Agentes Apuntalantes - Aspectos a considerar en

el diseo de fracturamiento hidrulico

Marcelo Madrid Hace 6 aos Fracturamiento Hidrulico

Cuando se hace una fractura en una arenisca (y tambin en algunos carbonatos) es necesario utilizar

un componente que impida que la fractura se cierre completamente una vez terminado el bombeo, y

que garantice una conductividad al canal recin creado. Este material es lo que llamamos "agente de

sostn", "agente apuntalante" o proppant. Este material debe tener ciertas propiedades fsicas y

mecnicas, principalmente una alta resistencia a los esfuerzos. Tambin debe resistir a la corrosin,

porque en ciertos ambientes hay H2S o CO2en el fluido de produccin, o a futuro se puede prever

tratamientos cidos. El agente de sostn debe tener una gravedad especfica lo ms baja posible para

evitar su segregacin y decantacin del fluido de transporte en el fondo de la fractura. Como son

materiales que se utilizan en gran volumen es muy importante que el costo sea lo ms bajo posible.

Conductividad.
El empaque del agente de sostn es el elemento a travs del cual va a transitar el fluido producido

desde la formacin a travs de la fractura. Por lo tanto el parmetro ms importante ser la

conductividad en condiciones de fondo de pozo. Recordemos que la conductividad de la fractura es el

ancho por la permeabilidad del agente de sostn en condicin de fondo y por la altura (kf.w.h). El

ancho de la fractura es directamente proporcional a la concentracin de agente de sostn dentro de la

fractura (no confundir concentracin en la fractura [lb/pie2] con la concentracin en el fluido de

fractura [PPA o PPG]). Esta concentracin, cantidad de agente de sostn por unidad de rea, se

expresa en libra por pie2 (lb/pie2), y por lo tanto este trmino es dependiente de la

gravedad especifica del material utilizado. O sea, a misma concentracin (lb/pie2) el ancho ser

diferente segn el material utilizado. Cuando la industria empez a fracturar el nico agente de sostn

disponible era el arena. Entonces se utiliz este trmino sin posibilidad de confusin, y seguimos

utilizndolo hoy. Ahora sera ms conveniente hablar de ancho de fractura y no de concentracin en

lb/pie2 ya que por una misma concentracin el ancho depender de la gravedad especifica

del material. La permeabilidad final de la fractura es funcin del tipo de agente de sostn, de la

concentracin alcanzada dentro de la fractura (lb/pie2), de la temperatura del reservorio, de la presin

de cierre, de la dureza de la formacin (E), de la cantidad de finos, de la calidad del gel utilizado

(cantidad de residuo dejado en la fractura), etc. La conductividad necesaria depender del fluido a

producir, de la permeabilidad de la formacin:

En pozos de gas de baja permeabilidad => conductividad baja
En pozos de petrleo de alta permeabilidad => conductividad alta

Confinamiento.

Una vez cerrada la fractura el agente de sostn esta sometido (confinado) a una presin ejercida por la formacin. En realidad la

presin de confinamiento no es toda la presin ejercida por la formacin sino la presin de formacin menos la presin poral.

Entonces la presin de confinamiento se defina como el esfuerzo mnimo, determinado en la presin de cierre, menos la presin

poral.

Pconfinamiento = Pcierre - Pporal

Pconfinamiento = (FG x profundidad) - Pporal

Debido a la produccin la presin poral disminuye en el tiempo, y con ms intensidad en la vecindad del pozo. En consecuencia

la presin de confinamiento incrementa en el tiempo y es mxima cerca del pozo, donde tambin es necesario la mayor

conductividad. En caso de pozos producidos por algunos sistemas de bombeo artificial (AIB, PCP, ESP) la presin en el fondo

(BHPP) puede ser considerada cero, y entonces:

Pconfinamiento = (FG x profundidad)

Confinamiento - Efecto de la presin.

