PROEMIO

A LA SERIE ESTUDIOS DE CULTURA NAHUATL

Por ANGEL MA. GARIBAY K.

La cultura nhuatl tiene tres fases -como toda cultura que

se ve forzada por sus destinos a entrechocar con otra- y debe
tenerse siempre a la vista su triplicidad para juzgarla.
La primera es su existencia independiente de todo influjo de
pueblos europeos. En esta etapa se desenvuelve en sus mdu
los peculiares. Cabra una especulacin con referencia a cul
turas extraas en esta etapa. Pero carecemos de testimonios
precisos y vlidos para se{(uir el curso de esta probable in
filtracin de ajenas aportaciones. En rigor cientfico, podemos
hacer hiptesis, sin tener la seguridad de llegar a conclusiones
que se impongan. La definicin de esta faz de la cultura ser
el estado que atestiguan los documentos al advenir los con
quistadores europeos.
La segunda etapa es la de su reaccin ante la invasin de
una cultura extraa, totalmente diferente, y su esfuerzo por
defender su modo propio 'Y adaptarse al recin venido. Es la
ms dramtica, pero tambin, la ms difcil de esas etapas.
Tanto ms cuanto que se hallan, o pretenden hallarse, para
lelismos entre la que existe y la que viene de fuera. Apresu.
radamente suele fallarse la infiltracin: acaso nunca hay
pruebas de haber existido. La prudencia del sabio le impone
reservas sin nmero, y slo la ligereza de los que buscan ms
el espectculo que la verdad, hace que se den por seguras
realidades que son apenas problemticas.
La tercera etapa es la de la supervivencia entre -y a pe
sar- de las formas de la cultura impuesta. Esta sigue en pie.
6 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
PROE

Las ideas, los modos, las normas y las tendencias siguen szen a serlo, y ponerlos adisposici(
do idnticas, au1UJue no pocas veces buscan la simulacin para bieran ser todos los mexicano.
subsistir. Es para algunas mentes la ms fascinante de las hombres en capacidad de ello
etapas. o base de nueva edificacin, o
La sobria consideracin que precede nos dice que es ne {ruir, con razones, lo que Se prc
cesario . el estudio detenido, lento, calmado y minucioso de Valor diverso, calidad divel
cada uno de los elementos culturales, para llegar al conoci en todo lo humano, dan la tn
miento integral de una cultura. hombre el que estudia al Homl
clave; habr otros que se pen
noche recndita en las tiniebli
2 tiles, sino tambin grato.s; Lo~
los amantes de lo nuestro, ten
Entre las manifestaciones artsticas del Mxico Antiguo pie, o nube en que volar al val
-rehuyo el feo nombre d" Mesnamrica-, est la del mo Esta es la razn de que les d(
saico de turquesas: caras, emblemas, adornos. Se hallan tudios de Cultura Nhuatl. No
en las investigacines arr'ueolgicas muchas veces fraf!men aunque tenemos la intencin de
tos esparcidos, perdidos casi, entre los cmulos de arena en serie. Cada vez que haya nm
y escombros. El arquelogo va paul.atina y pacientemente re vez que haya posibiliclad econn
cobrando cada fraf:(mento. Lo limpia, lo separa, lo f:(uarda. recer un volumen, ms o men
Cuando tiene muchos, ensaya una reconstruccin. A veces ahora se publican, ste y otro ql
resulta precisa y completa. N o hay que buscar ms. Esto, ra la suerte que no se realizaran
sin embargo, es muy raro. Casi siempre quedan lagunas y hay quedaran como hurfanOs esto~
que esperar al futuro, o volver a un examen ms acucioso so ceda as.
bre los escombros, para ver si aparecen las piezas de comple.
mentacin que no se han descubierto. Cuando termina, puede 3
ser que la imagen quede muy incompleta, pero ser el acer
camiento a la realidad que buscaba, y ser un acercamiento Una palabra slo acerca del
objetivo. dos volmenes. Hay en ellos es'
Este smil ayuda a percibir lo que es la reconstruccin de que su nombre es suficiente p.
una cultura. Hay que comenzar por recoger y limpiar, exa publicacin. Caso, el consagrad
minar y ver en qu forma podrn adaptarse los fraf:(mentos. an por sus mulos; Dibble, el
Tntentar una restitucin en pleno es necio, antes de haber lega Anderson, tan entusiasta ,
examinado cada arista, cad milmetro de la antigua realidad.
el precioso estudio esttico de J
Por esto, aunque no es brillante, es mucho ms constructivo,
reunir estudios parciales acerca de las fases de una sola culo que se puede dar. Entre estos e.
tura. A l futuro feliz reconstructor tocar la gloria de dar la a mis lectores el de Burrus. ca
sntesis, si es posible darla alguna vez. un tema totalmente desconodtk
ciencia de esta cultura, y pI de J
Estas son las ideas que presiden el proyecto, ya en plan de
investigador holands, escrito en
realidad, que aqu ofrece el Seminario de Cultura Nhuatl de
Doble valor, porque habla de lo
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Reunir estudios
de muchos especialistas, o de muchos estudiantes que se avezan dando a ver la forma en que ~
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szen a serlo, y ponerlos a disposicin de los estudiosos -que de

