MODULO III: ESFUERZOS Y COMPACTACION DE LOS

SUELOS

3.1 Esfuerzo Total, Esfuerzo Efectivo y Esfuerzo Neutro

3.2 Microestructura o Textura

Las partículas minerales, el agua y el aire se agrupan de muy diferentes maneras para
formar los materiales que llamamos suelos y rocas. En mecánica de suelos el término
estructura (mas propiamente microestructura) se usa para describir la geometría de la
agrupación partícula-poro. En mecánica de rocas el término petrográfico textura se emplea
para denotar el agrupamiento de los granos minerales, y el término estructura se reserva
para los más grandes rasgos característicos de la totalidad de la formación. Se colocan en 4
grandes grupos: NO COHESIVOS, COHESIVOS, COMPUESTAS Y CRISTALINAS.
Los 3 primeros se aplican a suelos y rocas sedimentarias, la última se aplican a ciertos
sedimentos y a las rocas ígneas y metamórficas.

a) Estructura no cohesiva (No Coherentes)

Se llama de contacto o monogranular y es típica de las arenas y gravas. La relación de

vacíos puede variar grandemente según sea la posición de los granos (de 0.90 a 0.35)

Compacidad Relativa (CR).- es la relación entre la relación de vacíos que realmente tiene el
suelo y sus valores límites, e máx y e mín.

e máx - e
CR(%) = ------------------- * 100
e máx – e mín
 Descripción cualitativa de depósitos de suelo
granular
Descripción de
Compacidad Relativa (%) depósitos de
suelo
0 – 15 Muy suelto
15 – 50 Suelto
50 – 70 Medio
70 - 85 Denso
85 - 100 Muy denso

Estructura de Panal:

Tiene CR negativa (se produce cuando arenas extremadamente finas ó partículas de limo
no coherente se sedimentan en aguas tranquilas).
El ingeniero debe mirar con desconfianza todas las arenas muy finas y los limos
depositados en agua (hasta comprobar e).

b) Estructura de suelos cohesivos

Estructura Dispersa

Es típica en suelos que son mezclados o reamasados. La repulsión entre las partículas, hace
que se coloquen a distancia máxima una de otras, los granos redondeados producen
alteraciones locales que se aparten de la estructura típica.
Son densos é impermeables. El valor de e < 0.50, pero pueden ser 1 ó 2 dependiendo del
tipo de arcilla y la humedad.

Estructura Floculada

Se forman a partir de una estructura dispersa. La introducción del agua salada (electrolito)
provoca la floculación, gran cantidad de agua libre queda atrapada en los poros, al caer las
partículas en un nuevo ordenamiento.
Los depósitos formados en el mar, son muy floculados, con 2 < e < 4. Los depósitos en
agua dulce, donde actúan débiles electrólitos, suelen ser parcialmente floculados.
Son muy compresibles, pero fuertes é insensibles a las vibraciones. Son susceptibles al
reamasado.

c) Estructura compuesta

Estructura Matriz: las propiedades físicas dependen del material más débil.

V granos < 2 V agente cementante

Agente Cementante:
* Arcillas firmes ó duras
* Carbonato de calcio
* Óxidos de hierro y sílice coloidal producto de la meteorización de la roca.

Estructura de Unión de puntos – Unión total

V granos > 2 V agente cementante

El ligante compacto se forma cuando se sedimenta junto con los granos compactos fuera
del agua, formándose un sólido por el peso creciente de los sedimentos.
La estructura de unión de puntos es relativamente rígida, incompresible y resistente al
choque y la vibración, siempre que el material cementante permanezca fuerte.
La relación de vacíos de la estructura esquelética de unión total puede ser tan baja como
0.20, pero los valores típicos son 0.30 a 0.50. El suelo es rígido é incompresible y no puede
ablandarse por el agua.

d) Estructura cristalina

El estudio de las rocas, incluyendo su clasificación se llama Petrografía. Debido a la

complejidad de la formación de las rocas y a los muchos y diferentes minerales que las
constituyen, esta ciencia es compleja. Sin embargo, desde el punto de vista del
comportamiento de las mismas en las obra de ingeniería, rara vez es necesaria una
clasificación detallada. El siguiente cuadro muestra algunas características generales:

DESCRIPCION DEL ENDURECIMIENTO DE LA ROCA

Resistencia a compresión
Descripción Ensayo de campo
sin confinar
Se dificulta romperla con el pico en trozos de
Muy dura 1,400 kg/cm² o más 10 cm.
Se rompe en trozos de 10 cm con un golpe
Dura 560 - 1,400 kg/cm² de martillo.
Se puede raspar o dentellar ligeramente con
Blanda 175 - 560 kg/cm² la punta del pico
Se desmenuza con el pico, se raspa
Muy blanda 70 - 175 kg/cm² fácilmente con la cuchilla.

