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LO BELLO Y LO EFMERO COMO

CONFIGURACIONES DE EMANCIPACIN.
UNA RETROSPECTIVA DE LA OBRA DE LA
ARTISTA CUBANA ANA MENDIETA1
THE BEAUTIFUL AND EPHEMERAL AS CONFIGURATIONS OF
EMANCIPATION. A RETROSPECTIVE OF A EXILIAN CUBAN
ARTIST: ANA MENDIETA
Recibido: noviembre de 2014
Karina Bidaseca Aceptado: diciembre de 2014
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologas (CONICET). Buenos Aires
kbidaseca@clacso.edu.ar

Palabras claves: Estudios poscoloniales- Gnero- Tercer Feminismo- exilio- agencia-trauma-imperalismo y


colonialidad
Keywords: Postcolonial studies- Gender- Third feminism- exile- agency- imperalism and coloniality

Resumen: En este ensayo me interesa reflexionar sobre la potencia tico-


poltica que puede asumir el discurso crtico de las ciencias sociales y hu-
manidades en relacin con el arte de las mujeres desplazadas cuyos cuer-
pos marcados soportan el peso histrico de las violencias que sellan con
su rbrica indeleble el sexismo, el racismo y el clasismo. Cmo es posible
pensar en el entremedio de las categoras de lo bello y lo efmero el
agenciamiento de las mujeres que son testigos de la experiencia traumti-
ca? Pueden nuestras disciplinas agrietar horizontes discursivos de justicia
simblica?. Me interesa trabajar desde la posicin del Tercer Feminismo
que sobrevuela la dicotoma geopoltica imperialista Norte/Sur cuestionan-
do las bases orientalistas de la retrica salvacionista (Bidaseca, 2010;
2012; 2014) la tesis del exilio de las mujeres del mundo, inspirndome
en el arte de la artista cubana exiliada Ana Mendieta. Escultora, pintora y
videoartista cubana desplazada a los Estados Unidos muri de forma tr-
gica arrojada desde el balcn desde un edificio despus de un ria con su
pareja, el pintor minimalista Carl Andr, el 8 de septiembre de 1985.

Abstract: In this essay I care to reflect on the ethical policy that can assu-
me the critical discourse of the social sciences and humanities in relation
to the art of displaced women whose bodies marked power support the
historical weight of the violences (the sexism, racism and classism). How
can think in between the categories of beauty and ephemeral the agen-
cy of women who witness traumatic experience? Can our disciplines crack
1. Este trabajo es la conferencia de apertura del II Congreso de Estudios Poscoloniales y III Jornadas de
Feminismo Poscolonial (CLACSO-IDAES-UNSAM). Buenos Aires, 9-11 diciembre de 2914.

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discursive horizons of symbolic jus-
tice?. I like working from the position
of Third Feminism over the impe-
rialist geopolitical dichotomy North /
South questioning the foundations
of Orientalists Salvationist rheto-
ric (Bidaseca, 2010; 2012; 2014).
The thesis of exile of women of the
world, drawing inspiration from the
art of exiled Cuban artist Ana Men-
dieta. Sculptor, painter and video
artist Cuban died tragically thrown
from a building after a discussion
with her partner, minimalist artist
Carl Andre, the September 8, 1985.

Otoko era de ese tipo de personas que


pierde peso en el verano.
Lo bello y lo triste. Yasunari Kawabata
New York Times, Liliana Portes

I. Introduccin
Esta obra de Liliana Portes refiere a lo que aquella autora feminista olvidada, la chile-
la feminista poscolonial Gayatri Spivak y na Julieta Kirkwood en Por qu este libro
Homi Bhabha (quien lo toma de Cornel y el rollo personal (1986: 14).
West) definen como sinecdoquizacin.
O tener, por decir, la capacidad de ser La alegora del husped es, por cierto,
ahora simultneamente mujer, negra, reenviada al pensamiento de Lvinas. No
musulmana, india, africana, latina... Slo obstante, en el derrotero kirkwoodiano, se
es posible desarrollar estas habilidades trata de pensar los nudos del feminismo
entre aquellas personas que no se en- crtico en la opacidad del relato nacional,
cuentran atadas a una identidad. Luego, de la ciencia, de la historia. Cierto, Nun-
segn Spivak, se despliega un espacio ca se termina de comprobar comparativa-
catacrsico en tanto momento en que el mente la magnitud del silencio y la invisi-
indgena se apropia de los significados del bilidad de la mujer al interior de la historia
otro reescribiendo en ellos los signos de la de los oprimidos, sentencia la pluma de
propia marca (Spivak, 1993). Kirkwood.

