La destilacin por arrastre con vapor es una tcnica usada para separar sustancias orgnicas insolubles en agua y ligeramente voltiles, de otras no voltiles que se encuentran en la mezcla, como resinas o sales inorgnicas, u otros compuestos orgnicos no arrastrables. Ley de Dalton. El vapor saturado de los lquidos inmiscibles sigue la Ley de Dalton sobre las presiones parciales, que dice que: cuando dos o ms gases o vapores, que no reaccionan entre s, se mezclan a temperatura constante, cada gas ejerce la misma presin que si estuviera solo y la suma de las presiones de cada uno, es igual a la presin total del sistema. Su expresin matemtica es la siguiente: PT = P1 + P2 + --- Pn Al destilar una mezcla de dos lquidos inmiscibles, su punto de ebullicin ser la temperatura a la cual la suma de las presiones de vapor es igual a la atmosfrica. Esta temperatura ser inferior al punto de ebullicin del componente ms voltil. Si uno de los lquidos es agua (destilacin por arrastre con vapor de agua) y si se trabaja a la presin atmosfrica, se podr separar un componente de mayor punto de ebullicin que el agua a una temperatura inferior a 100C. Esto es muy importante cuando el compuesto se descompone a su temperatura de ebullicin o cerca de ella. En general, esta tcnica se utiliza cuando los compuestos cumplen con las condiciones de ser voltiles, inmiscibles en agua, tener presin de vapor baja y punto de ebullicin alto. Aceites esenciales. La destilacin por arrastre con vapor tambin se emplea con frecuencia para separar aceites esenciales de tejidos vegetales. Los aceites esenciales son mezclas complejas de hidrocarburos, terpenos, alcoholes, compuestos carbonlicos, aldehdos aromticos y fenoles y se encuentran en hojas, cscaras o semillas de algunas plantas. En el vegetal, los aceites esenciales estn almacenados en glndulas, conductos, sacos, o simplemente reservorios dentro del vegetal, por lo que es conveniente desmenuzar el material para exponer esos reservorios a la accin del vapor de agua. Los aceites esenciales son productos naturales aplicados en diferentes industrias, como son la farmacutica, alimenticia, en perfumera, entre otros usos. Actualmente, se constituyen en productos alternativos para la elaboracin de biopesticidas o bioherbicidas. La obtencin de los aceites esenciales es realizada comnmente por la tecnologa llamada de destilacin por arrastre con vapor, en sus diferentes modalidades. La pureza y el rendimiento del aceite esencial dependern de la tcnica que se utilice para el aislamiento. Mtodos. Cuando se usa vapor saturado o sobrecalentado, generado fuera del equipo principal, ya sea por una caldera, una olla de presin o un matraz adecuado, esta tcnica recibe el nombre de destilacin por arrastre con vapor, propiamente dicha. Tambin se puede usar el llamado mtodo directo, en el que el material est en contacto ntimo con el agua generadora del vapor. En este caso, se ponen en el mismo recipiente el agua y el material a extraer, se calientan a ebullicin y el aceite extrado es arrastrado junto con el vapor de agua hacia un condensador, que enfra la mezcla, la cual es separada posteriormente para obtener el producto deseado. Este mtodo es usado de preferencia cuando el material a extraer es lquido o cuando se utiliza de forma espordica. Una variante de esta ltima tcnica es la llamada hidrodestilacin, en la que se coloca una trampa al final del refrigerante, la cual va separando el aceite del agua condensada, con lo cual se mejora y se facilita el aislamiento del aceite esencial. Tambin puede montarse como un reflujo, con una trampa de Clevenger para separar aceites ms ligeros que el agua. El vapor de agua condensado acompaante del aceite esencial es llamado agua floral y posee una pequea concentracin de los compuestos qumicos solubles del aceite esencial, lo cual le otorga un ligero aroma, semejante al del aceite obtenido. En algunos equipos industriales, el agua floral puede ser reciclada continuamente, o bien, es comercializada como un subproducto (Agua de Colonia, Agua de Rosas, etc.) PALMAROSA (Cymbopogon Martinii). Descripcin: De la familia de las gramneas, la palmarosa es una variedad que pertenece a la misma familia que la citronela y el lemongrass. Esta planta silvestre perenne tiene tallos largos y delgados de hasta 3 metros de altura y terminales de floracin. Las hojas de hierba de las que se deriva el aceite esencial son extremadamente fragantes. Puesto que este aceite tiene un gran contenido de geraniol, su perfume se parece un poco al de rosas y geranios. Su aroma es dulce, floral con una sugerencia de rosa. Origen y distribucin: Originaria de Pakistn e India, donde el aceite fue destilado por generaciones de diestros especialistas, tambin se produce en el archipilago de las Comores y en Madagascar. De Asia a Amrica del Sur pasando por frica crece en todos los sitios en donde hace calor, Guatemala, Brasil, Vietnam, Madagascar. La hierba se presenta en dos variedades: motia y sofa, que crecen en ambientes y alturas diferentes, siendo la primera la que produce el aceite de mayor calidad y mejor aroma. Extraccin: Su aceite se obtiene por destilacin de las hojas que se retiran de la planta antes de que florezca. Rinde 1-1,5% de aceite esencial. Se obtiene el mximo de aceite cuando est completamente seca, aproximadamente una semana despus de haberla cortado.
