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Traduccin Realizada por:

Grupo de Leyendas Oscuras:

Ibells Laurys Vi Daali Sonia Noba Neska

Grupo de Angels Books

Dark Lady Naoru Anelisse Kuami Geaf - Veroniica

Primera Correccin General: 2

Aicitel

Segunda Correccin General y Diseo:

Madri

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 Captulo 1

Estaba cubierta de sangre, pero no era la ma, as que estaba bien. No slo no era
mi sangre, era sangre de animales. S, las peores vctimas de la noche eran seis
gallinas y una cabra, poda vivir con ello, y tambin todo el mundo. Levant a siete 3
cadveres en una noche. Fue un rcord, incluso para m.

Entr en el camino de acceso de mi casa, faltaba poco para el amanecer, el cielo

todava estaba oscuro y lleno de estrellas. Dej el jeep en el camino de entrada,
estaba demasiado cansada para meterle en el garaje. Era mayo, pero se senta como
abril. La primavera en St. Louis es por lo general un evento de dos das entre el
final del invierno y el comienzo del verano. Un da estaba enfriando tu culo y al da
siguiente estara ms caluroso. Pero este ao la primavera ha sido suave y
hmeda.

Excepto por el gran nmero de zombis que haba levantado, haba sido una noche
tpica. Levantar a un soldado de la guerra civil para una sociedad histrica local,
queran hacerle preguntas, un testamento que necesit una firma final, por ltimo
un enfrentamiento de un hijo con su madre abusiva. Estaba metida hasta el cuello,
con abogados y terapeutas. Si hubiera escuchado, Cmo te hace sentir eso, Jonathan o
Cathy, o quien sea? una vez ms esta noche, yo gritara. No quera ver a nadie ms
esta noche vyanse con sus sentimientos. Al menos con la mayora de los abogados,
los parientes no vinieron al cementerio. El abogado aseguraba que los zombis
levantados tuvieran suficiente capacidad cognitiva para saber lo que estaban
firmando, y luego firmaba el contrato en calidad de testigo. Si los zombis no
podan responder a las preguntas, entonces no habra una firma legal. El cadver
tendra que tener buena la mente para hacer una firma jurdicamente vinculante. Yo
nunca haba levantado a un zombi que no podra pasar de la definicin legal, pero
ocurra a veces. Jamison, un compaero animador de Animator's Inc., lleg a las
manos con un par de abogados en la parte superior de una tumba. Qu divertido.

El aire era lo suficientemente fro para estremecerme mientras caminaba por la

acera a mi puerta. Se oa el timbre del telfono, busqu las llaves. Golpe la puerta
con mi hombro, nadie llama justo antes del amanecer a menos que sea importante.
Para m por lo general significa que era la polica, lo que significa que haba una
escena del crimen. Le di una patada a la puerta para cerrarla y corr hacia el
telfono en la cocina. Mi contestador haba hecho clic. Mi voz muri en la mquina
y la voz de Edward se escuch.

-Anita, es Edward. Si ests all, contesta.

Silencio.

Estaba corriendo a toda velocidad y me resbal en mis zapatos de tacn alto, cog
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el telfono mientras llegaba a la pared y casi se me cay. Grit en el receptor
mientras equilibraba el telfono.

-Edward, Edward, soy yo! Estoy aqu!

Edward se rea en voz baja cuando finalmente lo pude or.

-Me alegro de que te parezca divertido. Qu pasa?-. Le pregunt.

-Te llamo para un favor-, dijo en voz baja.

Era mi turno para quedarme en silencio. Una vez Edward haba llegado en mi
ayuda, fue el que resguard mi espalda, haba trado un amigo con l, Harley,
como refuerzo, y yo termin con la vida de Harley. Ahora; Harley haba intentado
matarme a m primero, y yo slo fui ms rpida, pero Edward haba tomado su
muerte de forma muy personal. Inflexible, susceptible. Edward me haba dado una
eleccin: o bien l y yo podramos medirnos y averiguar de una vez por todas,
quin de nosotros era mejor, o podra deberle un favor. Algn da me llamara y
me pedira para ser su refuerzo como Harley. Yo haba aceptado el favor. No
quera estar en contra de Edward, de verdad. Porque si lo hiciera, yo estaba segura
que terminara muerta.

Edward es un asesino a sueldo. Se especializa en monstruos. Vampiros,

cambiaformas, cualquier cosa y todo. Haba gente como yo que es legal, pero
Edward no sudaba la legalidad, o el infierno, la tica. Incluso en ocasiones mataba
humanos, pero slo si tenan algn tipo de peligrosa reputacin. Otros asesinos,
criminales, hombres malos, o mujeres. Edward era un asesino de igualdad de
oportunidades. Nunca discriminaba, ni por el sexo, la religin, raza, o incluso
especies. Si era peligroso, Edward lo caza y mata. Es lo que l decidi ser, lo que
era, un depredador de depredadores.

Una vez le haban ofrecido un contrato para asesinarme. l lo rechaz y vino a la

ciudad para ser mi guardaespaldas, con lo que trajo a Harley con l. Yo le pregunt
por qu no haba tomado el contrato. Su respuesta fue simple. Si coga el contrato,
slo me matara a m. Si l me protega, crey que iba a llegar a matar a ms
personas. Perfecto razonamiento el de Edward.

Est bien, es un socipata o est cerca de serlo, hay poca diferencia. Podra ser una
de los pocos amigos que Edward tiene, pero es como ser amigo de un leopardo
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domesticado. Puede posarse sobre el pie de tu cama y tenerlo como compaa,
pero an puede rasgar tu garganta. Simplemente no lo har esta noche.

-Anita, sigues ah?

-Estoy aqu, Edward.

-No pareces feliz de saber de m.

-Digamos que soy cautelosa-, le dije.

Volvi a rer.

-Prudente. No, no eres precavida. Eres sospechosa.

-S-, dije. -Cul es el favor?"

-Necesito un refuerzo-, dijo.

-Qu puede ser tan terrible que la Muerte necesita refuerzo?

-Ted Forrester necesita el apoyo de Anita Blake, verdugo de vampiros.

Ted Forrester es el alias de Edward, su nica personalidad legal. Ted era un

cazador de recompensas que se especializa en criaturas sobrenaturales que no son
vampiros. Por regla general los vampiros eran un artculo de especialidad, era uno
de los motivos por lo que dieron licencias para los verdugos de vampiros, pero no
licencias para algo ms que verdugos. Tal vez los vampiros slo tienen una mejor
antesala poltica, pero cualquiera que sea, ellos sacan el mayor partido de la
prensa. Cazadores de recompensas como Ted llena los espacios en blanco entre la
polica y los verdugos autorizados. Trabaj sobre todo en estados donde todava
era legal cazar monstruos y matarlos por dinero. Alimaas, incluyendo
licntropos. Se les podra pegar un tiro en seis estados, mientras ms tarde, una
prueba de sangre demuestra que ellos eran licntropos. Algunos de los asesinatos
haban sido llevados ante los tribunales y estaban siendo disputados, pero nada ha
cambiado an en un nivel local.

-Entonces, para qu Ted me necesita?

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Aunque la verdad me sent aliviada de que era Ted pidiendo y no Edward.
Edward por su cuenta probablemente significaba algo ilegal, tal vez incluso un
asesinato. No me gusta el asesinato a sangre fra. Todava no.

-Ven a Santa Fe y lo sabrs-, dijo.

-Nuevo Mxico? Santa Fe, Nuevo Mxico?

-S.

-Cundo?-. Le pregunt.

-Ahora.

-Ya que voy como Anita Blake, verdugo vampiro, puedo sacar mi licencia de
verdugo y llevar mi arsenal.
-Trae lo que quieras-, dijo Edward. -Voy a compartir mis juguetes contigo cuando
llegues.

-No he estado en la cama todava. Tengo tiempo para dormir un poco antes de
subir a un avin?

-Consigue dormir un par de horas, pero debes estar aqu por la tarde. Hemos
trasladado los cadveres, pero estamos guardando el resto de la escena del crimen
para ti.

-Qu clase de escena del crimen?

-Yo dira que asesinato, pero no es exactamente la palabra adecuada. Masacre,

carnicera, tortura. S-, dijo, buscando la palabra en su mente, -una escena de
tortura.

-Ests tratando de asustarme?- Le pregunt.

-No-. Dijo.

-Quieres dejar el teatro y slo dime qu diablos pas.

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Suspir, y por primera vez o un cansancio arrastrando en su voz.

-Tenemos diez desaparecidos. Doce muertos confirmados.

-Mierda-, dije. -Por qu no he escuchado nada en las noticias?

-Las desapariciones que hicieron la prensa amarillista. Creo que el ttulo fue:
Tringulo de las Bermudas en el desierto. Los doce muertos eran tres familias. Los
vecinos acaban de encontrarlos hoy.

-Cunto tiempo han estado muertos?-. Le pregunt.

-Das, casi dos semanas para una familia.

-Jess, por qu alguien no los ech de menos antes?

-En los ltimos diez aos casi toda la poblacin de Santa Fe ha cambiado. Tenemos
una enorme afluencia de gente nueva. Adems de un montn de gente tiene aqu
sus casas para las vacaciones. Los habitantes locales llaman a los recin llegados
Californicators.

-Lindo-, le dije, -pero Ted Forrester es local?

-Ted vive cerca de la ciudad, s.

Un escalofro me recorri desde la planta de los pies a la parte superior de mi

cabeza. Edward era el ltimo misterio. Yo no saba casi nada acerca de l, de
verdad.

-Significa esto que puedo llegar a tu casa?

-Vas a quedarte con Ted Forrester,- dijo.

-Pero t eres Ted Forrester, Edward. Me quedar en tu casa, verdad?- Se qued

callado por un latido del corazn, entonces respondi:

-S.- De repente, todo el viaje pareca mucho ms atractivo. Yo iba a ver la casa de
Edward. Yo iba a ser capaz de entrometerme en su vida personal, si hubiera una.
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Qu podra ser mejor? Aunque una cosa me estaba molestando.

-Cuando se dijo que las familias son las vctimas, estn incluyendo a los nios?

-Extraamente, no-, dijo.

-Bueno, gracias a Dios por las bendiciones de los pequeos-, le dije.

-Siempre fuiste muy sensible con los chiquillos-, dijo.

-No te molesta ver a los nios muertos?

-No-, dijo.

Escuch su respiracin por un segundo o dos, yo saba que nada molestaba

Edward, nada lo conmova. Pero los nios... cada polica que conoca odiaban ir a
una escena donde la vctima era un nio. Haba algo personal al respecto. Incluso
los que no tenan nios lo tomaron muy duro. Que Edward no lo haga, me
molest. Es curioso, pero lo hizo.

-Me molesta-, le dije.

-Lo s,- dijo, -uno de tus defectos ms graves.- Hubo un dejo de humor en su voz.

-El hecho de que seas un psicpata, y que yo no lo sea, es una de las cosas de las
cuales me siento muy orgullosa.

-No tienes que ser un psicpata para respaldarme, slo un tirador, y lo eres, Anita.
Matas tan fcilmente como lo hago yo, si las circunstancias lo permiten.- No trat
de discutir, porque no poda. Decid concentrarme en el crimen en lugar de mi
decadencia moral.

-As que Santa Fe tiene una gran poblacin flotante.

-No es transitoria,- dijo Edward, -pero mvil, muy mvil. Tenemos mucho
turismo, y un montn de gente entrando y saliendo en una base semi-permanente.

-As que nadie conoce a sus vecinos-, le dije, -o lo que su rutina debera ser.
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-Exactamente. - Su voz era suave, vaca, con un hilo de cansancio, haba otra cosa.
Un tonoalgo.

-Crees que hay ms cuerpos que no han encontrado todava?-, dije. Hice una
declaracin. Se qued callado un segundo y luego dijo:

-Lo escuchaste en mi voz, no?

-S,- dije.

-No estoy seguro de que eso me guste. Eres capaz de leerme bien.

-Lo siento. Voy a tratar de ser menos intuitiva.

-No te molestes. Tu intuicin es una de las cosas que te ha mantenido con vida
tanto tiempo.
-Ests haciendo una broma sobre la intuicin femenina?-. Le pregunt.

-No, estoy diciendo que eres alguien que trabaja a partir de su instinto, sus
emociones, no con la cabeza. Es una fortaleza y una debilidad para ti.

-Soy demasiado tierna?

-A veces, y a veces eres tan muerta por dentro como yo.

Al or su declaracin era casi aterradora. No es que fuera incluida en su categora,

sino que Edward saba que algo haba muerto dentro de l.

-Alguna vez extraas las partes que se han ido?- Le pregunt. Fue lo ms parecido
a una pregunta personal, que jams haba preguntado.

-No,- dijo. -Y t?-Lo pens por un momento. Empec a decir que s,

automticamente, entonces me detuve. La verdad, la verdad siempre entre
nosotros.

-No, yo creo que no.- Hizo un sonido pequeo, casi una carcajada.
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-Esa es mi chica.- Me sent halagada y vagamente irritada que yo era su chica. En
caso de duda, concntrate en el trabajo.

-Qu clase de monstruo es, Edward?-. Le pregunt.

-No tengo ni idea.

Eso me detuvo. Edward haba estado buscando chicos malos sobrenaturales ms

aos que yo. Saba de monstruos casi tanto como yo, y haba viajado por el mundo
matando monstruos, por lo que tuvo conocimiento de primera mano de las cosas
que yo slo haba ledo.

-Qu quieres decir, con que no tienes idea?

-Nunca he visto nada matar como esto, Anita.

Sent algo en su voz, que nunca lo haba odo hablar, casi nunca. Miedo. Edward,
cuyo apodo entre los vampiros y cambiaformas es La Muerte, tena miedo. Una
seal muy mala.

-Te impresion, Edward. As no eres t.

-Espera a ver a las vctimas. He guardado las fotos de las otras escenas, pero la
ltima permanece intacta, slo para ti.

-Cmo es la aplicacin de la ley local, porque poner una cinta alrededor de la

escena del crimen y embalar todo m?

-Todos los policas locales confan en Ted. l es un nio bueno. Si Ted les dice que
puedes ayudar, creen en l.

-Pero t eres Ted Forrester-, dije, -y no eres un buen muchacho.

-Pero Ted lo es-, dijo, con la voz vaca.

-Tu identidad secreta-, le dije.

-S-, dijo.
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-Bien, voy a volar a Santa Fe esta tarde, o temprano en la noche.

-Vuela a Albuquerque en su lugar. Me reunir contigo en el aeropuerto. Llmame

y dame tiempo.

-Puedo alquilar un coche-, le dije.

-Estar en Albuquerque en otro negocio. No es un problema.

-Qu no me ests diciendo?- Le pregunt.

-Yo, te guardo secretos?- Haba un hilo de diversin en su voz.

-Eres un original misterio, Edward. Te encanta guardar secretos. Te da una

sensacin de poder.
-S?-, l lo hizo una pregunta.

-S, lo haces.- Se ri suavemente.

-Tal vez s. Reserva el vuelo y me llamas para darme la hora de llegada. Tengo que
irme. - Su voz fue baja, como si alguien hubiese entrado en la habitacin.
No le haba preguntado cul era la urgencia. Diez desaparecidos, doce muertos
confirmados. Era urgente. No le haba preguntado si estara esperando mi llamada.
Edward, nunca est asustado, estaba asustado. Estara esperando mi llamada.

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 Captulo 2

Result que el nico vuelo que pude conseguir que no estaba lleno era uno que
sala al medioda, lo que me daba cerca de cinco horas de sueo antes de tener que
levantarme y salir para el aeropuerto.

Tambin falt a clase de Kenpo, un tipo de karate que apenas haba empezado hace
unas semanas.
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Hubiera sido mucho mejor la clase que el avin. No me gusta volar. Conduca
tanto como me fuera posible por fuera de la ciudad, pero haba estado volando
mucho ltimamente. Haba reducido el terror real, pero todava era fbico. Odiaba
volar, yo personalmente no haba probado con drogas. Simplemente no confiaba.
Tampoco son de confianza las compaas areas.

Llevar un arma oculta en un avin es un dolor en el culo. Haba tenido que tomar
las dos horas de la FAA para ocultar un arma en un avin. Tengo un certificado
para demostrar que haba tomado el curso. No poda subir al avin sin el
certificado. Tambin haba una carta en la que indicaba que estaba en comisin de
servicio, lo que me obliga a llevar un arma.

El sargento Rudolf Dolf Storr, director del equipo Regional de Investigacin

Preternatural, me haba enviado por fax la carta con el membrete del grupo de
trabajo, siempre impresionaba. Algn polica real tena que darme algo para
legitimar mi estado. Si se tratara de un asunto policial real, incluso si Dolf no
estaba directamente implicado, por lo general me daban lo que necesitaba.
Si Edward me haba llamado para ayudar en un caso no oficial, es decir, ilegal,
habra evitado llamar a Dolf. El Sr. ley y orden no quiere a Edward, tambin
conocido como Ted Forrester. Ted estaba cuando aparecan muchos cuerpos. Eso
hizo que Dolf no confiara en l.

No mir por la ventana. Le y trat de fingir que estaba en un autobs muy

estrecho. Que por fin haba descubierto que una de las razones por las que no me
gustaba volar era que tambin tengo claustrofobia. Un total de 727 personas
estaban lo suficientemente cerca como para que fuera difcil respirar. Me volv
hacia el ventilador de arriba de mi asiento y le Sharon Shinn.
Es un autor que me da confianza para mantener mi atencin, incluso a cientos de
metros sobre el suelo con una hoja de metal fina entre yo y la eternidad.
As que no puedo decir lo que Albuquerque parece desde el aire, y el camino que
conduca hacia el aeropuerto era como cualquier otro al que haba ido.

Incluso en el tnel poda sentir el calor urgente, como una mano gigante flotando
sobre el plstico fino. Era primavera en San Luis, pero era verano en Albuquerque.

Recorr la multitud con la mirada buscando a Edward y de hecho mire ms all de

l antes de darme cuenta de que era l. Parte de no verlo fue el hecho de que
llevaba un sombrero, un sombrero de vaquero. Haba un abanico de plumas
metidas en la parte delantera de la banda, pero tena el aspecto de un sombrero
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que haba sido usado antes. El ala se curva hacia atrs en ambos lados como si se
hubiera trabajado en el material rgido hasta que el ala haba cogido una nueva
forma constante en la carrera de las manos. Llevaba una camisa blanca de manga
corta, como algo que se conseguira en cualquier tienda. A juego con unos
vaqueros azules que parecan nuevos y un par de botas de montaa que no lo eran.
Botas de montaa? Edward?

Nunca lo haba visto vestido as me dio la impresin de chico de campo. No,

definitivamente un hombre de la ciudad, pero all estaba, mirando hacia bajo de
una forma hogarea y confortable.

No se pareca nada a Edward hasta que vi sus ojos. Envulvelo en cualquier

disfraz, puede vestirse como prncipe azul en una carroza de Disney, pero al ver
sus ojos, todava sera l.

Sus ojos son de color azul claro y fros como el cielo de invierno. l es el eptome
de blancos de cra con su pelo rubio y delgada palidez. Puede mirarte de forma
inofensiva si lo desea. Es un actor consumado, pero sus ojos lo delatan. Si los ojos
son el espejo del alma, Edward est en problemas porque no hay nadie en casa.

l me sonri, y se descongel su mirada. Se alegraba de verme, estaba realmente

contento. O tan contento como alguna vez lo fue al ver a alguien.
No fue reconfortante. En cierto modo, era inquietante, porque uno de los
principales motivos de que Edward me gustaba era que juntos, solo pensbamos
en lo que tenamos que matar, lo dems lo dejamos aparte. O al menos yo lo hice.
Por todo lo que saba, Edward podra haber estado peleando con ejrcitos enteros,
cuando no estaba conmigo.

-Anita-. , dijo.

-Edward-. Dije. Su gran sonrisa se convirti en una simple sonrisa.

-No pareces contenta de verme.

-Al estar tan contento de verme me pones nerviosa, Edward. Ests aliviado de que
est aqu, y eso me asusta.- La sonrisa se desvaneci, y vi todo el humor, la
bienvenida, como fugndose de su rostro como el agua que sale de un vaso a
travs de una grieta, vaco.
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-No me siento aliviado-, dijo, pero su voz era demasiado blanda.

-Mentira-, dije. Me hubiera gustado decirlo en voz baja, pero el ruido del
aeropuerto era como el sonido del ocano, un rugido continuo.

Me mir con esos ojos sin piedad y me dio una inclinacin de cabeza pequea. Un
reconocimiento de que era un alivio estuviera aqu. Tal vez lo habra verbalizado,
pero de pronto apareci una mujer a su lado.

Ella sonrea, con los brazos deslizndose por l hasta que lo abraz en su contra. Le
puse ms de treinta aos, mayor que Edward, aunque no estaba segura de su edad
real.

Su pelo era corto, marrn, un estilo con gran significado, pero halagador. No
Llevaba casi maquillaje, pero segua siendo hermosa. Fueron las lneas de los ojos y
la boca que me haba hecho saltar la edad de treinta a cuarenta y tantos. Era ms
pequea que Edward, ms alta que yo, pero an pequea, aunque ella no pareca
indefensa. Es ms oscura y curtida de lo normal, probablemente explicaba las
lneas de su rostro. Pero haba tranquilidad en ella por cmo se qued sonriendo,
sosteniendo el brazo de Edward.

Llevaba unos vaqueros que parecan tan claros que deben haber sido desgastados,
una blanca camisa de manga corta.

Me pregunt por un segundo si Edward la haba recogido en el aeropuerto

tambin, pero haba algo muy fresco en ella. Ella no se haba bajado de un avin.

-Soy Donna. Debes de ser Anita.- Me tendi la mano.

Tena un fuerte apretn de manos, y su mano era spera. Ella haba trabajado, eso
era seguro. Tambin saba cmo dar la mano. La mayora de las mujeres nunca
tuvimos ese don.

Me gust inmediatamente, instintivamente, y desconfiaba de la sensacin con la

misma rapidez.

-Ted me ha hablado mucho acerca de ti-, afirm Donna. Mir a Edward. Estaba
sonriente, e incluso sus ojos estaban llenos de humor. Su rostro y la posicin su
cuerpo haba cambiado.
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Cabizbajo, ligeramente, y su sonrisa era perezosa. Vibr con el encanto de un buen
nio. Era una actuacin ganadora del Oscar, como si estuviera negociando pieles
con otra persona. Mir a Edward, Ted y dije:

-Has dicho mucho sobre m, verdad?

- Oh, s!-, afirm Donna, tocando mi brazo, mientras que coga a Edward. Por
supuesto, sera un toque casual.

Mis amigos leopardos me estaban acostumbrados al toque casual, pero an no

estaba acostumbrada. Qu demonios estaba haciendo Edward, Ted, con esta
mujer?

Edward hablaba, pero haba un ligero acento de Texas, el mismo tono de su voz
pero con un viejo acento casi olvidado. Edward no tena acento de ningn tipo. Su
voz era la ms limpia y ms difcil de saber el lugar de procedencia, como si su voz
nunca fue tocada por los lugares y por las personas con quien comparti.

-Anita Blake, me gustara que conozcas a Donna Parnell, mi novia.- Mi mandbula

cay a la alfombra.

Por lo general trataba de ser un poco ms sofisticada que eso, o maldicin, ms

corts. Yo saba que el asombro y el choque se hicieron presentes, pero no pude
evitarlo.

Donna se ri, y fue una buena risa, clida, una risa de buena mam. Ella apret el
brazo de Edward.

-Oh, tenas razn, Ted. Por su reaccin vali la pena el viaje.

-Ya, cario-, dijo Edward, abrazndola y dndole un beso en la parte superior de la

cabeza. Cerr la boca y trat de recuperarme. Me las arregl para murmurar:

-Eso es una gran.... Me refiero a realmente... yo...- Finalmente, extend mi mano y

dije: -Felicidades.- Pero no poda manejar una sonrisa. Donna utiliz el apretn de
manos para atraerme a sus abrazos.
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-Ted dijo que nunca ibas a creer que finalmente haba aceptado casarse-. Me abraz
de nuevo, riendo. -Pero, Dios mo, nia, nunca he visto un shock tan puro-. Se
retir a los brazos de Edward y del rostro sonriente Ted.

Yo no soy tan buena actriz como Edward. Me ha llevado aos perfeccionar un

rostro en blanco y mucho ms mintiendo con la expresin facial y el lenguaje
corporal. As que dej mi cara en blanco y trat de decirle al rey con los ojos que
tena que darme algunas explicaciones. Me dio su aceptacin, con la sonrisa
secreta. Que me molest. Edward estaba disfrutando de su sorpresa. Maldita sea!

-Ted, dnde estn tus modales? Toma la bolsa-, afirm Donna. Edward y yo
miramos las pequeas bolsas que tena en mi mano izquierda. Me dio una sonrisa
de Ted, pero dijo algo en la lnea de Edward.

-A Anita le gusta llevar su propio peso.

Donna me mir como si la confirmacin de esto no podra ser verdad. Tal vez ella
no era tan fuerte e independiente como aparentaba, o tal vez es una dcada mayor.
Una generacin diferente, quien sabe.

-Ted, tiene razn-, le dije, poniendo un poco nfasis demasiado en su nombre. -Me
gusta llevar mis propias bolsas.

Donna pareca que le hubiera gustado corregir mi forma de pensar, pero

obviamente era demasiado educada para decirlo en voz alta. La expresin, no el
silencio, me record a mi madrastra Judith. Que me hizo pensar que la edad de
Donna eran ms de cincuenta. Eran cincuenta poderosamente bien conservados,
pero no algo como cuarenta y algo, o unos treinta y algo. Caminaba delante de m
a travs del aeropuerto, del brazo de Ted. Segu detrs de ellos, no porque mi
maleta era demasiado pesada, sino porque necesitaba unos minutos para
recuperarme.

Vi a Donna golpear con la cabeza el hombro de Edward, volviendo su cara,

sonriendo, brillando intensamente. Edward/Ted se inclin sobre ella, con cara
tierna, susurrando algo que la haca rer.

Yo iba a estar enferma. Qu demonios hacia Edward con esa mujer? Era otra
asesina, otro actor como l? De alguna manera yo no me lo cre. Y si ella era
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exactamente lo que pareca, una mujer enamorada de Ted Forrester, el cual no
exista, iba a patear el culo de Edward metafricamente Cmo se atreve a incluir a
una mujer inocente en su fachada? O y esto era una idea muy extraa, estaba
Edward, Ted realmente enamorado? Si me lo preguntaran hace diez minutos,
habra dicho que no era capaz de tal profunda emocin, pero ahora... ahora yo
estaba simplemente confusa.

El aeropuerto de Albuquerque rompi la regla de que todos los aeropuertos se ven

casi idnticos y no se puede decir en qu parte del pas o incluso del mundo, ests
tan slo desde el aeropuerto.

Hay decoraciones, por lo general de una cultura totalmente diferente. Pero no aqu.
Aqu haba indicios de un sabor suroeste de todas partes. Multicolores de tejas
inclinadas hacia la pintura de color turquesa y azul cobalto, la mayora de las
tiendas y los escaparates estaban alineados.
Una pequea tribuna cubierta, venda las joyas de plata en medio del gran pasillo
que hace de puertas en el resto de aeropuertos. Habamos dejado atrs a la
multitud y con ello el ruido. Pasamos a un mundo de perfecto silencio, acentuado
por las paredes blancas y los grandes ventanales a ambos lados.

Albuquerque se extenda fuera de las ventanas como una gran llanura con un
anillo de montaas negras en el borde, como el teln de fondo de una obra de
teatro, casi irreal.
El calor se senta incluso a travs del aire acondicionado, no muy caliente, pero
haciendo saber que iba a ser peor. El paisaje era totalmente ajeno, pareca haber
sido cortado a la deriva.

Una de las cosas que me gust de Edward es que l nunca cambia. Era lo que era, y
Edward, es confiable, a su propia manera psictica, me haba lanzado una bola
curva tan salvaje que ni siquiera supe cmo pegarle a l. Donna se detuvo y se
volvi, y Edward con ella.

-Anita, la bolsa es demasiado pesado para ti. Por favor, Ted llvala.- Ella le dio un
buen empuje en mi direccin.

Edward se dirigi hacia m. Incluso su andar era una especie de marcha, como
alguien que pas mucho tiempo a caballo o en un barco. Mantuvo la sonrisa de
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Ted en su rostro. Slo sus ojos lo delataron y se mostraron a travs de la mscara.
Esos ojos muertos, vacos. No brill el amor en ellos. Maldita sea! En realidad se
inclin, su mano comenz a cerrarse sobre la ma y el mango del bolso. Susurr:

-No.-Dej que la palabra mostrara toda la rabia que senta. Sus ojos se abrieron un
poco, y l saba que yo no estaba hablando de slo el equipaje de mano. Se
enderez y llam de nuevo a Donna.

-Ella no quiere mi ayuda. - Puso nfasis en el m. Ella chasque la lengua y regres

a nosotros.

-Eres terca, Anita. Deja a Ted ayudarte.- Me mir y saba que mi cara no era
amigable, pero no podra sacar toda la ira de mi cara. Los ojos de Donna se
agrandaron un poco.

-Te he ofendido de algn modo? -pregunt ella. Sacud la cabeza.

-No estoy molesta contigo.- Mir a Edward.

-Ted, querido, creo que est enojada contigo.

-Creo que tienes razn-, dijo Edward. Sus ojos se haban vuelto espumosos con
amor y buen humor. Trat de salvar la situacin.

-Es que Ted no me haba hablado de la relacin. No me gustan las sorpresas.-

Donna puso la cabeza a un lado, me dio una mirada pensativa. Ella empez a decir
algo, entonces pareci pensarlo mejor.

-Bueno, voy a tratar de asegurarme de que no recibas ms sorpresas de m.

Se acomod un poco ms segura en el brazo de Edward, y la mirada en sus ojos

marrones fue slo un poco menos amable de lo que haba sido antes.
Me di cuenta con un suspiro de que Donna ahora pensaba que yo estaba celosa. Mi
reaccin no era normal para una amiga o conocida slo de negocios. Como yo no
poda decirle la verdadera razn por la que estaba molesta, lo dej pasar. Mejor
que piense que Ted y yo habamos sido novios una vez, que la verdad.
Aunque el cielo saba que probablemente preferira que hubiramos sido amantes
a la verdad acerca de su Ted. Ella estaba enamorada de un hombre que no exista,
no importa cun real fuera el brazo del que colgaba.
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Apret mis manos en mi maleta e iba caminando por el otro lado de Donna cuando
salimos del aeropuerto. Ella no se senta cmoda conmigo, por lo que me mantuve
a un lado. Yo no soy buena en pequeas charlas, pero ahora, yo no poda pensar en
una maldita cosa que decir, as que caminamos en un silencio que se hizo
progresivamente incmodo para m, y para Donna, porque ella era una mujer fcil
y natural. Me aturda, saba silenciosamente que la haca sentir incomoda. Yo no
quera hacerla sentir ms incmoda. Ella rompi el silencio primero.

-Ted me dice que eres un animador y cazador de vampiros.

-Prefiero verdugo vampiro, pero s.- En un intento desesperado de ser amable le

pregunt.

-Y t qu haces?
Esboz una sonrisa brillante que mostr lneas en ambos lados de la boca como un
marco, tan poco pintada. Yo estaba contenta de no haberme puesto nada de
maquillaje. Tal vez eso le ayudara a darse cuenta de que no iba detrs de
Edward/Ted.

-Tengo una tienda en Santa Fe.-Edward aadi:

-Ella vende parafernalia psquica- l me dio una sonrisa sobre su cabeza. Mi rostro
se endureci, y luch para mantenerlo en blanco.

-Qu clase de parafernalia?

-Cristales, barajas de tarot, libros, todo y cualquier cosa que se llame fantasa.

Quise decir: Pero t no eres psquica, pero no lo hice. Haba conocido a gente antes
convencida de que tenan dones psquicos, cuando no lo tienen. Si Donna fue uno
de los engaados con xito, por qu iba a estallar la burbuja? En su lugar, le dije:

-Hay mucho mercado de ese tipo de cosas en Santa Fe?

-Oh, sola haber un montn de tiendas como la ma. La cantidad era realmente
grande en Santa Fe, pero los impuestos a la propiedad se han disparado y la
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mayora de los nuevos videntes han avanzado ms en las montaas de Taos. Santa
Fe ha cambiado en los ltimos cinco aos, ms o menos. Es todava un lugar muy
positivo, pero tienen ms energa en Taos ahora. No estoy segura de por qu.

Habl de energa como si fuera un hecho aceptado, y no trataba de explicarme,

como si la entendiera. Ella estaba asumiendo, como tanta gente lo hizo, que si se
resucita a los muertos, la vida psquica est en otras reas. Que a menudo era
cierto, pero no siempre. Lo que ella llama energa, yo la llamo sensacin de un
lugar. Algunos lugares tenan una sensacin para ellos, buena o mala, una
sensacin energzame. La vieja idea de lugares mgicos estaba viva y en el nuevo
movimiento tenan un nombre diferente.

-Lees las cartas?-. Le pregunt. Era una manera cortes de averiguar si ella crea
que tena poderes.
-Oh, no!-, seal Donna. -Mis regalos son muy pequeos. Me encantara ser capaz
de leer las cartas o los cristales, pero lo mo es solo un titular. Mi talento en esta
vida es ayudar a otros a descubrir sus puntos fuertes.

Sonaba como un terapeuta que cree en vidas pasadas. Me haba reunido con
suficiente de ellos en el cementerio como para conocer la jerga.

-As que no eres una psquica-, le dije. Yo slo quera estar segura de que ella lo
saba.

-Oh, cielos, no!- Sacudi la cabeza para dar nfasis, y me di cuenta de los
pendientes de oro.

-La mayora de las personas que entran en el negocio por lo general lo son-, dije.
Ella suspir pesadamente.

-Al mdium que visito me ha dicho que estoy bloqueada a causa de mi mal uso de
mis poderes la ltima vez que los utilic, pero ella cree que voy a ser capaz de
volver a utilizar mi magia.

Me di cuenta de que haba supuesto que yo era la clase de persona que crea en la
reencarnacin, vidas pasadas y todas esas cosas, imaginaba que era ms que nada
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por la clase de trabajo al que me dedicaba, o eso, o Edward-Ted, le haba mentido
sobre mi, slo para divertirse.

Tuve que recordarme que yo era cristiana y que no crea en esa clase de cosas,
aunque despus de todo haba muchas ms religiones que crean en la
reencarnacin que las que no lo hacan Quin era yo para objetar? Respir
profundamente antes de hacerle la pregunta.

- Conociste a Ted en una vida pasada?

-No, en realidad l es nuevo para m, aunque Brenda dice que es un alma vieja.

-Brenda, tu psquico?-, le pregunt. Ella me mir y asinti.

-Estoy de acuerdo con la parte del alma vieja-, le dije mientras la miraba. Edward
me mir por encima de su cabeza, de este modo ella no poda verlo, aunque crea
que era una mirada sospechosa.
-Entonces tambin has sentido la forma en que resuena? Brenda dice que es como
una campana grande y pesada cada vez que est cerca de l-.Ms bien crea que las
campanas eran de alarma, pero lo guard para m.

-A veces puedes hacer tu alma pesada en una sola vida.

Ella me mir con su cara llena de desconcierto, no era estpida, haba mucha
inteligencia en sus ojos marrones pero ella era ingenua, Donna quera creer en algo,
lo que la haca un blanco fcil para un cierto tipo de mentirosos, los aspirantes a
psquicos y los hombres como Edward. Los hombres que eran capaces de mentir
acerca de qu y quien eran.

-Me gustara conocer a Brenda antes de irme a casa.- Edward abri los ojos
desmesuradamente por la sorpresa. Por el contrario Donna sonri encantada.

-Por supuesto, me encantara presentarlas, Brenda nunca ha conocido a un

animador, as que s que tendr gusto en conocerte.

-Estoy segura-, le dije.

Yo tambin deseaba conocer a Brenda, quera comprobar si era realmente o no

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psquico o simplemente una charlatn. Si ella realmente no tena las habilidades
que deca tener, eso la converta en una estafadora, y era un crimen.

Estbamos pasando al lado de un bonito restaurante azul, las paredes estaban

decoradas con cuadros de conquistadores espaoles al lado de hombres con poco
ms que un taparrabos. Haba una cabina telefnica a nuestro lado.

-Voy a intentar localizar a los nios una vez ms-, dijo Donna mientras le daba un
clido beso a Edward-Ted en la mejilla y se alejaba hacia el telfono antes de que
pudiera pestaear.

-Nios,- dije mordazmente mientras miraba a Edward.

-S-, dijo con mucho cuidado.

-Cuantos?-, le pregunt.
-Dos.

-Edad?

-El chico, 14 aos y la nia seis-, fue la respuesta de Edward.

-Y dnde est su padre?-, le pregunt sarcsticamente.

l se encogi de hombros y me respondi.

-Donna es viuda.

Le mir significativamente.

Edward me devolvi la mirada.

-No, yo no lo hice, l muri unos cuantos aos antes de que yo conociera a Donna.
Me acerqu ms a l, girndome para que Donna no pudiera ver mi cara desde la
cabina.

-A qu ests jugando? Ella tiene dos hijos Edward y est tan enamorada de ti que
me hace vomitar. Dime en que podras estar pensando?
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-Donna y Ted han estado saliendo durante unos dos aos, son amantes, es normal
que quieran consolidar su relacin.

Mientras me hablaba su rostro segua siendo el rostro relajado de Ted, pero la voz
era la de Edward totalmente carente de emocin.

-Ests hablando como alguien que estuviera entre Edward y Ted-, le dije
acusatoriamente.

-Vas a tener que empezarme a llamar Ted, Anita. Te conozco y s que si no lo

empiezas a convertir en un hbito vas a olvidarte.

Me dijo despreocupadamente. Estuve un rato en silencio, despus baj mi tono de

voz hasta convertirlo en un susurro furioso.
-Y una mierda, l eres t, y ests jodidamente comprometido de verdad vas a
casarte con ella?

Simplemente hizo un encogimiento de hombros.

-Mierda-, le dije con mi voz cargada de rabia. -No puedes hacer eso, no te puedes
casar con ella.

Su sonrisa se ampli, y l sali a m alrededor extendiendo las manos a Donna. La

bes y le pregunt: -Cmo estn los nios?

Se volvi en sus brazos por lo que slo abrazaba la mitad de su cuerpo, y apart su
mirada de m. Su rostro era Ted, relajado, pero sus ojos me advirtieron: No hagas
un lo de esto. Era importante para l por alguna razn.

Donna se volvi para ver mi cara, y luch para mantener mi cara en blanco.

-Qu estaban cuchicheando ustedes con tanta urgencia?

-El caso-, dijo Edward.

-Oh, bah!-, ella dijo.

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Levant las cejas a Edward. Oh, bah! El hombre ms peligroso que jams haba
conocido estaba comprometido con una madre de dos hijos que deca cosas como:
Oh bah! Era demasiado extrao.

Donna puso los ojos como platos.

-Dnde est tu bolso? Lo dejaste en el avin?

-No he trado uno-, dije. -Tengo la maleta y los bolsillos.

Ella me mir como si yo hubiera hablado en otro idioma.

-Dios mo, yo no sabra qu hacer sin mi monstruosidad.

Sac la enorme cartera en frente de ella.

-Soy una rata de carga.

-Dnde estn tus hijos?-. Le pregunt.

-Con mis vecinos. Son una pareja de jubilados y son muy buenos con mi nia,
Becca -. Ella frunci el ceo. -Por supuesto, nada parece tener feliz a Peter ahora-.
Ella me mir. -Peter mi hijo. l tiene catorce aos y parece de cuarenta, ha afectado
sus aos de adolescencia con una venganza. Todos me decan que ser adolescente
es una etapa dura, pero nunca pens cun difcil es.

-Se ha metido en problemas?-. Le pregunt.

-No realmente. Quiero decir no en nada criminal.

Ella agreg lo ltimo demasiado rpido.

-Pero l slo dej de escucharme. Se supona que iba a volver a casa de la escuela e
ir a ver a Becca. En cambio, se fue a la casa de un amigo. Cuando volv a casa
despus de cerrar la tienda, la casa estaba vaca, y yo no s en donde estaban ellos.
El Sr. Henderson haba salido y Becca no estaba all. Dios, yo estaba desesperada.
Otro vecino los haba llevado a su casa, pero si no hubieran estado en casa, tendra
que vagar por el barrio durante horas. Peter llega a casa y simplemente no lo
siento. Cuando no lleg a la casa, me convenc a m misma que haba sido
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secuestrado por alguien y fue dejado muerto en una cuneta en algn lugar.
Entonces l viene paseando como si no pasara nada.

-Todava ests castigado?-. Le pregunt.

Ella asinti con la cabeza, muy firme.

-Por supuesto que s! Castigado durante un mes, y le he quitado todo los

privilegios que se me ocurrieron.

-Qu piensa de que t y Ted se vayan a casar?

Era una pregunta sdica, y yo lo saba, pero yo no pude evitarlo.

Donna se vio afectada, verdaderamente afectada.

-No est muy entusiasmado con la idea.

-Bueno, l tiene catorce aos, y es un nio-, le dije. -Est obligado a resentir que
otro hombre entre en su territorio.

Donna asinti.

-S, me temo que s.

Ted la abraz.

-Vas a estar bien, dulzura. Pete y yo llegaremos a un buen entendimiento. No te

preocupes.

No me gust la frase de Edward al respecto. Vi su cara, pero no poda ver detrs

de su mscara de Ted. Era como si durante unos minutos, en un momento, slo se
desvaneci en su alter ego. Yo no haba estado en el terreno de su acto
Jekyll/Hyde, ya estaba empezando a ponerme de los nervios.

-Tienes alguna otra bolsa?-. Pregunt Edward.

-Por supuesto, que la tiene-, afirm Donna. -Ella es una mujer.

Edward dio una pequea risa que era ms suya que de Ted. Era un pequeo
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sonido que hizo que Donna lo mirara y me hizo sentir mejor.

-Anita no es como cualquier otra mujer que he conocido.

Donna le dio otra mirada. Edward lo haba dicho de esa manera a propsito.
Haba cogido sus celosos, y ahora estaba jugando con ellos.

Era una manera de explicar mi extraa reaccin a la noticia sin riesgo de daar su
tapadura. Supongo que no poda culparle, pero en una forma yo saba que era una
venganza por mi falta de habilidades sociales. Su tapadera es lo suficientemente
importante como para que dejara a Donna creer que habamos sido una pareja, lo
que significaba que era muy importante para l. Edward y yo nunca habamos
tenido un pensamiento romntico en nuestras vidas.

-Tengo todo el equipaje que necesito-, le dije.

-Ves-, afirm Donna, tirando de su brazo.

-En el equipaje de mano no caban todas las armas.

Donna se detuvo en el momento de decirle algo a Edward, a continuacin, se

volvi lentamente para mirarme. Edward y yo dejamos de caminar porque se
haba detenido. Sus ojos estaban abiertos de par en par. Pareca contener la
respiracin. Ella me miraba fijamente, pero no a mi cara. Si hubiera sido un
hombre, puede ser que lo habra acusado de mirar mi pecho, pero no era
exactamente lo que estaba viendo. Segu su mirada y encontr que mi chaqueta se
haba abierto ms de mi lado izquierdo exponiendo mi arma. Debe haber ocurrido
cuando reajust la bolsa. Un descuido de mi parte. Normalmente soy muy
cuidadosa de no exponer mis armas en pblico. Tiende hacer que la gente se ponga
nerviosa, igual que ahora. Cambi la bolsa, de manera que la chaqueta se desliz
sobre la pistolera, como una cortina cayendo en su lugar.

Donna respir rpido, parpade y mir mi cara.

-Realmente portas un arma.

Su voz tena una especie de asombro.

-Te dije que lo haca-, dijo Edward con su voz de Ted.

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-Lo s, lo s-, afirm Donna. Sacudi la cabeza. -Nunca he estado alrededor de una
mujer que... Matas tan fcilmente como lo hace Ted?

Es una pregunta muy inteligente, y significaba que haba estado prestando ms

atencin al Edward real de lo que yo pensaba. Por lo tanto, respond a la pregunta
con sinceridad.

-No.

Edward la abraz, con los ojos me advirti.

-Anita no cree que los cambiaformas son animales. Ella todava piensa que los
monstruos pueden ser salvados. Esto la hace delicada a veces.

Donna me mir fijamente.

-Mi esposo fue asesinado por un hombre lobo. Lo mataron delante de m y de
Peter. Peter slo tena ocho aos.

Yo no saba qu reaccin esperaba, as que no le dio una. Mi rostro era neutral,

desinteresado, lejos de ser sorprendida.

-Te salv?

Ella asinti lentamente, comprendiendo. Un hombre lobo arranc a su esposo de

su lado, en frente de ella y su hijo, sin embargo, an estaban vivos y el marido no
lo estaba. Algo haba intercedido, algo que les haba salvado.

-John, mi marido, cargaba un fusil con balas de platas. Se le haba cado el arma en
el ataque. Lo haba herido, pero no lo suficiente.

Sus ojos se haban ido lejos con el recuerdo. Nos quedamos en el aeropuerto, tres
personas se encontraban en un pequeo crculo en silencio y hablaban en voz baja
mirando los ojos de Donna. Yo no tena que mirar a Edward para saber si su rostro
era tan neutral como el mo. Se haba quedado en silencio, el horror segua siendo
demasiado fresco en sus ojos. La mirada era suficiente. Haba algo peor, o peor
para ella. Ella se senta culpable por lo menos.
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-John acababa de ensear a Peter a disparar la semana anterior. Era tan pequeo,
pero le dej tomar la pistola. Dej que disparara a ese monstruo. Dej que se
enfrentara a esa cosa, mientras yo estaba congelada y acurrucada en el suelo.

Eso fue todo. Ese fue el verdadero horror para Donna. Haba permitido a su hijo
protegerla. Permiti a su hijo hacer el papel de protector, de adulto ante esa
pesadilla. Haba fallado en la gran prueba, y Peter haba pasado demasiado rpido
de una edad muy tierna a la edad adulta. No es de extraar que odiara a Edward.
Peter haba ganado su derecho a ser el hombre de la casa. Se lo haba ganado con
sangre, y ahora su madre se iba a casar. S, claro.

Donna me mir con ojos atormentados. Ella parpade y pareci ser la misma de
siempre pero con mucho esfuerzo fsico. Ella no haba superado el asesinato, o no
habra quedado tan viva. Si puedes comenzar a tener paz, puedes contar las
historias ms terribles, como s le ocurriera a alguien ms, no con tanta emocin. O,
tal vez la tranquilidad no ha llegado, pero todava lo cuenta como si fuera una
historia interesante que sucedi hace mucho tiempo, nada importante. He visto a
policas que se emborrachaban antes de que el dolor se derramara en sus historias.

Donna estaba lastimada. Peter estaba sufriendo. Edward no estaba haciendo dao.
Lo mir, el horror haba pasado en la suave cara de Donna. Sus ojos estaban vacos
mientras me miraba, esperando paciente como cualquier depredador. Cmo se
atreve a meterse en sus vidas de esta manera? Cmo se atreve a provocar ms
dolor? Debido a que pasara lo que pasara, si se casa con ella o no, iba a ser
doloroso. Doloroso para todos, pero Edward. Aunque tal vez yo podra arreglar
eso. Si joda la vida de Donna, tal vez podra joder la suya. S, eso me gust.

Deben de haber brillado mis ojos durante un segundo o dos, porque los ojos de
Edward se estrecharon, y por un momento sent que poda enviar escalofros por
mi espalda, con apenas un vistazo. Era un hombre muy peligroso, pero para
proteger esta familia yo probara sus lmites, y el mo. Edward por fin haba
encontrado algo que me molest bastante, tal vez puls un botn que yo nunca
haba querido tocar. Tiene que dejar a Donna y a su familia sola. Tiene que salir de
sus vidas. Lo vera fuera de sus vidas. Y hay una sola "forma" cuando se trata de
Edward. Muerte.

Nos miramos uno a otro sobre la cabeza de Donna mientras abrazaba su pecho,
acariciando su pelo, pronunciando palabras de consuelo para ella. Pero sus ojos
estaban fijos en m, y yo saba mientras nos mirbamos que l saba exactamente lo
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que estaba pensando. Saba a la conclusin que haba llegado, a pesar de que
nunca podra entender su relacin con Donna y sus hijos fue la gota que colm el
vaso. Pero la mirada de sus ojos era suficiente. No puede entender por qu, pero
saba que el vaso se rompi en dos y puta que no haba manera de arreglarlo,
excepto hacer lo que yo quera que hiciera, o morir. Al igual, yo saba que lo hara.
Saba que poda ver el can de una pistola y disparar a Edward, yo no disparara
para herirlo. Era como un peso fro dentro de mi cuerpo, una garanta que me hizo
sentir ms fuerte y un poco ms solitaria. Edward haba salvado mi vida ms de
una vez. Me salv ms de una vez. Sin embargo... sin embargo... echara de menos
a Edward, pero yo lo matara si tena que hacerlo. Edward se pregunta por qu me
agradan los monstruos. La respuesta es simple. Porque yo soy uno.
 Captulo 3

Salimos al calor, y el viento caliente arremeti sobre nuestra piel. Senta un calor
exagerado, y teniendo en cuenta que slo era mayo, probablemente sera un horno
cuando finalmente el verano llegara. Pero era cierto que ochenta grados sin
humedad no era tan terrible, ahora ochenta grados con humedad, si es horrible. De
hecho, una vez que parpade en la luz del sol y acab adaptndome al calor, casi lo
olvid. Fue slo la primera impresin, oh!, quince minutos ms o menos. St. Louis, 31
probablemente estar en los noventa grados, ms por el tiempo cuando llegue a
casa, y con ochenta grados a un cien por ciento de humedad. Por supuesto, eso
significaba que haba que ir a casa. Si realmente llamo la atencin de Edward, esta
era una opcin discutible. Haba una posibilidad muy real de que me matara.
Tena la esperanza, la esperanza en serio, que yo pudiera hablar con l de Donna y
su familia, sin recurrir a la violencia.

Tal vez el calor no me pareciera tan mal, por el paisaje. Albuquerque era una
llanura vaca y un crculo de montaas negras, como si todo lo de valor hubiera
sido minado a un lejano borde y los residuos se hubieran agrupado en las
prohibidas montaas negras, como montones de tierra gigantes de carbn. S,
pareca la franja ms grande del mundo, explotaban la minera, y haca que se
vieran los residuos y la desolacin. Las cosas en mal estado, y una hostilidad ajena
como si no fueran muy bienvenidas. Supongo que Donna dira, mala energa.
Nunca me haba sentido as en cualquier lugar, un extraamiento instantneo a l.
Edward estaba llevando mis dos maletas que haban salido del carrusel.
Normalmente, me llevo una, pero no ahora. Quera las manos llenas de algo ms
que armas de fuego de Edward. No quera una situacin de desventaja. Yo no iba a
empezar a disparar a todos en el coche, pero Edward es ms prctico que yo. Si l
decida que yo era un peligro mayor que la ayuda, tal vez pudiera organizar un
accidente en el camino hacia el coche. Sera difcil con Donna en el remolque, pero
no imposible. No para Edward.

Tambin fue por eso que le permit abrir el camino y me puse en la mira de la
espalda en lugar de frete a l. No era paranoia, no con Edward. Con l haba que
estar pensando en la supervivencia simplemente, bueno.

Edward le dijo a Donna que fuera por delante de nosotros y abriera el coche. Se
dej caer de nuevo a mi lado caminar junto a m, y puse distancia entre nosotros
para que estuviramos en el centro de la acera, mirndonos el uno al otro como dos
antiguos pistoleros de pelcula.

Mantuvo las maletas en sus manos. Creo que l saba que yo estaba demasiado
agitada. Creo que saba que si dejaba caer las maletas, iba a tener un arma en mi
mano.

-Quieres saber por qu no me molesta que ests detrs de m?

-T sabes que no pego un tiro por la espalda-, le dije.

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l sonri. -Y t sabes que yo s puedo?

Inclin la cabeza hacia un lado, casi bizca en el sol. Edward llevaba gafas de sol,
por supuesto. Pero desde los ojos rara vez se le vea nada a la distancia, no
importaba. Sus ojos no eran por lo que haba que preocuparse.

-Te gusta el peligro personal, Edward? Es por eso que slo cazas monstruos?
Tienes que tomar el gran riesgo cada vez que vienes al bate, o no es divertido.

Una pareja vena caminando con un carro lleno de maletas. Esperamos en silencio
hasta que nos pasaran. La mujer nos mir y se apresur a pasar, recogiendo la
tensin. El hombre volvi la espalda, miro de frente y pas junto a nosotros.

-Tienes un punto?- Pregunt Edward.

-Quieres saber quin de nosotros es mejor, Edward? Has querido saberlo durante
mucho tiempo. Si me llevas a una emboscada, la pregunta no ser contestada y
cometers un gran error.

Su sonrisa se ampli y se perdi tanto, como si no fuera una sonrisa divertida.

-Entonces, yo no voy a dispararte por la espalda.

-As es-, dije.

-Entonces por qu tener tantos problemas para llenar mis manos y hacerme
caminar por delante?

-Esto sera un infierno en un tiempo para estar mal.

Se ri entonces, una sonrisa blanda y vagamente siniestra. Un sonido que lo deca

todo. Estaba entusiasmado con la idea de ir contra m.

-Me gustara cazarte, Anita. He soado con eso.- Suspir, y estaba casi triste.-Pero
te necesito. Necesito que me ayudes a resolver este caso. Y por mucho que me
gustara responder la gran pregunta, yo te echo de menos. Puede ser una de las
nicas personas en el mundo que me dolera perder.
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-Qu pasa con Donna?- Le pregunt.

-Qu pasa con ella?- Pregunt.

-No seas idiota, Edward.- Mir ms all de l para encontrar a Donna que nos
haca seas desde el estacionamiento. -Estamos siendo vigilados.

Volvi a mirar hacia ella, levantando una de las maletas para hacer una ola vaga.
Hubiera sido ms fcil de hacer si se hubiera dejado caer uno de los casos, pero a
su manera, Edward estaba siendo prudente, tambin.

Se volvi hacia m.

-No sers capaz de hacer tu trabajo si sigue mirando sobre tu hombro hacia m. As
que una tregua hasta que se resuelva el caso.
-Tu palabra?-, Le pregunt.

l asinti con la cabeza.-Mi palabra.

-Suficientemente buena-, dije.

l sonri, y era genuina.

-La nica razn que puedes tomar mi palabra por su valor nominal es que si uno
da su palabra, te la guardan.

Sacud la cabeza y achique la distancia entre nosotros. -Yo cumplo mi palabra, pero
no tomo los juramentos de la mayora de la gente muy en serio. - Incluso fui hacia
l y poda sentir el peso de su mirada, incluso a travs de la lente oscura de las
gafas de sol. Fue intenso, era Edward.

-Pero tomas la ma.

-Nunca me has mentido, Edward, ni una vez que hayas dado tu palabra. Haces lo
que dices que vas a hacer, incluso si es algo malo. No ocultas lo que eres, al menos
no a m.
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Los dos miramos a Donna, y empezamos a caminar junto a ella como si no
hubiramos discutido.

-Cmo diablos lo dejaste llegar tan lejos? Cmo pudiste permitir que Ted
propusiera matrimonio?

Se qued callado durante tanto tiempo, que no pensaba que fuera a responder.
Caminamos en silencio bajo el sol caliente. Pero, finalmente, l respondi.

-No s. Creo que una noche me met demasiado en mi papel. El ambiente estaba
bien y Ted hizo la propuesta, y creo que por un instante me olvid de quin sera el
que se casara.

Lo mire. -Me has dicho ms mierda personal en la ltima media hora que en los
cinco aos que te conozco. Eres siempre tan sentimental cuando ests en la tierra
natal de Ted?
Sacudi la cabeza. -Saba que no te gustara que estuviera involucrado con Donna.
Yo no saba cmo reaccionaras, pero saba que no te gustara. Lo que significa que
para mantener la paz tena que estar dispuesto a hablar de ella. Yo saba esto
cuando te llam.

Salimos de la acera, los dos sonriendo y saludando a Donna. Le dije a travs de la

sonrisa como un ventrlocuo.

-Cmo nos conocemos tan bien, y se perderan otros si morimos, y an as

estamos dispuestos a apretar el gatillo? S que es la verdad, pero yo no lo entiendo.

-No es suficiente saber que es verdad? Tienes que explicarlo?- Me pregunt,

cuando camin a travs de los coches hasta Donna.

-S, tengo que explicarlo.

-Por qu?-, Pregunt.

-Porque yo soy una nia buena-, le dije.

l se cay en risa, la sorpresa rompi en un estallido de sonido, y me dola el

corazn porque poda contar con una mano el nmero de veces que haba odo a
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Edward sorprendido por la risa. Valor el sonido de esta risa en particular, porque
era como un sonido de un nio, Edward ms inocente. Me preguntaba si yo era la
nica que podra hacerlo rer. Cmo podramos estar hablando tranquilamente de
matarnos el uno a otro? No, no era suficiente saber que podra hacerlo. Tena que
haber un por qu, y diciendo que eran monstruos o socipatas no era explicacin
suficiente. Al menos no para m.

Donna me mir y lo retribu, subimos. Edward hizo un gran show al besarla y

cuando baj las maletas, tena las manos libres, el show se puso an mejor. Se
besaron, se abrazaron, con sus cuerpos prensados como una pareja de
adolescentes. Si Edward estaba de modo alguno a regaadientes, no pareca. De
hecho, se quito el sombrero, se vea que estaba feliz de estar all.

Me par, apoyada en el lateral del coche lo suficientemente cerca como para

tocarlos. Si queran privacidad, que fueran a una habitacin. A continuacin, con el
tiempo suficiente para que me preguntara si mirando a mi reloj sera indicio
suficiente, pero resist la tentacin. Decid que apoyada en el coche, con los brazos
cruzados sobre el estmago, con aspecto aburrido poda ser indicio suficiente.
Edward se apart con un suspiro.

-Despus de anoche, yo no creo que te haga tanta falta.

-Yo siempre te echo de menos-, dijo en una voz a medio camino entre sensual y
una risita. Donna me mir, las manos an le envolvan, muy posesivas. Ella me
mir y dijo:

-Lo sentimos, no significa que te avergoncemos.

Me aparte del coche. -Yo no me avergenzo tan fcil.

La luz feliz en sus ojos era algo fuerte y protectora. La mirada y sus siguientes
palabras no eran amistosas.

-Y qu hara falta para avergonzarte?

Sacud la cabeza.

-Es mi seal para decir, mucho ms de lo que tienes?

36
Ella se puso rgida.

-No te preocupes, Donna. No lo estoy ahora, ni nunca estuve interesada enTed

de una manera romntica.

-Nunca pens que- empez a decir.

-Gurdatelo -, le dije. -Vamos a intentar algo realmente nico. Seamos honestas.

Estabas preocupada por m con Edward -, cambie muy rpido a, -Ted, razn por la
cual ya pasaste el perodo de adolescencia. No necesitas marcar tu territorio por m
causa Donna.

Lo ltimo lo dije rpidamente porque esperaba que ella no se hubiera dado cuenta
de mi resbaln con los nombres, pero por supuesto que lo haba hecho, y yo saba
que Edward tambin.
-Jams se me ocurrira en algn momento tener una cita con Ted. Sera como el
incesto.

Ella se sonroj incluso a travs del bronceado.

-Dios mo, que directos son.

-Ella es directa, incluso para un hombre -, dijo Edward. -Para una mujer es como
un ariete.

-Se ahorra tiempo -, le dije.

-Si que lo hace -, dijo Edward.- Le dio a Donna en un beso rpido, pero a fondo.

-Nos vemos maana, dulzura.

Levant las cejas a eso.

Edward me mir con los ojos clidos de Ted.

-Donna conduce su propio coche, en la que pasan parte del da juntos. Ahora se va
a llevar los nios a la casa, para que pasemos hacer negocios.
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Donna le volvi la espalda, y me dio una mirada inquisitiva de largo.

-Te voy a tomar la palabra, Anita. Te creo, pero tambin estoy recogiendo algunas
vibraciones extraas de ti como si estuvieras ocultando algo.

Yo estaba ocultando algo, pens. Si ella supiera. Donna a continuacin, con la cara
muy seria.

-Te estoy confiado a la persona ms importante que tengo en mi vida. Ted est
justo detrs de mis hijos para m. No estropees lo mejor que he tenido desde que
muri mi marido.

-Mira -, dijo Edward, -Donna sabe ser contundente, tambin.

-Si lo hace -, le dije.

Donna me lanz una mirada penetrante, luego mir a Edward. Ella lo llev hacia
un coche que estaba a tres coches abajo de nosotros. Ellos hablaban en voz baja,
juntos, mientras esperaba en el calor. Desde que Donna y Edward trataban cosas
de la vida privada, se lo di a ellos, volvindome y mirando a lo lejos a las montaas
lejanas. Se vean muy cerca, pero siempre ha sido mi experiencia que las montaas
estn rara vez tan cerca como parecen. Son como los sueos, cosas distantes para
fijar tus miradas, pero realmente no puedes confiar que estn all cuando las
necesite.

Escuch las botas de Edward en el pavimento antes de hablar. Yo estaba frente a

l, con los brazos cruzados a la ligera sobre mi estmago, mejor que poner mi
mano derecha bien cerca de la pistola bajo el brazo. Le crea a Edward cuando
deca que haba una tregua, pero lo siento, sera prudente.

Se detuvo cerca del coche, apoy la culata en contra de l, cruzando los brazos a mi
frente. Pero l no tena un arma bajo el brazo. No estaba segura de que una licencia
de cazador de recompensas fuera suficiente para conseguir pasar a travs de un
detector de metales en el aeropuerto, por lo que no debera de tener un arma o un
cuchillo grande sobre l.

A menos, claro que lo hubiera recogi de uno de los coches, donde los habra
escondido. Sera algo que Edward hiciera. Era mejor suponer lo peor que de
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asumir lo mejor y estar equivocada. El pesimismo me mantendr viva, el
optimismo no, no, en nuestra lnea de negocio de todos modos.

Nuestra lnea de negocio. Extraa frase. Edward era un asesino. Yo no lo era. Pero
de alguna manera estbamos en el mismo negocio. No poda explicarlo, pero era el
ttulo.

Edward me dio una sonrisa de Edward pura, una sonrisa que me inquietaba y
desconfiaba. Tambin podra significar que no iba a hacerme ningn dao y que se
estaba aprovechando de m. Por supuesto, l saba que yo saba lo que significaba
la sonrisa general, por lo que podra utilizarla para calmarme en una falsa
sensacin de seguridad. O podra significar exactamente lo que pareca. Yo estaba
cavilando las cosas y que eran malas por s solas. Edward tena razn, yo estaba en
mi mejor momento cuando dej mi trabajo y mantuve mis funciones superiores en
el fondo. No es una receta para ir por la vida, pero una buena para un tiroteo.

-Tenemos una tregua -, le dije.

l asinti con la cabeza. Dijo - La tenemos

- T me pones nerviosa -, le dije.

La sonrisa se ensanch.

-Me alegra or que ests sintiendo miedo de m. Estaba empezando a pensar lo

contrario.

-El da que deje de tener miedo de los monstruos ser el da que me maten.

-Soy un monstruo? -, Me pregunt.

-Sabes exactamente lo que eres Edward.

Sus ojos se entornaron.

-Me has llamado Edward delante de Donna. Ella no dijo nada, pero vas a tener que
ser ms cuidadosa.
39
Yo asent.

-Lo siento, me atrap, tambin. Voy a intentarlo, pero no soy ni la mitad de tan
buena mentirosa como t. Adems, Ted es un apodo para Edward.

-No, si el nombre completo en mi licencia de conducir es Teodoro.

-Ahora, si te puedo llamar Teddy, tal vez lo recuerde.

-Teddy est bien -, dijo, con la voz totalmente sin cambios.

-Eres un hombre muy difcil de molestar, Ed... Ted.

-Los nombres no significan nada, Anita. Son muy fciles de cambiar.

-Edward es realmente tu nombre?

-Ahora lo es.

Sacud la cabeza.

-Realmente me gustara saber.

-Por qu?

Me mir con las gafas de sol negras, y el peso de su inters quem a travs del
vidrio. La pregunta no era ociosa. Por supuesto, Edward rara vez hacia ninguna
pregunta que no quera una respuesta.

-Porque yo te conozco desde hace cinco aos, y no s si tu nombre es real.

-Es lo suficientemente real -, dijo.

-Me molesta no saber -, dije.

-Por qu? -, pregunt de nuevo.

Me encog de hombros y alivie mi mano de la pistola, porque no era necesaria, no

40
en este preciso momento, no hoy. Pero como ya lo hice, yo saba que no habra otro
da, y por primera vez, realmente no estaba segura de que ambos de nosotros iba
ver el final de mi visita. Me puse triste y de mal humor.

-Tal vez yo slo quiero saber qu nombre poner en la lpida -, dije.

Se ech a rer.

-La confianza es un buen rasgo. El exceso de confianza no lo es-. La risa se

desvaneci y dej su cara, alrededor de los lentes, fresca e ilegible. Yo no tena que
ver sus ojos para saber que eran fros y distantes como el cielo de invierno.

Me aparte del coche, con las manos vacas a los lados.

-Mira, Edward, Ted, como demonios te llames a ti mismo, no me gusta ser invitada
aqu para jugar al cebo monstruo. Me ha lanzado, y no me gusta tampoco.
Tenemos una tregua hasta que el caso se resuelve, entonces, qu?
-Entonces vamos a ver -, dijo.

- No puedes dejar de estar de prometido con Donna?

-No-. Su voz era baja, cuidadosa.

-Por qu no? - Le pregunt.

-Habra la necesidad de darle una razn suficiente para romper su corazn y el de

los nios. Recuerda, que he estado pasando mucho tiempo con los nios. Cmo se
vera que me alejara de ellos?

-Creo que a su hijo no le importara. Peter, no? Creo que le encantara que Ted se
desvanecera.

Edward volvi la cabeza hacia un lado.

-S, a Peter le encantara, pero qu pasa con Becca? He estado en su vida durante
ms de dos aos y slo tiene seis aos. Donna confa en m para buscarla despus
del colegio. Conduzco una vez por semana a clases de baile para que Donna no
tenga que cerrar la tienda temprano.
41
Su voz y su rostro nunca cambiaron, mientras hablaba, como si se tratara slo de
hechos y no significara nada. El enojo reforz mis hombros y viaj por mis brazos.
Puse las manos en puos para tener algo que apretar.

-Eres un cabrn.

-Tal vez -, dijo, -pero cuidado con lo que me pides que haga, Anita. Simplemente
alejarme podra hacer ms dao que la verdad.

Me qued mirndolo, tratando de ver detrs de ese rostro en blanco.

-Has pensado en decirle a Donna la verdad?

- No.

-Maldito seas!
-De verdad crees que ella podra manejar la verdad, toda la verdad acerca de m?-
pregunt.

Pens durante casi un minuto mientras estaba en el estacionamiento con calor,

empapada de sudor. Por ltimo, dije,

-No.-, No me gustaba decirlo, pero la verdad era la verdad.

-Ests segura de que no podra jugar a la esposa de un asesino? Quiero decir que
la has tratado durante media hora. Cmo puedes estar tan segura?

-Ahora ests burlndote de m -, dije.

Sus labios temblaban casi en una sonrisa.

-Creo que tienes toda la razn. No creo que Donna podra manejar la verdad.

42
 Captulo 4

El auto perteneca a Ted, a pesar de que Edward lo conduca. Era una cosa
cuadrada y grande entre un jeep, un camin y un coche feo. Estaba cubierto de
barro, de arcilla roja como si lo hubiera estado conduciendo a travs de zanjas. El
parabrisas estaba muy sucio, slo tena espacio libre donde el limpiaparabrisas
haba quitado el barro, todo lo dems se haba secado a una ptina de color rojizo-
marrn de tierra. 43
-Caramba, Edward -, dije, al abrir el maletero de nuevo, -qu le has estado
haciendo a este pobre lo que sea? Yo nunca he visto un coche tan sucio.

-Este es un Hummer, y cuestan ms que la mayora de las casas de la gente.

Levant la escotilla y empez a poner mis maletas en su interior. Le ofrec mi

equipaje de mano, y cuando estaba cerca pude sentir el olor a coche nuevo, lo que
explica ya que la alfombra trasera todava estaba casi virgen.

-Si cuesta tanto, entonces por qu no mejoras su cuidado? -. Le pregunt.

Tom el equipaje de mano y la puso sobre la alfombra nueva.

-Lo compr porque poda ir a casi cualquier terreno en casi cualquier clima. Si no
quera que se ensuciara, me hubiera comprado otra cosa-. Cerr la escotilla.
-Cmo puede Ted darse el lujo de algo como esto?

-En realidad, Ted hace mucho que vive de la caza de bichos.

-No est bien -, le dije,- no ser de caza recompensas.

-Cmo sabes lo que un cazador de recompensas hace? - , pregunt, mirando

alrededor del coche sucio a m. Tena un punto.

-Creo que no.

-La mayora de la gente no sabe lo que hace un cazador de recompensas, as que

puedo hacer algunas compras que podran estar fuera del salario de Ted.

Camin alrededor del coche hacia el lado del conductor, slo la parte superior de
su sombrero blanco sala por encima del techo lleno de barro. Intent con la puerta
del lado del pasajero, y se abri. Me tom un poco de trabajo subir en el asiento, y
me alegr de que no llevara una falda. Una cosa buena acerca de cmo trabajar con
Edward, era que no esperaba que me pusiera un traje de negocios. S, pantalones
vaqueros y zapatillas Nike para este viaje. Lo nico de negocio que llevaba era el
saco negro colgando de mi camisa de algodn y pantalones vaqueros. La chaqueta
era para esconder el arma, nada ms.
44
-Cules son las leyes para portar armas en Nuevo Mxico?

Edward arranc el coche y me mir.

-Por qu?

Me puse el cinturn de seguridad. Evidentemente, estbamos con prisa.

-Quiero saber si puedo deshacerme de la chaqueta y llevar mi pistola desnuda, o si

voy a tener que esconder el arma durante todo el viaje.

Sus labios temblaban.

-Nuevo Mxico te permite llevarla siempre y cuando no la ocultes. Llevarla oculta

y sin permiso es ilegal.
-Djame probar mi entendimiento, puedo llevar la pistola a la vista de todos, con o
sin permiso para eso, pero si me pongo una chaqueta encima, para ocultarla, y no
tengo un permiso de llevar, es ilegal?

El espasmo se convirti en una sonrisa.

-Eso es correcto.

-Las leyes de porte armas del estado occidental siempre fueran tan interesantes -, le
dije, me quit la chaqueta. Puedes quitarte casi cualquier cosa mientras ests atada
al cinturn en un coche. Desde que llevo siempre puesto el cinturn de seguridad,
he tenido mucha prctica.

