TEMA 21- LA ARQUITECTURA Y EL URBANISMO DEL SIGLO XX

INTRODUCCION

La arquitectura de la Era Industrial se conoce en la Historia del Arte como el

Funcionalismo. (tambin recibe otros nombres como Racionalismo, Movimiento
Moderno o Estilo Internacional). Aunque no se puede considerar el nico movimiento
arquitectnico del siglo XX s es el ms importante. De hecho el complejo panorama de
la Arquitectura del Siglo XX lo podemos exponer como la Historia del Funcionalismo y
de los movimientos crticos u opuestos a l: Expresionismo, Organicismo,
Posmodernismo.

Esta arquitectura se caracteriza por:

Utiliza materiales propios de la era industrial: acero, vidrio y hormign armado. Adems
tiende a no ocultar estos materiales con revestimientos externos sino que los muestra
claramente.

El sistema constructivo consiste en independizar la estructura portante (vigas, suelos),

del cerramiento (paredes, cristaleras), de modo que este ltimo no tiene ninguna funcin
sustentante.

Al menos en sus principios, el Funcionalismo apuesta por la funcin social de la

arquitectura. As los arquitectos racionalistas o funcionalistas disean edificios y
estructuras urbansticas teniendo muy en cuenta las cuestiones higinicas, la calidad de
vida, etc. Frecuentemente dichas preocupaciones van dirigidas a las clases sociales ms
desfavorecidas. No obstante no faltan las grandes obras megalmanas y de prestigio.

Respecto a la cuestin esttica dos son las respuestas posibles que se plantea la
arquitectura del siglo XX: adoptar los modelos del pasado o romper totalmente con la
tradicin. Al comenzar el siglo XX toma cada vez ms fuerza la segunda opcin que
acabar materializndose en el Funcionalismo. Este rechaza la decoracin aadida y
prefiere los volmenes limpios, las superficies tersas, las geometras simples y el
dominio de la lnea recta. Sin embargo el Posmodernismo ser en parte historicista.

El Funcionalismo comienza hacia 1910 justo antes de la Primera Guerra Mundial, pero
cuenta con dos precedentes: el Protorracionalismo Americano (Escuela de Chicago), y
el Protorracionalismo Europeo.

El PROTORRACIONALISMO EUROPEO (anterior a la Primera Guerra Mundial).

En Europa el Protorracionalismo persigue, ante todo, una arquitectura pura despojada de

todo lo accesorio, de toda la decoracin. As el Modernismo (un movimiento
preocupado por la decoracin y la esttica) se fue abandonando progresivamente en
favor de una mayor racionalidad constructiva.

Este proceso de purificacin formal culminar en la figura de Adolf Loos (1870-1933) y

en la arquitectura alemana en torno a 1910. Loos centr su obra en el rechazo de
cualquier rastro historicista u ornamental en la arquitectura. As lo afirm en su obra
Ornamento y delito. Para Loos existe una identificacin absoluta entre utilidad y
belleza (lo que no es til no puede ser bello). En 1910 construy la Casa Steiner de
Viena extremadamente geomtrica, techumbre plana, y con ventanas simples recortadas
directamente sobre la pared.

EL TRIUNFO DEL FUNCIONALISMO (perodo de Entreguerras).

Los aos 20 fueron los aos en que triunf el Funcionalismo. Tras las primeras
experiencias de las Vanguardias Histricas y el Protorracionalismo anterior a la Primera
Guerra Mundial, el Funcionalismo se empez a considerar en Europa como la verdadera
arquitectura del siglo XX. Tres grandes protagonistas marcan esta victoria: Walter
Gropius, Le Corbusier y Mies van der Rohe.

Le Corbusier (1887-1966) es la figura ms popular e influyente de la arquitectura

contempornea. Segn Le Corbusier es preciso que la edificacin asimile el espritu de
la poca industrial que, segn l, se fundamenta en la mquina. Las casas deben ser
planificadas por los arquitectos como los ingenieros disean los coches o los aviones.
Las viviendas sern as "mquinas para vivir".

