PROPIEDADES OPTICAS

DE MINERALES OPACOS
OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS
En el estudio microscpico de los minerales
opacos la observacin de las propiedades pticas
tienen gran importancia.
Para ciertas propiedades pticas de los minerales
opacos observadas en nicoles cruzados el papel
desempeado por la luz polarizada plana no es tan
esencial debido a la formacin de luz polarizada
elpticamente y a la complejidad de los fenmenos
que entonces tienen lugar.
Isotropa / anisotropa
Las sustancias isotrpicas presentan siempre el mismo
comportamiento independientemente de la direccin. En
cambio en las anisotrpicas las propiedades varan con
la direccin.

La anisotropa es una consecuencia de la estructura

interna del mineral.
Si carece de organizacin interna (minerales amorfos) o
si presenta una organizacin muy regular son istropos,
los dems son anistropos.
Los minerales que cristalizan en el Sistema Cbico, es
decir, el de mxima simetra, con sus tomos o iones
distribuidos igualmente en las tres direcciones
principales del espacio, son istropos.

Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos

(hexagonal, trigonal, tetragonal, rmbico, monoclnico
y triclnico) son anistropos, y las disposiciones de sus
elementos constituyentes varan con la direccin y por
tanto su elasticidad para las ondas luminosas tambin
es diferente.
Minerales Istropos
Cuando una superficie pulida de un mineral cbico
es estudiado al microscopio de luz reflejada y bajo
nicoles cruzados se observa que permanecen
oscuros (en extincin) en todas las posiciones, en
un giro de 360 de la platina del microscopio. No
tiene que ser necesariamente negro azabache
pero no presentar variaciones en la intensidad y/o
color de la iluminacin; cualquiera sea la
orientacin cristalogrfica de la seccin pulida.
En Secciones bsales de cristales hexagonales y
tetragonales tambin presentan el mismo efecto,
denominadas secciones isotrpicas de minerales
anistropos.
En general los minerales istropos permanecen
oscuros en el microscopio entre polarizadores
cruzados, puesto que reflejan la luz sin modificar su
plano de vibracin.

Sin embargo, en algunos casos se advierte cierta

luminosidad parcial por despolarizacin parcial y
rotacin del plano de vibracin, motivadas por
diferentes causas: reflexin en el prisma, lentes no
totalmente istropas, incidencia convergente, las
fisuras del clivaje, rayas de pulido, burbujas etc.,
aparecen iluminadas, en virtud de la influencia
oblicua de los rayos sobre sus superficies
(reflexiones internas).
ANISOTROPIA

La diferencia de reflectividades de las

dos direcciones de vibracin de la luz
en un cristal (R1 y R2) origina la
anisotropa ptica en reflexin.

Al girar la platina variar el componente

sobre el analizador del vector resultante
de la luz reflejada sobre la superficie
pulida del mineral.
Minerales Anistropos
Los minerales que forman cristales en sistemas
diferentes al cbico no permanecen oscuros e
iguales, y presentan un cambio en intensidad de
color y/o iluminacin a medida que giramos la
platina del microscopio y estos son llamados
Anistropos.

Las superficies pulidas de minerales que

presentan un cambio en intensidad de color y/o
iluminacin al girarse la platina en posicin de
nicoles cruzados se conocen como anistropos.
Si la muestra es anistropica debe
mostrar cuatro posiciones de extincin
(oscuros) a 90, 180, 270, 360; y
cuatro posiciones de mxima brillantez
(45, 135, 225 y 315)

Este comportamiento es similar al de los

minerales vistos en luz transmitida en
iguales condiciones, pero su explicacin
es radicalmente distinta
Si los Nicoles estn perfectamente
cruzados, las extinciones tienen lugar a
distancias angulares de 90 y en
posicin diagonal tiene lugar la
iluminacin mxima.

Si no estn completamente cruzados

tambin se extingue cuatro veces en un
giro de 360, pero estas extinciones
tienen lugar a distancias angulares
diferentes de 90.
Que sucede cuando yo cruzo los Nicoles;
giro la platina y nunca se extingue el
mineral, entonces se dice que el rayo
iluminado no esta linealmente polarizado
por lo tanto cuando no hay extincin
completa, podemos decir que el rayo esta
elipticamente polarizado.

Una luz elipticamente polarizada nunca lo

puedo extinguir porque pasa un poco de luz
debido a la diferencia de ejes.
Sabemos que : F = Rmax. - Rmin.
F=factor que caracteriza a la anisotropia y
establece la mxima diferencia de intensidad
de un giro de 360 del mineral en la platina
del microscopio.