-Pero la polica an puede detenerte si te ven caminando armada. Slo asegrales

de que no estamos aqu para matar a nadie-. El medio sonri cuando dijo lo que
pasaba.

-Como puedo demostrar eso, no realmente, no sin que sea interrogada por la
polica.

-Y no puedes llevar un arma de cualquier tipo, incluso sin balas, a un bar.

45
-Yo no bebo. Creo que puedo evitar los bares.

-Cmo se llaman las montaas?

-Sangre del Cristo - La Sangre de Cristo -, dijo.

Lo mir para ver si estaba bromeando. Por supuesto, no lo estaba.

-Por qu?

-Por qu?

-Por qu las llaman La Sangre de Cristo?

-No s.

-Cunto tiempo ha vivido Ted aqu?

-Casi cuatro aos -, dijo.

-Y no sabes por qu las montaas se llaman Sangre de Cristo? No tienes

curiosidad?

-No averiguo cosas a menos que afecten el trabajo.

l no dijo, un trabajo, pero el trabajo. Pens que era una frase extraa.

-Qu pasa si este monstruo que estamos de caza es una especie de fantasma local?
Saber por qu las montaas se llaman as puede ser importante, por lo que
tambin puede no significar nada, o puede tener que ver con una leyenda, una
historia, una pista acerca de algunos grandes baos de sangre en el pasado. Hay
monstruos locales, Edward, cosas que slo vuelven a la tierra cada siglo ms o
menos, realmente duran tanto como las cigarras.

-Las cigarras? -, pregunt.

-S, las cigarras. La forma inmadura se queda en el suelo hasta que cada siete o
trece aos o lo que sea de aos de su ciclo, tienen que salir, mudar, y convertirse en
chicharras. Son los insectos que hacen todo ese ruido en verano.
46
-Lo que hicieron a esas personas no fue por una cigarra gigante, Anita.

-Ese no es el punto, Edward. Mi punto es que hay varios tipos de criaturas vivas
que se mantienen ocultas, casi totalmente ocultas, durante aos, luego resurgen,
siguen siendo una parte del mundo natural. Biologa Preternatural todava. As
que tal vez los viejos mitos y leyendas nos den una pista.

-Yo no te traje hasta aqu para jugar a Nancy Drew -, dijo.

-S, es cierto -, le dije y me mir por tanto tiempo que le hice seas para que mirara
la carretera.

-De qu ests hablando?

-Si slo quisiera a alguien para apuntar y disparar, hubiera trado a alguien ms.
-Quieres mi experiencia, no slo mi arma. No?

Haba vuelto a mirar la carretera, para mi gran alivio. Haba casas pequeas a
cada lado, la mayora de ellas de adobe, o falso adobe. Yo no saba lo suficiente
para juzgar. Los astilleros eran pequeos, pero bien cuidados, los cactus y los
arbustos de lilas eran enormes con ramilletes sorprendentemente pequeos de
flores de lavanda. Se vea una variedad diferente de lilas en el Medio Oeste. Tal
vez porque tenan menos agua.

El silencio haba llenado el coche y lo dej estar, mirando el paisaje. Yo nunca haba
estado en Albuquerque, y me gustara jugar a ser turista, mientras pudiera.
Edward finalmente respondi luego se volvi a los lomos de la calle.

-Tienes razn. Yo no te ped que vinieras slo para disparar a las cosas. Ya tengo
mi respaldo para eso.

-Quin? -, le pregunt.

-No lo conoces, pero se encuentra en Santa Fe.

-Estamos conduciendo directamente a Santa Fe ahora? No he comido nada hoy en

todo el da. Tena la esperanza de coger algo de comer.
47
-La escena del ltimo crimen es en Albuquerque. Iremos, luego almurzanos.

-Voy a tener ganas de comer despus?

-Tal vez.

-No creo que podra hablar primero en el almuerzo y despus continuamos.

-Tenemos una parada antes de llegar a la casa -, dijo.

-Qu otra parada? -. Le pregunt.

l slo me dio esa pequea sonrisa, lo que significaba que iba a ser una sorpresa.
Edward le encantaba poner a prueba mi paciencia. Tal vez deba hacer una
pregunta diferente.
-Quin es tu respaldo?

-Te dije, t no los conoces.

-Dices ellos. Ests diciendo que ya tienes a dos personas para respaldarte, y
todava me llamas a m, tambin? -. l no dijo nada sobre eso.

-Tres personas te acompaan en esto. Caray, Edward, t debes estar desesperado.-,

Yo quera hacer que fuera una broma, o algo as. l no lo tom de esa manera.

-Quiero este caso resuelto, Anita, tendr lo que sea necesario. - l pareca sombro,
cuando lo dijo. Tanto por mi sentido del humor.

-Estos dos agentes de seguridad te deben un favor?

-Uno s.

-Son asesinos?

-A veces.

-Cazadores de recompensas como Ted?

48
-Bernardo.

Por lo menos tena un nombre.

-Bernardo es un asesino y a veces un cazador de recompensas como Ted. Quieres

decir que usa su identidad de caza recompensas como t usas el tuyo, como una
identidad legal?

-A veces es un guardaespaldas, tambin.

-Un hombre de muchos talentos -, dije.

-No realmente -, dijo. Era una cosa extraa de decir.

-Qu hay del otro tipo?

-Olaf.

-Olaf, est bien. Es a veces un asesino, un cazador de recompensas, un

guardaespaldas, y qu ms? -, Edward sacudi la cabeza.

Sus respuestas evasivas estaban empezando a ponerme de los nervios.

-Alguno de ellos tienen otras habilidades especiales, adems de estar dispuesto a

matar?

-S.

Haba llegado al lmite en "s, no".

-No he venido aqu a jugar a las veinte preguntas, Edward. Hblame de tus otros
respaldos.

-Los conocers muy pronto.

-Bueno, entonces dime dnde estn los otros. - Dio una pequea sacudida de
cabeza.
49
-Mira, Edward, ests ponindome nerviosa, y ya me estas molestando, as que
corta el rollo misterioso, y habla conmigo.

Me mir de reojo, vi sus ojos por los bordes de las gafas oscuras.

-Hoy Mim, estamos delicada?

-Esto no es ni siquiera cerca de delicado para m, Edward, y t lo sabes. Pero tener

basura sin compromiso, est realmente cabrendome.

-Pens que ya estabas cabreada por lo de Donna.

-Y lo estoy -, le dije. -Pero estoy dispuesta a interesarme en el caso. Pero no me

interesa el caso si no respondes las preguntas al respecto. En lo que a m respecta el
respaldo es parte del caso, por lo tanto comienza a compartir informacin o me
llevas de regreso al maldito aeropuerto.
-Yo no le he dicho a Olaf y Bernardo que ests conviviendo con un vampiro y un
hombre lobo.

-En realidad, yo no estoy saliendo ms con ningn de ellos, pero ese no es el punto.
No quiero saber sobre su vida sexual, Edward. Yo slo quiero saber por qu los
llamaste. En qu reas se especializan?

-T rompiste con Jean-Claude y Richard al mismo tiempo?

Era una de las pocas veces desde que conoc a Edward que lo o con una verdadera
curiosidad en su voz. No estaba segura de si era bueno o perturbador saber que mi
vida personal le interesaba a Edward.

-Yo no s si nos separamos, es ms como que no nos estamos viendo. Necesito un

poco de tiempo lejos de ellos antes de decidir qu hacer.

-Qu ests pensando en hacer con ellos? -, Y haba una nota de entusiasmo ahora.
Edward tena slo ganas de una cosa.

-No estoy planeando matar a uno de ellos, si eso es lo que est insinuando.
50
-No puedo decir que no estoy decepcionado -, dijo Edward. -Creo que deberas
haber matado a Jean-Claude tu misma antes de que todo llegara a demasiado
profundo.

-Estamos hablando de matar a alguien que ha sido mi amante de apagado y

encendido por ms de un ao, Edward. Tal vez t podras estrangular a Donna en
su cama, pero no me gustara perder el sueo por algo as.

-Lo amas?

La pregunta no me detuvo, no por causa de la pregunta en s, pero debido a que l

era quin me la estaba haciendo. Pareca una cuestin realmente extraa viniendo
de Edward.

-S, creo que s.

-Amas a Richard?
Una vez ms, pareca extrao hablar de mi vida sentimental con Edward. Tengo
algunos amigos varones, y la mayora de ellos preferira tener una conversacin de
plantas que hablar de "sentimientos". De todos mis amigos con quien he estado
hablando no pens que iba hablar de amor con l. Simplemente no era mi
momento para comprender a los hombres.

-S, me encanta Richard.

-Dices creer en el amor del vampiro, y simplemente respondes "s "sobre Richard.
Mata al vampiro, Anita. Voy a ayudarte a hacerlo.

-No quiero ir demasiado lejos en este punto, Edward, soy el siervo humano de
Jean-Claude. Richard es su bestia. Los tres estamos vinculados por las marcas de
vampiros en un menage a trois poco agradable. Si uno de nosotros muere, todos
podemos morir.

-Tal vez, o tal vez eso es lo que el vampiro te dice. No sera la primera vez que te
mienta.

Es imposible discutir sin parecer una tonta, as que no lo intent.

51
-Cuando quiera tu consejo sobre mi vida personal, te preguntar. Hasta que la
gente comience a patinar sobre hielo en el infierno. Ahora, me cuentas sobre el
caso.

-Llegas a decirme que hacer y que no, pero no puedo devolverte el favor? -,
pregunt. Le mir.

-Ests enojado conmigo acerca de mi posicin sobre Donna?

-No exactamente, pero si se llegas a darme consejos sobre citas, por qu no puedo
devolver el favor?

-No es lo mismo, Edward. Richard no tiene hijos.

-Los nios hacen una diferencia tan grande para ti? -, pregunt.

Yo asent.
-S, lo hacen.

-Nunca pens en ti como madre.

-No lo soy, pero los nios son personas, Edward, gente pequea atrapada por las
decisiones que los adultos toman alrededor de ellos. Donna tiene edad suficiente
para cometer sus propios errores, pero te equivocas con ella, est ligada a sus hijos,
tambin. S que no te molesta, pero a m me molesta.

-Yo saba que lo haras. Saba cmo reaccionara, pero no s por qu.

-Bueno, vas un paso por delante de m. Nunca so que para ti estar cogiendo
viudas nuevas era como Munchkins (N.T. especie de donuts). Pens que era ms el
pago segn el plan.

-Ted no paga por ello -, dijo.

-Y Edward? -Se encogi de hombros.

-Es como comer, ms que otra necesidad. - La cruel frialdad en realidad era
tranquilizadora.
52
-Mira, ese es el Edward que he llegado a conocer y tener miedo.

-Tienes miedo de m, pero todava vas en mi contra por una mujer que acabas de
conocer y dos nios que ni has visto. Siquiera estoy planeando matar a cualquiera
de ellos y sin embargo, haces la ltima observacin entre nosotros. - Sacudi la
cabeza.

-Yo no lo entiendo.

-No lo entiendas, Edward. Slo s que es verdad.

-Creo en ti, Anita. Eres la nica persona que conozco, excepto yo, que nunca coge
riesgos.
-Bernardo y Olaf son faroles? - Le di algo ms que cadencia, por lo que era una
pregunta. Sacudi la cabeza y se ri. La tensin que haba estado construyendo se
alivi con esa risa.

-No, yo no voy a dar nada por ellos.

-Por qu? - Le pregunt.

-Porque -, dijo, y casi se sonri. Mir su perfil con cuidado.

-Ests disfrutando de esto. Ests disfrutando de Olaf y Bernardo reunidos
conmigo. -, No trat de mantener la sorpresa de mi voz.

-Al igual que me gustaba la reunin con Donna.

-A pesar de que sabas que iba a estar molesta -, le dije. l asinti con la cabeza. La
expresin en su rostro era casi digna de una amenaza de muerte. Sacud la cabeza.

-Ests empezando a preocuparme, Edward.

-Empezando a preocuparte? Debo estar perdiendo mi toque.

-Bien, no me digas acerca de ellos. Cunteme sobre el caso. - Entr en un

53
estacionamiento. Mir hacia arriba para encontrar un hospital que se cerna sobre
nosotros.

-Es esta la escena del crimen?

-No. Aparc el coche en un lugar, y apag el motor.

-Qu pasa, Edward? Por qu estamos en un hospital?

-Los supervivientes estn aqu. - Mis ojos se abrieron.

-Qu supervivientes? - Me mir.

-Los sobrevivientes de los ataques. - Abri la puerta, y le agarr por el brazo,

sostenindole en el coche.
Edward se volvi lentamente y mir mi mano sobre la piel desnuda de su brazo.
Me mir durante mucho tiempo con la desaprobacin por el toque, irradiando de
l, pero era un truco que me haba sacado ms de una vez. Si la persona te hace
saber que no quiere ser tocada, a la mayora de la gente que no quiere decir que la
violencia se deje atrs. Yo no di marcha atrs. Saqu mis dedos de su piel, para no
herirlo, slo para hacerle saber que no iba deshacerse de m tan fcilmente.

-Hblame, Edward. Sobrevivientes De qu?

Cambi la mirada de mi mano a la cara. Me dieron ganas de arrancarle las gafas de

sol de su cara, pero me enfrent. Sus ojos no me mostraran nada de todos modos.

-Te dije que haban personas heridas.- Su voz era suave.

-No, no lo hiciste. Me hiciste entender que no haba sobrevivientes.

-Mi descuido -, dijo.

-Mi culo -, le dije. -S que te gusta ser misterioso, Edward, pero se est haciendo
tedioso.

-Sultame el brazo! - Dijo en la forma en que deca hola o buen da, sin inflexin en
54
absoluto.

-Responders a mis preguntas si lo hago?

-No -, dijo, todava con la voz en ese mismo tono vaco. -Pero si haces de esto un
concurso de meadas, Anita, me siento obligado a tener que dejarte ir. No te
gustara eso.

La voz nunca cambi. Haba incluso una ligera sonrisa en la boca. Pero lo dej ir,
poco a poco, retroced en mi asiento. Si Edward dijo que no me gustara, le cre.

-Hblame, Edward.

Me dio una gran sonrisa.

-Llmame Ted.
Entonces el hijo de puta se baj del coche. Me sent en el coche, a verlo caminar
por el estacionamiento. Se detuvo en el borde del hospital al otro lado de una
pequea carretera. Se quit las gafas de sol, meti una de las varillas en su camisa,
y mir hacia el coche, esperando.

Si por m fuera no saldra. Si por m fuera volvera a St. Louis y le permitira

limpiar su propio desorden. Pero abr la puerta y sal. Por qu, puedo preguntar?
Uno, me haba pedido un favor, y Edward se haba mostrado todo el tiempo como
un sdico. Dos, yo quera saber. Yo quera saber que finalmente cortaba su frialdad
y todo lo que le daba miedo. Quera saber. La curiosidad es tanto una fortaleza
como una debilidad. Cmo ser esta curiosidad en particular?, no tendra
respuesta por un tiempo. Estaba apostando por la debilidad.

55
 Captulo 5

El hospital de Santa Lucia era grande y uno de los pocos edificios de gran tamao
y forma en Albuquerque que no tena la temtica del suroeste. Solo era grande y
voluminoso, como todos los hospitales. Tal vez no esperaban que los turistas
fueran a ver el hospital. Turistas afortunados.

Como los hospitales, era agradable, pero todava era un hospital. Un lugar donde
solo vas cuando las cosas salen mal. Lo nico positivo en esa visita es que yo no 56
conoca a nadie en estas habitaciones.

Estbamos en un pasillo largo y plido con muchas puertas cerradas, pero haba
un polica uniformado enfrente de una de ellas. Llmale corazonada, pero me
figur que esa era nuestra habitacin.

Edward se acerc al polica y se present. l estaba en su estado de chico bueno,

inofensivo y alegre. Se conocan de vista lo que debi acelerar las cosas
considerablemente.

El uniformado mir ms all de Edward haca mi. Pareca joven, pero sus ojos eran
fros y tristes, ojos de polica. T debes de estar en este trabajo desde hace tiempo
para que tus ojos se vean vacos. Pero el me mir demasiado tiempo y demasiado
intensamente. Casi poda sentir el aumento de testosterona en la superficie. La
mirada desafiante, me dijo que l estaba inseguro en su propia masculinidad, su
amor propio, o que l no haba estado en este trabajo mucho tiempo. No era un
novato, pero tampoco era mucho ms.
Si esperaba que me retorciera bajo su mirada, iba a quedar decepcionado. Me
enfrent a el, sonriente, serena, con la mirada vaca, casi aburrida. Pasar una
inspeccin nunca haba sido mi cosa favorita.

El parpade primero.

-El teniente est dentro. El quiere verle antes de que entre.

-Por qu? - Pregunt Edward, con voz todava agradable.

El funcionario se encogi de hombros.

-Solo estoy siguiendo rdenes, Sr. Forrester. No pongo en duda a mi teniente.

Espreme aqu.

Abri la puerta y entr sin dejar mucho para ver de lo que haba dentro. Cerr la
puerta detrs de l, sin esperar a que el peso y las bisagras lo hicieran por l.

Edward tena el ceo fruncido.

-No se lo que est pasando.

57
-Yo -, dije.

Me miro, levantando una ceja, como diciendo, adelante.

-Soy una chica y tcnicamente una civil. Una gran cantidad de policas no confa en
m para hacer el trabajo.

-Yo te avalo.

-Caramba, Ed... Ted, creo que tu opinin no tiene tanto peso como pensabas.

Todava estaba frunciendo el ceo Edward cuando la puerta se abri. Vi como la

cara de Edward se transformaba en Ted. Los ojos brillaban, los labios curvados,
todo el conjunto de su rostro rehecho a si mismo, como si se tratara de una
mascara. Su propia personalidad desapareci como por arte de magia. Viendo el
espectculo de cerca y personalmente me haca temblar un poco. La facilidad con
la que pasaba de un plano a otro era espeluznante.

El hombre que estaba en la puerta era bajo, no ms alto que unos centmetros que
yo, tal vez cinco o seis pulgadas, a lo mximo. Me pregunte si el cuerpo de polica
no tena un requisito para la altura. Su pelo era dorado teido, cortado muy corto,
pegado a su cuero cabelludo y su mandbula era cuadrada. Su piel era curtida
como oro suave, pareca un bronceado tan oscuro como una piel plida se
permita. Primero Donna, ahora el teniente. No saban lo que era cncer de piel?
El me mir con sus ojos verdes, el color de las primeras hojas de la primavera. Eran
unos ojos hermosos con pestaas doradas, que suavizaban su rostro dndole una
apariencia casi femenina. Solo la protuberancia masculina de su mandbula lo
salvaba de ser un hombre bello en lugar de guapo. La mandbula arruinaba a la
vez su cara y lo salvaba de la perfeccin.

Los ojos podan ser hermosos, pero no eran amistosos. No tenan ni siquiera la
frescura de los ojos del polica. Era hostil. Como nunca los haba visto antes, tena
que ser por el hecho de que era una mujer, civil o un animador. El era o bien
machista o supersticioso. No estaba segura de lo que prefera.

Me permiti tener una larga dosis de deslumbramiento. Deje mi cara en blanco,

esperando a que se cansara. Poda quedarme all todo el da y estar pacficamente
58
en blanco. De pie en el pasillo de un hospital seguro que ni se acercaba a lo peor
que haba tenido que hacer ltimamente. Siempre tena una especie de paz cuando
nadie intentaba matarme.

Edward trat de romper el retraso.

-Teniente Marks, ella es Anita Blake. Appleton te habl de ella. - l todava

utilizaba la alegre voz de Ted, pero el conjunto de sus hombros estaba tenso y no
tan feliz.

-T eres Anita Blake -, repiti el teniente Marks.

Yo asent. -Si.

Sus ojos se entrecerraron.

-Yo no quiero civiles deambulando en mi caso. - l seal a Edward con el pulgar.

-Forrester ha demostrado ser valioso. - l me seal con el dedo, -T no.

Edward comenz a decir algo, pero Marks, lo par con un movimiento brusco de
su mano.

-No, deja que ella responda.

-Contestar una pregunta si hicieses una -, le dije.

-Qu se supone que significa eso?

-Eso significa que no has preguntado nada, Teniente. Acabas de hacer varias
declaraciones.

-Yo no necesito a una reina zombi de mierda.

Ah!, el tena prejuicios. Un misterio resuelto.

-Yo fui invitada, Teniente Marks. Se me invit para ayudarle a resolver el caso.
Ahora, si usted no quiere mi ayuda, bien, pero voy a necesitar a alguien del
gobierno de la ciudad que le explique a mi jefe por que diablos me sub a un avin
59
haca Nuevo Mxico sin estar segura de mi bienvenida.

-Si yo no te trato bien, t corres con tus poderes, es eso?

Sacud la cabeza.

-Quin le apret las tuercas, Marks?

El frunci el ceo.

-Qu?

-Le recuerdo a su ex esposa?

-Estoy casado con mi nica mujer.- Dijo indignado.

-Felicidades. Es entonces que pasa con el vud que utilizo para levantar muertos?
Te ponen nervioso las artes msticas?

-No me gusta la magia negra. - Toc la cruz que llevaba, cosa que era normal en un
polica, pero por alguna razn supuse que con Marks era verdadera.

-Yo no hago magia negra, Marks. - Saqu mi cadena de plata que estaba alrededor
de mi cuello hasta que el crucifijo qued a la luz. -Soy cristiana, episcopal en
realidad. Yo no se que habrs odo de lo que hago, pero no es malo.

-Eso es lo que dices t -, dijo l.

-El estado de mi alma inmortal es entre Dios y yo, Teniente Marks. No juzgues
para no ser juzgado. O te saltas esa parte y slo te quedas con la que te gusta?

Su rostro se oscureci, y la vena en su frente comenz a pulsar. Este nivel de

enfado, aun si l fuera extremista derechista cristiano, era demasiado.

-Qu demonios hay detrs de esa puerta para que estis tan asustados? Le
pregunte.

Marks parpadeo.
60
-No estoy asustado.

Me encog de hombros.

-Si, lo ests. T ests asustado acerca de lo que sea sobre los supervivientes. Y t lo
estas cargando sobre mi.

-T no me conoces -, me dijo.

-No, pero conozco un montn de policas y se cuando alguien siente miedo.

El se acerc bastante a mi lo cual si fuera una pelea hubiera dado un paso atrs,
para poner espacio entre nosotros. En cambio, me mantuve firme. Yo no esperaba
que el teniente me golpeara.

-Piensas que eres tan podridamente resistente?

Parpade, estaba tan cerca que si me pona de puntillas podra besarlo.

-No lo creo. Lo s.

El sonri, pero no pareca feliz.

-Si crees que puedes tomarlo?, estas invitada. - Se hizo a un lado, haciendo un
movimiento hacia la puerta.

Quera preguntarle que haba detrs de la puerta. Qu poda ser tan horrible que
haca que Edward y el teniente de polica se sacudieran? Me qued mirando la
puerta cerrada, lisa, ocultando sus secretos.

-Qu est esperando, Sra. Blake? Adelante, abra la puerta. - Mir a Edward. -
Creo que deberas darme una pista.

-Abre la puerta, Anita.

Le dije. Bastardo -, suspire y abr la puerta.

61
 Captulo 6

La puerta no iba directamente a la habitacin. Llevaba a una pequea antesala

cerrada, en su mayor parte y ms all una puerta de cristal. Haba un murmullo de
aire circulando a travs de la habitacin como si tuviera su propio suministro de
aire independiente. Un hombre se situ a un lado vistiendo uniforme completo, de
verde quirrgico con pequeos botines de plstico en los pies, una mscara
colgando de su cuello. Era alto y delgado, sin aspecto dbil. Tambin fue uno de
los primeros mexicanos que me haba encontrado sin un bronceado. Me dio un 62
montn de uniformes.

-Ponte esto.

Tom la ropa.

-Es usted el mdico en este caso?

-No, yo soy enfermero.

-Tienes un nombre?

Me dio una pequea sonrisa.

-Ben, soy Ben.

-Gracias, Ben. Yo soy Anita. Por qu necesito el uniforme?

-Para protegerte contra la infeccin.

No discut con l. Mi experiencia era ms en la lnea de quitar la vida, no su

conservacin. Me inclino ante los expertos. Me puse el uniforme sobre mis jeans,
atando el cordn de la forma en que ira. Las piernas de los pantalones sobraban
alrededor de mis pies.

Ben el enfermero estaba sonriendo.

-No esperbamos que nos enviaran a un polica as tan... menuda.

Yo le frunci el ceo.

-Sonre cuando dice tan.

Su sonrisa se ilumin con un destello de dientes blancos. La sonrisa le suaviz la

cara y le haca parecer menos como enfermero y ms como un ser humano.

-Y yo no soy polica.

Sus ojos se prendieron en la pistola que estaba en la sobaquera. El arma era muy
63
negra y muy notable en contra de mi camisa roja.

-Llevas una pistola.

Me deslice una camisa de manga corta por encima de mi cabeza, y el arma

ofensiva.

-La Ley de Nuevo Mxico dice que puedo llevarla siempre y cuando no est oculta.

-Si no eres un polica, entonces por qu necesitas el arma?

-Soy un verdugo de vampiros.

Sostuvo una larga tnica con las mangas hacia m. Pas mis brazos por las mangas.
Atndose en la espalda como la mayora de los vestidos de hospital. Ben la at por
m.
-Pens que no podas matar a un vampiro con balas.

-Las balas de plata pueden aminorar su velocidad, y si no son demasiado viejos o

demasiado poderosos, hacerle un agujero en el cerebro o en el corazn funciona. A
veces -, agregu. No quera dar a Ben una idea equivocada y al tratar de sacar a un
vampiro intruso con municin de plata, reciba una mordida porque confiaba en mi
opinin.

Tuvimos algunos problemas con mi pelo por lo pequeo que es el gorro plstico,
pero finalmente lo consigui, aunque la cresta delgada del elstico que lo sostiene
en su lugar raspaba la parte posterior de mi cuello cada vez que mova la cabeza.
Ben trat de ayudarme con los guantes quirrgicos, pero me los yo, no hay
problema.

Levant las cejas hacia m.

-Usted ha utilizado guantes antes. - No era una pregunta.

-Los llevo en escenas del crimen y cuando no quiero sangre bajo las uas.

l me ayud a atar la mscara alrededor de mi cuello.

64
-Usted debe ver un montn de sangre en su lnea de trabajo.

-No tanta sangre, apuesto. - Me volv con la mscara sobre la boca y la nariz. Slo
mis ojos quedaron realmente al descubierto. Ben me mir, y su rostro se qued
pensativo.

-Yo no soy enfermero quirrgico.

-Cul es su especialidad? - Le pregunt.

-Unidad de quemados.- Mis ojos se abrieron.

-Estn los supervivientes quemados?-. Sacudi la cabeza.

-No, pero sus cuerpos estn an con heridas abiertas, como una quemadura. El
protocolo es similar.
-Qu quieres decir con que sus cuerpos tienen heridas abiertas?

Alguien golpe el vidrio detrs de m, y yo salt, volvindome a ver a otro hombre

en un traje como el mo mirndome con ojos claros. Golpe un botn de
intercomunicacin, y su voz era lo suficientemente clara como para escuchar la
irritacin en ella.

-Y si viene usted dentro, y luego hace las preguntas. Quiero sedarlos de nuevo, y
no puedo hacer eso hasta que haya tenido la oportunidad de hacerles preguntas, o
eso me han dicho.- Solt el botn y se alej detrs de una cortina blanca que
ocultaba el resto de la sala.

-Caramba, estoy en la feliz lista de todo el mundo hoy. - Ben se puso la mscara y
dijo:

-No lo tome como algo personal. El Doctor Evans es bueno en lo que hace, uno de
los mejores.

Si desea encontrar un buen mdico en un hospital, no le pregunte a otros mdicos

o servicios de referencia. Pregunta a una enfermera. Las enfermeras siempre saben
quin es bueno y quin no. Ellos no pueden decir las cosas malas en voz alta, pero
65
si dicen algo bueno de un mdico, puedes llevarlo bien.
Ben toc algo en la pared que era un poco demasiado grande para ser llamado
botn, y las puertas se abrieron sibilantes con un sonido de vaco. Entr, y las
puertas se cerraron silenciosas detrs de m. Nada ms que la cortina blanca vea
ahora.

Yo no quera correr la cortina a un lado. Todo el mundo estaba condenadamente

demasiado molesto. Iba a ser malo. Sus cuerpos estaban con heridas abiertas, Ben
haba dicho, pero no eran quemaduras. Qu haba ocurrido con ellos? Como dice
el viejo refrn, slo hay una manera de averiguarlo. Tom una respiracin
profunda y apart la cortina.

La habitacin era blanca y antisptica, un hospital, muy de un cuarto de hospital.

Fuera de esta sala se ha habido algn intento de colocar colores pasteles y una
pretensin de que era slo un edificio, slo en los pasillos, las habitaciones son
ordinarias. Toda pretexto termin en la cortina, y la realidad era dura.
Hay seis camas, cada una con una capucha de plstico blanquecino como una
tienda de campaa sobre la cabeza de las camas y la parte superior del cuerpo de
los pacientes. El doctor Evans estaba de pie al lado de la cama ms prxima. Una
mujer en uniforme a tono estaba ms alejada en la habitacin, comprobando uno
de los mltiples parpadeos, tocando los componentes del equipo que se
amontonaban alrededor de cada cama. Mir, y la pequea rea de la cara que
mostr fue una oscuridad sorprendente. Afroamericana, femenina, y no gorda,
pero ms all de eso y la altura no poda decir nada por debajo de la ropa de
proteccin. No la reconocera de nuevo sin el uniforme. Era extraamente annima
e inquietante. O tal vez slo era yo. Ella baj la mirada y se traslad a otra cama,
haciendo los mismos movimientos y escribiendo algo en un sujetapapeles.

Camin hacia la cama ms cercana. El doctor Evans nunca se dio la vuelta y me

habl de alguna manera. Las sbanas blancas formaban tiendas de campaa en
cada paciente, sostenidas por una especie de marco de trabajo para impedir a la
sabana tocarlos.

El doctor Evans finalmente se volvi a un lado para que pudiera ver la cara del
paciente. Parpade y mis ojos se negaron a ver, o tal vez mi cerebro acababa de
rechazar lo que estaba viendo. La cara estaba roja y cruda, como si sangrara, pero
sin sangrar. Era como mirar carne cruda con la forma de un rostro humano, un
crneo no carnoso. La nariz haba sido cortada, dejando agujeros sangrientos para
los tubos de plstico que se metan por dentro. El hombre rod en sus cuencas sus
66
ojos marrones, mirando hacia m. Haba algo mal con su mirada ms all de la falta
de la piel alrededor de ellos. Me tom unos segundos darme cuenta que sus
prpados haba sido cortados.

La habitacin estaba repentinamente clida, tan caliente, y la mscara me sofocaba.

Yo quera sacrmela para poder respirar. Debo haber hecho algn movimiento,
porque el mdico me agarr de la mueca.

-No se la quite. Estoy arriesgando sus vidas con cada nueva persona que entra
aqu. - Solt mi mueca. -Haga que el riesgo valga la pena. Dime quien hizo esto.

Sacud la cabeza, concentrndome en respirar lentamente dentro y fuera. Cuando

pude hablar, le pregunt, -Cul es la apariencia del resto del cuerpo?

Me mir, sus ojos eran exigentes. Me encontr con su mirada. Cualquier cosa era
mejor que ver lo que estaba en la cama. -Ests plida ya. Ests segura de que
quieres ver el resto?
-No -, dije la verdad. Incluso con slo sus ojos visibles pude ver la sorpresa en el
rostro. -Nada me gustara ms que darme la vuelta y salir de esta sala y seguir
caminando-, le dije al doctor Evans. -Yo no necesito nuevas pesadillas, pero me
llamaron aqu para dar mi opinin de experto. No puedo formarme una opinin
sin ver todo el espectculo. Si yo pensara que no tengo necesidad de ver todo,
confe en m, no lo pido.

-Qu espera ganar con ello? -, pregunt.

-Yo no estoy aqu para mirar y quedar boquiabierta, doctor. Pero estoy en busca de
pistas de lo que hizo esto. La mayora de las veces las pistas estn en los cuerpos de
las vctimas.

El hombre en la cama daba pequeas sacudidas, de un lado al otro como si tuviera

un gran dolor de cabeza. Pequeos ruidos indefensos salan de su boca sin labios.
Cerr los ojos y trat de respirar normalmente.

-Por favor, doctor, tengo que ver.

Abr los ojos a tiempo para verlo hacer retroceder la sabana. La vi rodar hacia
atrs, la dobl con cuidado, dejando al descubierto el cuerpo del hombre una
67
pulgada a la vez. En el momento en que lo vi hasta la cintura, yo saba que haba
sido desollado vivo. Yo esperaba que fuera slo la cara. Eso era suficientemente
terrible por s solo, pero lleva un infierno de mucho tiempo el cultivo de la piel de
todo el cuerpo de un hombre, una larga eternidad, gritos para hacerlo bien y
minuciosamente.

Cuando la sbana le descubri la ingle, me tambale, slo un poco. No era un

hombre. El rea de la ingle era suave y pura. Mir hacia arriba en el pecho. La
estructura sea era masculina. Sacud la cabeza.

-Es un hombre o una mujer?

-Hombre -, dijo.

Mir hacia abajo y no poda dejar de mirar fijamente la ingle y lo que faltaba.

-Mierda -, dije en voz baja. Cerr los ojos otra vez. Era tan caliente, tan caliente.
Con los ojos cerrados, poda or el silbido del oxgeno, el susurro de los botines de
la enfermera cuando ella vino hacia nosotros, y pequeos sonidos de la cama
cuando l torci y forz contra las restricciones acolchadas de las muecas y los
tobillos.

Restricciones? Yo las haba visto, pero realmente no las haba registrado. Todo lo
que poda ver era el cuerpo. S, el cuerpo. Yo no poda dejar de pensar en el
hombre como un "l". Tuve que alejarme o me desmayara.

Concentrarse en los negocios. Abr los ojos.

-Por qu las restricciones? - Mi voz era entrecortada, pero clara. Mir el cuerpo,
luego hacia arriba, al doctor Evans, me dio el contacto visual ms completo que
jams me haba dado. Lo miraba a la luz hasta que me aprend de memoria las
patas de gallo alrededor de sus ojos, para no tener que seguir mirando lo que
estaba en la cama.

-Ellos siguen tratando de levantarse e irse -, dijo.

Le frunc el ceo, no pudo verlo bajo la mscara.

68
-Sin duda, estn demasiado heridos para llegar muy lejos.

-Los mantenemos con algunos analgsicos muy fuertes. Cuando el dolor

disminuye, es que tratan de irse.

-Todos ellos? - Le pregunt.

l asinti con la cabeza. Me hice mirar hacia atrs a la cama.

-Esto no es esto slo un caso de un asesino en serie... no? Qu nombre le

pondras? Una serie de...- Sacud la cabeza. Yo no poda pensar en una palabra.

-Por qu la llamaron?

- Soy un experto en lo sobrenatural, y esto no podra haber sido hecho por una
persona.
-No hay marcas de cuchillas en el tejido -, dijo el doctor Evans. Me mir fijamente.

-Qu quieres decir?

-Quiero decir que un cuchillo no hizo esto porque no importa lo buenos que son
los signos de tortura, siempre hay marcas del instrumento utilizado. Tienes razn
cuando dices que los cuerpos de las vctimas son las mejores pistas, pero no estos
cuerpos. Es casi como si su piel se hubiera disuelto.

-Cualquier agente corrosivo podra quitar la piel de alguien y de los tejidos

blandos como la nariz y la ingle no slo se detendra en la piel. Comera a travs
del cuerpo. - l asinti con la cabeza.

-A menos que se laven inmediatamente, pero no hay residuos de ningn agente

corrosivo conocido. Ms que eso, el cuerpo no se modela por una quemadura de
acido. La nariz y la ingle, fueron arrancadas. Hay signos de desgarro ni dao, no
estn presentes en otros lugares. Es casi como si quien hizo el despellejado, y luego
le arranc las piezas extra. -, Sacudi la cabeza.

-He viajado por todo el mundo para ayudar a capturar a los torturadores. Pens
que lo haba visto todo, pero estaba equivocado.
69
-Es usted un patlogo forense? - Le pregunt.

-S.

-Pero no estn muertos -, le dije.

Me mir.

-No, no estn muertos, pero las mismas habilidades que me permiten juzgar un
cadver funcionan aqu, tambin.

-Ted Forrester dijo que hubo muertes. Se mueren por ser despellejados? - Ahora
que estaba "trabajando", la sala no pareca tan caliente. Si me concentraba con
mucha atencin en las cosas del negocio, tal vez no vomitara sobre los pacientes.

-No, fueron cortados en pedazos.

-Hay marcas de cuchillos en el corte de los cuerpos, supongo, o no habra usado la
palabra cortar.

-Hay marcas de una herramienta cortante, pero no era una bayoneta, cuchillo o
espada infernal, nunca lo haba visto. Los cortes son profundos, pero no limpios,
algo menos refinado que una hoja de acero se utiliz.

-Qu? - Le pregunt. Sacudi la cabeza.

-No s. La hoja no cortaba a travs de los huesos. Quienquiera que cortara los
cuerpos, desgaj los cuerpos en las articulaciones. Ningn ser humano tendra la
fuerza para hacerlo, no varias veces.

-Probablemente no-, le dije.

-Realmente crees que un ser humano podra haber hecho esto? -, pregunt,
sealando a la cama.

-Me ests preguntando si una persona puede hacer esto a otra persona? Si viajas
por el mundo testificando en los casos de muertes por tortura, entonces puedes
saber exactamente qu personas son capaces de hacer esto a los otros.
70
-No estoy diciendo que una persona no hara esto -, dijo. -Estoy diciendo que no
creo que sea fsicamente posible hacerlo.- Yo asent.

-El corte y el desgarro, creo que podran haberlo hecho humanos, pero estoy de
acuerdo con el despellejado. Si lo realizara un humano, entonces habra marcas de
herramientas de algn tipo.

-Usted dice marcas de herramientas, no marcas de cuchilla. La mayora de la gente

asume que se tiene un cuchillo para cortar la piel.

-Todo lo que tiene un filo puede hacerlo -, dije, -aunque es ms lento y por lo
general ms desordenado. Esta es extraamente limpia.

-S -, dijo, moviendo la cabeza. -S, esa es una buena frase para ello. Por horrible
que sea, est muy bien hecho, excepto para el tejido adicional que fue eliminado.
Eso no fue cuidadosamente hecho, pero hecho brutalmente.
-Casi como que tenemos dos diferentes -, Yo segua queriendo decir asesinos,
pero estas personas todava estaban vivas. Autores-, dije finalmente.

-Qu quieres decir?

-Recortar un cuerpo con una herramienta equivocada que no es lo suficientemente

fuerte para rasgar a travs del hueso, luego hay que tirar de la persona, con las
manos desnudas, est ms en la lnea de un asesino en serie desorganizado. El
despellejado cuidadoso es algo que un asesino en serie organizado podra hacer.
Por qu tomarse la molestia de pelar cuidadosamente la cara y la ingle, y despus
retirar las piezas? Es bien, dos mutiladores diferentes, o dos personalidades
diferentes.

-Personalidad mltiple? - El pregunt.

-No exactamente, pero no todos los asesinos en serie son tan fciles de poner en
una u otra categora. Algunos delincuentes organizados tienen momentos de
salvajismo que se asemejan al asesino desorganizado, y se organizaron en algunas
mentes ms desorganizadas cuando intensifican sus muertes. Lo mismo no es
realmente un asesino desorganizado. No hay brownies suficiente en la sartn para
que parezcan mtodos organizados.
71
-As sea un asesino organizado con momentos salvajes de desorganizacin, o...
qu? - El buen doctor me hablaba muy razonablemente, sin enojo. Yo lo haba
impresionado o al menos no le haba decepcionado. Todava no, de todos modos.

-Podra ser un par de asesinos, un asesino organizado es el cerebro de la operacin

y el desorganizado el que sigue. No es extrao encontrar a los asesinos que
trabajan en tndem.

-Como el estrangulador de Hillside o ms bien Stranglers -, dijo. Me sonri detrs

de la mscara.

-Han habido muchos ms casos en el que hay dos asesinos. A veces son dos
hombres. A veces es un hombre y una mujer. En ese caso el hombre es la
personalidad dominante. O, al menos en todos los casos que he odo hablar,
excepto uno. O bien una forma es dominante y el otro es un menor o mayor grado
en el control de la otra. Puede ser un dominio casi total para que la otra persona no
sea capaz de decir que no, o puede ser ms de una asociacin. Pero incluso en las
relaciones de mayor igualdad es ante todo una persona dominante, mientras que el
otro es el que sigue.

-Y ests segura que es un mutilador en serie? -, pregunt.

-No -, dije.

-Qu quieres decir?

-La idea mutilador en serie es la solucin ms normal a la que uno puede llegar,
pero yo soy un experto en sobrenatural, doctor Evans. Soy solicitada rara vez
cuando la respuesta lleva un rostro humano, no importa cun monstruoso sea.
Alguien piensa que esto no fue hecho por manos humanas, o yo no estara aqu.

-El agente del FBI pareca muy seguro -, dijo el doctor Evans. Le mir.

-He malgastado tanto nuestro tiempo, aqu? Los federales vienen y dicen ms o
menos lo que acabo de decir?

-Bastante -, dijo.
72
-Entonces no me necesitan.

-El FBI est convencido de que es un mutilador en serie, una persona.

-A veces los federales pueden estar muy seguros de s mismos, y una vez que se
han comprometido, no les gusta equivocarse. Los policas en general pueden ser
as. Por lo general, la respuesta fcil a la hora es la delincuencia. Si un marido
fallece, la esposa, probablemente lo hizo. La polica no anima con complicar un
caso. Ellos son animados a simplificarlos.

-Por qu no est tomando la solucin ms simple? -, pregunt.

-Por varias razones. Una de ellas, si fuera una cosa en serie, un ser humano, yo creo
que la polica o el FBI, ya tendra alguna pista hasta ahora. El nivel de miedo e
incertidumbre entre los hombres es demasiado alto. Si tuvieran una pista de lo que
est sucediendo, habra menos pnico. No tengo un superior al que informarle.
Nadie me va a abofetear o degradarme en rango, si me creo y estoy equivocada. Mi
trabajo e ingresos no dependen de nadie, y me agrada.

-Usted tiene un jefe a quien responder? -, el dijo.

-S, pero no tengo que dar informes por escrito regularmente. Es ms un gerente de
negocios que nada. No dice un carajo en cmo hacer mi trabajo, siempre y cuando
lo haga y no insulte a demasiados personas a lo largo del camino. Resucito muertos
para ganarme la vida, doctor Evans. Es una habilidad especializada. Si mi jefe me
da mucha molestia, hay otras dos empresas de animacin en este pas que me
tomaran en un instante. Incluso podra continuar en forma independiente.

-Ests bien? -, dijo.

Yo asent.

-Me parece, que me libera de muchos trmites burocrticos y polticos que la

polica tiene que meterse. Mi objetivo es evitar que esto ocurra a alguien ms. Si me
veo un poco tonta o indecisa en el camino, estoy bien. A pesar de que
probablemente obtendr una presin en mi mente y coger al coco. No es de mi
jefe, sino de la polica y los federales. Resolver algo como esto podra hacer la
carrera de un polica. Equivocarse y no resolverlo puede ser el final de una carrera.
73
-Pero si ests equivocada, no ests herida -, dijo Evans.

Lo mir.

-Si estoy equivocada, entonces no hay dao, no hay falta. Si todo el mundo est
mirando en la direccin equivocada, a m, a la polica, los federales, todo el mundo,
entonces esto va a seguir ocurriendo. - Mir al hombre en la cama. -Eso va a doler.

-Por qu? Por qu le duele?

-Porque nosotros somos los buenos, y quien o lo que est haciendo esto, es el
villano. Lo bueno se supone que triunfa sobre el mal, doctor Evans, o que es el
cielo?

-Eres cristiana?
Yo asent.

-Yo no crea que pudiera ser cristiana y levantar zombis.

-Sorpresa -, le dije.

l asinti con la cabeza, aunque no estaba segura de con que estaba de acuerdo.

-Es necesario ver a los dems, o es suficiente?

-Usted puede cubrirlo, pero s, al menos debera mirar a los dems. Si no lo hago,
entonces me preguntara si perdera algo por no mirar.

-Nadie ms ha hecho todo el camino alrededor de la habitacin sin tener que salir,
y me incluye a m la primera vez que entr aqu.

l iba caminando a la cama de al lado mientras hablaba. Yo detrs, no contenta de

estar all, pero me senta mejor. Podra hacer esto si me concentraba en resolver el
crimen y empuj mi empata a una apretada caja oscura. En ese momento la
simpata era un lujo que no poda permitirme. El segundo hombre estaba casi
idntico al primero, excepto por la altura y el color de ojos. Ojos azules esta vez,
tuve que apartar la mirada. Si uniera las miradas con alguno de ellos, se habran
74
convertido en gente, y yo saldra corriendo y gritando.

La tercera cama era diferente. Las heridas en el pecho parecan diferentes de

alguna manera, y cuando el doctor Evans descubri la sbana sobre la ingle, me di
cuenta que era una mujer. Mi mirada se volvi a su pecho, donde algo haba sido
arrancado, sus pechos. Sus ojos mostraban el blanco salvajemente, abra y cerraba
la boca, haciendo pequeos sonidos, y vi por primera vez por qu nadie hablaba.
La lengua era slo un mun, girando como un gusano descuartizado en la
apertura de labios, sin piel.

El calor se apoder de m rpidamente. Rebos la habitacin. Yo no poda respirar.

La mscara se haba moldeado en mi boca abierta, enorme. Me volv y me fui a las
puertas. Camin lentamente. No corra, pero si no sala de all iba a perder lo poco
que tena en el estmago o tal vez desmayarme. De los dos creo que yo prefera
vomitar. El Doctor Evans presion la almohadilla que abri la puerta sin decir
palabra. Las puertas se abrieron, y yo pas.
Ben, el enfermero se dirigi a m, sujet la mscara rpidamente con una mano
enguantada. Cuando las puertas se cerraron detrs de m, deje caer la mscara.

-Ests bien?

Sacud la cabeza, no confiaba en mi voz. Quite la mscara de mi cara y todava no

lograba tener suficiente aire. Estaba demasiado tranquilo en la pequea habitacin.
El nico sonido en el silencio era un suave susurro en el aire, el reciclaje. Un
pequeo sonido de movimiento de la tela cuando Ben se dirigi hacia m. Yo
necesitaba el ruido, voz humana. Necesitaba salir de all.

Tir el protector plstico de mi cabeza. Mi cabello cay alrededor de mis hombros,

me lav la cara. Todava no poda obtener suficiente aire.

-Lo siento -, dije, y mi voz sonaba distante. -Regresar. - Abr la puerta exterior y
escap.

75
 Captulo 7

El pasillo se sinti fresco, aunque saba que no lo estaba. Me inclin al lado de la

puerta cerrada, con los ojos cerrados, inhalando grandes corrientes de aire. El
pasillo estaba lleno de ruido despus de que la habitacin estuvo silbando en
silencio. La gente caminando, movindose, y la voz del teniente Marks.

-No es tan jodidamente difcil despus de todo, eh, Sra. Blake.

76
Abr mis ojos y lo mir. Estaba sentado en la silla que probablemente haba sido
colocada all para el uniformado, que protega la puerta. El oficial uniformado no
estaba por ningn lado. Slo Edward apoyado contra la pared del fondo, con las
manos detrs de su espalda. Estaba viendo mi cara, mirndome, como si hubiera
que memorizar mi miedo.

-Pas por tres pacientes antes de salir de la habitacin. Cuntos viste antes de
tener que salir de la habitacin, Marks?

-Yo no tena que dejar la maldita habitacin.

-El Doctor Evans dijo que nadie ha recorrido de toda la habitacin, todo el camino
a travs de la habitacin sin tener que correr fuera. Eso significa que t tampoco lo
hiciste, Marks. As que vete a la mierda.

l estaba de pie ahora.

-T... t bruja. - El escupi la ltima palabra como si fuera el peor insulto que se le
ocurri.

-No querrs decir puta? - Dije. Me senta mejor aqu en el pasillo.

El intercambio de insultos con Marks fue un paseo en comparacin con mis otras
alternativas.

-Le dije lo que quera decir.

-Si usted no sabe la diferencia entre una bruja de verdad y un animador, no es de

extraar que no haya cogido la cosa que est haciendo esto.

-Qu quieres decir con "cosa"? -, pregunt.

-Cosa, cosa, monstruo.

-Los federales piensan que es un mutilador en serie -, dijo.

Mir a Edward.

-Agradable que alguien me diga lo que los federales dijeron.

77
Edward no mostraba culpabilidad en lo ms mnimo. l se qued sin hablar y
volv mi atencin a Marks.

-Entonces, por qu no hay marcas de herramientas en el despellejado?

Marks mir por el pasillo, donde una enfermera estaba empujando un carrito.

-Nosotros no discutimos una investigacin en curso al descubierto, donde

cualquiera puede ornos.

-Bueno, pues despus de haber ido all y haber mirado a los tres ltimos... cuerpos,
vamos a ir a algn lugar ms privado y hablar sobre el caso. -Creo que l palideci
un poco.

-Vas a volver all?

-Las vctimas son las claves, teniente. Usted lo sabe.

-Nosotros podemos tomarlas de la escena del crimen -, dijo. Fue la cosa ms linda
que jams me haba dicho.

-Genial, y tengo que verlas, pero en este momento estamos aqu y las nicas
posibles claves estn dentro de esa habitacin.

Mi respiracin haba vuelto a la normalidad y el sudor se haba secado en mi

frente. Quizs estaba un poco plida, pero estaba movindome y me senta casi
normal.

Camin hasta el centro de la sala y Edward me hizo seas, como si yo tuviera algo
que decir slo para sus odos. Se apart de la pared y se acerc a m. Cuando
estaba lo suficientemente cerca, fing una patada baja l mir hacia abajo durante
un instante, reaccionando a ella, y la segunda, patada ms alta lo golpe en la
mandbula. l se fue atrs con fuerza. El levant los brazos para proteger su cara.
l saba cmo defender las reas vitales, y preocuparse por la posicin ms tarde.

Mi corazn estaba resonando en mi pecho, no por el esfuerzo, sino por la

adrenalina. Nunca haba utilizado mis habilidades de Kenpo en una lucha. Ponerlo
a prueba de verdad para m era la primera vez, probarlo con Edward
probablemente no fue mi mejor idea, pero eh!, se lo haba buscado. Aunque la
78
verdad, me sorprendi un poco que lo haba logrado con tanta facilidad. Detrs de
mi cabeza una voz me pregunt si Edward lo haba permitido. Otra parte de mi
cabeza dijo que l tena demasiado ego para ello. Cre en la segunda opcin.
Permanec donde estaba en una postura de caballo. Era prcticamente la nica
postura que saba para volver una vez que una patada fuera lanzada. Tena mis
puos en alto, esperando, pero no se movi.

Cuando Edward descubri que yo no iba a hacer otra cosa, l baj su brazo y me
mir fijamente.

-Qu diablos fue eso? - Haba sangre sobre su labio inferior.

-He estado tomando Kenpo -, dije.

-Kenpo?
-Es algo as como Tae-kwon-do, con menos patadas y movimientos ms fluidos,
mucho trabajo de mano.

-Un cinturn negro de Judo no fue suficiente? -, pregunt, y era la voz de Ted
hablando.

-Un gran ejercicio es el Judo, pero no es ideal para defensa personal. Tienes que
cerrar al tipo malo y forcejear. De esta manera me puedo quedar fuera del alcance
y todava causar dao.

Toc su labio y lo separ lleno de sangre.

-Ya veo. Por qu?

-Por qu te pate en la cara? - Le pregunt.

l asinti con la cabeza, y creo que l hizo una mueca muy ligeramente. Genial.

-Por qu no me avisaste sobre las vctimas? Dime contra qu me enfrento?

-Los observ framente -, dijo. -Quera ver si lo manejabas igual.

79
-Esto no es un concurso de meadas, Edward. Ted. No estoy compitiendo contigo.
S que eres mejor que yo, ms fuerte que yo, ms fra que yo. T ganas, de
acuerdo? Detn la pendejada machista.

-No estoy tan seguro -, dijo, en voz baja.

-No est tan seguro acerca de qu? - Le pregunt.

-Quin es ms fro. Recuerda, no hice el recorrido por toda la habitacin tampoco.

Me qued mirndolo.

-Muy bien, quieres ir de uno en uno, genial, pero no ahora. Se supone que estamos
resolviendo un caso. Se supone que nos aseguraremos de que lo que ocurri a esas
personas no le suceda a nadie ms. Cuando tengamos nuestro propio tiempo,
entonces puedes hacerte el competitivo. Hasta que resolvamos esto, deja de joder,
o estars empezando a molestarme seriamente.

Edward, se puso de pie lentamente. Me apart fuera de su alcance. Nunca lo haba

visto usar artes marciales antes, pero no dej ver la duda delante de l.
Un sonido me hizo dar marcha atrs ms lejos hasta que yo pude ver a Edward y a
Marks sin apartar la vista de Edward. Marks estaba haciendo un sonido de risitas
disimuladas. Me tom un momento comprender que se estaba riendo, riendo tan
fuerte que su rostro estaba morado y pareca estar teniendo problemas para
respirar.

Edward y yo, ambos lo miramos fijamente.

Cuando Marks, finalmente pudo hablar, dijo:

-Pateaste a un hombre en la cara, y eso no parece seriamente molestarlo. - l se

incorpor, con la mano a un lado de su cara.

-A qu coo llamas seriamente enojado?

Sent mi cara ponerse blanca, mis ojos ponerse vacos. Por un momento dej a
Marks ver el agujero donde mi conciencia se supone que iba a estar. Realmente no
80
quera, pero al parecer no poda evitarlo. Tal vez yo estaba ms sacudida por la
habitacin y sus sobrevivientes de lo que pensaba. Es la nica excusa que puedo
dar.

La cara de Marks fue cambiando de la risa a algo as como preocupacin. l me

mir con ojos de polica, pero debajo de eso estaba una incertidumbre que era casi
miedo.

-Sonra, teniente. Es un buen da. Nadie muri.

Mir su rostro. l comprendi exactamente lo que quera decir. No debera sugerir

eso a un polica que est dispuesto a matarme, pero estaba cansada, y todava tena
que volver a la habitacin. Mierda.

Edward habl con su voz, baja y vaca.

-Y te preguntas por qu compito contigo?

Gir los ojos yo saba que estaban tan muertos como para competir con su mirada.
Sacud la cabeza.

-No pregunto por qu compites conmigo... Ted. Acabo de decirte que dejes de
hacerlo hasta que el caso est resuelto.

-Y entonces? -, pregunt.

-Entonces vamos a ver que pasa, no?

No vea miedo en la cara de Edward. Vi anticipacin. Y esa era la diferencia entre

nosotros. Le gustaba matar. A mi no. Lo que realmente me asust fue la idea de
que podra ser la nica diferencia entre nosotros. Esto no era una gran diferencia
para m, para lanzar piedras en la direccin de Edward. Todava tena ms reglas
que las que tena Edward. Todava hay cosas que l hara que yo no, pero incluso
esa lista se estaba haciendo cada vez ms corta ltimamente. Haba algo cerca del
pnico que revolotea en mi estmago. No miedo a Edward o cualquier cosa que
pudiera hacer, pero preguntndome cuando yo haba doblado la esquina y me
haba convertido en otro monstruo. Me haba dicho el doctor Evans, que nosotros
ramos los chicos buenos, pero si Edward y yo estbamos en el lado de los ngeles,
entonces que abandon para estar en el otro lado?
81
Algo que desprenda la piel de una persona viva sin necesidad de utilizar una
herramienta de cualquier clase. Algo que extraera el pene de un hombre y los
senos de una mujer con sus manos desnudas. Tan malo como Edward era, tan
malo como yo me haba vuelto, hay cosas peores. Y estbamos a punto de dar caza
a uno de ellos.
 Captulo 8

Yo volv a la habitacin, y no, no aprend absolutamente nada de las tres ltimas

vctimas. Y tanta valenta no sirvi para nada. Bueno, no exactamente para nada.
Me he demostrado a m misma que poda volver a la habitacin sin vmitos o
desmayos. No me importaba si esto haba impresionado a Edward o a Marks. A mi
me impresion. Si no puedes impresionarte a ti mismo, realmente los dems no
importan.

Incluso se impresion el doctor Evans que necesitaba una taza de t 82

reconstituyente, porque me invit de nuevo a la sala de estar de los mdicos y
enfermeras. No haba tal cosa como el caf de verdad imposible de beber, pero yo
esperaba que el t fuera mejor por el bien de Evans. A pesar de que lo dudaba. El
caf sali de una lata, y el t de bolsitas con cuerdecitas. No se puede esperar
mucho del caf soluble. En casa, yo tengo mi molinillo de caf, pero yo no estaba
en casa y estaba agradecida por la amarga calidez.

Aad crema y azcar y me di cuenta de que el caf estaba temblando en la taza,

como si tal vez mis manos no fueran muy estables. Tambin estaba fro. Los
nervios, slo los nervios.

Si Edward estaba nervioso, no podra decirse tal y como se apoyaba contra la

pared, bebiendo su caf negro. No le haba puesto ni azcar ni crema, duro como el
hombre que era. Hizo una mueca mientras beba, y no creo que fuera por el lquido
hirviendo. Su labio tena un poco de hinchazn de cuando le pate. Me hizo sentir
mejor. Infantil, pero cierto.
Marks haba tomado asiento en el sof de la sala, y soplaba su caf. Le haba puesto
crema y azcar. Evans se estableci en la nica silla estaba a mitad de camino,
cmodo, con un suspiro mientras agitaba el t.

Edward me miraba, y finalmente me di cuenta de que no iba a sentarse hasta que

yo lo hiciera. Al diablo. Me sent en una silla que era demasiado erguida para ser
cmoda, pero estaba colocada de forma que poda ver toda la sala, incluyendo la
puerta. Haba una nevera pequea, pero completa, contra la pared del fondo. Era
un modelo antiguo, era una sombra extraa de color marrn. Una pequea rea
del gabinete que albergaba una cafetera, una cafetera en segundo lugar con nada
ms que agua caliente, un lavabo, y un horno de microondas.

El Doctor Evans haba usado el agua caliente para el t. Haba blancas cucharas de
plstico en un paquete abierto, y un puado de esos intiles agitadores de caf.
Haba una seleccin de azcar, Nutrasweet, y algunos otros edulcorantes
artificiales que nunca haba odo hablar. Haba un crculo de crema que se haba
secado en un redondo y crujiente borde donde alguien haba dejado una taza
antes. Me concentr en la minucia del gabinete, tratando de no pensar. Por unos
momentos yo quera saborear el caf y nada ms. Todava no haba comido hoy, y
ahora, ya yo no quera.
83
-Usted dijo que tena algunas preguntas para m, Sra. Blake. - El doctor Evans
rompi el silencio.

Salt, y lo mismo hizo Marks. Slo Edward se qued medio apoyado contra la
pared, inmvil, los ojos azules nos miran a todos como si estuviera al margen de la
tensin y el horror. Tal vez fuera as, o tal vez fue slo una actuacin. Simplemente
no lo s. Yo asent, tratando de enfocar.

- Cmo sobrevivieron todos ellos?

Ech la cabeza hacia un lado.

-Quiere usted decir tcnicamente, cmo sobreviven? Detalles mdicos?

Sacud la cabeza.
-No, quiero decir, una persona podra sobrevivir a este gran trauma, o incluso dos,
de acuerdo. Pero la mayora de la gente no podra sobrevivir, o me equivoco?

Evans se ajust las gafas de forma ms segura en la nariz, pero asinti con la
cabeza.

-No, t no ests equivocada.

-Entonces, cmo seis de ellos sobrevivieron? - Le pregunt. l me frunci el ceo.

-No estoy seguro de entender exactamente lo que me est tratando de decir, Sra.
Blake.

-Estoy preguntando qu posibilidades hay de que seis personas de diferente sexo,

origen, condicin fsica, edad, etc... todos sean capaces de sobrevivir al mismo
trauma. Mi opinin es que todas las vctimas despellejadas han sobrevivido, no?

-S. - El doctor Evans me observaba de cerca, sus ojos claros buscaban mi rostro,
esperando para seguir adelante.

-Por qu sobrevivieron?
84
-Son unos hijos de puta duros -, dijo Marks.

Mir al teniente, luego de regreso a Evans.

-En serio?

-Son qu? - pregunt el mdico.

-Son unos hijos de puta resistentes?

Baj sus ojos como si l pensara.

-Dos de los hombres trabajaban con regularidad, una de las mujeres era una
corredora de maratn. Los otros tres son simplemente comunes. Uno de los
hombres tiene cerca de sesenta aos, y no tiene una rutina regular de ejercicios de
cualquier tipo. La otra mujer es de unos treinta aos, pero no... -l me mir. -Esta
gente, no es particularmente dura. No, no fsicamente de todos modos. Pero he
descubierto que a menudo las personas que no son fsicamente fuertes o
aparentemente resistentes sobreviven ms tiempo bajo tortura. Los tipos duros
suelen ser los primeros en caer.

Yo me obligue a no mirar a Edward, pero fue un esfuerzo

-Djame probar mi idea, doctor. Alguna de las personas que murieron haban sido
despellejadas como las seis de la habitacin?

l parpade y volvi a mirar a lo lejos, como si recordara, entonces l me mir.

-No, las nicas muertes han sido de personas mutiladas.

-Entonces vuelvo a preguntar: por qu estn todos vivos? Por qu no al menos

uno de ellos muri por shock, prdida de sangre, o un ataque al corazn, o
demonios, de puro terror?

-La gente no muere de terror -, dijo Marks. Me mir.

-Ests absolutamente seguro de eso, teniente?

Su hermoso rostro pareca petulante, terco.

85
-S, estoy seguro.

Deseche su comentario. Ya hablara con Marks ms tarde. Ahora mismo me estaba

acercando a un punto.

-Cmo seis de ellos sobreviven, doctor?, no por qu estos seis, pero por qu
todos ellos?

Evans asinti.

-Veo lo que quieres decir. Cmo podran todos ellos haber sobrevivido?

Yo asent.

-Exactamente. Algunos de ellos deberan haber muerto, pero no lo hicieron.

-Entonces quien los despellejo es un experto -, dijo Marks. -Saba como
mantenerlos vivos.

-No -, dijo Edward. -No importa lo bueno que fuera torturando, no puede
mantenerlos vivos a todos. Incluso si hace exactamente lo mismo a cada uno de
ellos, algunas personas mueren y algunas personas viven. No se est siempre
seguro de por qu algunos lo hacen, y otros no. -Su voz era muy tranquila, pero
llen el silencio de la habitacin.

El doctor Evans lo mir, asintiendo con la cabeza.

-S, s, incluso un experto no puede hacer que la gente sobreviva a lo que hizo a
estos seis. Algunos de ellos deberan haber muerto. Por lo dems no s por qu
estn todos vivos. Por qu ninguno de ellos contrajo una infeccin secundaria?
Estn todos muy saludables.

Marks se levant tan bruscamente, que se derram el caf en la mano. Maldijo,

caminando a la pila para tirar el vaso y todo en el fregadero.

-Cmo puedes decir que estn saludables?- Mir por encima del hombro al
mdico mientras se lav las manos bajo el agua.
86
-Ellos todava estn vivos, teniente, y en su situacin de hecho estn muy sanos.

-Fue cosa de magia -, le dije.

Todo el mundo me miraba.

-Hay hechizos que pueden mantener viva a una persona durante la tortura a fin de
que la tortura pueda ser prolongada.

Marks arranc demasiado papel-toalla del rollo y se volvi contra m, limpindose

las manos con pequeos movimientos bruscos.

-Cmo puedes decir que no haces magia negra?

-Digo que hay hechizos que pueden hacerlo, no que yo los haga -, dije.
Le tom tres intentos dejar la toalla de papel en el cesto de basura.

-El hecho de saber de esas cosas es malo.

-Piensa lo que quieras, Marks, pero tal vez una de las razones por las que tuviste
que llamarme es que no tienes conocimientos ni experiencia suficiente para ayudar
a esta gente. Tal vez si estuvieras ms interesado en solucionar el caso que en
salvar tu propia alma no estaras enredado en esto ahora.

-Salvar un alma es ms importante que la solucin de la delincuencia -, dijo. Estaba

caminando hacia m.

Me puse de pie, con la taza de caf en la mano.

-Si ests ms interesado en las almas que el crimen hazte sacerdote, Marks. Lo que
necesitamos ahora es un polica.

l camin hacia m, y creo que se haba acercado lo suficiente para pelear, pero
pareci recordar lo que haba hecho en el pasillo. Recordaba con precaucin, y se
fue lejos de m, alrededor de la puerta.
87
El doctor Evans mir de uno a otro de nosotros, como si se preguntara lo que se
haba perdido. Marks volvi a la puerta, sealando con el dedo.

-Si lo hacemos a mi manera, t vas a estar de vuelta en un avin esta noche. No se

puede pedir ayuda al diablo para oponerse al diablo. - Con esto cerr la puerta
detrs de l.

Evans rompi el silencio.

-Debe haber ms, Sra. Blake, ms que la mera resistencia, algo que no he visto
todava.

Lo mir y tom un trago de fro caf.

-Qu le hace decir eso, doctor?

-Si no le conociera mejor, dira que el teniente Marks tiene miedo de usted -, dijo.
-Tiene miedo de lo que l cree que soy, doctor Evans. l est saltando en las
sombras.

Evans me mir, con su t olvidado en sus grandes manos. El me mir intrigado.

Tuve un impulso de retorcerme bajo ese escrutinio, pero no lo hice.

-Tal vez tengas razn, Sra. Blake, o tal vez ha visto algo en ti que l no entiende.

-Cuando te pasas todo el tiempo preocupndote de que el demonio est detrs de

ti, finalmente empiezas a verlo sin importar que l est all o no -, le dije.

Evans estaba de pie, moviendo la cabeza. Enjuag la taza de caf en el fregadero,

lavndola con una toalla de papel nuevo y jabn. Lo dijo sin volverse.

-Yo no s si alguna vez ver al diablo, pero he visto el verdadero mal, y aunque no
haya diablo detrs de l, todava es el mal. - Se dio vuelta y me mir. -Y debemos
ponerle fin.

Yo asent.

-S-, le dije, -es necesario.

88
l sonri, pero sus ojos se vean cansados.

-Trabajar con mis colegas que estn ms acostumbrados a trabajar con los vivos
en lugar de los muertos. Vamos a tratar de descubrir por qu estos seis
sobrevivieron.

-Y si es magia? - Le pregunt.

l asinti con la cabeza.

-No le digas esto al teniente Marks, pero mi esposa es una bruja. Ha viajado por el
mundo conmigo viendo estas cosas. A veces lo que encontramos es ms magia que
ciencia, no siempre, est claro. La gente es muy capaz de atormentar a otra sin la
ayuda de la magia. Pero a veces hay ms.

-No te lo tomes a mal -, le dije,- pero por qu no la has llamado antes de esto?
Tom un largo suspiro y lo dej escapar.

-Ella estaba fuera del pas por otro asunto. Te preguntars, porque no le he dicho
que vuelva a casa antes?

Sacud la cabeza.

-Yo no voy a preguntar.

l sonri.

-Gracias por eso. Pens que mi esposa era necesaria en otros lugares, y el FBI
pareca tan seguro de que era una persona. - Mir a Edward luego de regreso a m.
-La verdad es que, Sra. Blake, algo de todo esto me asusta. Y no soy un hombre que
se asuste fcilmente.

-T ests preocupado por tu esposa -, le dije.

Me mir como si pudiera mirar dentro mi mente con sus ojos claros.

-No lo estaras t?
89
Me toc el brazo suavemente.

-Confa en tus instintos, doctor. Si esto lo asusta, no la moleste.

l se apart de mi tacto, sonriente, tirando la toalla de papel en el bote de basura.

-Eso sera terriblemente supersticiosos por m parte.

-Hay un mal presentimiento acerca de la participacin de su esposa con esta cosa.

Confe en sus instintos. No trate de ser razonable. Si amas a tu esposa, escucha a tu
corazn, no a tu cabeza.

l asinti con la cabeza dos veces y luego dijo:

-Voy a pensar en lo que dijo. Ahora s que me tengo que ir.

Le tend la mano. l la tom.

-Gracias por su tiempo, doctor.

-Mi... Un placer, Sra. Blake. - Salud a Edward. -Sr. Forrester.

Edward asinti con la cabeza, a cambio, y nos quedamos en el silencio de la sala de

estar.

-Escucha tu corazn y no tu cabeza. Maldito consejo sobre el amor, viniendo de ti -,

dijo Edward.

-Djalo -, dije. Yo tena la mano en el picaporte.

-Cmo sera tu vida amorosa si hicieras caso a tu propio consejo? -, pregunt.

Abr la puerta y sal al pasillo blanco y fro, sin responderle.

90
 Captulo 9

La oferta de Marks de escoltarme a la escena del crimen pareca haberse evaporado

con su temperamento. Edward me llev. Viajamos en un silencio casi total. Edward
nunca empieza una conversacin, y yo no tena la energa para ello. Si yo hubiera
tenido algo interesante que decir, lo habra dicho. Hasta entonces, el silencio estaba
bien. Edward haba dicho que estbamos de camino a la escena del ltimo crimen,
y nos encontraramos con sus otros dos respaldos en Santa Fe. l no me dijo nada
ms sobre ellos, y yo no lo presion. Su labio estaba todava hinchado porque haba
sido demasiado macho para ponerse hielo. Yo pens que un labio partido iba a ser 91
todo el margen que Edward iba a darme por un da. Le haba dicho en los trminos
muy rudos, a falta de sacar un arma, que detuviera esta mierda competitiva, ya
que nada iba a cambiar, y mucho menos yo.

Adems, yo todava estaba encerrada en una nebulosa de silencio, como si todo

hiciera eco y nada fuera bastante slido. En shock. Los supervivientes, si esa fuera
la palabra para ellos, me haban sacudido hasta los dedos. Haba visto cosas
terribles, pero nada como eso. Iba a tener que empezar a espabilarme antes de que
nos encontrramos con ms problemas, pero, francamente, si alguien hubiera
sacado un arma en este momento, habra dudado. Nada pareca verdaderamente
importante, o incluso real.

-Yo s por qu tienes miedo de esto -, dije.

Mir hacia m con sus gafas de sol, luego de regreso a la carretera, como si no
hubiera odo nada. Cualquier otra persona me habra pedido dar explicaciones, o
hecho algn comentario. Edward slo conduca.
-No temes a nada que slo te ofrezca la muerte. Has aceptado que no vas a vivir
hasta una edad avanzada.

-Nosotros -, dijo. -Hemos aceptado que no vamos a llegar a viejos.