Figura 1. Comparacin de agentes de

sostn sometidos a diferentes esfuerzos
En la Figura 1 vemos una arena utilizada como agente de sostn. Se utiliza normalmente para una

presin de confinamiento inferior a los 4000 o 5000 psi. Podemos observar la forma de los granos y

que todos son prcticamente del mismo tamao. En la foto de derecha vemos esta misma arena

despus de ser sometida a una presin de 10.000 psi, o sea una presin muy superior a la presin

recomendada. Podemos constatar cmo parte de los granos se han roto y han formado una cantidad

de partculas muy finitas. Si estos finos se quedan dentro del empaque taparan los poros e impedirn

el flujo desde la formacin. Por lo tanto podemos concluir en la importancia de conocer la presin de

confinamiento mxima durante la vida del pozo a la cual ser sometida el agente de sostn para poder

definir cual usar. Pero en pozos de gas de baja permeabilidad, una fractura empaquetada con esta

misma arena parcialmente rota puede tener una conductividad suficiente para producir sin

necesidades de utilizar un agente de sostn ms caro.

Calidad de las arenas de fractura - Normas API.

Figura 2. Calidad de las arenas

Existen diferentes normas API para los diferentes tipos de agente de sostn, la norma API-

RP56 siendo especfica para las arenas. Estas normas dan las diferentes especificaciones sobre
resistencia a la compresin, resistencia a la corrosin (solubilidad), tamao y formas de los granos. En

la Figura 2 reproducido de la norma vemos la exigencia en cuanto en la forma de los granos de las

arenas de fractura. Como la arena es un agente natural que se encuentra en canteras, no todos los

granos de la arena son bien redondos, al contrario. Por lo tanto el primer control de calidad ser

verificar su redondez. Se debe exigir que la forma de los granos de arena, estadsticamente hablando,

coincide con los cuatro cuadrados de arriba a la derecha. Si la arena tiene una forma segn las lneas

inferiores y/o izquierda del cuadro tendremos una arena de mala calidad. A empaquetarse la fractura

los granos se acomodaran de tal manera que los poros del empaque tendran una baja permeabilidad.

Es este tipo de arena que debemos evitar de comprar.

La forma de los granos se clasifican en:

Esfericidad: representa el grado de comparacin entre la forma de los granos de arena y una esfera.

Redondez: mide si las diferentes facetas de los granos se juntan de manera redondeada o no.

Efecto de la concentracin.

En la Figura 3 se observa el efecto de la concentracin de agente de sostn dentro de la fractura.

Este grfico es sacado de una base de datos de Stimlab. La comparacin esta hecha con arena marca

Badger de granulometra 12/20. El ensayo se hace tomando dos placas de roca con el agente de

sostn en el medio. Estos ensayos permiten tomar en consideracin el efecto de empotramiento. Las

diferentes concentraciones corresponden a diferentes anchos de fractura. Se hace fluir

lquido midiendo diferencia de presin entre entrada y salida. Vemos que, cualquier sea

la concentracin, cuando la presin de confinamiento pasa los 3000 psi la arena pierde mucho de su

conductividad, debido a la rotura de los granos. Adems podemos observar la importancia de obtener

altas concentraciones de arena para lograr una adecuada conductividad, ya que a baja concentracin

(0.5 lb/pie2) la conductividad es muy pobre, misma a muy baja presin de confinamiento. Se puede

hacer este mismo grfico con cualquier otro tipo agente de sostn de diferentes granulometras. Las

curvas tendran comportamientos similares, pero con valores diferentes. Segn el proveedor este tipo

de ensayo es graficado con conductividad (mD-pie) o permeabilidad (mD) versus presin de

confinamiento. En la realidad la permeabilidad final del agente de sostn ser todava menor debido al

dao residual que deja el gel dentro de la fractura. Este dao es dependiente de la calidad del

gelificante, la cantidad y calidad de ruptor utilizados. Adems debido a condiciones como rotura de los

granos, disolucin, migracin de finos, la conductividad cambia tambin en funcin del tiempo.
Pruebas de flujo/no flujo, para simular periodos de pozo cerrado, mostraron reducciones severas de

conductividad.

Figura 3. Efecto de la concentracin

Empotramiento .