para bieran ser todos los mexicanos, que debieran ser todos los
e las hombres en capacidad de ello- para que en ellos encuentren,
o base de nueva edificacin, o piedra de escndalo para des
truir, con razones, lo que se propuso acaso sin ellas.
Valor diverso, calidad diversa, perfeccin diversa: como
nocitodo lo humano, dan la tnica de que es precisamente el
en
hombre el que estudia al Hombre. Habr estudios que den la
clave; habr otros que se pierdan como son de flauta en la
noche recndita en las tinieblas. Todos sern no solamente
tiles, sino tambin gratos. Los amantes de lo antiguo, como
los amantes de lo nuestro, tendrn fondo en que apoyar el
'ligua pie, o nube en que volar al vaco.
1 ma Esta es la razn de que les demos el modesto nombre de Es
llan tudios de Cultura Nhuatl. No fijamos perodo de aparicin,
aunque tenemos la intencin de que sea sta una publicacin
en serie. Cada vez que haya nmero suficiente de trabajos, cada
vez que haya posibilidad econmica de darlos a la prensa, apa
recer un volumen, ms o menos como los dos primeros que
ahora se publican, ste y otro que seguir en breve. Si tal fue
ra la suerte que no se reah:zaran las dos condiciones indicadas,
quedaran como hurfaus estos dos. N o es probable que su
ceda as.

Una palabra slo acerca del contenido en general de estos

dos volmenes. Hay en ellos estudios de personas de vala tal
n de
que su nombre es suficiente para dar prestigio a cualquier
~ exa
publicacin. Caso, el consagrado hace decenios, no superado
~:b:;

~
an por sus mulos; Dibble, el modesto y valioso, con su co
lega A nderson, tan entusiasta y fino en sus investigaciones;
.
i~ad.
el precioso estudio esttico de Fernndez; son muestra de lo
twa,
r cul
que se puede dar. Entre estos estudios de los maestros sealo
a mis lectores el de Burrus, como valiosa informacin sobre
fr la un tema totalmente desconocido y de mximo valor para la
ciencia de esta cultura, y pi de Van Zantwijk, joven y brillante
~n de
investigador holands, escrito en nhuatl y con tema moderno.
,t1 de
Doble valor, porque habla de lo nhuatl y en la lengua propia,
~ios
dando a ver la forma en que sta responde a la expresin de
vezan
8 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL

todos los conceptos. Sin ofensa de nadie, creo que es de los

ms valiosos estudios que ahora ofrecemos.
Se incluyen tambin en el tomo segundo de esta publica
cin estudios de los alumnos del Seminario de Cultura N
huatl. !'fecesariamente tienen, con la frescura de la juventud,
la flaqueza de toda primicia. Trabajos ,muy cuidadosos todos,
algunos merecen el pronstico virgiliano: Beati quorum iam NUEVOS DATOS PARA
moenia surgunt! AZfEC
Agregamos una informacin bibliogrfica, que podr tener
lagunas, pero que se ha procurado poner en punto, por el en
tusiasta afn del doctor Len-Portilla, Secretario de este Se
minario a quien principalmente se debe este primer esfuerzo. EN EL AO DE 1939 publ
y nada ms nos resta, para hacer la presentacin, que dar
las ms efusivas gracias a todos los que en estos volmenes
de los aos Aztecas y el
los fundamentos de una (
han colaborado y, en principal lugar, a la Universidad Nacio mente, en principiar los ~
nal Autnoma de Mxico, que con la anchura de miras que la lo cando el da que da su
caracteriza, ha prodigado su bondad en la publicacin. Cuan titl, en vez de colocarlo (
do digo Universidad Nacional, intento referirme al Rector, era la costumbre genera
Dr. Nabar Carrillo Flores, al dinmico Secretario General, De este modo el ao ~
Dr. Efrn C. del Pozo y al gran Director de Publicaciones, que tiene por nombre el
don Henrique Gonzlez Casanova, digno heredero de su ape
al ao; as que los aos
llido.
Acatl empezaban por Oce
DR. ANGEL M~ GARIBAY K. Quiahuitl y los aos Cal!
Director del Seminario de Cultura Nhulid El numeral que acomI
veces mayor que el nume
1 T ochtli, empezar por
Mxico, 1? de mayo de 1959.
7 Ocelotl, etc.
Para fundar la correla
g fundamentalmente 3 fe
ciudad de Mxico, que OCl
correlacion con el da E
El da de la toma de 11
1521, que correlaciono c(
y la "Noche triste", que
al 1 de julio y que corre
Q

1 CASO, A.: "La Correlacin

cana de Estudios Antropolgicos
2 Sin embargo BEItNAL DfAZ
gina 397) y SIGENZA (alboroto
tario. pg. 139). afirman que I1