Caractersticas: Estabiliza el sistema nervioso central y ejerce un efecto
equilibrante. til en casos de decaimiento, cansancio y cuando los problemas abruman. Eleva y reanima el nimo. Promueve sentimientos de armona y paz. Su sensacin fresca sobre la piel se funde en un sentimiento de armona y paz total. Ayuda a aclarar las ideas y aleja los malos pensamientos para permitirnos tomar las mejores decisiones sin quedar estancados en el mismo lugar. Los momentos fluyen sin dificultad. Sus virtudes afrodisacas pueden restaurar la libido y reavivar sensaciones sensuales. Por su cualidad ceflica alivia los dolores de cabeza, sobre todo cuando van acompaados por nuseas. Es aliado en la lucha contra microorganismos y virus y valioso como antisptico para la garganta. Paliativo de la tos nerviosa. Su accin contra enfermedades virales y bacterias, junto con su olor agradable le hace un gran aceite para utilizar para desinfectar un cuarto. Su accin desodorante ayuda al organismo frente al exceso de calor y humedad. Valioso tambin como repelente de insectos. Estimula la regeneracin celular de la piel y los tejidos, es til en el tratamiento de la piel seca, sensible e inflamada, incluso combatiendo los efectos del envejecimiento y arrugas. Promueve la salud y belleza de la piel, regenerando y regulando su oleosidad e hidratacin. Cultivo: Esta se cultiva principalmente en pocas de lluvia, y se cosecha preferiblemente en tiempos de verano, debido a que en pocas de lluvia su rendimiento es poco ya que las sustancias oleosas se diluyen por la alta humedad, se busca entonces su mximo rendimiento en las pocas de verano. LIMONCILLO (Cymbopogon citratus).
Es una planta herbcea, perenne, aromtica y robusta que se propaga por
esquejes y pertenece a la familia de las Gramneas. Las flores se renen en espiguillas de 30-60 cm de longitud formando racimos. Las hojas son muy aromticas y alargadas como listones, speras, de color verde claro que brotan desde el suelo formando matas densas. Las flores estn agrupadas en espigas y se ven dobladas al igual que las hojas. Es natural de la India, Ceiln y Malasia. En la actualidad se la cultiva como planta medicinal en zonas tropicales y subtropicales, incluyendo las Islas Canarias.
De ella se obtiene el aceite esencial denominado Lemongrass.
Es carminativo, digestivo y para el tratamiento de flatulencia. En infusin se utiliza como tnico aromtico y febrfugo. Es muy usado como repelente de insectos, particularmente mosquitos Pese a este efecto, es por contra, atrayente de las abejas, por lo que se utiliza para recuperar enjambres Tiene efecto conservante sobre algunos alimentos. Los componentes activos principales de su extracto, geraniol y citronelol, son antispticos y le confieren propiedades fungistticas e incluso bactericidas. La hierba limn crece en climas templados y clidos. Requiere para su crecimiento la presencia de luz. Resiste a las severidades del invierno, ya que soporta lluvias pero no en exceso. No tolera las nieblas. La cantidad de aceite esencial de planta vara de mes en mes en el ao, siendo los meses de junio, julio y agosto los que ms aceite esencial produce la planta. Esto se debe principalmente a que el calor y el sol de estos meses hacen que la planta acumule ms aceite esencial, mientras que en pocas ms hmedas el rendimiento de aceite disminuye. Unas de las causas principales para que este cultivo vare en su produccin son los factores ambientales (condiciones climticas, nutricionales y otros), los cuales afectan directamente en la expresin de los genes responsables de la produccin de los principios activos. Se debe preparar el suelo 40 das antes de la plantacin, ya que este debe estar en condiciones ptimas para el buen crecimiento de la planta, para lo cual se debe realizar las siguientes actividades:
Lavar la tierra (profundidad de 30cm.), para facilitar el crecimiento de las races.
Limpieza del suelo de todas malezas, para que stas no afecten el crecimiento del nuevo cultivo. Regar peridicamente, para que el suelo cuente con condiciones ptimas para el crecimiento del nuevo cultivo. Asurcar el suelo. Colocar una correcta cantidad de abono con productos tales como: estircol bien fermentado, azufre.