Ya en su pregunta, Cmo entender a En este ensayo, me interesa reflexionar


esa misteriosa husped, que en un gesto sobre la potencia tico-poltica que puede
desenfadadamente autobiogrfico, place asumir el discurso crtico de las ciencias
nominarse en la extranjera, en el umbral sociales y humanidades en relacin con
de la fra casa de la historia?, escriba el arte de las mujeres desplazadas cuyos

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cuerpos marcados soportan el peso his- de los hombres, y que ha dado lugar al
trico de las violencias que sellan con su equvoco popular segn el cual tout com-
rbrica indeleble el sexismo, el racismo prendre cest tout pardonner (Arendt, De
y el clasismo. Cmo es posible pensar la historia a la accin 29). De su terrible
en el entremedio de las categoras de lo originalidad, de sus acciones que rom-
bello y lo efmero el agenciamiento de pen nuestras tradiciones, que han pul-
las mujeres que son testigos de la expe- verizado literalmente nuestras categoras
riencia traumtica? Pueden nuestras dis- de pensamiento poltico y nuestros crite-
ciplinas agrietar horizontes discursivos de rios de juicio moral (32), se juega la (im)
justicia simblica? posibilidad de aceptar la irreversibilidad y
la imprevisibilidad de la accin humana, y
Desde la posicin del Tercer Feminismo
luego, la reconciliacin con lo que inevi-
que sobrevuela la dicotoma geopoltica
tablemente existe (44).
imperialista Norte/Sur cuestionando las
bases orientalistas de la retrica salva- Los hombres aunque han de morir, han
cionista (Bidaseca, 2010; 2012; 2014) nacido para comenzar algo nuevo, porque
propongo plantar la tesis del exilio de l (el hombre) es el comienzo mismo. Y
las mujeres del mundo, inspirndome en l que vive en el intervalo entre el pa-
el arte de la artista cubana exiliada Ana sado y el futuro (Arendt 83), su ser en el
Mendieta. Escultora, pintora y videoar- mundo es necesario para librar la batalla
tista cubana desplazada a los Estados entre las fuerzas del pasado (que lo empu-
Unidos muri de forma trgica arrojada jan hacia delante) y las del futuro (que lo
desde el balcn desde un edificio des- tiran hacia atrs). En palabras de Arendt:
pus de un ria con su pareja, el pintor El tiempo no es un continuum, un fluir en
minimalista Carl Andr, el 8 de septiem- una interrumpida sucesin; el tiempo se
bre de 1985. fractura en el medio, en el punto donde l
est: y su posicin no es el presente tal
y como normalmente lo entendemos, sino
2. Aptridas ms bien una brecha en el tiempo cuya
existencia se mantiene gracias a su cons-
Hannah Arendt, exiliada del horror del na- tante luchar, y a su resistir contra el pasa-
zismo, ha dedicado gran parte de su obra do y el futuro (83).
a la comprensin por la cual nos reconci- (l) Siempre suea que en un momento de
liamos con el mundo, al que ingresamos descuido y esto, debe admitirse, requerira
como extranjeros: El resultado de la una noche impensablemente oscura, pue-
comprensin es el sentido, el sentido que de evadirse del frente de batalla y ser eleva-
nosotros mismos originamos en el proce- do, gracias a su experiencia de lucha, por
so de nuestra vida, en tanto tratamos de encima de los combatientes como rbitro
reconciliarnos con lo que hacemos y pa- (Kafka, citado por Arendt 80).
decemos (30). La accin humana carece de autor dice
La asociacin entre comprensin y po- Arendt. Su sentido slo podr ser com-
ltica, y la reconciliacin que es in- prendido desde el futuro, en la narracin
herente a la comprensin, remiten a la del espectador que construir esa historia.
complejidad resultante de la desespera- Uno de los intelectuales ms lcidos de
cin que introduce el totalitarismo obra nuestra contemporaneidad, Edward Said,