Abr la boca para protestar, pero me detuve. Lo pens por un segundo o dos. Yo
tena veintisis aos, y si los prximos cuatro aos fueran algo como los ltimos
cuatro aos, creo que nunca vera los treinta. Yo nunca haba pensado en eso
seriamente, pero la vejez no era una de mis mayores preocupaciones. Yo no
esperaba llegar. Mi estilo de vida era una especie de suicidio pasivo. No me gust
mucho la idea. Intente negarlo, pero no pude. Quera, pero no poda. Me estremec
profundamente al darme cuenta de que esperaba una muerte violenta. No quera,
pero lo esperaba. Mi voz era incierta, pero lo dije en voz alta.

-Bien, hemos aceptado que no vamos a llegar a una edad avanzada. Feliz?

Hizo una ligera inclinacin de cabeza.

-Tienes miedo de vivir como los supervivientes del hospital. Tienes miedo de
acabar como ellos.
92
-Y t no? - Su voz era demasiado suave para orla, pero de alguna manera se
escuch por encima del sonido de las ruedas y el ronroneo del motor.

-Estoy tratando de no pensar en ello -, dije.

-Cmo, no piensas en ello? -, pregunt.

-Porque si empiezas a pensar en las cosas malas, a preocuparte por ellas, entonces
te vuelves torpe, y eso da miedo. Ninguno de nosotros puede permitrselo.

-Hace dos aos, me habras animado -, dijo, y haba algo en su voz, no ira, pero
cerca.

-Fuiste un buen maestro -, dije.

Sus manos se aferraron al volante.

-No te he enseado todo lo que s, Anita. T no eres mejor monstruo que yo.

Mir su cara, tratando de leer aquel rostro inexpresivo. Haba una tensin en la
mandbula, un hilo de ira por el cuello y en los hombros.

-Ests tratando de convencerme a m o a ti mismo...? Ted? - Enfatic el nombre

como burla. Yo no suelo jugar con Edward slo para sacarlo de sus casillas, pero
hoy, el se senta inseguro, y yo no lo estaba. Una parte de m estaba disfrutando
con esta mierda.

Pis el freno y se detuvo con un chirrido al lado de la carretera. Saqu la Browning

apuntndole a la cabeza, tan cerca que si apretara el gatillo pintara las ventanas
con todo su cerebro.

Tena una pistola en la mano. No s si estaba en el coche en el que bamos, pero el

arma no estaba apuntndome.

-Clmate, Edward.

Se qued inmvil, pero no tir la pistola. Tuve uno de esos momentos en los cuales
ves el alma de otra persona como si miraras una ventana abierta.
93
-El miedo te hace torpe, Edward, porque prefieres morir aqu, como ests, que
sobrevivir como esos pobres diablos. Ests buscando una mejor forma de morir.
- Mi arma le apuntaba firmemente con el dedo sobre el gatillo. Pero esto no era
real, no todava. -Si esto fuera realmente en serio, t habras tenido la pistola en la
mano antes de frenar. T no me invitaste para cazar monstruos. Tu me invitaste
para matarte si algo sale mal.

l dio un mnimo movimiento de cabeza.

-Ni Bernardo ni Olaf son lo suficientemente buenos. - Dej el arma muy, muy
lentamente sobre la joroba del entarimado entre los asientos. Me mir, con las
manos extendidas en el volante. -Incluso para ti, tengo que ser un poco torpe.

Tom la pistola que haba dejado sin quitar mis ojos ni mi arma de l.

-No creo que sea la nica arma que tienes escondida en el coche. Pero aprecio el
gesto.
Se ri entonces, y era el sonido ms amargo que jams haba odo de Edward.

-No me gusta tener miedo, Anita. Yo no soy bueno en eso.

-Quieres decir que no ests acostumbrado a ello? -, dije.

-No, yo no lo estoy.

Baj mi propia arma hasta que no estuvo apuntndole, pero no la guard.

-Te prometo que si al final acabas como la gente en el hospital, te arrancar la

cabeza.

Me mir entonces, e incluso con las gafas de sol, yo saba que l estaba
sorprendido.

-No slo dispararme o matarme, sino arrancar mi cabeza.

-Si pasa, Edward, no te dejar con vida, y arrancando la cabeza vamos a estar
seguros de que el trabajo esta bien hecho.
94
Algo flua por su rostro, sobre sus hombros, sobre sus brazos, y me di cuenta de
que era alivio.

-Saba que poda contar contigo para esto, Anita, t y nadie ms.

-Debo sentirme halagada o insultada, nunca he conocido a nadie con suficiente

sangre fra para pedirme algo as?

-La sangre de Olaf es suficientemente fra, sera capaz de matarme y enterrarme en

un agujero en alguna parte. Pero nunca habra pensado en llevarse mi cabeza. Y si
no estuviera totalmente muerto? - Se quit las gafas y se frot los ojos. No me
gustara estar en un agujero pestilente en algn lugar elegido por Olaf, vivo,
porque el nunca hubiera cortado mi cabeza.

Sacudi la cabeza como si visualizara la imagen. Se desliz las gafas de nuevo, y

cuando se volvi hacia m, su cara estaba en blanco, ilegible, como de costumbre.
Pero yo haba visto debajo de la mscara, ms de lo que me hubiera permitido ver
antes. La nica cosa que nunca haba esperado encontrar era miedo, y debajo de
eso, confianza. Edward confiaba en m con ms que su vida. Confiaba en m para
asegurarse tambin de que morira. Para un hombre como Edward no haba mayor
confianza.

Nosotros nunca iramos de compras juntos o a comer, mientras nos quejamos de

los hombres. Nunca me invitara a su casa para la cena o a una barbacoa. Nunca
seramos amantes. Pero haba una probabilidad de que uno de nosotros fuera la
ltima persona que viera al otro antes de morir. No era amistad de la manera que
la gente la entenda, pero era amistad. Haba varias personas que me haban
confiado su vida, pero no haba nadie que me hubiera confiado su muerte. Jean-
Claude e incluso Richard trataran de mantenerme con vida por amor, o algo
similar. Incluso mi familia y otros amigos lucharan para mantenerme viva. Si
quera la muerte, Edward me la dara. Debido a que ambos entendamos que no es
a la muerte a lo que tememos. Es a la vida.

95
 Captulo 10

Era una tpica casa que se divida en dos pisos, me recordaba a un tpico rancho de
cualquier parte del medio oeste, pero sin duda la diferencia era palpable al ver el
enorme jardn que rodeaba a la casa llena de cactus y pequeas flores lilas que eran
muy abundantes en esta zona.

La mayora de la gente trataba de tener jardines espectaculares cuidando el csped

como si no estuvieran en el borde de un desierto, pero no en esta casa.
Las personas que vivan aqu tenan el jardn de su entorno y sin tratar de 96
desperdiciar el agua, de todas formas estaban muertos ya no les importara un
comino la conciencia ambiental o el desperdicio de agua.

Rezando me baj del coche para que no hubiera supervivientes, no era mi oracin
habitual en una escena del crimen, pero me estaba empezando a dar cuenta que en
este caso nada era lo habitual.

En frente de la casa haba un coche de la polica estacionado, de l se baj un

polica al vernos a Edward y a m acercarnos a la casa. El rostro del polica era
plido y estaba empezando a sudar, me preguntaba si era por el pequeo esfuerzo
que haba echo al recorrer los apenas cinco metros que nos separaban. Tena una
prominente barriga que se pronunciaba ms por el apretado cinturn que llevaba.
Mientras se diriga a nosotros se puso el sombrero, sin sonrer, sin hacer ni un
gesto.

Se par enfrente de nosotros con el pulgar de su mano enganchado al ceido

cinturn.
-Puedo ayudarlos? -, nos pregunt el oficial.

Edward inmediatamente entr en su otra faceta, extendiendo su mano hacia el

oficial dedicndole una dulce sonrisa.

-Soy Ted Forrester, oficial. -Se tomo unos segundos para leer la etiqueta con su
nombre. -Norton, esta es Anita Blake, el jefe Appleton nos ha autorizado para ver
la escena del crimen.

Norton nos mir de arriba abajo, rechazando la mano de Ted.

-Puedo ver un documento de identidad?

Edward abri su cartera y sac su licencia de conducir y se la entreg al oficial, yo

simplemente saqu mi licencia de ejecutora y se la abr para que l la pudiera
observar. El oficial le entreg su licencia a Edward pero durante unos segundos se
quedo callado observando mi documento.

-Esta licencia no es vlida aqu, en Nuevo Mxico.

97
-Soy consciente de eso, oficial. -, le dije con voz suave.

-Entonces que es lo que ests haciendo aqu? - Me pregunto el oficial

inquisitivamente. Le sonre, intentando mantener el control.

-Estoy aqu como una asesora de lo sobrenatural, no como una ejecutora.

Me devolvi la licencia, bruscamente mientras posaba los ojos en mi torso.

-Entonces porque ests armada? - Baje la mirada hasta la pistola que era muy
visible contra mi blusa roja, volv a sonrerle amablemente.

-No est oculta, oficial Norton, y tengo una licencia federal para ella, por lo que no
tengo que adquirir una licencia de arma nueva cada vez que cruzo una frontera.

No pareca que le haba gustado la respuesta, pero era la verdad.

-Dijeron que pueden entrar los dos.

Era una declaracin, pero sonaba ms como a una pregunta, como si l no

estuviera muy seguro de si iba a dejarnos pasar a ambos. Tanto Edward como yo,
tratamos de parecer inofensivos, pero era intil, sobretodo para l.

Finalmente el oficial Norton suspir y baj la cabeza asintiendo.

-Yo debo acompaarlos durante el tiempo que estn dentro, Seorita Blake.

No pareca muy feliz por hacernos de niera. No me gust su manera de decir

seorita Blake pero no le correg, sabia que el estaba buscando una excusa para
no dejarme pasar, a su vista yo era una amenaza, era una civil involucrndose en
casos policiales, adems era una mujer y una ejecutora. Una triple amenaza si eso
haba existido alguna vez, civil, mujer y monstruo.

-Adelante.

El oficial Norton se puso en marcha a travs del estrecho pasillo, Edward lo sigui,
despus de respirar un par de veces segu a Edward.

La casa estaba sumamente tranquila, el aire acondicionado ronrone y me record

98
al aire reciclado de la habitacin del hospital. Eche un vistazo a la habitacin donde
habamos entrado, Norton se coloc detrs de mi, yo me sobresalt, l no dijo nada
pero me estudi durante unos minutos. Durante toda la visita a la casa l
permaneci detrs de m, observando cada movimiento. Cuando volv a entrar a la
sala vi a Edward sentado en una de las tres enormes sillas, se haba quitado sus
gafas de sol y las haba dejado sobre una cmoda.

-Ests aburrido? -, le pregunte.

-He visto el espectculo.

Me contest tranquilamente, no saba si trataba de mantener su fachada de Ted

ante el oficial o simplemente estaba cansado de observar la escena.
La habitacin donde estbamos era una de la ms grande de la casa, lo que
significaba que era la cocina, el comedor, la salatodo. Apenas tenan muros y
puertas, a mi me gustaban las casas con ms paredes, puertasbarreras,
posiblemente era un rasgo de mi personalidad. La casa era acogedora y los
muebles de esta sala eran azules, como la mayora que haba visto.

-Las pistas estn aqu?

Pregunt Edward desde su silla al otro lado de la habitacin, Norton hizo un

pequeo sonido con la garganta, como si quisiera enmudecer una sonrisa. Intent
no hacerle caso, aunque era difcil cuando estaba a menos de dos metros de m.

-Podra darme algo de espacio para respirar? - Le pregunt sarcsticamente a

Norton.

-Slo sigo mis rdenes. - Dijo l tranquilamente, encogindose de hombros.

-Sus ordenes decan que tena que estar todo el tiempo tan cerca de mi como para
bailar un tango o simplemente tena que seguirme?

-Las rdenes son que te siga en todo momento. - Su boca se torci pero no fue en
realidad una sonrisa.

-Genial, ahora da dos pasos hacia atrs de modo que pueda girar en la habitacin
sin que nos choquemos.
99
-Tengo que asegurarme que no ensucias la escena, seora. - Lo mir implacable.

-Para que sepas Norton, mi nombre es Anita no seora. - Consegu que sonriera
ampliamente por primera vez, pero la sonrisa desapareci deprisa.

-Slo cumplo con mi deber.

Pareca que reconocer eso le dola, el estaba ms cerca de los 50 que de los 30 y
pareca que toda la vida haba echo eso, seguir normas y ordenes, ya estaba muy
lejos de poder cumplir sus metas y pareca que l lo saba, sus sueos ms bien se
haban ido. Era un hombre que haba aceptado la realidadpero aun as no le
gustaba.

Nos quedamos mirndonos a los ojos, intentando ver ms all, estudindonos.

La puerta se abri de repente y un hombre alto la atraves, llevaba una corbata a
media asta, con las mangas de su camisa enrolladas en los antebrazos.
Su piel era de un marrn intenso y no pareca ser a base de bronceado o rayos
ultravioletas. Pareca un hombre hispano o indioo un poco de ambos.
El pelo lo llevaba muy corto, como si fuera ms fcil de esa manera.
Mis ojos se quedaron fijos en la pistola que llevaba sujeta al cinturn y la dorada
placa que llevaba sujeta al otro lado.

-Soy el detective Ramrez. Siento llegar tarde.

El sonrea mientras hablaba y pareca sincero, pero mi experiencia me deca que no

era bueno confiar en los policas.

Pero muy a mi pesar el lleg hasta mi lado me tom la mano y me sonri. El

apretn de manos fue firme, pero la sonrisa aun estaba en su rostro. Pero aunque
quisiera aparentar tranquilidad y dulzura sus ojos eran fros y calculadores. Su
encantadora sonrisa desapareci unos segundos cuando sus ojos se enfocaron en el
oficial Norton que permaneca detrs de m como una dama de honor regordeta.

-Gracias oficial Norton por su labor aqu, ya puede retirarse.

La mirada que le dedic el oficial no fue amigable, quizs al oficial Norton no le

gustaba nadie o tal vez l era blanco y Ramirez no o l era viejo y Ramirez era
joven o todava mucho peor, l iba a terminar su carrera en uniforme y Ramirez ya
100
iba vestido de civil. Los prejuicios y los celos eran los ms abundantes.

Poda ser cualquier cosa, pero aun as Norton sali de la sala cerrando la puerta
como le haban ordenado. Con una sonrisa Ramirez se subi a un escaln y me
enfrent. Me di cuenta que era guapo y l lo saba. No era de una manera eglatra
pero yo era una mujer y l era guapo y esperaba que eso le diera una cierta ventaja.
El chico, estaba de compras en el pasillo equivocado. Sacud la cabeza pero le
devolv la sonrisa.

-Pasa algo? -, me pregunt fruncindome el ceo de una manera infantil y

entraable, que me hacia preguntarme si la ensayaba en el espejo.

-No detective, no pasa nada.

-Por favor, llmame Hernando. - Eso me hizo sonrer, era realmente un tipo
agradable.
-Ok, yo soy Anita. -, su sonrisa se ampli.

-Anita, bonito nombre.

-No -, le dije,- no es un bonito nombre, y nosotros estamos aqu para investigar un

crimen no para tener una cita a ciegas. Puedes utilizar tu mejor tono de encanto
para hablarme, detective Ramirez, incluso podramos llegar a compartir pistas.

-Hernando. - Me dijo l cortando mi monologo incluso antes de que pudiera

terminar, su actuacin me hizo rer de verdad.

-Bien, Hernando, pero en realidad usted no tiene que trabajar tan duro para
intentar ganarme, de todas formas, aun no se lo suficiente para que gaste energas
intentndolo. - Mis palabras le hicieron rer.

-Fui tan trasparente?

-Haces un gran trabajo como polica bueno y que decir del encanto de nio grande,
pero como le he dicho, no es necesario.

-Est bien, Anita. -, dej de sonrer efusivamente, pero no desapareci del todo.
101
-Has visto ya el resto de la casa? - Me pregunt, empezando con losnegocios

-Todava no, el oficial Norton se mantena demasiado cerca de m como para estar
cmoda. Era difcil caminar. - Dej de sonrer durante unos segundos pero la
mirada en sus ojos era real.

-Es normal, eres una mujer y ya es algo, adems probablemente tu pelo negro es la
parte ms oscura de ti.

-Mi madre era mexicana, pero la mayora de la gente no se da cuenta.

-Esta es una parte del pas donde hay una gran cantidad de mezcla, la gente se da
cuenta.

Mientras hablaba no sonrea, todo lo contrario estaba serio y haba perdido esa
frescura que le haca parecer ms joven de lo que era.
-La aviso porque me cae bien.

-Yo podra pasar por una italiana morena -, una pequea sonrisa se ilumin en su
cara.

-No tenemos un montn de italianos morenos en Nuevo Mxico. - Le sonre

mientras le hablaba.

-De todas formas no he estado el tiempo suficiente aqu como para darme cuenta.

-Es tu primera vez en esta parte del pas? -, yo asent.

-Qu te parece, uh?

-He visto una sala de hospital y media parte de esta casa, mmm, creo que es
demasiado pronto para formar una opinin.

-Bueno, si tenemos un respiro mientas permanezcas aqu, me encantara ensearte

algunos lugares.

Yo parpade ante la propuesta, tal vez el encanto infantil no era solo una tcnica
102
policial, sino coqueteo. Antes de que pudiera formar una sola palabra not como
Edward se acercaba hasta nosotros con su encanto de chico bueno.

-Detective Ramrez, un placer verlo de nuevo-. Se estrecharon las manos y me

qued atnita ante la similitud de ambas actuaciones.

-Es bueno verte tambin Ted -, se gir hacia m antes de volver a hablar. - Por favor
siga mirando hacia su alrededor. Ted me habl maravillas sobre usted, as que
espero por el bien de todos que tenga razn-. Mir a Edward y el me sonri yo le
frunc el ceo antes de dirigirme a Ramrez.

-Bueno yo tratar de no decepcionar a nadie.

Pas por delante de ellos y me puse a deambular por la casa, el detective Ramrez
me sigui pero al contrario que el oficial Norton el si me dio mi espacio, pero de
todas formas lo senta detrs de m, observndome, quizs me haba confundido
con l, era mejor polica de lo que crea.
Edward se baj un poco las gafas de sol cuando pas junto a l y me mir, pareca
realmente divertido por el coqueteo que haba tenido el detective Ramrez
conmigo, le hice un gesto obsceno cubrindola con la otra mano para que el
detective no me viera. A Edward se le escap una risita pero rpido la contuvo,
este no era lugar para rer. Me par en medio de la brillante sala de estar, mir
alrededor viendo las fotos que inundaban los estantes de las paredes, eran fotos
familiares donde la gente estaba feliz.

Una de las fotos mostraba a una pareja mayor, tendran unos cincuenta aos con
un adolescente a su lado, se rean felices. Era un pensamiento cruel pero esperaba
que estuvieran muertos, porque el pensamiento de que cualquiera de ellos
estuviera en ese cuarto de hospitalhacia estremecerme. Por las paredes haba
collares y objetos de la india, parecan muy importantes y valiosos. Senta a los dos
hombres detrs de mi y me dirig a ellos sin darme la vuelta, tan siquiera sin
mirarles.

-No soy una experta en artefactos de la india, pero alguno de estos artefactos
parecen de museo.

-Tienes razn, segn los expertos son de museo. - Me contest Ramrez

tranquilamente.
103
-Esto es legal? - Le pregunt y esa pregunta hizo que volviera a sonrer.

-Quieres decir que si son robados.

-Es lo que quiero preguntar, si.

-Las cosas que hemos sido capaces de rastrear son compradas a particulares.

-Es que hay ms? - Pregunt atnita.

-Si.

-Ensamelos.

Se dio la vuelta y empez a caminar por un pasillo central muy largo. Era mi turno
para jugar a seguir al lder. Aunque yo le estaba dando ms espacio que el que l o
Norton me haban dado.

No pude evitar fijarme en sus pantalones y en lo bien que le quedaban, realmente

el era tan atractivo? o yo empezaba a cansarme de los hombres que haba en mi
vida. Algo menos complicado seguro que era ms bonito, pero haca tiempo que
haba perdido las esperanzas. As que yo admiraba su trasero mientras
caminbamos por el pasillo pero a la hora de la verdad sabia que no significaba
nada. Edward caminaba detrs de nosotros, pero haba mucha distancia, acaso
estaba dndonos privacidad pensaba que era una buena idea que coqueteara con
el detective Ramrez? Era mejor un monstruo humano que un monstruo normal?
pero tambin saba que si Edward tena algn prejuicio, estos eran los monstruos.

Ramirez se qued parado al final del pasillo, segua sonrindome como si

estuviramos all para otros fines. Me mir mientras hacia gestos sealando a las
puertas que haba a su lado.

-Artefactos a su izquierda, cosas sangrientas a la derecha.

-Cosas gores?

El asinti, aun permaneca encantador y me acerqu a l.

104
- Cosas gores-, repet en voz baja. El se qued mirndome durante unos segundos,
estudindome. Al final habl.

-Mira Anita, no tienes que jugar a la chica dura conmigo, ok?

-Ella no est jugando a nada. - El que habl fue Edward que por fin haba llegado
a nuestro lado. Ramrez mir a Edward y despus a m.

-Un gran cumplido viniendo de ti, Forrester.- Si supiera pens.

-Mire detective -, le dije yo. - Acabo de llegar del hospital, no creo que nada de lo
que pueda haber detrs de esa puerta pueda ser peor.

-Como puedes estar tan segura? -, contraatac l. Le sonre.

-Debido a que incluso con el aire acondicionado el olor seria peor. - La sonrisa
brill en su cara y creo que esta era sincera.

-Muy practica, debera de haber sabido que eras muy practica.

-Porque? -, le pregunt, la verdad es que no sabia a que se refera.

-Sin maquillaje. -, dijo mientas me sealaba la cara.

-Simplemente me importa un bledo.- le contest.

El sonri y se dirigi a la puerta para abrrmela, no me gustaba y eso significaba

que yo iba a ser la primera en entrar, pero tambin era lo justo, l y Edward ya
haban tenido su billete.

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 Captulo 11

Yo esperaba encontrar un montn de cosas en el dormitorio: manchas de sangre,

signos de una lucha, tal vez incluso una pista. Lo que no esperaba encontrar era un
alma. Sin embargo, el momento en que entre en esa habitacin blanca y verde
plido saba que estaba ah, revoloteando cerca del techo, esperando. No era la
primera alma que haba percibido. Los funerales fueron siempre divertidos para
m. Las almas a menudo colgaban alrededor de los cuerpos como si no estuvieran
seguras de qu hacer, pero en un plazo de tres das las almas generalmente se iban
a donde las almas se suponan que tenan que ir. 106
Mire hacia donde deba de estar el alma, pero no vi nada.

Un alma no tena una forma fsica, pero aun as yo sabia que estaba all. - Mi voz
sali en un susurro, temiendo que fuera demasiado alta.

-Cunto tiempo hace que murieron las personas?

-Ellos no estn muertos. - Dijo tranquilamente Ramrez.

-Que quieres decir con que no estn muertos? -, dije cada palabra
puntualizndola.

-Tu misma viste a los Bromwell en el hospital, los dos aun estn vivos. - Le mir a
la cara, ahora no estaba sonriente, sino todo lo contrario. Me volv despacio para
mirar a la presencia flotante.
-Alguien muri aqu. -, les dije, no entenda como haba sido capaz de hablar ya
que tenia un nudo en la garganta.

-Nadie ha muerto aqu -, dijo Ramrez. - De acuerdo con el Departamento de

Polica de Santa Fe, y ellos llevan un control muy riguroso. A dems mira la
alfombra, no hay sangre suficiente para que alguien fuera despedazado por aqu.

Mir hacia donde el me haba sealado, la alfombra era de un color verde plido y
aunque estaba manchada de sangre, no tenia la suficiente como para que alguien
hubiera sido desmembrado encima de ella. Sacud la cabeza debatindome en que
decir, si estuviera en casa, con Dolph y Zerbrowaky no hubiera tenido problemas
en confesar que estaba percibiendo un alma, pero aqu no sabia como se lo iba a
tomar Ramrez.

Mientras decida que hacer escuch voces de hombres y apresurados pasos

acercndose hacia nosotros. Todos giramos sobre nuestros talones y nos
enfrentamos a la puerta. Una voz desde fuera de la habitacin gritaba.

-Ramrez, Dnde diablos ests?

Era el teniente Marck, en ese mismo instante supe lo que hacer, no iba abrir la boca,
107
ya tena bastante sin mencionar lo del alma. Entr apresuradamente en la
habitacin con un batalln de hombres uniformados tras l. Sus ojos se fijaron en
m y mirndome muy duramente dijo:

-Lrgate de mi escena del crimen, Blake. - Edward se acerc sonriente intentando

poner paz entre ambos.

-Ahora, teniente, puedes dar esa orden?

-Mi jefe s! -, se volvi hacia los policas que estaban a su espalda.- Acompenla
fuera de esta propiedad. - Levant las manos y empec a moverme hacia la puerta.

-Me ir, no hoy problema ni necesidad de ponerse agresivo-. Me mir duramente

antes de volver a hablar.

-Aun no te estoy tratando mal, Blake. Vuelve a acercarte a mis asuntos y vers lo
duro que puedo llegar a ser-. El se acerc a m mientras hablaba y estbamos casi
rozndonos.

-Yo no he hecho nada malo-, le dije entre dientes.

-No debe sufrir una bruja para vivir?-, pens en un milln de cosas que decirle y
hacerle, pero la mayora de cosas acabaran mal para mi, con un montn de
hombres uniformados sujetndome.

Yo no quera ser arrestada, no en este momento al menos, pero quera hacerle

sufrir. Opciones, opciones Me puse sobre las puntas de mis pies y me alc hacia
l dndole un fuerte beso en la boca. Se tambale fuertemente hacia atrs mientras
me empujaba hacia el pasillo. l call de espaldas hacia la habitacin y desde el
pasillo donde yo estaba se escucharon grandes carcajadas.

-Parece que me ests metiendo en tus problemas Marck-, le dije secamente.

-Squenla de aqu! -, grit l.

Le tir un beso con la mano y me di la vuelta, uno de los tipos uniformados me

gui un ojo, le sonre pero le hice saber que yo era demasiada para l. Sal de la
casa escuchando las risas y los silbidos de humor hacia el teniente Marck. No
108
pareca que el tipo fuera muy apreciado. Figrate.

Edward permaneci unos minutos ms dentro de la casa, supuse que intentando

calmar las cosas como un buen Ted hara. Al cabo de unos minutos apareci por la
puerta principal sonriendo y dndole la mano a un tipo uniformado. En cuanto
comprendi que no haba nadie ms que yo, la sonrisa desapareci de su cara, me
seal con un dedo para que me montara en el coche.

-Marck ha conseguido que te eliminen del caso, no se como lo ha hecho pero lo ha

conseguido.

-Tal vez su jefe vaya a su misma iglesia-. Le dije sarcsticamente. Edward me

miraba mientas arrancaba el coche.

-No pareces muy molesta por ello-, me encog de hombros mientas hablaba.
-No es la primera vez que me enfrento a un tipo que es un dolor en el culo, y no
creo que sea la ltima-. Edward me mir con humor en los ojos.

-Dnde est ese famoso temperamento tuyo? -, volv a encogerme de hombros.

-Tal vez est madurando-, sacudi la cabeza pero volvi a prestarme atencin.

-Dime, porque estabas tan pendiente de la esquina de la habitacin? Que era lo

que yo no estaba viendo?

-Un alma-. Se baj las gafas con una mano y me mir detenidamente.

-Un alma? -. Yo le mir y asent.

-Lo que significa que alguien muri en esa casa en un plazo de tres das.

-Porqu tres das? -, pregunt Edward.

-Debido a que las almas tienen un plazo de tres das para estar pululando
alrededor de donde el cuerpo muri.
109
-Pero los Browells estn vivos, los vi yo mismo-. Asent y en el momento en que lo
hice me acord de algo.

-Pero que pasa con su hijo?

-No sabemos donde est.

-Muy amable al mencionrmelo-. Le dije secamente.

Estaba cansada del juego, no era la primera vez que un hermano cristiano me
llamaba bruja o algo peorpero simplemente me empezaba a molestar.

-Si los padres estn vivos, el hijo probablemente no lo est-, le dije de manera en
que pudiera acabar con mis pensamientos.

-Pero todas las victimas estn muertas, no hemos encontrado aun un cambio en el
patrn del asesino, adems si estuviera muerto y lo hubieran descuartizado habra
mucha ms sangre por la habitacin.

-Pero puede que haya habido un cambio en el patrn, eso le dara un descanso a la
polica.

-Crees eso? -, me pregunt Edward.

-En realidad no -, le contest con franqueza.

-Entonces que es lo que crees, Anita?

-Yo creo que el hijo est muerto, y que los restos de piel y carne que haba en los
cuerpos de sus padres eran de l. El hijo fue asesinado, pero no desgarrado porque
habra ms sangre, as que lo que creo es que fue asesinado de una forma que no
aadi ms sangre a la escena del crimen.

-Pero ests segura de que l est muerto?

-Edward -, le dije secamente. - Hay un alma alrededor de la habitacin, alguien

est muerto, slo hay tres personas que viven en esta casa y nosotros tenemos
localizados a dos, haz cuentas-. Edward permaneci callado por unos segundos.
110
-Un razonamiento deductivo -, dijo. - Estoy impresionado.

-Si, soy como Sherlock Holmes. Por cierto ahora que soy persona non grata,
Dnde me llevas?-. Edward volvi a mirarme durante unos segundos.

-Vamos a un restaurante, dijiste que no habas comido

Yo asent.

-Vale-. Permanecimos callados durante unos segundos, despus volv a hablar.

-Cul era su nombre?

-El de quien? -, me pregunt.

-El del hijo de los Bromwells.

-Thad, Taddeus Reginald Bromwell-. Thad dije en voz baja para m.

Se habra visto obligado a mirar mientras sus padres eran desollados vivos y
mutilados? O lo habran visto morir a l? Dnde estaba su cuerpo? Y por qu lo
queran? No hubo respuesta. No me lo esperaba. Las almas no eran como los
fantasmas. Que yo supiera, no haba manera de comunicarse con ellas
directamente. Pero me gustara tener respuestas y pronto. Tena que ser pronto.

-Edward tengo que ver las imgenes de las escenas de los crmenes, necesito verlas
todas, que se joda el Departamento de Polica. Ellos dicen que el ltimo caso fue en
Albuquerque no? Pues voy a empezar desde all -, Edward sonri.

-Yo tengo copias en mi casa.

-Tu casa? -, le pregunt. El se enderez sobre el asiento y me mir fijamente.-

Desde cundo la polica comparte archivos contigo?-, le segu preguntando
inquisitivamente.

-Te dije que la polica de Santa Fe me conoce como Ted-. Me dijo tranquilamente,
pero yo no lo iba a dejar pasar.
111
-Si, pero tambin me dijiste que a la polica de Albuquerque le caa bien Edward-,
se encogi tranquilamente de hombros.

-Tampoco le gustas t.

Hay tena un punto, aun poda recordar el odio en los ojos del teniente Marck
cuando me susurr -No debe sufrir una bruja para vivir?- dulce Jess, era la
primera vez que me haban dicho esta frase, de todas formas no era muy difcil de
esperar dado lo que era y a lo que me dedicaba, pero aun as, yo no me lo esperaba
de un teniente de la polica en un caso de homicidio, le quitaba cierta
profesionalidad.

-Sabes que Marck no ser capaz de resolver este caso.

-Sin ti quieres decir? -. Poda sentir un tono divertido en la voz de Edward.

-No tengo que ser yo-, le dije secamente, -sino que necesitan a alguien con un
grado de experiencia, sabes que no se trata de un asesino humano. La polica no va
a ser capaz de leer las pistas.

-En eso estoy de acuerdo-, dijo Edward mientas asenta con la cabeza.

-Marck necesita ser remplazado-, dije pensndolo de verdad.

-Voy a trabajar en ello-, despus me mir y sonri. - Tal vez con Ramrez, ese
agradable detective que encuentras tan fascinante-, le mir entrecerrando los ojos.

-No vayas por ah, Edward-, el volvi a encogerse de hombros.

-El tiene algo que le faltan a tus otros novios.

-Qu? -, le pregunt un poco a la defensiva.

-El es humano-. Rechin los dientes, me hubiera gustado poder discutir pero no
poda.

-Tienes razn, tienes razn.

-A caso ests de acuerdo conmigo?-. Pareca realmente sorprendido.

112
-Ni Jean-Claude, ni Richard son humanos, por lo que s Ramrez lo es. Qu hay
que discutir?

-Yo estaba tomndote el pelo, Anita, y me hablas tan seriamente, no se.

Resopl.

-No tienes ni la menor idea de lo refrescante que seria tener un hombre que slo
me quisiera a m, no que la mayor parte del tiempo estuviera interesado en un
campo engaoso.

-Qu quieres decir? -, me pregunt todo serio,- Richard ha estado conspirando a

tus espaldas igual que el Vampiro?

-Digamos que yo ya no estoy segura de su bondad, Edward. Richard en estos

ltimos meses ha cambiado mucho, se ha convertido en algo ms difcil y complejo
por su papel de Ulfric, el rey de los lobos. Y Dios me ayude porque creo que en
parte es mi culpa yo lo arrastr a empezar todo esto.

-Y no te gusta. -, no era una pregunta, sino una afirmacin, a veces me olvidaba de

lo bien que Edward me conoca.

-No, no me gusta, pero ya que en parte es mi culpa tengo que estar ah.

-Te libras de los dos y despus buscas algn humano-, lo mir durante un
segundo.

-T lo haces tan fcil Edward-, el se encogi de hombros.

-Es difcil porque t quieres hacerlo difcil, nada ms.

-Claro, dejo a los dos hombres de mi vida y me voy por ah a buscar otros, as
como as.

-Y por que no? -, me pregunt l.

Abr la boca para contestar algo pero despus volv a cerrarla inmediatamente.
Por qu no buscaba a otros hombres como deca Edward? porque yo los amaba, y
113
ya era muy complicado sin aadir a ninguna otra persona; pero siempre me
preguntaba Cmo sera amar a un ser humano? alguien que no estuviera todo el
tiempo usndome para consolidar su poder como hacia Jean-Claude. Tanto uno
como el otro se agrupaban a mi alrededor tratando de amontonar mi humanidad,
como si fuera el ltimo rescoldo de calor en un mundo oscuro y glacial.

Richar especialmente aferraba esa parte de mi porque era humana y el quera una
novia humana para conservar esa condicin en l. Cmo sera salir con alguien
"normal"? Yo no lo saba. Quera saber? Me di cuenta de golpe que lo quera. Yo
quera ir a una cita normal con un tipo normal y hacer cosas normales, slo una
vez, slo por un tiempo.

Era la amante de un vampiro y la compaera de un hombre lobo, tambin era la

reina zombi y durante el ltimo ao haba estado aprendiendo magia ritual para
poder controlar todo lo dems, as que supona que tambin poda aadir a la lista
aprendiz de bruja. Haba sido un ao raro, incluso para m.
 Captulo 12
Fue solo cuando Edwad empez a aparcar el coche que me di cuenta de que
estbamos estacionando en frente de un restaurante Mexicano, el nombre tena que
haberme dado una pista pero la verdad que no le haba prestado demasiada
atencin. Recordaba que a mi madre le encantaba pero no haba tenido el tiempo
suficiente para drmela a probar.

Entramos por la parte posterior del restaurante, tena un largo pasillo con paredes
pintadas en estuco blanco, tambin estaba muy decorado con afiches de colores y
pjaros colgando del techo, adems haba un montn de cadenas de chile seco 114
colgadas por todas partes. Era una decoracin muy turstica as que poda
significar dos cosas, que la comida era de una calidad bajsima o que la comida que
servan en ese restaurante era realmente buena.

Fuimos avanzando por el pasillo y me percat que el restaurante estaba casi lleno y
la mayora de los comensales eran hispanos, as que eso era una gran noticia. Una
mujer pequeita que tambin pareca hispana nos saludo.

-Les gustara una mesa? -, le pregunt a Edward mientras me miraba a mi

tambin. Edward le sonri.

-No gracias, ya estoy viendo nuestra mesa.

Mir en la misma direccin hacia donde l estaba mirando, encontr que en una
mesa apartada estaba Donna sentada con dos nios, una nia de unos 5 aos y un
chico en plena adolescencia, imagin que eran sus hijos. Genial, iba a ser
presentada en la familia, no saba cmo Edward poda soportarlo yo estaba casi
segura de que yo no podra.

Donna se levant cuando nos vio y le dio una sonrisa que hubiera derretido a
cualquier hombre en los pantalones. No era una sonrisa que invitaba al sexo, sino
era una sonrisa de calor, de la perfecta confianza que se tiene en un amor
verdadero.

No era capaz de ver a Edward aunque me imaginaba que estaba sonriendo de la

misma manera, aunque la suya no era sincera. No hice ninguna mueca ni ningn
gesto para no delatarlo, en estos ltimos das haba aprendido a mentir hasta con
los ojos, un simple movimiento era delator. La nia apresuradamente se baj de la
silla y vino corriendo hacia nosotros con los brazos abiertos, gritando Ted llena
de alegra. Cuando lleg a la altura de Edward se le tir a los brazos. Edward la
cogi y la lanz hacia el techo, la nia empez a dar grititos y sonrer
eufricamente. Pero yo saba que si no se tena mucha suerte la vida te enseaba a
rer ms tranquilamente, tmidamente.

El muchacho permaneca sentado en la silla, mirando directamente hacia nosotros.

Tena el mismo tono marrn de pelo que su hermana y los ojos eran del color del
chocolate.
115
Me acord de que Edward me haba dicho que el chico tena catorce aos pero
aparentaba menos edad. El podra haber pasado por doce tranquilamente.
Edward cogi a la nia con un solo brazo y se acerc a Donna, abrazndola
fuertemente y susurrndole algo al odo. Vi como el muchacho pareca incomodo,
furioso ante ese espectculo.

-Cmo ha estado mi chica preferida? - Le pregunt Edward a la hija de Donna.

La nia dio otro chillido de placer y le empez a relatar su da a Edward, hablaba

de un gato, de mariposas y termin hablando del to Raimundo y de la ta Esther.
Me di cuenta que los ltimos nombres pertenecan a los vecinos que haban echo el
da de canguro para los muchachos.

El chico de repente me prest atencin, pas su mirada cargada de odio de Edward

a m, aunque mientras transcurran los segundos su expresin fue cambiando a
curiosidad. Genial, yo consegua ese tipo de reacciones en la mayora de hombres
de cualquier edad. Pas al lado de la familia feliz ignorndolos y fui hasta donde
estaba sentado el chico.

-Hola, soy Anita Blake-, le extend mi mano y el me la apret, vacilante al

principio.

-Yo soy Peter, Peter Parnell-. Yo asent.

-Genial, encantada de conocerte.

Le hubiera dicho algo ms, como que bueno era y lo bien que se portaba pero
recordaba que la conversacin con su madre no haba sido muy placentera y me di
cuenta rpido de que Peter no era un chico al que le gustasen las mentiras. Peter
volvi a aprestar atencin hacia la familia feliz y en su cara volvi a reflejar el odio
que senta, no le gustaba ni un poquito Edward y la verdad no le culpaba por ello.
Me acord de cmo me sent cuando mi padre trajo a casa a Judith. Yo nunca haba
perdonado a mi padre por casarse con ella slo dos aos despus de la muerte de
mi madre. Yo no haba terminado mi duelo y se mova con su vida, feliz otra vez.
Le odiaba por ello y odiaba a Judith ms.

Incluso si Edward fuera verdaderamente Ted Forrester, y sus intenciones fuera

honorables, habra sido una situacin difcil. Becca llevaba un vestido de color
116
amarillo brillante con margaritas en l. Tena cintas amarillas al final de cada
trenza en el pelo.

Puso una de sus pequeitas manos en la boca para ahogar una risita, ella miraba a
Edward embobada como si l fuera la octava maravilla del mundo. En este
momento odiaba a Edward por lo que estaba haciendo, por lo que le causara a esta
nia.

Me di cuenta de que Peter me estaba prestando atencin y que se haba dado

cuenta de mi cambio de actitud porque ya no pareca enfadado sino reflexivo como
si lo que hubiera visto en mi cara le hiciera pensar. Me obligu a mi misma a poner
una expresin en blanco y calmarme. Donna cogi a Becca de los brazos de
Edward y se acerc hasta m.

-Esta es Rebecca.

-Hola Rebecca-. La nia empez a sonrer.

-Y ese es Peter-, volvi a decir Donna.

-Lo s, nos conocemos-. Donna se puso seria de repente y mir a Peter y despus
me mir a m. Ella pensaba que nosotros nos conocamos de antes.

-Nos acabamos de presentar-. Habl rpidamente, no quera ms problemas de los

que tena. Donna empez a rer.

-Claro, tonta de m-, Peter clav su mirada en su madre.

-Estaba demasiado ocupada-. Aunque sus palabras eran normales, se notaba que
estaban cargadas de desprecio. Donna mir a Peter durante unos segundos como si
no supiera que decir, despus de unos segundos habl.

-Lo siento, Peter.

Tuve que reforzar mi expresin en blanco, ella no tena que pedir disculpas, ella
pensaba que el maravilloso Ted Forrester era de verdad, ella estaba cumpliendo su
parte del trato para el felices para siempre Donna empez a caminar para
sentarse junto a ella Becca y Edward. En el otro extremo ya estaba sentado Peter as
que me sent junto a l.
117
Mir a la nia, pareca realmente feliz al estar sentada entre su madre y Edward,
me di cuenta de que sus manos no estaban sobre la mesa as que imagin que
estaba agarrando a cada uno con las manos. Ahora poda entender porque Edward
deca que irse era tan difcil, que no poda irse sin una explicacin, Becca Parnell,
incluso ms que su madre necesitaba una.

Estuve dndole vueltas durante unos minutos para encontrar una buena excusa y
sacar a Edward de all, pero no se me ocurri nada bueno. La camarera vino a
traernos las cartas con el men. Cuando se retir el primer comentario sali por la
boca de Peter.

-No me gusta la comida mexicana.

-Peter-. Dijo Donna con la voz alterada. Pero antes de que la discusin fuera a ms
intervine.
-A mi tampoco-, tuve que hacer un gran esfuerzo para no poner cara de asco. Peter
me mir sorprendido.

-En serio?-. Yo asent con la cabeza.

-Ted fue el que escogi el sitio-. Me dijo mientras me miraba y poda notar el
esfuerzo que estaba haciendo, era realmente complicado para el nio.

-Crees que lo hizo a propsito solo para ser irritante?-. Le pregunt a Peter.

l me mir unos segundos estudindome con la mirada.

-Si, creo que lo hizo a posta.

-Yo tambin-. Aad. Donna nos miraba con la boca abierta.

-Peter, Anita-, se alz para mirar a Edward.

-Qu vamos a hacer con estos dos?-. Le pregunt a l.

Edward nos mir.

118
-No se puede hacer nada con Anita-. Dijo mientras sus ojos se volvan fros al mirar
a Peter-. Pero estoy seguro que con Peter aun se puede hacer algo-. El nio se
estremeci en su asiento, Edward lo incomodaba y en ms de una forma, no slo
era el tipo que estaba saliendo con su madre. Peter tena miedo de Edward y
apostaba a que l no haba echo nada para merecerlo. Tal vez todo haba empezado
con el resentimiento hacia el novio de mam, pero todo se haba hecho ms
grande, el nio estaba realmente nervioso al lado de Ted y era algo que nunca
deba de pasar.

Por una parte era bueno para Peter, pero sin embargo si alguna vez el descubri la
verdad sobre Edward, l, bueno Edward era realmente prctico.

Peter y yo miramos la carta a la vez, maldiciendo cada men que leamos. Al final
nos decantamos por una sopa pilla con miel, yo no estaba muy segura pero Peter la
haba pedido.
-Es la nica parte buena de la comida-. Aadi para m y para dejar claro lo que
pensaba.

-No me gusta la miel-, le dije, era la verdad.

-A mi tampoco-. Asinti. - Pero est buena.

Le hice caso y ped un plato. Cuando me la sirvieron olfate un poco por encima y
no ola realmente mal. Empec a comer imitando a Peter.

-Est miel no sabe a miel-. Le dije inquisitoriamente a Peter.

-Es miel de salvia-. Dijo Edward poniendo los ojos en blanco. -Es ms fuerte que la
normal.

Me encog de hombros, yo la nica miel que conoca era la de trbol. Suspir, todos
los das se aprenda algo nuevo. La sopa se me atragantaba y aunque no estaba
realmente mala, no era uno de mis platos favoritos. El resto ya iba por el segundo
plato cuando la puerta del restaurante se abri y unos tipos entraron. Los chicos
malos pens.
119
Pero como saba que eran los chicos malos? no los conoca, tal vez instinto?, no,
era la prctica. El primer tipo media ms de 6 pies y era realmente grande. Sus
brazos se hinchaban en contra de las mangas de su corta camisa como si la tela no
fuera capaz de soportarlo.

El cabello era de color negro, liso, estaba recogido en una trenza. Tena la piel muy
oscura y el color de pelo y la trenza le daba un aire tnico. Tena los brazos
tatuados y me percat de que todos los msculos de la parte superior de su cuerpo
estaban trabajando, slo hay un lugar en el mundo en el que pones tanto empeo
en la parte superior del cuerpo: la crcel.

Detrs del tipo grande haba otros dos, eran un poco ms bajos y menos
musculosos pero aun as eran impresionantes. Estaban buscando a alguien y me di
cuenta demasiado tarde que era a nosotros. Mir a Edward sin entender que era lo
que pasaba.

-Qu es esto? -, le pregunt.

El no contest, estaba pendiente de los tipos. Pero lo ms extrao de todo esto es
que Donna los estaba mirando y entend que ella los conoca y lo peor tena miedo
de ellos.

Pero que demonios estaba pasando?

120
 Captulo 13
Peter dej escapar un suave, -Oh, mi Dios.

En su cara se reflejaba el miedo y aunque puso su mascara fra de odio indiferente

yo estaba lo suficiente cerca para ver que era falsa, cada musculo de su cuerpo
estaba tenso y su respiracin acelerada.

Mir hacia Rebbeca que se haba acurrucado en su asiento escondindose detrs de

Edward, estaba mirando muy atentamente hacia la puerta a travs del brazo de
Edward. Todo el mundo estaba al tanto de lo que pasaba menos yo, pero no 121
tardara mucho en enterarme ya que el amenazador tro de hombres ya se
encaminaban hacia nosotros.

Me puse tensa sobre la silla lista para ponerme en pie si Edward lo haca, de
momento pareca relajado sobre la silla, pero sus manos estaban fuera de la vista
as que supona que debajo de la camisa tenia una pistola. Dej caer
accidentalmente la servilleta para agacharme, la cog y saqu la Browning, la sujet
fuertemente con la mano derecha y la mantuve oculta debajo de la mesa. Desde all
no podra hacer mucho dao, pero poda herir a cualquiera en la pierna o en la
ingle depende de la altura.

-Harol-. Dijo Edward,- trajiste guardaespaldas?

Su voz era la de Ted, feliz y viva pero ya no era tan agradable. No poda decir que
la voz hubiera cambiado pero la tensin era palpable en la mueca de su cara.
Becca se encogi an ms en su silla ocultando su cara contra la manga de Edward.
Donna estaba al otro lado y aunque ella permaneca inmvil, en su rostro se
reflejaba el miedo. Uno de los hombres se adelanto un paso.

-Si-. Dijo. - Este es Rusell-. Sealando al indio. - Y este es Newt.

Tena ganas de repetir el ltimo nombre en voz alta, pero por lo visto ya tenamos
bastantes problemas para que yo me hiciera la listilla. Por mucho que diga la gente,
yo se cuando mantener la boca cerrada.

-Tom y Benny todava estn en el hospital? -. Les pregunt Edward con un tono
de voz de conversacin. Todava no habamos atrado demasiadas miradas en el
resturate, aun.

-No vamos a por Tom y Benny-. Dijo Russell con una gran sonrisa en su cara, pero
yo saba muy bien que la sonrisa era otro modo de persuasin, una amenaza
velada.

-Bien por ti-. Le dije entre dientes. Su mirada rpidamente se pos en m. Sus ojos
eran negros, el iris y la pupila se fundan en un gran agujero negro.

-T eres otra psquica con el corazn sangrante intentado mantener seguras las
tierras indias? Pobres salvajes-. Le mir y sacud la cabeza.
122
-He sido acusada de muchas cosas, pero nunca de ser un corazn sangrante.

Yo le sonre, bajo la mesa tena el arma apuntado directamente hacia su pierna tal
vez poda dejarlo lisiado de por vida. Los tres hombres se acercaron ms a la mesa,
estaban tan cerca que me daban ganas de levantarme y empezar la funcin, pero
Edward no se mova y yo deba esperar que el hiciera el primer movimiento.

-Debes marcharte ahora.

Le dijo Edward, y su voz comenzaba a sonar como la suya, no como el sonriente

Ted. Poco a poco la mascara se le iba cayendo, sus expresin estaba en blanco y su
mirada era tan fra como el cielo azul de invierno. Rusell se inclin sobre la mesa
depositando sus enormes manos sobre ella, acerc su cara a la de Donna
ignorndonos tanto a Edward como a m. Una de dos, o era estpido o pensaba
que no bamos a comenzar una batalla delante de la gente, tenia razn en eso sobre
m pero yo no estaba tan segura acerca de Edward.
-T y tus amigos aprtense de nuestro camino o se harn dao-. Dijo Russel entre
dientes, su sonrisa haba desaparecido de su rostro. Clav su mirada en Becca.

-Hay una linda nia all, lastima que se pueda hacer dao-. Donna apret ms
fuerte a Becca contra ella. No se lo que tenia planeado Edward, pero Peter habl
antes de que pudiramos hacer o decir algo.

-No amenaces a mi hermana-. Dijo entre dientes, habl despacio y su voz estaba
cargada de odio, pero por ningn lado haba rastro de miedo o temor.

Russel directamente dej a Donna y a la nia y centr toda su atencin a Peter. Se

reclin sobre l haciendo que Peter tuviera que agarrarse a la silla con todas sus
fuerzas para no ser desplazado. El miedo se reflejaba en su cara y Russel estaba
disfrutando de ello.

-Y que vas a hacer, enano?

-Ted? -, Llam a Edward para que interviniera.

Russel me mir y luego volvi a mirar al nio, el hijo puta se lo estaba pasando en
grande aterrorizando al nio, pero ni siquiera tenia valor, si el con sus enormes
123
msculos no causaba eso en un nio de catorce aos poco tenia que hacer. El se
centr en m, no poda ver a Edward ya que su enorme espalda me cubra el campo
de visin pero si que poda orlo.

-Mrchate. -, Dijo Edward y pensaba que estaba perdiendo la paciencia.

No, no le dispar, no haba pedido permiso a Edward y ahora no poda verlo, no

sabia que hacer. Me concentr en mi misma, por debajo de la mesa cambi de
mano la pistola, golpeaba mejor con la derecha. Puse el brazo sobre el asiento de al
lado. Una y otra vez me imaginaba a mi misma enterrando mis manos
profundamente en su garganta y retorciendo. Cuando una lucha era real tu no
visualizabas lo que ibas a hacer pero por otro lado si visualizabas el comienzo de
una pelea. Yo poda contraer la trquea de un hombre con un solo movimiento
pero no quera ir a la crcel por eso.

Levant mi mano derecha del asiento como si fuera una lanza. Russell vio el
movimiento pero no tuvo tiempo para reaccionar. Dirig mis dedos hacia su
garganta con todo el empuje de mi cuerpo. Dirigi sus manos a su propia garganta
pero ya era tarde, con mi mano derecha y con toda mi fuerza golpeaba su cabeza
sobre la mesa una, dos, tres veces. La sangre comenzaba a manar de la nariz y
salpicaba con cada golpe.

En el ltimo golpe lo solt y se desliz pesadamente hacia el suelo. Yo estaba de

pie a su lado con la browning discretamente en mi mano, con el contraste de mi
pantaln negro vaquero a penas se vea. La gente estaba perpleja mirando hacia m
y hacia el hombre sangrando que estaba en el suelo, pero el arma se mantena
oculta para ellos. Harol y el otro hombre se acercaron un poco, estaban
congelados, perplejos mirando a Russel. Harol me mir y movi la cabeza
tristemente.

-No deberas de haber echo eso.

Antes de que pudiera reaccionar Edward estaba de pie, junto a m tapando mi

campo de visin hacia Donna y Becca. Los cuatro permanecamos en un pequeo
crculo cerrado con Russel en medio. Edward habl muy despacio y bajo con un
tono mortal, que solo nosotros fuimos capaces de or.

-Nunca vuelvas a amenazarla, Harol. No te acerques a ella, por ningn motivo.

Dile a Riker que no sobrepase los lmites o la prxima vez no solo ser una fractura
124
de nariz.

-Veo el arma. -, dijo Harold en voz baja, se agach junto a Russel y lo ayud a
levantarse. Harold volvi a mirarme moviendo la cabeza.

-Quin demonios eres? -, me pregunt inquisitivamente.

-Anita Blake. -, l volvi a mover la cabeza.

-No lo haba escuchado nunca.

-Supongo que mi reputacin no llega hasta aqu. -, mi voz estaba calmada, pero
son mas fra de lo que pretenda.

-Ser eso. -, me respondi Russel pausadamente.

-Peter.-, Llam al nio sin mirarlo.,- Consgueme unas servilletas.

El nio no protest se levant y rpidamente me pas un puado de servilletas.
Cog las servilletas con mi mano derecha, y se las entregu a Harold.

-Gracias.

-No hay problema. -, Empuj la servilletas contra la nariz de Russel mientras lo

mantena agarrado por un brazo.
-Agrralo por la otra parte, Newt.

Newt obedeci y ayud a incorporarse a Russel que tenia problemas para

mantenerse en pie. Agarr las servilletas de la mano de Harold y se limpio la cara
varis veces antes de poder hablar.

-Maldita perra. -, me dijo mientras me miraba.

-Voy a hacerte mas dao del que t me has hecho. -, Le sonre.

-Cuando puedas mantenerte en pie sin ayuda, claro. Y no tengas que ir a

entablillarte la nariz al centro ms cercano, me gustar la revancha. -, Escupi en
mi direccin pero no me alcanz.
125
-Vamos.-, Le dijo Harold golpendole para que le obedeciera. Empezaron a
caminar pero Russel se dio la vuelta obligando a los otros dos a girar tambin.

-Voy a follarme a tu perra y a alimentar a los coyotes con los nios. -, Dijo mirando
a Edward.

-No aprendes rpido. -, Le dije yo. Becca comenz a llorar y Donna empalideci
hasta tal punto que me preocup.

Harold se llev a rastras a Russel cuando dos policas entraron por la puerta.
Edward y yo guardamos las armas y nos miramos confundidos. Los dos policas
estaban un poco inseguros de quien detener pero la colaboracin de los testigos fue
increble, todos apuntaron a que Russel nos haba amenazado y que haba sido en
defensa propia. La mayora de las veces los testigos son sordos mudos y ciegos
pero con una linda y pequea nia llorando pareca que les devolva la memoria.

Incluso un hombre afirm que haba visto a Russell sacar un cuchillo. Increble lo
rpido que los detalles se aade a una historia. Yo no poda corroborar lo del
cuchillo, pero tena tanto con los testigos que dudaba que fuera a la crcel.
Entregamos nuestras identificaciones y Edward sac su parte de Ted y les dio un
detallado discurso a los oficiales. Los dueos del restaurante ofrecieron comida a
Donna y los nios pero ellos haban perdido el apetito, yo por el contrario me
mora de hambre pero nadie me haba preguntado.

Edward pag y se neg a aceptar la comida para llevar que nos ofrecan.
Resople mientras abandonbamos el restaurante, tal vez si chantajeaba a Edward,
conseguir un poco de comida del Mc Donal.

126
 Captulo 14
Cuando llegamos al estacionamiento Donna comenz a llorar y a gritar.
Inmediatamente Becca se uni a ella, el nico de la familia que qued en silencio
fue Peter. Cuando Donna ms gritaba la nia se llenaba ms de pnico, la histeria
de la madre se contagiaba a la nia. Yo no sabia que hacer, mir a Edward y el
levant sus cejas y puso los ojos en blanco. l se acerc a Donna y le dio un
pequeo empujn.

-Tranquila, calma. 127

Le dijo tranquilamente con la voz susurrando para tranquilizarla. Donna estaba
arrodillada con la nia entre sus brazos y Edward se agach hasta estar a su altura.
Le toc ligeramente el brazo antes de comenzar a hablar.

-Djame que coja a Becca para dar un pequeo paseo.

Donna lo mir mientras parpadeaba, como si hubiera escuchado las palabras pero
no hubiera sido capaz de entenderlas. Edward cogi a la nia de sus brazos, la
haba separado menos de un par de centmetros de su madre cuando la nia se
puso a gritar. Edward la agarr ms fuertemente y cuando comprendi que se
trataba de l se gir rpidamente y sepult su cara en su hombro llorando. La
cogi en brazos mientras se levantaba pausadamente. Me mir por encima de la
pequea cabecita de la nia, hacindome una seal. Poco a poco se fueron alejando
en el estacionamiento mientras l la iba meciendo gentilmente en sus brazos. Volv
mi cabeza para mirar a Donna, haba cubierto su rostro con sus manos y se meca
lentamente hacia atrs y delante. Los sollozos se escapaban entre sus labios.
Mir a Peter, l era el nico que se haba mantenido firme ante la situacin, saba
que l era el adulto, igual que haba pasado hacia tiempo atrs cuando mataron a
su padre. Su madre se permita entrar en histeria mientras l era quien mantena
unida a la familia en la crisis.

-Peter-. Le dije.- Nos dejas un minuto a solas-. El nio me mir y sacudi la cabeza.

-No.

Suspir.

-Como quieras, pero simplemente no intervengas-. Me arrodill delante de Donna

y la mec suavemente por el hombro, pero no hubo respuesta.

-Donna, Donna -, ella segua sin responderme. Sus ojos estaban abiertos de par en
par mirando a ninguna parte, sus ojos estaban desenfocados.

-Mrame a m, perra egosta.

Peter se adelant unos pasos pero antes de que pudiera acercarse ms lo detuve. Le
grit y el retras un paso hacia atrs pero aun as no quitaba su mirada de m. Me
128
solt poco a poco el pelo y ella estaba pendiente de cada movimiento que hacia.

-Tu hija acaba de ver lo peor que podra haber presenciado jams y ella estaba
tranquila, tomndoselo con calma hasta que has entrado en histeria, t eres la
madre aqu, eres la fuerza que debe mantener a la familia unida, eres su protectora.
Ella se aterr porque te vio desmoronarte.

-No quiseyo -, los sollozos cortaron las palabras y se hicieron inteligibles.

-Me importa una mierda lo que sientas o lo molesta que ests. Eres la madre y ella
es la nia. Vas a hacerte la fuerte hasta que ella no te vea est claro? -. Ella volvi a
fijar su mirada en m, parpadeando.

-Yo no s si puedo hacerlo.

-T puedes hacerlo, vas a hacerlo-, mi voz sali cargada de odio y llena de

frustracin. Levant la vista y vi que Edward aun no se acercaba con la nia.
-T eres el adulto aqu y por Dios que vas a actuar como tal-. Senta como Peter nos
observaba estaba atento a cada palabra que deca.

-Tienes hijos?-, me pregunt Donna haciendo que perdiera el hilo de mis

pensamientos.

-No

-Entonces Qu derecho tienes t para decirme como actuar con los mos?

Sus palabras salieron enojadas, se sent derecha mientras se limpiaba las lgrimas
con sus dedos. La mir enojada y le dije la verdad.

-Cuando tena ocho aos mi madre muri y mi padre no pudo manejarlo. Esa tarde
cuando falleci yo estaba en casa con mi padre y recibimos una llamada telefnica
de la polica estatal que nos inform que haba muerto. Mi padre dej caer el
telfono y comenz a llorar, llorar y llorar. Me cogi de la mano y caminamos unas
cuantas manzanas hasta la casa de mi abuela, cuando llegamos all haba una
multitud de vecinos, asustados y preocupados, al ver a mi padre se acercaron a
nosotros. Como mi padre no era capaz de hablar ya que le ahogaban los sollozos
fui yo la que dije mi mama est muerta, entonces mi padre volvi a derrumbarse
129
en el seno de su familia y me dej sola, sin consuelo, con lgrimas en la cara
dicindoles a los vecinos lo que haba pasado-. Donna me mir y haba una
expresin cercana al horror en su rostro.

-Lo siento-. Dijo con la voz suave, ya no haba ira all.

-No lo sientas por m Donna, pero s una madre para tu hija, mantenlos unidos
junto a ti. Ella te necesita ms que nadie para tener su comodidad. Ms tarde
cuando ests sola o con Ted puedes derrumbarte, pero por favor no delante de los
nios-. Mir a Peter.- Eso va por Peter tambin.

Ella mir hacia Peter, estaba de pie observndonos, ella se encogi y se avergonz
por su actuacin. Poco a poco se puso en pie y vi que la cordura haba vuelto a ella.
Me agarr suavemente de las manos y me dio un pequeo apretn.

-Lamento mucho tu perdida y pido disculpas tambin por lo de hoy. No soy muy
buena con la violencia, accidentes, sangre, cortespero no con la violencia-.
Apart las manos de ella, no estaba muy segura de sus palabras.

-Ahora que ests ms tranquila voy a por Ted y Rebecca-. Ella me mir y asinti.

-Gracias.

Camin por todo el estacionamiento en busca de Edward, ellos se haban alejado

bastante. Al final los encontr en el otro extremo del aparcamiento. Vi que Edward
tena cogida a la nia pero ya no lloraba l la estaba cogiendo y subiendo hacia
arriba y lanzndola en el aire. Las carcajadas de la nia se escuchaban a varios
metros de distancia. Cuando Edward me vio, dej a la nia en el suelo y se
encamin hacia m.

Ella sonrea hacia l, moviendo su brazo un poco. l sonri, y pareca real. Incluso
a m me pareca real. Es posible que tuviera la faceta del adorado padre y la
adoracin por Becca. Cmo diablos bamos a sacarlo de su vida sin ligar ms a
Becca? a Peter le gustara que Ted se fuera, y Donna... Ella era una persona mayor.
Becca no lo era. Mierda. Edward me sonri y me dijo con su voz de Ted alegre:

-Cmo van las cosas?

130
-Regular -, dije. Levant las cejas, pero no aadi nada ms.

-Donna y Peter nos estn esperando-. Edward se volvi para que la nia se
acercara a nosotros. Ella me mir, y su mirada me estaba cuestionando, pensativa.

-Tu golpeaste a ese hombre malo -, dijo.

-S, lo hice -, le dije.

-No saba que las nias podan hacer eso-. Eso hizo que una pequea sonrisa se
reflejara en mi cara.

-Las nias pueden hacer lo que quieran, como protegerse a s mismas y golpear a
los tipos malos.

-Ted dice que le hiciste dao al hombre malo porque el dijo cosas malas de m-.
Mir a Edward pero su rostro estaba tranquilo e iluminado por la felicidad para la
nia, no me deca nada.

-As es.

-Ted dice que t haras dao a cualquiera que me amenazara a m, como l lo

hara-, sigui aadiendo la nia. La mir a los ojos y asent con la cabeza.

-As es.

Ella me sonri y fue hermoso. Con una mano estaba agarrando a Edward y la otra
la extendi a m para que yo la tomara. Cog de la pequea y suave mano y los tres
nos encaminamos hacia donde estaba su madre y su hermano. Iba pensando en las
palabras de la nia, ella crea en Ted y Ted le haba dicho que poda creer en m,
como demonios bamos a salir de este embrollo sin hacer dao a nadie?

-Levntame-. Dijo Becca. Edward comenz a contar.

-Uno, dos tres-, los dos levantamos a la nia y fuimos dando grandes zancadas por
el aparcamiento hasta volverla a dejar sobre el suelo.

La nia chill y ri de alegra, jugando llegamos hasta el coche donde nos esperaba
131
Donna que estaba sonriente, estaba orgullosa de ella. Becca se gir para mirarme.

-Mam dice que soy muy grande y pesada para jugar al swing (N.T. el juego de
levantar a los nios) ahora, pero t eres fuerte no?

Le sonre pero mir Edward cuando lo dije.

-Si, lo soy.
 Captulo 15
Donna y Edward se despidieron delante del coche de una manera muy decorosa
pero aun as Peter puso los ojos en blanco y frunci el ceo en disgusto. Me tragu
una risita ya que hubiera tenido arcadas si hubiera visto como se besuqueaban en
el aeropuerto. Edward se despidi de Becca dndole un dulce beso en la mejilla
mientras ella soltaba pequeas risitas. Peter se meti en el coche ignorndonos a
todos como si tuviera miedo que el alegre Ted pudiera darle un abrazo tambin.
Edward no se gir hasta que el coche desapareci despacio de nuestra vista,
despus se gir para enfrentarme pero no habl, simplemente me mir pero yo
saba que eso era suficiente. 132
-Vamos al coche para obtener algo de aire acondicionado antes de que me
convierta en una parrilla sobre lo que diablos est pasando.

Le dije mientras pasaba a su lado y me montaba en el coche. Edward obedeci y

nada ms entrar en el coche encendi el aire acondicionado. Permanecimos en
silencio durante unos segundos, el ruido del motor era lo nico que rompa el
silencio.

-Ests tratando de contar hasta diez-. Me pregunt Edward sin apartar la mirada
de la carretera. Le contest mientras le miraba.

-Estaras ms cerca si hubieras preguntado si estaba tratando de contar hasta mil.

-Pregunta, se que te mueres de ganas.

-Est bien, vamos a evitar la conversacin acerca de ti arrastrando a Donna y sus

hijos a tu catica vida y pasemos directamente a la parte de quin es Riker y por
qu esta enviando a una banda de matones a intimidarte.

-En primer lugar-. Empez a contarme Edward.- Donna fue la que me arrastr a
esta historia-. La incredulidad se tuvo que reflejar en mi cara porque Edward
sigui dndome explicaciones.

-Ella y sus amigos forman parte de una sociedad de arquelogos aficionados que
quieren preservar los sitios nativos americanos sabes como se hace una
excavacin arqueolgica?

-Un poco, se todo ese lio de cuerdas y etiquetas cubrindolo todo, tomando
fotografas, dibujos, como se le hace a un cadver antes de levantarlo.

-Confiaba en ti para que hicieras la analoga perfecta-. Me dijo sonriente.-He ido

con Donna y los nios varias veces durante los fines de semana, ya sabes todas
esas cosas de cepillos y pequeos pinceles para limpiar cuidadosamente toda la
suciedad.

-Se que tienes un punto-, le contest.

-Los cazadores de recompensas encontraron un lugar que ya ha sido escavado pero

133
otras veces no, simplemente usan excavadoras y retroexcavadoras para sacar todo
lo que puedan en el menor tiempo posible-. La boca se me qued colgando bajo la
sorpresa.

-Pero destruye ms de lo que posiblemente puedan sacar y si se mueve un objeto

antes de que est registrado pierde mucho de su valor histrico a parte de que la
suciedad que est alrededor puede ayudar a datar los objetos ya que muchas de las
cosas que se encuentran cerca de un objeto pueden decir todo tipo de cosas sobre el
objeto encontrado-. Tom una respiracin antes de continuar hablando.

-Pero a los cazadores de fortunas no les importa la historia, ellos simplemente

cogen todo lo que pueden y se lo venden al mejor postor. Una vez Donna fue
testigo de un asalto.

-As que ella te pidi ayuda-. Le dije, no era una pregunta sino una afirmacin.

-La subestimas demasiado, ella y su amiga psquica pensaron que podan razonar
con Riker, ya que pensaban que era un tipo normal de su pueblo.

Suspir.

-Yo no la subestimo, Edward.

-Ella y sus amigos no entienden que clase de tipo es Riker. Es uno de los cazadores
de recompensas ms importante, con guardaespaldas, escuadrones de matones e
incluso el derecho local. Riker es sospechoso de haber matado a dos policas
locales-. Le sonre.

-Imagino que muchas de las multas de Rikers y sus hombres han sido perdonadas
desde entonces.

-Bast con que sus abogados presentaran una demanda por acoso ya que no hay
pruebas fiables. Ya que solo un testigo dice que vio a un coche con una matrcula
partida que poda ser uno de las furgonetas de los hombres de Riker.

-El testigo aun est vivo?

-Has entendido rpidamente el modus operandi de Riker.

134
-Eso quiere decir que no?

-Est desaparecido.

-Entonces Por qu viene a por Donna y los nios? -. Pregunt a Edward ya que no
entenda esa parte de la historia.

-Debido a que los nios estaban con Donna y su grupo cuando se manifestaron en
protesta para la proteccin de un sitio, en un terreno privado que Riker quera
demoler ya que haba conseguido todos los permios. Ella era la portavoz.

-Estpida, no debera de haber llevado a los nios-. Edward centr su mirada en

m.

-Como ya he dicho, Donna no entiende que clase de hombre es Riker.

-Y que pas?
-El grupo fue maltratado abusado y golpeado, tuvieron que huir y Donna lleg a
casa con un ojo morado-. Vi la tensin y la rabia que haba en su voz, no le haba
gustado que Donna hubiera llegado herida a casa, tal vez era orgullo masculino,
como si fuera propiedad de l, o tal vezera algo ms.

-Y que hizo Ted al respecto?

-Donna me pidi que fuera a hablar con los hombres.

-Puedo suponer que eran los tipos que preguntaste que estaban en el hospital. Me
parece recordar que Harold dijo que an permanecan all-. Edward asinti.

-Si.

-Djame adivinar, uno de los hombres en el hospital fue el que hiri a Donna.

-Tom-. Contest Edward.

-Y el otro?

-El empuj a Peter y le amenaz con romperle el brazo-. Sacud la cabeza, el aire
135
estaba empezando a enfriar el coche y me puso la piel de gallina o tal vez no era el
fro.

-El segundo tipo tiene el brazo roto ahora?

-Entre otras cosas-, me contest Edward.

-Edward, mrame-. Me mir dndome su gran y fra mirada azul.

-Dime la verdad, te importa tanto esta familia? Mataras por protegerlos?

-Me divierte matar, Anita-. Le mir detenidamente acercndome a l para

estudiarle la cara.

-No me jodas, Edward, dime la verdad lo que sientes por Donna va en serio?

-Ya me preguntaste si la amaba, Anita y te dije que no-, volv a sacudir la cabeza.
-Maldita sea, no intentes evadir la respuesta!, no creo que la ames, incluso creo
que no eres capaz de hacerlo pero se que sientes algo. No se exactamente qu, pero
es algo sientes algo a cerca de esta familia? De todos ellos?

