La importancia de la publicidad de los actos de gobierno en la conformacin

de un sistema democrtico.
Por Alicia B. OLIVEIRA*

Es la implementacin de este principio lo que marca la transicin del Estado

absolutista al Estado de derecho, pues constituye la herramienta fundamental para
develar lo oculto.

El fortalecimiento de las instituciones democrticas en nuestro pas nos obliga a

abundar en la reflexin sobre este aspecto.

La definicin mnima de democracia (...) es un conjunto de reglas procesales

para la toma de decisiones colectivas en el que est prevista y propiciada la
ms amplia participacin posible de los interesados" (2). A partir de esta
definicin, diremos que el derecho es una regla de la democracia y por tanto una
limitacin del poder; su funcin es ampliar el nivel de participacin de los
ciudadanos.

Las trgicas historias vividas en el mundo nos ensearon, de esa manera dolorosa
en que los pueblos plasman sus experiencias histricas, que nada hay mejor que un
Estado de derecho. A nuestro derecho de origen continental, hemos incorporado el
derecho internacional de los derechos humanos; en nuestra regin rige el sistema de
normas prevalentes para la construccin de sociedades democrticas. El valor de
las normas fundamentales es evidente y hoy sabemos que stas fijan, a los
legisladores, la obligacin de cumplir con normas ineludibles para que los
gobernantes puedan ser controlados por la sociedad. Este criterio no es pequeo ya
que la sumisin a la ley es la base del Estado de derecho. El cmo se protegen
estos principios nos lleva a poner la mirada en el iluminismo y a recordar las
palabras de Kant cuando deca: "Todas las acciones referentes al derecho de otros
hombres cuya mxima no pueda ser publicada, son injustas"(3)

En otras palabras, si quienes nos gobiernan deben mantener algo secreto no slo
crean un derecho injusto, sino que nos alertan sobre lo negativo del contenido de lo
oculto, el que sin duda producir una reaccin negativa en los gobernados.

De all que la publicidad de los actos de gobierno no slo sirve para controlar sino
que es, esencialmente, una forma de control.

Platn dijo que "al tirano le est permitido hacer en pblico actos escandalosos
que el comn de los mortales no se permitira hacerlos sino en sueos"(4). Sin
llegar a tales extremos, en la actualidad los funcionarios se permiten actividades que
prohiben a los ciudadanos y utilizan para ello el recurso del secreto a fin de evitar el
escndalo y el escrutinio de la ciudadana.

Tal vez sea bueno recordar que las normas del derecho no son elementos aislados
construidos como meros objetos de poder, sino que responden a determinadas
circunstancias econmicas, sociales, polticas y culturales. Lo pblico tiene que ver
con la modernidad y su constitucionalismo. Por ello no debemos olvidar que el
concepto de lo pblico y en forma ms concreta de la publicidad de los actos de
gobierno es una conquista sobre el autoritarismo. Afuerza de ser reiterativos,

1
recordaremos que en el Estado contemporneo esatensin entre democracia y
autoritarismo se corporiza en la segunda postguerra mundial al incorporar los
derechos humanos como respuesta a los crmenes del fascismo y se complementa
en Amrica Latina, en la dcada de los ochenta,
cuando se decide construir sociedades democrticas en la regin.
Cuando nos referimos a la definicin de Bobbio sobre democracia, rescatamos el
principio de reglas procesales; cuando recordamos la forma en que los pueblos
plasman su experiencia histrica recuperamos los derechos humanos y la ley; as
podemos seguir incorporando otros principios que integren con mayor precisin
elconcepto a definir. En funcin de ello podemos afirmar que la democracia es una
obra abierta porque es una expresin de los ideales jurdicos y polticos siempre
nuevos y en desarrollo que surgen con la transformacin de la sociedad, por ello la
cuestin es dinmica y progresiva.

Vale pena recordar que el concepto de lo pblico nace con la res publica, Bonfante
deca: "El nombre que [tal nuevo ordenamiento] recibe en oposicin al reino
no lo designa en modo propio y especfico. Como el griego politeia, que no
significa sino la constitucin, como en nuestro propio trmino constitucin,
res publica es un trmino genrico, que no significa sino el Estado, o ms
precisamente la esfera de las tareas y de los intereses pblicos; una mera
anttesis paralela de res privata o familiaris..."(5).

Nuestra reiteracin al pensamiento de Bobbio nos lleva a recordar que: "Con

redundancia se puede definir el gobierno de la democracia como el gobierno
del poder pblico en pblico. El error es slo aparente porque pblico tiene
dos significados: si es contrapuesto a privado, como en la distincin clsica
de ius publicum y ius privatum, que nos llega de los juristas romanos, o si es
confrontada con lo secreto, por lo que no adopta el significado de
perteneciente a la cosa pblica al Estado, sino de manifiesto, evidente,
precisamente visible"(6).

