El problema de los residuos y su

solucin
Los residuos son un grave problema para las grandes ciudades
y, en definitiva, para el conjunto de la poblacin mundial.
Por un lado, diferentes factores como la sobrepoblacin, las diferentes
actividades humanas modernas y el consumismo han contribuido a acumular
gran cantidad de residuos (cientos y miles de toneladas anuales), cantidad que va
en aumento. Por otro, no en todos los pases existe la tecnologa adecuada para
reciclar los residuos y, hasta ahora, su manejo no ha resultado eficiente. Las
quemas a cielo abierto y la disposicin en tiraderos o vertederos, por ejemplo,
provocan problemas como la contaminacin, que acarrea enfermedades y dao al
ambiente, adems de conflictos sociales y polticos.
Antes recursos naturales, ahora residuos
Lo primero que hay que tener en cuenta al analizar el problema de los residuos es
su origen. Qu eran los residuos antes de ser desechados? La respuesta es
simple: materias primas. Todas las cosas que usamos a diario y que luego
desechamos (peridicos, botellas y bolsas de plstico, latas de aluminio, etc.) se
hacen con materiales procedentes de la Tierra, en cuya produccin y consumo, se
ha empleado, adems, energa y agua.
Segn Wikipedia (consultada en 2008), slo 7 pases, que son nicamente el 20%
de la poblacin mundial, consumen ms del 50% de los recursos naturales y
energticos de nuestro planeta. Sin embargo, nuestro planeta tiene una cantidad
limitada de estos valiosos recursos: su sobreexplotacin y el incremento de la
contaminacin son una amenaza para la capacidad regenerativa de los sistemas
naturales.

Destino de los residuos

Para llegar a una solucin, hay que tener claro qu se hace luego con los
desechos slidos.
Vertederos: La mayor parte va a parar a los vertederos, pero los que existen en la
actualidad no bastan para contener toda la basura. Por eso, es imperioso
encontrar otros lugares para dejar la basura. Otro problema de los vertederos es
que pueden ser perjudiciales para la salud. Cuando llueve, el agua se mezcla con
la basura y forma un caldo txico que puede filtrarse en tierra, y es posible que
llegue al agua potable.
Quema de basura: Quemar la basura es la solucin ms limpia; sin embargo, el
inconveniente principal es el coste econmico de construir y mantener las
incineradoras. Otro inconveniente es que las cenizas resultantes deben ser
enterradas o almacenadas en algn sitio, y esta ceniza es txica por lo que es
peligrosa para nuestra salud.
Todo esto supone graves problemas.
Hacia una solucin
A pesar de todo, una solucin es posible y depende del compromiso de cada
integrante de la sociedad. Se puede empezar a caminar en esa direccin con tres
medidas generales bsicas que contribuyen al problema del manejo de los
residuos, denominadas comnmente ley de las tres erres. Las tres medidas que
integran la ley son: reducir, reusar y reciclar.
Reducir: Significa detener el problema de basura antes de que este comience,
eliminando el origen de la contaminacin antes de afrontar los efectos. Va dirigido
al proceso de produccin de productos, es decir, ocupar el mnimo de elementos
adems de hacerlo en forma limpia, lo que implica tambin al consumidor una vez
que el producto est en sus manos.

Este principio se puede aplicar en cualquiera de las fases del ciclo productivo, es
decir, en la generacin de los artculos, la distribucin y el consumo.
Reducir en el punto de origen puede llevar consigo la disminucin en cantidad y
toxicidad de la basura que generamos. Adems, ayuda a conservar los recursos
naturales, disminuir la contaminacin del aire y el agua, disminuir los desechos,
como ya lo dijimos, y, por ende, bajar los costos en el proceso de recoleccin y
destino final de los desperdicios.
Reusar: Muchos materiales que son destinados a la basura pueden resultar tiles
para otras cosas, extendiendo su vida til. Eso s, hay que tener mucho cuidado
en no utilizar envases que hayan contenido elementos txicos como combustibles,
insecticidas, etc. Menos an para almacenar alimentos o para el uso de los nios.
Reciclar: Se refiere a usar ciertos residuos como materia prima para producir
nuevas mercancas. Hay muchos objetos que no se pueden reutilizar, pero s los
materiales de los cuales estn hechos que pueden reciclarse una y otra vez. Las
latas de aluminio, botellas de cristal, papel, cartn, botellas de plstico y otros
envases reciclables se pueden llevar a un centro de reciclaje. En estos centros,
clasifican los materiales y los envan a las fbricas, que hacen con ellos nuevos
productos.
A partir de pasta de papel, se puede fabricar nuevo papel. Las botellas de cristal
usadas se trituran y se funden para fabricar nuevos artculos de vidrio. Las latas
de aluminio usadas se funden y se forman lminas con las que se hacen nuevas
latas u otros productos de aluminio. Se desmenuzan las botellas de plstico
usadas para fabricar moquetas. La finalidad es convertir una cosa vieja en otra
nueva.
El reciclaje previene que materiales potencialmente tiles sean enterrados o
quemados reduciendo as la cantidad de basura. Por eso se recomienda no
comprar productos que sean difciles de reciclar, sobre todo en aquellos pases

que an no cuentan con la infraestructura, recursos y tecnologas necesarias para

este proceso.
Reciclar es la mejor manera de resolver el problema de la
basura. Por desgracia, en la actualidad reciclamos poqusima basura. No echar
cosas a la basura y darles una nueva utilidad es un estupendo modo de ayudar a
la salud del planeta. La naturaleza ensea que todo lo producido y creado es
reintegrado al medio y con la basura debe buscarse lo mismo, es decir, que todo
sea reaprovechado de una u otra forma.
Lo anterior seala una solucin integral en la que el concepto basura
desaparecera. Varias iniciativas existen para reducir o resolver el problema,
dependen principalmente de los gobiernos, las industrias, las personas o de la
sociedad en su conjunto.
Por eso, con una planeacin correcta de los residuos, se pueden clasificar de un
modo eficiente los desechos y as se evita al mximo el derroche de materias
primas. El sistema de produccin, consumo y eliminacin se convierte entonces en
un proceso cclico de produccin, donde la mayor parte de los residuos de la
produccin as como del consumo son reintegrados al ciclo productivo de la misma
forma que la naturaleza lo hace.
Fuentes consultadas

http://es.wikipedia.org/wiki/Basura

http://www.castrourdiales.net/ayuntamiento/WEBMEDIOAMBIENTE/reciclaje.htm

http://www.analitica.com/vas/1999.12.5/ecologia/49.htm

http://www.planetica.org/el-problema-de-los-residuos-y-su-solucion