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nos dej fuertes inspiraciones para pro- arte es la forma que restablezco los lazos que
fundizar en la memoria y el exilio de los me unen al universo. Es un regreso a la fuen-
pueblos. Refiere al exilio como uno de te materna. A travs de mis esculturas de tie-
los ms tristes destinos. Antes de la era rra/cuerpo me hago una sola con la tierra. Me
moderna el destierro era un castigo par- convierto en una extensin de la naturaleza y
ticularmente terrible, () lo converta a la naturaleza se convierte en una extensin
uno en una especie de paria permanente, de mi cuerpo. Este acto obsesivo de afirmar
siempre fuera de su hogar (Reflections mis lazos con la tierra es en realidad una
59, la traduccin es nuestra). Lo que lla- reactivacin de creencias primigenias (en)
una fuerza femenina omnipresente, la ima-
mamos el exilio de la palabra es otra de
gen posterior de estar encerrada en el tero;
las perplejidades que interpela a los es-
es una manifestacin de mi sed de ser.
tudios poscoloniales. Y se vuelve funda-
mental para una poltica de la memoria, Ana Mendieta, 1981. Declaracin sin
fundamental para una agenda feminista publicar (Ana Mendieta. A retrospective,
del Sur que enfrente el giro conservador 1988: 17).
del feminismo del Norte.
El tema de la memoria y el arte es central
El exilio es algo curiosamente cautivador en esta cartografa de los feminismos des-
sobre lo que pensar, pero terrible de ex- coloniales (Bidaseca, 2014). No slo des-
perimentar. Es la grieta imposible de ci- de la perspectiva nomdica que Rosi Brai-
catrizar impuesta entre un ser humano y dotti seala como central en la conciencia
su lugar natal, entre el yo y su verdadero crtica de los conocimientos subyugados
hogar: nunca se puede superar la esencial (25), o de la tarea del cartgrafo deseante
tristeza. Y aunque es cierto que la literatura que indica Perlongher (2008: 65/6): no
y la historia contienen episodios heroicos, es capturar el fin de fijar, a osificarse, con-
romnticos, gloriosos e incluso triunfantes gelar lo que l explora, ms bien intenta
de la vida de un exiliado, todos ellos no son intensificar los mismos flujos de vida que
ms que refuerzos encaminados a vencer le envuelven, la creacin de territorios,
el agobiante pesar del extraamiento. Los como l los cruza. El mapa resultante, le-
logros del exiliado estn minados siempre jos de limitar la misma a las dimensiones
por la prdida de algo que ha quedado fsicas, geogrficas o espaciales (incluso
atrs para siempre (Said, 2005: 179). cuando las relaciones, a veces mticas,
remiten de suyo como la socialidad Ma-
ffesoliana una tierra, a un lugar, que los
3. Nuevas cartografas nutre), debe ser un mapa de los efectos
deseantes: El cuerpo como de superficie (no siendo la profundidad,
texto con Foucault, ms que un pliegue y arru-
ga de la superficie) o, como la creada por
Janice Caiafa con los punks de Ro de Ja-
He estado conduciendo un dilogo entre el
paisaje y el cuerpo femenino (basado en mi
neiro, una cartografa de ejercicios con-
propia silueta). Creo que esto ha sido resul- cretos. Una carta de navegacin, si se
tado directo de haber sido arrancada de mi quiere, un kayak inestable en la turbulen-
tierra natal (Cuba) durante mi adolescencia. cia del torrente a travs de las vicisitudes
Estoy abrumada por el sentimiento de haber de las peregrinaciones nmadas, los ava-
sido arrojada del vientre (la naturaleza). Mi tares de los impulsos de vuelo, los (cortos)