Su rostro estaba en blanco as que era incapaz de leer nada en l. El me devolvi la

mirada y a mi me entraron ganas de darle una bofetada y ponerme a gritar e
insultarlo hasta hacer que su mascara desapareciera y ver lo que haba debajo. Con
Edward siempre haba estado sobre terreno seguro, siempre sabia lo que pensaba
aunque fuera en contra de mi y mi vida corriera peligro, pero ahora no poda ver
nada.

-Dios mo, son importantes para ti, todos ellos-. Me dej caer sobre el asiento, no
hubiera estado ms sorprendida si le hubiera salido de repente otra cabeza,
hubiera sido extrao, pero no tanto.

-Jess, Mara y Jos-. Segu diciendo yo.-Te preocupas por todos ellos.

Edward apart la vista como si no pudiera o quisiera que yo viera en ellos.

Estuvimos un rato callados hasta que volv a hablar.

-Qu vas a hacer?

136
-No se, no estoy enamorado de Donna.

-Pero -, continu yo, ya que el haba parado de hablar.

-Ella es un desastre, ella cree en cada ilusin de la nueva era que viene, tiene un
gran talento para los negocios, pero confa en todo el mundo. Ella es intil entorno
a la violencia-. Resopl.-Ya lo viste hoy.

Le costaba mantener la concentracin en la carretera, las manos las llevaba

fuertemente apretadas contra el volante, tanto que los nudillos se le marcaban en
blanco.

-Rebecca es igual que ella-. Sigui diciendo Edward.- Confiada, dulce, peroes
ms fuerte, creo. Los dos nios son ms fuertes que Donna.

-Ellos han tenido que serlo-. Le dije.

-Lo se lo se, se todo sobre Donna. Me ha contado todo sobre ella desde que naci
hasta el presente.

-Todos los secretos?

-Alguno de ellos-.Dijo cuidadosamente.

-Pero no los conoces todos.

-No, no todos.

-Ests hablando de hacer el amor?-.Tuve que preguntar.

-No, no estoy diciendo eso-. Contest rpidamente Edward. Yo estaba concentrada

en su rostro tan duramente que podamos haber estado conduciendo por la luna y
yo hubiera seguido ajena al paisaje.

-Entonces, a que te refieres?

-Me refiero-.Tom una bocanada de aire antes de seguir hablando.-Que hay veces
que nos metemos tanto en el papel, que acabas atrapado en l.
137
Me qued helada cuando vi reflejado en su rostro la incertidumbre, la angustia, era
algo que nunca haba pensado ver en Edward.

-Entonces, Qu quieres decir?, que vas a casarte con Donna, que vas a ser su
esposo y el padre para sus hijos. Asistiendo a reuniones del APA (asociaciones de
padres) y certmenes.

-Tampoco estoy diciendo eso, sabes malditamente que no puedo casarme con ella.
Pero una parte de m si quiere.

Me qued mirndolo con la boca abierta, el extraordinario asesino, depredador

perfecto de los muertos vivientes, quera pertenecer a una familia. A una familia
compuesta por una confiada viuda, un hijo osco y adolescente y una niita
inquieta. Edward lo quera realmente. Pasaron unos minutos y cuando ya volv a
confiar en m para ser coherente habl.
-Y que es lo que vas a hacer?

-No se-. Yo no saba cmo decir algo til as que recurr al humor.

-Dime por favor, que no tienen una valla blanca y un perro-.Edward sonri.

-No tienen una valla, pero no hay un perro sino dos.

-Qu raza de perro?-.Le pregunt mientras se me escapaba un gemido. Edward

gir un poco la cabeza para mirarme mientras sonrea, sabia que quera ver mi
reaccin.

-Malta, sus nombres son Peeka y Boo.

-Oh mierda! Edward dime que ests bromeando-. Edward neg con la cabeza.

-Donna quiere a los perros incluidos en las imgenes de la boda-. Me qued

mirndolo y la expresin en mi rostro pareca divertirle, se ech a rer.

-Me alegra que ests aqu, Anita, porque no se me ocurre ninguna otra persona
soltera que hubiera aceptado esto.
138
-Te das cuenta que tu vida personal ahora es ms complicada que la ma.

-Se que estoy en problemas-. Me contest l.

Edward no tena cabida en un mundo con una mujer que tenia dos perros de
juguete llamados Peeka y Boo. Edward no era ni sera un cursi y Donna lo era y lo
seguira siendo de por vida. Simplemente no funcionara. Pero por primera vez
desde que conoca a Edward me di cuenta de que si no tena un corazn que
perder, tal vez le gustara tener uno para dar. Edward haba arrancado su corazn
y lo haba dejado en el suelo en algn lugar hace mucho tiempo. Y nunca me
imagin que Edward hubiera lamentado la prdida y tal vez hasta que conoci a
Donna Parnell tampoco lo hubiera sabido.
 Captulo 16
Edward me llev a McDonald travs del autoservicio, no quera parar. Pareca
ansioso por llegar a Santa Fe.

Desde que lo conozco, rara vez se ha inquietado por algo, yo no discut. Me pidi
que pasramos por un lavado de autos, mientras yo coma mi hamburguesa con
queso y papas a la francesa. No dijo una palabra, slo condujo a un lado de la
carretera que nos permita viajar a travs de los coches.

Cuando era pequea, me encantaba ver la espuma por las ventanillas y el enorme 139
despliegue de cepillos. Todava era ingenioso, aunque no tan emocionante como
haba sido cuando tena cinco aos. Sin embargo, el lavado de autos no significaba
que tuviera una visin clara en todas las ventanas. Las ventanas sucias me haban
hecho sentir muy ligeramente claustrofbica.

Haba terminado mi comida antes de salir de Albuquerque. Beb mi soda cuando

salimos de la ciudad e bamos hacia las montaas. Estas no eran las montaas
negras, tenan un rango diferente, parecan ms "normales". Eran irregulares y
rocosas, con una serie de brillantes luz cerca de su base.

-Qu pasa con el espectculo de luces?-, le pregunt.

-Qu? -. Pregunt Edward.

-El brillo, qu es? -. Sent su falta de atencin en la carretera, pero l llevaba gafas
de sol, y no pude ver si me miraba.
-Casas, el sol est golpeando las ventanas de las casas.

-Nunca haba visto la luz en las ventanas como escarcha.

-Albuquerque est a 7.000 pies. El aire es ms delgado de lo que ests

acostumbrada. Hace que la luz haga cosas extraas-. Me qued mirando las
ventanas, eran como una lnea de joyas incrustadas en las montaas.

-Es hermoso-. Movi la cabeza entera. Esta vez, s que saba que l realmente me
miraba.

-Si t lo dices-. Despus de eso dej de hablar. Edward nunca charla, y

aparentemente no tena nada que decir.

Mi mente an estaba conmocionada porque Edward estaba enamorado, o tan cerca

como lo estara probablemente alguna vez. Era demasiado extrao. Yo no poda
pensar en una cosa til slo para decir, as que mirara por la ventana hasta que se
me ocurriera algo que valiera la pena decir. Tuve la sensacin de que iba a ser una
unidad de tiempo tranquilo hasta Santa Fe.

Las colinas eran muy redondas, cubiertas de hierba marrn seca. Tuve la misma
140
sensacin que tuve cuando me baj del avin en Albuquerque, desolacin.
Pensaba que las colinas estaban cerca, hasta que vi una vaca en una. La vaca
pareca pequea, lo suficientemente pequea como para que me cupiera en dos
dedos, lo cual significaba que las "colinas" eran realmente pequeas montaas y no
estaban tan cerca como se presentaron a la carretera.

Estbamos en la tarde o en la noche dependiendo de cmo lo mirase. Todava era

de da, pero se poda sentir la noche avecinndose, incluso en el brillo. El da se
haba desgastado como un caramelo chupado demasiado tiempo. No importa cun
brillante la luz del sol sea, poda sentir la oscuridad cerca. En parte fue mi estado
de nimo, la confusin siempre me hace pesimista, pero tambin un sentido innato
de la noche. Era verdugo de vampiros, y notaba el sabor de la noche en la brisa
como notaba la madrugada presionando contra la oscuridad. Ha habido momentos
en mi vida en los cuales dependa de la luz de la madrugada siguiente. No hay
nada como las experiencias cercanas a la muerte para poner a punto una tcnica.
La luz del sol haba comenzado a desvanecerse en una tristeza suave por la noche
cuando finalmente haba tenido suficiente silencio. Todava no tena nada til que
decir sobre su vida personal. Me haba pedido venir aqu para ayudar a resolver
un crimen, no para jugar a Dear Abby, por lo que tal vez si me concentraba en el
crimen, iba a estar bien.

-Hay algo acerca de los casos que me has ocultado? Ya est todo lo que vaya a
ser molesto si no s de antemano?

-Cambiando de tema? -, pregunt.

-No me he dado cuenta de que estuviramos en un tema -, le dije.

-Sabes lo que quiero decir-. Suspir.

-S, ya s lo que quisiste decir.

Me dej caer en mi asiento todo lo que el cinturn de seguridad me permita, con

los brazos cruzados sobre el estmago. Mi lenguaje corporal no era feliz, ni lo
estaba.

-No tengo nada que aadir a la situacin de Donna, o nada til.

141
-As que te concentras en los negocios -, dijo.

-Tu me enseaste -, le dije,- t y Dolph. Que mantenga los ojos y la mente en las
cosas importantes. Lo importante es lo que puede hacer que te maten. Donna y sus
niitos tienen una amenaza contra sus vidas no son para ponerlos en un segundo
plano.

l sonri, su cierre normal de labios de: yo-s-algo-que-no-sabes. Que no siempre

significa que l saba algo que yo no. A veces lo haca slo para irritarme. Como
ahora.

-Pens que habas dicho que me mataras si no dejaba las citas con Donna.

Me frot el cuello contra el caro asiento y trat de aliviar la tensin que comenzaba
en la base de mi crneo. Tal vez haba sido invitada aqu para jugar a Dear Abby, al
menos en parte. Mierda.
-Tenas razn, Edward. No puedes salir. Joderas a Becca. Pero no se puede aplazar
indefinidamente la fecha para la boda con Donna. Va a empezar a exigir una fecha
para la boda, y qu vas a decir?

-No s -, dijo.

-Bueno, yo tampoco, as que vamos a hablar sobre el caso. Por lo menos tenemos
una direccin slida.

-La tenemos? -, l me mir.

-Sabemos que queremos que las mutilaciones y los asesinatos paren, no? -. Le
pregunt.

-S -, dijo.

-Bueno, eso es ms de lo que sabemos acerca de lo de Donna.

-Ests diciendo que no quieres que deje de verla? -, pregunt. Y esa sonrisa
maldita estaba de vuelta. Petulante, pareca satisfecho.
142
-Estoy diciendo que no s qu demonios quieren que hagas, y mucho menos lo que
debes de hacer. As que vamos a dejarlo slo hasta que tenga una idea brillante.

-Muy bien -, dijo.

-Genial -, dije.- Ahora volvamos a la pregunta que hice. Lo que no me has dicho
sobre los crmenes que crees que yo debera saber, o mejor dicho, que creo que
debera saber?

-Yo no leo la mente, Anita. Yo no s lo que quieres saber.

-No seas tmido, Edward. Solo sultalo. No quiero ms sorpresas en este viaje, no
de ti-. Se qued callado durante tanto tiempo, que pens que no iba a responder.
As que lo apresur. -Edward, quiero que me lo digas.

-Estoy pensando-, dijo. Se mova en su asiento, apretando y aflojando los hombros,

como si estuviera tratando de deshacerse de la tensin.
Creo que, incluso para l, este haba sido un da estresante. Extrao pensar que
Edward estuviera verdaderamente estresado. Yo siempre haba pensado que
caminaba por la vida con el Zen del perfecto socipata, de modo que nada de
verdad le molestaba. Me haba equivocado. Me equivocaba en un montn de cosas.

Volv a mirar el paisaje. Haba vacas esparcidas lo suficientemente cerca del

camino como para poder ver el color y tamao. Si no eran Jerseys, Guernsey, o
algn Angus Negro, no saba lo que eran. Miraba a las vacas que estaban de pie en
unos extraos ngulos imposibles en las laderas empinadas y esper a que Edward
terminara de pensar.

El crepsculo pareca durar mucho tiempo aqu, como si la luz del da abandonara
la lucha poco a poco, luchando por mantenerse y mantener a raya la oscuridad. Tal
vez fue slo mi estado de nimo, pero estaba esperando a la oscuridad.
Era como si pudiera sentir algo por ah en esas montaas desoladas, algo que
esperaba la noche, algo que no poda moverse durante el da. Podra ser slo mi
propia imaginacin hiperactiva, o podra tener razn. Esa era la parte difcil sobre
capacidades psquicas: a veces, tenas razn, y a veces no. A veces tu propia
ansiedad o el miedo pueden envenenar el pensamiento y hacer que, casi,
literalmente, vieras fantasmas donde no los haba. Ah, por supuesto, la manera de
averiguarlo.
143
-Hay un lugar donde tenga una mejor vista de la carretera? -. Me mir.

-Por qu?

-Estoy sintiendo algo..., y slo quiero asegurarme de que no lo estoy imaginando.

No discuti. Cuando la prxima salida se acerc, la tom. Tomamos un camino

lateral a la salida. Era de tierra y grava y llena de grandes baches secos. Los
choques en su Hummer eran un camino de seda que flua cuesta abajo, cmodo.

Un grupo de suaves colinas nos ocult de la carretera principal, pero el camino

estaba muy plano frente a nosotros, dando una visin clara de la carretera, que fue
casi en lnea recta hacia un lugar distante de colinas.

Haba un puado de casas pequeas a cada lado de la carretera, en grupos de

aspecto importante por delante, con una pequea iglesia sentada a un lado, como
si fuera parte de las casas y a la vez no. La iglesia tena un campanario con una
cruz en la parte superior de la misma, y asum que haba una campana dentro de
ella. A pesar de que estaba demasiado lejos para estar segura.

La ciudad, si se tratara de una ciudad, se vea tranquila, pero no vaca. All haba
gente y con ojos para vernos. Con suerte, la carretera haba estado vaca y el
camino que iba hacia abajo tena un pueblo.

-Detn el auto -, le dije.

Estbamos tan lejos de la primera casa como pudimos, sin dar marcha atrs.
Edward se detuvo a un lado de la carretera. El polvo se levant en una nube a
ambos lados del coche, un polvo seco se estableci sobre la pintura limpia.

-No tienen mucha lluvia por aqu, verdad?

-No -, dijo. Cualquier otra persona hubiera abundado, pero no Edward. Aunque el
tiempo no era un tema de conversacin a menos que afectara al trabajo.

Sal del auto y camin un poco en la hierba seca. Camin hasta que ya no pude
sentir ni a Edward ni el automvil. Cuando mir hacia atrs, estaba a metros de
distancia, Edward estaba de pie en la puerta del lado del conductor, con los brazos
144
cruzados sobre el techo, el sombrero inclinado hacia atrs para poder ver el
espectculo. Creo que no haba otra persona que no hubiera pedido al menos una
pregunta acerca de lo que estaba a punto de hacer. Sera interesante ver si hara
preguntas despus.

La oscuridad colgaba como una tela de seda suave, colgando entre el cielo y la luz
de la vida. Era un crepsculo mullido y cmodo, un oscuro abrazo. La brisa
soplaba sobre la tierra abierta y jugaba con mi cabello. Todo se sinti bien, muy
bien. Y si lo hubiera imaginado? Estaba dejando que los problemas de Edward
fueran mos? Era el recuerdo de los supervivientes en la sala de aire comprimido
del hospital la que me hacia ver las sombras?

Casi me doy la vuelta y regreso al coche, pero no lo hice. Si fuera mi imaginacin,

entonces no estara de ms comprobar y, si no fuera...

Me di vuelta y me apart del coche, lejos de las lejanas casas, y mir al vaco. Por
supuesto, no era realmente vaco. Estaba el ruido de la hierba en el viento, que
sonaba tan seca, como el maz en el otoo justo antes de la cosecha. El suelo estaba
cubierto de una capa fina de color rojizo plido y de grava de color marrn con la
suciedad ms plida. La tierra llegaba hasta que empalmaba con las colinas que
seguan y seguan hacia el cielo oscuro. No vaco, no, solitario.

Tom una respiracin profunda, la limpi, la dej escapar y pasaron dos cosas a la
vez: se me cayeron los escudos y difund mis brazos, alzando las manos.

Yo estaba llegando con mis manos, pero no fueron slo mis manos. Llegu hacia el
exterior con ese sentido que tengo, la magia, si te gusta la palabra.
Llegu hacia el exterior con el poder que me permite resucitar a los muertos y se
mezclan con los hombres lobo. Llegu hacia afuera hacia la presencia que haba
sentido, o pensaba que haba sentido. All, como un pez tirando de mi lnea.

Me volv hacia la direccin de la carretera. Fue en esa direccin, hacia Santa Fe.
Eso, no tena palabras. Sent su afn por la noche que vena, y saba que no poda
moverse en la luz del da. Y saba que era grande, no fsicamente, pero si
psquicamente, porque no estbamos cerca de l, y sin embargo me recogi a
kilmetros de distancia. Cuntas millas? no podra decir, pero lejos, muy lejos
demasiado lejos como para haberme dado cuenta de ello.

No se senta mal. Eso no significa que no era malo, slo que no pensaba en s
145
mismo como el mal. A diferencia de las personas, entidades sobrenaturales estn
bastante orgullosas de ser malos. Se abrazan a su malignidad, porque cualquier
cosa que este fuese, no era humano. No era fsico. Espritu, la energa, elige una
palabra, pero estaba ms adelante, y no figuraba en ninguna cscara fsica. Era
libre, flotando. No, no es libre.....

Algo se estrell contra m, no fsicamente, pero como si un camin se hubiera

quedado psquica sobre m. Yo estaba el suelo sobre mi culo, tratando de respirar,
como si alguien me haba golpeado en el pecho y dejndome sin aliento. O las
pisadas de Edward, pero no lograba dar la vuelta. Estaba demasiado ocupada
volviendo a aprender a respirar. Se arrodill a mi lado, con arma en mano.

-Qu pas?-. Estaba mirando hacia el crepsculo, no a m, buscando, buscando el

peligro. Sus gafas de sol se haban ido, y su rostro era muy grave, mientras buscaba
algo para disparar.
Lo agarr del brazo, sacudiendo la cabeza, tratando de hablar. Pero cuando
finalmente tuve suficiente aire, lo nico que dije fue:

-Mierda, mierda, mierda! - No fue til, pero yo estaba asustada. La mayora de las
veces, cuando reciba este miedo, tengo fro, shock, pero no cuando es mierda
psquica. Cuando algo va mal con "magia", yo nunca estoy en shock o tengo fro,
me quedo caliente. Es algo como un hormigueo, caliente, como si hubiera pegado
el dedo en un enchufe. Cualquiera que sea "eso", me haba sentido y tirado.

Puse a m alrededor escudos sostenidos contra una tormenta de nieve, pero

extraamente se haba retirado. Aunque el poder fue una proteccin, podra
caerse, me dije, y le serviran de pan tostado, si as lo quisiera. No haba querido.

Estaba contenta, emocionada, pero por qu no iba a dolerme ms? Cmo lo haba
percibido desde tan lejos, y cmo saba que yo lo senta?

Por lo general, mi mayor talento es con los muertos. Significa que lo que "l" era,
estaba muerto, o tena algo que ver con los muertos? O era una de las nuevas
habilidades psquicas que mi maestra, Marianne, me haba advertido que podran
surgir? Dios, no lo crea. No necesitaba ms extraa mierda en mi vida. Ya tena
mucha. Me esforc para detener la maldicin intil, y dije:
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-Aparta la pistola, Edward. Estoy bien. Adems, no hay nada para dispararle y
nada que ver.

Me puso la mano debajo del brazo y me tir a los pies antes de que estuviera lista.
Hubiera estado muy feliz de quedarme sentada durante un tiempo ms.
Me inclin sobre l, y l comenz a moverse de regreso hacia el coche. Me tropec
y, finalmente, tuve que decirle:

-Prate, por favor.

l me sostuvo, todava en buscando en la oscuridad, con la pistola todava en la

mano. Debera haber sabido que iba a mantener la pistola. Era su manta de
seguridad, a veces.

Pude respirar de nuevo, y si Edward me dejaba de arrastrar, podra ser capaz de

caminar. El miedo se haba desvanecido, ya que era intil. Haba intentado un
poco de "magia", y no haba sido lo suficientemente buena. Yo estaba aprendiendo
magia ritual, pero era una principiante. El poder no es suficiente. Tienes que saber
qu hacer con l, como una pistola con el seguro. Hace de pisapapeles muy bien,
pero eso es menos saber qu hacer con ella.

Me met en el coche, tena la puerta cerrada y bloqueada antes de que Edward

abriera la puerta.

-Dime lo que sucedi, Anita-. Le mir.

-Te servira si slo te miro y sonro? -. Algo cruz su rostro, un gesto, un gruido,
perdi rpidamente la blancura perfecta que poda manejar.

-Tienes razn. He tenido un secreto de amor desgraciado, y est bien. Pero t eres
la que dijo que tenamos que detener el concurso de meadas y resolver el crimen.
Lo dejar si quieres-. Yo asent.

-De acuerdo.

-Entonces -, dijo.

-Arranca el coche y scanos de aqu.

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De alguna manera no me gustaba estar en la carretera casi desierta en la oscuridad
recin derramada. Quera estar en movimiento. A veces, el movimiento me da la
ilusin de que estoy haciendo algo. Edward arranc el coche, dio la vuelta en la
maleza y regresamos a la carretera.

-Habla.

-Nunca he estado en esta rea antes. Por lo que s lo que sentan siempre aqu, slo
algunas brujas locales.

-Qu has sentido?

-Algo de gran alcance. Algo que est a ocho kilmetros de distancia en direccin a
Santa Fe. Algo que puede estar conectado a los muertos de alguna manera, lo que
explicara por qu me llam tan fuertemente. Voy a tener que encontrar un buen
psquico local para ver si esto est siempre alrededor o no.
-Donna sabr de algunos psquicos. Ahora que sean buenos, no puedo decirlo, y no
estoy seguro de que ella pueda.

-Es algo para empezar -, le dije. Me acomod en mi cinturn de seguridad,

abrazada a m misma.

-Tienes algo de los animadores locales, nigromantes, cualquier persona que

trabaja con los muertos? Si es algo relacionado con mi tipo de energa, entonces
una corriente psquica puede no darse cuenta.

-Yo no s de ninguno, pero voy a preguntar por ah.

-Bien.

Estbamos de vuelta en la carretera. La noche estaba muy oscura, como si las

nubes ocultaran el cielo. Los faros parecan muy amarillos contra la oscuridad.

-Crees que, sea lo que sea, tiene que ver con las mutilaciones? -, pregunt.

-No s.
148
-No sabes mucho un infierno de mucho -, dijo. Pareca malhumorado.

-Ese es el problema con la mierda psquica y la magia. A veces no es muy til.

-Nunca he visto hacer nada parecido a lo que acabas de hacer. Odias la mierda
mstica!

-S, lo s, pero he tenido que aceptar lo que soy, Edward. Mstica, esta mierda es
una parte de quin y qu soy. No puedo huir de ello, porque soy yo. No te puedes
ocultar de ti mismo, no para siempre, y nunca puedes escapar de ti mismo.
Resucito a los muertos para ganarme la vida, Edward. Tiene que ser un choque
que pueda tener otras habilidades?

-No -, dijo. No me mir, estaba mirando al camino, y no pude leer en su rostro.

-No -, dije.
-Te llam para ser mi respaldo, no slo porque eres una asesina, sino porque sabes
ms sobre las cosas sobrenaturales que nadie, y te tengo confianza. Odias a los
videntes y a los mdiums, porque eres uno, pero todava hay mucha realidad, te
hace diferente al resto de ellos.

-Ests equivocado, Edward. Hoy vi un alma flotando en la habitacin. Era real, tan
real como el arma en la pistolera. Psquicos, brujas, mdiums, todos ellos tratan en
la realidad. Es simplemente, no es la misma realidad que tratas, pero es real,
Edward, es muy, muy real.

l no dijo nada, el silencio llen el coche, y yo estaba contenta con el silencio,

porque estaba cansada, terriblemente cansada. Por que haba encontrado esa
mierda psquica haciendo que a veces me agote un infierno mucho ms rpido que
el trabajo fsico.

Corro cuatro millas cada da, algunos , levant pesas, tom clases de Kenpo, y
judo, y nada de esto me cansa tanto como haberme mantenido en ese campo y
haberme abierto a esa cosa.

Nunca duermo en un coche porque no confo en que el conductor no tenga un

accidente y me mate. Esa es la verdad sobre por qu no dorma en los coches, no
149
importa lo que diga en voz alta. Mi madre muri en un accidente de coche, y yo
nunca he confiado desde entonces en los coches.

Me sent en mi asiento, tratando de encontrar un lugar cmodo para la cabeza. De

repente me sent tan cansada, tan, tan cansada, los ojos me quemaban Cerr los
ojos slo para descansar, y el sueo me arrastr como una mano tirando de m
hacia abajo. Podra haber luchado, pero no lo hice. Necesitaba el descanso, y lo
necesitaba ahora, o no valdra una mierda. Y el pensamiento cruz por mi mente,
mientras descansaba, me fiaba de Edward. Realmente lo hacia. Dorm acurrucada
en el asiento y no me despert hasta que el coche se detuvo.

-Estamos aqu -, dijo Edward. Luch para sentarme, tena una sensacin de
rigidez, pero descansada.

-Dnde?

-La casa de Ted.

Me sent la casa de Ted? La casa de Edward? Por fin iba a llegar a ver donde
viva Edward. Yo iba a curiosear y tirar algo de su misterio. Si no me matan, los
descubrimientos, los secretos de Edward habran hecho que todo el viaje valga la
pena. Si me matan, me gustara regresar y sobresaltar a Edward, y ver si poda
hacerle ver fantasmas despus de todo.

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 Captulo 17
La casa era de adobe y se vea muy vieja y genuina, en realidad yo no era una
experta pero daba una sensacin de antigedad, la casa tenia unas cuantas
dcadas.

Sacamos el equipaje de la parte trasera del Hummer, pero yo no apartaba los ojos
de la casa. Esta era la casa de Edward. Nunca me haba imaginado que este da iba
a llegar, el da en que conocera donde viva. El era como Batman, llegaba a la
ciudad me salvaba el culo y despus desapareca, as que nunca me imagin tener
una invitacin para conocer la cueva del murcilago. 151
Pero ahora estaba en frente de ella, genial. Sin duda no era lo que yo esperaba o me
hubiera imaginado, yo pensaba que tal vez seria un piso en un enorme edificio
moderno lleno de alta tecnologa en una ciudad, tal vez en Los ngeles.
Simplemente esta humilde casa de adobe en medio de la nada no era lo que tenia
en mente, pero aun as era el refugio de Edward. Hice varios movimientos con la
cabeza de un lado a otro, empezaba a darme cuenta de que no saba nada de la
vida de Edward.

La luz sobre la puerta principal se encendi y tuve que parpadear varias veces para
acostumbrarme a la potente luz. La puerta estaba pintada de azul, bueno en
realidad era ms bien un azul verdoso, gir un poco la cabeza hacia la derecha y vi
que la ventana tambin estaba pintada del mismo color. Lo dej pasar sin darle
importancia hasta que me di cuenta de que casi todas las casas que haba visto
estaban pintadas de ese mismo color.

-Por qu la puerta y la ventana estn pintadas de azul?

-No me puede gustar? -. Me reproch Edward. Mene varias veces la cabeza.

-Desde que he estado aqu he visto un montn de casas pintadas de azul o

turquesa, as que, Qu es lo que pasa con ese color?

-Siempre tan atenta.

-Una falta, ahora explcame-. Edward resopl antes de empezar a hablar.

-Por aqu creen que las brujas no pueden cruzar una puerta pintada de azul o
verde-. Mis ojos se ampliaron ante la extraa respuesta.

-Y t crees en eso? -. Le pregunt a Edward.

-Dudo que la mayora de las personas que pintan las puertas de este color crean en
eso, ms bien se ha convertido en una costumbre y se ha olvidado el motivo de
hacerlo.

- Como poner una calabaza o una linterna en Haloween, para alejar a los duendes-
.Aad.
152
-Exactamente.

-Y ya que soy tan atenta, porque se encendi automticamente la luz del porche?-.
Edward se encogi de hombros.

-Cualquiera, Bernardo u Olaf.

-Los respaldos.

-Si-.Dijo secamente Edward.

-Pero no puedes esperar hasta reunirte con ellos.

-Simplemente es espritu de cooperacin, as no hay sorpresas. A Olaf no le gustan

mucho las mujeres-.Acab aadiendo Edward.

-Quieres decir que es gay?

-No, y eso significa que tu presencia aqu va a desencadenar una lucha, los dos en
una misma casa trabajando en el mismo caso va a ser un desastre de mierda.

-Eso es duro, acaso piensas que no vamos a poder trabajar juntos?

-Casi tengo garanta de ello-. Me dijo con una pequea risa cuando vi que la puerta
empezaba a abrirse.

La conversacin se cort abruptamente y eso me hizo preguntarme si Edward

tema a Olaf. El hombre junto a la puerta no se pareca a un OLAF pero en
realidad tena un aspecto a OLAF? Media ms de seis pies y algo, era difcil decir
su estatura exacta ya que desde la cintura estaba cubierto con una sbana blanca
que la mantena sujeta a su cintura con una de sus manos. El hombre era delgado y
musculoso con un buen conjunto de tabletas sobre su estmago, la piel estaba
bronceada de un rico color marrn aunque me di cuenta que era su tono natural de
piel ya que era un indio americano, Oh dios estaba para comrselo!, tenia el pelo
negro, largo, cayndole hasta el hombro. Su rostro era suave, triangular y con un
hoyuelo en la barbilla que resaltaba sus labios carnosos. Era racista decir que sus
rasgos eran ms de un hombre blanco que de un indio? no lo crea. Edward se
acerc hasta mi odo para susurrarme.
153
-Creo que ya puedes cerrar la boca-. Inmediatamente cerr la boca.

-Lo siento-. Dije murmurando a la vez que me mora de la vergenza. El hombre

afianz ms fuerte la sbana sobre su cuerpo y dio dos pasos hacia delante sin
tropezar.

-Lo siento, me qued dormido, hubiera salido a ayudarlos antes-. El hombre

pareca realmente cmodo en su situacin, medio desnudo delante de una
desconocida.

-Bernardo esta es Anita Blake.

El hombre dio otro paso al frente, al llevar una de las maletas en la mano y
cambiarla al otro brazo para saludarme la sbana se abri al frente dejando ver su
maravilloso cuerpo. Tuve que girar la cabeza rpido para que no se viera como la
sangre tea mi cara con la vergenza, mantenindola oculta en la oscuridad. Aun
me mantena girada cuando le salud tmidamente mientras hablaba.
-Dejaremos las presentaciones para cuando ests usando algo ms de ropa.

-Viste ms de la cuenta? -. Genial, todo el mundo estaba enterado.

-Lo siento-. Dijo Bernardo.-De verdad-

-Nosotros nos encargaremos del equipaje-. Dije a Bernardo.-Ve a por una bata.

Sent como alguien se acercaba a mi espalda y saba que era Edward.

-Eres modesta-. Dijo la profunda voz de Bernardo.- Despus de todo lo que me ha

contado Edward de ti, esperaba cualquier cosa menos la modestia.

Me gir despacio para encontrrmelo enfrente de m, demasiado cerca para mi

gusto, invadiendo mi espacio personal. Le mir fijamente a los ojos.

-Qu era lo que esperabas? La puta de Babilonia-. Me dedic una media sonrisa
antes de hablar.

-No me refera a un delito-. Dijo mientas se acercaba ms a mi, poso su mano sobre
mi pelo. Me alej un paso hacia atrs.
154
-Qu pasa con la cortesa?

-Vi claramente como me mirabas cuando estaba en la puerta-. Sent nuevamente

como el calor cubra mi cara.

-Si apareces delante de la puerta como un sper modelo de revista no me culpes

por mirar. Pero eso no significa nada ms, as que o soy una puta o que clase de
mujer piensas que soy?, el primero podra aceptarlo pero del segundo
malditamente se que no es cierto-. Ahora era yo la que me acercaba a l, la que
invada su espacio personal, el rubor de mi cara haba desaparecido dejando un
rastro de ira y enojo.

-As que aprtate-. Dije entre dientes.

Dio un paso hacia atrs, agarr ms fuertemente la sabana sobre l, cubrindose la

mayor parte de su cuerpo. Despus se inclin en un bonito gesto de cortesa, el
pelo se le ech para delante enmarcndole la cara.

-Hay dos tipos de mujeres-. Empez a hablar-, la que est por ah con hombres
como Edward o como yo, las primeras son putas que no les importa cuantas armas
estn a nuestro alrededor. Las segundas son estrictamente de negocios. Son
vrgenes porque nunca se acuestan con nadie, simplemente tratan de ser uno de
nosotros-. La sonrisa se ampli en su rostro.- Perdname si estoy decepcionado
que tu seas del segundo grupo, he estado aqu ms de dos semanas, solo-. Sacud
la cabeza.

-Dos semanas, pobrecito. Mir a Edward.

-Espero que sea la ltima vez que me hagas recordar las debilidades de todos-.
Edward me mir y levant la mano en juramento de Boy Scout.

-Nunca he visto a Bernardo hacerlo con cualquier mujer la primera noche, lo juro-.
Entorn los ojos mientras le miraba, pero le cre.

-Y como puedo mantener el honor? -. Recogi la maleta y sonri.

-Deberas de haberte visto la mirada mientras bajaba las escaleras con la sbana-.
155
Se ri y fue una sonrisa muy masculina.-Nunca te haba visto pasar vergenza-.
Bernardo se acerc a nosotros.

-Realmente no quera hacerle recordar nada, simplemente quera probar si

consegua llevarla a la cama.

-Dnde esta Olaf? -Pregunt Edward.

-Est llevando a Faneca.

-Genial-. Comenc a decir.-Un tipo que piensa que es un Lotario y el otro que no
me habla, esto es perfecto-. Empec a caminar hacia la puerta.

-No confundas a Olaf, Anita-. Empez a explicarme Bernardo.-A l le gustan las

mujeres y l no es tan especial como yo acerca de cmo conseguirlo, creme
cuando te digo que yo sera mil veces ms cuidadoso de lo que lo es l-. Me qued
quieta y me gir.
-Edward-Lo llam. El se par y se gir para enfrentarme.

-Tiene razn Bernardo?, Olaf es peligroso para mi?

-Puedo advertirte como lo hice sobre Donna.

-Cmo que?-Le pregunt yo intrigada.

-Le dije que si la tocaba lo matara-. Edward me mir y se encogi de hombros.

-Si t siempre vienes al rescate ninguno de ellos nunca va a respetarme-. Le dije yo

con una dura mirada. Edward me mir y asinti.

-Eso es verdad-, suspir.

-Como sea, ya me encargar por mi propia cuenta.

Bernardo se acerc a m, ms de lo que deseaba, as que utilizando el bolso de

manos que llevaba colgando lo gir para que se retrasara un paso o dos.

-Olaf ha cumplido condena por violacin-. Dijo Bernardo con un suspiro. Mir a
156
Edward dejando que la incredulidad se reflejara en mi cara.

-Eso es verdad?-Le pregunt. Edward asinti y luego suspir.

-No te habra arrastrado hasta aqu si no hubiera sido necesario.

-Pero no mencionaste nada acerca de violacin-. Edward volvi a suspirar antes de

hablar.

-Debera de haberlo hecho-. Mene varias veces la cabeza y luego suspir.

-Debo saber algo ms sobre el bueno de Olaf?

-Eso es todo-. Dijo Edward mientras miraba a Bernardo que estaba a mis espaldas.-
Puedes pensar en alguna otra cosa?-. Le pregunt Edward a l.
-Solo que Olaf se jacta de sus violaciones y de lo que les hace a las mujeres-. Dijo
Bernardo mientas se encoga de hombros.

-Muy bien-. Le dije a Bernardo, luego gir para enfrentarme a Edward.-Solo tengo
una pregunta-. Edward me mir expectante y Bernardo acab diciendo sultalo.
-Si mato a otro de tus guardaespaldas te deber otro favor?

-No si se lo merece-. Dijo Edward tajantemente. Deje las bolsas en el umbral.

-Mierda Edward, me tienes en una casa junto a un violador loco, no creo que vaya
a pasar un segundo en el que no me tenga que defender de l, as que voy a ser la
causa de que alguno de nosotros acabe en la tumba-. Bernardo nos interrumpi.

-Est hablando en serio. De verdad mat a tu ltimo guardaespaldas? -. Le mir.

-Si, estoy hablando en serio, y me gustara que el prximo fuera Olaf sin tener que
deberle otro favor a Edward.

-A quin mat?-Pregunt Bernardo.

-Harley-. Respondi Edward.

157
-Mierda-. Fue la tmida contestacin de Bernardo. Me acerqu a Edward hasta que
pude ver sus ojos.

-Quiero la promesa de que puedo matar a Olaf si se sobrepasa sin deberte una
mierda.

-Y si no te la doy?-. Pregunt Edward con la voz suave. Me encog de hombros.

-Muy bien, llvame a un hotel, no pienso quedarme en una casa con un loco
violador que presume de sus crmenes sino tengo la posibilidad de matarlo.

Edward me mir durante un rato, luego hizo un pequeo movimiento.

-Est bien, pero siempre que sea dentro de esta casa, en cualquier otro lado es
juego limpio.
Habra argumentado, pero era probablemente lo mejor que iba a conseguir.
Edward era muy protector con sus guardaespaldas, y desde que yo era uno de
ellos, pude apreciar la actitud. Recog mi bolso del suelo, y dije:

-Gracias, Dnde est mi habitacin?

-Oh! ella va a encajar bien-. Dijo Bernardo con una pcara sonrisa.

158
 Captulo 18
Haba una chimenea contra la pared del fondo, era estrecha y blanca, formada por
una blancura igual como en las paredes. Haba un crneo de animal, colgado sobre
la chimenea. Habra dicho que era un ciervo, pero el crneo era ms pesado y los
cuernos largos y curvos. No era un ciervo, pero parientes cercanos o algo as, y no
de este pas.

La repisa estrecha de la chimenea tena dos colmillos, como los colmillos de

elefante, y crneos de animales ms pequeos. Un sof blanco frente a la baja
chimenea, un gran bloque de mrmol sin pulir a un lado con una pequea lmpara 159
de porcelana blanca. En un pequeo hueco por encima de la lmpara haba una
gran cantidad de cristales blancos.

Haba una mesa lacada en negro contra la pared entre dos puertas. Una gran
segunda lmpara sobre la mesa. Dos sillas, una frente a la otra delante de la
chimenea. Se haba tallado con leones alados en los brazos y las patas. Eran de
cuero negro y se vean vagamente egipcias.

-Tu habitacin esta por aqu -, dijo Edward.

-No -, le dije: -He esperado mucho tiempo para ver tu casa. No me apures.

-Te importa si llevo tus maletas hasta tu habitacin, mientras exploras?

-Aydate a ti mismo -, le dije.

-Amable de tu parte -, dijo, y le dio un toque de sarcasmo a su voz.

-No hay de qu -, le dije. Edward cogi mis dos bolsas, y dijo:

-Vamos, Bernardo. Puedes vestirte.

-No nos dejaste mirar por nuestra cuenta -, dijo Bernardo.

-T no lo preguntaste.

-Es una de las alegras de ser una chica y no un hombre -, dije. -Si soy curiosa,
pregunto y ya est-. Se fueron a travs de una puerta al fondo.

A un lado de la chimenea haba una cesta tejida de plidos, casi blancos, juncos.
Pas la mano por el suave frescor de la mesa de mrmol negro de caf que estaba
ms cerca de la chimenea. Haba un vaso negro en el centro del cuadro, completo
con pequeas flores silvestres o grandes ojos negros.

El oro amarillo intenso y el centro de color marrn en realidad no combinaban con

nada en la habitacin. Incluso la alfombra tipo navajo que ocupaba la mayor parte
del suelo era en tonos de negro, blanco y gris. Hubo ms flores en un hueco entre
las puertas hasta aqu.
160
La alcoba era lo suficientemente grande como para parecer una ventana excepto
que no se pareca en nada. Las flores se derramaron de la apertura como una masa
de oro y agua marrn, un ramo de flores desenfrenadamente enorme.

Cuando Edward regres a la habitacin, sin Bernardo, yo estaba sentada en el sof

blanco con los pies estirados por debajo de la mesa de caf. Tena las manos
entrelazadas sobre el estmago y estaba tratando de imaginar una fogata y una fra
noche de invierno. Pero de alguna manera la chimenea pareca demasiado limpia,
demasiado estril. Se sent a mi lado, moviendo la cabeza.

-Feliz? -. Yo asent.

-Qu te parece?

-No es una sala de descanso -, le dije,- y para buscar que se vea bien todo el espacio
de la pared. Debes tener algunas pinturas.
-Me gusta esta manera-. Se haba instalado en el sof a mi lado, con los pies
estirados, las manos sobre su estmago Estaba imitndome, pero ni siquiera eso
podra arruinar mi estado de nimo.

Iba a ver cada habitacin en detalle antes de irme. Podra haber tratado de ser
genial, pero no con Edward. Habamos ido ms all de en nuestra extraa amistad.
Realmente no estaba tratando de jugar el rey de la colina con Edward. El hecho de
que todava estaba en el juego conmigo, slo le haca parecer una tontera. Aunque
yo esperaba que el jueguecito hubiera terminado por el resto de este viaje.

-Tal vez te regale una pintura para Navidad -, le dije.

-Nosotros no compramos regalos de Navidad para el otro -, dijo Edward. Los dos
estbamos mirando la chimenea

-A lo mejor voy a empezar. Uno de esos nios de ojos grandes, o un payaso sobre
terciopelo.

-No voy a colgarlo si no me gusta-. Me mir.

-A menos que sea de Donna.

161
-Si.

-Donna aadido las flores, no es as? -, dije.

-S -, dijo.

-Lirios blancos, o una orqudea tal vez, pero no las flores salvajes, no en esta sala.

-Ella piensa que iluminan el lugar.

-Oh, s! -, dije.

Suspir.

-Tal vez le diga cunto te gustan los cuadros de perros jugando al pker y puede
que compre algunas pinturas-, dije
-Ella no lo creera -, dijo.

-No, pero yo apuesto a que podra llegar a algo que ella cree que odiaras como
mucho-. Me mir.

-T no lo haras.

-Tal vez -, dije

-Esto suena como a chantaje. Qu quieres?-. Me qued mirndolo, el qued con la

cara en blanco.

-As que ests admitiendo que Donna y sus chicos son lo suficientemente
importantes para ti, de modo que el chantaje funcionara-. l slo me mir con
esos ojos sin piedad, pero la cara en blanco no era suficiente ahora. Haba una
grieta en su armadura lo suficientemente grande como para conducir un camin.

-Ellos son rehenes, Edward, si alguien piensa en ello-. Se apart de m, cerrando

los ojos.

-De verdad crees que me ests diciendo algo que no he pensado?

162
-Mis disculpas, tienes razn. Al igual que la enseanza de tu abuela a chupar los
huevos.

-Qu? -. Se volvi y estaba medio riendo. Me encog de hombros.

-Slo un viejo refrn. Esto significa que estoy dando consejos a alguien que me
ense sobre lo que estoy dando consejos.

-Y qu te he enseado? -, me pregunt, humor, muerte, tener la cara en blanco.

-No puedes tomar todo el crdito. La muerte de mi madre comenz la primera

leccin, pero he aprendido que si prestas atencin a las personas, pueden morir. Si
te preocupas por alguien, esa persona lo puede utilizar en tu contra. Pregunta por
qu los seres humanos son rehenes, Edward. Mi vida es demasiado violenta para
tener la maldita carne de can tan cerca y a m querido corazn. T me enseaste
eso.
-Y ahora he roto la regla -, dijo, con voz suave.

-S -, dije.

-Y dnde deja esto a Richard y a Jean-Claude? -, pregunt.

-Oh, te hago sentir incmodo, y ahora es mi turno.

-Slo responde la pregunta-. Lo pens por un segundo, o dos, y luego dije la

verdad, porque haba estado pensando mucho los ltimos seis meses, pensando en
ellos.

-Jean-Claude no es carne de can. Si alguien que he conocido sabes siempre cmo

cuidar de s mismo, ese es Jean-Claude. Supongo que no puede tener ms de
cuatrocientos aos de edad, sin saber nada de supervivencia.

-Y Richard? -, Edward estaba mirndome la cara, l me estudio como a menudo

yo lo estudiaba, y me pregunt por primera vez, si mi cara estaba vaca con ms
frecuencia de la que estaba llena, si esconda mis emociones, mis pensamientos,
incluso cuando no tena sentido. Cmo poda saber realmente lo que mostraba mi
cara?
163
-Richard puede sobrevivir a un disparo de escopeta en el pecho. Puedes decir lo
mismo de Donna?

Fue contundente, tal vez demasiado contundente, pero era verdad. Sus ojos se
apagaron como cortinas, se haba retirado, escondido, ocultado. No haba nadie en
casa. Era la cara que llevaba a veces cuando mataba, aunque a veces cuando
mataba llevaba la expresin ms alegre que he visto en su rostro.

-Me dijiste que se apian alrededor de tu humanidad. Ests diciendo que te

apias alrededor de su monstruosidad? -, pregunt. Mir a la cara tan
cuidadosamente ilegible, y asent.

-S, me tom un rato darme cuenta y ya lo he aceptado. He perdido a suficiente

gente en mi vida, Edward. Estoy cansada de eso. Las posibilidades son muy altas
de que los chicos sobrevivirn-. Yo levant la mano antes de que pudiera decirlo.
-S que Jean-Claude no est vivo. Confa en m. Probablemente lo s mejor que t.

-Se ven preocupados. Hablan sobre el caso?

Bernardo entr en la habitacin con pantalones vaqueros azules y nada ms. Se

haba atado todo el pelo recogido en una trenza suelta. Andaba descalzo hacia
nosotros, hizo que mi pecho se apretara. Fue una de las formas favoritas de
Richard de andar por la casa. l slo se pona los zapatos y una camisa si iba a salir
o si la manada iba a venir.

Vi a un hombre muy guapo caminar hacia m, pero yo no estaba realmente

vindolo. Yo estaba viendo a Richard, la falta de l. Suspir y luch para
enderezarme sentada en el sof. Di que es una corazonada, pero yo apostaba a que
Edward no tena conversaciones de corazn con Bernardo, al menos no de Donna.
Edward tambin se haba enderezado.

-No, no estbamos hablando sobre el caso -, dijo.

Bernardo pas la mirada de uno a otro de nosotros con una sonrisa en los labios.
Pero sus ojos no coincidan. No le gustaba el aire y que no fuera sobre el caso, y l
no saba de qu se trataba.
164
-Dijiste que tenas los archivos de los casos de Santa Fe -, dije. Edward asinti con
la cabeza, y se puso de pie.

-Voy a llevarlos al comedor. Bernardo, mustrale el camino.

-Con mucho placer -, dijo.

Edward Dijo:

-Tratar a Anita como una nia, es un error, Bernardo. Me cabreara

tener que reemplazarte esta tarde en el juego-. Con eso, Edward sali por la puerta
de la derecha. Hubo una oleada de aire nocturno y el zumbido de los insectos antes
de cerrar la puerta detrs de l. Bernardo me mir, sacudiendo la cabeza.

-Nunca he odo hablar a Edward acerca de cualquier mujer de la forma en que

habla de ti-. Levant las cejas.
-Cmo?

-Peligrosa. Habla de ti como si fueras peligrosa-. Inteligencia, mostr inteligencia

en sus ojos marrones, una inteligencia que se haba escondido detrs de su buena
apariencia y sonrisa encantadora. Una inteligencia que no se present cuando tena
la cara de monstruo. Por primera vez, pens que sera un error subestimarle. Es
algo ms que un pistolero a sueldo. Cunto ms queda por ver?

-Qu se supone que debo decir? Que soy peligrosa? -. Todava me estudiaba con
esa expresin intensa. Le sonre.

-Bueno, baja tu primero a la sala-. Ech la cabeza hacia un lado.

-Por qu no vamos juntos, lado a lado?

-Debido a que la sala es demasiado estrecha, o me equivoco?

-No ests mal, pero realmente crees que te pegara un tiro en la espalda?-. l abri
los brazos y dio una vuelta lenta.

-Me veo armado? -. Sonrea cuando se enfrent a m de nuevo, encantador. Yo no

lo comprob.
165
-A menos que meta mis manos a travs de ese pelo espeso y en los pantalones, no
s si ests desarmado-. La sonrisa se desvaneci un poco.

-La mayora de la gente no piensa en el cabello-. Lo que significaba que tena algo
escondido. Si estuviera realmente desarmado, tendra objeto de burla y me ofreci
la oportunidad de buscar.

-Tiene que ser un cuchillo. El cabello no es lo suficientemente gruesa como para

ocultar un arma, ni siquiera una Derringer-, dije. Lleg detrs de su cabeza y sac
una hoja delgada que haba tejido en su cabello. La levant, y luego le dio la vuelta
a la empuadura, de ida y vuelta, l la movi a travs de sus dedos largos y
delgados.

-No es un estereotipo tnico que seas bueno con un cuchillo? -. Le pregunt. Se

ri, pero no como si fuera divertido.
Recuper la hoja una vez ms en la mano, y me hizo tensar. Yo segua de pie detrs
del sof, pero saba que si l fuera realmente bueno, nunca me pondra a cubierto o
sacara la pistola a tiempo. Estaba demasiado condenadamente cerca.

-Me puedes cortar el pelo y ponerme un traje, pero an la mayora de la gente me

ver como un indio. Si no puedes cambiarlo, puedes abrazarlo-. Se puso el cuchillo
en el pelo, dndole un aspecto suave y fcil. Yo hubiera tenido que utilizar un
espejo y aun entonces tendra probablemente la mitad de mi pelo cortado.

-Trataste de jugar en la Amrica corporativa? - Le pregunt.

-S -, dijo.

-As que ahora ya no haces cosas corporativas.

-Yo todava juego en la Amrica corporativa. Puedo proteger los trajes que quieren
msculos llamativos. Algo extico para impresionar a sus amigos acerca de lo
poderosos que son.

-Haces el acto del cuchillo en el comando? -, Le pregunt.

hombros.
Se encogi de
166
-A veces.

-Espero que paguen bien -, dije. l sonri.

-Pueden pagar bien o no. Puedo ser su smbolo indio pero soy un rico smbolo
indio. Si eres tan buena como Edward piensa que eres, haras mejor el trabajo de
guardaespaldas que yo.

-Por qu? -, Le pregunt.

-Debido a que la mayora de los trabajos de proteccin las personas quieren que su
guardaespaldas sea de mezcla. Ellos quieren que sean llamativos o exticos. Eres
bonita, pero eres ms una chica bonita para llevar al lado-. Estaba de acuerdo con
l, pero dije:

-Oh!, has ganado un montn de puntos.

-Hoy ms o menos me has dicho que no tengo la oportunidad para qu me
molesto en mentir? -. Tuve que sonrer.

-Tomo nota.

-Puedes ser un poco oscura alrededor de los bordes, pero puedes pasar por blanca-
, dijo Bernardo.

-No estoy pasando, Bernardo. Soy blanca. Mi madre era mexicana.

-Tienes la piel de tu padre? -, pregunt.

Yo asent.

-S, y qu?

-Nadie nunca te ve con su cara verdad? -. Pens en ello.

En los comentarios apresuraros que deca mi madrastra a los extraos de que no

era suya. No, no fue adoptada. Yo era su hijastra. Yo y Cenicienta. Los que eran
realmente grosero le preguntaba: "Cul era su madre? Judith siempre responda
167
rpidamente, "Su madre era mexicana." Aunque ltimamente el trmino es
Hispano-Americano. Nadie puede acusar a Judith de no ser polticamente correcta
sobre la cuestin de la raza. Mi madre haba muerto mucho antes de que la gente
se hubiera preocupado por la correccin poltica. Si alguien le preguntaba, ella
siempre dice con orgullo, "mexicana". Si era lo suficientemente bueno para mi
madre, era lo suficientemente bueno para m.

-Yo estuve comprometida una vez, hasta que el padre de l descubri que mi
madre era mexicana. El era rubio con ojos azules-. Prosegu diciendo.-Ya sabes el
tpico crio de blanco. Mi futuro suegro no estaba de acuerdo con que mis genes
oscurecieran su rbol genealgico.

-Pero ahora piensas como un blanco? -, asent con la cabeza.

-Quieres preguntar si me considero lo suficientemente blanca? -, Bernardo me

mir.
-Eres lo suficientemente blanca?

-No, segn algunas personas.

-Cmo quien?-. Me pregunt Bernardo.

-Cmo todos vosotros? los de vuestro maldito negocio-. Extendi sus manos para
disculparse.

-Lo siento, de verdad.

-Yacomo si te creyera.

-No me crees?-. Pregunt con los ojos abiertos.

-No, creo que ests celoso.

-De qu?-. Contraatac l.

-De todo-. Abri la boca para protestar pero un montn de emociones cruzaron su
cara, volvi a cerrarla y luego habl.
168
-Realmente eres una perra no?

-No tires de mi correa y yo no tirar de la tuya.

-Genial-. Dijo mientras una sonrisa apareca en su cara.

-Ahora me permitir acompaar a tu trasero del mismo color que el lirio blanco
hasta el comedor.

-Tranquilito sper semental moreno, siempre que tu trasero vaya por delante-. Me
mir mientras en su cara apareca una pcara sonrisa.

-Slo si prometes decir como te gusta la vista-. Mis ojos se abrieron ante la
sorpresa.

-Te refieres a una crtica de tu trasero? -. El asinti con la cabeza y pareca feliz.
-Eres un simple bastardo o ests tratando de avergonzarme?-. El empez a
caminar y yo le segu.

169
 Captulo 19

Haba unas oscuras y pesadas vigas en el comedor, fuera de las paredes blancas.
Las sillas eran un indicio, la mesa del comedor era negra y plateada. Pero la mesa
estaba escondida debajo de un mantel que pareca una alfombra navaja. Aunque
esta tena algo ms de color, rayas rojas con blanco y negro. Haba hasta un
candelabro negro con velas rojas en el centro de la mesa. Era agradable ver algo de
color que no hubiese sido aadido por Donna. Me habra llevado aos que Jean-
Claude rompiera con su fijacin con la decoracin en blanco y negro. Desde que
era amiga de Edward, y nada ms, no era mi negocio como decoraba. 170
Haba una chimenea en la esquina casi idntica a la de la sala a excepcin de un
trozo de madera negra puesto en el estuco blanco. Yo la habra llamado chimenea,
pero no sobresala demasiado. La repisa de la chimenea estaba decorada con velas
rojas de distintas formas y tamaos, algunas apoyadas directamente en la repisa y
otras con un candelabro metlico negro debajo. Haba dos candelabros redondos
que sobresalan por encima de los dems, de esos en los que tienes que traspasar la
vela para sujetarla en su lugar. Haba un espejo de plata con los bordes envejecidos
colgado detrs de las velas para que cuando se encendieran, se obtuviera su reflejo.
Extrao, yo no habra pensado en Edward como el tipo a la luz de las velas.

No haba ventanas en la habitacin, slo una puerta con molduras que da al otro
lado. Las paredes estaban completamente blancas y totalmente en blanco. De
alguna manera la falta de decoracin hacia que la habitacin pareciera ms
claustrofbica y no menos.

Un hombre apareci en la puerta. Tenia que agacharse para no golpear con su

calva cabeza en la parte superior de la puerta. Era ms alto que Dolph, era seis pies
con ocho, lo que significaba que era la persona ms alta que jams haba conocido.
El nico pelo en su cabeza eran las gruesas cejas negras y una sombra de barba a lo
largo de su barbilla y mejillas. Llevaba un pijama de dos piezas de hombre con
botones. Era negro y pareca satn. Llevaba zapatillas, de esas que no tienen
talones y siempre parecen en peligro de caerse. Olaf, Quin mas podra ser? Se
mova en las zapatillas como si formaran parte de su propia carne. Una vez que se
agach para pasar por la puerta, se mova como una maquina bien lubricada, los
msculos ondeando bajo su plida piel. l era alto, pero no tena ni un gramo de
grasa. Todo era duro y musculoso. Se acerc hacia nosotros rodeando la mesa, y
me mov sin pensarlo para mantener la mesa entre nosotros.

Dej de moverse. Yo dej de moverme. Nos miramos uno a otro a travs de la

mesa. Bernardo estaba al final de la mesa, ms cerca de la puerta, mirndonos. El
pareca preocupado. Probablemente se preguntaba si deba venir en mi ayuda si la
necesitaba. O tal vez no le gustaba el nivel de tensin de la sala. Yo saba que yo no
lo haca.

Si yo no me hubiera movido mientras el caminaba, el nivel de tensin sera ms

bajo? Quizs. Pero haba aprendido a hacer caso de mi estmago, y mi estmago
deca, que deba quedarme fuera de su alcance. Pero podra tratar de ser agradable.
171
-T debes ser Olaf. Yo no entend su apellido. Soy Anita Blake.

Sus ojos marrones oscuros estaban enterrados en las cuencas como cuevas gemelas,
como si a la luz del da sus ojos se ensombrecieran. l slo me miraba. Como si yo
no hubiera hablado.

Lo intente de nuevo. Yo no soy nada si no soy persistente.

-Hola, Tierra llamando a Olaf-. Mire fijamente su cara, l no parpadeo, no

reconoci mis palabras de ninguna forma. Si yo no hubiera estado asombrada por
l, yo hubiera dicho que estaba ignorndome.

Mire a Bernardo, pero mantuve mi mirada en el hombre grande a travs de la

mesa.

-Qu le dio, Bernardo? l habla, verdad? -, Bernardo asinti.

-l habla-. Gire toda mi atencin hacia Olaf.

-T no hablaras conmigo, es eso? -, l solo me mir.

-Piensas que no escuchar el dulce sonido de tu voz es un castigo para mi? La

mayora de los hombres son como bocas de barullo. El silencio es un cambio
agradable. Gracias por ser tan considerado, Olaf, beb-. La ltima palabra la dije
como dos slabas muy separadas.

-Yo no soy tu beb-. La voz era profunda y acertaba con el enorme pecho. Haba
tambin un acento gutural debajo de todo ese correcto ingles, alemn tal vez.

-Continua hablando mi corazn -, Olaf frunci el ceo.

-Yo no estaba de acuerdo con que fueras incluida en esta cacera. Nosotros no
necesitamos la ayuda de una mujer, de ninguna mujer.

-Bueno Olaf, cario, deben de necesitar ayuda porque los tres no tienen una
mierda sobre las mutilaciones-. Un rubor se extendi desde sus mejillas hasta su
cuello.

-No me llames as.

172
-Qu? Cario? -. l asinti con la cabeza.

-T prefieres amor, dulce calabaza-. l pas a oscurecerse de color rosa a rojo.

-No uses expresiones cariosas conmigo. Yo no soy el amor de nadie-. Yo haba

estado dispuesta a hacer otro comentario mordaz, pero me pare, y pens en algo
mejor.

-Que triste para ti.

-De que hablas?

-Que triste no ser el amor de nadie!-. El color que se haba estado tiendo ms
oscuro de repente se limpio, casi como si estuviera solo ruborizado.

-Me estas compadeciendo?-. Su voz subi un grado, no gritando, pero casi como
un gruido de perro antes de morder. Cuando se pona ms sentimental, el acento
se hacia mas espeso. Muy alemn, muy bajo. La abuela Blake era de Baden- Baden,
en la frontera entre Alemania y Francia, pero el to Otto era de Hamburgo. No
puedo estar al cien por ciento segura, pero sonaba con el mismo acento.

-Todo el mundo debera ser el amor de alguien -, le dije, pero mi voz era suave. Yo
no estaba enojada. Yo estaba jugando con l, y no debera. Mi nica excusa era que
toda la conversacin sobre violacin me haba hecho asustarme de l, y yo no
quera eso. As que estaba haciendo algo muy masculino. Yo estaba tirando de la
cola de la bestia para hacerme sentir mas valiente. Estpido. En el momento en el
que me di cuenta de por que lo hacia, trate de detenerme.

-Yo no soy el tonto de nadie, lo que significa que no soy el amor de nadie-. l hablo
con cuidado, pronunciando cada palabra pero su acento era suficientemente
grueso como para pisarlo. El haba comenzado a moverse lentamente alrededor de
la mesa, los msculos tensos como un gran gato depredador.

Le ensee el lado izquierdo de mi chaqueta, mostrando el arma. l dej de

moverse hacia delante, pero su rostro segua furioso.

-Vamos a empezar de nuevo, Olaf -, dije.

173
-Edward y Bernardo me dijeron lo chico malo y grande que t eras y eso me puso
nerviosa, lo que me hizo estar a la defensiva. Cuando estoy a la defensiva, soy
generalmente un dolor de culo. Lo siento. Supongamos que yo no estaba en plan
de listilla y que no eres tan grande y malo y empecemos de nuevo.

l se qued inmvil. Esa era la nica palabra que tenia para l. La tensin de sus
msculos alivindose como el agua corriendo por una colina. Pero no se haba ido,
solo la meti en alguna parte. Tena una visin de Olaf. l se mova entre un hoyo
grande y oscuro de rabia. Que fuera dirigida principalmente hacia las mujeres era
solo accidental. La rabia necesitaba algn objetivo, o se convertira en una de esas
personas que conducen sus coches a travs de las ventanas de los restaurantes y
empezaban a disparar a extraos.

-Edward ha insistido mucho en que t deberas estar aqu, pero no puedo decir
que me guste-. Sus palabras fueron saliendo sin el acento ya que haba recuperado
el control de su temperamento.
Yo asent.

-Eres de Hamburgo? -. l parpadeo, y por un momento la perplejidad sustituy al

mal humor.

-Qu?

-Eres de Hamburgo? -.Pareci pensarlo un segundo o dos, luego asinti con la

cabeza.

-Pens que haba reconocido el acento-. l frunci el ceo con fuerza.

-T eres una experta en acentos? -. Se las arregl para sonar sarcstico.

-No, mi to Otto era de Hamburgo-. El volvi a parpadear y el ceo fruncido se

marchitaba por los bordes.

-T no eres alemana-. Pareca muy seguro.

-La familia de mi padre es de Baden-Baden en el borde del Bosque Negro, pero el

to Otto era de Hamburgo.
174
-T dijiste que slo tu to tena acento.

-En el momento en el que llegue yo, la mayor parte de la familia, a excepcin de mi

abuela, llevaba tanto tiempo en este pas que ya no tenan acento, pero to Otto
nunca lo perdi.

-Ahora est muerto-. Olaf medio pregunto, medio declaro. Yo asent.

-Cmo muri?

-La abuela Blake dice que la ta Gertrudis lo molesto hasta la muerte.

Sus labios temblaron.

-Las mujeres son tiranas, si un hombre lo permite-. Su voz era suave ahora.
-Eso es as para hombres y mujeres. Si una parte es dbil, la otra parte se mueve y
toma el control.

-La naturaleza aborrece el vaco -, dijo Bernardo. Nos mir, no s lo que vio en
nuestras caras, pero Bernardo levanto las manos y dijo:

-Perdn por interrumpir.

Olaf y yo nos volvimos a mirar el uno al otro. l estaba lo suficiente cerca para que
yo quizs no pudiera sacar la Browning a tiempo. Pero si me mova ahora, todos
mis esfuerzos por pacificar no serviran de nada. O l se vera insultado o lo vera
como una debilidad por mi parte. No seria una reaccin til. As que me mantuve
firme y trat de no parecer tan tensa como me senta, pero por mucho que me
calmara, mi estmago tena un duro nudo. Tena la oportunidad de hacer este
trabajo. Si meta la pata, entonces el resto de mi visita iba a ser un campamento
armado, y era necesario resolver el crimen, no luchar entre nosotros.

-Tu eres una lder o un seguidor -, dijo Olaf.

-Qu eres t?
175
-Seguir a alguien si merece la pena seguirlo.

-Y quien decide, Anita, quien merece la pena seguir? -. Tuve que sonrer.

-Yo-. Sus labios temblaron de nuevo.

-Y si Edward me pone a cargo, me seguiras?

-Confo en el juicio de Edward, as que si. Pero djame hacerte la misma pregunta.
Me seguiras si Edward me pone a cargo? -. Hizo una mueca.

-No

Yo asent.

-Genial, ya sabemos dnde estamos.

-Y donde es eso? -, pregunto.

-Soy algo as como un orientador, Olaf. Yo vine aqu a resolver un crimen y as

ser. Si eso significa que en algn punto tengo que acatar ordenes de ti, ser as. Si
Edward me pone a cargo, y t no quieres, lo hablas con l.

-Como una mujer pone la responsabilidad en los hombros de un hombre-. Cont

hasta diez y me encog de hombros.

-T hablas como si tu opinin me importara, Olaf. Y me importa un bledo lo que

opines de m.

-Las mujeres siempre quieren saber lo que los hombres piensan de ellas-. Entonces
me re.

-Sabes estaba empezando a sentirme ofendida, pero t eres demasiado divertido.

l se inclino hacia m tratando de usar su altura para intimidarme. Era

impresionante, pero yo siempre he sido la nia ms pequea desde que puedo
recordar.
176
-No voy a hablarlo con Edward. Me entender contigo. O no tienes huevos para
enfrentarte a m? -. Solt una dura carcajada. Oh!, me olvidaba, no tienes pelotas.

Llego hasta m en un movimiento rpido. Pienso que l lo hizo para tantearme,

pero yo no espere para verlo. Yo me tire hacia atrs al suelo y saque la Browning
antes de que mi trasero golpeara el suelo. Sacar la pistola supona que yo no tenia
tiempo para poner las manos en el suelo y detener el impacto de la forma que
quera. Me golpee duro y sent el golpe por toda mi espina dorsal.

El haba sacado un cuchillo de algn lugar en su antebrazo. El cuchillo estaba bajo

y la Browning no apuntaba exactamente a su pecho. Seria una carrera para ver
quien sacaba sangre primero, pero estaba casi garantizado que ambos
sangraramos. Todo fue ms despacio, como visto a travs del cristal, como si
tuviera todo el tiempo del mundo para apuntar con la pistola, para evitar el
cuchillo, pero al mismo tiempo todo suceda demasiado rpido. Demasiado rpido
para pararlo o cambiarlo. La voz de Edward atraves el cuarto.
-Basta! Al primero que saque sangre, yo personalmente le disparar.

Nos quedamos inmviles, a mitad del movimiento. Olaf parpadeo, y fue como si el
tiempo se moviera a velocidad normal. Quizs, slo quizs, no nos mataramos
uno al otro esta noche. Pero tena la pistola apuntando su pecho, y su mano
todava sostena el cuchillo en alto. Aunque cuchillo pareca una palabra
demasiado pequea, espada era ms similar. De donde la haba sacado?

-Suelta el cuchillo, Olaf. -. Dijo Edward.

-Pdele que baje el arma primero-. Vi en sus ojos color marrn y vi un odio como
haba visto antes en la cara del teniente Marks. Ambos me odiaban por cosas que
yo no poda cambiar: uno por un talento innato que me dio Dios y otro por ser
mujer. Divertido, como los odios irracionales se parecen entre si.

Mantuve la pistola constante apuntando su pecho. Permit que todo el aire saliera
de mi cuerpo, esperando, esperando que Olaf decidiera lo que haramos esta
noche. O estaramos resolviendo un crimen, o cavando una tumba, quizs dos si el
fuese suficiente bueno. Saba por cual votaba yo, pero tambin saba que el ltimo
voto no era el mo. No era de Olaf. Era su odio.

-T suelta el cuchillo y Anita baja el arma -, dijo Edward.

177
-Me vas a disparar mientras estoy desarmado.

-Ella no har eso.

-Ella tiene miedo de mi ahora -, dijo Olaf.

-Tal vez -, dijo Edward, -pero ella tiene ms miedo de mi. , Olaf me mir, un
atisbo de perplejidad creciente a travs de su odio y su ira.

-Empujare este cuchillo dentro de ella. Ella me teme.

-Dile Anita.

Tenia la esperanza de saber lo que Edward quera decir.

-Voy a dispararte dos veces en el pecho. T puedes obtener un pedazo de m antes
de caer al suelo. Si t eres realmente bueno, puede que incluso me cortes la
garganta, pero aun as estaremos muertos-. Yo esperaba que se decidiera pronto ya
que era incomodo disparar mientras estas sentado sobre tu trasero. Yo iba a
conseguir un calambre en la espalda si no se decida pronto. El temor haba
desaparecido, dejando solo un sordo vaco detrs. Yo estaba cansada, y la noche
todava era joven. Muchas horas antes de irme a dormir. Estaba cansada de Olaf.
Tena la sensacin de que si no le disparaba esta noche, yo tendra otra
oportunidad.

-De quien tienes mas miedo Anita, de Olaf o de mi? -. Pregunto Edward. Mantuve
mi mirada sobre Olaf y dije:

-De ti, Edward.

-Dile porque-. Sonaba un como un maestro diciendo a sus estudiantes que decir,
pero hice lo que me dijo Edward.

-Por que t nunca dejaras que yo obtuviera la primera gota de sangre. T nunca
habras permitido que tus emociones interfirieran en tu seguridad-. Olaf me miro
parpadeando.
178
-No me temes a mi? -. Hizo la pregunta como si pareciera decepcionado. Haba
algo casi juvenil en su decepcin.

-Yo no temo nada que se pueda matar -, dije.

-Edward se puede matar -, dijo Olaf.

-Si pero puedes ser matado por cualquiera de los que estamos en esta habitacin,
esa es la pregunta-. Olaf me mir, perplejo, ahora algo mas enojado. Comenz a
bajar el cuchillo, lentamente.

Edward dijo:

-Djalo caer -, con voz reservada.

Olaf dejo caer el cuchillo al suelo. Golpe con un ruido sordo.

Me puse de rodillas y luego me escabull hacia atrs a lo largo del borde de la
mesa, bajando el arma mientras me mova. Estaba en la cabecera de la mesa, cerca
de Bernardo. Le mire y dije.

-Muvete cerca de Edward!

-Yo no he hecho nada -, dijo.

-Slo hazlo, Bernardo. Necesito un poco de espacio en este momento-. Abri la

boca como si fuera a discutir, pero Edward lo paro.

-Hazlo-, Bernardo lo hizo.

Cuando todos estaban al otro extremo de la habitacin, enfunde la pistola. Edward

llevaba en los brazos una caja de cartn. Llena de archivos. l la dejo en la
superficie de la mesa.

-T ni siquiera tienes un arma -, dijo Olaf.

-Yo no la necesito -, dijo Edward.