Asimismo podemos expresar el grado de

Anisotropia R2 / R1. Si la diferencia entre R1
y R2 es muy baja no podemos ver la
magnitud de la anisotropa.
Al microscopio cuando observamos en nicoles
cruzados, los minerales anisotrpicos pueden
mostrar cambios en la intensidad de
reflexin(brillantez) as como cambios en el color.

Estas variaciones de color son los colores de

anisotropia.
Al descruzar un poco el analizador se
puede diferenciar mejor la Anisotropa o
Isotropa, an mejor para minerales de
anisotropa dbil.

Minerales como la pirita, galena, al cruzar

los nicoles no oscurecen 100% una
pequea cantidad de luz pasa, pero son
istropos.
Si nosotros cambiamos n = ndice del
aire, usando lquidos de inmersin, la
reflectancia baja pero el contraste entre
Rmax y Rmin es ms marcada por lo
que observamos mejor la Anisotropa.

S en la observacin de la anisotropa con

objetivos secos existen dudas, se deben
efectuar observaciones con objetivos de
inmersin.

Por lo tanto indicaremos que la

anisotropa se observa mejor en aceite de
inmersin.
EN LA PRACTICA

Algunas veces la luz polarizada y Nicoles

cruzados pueden dar como Isotropo a un
mineral Anisotropo.
Estos errores son debidos a:

Una superficie mal pulida con rayas y poros

puede originar al ser girada oscurecimientos e
iluminaciones el pulido debe ser lo ms
perfecto posible.
Una superficie pulida no perpendicular a los
rayos luminosos presenta en un giro de 180,
oscurecimientos e iluminaciones es por eso
conveniente montar las probetas sobre
plastilina con la prensa de mano.
 Los minerales anistropos tienen
secciones istropas. Se deben observar
varias secciones.
Si se utiliza un foco no intenso, el
fenmeno de anisotropa, que de por si
suele ser dbil, puede no ser observado.
Algunos minerales presentan en Nicoles
cruzados, reflexiones internas muy
intensas que impiden la observacin de la
Anisotropa.
La dificultad para decidir entre secciones
isotrpicas y secciones dbilmente
anisotrpicas es considerable cuando el
mineral es incluido en un cristal husped
fuertemente birreflectante.

En la rotacin del campo de observacin el

cambio en la luminosidad del cristal
hospedado da la impresin que la inclusin
tambin cambia.
Otra dificultad puede surgir donde el
espcimen presenta cierta orientacin ; y
donde el mineral en cuestin es representado
solo por secciones ms o menos
perpendiculares a un eje ptico. Este mineral
puede ser considerado dbilmente
anisotrpico considerando que bien puede en
realidad ser fuertemente anisotrpico.

Si el mineral es poco comn y difcil de

determinar, es prudente cortar especmenes
adicionales en una orientacin diferente antes
de bosquejar conclusiones como la magnitud
de su anisotropa.
Tambin es necesario tener en cuenta que los
fenmenos de polarizacin, no deben
observarse en granos de grandes
dimensiones, ya que donde mejor se
reconocen es en el contacto entre granos con
diferente orientacin y es por eso debe
observarse en agregados que permiten la
observacin de varios granos en el campo del
microscopio.

A A
A
A
En conclusin debemos notar que el equipo ptico
y el factor personal puede afectar en el grado de la
descripcin de los colores.

Consecuentemente son las diferencias entre

minerales que son ms tiles en la identificacin,
que en la descripcin cualitativa de cada uno.

Aunque estas propiedades son cualitativas la suma

de tales observaciones en luz polarizada es
caracterstica de identificacin del mineral en un
gran nmero de casos.
 INTERPRETACION Y REGISTRO

Todas las propiedades que implican color,

tienen problemas de interpretacin y
registro entre los que tenemos:

- La naturaleza subjetiva de las

observaciones y descripciones del color.
- La variacin de color con diferentes
microscopios.
- La variacin del color con la intensidad de
iluminacin, una iluminacin buena y
permanente es fundamental
La anisotropa puede variar en su
intensidad y en la practica se utiliza lo
siguientes trminos para diferenciarla,:

Fuerte Moderada Dbil

COMPORTAMIENTO DE LOS MINERALES EN SECCION
PULIDA

Si la observacin microscpica del comportamiento de los

minerales en seccin pulida en posicin de nicoles
cruzados se realiza bajo condiciones adecuadas, los
resultados pueden evaluarse de acuerdo a los
siguientes lineamientos :
1. La preparacin permanece uniformemente oscura
durante una rotacin completa de la platina del
microscopio entonces:
a) Se trata de un cristal pticamente istropo con bajos
valores de K.
b) La seccin ha sido cortada perpendicularmente al eje
ptico de un cristal unixico con bajo valor de K. o
c) La preparacin ha sido cortada perpendicular a uno de
los ejes de rotacin de un cristal rmbico o triclnico,
2. La preparacin no aparece totalmente extinguida, pero
no se observan variaciones de la luminosidad durante un
giro completo de la platina. Tal sera el efecto producido en
los casos 1a, 1b 1c, si se trata de un cristal con elevado
valor de K.