Los primeros proyectos de Le Corbusier expresan esta voluntad de identificacin de la

arquitectura con la industria moderna. Para su construccin se seguiran los mismos
procesos de estandarizacin y racionalizacin que para la fabricacin de coches.

El edificio ms importante de Le Corbusier durante el Perodo de Entreguerras es la

Casa Saboye (1928-29), una vivienda unifamiliar levantada cerca de Pars. En ella se
resumen los cinco puntos en los que el arquitecto resumi su lenguaje constructivo:
empleo de pilotes para levantar el edificio del suelo, cubierta en terraza, planta libre (la
estructura de esqueleto permite distribuir el interior de cada planta segn interese con
independencia entre pilares y tabiques), ventana horizontal corrida para que la luz
alcance todos los rincones, fachada libre.

La renovacin arquitectnica se produjo tambin en Alemania gracias a la Bauhaus. La

Bauhaus tiene como precedente a la Deutsche Werkund (1907), una asociacin de
artistas independientes e industriales que tena como funcin fundamental mejorar el
diseo de los bienes producidos por la industria (es decir, hacerlos ms estticos) sin
renunciar a una produccin de tipo industrial. Para ello propugnan la realizacin de
formas-tipo muy sencillas de construir. Walter Gropius (1883-1969) sigui estos
principios en la Fbrica Fagus (1910-1914). Gropius dise cierres casi exclusivamente
de cristal. La ligereza de las superficies acristaladas y la sabia combinacin de ladrillo,
hierro y cristal, son realmente extraordinarias. Adems, la interiorizacin del esqueleto
estructural convierte los muros en pura piel. De esta forma se puede invertir el lenguaje
tradicional de la arquitectura: la esquina queda completamente abierta y las pilastras de
ladrillo se hunden en el muro en lugar de reforzarlo.

Catorce aos bastaron, entre 1919 y 1933, para que la Bauhaus se convirtiera en la ms
mtica e importante escuela de diseo de todo el siglo XX. Entre 1919-1920 la Bauhaus
tuvo su sede en Weimar y fue dirigida por Walter Gropius, ste pretenda fundir el
diseo y la produccin industrial, no obstante en este perodo fueron los expresionistas
los que dominaron la Bauhaus. En 1921-22 la influencia expresionista dio paso al
Neoplasticismo. Esta nueva influencia se aprecia en la nueva sede de la Bauhaus que
Walter Gropius construy en Dessau (1924). En la Sede de la Bauhaus de Dessau,
Gropius funde las ideas que ya haba desarrollado en la Fbrica Fagus y del
Neoplasticismo Holands. De la Fbrica Fagus coge sus superficies acristaladas sin
solucin de continuidad, mientras que del Neoplasticismo adopta la estructuracin en
una serie de volmenes cbicos dispuestos perpendicularmente. Cada uno de dichos
volmenes tiene una funcin: escuela de formacin profesional, viviendas de
estudiantes y profesores, locales administrativos para la Bauhaus, despacho del director,
etc. Cada volumen se distingue adems por la distinta articulacin de las fachadas.

En los aos 30 los nazis cerraron la Bauhaus considerada por ellos como expresin del
arte degenerado, en estos ltimos aos fue dirigida por Mies Van der Rohe.

Mies van der Rohe (1886-1969) era, a finales de los aos 20, el arquitecto ms
prestigioso de Alemania. Basaba su forma de entender la arquitectura en una exquisita
simplicidad que se puede resumir, perfectamente, en una de sus frases favoritas: "menos
es ms". El Pabelln Alemn en la Exposicin Internacional de Barcelona de 1929 es,
quizs, su obra maestra. El edificio apenas tiene muebles y ningn adorno, as la
arquitectura se justificaba en s misma. La construccin une el principio de Le Corbusier
de planta libre sobre ocho pilares y el cruce de planos perpendiculares del
Neoplasticismo, sin embargo, el principio ms importante que subyace en esta
construccin es el del "espacio fluido", pues el espacio interno no est separado en
distintas habitaciones, sino que se trata de un espacio nico, un espacio que slo se
compartimenta parcialmente por tabiques paralelos que no llegan a cerrar las
habitaciones, sino que crean bellsimas perspectivas.