Olaf pas a Edward ms all haca el pasillo. Yo esperaba que l no volviera, pero
dudaba que furamos tan afortunados. Por lo que yo haba conocido de Olaf hasta
179
ahora, ya saba porque l no era el amor de nadie.
 Captulo 20
Un asesinato siempre genera un montn de papeleo, si es un asesinato en serie,
puedes ahogarte en el papeleo. Edward, Bernardo y yo estbamos nadando ro
arriba. Habamos estado en ello durante aproximadamente una hora y Olaf no
haba regresado. Tal vez l haba decidido hacer las maletas y regresar a casa.
Aunque no haba odo ninguna puerta o coche, pero no estaba segura de que la
casa no estuviera insonorizada. Edward no pareca preocupado por la ausencia de
Olaf, as que yo tampoco le di mucha importancia.

Yo haba ledo los informes de adelante a atrs. Una para obtener una visin 180
general y otra para ver si algo llamaba mi atencin. Una cosa lo hizo. Haba astillas
de obsidiana en los cortes de los cuerpos. Una hoja de obsidiana, tal vez. Aunque
estbamos en la parte del mundo equivocada, o no lo estbamos?

-Los aztecas alguna vez han llegado tan lejos? -. Pregunte. Edward no lo trato
como una cuestin extraa.

-Si.

-As que no soy la primera en sealar que la pista de la obsidiana azteca podra
significar magia?

-No -, dijo.

-Gracias por decirme que estamos buscando algn tipo de monstruo azteca.

-La gente de la polica hablo con un experto en el rea. El profesor Dallas no pudo
llegar a alguna deidad o folclore que pudiera coincidir con estos asesinatos o
mutilaciones.

-T suenas como si lo estuvieses citando. Existe algn informe por aqu? -. Mir el
montn de papeles.

-En algn lugar.

-No hay una deidad azteca a la que como ofrenda los sacerdotes pelaban a
alguien, o eran mayas? -. Se encogi de hombros.

-El buen profesor no pudo establecer una conexin. Por eso no lo dije. La polica ha
estado buscando por el lado de los aztecas por semanas. Y nada. Te he trado aqu
para pensar en cosas diferentes, no sigas en lo viejo.

-Me gustara hablar con el profesor Dallas de todos modos. Si te parece bien -. Me
asegur de que notara mi sarcasmo.

-Mira los primeros informes, trata de encontrar algo que se me haya pasado,
entonces te presentar al profesor Dallas-. Lo mir, tratando de leer detrs de esos
ojitos azules y fallando como de costumbre.
181
-Cundo conseguir ver al profesor?

-Esta noche-. Eso hizo que levantara las cejas.

-Caramba, que rpido, sobre todo porque crees que estoy perdiendo el tiempo!

-Ella pasa la mayora de las noches en un club cerca de Albuquerque.

-Ella es el profesor Dallas -, dije. El asinti con la cabeza.

-Qu tiene de especial ese club?

-Si tu carrera se basase en la historia y mitologa azteca, no te gustara,

simplemente, una entrevista con un azteca de verdad?

-Viven antiguos aztecas en Albuquerque? -. Trataba de no mostrar la sorpresa en

mi voz.
-Cmo?

-Bueno quizs, ms bien no vivir -, dijo.

-Un vampiro -, dije. El asinti de nuevo con la cabeza.

-Este vampiro azteca tiene un nombre?

-El Maestro de la Ciudad se llama a si misma Itzpapalotl.

-No es como una Diosa Azteca? -. Le pregunte.

-Si, lo es.

-Hablando de delirios de grandeza-. Mire hacia su cara, intentando conseguir una

pista.

-Hablaron los policas con la vampiresa?

-Si
182
-Y?

-Ella no fue til.

-No la creste, verdad.

-Tampoco la polica. Pero ella estaba en el escenario en su club durante por lo

menos tres de los asesinatos.

-As tubo una coartada -, dije.

-Es por eso que quiero que leas los primeros informes, Anita. Nos hemos perdido
algo. Tal vez t puedas averiguar qu, pero no si sigues buscando fantasmas
aztecas. Levantamos esa piedra, y tanto como la polica quiere que sea el Maestro
de la Ciudad, no lo es.

-Entonces por que me llevas a verla esta noche?

-Slo porque no est asesinando, no quiere decir que no pueda tener informacin
que nos ayude.

-La polica la interrog-. Afirme.

-Si, pero es gracioso como a los vampiros no les gusta hablar con la polica, y lo
mucho que les gusta hablar contigo.

-Te das cuenta que me acabas de decir que vamos a ver al Maestro de la Ciudad de
Albuquerque esta noche.

-Yo no te iba a llevar all hasta que consiguieras algo astuto acerca de ello.
Esperaba que realmente no llegaras hasta el ngulo azteca hasta que leyeras todo
primero.

-Por qu?

-Te lo dije, es un callejn sin salida. Necesitamos nuevas ideas. Cosas en las que no
hemos pensado, no cosas que la polica ya ha dejado fuera de la lista.

-Pero t no has sacado a esta Izta - lo que sea - de tu lista, verdad?

183
-La Diosa te permitir llamarla por la traduccin de su nombre en ingles, Mariposa
de Obsidiana. Es tambin el nombre de su club.

-Crees que est involucrada, no?

-Creo que ella podra saber algo que compartira con un nigromante, pero no con
un ejecutor de vampiros.

-As que mejor ir fuera de servicio, por as decirlo.

-Por as decirlo.

-Soy el siervo humano de Jean-Claude, una tercera parte de su triunvirato de

poder. Si voy ante el Maestro de esta ciudad sin las credenciales de la polica,
entonces voy a tener que jugar a la poltica vampira. Odio la poltica vampira-.
Edward miro por encima de la mesa.
-Cuando t hayas ledo el ltimo informe de los testigos esta noche, t puedes
cambiar de opinin. Incluso la poltica vampiro parece buena despus de leer
bastante de esta mierda.

-Caray, Edward, suenas casi amargo.

-Yo soy el experto en monstruos, Anita, y no tengo ni un indicio de mierda.

Nos miramos el uno al otro, de nuevo tuve una muestra de su miedo, su

impotencia, las cosas que Edward no senta. O al menos eso pensaba.
Bernardo lleg con la bandeja de caf. Debi notar algo en el aire, porque dijo:

-Me perd algo?

-No -, dijo Edward y volvi a los papeles de su regazo. Me levante y comenc a

ordenar papeles.

-T no te has perdido nada.

-Me encanta que me mientan.

184
-No estamos mintiendo -, dije.

-Entonces, Por qu el nivel de tensin es tan alto?

-Cllate, Bernardo -, dijo Edward. Bernardo no se lo tom como un insulto. Cerr

el pico y le dio el caf.

Arregl todos los informes de testigos que pude encontrar, luego pas las
siguientes tres horas leyndolos. Yo le los informes de adelante a atrs y no
descubr nada que la polica o Edward no vieran semanas antes. Ahora yo estaba
buscando algo nuevo, algo que la polica, Edward, los expertos que haban
llamado, que nadie hubiera encontrado. Sonaba egosta, pero Edward pareca
seguro de que lo encontrara, lo que fuera. Aunque yo estaba empezando a
preguntarme si tenia confianza en mi o era pura desesperacin por parte de
Edward, lo que lo hacia estar tan seguro de que encontrara algo. Yo dara mi
mejor tiro, y eso era todo lo que poda hacer.
Mire varias pilas de informes de testigos y me dispuse a leerlas. Se que la mayora
de la gente lee cada informe en su totalidad, o casi en su totalidad, a continuacin
pasa a el siguiente, pero en un delito en serie buscas un patrn. A cerca de los
asesinatos en serie haba aprendido a dividir los archivos en partes: las
declaraciones de los testigos, las imgenes de las escenas del crimen, etca veces
miraba las imgenes primero, pero yo lo aplazaba. Haba visto bastante en el
hospital como para hacerme aprensiva. As que las fotos podan esperar, y yo
todava poda hacer un trabajo legtimo sin tener que ver todos los horrores. Lo
retrasaba con un propsito, Qu podra ser mejor?

Bernardo se mantuvo hacindonos caf y continu jugando al anfitrin, yendo y

viniendo cuando el caf comenzaba a escasear, ofreciendo comida, aunque
nosotros no quisiramos. Cuando l me trajo mi ensimo caf, le pregunte:

-No es que no est agradecida, pero t no me pareces del tipo domestico, Bernardo.
Por qu la rutina del perfecto anfitrin? Ni siquiera es tu casa-. l tom la
pregunta como una invitacin para moverse ms cerca de mi silla hasta que su
muslo toco mi brazo, pero no me tocaba a propsito.

-Quieres pedirle a Edward que vaya por caf? -. Mire a Edward a travs de la
mesa. l no se molesto en levantar la mirada de los documentos de sus manos. Le
185
sonre.

-No, yo estaba pensando en hacerlo yo-. Bernardo se volvi e inclino su trasero

hacia la mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho. Los msculos de sus brazos
ondularon como si los doblara para mi beneficio. Yo no pensaba que el se enterara
de que lo hacia, era como un habito.

-De verdad? -. Lo mire y beb el caf que me haba llevado.

-Eso estara bien.

-He ledo los informes ms de una vez. No los quiero leer de nuevo. Estoy cansado
de jugar a los detectives y slo deseo salir a matar algo; o al menos algo de lucha.

-Yo tambin -, dijo Edward. Nos miraba con sus fros ojos azules.
-Pero tenemos que saber con lo que estamos luchando, y la respuesta a eso est
aqu en alguna parte-. Hizo un gesto hacia el montn de papeles. Bernardo
sacudi la cabeza.

-Entonces, Por qu no la tenemos o la polica no encontr la respuesta en todo este

papel?- Paso el dedo por la pila ms cercana.

-No creo que el papeleo vaya a atrapar a ese carbn-. Yo le sonre.

-Ests aburrido-. l me miro, con una expresin en su cara un poco sorprendida,

entonces se ro, con la cabeza hacia atrs, y la boca como si estuviera aullando a la
luna.

-T no me conoces lo suficiente para saber eso-. La risa todava chispeaba en sus

ojos castaos. El pecho se me apret de repente por la falta de Richard. Mire los
papeles de mi regazo, no estando segura de lo que mis ojos mostraran. Si mis ojos
mostraban tristeza, no quera que Bernardo lo viera. Si mis ojos mostraban deseo,
yo no quera que lo malinterpretara.

-Esta aburrido, Bernardo? -. Pregunto Edward. Bernardo se volvi para poder ver
a Edward, con un mnimo movimiento. Puso su pecho desnudo frente a m.
186
-Ni mujeres, ni televisin, nada que matar, aburrido, aburrido, aburrido.

Me encontr mirando su pecho. Tenia ganas de levantarme de mi silla derramar

los papeles por el suelo y recorrer con mi lengua su pecho. La imagen era tan
fuerte, que tuve que cerrar los ojos. He tenido sentimientos como este alrededor de
Richard y Jean-Claude, pero no con desconocidos. Por qu me afectaba tanto
Bernardo?

-Ests bien-. Estaba inclinado sobre m, tan cerca de mi cara que llenaba toda mi
visin. Me eche hacia atrs, empujando la silla y levantndome. La silla cay al
suelo, los papeles se derramaron por todas partes.

-Mierda -, dije con alteracin. Agarre la silla.

l se agach para ayudarme a recoger los papeles. Su espalda desnuda se curvo en

una lnea encorvada y empez a recoger los papeles. Observe la manera en que los
pequeos msculos de su espalda trabajaban, fascinada.
Me alej de l. Edward me observaba desde el otro lado de la mesa. Su mirada era
pesada, como si supiera lo que estaba pensando, sintiendo. Yo saba que no era
cierto, pero l me conoca mejor que nadie. Yo no quera que nadie supiera que
Bernardo me atraa injustificadamente. Era demasiado embarazoso. Edward dijo:

-Djanos en paz por un tiempo, Bernardo-. Bernardo se quedo con el puado de

papeles, mirndonos de uno al otro.

-Me he perdido algo?

-Si -, dijo Edward. - Ahora vete-. Bernardo me mir. Pareca que me preguntaba a
m, pero no dije nada. Poda sentir mi cara ilegible y vaca. Bernardo suspir y me
entrego los papeles.

-Durante cuanto tiempo?

-Yo te lo dir -, dijo Edward.

-Maravilloso, yo estar en mi cuarto, hasta que mi padre decida que me dejar

salir-. Se fue por la puerta ms cercana, por la que Olaf haba desaparecido.
187
-A nadie le gusta ser tratado como un nio -, le dije.

-Es la nica manera de tratar con Bernardo -, dijo Edward. Su mirada era firme en
su rostro, y pareca demasiado dura para mi comodidad.

Empec a ordenar los documentos de mis manos. Utilice el espacio que quedaba
libre en la mesa que haba utilizado horas atrs, cuando todava estaba
revisndolos. Me concentre en la clasificacin y no mire hacia arriba hasta que lo
sent a mi lado. Lo mire entonces y encontr que sus ojos no estaban en blanco.
Eran intensos, pero todava no los poda leer.

-T dijiste que no habas estado saliendo con ellos durante seis meses-. Yo asent.

-Has estado saliendo con alguien ms? -. Pregunto. Negu con la cabeza.

-Nada de sexo, entonces -, dijo. Sacud la cabeza de nuevo. Mi corazn lata ms

rpido. Yo no quera seguir con esto.
-Por qu no? -. Pregunto. Mire hacia otro lado, no queriendo ver sus ojos.

-Yo no tengo ninguna autoridad moral para predicar, Edward, pero yo no tengo
sexo casual, ya lo sabes.

-Casi te derrites cada vez que Bernardo se acerca a ti-. El calor subi a mi cara.

-Se nota tanto?

-Slo para m -, dijo. Yo estaba agradecida por eso. Habl sin mirarlo.

-Yo no lo entiendo. Es un carbn. Incluso mis hormonas tienen ms gusto que eso.

Edward estaba apoyado en la mesa, con sus brazos sobre su camisa blanca. Era
exactamente como Bernardo se haba puesto, pero nada pas, y no crea que fuera
solo por la camisa. Edward simplemente no me afectaba de esa manera y nunca lo
hara.

-Es guapo y t ests caliente-. El sonrojo haba sido un colorete, estall hasta que
sent como mi piel quemaba.
188
-No lo digas as.

-Es la verdad. Entonces lo mir y dej que viera la ira en mis ojos.

-Maldito seas!

-Tal vez tu cuerpo sabe lo que necesita-. Abr mis ojos ante el.

-Qu quieres decir?

-Un polvo sin complicaciones es bueno. Eso es lo que quiero decir-. Aun se le vea
tranquilo, impasible, como si hubiera dicho algo totalmente diferente.

-Que ests diciendo?

-Follate a Bernardo. Dale a tu cuerpo lo que necesita. T no tienes que volver con
los monstruos para hacer el amor.
-No puedo creer que me hayas dicho eso a m.

-Sexo. Por qu no? Si tienes a otra persona, no ser ms fcil olvidar a Richard y a
Jean-Claude? No es parte de su poder sobre ti? Sobre todo del vampiro. Admtelo,
Anita. Si no ests en celibato, no te falta mucho.

Abr la boca para protestar, pero la cerr y pens acerca de lo que haba dicho.
Estaba en lo cierto? Era esa la razn por la que segua bebiendo los vientos por
ellos? La falta de sexo? Si, supongo que as es, pero no era slo eso.

-Echo de menos el sexo, si, pero echo de menos la intimidad, Edward. Echo de
menos mirar a los dos y saber que son mos. Saber que puedo tener cada pulgada
de ellos. Echo de menos el domingo despus de la iglesia y ver con Richard
pelculas viejas. Echo de menos ver como Jean-Claude me ve comer-. Sacud la
cabeza.

-Los echo de menos a ellos, Edward.

-Tu problema, Anita, es que no sabes hacer nada sencillo sin que te muerdan el
culo-. No saba si sonrer o gritar, as que mi voz son entre divertida y enojada.
189
-Y tu relacin con Donna es tan sencilla?

-Lo fue al principio -, dijo.- Puedes decir lo mismo de alguna de las tuyas? -,
Sacud la cabeza.

-Yo no soy una persona informal, Edward, en nada

Suspir.

-Ya lo s. Cuando das tu amistad, es de por vida. Cuando odias a alguien, es para
siempre. Cuando dices que vas a matar a alguien, lo haces. Una de las cosas que no
funciona con tus chicos es que para ti, el amor debe de ser para siempre.

-Y que hay de malo en eso? -. Sacudi la cabeza.

-A veces olvido lo joven que eres.

-Y que significa eso?

-Eso significa complicarse la vida, Anita-. Levanto la mano antes de que pudiera
discutir, y me dijo.

-Se que lo enredado que es con Donna, pero no me met en esto a la ligera, lo que
significa que formo parte de algo. T quieres todo, como la vida y la muerte. Pero
slo la vida y la muerte son la vida y la muerte.

-Y t crees que dormir con Bernardo va a arreglar eso?

-Seria un buen comienzo -, dijo

Negu con la cabeza.

-No

-T ltima palabra? -. Pregunto.

-Si -, dije.
190
-Bien no lo intentare de nuevo.

-Genial -, dije y estudie la vaca cara de Edward.

-Estar con Donna te ha hecho ms personal, ms clido y ms difuso. No me siento

cmoda con el nuevo Edward.

-Ni yo -, dijo.

Edward volvi a su lado de la mesa y los dos empezamos a leer de nuevo. Por lo
general el silencio era normal y no forzado. Pero este silencio se llenaba de consejos
no dichos, yo con respecto a Donna y el con respecto a los chicos. Edward y yo
jugando a Querida Abby el uno con el otro. Hubiera sido divertido sino fuera tan
triste.
 Captulo 21
Una hora ms tarde, yo ya haba terminado con los informes de los testigos. Estir
la parte baja de mi espalda, mientras segua sentada en la silla, doblando
lentamente la cintura hasta que mis manos tocaron el suelo o casi lo tocaron. En
tres tramos, ya poda presionar mis manos en el suelo. Mejor. Me levant y mir el
reloj. Medianoche. Me senta tiesa y extraa, alejada de la calmada habitacin y los
alrededores pacficos. La cabeza la tenia llena de lo que haba ledo, y lo que haba
ledo no era pacifico.

De pie pude ver a Edward. l se haba movido al suelo, acostado, el montn de 191
informes estaban frente a l. Si me hubiera acostado, me habra dormido. Edward
siempre tuvo una voluntad de hierro. Me mir. Tena una idea de lo que estaba
viendo. El haba pasado a las fotografas. Algo debi brillar en mi cara, porque
puso las fotos boca abajo contra su pecho.

-Has terminado?

-Con los informes de los testigos, si -. l slo se quedo mirndome.

Fui hacia la mesa y me sent en la silla que haba estado utilizando durante la
noche. l se qued tendido en el suelo. Habra dicho como un gato satisfecho, pero
haba algo ms en l de reptil que de felino, frialdad. Cmo poda Donna no
saberlo? Sacud la cabeza. Negocios, concntrate en los negocios.

- La mayora de las casas estn aisladas, principalmente a la riqueza de los

propietarios. Ellos tienen dinero suficiente para pagar la tierra y la vida privada.
Sin embargo, tres de las casas estn situadas en la periferia como los Bromwells,
con vecinos por todas partes. Esos tres ataques ocurrieron en una de las pocas
noches que todos los vecinos haban salido.

-Y? -, dijo.

-Pens que iba a ser una sesin de lluvia de ideas. Quiero tus ideas-. Sacudi la
cabeza.

-Te he trado aqu por un par de ojos frescos, Anita. Si te digo todas nuestras ideas
antiguas, podra llevarte por el mismo camino equivocado que ya hemos tomado.
Dime lo que ves -. Frunc el ceo. Lo que deca tenia sentido, pero aun as pensaba
que me ocultaba algo. Suspir.

-Si se tratara de una persona, yo dira que vigila noche tras noche las casas,
esperando esa noche, cuando todos los vecinos estuvieran fuera. Pero, sabes
cuantas probabilidades hay que una calle entera quede vaca una noche en los
suburbios?

-Pocas probabilidades -, dijo Edward. Yo asent.

-Tienes razn! Unas pocas personas tenan planes esa noche, Otra familia iba a la
cena mensual con sus suegros. Dos parejas diferentes se quedaron a trabajar hasta
192
tarde, pero el resto de la gente no tenia planes, Edward. Ellos slo salieron de sus
casas a la misma hora la misma noche por diferentes razones.

l me miraba, en blanco, pero directamente, intenso y neutral, al mismo tiempo.

Por su cara no poda saber si le estaba contando algo que haba odo docenas de
veces, o algo totalmente nuevo. El sargento Dolph Storr le gusta mantenerse
neutral y no influir en su gente, as que estaba un poco acostumbrada, pero
Edward hacia que Dolph pareciera positivamente cargado de influencia. Segu
pero era como arrastrarse por el barro sin ningn tipo de empuje.

-El detective a cargo del segundo caso, se dio cuenta de eso tambin. Sali de su
lnea para preguntar por que abandonaron sus casas. Las respuestas son casi
idnticas como para que la polica se pare a pedir detalles.

-Vamos -, dijo Edward con el rostro todava en blanco.

-Maldita sea, Edward! Has ledo los informes. Solo estoy repitiendo lo que ya
sabes.

-Pero tal vez acabes en algn lugar nuevo -, dijo. -Por favor, Anita, termina tu idea.

-Todos se pusieron inquietos. Un impulso para ir a tomar un helado con los nios.
Una mujer que decidi ir al mercado a las once de la noche. Algunos de ellos
acabaron en sus coches y fueron a dar un paseo, a ningn lugar en particular.
Simplemente tenan que salir un rato. Un hombre la describi como la fiebre de la
cabina. Una mujer, la seora Emmamierda. He ledo demasiados nombres en un
espacio demasiado corto de tiempo.

-Era un nombre raro? -, pregunto Edward sin un slo cambio de expresin. Yo le

frunc el ceo y me incline sobre la mesa, para poder llegar a los informes.
Rebusque a travs de ellos hasta que encontr el que quera.

-La seora Emma Taylor dijo: Esa noche me sent muy mal. Yo no poda soportar
estar dentro. Ella dijo: Fuera el aire era sofocante, era difcil respirar.

-Y? -, Pregunto.
193
-Por eso quiero hablar con ella.

-Por qu?

-Creo que ella es sensible, si no es un psquico.

-No hay nada en los informes que indique eso.

-Si tienes un don y t lo ignoras y pretendes que no es real, no desaparece. Busca

otra salida, Edward. Si ella es una sensible fuerte o una psquica que ha descuidado
sus poderes durante aos, entonces ella puede tener fases depresivas o manacas,
Ella tiene un historial de tratamiento por enfermedad mental. La gravedad
depender de lo dotado que est-. Esto ltimo pareci interesarle.

-Estas diciendo que dejar pasar tus capacidades psquicas puede volverte loco?

-Estoy diciendo que la capacidad psquica puede disfrazarse como una

enfermedad mental. Se que los cazadores de fantasmas escuchan las voces de los
muertos susurrando en sus odos, uno de los sntomas clsicos de la psicosis. Los
empticos, personas que sienten lo que otras personas, pueden estar deprimidos
porque esta rodeado de personas deprimidas, y no saben como protegerse. Los
clarividentes realmente fuertes pueden pasar sus vidas recibiendo visiones de todo
lo que tocan, no pueden apagarlo, siguen viendo cosas que no existen. Psicosis. La
posesin demonaca puede ocultarse como personalidad mltiple. Podra darte
ejemplos durante una hora entre las coincidencias de las enfermedades mentales y
los diferentes tipos de poder.

-T tienes tu punto -, dijo. Se sent y no pareca tenso. Tal vez el suelo era bueno
para su espalda. -Todava no entiendo por que quieres hablar con esa mujer. El
informe fue hecho por el detective Loggia. Era muy completo. Hizo buenas
preguntas.

-Te has dado cuenta que hizo ms tiempo que el resto de los policas, al igual que
yo-. Edward se encogi de hombros.

-A Loggia no le gust la forma en la que todos desaparecieron. Malditamente

conveniente, pero l no consigui nada que atara a esas personas juntas tras una
conspiracin.
194
-Una conspiracin? -. Casi me re, pero me detuve al ver la gravedad de su cara.

-Alguien realmente sugiri que un vecindario entero de clase alta y un vecindario

de clase media conspiraron juntos para matar a esas personas?

-Era la nica explicacin lgica de por qu todos se fueron con alrededor de unos
treinta minutos de diferencia la noche de los asesinatos.

-As que investigaron a todas esas personas? -. Le pregunt.

-De ah es de donde vienen algunos de los trmites administrativos adicionales.

-Y? -, Dije.

-Nada -, dijo Edward.

-Nada? -, Dije sorprendida.

-Algunas disputas sobre nios que destruan flores, un hombre que muri
mientras estaba con la esposa de su vecino de al lado-. Edward sonri.- El hombre
tuvo suerte de que el otro hombre se par en medio de una serie de asesinatos en
serie. De lo contrario, seguro que estara en el principio de su lista.

-Podra ser un imitador?

-La polica no se lo vio as y creo que trataron de hacer que las piezas encajaran.

-Te creo. La polica no le gusta dejar cabos sueltos cuando la razn es tan clara. La
mayora de la gente mata por cosas estpidas, un impulso, que perdi un tornillo.

-Tienes alguna explicacin lgica para que todas esas personas abandonaran sus
casas en el momento adecuado para que el asesino o asesinos hicieran su
movimiento? -, Asent.

-Si. -, El me mir con una leve sonrisa en su cara.

-Te escucho.

-Es muy comn que la gente se sienta incomoda en los lugares donde hay un
195
espritu fuerte.

-Ests diciendo que lo hizo un fantasma? -, Hice un gesto con la mano.

-Espera, espera hasta que termine-. l asinti con un pequeo movimiento de

cabeza.

-Continua.

-Yo no se si es exacto, pero creo que es como se hizo. Hay hechizos, que
supuestamente, pueden hacer que alguien se sienta incmodo en una casa o un
lugar. Pero los conjuros que le en la universidad estaban hechos sobre una
persona o una casa, no en una docena de hogares y el doble de personas. Ni
siquiera estoy segura de que un aquelarre trabajando juntos pudieran afectar a un
rea tan grande. No se mucho en lo referente a la brujera en todo caso. Tendremos
que encontrar una bruja y preguntarle. Pero creo que es discutible. Slo la
menciono como una posibilidad.
-Es una posibilidad que la polica no ha trabajado todava.

-Es bueno saber que no he perdido del todo las ltimas cinco horas de mi vida.

-Pero no crees que hayan sido brujas -, dijo Edward. Sacud la cabeza.

-Las brujas creen en la regla de tres. Todo lo que hacen les es devuelto tres veces.

-Lo que va, vuelve.- Dijo Edward.

-Exactamente, y nadie quiere que esa mierda vuelva sobre ellos tres veces. Me han
dicho que tambin creen en haz lo que quieras, slo si no daa a nadie, pero
igual que hay malos cristianos, tambin hay malos paganos. Slo porque su
creencia diga que algo esta mal no significa que alguien no vaya a romper las
reglas.

-Entonces, crees que algo les causo a todos abandonar sus hogares, justo cuando el
asesino lo necesitaba?

-Creo que lo que est haciendo esto es lo suficiente grande y poderoso como para
simplemente llegar a un lugar y hacer que la gente se quiera ir, y se vallan.
196
Edward me frunci el ceo.

-No estoy seguro de entender lo que quieres decir.

-Nuestro monstruo llega, sabe que casa quiere, y llena el resto de las casas con
miedo, conducindolo de unas familias a otras. Para eso se necesita un infierno de
mucho poder, para poder hacer un escudo alrededor de la casa para que la familia
asesinada no huya, lo cual es realmente impresionante. Se que algunas criaturas
sobrenaturales pueden arrojar la sensacin de malestar a su alrededor. Sobre todo
para mantener a raya a los cazadores. Pero no se nada de que pueda causar este
tipo de pnico.

-As que estas diciendo que no sabes lo que es -, dijo, con un pequeo matiz de
decepcin en su voz.

-Todava no, pero si estoy en lo cierto, entonces un montn de normas se van al

infierno. Muchos vampiros pueden causar miedo a su alrededor, pero no a una
escala tan grande, y aunque podran hacer otras cosas, no podran proteger la casa
del asesinato.

-Se como mata un vampiro cuando lo veo, Anita, y este no es el caso-. Yo mov las
manos como intentando borrar todo.

-Slo estoy dando ejemplos, Edward. Incluso un demonio no puede hacer esto.

-Qu demonio? -. Pregunt. Lo mire, l estaba muy serio, as que le di una

respuesta seria.

-Yo no hablar del tiempo que hace que nadie ve a un demonio, un demonio
mayor, en la tierra, pero si se tratara de algo demonaco, lo hubiera sentido hoy en
la casa. Un demonio deja un rastro, Edward.

-No podra un demonio muy poderoso ocultar su rastro?

-Probablemente -, le dije. -Yo no soy un sacerdote, por lo que s probablemente,

pero si mutila a esta gente no creo que se quiera ocultar-. Me sacud.- No es
demonaco, casi apostara por eso, pero otra vez no soy demonlogo.
197
-Se que Donna nos puede ayudar a buscar una bruja maana. No creo que sepa
sobre algn demonlogo.

-Slo hay dos en el pas. El padre Simon McCoupen, quien tiene el record en este
pas por exorcismos realizados, y el doctor Philo Merrick, que ensea en la
universidad de San Francisco.

-Parece como si los conocieras -, dijo Edward.

-Asist a una clase impartida por Merrick y a una charla dada por el Padre Simon.

-No saba que estabas interesada en los demonios.

-Digamos que estoy cansada de correr delante de ellos, sin saber mucho a cerca de
ellos-. Me mir, con algo de expectacin.

-Cmo se ejecuta a un demonio? -. Sacud mi cabeza.

-No voy a hablar de ello despus del anochecer. Si realmente quieres saberlo,
vulveme a preguntar cuando este brillando el sol.

Me mir durante un segundo o dos, como si quisiera discutir, pero lo dej estar. Lo
cual era igual de bueno. Hay algunas historias, o recuerdos, que si los dices por la
noche, parece que aumentan de peso, de sustancia, como si hubiera algo
escuchando, a la espera de or hablar de ellos otra vez. Las palabras tienen poder.
Pero a veces slo pensar en ellos hace que el aire en una habitacin se haga ms
pesado. Haba mejorado durante los ltimos aos en bloquear mis recuerdos. Era
una manera de mantenerse cuerdo.

-Haciendo una lista de asesinos no nos ests consiguiendo ms tiempo -, dijo

Edward.- Ahora, dime lo que es.

-No lo se todava, pero es sobrenatural-. Hoje las pginas hasta que encontr la
que haba marcado.- Cuatro de las personas que ahora estn en el hospital de Santa
Fe, las encontraron fuera de sus casas por la noche, sin piel y sangrando. Los
vecinos encontraron a los dos restantes.

-Hay una transcripcin de la llamada al 911 en alguna parte de este lo. La mujer
que encontr a Carmichael estaba histrica al telfono.
198
Pens en lo que haba visto en el hospital y trat de imaginar encontrarme as a uno
de mis vecinos, tal vez un amigo, en esas condiciones en medio de la calle. Sacud
la cabeza y la imagen me persigui igualmente. Yo no quera ni imaginrmelo.
Tena mis propias pesadillas, gracias.

-No la culpo -, le dije.- Pero mi punto es este: Cmo podan caminar en esas
condiciones? Uno de los supervivientes atac a un vecino cuando lo iba a ayudar.
Le mordi el hombro de tal forma que tuvo que ser trasladado al hospital con las
victimas de mutilacin. El doctor Evans dijo que tenan que contener a los
pacientes, o ellos trataban de levantarse e irse. No te parece extrao?

-Si, todo es extrao. Hay un punto en algn lado? -. Su voz estaba teida por un
hilo de cansancio.

-Creo que quien saco su piel, estaba llamndolos.

-Llamndolos, Cmo? - Pregunt.

-De la misma manera que un vampiro llama a una persona que ha mordido y
violado su mente. Pelar la piel o algo que al monstruo le da poder sobre ellos.

-Puedes demostrar que las victimas sin piel son llamadas por alguna mano negra?

-No, pero si los mdicos dieran su consentimiento, me pregunto si algn

superviviente se va y nadie lo detiene. Tal vez las victimas nos lleven directo al
monstruo.

-T viste el hospital, Anita. No van a permitir que saquemos a uno de sus

pacientes y lo pongamos en libertad. Entre t y yo, no creo que yo mismo pudiera
verlos y soportarlo.

-Bueno, el gran Edward, al fin tiene miedo -, dijo una voz.

Ambos nos volvimos para ver a Olaf en la puerta. Llevaba pantalones de vestir
negros y una camisa de diseo, aunque las mangas de la camisa eran un poco ms
pequeas que sus largos brazos. Supongo que no hay mucho donde elegir cuando
usas el tamao de Jolly Green Giant. Se desliz dentro de la habitacin, y si no
199
hubiera pasado tanto tiempo entre vampiros y cambia formas, hubiera dicho que
era un buen Delta. Pero como humano, no lo era tanto. Edward lo miraba mientras
hablaba.

-Qu quieres Olaf?

-La chica resolvi tu misterio?

-Todava no -, dijo Edward. Olaf se detuvo en el borde de la mesa ms cercana a

nosotros.

-Todava no. Por qu esa confianza en ella?

-Cuatro horas y es la mejor pregunta que se te ocurri -, dije. Olaf se volvi hacia
m con un gruido.

-Cllate!
Di un paso haca delante y Edward me cogi del codo. Sacud la cabeza. Di un
paso haca atrs, dndole algo de espacio. A decir verdad, yo no estaba en pie de
guerra con Olaf, y yo no poda dispararle slo por gritarme. Pero l limitaba mis
opciones. Edward respondi a la pregunta de Olaf.

-Cuando la miras, Olaf slo ves la superficie, los pequeos detalles atractivos. Pero
debajo de toda esa belleza, ella piensa como un asesino, un polica y un monstruo.
Yo no conozco a nadie ms que pueda ser un puente entre los tres mundos, as es
como ella es. Todos los expertos en lo sobrenatural son especialistas, son brujas,
videntes, o demonlogos-. Me mir mientras deca esto ltimo, despus miro a
Olaf.- Pero Anita es generalista. Ella sabe un poco de todo y ella nos puede decir si
tenemos que contactar con un especialista y que tipo de especialista necesitamos.

-Y que tipo de especialista mgico necesitamos? -. Puso mucho sarcasmo en su

pregunta.

-Una bruja, alguien que trabaje con los muertos-. Se acordaba de mi peticin
anterior por lo que descubr que me estaba prestando atencin.

-Estamos haciendo una lista.

200
-Y la comprobaremos dos veces -, dije. Edward sacudi la cabeza.
Olaf se volvi haca m.

-Es una broma?

-Una pequea, si.

-Tal vez no deberas hacer chistes-. Me encog de hombros. El se volvi haca

Edward.

-Me dijiste todo eso de ella antes de que llegara. Fuiste muy elocuente en lo
referente a sus capacidades. Pero hemos trabajado con gente mgica en el pasado y
nunca has hablado de ellas como hablas ahora. Qu diablos tiene ella para que sea
tan condenadamente especial?-. Edward me miro y volvi a Olaf.

-Los griegos crean que antes de que hubieran hombres y mujeres, todas las almas
eran una. Entonces las almas fueron separadas, en hombres y mujeres. Los griegos
pensaban que cuando uno encuentra la mitad de tu alma, tu alma gemela, ella sera
tu amante perfecta. Pero yo creo que si encuentras tu alma gemela, seran tan
parecidos que no podran ser amantes, pero aun as seran almas gemelas-. Yo
estaba luchando por mantener oculta mi cara de sorpresa despus de este discurso.
Esperaba estar teniendo xito.

-Qu quieres decir? - Exigi Olaf.

-Ella es la otra mitad de mi alma, Olaf.

-Ests loco -, dijo Olaf,- eres un luntico. Almas gemelas. Bah! -. Estaba de acuerdo
con Olaf en este caso.

-Entonces, por qu la idea de darle un arma de fuego mientras la cazo es una de

mis fantasas? - Pregunt Edward.

-Porque ests locos -, dijo Olaf.

Oye, oye, que yo no lo haba dicho en voz alta.

-T sabes que ese es el mayor elogio que puedo dar -, dijo Edward.- Si quisiera
matarte, Olaf, slo lo hara. Lo mismo ocurre con Bernardo, por qu se que soy
201
mejor que los dos. Pero con Anita nunca estar seguro sin enfrentamos el uno con
el otro de verdad. Si muero antes de saber cual de los dos es el mejor, lamentara
no saberlo-. Olaf se le qued mirando fijamente.

-No puedes decir que esta chica, esta Die Zimtzicke es mejor que Bernardo o yo.

Die Zimtzicke significa mujer pendenciera o pcara. No poda discutir realmente

con eso. Suspir. Olaf ya me odiaba antes. Ahora se sentira obligado a ser
competitivo. Eso no lo necesitaba. Y tan adulada como estaba, no era
tranquilizador saber que Edward fantaseaba con matarme. Oh, perdn, cazarme
mientras iba armada para ver cual de los dos era el mejor. Oh, si, eso era mucho
ms sano. Mire el reloj. Era la 1:30 A.M.

-Francamente muchachos, yo no se si sentirme halagada o con miedo, pero si se

una cosa. Es tarde y estoy cansada. Si realmente esta noche vamos a ver al gran
vampiro malo, entonces paren ahora.
-T simplemente no quieres ver las fotos esta noche -, dijo Edward. Sacud mi
cabeza.

-No, no antes de dormir. Yo no quiero leer esta noche los informes forenses. Va a
seguir siendo igual de sangriento maana a primera hora.

-Miedo -, dijo Olaf. Se volvi hacia Edward.

-T alma gemela es una cobarde.

-No, simplemente es honesta.

-Gracias, Edward-. Me puse ms cerca de Olaf, de modo que tena que estirar mi
cuello haca atrs para ver su rostro, que se cerna sobre m. En realidad no haba
forma de conseguir un contacto visual decente, as que di un paso atrs para
descansar el cuello en un ngulo ms cmodo.- Si hubiera sido un hombre
probablemente me sentira obligado a ver las fotos, para probar que soy digno de
los elogios de Edward. Pero una de las cosas buenas de ser mujer, es que el nivel
de envenenamiento por testosterona es inferior al de la mayora de los hombres.

-Envenenamiento por testosterona? - Olaf pareca confundido. Probablemente no,

202
sera una sensacin nueva para l.

-Llvame a mi habitacin, Edward, y despus explcaselo. Quiero coger algunas

cosas si me voy a entrevistar con vampiros esta noche.

Edward me gui ms all del inquieto Olaf, por la puerta por donde todos
parecan desaparecer. El vestbulo era blanco y sin adornos, de manera que no
pareca terminado. Seal la primera puerta la habitacin de Bernardo y la de Olaf
estaban pegada a la ma.

-Crees de verdad que yo y Olaf estemos pegados es buena idea?

-Que lo ponga a tu lado, muestra que yo no tengo miedo por ti.

-Pero yo lo tengo -, dije. l sonri.

-Slo toma las precauciones bsicas. Estars bien.

-Es bueno que uno de nosotros est seguro. Por si no lo habas notado, el pesa ms
de una tonelada.

-Estamos hablando como si fuera una lucha cuerpo a cuerpo. Se como eres, Anita.
Si Olaf pasa a travs de tu puerta, vas a dispararle-. Estudi su rostro.

-Me estas pidiendo que lo mate? - El parpade y por un momento pareci

sorprendido.

-No, no. Si yo lo quisiera muerto, lo matara. Te puse al lado de l, porque se lo que

piensa. Pensar que es una trampa, demasiado fcil y no actuar esta noche.

-Y maana por la noche? - Edward se encogi de hombros.

-Una noche por vez-. Sacud la cabeza y abr la puerta. Edward me llam antes de
que pudiera entrar o incluso encender la luz. Me volv haca l.

-Sabes? La mayora de las mujeres se pondran romnticas si un hombre les dijera

que es su alma gemela.

-No soy como la mayora de las mujeres-. Su sonrisa se ampli.

203
-Amn.- Lo mire.

-Sabes? Realmente lo que me asusta es que suees con darme caza y matarme. Eso
es escalofriante, Edward.

-Lo siento -, dijo, pero el segua sonriendo, pareca divertirse.

-Pero honestamente, si hubiera dicho lo de las almas gemelas, y tuviera un

significado amoroso, estaras ms asustada. Desde que nos conocimos he sabido
que algn da podras matarme, pero enamorarte de m Eso sera demasiado
raro-. La sonrisa desapareci en una mueca.

-Sabes que si nos quisiramos, nuestra vida sera menos complicada.

-La verdad, Edward. Alguna vez has tenido algn pensamiento romntico
referente a mi?- Ni siquiera se lo tuvo que pensar. Sacudi la cabeza.
-Yo tampoco. Me reunir contigo en el coche.

-Te espero aqu -, dijo.- Le mir.

-Por qu?

-Yo no quiero que te encuentres con Olaf a la salida si no estoy aqu para detener la
pelea.

-Por qu lo haras?- Sacudi la cabeza.

-Necesitamos el poder de fuego adicional y me gustara estar en la cama antes del

alba.

-Buen punto-. Entr en la habitacin, cerrando la puerta detrs de m. Hubo un

golpe en la puerta casi de inmediato. Abr la puerta despacio, poco a poco, aunque
estaba casi segura de que era Edward. Lo era.

-Te llevaremos al club como una invitada, como una amiga. Si los vampiros no
saben quien eres, sern ms descuidados a tu alrededor, y tal vez se les escape algo
que tenga sentido para ti, y no lo tenga para mi.
204
-Qu pasa si me descubren durante la noche? Qu pensaran si hay un verdugo
de vampiros escondido en su club?

-Les dir que quera ver el mejor espectculo de la ciudad y pensamos que tal vez
no queran un verdugo cerca, pero que ests estrictamente all en un modo de
trabajo sin ejecucin.

-Crees que les dar igual si voy de trabajo pero sin ejecucin?- El sonri.

-Probablemente. A ella le gusta que sus hombres sean grandes y muy lindos.

-Ella. Hablas como si la conocieras.

-Ted solo mata a los malos. El es bienvenido en muchos de los lugares donde se
renen los monstruos locales.
-Edward, el actor -, dije.

-Trabajo bien encubierto.

-Se que lo haces, Edward.

-Pero siempre te hace sentir incomoda verme hacerlo-. Me encog de hombros.

-Eres buen actor, Edward, a veces me haces pensar cuanto de tu actuacin es real-.
Su sonrisa se desvaneci, dejando su rostro en blanco y vaco, hasta que se le
escapo una sonrisa.

-Ve a buscar tus cosas, Anita.

Cerr la puerta con l todava all. En cierto modo, entenda a Edward ms que
cualquiera de los hombres con los que estaba saliendo. En otros aspectos era el
mayor misterio de todos. Sacud mi cabeza, literalmente temblando un poco, y
mire alrededor de la pequea habitacin. Si regresbamos al amanecer, estara
cansada y eso podra significar descuidada. Decid hacer algunos cambios ahora
mientras estaba fresca.
205
La nica silla de la habitacin sera para el pomo de la puerta, pero no hasta que
durmiera. Cambie las muecas en miniatura de china, de la cmoda a la ventana.
Si alguien abra la ventana, una o ms muecas caeran. Haba un pequeo espejo
en la pared que estaba enmarcado con cuernos de venado. Lo puse debajo de la
ventana, en caso de que las muecas no cayeran. Puse la maleta a un lado de la
puerta de modo que si se las arreglaban para abrir la puerta sin tocar la silla Olaf
tendra que pasar por encima de la maleta. Por supuesto, yo tena las mismas
probabilidades de tropezar con ella al ir al bao. En el momento en que pens en
ello, tuve que ir. Me golpee con ella al ir al bao. Edward estaba fuera
asegurndose de que Olaf no me interrumpiera.

Busque en mi maleta. Era ilegal para m llevar mi equipo de ejecucin de vampiros

sin una orden judicial de ejecucin. Llevarlo sin una era como asesinato
premeditado. Pero no hay ninguna ley que me prohba llevar algunos extras. Yo
tena dos viales de agua bendita con tapones de goma. T golpeabas la tapa con el
pulgar y ella se abra, algo as como una granada, pero slo era peligroso para los
vampiros. Por lo que era un poco ms amigable que una granada.
Me puse los viales de agua bendita en los bolsillos traseros. Apenas se notaba a
travs de la tela oscura. Yo ya tena mi cruz, pero ya me haban arrancado cruces
de mi cuello antes, as que tena algunas para ms seguridad. Puse una cruz de
plata con una sencilla cadena en uno de mis bolsillos delanteros de mis vaqueros, y
otra en el bolsillo de mi chaqueta negra. Abr la caja de municiones nueva que
haba preparado.

Tuve que dejar mi apartamento hace ya dos aos. Cuando viva en mi

apartamento, pona municin Glazer en mis armas porque no quera que mis
vecinos tomaran una bala perdida. La Glazer no atravesaba las paredes, pero como
Edward y algunos de mis amigos policas me haban ayudado haba tenido suerte.
La Glazer hara aicos los huesos, pero en realidad no pasaban a travs del hueso,
algo as como la diferencia entre una escopeta y un fusil. Edward haba ido a la
ciudad para llevarme al campo de tiro y hacerme probar las armas de fuego. l me
haba hecho preguntas especificas sobre los tiroteos, y aprend por que las Glazer
haban echo lo que quera que hicieran, era por que haba disparado a quemarropa,
cada vez que las haba utilizado para matar. Lo que necesitaba era algo que fuera
ms efectivo para matar a ms distancia que la longitud de mi brazo. Eso tambin
explicaba por que cuando haba disparado a algunos vampiros mayores desde
cierta distancia, no los haba detenido. Tal vez no era ms que la edad, pero
Edward haba sido muy convincente. Algo con ms poder de perforacin, ms
206
poder de parada, municin no para detener, sino para matar. Porque seamos
sinceros: Cundo fue la ltima vez que haba herido a alguien que yo no quisiese
matar? Herir era un accidente para m. Matar era el objetivo.

Instale la municin Hornady XTP en mi arma de fuego. Para ser exactos una Luger
9mm 147 JHP/XTP, recubierta de plata, por supuesto. Haba otras balas de punta
hueca que se expandan mejor, pero algunas de ellas no penetraban bien
dependiendo de la masa corporal. Con un vampiro tienes que asegurarte de que le
das a algo vital, no slo de hacer un gran agujero. Haba incluso balas que
penetraban ms en la carne, lo que significaba que eran ms fiables para atravesar
de un lado a otro. Pero todos los XTP Hornady eran diseados para pasar el
objetivo y crear un peligro. Esto ltimo era una cita de la explicacin de
fabricacin de Hornady. La municin segua los requisitos de penetracin del FBI.
Los federales, tienen que preocuparse de si una bala alcanza al malo y lo traspasa,
siga viajando. Si golpea a un nio, una mujer embarazada o a una monja en su
paseo matinal? Cuando una bala pasa a travs de su objetivo, nunca sabes donde
va a terminar. As que el plan era que la bala alcance el objetivo y no saliera, pero
que el objetivo no se levante de nuevo.

Por supuesto, Edward tena su propia mezcla para matar. Las suyas tenan punta
de plata, y llenaba el hueco con agua bendita y mercurio, luego sellaba la tapa con
cera. Yo tena miedo de que la cera atascara las balas en la pistola, pero iban como
la seda, suave y confiable, como el mismo Edward. La municin era un infierno de
espectculo. Eso es lo que Edward me haba dicho. Yo no haba utilizado an la
mezcla sorpresa casera de Edward. Todava tena cuidado con ellas. No saba si era
por que todava tena miedo de que bloquearan el arma. O solamente eran los
nervios. Con esta municin aunque no se pegara en un rgano vital, como el
corazn, la cabeza, o algo esencial, an haca dao. El agua bendita- mercurio y la
plata explotan en el cuerpo del vampiro, y quema todo lo que toca. El agua bendita
quema como el acido. Daa a un vampiro, incluso en una pierna o un brazo con
esta mierda, y pierden todo el inters en la pelea, solo quieren detener el dolor.

Me quede mirando las cajas de municin, y finalmente cargue el arma con la

Hornady XTP, y deje la municin especial de Edward en su caja. Si tena que
disparar a un vampiro esta noche no tena una orden judicial de ejecucin, y llevar
la municin casera era demasiada premeditacin. La premeditacin es la diferencia
entre asesinato en primer grado y el asesinato en segundo grado, o incluso
homicidio, si tenas un buen abogado y un jurado encantador. Haba gente en la
207
crcel en este momento por matar vampiros. Yo no quera ser uno de ellos.
Adems, slo iba all a hacer preguntas, nada importante. Pero yo saba mejor que
nadie que lo que debera ser simple siempre se vuelve ms difcil si se le aade un
vampiro. Aadir a un maestro vampiro, de cualquier ciudad, nunca sabes en lo
que te estas metiendo. Haba matado a tres Maestro de ciudad: uno con una
espada, uno con fuego, y otro matando a su siervo humano. Probablemente yo no
disparara esta noche, pero Agarre mi caja extra de municin casera. Solo hara
uso de ellas si utilizaba la primera caja. Si vaciaba el cargador con las trece balas
XTP en algo y no mora, todo estaba en el aire. Me preocupara despus por los
cargos de asesinato, despus de sobrevivir. La supervivencia en primer lugar.
Tratar de mantenerse fuera de la crcel en segundo lugar. Mis prioridades en
orden, deslic la caja extra en mi bolsillo derecho de la chaqueta y fui a buscar a
Edward. Era, despus de todo, quien me haba enseado mis prioridades.
 Captulo 22
Estaba ya con mis pies en la sala cuando Bernardo y Olaf salieron de sus
habitaciones. Los dos se haban cambiado de ropa. Bernardo llevaba pantalones de
vestir blancos de pinzas. Un chaleco blanco realzaba sus musculosos brazos
bronceados. El haba aadido pesadas pulseras de plata en su bceps, y en cada
una de sus muecas. El medalln de un santo brillaba contra la lisa oscuridad de
su pecho. La mayor parte de su pelo caa como un sueo negro alrededor de todo
el blanco, a excepcin de una trenza que caa haca un lado. Era una trenza gruesa
ya que l tena mucho pelo que agarrar, y el haba tejido cadenas de plata con
pequeas cuentas aqu y all en su pelo, as cuando entr en la sala haca un ruido 208
apacible como de campanillas. El me mir a travs de la cortina de pelo que
acariciaba el lado de su cara, resaltando su rostro por el brillo de la plata contra el
negro de la trenza. Era, por lo menos, llamativo.

Tuve que esforzarme por separar mi mirada de Bernardo y mirar a Olaf. l se

haba puesto una camisa negra que lo cubra completamente. Para ocultar su
sobaquera, el llevaba una chaqueta de cuero. Quizs haca demasiado calor para el
cuero. Aunque de verdad, con la cabeza totalmente rapada, con vaqueros negros y
botas negras con tachuelas y hebillas de plata, la chaqueta de cuero se vea
correcta.

-Os veis elegantes. Cul es el motivo?

-Vamos a un club -, dijo Bernardo, como si eso lo explicara.

-Lo se -, dije. Tena el ceo fruncido.

-Te tienes que cambiar.

Empuje mis pies fuera del sof.

-Por qu?

El anduvo haca mi. Mir vislumbres de carne oscura por encima de sus mocasines
blancos de cuero y el dobladillo de sus pantalones, nada de calcetines. El se par en
la orilla del sof, como si me hubiera echado haca atrs, o como si hubiera hecho
algn signo de que no me hiciera feliz tenerlo cerca.

-Se que puedes parecer tan elegante como nosotros-. l me dio una sonrisa de auto-
desaprobacin.- O tan bueno como Olaf. Tal vez no tan bien como yo-. El sonri, y
era una buena sonrisa, era de esas que podran derretir una pequea parte de mi
corazn. Pero ya haba estado trabajando con mi reaccin haca el. Yo no era
esclava de mi libido. Richard y Jean-Claude podran dar fe de eso. Lo mire en toda
su oscura gloria.

-Si no me puedo ver tan bien como t. Por qu intentarlo?

Su sonrisa se ampli haciendo que su rostro se viera de alguna manera ms real y

menos atractiva. Menos hermoso, menos estudiado, pero me gustaba ms. Dio un
209
paso ms cerca, siguiendo con la broma, practicando esa mirada de vuelta. Este
hombre saba como coquetear. Pero si alguien lo miraba framente, con un enfoque
practico, el se vea como un hombre que haba echo esto mil veces, a una gran
cantidad de mujeres diferentes. No era halagador.

-Creo que podras, acercarte a mi gloria, si lo intentamos-. An a sabiendas de que

era un truco, tuve que sonrer.

-Simplemente no quiero trabajar tan duro, Bernardo.

-Si yo me veo forzado a cambiarme, entonces todos nos cambiamos -, dijo Olaf.

Yo lo mir. Era guapo? No realmente, pero tena algo. Si l pudiera reducir la

rutina de chico malo, probablemente podra tener a muchas chicas en el club, o
quizs tambin si no la redujera. Siempre me asombraba de cuantas mujeres
quieren a los hombres peligrosos. Hombre que en el momento que los ves, sabes
que son malas noticias. Yo prefiero a hombre ms amables, ms apacibles,
agradables. La amabilidad es sumamente subestimada por la mayora de las
personas.

-No recuerdo que alguien te pusiera a cargo, Olaf. Cuando Edward me pida que
me cambie, me cambiar.

Dio un paso haca mi, pero fuera lo que iba a decir o hacer, l se detuvo cuando
Edward entr en la habitacin. Llevaba una camiseta de manga corta roja de seda.
Los vaqueros negros eran nuevos, y con su pelo rubio tan largo que era suficiente
para que se le rizara un poco, l se vea realmente mono. Aunque Edward nunca
pareca mono.

Yo saba cuando haba perdido. Levant las manos en seal de rendicin y

comenc a caminar hacia los dormitorios. Pero me detuve. Me volv haca el.

-Pens que me llevabas all sin policas para que los monstruos pudieran hablar
con Anita Blake, verdugo de vampiros. As que eso significa que no hay basura
encubierta.

-Por qu cambiarte de ropa es ir encubierta para ti?- Pregunto Bernardo.

Me miro, miro a Edward.- Si quieres mis servicios, t tomas lo que sea que
infiernos lleve en ese momento. No me visto para salir de la oficina-. Edward dijo.
210
-Vamos all contigo un poco en secreto. Mira alrededor del club, conoce a los
monstruos, antes de que ellos sepan quien eres.

-Por qu?

-T sabes la respuesta.

-Quieres que mire a su alrededor? Que utilice mi experiencia antes de que ellos
sepan que tengo experiencia-. l asinti.-Pero tambin quieres que sea Anita Blake
e impresione a los monstruos.

-Si -, dijo.

-Es difcil hacer ambas cosas.

-Se una turista hasta que lo sepan y despus se t misma.

-Lo mejor de ambos mundos -, dije.

-Exactamente.- Lo mire.

-Es este tu plan? No hay nada oculto?- El me sonri y era la sonrisa de Ted, lenta,
perezosa, inocente.

-Te hara yo eso?- Sacud mi cabeza y me dirig haca los dormitorios.

-Olvida mi pregunta. Me voy a poner algo mas de fiesta -, le dije sin volverme.

Edward no me llamo para que me volviera y decirme que no necesitaba

cambiarme, as que segu caminando. Esta noche, al parecer, bamos encubiertos.
Odio el trabajo encubierto. Soy tan terriblemente mala en ello.

Yo no haba hecho la maleta pensando en ir a un club. Me puse el ms nuevo de

mis vaqueros negros. Tendra que llevar las Nike por que no haba trado otra cosa.
Excepto ms Nike. Todas mis camisas eran iguales solo de diferentes colores y uno
o dos estilos. Si encuentro algo cmodo, he a prendido a comprar duplicados si me
gusta algo, y de varios colores. Esto significa que uso el estilo del ao pasado,
211
mucho despus de que la tendencia de moda haya cambiado, pero tampoco es que
me importe.

Tena una camiseta de algodn azul con un escote redondo. Casi todas las camisas
que haba trado tenan un escote redondo. El azul era un poco ms suave que el
resto de los colores que tena. Aad un poco de sombra de ojos, delineador como
para dramatizar, y suficiente rmel para mis pestaas, un toque de colorete y un
poco de pintalabios rojo oscuro.

Realmente no poda mirarme bien en el pequeo espejo, pero al menos el

maquillaje se vea bien. La funda del hombro era muy negra sobre la camisa azul,
pero la chaqueta negra se encargo de taparla. Como no poda sacarme la chaqueta
sin hacer parpadear a los chicos, aad en mis muecas unas vainas con cuchillos.
Si iba a llevar toda la noche la chaqueta, tambin poda llevar los cuchillos.
Adems nunca se sabe cuando puedes necesitar una buena lmina. Pas el cepillo
por mi pelo y termin. Al parecer me vea bien, porque Bernardo dijo:
-Ya te lo dije. Si hubieras trado un vestido, estaras ms guapa que yo-. Sacud la
cabeza.

-No, yo no lo creo, pero gracias por decirlo.

-Vamos -, dijo Edward.

-Ella est enseando demasiado pecho -, dijo Olaf. Mire su camisa negra
transparente.

-Puedo ver tus pezones-. Su rostro se ensombreci. Creo que en realidad era
pudor.

-Zorra.

-Si, claro, t y el caballo que montaba delante -, dije. Edward se movi entre
nosotros, aliviando la tensin del hombre ms grande. Para mi l dijo.

-No te burles de l, a menos que desees un problema.

-El empez -, dije. Nos mir a los dos, con ese hielo en la mirada que le haba visto
llevar cuando mataba.
212
-No me importa quien lo inicie, pero yo lo voy a terminar. Esta claro? -.Edward
miro de Olaf a m, a continuacin de uno a otro. Poco a poco, ambos asentimos.

-Esta claro -, dijo Olaf.

-Cristalino -, dije.

-Bueno-. Su rostro se transform en una cara sonriente, de alguna manera pareca

algunos aos ms joven. Como lo haca? -Entonces, vamos-. Nos fuimos.
 Captulo 23
El club, La Mariposa de Obsidiana, estaba situado entre Santa Fe y Albuquerque.
El club estaba retirado de la carretera, como uno de esos casinos indios.
Era un atractivo club turstico de clase alta. El parqueo estaba tan lleno y tuvimos
que dar vueltas hasta encontrar un lugar.

El edificio imitaba a un templo azteca. O todo lo que se poda parecer a un templo

real. Pero el exterior del edificio pareca un set de rodaje. Los perfiles del edificio
estaban trazados por nen rojo y el nombre era de ms nen rojo. Haba un cordn
en la esquina del edificio, que separaba la oscuridad caliente del verano. Esta no 213
era mi ciudad. Yo no saba quien era el director, as que no me poda saltar la lnea.
Pero tampoco me quera parar en ella.

Edward camino hasta el cordn, confiado, como si supiera algo que yo no. Lo
seguimos como perritos obedientes. No ramos el nico grupo intentando entrar
en el club. Pero si ramos el nico cuarteto no formado por parejas. Para
mezclarnos al menos necesitbamos a otra mujer. Pero Edward no pareca estar
tratando de mezclarse. Se acerc a la cabeza de la fila donde un enorme tipo de
anchos hombros de ascendencia india estaba con el pecho descubierto, llevando lo
que pareca una falda, pero que probablemente no lo era, y un pesado collar de oro
falso que cubra la mayor parte de sus hombros como un manto. Llevaba una
corona de plumas de guacamayo y otras pequeas plumas que no poda
identificar.

Si este era slo el guarda de la puerta, yo estaba realmente interesada en ver el

espectculo. Aunque yo tena la esperanza de que tuviera acceso a montones y
montones de loros de compaa y no hubieran sacrificado a ningn ave para la
ropa.

-Estamos con la profesora Dallas. Ella nos espera.- Dijo Edward con su mejor tono
amigable. El hombre adornado de oro y plumas dijo:

-Nombres-. Se cruz de brazos y miro una libreta que haba tenido todo el tiempo
en su mano.

-Ted Forrester, Bernardo Spotted-Horse, Olaf Gundersson y Anita Lee-. El ltimo

nombre me detuvo. De verdad iba en serio con lo de ir de incgnito.

-Identificacin-. Luche duro para mantener mi cara en blanco, pero fue dificil. Yo
no tena ninguna identificacin falsa. Mire a Edward. Le entreg su licencia de
conducir al hombre, y a continuacin, sin dejar de sonrer dijo:

-Y ahora no ests contenta de que no te dejara dejar tu ID en el coche-. Y le entreg

una segunda licencia al hombre.

Nos mir a ambos durante ms tiempo del que debera hacer, como si sospechara
algo. Mis hombros estaban tensos, esperando que me mirara y dijera, ah-ah,
identificacin falsa, pero no lo hizo, le entrego las dos licencias a Edward y se gir
214
haca Bernardo y Olaf. Se retras con sus licencias, como lo haba hecho antes.

Edward se acerc a m y me dio la licencia. La tome y la mire. Era una licencia de

Nuevo Mxico con una direccin que no conoca. Pero era mi foto y deca Anita
Lee. La altura, el peso y el resto de las cosas eran exactas, solo el nombre y la
direccin eran equivocadas.

-Es mejor que la guardes en tu bolsillo. Para tenerla cerca cuando la necesites otra
vez -, dijo.

La puse en mi bolsillo, al lado de mi otra licencia, un lpiz de labios, algo de dinero

y una cruz adicional. Yo no saba si sentirme alagada o enojada de que Edward
hubiera creado una identidad falsa para m. Por supuesto no era ms que una
licencia, pero sabiendo como era Edward habra algo ms que eso. Por lo general,
era as.

Las grandes puertas dobles se abrieron por otro hombre musculoso con falda,
aunque no tena una corona de plumas o un collar llamativo. Un gorila de menor
rango, al parecer. Las puertas llevaban a una habitacin oscurecida por un tipo de
incienso que no conoca. Las paredes estaban completamente cubiertas por gruesas
cortinas, slo otro conjunto de puertas dobles marcaban el camino. Otro portero,
este rubio y con piel bronceada como la miel, abri la puerta. Haba plumas tejidas
en su corto cabello. El me gui el ojo cuando atravesamos la puerta, pero era a
Bernardo al que mir ms detenidamente. Tal vez slo estaba buscando armas,
pero la verdad es que estaba mirando demasiado a Bernardo. Pero no vera nada
en su espalda. Bernardo haba movido su arma al frente porque el arma haca un
bulto en su espalda. Quin dijo que un pantaln ajustado no se cea?

Entramos en una sala grande, alargada, a oscuras. Las personas se sentaban en

mesas de piedra cuadradas que parecan sospechosamente a unos altares. O lo que
Hollywood siempre utilizaba como altares. El escenario ocupaba la mayor parte
de la pared izquierda, pero no era un escenario, no realmente. Estaba siendo
utilizado como un escenario, pero era un templo. Era como si alguien hubiera
cortado la parte superior de una pirmide y lo hubiera transportado a este club,
desde una ciudad lejana en una exuberante selva.

Una mujer apareci delante de Edward. Ella tena ese toque tnico como el portero
de la entrada, con pmulos altos y esculpidos, su pelo caa, negro y brillante hasta
las rodillas mientras ella se mova entre las mesas. Ella llevaba unos mens en sus
215
oscuras manos, por lo que asum que era la anfitriona. Su vestido era rojo con un
diseo en negro, y supe en cuanto lo vi que era seda. El vestido era de inspiracin
oriental, y no corresponda con la decoracin de la habitacin, ni con las camareras
que corran de ac para all con unos vestidos flojos de algn material spero. Las
camareras luchaban por mantenerse en sus sandalias, mientras que la anfitriona se
deslizaba delante de nosotros con unos zapatos de tacn alto del mismo color
escarlata del vestido y una manicura perfectamente hecha.

Ella era hermosa, alta, delgada a la moda, elegante, como una modelo, pero era
una nota discordante, como si ella perteneciese a un tema diferente. Ella nos
mostr una mesa que estaba en la parte frontal con vistas al mismo centro del
templo. Haba una mujer en la mesa, que estaba de pie, y nos ofreca su mano, nos
sentamos. Su apretn de manos fue firme, y su mano era de mi tamao. Se necesita
prctica para tener un firme apretn de manos con las manos de ese tamao.

La Profesora Dallas, a la cual llaman Dallas, era ms pequea que yo, tan pequea
que con la ropa correcta parecera que an estaba en la pubertad. Llevaba
pantalones Docker. Un polo blanco, con una chaqueta tweed con coderas de cuero,
como si hubiera ledo el cdigo de cmo vestir de los profesores de universidad y
estuviera tratando de cambiar la situacin. El pelo le llegaba por los hombros, fino
como el de un bebe, medio marrn. Su cara era pequea y triangular, y tan plida
y perfecta como haba querido. Sus gafas eran de alambres dorados y demasiado
grandes para su pequeo rostro. Si esta era su idea de ropa de fiesta, alguien
debera ayudarla con sus compras. Pero de alguna manera creo que no le
importara una mierda. Me gustaba esta mujer.

Un hombre sali de la puerta irregular en la parte superior del templo. En el

momento en el que sali, el silencio se hizo a su alrededor, el pblico que
murmuraba hasta que todo estuvo tan silencioso que poda or el latido de mi
corazn. Yo nunca haba visto que una multitud tan grande se tranquilizara con
tanta rapidez. Habra dicho que era magia, pero no lo era, no exactamente. Pero
slo la presencia de este hombre era magia. Podra ir con vaqueros gastados y una
camiseta y an as hubiera llamada tu atencin. Por supuesto, lo que llevaba
puesto era suficiente llamativo por si mismo.

Su corona era una masa de plumas delgadas y largas, de un extrao color verdoso-
azulado, de modo que segn avanzaba cambiaban de color como un arco iris
encima de su frente. Su capa colgaba hasta las rodillas y pareca hecha de las
mismas plumas que su tocado, de modo que se movan en una ola de iridiscencia.
216
El cuarteo que mostraba era fuerte, cuadrado y oscuro. Yo estaba suficientemente
cerca como para saber si era guapo o no, pero mirndolo, no estaba segura. Era
imposible separar la cara de su presencia, as que la cara no importaba mucho. Era
atractivo, no por la longitud de su nariz, o su barbilla, pero simplemente porque si.

Me encontraba un poco ms erguida en el asiento, como para atrapar su atencin.

En el momento en el que lo hice, saba que aunque no era magia, era algo. Tena
que luchar por arrancar mi mirada de l, y mirar a los dems en la mesa. Bernardo
lo estaba mirando, como la doctora Dallas. Edward estaba mirando por encima de
la multitud silenciosa. Olaf estudiaba a la doctora. La miraba, no como un hombre
mira a una mujer, sino como un gato mira un pjaro a travs de los barrotes de la
jaula. Si Dallas se daba cuenta, no estaba hacindole caso, pero por alguna razn
pens que ella no se estaba dando cuenta centrada en la presencia del hombre que
llenaba el cuarto, su voz rica que cabalgaba en el aire, aun as yo senta la mirada
de Olaf como un escalofro en mi espina dorsal. Dallas era inconsciente de mi
preocupacin por ella, slo un poco, pero estaba segura de que no quera a Olaf a
solas con ella. Sus instintos de supervivencia no trabajaban bien.
El hombre, rey o sumo sacerdote, hablaba en tonos ricos. Entend parte de lo que
deca. Algo sobre el mes Toxcatal y un elegido. No me poda concentrar en su voz,
mucho ms de lo que me poda concentrar en l por mucho de mi parte que
pusiera ya que estaba atrapada en el hechizo que l estaba tejiendo en la multitud.
No era un hechizo en el verdadero sentido de la palabra, haba poder en l, pero no
magia. La diferencia entre poder y magia era muy pequea. Yo me haba visto
obligada a aceptar este hecho en los dos ltimos aos.

El sumo sacerdote era humano, pero no tena una idea de su edad. Simplemente no
hay muchas maneras de ser un humano durante siglos. Una forma es ser un siervo
humano de un maestro vampiro de gran poder. A menos que Mariposa de
Obsidiana fuera ms generosa a la hora de compartir su poder que la mayora de
los Maestros de Ciudad que haba conocido, el sumo sacerdote le perteneca a ella.
El era demasiado poderoso en el eco de su amo como para que ella no fuera su
maestro. Los Maestros Vampiros tienen tendencia a destruir o poseer lo que es ms
poderoso.

El sumo sacerdote haba sido poderoso en vida, un lder carismtico. Ahora, con
siglos de prctica su carisma se haba convertido en un tipo de magia. Que fuera
un vampiro en pleno derecho no importaba tanto. Si este era el siervo, Cunto
miedo dara el maestro? Me sent en la mesa, doblando mis hombros al sentir la
217
tensin de la sobaquera. Me alegre de haber trado una caja de balas extra. Mov las
muecas lo suficiente para sentir los cuchillos en mis brazos. Yo estaba muy
contenta de haber trado los cuchillos. Puedes apualar a un vampiro y que siga
vivo, pero todava tienes un punto.

Finalmente fui capaz de separar el poder de su voz de cada palabra. La mayora de

los vampiros pueden hacer trucos con sus voces. Las palabras en si mismas son la
clave. Dicen hermosa y ves la belleza. Dicen terror y tienes miedo. Pero esta voz
tena poco que ver con las palabras. Era slo un aura abrumadora de energa como
el zumbido de un gran ruido. El pblico poda pensar que estaban pendientes de
cada palabra, pero el hombre podr haber recitado una lista de comestibles con
efectos similares.

Las palabras eran: Ustedes lo vieron como el Dios Tezcathpoca en nuestro baile
de apertura. Ahora lo ven como un hombre. Las luces se iban apagando mientras
el sacerdote hablaba, hasta que casi todo qued completamente en la oscuridad,
slo el brillo iridiscente de las plumas lo mostraba cuando se mova. La luz se hizo
al otro lado del escenario, mostrando a un hombre, su plida piel brillaba con las
luces en sus descalzos pies igualmente desnudos. Estaba de espaldas a la audiencia
y por un momento pens que estaba realmente desnudo. Nada rompa la curva de
su cuerpo, desde sus moldeadas pantorrillas, los muslos, la redondez apretada de
sus nalgas, su esbelta cintura, sus musculosos hombros. Su cabello pareca negro
bajo las luces, cortado tan cerca de la cabeza que pareca rapado. El se gir
lentamente, revelando el ms elemental de los tangas, un color tan parecido al de
su piel que podas saber que el efecto de su desnudez era un efecto previsto.

Su rostro brillaba como una estrella sin adornos, crudamente bella. Se vea de
alguna manera pura y perfecta, pero no era posible. Ningn ser humano era
perfecto. Pero era bello. Una lnea de pelo negro corra por el centro de su pecho y
su estomago como una correa. Nuestra mesa estaba lo suficiente cerca, y su cuerpo
era lo suficiente blanco, tanto que poda ver la fina capa de vello que rodeaba sus
pezones.

