La piel en el rea tratada puede volverse sensible e irritarse

fcilmente.

Los efectos secundarios de la radioterapia generalmente son

temporales y varan dependiendo del rea del cuerpo que se
est tratando.
Si le estn haciendo quimioterapia, debe comer bien. La quimioterapia
hace que el sistema inmunitario se debilite, de tal manera que debe
evitar a las personas con resfriados o gripe. Igualmente, debe guardar
mucho reposo y no pensar que se tienen que realizar todas las tareas
a la vez.

Puede servir el hecho de expresar los sentimientos con la familia, los

amigos o en un grupo de apoyo. Colabore con los mdicos durante
todo el tratamiento. El hecho de ayudarse a s mismo puede hacer que
usted se sienta con ms control.

Grupos de apoyo
El diagnstico y tratamiento del cncer ocasiona frecuentemente
mucha ansiedad y puede afectar la vida entera de una persona. Hay
muchos recursos para los pacientes con cncer.

Ver: recursos para el cncer

Expectativas (pronstico)
El pronstico depende del tipo de cncer y de su estadio al momento
del diagnstico.

Algunos cnceres se pueden curar. Otros que son incurables

igualmente se pueden tratar de manera efectiva. Algunos pacientes
pueden vivir durante muchos aos con esta enfermedad. Otros
tumores son potencialmente mortales de manera rpida.

Posibles complicaciones
Las complicaciones dependen del tipo y estadio del cncer, que se
puede propagar.

Cundo contactar a un profesional mdico

Pngase en contacto con el mdico si presenta sntomas de cncer.

Prevencin
Usted puede reducir el riesgo de presentar un tumor canceroso
(maligno):
 Consumiendo una dieta saludable

Haciendo ejercicio de manera regular

Reduciendo el consumo de alcohol

Manteniendo un peso saludable

Minimizando la exposicin a la radiacin y a qumicos

txicos

No fumando ni masticando tabaco

Reduciendo la exposicin al sol, en especial si se quema

fcilmente

Los exmenes de deteccin para cncer, como la mamografa, el

examen de las mamas para cncer de mama y la colonoscopia para
cncer de colon, pueden ayudar a detectar estos cnceres en sus
estadios iniciales cuando son ms curables. Algunas personas en alto
riesgo de desarrollar ciertos cnceres pueden tomar medicamentos
para reducir su riesgo.

Nombres alternativos
Carcinoma; Tumor maligno