La publicidad es la regla, el secreto es la excepcin. Volvemos aqu a rescatar la raz

iluminista del principio ya que fue uno de los aspectos de la lucha para derrotar al
reino de las tinieblas. La discusin que estamos llevando nos recuerda nuevamente
a Kant en su ensayo sobre el iluminismo, al decir: "El uso pblico de la propia
razn debe ser libre en cualquier tiempo; solamente esto puede realizar el
iluminismo entre los hombres"(7).

Bobbio, al referirse al concepto de lo pblico dice: "Creo que no tengo necesidad

de insistir en la validez de este principio para distinguir el buen gobierno del
mal gobierno. Leyendo el peridico que nos da noticias todas las maanas de
los escndalos pblicos, en los que nuestro pas ocupa el poco envidiable
primer lugar, cada uno de nosotros puede agregar ejemplos a granel y
confirmar la bondad del principio qu cosa es lo que provoca un escndalo
pblico? En qu momento nace el escndalo? En el momento en que nace el
escndalo es el momento en que se hace pblico un acto o una serie de actos
que hasta ese momento se haban mantenido en secreto u escondidos, en
cuanto no podan ser hechos pblicos porque, si esto suceda, tal acto o serie
de actos no podan ser realizados. Pinsese en las diversas formas que puede
asumir la corrupcin pblica, el peculado, la malversacin, la extorsin, el

2
inters privado en actos oficiales y as por el estilo, slo por dar ejemplos
banales, cosas de todos los das" (8).

Insistimos que la publicidad de los actos de los gobernantes es el paso en el

Estado moderno del Estado absolutista al Estado de derecho, porque es el
anticuerpo que mediante el conocimiento y la crtica pblica permite develar lo
oculto. Una parte de la doctrina define as al absolutismo: "En una segunda
acepcin, el poder es absoluto cuando no est disciplinado y limitado por el
derecho. En este sentido el Estado absoluto es el Estado no constitucional, es
decir, un Estado legibus solutus, sin lmites derivados de la ley, en que los
poderosos del poder no se ven constreidos por los frenos y las limitaciones
constitucionales, o se han liberado de ellos"(9).

Hemos desarrollado con cierta intensidad el concepto de lo pblico. Recordemos

que su opuesto apropiado es lo oculto. En este juego de ideas y palabras
rescataremos el valor de la semntica, por aquello de que, son las palabras las que
sugieren y moldean el pensamiento. Para nuestra lengua, confidencial viene de
confidencia y sta es: "Revelacin secreta, noticia reservada"(10). Al mismo
tiempo, define lo secreto como: "Lo que cuidadosamente se tiene reservado y
oculto. 3. Despacho de las causas de fe, en las cuales entenda secretamente
el tribunal de la Inquisicin. 8. Escondrijo que suelen tener algunos muebles
para guardar papeles, dinero y otras cosas"(11).

No negamos al Estado el derecho de establecer, excepcionalmente, el secreto de

algn acto, norma, hecho u otra circunstancia, pero para que esa excepcin sea
vlida debe estar acompaada de fundamentos racionales y lmites temporales.

Hace ya largo tiempo abandonamos la res privata, tambin que construimos

nuestras normas de convivencia en antagonismo con lo oculto, que integramos la
racionalidad, que incorporamos el Estado de derecho y los derechos humanos.

En nuestro pas, la construccin de la sociedad democrtica no ha resultado sencilla,

aos de oscurantismo militar nos han llevado a un grave atraso en el conocimiento.
Por ello, recordar la esencia de la sociedad democrtica y del Estado de derecho se
convierte en un imperativo categrico; el recuerdo construye la memoria y afianza
nuestras instituciones.

* Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires, Repblica Argentina.

1.- Por Alicia B. Oliveira, Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires.
2.- Bobbio, Norberto; Seccin de obras pblicas de derecho. El futuro de la
democracia; Fondo de Cultura Econmica de Argentina, Buenos Aires, p. 9.
3.- Sartori, Giovani; Teora de la democracia. 1. El debate contemporneo; Alianza
Universidad, Mardrid, 1995, p. 259.
4.- Kant, Imanuel; Zum ewigen Frieden, apndice II, en Kleinere Schriften zur
Geschichtsphilosophie, Ethhik und Politik, Leipzig, 1931, p. 163.
5.- Bobbio, Norberto; Nicola Matteucci Gianfranco Pasquino, Diccionario de Poltica,
siglo XXI, Mxico, 1994, p. 1394.
6.- Ibid 1; p. 65.
7.- Kant, Immanuel; Respuesta a la pregunta: Qu es el iluminismo?; Turn, 1956,

3
p. 148.
8.- Ibid 1, p. 71.
9.- Sartori, Giovanni; Teora de la democracia 1. El debate contemporneo; Alianza
Universidad, 1995, p. 239.
10.- Real Academia Espaola; Diccionario de la Lengua Espaola; vigsima primera
edicin, editorial Espasa Calpe, Madrid, 1992.
11.- Ibid.