Celdas solares frutales!

Objetivos:

Describir cmo funciona una celda solar sensibilizada por tinte ( Dye Sensitized
Solar Cells DSSC, en ingls).
Explicar las variables ms importantes en la construccin de una celda y
su eficiencia
Proponer ideas de cmo hacer celdas an ms eficientes.

Explicacin:

Una celda solar es un material sensible a la luz que puede absorber la energa solar y
convertirla en energa elctrica y qumica. En esta actividad usted va a construir una celda
solar que funcionar de un modo similar al proceso de fotosntesis, aunque de manera
ms simplificada. La celda solar que vas a construir va a ser de materiales simples tales
como: pasta de TiO2 (esencialmente pigmento blanco), un tinte, electrolito (I2 - yodo), y el
vidrio conductor (material transparente con propiedades elctricas parecidas a la de un
metal).

Una celda solar trabaja de manera similar a una hoja de una planta. El tinte de la clorofila
(clorofila a) en una hoja absorbe la energa solar y la convierte en energa qumica (azcar).
Una celda solar, por su parte, obtiene la energa solar y la convierte en energa elctrica.
Las zarzamoras tambin conocidas en ingls como blackberries contienen un tinte
llamado antocianina que absorbe la luz. Este tinte se produce en muchos tipos de frutas
y bayas. La antocianina le da su color caracterstico a las moras, frambuesas, arndanos
y granadas. En general, estos colorantes o tintes se pueden extraer y ser utilizados en
los DSSC para absorber la luz y luego convertir la luz en energa elctrica.

Brian ORegan y Michael Grtzel, en Ecole Polytechnique Fdrale de Lausanne en

Suiza, inventaron la celda solar usando TiO2 sensibilizado con tintes. Este enfoque tiene
muchas ventajas sobre otras tecnologas de conversin de energa solar debido a su
construccin sencilla y barata con partculas de TiO2. Adems, los tintes pueden ser
modificados para aumentar sus propiedades de absorcin de la luz. Aunque todava se
debe trabajar para mejorar la eficiencia, los mejores dispositivos actuales convierten la
energa solar a electricidad con una eficiencia sobre el 10%, compitiendo con las celdas
de silicio que llegan a un mximo tpico de entre 10-20%. Estos dispositivos utilizan
tintes especialmente preparados que absorben la luz solar mucho mejor que los tintes
de antocianinas extradas de jugo de zarzamora.

En este laboratorio los estudiantes van a extraer los tintes de materia vegetal usando un
mortero y mano. Habr muchos tipos de frutas y verduras para extraer tintes. Luego se
prepararn los ctodos. Los ctodos contienen una capa fina de pasta de TiO2. A stos
ctodos se le aplicar el extracto de tinte obtenido.

La capa de TiO2 se prepara usando una pasta de partculas muy pequeas de ste material.
Estas partculas tienen su tamao a escala nanoscpica, y por esto se les conoce como
nanopartculas. Las nanopartculas se extienden en una capa fina sobre ctodos de vidrio
conductor transparente. Adems, ellas poseen una altsima rea superficial, lo cual permite
una mayor interaccin con las molculas del tinte. Esto permite recolectar una mayor
cantidad de electrones generados por la interaccin del tinte con la radiacin solar. A pesar
de que slo una sola capa de molculas de tinte es producida, una parte significativa de la
luz es absorbida. El ctodo teido se torna de blanco a un color prpura oscuro.

Finalmente se deja secar el ctodo teido y se junta con otro ctodo para formar una
celda solar tipo emparedado ("sandwich"). El dispositivo tiene dos ctodos, el foto ctodo
de TiO2 teido y un nodo necesario para completar el circuito. Por cada molcula del
tinte que se excita con la luz, se transfiere un electrn al TiO2. La molcula de tinte que
pierde momentneamente el electrn, recupera otro mediante su reaccin con el
electrolito.