3.3 Compactación
Teoría de la Compactación

Fue R.R. Proctor quién indicó el camino de la compactación efectiva a bajo costo. Se
produce de varias maneras:

- Reorientación de las partículas.

- Fractura de los granos ó de las ligaduras entre ellos.

La energía que se gasta en este proceso es suministrada por el esfuerzo de compactación de

la máquina de compactar. En un suelo cohesivo, a medida que la humedad aumenta la
cohesión disminuye, la resistencia se hace menor y el esfuerzo mas efectivo (La tensión
capilar disminuye y el esfuerzo de compactación es positiva).
En un suelo no cohesivo, la compactación se logra por la reorientación de los granos (el
aplastamiento local en los puntos de contacto es importante).
Cuando se llega a la saturación, el esfuerzo neutro que se crea, impide que continúe
disminuyendo la relación de vacíos y, el esfuerzo adicional de compactación se perderá.
En los suelos no cohesivos, la permeabilidad es tan grande que no se puede producir la
saturación durante la construcción (salvo que se tenga inundada).

Relación entre w - γd

γ
γd = ------------
1+w

En un suelo determinado, cuanto mayor es el γd, menor es la relación de vacíos, cualquiera

que sea la humedad. La curva de saturación total, representa los pesos específicos teóricos
que se obtienen por una compactación perfecta con diferentes humedades. Esta curva se
calcula:

γw
γz = -----------------
w + (1/Gs)

La humedad óptima es una condición en la que hay suficiente agua para permitir que los
granos se deformen y tomen nuevas posiciones, pero no tanta como para llenar los poros.
3.2.1 Pruebas de Compactación

a) Proctor Estándar (ASTM D 698, AASHTO ESTANDAR T 99)

N = 25 (número de golpes)
W = 5.5 lbs (peso del pisón)
h = 12 pulg (altura de caída del pisón)
n = 3 (número de capas)
Diámetro cilindro = 4”
Volumen cilindro = 1/30 pie³ (*)
Ee = Energía específica = 12,400 lb/pie³ (comparable a la que se obtiene con equipos de
compactación ligeros ó con un apisonado completo).

N *n *W *h
Ee = -------------------
V

b) Proctor Modificado (ASTM D 1557, AASHTO MODIFICADO)

N = 25
W = 10 lbs
h = 18 pulg
n=5
Diámetro cilindro = 4”
Volumen cilindro = 1/30 pie³ (*)
Ee = 56,200 lb/pie³ (comparable a la que se obtiene con equipos de compactación pesados,
en condiciones de trabajo).
(*): Si el suelo contiene muchas partículas mayores que las que pasan el tamiz No 4, el
cilindro tendrá 6” con la misma altura y los golpes se aumentarán a 55 por capa).

3.2.2 Operación de rellenar o terraplenar

* La selección del método adecuado para compactar, el espesor de las capas, la presión de
contacto y la humedad, son de responsabilidad del ingeniero de obra, pues afectan la
calidad y la uniformidad del suelo, así como la velocidad y costo de la construcción.
* El factor mas importante es la presión en la capa que se está compactando, la presión
debajo del equipo de compactación disminuye con la profundidad. Una presión alta
aplicada en un área pequeña, como la de un rodillo pata de cabra, disminuye rápidamente,
mientras que una presión moderada sobre un área grande produce una presión más
uniforme en toda la capa. La presión promedio en una capa se puede aumentar
disminuyendo el espesor de la capa o aumentando la carga superficial. La compactación
más eficiente se obtiene corrientemente con la máxima presión posible que no produzca
rotura por exceder la capacidad de carga del suelo. La rotura por aplastamiento se aprecia
por los surcos que aparecen en la superficie cuando se emplean llantas de goma o cuando el
cilindro de patas de cabra no puede levantarse o salirse del terreno en cada pasada
sucesiva.
* La mejor humedad para la compactación es la óptima para cada método particular. La
humedad óptima de laboratorio no es una imagen exacta de la de campo, pero sirve de guía.
La óptima de Proctor estándar es una indicación de la que se necesita para rodillos ligeros y
la óptima de Proctor modificada para rodillos pesados.
* En grandes proyectos se construye un área de experimentación donde se prueban
diferentes combinaciones de equipo, presión, espesor de las capas y humedad, para
determinar lo mejor para cada suelo diferente. Esto ahorra a la larga mucho tiempo y
dinero.