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Tras este encuentro ellas se siguen viendo sin que Santom lo sepa y aprenden mucho
de l intercambiando sus respectivas imgenes. Santom tiene muy buena opinin de ellas:
Me gusta que sean amigas, por m, a travs de m, a causa de m, pero
no puedo evitar la sensacin de estar de ms. En realidad, soy un
veterano del que se estn ocupando dos muchachas.
Santom tiene varios encuentros casuales, que son muy importantes ya que nos dan
las claves de la personalidad del protagonista: el primer encuentro es con un extrao borracho
cuyas palabras le hacen reflexionar y plantearse de nuevo su existencia:
Sabs lo que te pasa? Que no vas a ninguna parte (...) Pero yo hace
cuatro horas que estoy intranquilo, como si realmente no fuera a
ninguna parte y slo ahora me hubiese enterado.
El cuarto encuentro, el definitivo, fue inesperado, casual; esta vez Santom no estaba
vigilando tras la ventana:
Levant los ojos y ella estaba all. Como una aparicin o un fantasma
o sencillamente -y cunto mejor- como Avellaneda.
En cambio de la casa de Avellaneda, el 368 de una calle con nombre y apellido que
no recuerda, slo destaca una cosa: la fotografa de Avellaneda. Ella ya ha muerto y es lo
nico que le interesa a Santom a partir de ahora: La fotografa llenaba la habitacin y yo
no pude dejar de mirarla.
El novelista, al igual que el pintor, tiene sus colores predilectos. En La
tregua predominan los colores grises. Exceptuando algunas escenas de la pareja de
enamorados, este color baa todo el relato y evita que cualquiera de sus partes se vaya por
un sendero individual. Las vidas de los personajes son grises y cerradas, tienen una
correspondencia con la situacin de la sociedad uruguaya. Tanto los destinos individuales
como los colectivos, aparecen limitados por esa frontera del fracaso asumido.
Joseph V. Ricapito dir en este sentido: El personaje central en las calles, cafs,
oficina, la casa, las amuebladas de sus situaciones sexuales; nada goza de un colorido rico ni
abierto. El espacio refleja a la vez que complementa los pensamientos interiores del
personaje.
El tedio y pesimismo del personaje se sobreimpone a todos los dems elementos. El
mismo Santom afirma que tena una particular desconfianza hacia sus pocas grises, su hija
Blanca, en cambio, es una nostlgica que teme que su vida llegue a parecerse a la gris
existencia de su padre.
Gonzlez Goslbez afirma que: El montevideano vive entonces reducido a una gris
monotona en la que no existen alicientes. Las aspiraciones se han ido limitando cada da ms
hasta llegar el momento en que ya no se aspira a nada.
Aparecen numerosas reflexiones caractersticamente pesimistas de la situacin por la
que est pasando Uruguay. En una conversacin con Anbal, Santom hace un cuadro del
pas:
Antes slo daba su coima el que quera conseguir algo ilcito. Vaya y
pase. Ahora tambin da coima el que quera conseguir algo lcito. Y
esto quiere decir relajo total.
En el principio fue la resignacin; despus, el abandono del escrpulo;
ms tarde, la coparticipacin.
Yo creo que en este luminoso Montevideo, los dos gremios que han
progresado ms en estos ltimos tiempos son los maricas y los
resignados.
Tambin Diego, el novio de Blanca, manifiesta su pesimismo: Usted ve alguna
salida?, le preguntar a Santom, para concluir: Lo que es yo, por mi parte, no la veo.
La novela recibe la consideracin de arte temporal, como la msica; crea un mundo
de ficcin situado en el tiempo, puesto que el discurso es forma de una historia y sta es un
conjunto de motivos que se suceden implicando cambios: sucesin y movimiento son los
elementos de toda historia y sobre ellos se miden y se sealan el tiempo y el espacio.
Adems de ser el marco en que se sita la historia de la novela, el tiempo puede
erigirse en tema central, como ocurre en La tregua. El diario de Martn Santom es el marco
de la novela, es un tiempo sucesivo, cronolgico, que, en ocasiones, se ve fragmentado por
el pasado, el diario implica el rescate del tiempo. El diario va desde el 11 de febrero de 1957
al 28 de febrero de 1958. La novela comienza con una apreciacin temporal:
Slo me faltan seis meses y veintiocho das para estar en condiciones
de jubilarme. Debe hacer por lo menos cinco aos que llevo este
cmputo diario de mi saldo de trabajo.