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circuitos desmelenados. Un mapa que (1973-1980) donde represent las silue-
condensa desde la antropologa como Sil- tas femeninas en la naturaleza en barro,
veira Jr. no sera una mera copia de un arena y hierba con materiales naturales
fenmeno, sino ms bien el registro de su como hojas y ramas incluyendo sangre,
funcionamiento como una prctica dentro imprimindolo en su cuerpo o pintando
de su propio movimiento. La copia como su silueta en el mar, o sobre el csped,
una forma de arborescencia, del la raz expresan la relacin depredatoria fsica y
del rbol procedimiento schema como espiritual con la Tierra. A travs de esas
modelo trascendentes, la carta, a su intervenciones Ana Mendieta iba creando
vez, una operacin rizomtica, funciona un nuevo gnero artstico, al que nombr
como un proceso inmanente que invier- esculturas earth-body.
te el modelo boca abajo. Reproducir (de Mendieta era una latina en los Estados
acuerdo con un modelo) vs seguir com- Unidos. Lleg all con apenas los doce
plicando, espirales en su circunvolucin, aos, junto con su hermana Raquel, por
los caminos de vuelo de acuerdo con la medio del operativo Peter Pan organiza-
mxima de Deleuze: en una sociedad do por la Iglesia catlica para salvar a
todo huye, sino tambin en la memoria los nios del comunismo [ii] su padre
como un cuerpo rebelde (Bidaseca y Sie- fue preso poltico del rgimen de Fidel
rra, 2014: 7). Castro. Su vida es producto simbitico
Sola decir su maestro Hans Breder, del de las conflictivas relaciones entre am-
arte de Ana Mendieta, que su trabajo bos pases. Trabaj con la cultura afro-
explot fuera del lienzo (citado en Ana cubana y amerindia. Incluy en esta
Mendieta. A retrospective, 1987: 42). serie escenas de sacrificios rituales de
Desde las fracturas de un mapa en rui- animales, trabajos con sangre, como en
nas como metaforiza Marta Sierra (2012) las Esculturas rupestres Guacar (Nuestra
acerca de los feminismos del Sur, Chela menstruacin) (1981), Itiba Cahubaba
Sandoval define una conciencia de los (Old Mother Blood) Madre Vieja ensan-
borderlands, que es diferencial, cintica grentada (1981), talladas de regreso a su
y mvil, que funciona tanto dentro como tierra natal la Cueva del guila, Escaleras
fuera de la ideologa dominante. Cmo de Jaruco, Havana, Cuba. O Body Tracks
pensar esa relacin compleja y difusa en- (Rastros corporales, 1982).
tre el exilio y la memoria para una genea- La primera vez que Mendieta utiliza la
loga de los feminismos del Sur? sangre para hacer arte fue en 1972, cuan-
do cre la obra Sin ttulo (La muerte de un
pollo). Su cuerpo desnudo frente a una
4. Lo bello pared blanca, sostiene un pollo recin de-
capitado, por sus piernas, corren atisbos
Comenc inmediatamente a usar sangre, de sangre. Durante un performance al
creo que fue porque pienso que es algo aire libre en Old Mans Creek (Iowa) Ana
muy poderoso y mgico. No lo veo como se estreg sangre y rod por una cama de
una fuerza negativa (Ana Mendieta. A re- plumas blancas que le cubieron el cuerpo
trospective, 1987: 42) cuando se levant. Este acto sugera su
La lectura sesgada de su propia muerte transformacin en el gallo blanco cuyo sa-
como anticipo de su serie Silueta[i], crificio es uno de los ritos preparatorios de

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Ana Mendieta, Imagen de Yagul (Image of Yagul), from the series Silueta Works in Mexico
1973-1977, 1973; chromogenic print, 20 in. x 13 3/8 in. (50.8 cm x 33.97 cm); Collection
SFMOMA, Purchased through a gift of Nancy and Steven Oliver; Estate of Ana Mendieta Co-
llection, Courtesy Gallery Lelong, New York. Source: http://www.sfmoma.org/explore/collection/
artwork/9152#ixzz2kpuA4L9W. San Francisco Museum of Modern Art.

los igos, sociedad secreta masculina la transicin entre el lugar de origen y su


de la santera, religin sincretista afro-cu- nueva casa (Ana Mendieta. A retros-
bana que abarca tradiciones espirituales pective, 1987: 46)
de los yorubas en frica y elementos del
catolicismo (Ana Mendieta. A retrospec- Rape Scene, otra performance con un
tive, 1987: 42) fuerte contenido de denuncia, fue presen-
tado en 1973. Se bas en el caso real de
Las influencias africanas fueron descrip- un estudiante de enfermera de la Univer-
tas por la artista como la de una costum- sidad de Iowa que haba sido violada en el
bre africana que me parece anloga a campus. Impresionada por la brutal viola-
mi trabajo. () Los hombres de Kimberly cin y asesinato de Sara Ann Otten, Ana
van fuera de sus villas a buscar novias. se cubri de sangre y ella misma atada a
Cuando un hombre trae a casa a su nueva una mesa en 1973, invit a personas cer-
esposa, la mujer viene con un saco de tie- canas a dar testimonio. Esta performance
rra de su lugar natal y cada noche come fue presentada a un grupo de amigos in-
un poco de ella. La tierra la ayuda a hacer vitados a cenar en su apartamento. A su