Si utilizamos bajas concentraciones de agente de sostn tenemos que pensar que parte de la roca se

va incrustar dentro del agente de sostn - al menos dentro de la primera capa de agente de sostn en

ambas caras de la fractura-. El fenmeno es mayor en formaciones blandas. En la Figura 4 vemos

cmo los granos de la formacin que son mucho ms finos que los granos del agente de sostn

penetran adentro. Esto es lo que llamamos empotramiento (o "embedment" en ingls). El ancho

perdido por este efecto se puede calcular en funcin de las propiedades mecnicas de la roca, ms

blanda es la formacin mayor ser el empotramiento. Tambin a mayor presin de confinamiento

mayor empotramiento. El valor de empotramiento es calculado por los diferentes simuladores, que lo

toman en consideracin para calcular la conductividad final del empaque.

 Figura 4. Efecto del Empotramiento

Podemos calcularlo:

Concentracin de agente de sostn en lb/pie2

Cp = 5.2 (1 - p)w

Donde:

: gravedad especifica del agente de sostn

p : porosidad del empaque (fraccin)

w : ancho empaquetado

Ancho perdido por empotramiento para esfuerzo > 2000 psi

We = Dp (0.8128 - 0.4191 ln[E])

Donde:

Dp : dimetro promedio del agente de sostn (pul)

We max >> 1.5Dp

E : modulo de Young (en psi * E6)

Para presin de cierre < 2000 psi, empotramiento >> 0.5 We

Spalling.
En formaciones no consolidadas, adems del empotramiento, acta otro efecto, el de "spalling"

(movimiento y penetracin de granos de formacin dentro del empaque). Cuando se empieza a

producir el pozo, algunos de los granos de la formacin que han sido desconsolidados empiezan a

moverse y van a penetrar dentro del empaque, tapndolo parcialmente. Este efecto se adiciona al

efecto de empotramiento, pero tienen causas diferentes. Se puede calcular el spalling en funcin del

tamao de los granos de la formacin y de los granos del agente de sostn. No es considerado en los

simuladores. El spalling fue observado en laboratorio sobre muestras de formaciones no

consolidadas, pero no fue observado sobre muestras de formaciones consolidadas.

No hay trmino espaol comunalmente utilizado para traducir spalling.

Granulometra (mesh size).

Figura 5. Distribucin de los granos

Cuando especificamos un agente de sostn especificamos tambin su granulometra o sea si se trata

de un 12/20, 20/40, 30/70. Una granulometra 12/20 significa que el agente de sostn pasa a travs

de un tamiz de 12 hilos por pulgada y es retenido sobre un tamiz de 20 hilos por pulgada. Por qu es

importante tener un agente de sostn que tiene una granulometra tan especfica?. En los grficos de

la izquierda podemos observar que los poros entre los granos son grandes, y por lo tanto el fluido va a

poder pasar fcilmente. En la Figura 5, los granos chicos se meten en el medio de los poros de los

granos grandes tapndolos parcialmente y no permiten que el fluido pase fcilmente a travs

del empaque. Por eso no se debe mezclar agentes de sostn de granulometras diferentes,

ni bombearlos uno tras el otro porque en la zona de la fractura donde las dos granulometras se

mezclarn habra una zona de baja permeabilidad (conductividad)

En la Figura 6 vemos el efecto de la granulometra sobre la conductividad de la fractura. Nuevamente son

datos que vienen de la base de datos de Stimlab. Es una arena marca Badger, a una temperatura

de 150F y con una concentracin constante de 1.5 lb/pie. El ensayo fue realizado con diferentes
granulometras: 12/20, 16/30, 20/40 y una granulometra muy fina, 40/70, utilizada en pozos de gas. Esta

presin de confinamiento deber ser tomada en cuenta para la eleccin del tipo de agente de sostn. La

primera observacin es la cada rpida de la conductividad de la arena 12/20 bajo el efecto del incremento

de la presin. Cuanto ms gruesa es la arena de fractura ms frgil es. En consecuencia a mayor

profundidad se deber utilizar un agente de sostn de menor tamao de malla. Observamos tambin que a

presin superior a 4500 psi, por efecto de la rotura de los granos, sea cual sea la granulometra de la arena

las conductividades terminan teniendo valores similares. En pozos someros donde la presin de

confinamiento es baja se recomiende utilizar la mayor granulometra posible para tener una buena

conductividad.