Santom muestra hasta el final de la obra su preocupacin por el tiempo, sus ltimas
palabras as lo manifiestan Desde maana y hasta el da de mi muerte, el tiempo estar a
mis rdenes, pero ste ya no es el mismo tiempo, en el diario el tiempo est fragmentado en
das y meses pero al final esta fragmentacin se desdibuja, es un tiempo sin medida. Santom
es un oficinista que est contando continuamente los minutos y las horas que pasa en su
trabajo. Por un lado, el tiempo real, es decir, el tiempo cronolgico que fluye, y por otro lado,
el tiempo psicolgico, el tiempo que cambia de ritmo y se ajusta a la situacin psicolgica
que est viviendo el personaje. Los domingos y los das festivos aumentan la sensacin de
soledad del protagonista, en estas ocasiones el tiempo aminora su ritmo, es el denominado
tempo lento.
Otro tiempo diferente es el tiempo de la escritura, aparece al final de la novela:
Montevideo, enero a mayo de 1959. Es el tiempo que Benedetti tard en escribir la novela.
Mario Paoletti lo explica en El Aguafiestas. Una biografa de Mario Benedetti de la siguiente
manera:
Entre enero y mayo de 1959, de lunes a viernes y de doce a dos, Mario
Benedetti entr al Sorocabana de la calle 25 de Mayo, se sent a una
mesa (siempre la misma) junto a una ventana... para luego sacar unas
hojas con membrete de La Industrial Francisco Piria, S.A, ponerlas
al revs y escribir en ellas, con letra regular y clara, el apunte
correspondiente a ese da en el diario ntimo de Martn Santom,
protagonista principal de su novela La tregua.
Tiene su vida controlada por el tiempo hasta tal punto que cuando se encuentra con
un amigo al que no vea desde la adolescencia, en vez de disfrutar recordando el pasado,
piensa que est perdiendo el tiempo:
Naturalmente, haba que tomar un caf, de modo que me arruin la
siesta sabatina. Dos horas y cuarto. Se empecin en reconstruirme
pormenores, en convencerme de que haba participado en mi vida.
Santom no recuerda su rostro, pero s tiene una memoria tctil de todas las noches.
Su hija Blanca tampoco se acuerda de su madre, pero Esteban s, por eso Santom se hace
tantas preguntas:
Cmo se acordar? Como yo, con recuerdos de recuerdos, o
directamente, como quien ve la propia cara en el espejo? Ser posible
que l, que slo tena cuatro aos, posea la imagen, y que a m, en
cambio, que tengo registradas tantas noches, tantas noches, tantas
noches, no me quede nada?
Esto se convirti en una famosa diversin, pero Don Policarpo adems ingres en los
sueos de Santom, senta menos horror que en la realidad, aparecan en fila, de espaldas y
Santom asista como hipnotizado a la cclica escena y ahora, despus de treinta aos
regresan por ltima vez y se despiden para siempre:
Los Policarpos, los indeformables, eternos, inocuos Policarpos de mi
infancia, se balancearon y, de pronto, hicieron algo totalmente
imprevisto. Por primera vez se dieron vuelta, slo por un momento, y
todos ellos tenan el rostro de mi abuela.
Adems del recuerdo del pasado a travs de imgenes de la memoria -el recuerdo de
Isabel y de sus padres, el recuerdo de la infancia, los Policarpos, y de la adolescencia, la
calle Brandzen-, los recuerdos a travs de las fotografas, por un lado, las fotografas del
pasado de Santom, y por otro, las fotografas del pasado de Avellaneda.
Las fotografas de Martn Santom que guardaba Vignale sacudieron la memoria
de Santom. En la primera fotografa estaba su madre, una vecina, su padre y l, en la
siguiente reconoci al Adoqun que era la misma persona que aquel tipo de marrn y lo
define como: era algo as como la caricatura de alguien que yo, en otro tiempo hubiera visto
a menudo, era Mario Vignale, aunque fsicamente no lo reconoci, el tiempo lo ha
transformado fsicamente, segua siendo el mismo pesado de siempre.