El electrolito, que contiene yoduro , transfiere electrones al tinte en contacto con el

TiO2 convirtindose en triyoduro. Esta secuencia de eventos da origen a una
corriente elctrica en la medida en que electrones fluyen desde el ctodo de TiO2 a
travs del circuito externo hasta el ctodo que est en contacto con triyoduro. El
triyoduro acepta electrones para convertirse en yoduro, completndose as el circuito.
En el siguiente recuadro se demuestra cmo trabaja el dispositivo cuando es expuesto
a la iluminacin de la luz solar.
Prctica de laboratorio
Materiales
2 clips Solucin Botellas
mariposa electroltica I- rociadoras
Multimetro /I3- luces LED
Plato petri (yoduro/triyod Agua destilada
Mortero uro) Etanol
Pipeta Pinzas Frutas y
Lpiz de grafito Vidrio verduras
Bolsa Ziplock OEF(xido de Plancha
Cinta adhesiva estao dopado Celda solar, 5V,
SCOTCH con flor) - 400mA
Pasta de TiO2 (2x2.5x0.3cm)

Preparacin de ctodos de TiO2

Importante: Las mejores celdas solares tienen una capa fina de titanio, entonces lo

mejor es slo aplicar unas gotas y esparcirlas con algn instrumento uniforme. Con

una pasada debe de bastar. Para maximizar el rea solar conviene tener cubrir el

espacio suficiente para sujetar los vidrios con los clips.

 1. Toma un vidrio conductivo y asegrate de que el lado conductor quede hacia
arriba - mide con un multmetro la resistencia entre dos puntos cualesquiera en
la superficie del ctodo. Si no se produce una lectura en el multmetro, voltee el
ctodo y vuelva a medir. La medida de resistencia debe estar alrededor de 30
ohmios. (Maneja con cuidado los lados del electrodo y evita tocar las caras de
los electrodos, la escala del multmetro debe estar en 200 ohmios.)
2. Colocar el ctodo con la superficie conductora mirando hacia arriba sobre una
superficie limpia.
3. Usa la cinta adhesiva para inmovilizar el ctodo a la superficie de modo que la
cinta sobresalga anto hacia abajo como a lo largo del electrodo. Esto crear un
carril en el electrodo donde se ubicar la pasta de TiO2
4. Con una pipeta, deje caer unas cuantas gotas de la pasta de TiO2 en el centro de la
superficie sin la cinta adhesiva y riegue la solucin a travs de toda la superficie
expuesta con el esparcidor de pasta. La cinta debe actuar de forma que permita
una capa uniforme del carril central del OEF. Deja secar el ctodo.

Teir el ctodo (-)

1. Retire la cinta adhesiva del ctodo de TiO2 seco. Limpie cualquier resto de pasta
blanca de la parte inferior del cristal con alcohol isoproplico y una toalla de papel.
2. Con unas pinzas, coloque cuidadosamente el ctodo de TiO2 en una plancha
caliente por 15 minutos. El ctodo est listo cuando se vuelve blanco brillante (~ 30
min.), aunque podra tornarse oscuro antes de tomar el color blanco brillante
debido a la quema del surfactante. (Contine al paso 3 en lo que espera.) Utilice
pinzas o tenazas para quitar el ctodo de la plancha caliente, maneje la placa slo
por los bordes. Deje que el ctodo se enfre durante 15 minutos en la bandeja
 designada. (Cuidado: Si el enfriamiento del ctodo es demasiado rpido puede
causar que se rompa.)
3. Mientras espera, prepara el tinte machacando las frutas o vegetales con un
mortero.
4. Tome el ctodo de TiO2 fro y ubquelo en contacto con el tinte por 5 minutos. Usa
pinzas para manejar el ctodo en todo momento.
5. Con la botella de agua destilada, enjuaga el ctodo de TiO2 que fue teido,
recogiendo los desperdicios del enjuague en un vaso de laboratorio. Luego lava el
ctodo con etanol recogiendo los residuos en el mismo vaso. Deja que el ctodo
teido se seque durante 5-10 minutos.

Cobertura de carbono en el nodo (+)

Importante: Cubrir enteramente el vidrio con grafito, no debera de poder

verse algn hueco.
1. Usa el otro electrodo y con el multmetro identifica el lado conductor
(ver paso 1), de forma tal que los lados conductores sean las caras
internas del Sandwich. Utiliza un lpiz para recubrir toda la
superficie del ctodo con grafito del lpiz.