Figura 6. Efecto de la granulometra sobre la conductividad

Seleccin del agente de sostn.

El primero de los agentes de sostn histricamente utilizado, tambin l ms barato, es la arena, pero

no cualquier arena. Las mejores marcas son Unimin, Badger, ambas arenas blancas. Son arenas con

altos porcentajes de cuarzo que tienen poco material extrao como feldespatos, y son bien
redondeadas. Tambin existen arenas de menor calidad como la Texas o la Norton. Por el momento
no hay proveedores de arenas de calidad en Amrica Latina. Otro tipo de agente de sostn que se

suele utilizar es la arena resinada curable o precurada.

La arena resinada tiene ms resistencia que la arena comn debido a la pelcula de resina que se

encuentra alrededor de los granos, lo que le otorga una mayor resistencia. Ese tipo de agente de

sostn se utiliza principalmente para reservorios donde es necesario hacer control de arena. Dado que

los granos estn pegados uno a otro se evita su produccin post-fractura. Despus existen materiales

artificiales que tienen mayores resistencias a la presin de confinamiento. Si la arena tiene una
resistencia de hasta 4000 a 5000 psi, una cermica tiene una resistencia de 5000 a 10.000 psi. La
ventaja de los materiales artificiales es que son esferas prcticamente perfectas y por lo tanto tienen

una conductividad mucho mejor que la arena. El inconveniente es que son mucho ms caros. La

cermica procede generalmente de USA y la marca principal es Carbo Ceramic que fabrica entre otros

los agentes de sostn CarboLITETM, CarboPROPTM. Las cermicas son clasificadas como agentes de

sostn de resistencia intermedia (ISP: Intermedia Strength Proppant). Para pozos muy profundos,

que debern soportar altas presiones de cierre se utiliza bauxita, que se clasifica como agente de

sostn de alta resistencia (ISP: High Strength Proppant). Hay varios proveedores de bauxita en el

mundo entonces segn la locacin la bauxita puede ser ms econmica que la cermica.

La eleccin del agente de sostn depender de varios factores:

La cantidad de agente sostn depender del volumen de fractura que necesitamos lograr.

La granulometra ser funcin de la presin de confinamiento a la cual ser sometido el agente de

sostn, de la profundidad, del tipo de fluido a producir. Por ejemplo, para petrleo a 3000
pies utilizaremos una arena 12/20, a 4000 pies una arena de 16/30 o 20/40. Si estamos fracturando

un pozo de gas necesitamos conductividades menores que para petrleo. A misma presin de

confinamiento en un pozo de gas se puede utilizar una arena 40/70 cuando en un pozo de petrleo se

utilizara una cermica 20/40. El tipo de agente de sostn depender principalmente de la presin de

confinamiento, y del costo.

En la Figura 7, se comparan tres tipos de agente de sostn de granulometra 20/40 a una

concentracin de 1.5 lb/pie2 (Base de datos de Stimlab):

Arena blanca, marca Badger (material natural)

Carbolite: cermica, material artificial de resistencia intermedia con una muy buena redondez
y esfericidad.
Bauxita: material artificial de alta resistencia con una muy buena redondez y esfericidad.

Aqu es importante tener claro que como los agentes de sostn tienen diferentes gravedades

especificas por una misma concentracin de 1.5 lb/pie2 el ancho ser diferente. La arena es ms

liviana por lo tanto generar un ancho mayor que una bauxita. Uno podra esperar que a bajas

presiones de confinamiento la bauxita tenga menor conductividad que la arena por que a misma

concentracin tiene un ancho menor, pero como la bauxita es bien esfrica (al igual que la cermica)

la conductividad es mayor. Se observa tambin el efecto de la presin de confinamiento y la

resistencia de cada uno de los agentes de sostn.