3. Si durante una rotacin completa de la platina se

observan cada 90, posiciones alternadas ms claras y
ms oscuras, se trata indudablemente de un cristal
pticamente anistropo.
a). Si las posiciones ms oscuras corresponden a
extinciones totales, significa que las ondas reflejadas por el
cristal estn linealmente polarizadas luego:
a.1. Se trata de un cristal unixico con bajo valor de K o
a.2. La preparacin es perpendicular a un plano ptico
principal de un cristal rmbico, monoclnico o triclnico, con
mnimo valor de K.
 b). Si no se observa ninguna posicin de extincin
total, significa que las ondas reflejadas por el cristal
estn elipticamente polarizadas; entonces:
b.1. El cristal es unixico con muy elevado valor de
K.
b.2. La seccin ha sido cortada perpendicularmente
a un plano ptico principal de un cristal rmbico,
monoclnico o triclnico, con mximo valor de K.
b.3.. La seccin no corresponde a ningn plano
ptico principal de un cristal rmbico, monoclnico o
triclnico, con cualquier valor de K. Para precisar
an ms la observacin en los casos b, se utiliza luz
monocromtica; si se obtiene extincin total, se trata
de b.1. b.2.
CATEGORIAS DE MINERALES OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS

Los minerales se pueden dividir en las siguientes

categoras:
a) Minerales isotrpicos con buena extincin (de baja a
media reflectividad) tales como esfalerita (variedades
libres de reflexiones internas), magnetita.

a) Minerales isotrpicos con extincin pobre (de alta

reflectividad) como pirita, galena.

b) Minerales dbilmente anistropicos (con un ngulo

de rotacin muy pequeo; la birreflexin en luz
polarizada ser enteramente invisible) como la
bournonita, chalcocita, argentita.
d) Minerales distintamente anistropicos (con
posiciones distintas de extincin o mnima
luminosidad en rotacin del campo de
observacin, la birreflexin en luz polarizada es
algo visible, particularmente en contacto con
granos diferentemente orientados) como la
bismutinita, pirrotita, wolframita, arsenopirita.

e) Minerales fuertemente anistropicos como el

grafito, covelita, calcopirita. Estos tienen reflexin
brillante entre sus cuatro posiciones definidas de
extincin (o mnima iluminacin) en rotacin del
campo de observacin; la birreflexin ser claramente
visible en un solo grano cuando el campo esta
cambiando.
Minerales Minerales Anistropos:
Istropos Anisotropia - colores

Bornita Covelita: Muy fuerte, anaranjados y

cobrizos
Calcosina. Bismutinita : fuerte. Colores grisceos
y violceos.
Cobre nativo Arsenopirita: fuerte, de tonos rojos y
violceos.
Luzonita : Fuerte, gris amarillento,
Digenita
anaranjado, rojo profundo,azul

Esfalerita Marcasita : fuerte, colores verdosos,

azulados y prpura.
Magnetita Polibasita : Moderado decolores verdosos.

Oro Pirrotita: fuerte, colores verdosos y pardo

rojizos.

Pentlandita Hematita: fuerte, color azulado

Pirita Calcopirita : Dbil : colores azulados

Plata nativa Cuprita:Fuerte, de color azul tinta.

Tetraedrita Pirargirita : fuerte , Enmascarado por

reflexiones internas rojas.
Hay muchos colores de anisotropa que son tpicos, verdes(Marcasita),
rojizos y azulados(arsenopirita).

Marcasita en nicoles cruzados.

Microfotografa en ncoles cruzados de marcasita, donde se
aprecia el los colores de polarizacin verdes y azules
verdosos
ESTIBINA
Covelita en nicoles paralelos (izquierda) y en
nicoles cruzados(derecha
 Bi

cv

Bismutinita(pardo verdoso claro) con covelita(naranja) en

las fracturas.- Nicoles Cruzados objetivo de 5.6 x.
Bournonita masiva (maclas tipo parquet)
observada en Nicoles cruzados
 bnn

boul

Boulangerita fibrosa con bournonita intersticial(macla

polisinttica). Nicoles cruzados.