Tuve que mover la cabeza para desconectarme. Tal vez era por el celibato, o tal vez
haba ms magia en el ambiente que la voz del siervo humano. Mire haca la parte
de atrs del escenario y supe que slo era un truco de luz que su piel pareciera
brillar. Mire a la profesora Dallas. Tena la cabeza inclinada muy cerca de Edward,
hablando con l en voz baja. Si vea el espectculo cada noche, no era nada nuevo
para ella, pero la falta de atencin que ella le dedicaba al hombre, me hizo girarme
218
y mirar las otras mesas a nuestro alrededor. La mayora de las miradas,
especialmente las mujeres, estaban giradas absortas en el escenario. Pero no todas
las miradas. Algunos beban, jugaban con sus manos, hacan diversas cosas. Me
volv al escenario y lo mire, beb de las lneas de su cuerpo. Maldicin, era slo yo.
O ms bien, era la reaccin normal humana haca un hombre casi desnudo y
atractivo. Yo hubiera preferido un hechizo. Por lo menos entonces podra culpar a
alguien ms. Mis hormonas, mi culpa. Necesitaba ms pasatiempos, eso era, ms
pasatiempos. Las luces subieron lentamente hasta que el Sacerdote fue visible una
vez ms.

-Era tradicional que veinte das antes de la ceremonia, el escogiera a sus novias.

Vislumbre pieles, y por un instante pens que eran cambiaformas mitad-humano,

mitad-bestia. Pero eran hombres vestidos con pieles de leopardo. No sueltas como
mantos, sino como si estuvieran cosidas alrededor de su cuerpo. Algunos eran
demasiado altos para sus pieles y dejaban al descubierto sus muslos o sus brazos.
Ellos se movan entre las mesas extraamente elegantes, envueltos en pieles con
sus rostros enmarcados por las mandbulas abiertas de animales muertos.

Un hombre pas cerca de nuestra mesa y pude ver las rosetas negras que
decoraban su piel dorada ms de cerca, y no eran leopardos. Me pasaba mucho
tiempo con los wereleopardos de St. Louis. Haba matado al lder de los
wereleopardos porque estaba tratando de matarme, entre otras cosas. Pero haba
dejado a los leopardos sin un lder y combiaformas sin lder son carne de can.
As que era su lder facto hasta que pudiramos mejorar. Haba estado trabajando
en hacerlos una unidad ms fuerte de leopardos. Una de las maneras para hacerlo
era la cercana fsica, no sexo, pero cercana. Me qued mirando su piel, y mi mano
sali sin pensar. El hombre en movimiento acarici su piel sobre mi mano. Los
puntos eran ms grandes. Las marcas no eran limpias. Vi las cabezas de los
hombres y los rasgos eran ms cuadrados, no lneas redondeadas, casi femeninas
de los leopardos. Jaguares, eran jaguares, tenan sentido en el tema azteca, pero
como con las plumas, me pregunt de donde las haban conseguido, y si era legal.
Yo saba que no era correcto. Yo no crea en la muerte por decoracin. Me pongo
cuero, porque tambin se come su carne, se coge todo el animal entero. Nada se
desperdicia.

El hombre se volvi y me mir. Sus ojos eran azules, su rostro bronceado como oro
plido que coincida con la lnea de su estomago. En el momento en el que me mir
219
su energa bail por mi piel como un clido aliento. Un cambiaforma, genial. Hubo
un tiempo, no hace mucho, que tanto poder tan cerca de m hubiera tenido una
respuesta del mo, pero esta vez no. Me qued mirndolo fijamente, yo estaba a
salvo detrs de mi escudo que se interpona entre m y toda la mierda psquica. Le
puse inocentes ojos marrones, y se alejo a travs de las mesas, como si ya no fuera
interesante. Lo que estaba muy bien conmigo.

Yo les responda, pero su energa llegaba de un lado u otro desde ellos. Hubiera
sido peor sin mis escudos. Tenan que ser werejaguares o los trajes eran como una
publicidad falsa. De alguna manera, este no pareca un show que prometiera algo
que no pudieran entregar.

Los werejaguares recogieron mujeres del pblico, las llevaban de la mano y las
suban al escenario. Una pequea rubia sali de su asiento riendo. Una mujer baja,
con la piel curtida por el sol sali de su asiento con mirada solemne y no pareca
tan contenta, pero se dejo llevar. Una mujer hispana como ella se mova como una
cortina de bano. Tropez con la escalera, y el brazo del werejaguar la salv de su
cada. Ella se ri mientras l la estabilizaba y me di cuenta de que estaba borracha.

Una figura apareci delante de mi, el bloqueaba mi vista del escenario. Mire haca
arriba a una cara oscura enmarcada por unas mandbulas abiertas. Los ojos de
cristal dorados colgando por encima de la cara del hombre, como si el animal
muerto me mirara, tambin. El hombre se acerco ms, y me tendi una mano
oscura. Sacud la cabeza. Se qued con la palma de la mano haca arriba,
esperando. Sacud la cabeza de nuevo.

-No, pero gracias de todos modos.

Dallas se inclin alrededor de Edward, a travs de la mesa, teniendo casi que

arrastrarse para acercarse a m. Estir su cuerpo en una lnea larga, su cola de
caballo call contra la piedra. La mano de Olaf se extendi sobre la cortina de pelo,
y su mirada era extraa como para distraerme de todo lo dems. Su voz me hizo
mirar su cara en vez de la de Olaf.

-Ellos necesitan a alguien de tu tamao y tipo de cuerpo para tener a todas las
novias. Alguien con pelo largo-. Ella sonrea.- No suceder nada malo-. Ella me dio
una sonrisa alegre que la hizo parecer ms joven.
220
El hombre se inclin haca mi y pude oler su piel y a l. No el sudor sino su olor,
y mi estomago se contrajo, tena que concentrarme en mi escudo, porque la parte
de mi que estaba atada a Richard y su animal quera responder, quera derramarse
y revolcarse en su olor. Los impulsos de los animales, de verdad, siempre me
tiraban.

La voz del hombre tena un fuerte acento y pareca inadecuado para susurrar. Era
una voz para gritar rdenes.

-No vas a hacer nada que no quieras hacer, pero por favor ven a nuestro templo.

Tal vez fue el acento del hombre o su cara de absoluta seriedad, pero le cre.
Aunque an no me ira con el, pero Edward se inclin haca m y me dijo:

-Turismo, estamos de turismo-. l no dijo: Vete con l, Anita. Estamos

encubiertos, porque un cambiaformas podra escuchar todo lo que se hablara en
la mesa. Pero Edward haba dicho suficiente. Yo era una turista. Y una turista ira.
Le di al hombre mi mano izquierda y deje que me levantara sobre mis pies. Su
mano estaba caliente. Algunos licntropos parecan adoptar la temperatura de su
alter ego. Incluso la piel de Richard era ms caliente cerca de la luna llena, pero no
era esta noche. Estbamos a unos das de la luna llena, demasiado lejos de la
plenitud brillante que llama a sus bestias. El hombre estaba caliente. Demasiado
caliente para mi piel.

El sacerdote con sus plumas anim al pblico a aplaudir a la novicia reacia, es

decir, a m, cuando me un a la agrupacin alrededor del hombre desnudo. El
werejaguar me puso al lado de la rubia que se rea. El olor a cerveza era lo
suficiente fuerte para hacerme saber que la risa no era slo de nerviosismo.
Perfecto. Mire ms all del hombre, haciendo todo lo posible por ignorarlo,
mirando a las dos mujeres al otro lado. La de pelo largo y alta se balanceaba
ligeramente sobre sus tacones altos. Su falda era de cuero, y la blusa pareca una
camisola roja. La otra mujer era ms slida lo que algunos llamaran ms gruesa,
pero no lo era. Ella era cuadrada y llevaba una camisa negra suelta sobre el
pantaln negro. Ella me mir y compartimos un momento de incomodidad.

La participacin del pblico era enorme, el pblico quera participar.

-Estas son tus novias -, dijo el sacerdote,- tu recompensa. Disfruta de ellas.

221
La mujer maciza y yo dimos un paso atrs, como si fuera una coreografa. La rubia
y la morena se fundieron en sus brazos, abrazndolo y rindose. El hombre jug
con ellas, pero no eran sus manos las que se paseaban por su cuerpo. Era muy
cuidadoso al tocarlas. Al principio pens que era por el miedo a ser demandado,
pero estaba rgido, su cuerpo se endureci cuando las manos de ellas se pasearon
por sus nalgas desnudas y eso fue lo que me dijo que no tena tan buen momento
como pareca. Desde el pblico nunca lo hubiera notado. El se aparto de ellas
pintado con un lpiz de labios rojo-anaranjado que pareca una herida contra su
plida piel.

El se acerc a nosotras y ambas negamos con la cabeza. Dimos un paso atrs y un

paso ms cerca la una de la otra. Solidaridad. Me ofreci la mano, no temblaba,
pero se estremeca, me di cuenta que no estaba slo nerviosa, sino asustada.
Susurr: Soy Ramona. Le di mi nombre, ya que pareca importante, sostuve su
mano. Me senta como mam en el primer da de colegio, cuando los matones te
esperaban.
La voz del sacerdote dijo.

-T eres su ltima comida, su ltima caricia. No reniegues de l.

El rostro de Ramona cambi, era ms blando. Su mano cay lejos de la ma. El

miedo se haba ido. La llam suavemente, Ramona. Pero ella se adelant, como
si nunca me hubiera odo. Se fue haca los brazos del hombre. La beso con ms
ternura de la que haba mostrado con las otras dos. Ella le devolvi el beso, con
tanta pasin y tanta fuerza que lo dejaron plido y diluido. Las otras dos mujeres
estaban de rodillas a su lado, bien por que no se podan mantener en pie, o para
poder seguir teniendo sus manos sobre el hombre y la nueva mujer. Pareca una
versin suave de un cuarteto pornogrfico.

Se apart de Ramona y le dio un beso en la frente como si fuera un nio. Ella se

qued inmvil, con los ojos cerrados. Es ilegal obligar a alguien a hacer algo en
contra de su voluntad mediante el uso de magia. Mire la cara vaca de Ramona, a
la espera, a la espera de lo que vena despus. Si hubiera sido yo esta noche en
lugar de quien demonios se supona que era, hubiera dicho algo. Todava tena un
deber con la polica. Pero la verdad, al menos de que fuera peor, yo no iba aponer
al Maestro de la Ciudad en mi contra si ella poda ayudar a resolver los asesinatos
de mutilacin. Si se detenan los asesinatos, unos pocos juegos mentales podran
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ser pasados por alto.

Hubo un tiempo en el que yo no lo hubiera tolerado, un tiempo en el que no habra

mirado haca otro lado por ninguna razn. Dicen que todo el mundo tiene su
precio. Una vez pens que era la excepcin a la regla, pero si tena que dejar que
esta buena mujer hiciera algunas cosas que no quera hacer, o ver otra escena del
crimen, otro superviviente, podra dejar que tuvieran a la mujer. No tener, en el
verdadero sentido de la palabra, pero en mi experiencia el conocimiento mgico no
era permanente en los seres humanos. Por supuesto, hasta esta noche no haba
conocido ningn siervo humano que pudiera violar mentes. Yo realmente no saba
en cuanto peligro estaba esta mujer, y sin embargo correra el riesgo con ella,
siempre y cuando nada peor pasara. Haba reglas, limites. Simplemente los limites
no eran los mismo que haca cuatro aos, o dos, o hace un ao. El hecho de que
dejara que violaran su mente y no me quejara, me molestaba, pero no lo suficiente.

La rubia se apoyo en el hombre y le mordi el trasero, no demasiado fuerte, pero si

lo suficiente para hacerlo saltar. Estaba de espaldas a la audiencia, as que
seguramente fui la nica que vio la ira que reflejo por un momento en su hermoso
rostro.

El sacerdote se qued a un lado del escenario, como si l no quisiera distraer la

atencin del espectculo, pero yo saba que tena su atencin en m. Todo su poder
era como una presin contra mi piel. Su voz dijo:

-Otra novia reacia a dejarlo slo en su hora de necesidad -, sent su poder y ahora
el poder si estaba ligado a sus palabras. Cuando dijo Necesitamos -, sent la
necesidad. Mi cuerpo se reforzaba en ella, pero pude ignorarlo. Saba que poda
estar all y ser indiferente, si se pona peor poda oponerme a ello. Sin embargo,
ningn humano podra hacerlo. Anita Blake, verdugo vampiro, se quedaba en pie,
Anita Lee, se una la fiesta, bueno Si me quedaba en pie, el juego habra
terminado. Por lo menos se daran cuanta de que no era una turista comn. Por
cosas como estas es por lo que odio el trabajo encubierto.

Ignore la rica voz del sacerdote y solo me centr en el hombre. l estaba teniendo
problemas en mantener la mano de la rubia fuera de la parte delantera de su tanga.
La otra mujer estaba arrodillada en un charco de su propio pelo jugando con una
de las correas del tanga. Slo Ramona estaba all parada, con la cara en blanco, las
manos colgando a los lados, a la espera de rdenes. Pero el sacerdote estaba
concentrando todas sus energas en m. Ella estaba a salvo hasta que terminara
223
conmigo.

La mujer morena baj el lateral del tanga hasta la cadera y la rubia utiliz esa
oportunidad para meter su mano debajo de la tela. Con los ojos cerrados, la cabeza
haca atrs, su cuerpo reaccion automticamente agarrando la mano y tratando de
sacarla fuera. Al parecer, ella no le estaba haciendo dao, pero no lo dejaba ir.

Dudaba que el club hubiera tolerado este nivel de abuso si el artista fuera mujer y
el miembro del pblico un hombre. Algunas formas sexistas de doble nivel no
funcionan bien para el hombre. Si fuera una mujer alguien se habra precipitado al
escenario y la hubiera salvado, pero como era un hombre, el estaba solo. Le toque
los hombros a Ramona y la traslad haca un lado como si fuera un mueble. Me
hizo sentir peor por ser flexible. Pero un problema a la vez. Puse mi mano encima
de la de l y saque su mano de la mueca de la rubia. Su mano no se movi al
principio, pero despus me miro, realmente me mir. Sus ojos eran grandes, de un
suaves gris con un pequeo circulo alrededor del iris como si alguien hubiera
utilizado un lpiz negro en sus ojos, as como en sus cejas y pestaas. Ojos
extraos. Pero lo que viera en mis ojos debi tranquilizarlo porque solt a la rubia.
Hay un nervio en el brazo a tres dedos de la curva del codo. Si t golpeas ah, es
bastante doloroso. Puse mis dedos en su carne, para poder encontrar ese nervio y
sacarlo a la superficie. Yo estaba enfadada, y quera hacerle dao. Lo hice. Ella dio
un pequeo grito, su mano se abri y pude sacar su brazo haca atrs, con los
dedos an en el nervio. Ella no luchaba, slo gema y me miraba con sus grandes
ojos desenfocados, el dolor estaba mandando el alcohol lejos. Si lo mantena lo
suficiente, la podra devolverle a la sobriedad, oh, ms o menos en unos quince
minutos.

Hable en voz baja, pero mi voz son realzada. El escenario tena una gran acstica.

-Mi turno-. La mujer morena se arrastro lejos del hombre, demasiado deprisa para
su apretada falda, as que se cay de bruces. Deba de estar muy borracha para caer
estando de rodillas. Se apoyo sobre un codo, y con voz raspada, y con pnico dijo.-
Es tuyo.

Dirig a la rubia a unos pasos ms all del hombre y solt lentamente su brazo. Yo
le dije:

-Qudate ah.
224
Ella sostuvo su brazo contra su cuerpo, acurrucada sobre l. La mirada que me dio
no era amistosa, pero no dijo nada. Creo que ella tena miedo de m. Yo no estaba
teniendo una gran noche. En primer lugar, dejo que le violen la mente a una buena
mujer, entonces aterrorizo a turistas borrachos. Habra dicho, que la noche no
poda empeorar, pero lo peor estaba por venir. Mire haca al hombre casi desnudo,
y no saba que hacer con el.

Volv junto a l porque no poda imaginar una manera elegante de salir del
escenario. Probablemente hubiera echado a perder mi tapadera como turista, pero
Edward haba dejado que llevara pistola y cuchillos al club. De hecho, todos
nosotros bamos cargados con todo para los vampiros o lo que sea. Los gorilas, a
menos que fueran idiotas, tenan que haber visto algn arma. No era slo que fuera
un verdugo de vampiros, sino que nunca hice bien el papel de vctima. Nunca
debera haber subido al escenario, pero ahora era demasiado tarde.

El hombre y yo nos quedamos frente a frente, de espaldas todava al pblico. Se

inclin haca mi, su clido aliento contra mi pelo. Me susurro: -Mi herona, gracias.
Yo asent y el pequeo movimiento rozo mi cuello contra su cara. Mi boca estaba
seca y me era difcil tragar. Mi corazn estaba latiendo demasiado rpido,
demasiado fuerte, como si hubiera estado corriendo. Era una reaccin ridcula a un
hombre extrao. Yo era terriblemente consciente de lo cerca que estaba, lo poco
que llevaba y como mis manos colgaban a mis costados, porque si las mova, las
frotara contra l. Qu era lo que me pasaba? Yo no haba sido consciente de los
hombres as en St. Louis. Haba algo en el aire de Nuevo Mxico? Era slo la falta
de oxigeno por la altitud?

Froto su cara contra mi cuello y me susurro: -Yo soy Csar-. Ese pequeo
movimiento puso la curva de su mandbula, la piel de su cuello contra mi cara.
Haba un rastro de perfume de las otras mujeres mezclado en su piel, cubriendo su
olor limpio, pero debajo de todo eso haba un olor ms agudo. Era el olor de la
carne humana caliente, ligeramente almizcleo, tan rico que casi era un olor
hmedo, como si pudieses baarte en el olor como en el agua, pero en agua
caliente, caliente como la sangre, ms caliente. El olor era tan fuerte que oscilaba, y
por un segundo poda sentirlo acariciando la piel de mi cara como terciopelo. Mi
memoria sensorial se verti por m, y ahog todo mi cuidadoso control. El poder se
verti a lo largo de mi piel. Haba logrado cortar los lazos directos que me unan a
los chicos, pero las marcas todava estaban ah, saliendo a la superficie a ratos,
como en este momento. Los cambiaformas siempre se reconocen mutuamente. Sus
225
animales siempre saben, y aunque yo no tuviera mi propia bestia, yo tena un
pedazo de Richard. Ese pedazo reaccion ante Csar. Si lo hubiera estado
esperando, yo hubiera podido ser capaz de impedirlo, pero ya era demasiado
tarde. No era peligroso, slo un derramamiento de calor, impulsos a travs de mi
piel, un baile de energa que no me perteneca.

Csar se ech hacia atrs como si se hubiera quemado, despus sonri. Era una
sonrisa de complicidad, como si compartiramos un secreto. No era el primer
cambiaformas que me confunda con uno de ellos. Que yo supiera, yo era uno de
los nicos seres humanos que podra hacerle frente a un cambiaforma. Este era un
weretigre, no un hombre lobo, pero los problemas eran similares. Era parte de un
triunvirato vampiro, y nosotros no estbamos muy felices.

Las manos de Csar fueron hasta ambos lados de mi cara, dudando justo encima
de mi piel. Yo saba que el estaba sintiendo el empuje de energa como un velo que
deba ser dejado de lado al tacto. Excepto que l no lo hizo. El derram su propio
poder en sus manos, por lo que me tena entre unos impulsos de calor. Eso me hizo
cerrar los ojos y ni siquiera me haba tocado, no con las manos. Abr la boca para
decirle que no me tocara, pero mientras tomaba aire para hablar sus manos tocaron
mi cara. Yo no estaba lista. Su poder se meti en el mo. Cay como una sacudida
elctrica, levantando el vello de mi cuerpo, endureciendo las partes bajas de mi
cuerpo, ponindome la carne de gallina. El poder flua haca Csar, como una flor
haca el sol. No pude evitarlo. Lo mejor que poda hacer era tomar el poder en vez
de luchar contra l.

Inclin su rostro haca el mo, an sosteniendo mi cara entre sus manos. Puse mis
manos sobre l, como si me apoyara. El poder brot de su boca mientras se cerna
sobre mis labios. El poder corri por mi cuerpo y se derram desde mis labios
como un clido aliento. Nuestras bocas se encontraron y el poder fluy por cada
uno de nosotros, mezclndose como dos grandes gatos rozndose el pelo de sus
cuerpos. El calor creci, hasta que casi me dola seguir pegada a sus labios, como si
en un segundo mi carne se quemara, derritiendo mi piel, el msculo, el hueso,
hasta llegar a mi centro, como metal fundido a travs de capas de seda.

La energa se haba convertido en sexual, como de costumbre para m.

Vergonzoso, por cierto. Retrocedimos en el beso, al mismo tiempo, parpadeando el
uno al otro como sonmbulos que despiertan de repente. Le di una risa nerviosa y
se inclin haca mi, como para besarme de nuevo, pero le puse una mano sobre el
pecho y lo mantuve lejos de mi, yo poda sentir el latido fuerte de su corazn
226
contra la palma de mi mano. De pronto sent como la sangre corra por su cuerpo.
Mis ojos fueron atrados por el pulso de su garganta, vi la rpida cada y el ascenso
en el lado de su cuello como si fuera una especie de joya, algo deslumbrante y
brillante. Mi boca estaba seca de repente, y no era por el sexo. Di un paso haca el,
y apret mi cuerpo contra l, acercando mi cara a su cuello y degustando su
golpeteo de vida. Quera bajar contra esa suave piel, restregando mis dientes
contra su carne, para saborear lo que haba debajo. Saba que ese conocimiento no
era mo, que su carne estara ms caliente que la de un humano. No tibia pero si
caliente, un torrente de caliente vida para calentar la fra carne.

Tuve que cerrar mis ojos, volver la cabeza y poner mis manos sobre los ojos. Yo no
tena relacin directa con ninguno de los hombres, pero mantenan su poder en m.
El calor ardiente de Richard y la fra hambre de Jean-Claude. En un espacio de un
latido de corazn haba querido alimentarme de Csar. Cuando las marcas se
abrieron entre nosotros, sus deseos me recorran el cuerpo, las cosas que pensaban,
eran demasiado horribles o tal vez demasiado exticas. No por primera vez me
preguntaba que parte de mi tenan ellos en sus cuerpos. Qu oscuro deseo o
extrao impulso deje atrs? Si alguna vez hablaba de nuevo con ellos, tal vez les
preguntara, o tal vez de nuevo, no lo hara. Sent que alguien nos rodeaba. Sacud
la cabeza.

-No me toques.

-Volvamos al escenario, entonces podr pedir disculpas-. Era la voz del sacerdote.
Baje mis manos y lo encontr a mi lado. El me tendi una mano. Yo no lo toque.

-No queremos hacerte dao-. Apoy mi mano izquierda en su piel y encontr su

tranquilidad. No haba nada, a parte del calor humano y la solidez de l. Me llevo
haca el extremo izquierdo del escenario. Csar ya estaba all con las otras tres
mujeres.

Los werejaguares estaban all como guardias, y pareca que hacan a la rubia y a la
morena valiente de nuevo. Fueron hasta Csar, que estaba besando de nuevo a
Ramona y ella lo besaba de nuevo con entusiasmo. El sacerdote me llevo haca
ellos y me dej detrs. Le susurre:

-No puedo-. Quera decir que no poda tocar a Csar de nuevo tan pronto. Yo no
confiaba en m, y no quera decirlo en voz alta. Yo no tena que hacerlo. El
sacerdote pareci entenderlo. El se acerc:
227
-Por favor, solo qudate cerca de ellos. Nadie va a tocarte.

No saba por que le crea, pero lo hice. Yo estaba cerca de la orga, tratando de no
parecer tan incomoda como me senta. Luego, una gran pantalla grande y blanca
descendi del techo, y antes de que se posara en su lugar, el sacerdote me llev a
un lado. Una mujer de mi tamao con el pelo largo apreci y se dirigi haca la
mini-orga. La vi unirse al grupo y un jaguar arrastro a la rubia fuera. Una mujer
que coincida con la rubia lleg para ocupar su lugar. Todos eran sustituidos,
incluso Csar, por actores, que hicieron una orga de sombras contra la pantalla
blanca. Las actrices parecan las mujeres escogidas gracias a las sombras. Eso era lo
que Dallas me haba querido decir cuando dijo que necesitaban a alguien de mi
tamao y pelo largo para completar las novias.

Los actores no hacan realmente nada, pero debera tener una pinta horrorosa
desde el punto de vista del pblico. La ropa vol y las mujeres estaban en topless.
Yo me pregunt si las sombras se veran como si fueran reales.
El sacerdote me llev lejos, hasta que quedamos en una zona con una pequea
cortina. Habl bajo, pero claramente, para que pudiramos hablar sin ser
escuchados en el escenario.

-T nunca hubieras sido elegida, si hubiese sabido que no eres humana. Nuestras
ms sinceras disculpas-. Me encog de hombros.

-No ha pasado nada-. Me mir y haba un peso de conocimiento en sus ojos que me
deca que no poda mentirle.

-T tienes miedo de lo que hay dentro de ti, y no has hecho las paces con l.- Eso
era cierto.

-No, no he hecho las paces con l.

-T debes aceptar lo que eres, o nunca vas a saber cual es tu verdadero lugar en el
mundo, tu verdadero propsito.

-No te lo tomes a mal, pero no necesito una noche de lectura.

El frunci el ceo ante eso, y hubo un destello de ira. No estaba acostumbrado a

228
que le hablaran mal. Yo apostaba a que todo el mundo le tena miedo. Tal vez
debera tenerlo, pero el miedo hacia l o haca ellos haba desaparecido, cuando me
haba dado cuenta que quera morder el cuello de Csar. Eso me asust ms de lo
que poda pasar esta noche. Bueno, casi todo lo que pudiera pasar esta noche.
Nunca se debe subestimar la creatividad de un ser de cientos de aos. La mayora
de ellos saben ms sobre el dolor de los seres humanos de lo que ellos mismos
nunca sabrn. A menos que tuvieran muy, muy mala suerte. Yo esperaba tener
suerte o ser estpida.

Hizo un pequeo movimiento y el jaguar que me eligi vino hasta nosotros. Se

dej caer en una rodilla, con la cabeza inclinada. El sacerdote dijo:

-T escogiste a esta mujer.

-Si Pinotl.

-No sentiste su bestia? -. Bajando an ms la cabeza.

-No, mi seor, yo no la sent.

-Elige -, dijo el sacerdote.

El hombre arrodillado sac un cuchillo de su cinturn. El mango era de color

turquesa en forma de jaguar. La hoja era de seis pulgadas de obsidiana negra. El
hombre le dio el cuchillo al sacerdote con reverencia. El hombre se deshizo de
algunos broches ocultos de la piel de jaguar y empujo su capucha dejando su
cabeza al descubierto. Tena el cabello grueso y largo, atado con una goma a la
parte posterior de su cabeza. Levanto su cara oscura, cuadrada y cincelada, que
pareca tallado como el templo azteca. Si fuera Meso-americano, su perfil sera
perfecto.

Levant su rostro haca el sacerdote. Su rostro estaba vaco de toda expresin, a la

espera.

Hubo un clamor en el pblico que me hizo mirar haca los actores, pero me volv
haca el sacerdote y el hombre antes de realmente ver nada. Tuve unos vislumbres
de cuerpos semidesnudos y la impresin de algo enorme y flico atado alrededor
de un hombre. Normalmente, hubiera tomado un segundo vistazo, slo para
asegurarme que estaba viendo lo que pensaba que haba visto, pero no importaba
229
lo que pasaba ah fuera, el verdadero espectculo estaba aqu.

Yo no saba exactamente lo que iba a suceder, pero tena una idea. l estaba siendo
castigado por haber elegido un licntropo entre el pblico, en lugar de un ser
humano. Pero yo era un ser humano, o al menos no un licntropo. No poda dejar
que le cortara, ni siquiera si eso significaba descubrir quien era yo. Poda?
Toqu el brazo del sacerdote ligeramente. Mientras sostena el cuchillo en alto.

-Qu vas a hacer con el? -El sacerdote me mir y sus ojos parecan cuevas
profundas, un truco de sombras.

-Castigarlo-. Mis dedos se cerraron en su brazo, tratando de sentir a travs de la

suavidad de sus plumas.

-Slo quiero asegurarme que no le vas a cortar el cuello o algo realmente

dramtico.
-Lo que haga con mis hombres es asunto mo, no tuyo-. La fuerza de su
desaprobacin fue lo suficiente fuerte para que soltara su brazo. Pero ahora me
preocupaba que fuera hacer l. Maldicin. Edward y su idea encubierta. Nunca
trabajo bien fingiendo. La realidad siempre sale a flote.

El sacerdote pas la hoja por la mejilla del hombre. No haba miedo en su rostro,
nada ms que una misteriosa serenidad, que hizo que mi garganta se cerrara y un
escalofro de miedo recorriera mi espina dorsal. Dios, yo odiaba a los fanticos y
eso era lo que estaba viendo.

-Espera -, dije.

-No interfieras -, dijo el sacerdote.

-Yo no soy un licntropo -, le dije.

-Mentiras para salvar a un desconocido -, no haba nada ms que desprecio en su

voz.

-No estoy mintiendo.- El sacerdote llam.

230
-Csar.

Pareca un perro bien entrenado yendo haca su amo. Tal vez la analoga era
injusta, pero no me senta bien siendo caritativa ahora mismo. Si descubra mi
tapadera, tena que decir quien era, y no saba si eso iba a interferir en algo que
hubiera planeado Edward. Al decir quien y que era yo, no saba si nos estaba
poniendo en peligro. Edward no haba compartido lo suficiente de sus planes
conmigo, ya la tomara con l al final de la noche, ahora la principal era nuestra
seguridad. Salvara a un desconocido de ser cortado en rodajas en contra de salvar
nuestras vidas? No. Si un extrao poda morir vala la pena arriesgar nuestras
vidas? Probablemente. Tena tantas preguntas sin respuesta y tan poca informacin
real que poda sentir la muerte de mis neuronas de tanto pensar en cuestiones que
no tenan respuesta.

Csar apareci a mi lado, al otro lado de m, lejos del sacerdote. Creo que haba
visto el cuchillo.
-Qu ha hecho?

-La cogi de entre el pblico y no not a su bestia -, dijo el sacerdote.

-Yo no tengo bestia -, dije. Csar se echo a rer, demasiado fuerte, se cubri la boca
con la mano por un momento, como para recordarse a si mismo que debamos de
estar tranquilos.

-Vi el hambre en tu cara-. l dijo hambre como si fuera en letras maysculas.

Genial, ms jerga cambiaforma que no conoca. Trat de pensar en una versin
corta que tuviera sentido.

-Es demasiado largo, as que resumir-. El rostro del sacerdote se qued en blanco
e infeliz. El no saba sobre la referencia a la pelcula. Csar contuvo una carcajada.
Probablemente haba visto la Princesa Prometida.

-El hambre que viste no era de alguna bestia -, le dije. El hombre puso toda su
atencin en el hombre arrodillado a sus pies. Era como si hubiera sido despedido.
Corto la mejilla del hombre. Un corte fino que llen su piel oscura de lneas de
sangre.

-Mierda -, dije. Puso el cuchillo contra la otra mejilla del hombre. Yo agarr su
231
mueca.

-Por favor, escchame-. El sacerdote volvi sus oscuros ojos haca mi.

-Csar.

-Yo no soy tu gato para llamar -, dijo Csar. El sacerdote pas su oscura mirada de
m al hombre que tena al lado.

-Ten cuidado de que la ficcin no se convierta en realidad, Csar-. Era una

amenaza, aunque yo no entenda exactamente cual era la amenaza, pero saba lo
que era una amenaza, cuando oa una. Csar se movi a mi lado.

-Ella solo quiere hablar, mi seor Pinotl. Es mucho pedir?

-Ella tambin me toca-. Ambos miraron mi mano en su mueca.

-Te soltar si tengo tu palabra de que no le cortaras hasta que me hayas escuchado.

Sus ojos se volvieron a centrar en mi cara, y sent su fuerza atronadora. Casi poda
sentir la vibracin bajo la piel de mi mano.

-Yo no voy a dejar que sangre por algo que no es su culpa.

El no dijo ni una palabra, pero sent movimiento detrs de m, y saba que no era
Csar. Mire haca atrs y vi a dos de los jaguares viniendo haca nosotros.
Probablemente no me iban a hacer dao, slo me impediran intervenir. Me volv
haca el sacerdote, a sus ojos. Le solt la mueca. Tena muy pocos segundos para
decidir si sacar la pistola o un cuchillo. Ellos no estaban tratando de matarme, as
que al menos les poda devolver el favor. Agarr el cuchillo, sostenindolo contra
mi pierna, tratando de ser discreta. Haba tomado la decisin de coger el cuchillo y
no la pistola. Esperaba que fuera la decisin correcta.

Uno de los jaguares era bronceado de ojos azules. El otro era el primer
afroamericano que haba visto al entrar en el club. Se acercaron a mi enturbiando
mi energa, un gruido sala de sus gargantas, la menor de las amenazas. Un
pequeo sonido en la parte de atrs de mi cuello. El sacerdote haba puesto la hoja
de obsidiana en la mejilla derecha del hombre. No haba comenzado a cortar.
232
-Slo les vas a cortar las mejillas? Te detendrs ah? -. La punta de la hoja se clavo
en la mejilla. Incluso en la oscuridad poda ver la primera gota de lquido, con un
leve resplandor, como una joya oscura.

-Si lo que deseas es slo cortarle un poco, est bien. Es tu asunto. Yo no quiero
verlo mutilado o muerto por algo que no podra haber percibido.

El sacerdote cort muy lentamente la mejilla. Creo que estaba empeorando las
cosas. Le pregunte en voz alta, a todos y a nadie en particular.

-Estoy empeorando las cosas?

La mejilla comenz a sanar mientras estaba mirando, y me dio una idea. Me

acerque al sacerdote y al hombre arrodillado. Estaba pendiente de los jaguares
detrs de ellos, pero slo miraban. Slo estaban respaldndolo, tal vez era eso lo
que ellos deban hacer.
Le toque la mejilla al hombre arrodillado y gire su rostro haca mi. La otra mejilla
estaba completamente curada. Yo no haba visto nunca utilizar una hoja de
obsidiana y no saba si funcionaba como la plata. Pero no era as. El cambiaforma
sanaba bien. El sacerdote todava sujetaba el cuchillo de obsidiana en posicin
vertical.

El pblico estall en aplausos el sonido de un trueno atraves la zona de

bastidores. Los actores estaban saliendo de la pantalla blanca. El espectculo casi
haba terminado. Todo el mundo se haba convertido en ruido y movimiento,
incluso el sacerdote. Puse mi dedo contra la punta del cuchillo de obsidiana y
presione. La punta era como vidrio, el dolor fue agudo e inmediato. Me retir con
un silbido.

-Qu has hecho? - exigi el sacerdote, su voz era demasiado fuerte, debido al
ruido de la multitud. Hable ms alto.

-No voy a curar, no tan rpido como el. As demostrar que no soy un licntropo-.
La ira del sacerdote llen el aire con algo caliente y tangible.

-T no entiendes.
233
-Si alguien hablara, en vez de abrazar sus secretos, yo no hara cosas descabelladas.

El sacerdote entreg de nuevo la hoja al hombre arrodillado. El tom el cuchillo y

se inclin ante l. Luego, lami la hoja, con cuidado alrededor de los borde, hasta
que llego hasta mi sangre. El se deslizo la punta entre sus labios, en su boca,
chupando haca abajo como una mujer le hara a un hombre con su boca. Su boca
se mova alrededor de la hoja, y saba que se estaba cortando mientras el tragaba.
Yo saba que se estaba cortando, pero l lo haca ver como si fuera algo ertico,
maravilloso, orgsmico, como si estuviera teniendo un buen momento.

l me miraba mientras lo haca, y sus ojos eran serenos. Estaban llenos de calor. El
mismo calor que se poda ver en los ojos de un hombre cuando piensa en sexo.
Pero no cuando el hombre esta chupando una hoja afilada, cortndose la boca, la
lengua, la garganta, bebiendo su propia sangre, y saboreando mi sangre como un
cazador. Alguien me cogi la mano y me gir. Era Csar.
-Tenemos que ir al escenario. T debes ir a tu asiento-. Yo miraba al hombre de
rodillas, y a los dems hombres, con cuidado. El me acerc al grupo, y todos me
siguieron como si fuera una gacela herida.

Las tres mujeres ya estaban en su lugar, de pie detrs de la pantalla blanca, ahora
tenue. Se haba quitado algo de ropa. La rubia se rea en sujetador y bragas azul
plido, sin dejar de mover su cabeza. La morena se haba quitado la falda y estaba
con un par de bragas color carmes que coincida con la camisola roja que todava
llevaba. Ella haba mantenido sus tacones rojos y altos, ella y la rubia se inclinaban
la una contra la otra, balancendose y riendo. Ramona no se rea. Ella todava
estaba en silencio, inmvil. La voz del sacerdote sali de entre bastidores.

-Desvstanse para nuestro pblico.- Su voz era suave, pero Ramona agarr la parte
inferior de su camisa y la levanto. El sujetador era un sujetador normal, blanco y
sencillo. Dudaba que hubiera planeado mostrarla esta noche. Ella dejo caer su
camisa al suelo. Sus manos se dirigieron al primer botn de su pantaln. Me aparte
de Csar y agarre las manos de Ramona.

-No, no.

Sus manos se aflojaron en las mas, como si esa pequea interferencia hubiera roto
el hechizo, pero ella no me miraba. No vea lo que estaba delante de ella, slo algo
234
en su interior. Cog su camiseta y la puse sobre sus manos. Se aferr de forma
automtica, cubriendo la mayor parte de su pecho. Cesar me cogi del brazo.

-La pantalla esta subiendo. No hay tiempo.- La pantalla comenz a levantarse

lentamente.

-No puedes ser la nica vestida -, dijo. Intento deslizar mi chaqueta por mis
hombros, hasta que descubri la funda de la pistola.

-Vamos a asustar al pblico -, le dije.

La pantalla ya estaba por las rodillas. l agarr la parte delantera de mi camisa,

sacndola fuera de mis pantalones, dejando al descubierto m estomago. El se dej
caer de rodillas y lami mi estomago, cuando la pantalla sali por completo. Trat
de coger un puado de pelo para tirar de l, pero no tena suficiente pelo para
agarrar. El cabello era mucho ms suave de lo que pareca, mucho ms suave si el
pelo fuera rasurado. Sus dientes se hundieron suavemente en mi piel, y yo le puse
una mano en la barbilla, levantndole la cara, para alejar sus dientes de mi piel y
evitar una mordedura profunda. Se dej apartar, dejndome levantar su cara para
mirar sus ojos. Haba una mirada en sus ojos que no poda entender, pero era algo
mayor y ms complejo de lo que se vea en los ojos de un extrao. Complejo no era
lo que necesitaba esta noche.

Se puso en pie en un movimiento tan liquido y elegante que supe que Edward lo
catalogara por lo que es, no un humano. l se acerc a la morena en primer lugar,
dndole un beso que limpiara sus amgdalas. Luego, l la giro en un paso de baile,
y los jaguares estaban all para acompaarla hasta su mesa con la ropa en sus
brazos. La rubia fue la prxima. Ella lo beso, recorriendo su plida piel con las
uas. Ella dio un pequeo salto y envolvi sus piernas alrededor de su cintura,
forzndolo a aguantar su peso. El beso fue largo, pero ella tena el control de l.
Csar la acerc a la orilla del escenario, todava adhirindose a su cuerpo como una
lapa.

Los jaguares la cogieron lejos de l, separando cada extremidad cada vez,

llevndola en volandas, mientras ella luchaba y finalmente se desplomaba, riendo
mientras la llevaban a su mesa. Ramona pareci despertar. Ella parpade mirando
a su alrededor como si no supiera donde estaba. Mir haca abajo a su blusa y
grit. Csar trat de ayudarla a ponerse la blusa, pero lo palme lejos. Me acerqu
a ella, tratando de ayudarla, pero pareca tener miedo de m tambin, como si l
235
pnico se extendiera para incluirnos a todos.

Los jaguares intentaron ayudarla a bajar del escenario, pero tropez intentando
que no la tocaran. Finalmente fue un hombre de su mesa quien vino y l la saco del
escenario de los extraos. Ella estaba llorando y hablando en voz baja en espaol
mientras iba de vuelta a la mesa. Yo tendra que hablarle a alguien sobre ella. Yo
no poda dejar la ciudad sin saber si sus trucos mentales eran permanentes. Si
hubiera sido un vampiro quien lo hubiera hecho, el podra llamarla en cualquier
momento, cualquier noche, y ella respondera a la llamada. Ella no tendra otra
opcin.

Csar se par delante de m. Levant mi mano, cre que para besarla, pero miraba
mi mano para ver si no se haba curado. No es que estuviera preocupada. Csar
levant mi mano y mir la pequea herida. Era un pequeo corte y no sangraba
mucho, pero an no haba curado. Si hubiera sido un licntropo, el pinchazo ya
estara curado. El me mir sobre el dedo ensangrentado.
-Qu eres?- Susurro.

-Es una larga historia -, le susurr.

El beso mi herido dedo como una madre hace con un nio, entonces su boca se
desliz sobre mi dedo, hasta mi mano. Apretando poco a poco. La sangre fresca
llego hasta la punta de mi dedo, luminosa, brillante bajo la luz. Su lengua rasp
sobre ella, rodando la gota de sangre haca su boca. Se inclino como si fuera a
besarme, pero mov mi cabeza y me dirig haca los escalones que me llevaran
fuera del escenario y lejos de l.

Los jaguares estaban all para ayudarme a salir del escenario, pero los mir y se
echaron haca atrs, dejndome bajar por mi misma las escaleras. Edward me
acerc la silla, y yo le dej. La comida haba sido servida mientras estaba en el
escenario. Edward me dio una servilleta de lino. Me envolv el dedo en ella,
ejerciendo presin.

Dallas realmente se levant de su silla y se acerc a hablar conmigo, apoyada en mi

respaldo.

-Qu ha pasado? He sido voluntaria muchas veces y nunca he visto a nadie

herido-. La mir, su cara en penumbra, sus rasgos ms graves y preocupados.
236
-Si piensas que nadie sale herido, entonces no has estado prestando atencin-. Ella
frunci el ceo, mirndome desconcertada. Sacud la cabeza. Ya era demasiado
tarde, y de repente me sent demasiado cansada para explicarlo.

-Me corte afeitndome-. Ella frunci ms el ceo, pero entendi que no quera
hablar.

Se sent y me dej con Edward. Se inclin haca mi, poniendo su boca contra mi
oreja y susurro tan bajo como si estuviera respirando en mi odo. El saba lo bueno
que era un cambiaforma en audicin, por no hablar de los vampiros.

-Saben quin eres?-. Me volv poniendo mi boca contra su odo, tuve que poner mi
rodilla entre sus piernas, para poner mi cuerpo en lnea con el de l. Pareca intimo,
pero me permita decirle al odo en voz tan baja para asegurarme que nadie oa.
-No, pero saben que no soy humana, no una turista-. Puse mi brazo alrededor de
sus hombros, sostenindolo para que no se alejase. Yo quera que me respondiera a
la siguiente pregunta.- Qu tienes pensado? -. Se volvi haca mi, con una mirada
intima en su cara, demasiado como una broma intima. Se inclin haca m, la boca
tan cerca de mi odo que los dems pensaran que tena su lengua en el.

-No hay un plan, solo pens que asustaras a los monstruos antes de que hablaran-.
Era mi turno para susurrar.

-No hay ningn plan. Lo prometes?

-Te mentira?-. Me ech haca atrs, y le golpe en el hombro, era difcil, pero tena
su punto. Me mentira Edward? Sala el sol por las maanas? Si a ambas cosas.

Los actores que haban ocupado nuestros lugares salieron finalmente al escenario,
con trajes. El sacerdote con las plumas estaba entre ellos, recibiendo el aplauso que
se merecan. Me alegraba de que arruinaran el truco y no dejaran a Ramona
convencida de que haba hecho cosas terribles.

-Vamos a permitirles que coman antes del siguiente acto y regresemos con nuestro
espectculo-. Las luces se encendieron y todos nos dirigimos hacia nuestras
comidas. Yo crea que la carne era de cerdo, pero cuando puse el primer bocado en
237
mi boca, la textura me dijo que estaba equivocada. La camarera me trajo ms
servilletas y escup el trozo en una de ellas.

-Qu ocurre?-. Pregunt Bernardo. l coma la carne y disfrutaba de ella.

-Yo no como carne de ternera -, le dije. Tome un bocado de un vegetal

irreconocible, y me di cuenta de que era batata. No reconoc las especias que
llevaba. Pero por supuesto, la cocina no era mi rea de especializacin. Todo el
mundo coma carne menos yo y, extraamente, Edward. Le haba dado un
mordisco, pero despus se haba concentrado en el pan blanco y las verduras.

-T no comes carne de ternera tambin Ted? - Pregunt Olaf. Mientras pona otro
bocado en su boca y masticaba lentamente, como si intentara sacar cada gramo de
sabor.

-No -, dijo Edward.

-Yo se que no es porque te den pena los pobres terneros -, dije.

-Y t te preocupas por los pobres terneritos?- Dijo Edward. l me dio una larga
mirada. Yo no poda leer sus ojos, pero no estaban en blanco, yo slo no los poda
leer. Otra cosa nueva?

-Yo no apruebo el tratamiento en animales, pero la verdad es que no me gusta la

textura-. Dallas nos miraba a todos como si estuviramos hablando de algo ms
interesante que carne.

-No te gusta la textura de la carne de ternera?

Negu con la cabeza.

-A mi no-. Olaf se centraba en la otra mujer. El tom su ltimo bocado de carne y

se lo ofreci a ella desde el final de su tenedor.

-Usted come ternera?- Ella tena una sonrisa un poco extraa en su cara.

-Yo como carne de ternera aqu casi todas las noches-. Ella no mordi lo que le
ofreca, pero dio otro bocado de su propio tenedor. Sent que algo fallaba, pero
238
antes de que pudiera preguntar, las luces se apagaron de nuevo. El ltimo acto
estaba a punto de empezar. Si todava tena hambre, seguro que poda coger algo
camino a casa. Por lo general, siempre volva.
 Captulo 24

Las luces se apagaron hasta que la habitacin qued a oscuras. Un pequeo punto
de luz cortaba la oscuridad. La luz no era ms que un pequeo resplandor hasta
que finalmente se detuvo. Una figura entr en el plido brillo. Una corona de
brillantes plumas rojas y amarillas se inclinaba haca la luz. Un manto de pequeas
plumas cubra la figura desde el cuello hasta el borde de la luz. La corona se
inclin mostrando un plido rostro. Era Csar. Volvi la cara haca un lado
mostrando su perfil y enseando unos pendientes que iban desde el lbulo hasta la
mitad superior de la oreja. El oro brillaba mientras mova la cabeza y la luz se hizo 239
ms fuerte. Levant algo en sus manos y notas de msica llenaron la oscuridad
cercana. La nota era aguda como la de una flauta, pero no lo era. La cancin era
hermosa, pero extraa, como si alguien estuviera llorando. Un jaguar le quit el
manto y desapareci en la oscuridad. Un collar de oro macizo colgaba en su pecho
y hombros. Si era de verdad, valdra una fortuna. Manos aparecieron en la
oscuridad, apareciendo en la luz, cogiendo la corona de plumas sin mostrarse.

Csar caminaba lentamente y a la mitad de la habitacin pude ver lo que estaba

haciendo. Pareca una zampoa, pero no exactamente. El tocaba la cancin
andando en la oscuridad, arrastrado por ella, en un momento se elevaba, al
siguiente pareca triste. Pareca que el realmente tocaba, y si era as era realmente
bueno. Los jaguares le despojaron de todo lo que llevaba: un pequeo escudo, un
palo extrao que pareca una especie de arco, pero no lo era y una bolsa de flechas
cortas o algo parecido. Estaba lo suficientemente cerca como para ver la decoracin
de jade que llevaba en la parte delantera de su falda, aunque saba que no era una
falda, pero tampoco era otra cosa. El frente estaba cubierto de plumas y el resto era
de ricas telas. Ms manos entraron en la luz para deshacer la prenda y sacrsela,
llevndose el jade. Le quitaron todo hasta que solo qued el tanga del color de su
piel que ya haba llevado antes, o uno parecido al menos.

La cancin creci en la oscuridad a medida que se acercaba a las ltimas filas de

mesas. Casi se podan ver las notas subiendo haca arriba como pjaros.
Normalmente no me creo el lado potico de la msica, pero esta era diferente. De
alguna manera sabas que no era solo una cancin, sino algo para escuchar y no
olvidar, para escucharla como un zumbido en los momentos ms extraos. Cuando
t piensas en la msica ritual, t piensas en tambores, o algo con un ritmo que nos
recuerde a nuestros corazones, y el pulso de nuestros cuerpos. Pero no todas las
msicas rituales se hacen para que recordemos nuestros cuerpos. Algunas estn
hechas para recordar el ritual en si mismo. Todos los rituales son a favor de una
divinidad. Est bien, no todos, pero la mayora. La mayora de nosotros gritamos,
hey Dios, mrame, mranos, espero que te guste. Todos somos como nios en el
fondo, con la esperanza de que a mam o a pap les guste el regalo que hemos
elegido. Por supuesto a veces mam y pap pueden tener un gran temperamento.
Csar dejo la flauta de tubos colgada de una correa alrededor de su cuello. Se
arrodill y se sac sus propias sandalias y luego se las entreg a la mujer de una
mesa cercana. Hubo un cambio en la penumbra, como si ella no estuviera segura
de lo que el quera. Tal vez despus del espectculo anterior tena miedo de
cogerlas. Realmente no la culpaba por eso?
240
Se detuvo en la mesa justo detrs de la otra y habl en voz baja con otra mujer. Se
levant y cogi uno de los pendientes de su oreja. Luego fue de mesa en mesa,
dejando a veces a hombres, pero sobretodo a mujeres que sacaran hasta la ltima
pieza de decoracin de su cuerpo. Lo que probablemente explicaba por que los
pendientes eran los menos caros, las piezas menos autnticas que estaba usando. A
excepcin de los pesados pendientes. De la mitad del tamao de una pelota de golf
echa de jade puestos en cada lbulo de su oreja, colgando haca abajo, movindose
cuando mova la cabeza, balancendose al caminar. A medida que se acercaba se
poda ver la figura de una divinidad en cuclillas tallada en el jade.

Se detuvo en nuestra mesa y me sorprendi porque cuidadosamente haba

ignorado a las otras novias en este recorrido. El se arrodillo a mis pies con una
mano en la ma, luego movi la cabeza para que pudiera ver el pendiente. Yo no
quera estropear el show, pero era un regalo demasiado caro para aceptar a menos
que fueran falsos. En el momento que toque la fra piedra, supe que el jade era real.
Era demasiado pesado, y demasiado suave para ser de otra forma.
No usaba pendientes y nunca tuve las orejas perforadas, por lo que trat de palpar
la parte posterior del lbulo, tratando de averiguar como deshacer el pendiente.
Finalmente extendi la mano y me ayud, haciendo lo que yo haba intentado de
forma rpida y casi con elegancia. Al verlo me di cuenta que deba desenroscar,
cuando volvi la cabeza, pude conseguir el segundo por mi misma. Yo saba lo
suficiente sobre joyera como para saber que la rosca era moderna. El jade era real,
de oro puro, pero no era una antigedad, a al menos los cierres eran modernos.

Las piedras descansaban pesadas y slidas en mis manos. Se inclin y me susurr,

con un clido aliento en mi mejilla.

-Me los devolvers despus de la actuacin. No interfieras-. Puso un tierno beso en

mi mejilla y se acerco al escenario. Cogi la flauta que llevaba alrededor del cuello
y rompi una de las caas. Me sent de nuevo, con el jade en mis manos. Me
incline haca Edward.

-Qu es lo que va a pasar?-. l neg con la cabeza.

-Nunca he visto este show en particular.

Mire a travs de la mesa a la profesora Dallas. Quera preguntarle que estaba
pasando, pero tena su atencin fija en el escenario. Csar haba roto parte de la
flauta a cada paso que daba mientras caminaba entre las mesas. Cuatro jaguares
241
estaban esperando en la parte superior, agrupados en torno a una piedra pequea
y redonda. El sacerdote estaba all, pero sin la capa, era ms amplio de hombros de
lo que pareca con ella, y aunque no daba la impresin de tener fuerza, pareca
tener un fsico duro. Pareca ms un guerrero que un sacerdote.

Csar ya haba llegado a la parte superior del templo. Los cuatro jaguares lo
agarraron por las muecas y los tobillos, levantndolo sobre sus cabezas y
estabilizando su cuerpo con sus manos. Se paseaban por el escenario
mantenindolo por encima de sus cabezas, mostrndolo en las cuatro esquinas del
escenario, incluso al pblico ms apartado. Luego lo llevaron a la piedra pequea y
redonda, poniendo su cuerpo a travs de ella, de modo que su cabeza y sus
hombros quedaran hacia atrs y la parte ms baja de su pecho y la parte superior
de su estomago se curvaran sobre la piedra en forma de arco.

Estuve de pie antes de ver la hoja de obsidiana en la mano del sacerdote, cuando
Edward me agarro del brazo.
-Mira a tu izquierda-, dijo.

Eche un vistazo y vi a dos jaguares esperando. Si corra haca el escenario, apostaba

a que intentaran detenerme. Csar me haba dicho que volvera para recuperar sus
pendientes despus de la actuacin. Lo que implicaba que estara vivo para
hacerlo. Me haba advertido de que no interfiriera. Pero, maldita sea, le iban a
apualar. Yo saba que se iba a levantar. Lo que no saba, era como de mal iba a
estar.

Dallas se haba levantado de su asiento y agarr mi otro brazo, susurrando: -Es

parte del espectculo, es parte de su trabajo-. Habl en voz baja y con dulzura,
como le hablaras a un loco en una cornisa. Deje que ella y Edward me devolvieran
a mi sitio, apretando los pendientes de jade tanto que los bordes heran mis manos.

Dallas se arrodill a mi lado, manteniendo una mano en mi brazo, pero ella miraba
haca la escena. Los jaguares lo agarraban, se poda ver la fuerza que con la que
apretaban, todos tomamos una respiracin colectiva. La cara de Csar no mostraba
nada, ni miedo, ni anticipacin, slo estaba a la espera.

El sacerdote apualo con la hoja la carne justo debajo de sus costillas. El cuerpo de
Csar reaccion bruscamente, pero no grit. Movi la hoja a travs de la carne,
excavando, ampliando el agujero. Su cuerpo se mova con la herida, pero no hizo
242
ningn ruido. La sangre se derramaba por la plida piel de Csar, brillante y casi
irreal bajo las luces. El sacerdote meti la mano en la herida casi hasta el codo y
Csar grit. Agarr el brazo de Dallas.

-l no puede vivir sin su corazn, ni siquiera un cambiaformas puede sobrevivir

sin l.

-Ellos no sacarn el corazn, te lo juro-. Me acarici la mano, como si estuviese

calmando a un perro rabioso. Me inclin haca ella y susurre: -Si ellos sacan su
corazn cuando yo los habra podido parar, voy a tener tu corazn en un cuchillo
antes de irme de Nuevo Mxico. An estas dispuesta a jurar?-. Sus ojos se
ampliaron. Creo que contena la respiracin, pero asinti con la cabeza.

-Lo juro.

Lo curioso fue que se crey la amenaza al instante. A la mayora de las personas les
dices que les vas a sacar el corazn y no te creen. La gente cree que los puedes
matar, pero si eres demasiado grafico, piensan que es una exageracin. La
profesora Dallas me crey. Se vea en su cara. La mayora de los profesores de la
universidad no lo hubieran hecho. Me hizo pensar mejor de Dallas de lo que ya lo
haca.

La voz del sacerdote llen la sala completamente en silencio.

-Tengo su corazn en la mano. En otros tiempos lo sacara de su pecho, pero esos

tiempos desaparecieron -, se poda or la tristeza en su voz.

-Nosotros adoramos como podemos, no como lo hacamos-. Desliz la mano

lentamente y estaba lo suficiente cerca para or la humedad, y el sonido de la carne
mientras retiraba su mano de la herida. Levant la mano llena de sangre por
encima de su cabeza, y el pblico aplaudi. Aplaudieron. Jodidamente
aplaudieron.

Los hombres jaguar levantaron a Csar del altar y lo arrojaron por las escaleras.
Cay de cualquier manera descansando en el suelo a slo unos pasos de nosotros.
Estaba tumbado sobre su espalda, jadeando, luchando por respirar y me
preguntaba si el sacerdote haba daado alguno de sus pulmones, mientras
intentaba llegar al corazn.
243
Me qued all, mirando fijamente. Lo haca dos veces al mes. Era parte de su
trabajo. No slo no lo entiendo, tampoco quera. Si le gustaban el dolor y la muerte,
no necesitaba saber nada ms. Yo estaba en el centro del ojo de los wereleopardos
sadomasoquistas cuando llegue a casa. Yo no necesitaba ms. El sacerdote hablaba,
pero no lo oa. No oa nada, tena un rugido en mis odos. Vi como se contraa, con
acaloradas sacudidas, la sangre corra por sus costados, pero mientras miraba, la
sangre se desaceleraba. Era difcil ver a travs de toda la sangre y la carne
desgarrada, pero yo saba que se estaba curando.

Dos de los guardias humanos llegaron y lo recogieron, agarrndolo por debajo de

los tobillos y otro por debajo de los brazos. Lo llevaron a travs de las mesas, cerca
de la nuestra. Me levant, y los detuve. Dallas estaba a mi lado, como si tuviera
miedo de lo que yo pudiera hacer. Mire a los ojos de Csar. No haba un dolor real.
l no estaba teniendo un buen momento o eso pareca. Pero deba estar
escondiendo ese dolor a menos que l estuviera disfrutando a algn nivel. Sus
manos estaban sobre su pecho, como si tratara de mantenerse unido. Le cog una
mano. La piel se me mancho de sangre. Apret los pendientes contra su mano, y
cerr sus dedos alrededor. Me susurr algo, pero no me inclin para escucharlo.

-No te me acerques de nuevo-. Me sent de nuevo y se lo llevaron. Empec a

alcanzar una servilleta para limpiarme las manos, pero Dallas me alcanz el brazo.

-Ella est lista para verla-. Yo no haba visto a nadie acercrsele y hablar con ella,
pero no la cuestionaba. Si ella deca que era el momento, bien. Me encontrara con
el Maestro de la Ciudad y me largara de aqu. Empec a coger la servilleta de
nuevo, pero ella la saco otra vez de mi alcance.

-Es apropiado que te encuentres con ella con la sangre del sacrificio en tus manos.

Me mir y sac la servilleta de mis manos. Ella en realidad se esforz por sacarla y
tuvimos un pequeo tira y afloja antes de que me la quitara. En ese instante
apareci una mujer a mi lado. Llevaba una capa roja con capucha que le llegaba
hasta los hombros, pero incluso antes de que se girara para que viera la cara que
haba dentro de la capucha, saba quien era. Itzpapalotl, la Mariposa de Obsidiana,
el Maestro de la Ciudad, y la autoproclamada diosa. No haba sentido su llegada.
Yo no la haba odo o sentido. Ella acababa de aparecer a mi lado como por arte de
magia. Haba pasado mucho tiempo desde que un vampiro haba sido capaz de
hacerme eso. Creo que dej de respirar durante un segundo o dos, cuando la mir
244
a los ojos.

Su rostro era tan delicado como el resto de ella, su piel era como caf con leche
plido. Sus ojos eran negros, no caf, sino realmente negros como la hoja de
obsidiana, con la que era nombrada. La mayora de los ojos de los Maestros
vampiros son como piscinas en las que te ahogas, estn echas para caer en ellas y
ser atrapados, pero sus ojos eran tan negros que te reflejabas en ellos. Me vi en sus
ojos, un reflejo en miniatura perfecto como un camafeo negro. Luego la imagen se
divida, se duplicaba, triplicaba. Mi cara en el centro, una cabeza de lobo por un
lado, y un crneo por el otro. Mientras observaba, las tres imgenes se acercaban,
hasta que el lobo y el crneo se superpusieron sobre mi rostro y por una fraccin
de segundo no pude decir donde empezaba uno y terminaba el otro.

Una imagen flotaba sobre el resto. El crneo estaba por encima de los otros dos,
derramndose haca arriba a travs de la oscuridad, llenando sus ojos hasta que el
crneo lleno mi visin, y tropec, a punto de caer. Edward estaba all, me agarr.
Dallas se haba trasladado al lado de los vampiros.
Bernardo y Olaf estaban detrs de Edward, y supe en ese momento que si hubiera
dicho algo, ellos tendran sus armas en sus manos y dispararan. Era una idea
reconfortante. Suicida, pero reconfortante. Porque ahora poda sentir a su pueblo,
lo que significaba que ella los haba tenido bloqueados, ocultos. Sent los vampiros
debajo del edificio, alrededor de ella, a travs de ella. Haba cientos de ellos, y la
mayora tenan cientos de aos. Y la Mariposa de Obsidiana? La mir, pero
intentando no mirar sus ojos. Haca aos que no evitaba los ojos de un vampiro. Se
me olvidaba lo difcil que era ver a alguien a la cara sin ver sus ojos, era como un
juego elaborado. Ellos intentan captar tu mirada, y yo esquivando, intentando
mantener la distancia.

Tena flequillo, pero el resto de su pelo estaba recogido para dejar ver sus orejas
donde colgaban unos pendientes de jade. Ella era una cosa delicada, menuda,
incluso de pie al lado de la profesora Dallas y yo, pero no me poda dejar engaar
por el envase. Lo que haba dentro era un vampiro antiguo. Ella no tena ms de
mil aos. Pero ella haba conocido mucho ms, era mucho ms antigua, yo nunca
haba conocido un vampiro que tuviera mil aos y su poder hiciera eco de esa
forma en mi cabeza. Su poder respiraba fuera de ella como una nube invisible, y
haba aprendido suficiente sobre vampiros para saber que ese eco de poder no era
intencionado. Algunos maestros con habilidades especiales, como causar miedo o
lujuria, echaban fuera su poder de forma constante como el vapor de una olla. Era
245
involuntario, al menos en parte. Pero yo nunca haba conocido a uno que filtrara
ese poder, poder puro.

Edward me estaba hablando, probablemente me estaba hablando desde hace

tiempo. Yo no lo haba odo.

-Anita, Anita, ests bien?-. Sent la presin de su arma en mi espalda, utilizando

mi cuerpo para protegerla de la vista. Las cosas podan ponerse feas muy rpido.

-Estoy bien -, pero mi voz no sonaba muy bien. Sonaba hueca y distante, como si
estuviera en shock. Quizs lo estaba, un poco. No haba perdido realmente mi
mente, pero ella supo cosas sobre m en ese primer contacto. Me di cuenta de
repente que ese era su tipo de poder. Ese era su don, ser capaz de leer el poder.
Su voz tena un fuerte acento y era mucho ms profunda de lo que su frgil
garganta debera tener, como si su voz fuera un eco de su inmenso poder.

-De quin eres siervo?

Ella saba que yo era un siervo humano, pero no saba de quien era yo. Me gustaba,
me haca sentir mejor. Slo lea el poder, no los detalles, eso, al menos que
estuviera fingiendo. Pero me hizo pensar que si lo ignoraba. Seguro que le gustara
presumir de su conocimiento. Respiraba arrogancia igual que respiraba poder!
Entonces. Por qu no ser arrogante? Ella lo era, despus de todo, una diosa, aun
as autoproclamada. T tenas que ser arrogante o un loco para reclamar la
divinidad.

-Jean-Claude, dueo de la Ciudad de St. Louis-. Ella ladeo la cabeza a un lado

como si escuchara algo.

-Entonces t eres la ejecutora. T no diste tu verdadero nombre en la puerta.

-No todos los vampiros hablaran conmigo si saben quin soy.

-Acerca de que deseas hablar?

-Sobre los asesinatos de mutilacin-. Una vez ms ladeo la cabeza como si

escuchara algo.

-Ah, si!- Ella parpade y me mir-. El precio para una audiencia esta en tus
246
manos-. Deb verme tan sorprendida como me senta, porque ella sigui-.La
sangre, la sangre de Csar. La quiero aprovechar de ti.

-Cmo?-. Le pregunt, llena de sorpresas. Ella simplemente se volvi y comenz a

caminar. Su voz fue como el sonido de una pelcula mal doblada, el sonido vino
mucho despus de que ella hubiese hablado.

-Venid conmigo y no te limpies las manos-. Mire a Edward.

-Confas en ella? - Le pregunt. Neg con la cabeza.

-Yo tampoco -, le dije.

-Nos quedamos?- Pregunt Olaf.

-Yo voto por irnos -, dijo Bernardo. No lo haba mirado realmente desde que l
sacrificio empez. Estaba un poco ms plido. Olaf no lo estaba. Olaf pareca fresco
y con los ojos brillantes, como si disfrutara de la noche.

Dallas dijo:

-Sera un grave insulto si deniegas su invitacin. Rara vez da entrevistas

personales. T la debes de haber impresionado.

-No la impresiono. Le atraigo -, dije. Dallas frunci el ceo.

-Atraer? A ella le gustan los hombres-. Negu con la cabeza.

-Puede tener relaciones con hombres, pero lo que le atrae es el poder, profesora-.
Ella me mir, buscando algo en mi cara.

-T tienes ese tipo de poder?

Suspir.

-Vamos a averiguarlo, no?- Comenc a caminar en la direccin en la que se haba

ido. Ella no nos haba esperado mientras decidamos. Ella se alej. Como dije,
247
arrogante. Por supuesto, estbamos siguindola a su guarida privada. Eso era
arrogancia, tambin, o estupidez. Arrogancia o estupidez a veces no hay mucha
diferencia entre las dos.
 Captulo 25

Yo no saba por donde ir, pero Dallas si lo saba. Ella nos llev haca una pequea
puerta a un lado de la escalinata del templo, oculto por las cortinas. La puerta
estaba abierta, como una negra boca. Conduca una escalera. A dnde si no? Me
gustara ver slo una vez en la que el escondite de un vampiro no fuera yendo
haca abajo.

Dallas bajo los escalones como si fuera un resorte y tarareaba una cancin en su
corazn. Su cola de caballo rebotaba mientras bajaba las escaleras. Si tena recelo 248
alguno por bajar en la oscuridad, no lo mostraba. Dallas me confunda. Por un
lado, no vea que Olaf era peligroso y tampoco no tena miedo de los miembros del
club. Pero por otro parte, ella me crey cuando le dije que le sacara el corazn.
Que haba visto en mis ojos. Cmo poda creer la amenaza de un extrao y no ver
el peligro en los dems? No tena sentido para mi, y no me gustaba lo que no
entenda. Pareca totalmente inofensiva, pero sus reacciones eran raras, por lo que
pondra un signo de interrogacin en ella. Lo que significaba, que no le dara la
espalda o la tratara como un civil hasta que estuviera segura de que lo era.

Yo iba muy despacio para Olaf. As que pas junto a m y sigui la cola de caballo
de Dallas por las escaleras. Tena que agacharse para no golpearse la cabeza con el
techo, pero no pareca importarle. Me pareca bien. Que tome la primera bala. Pero
continu haca abajo en la oscuridad. Nadie haba sido violento, no realmente,
todava no. As que pareca grosero tener un arma al aire, pero Me disculpara
ms tarde. Yo saba que me gustaba tener un arma en la mano la primera vez que
vea a un vampiro. O tal vez fuera que la escalera era demasiado estrecha, y las
paredes de piedra se cerraban a nuestro alrededor como un puo. Mencione que
soy claustrofbica?

Las escaleras no eran muy largas y no haba ninguna puerta al final. El retiro de
Jean-Claude en St. Louis era como una fortaleza subterrnea. La puerta no estaba
oculta, las escaleras eran cortas, no haba una segunda salida, la arrogancia de
nuevo.

Olaf bloque mi vista de Dallas, pero la vi llegar a la puerta con poca luz. l tuvo
que inclinarse para salir por ella y dud antes de pararse al otro lado. Haba
sensacin de movimiento a su alrededor. Rpida, casi inexistente, como cuando
ves por el rabillo de los ojos. Me recordaron a las manos que haban desnudado a
Csar, mientras caminaba entre la luz y la oscuridad. Se qued solo en la puerta, su
cuerpo casi llenndola por completo, bloqueando la poca que haba. Llam

-Olaf ests bien? - No hubo respuesta. Edward lo intent.

-Olaf?

-Estoy bien.

Mir a Edward. Nos miramos fijamente durante un rato a los ojos, los dos
249
pensando lo mismo. Esto podra ser una trampa. Tal vez ella estaba detrs de los
asesinatos. Quizs slo quera matar a la ejecutora. O tal ves era un vampiro
antiguo que nos quera hacer dao por quien sabe que infiernos.

-Podra estar Olaf mintiendo?

-Te refieres a trucos de mente? - Le pregunt. El asinti.

-No tan rpido. A mi no me gusta, pero l es ms fuerte que eso-. Lo mire

buscando su rostro en la penumbra.

-Podran obligarlo a mentir?

-Te refieres a un cuchillo en la garganta? - Dijo Edward.

-Si.- Me dio una leve sonrisa.

-No, l es rpido, siempre.

-Ests seguro de eso? - Le pregunte.

-Pongo mi vida en ello.

-Estamos apostando nuestras vidas por l-. El asinti.

-Si, lo estamos.

Pero si Edward deca que Olaf no nos vendera por miedo a la muerte o al dolor,
entonces le crea. Edward no siempre puede comprender porque las personas
hacan esto o lo otro, pero siempre saba lo que eran capaces de hacer. l rara vez se
equivocaba. As que Segu bajando por las escaleras.

Me esforc en mi visin perifrica, tratando de ver a ambos lados de la puerta,

mientras caminaba a travs de ella. Yo no tena que agacharme para pasar. La
habitacin era cuadrada y pequea, de diecisis por diecisis. Tambin haba
vampiros de esquina a esquina. Puse mi espalda contra la pared a la derecha de la
puerta, agarrando el arma con las dos manos, apuntando al techo. Yo no quera
apuntar a nadie, a cualquiera. Me dolan los hombros por la tensin de no poder
hacerlo. Nadie me estaba amenazando. Nadie estaba haciendo nada, excepto estar
250
de pie, mirando. Entonces. Por qu me siento como si acabara de entrar en una
sala de tiro?

Vampiros altos, vampiros bajos, vampiros delgados, vampiros gordos, de todos los
tamaos y formas, estaban alrededor de esa habitacin de piedra. Despus de lo
ocurrido arriba con su amo, me estaba cuidando de no tener contacto visual con
ninguno. Mi mirada se extenda por el espacio, mirando las plidas caras y
obteniendo un tanteo rpido. Cuando llegue a sesenta, me di cuenta de que la
habitacin era mucho ms grande de lo que haba pensado. Por lo menos el doble.
Solamente era que estaba demasiado llena. Solo se vea pequea, por que estaba
repleta.