Entretanto EEUU se haba quedado ligeramente rezagado frente a la Vanguardia

Europea. No obstante, la influencia europea se empez a hacer notoria en Amrica en
los aos 30 especialmente cuando los arquitectos alemanes Walter Gropius y Mies Van
der Rohe se exiliaron a los EEUU huyendo del rgimen nazi.

A pesar de esto, antes de la llegada de los artistas alemanes Frank Lloyd Wright haba
introducido algunos de los principios del Funcionalismo en EEUU. As aspiraba a
construir sus casas suburbanas con materiales prefabricados. Entre 1934-37 construy la
famosa Fallingwater o Casa de la Cascada. Esta construccin responde a la necesidad de
integrar arquitectura y paisaje, as la cascada surge de debajo de la casa, y los grandes
bloques ptreos de sta parecen imitar las rocas naturales sobre las que se asienta. Las
texturas y colores de los materiales parecen reproducir los de las rocas y follaje del
lugar.

LOS AOS 40 Y 50: EL ESTILO INTERNACIONAL Y EL ORGANICISMO.

Los aos siguientes a la Segunda Guerra Mundial fueron de dominio absoluto del
Funcionalismo en el campo arquitectnico. Sin embargo, poco a poco, se fueron
poniendo de manifiesto algunas contradicciones internas que cuestionaban los
principios de ste. As, lo que haba nacido como una arquitectura progresista al servicio
del pueblo, estaba derivando en construcciones megalmanas para las grandes empresas
multinacionales. El Funcionalismo corra el peligro de convertirse en un nuevo
academicismo traicionando as el espritu de vanguardia artstica que haba alentado su
nacimiento.
Uno de los primeros en darse cuenta de estas contradicciones fue Le Corbusier. Por eso,
despus de la II Guerra Mundial su arquitectura cambia y comienza a levantar edificios
innovadores como L'Unit d'habitation de Marsella (1945-52), los de la ciudad de
Chanzdigarh en la India (desde 1950) y Notre-Dame de Haut en Ronchamp (1950-54).
En todos ellos, Le Corbusier evita caer en el dogma funcionalista planteando una
arquitectura ms humana, rica en significados, variada y plena de valores plsticos.

En su libro ms famoso Hacia una Arquitectura, Le Corbusier haba establecido los

principios en los que, segn l, deba basarse la renovacin constructiva contempornea.
En sus pginas escribi que la casa es una "mquina para vivir" y esta propuesta fue
seguida al pie de la letra por los arquitectos ms avanzados de su poca. La vivienda
deba ser, ante todo, un engranaje tcnico que cumpliera a la perfeccin su funcin de
residencia. Sin embargo, estos mismos seguidores olvidaron otras frases de Le
Corbusier como la que afirmaba que la arquitectura es el juego sabio y magnfico de
los volmenes bajo la luz. Qu quera decir Le Corbusier con estas palabras? Su
pretensin era hacer ver cmo la arquitectura no slo tiene un sentido prctico, tambin
posee una vertiente esttica derivada de su propia presencia fsica. La arquitectura es
una actividad de dos caras: la tcnica y la artstica.

LUnite dhabitation (unidad de vivienda) de Marsella (1945-1952) supuso para Le

Corbusier la oportunidad para llevar a la prctica algunas de las ideas arquitectnicas de
los aos 30: la conformacin de grandes bloques de viviendas que integraran vivienda y
servicios colectivos. La unidad de vivienda de Marsella estaba calculada para una
poblacin de 1800 personas, y constaba de viviendas de diferentes tamaos para cubrir
distintas necesidades, en la cubierta plana se situaban los servicios comunitarios
(gimnasio, guardera, piscina, pista de carreras y pequeo escenario). La novedad ms
importante de esta edificacin es la importancia que Le Corbusier da a las cuestiones
meramente estticas. As su forma se adapta a las condiciones paisajsticas de Marsella:
terreno plano situado entre el horizonte del mar y el perfil de las montaas con un clima
suave que favorece la vida al aire libre. La edificacin consta de un bloque cbico
sobre pilotes, una cara ha sido cubierta con brise-soleil (parasol) y la otra con hormign
visto y rugoso.