 Figura 7. Comparacin de tres tipos de apuntalantes a una
concentracin de 1,5 lb/pie2

Arena resinada.

Figura 8. Comparacin de una arena no resinada y resinada

Hemos visto que en ciertos casos se utiliza agente de sostn resinado. Si es una arena resinada

curable significa que la resina todava no termin su proceso de endurecimiento cuando la

bombeamos al pozo. Bajo el efecto de la temperatura, la presin y de un activador la resina reacciona

y los granos de arena se terminen de pegar entre si en el fondo. Cuando trabajamos conarena pre-

curada la resina ya termin su proceso de endurecimiento antes de bombearla en el pozo. Los granos

no se pegarn entre s en la fractura. El grano de agente de sostn es recubierto de una capa de

resina. Esta pelcula tiene algo de flexibilidad. Entonces mismo si los granos no quedan pegados esta

misma pelcula de resina hace que la superficie de contacto entre los granos sea ms grande y no

solamente un punto. En consecuencia la resistencia al arrastre y la resistencia a la compresin

son mayores. En la Figura 8 se compara la arena resinada y la arena no resinada.

Bridging - Puenteo en la fractura.

Durante el bombeo el objetivo es que el agente de sostn se dirija hasta el fondo de la fractura. Hay

que pensar en los granos de arena como dos personas que quieren pasar por una puerta al mismo
tiempo, si las personas son gordas no van a entrar o de lo contrario necesitamos una puerta ms

ancha. En la fractura sucede lo mismo. Para que los granos del agente de sostn puedan penetrar

dentro de la fractura, el ancho de la fractura debe ser por lo menos dos veces y medio el dimetro de

los granos. O sea, por una arena 12/20 el ancho deber ser dos veces y medio el dimetro de un

grano malla 12. En caso contrario, se forman puentes en la fractura que impiden el flujo de la mezcla

gel-agente de sostn. Si en la fase de diseo vemos que no se puede conseguir el ancho

suficiente deberemos buscar otra granulometra. En los tratamientos tipo "Tip Screen Out" estamos

buscando la formacin de estos puentes, pero en un lugar bien especificado dentro de la fractura.

De la misma manera que los granos tienen dificultades para entrar en el interior de la fractura,

pueden tener dificultades a pasar por los punzados. Gruesbeck y Collins determinaron en 1978 una

relacin entre el dimetro mnimo del punzado y el dimetro promedio del agente de sostn. Este

trabajo experimental realizado concluy que para que pueda entrar cualquier concentracin de agente

de sostn el dimetro del punzado deba ser por lo menos 6 veces el dimetro del grano mayor del

agente de sostn. Para ms seguridad algunos autores consideran 6 veces el dimetro mximo del

agente de sostn y otros consideran 8 veces el dimetro promedio. En la Figura 9 se puede observar

el efecto Bridging.

Figura 9. Efecto Bridging

Material tomado de: Captulo 6. Curso de Fracturamiento Hidrulico Repsol.

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Fluidos para Fracturamiento Hidrulico (Parte I)

Mecnica de las Rocas aplicado aplicado al Fracturamiento Hidrulico (Parte III)


Fracturamiento cido
PrximoProcedimiento de calibracin de pozos en Simulacin Numrica de
Yacimientos
PrevioAnlisis Probabilstico de Productividad
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17 Comentarios:

1.
RUFINO21 de enero de 2012, 17:25

donde puedo realizar esos ensayos para las arenas proppant, es decir conoces
algun laboratorio que las haga?
Responder

2.
RUFINO21 de enero de 2012, 17:25

donde puedo realizar esos ensayos para las arenas proppant, es decir conoces
algun laboratorio que las haga?
Responder

3.
Marcelo28 de enero de 2012, 14:04

Generalmente estas pruebas las realizan los fabricantes de las mismas y

algunos laboratorios de empresas de servicios.
Responder

4.
GUSTAVO2 de febrero de 2012, 13:09

Estimado Sr. Marcelo muy bueno lo expuesto.