La luz de las antorchas aada ilusin, parpadeaba, bailaba, la luz era incierta.
Edward se qued en la puerta, de espaldas a ella, tocando su hombro con el mo.
Su arma haca arriba como la ma, sus ojos buscando.

-Qu pasa?
-Qu pasa? Mralos-. Mi voz era entrecortada, no porque tratara de susurrar, lo
cual sera intil, sino porque mi garganta estaba cerrada, mi boca seca. l ech un
vistazo a la multitud de nuevo.

-Y?- Mis ojos lo miraron, despus volvieron a los vampiros.

-Mierda, Ed Ted. Mierda-. No slo era su nmero. Era mi propia capacidad de

sentir lo que era el problema. Haba estado alrededor de un centenar de vampiros
con anterioridad, pero nunca me haba afectado as. Yo no saba si eran las marcas
que me relacionaban con Jean-Claude las que me hacan ms vulnerables a ellos, o
si mi nigromancia haba crecido desde entonces. O tal vez Itzpapalotl era mucho
ms poderosa que el otro maestro. Tal vez era su poder el que los haca mejores
que otros vampiros. Haba cerca de un centenar en esta sala. Yo reciba
impresiones de todos ellos, o de la mayora. Mis escudos eran buenos, pero aunque
fuera buena en lo sobrenatural, esto era demasiado. Si tuviera que adivinar, no
haba un vampiro de menos de cien aos en la sala. Tena destellos individuales si
los miraba durante un tiempo, una bofetada en la cara de su edad, su poder. Las
cuatro mujeres de la esquina derecha tenan ms de quinientos aos de edad. Ellas
me miraban con ojos oscuros, piel oscura como si no hubiera sol. Ellas cuatro me
miraban pacientes, casi vacas.
251
Su voz lleg desde el centro de la habitacin, pero ella estaba escondida detrs de
los vampiros, protegida por ellos.

-Dije que no habra violencia, pero habis sacado las armas. T buscas mi ayuda,
pero me amenazas.

-Esto no es personal, Itz- me atragante con su nombre.

-Puedes llamarme Mariposa de Obsidiana -. Era extrao hablar con ella sin poder
ver a travs de las filas de vampiros.

-No es personal, Mariposa de Obsidiana. Slo saqu el arma, porque las

oportunidades de apuntar a uno de tus siervos antes de que desgarren mi garganta
son malditamente pequeas.

-T desconfas de nosotros -, dijo.

-En la medida de que t desconfas de nosotros -, dije.

Se ri. Su risa era la de una mujer joven, normal, pero los ecos tensos de los otros
vampiros no eran nada normales. Sus risas tenan una nota salvaje, de
desesperacin, como si tuvieran miedo de rer. Me pregunt cual era la pena si no
seguan su ejemplo.

La risa se desvaneci, excepto por un sonido de una voz masculina aguda. Los
otros vampiros estaban callados, tan en calma que ellos parecan estatuas hechas
de piedra y pintura, no reales, no vivas. Ellos esperaron como buenos anfitriones.
Esperando que? El nico sonido era esa risa alta y demencial, elevndose como
los sonidos de manicomios, o de laboratorios de cientficos locos. El sonido me
levanto los pelos de punta y no era magia. Slo era escalofriante.

-Si bajas tus armas, echar a la mayora de mi gente. Eso es justo, no?

Era justo, pero no me gustaba. Me gustaba tener la pistola desnuda en mis manos.
Por supuesto, la pistola slo funcionara si disparando a algunos los otros se
detuvieran, y eso no lo haran. Si ella les deca que nos mandaran al infierno, ellos
lo haran. Las pistolas slo eran una manta de seguridad, una tctica dilatoria antes
del fin. Al cabo de unos segundos de pensar en ello, esa risa atroz segua como una
252
de esas muecas escalofriantes.

Sent el hombro de Edward presionando contra el mo. l esperaba que

respondiera, confiando en mi experiencia. Tena la esperanza de hacer que no nos
mataran. Puse la pistola en su funda. Frot mi mano contra la pierna. Haba estado
sosteniendo el arma demasiado tiempo y apretndola demasiado. Nerviosa yo?

Edward bajo la pistola. Bernardo estaba en la escalera, y me di cuenta de que

estaba asegurndose de que nada bajara por las escaleras y bloqueando nuestra
nica salida. Era una especie de trabajo agradable, tener a dos personas de tu lado
y saber que estaban dispuestos a disparar a cualquier cosa que se moviera. Nada
de corazones sangrantes, nada de empata, slo negocios.

Por supuesto Olaf estaba a un lado con Dallas. No haba sacado la pistola. l la
haba seguido rebasando a muchos vampiros, detrs de su cola de caballo haca la
destruccin. O por lo menos a la destruccin potencial.
Los vampiros respiraron, cada aspiracin como una sola, como si fueran muchos
cuerpos pero una sola mente. La vida, por falta de un termino mejor, regresaba a
ellos. Algunos de ellos casi parecan humanos, pero muchos de ellos estaban
plidos, hambrientos y dbiles. Sus rostros estaban demasiado delgados, como si
los huesos de sus crneos fuesen a salir fuera de su enferma piel. Todos estaban
plidos, aunque la piel natural de muchos de ellos era oscura, pero an as eran
plidos, pero no era la palidez fantasmal que estaba acostumbrada a ver. Me di
cuenta que la mayora de los vampiros que conoca eran de raza blanca. Aqu, la
piel blanca era una minora. Un cambio agradable.

Los vampiros comenzaron a deslizarse haca la puerta. O por lo menos algunos de

ellos se deslizaban. Algunos arrastraban los pies, como si no tuvieran energa,
como si estuviesen realmente enfermos. Para mi conocimiento los vampiros no
podan coger enfermedades, pero estos vampiros parecan enfermos. Uno de ellos
tropez y cay a mis pies, el aterrizo sobretodo con las manos y las rodillas. Se
qued donde estaba con la cabeza gacha. Su piel era blanca como la nieve sucia, la
cual haba permanecido demasiado tiempo en una carretera muy transitada, de un
blanco grisceo. Los otros vampiros se trasladaban a su alrededor como si fuera un
bache en su camino. Ellos pasaban por delante de l y no parecan verlo. Sus
manos parecan las de un esqueleto, apenas cubiertas de piel. Su pelo era rubio y
tan ligero que pareca blanco, colgando alrededor de su rostro. Alz el rostro
253
lentamente, y era como mirar un crneo. Sus ojos se haban hundido en su cabeza
que parecan formar un largo tnel negro. Yo no tena miedo de mirar a los ojos de
este. No tena suficiente poder para manipularme.

Una lengua plida se desliz entre los labios finos casi transparentes. Sus ojos eran
de un verde plido, como unas esmeraldas malas. Las delgadas paredes de su
nariz se movan como si estuviese olfateando el aire. Probablemente lo estaba. Los
vampiros no se basaban en el aroma como un cambiaformas lo hara, pero tenan
un buen olfato, mucho mejor que los humanos. Cerr los ojos mientras respiraba
profundamente. Se estremeci y pareca a punto de desmayarse, dbil. Yo nunca
haba visto a un vampiro as. Me cogi con la guardia baja y era mi culpa.

Lo vi tensarse y mi mano fue directa a la Browning, pero no tuve tiempo. Estaba a

menos de un metro de distancia. Yo ni siquiera pude tocar mi arma antes de que se
estrellara contra m. Sac todo el aire de mi cuerpo. Su mano estaba en mi cara,
volvindome la cabeza haca un lado, dejando mi cuello al descubierto, antes
incluso de que pudiera volver a respirar. Haba sensacin de movimiento
alrededor, pero no poda ver nada. Sent su cuerpo tenso y saba lo que vena. No
hizo ningn esfuerzo por controlar mis manos. Intent sacar el arma, pero no
poda, y se me acababa el tiempo. El iba a hundir sus colmillos en mi cuello y no
poda detenerlo. Era como un accidente de coche. Tenas el tiempo justo para verlo
venir y pensar, no lo puedo parar. Ni siquiera tenas tiempo para tener miedo.

Algo sac al vampiro haca atrs. Su mano estaba agarrada a mi chaqueta y no me

soltaba. Su puo desesperado casi me levanta, pero agarre la pistola incluso antes
de ponerme en pie, as que no me import. Un gran azteca-vampiro agarraba al
esqueltico vampiro, sostenindolo apretado contra su cuerpo, slo su brazo lo
mantena apretado contra el cuerpo mucho ms grande. Edward tena su pistola en
la mano apuntando a varios vampiros. Haba sacado la pistola primero, pero no
haba sido empujado contra la pared y daado. Habra manejado al vampiro?
El vampiro grande le dio un tirn al delgado que casi me hace caer, pero la mano
permaneci sujeta a mi chaqueta, agarrando incluso mi camisa. La Browning
apuntaba al pecho del vampiro, aunque no estaba segura de si la municin
Hornady era para disparar a la distancia de un brazo cuando una persona esta
apretada contra otra. No estaba segura de si la municin atravesara al primer
vampiro y dara tambin al segundo. El segundo vampiro me haba ayudado.
Realmente no era educado hacer un agujero en l.

Los otros vampiros salan de la habitacin deprisa para ir lejos de nosotros y subir
254
las escaleras, fuera de peligro. Cobardes. Pero las filas se hacan ms pequeas, lo
que era genial. Con el tiempo, me alegrara de que hubiera menos vampiros en la
sala, pero ahora el mundo se reduca al vampiro que me haba atacado. Primero lo
primero.

El vampiro grande mantena la distancia, tratando de que el esqueltico me soltara.

Seguamos movindonos por la habitacin. Edward iba con nosotros, apuntando
con el arma en sus manos a la cabeza del vampiro. Finalmente puse el can
debajo de la barbilla del vampiro. Yo le poda volar los sesos sin daar al segundo
vampiro.

La voz de la Mariposa de Obsidiana atraves la sala como un ltigo. El sonido me

hizo poner una mueca de dolor, apretando los hombros como si hubiera recibido
un golpe.
-Estos son mis invitados. Como te atreves a atacarlos-. El vampiro esqueltico
comenz a llorar, y sus lgrimas eran claras, humanas. Las lagrimas vampiras son
teidas de rojo. Ellos lloran lgrimas de sangre.

-Por favor, por favor, permteme alimentarme, por favor!

-T te alimentas como todos nos alimentamos, como corresponde a un Dios.

-Por favor, por favor, seora, por favor.

-T me deshonras ante nuestros invitados-. Luego habl bajo y rpidamente en un

idioma que era una especie de espaol, pero no era espaol. Yo no hablaba
espaol, pero lo haba odo con suficiente frecuencia como para saber cuando lo
oa, y este no lo era. Cualquier cosa que ella estuviera diciendo trastorn a ambos
vampiros.

El vampiro grande tir fuerte del otro tanto que ca sobre mis rodillas porque el
otro vampiro todava me mantena sujeta. Acab de rodillas, con la chaqueta y la
camisa balancendose en la mano del vampiro, con su brazo en un ngulo difcil.
Mi pistola estaba ahora apretada contra su estomago, y me pregunt otra vez si
esta municin a quemarropa matara a los dos vampiros. Era un milagro que no le
hubiera disparado accidentalmente a la cabeza. Edward estaba todava al lado,
255
apuntando a su cabeza. El primer destello que tuve de que algo haba fallado fue
un dbil resplandor. El resplandor fue creciendo en algo puro y blanco. Mi cruz
haba salido fuera de mi camiseta.

El vampiro mantuvo su agarre sobre m, pero comenz a gritar en voz alta,

lamentndose. La cruz luminosa y brillante quemaba tanto que tuve que volver la
cabeza y escudar mis ojos. Era como tener un quemador alrededor del cuello. Slo
brillaba as cuando algo realmente malo estaba cerca. Yo no crea que lo realmente
malo fuese esa cosa que segua agarrada a m.

-Permite que l siga su destino -, dijo ella. Sent el brazo que todava me agarraba
aflojarse. Lo sent arrodillarse, sintiendo como la pistola todava se apretaba contra
l. Edward dijo:

-Anita?-. Era una pregunta, pero todava no tena la respuesta. Parpadee ms all
de luz, intentando ver. El vampiro llev sus manos a cada lado de mis hombros.
Tena los ojos cerrados contra la luz. Su rostro estaba distorsionado por el dolor. La
luz blanca se reflejaba en sus colmillos cuando se traslado para alimentarse.

-Para, o muere -, le dije. No estaba segura de que me hubiera escuchado. Su mano

acariciaba el borde de mi mejilla, y era como el toque de unos palos carnosos. Sus
manos ni siquiera se sentan de verdad. Le grit:

-Te voy a matar.

-Hazlo. Es tu eleccin -. Su voz era tan resulta, tan insensible, que me hizo no
querer hacerlo.

Su mano agarro mi pelo, tratando de girar mi cara haca un lado. Su cabeza

bajando, pero no poda ver ms all del resplandor de la cruz. Pero se las arreglara
para hacerlo. Tan dbil como estaba debera haber salido corriendo por el dolor.

- Anita-, la voz de Edward no era pausada, era ms apremiante.

El vampiro lanz un grito desesperado. Su cabeza se ech haca atrs y luego haca
abajo, su rostro movindose como una mancha blanca haca m. La pistola se
dispar antes de darme cuenta ni siquiera de haber apretado el gatillo, solo fue un
reflejo. Una segunda arma se hizo eco tan seguida de mi disparo que son como si
256
fueran una sola. La cabeza del vampiro explot bruscamente. Sangre y algo ms
grueso roci un lado de mi cara.

Me fui levantando en un silencio sbito. No se oa nada, solo pequeos pitidos en

mis odos, como campanas de hojalata. Me volv en una especie de cmara lenta
para ver el cuerpo del vampiro tendido a un lado, mientras termine de ponerme en
pie, todava no se oa nada. A veces es por el shock. Otras por el ruido de los
disparos junto al odo.

Rasp la sangre y los trozos ms gruesos del lado izquierdo de mi cara. Edward me
dio un pauelo blanco, algo que probablemente llevara Ted, pero lo cog igual.
Empec a limpiarme.

La cruz todava brillaba como una estrella en cautividad. Yo ya estaba sorda. Y si

no dejaba de tener que entrecerrar los ojos alrededor de la luz, tambin me iba a
quedar ciega. Mire alrededor del cuarto. La mayora de los vampiros haban
subido por la escaleras alejndose del resplandor de la luz, pero todava quedaban
algunos reunidos alrededor de su Diosa, protegindola, creo que de nosotros.
Parpadee mientras los miraba y creo que vi miedo en una o dos caras. A veces no
se puede ver, el valor en un vampiro de cientos de aos. Podra haber sido a causa
de la cruz, pero creo que no era eso. Guarde la cruz de nuevo dentro de la camisa.
La cruz de plata estaba fra. Como si nunca hubiera quemado carne de vampiro.
Pero si tocaba a uno se incendiaba como una bengala y pasaba a quemar tambin
la carne humana que estuviera en contacto a la vez que el vampiro. Por lo general
el vampiro se aleja antes de recibir quemaduras de segundo grado, as que nunca
haba conseguido una cicatriz de una de mis propias cruces.

Los vampiros permanecieron delante de su seora, y el miedo todava segua all

por lo menos en alguna cara. La cruz los poda mantener a raya, pero eso no era lo
que teman. Mire haca el cuerpo. El agujero de entrada era una pequea cosa roja,
con marcas negras de quemadura alrededor, pero el agujero de salida era el doble
de grande. No haba cabeza en el cuerpo, solo la parte baja de la mandbula y parte
del cerebro. Lo dems estaba esparcido sobre el suelo y sobre m.

La boca de Edward se mova, pero el sonido me lleg como con efecto Doppler, as
que solo escuche el final de lo que deca.

- municin estas usando?- Me dijo. Se arrodillo cerca del cuerpo e inspeccion

la herida del pecho.
257
-Pens que la Hornady XTP no hara tal desastre al salir-. Su voz sonaba como si
todava estuviese lejos, pero pude escuchar lo que deca, por lo que mi audicin
volvera a la normalidad con el tiempo.

-No creo que hicieran pruebas de tiro a quemarropa.

-Hace un agradable agujero a quemarropa.

-Entra como un centavo y sale como una pizza -, le dije.

-Tena preguntas sobre los asesinatos?- dijo la Mariposa de Obsidiana.- Pregunta.

Estaba de pie en medio de su pueblo, ya no estaba blindada. No se si haba

decidido que no iba a disparar contra ella, o pens que era una cobarda
esconderse detrs de otros, o tal vez hubiera pasado algn tipo de prueba. Pero si
estaba dispuesta a responder a mis preguntas, me dara igual como lo hubiera
conseguido.

Vi a Dallas y Olaf a un lado de los vampiros. Dallas tena el rostro oculto contra el
pecho de l, y l la sostena, consolndola, ayudndola para que no viera el lo que
se haba formado en el suelo. Olaf la miraba como si fuera algo precioso. No era
amor, era la manera en la que un hombre mira un coche que quiere tener.

La miraba como una cosa bonita que quiere tener, pero no espera obtener. Le
acariciaba el pelo, pasando sus dedos a travs de su cola de caballo una y otra vez,
jugando con su pelo, y vindolo caer por su espalda. Yo no era la nica que estaba
mirndolo.

-Cruz, lleva arriba a la profesora. Ella ha visto suficiente por una noche-. Un
vampiro masculino bajo, hispano, fue haca ellos, pero Olaf dijo:

-Yo la llevar arriba.

-No -, dijo Edward.

-No lo creo -, dije. Itzpapalotl.

258
-Eso no ser necesario-. Los tres intercambiamos una mirada, aunque con ojos
vacos. Pero hubo entendimiento entre nosotros, creo. Olaf tena que permanecer
lejos de la profesora. Tal vez un estado o dos por medio.

Cruz sac a Dallas de en medio de los brazos de Olaf y se llev a la mujer por las
escaleras mientras lloraba, lejos del horror que haba en el suelo. Nosotros
realmente no habamos llevado el horror al vampiro, pero habamos acabado con
l. Itzpapalotl lo haba matado de hambre hasta que el se vio obligado a
enfrentarse a una cruz en llamas por la oportunidad de alimentarse. Tan muerto de
hambre que haba dejado que dos seres humanos lo apuntaran con sus armas y ni
siquiera alejarse. Haba querido hundir sus colmillos en carne humana mucho ms
de lo que quera vivir. Normalmente no me siento tan cercana con los vampiros
que intentan alimentarse de mi, sobre todo sin permiso, pero esta vez era una
excepcin. Haba sido lamentable. Ahora estaba muerto. La lastima nunca me
haba impedido disparar, y Edward no senta lastima. Poda mirar haca lo que
quedaba de su cuerpo y pensar, pobre, pero no sentir nada acerca de su muerte.
No era slo que no sintiera remordimiento. No senta nada, absolutamente nada.
Mire a Edward y el me mir, y abra dado cualquier cosa por un espejo en ese
momento. Mirando fijamente la cara en blanco de Edward, esos ojos vacos que no
sentan nada, me di cuenta de que no necesitaba un espejo. Ya tena uno.

259
 Captulo 26
Por un minuto tuve miedo de mi revelacin, pero los vampiros comenzaron a
moverse haca nosotros. La supervivencia en primer lugar, las cuestiones morales
ms tarde. Richard deca que era uno de mis mayores problemas. Jean-Claude no.
Hay ms de una razn por la que Richard y yo no nos hemos establecido en una
relacin de felices hasta la muerte y hay ms de una razn por la que no cortaba
con Jean-Claude.

Itzpapalotl se desliz haca delante todava envuelta por un manto prpura. No

poda ver sus pies y se mova tan suavemente que pareca que iba sobre ruedas. 260
Haba algo artificial en ella.

Las cuatro mujeres se trasladaron en silencio a su izquierda, y algo me molestaba

en la forma en que se movan. Me llev un segundo o dos en darme cuenta de lo
que era. Se movan al unsono, en un paso perfecto. Una llev su mano haca un
mechn de pelo que caa sobre su rostro y las dems siguieron su movimiento
como tteres, aunque no haba cabello sobre sus rostros. Desde la subida de su
pecho con cada aspiracin, al movimiento nervioso de un dedo, se imitaban
mutuamente. No, no se imitaban, esa era una palabra demasiado suave. Era como
un ser con cuatro cuerpos. El efecto era inquietante porque no se parecan. Una de
ellas era baja y gruesa. Otra alta y delgada. Las otras dos eran delicadas y se
parecan bastante. Todas ellas tenan la piel ms plida que la de Itzpapalotl, como
si en vida no hubiera sido mucho ms oscura de lo que eran ahora.

El vampiro grande que haba sacado al vampiro de encima de m estaba a su

derecha. El era ms alto de lo que sera un azteca puro, seis pies por lo menos, con
hombros musculosos. Su pelo caa negro hasta la mitad de su espalda, y lo
apartaba de su rostro con una corona de plumas y de oro. Su nariz estaba
perforada, aunque eso era una palabra demasiado suave para las tres pulgadas de
oro que dividan su cara en dos. Tapones de oro estiraban sus lbulos en una fina
lnea de carne. La piel era de color marfil envejecido, como bronce, pero ms plido
que el cobre. El color era llamativo con el pelo negro y los ojos perfectamente
negros. Se mova dos pasos ms atrs a la derecha de ella e igual que las mujeres a
su izquierda se movan como si ese fuera siempre su lugar.

Tres vampiros se movan a poca distancia del hombre. Los cuales eran del color
marfil que estaba acostumbrada a ver. Iban vestidos con la misma ropa que los
gorilas, la falda, tanga, traje de bao. Pero sin adornos. Sus brazos y sus piernas
estaban plidos y vacos. Iban incluso descalzos. Saba que eran sirvientes en
cuanto los vi, o incluso esclavos.

Uno de ellos era de mediana estatura, con el cabello castao y rizado muy corto y
con una pequea lnea de barba y bigote esbozada sobre su blanca piel. Sus ojos
eran de color azul plido. El segundo hombre era ms bajo, con el pelo corto
salteado con blanco, como si hubiera muerto despus de que el pelo se le volviera
gris. El rostro estaba cubierto, pero pareca duro y el cuerpo era musculoso, por lo
que a que edad haba muerto era difcil de decir. Mayor que los dems, cuarentn,
aunque yo no poda juzgar a que edad moran los vampiros. Sus ojos eran de color
gris oscuro como nubes de tormenta, haciendo juego con su color de pelo.
261
Tena una correa en la mano, y en el extremo de la correa arrastraba un tercer
hombre, no a cuatro patas, pero si sobre sus manos y sus pies, con las piernas
encogidas, como un mono o un perro apaleado. Su pelo era corto y
sorprendentemente amarillo, rizado suavemente. Era en lo nico que pareca vivo.
Su piel era como papel viejo, agarrado a sus amarillos huesos. Sus ojos estaban
hundidos por lo que no poda decir de qu color eran. El final de la comitiva era un
guardaespaldas hispano, muy azteca. Los guardaespaldas a pasar de su cultura, a
pesar de su edad, a pesar de su vida. Seran an as en su muerte?

Olaf haba vuelto a estar con nosotros, y los tres estbamos frente a ellos mientras
Bernardo se quedaba cerca de la escalera, asegurndose de que nuestra retirada no
fuese cortada. Era tan agradable trabajar con otros profesionales. Olaf tena
tambin ahora su pistola, y miraba haca adelante con una mirada nada neutral.
Era hostil. Yo no saba por que pero pareca enojado.

Los vampiros se pararon a unos metros de nosotros. El vampiro muerto yaca en

medio de nosotros. El cuerpo ya haba dejado de sangrar. Cuando sacas la cabeza a
un vampiro, ellos sangran igual que un humano, litro a litro de materia roja. Era un
lo de mierda decapitar a alguien. Pero este vampiro solo haba sangrado un poco
sobre el suelo de piedra, apenas un pie de ancho en la cabeza, y un pequeo charco
a la altura del pecho. No tena suficiente sangre en l. El silencio se extenda y Olaf
lo llen.

-Puedes comprobar su pulso si quieres.

-Olaf, no-. Dijo Edward. Olaf se movi, ya sea incomodo, o con la necesidad de
hacer algo mientras cerraba la boca.

-T eres el jefe -, dijo, pero no lo dijo en serio.

-Dudo que tenga pulso -, dije, mientras miraba a los vampiros-. Se necesita mucha
energa para hacer un latido de corazn en un vampiro y el no tena ninguna.

-Sientes lastima por l -, dijo Itzpapalotl.

-Si, supongo que si.

-Tu amigo no-. Mir a Edward. Su rostro no mostraba nada. Era bueno saber que
262
todava haba algunas diferencias entre nosotros. Yo senta lastima. l no.

-Probablemente no.

-Pero no hay arrepentimiento en ninguno de los dos, ninguna culpa.

-Por que deberamos sentirnos culpables? Solo lo matamos. No lo convertimos en

algo que se arrastra, muerto de hambre. Incluso tras su manto de ocultacin, pude
sentir crecer esa quietud que slo los antiguos tienen. Su voz era caliente con un
primer hilo de ira.

-Te atreves a juzgarme.

-No, slo indicaba los hechos. Si no estuviera muerto de hambre, nunca me habra
atacado.

Tambin pens que hubiera sido ms difcil sacarlo de encima de m pero no lo dije
en voz alta. Yo realmente no quera que ella se echara encima de nosotros a todos
esos vampiros centenarios. Sin tener en cuenta a los werejaguares.

-Y si yo les dijera a mis muertos de hambre que se podan alimentar de vosotros.

Qu harais?- Pregunt ella.

El vampiro hambriento de la correa, nos mir. Sus ojos no se paraban demasiado

tiempo en nadie, pasando de cara en cara, como si hubiese odo hablar de l.
Mi estomago se hizo un nudo apretado lo suficiente para hacer dao. Tuve que
tomar aliento para que mi voz no sonase con el golpeteo de mi pulso. Haba al
menos diez o quince muertos de hambre.

-Ellos nos atacaran -, dije.

-Ellos caeran sobre vosotros como aves rapaces -, dijo ella. Asent, con la mano en
la culata de mi pistola.

-Si-. Si ella diera la orden, mi primera bala ira entre sus ojos. Si iba a morir, la
querra llevar conmigo. Vengativo, pero cierto.

-La idea te asusta -, dijo ella. Trat de ver su cara dentro de la capucha, pero algn
truco con las sombras solo dejaba una pequea boca inclinada visible.
263
-Si puedes sentir esas emociones, entonces puedes distinguir una mentira de una
verdad.

Ella levanto su rostro, con un movimiento rebelde. Un mirada pas sobre su rostro,
el ms elemental parpadeo de calma. Realmente no poda distinguir una mentira
de una verdad. Sin embargo, senta el remordimiento, la pena, el miedo. La verdad
y la mentira vendran de alguna parte.

-Los muertos de hambre pueden ser tiles de vez en cuando.

-As que los dejas morir de hambre deliberadamente.

-No -, dijo.- El gran Dios creador considera que son dbiles y no los mantiene como
l nos sostiene a nosotros.

-No lo entiendo.
-Se les permite alimentarse como a los dioses, como alimento, no como animales.

Frunc el ceo.

-Yo todava no lo entiendo.

-Te mostraremos como se alimenta un Dios, Anita-. Ella dijo mi nombre

separndolo en tres silabas, haciendo que pareciera ms extico.

-Cambiaformas bajando -, dijo Bernardo. l lo apuntaba con su pistola.

-He llamado a un sacerdote para alimentar a los dioses.

-Que baje -, le dije. Mir su rostro delicado y trat de leer algo all, pero no deca
nada, por lo menos nada que yo entendiera.- Yo no quisiera parecer insultante, mis
disculpas si parece eso, pero hemos venido a hablar de los asesinatos. Me gustara
hacerle algunas preguntas.

-Su vasto conocimiento de las cosas arcanas y aztecas nos ha trado hasta usted -,
dijo Edward. Luch por no levantar las cejas en sorpresa, slo asent.
264
-S, se lo que ha dicho-. Ella sonri.

-Todava creen que yo y mi pueblo slo somos vampiros. Todava no os creis que
seamos dioses-. Nos tena, pero ella no poda oler una mentira.

-Soy cristiana. Viste como la cruz brillaba. Eso significa que soy monotesta, por lo
que si sois dioses, eso representa un problema para m-. Eso fue demasiado
diplomtico, tanto que me impresion.

-Te lo demostraremos, ofreceremos a nuestros invitados hospitalidad, y despus

hablaremos de negocios.

Aprend a lo largo de estos aos que si alguien dice que es un Dios, no discutes con
ellos a menos que ests armado. Ella estaba loca y tena suficiente respaldo de
msculos en este edificio como para hacer su locura contagiosa, o incluso mortal.
As que hara esa mierda de vampiro arcano, y a continuacin cuando la
autoproclamada diosa estuviera satisfecha hara mis preguntas. Qu tan malo
podra ser que demostraran que eran dioses? No respond a eso.

El werejaguar que entr era el rubio de ojos azules que haba pasado tan cerca de
nuestra mesa que haba tocado su piel. Entr con cara neutral, con los ojos vacios
como si no estuviera tan seguro de querer estar aqu.

Su mirada fue por la habitacin y dud sobre el vampiro muerto en el centro. Sin
embargo cay de rodillas delante de Itzpapalotl, de espaldas a nosotros y a
nuestras armas, la cabeza cubierta de piel inclinada.

-Qu quiere mi amada seora?-. Luche por mantener mi cara en blanco. Amada
seora?

-Quiero demostrar a nuestros invitados como se alimenta un Dios-. Miro hacia

arriba, mirndole a la cara.

-A quien voy a servir de culto, amada seora?

-Diego -, dijo. El vampiro de cabello castao se sobresalt al or su nombre y

aunque su rostro estaba en blanco, vaco, yo saba que no estaba feliz.
265
-Si, mi diosa oscura. Qu quieres de m?

-Seth se ofrecer en sacrificio a ti -. Puso su mano delicada a travs de la capucha

de piel del hombre.

-Como quieras, mi diosa oscura -, dijo Diego. Su voz era tan vaca como lo
pretenda ser su rostro.

El werejaguar, Seth, se arrastraba a cuatro patas, imitando al animal cuya piel

llevaba. Apret su frente contra sus manos, postrado a los pies de Diego.

-Levntate sacerdote de la diosa oscura y haz de sacrificio para nosotros.

El werejaguar se puso de pie y era casi el doble de alto que el vampiro. Hizo algo
en el frente de la capucha de piel y la abri, sacndola de su cabeza, de modo que
los ojos de cristal del animal sin vida nos miraban a nosotros desde sus hombros.
La cabeza caa como con el cuello roto. Su pelo era como miel, cortado corto para
que la capucha se deslizara con facilidad.

-Grate para que nuestros invitados puedan verlo todo -, dijo Itzpapalotl.

Los hombres se giraron para que tuviramos una vista lateral. Los lbulos del
werejaguar estaban cubiertos por cicatrices blancas. El saco un cuchillo de plata del
cinturn, con la empuadura tallada en jade. Coloc la hoja contra su lbulo,
sujetndolo con la otra mano y cort. La sangre se derramaba en lneas de color
escarlata entre sus dedos, hasta la hoja, goteando sobre los hombros de piel de
jaguar.

Diego se acerco al hombre ms alto, poniendo una mano detrs de su cuello y otra
en su espalda. Pareca un extrao beso, cuando comenz a bajar la cabeza del
werejaguar. La boca del vampiro se sell alrededor de la oreja, algo as como un
cuchicheo. Su garganta empez a trabajar, tragando, chupando la herida. El azul
claro de sus ojos se haba convertido en un fuego brillante como zafiros plidos al
sol. Su piel empez a brillar como fuego blanco desde dentro. El marrn de su
pelo, o tal vez fuera una ilusin, porque como la brillante piel tambin pareca
blanco.

El werejaguar haba cerrado los ojos, con la cabeza echada haca atrs, su aliento
266
capturado en su garganta, como si se sintiera bien. Una de sus manos estaba sobre
el hombro desnudo del vampiro y se poda ver la presin de sus dedos en la plida
carne brillante. Diego se echo haca atrs, retrayendo los colmillos.

-La herida se cierra.

-Otra ofrenda, mi gato -, dijo. El vampiro se separ lo suficiente para que el

hombre pudiera utilizar la cuchilla en su otra oreja. Entonces cay sobre el como
un amante. Amarrndolo por la espalda, con sus ojos azules brillando. Pareca
ciego y baj los parpados cuando se separ de l.

-La herida se cierra.

En realidad, era interesante que la herida se cerrara tan rpido como lo haca. Los
vampiros tienen un anticoagulante en la saliva, y la plata tendra que obligar al
cambiaformas a curar ms despacio. Como un humano, pero la herida se cerraba
muy rpido, no lo suficiente rpido como para hacerme sentir incomoda, pero ms
rpido de lo que debera. Lo nico que se me ocurra era que Itzpapalotl le haba
dado a sus cambiaformas ms capacidad de curacin, incluso ms de la de un
cambiaformas normal. Tal vez las balas de plata no trabajan de lo forma normal en
ellos, o no los mata de todos modos. Era algo en lo que pensar, por si acaso.

-Quiero que vean lo que es ser un dios, Diego. Mustraselo, mi gato.

El werejaguar abri una costura de la piel como si estuviera pegada con adhesivo.
El cort el frente de la piel, teniendo que parar y desatar el cinturn en el que
llevaba cuchillos y una pequea bolsa. El cinturn cayo al suelo y la piel resbal
por su cuerpo. El tena un bronceado dorado por todas partes, completamente,
ya sabes. Tomaba el sol desnudo, lo que era poco sano. El jaguar sali de la piel
hasta que estuvo completamente desnudo. Todava tena el cuchillo de plata en la
mano. Yo no tena ni idea de cmo iba a utilizarlo, pero al estar desnudo no era
buena seal. El cogi su propio pene, el cual haba salido se su suave piel, duro y
excitado. Puso la punta de la hoja contra la delicada piel e hizo una suave lnea de
color carmes. Su aliento sali desigual. Resople por m y por Olaf. Bernardo dijo:

-Mierda! Eeeayh-. Yo no senta tanta empata como los chicos, pero eso deba
doler. Edward fue el nico de nosotros que no hizo ni un sonido. O l saba lo que
se avecinaba, o no le sorprendi.
267
-Diego -, dijo Itzpapalotl,- mustrales que significa ser un Dios-. Haba un hilo de
advertencia en su voz, como si le advirtiera que tena que hacer su trabajo. No
estaba segura de por qu, Diego pareca disfrutar de la succin del lbulo. Por
qu no iba a hacer esto otro? Diego cay de rodillas, y la sangre estaba muy cerca
de su rostro, todo lo que tena que hacer era acercarse y tomarlo. Pero l se qued
de rodillas, mirando a la carne cortada con sus ojos ardiendo con un fuego azul
plido. Se qued de rodillas hasta que el corte comenz a sanar, hasta que
finalmente se desvaneci como si la carne lo absorbiese. Yo nunca haba visto a un
cambiaformas curar una herida de plata tan bien. Nunca.

Seth mir por encima de su hombro, una mano todava alrededor de su pene
desnudo, aunque estaba empezando a marchitarse un poco.

-Amada seora, Qu quieres que haga?

-Sacrificio -, dijo, y haba tanto calor en esa palabra que me hizo temblar. Seth puso
la hoja contra su carne de nuevo. Pareca ms difcil conseguir un corte limpio
cuando no estaba totalmente erecto, pero se las arregl. Propagando regueros de
sangre por su piel, manchando sus dedos con pequeas manchas rojas. Diego se
qued de rodillas, pero no hizo ademn de comer. El fuego desapareci de sus
ojos, el resplandor se desvaneci de su piel, dejndolo todava hermoso, un
contraste entre su piel oscura y sus ojos azules, pero pareca derrotado, con las
manos inertes en su regazo. Las cuatro mujeres se movan detrs de Itzpapalotl,
deslizndose como una unidad hasta que se pararon en un semicrculo detrs del
vampiro arrodillado.

-T me has decepcionado una vez ms, Diego -, dijo la diosa. Sacudi la cabeza y la
inclin, cerrando los ojos.

-Los siento, mi diosa oscura. No la decepcionara ni por el sol ni por la misma luna-
. Pero su voz sonaba cansada cuando dijo eso, como si lo tuviera memorizado, pero
no pusiera su corazn en las palabras.

Las cuatro vampiresas que lo rodeaban sacaron unas barras de cuero negro de sus
cinturones, levantndolas de unas bolsas de cuero. Docenas de cuerdas delgadas
de cuero se esparcieron fuera de cada bolsa como flores obscenas. Pelotas de plata
estaban trenzadas en las cuerdas de manera que brillaban a la luz de las antorchas.
Era como un ltigo de nueve puntas, slo que este tena ms puntas.
268
-Por qu insistes en rechazar este honor, Diego? Por qu me haces castigarte?

-Yo no soy amante de hombres, mi diosa oscura, y no voy a hacer esto. Siento el
dolor causado por mi negativa, pero slo una cosa no har, y es sta-. Una vez ms
su voz sonaba cansada, como si hubiera dicho esto antes, muchas veces antes.
Tena alrededor de quinientos aos, al igual que las cuatro mujeres que lo
rodeaban. Habra estado rechazando el honor por cinco siglos?

Las cuatro mujeres, miraron a su diosa, sin ni siquiera miraron al vampiro a sus
pies. Itzpapalotl asinti dbilmente. Cuatro brazos se movieron, quemando en el
aire, los ltigos abrindose en abanicos de plata y cuero. Se giraban en el aire con
vida propia. Lo golpearon en secuencia, de derecha a izquierda, cada ltigo
aterrizando con un golpe, luego el siguiente, el siguiente, el siguiente. Los golpes
caan tan juntos que el sonido era como el de lluvia cayendo fuerte, slo que la
lluvia golpeaba carne y se oa como un ruido sordo. Lo azotaron hasta que le
sacaron sangre, entonces se quedaron inmviles en torno a l, esperando.
-Todava te niegas?

-Si, mi diosa oscura, todava me niego.

-Cundo violaste a estas mujeres hace mucho tiempo, soaste con el precio que
pagaras?

-No, diosa oscura, no lo hice.

-T no creste en nuestros dioses, no?

-No, mi diosa oscura, no lo hice.

-T pensaste que su blanco Cristo te podra ayudar, no?

-Si, mi diosa oscura, lo hice.

-Te equivocaste-. Su cabeza se encogi entre sus hombros como si estuviera

imitando a una tortuga. La metfora era divertida. El gesto no lo era.

-Si, mi diosa oscura, estaba equivocado.

269
Ella movi otra vez la cabeza, y las mujeres empezaron a pegarle como una imagen
borrosa que haca que los ltigos de plata parecieran rayos en sus manos. La sangre
corra en serpentinas por su espalda, pero el nunca grito, nunca pidi perdn.
Deb hacer algn movimiento, por que Edward se acerc a m, no agarrando mi
brazo, pero si tocndolo. Me mir a los ojos y dio un leve movimiento de cabeza.
No iba a arriesgar la vida por un vampiro que no conoca, en realidad yo no lo
hara, pero no me gustaba.

Olaf hizo un pequeo sonido. Estaba mirando con los ojos brillantes como un nio
el da de Navidad. Haba enfundado la pistola, sus grandes manos estaban
cruzadas sobre su pecho, apretndolas tan fuerte que estaban moteadas, un leve
temblor suba por sus brazos. A mi no me gustaba, pero a Olaf lo hizo. Mire a
Edward con un leve asentimiento con la cabeza en direccin al hombre grande.
Edward hizo el ms elemental movimiento de cabeza. Lo vio, pero le haca caso
omiso. Lo intent. Mir a Bernardo. Tena la mirada fija en el hombre grande, con
una mirada cercana al temor en su rostro. Se volvi, concentrndose en las
escaleras, dando la espalda a toda la habitacin. Me hubiera gustado ir con l, pero
no poda dar la espalda. No slo era la mierda esa del macho, ya sabes. Si Edward
poda soportar ver, yo tambin poda hacerlo. Sobretodo, si Diego poda
soportarlo, yo poda verlo. Si no lo poda parar, al menos tena que ver. Pero dar la
espalda y no hacer nada sera demasiado cobarde para m. Lo mejor que poda
hacer era centrarme en las cosas a su alrededor. La manera en la que los brazos de
las mujeres suban y bajaban como maquinas, como si nunca se cansaran.

Los cinco guardias permanecan impasibles, pero el vampiro que estaba a la

derecha de Itzpapalotl miraba con los labios medio separados, observaba fijamente
como si le aterrorizara perder el mnimo movimiento. El era casi tan viejo como la
misma diosa, setecientos, ochocientos aos y quinientos de esos aos el haba
estado viendo ese espectculo en particular y todava lo disfrutaba. Supe en ese
momento que no quera ser enemiga de las criaturas de este cuarto. Yo nunca
quera estar bajo su misericordia. Porque ellos no tenan ninguna.

Los otros dos supervivientes espaoles haban retrocedido hasta la pared, tan
distantes de la exposicin como pudieran. El del pelo canoso miraba fijamente el
suelo como si all hubiera algo de gran inters. El muerto de hambre unido a la
correa se haba puesto en posicin fetal, como si tratara de desaparecer
eternamente. Las mujeres envolvieron a Diego en cintas de sangre. Un fondo rojo
se formaba a sus pies. Se encogi sobre sus rodillas como si fuera una coraza de
270
dolor. La sangre comenz a gotear por sus hombros para formar un segundo
charco delante de l. Estaba encogido, incluso en el suelo, como si se fuera a
desmayar. Tena la esperanza de que se desmayara pronto. Finalmente di un paso
haca adelante y Edward me agarr el brazo.

-No -, dijo.

-T sientes lastima por l -, dijo Itzpapalotl.

-Si -, dije.

-Diego es uno de los extranjeros que llegaron a nuestras tierras. Pensaba que
ramos unos brbaros. Que ramos cosas para ser conquistadas, raptadas,
violadas, asesinadas. Diego nunca nos vio como personas. Verdad, Diego?-.No
hubo respuesta esta vez. No estaba exactamente inconsciente, pero lo suficiente
cerca para no entender las palabras.- No pensabais que ramos personas, verdad
Cristbal?
Yo no saba quien era Cristbal, pero un sonido de lamento lo delat. Era el
vampiro de la correa. El se despleg desde su posicin fetal. El lamento termin en
esa risa atroz que haba odo antes. La risa subi y subi hasta que el vampiro de la
correa dio un fuerte tirn, tirando como quien disciplina un perro. Yo me di cuenta
de que era una correa de ahogo. Mierda.

-Respndeme, Cristbal-.El vampiro afloj la correa para que el hombre pudiese

respirar entrecortadamente. Su voz cuando lleg, era extraamente culta, lisa y
satinada.

-No, no pens que fueran personas, mi diosa oscura-. Luego lleg esa risa irregular
de sus delgados labios y se acurruc en si mismo otra vez.

-Ellos entraron en nuestro templo y violaron a nuestras sacerdotisas, nuestras

sacerdotisas vrgenes, nuestras novicias. Doce de ellos violaron a estas cuatro
sacerdotisas. Ellos hicieron cosas indecibles y viles, ellos las forzaron con dolor y
amenazas de muerte para que hicieran todo lo que los hombres quisieran.

Las mujeres no hicieron ni un movimiento durante el discurso, como si se tratara

de otras personas. Haban dejado de azotar al hombre. Slo esperaban mirndolo
sangrar.
271
-Las encontr muriendo en el templo y les ofrec la vida. Les ofrec venganza. Las
hice diosas, y luego persiguieron a los extranjeros que las haban violado, que las
dejaron morir. Tomaron a cada uno de ellos, les hicieron uno de nosotros, para que
as el castigo fuera para siempre. Pero mis teyolloquanies eran demasiado fuertes
para la mayora de ellos. Haba doce de ellos una vez. Ahora solo quedan dos

Itzpapalotl me mir y haba un desafo en su rostro, una mirada que exiga una
respuesta.

-An sientes lastima por l?

-Si, pero entiendo el odio y la venganza es una de mis mejores cualidades.

-Entonces ves la justicia en esto-. Abr la boca, pero la mano de Edward apret mi
brazo, hasta que doli. Me oblig a pensar antes de contestar. Ya me haba cuidado
de eso, pero l no lo saba.
-Hizo algo terrible, algo imperdonable. Deben tener su venganza-. En mi cabeza
aad, a pesar que quinientos aos de dolor pareca demasiado. Yo mataba a la
gente cuando se lo mereca, ms all de que fuera un dios. Yo no tomaba
decisiones que duraran quinientos aos. Edward relaj el apretn y empez a
soltarme, cuando ella dijo:

-As que estas de acuerdo con nuestro castigo?-. Su mano se cerr de nuevo en mi
brazo, tal vez algo ms fuerte que antes. Le dirig una mirada y silbe mi
respiracin.

-Vas a dejarme moratones-. l me dej libre, poco a poco, a regaadientes, pero la

mirada de sus ojos era advertencia suficiente. No nos matarn. Lo intentara.

-Yo nunca me atrevera a cuestionar la decisin de un dios-. Lo cual era cierto. Si

conociera un dios, yo no cuestionara su decisin. No era una mentira y me pareci
perfecto para la situacin.

Ella sonri, y fue por un momento la pequea y hermosa joven que algn da
debi de ser. Era casi chocante con el resto. Yo poda esperar un montn de cosas,
pero no que Itzpapalotl mantuviera una pizca de humanidad.
272
-Estoy contenta -, dijo y lo pareca. Complac a la diosa, la hice sonrer.

Ella debi hacer alguna seal porque los azotes continuaron. Lo golpearon hasta
que el blanco de la columna vertebral se vea en los lugares donde la piel se haba
desgastado. Una persona habra muerto mucho antes de que llegaran tan lejos, o
incluso un cambiaformas, pero el vampiro estaba tan vivo como cuando haba
empezado. El se haba derrumbado en una bola, con la frente en el suelo, los
brazos atrapados debajo de su cuerpo, su peso descansando sobre sus piernas.
Estaba inconsciente, pero el cuerpo no se mova. Estaba apoyado en su propio
peso.

Olaf respiraba cada vez ms rpido y ms rpido. Si fueran otras las circunstancias,
habra dicho que estaba llegando a un orgasmo. Si eso era lo que estaba pasando,
no lo quera saber.

El werejaguar se qued all en medio de todo, desnudo, el cuerpo inerte al ver al

vampiro desgarrado. Lo miraba con cara neutra, pero cuando un golpe era
demasiado atroz, o se vislumbraba un poco de hueso, el haca una mueca, la
mirada se deslizaba fuera como si no quisiera ver, pero en realidad tuviera miedo
de volver la cabeza.

-Suficiente-. Slo una palabra y los ltigos se detuvieron, cayendo como flores
marchitas. Las bolas de plata estaban rojas y la sangre goteaba desde la punta de
los ltigos con lentas salpicaduras. Las caras de las mujeres nunca cambiaron,
como si sus caras fueran mscaras, y lo que hubiera debajo era humana y mostraba
todas las emociones que las mscaras no podan. Como si la monstruosidad de su
interior fuera ms humana que lo que ellas llevaban.

Las cuatro mujeres caminaron en lnea hacia un pequeo cuenco de piedra en una
esquina. Ellas sumergieron los ltigos en agua cada una a su vez, pasando sus
manos cariosamente por cada lengeta amorosamente. Olaf trag dos veces antes
de hablar, tena que aclararse la garganta y finalmente dijo:

-Utilizis jabn para cuero y aceite de visn sobre el cuero?- Las cuatro mujeres se
volvieron como una haca el. Entonces miraron a Itzpapalotl. Ella respondi por
ellas.

-Pareces informado sobre esas cosas.

273
-No tan bien informado como ellas -, dijo l y pareca impresionado, como si viera
un violonchelista Yo-Yo Ma por primera vez.

-Ellas han tenido siglos para perfeccionar su arte.

-Usan su arte sobre los cuerpos de los hombres slo para hacerles dao?-
Pregunt.

-No siempre -, dijo ella.

-Pueden hablar?- Pregunt. l las miraba como si fueran algo precioso y

encantador.

-Ellas han tomado un voto de silencio hasta que el ltimo de sus verdugos este
muerto-. Tuvo que preguntar.
-Son ejecutados de manera peridica?

-No -, dijo. Frunc el ceo y la pregunta se debi reflejar en mi cara.

-Nosotros no ejecutamos. Nos limitamos a hacerles dao y si se mueren de sus

heridas que as sea. Si sobreviven, entonces podrn vivir para otra noche.

-As que no vamos a darle a Diego atencin medica?- Le pregunte.

La mano de Edward no me haba soltado durante la tortura, como si

verdaderamente no confiara en mi, por lo menos no para que no hiciera algo
heroico y suicida. Su mano excavaba en mi brazo y llegue al lmite.

-Vete a la mierda, o vamos a tener un desacuerdo Ted-. No me senta bien

mirando a Diego sangrar. Me senta mal porque no me haba molestado tanto
como supona. Lo habra ayudado si hubiera podido, siempre y cuando no fuera
un suicidio por un extrao y un vampiro. Yo no me jugaba la vida por el y eso era
todo. Habra algn momento en el que hubiera puesto en peligro a todos por un
vampiro extrao? Simplemente no lo s.

-Diego ha sobrevivido a cosas peores que sta. Es el ms fuerte de todos ellos.

Rompimos a los dems antes de morir. Ellos hicieron todo lo que les pedimos al
274
final. A excepcin de Diego, que todava lucha contra nosotros-. Sacudi la cabeza,
como para despejar todo.- Pero tenemos que mostrar como se debe hacer
correctamente. Chualtalocal, muestra como el sacrificio debe ser aceptado.

El vampiro que estaba a su mano derecha dio un paso haca delante. Camin al
lado de donde Diego estaba cado como si fuera un montn de basura que debe
esquivarse y dejar que otra persona lo limpie. Se encaro con el werejaguar como
Diego se haba encarado, pero las cosas haban cambiado. Seth haba estado todo
inflado despus de que le chuparan el lbulo de la oreja y se hubiese desnudado,
duro y deseoso de complacer. Ahora estaba desnudo y sus ojos se dirigan a la
masa sanguinolenta en la que Diego se haba convertido, como si se preguntara si
era su turno.

-Haz tu ofrenda mi gato -, dijo. Seth pas del cuerpo de Diego a los vampiros
delante de l.
-Mi querida santa, estoy dispuesto, ya sabes que lo estoy, pero me parece que-
trago con fuerza.- Me parece que

-Haz tu sacrificio, Seth, o sufre mi ira.

Las cuatro raras mujeres haban colgado los ltigos de nueve puntas en unos
pequeos ganchos en la pared, en una versin sadomasoquista de los siete enanos
y sus cosas todas idnticas. Se deslizaron de nuevo haca todos nosotros, como
tiburones oliendo sangre en el agua.

Seth pareca verlas. De hecho se agarr a si mismo y trat de conseguir ponerlo en

marcha, pero sus ojos se agitaban frenticamente por la habitacin como si
estuviera buscando una salida. Estaba haciendo el esfuerzo, pero no funcionaba.
Edward ya no me coga el brazo, tal vez fuese eso, o tal vez es que ya haba tenido
suficiente por una noche.

-T lo has cagado de miedo. Es difcil que lo consiga cuando tiene miedo-. Ella y
Chualtalocal me miraron, y sus ojos negros tenan expresiones idnticas, no es que
mirara mucho a sus ojos, pero all haba desprecio. Cmo me atreva a intervenir?
Edward estaba a punto de agarrarme de nuevo. Levant la mano haca el.

-No me toques-. Dej caer su mano haca atrs, pero sus ojos no estaban contentos
275
conmigo. Muy bien, yo no estaba ahora mismo contenta con nadie.

-Y te ofreces para ayudarle a superar su miedo?- Pregunt Itzpapalotl. La mirada

en su rostro deca claramente que esperaba que no aceptara.

-Claro -, dije.

No s quien pareca ms sorprendido, pero creo que era Edward, aunque Bernardo
lo segua de cerca. Olaf me miraba como un zorro viendo un conejo a travs de la
valla, buscando un agujero grande para pasar a travs de l. No le hice caso. Lo
mejor era probablemente ignorar a Olaf, si era posible. No hacerle caso o matarlo.
Ese era mi voto.

Le tend la mano al werejaguar. Vacil, mirando al vampiro delante de l, a m, y a

la diosa detrs de l. Mov mis dedos haca l.

-Vamos, Seth. No tenemos toda la noche.

-Ve con ella haz lo que ella te diga, para poder hacer un sacrificio apropiado.

Cogi mi mano, tmidamente y aunque media ms de seis pies, desnudo, flaco,

haba algo de muchacho en su cara. Quizs el pnico lo acercaba ms a su lado
juvenil. El estaba espantado, tena tanto miedo que pareca que iba a acabar en el
suelo, hecho jirones por las cuatro hermanas extraas. Yo no lo culpaba por estar
preocupado. Pensaba que si yo no hubiera dado el paso as era exactamente como
acabara. Pero yo haba tenido toda la tortura que poda soportar por una noche.
No era indignacin moral. Era simplemente indignacin. Quera hacerle mis
preguntas y salir de una maldita vez de aqu. Los vampiros pueden vivir mucho
tiempo, en teora, para siempre, lo que quera decir que su idea de ir al grano era
malditamente lenta. Los vampiros tenan toda la eternidad. Yo no.

Me lleve a Seth el werejaguar a una esquina de la habitacin. Lo ms fcil hubiera

sido hacer el trabajo a mano, pero yo no quera hacerlo. La opcin no era simple,
pero era lo nico que estaba dispuesta a hacer. Yo iba a llamar a esa parte en m
que era la marca de Richard. No a la conexin con l, que estaba bajo paredes
distantes. Me haba preparado tan duro, que ni siquiera estaba segura de poder
abrir la marca, incluso a propsito. Pero tena una parte de l en m. La misma
parte que haba reconocido a Csar, la misma parte que me permita hacer frente a
los wereleopardos al llegar a casa. Ese pico de energa elctrica era algo de los
276
cambiaformas. Lo cual haba descubierto accidentalmente. Ahora iba a tratar de
hacerlo a propsito.

Pero no era como un interruptor. Tal vez lo sera algn da, pero ahora me tomaba
un poco de preparacin ponerlo en marcha. Era alucinante como algo sala sin
querer, cuando no queras, pero se niega a salir cuando quieres, pero la mierda
psquica es as, impredecible. Es una de las razones por las que es tan difcil
estudiarla.

Me puse las manos en las caderas y lo mir de pies a cabeza, no saba por donde
empezar. Mi vida sera ms fcil, si practicara el sexo casual, pero para bien o para
mal, ese no era mi estilo.

-Puedes soltarte el pelo?

-Por qu?- Pareca sospechar y yo no lo culpaba.

-Mira, podra haber dejado que te torturasen, pero no lo hice. As que trabaja
conmigo.

Sus manos se dirigieron al nudo en la parte superior de su cabeza. Saco alfileres de

su pelo y finalmente saco un broche hecho de hueso. El cabello se desliz
lentamente, como si fuera un sueo, deslizndose en masa hasta la mitad de su
espalda. Camin haca detrs de l y empez a moverse mirndome. Toqu su
hombro, le hice mirar de frente.

-No te har dao. Soy probablemente la nica persona de esta habitacin que no lo
hara.

Mantuvo su cara haca adelante, pero sus hombros estaban tensos, su espalda
demostraba que no le gustaba. No me importaba. Tena que ser rpida. Llmalo
intuicin, pero la diosa no me pareca muy paciente.

Desenroll su cabello, ayudando a que se deslizara por su espalda. El color era

extraordinario, de un color amarillo brillante, oro puro, plido, pero casi blanco,
todo mezclado, mezclndose unos con los otros, distintos pero formando un todo.
Le pase la mano por el grueso calor de su cabello hasta que se extendi por la
espalda una pulgada por encima de su cintura. Agarr dos puos de pelo y los
277
apret contra mi mejilla. No haba olor a sudor, era el olor de su piel. Haba algo de
colonia, muy dbil en su piel, algo dulce, ola como a caramelo. Separ el pelo
hasta que pude ver la piel de su espalda, y puse mi rostro contra el calor de su piel.
Ola clido, como si pudiera clavar mis dientes en el como algo recin salido del
horno. Camin a su alrededor, pasando las manos ligeramente por su piel, tocando
la cada de su pelo.

Me puse delante de l, lo mir de arriba abajo, todava haba miedo en sus ojos,
pero cuando mir haca abajo haba echo algunos avances con su cuerpo, no lo
suficiente, pero algo.

No mir a los vampiros, o a Edward, ni a nadie. Me concentr slo en el hombre

delante de m. Para no perder terreno. Cog su mano y su piel bronceada pareca
ms oscura contra mi plida piel, baje mi cara sobre su mano como si la fuera a
besar, pero slo roc mis labios contra su piel, moviendo el brazo, respirando el
aroma de su piel. Abr la boca, respirando sobre su piel haca arriba por su brazo.
Su piel se puso de gallina.
Flexion la mano que yo sostena, atrayndome haca el apoyando mi espalda
contra la pared. Su otro brazo me envolvi el otro costado, envolvindome en el
calor de su cuerpo. Puso su rostro en la parte superior de mi cabeza, y su pelo cay
a m alrededor como una cortina olorosa, dulce y clida.

La luz de las antorchas bailaba en su pelo, como oro, convirtindolo en una jaula
de color mbar, tallada en luz. Me bes la cabeza y luego puso un tierno beso
contra mi pelo, en mi pmulo, en mi mejilla. Era tan alto que a medida que se
inclinaba me envolva con su cuerpo, cubrindome con sus sensaciones. Respiraba
el olor dulce de su colonia a lo largo de su piel y mi cuerpo se contrajo. El olor era
la clave. El poder se derram haca arriba como lquido caliente desde la punta de
mis pies, me hizo querer restregarme como un gato contra l, con ganas de
impregnarme con su olor. Mi cuerpo se retorca del poder con ondas de dolor, tan
clidas, que casi quemaban, aumentando contra mi cuerpo como vapor invisible.

Una mano se mantena alrededor de mi cintura, la otra me tocaba la barbilla,

moviendo mi cara haca el encuentro con su boca. Me bes y por un segundo me
tens, pero haba aprendido que si llamas al poder, no luchas contra l. T lo
abrazas. Si lo enfrentas, entonces no lo controlabas. Le devolv el beso. Yo esperaba
que el poder se fuera por su boca como fue con Csar, pero no fue as. Su calor
empuj contra el mo, su poder era como una sombra temblorosa derramndose a
278
lo largo de la ma. Nos quedamos envueltos en la cortina de su pelo, en un crculo
de brazos y una manta de piel vibrando que bailaba con el poder cambiaformas.

Se estremeci contra m, abrazndome ms cerca en sus brazos. Me di cuenta de

que estaba listo para el sacrificio, sin mirar, pero tena que mirar haca debajo de
todos modos. Estaba listo. Me aleje de l, suavemente.

-Ests listo para volver con el vampiro, Seth. Creo que estas listo para hacer el
sacrificio-. Lo mir a los ojos. Se inclin y me bes la frente, con suavidad.

-Gracias.

-De nada

Volvimos junto al vampiro cogidos de la mano. Pero no eran los vampiros quienes
me hacan sentir incomoda al cruzar la sala. Eran los seres humanos. Bernardo
pareca estar considerando mi condicin de Madonna intocable. Y Olaf tena un
aspecto casi hambriento en su cara. Estaba cerca de la forma en la que los hombres
lobo te miran en una noche de luna llena a una mujer. Edward tena un pequeo
gesto en su mirada, lo que significaba que estaba preocupado por algo. Los
vampiros miraban a su alrededor como si no me esperaran. Itzpapalotl estaba
seria, como si no hubiese sabido que podramos haber guiado el poder hasta el
final. Era por eso que haban pedido disculpas por arrastrarme al escenario.

Le di a Seth a Chualtalocal como un padre entrega la novia al novio. Luego me fui

hasta el lado de Edward. Me mir, como si esta vez l estuviera intentando leer
algo y yo no. Casi vale la pena si poda confundir a Edward.

-Te divertiste mucho mi gato?- Pregunt la diosa.

-Si, mi santa seora, lo hice.

-Estas dispuesto para el sacrificio?

-Si, mi amada seora.

-Pues hazlo-. Ella miro ms all de m, como si no le gustara lo que vea. Algo de lo
que haba echo con Seth la haba perturbado. Haba esperado que me lo llevara a
una esquina y se lo hiciera manualmente como los estmulos en una pelcula
279
porno. El hecho de que lo haba hecho con poder axial como con sexo suave, la
haba perturbado? O haba visto algo que yo no, o que no hice? No haba manera
de saberlo.

Seth cogi de nuevo el cuchillo de plata. Acun su pene en su mano y puso la

punta del cuchillo contra el mismo. Mir a Bernardo darse la vuelta haca la puerta.
Hasta el vampiro, desvi la mirada. Creo que todos lo hicimos, excepto Olaf.
Podra haberse sorprendido la primera vez, pero no era un combate. La sangre se
derramaba, sea de quien sea. Olaf no poda faltar.

Pero vio el corte, pero luego apart la mirada viendo slo por el rabillo del ojo, y
yo tuve que mirar. Tena que ver que era lo suficiente malo para que Olaf apartara
la vista.

El vampiro estaba de rodillas. Supongo que esperaba que el lamiera la sangre, pero
l no lo haca. Estaba chupndola de la manera que Diego chupo el lbulo de la
oreja de Seth, excepto que esto no era una oreja. El vampiro haba tomado casi cada
centmetro de Seth en su boca. Seth tena los ojos cerrados y tena una expresin de
concentracin en su rostro.

Apart la mirada y me encontr con la mirada de ojos muertos de las cuatro

novicias. Esas caras vacas y enojadas eran casi ms duras de mirar que al vampiro
arrodillado. Les di literalmente la espalda a todos y encontr que Olaf haba hecho
lo mismo. l se abrazaba y miraba fijamente hacia la nada. Su malestar suba por l
como ondas casi visibles. An girada dando la espalda, los sonidos me llegaban.
Desee que el ruido de los coches llegara hasta aqu abajo.

Suaves sonidos de succin, sonidos hmedos, sonidos de carne contra carne y una
inconstante respiracin que probablemente era de Seth. Su respiracin se rompi
en tres partes y habl:

-Por favor, santa seora, no estoy muy seguro de mi control esta noche.

-Sabes la pena?- dijo ella-. Sin duda es incentivo suficiente para mantenerte a raya.

Mire y encontr a Seth mirando por encima del hombro a las cuatro mujeres de la
esquina. Cuando se volvi, pareca asustado. El vampiro todava se alimentaba,
succionando, su garganta tragaba. Sin duda, la herida todava no haba cicatrizado,
a menos que se hubiera hecho una segunda herida mientras yo estaba avergonzada
280
y no miraba.

Seth clav las uas en las palmas de sus manos. Sus manos palidecieron por la
fuerza con la que apretaba. De repente ech la cabeza hacia atrs, respirando cada
vez ms rpido, ms rpido. El vampiro se alej de l, dejndolo duro e intacto.

-La herida se ha cerrado.

Chualtalocal se puso en pie y volvi con su amada. En el momento en el que se

abri espacio entre ellos, Seth cay sobre sus rodillas, abriendo lentamente sus
manos, como si le dolieran. Tena una medialuna sangrienta, donde las uas
haban daado las manos. Pero haba funcionado. Cualquier distraccin para
mantenerse fuera de las garras de los monstruos mascota de la diosa.

-Te ofrezco hospitalidad para ti y tus amigos. Puedes tener a Seth si t quieres y
terminar con lo que su cuerpo parece necesitar-. De repente me di cuenta de lo que
quera decir con lo de la hospitalidad. De alguna manera me acord que la cultura
azteca haba enviado a Corts y sus hombres, mujeres, adems de alimentos y oro.
Tal vez esto no era diferente. Pero no me quera meter con ella.

-El alba llega. Puedo sentirla empujando la oscuridad como si su peso desplazara
la noche -, dije. Inclin la cabeza haca un lado y pareca pensativa, o tal vez slo
detectaba la noche, el aire, algo.

-Si -, dijo,- tambin lo siento.

-Entonces, si no es demasiado insulto. Podemos omitir la hospitalidad esta noche

y llegar a los asesinatos?

-Slo si me das tu palabra de que regresars y saborearas nuestra hospitalidad

antes de regresar a St. Louis-. Mir a Edward. Se encogi de hombros.

-No estoy de acuerdo en tener relaciones sexuales con tu gente, pero estar de
acuerdo con una nueva visita.

-Pareci que te gustaba Seth. Te ofrecera a Csar, ya que a tu poder pareci

gustarle incluso ms, pero l no hace el sacrificio, ni acta como hospitalidad. Es el
precio por permitirnos llegar tan cerca de matarlo dos veces al mes.
281
-Quieres decir que porque te deja herir su corazn dos veces al mes no tiene que
hacer el sacrificio o otras cosas?

-Eso quiero decir.

Eso me hizo pensar mejor de Csar. Yo haba visto el show y ahora que haba visto
lo que haba detrs de escena, ya no saba que era lo peor. Dejar que alguien te abra
el pecho y toque tu corazn mientras late, o dejar que los vampiros chupen tu
sangre de las partes sensibles de tu cuerpo y te ofrezcan para sexo con extraos.
No, no tena que pensar en ello, yo habra abierto mi pecho siempre y cuando
supiera que despus sanara completamente.

-No es que Seth no sea hermoso. Estoy segura que sera un placer estar con l, pero
no tengo sexo casual. Sin embargo, gracias por pensar en m. Se que la polica
habl contigo.

-Lo hicieron. No creo que sacaran nada de valor de m.

-Tal vez porque no hicieron las preguntas correctas -, le dije.

-Y cuales son las preguntas correctas?

Yo estaba apunto de hacer algo que a la polica no le iba a gustar en absoluto.

Estaba apunto de decirle a los monstruos, alguien que sospechaba podra ser el
asesino, detalles de los crmenes. Pero necesitaba los detalles para reconocer si
haba una peluda mano azteca. Yo saba lo que la polica haba hecho. Haban sido
generalistas, y eso era intil. Entenda por que lo hicieron. Una vez que abriera la
boca y le diera los detalles a Itzpapalotl, ella estara contaminada. Nunca sera
capaz de saber si deca la verdad en un interrogatorio, porque ella sabra los
detalles secretos.

Lo que yo saba pero la polica no es que nunca podran interrogarla

verdaderamente. Ella era el tipo de vampiro que poda sentarse en una sala oscura
y una vez vieras los colores interiores de sus ojos eras contenido. Lo nico que la
podra poner en peligro era una pena de muerte. Una vez que alguien sabe que va
a ser ejecutado, ya no se puede negociar con l.

-Se puede limpiar un poco la habitacin?

282
-Qu quieres decir?

-Puede haber menos gente presente? Voy a compartir informacin policial

confidencial contigo y no quiero que se filtre.

-Lo que digas en esta sala seguir en esta sala. Aqu nadie va hablar de ello ms.
Puedo prometer eso-. Ella estaba totalmente segura de si misma, arrogante. Pero,
por qu no? Todos los de su pueblo le tenan pnico. Si lo que le hizo a Diego era
lo comn, entonces que sera lo extrao. Si se dictaba que los secretos estaban a
salvo, es que estaban a salvo. Edward se acerc a m. Baj la voz aunque no era un
susurro.

-Estas segura de esto?

-Estoy segura, Edward. Ella no nos puede ayudar si no tiene suficiente

informacin-. Nos miramos uno a otro durante unos segundos, luego asinti con la
cabeza. Me volv haca el vampiro que me esperaba.- Muy bien -, dije y le cont
sobre los muertos y los supervivientes.

No se lo que esperaba, quizs que se excitara, o dijera, aja y nos diera el nombre del
monstruo responsable. Lo que consegu fue una gran atencin, preguntas buenas
en los momentos correctos, y un vislumbre de una mente muy inteligente detrs de
todos esos juegos. Si ella no tuviera delirios, fuera sdica, megalmana, una
aspirante a diosa, ella quizs habra sido simptica.

-La piel del hombre es valiosa para Xipe Totec y Tlazolteotl. Los sacerdotes
desollaban y desgastaban la piel para el sacrificio. El corazn tena muchos usos
para los dioses. Incluso la carne se utilizaba, al menos en parte. A veces, en el
interior de un sacrificado haba algo extrao y eso era un presagio. Luego, los otros
rganos podan mantenerse durante un tiempo y se estudiaban, pero era raro.

-Puedes pensar por que cortaran las lenguas?

-Para evitar que hablaran de los secretos que vieran.- El modo en el que ella lo dijo,
pareca literal. No pareca que tuviera ningn sentido ritual, supongo.

-Y por que cortar los parpados?

283
-As ellos no veran la verdad y ellos no hablaran de ella. Aunque no se por que
haran cosas tan atroces.

-Por qu alguien cortara las caractersticas sexuales?

-No entiendo -, dijo, y ella se acurruc en la capa como si tuviera fro. Habamos
estado hablando bastante tiempo, tuve que recordarme que no deba mirarla a los
ojos.

-Los rganos sexuales de los hombres y los senos de las mujeres fueron
eliminados-. Ella se estremeci, y supe que saba algo que antes no. Itzpapalotl, la
diosa de la hoja de obsidiana, se asustaba.

-Parece que son algunas de las cosas que hicieron los espaoles a nuestro pueblo.

-Sin embargo, el desollado y sacar los rganos es ms azteca que europeo-. Ella
asinti.
-Si, pero nuestros sacrificios eran mensajes para los dioses. Hacamos dao slo
para propsitos sagrados, no por crueldad o capricho. Toda la sangre era sagrada.
Si t murieras a manos de un sacerdote, moriras sabiendo que servas a un
propsito. Literalmente, tu muerte serva para que cayera la lluvia, hacer crecer el
maz, hacer que salga el sol en el cielo. No s de ningn dios que despelleje a la
gente y la deje con vida. La muerte es necesaria para que el mensaje llegue a los
dioses. La muerte es parte de la adoracin de un dios. Los espaoles nos ensearon
a matar para causar muerte, no por el deber sagrado, slo por la masacre-. Ella
mir ms all de m a las cuatro mujeres que esperaban pacientemente a un aviso,
a un propsito.

-Hemos aprendido la leccin, pero habra sido feliz en un mundo donde no supiera
la verdad-. Vi en su cara un indicio de lo que haba perdido, lo que sus vampiros
haban perdido cuando ella decidi que ellos seran tan crueles como sus
enemigos.- Los espaoles mataron a nuestra gente camino de Acachinanco y ellos
se ataron pauelos blancos por el hedor de los cuerpos en descomposicin.

Ella me mir y el odio de sus ojos quemaba mi piel. Despus de quinientos aos,
todava haba rencor. Haba que admirar a alguien que poda mantenerse en el
odio con estilo. Pens que yo saba como mantener el rencor, pero mirando su cara,
me di cuenta de que estaba equivocada. No haba lugar en m para el perdn. En la
284
cara de Itzpapalotl haba espacio para una sola cosa, el odio, haba estado enfadada
durante ms de quinientos aos. Haba estado castigando a las mismas personas
por los mismos delitos durante quinientos aos. Era impresionante, una especie de
psicosis.