Tambin Santom conoce el mundo de Avellaneda por las fotografas que le ensea
de su infancia, de su familia. Otra regresin al pasado o analepsis, como dira Genette, es la
carta de Isabel fechada en Tacuaremb el 17 de octubre de 1935. Con la relectura de la carta
vuelve a encontrar el rostro perdido de Isabel, ese rostro estaba en la memoria de Santom.
Todos los personajes sufren el paso del tiempo. Anbal no es el mismo, el tiempo lo
ha cambiado en todos los sentidos:
Siempre tuve la secreta impresin de que l iba a ser joven hasta la
eternidad. Pero parece que la eternidad lleg porque ya no lo
encuentro joven. Ha decado fsicamente (est delgado, los huesos
se le notan ms, la ropa le queda grande, su bigote est como
deshilachado) pero no es slo eso. Desde el tono de su voz, que
parece mucho ms opaco que el que yo recordaba, hasta el
movimiento de las manos, que han perdido vivacidad; desde su
mirada, que en el primer momento me pareci lnguida pero despus
me di cuenta de que era slo desencantada, hasta sus temas de
conversacin, que antes eran chispeantes y ahora son increblemente
grises, todo se sintetiza en una solo comprobacin. Anbal ha perdido
su goce de vivir.
Isabel estaba preocupada por su destino, como muestra en la carta, tena miedo a la
muerte, algo neurastnica por su prximo parto decide hacer un solitario Si me sale, es que
no voy a morir de parto. El solitario sali pero Isabel muri de un ataque de eclampesia, no
saba que sacando el solitario provocaba su destino. Avellaneda tambin est preocupada por
su horscopo, le predijeron el futuro hace un ao, en ese futuro figuraba su actual empleo y
Santom. Avellaneda tambin se plantea el tema de la muerte: Te imaginas qu vida
espantosa si uno supiera cundo se va a morir?.
No se cumplen las predicciones para Isabel, pero tampoco para Avellaneda, a pesar
de que creyeran que su destino haba sido fijado por los juegos de azar. La muerte de
Avellaneda causa la ruptura temporal del diario. El 23 de septiembre le dan la noticia de la
muerte y slo es capaz de escribir dos palabras repetidas veces Dios mo. El da 17 de
enero vuelve a escribir en el diario, ya han pasado cuatro meses, hasta ahora no haba sido
capaz de explicar lo que sucedi ese 23 de septiembre. Santom relee el diario para encontrar
todos Sus Momentos, al principio Avellaneda era simplemente un apellido, despus fue
un mundo de palabras con multitud de significados y ahora para Santom significa No est.
No estar nunca ms.
Rosa, la madre de Avellaneda, a diferencia de Santom, est aprisionada en su propio
pasado:
Hace veinte aos que se me muri alguien. Alguien que era todo.
Pero no se muri con esta muerte. Simplemente, se fue. Del pas, de
mi vida, sobre todo de mi vida. Es peor esa muerte, se lo aseguro.
Porque fui yo quien ped que se fuera, y hasta ahora nunca me lo
perdon. Es peor esa muerte porque una queda aprisionada en el
propio pasado, destruida por el propio sacrificio.
Rosa le cont a Santom los ltimos das, las ltimas palabras, los ltimos minutos
de Avellaneda, pero nunca lo anotar, slo le pertenece a l. Volvi a buscar esa soledad que
haba estado oculta durante la existencia de Avellaneda, despus de cuatro meses volvi al
apartamento, lo que importaba era su ausencia. Ahora comprendi que ese perodo de su vida
haba sido una tregua y ahora estaba metido en su oscuro destino. Santom cierra su diario el
ltimo da de trabajo, a partir de ahora no escribir ms porque no tendr nada interesante
que contar.
La pregunta final de La tregua, como afirma Jorge Rufinelli, se refiere desoladamente
a quien no tiene futuro:
Desde maana y hasta el da de mi muerte, el tiempo estar a mis rdenes.
Despus de tanta espera, esto es el ocio. Qu har con l?