En la pequea iglesia de Notre-Dame de Haut en Romchamp (1950-55), tambin

recupera este sentido esttico de la arquitectura. Los volmenes de esta iglesia son
rotundos y monumentales, con predominio de las superficies alabeadas que se alejan de
la mquina racionalista y acercan el edificio a una obra Organicista. Los huecos que
perforan estos muros juegan con las proporciones grande/pequeo, alto/bajo. Por
ultimo, la sorprendente cubierta curva en forma de barco, en apariencia demasiado
pesada para los paramentos del templo, culmina el edificio de una forma que nadie
hubiera imaginado tras ver las terrazas planas de las primeras viviendas de Le
Corbusier. Notre Dame de Haut en Romchamp fue muy criticada por ir en contra de los
principios del Funcionalismo, sin embargo, los crticos han olvidado que se trata de una
iglesia y la funcionalidad de una iglesia (ser lugar de culto y oracin) es muy compleja
de valorar objetivamente. A propsito de esto, el edificio estaba preparado para el culto
interior y exterior.

Tambin como crtica al Funcionalismo, surgi en los aos 50 el Organicismo o

Arquitectura Orgnica. La Arquitectura Orgnica pretende reaccionar contra el
Funcionalismo, pero tambin acepta algunos de sus principios. Sus formas escultricas,
materiales naturales, colorido y gusto por la curva, pretendan ser una respuesta
humanizadora y esttica frente a la frialdad del Racionalismo, pero nunca una negacin
de la validez de los principios bsicos de ste. El estadounidense Frank Lloyd Wright
(1869-1959) y el finlands Alvar Aalto (1898-1976) fueron sus principales
representantes.

Frank Lloyd Wright evolucion hacia la progresiva incorporacin de lneas curvas y

formas orgnicas, en la Torre de Laboratorios de la Johnson Wax, Racine, Wisconsin
(1944-1950) y sobre todo, en su obra ms conocida, el Museo Guggenheim de Nueva
York (1942), obra cumbre de la arquitectura orgnica.

La Torre de los Laboratorios de la Johnson Wax consiste en un ncleo en forma de

cilindro del que salen plataformas horizontales en voladizo como si fueran ramas,
alternando plantas cuadradas y circulares. Todo el conjunto est recubierto por un
inmenso prisma de vidrio que permite ver la disposicin interior del edificio. El interior
de las oficinas semeja un bosque de setas gigantescas.

El Museo Guggenheim de Nueva York (1944-1959) es el emblema del Organicismo. Su

curvo volumen externo, un enorme tronco de cono invertido, contrasta con la austeridad
rectilnea de Manhattan. Su interior est formado por un inmenso espacio vaco
iluminado por una claraboya cenital. Los visitantes ascienden en ascensor hasta el
ltimo piso descendiendo por una rampa helicoidal, a un lado de la cual se encuentra el
abismo y al otro las obras de arte sobre una pared inclinada. El color crema contrasta
con las franjas oscuras de la rampa. La sensacin del visitante es la de encontrarse
dentro de un gigantesco organismo vivo.

EL MOVIMIENTO POSMODERNO

El Movimiento Posmoderno parte de considerar el Movimiento Moderno como un

fenmeno histrico ms, sin vigencia en el mundo actual. Su muerte se habra debido a
que gener una arquitectura fra, aburrida y muy difcil de entender por el pblico.
Frente a ello, los tericos postmodernos, como Robert Venturi o Philip Johnson
propugnan una arquitectura variada, imaginativa y comprensible para todos.