Ensamblaje de la celda

1. Junte la cara del ctodo de TiO2 teido con el nodo (el que tiene grafito)
usando dos grapas tal y como se demuestra en la imagen arriba a la
derecha. Asegrate de que el grafito est en contacto con el TiO2 color
prpura y evita el contacto entre las partes del ctodo sin grafito o TiO2.

2. Utilice un gotero o tubo capilar de vidrio para rellenar el espacio entre los
dos ctodos con la solucin de electrolito de yoduro/triyoduro (I-/I3-). El color
del espacio entre los ctodos de vidrio debe tornarse ligeramente amarillo.

Mediciones
 Para probar la celda solar, conecte el terminal positivo (rojo) del multmetro en el
nodo de grafito y el terminal negativo (negro) en el ctodo de TiO2. Mide el voltaje y la
corriente obtenida en los siguientes tres ambientes: luz de la habitacin, afuera al sol, y
concentrando la luz con una lupa.

Registra tus resultados en la tabla de datos. No olvides registrar las

condiciones del tiempo (soleado, nublado, etc.).

Hiptesis
Qu tipo de Luz producir mejor resultado?

Qu tipo de Tinte producir mejor resultado?

Tabla de Datos
Definimos eficiencia como la razn entre energa que entra y que sale. Asume que una
celda solar recibe por lo general, bajo condiciones normales, 100 mW/cm2. El poder (P)
de tu celda, por ley de Ohm, es el producto del voltaje (V) y su corriente (I) ( P = V*I ) or
tambin puedes calcularlo con voltaje y resistencia(R) (P=V2/R), usa el que te de mejor
resultados.

Celda # Area (cm2) Tipo de Tinte Voltaje (V) Resistencia () Corriente (mA) Poder(mW Eficiencia
luz ) (%)
Comentarios (Recuerda anotar la informacin sobre el clima):

Preguntas:

1. Una hoja y una celda solar pueden convertir energa solar en otro tipo de
energa. Qu tipo de energa produce cada uno?
2. De dnde proviene la energa que estamos utilizando en la celda solar? (Qu
causa que los electrones del tinte se muevan?)
3. Cuando el tinte en las DSSC pierde un electrn, qu le pasa al tinte: se oxida o
se reduce?
4. A qu lado del ctodo de vidrio se aplic la capa de TiO2? (Lado conductor o no
conductor) Por qu?
5. El grafito est hecho de capas de carbono. Cul es la fuente de grafito con que
cubri el nodo?
6. La pasta de TiO2 que se utiliz en este experimento est formado por partculas
pequeas (25 nm). Cual es la significancia de esta escala? Que tipo de objetos
tienen distancias similares?
7. Por qu es importante utilizar partculas de tamao nanomtrico para la capa de
TiO2? (Incluya el trmino rea superficial en su explicacin).
8. La pasta de TiO2 es de color blanco y se utiliza en muchos productos comerciales:
pintura blanca, pasta de dientes, donas en polvo, etc Por qu tenemos que usar
tintes de color oscuro como el de las zarzamoras? (Sugerencia: Piense en cmo la
luz se refleja o se absorbe.)
9. Dibuje la direccin en la que los electrones se mueven a travs de la celda solar
sensibilizada por tinte en el diagrama de energa potencial a continuacin. La
flecha de la fotoexcitacin (la luz al excitar el tinte) est incluida.
10. Que efecto tiene el color del tinte con su potencial de absorber? Si el tinte es rojo o
azul? Toma en cuenta el color y la eficiencia de celdas solares (corriente y voltaje
obtenidos).
11. Cunto por ciento se increment la eficiencia de la celda al utilizar una lupa?
Reflexin

Las celdas solares que se han construido requieren un tinte, las nanopartculas
de TiO2 (pasta blanca), y electrolitos (yodo y yoduro de potasio) para funcionar.

Cules son los efectos de la eliminacin de uno o ms de estos componentes

de la celda? Explique por qu cada componente es crucial para el
funcionamiento de una celda solar sensibilizada por tinte.