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llegada, la puerta del apartamento estaba pertenecientes a la Womens Action Coa-
esperando, medio abierta, para permitir lition (WAC) y al colectivo de las Guerrilla
una visin interior del cuerpo de Mendie- Girls frente al Museo Guggenheim en la
ta desparramado en una mesa, con las inauguracin de la obra de Carl Andre.
manos y los pies atados, desnudo de la Las pancartas decan: Carl Andre est en
cintura para abajo y con las piernas en- el Guggenheim. Dnde est Ana Mendie-
sangrentadas. ta?. Pregunta retrica que denunciaba la
escasa presencia de mujeres en los mu-
La sangre como fluido de lo femenino,
seos y centros de arte. Dnde est Ana
vinculado a la suciedad y la impureza en
Mendieta? Porque fue hallada muerta.
gran parte de las culturas, convoc desde
siempre su adhesin al movimiento femi- El nico testigo del suceso, su marido,
nista. Intrnsecamente ligado al movimien- declar durante el juicio, que ella salt
to antigalera y antiobjeto (Perrault, en desde una ventana en el transcurso de
Ana Mendieta: A retrospective, 1987: 17) una acalorada discusin. La familia, los
que se difundan en el mundo del arte de amigos y el entorno ms cercano de Men-
entonces, su obra ensuciaba las galeras. dieta consideraron a Andre culpable del
Despolitizada por la crtica de arte que crimen. Pero en febrero de 1988, tras dos
promova la limpieza higinica del arte aos de juicio y ante la falta de pruebas,
conceptual (Giunta, 2012), su obra fue Andre fue absuelto.
vaciada de contenido, descontextualizada
Sus ltimas obras de tallas o grabados en
y desconectada del movimiento feminista
piedras caliza fueron realizadas en Cuba
y tercermundista.
en la Serie titulada Esculturas rupestres.
Es indudable que el arte de Mendieta Mendieta tall con fluidez un gran nmero
explor su inters en la poltica sexual y de imgenes inspiradas en representacio-
colonialista. En 1980 junto con dos artis- nes prehistricas de la fertilidad y en sm-
tas organiz la exhibicin Dialctica del bolos pre-colombinos. De hecho, todos los
aislamiento: una exhibicin de las artistas ttulos de estas obras fueron tomados del
tercermundistas de Estados Unidos en lenguaje de los desaparecidos indios tanos
A.I.R. En la introduccin al catlogo es- de Cuba (Ana Mendieta. 1987: 48).
cribe como encontr eco en los objetivos
Es posible pensar que Mendieta haya re-
del movimiento de naciones no-alineadas
gresado a su tierra y que este acto de de-
para terminar con el colonialismo, el ra-
cismo y la explotacin (Ana Mendieta. A cisin sea la razn del olvido y la exclusin
retrospective, 1987: 47) de la artista de los crculos artsticos del
norte. La injusticia de su muerte pregona-
ba sendas polmicas, abiertas en caminos
5. Lo efmero: configuraciones desencontrados entre el establishment y el
movimiento feminista de entonces al que
de emancipacin. Reflexiones Ana Mendieta se afili tempranamente.
finales Las marcas del conflicto imperialista im-
pregnan ese relato. El racismo y el sexis-
Dnde est Ana Mendieta?/Where is mo se encuentran omnipresentes en los
Ana Mendieta?, fue la expresin que rumbos que fue tomando su vida durante
convoc a una manifestacin de mujeres y despus de su desaparicin. No fueron

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las siluetas para Ana el destino de su ef- DELEUZE, Giles and Flix Guattari. A Thou-
mera pero intensa vida. Precisamente, fue sand Plateaus. Capitalism and Schizophre-
en su regreso a la isla donde las huellas de nia. Traduccin e introduccin de Brian
lo efmero deban dejar lugar a las marcas Massumi. Minneapolis, London: Minneso-
de lo que permanece, de lo que debe ser ta University Press. 11 edicin, 2005.
liberado del lienzo para resistir la extranje- KIRKWOOD, Julieta. Por qu este libro y
ra del eterno femenino. el rollo personal, Los nudos de la sabi-
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