En consecuencia, sus seguidores, como Charles Moore (1925) o Michael Graves (1934),
utilizan un doble cdigo: por un lado, sus edificios presentan referencias histricas o
cultistas que interesen al pblico especializado, mientras que, por otro, tambin tienen
elementos fcilmente reconocibles y asimilables por las personas sin formacin
arquitectnica.

El Movimiento Posmoderno crea una arquitectura contextualista: la valoracin del

entorno arquitectnico lleva a procurar respetar las formas, materiales, caractersticas
espaciales, etc., de las construcciones tradicionales del lugar. Este contextualismo
pretende favorecer la aceptacin popular de las construcciones postmodernas.

Una de las principales aportaciones del Postmoderno ha sido la revisin de la tipologia

del rascacielos. Desde los aos 50 se mantena firme el modelo de Mies van der Rohe:
un gran prisma acristalado mediante un muro-cortina. El Seagram Building era su
mxima expresin. Philip Johnson y John Burgee romperan este esquema en su edificio
para la AT&T en Nueva York (1978-82). Aunque algunos lo creyeron as, su aportacin
no consisti slo en un aumento de la ornamentacin arquitectnica sino que iba ms
all al utilizar una composicin tripartita (basa, fuste, capitel) y unas proporciones
inspiradas en modelos clsicos as como detalles que remitan a obras de la historia
arquitectnica, que suponan una ruptura total con el Funcionalismo y la vuelta a un
cierto Historicismo.

Michael Graves es uno de los principales seguidores, de esta tendencia primero con el
Edificio Humana de Louisville (1982-86), sin duda uno de los grandes monumentos de
la arquitectura postmoderna. Como sus antecesores, tambin se compone de un esquema
tripartito si bien bastante ms complejo: la base la forma el esbeltsimo vestbulo; el
fuste lo conforman los pisos de las oficinas y, por ltimo, el capitel vuelve a ser triple,
con el enorme mirador acristalado, el balcn convexo que contiene el jardn areo, y la
esbeltsima cornisa.

EL URBANISMO DEL SIGLO XX

El siglo XX es el siglo de las ciudades, el crecimiento urbano ha sido enorme, y la

humanidad se ha hecho urbana. Por ello, los urbanistas y arquitectos se han tenido que
plantear los principales problemas que genera una crecimiento urbano de tal magnitud.
El problema es que dichas soluciones no siempre han podido ser llevadas a la prctica
(altsimo coste, intereses econmicos, etc). Por ello, como ha ocurrido siempre en la
Historia del Arte, muchos proyectos urbanos se han quedado en la utopa o solamente se
han podido llevar a la prctica en parte.

Uno de los primeros movimientos que se plante la cuestin urbana en el siglo XX fue
Arts and Crafts (Inglaterra). La Revolucin Industrial haba creado ciudades sucias,
congestionadas y desordenadas, difcilmente habitables. La alternativa de Arts and
Crafts a este problema fue la creacin de la Ciudad-Jardn. Uno de los principales
impulsores de esta idea fue Ebenezer Howard, quien buscaba mejorar las condiciones de
vida del proletariado industrial. Su ciudad-jardn de 1898, diseada para 32.000
personas consista en un crculo rodeado de reas rurales y se basara en una separacin
ntida entre el rea residencial y el rea rural. El centro de esta ciudad ideal era un jardn
alrededor del cual se situaban los edificios pblicos. La industria, en cambio, quedaba
relegada a los mrgenes de la ciudad, junto a una va de ferrocarril tangencial. Las
viviendas, casitas unifamiliares, quedaran as, separadas de la zona industrial
propiamente dicha y conectadas entre s y con el jardn central. Este proyecto no se
pudo aplicar en su momento, sin embargo, el principio de separa radicalmente las reas
productivas de las residenciales se ha convertido en una constante de la urbanstica
moderna.