Le consulto usteded es consumidor de Arenas de Sosten Naturales o
CERAMICAS DE FRACTURA??
Yo comercializo estos Agentes y me interesa poder hacer Negocios desde
Argentina. Dejo mi mail comercialminerales@gmail.com y si le interesa envio
Certificado del Sosten. Saludos.
Responder

5.
GUSTAVO2 de febrero de 2012, 13:13
 Muy bueno lo expuesto.
Le consulto usted consume en Operacion Agentes Naturales Arenas o
CERAMICAS DE FRACTURAS.
Comercializo estas y si le interesa le envio Certificados via mail, mi direccion es
comercialminerales@gmail.com.
Saludos
Responder

6.
GUSTAVO2 de febrero de 2012, 13:13

Estimado Sr. Marcelo muy bueno lo expuesto.

Le consulto usteded es consumidor de Arenas de Sosten Naturales o
CERAMICAS DE FRACTURA??
Yo comercializo estos Agentes y me interesa poder hacer Negocios desde
Argentina. Dejo mi mail comercialminerales@gmail.com y si le interesa envio
Certificado del Sosten. Saludos.
Responder

7.
Marcelo4 de febrero de 2012, 11:08

@Gustavo: Gracias por el comentario. Trabajo en una empresa operadora que

hace eventualmente trabajos de fracturamiento hidrulico, por lo que cuando
surge la necesidad de este tipo de servicios, los agentes apuntalantes los
provee la empresa de servicio de fracturamiento. Saludos!
Responder

8.
alfonso13 de mayo de 2012, 16:19

Alfonso: No es cierto. Hay arena para fractura en Argentina y la elabora, tanto

natural como resinada curable y precurada la Cia. Sandfrac SRL
www.sandfrac.com.ar
Responder

9.
Luciano11 de junio de 2012, 17:58

Buenas tardes les hago una consulta, la arena llamada "agente de sostn" la
cual se utiliza para la perforacin de petrleo no convencional es la misma que
se encuentra en los mdanos?
Responder
10.
Facundo Montero24 de diciembre de 2013, 10:38

La verdaqd estoy haciendo un trabajo para la facultad y me parece muy buena

la informacion. Quisiera saber sime pueden comentar cuales son la empresas
en USA y ASIA que realizan el resinado para las arenas. Gracias
Responder

11.
Mario Moreno16 de septiembre de 2014, 22:28

Buenas tardes muy interesante el Artculo, soy Brocker y tengo una. cartera de
clientes que me estn solicitando arena en diferentes mallas, tanto natural,
como cermica me pueden contactar en mi Mail. sinforosacanyon@gmail.com
Saludos coordiales.
Atte. Lic. Mario Moreno.
Responder

12.
Enrique Casaubon19 de febrero de 2015, 6:42

Buen da, poseo proppant ceramic de 20-40 y 30-60 de origen chino, 8 tns de
cada uno, por si llega a interesar, muchas gracias saludos, Enrique Casaubon
Responder
Respuestas

1.
Marcelo Madrid19 de febrero de 2015, 18:09

Gracias por la informacin! Saludos

Responder

13.
EDUARDO8 de septiembre de 2015, 17:24

BUEN DIA. ALGUIEN SABE QUE DIFERENCIA EXISTE ENTRE LOS

SIMULADORES FRACPRO Y MFRAC?
GRACIAS.
Responder

14.
betfairexpress22 de febrero de 2016, 15:53
 Puedo proveer de 1000 ton/mes de agente de sostn cermico malla 40/70.
Ideal Vaca Muerta. Tambin 1000 ton de LD 20/40 30/50 MD 20/40 30/50.
Comunicarse a: indexxfund@outlook.com
Responder

15.
WILY ALBERTO MENCHACA3 de julio de 2016, 22:14

cuales son usados como materiales de puenteo y sus caracteristicas

Responder

16.
Jesus Alvarado4 de agosto de 2016, 15:40

existe alguna diferencia entre arenas y/o apuntalantes ??

Responder