A principios del siglo XX hay que situar tambin las utopas urbansticas italianas
ligadas al Futurismo. En Italia, el Futurismo alcanz tambin a las manifestaciones
arquitectnicas. El representante ms destacado es Antonio Sant Elia (1888-1916) que
realiza los proyectos y planos para la Ciudad Nueva, redactando asimismo el Manifiesto
de la Arquitectura Futurista con propuestas ms imaginarias que funcionales. La ciudad
que describa Sant Elia parece ms bien el escenario de un cmic o de una pelcula de
ciencia-ficcin: rascacielos, calles a distintos niveles, edificios escalonados y ascensores
a la vista. Sin embargo, es curioso observar cmo todos estos elementos aislados se han
ido introduciendo en las ciudades actuales.
Estos primeros proyectos utpicos se concretaron en una serie de medidas concretas en
los aos 20 y 30. Estas medidas se concretaron en la Cat de Atenas publicada por Le
Corbusier en 1941. En la Carta de Atenas se resumen los principios fundamentales sobre
los que debera fundarse la nueva urbanstica del Funcionalismo.

El modelo urbanstico de la Carta de Atenas era el del orden abierto, es decir, edificios
grandes y altos separados entre s por grandes espacios abiertos (parques, jardines, vas
de circulacin). Cada uno de estos grandes edificios sera una "unidad de vivienda" que
incluira no slo las tpicas viviendas de Le Corbusier levantadas sobre pilotes, sino que
tambin estaran rematados por cubierta plana en la que se situaran los servicios
colectivos fundamentales para disfrutar de los tres placeres esenciales: luz, espacio y
vegetacin. Un ejemplo de esto fue la Unidad de Habitacin de Marsella proyectada por
el propio Le Corbusier. Otro ejemplo del orden abierto fue el diseo de la ciudad de
Brasilia.

Frente al modelo urbanstico europeo, en Norteamrica se fue imponiendo el modelo de

Frank Lloyd Wright. Wright impuls en los aos 30 su idea de la Broadacre City, una
comunidad dispersa a lo largo del territorio norteamericano compuesta a base de
parcelas de un acre (4.000 m. cuadrados), cada una con una casa unifamiliar. Est claro
que dicha concepcin de ciudad que hubiera ocupado superficies descomunales era una
utopa. Sin embargo, la huella de las ideas de Wright han infludo decisivamente en la
extensin suburbana de las ciudades norteamericanas mucho ms extensa que en las
ciudades europeas.

El urbanismo de estos aos tiene como protagonista nuevamente a Le Corbusier y a sus

seguidores Oscar Niemeyer y Lucio Costa. El hecho de que ciertos pases del Tercer
Mundo tuvieran la necesidad de construir nuevas capitales dio la oportunidad a estos
arquitectos de llevar por fin sus teoras urbansticas a la realidad.

As, Le Corbusier dedic los ltimos aos de su vida (1951-1965) al diseo de la nueva
capital de la regin india de Punjab: Chandigarh. En esta ciudad Le Corbusier intent
aplicar sus principios urbansticos: orden abierto, grandes bloques con funciones
pblicas, poca densidad, intercalacin de espacios verdes, separacin funcional de reas
pblicas, productivas, residenciales, de recreo, etc.) . Toda la ciudad est organizada en
base a cuadrculas. En el cruce de las dos avenidas principales se encuentra el centro
comercial, una gran zona verde cruza la ciudad, aunque cada bloque tiene su propia
zona verde.

Por su parte, Oscar Niemeyer y Lucio Costa, discpulos de Le Corbusier disearon la

nueva capital de Brasil: Brasilia (1958-1960). Esta tambin sigue los mismos principios
que Chandigarh, pero tiene una forma distinta. La ciudad se estructura a lo largo de dos
ejes longitudinales, uno residencial y otro monumental, que se cortan en ngulo recto.
El eje residencial se estructura en torno a un lago artificial. El edificio ms llamativo es
el Parlamento con dos cpulas que representan al Congreso y al Senado (esta ltima
invertida). La marcada horizontalidad del edificio contrasta con las altas torres de
oficinas.

VOCABULARIO (7)

Muro cortina
Ciudad-jardn

Planta libre

Bauhaus

Espacio fluido

Orden abierto

Modulor