Yo no haba aprendido mucho ms sobre los asesinatos que cuando haba entrado
por la puerta. Haba aprendido en su mayora cosas negativas. Un verdadero
azteca no reconoca los asesinatos como el trabajo de ningn dios ni culto asociado
con el panten azteca. Era bueno saber algo para tachar en la lista. El trabajo de
polica es en mayor parte negativo. Averiguando lo que no sabes, as puedes
decidir que hacer. Yo no saba nada positivo sobre los asesinatos. Pero escuchando
las atrocidades que haban hecho a su pueblo y la ira que se reflejaba en su vos
llegu a una conclusin. Yo nunca deseara que esta mujer volviera su locura haca
mi. Haba dicho a muchas personas que los seguira hasta el infierno para tener mi
venganza, pero probablemente no lo hara. Itzpapalotl pona significado a cada
palabra.
 Captulo 27

Todava estaba oscuro cuando Edward nos llev a casa. Todava era de noche,
oscuro de verdad, todava vagaban los vampiros, pero la orilla suave del aire te
permita saber que la luz llegaba. Si nos apurbamos, estaramos en la cama antes
de que llegara el alba. Si bamos despacio, conseguiramos ver el sol salir. Ninguno
de nosotros pareca andar despacio. Nosotros nos sentamos en el coche en un
silencio que nadie pareca dispuesto a romper.

Dejamos el club atrs y salimos de las colinas ms all haca Santa Fe. Las estrellas 285
se extendan como una manta fra a travs de la suave seda negra del cielo. El cielo
tena algo sobrenatural, esa particularidad vaca que parece agua en el desierto.

La voz de Olaf sali de la oscuridad, baja y extraamente ntima de la forma en la

que las voces pueden estar en un coche por la noche.

-Si hubiramos aceptado su hospitalidad, crees que podra haber tenido al

vampiro que azotaron?- Levant una ceja.

-Define tener- Dije.

-Tener, para hacer lo que quisiese.

-Qu hubieras hecho con l si lo tuvieses?- Dijo Bernardo.

-T no lo quieres saber, y yo no quiero orlo -, dijo Edward. Pareca cansado.

-Pens que te gustaban las mujeres, Olaf -, dijo Bernardo. Yo no lo dije, era honesto.

-Para el sexo yo prefiero las mujeres, pero tanta sangre. No debera malgastarse-. El
son nostlgico. Gir en mi asiento intentando verlo en la oscuridad.

-As que no slo las mujeres tienen que tener cuidado contigo, es eso? Slo tienen
que sangrar para ser atractivos?

-Djalo, Anita, sobre eso, djalo joder solo-. Me gir para ver a Edward. Raras veces
discuta, y sonaba realmente cansado y abrumado, como lo haca ahora.

-bueno, quiero decir, claro

Edward mir por el espejo retrovisor. No haba ningn coche en cualquier

direccin en millas. Creo que miraba a Olaf. El mir fijamente durante mucho
tiempo por el espejo. Creo que ellos tuvieron algn tipo de entendimiento visual.
Por ltimo parpade y volvi a mirar fijamente la carretera, pero no pareca feliz.

-Qu no me estas diciendo?

-Nos -, dijo Bernardo.- Qu no nos esta diciendo?

286
-De acuerdo. Qu no nos estas diciendo?

-No es mi secreto para decroslo -, dijo Edward, y eso era todo lo que dira. l y
Olaf tenan un secreto, pero no estaban dispuestos a compartirlo.

Terminamos el resto del viaje en silencio. El cielo estaba todava negro, pero algo
ms claro, las estrellas desaparecan. El alba estaba temblorosamente cerca cuando
entrbamos en la casa. Yo estaba tan cansada, que mis ojos quemaban. Pero
Edward me cogi del brazo y me dirigi haca el pequeo pasillo lejos de los
dormitorios. El mantuvo la voz baja.

-S muy cuidadosa con Olaf.

-Es grande y malo. Lo entiendo-. Dej caer la mano de mi brazo y movi la cabeza.

-No creo que lo hagas.

-Mira, se que es un condenado violador. Vi la manera en que miraba a la profesora
Dallas esta noche, y vi su reaccin a la sangre y la tortura. Yo no s lo que no me
dices, pero se que Olaf me hara dao si l pudiera.

-Tienes miedo de l? -Respire.

-Si, tengo miedo de l.

-Genial -, dijo Edward. Vacil y despus dijo.- T eres su perfil de victima.

-Perdn?

-Sus victimas preferidas son mujeres pequeas, por lo general caucsicas, pero
siempre de pelo largo y oscuro. Te digo que nunca lo habra metido en este caso si
hubiera sabido que tendra que llamarte. No es simplemente porque seas mujer. T
eres su ideal fsico para una vctima-. Lo mir fijamente por unos segundos, abr la
boca, entonces la cerr y trate pensar en algo que decir.

-Te doy las gracias por decrmelo, Edward. Mierda. Deberas habrmelo dicho
antes.
287
-Esperaba que pudierais trabajar juntos, pero tambin lo vi esta noche. Estoy
preocupado por que explote. Simplemente no quiero que ests en el camino
cuando pase.

-Envalo de donde quiera que venga, Edward. No lo necesitamos si es un

problema-. Sacudi la cabeza.

-No, l tiene una especialidad que es perfecta para este caso.

-Y que especialidad puede tener?- l me dio una pequea sonrisa.

-Acustate, Anita. Casi esta amaneciendo.

-No -, dije,- casi pero no del todo-. l estudi mi cara.

-Puedes realmente sentir el amanecer sin mirar?- Asent.

-Si.

El me mir, y era como si tratase de leerme. Por primera vez sent que quizs, slo
quizs, Edward estaba a veces tan desconcertado conmigo como yo lo estaba con
l. Me acompa a mi cuarto y me dej en la puerta como un padre sobre
protector.

Me alegr de haber preparado la seguridad de la habitacin antes de irme. Si

alguien vena por la ventana, tiraran las muecas o al dar un paso estropearan el
espejo. La puerta estara con la silla y la maleta delante de ella. El cuarto estaba tan
seguro como poda. Yo me desnud, poniendo las pistolas y los cuchillos en la
cama hasta decidir donde los pondra por la noche. Agarre una camiseta muy
grande de hombre que me llegaba por las rodillas del bolso de viaje. Comenc a
coger una muda de ropa, el pijama y los artculos de aseo del bolso de viaje y mi
pingino de peluche Sigmund. Yo slo dorma con Sigmund alguna que otra vez,
pero ltimamente, l haba sido mi compaero bajo las sbanas. Una chica necesita
algo que abrazar por la noche.

La Browning Hi-Power era mi compaero constante, en casa permaneca en la

funda que haba junto a mi cabecera. Aqu la puse bajo la almohada, lo que la hace
ms segura para alcanzar. Siempre me pona nerviosa poner una pistola cargada
bajo mi almohada. Me pareca menos seguro, pero casi tan peligroso como estar
288
desarmado si Olaf entraba por mi puerta. Haba trado cuatro cuchillos conmigo.
Uno de ellos estaba entre el colchn. Puse la Firestar detrs de la maleta. Deseaba
algo ms grande que una pistola de mano. Tal vez una escopeta de caones
recortado y un mini-Uzi. Normalmente habra trado pistolas ms grandes, pero
como saba que Edward tendra ms y mejores, y que l compartira. Yo por ltimo
me decid por el mini-Uzi modificado que tena treinta series con suficiente
potencia para cortar a un vampiro por la mitad. Era un regalo de Edward por lo
que la municin era ilegal, pero era un fusil fuerte. Casi me haba sentido
avergonzada de utilizarlo al principio, pero una noche el pasado mes de agosto la
utilice de verdad. Apunt a un vampiro, y apretando el gatillo, lo cort por la
mitad. Pareca que su cuerpo hubiese sido cortado por la mitad por una mano
gigante. La parte superior de su cuerpo haba cado lentamente haca un lado. Su
parte inferior se desplomo sobre sus rodillas. Yo todava vea eso como a cmara
lenta. No haba horror ni pena. Era slo un recuerdo. El vampiro haba venido con
cien de sus amigos para matarnos. Haba tratado de matar a uno de ellos lo ms
desagradable posible para que los dems nos dejaran en paz. No haba funcionado,
pero eso slo fue porque los vampiros le tenan mucho ms miedo al Maestro de la
Ciudad que a m.

Quizs la Uzi tena demasiada fuerza de destruccin para un humano, pero si por
alguna casualidad vaciaba la Browning en el pecho de Olaf y el no caa, quera
asegurarme de que no llegaba a m. Lo cortara por la mitad y ver si las piezas se
arrastraban.

289
 Captulo 28
Eran despus de las cinco cuando finalmente cerre mis ojos. Dormir me succionaba
hacia abajo como un giro de agua negra, arrastrndome profundo, e
instantneamente dentro de un sueo. Yo estaba de pie en un oscuro lugar. Haba
pequeos rboles atrofiados en todos lados, pero ellos estaban muertos. Todos los
rboles estaban muertos. Poda sentirlo.

Algo choc a mi derecha, algo largo se mova a travs de los rboles, y un sentido
de terror subi delante de eso como un viento. Yo corr, con las manos levantadas
para protegerme la cara de las ramas secas. Tropec con una raz y ca de boca. 290
Aqu estaba yo con un dolor afilado en mi brazo. Estaba sangrando. La sangre
manaba hacia abajo, pero no poda encontrar una herida.

La cosa se estaba acercando. Poda or los troncos de los rboles chascando con las
afiladas explosiones. Estaba viniendo. Estaba viniendo a por m. Yo corr, y corr, y
corr, y los rboles muertos se extendan siempre y no haba escape. Un sueo
tpico, pens, y en el momento en que lo pens, me di cuenta que era un sueo, y el
sueo cambi, ca en otro sueo. Richard estaba de pie sin nada excepto una
sbana, un bronceado brazo musculoso se levant hacia m. Su pelo castao caa en
una espuma de ondas alrededor de su cara. Le alcanc, y cuando mis dedos
rozaron los suyos, una sonrisa curv sus labios, el sueo se hizo trizas, y me
despert.

Me despert, parpadeando dentro de un parche de luz del sol que se extenda a

travs de la cama. Pero no haba sido la luz lo que me haba despertado. Haba una
voz explotando sobre mi puerta. Una voz de un hombre.
-Edward dice que te levantes-. Me llev un momento darme cuenta que era la voz
de Bernardo. No cogi a Freud analizar el sueo al final con Richard en una
sbana. Iba a tener que ser cuidadosa alrededor de Bernardo. Vergonzoso, pero
cierto. Me sent en la cama, gritando a travs de la puerta.

-Qu hora es?

-Las diez.

-Bien, ya voy.

Escuch pero no le o alejarse. O las puertas eran ms slidas de lo que parecan, o

Bernardo era silencioso. Si slo hubiera sido Edward, me hubiera puesto un par de
pantalones debajo de la camiseta, y tendra algo de caf. Pero haba compaa en la
casa y no eran todos machos. Me las arregl para entrar en el cuarto de bao y
vestirme sin encontrar a nadie en el pasillo. Estaba llevando unos pantalones azul
oscuro, una camiseta azul, con calcetines de correr blancos, y las Nikes negras.
Normalmente, habra dejado las pistolas fuera hasta que saliera al gran mundo
malo, peor la casa de Edward era el gran mundo malo y estaba en la siguiente
habitacin para poner la Firestar 9mm en una pistolera interior, dejndola en la
mano derecha para sacarla. Me cepill, me limpi y me arm. Deambulando hacia
el olor del bacn.
291
La cocina era pequea, estrecha y blanca. Pero todos los electrodomsticos eran
negros, y el escueto contraste era casi demasiado para la primera cosa de la
maana. Haba otro ramo de flores salvajes en medio de una pequea mesa de
madera blanca. Donna haba golpeado otra vez, pero ciertamente estaba de
acuerdo con ella. La cocina necesitaba algo para suavizarla. Los dos hombres
sentados en la mesa no hacan nada para humanizar la habitacin. Olaf se haba
afeitado para que el nico pelo que quedara fueran las negras lneas de sus cejas. l
llevaba una camiseta de combate blanca, vestido de negro. No poda ver sus
zapatos, pero apostaba en una mirada mono cromada. l tambin llevaba una
funda con una gran automtica de algn tipo. No reconoc la marca. Una
empuadura negra de un cuchillo estaba en la funda debajo de su brazo izquierdo.
Las fundas sobaqueras sobresalan cuando yo llevaba camisetas de combate, pero
hey, no era mi problema.

Bernardo llevaba una camiseta de manga corta blanca y pantalones negros. l

haba apartado la parte de arriba de su pelo hacia el otro lado con una larga cinta
multicolor. Haba extendido completamente el pelo para caer pasando sus
hombros, escueto y negro contra la pura blancura de su camiseta. l llevaba una
diez mil Beretta justo detrs de su cadera derecha. No poda ver el cuchillo en l,
pero apostaba que estaba all. Edward estaba en la estufa, vaciando una cacerola de
huevos revueltos en dos platos. l tambin llevaba pantalones negros haciendo
juego con las botas de cowboy, y una camiseta blanca que era una gemela de la que
l llevaba ayer.

-Oigan, chicos, tengo que volver a mi habitacin y cambiarme?- Todos me

miraron, incluso Olaf.

-Lo que llevas est bien -, dijo Edward. l llev los platos a la mesa y puso uno
delante de cada silla vaca. Haba un plato de bacn en el centro de la mesa al lado
de las flores.

-Pero no hago juego -, dije. Edward y Bernardo sonrieron. Olaf no lo hizo. Gran
sorpresa.

-Tus chicos parecen como de uniforme -, dije.

-Creo que lo hacemos -, dijo Edward. Se sent en una de las sillas vacas. Me sent
en la otra.
292
-Deberas haberme dicho que hay un cdigo para vestir.

-Nosotros no lo hacemos a propsito -, dijo Bernardo.

Asent.

-Lo cual es lo que lo hace divertido.

-Yo no estoy cambiando las ropas -, dijo Olaf.

-Nadie te ha preguntado -, dije.- Estoy haciendo una observacin-. Mis huevos

tenan trozos de cosas verdes y rojas en ellos.- Qu hay en los huevos?

-Pimiento verde, chilis rojos, y dados de jamn -, dijo Edward.

-Oye, Edward, no deberas haberlo hecho-. Me gustaban mis huevos revueltos de

la manera en la que Dios pretenda, sencillos. Medio plato estaba casi cocinado, la
otra mitad hecha para unas patatas. Fui a por las patatas.

El bacn del plato de Olaf estaba crujiente, tambin. Oh, bueno. Dije gracias por la
comida. Edward sigui comiendo, pero los otros dudaron, incmodos con sus
bocas llenas. Siempre era divertido dar gracias a una mesa con gente que no lo
haca. Ese incomodo silencio. El pnico mientras ellos se preguntaban si seguir
masticando o parar. Acab de rezar y tom un trozo de bacn. Yum.

-Cul es el plan de juego para hoy?- Pregunt.

-T no has acabado de mirar los expedientes -, dijo Edward. Bernardo gru.

-Creo que es una prdida de tiempo -, dijo Olaf.- Hemos estado sobre los
expedientes. No creo que ella encuentre algo nuevo.

-Ella ya ha hecho eso -, dijo Edward. Olaf le mir, un trozo de bacn a medio
camino de su boca.

-Qu quieres decir?- Edward lo dijo.

-No es nada -, dijo Olaf.

293
-Eso es ms de lo que t has conseguido -, dijo Edward, tranquilamente.

-Si soy una carga semejante en este trabajo, quizs debera dejarlo -, dijo Olaf.

-Si no puedes trabajar con Anita, quizs deberas.- Olaf le mir.

-Preferiras tenerla protegiendo tu espalda en lugar de a m?- l sonaba

asombrado.

-S -, dijo Edward.

-Puedo romperla por la mitad sobre mi rodilla -, dijo Olaf. El asombro se volvi
enfado. Yo sospechaba que muchas emociones se volvan en enfado para Olaf.

-Quizs -, dijo Edward,- pero dudo que ella te d la oportunidad-.Levant mi

mano.
-No hagas esto una competicin, Edward.- Olaf se gir hacia m, lentamente. l
habl muy lentamente, muy claramente.

-Yo no compito con mujeres.

-Te da miedo estar a la altura de las circunstancias?- Pregunt. En el momento en

que lo dije, dese no haberlo hecho. La momentnea satisfaccin no vala la mirada
en su cara cuando l se levant de su silla. Me inclin en la mesa y saqu la
Firestar, apuntndola en su direccin general debajo de la mesa. Olaf estaba de pie,
amenazndome, como un rbol muscular.

-Edward ha pasado esta maana hablndome de ti. Intentando convencerme que

t mereces ser escuchada-. l sacudi su cabeza.- T eres una bruja y yo no. La
cosa que nosotros cazamos podra ser mgica y nosotros necesitamos tu
experiencia. Quizs esta es toda la verdad, pero no ser insultado por ti.

-Tienes razn -, dije,- Lo siento. Era un tiro bajo-. l parpade.

-Te ests disculpando?

-S, es raro, las raras ocasiones cuando estoy equivocada, puedo disculparme.
294
Edward me estaba mirando a travs de la mesa.

-Qu?- Pregunt. l solo sacudi su cabeza.

-Nada.

-El odio de Olaf hacia las mujeres es un tipo de impedimento, e intento no rerme
de la gente con impedimentos-. Edward cerr sus ojos y sacudi su cabeza.

-T solamente no podas dejarlo pasar, verdad?

-No estoy lisiado.

-Si t odias a todo y a todos con un irracional, intransigente odio, entonces t ests
ciego, ese odio es preocupante. La polica me ech a patadas de una escena del
crimen ayer, porque la polica en cambio est en su derecho de limpiar a Christian,
y l me considera el engendro del diablo. As que l haba preferido ms a la gente
que consigui matar y mutilar que tenerme de ayuda para resolver el caso. l me
odia ms de lo que quiere coger a ese monstruo-. Olaf an estaba de pie, pero algo
de la tensin se haba drenado. l pareca estar escuchndome ahora.

-T odias a las mujeres ms de lo que quieres coger a este monstruo?-. l me mir,

y por una vez sus ojos no estaban enfadados. Ellos estaban pensativos. -Edward
me llam porque soy la mejor. Nunca me he alejado de un trabajo hasta que la
presa est muerta. Y si tomas mi experiencia preternatural para ayudar a matar al
monstruo, puedes tratar con eso?

-No me gusta eso -, dijo l.

-Eso lo se, pero no es lo que he preguntado. Puedes manejar mi destreza

ayudndote a matar al monstruo? Puedes tomar mi ayuda si es lo mejor para el
trabajo?

-No lo se -, dijo l. Al menos l estaba siendo honesto, incluso razonable. Era un

comienzo.

-La pregunta, Olaf, es que amas ms: el matar o tu odio a las mujeres?- Poda
sentir la tranquilidad de Edward y Bernardo. La habitacin agarraba las
295
respiraciones colectivas esperando la respuesta.

-Preferira matar ms que hacer cualquier otra cosa -, dijo Olaf. Asent.

-Genial, y gracias-. l sacudi su cabeza.

-Si tomo tu ayuda, eso no significa que te considere mi igual.

-Yo tampoco -, dije.

Alguien me dio una patada debajo de la mesa. Creo que fue Edward. Pero Olaf y
yo asentimos mutuamente, no exactamente sonriendo, pero creo que nosotros
tenamos una tregua. Si l controlaba su odio, y yo poda controlar mis impulsos
sabihondos, la tregua podra durar bastante tiempo para que nosotros
resolviramos el caso. Me las arregl para enfundar la Firestar sin que l lo notara,
lo cual me hizo pensar menos de l. Edward lo haba notado, y creo, que tambin
Bernardo. Cul era la especialidad de Olaf? Qu tena de bueno si l no saba
donde estaban las pistolas?

296
 Captulo 29
Despus del desayuno nos dirigimos de vuelta al saln. Bernardo se ofreci como
voluntario para lavar los platos. Creo que l estaba buscando una excusa para
quitarse del papeleo. Aunque estaba empezando a preguntarme si Bernardo se
haba espantado por las mutilaciones como Edward lo hizo. Incluso los monstruos
tienen miedo de estos.

La pasada noche yo haba estado lista para mirar en los siguientes informes
forenses, pero en la clara luz del da poda admitir que era cobarda. Leer sobre eso
no era tan malo como verlo. As que yo no quise mirar las fotos. Tenia miedo de 297
verlas, y en el momento que admit eso a m misma, las mov a la parte superior de
mi lista. Edward sugiri que nosotros clavramos todos las fotos en las paredes del
saln.

-Y hacer agujeros en tus bonitas paredes limpias -, dije.

-No seas bruta-, dijo Edward.- Usaremos cinta autoadhesiva-. l levant un

pequeo paquete de los rectngulos maleables amarillos. Despeg algo y nos lo
entreg a Olaf y a m. Yo apret la cosa entre mis dedos, girndolo en una bola. Eso
me hizo sonrer.

-No he visto esta cosa desde la escuela elemental.

Los tres pasamos la siguiente hora poniendo los cuadros en las paredes. Slo
manejando la cinta autoadhesiva me haca recordar cuarto grado y ayudar a la
Seorita Cooper colgando las decoraciones de Navidades en las paredes.
Nosotras colgbamos alegres Santas, gordos bastones de golosina, y bolas
brillantes. Ahora estaba arremetiendo cuerpos viviseccionados, primeros planos de
caras sin piel, fotos en habitaciones llenas de partes de cuerpos. En el momento en
que nosotros tuvimos una pared cubierta yo estaba ligeramente deprimida.
Finalmente, las fotos tomaban todo el espacio vaco de la blanca pared.
Yo estaba de pie en el centro de la habitacin y la mir entera.

-Jess bendito.

-Demasiado fuerte para ti?- Pregunt Olaf.

-Desiste, Olaf -, dije. El comenz a decir algo ms pero Edward dijo:

-Olaf-. Era alucinante cuanta amenaza poda poner en una palabra ordinaria. Olaf
pens en ello durante un segundo o dos, pero al final l lo dej pasar. U Olaf se
estaba volviendo inteligente o l tena miedo de Edward, tambin. Me pregunto de
cual manera fui votada.

Nosotros habamos agrupado las fotos de la escena del crimen en un largo grupo.
Esta era mi primera vista de los cuerpos que haban sido desgarrados en trozos. El
doctor Evans haba descrito lo cuerpos como si fueran cortados con una cuchilla de
origen desconocido, luego deshilvanados por una mano. Pero eso haba sido una
descripcin muy clara de lo que actualmente haban hecho.
298
Al principio, todo lo que mis ojos podan ver era sangre y trozos. Incluso sabiendo
lo que estaba buscando, mi mente se negaba a verlo al principio. Era como buscar
en uno de esos cuadros 3D donde al principio todo son colores y puntos, luego de
repente lo veas. Una vez que lo veas, no podas dejar de verlo. Mi mente estaba
intentando protegerme de lo que estaba buscando por simplemente no permitirme
tener sentido de eso. Mi mente me estaba protegiendo, y eso slo lo haca cuando
es malo, realmente, realmente malo.

Si slo me hubiera ido ahora antes de que mis ojos tuvieron sentido de eso, yo
podra escapar del horror. Poda girar sobre mis talones y marcharme de aqu y
negarme a tener algo ms de horror en mi mente. Probablemente era una buena
idea para mi propia cordura, pero eso no ayudara a la siguiente familia que esa
cosa consiguiera atrapar. Eso no detendra las mutilaciones, las muertes. As que
me quede de pie y me hice a mi misma mirar a la primera foto, esperando ver lo
que realmente haba. La sangre era ms brillantes que una pelcula sangrienta, un
rojo cereza. Ellos haban conseguido esta escena antes de que la sangre hubiera
empezado a secarse. Habl sin girarme.

-Cmo encontr la polica los cuerpos tan rpidamente en esta casa? La sangre
an est fresca-. Edward respondi:

-Los padres del marido supuestamente se reuniran con ellos para un desayuno
temprano, antes de trabajar-. Yo tuve que apartar la mirada de la foto, hacia el
suelo.

-Quieres decir que sus padres lo encontraron as?

-Eso no es lo peor -, dijo Edward.

-Cmo podra ser posiblemente peor?- Pregunt.

-La esposa le dijo a su mejor amiga que ella estaba embarazada. La reunin del
desayuno era para decirles a los padres del marido que ellos iban a ser abuelos por
primera vez-. La alfombra se emborron en mi visin, como buscar a travs del
agua. Yo alcanc otra vez una silla y facilit mi camino hacia ella. Puse mi cabeza
entre mis rodillas y respir muy cuidadosamente.
299
-Ests bien?- Pregunt Edward. Asent sin levantarme. Esper a que Olaf hiciera
un comentario sarcstico, pero no lo hizo. O Edward le haba amenazado o l
pensaba que era horrible, tambin. Cuando estuve segura de que no iba a caerme o
desmayarme, habl con mi cabeza an entre las rodillas.

-Cundo llegaron los padres a la casa? A que hora?- O el susurro de papeles.

-Seis y media-. Descans mi mejilla contra mi rodilla. Se senta bien.

-Cundo el sol sali?

-No lo se -, dijo Edward.

-Avergualo -, dije. Oye, la alfombra del suelo era bastante bonita. Me levant
lentamente, an practicando ricas respiraciones. La habitacin no se emborron.
Bien.- Los abuelos llegaron a las seis y media. Lo que toma que, diez minutos,
menos, para que ellos se recuperasen lo suficiente para llamar a los polis. Luego los
uniformados llegaron a la primera escena. Eso poda llevar treinta minutos o una
hora, ms, para que llegara un fotgrafo a la escena del crimen, y todava la sangre
est fresca. No estaba sin brillo an, dejando solo un principio de marrn.

-Los padres casi entraron -, dijo Edward.

-S -, dije.

-Qu diferencia tiene eso?- Pregunt Olaf.

-Si el amanecer estaba cerca de las seis y media, entonces el bicho puede salir a la
luz del da, o sali de un agujero cerca de la escena del crimen. Si no estaba cerca
del amanecer, entonces podra estar limitado a la oscuridad-. Edward me estaba
sonriendo como un padre orgulloso.

-Incluso con tu cabeza entre tus rodillas, an ests pensando en el trabajo.

-Pero que ganamos -, dijo Olaf,- si la criatura est limitada a la oscuridad o a la luz
del da?-. Le mir. l me estaba amenazando otra vez, pero yo segu sentada. No
parecera muy dura si estaba de pie y me caa.

-Si est limitado a la oscuridad, entonces eso podra ayudarnos a averiguar que
300
tipo de cosa es. Realmente no hay muchas criaturas preternaturales que est
limitadas exclusivamente a la oscuridad. Eso ayudara a estrechar la lista.

-Y si eso tiene la madriguera cerca de la primera escena del crimen -, dijo Edward,-
nosotros encontraras rastros.

Yo asent.

-S.

-La polica busc por esa rea pulgada por pulgada -, dijo Olaf.- Ests diciendo
que t puedes encontrar algo que ellos no pueden?-. Su arrogancia se estaba
mostrando.

-Con el primer asesinato, especialmente, la polica estaba buscando a un autor

humano. Si t ests buscando a un ser humano, t buscas diferentes cosas que si es
un monstruo-. Sonre.- Adems, si todos nosotros no pensamos que pudiramos
encontrar algo que la polica no pudo, no estaramos aqu. Edward no nos habra
llamado, y la polica no hubiera compartido los expedientes con l-. Olaf frunci el
ceo.

-Yo nunca te he visto sonrer as, Edward, a menos que ests pretendiendo ser Ted.
Pareces como un profesor orgulloso cuyos estudiantes lo estn haciendo bien.

-Ms como Frankensteis con su monstruo -, dije yo. Edward pens en ello durante
un segundo, luego asinti y sonri tontamente, satisfecho consigo mismo.

-Me gusta eso-. Olaf nos frunci el ceo a ambos.

-T no la creaste, Edward.

-No -, dije yo,- pero l ayud hacerme la mujer que soy hoy-. Edward y yo nos
miramos mutuamente, y las sonrisas cayeron de nuestras caras, dejndonos
solemnes.

-Se supone que tengo que disculparme por eso?- Pregunt l. Yo sacud mi
cabeza.

-Sientes que tienes que disculparte por eso?

301
-No -, dijo l.

-Entonces no, Estoy viva, Edward, y estoy aqu-. Estaba de pie y no me balance
despus de todo. Vivir era bueno.- Averigemos si algunas de las muertes tuvieron
lugar despus de la luz del da. Cuando he buscado en toda esta mierda, he visto
algunas escenas de asesinato-. Mir a Edward.

-Si est todo bien contigo. T eres el jefe-. l dio un pequeo asentimiento.

-Est bien, pero mantener a Ted trabajando con el Departamento de Polica de

Santa FE, necesitaremos incluirles en los lugares de las muertes.

-S -, dije,- a la polica no le gusta que los paisanos fastidien en sus escenas de

asesinato, les hace irritables.

-Adems, t ya eres una persona non grata en Alburquerque -, dijo Edward.

-Nosotros tenemos que evitar algunos de los policas que quieren acabar contigo.

-Y eso realmente me fastidia -, dije.- Estoy excluida de las escenas del crimen ms
frescas, las evidencias ms nuevas. No necesito otro impedimento en un caso como
este.

-T no sabes lo que es tampoco, verdad?- Dijo Edward. Sacud mi cabeza, y

suspir.

-Ni una maldita prueba-. Bendije su corazn machista, pero Olaf no dijo nada, yo
tampoco le dije nada.

Volv a mirar a las fotos, y de repente pude verlo. Solt una respiracin, y dije,
lentamente, Wow. La habitacin pareca caliente. Maldicin, no iba a sentarme
otra vez. Puse mis dedos a cada lado de la pared calmndome, pero eso debera
parecer como si estuviera intentando una mirada ms cercana. Finalmente tuve
que cerrar mis ojos durante slo unos pocos segundos. Cuando los abr, estaba bien
tan bien como debera ser.

Las partes de los cuerpos diseminadas como ptalos de flores, revueltas dentro de
una masa roja. Mi ojo hoje de un bulto cubierto de sangre a otro. Yo estaba casi
302
segura de que era un antebrazo, y la bola de la unin de una rodilla mostraba cosas
blancas entre todo lo rojo. Nunca haba visto tantos trozos antes. Haba visto
cuerpos descuartizados antes, pero eso haba sido para comer o castigar. Pero
haba una entereza en esta... destruccin. Me mov hacia una foto de la misma
imagen pero desde un ngulo ligeramente diferente. Intent poner el cuerpo junto
en mi cabeza, pero evit acercarme a las partes pequeas. Finalmente me gir.

-No hay ni cabeza ni manos-. Seal a un pequeo bulto en la sangre.- A menos

que esos sean los dedos. Estaba el cuerpo completamente desunido incluso los
huesos de los dedos?- Edward asinti.

-Cada vctima ha sido casi desmembrada completamente en las uniones.

-Por qu?- Pregunt. Mir a Edward.- Dnde est la cabeza?

-Ellos la encontraron en la colina detrs de la casa. El cerebro no estaba.

-Y el corazn?- Pregunt.- Quiero decir hay columna vertebral, casi intacta, pero
no veo ninguna vscera. Dnde estn todos los rganos internos?

-Ellos no los encontraron -, dijo Edward. Me apoy atrs, medio sentada en la

mesa.

-Por qu cogeras los rganos internos? Ellos se los comieron? Es parte de algn
ritual mgico? O es slo la parte de un ritual de la muerte en s, un regalo?

-Hay muchos rganos en el cuerpo -, dijo Olaf.- Ponlos todos en un contenedor y

ellos pueden ser pesados, voluminosos. Tambin se pudren muy rpidamente a
menos que los pongas en alguna forma de conservante-. Yo le mir, pero l no me
estaba mirando. l estaba mirando las fotos. l no haba dado muchos detalles,
pero algo en la manera en que lo hizo sonaba como si supiera de lo que estaba
hablando.

-Y como sabes cuanto pueden pesar los rganos internos de un cuerpo humano?

-l poda haber trabajado en la morgue -, dijo Edward. Sacud mi cabeza.

-Pero no lo hizo, verdad, Olaf?

303
-No -, dijo l, y ahora l me estaba mirando. Sus ojos se haban vuelto oscuras
cuevas, por las profundas marcas en su cara y un engao de luz, o eso sera
oscuridad. Me estaba mirando, y sin ver sus ojos pude sentir la intensidad de esa
mirada, como si estuviera siendo estudiada, medida, diseccionada. Mantuve mi
mirada sobre Olaf, pero pregunt:

-Cul es su especialidad, Edward? Por qu le llamaste para este caso en

particular?

-La nica persona que he visto hacer algo cercano a esto, es l -, dijo Edward. Yo le
mir, y su cara estaba tranquila. Me gir de vuelta a Olaf.- Yo te he dicho que fue
encerrado por violacin, no por asesinato-. l pareca bien conmigo y dije:

-La polica lleg demasiado pronto-. Una alegre voz llam desde la parte de
delante de la casa.
-Ted, somos nosotros-. Era Donna, y el nosotros poda slo significar los nios.
Edward sali a un paso considerable, intentando cortarle el paso. Creo que Olaf y
yo an podramos haber estado mirndonos mutuamente cuando ella vino hacia
nosotros, pero Bernardo entr, y dijo:

-Supuestamente estamos escondiendo las fotos.

-Cmo?- Pregunt Olaf-. Yo cog el candelabro de encima de la mesa y dije:

-Pon el trapo de la mesa sobre la puerta-. Yo estaba de pie a un lado y dej a

Bernardo arrastrarlo fuera de la mesa. Olaf dijo:

-No vas a ayudarle? T eres una de los chicos, despus de todo.

-No soy lo suficientemente alta para colgarla sobre la puerta de entrada- dije. l me
dio una pequea sonrisa, burlona, pero l se movi para ayudar a Bernardo a
bloquear la puerta de entrada con el mantel de la mesa.

Yo me haba quedado detrs de ellos con el candelabro de hierro negro en mis

manos. Mir al hombre alto y calvo y estuve medio arrepentida de que no fuera lo
suficientemente alta para destrozar el pesado candelabro de hierro en su crneo.
Igual de bueno. Yo hubiera debido otro favor a Edward si mataba a uno de sus
304
refuerzos solo porque me asustaba.
 Captulo 30

Poda or a Edward en su mejor voz consoladora de Ted, intentando convencerla

de que ella no necesitaba decir Hola a todos. Ella discuta, corts pero firme, que
por supuesto que lo haca. Por ms que l intentaba mantenerla lejos, ms ella
quera mirar. Llmalo presentimiento, pero apostaba que era a m a la que ella
quera ver. La casa estaba arreglada para que t no pudieras entrar a los tres
dormitorios de invitados sin pasar a travs el saln. Donna quera asegurarse
donde estaba yo, y eso que yo no haba estado en la cama de nadie excepto en la
ma. O al menos no en la cama de Ted. Ella pensaba que yo estaba corriendo hacia 305
mi dormitorio para tirar las ropas sobre mi desnudez? Cual fuera el motivo, ella
estaba viniendo en este camino. O la voz de Becca.

Mierda. Me agach por debajo de la alfombra del suelo a travs de la puerta y casi
corr hacia ellos. Donna par de caminar con un pequeo uff de sorpresa. Sus ojos
estaban abiertos ampliamente cuando ella me mir como si la hubiera asustado.
Peter me estaba observando con fros ojos marrones, como si fuera todo demasiado
aburrido para las palabras, pero por debajo el perfecto adolescente aburrido tena
un ligero inters. Todos se preguntaban por qu el mantel estaba delante de la
puerta del pasillo. Fue Becca quien lo dijo.

-Por qu la alfombra est delante de la puerta?-. Yo segu llamndolo un mantel

porque eso es lo que Edward estaba usando para la mesa, pero an pareca como
una alfombra. Los nios pegan lo bsico. Donna mir a Edward.

-Si, Ted, Por que est el mantel delante de la puerta.

-Porque lo estamos colgando -, dijo Bernardo desde detrs de la improvisada
cortina. Ella camin cerca del mantel.

-Y por qu lo estn colgando?

-Pregunta a Ted -, dijeron Bernardo y Olaf juntos. Donna se gir hacia Edward. Yo
normalmente se lo que Edward dira, pero con Donna yo estaba fuera de
adivinanzas.

-Nosotros tenemos fotos del caso extendidos por toda la habitacin. No es algo que
quiero que t o los nios veis-. Oye, l fue a por la verdad. Eso debera ser amor
verdadero.

-Oh! -, dijo ella. Ella pareci pensarlo durante un segundo o dos, luego asinti.-
Becca y yo iremos a la cocina-. Ella levant una blanca caja con una cinta alrededor,
tom a Becca por la mano y fueron juntas hacia la cocina. Becca estaba tensa por
detrs, diciendo:

-Pero, mami, yo quiero ver las fotos.

-No, no lo hars, cario -, dijo Donna, y muy firmemente gui a la nia lejos. Yo
306
pensaba que Peter las seguira pero l estaba de pie all, mirando a la puerta, luego
mir a Edward.

-Qu tipo de fotos? - Pregunt l.

-Unas malas -, dijo Edward.

-Cmo de malas?

-Anita -, dijo Edward.

-Algunas de las peores que he visto, y he visto algunas cosas horrorosas -, dije.

-Quiero verlas -, dijo Peter.

-No -, dije yo. Edward no dijo nada, slo le miraba. Peter frunci el ceo.
-Piensas que soy un nio.

-Yo no quera que tu madre tampoco las viera -, dijo Edward.

-Ella es una debilucha -, dijo l. Yo estaba de acuerdo con l, pero no en voz alta.

-Tu madre es quien ella es -, dijo Edward.- No importa su debilidad. Eso slo la
hace ser Donna.

Yo le mir, intentando muy duro de no estar boquiabierta, pero quera hacerlo.

Nunca le haba odo cortar a nadie algo por nada. Edward no era un sentencioso.
l era un severo juez. Qu alquimista qumico hizo a la mujer tener algo para
tener que ganarle? Yo no lo consegu.

-Creo que... Ted est intentando decir que no es tu edad lo que nos hace no querer
mostrarte las fotos.

-Crees que no puedo aguantarlo -, dijo Peter.

-S -, dije,- creo que no puedes aguantarlo.

-Puedo aguantar cualquier cosa que t puedas aguantar -, dijo l, los brazos
307
cruzados sobre su delgado pecho.

-Por qu? Porque soy una chica?- l se ruboriz, como si estuviera avergonzado.

-No quera decir eso-. Pero por supuesto que lo hizo. Pero, hey, l tena catorce
aos. Le permit el resbaln.

-Anita es una de las personas ms fuertes que he conocido -, dijo Edward. Peter le
entrecerr los ojos, los brazos an abrazados a su pecho.- Ms fuerte que
Bernardo?- Edward asinti.- Ms fuerte que Olaf?-. Y yo pensaba ms del nio
que haba puesto a los dos hombres en ese orden. l saba instintivamente cual era
el hombre que daba ms miedo, o quizs slo era el tamao de Olaf. No, creo que
Peter tena un presentimiento para los chicos malos. Es algo que tienes o no tienes.
Eso no puede ser realmente enseado.

-Incluso ms fuerte que Olaf -, dijo Edward.

Hubo un sonido de descontento desde detrs de la alfombra. El sonido del ego de
Olaf haba sido daado. Peter me mir, y la mirada haba cambiado. T casi podas
verle pensando, intentando poner mi pequea feminidad en la misma categora
que la agresiva presencia de Olaf. l finalmente sacudi su cabeza.

-Ella no parece tan fuerte como Olaf.

-Si t te refieres a una lucha cuerpo a cuerpo, no lo soy-. l frunci el ceo y se gir
hacia Edward.

-No comprendo.

-Creo que lo haces -, dijo Edward,- y si no lo haces, no puedo explicrtelo-. El ceo

fruncido de Peter se profundiz.

-Parte del problema del cdigo de los chicos fuertes -, dije yo,- es que mucho no
puede ser explicado

-Pero t lo comprendes -, dijo Peter. l sonaba casi acusatorio.

-He pasado mucho tiempo alrededor de chicos muy fuertes.

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-No es eso -, dijo Peter-. Eres diferente de cualquier chica que he conocido.

-Ella es diferente de cualquier chica que conocers -, dijo Edward. Peter nos mir a
cada uno de nosotros.

-Mam est celosa de ella.

-Lo se -, dijo Edward.

La voz de Bernardo lleg desde dentro de la habitacin.

-Podemos bajar la alfombra ahora?

-No me digas que t l hombre fuerte se est cansando -, dije.

-El cido lctico fortalece los msculos de todo el cuerpo, chiqui -, dijo Bernardo.
Yo haba comenzado el nombre llamado as que dej ir el comentario de chiqui.

-Necesitas unirte con tu mam y Becca en la cocina -, dije.

-Lo hago?- Estaba mirando a Edward, y me di cuenta que l atrado hacia

Edward, pidindole permiso.

-Si -, dije y mir a Edward, intentando decirle con mis ojos, no hagas esto. Pero l
slo tena ojos para el chico. Ellos se estaban mirando mutuamente, y algo pas
entre ellos, algn conocimiento, algo.

-Baja el mantel -, dijo Edward.

-No -, dije yo y agarr el brazo de Peter. Le gir en redondo, para que estuviera de
espaldas hacia la puerta. Yo le haba cogido por sorpresa, as l no puso resistencia.
Antes de que l pudiera decidir lo que hacer conmigo, Edward habl.

-Sultale, Anita-. Le mir alrededor de los hombros de Peter y me di cuenta que l

era ms alto que yo por unas pocas pulgadas.
309
-No hagas esto.

-l quiere verlo. Djale verlo.

-A Donna no le gustar -, dije.

-Quin va a decrselo a ella?- Yo mir dentro de los oscuros ojos de Peter.

-l lo har cuando l consiga enloquecer lo suficiente a ti, a ella o a ambos.

-Yo no har eso -, dijo Peter.

Sacud mi cabeza. No le cre, y eso ms que cualquier cosa me hizo saltarle el brazo
y retroceder. Si Edward le mostraba a Peter esta pequea esquina del infierno y la
palabra regresaba a Donna, sera suficiente para separarles permanentemente. Yo
estaba de acuerdo intercambiar algo de la inocencia de Peter por esto. Duro, pero
cierto.
La alfombra cay primero del lado de Olaf, luego Bernardo se alej dejando caer la
alfombra en sus brazos como un nio sin vida. l mir a Edward y sacudi su
cabeza, pero l retrocedi al lado de Olaf y dej que Peter entrara en la habitacin.
Edward y yo le seguimos por detrs.

Olaf se haba movido hacia atrs cerca de la puerta ms lejana. Bernardo dej el
mantel sobre la mesa y retrocedi al borde ms lejano. Yo me acerqu a la pared
ms lejana, casi reflejando a Olaf, pero en la puerta opuesta. Todos nosotros nos
movimos en esquinas separadas de la habitacin, y todos nosotros intentamos
separarnos de lo que estaba ocurriendo. Yo no quera pensar ni siquiera que Olaf lo
aprobaba. Peter abarc todas las fotos girando y girando. l palideci, y su voz es
una pequea respiracin.

-Son personas?

-Si -, dijo Edward. l se qued quieto en el lado de Peter, sin tocarle, no demasiado
cerca, pero muy definitivamente con l. Peter camin hacia la pared ms cercana, a
las fotos que yo haba estado mirando.

-Qu les ocurri?- Pregunt l.

310
-No lo sabemos an -, dijo Edward.

Peter mir las fotos, sus ojos ojeando de una imagen horrible a otra. l no
caminaba por la habitacin o estudiaba alguna foto tan cerca como yo, pero l
miraba, l vea lo que estaba all. l no grit o se mare o se desmay. l haba
demostrado su punto. l no era un debilucho. Me pregunt si debera avisarle
sobre la posibilidad de pesadillas. Nah, las tendra o no las tendra. An estaba
plido, con un ligero roco de sudor en su labio superior, pero l se estaba
moviendo, y su voz era respirada, pero tranquila.

-Yo mejor ayudo a mam en la cocina-. l sali an abrazando sus brazos

alrededor de s mismo como si tuviera fro. Nadie dijo ni una palabra cuando l
sali. Cuando yo estaba bastante segura que estaba fuera de alcance para or,
camin hacia Edward.

-Bueno, eso fue mejor de lo que yo pensaba.

-Fue de la manera que pensaba que ira -, dijo Edward.

-Mierda, Edward, el chico va a tener pesadillas

-Quizs, quizs no. Peter es un chico fuerte-. l estaba mirando a travs de la

puerta como si an pudiera ver al chico. Su mirada estaba perdida. Yo le mir.

-Ests orgulloso de l. Orgulloso del echo que l mirase esto -, gesticul hacia las
fotos,- y no enloqueciese.

-Por qu no debera estar orgulloso?- Pregunt Olaf. Yo le mir.

-Si Edward fuera el padre de Peter, quizs. Pero no lo es-. Me gir de vuelta hacia
Edward. Le mir. Su cara era la normal sin expresin, pero haba un
estremecimiento alrededor de sus ojos. Toqu su brazo, y el toque fue suficiente. l
me mir.

-Le ests tratando como a un futuro hijo-. Sacud mi cabeza.-No puedes tener esta
familia.

-Eso lo se -, dijo l.
311
-No creo que lo hagas -, dije.- Creo que actualmente t ests empezando a pensar
en hacerlo, real-. l tir su mirada hacia abajo, sin encontrar mis ojos.

-Mierda, Edward, mierda.

-Odio admitirlo, pero estoy de acuerdo con ella -, dijo Olaf.- Si slo fuera el chico,
entonces no vera el problema. Creo que t puedes hacerlo como t quieras, pero la
mujer y la chica...- l sacudi su cabeza.- No funcionar.

-No comprendo por qu t quieres una familia -, dijo Bernardo.

-Por diferentes razones. Ninguno de vosotros cree en el matrimonio -, dijo Edward.

-Cierto -, dijo Olaf,- pero si un hombre como nosotros se casa, no sera con una
mujer como Donna. Ella es demasiado...- l se encogi de hombros buscando una
palabra, y finalmente dijo -, inocente, y t sabes que yo no digo eso de cualquier
mujer.

-Quizs ese es uno de sus atractivos -, dijo Edward, y l pareca tan

verdaderamente extraado como el resto de nosotros.

-T la ests fastidiando ya. Por qu casarte con ella?- dijo Bernardo.

-Si todo lo que quisiera fuera sexo, lo conseguira por ah -, dijo Edward.

-Ella es buena?- Pregunt Bernardo. Edward slo le mir, una larga mirada.
Bernardo levant sus manos.

-Lo siento, lo siento, slo curiosidad.

-No tengas curiosidad de Donna -, dijo Edward. l se gir hacia m.

-T crees en el matrimonio. Debajo de toda esa fortaleza hay una medio occidental
chica que an cree en la blanca valla del jardn.

-Yo creo en el matrimonio, pero no para la gente como nosotros, Edward-.No s lo

que l tendra que decir a eso, porque el telfono son y l fue a responderlo.
312
-Salvada por la campana -, dije.

-l piensa casarse con esta mujer -, dijo Olaf.

Asent.

-Tambin estoy asustada.

-Si l quiere casarse con ella, no es asunto suyo -, dijo Bernardo. Olaf y yo le
miramos hasta que la sonrisa en su cara cay en una mirada de perplejidad.

-Qu?

-Olaf podra ser un violador en serie, Bernardo, o incluso un asesino en serie, pero
en su pequea manera retorcida l tiene ms escrpulos que t. No te preocupa
eso?- Bernardo sacudi su cabeza.
-No.- Suspir.

Edward regres a la habitacin. Su cara estaba de vuelta en su cara de Edward

normal, como si todas las revelaciones cercanas de slo hace un minuto nunca
hubieran ocurrido.

-El monstruo hizo otro par en Alburquerque anoche.

-Mierda -, dije.- Vas a llevarme contigo?-. Edward estaba observando mi cara slo
un poco demasiado cerca, as supe que haba una sorpresa en camino.

-Tu presencia ha sido requerida en el lugar-. Pude sentir la sorpresa en mi cara.

-El Teniente Marks no est a cargo ms?

-Era l el del telfono.

-Te ests riendo de m -, dije. Edward sacudi su cabeza y sonri.

-No lo hago
313
-Apostara que alguien superior en la cadena de mando mordi su culo por echarte
a patadas. Ellos probablemente le dieron una oportunidad de trabajar contigo, o
estara fuera del caso-. Yo tuve que sonrer.

-Un caso como este puede hacer una carrera.

-Exactamente -, dijo Edward.

-Bueno, ahora conocemos el precio de Marks.

-Precio?- Pregunt Bernardo.- Vosotros le sobornasteis?

-No -, dije,- pero sus principios que l tan amablemente escupi en mi cara ayer no
eran tan preciosos para l como su carrera. Siempre es bueno saber cuan fuerte son
las convicciones de la gente.

-No son tan fuertes -, dijo Edward.

-Aparentemente no -, dije yo.

O a Donna venir por el pasillo, hablando en voz alta con Becca, pero creo que fue
para avisarnos que ellas estaban de camino. Los hombres agarraron la alfombra a
medio camino de la puerta. Edward dijo en su voz alta y alegre de Ted.

-Ensillar, chicos y chicas. Nosotros tenemos trabajo que hacer.

Yo fui a mi dormitorio. Si nosotros bamos a salir fuera de la casa, yo necesitaba

ms armas.

314
 Captulo 31
Me sent en el asiento delantero al lado de Edward. Probablemente era mi
imaginacin, pero poda sentir a alguien mirando de atrs de mi cuello. Si no me lo
estaba imaginando, yo estaba apostando a Olaf.

Yo haba aadido la sobaquera completa con una Browning Hi-Power. Por lo

general, era la nica arma que llevaba hasta que alguien trat de matarme, o un
monstruo se presentase en carne y hueso. Pero mantuve la Firestar en la funda
interior del pantaln. Demasiadas imgenes de cadveres desmembrados para mi 315
comodidad. Incluso tom todos los cuchillos lo que dice cuan insegura me senta.
Ser observada era bastante como para taladrar un agujero a travs de mi carne
estaba empezando a alterar mis nervios, no era mi imaginacin. Yo poda sentirlo.
En el asiento me di la vuelta y me encontr con los ojos de Bernardo. Haba una
expresin en su cara cuando me di la vuelta que era nada de lo que yo quisiera ver.
Tuve un pensamiento incmodo de que l estaba fantaseando y yo tal vez estaba
en el papel estelar.

-Qu ests mirando? -, Le pregunt. l parpade, pero pareca llevarle mucho

tiempo a sus ojos realmente enfocarse en m bastante que lo que estaba dentro de
su cabeza. Dio una lenta, casi perezosa, sonrisa.

-Yo no estaba haciendo nada.

-Como el infierno -, le dije.

-T no puedes decirme qu pensar, Anita -, dijo.

-Ests suficientemente presentable. Ve a buscar una cita.

-Tendra que cenar y ofrecerle vino a ella, y aun as no podra contar con sexo al
final de la noche. De qu sirve eso?

-Entonces consigue una prostituta -, le dije.

-Lo hara si Edward me dejara salir por mi cuenta-. Me volv y mir a Edward.
Me respondi sin tener que decirle la pregunta.

-He prohibido a Olaf las citas... mientras est aqu. Olaf esta resentido, as que le
dije a Bernardo lo mismo.

-Muy bien manejado-, le dije.

-Es totalmente injusto castigarme a m, porque Olaf es un psicpata -, dijo

Bernardo

-Si no puedo satisfacer mis necesidades, por qu deberas tu ser capaz?- Olaf dijo.
Haba algo en su voz que me hizo mirarlo. Estaba mirando al frente, sin ningn
contacto con los ojos de nadie. Me di vuelta en mi asiento y mir a Edward.
316
-De dnde sacas a esta gente?

-Del mismo lugar donde se encuentran los cazadores de vampiros y nigromantes -,

dijo.

Tena un punto. Suficientes puntos para que nosotros terminemos el viaje a

Albuquerque en silencio. Sent que tena suficiente autoridad moral para lanzar
piedras, pero evidentemente Edward no estuvo de acuerdo. Desde que l conoca a
Olaf mejor que yo, yo no iba a discutir. Al menos no ahora.

La gente habla de casas estilo rancho, pero en realidad este era un rancho. Un
rancho como en vaqueros y caballos. Era un rancho de vacaciones para los turistas
que aun as se cuenta como un rancho real, yo no estaba segura. Pero era lo ms
parecido a un rancho real en el que yo haba puesto un pie. El rancho en realidad
no estaba en Albuquerque, pero si en medio de la nada. De hecho, la casa y los
corrales se situaban en medio de un montn de nada. El espacio vaco con manojos
de hierba seca y el extrao suelo paliducho extendindose hacia el horizonte.
Colinas rodeaban el rancho, como pilas de roca lisa y arbustos. Edward nos llevo a
una entrada que tena un crneo de vaca clavado en ella y dijo: "Dead Horse
Ranch". Fue tan similar a un centenar de pelculas del oeste que haba visto en la
televisin que me pareci vagamente familiar.

Incluso el corral lleno de caballos extendindose en nerviosos crculos sin fin

pareca una escena arreglada. La casa no era exactamente lo que haba imaginado,
al nivel del suelo y hecha de adobe blanco parecida a la casa de Edward, pero ms
nueva. Si podras borrar el gran nmero de coches de polica, unidades de
emergencia, e incluso algunos equipos de bomberos, habra sido pintoresco en un
solitario sobre-la-pradera de alguna manera.

Muchos de los coches de la polica tenan luces giratorias, y el crepitar de las radios
de la polica tensando el aire. Me preguntaba si era de las luces, el ruido o,
simplemente, demasiada gente que pona a los caballos nerviosos. Yo no saba
mucho de caballos, pero con seguridad, correr de un lado para otro en torno a su
corral no era normal. Me preguntaba si haban estado corriendo en crculos antes
de que la polica llegara o despus. A los caballos les gustan los perros? Podan
percibir cosas malas? No lo saba, ni siquiera saba a quin preguntar.

Nos detuvieron justo en la puerta un polica uniformado. l tom nuestros

317
nombres y se fue a encontrar a alguien que nos dejara pasar, o encontrar a alguien
para decirle que nos sacaran. Me preguntaba si el teniente Marks estaba aqu. Ya
que l haba emitido la invitacin, pareca probable. Qu tipo de amenaza a su
carrera utilizaron para conseguir que me inviten de nuevo?

Esperamos. Ninguno de nosotros habl. Creo que a todos nos pasamos una gran
parte de nuestra vida adulta en la espera de un uniformado u otro, que nos dieran
permiso para hacer las cosas. Siempre me pone de los nervios, pero ltimamente
yo slo esperaba. Madurez, o estaba slo demasiado cansada de discutir sobre
cosas pequeas? Me hubiera gustado decir madurez, pero yo estaba bastante
segura de que no era eso.

El uniformado volvi con Marks detrs de l. Marks con un plido bronceado, la

chaqueta de su traje volaba con el viento caliente, dando un vistazo de su arma que
cargaba justo detrs de su cadera izquierda. Mir al suelo mientras caminaba,
rpidamente, negocios, pero se cuid de no mirarnos a nosotros, a m, al menos.
El uniformado lleg a nosotros primero, pero se qued un poco atrs de la puerta
abierta del lado del conductor y dejo que el teniente lo alcanzara. Marks finalmente
lleg, y mir fijamente a Edward, como si pudiera excluirme con solamente no
mirarme.

-Quines son los hombres de atrs?

-Otto Jefferies, y Bernardo Spotted-Horse-. Me di cuenta de que Olaf tena que

utilizar un alias, pero Bernardo consigui mantener su verdadero nombre. Adivino
quien era buscado por crmenes en otros lugares.

-Qu son?- Yo no habra sabido cmo responder a esa pregunta, pero Edward si.

-El Sr. Spotted-Horse es un cazador de recompensas, como yo, y el Sr. Jefferies es

un trabajador jubilado del Gobierno-. Marks mir a Olaf a travs del vidrio. Olaf lo
miro a l.

-Trabajador del Gobierno. Qu tipo de trabajador del gobierno?

-El tipo que si contacta con el Departamento de Estado, ellos confirmaran su

identidad-. Marks golpe en la ventana de Olaf. Olaf baj la ventanilla con los
318
silenciosos botones sobre la manija de la puerta.

-S -, dijo con una voz que estaba totalmente desprovisto de su ronroneo alemn
habitual.

-Qu hiciste para el Departamento de Estado?

-Llmelos y pregunte -, Olaf dijo. Marks sacudi la cabeza.

-Tengo que dejarte a ti y a Blake entrar en mi escena del crimen, pero no esos dos-
.Seal con el pulgar al asiento trasero.

-Se quedan en el coche.

-Por qu?- Bernardo dijo. Marks lo mir a travs de la ventana abierta. Sus ojos
azules eran en su mayora verdes ahora, y yo estaba empezando a darme cuenta de
que eso significaba que estaba enojado.
-Porque yo lo digo, y yo tengo una placa y t no-. Bueno, al menos el fue honesto.
Edward habl antes que Bernardo pudiera hacer ms que sonidos inarticulados.

-Esta es su escena del crimen, teniente. Nosotros los civiles slo estamos aqu con
su consentimiento, nosotros lo sabemos-. l gir en su asiento para dar a los dos
hombres contacto visual directo, pero girando as Marks no poda ver bien su cara.
Yo poda, y era fra y llena de advertencia.- Ellos estarn encantados de
permanecer en el coche. Verdad, chicos?-. Bernardo se desplom en su asiento,
con los brazos cruzados sobre el pecho, enfurruado, pero asinti. Olaf solo dijo:

-Por supuesto, cualquiera cosa que el buen oficial diga-. Su voz era apacible, vaca.
La misma falta de tono era aterradora, como si estuviera pensando en algo muy
diferente a esas las palabras.

Marks frunci el ceo, pero dio un paso atrs del coche. Su mano se cerna en torno
a su cuerpo como si tuviera un repentino deseo de tocar su arma, pero no deseaba
parecer asustado. Me preguntaba qu haba en los ojos de Olaf cuando pronunci
esas palabras apacibles. Algo, no apacible, de eso yo estaba segura. El polica
uniformado haba detectado algo en Marks. Se acerc a su teniente, una mano en la
culata de su pistola. Yo no saba que haba cambiado en Olaf, pero l de pronto
puso a los policas nerviosos. No se haba movido. Slo su rostro vuelto hacia ellos.
319
Qu estaba l haciendo con slo la expresin de su rostro que los tena tan
nerviosos?

-Otto -, dijo Edward en voz baja, de modo que el sonido no se escuchara fuera del
coche. Pero como si estuviera en la casa cuando l dijo, Olaf, esa palabra llevaba
una amenaza, una promesa de consecuencias nefastas.

Olaf parpade y volvi la cabeza lentamente hacia Edward. La expresin de su

rostro era aterradora, salvaje de alguna manera, como si hubiera descendido su
mscara lo suficiente para mostrar parte de su locura interior. Pero como yo lo
miraba, pens que esto era un rostro deliberado para asustar a las personas, una
especie de burla. Este no es el verdadero monstruo, sino un monstruo que la gente
pudiera entender y temer, sin pensarlo demasiado. Olaf parpade y mir fuera
lejos por la ventana, con la cara suave y tan inofensiva como pudo. Edward apago
el automvil y le entreg sus llaves a Bernardo.
-En caso de que quieran escuchar la radio-. Bernardo le frunci el ceo, pero tom
las llaves.

-Caramba, gracias, pap!-. Edward se volvi hacia los oficiales de polica.

-Estamos listos para ir cuando usted lo est, teniente.- l abri la puerta, mientras
lo deca. La oscilacin de la puerta abrindose hizo que Marks y el uniformado
dieran un paso o ms atrs.

Lo tom como una indirecta y sal por mi lado. No fue hasta que llegue alrededor
de la parte delantera de la Hummer en plena vista fue que Marks finalmente me
prest atencin.

Me mir, y su rostro era duro. El poda manejar no mostrar abiertamente el odio en

su cara, pero no poda poner una neutral. l no quera que yo estuviera aqu. No le
gustaba ni un poquito. Quin haba torcido su cola en un nudo para obligarlo a
que me dejara subir a bordo?

Abri la boca como diciendo algo, la cerr, y solo comenz a caminar hacia la casa.
El oficial uniformado le sigui pisndole los talones, y Edward y yo detrs de su
rastro. Edward tena la cara de nio de bueno puesta en su rostro, sonriendo y
saludando a los oficiales de polica, los trabajadores de emergencia, cualquiera y
320
todo en su camino. Me qued a su lado, tratando de no fruncir el ceo. Yo no
conoca a nadie aqu, y yo nunca haba estado cmoda saludando a extraos como
amigos perdidos hace mucho tiempo.

Haba un montn de policas en el patio. Vi al menos dos uniformes diferentes, y

suficientes en ropa de civil como para abrir una tienda de descuento de hombres, y
algunos detectives vestidos de civil que se destacaron. No s lo que hacen durante
el entrenamiento del FBI que los diferencia en cualquier otro lugar, pero
normalmente puedes localizarlos. Sus ropas son ligeramente diferentes, ms
uniforme, menos individual que con la polica regular, pero es ms un aura sobre
ellos. Un aire de autoridad como si ellos saben que sus rdenes vienen
directamente de Dios y el tuyo no lo hace. Yo sola pensar que era la inseguridad
de mi parte, pero desde que soy raramente insegura, eso no puede ser. Cualquiera
que "eso" era, ellos la tenan. Los federales haban llegado. Esto podra acelerar las
cosas, ser de gran ayuda, o las cosas excesivamente lentas y joder el pequeo
progreso avanzado que ya se haba hecho. Que dependa casi enteramente de
cmo la polica a cargo se llevaba bien con los dems, y como de protectores eran
todos los dems con su territorio.

Estos crmenes fueron horribles, suficiente como para que nosotros en realidad
viramos algn tipo de cooperacin entre las jurisdicciones. Los milagros ocurren.
Normalmente, cuando hay un cuerpo en el suelo, la polica de cualquier clase est
dentro de la escena caminando en la evidencia. Pero haba mucha gente aqu fuera.
No podra ser que habra muchos ms dentro de la casa. La casa era grande, pero
no tan grande.

Slo una cosa los mantendra afuera en el calor de Nuevo Mxico. La escena era
mala. Sangrienta, lastimera, temible, aunque nadie lo admitira en voz alta. Elije un
adjetivo, pero la polica se amotinaba por el patio en el calor con sus corbatas, las
mujeres con tacones altos en la gravilla suelta. Cigarrillos haban aparecido en un
montn de manos. Hablaban en voz baja, no les importaba sobre el crepitar de las
radios. Se agruparon en pequeos grupos, o sentados solos en el borde de los
coches, pero no por mucho tiempo. Todos estaban en movimiento, como si
permanecer inmvil fuera pensar y que eso fuera una cosa mala. Me recordaban al
caballo nervioso que corra en crculos.

Un oficial de polica uniformado estaba sentado a las puertas abiertas de la

ambulancia, el tcnico de emergencia mdica vendaba su mano. Cmo haba
321
llegado a herirse? Me apresur a alcanzar a Marks. Si l fuera el hombre a cargo l
sabra lo que haba sucedido. Edward estaba slo a un paso detrs de m, sin
preguntas, sigui mi ejemplo. El tena problemas de ego conmigo a veces, pero en
el trabajo no haba nada ms que trabajo. T dejas la mierda fuera de la puerta.
Siempre puedes recogerla en tu camino de regreso. Alcanc a Marks en el largo
envolvente estrecho porche.

-Qu pas con el uniformado que tiene la mano vendada?

Marks se detuvo a medio camino y me mir. Sus ojos eran todava duros, verdes
despiadados. Siempre piensas que los ojos verdes son bonitos o suaves, pero los
suyos eran como un verde vidrioso. Haba un odio grande en ellos dirigidos a m,
uno grande.

Le sonre dulcemente y pensando, vete a la mierda, tambin. Pero ltimamente

haba aprendido a mentir, incluso con mis ojos. Era casi triste que pudiera mentir
con mis ojos. Ellos en realidad son el espejo del alma, y una vez que se vayan, t
ests daada. No ms all de la reparacin, pero daada. Nos miramos el uno al
otro por uno o dos segundos, su odio como un buen peso ardiente, mi agradable
sonrisa como mascara. l parpade primero, como si no hubiera ninguna duda.

-Uno de los sobrevivientes lo mordi-. Mis ojos se abrieron.

-Los sobrevivientes siguen aun estn dentro?- Sacudi la cabeza.

-Ellos estn camino hacia el hospital.

-Alguien ms resulto herido?-. Cuando t preguntas eso en una escena donde hay
cados, t casi siempre te refieres a otros policas. Marks asinti con la cabeza, y
algo de la hostilidad se dren de sus ojos dejndolos enigmticos.

-Otros dos policas tuvieron que ser llevados al hospital.

-Qu tan grave?-, Le pregunt.

-Malo. Uno casi consigui que le arrancaran la garganta.

-Alguno de las otras vctimas mutiladas fueron tan violentos?

322
-No -, dijo.

-Cuntas vctimas haban all?

-Dos y uno muerto, pero nos falta por lo menos otras tres personas, tal vez cinco.
Tenemos un par de desaparecidos, pero otros invitados les oyeron hablar sobre un
picnic antes. Nosotros esperamos que se perdieran el espectculo-. Le mir. Estaba
siendo muy til, muy profesional.

Gracias, teniente.

-Conozco mi trabajo, Sra. Blake.

-Nunca he dicho otra cosa-. Me mir, y luego a Edward, y finalmente fijo su

mirada en m.
-Si t lo dices-. Se volvi bruscamente y camin a travs de la puerta abierta detrs
de l.

Mir a Edward. Se encogi de hombros. Seguimos a Marks, aunque me di cuenta

de que habamos perdido al oficial uniformado en algn lugar de la caminata por
el patio. Nadie pasaba ms tiempo dentro de lo necesario.

La sala pareca como si alguien hubiera tomado un lquido blanco y lo vertiera

hacia para formar inclinados muros, las puertas curvas que guiaban alejndola
fuera de la casa, la chimenea de forma libre. Haba un crneo de vaca blanqueado
por encima de la chimenea. Un sof de cuero marrn puesto en frente del fuego.
Haba almohadas con impresiones de Native American sobre ellos. Una manta
enorme que pareca casi idntica a una que Edward tena ocupaba la mayor parte
del centro del piso. De hecho, todo el lugar pareca una versin actualizada del
sitio de Edward. Tal vez an no haba visto el sentido de estilo de Edward. Tal vez
esto era slo un tipo de estilo del suroeste que yo nunca haba visto. Haba una
seccin abierta de gran tamao que es la zona del comedor. La mesa estaba todava
all. Haba incluso una lmpara de araa formada de lo que pareca ser los cuernos
de un venado. Haba una pila blanca, de trapo rojo-empapado en un lado de la
mesa. Sangre se filtraba fuera de la parte inferior del bulto de tela, goteando en el
piso de madera pulida en diminutos arroyos carmes y oscuros fluidos.
323
Un fotgrafo estaba tomando fotos de algo arriba de la mesa. Mi vista fue
obstaculizada por tres espaldas cubiertas en traje. Garras de pnico en mi garganta,
y de repente se me dificulto respirar. Yo no quera que los hombres se movieran.
Yo no quera ver lo que estaba sobre la mesa. Mi corazn lata en mi garganta, y
tuve que tomar una profunda y temblorosa respiracin, aclarando mi garganta. La
respiracin profunda haba sido un error. El olor de muerte fresca es como una
mezcla entre un retrete y un matadero. Haba un olor acre, y yo saba que los
intestinos haban sido perforados. Pero haba otro olor debajo casi un olor dulce
como de demasiada sangre. Un olor a carne. Haba tratado de encontrar otras
palabras para l, pero fue lo ms cerca que podra llegar a describirlo. Era como
ahogarse en el aroma de hamburguesas crudas. La carne, una persona reducida a
tanta carne.

Ese slo olor me dio ganas de correr. Slo girar sobre mis talones y caminar lejos.
Este no era mi trabajo. Yo no era un polica. Estaba aqu como un favor a Edward.
Si me iba ahora, l podra facturrmelo. Pero, por supuesto, ya era demasiado
tarde. Porque yo no estaba aqu slo por un favor a nadie. Yo estaba aqu para
ayudar a impedir que esto no ocurriera de nuevo. Y que era ms importante que
cualquier pesadilla que yo iba a acumular.

Una pequea lnea gruesa de lquido rezumaba por el borde de la mesa y cay
lentamente al suelo con un destello de carmes de la brillante araa de luces. El
hombre bajo en el medio se volvi y alcanz a dar un vistazo de nosotros. Su rostro
era sombro, pero cuando nos vio a nosotros, a m, algo parecido a una sonrisa se
dibuj en sus labios. Dej a los dems agrupados en torno a la mesa y vino hacia
nosotros. Era bajo para ser un agente del FBI, pero el Agente Especial Bradley
Bradford caminaba con balanceadas zancadas seguras que cubran camino y haca
que hombres ms altos a veces tuvieran que darse prisa para no quedarse atrs.

Nos conocimos hace un ao en Branson, Missouri, en un caso que haba resultado

ser vampiros, sumando algo de ms edad y menos local. Personas haban muerto,
pero la mayora de los monstruos tambin. Bradford debe haber sido feliz con mi
rendimiento, ya que se mantuvo en contacto. Yo saba que l ahora estaba asignado
a la nueva divisin sobrenatural del FBI. Lo ltimo que supe es que la estaban
llamando la Seccin Especial de Investigacin, al igual que la unidad Serial Killer
Profiler ahora se la llamaba Investigacin de Apoyo. El FBI trata de evitar las
palabras de moda sensacionales como asesino en serie o sobrenatural o monstruo.
Pero llmalo como te gusta, un vampiro es un vampiro.
324
Empez a poner su mano hacia adelante para saludarnos, luego se detuvo. Tena
las manos enfundadas en unos guantes de plstico manchadas con sangre, y un
punto a un lado que era demasiado negro, demasiado grueso, para ser sangre.
Sonri una disculpa mientras bajaba las manos.

Yo ya saba quien haba torcido la cola de Marks y metido de nuevo en el juego de

pelota. Tom respiraciones superficiales, aun as respiraba y trate de no
avergonzarlo. Yo no haba vomitado en una escena de asesinato en casi dos aos.
Una pena echar a perder mi record ahora.

-Anita, es bueno volver a verte-. Yo asent y me sent sonriendo. Yo estaba feliz de

ver a Bradley, pero...

-Realmente nosotros tenemos que empezar a vernos cuando no hay cuerpos en el

suelo-. Vi la luz, en broma, que podra ser genial. Y tambin yo estaba retrasando
el paseo final a lo que estaba sobre la mesa. Yo poda ser semi-inteligente durante
todo el maldito da, si yo no tena que ver lo que estaba sangrando en el comedor.
Por qu este me llego tan gravemente? No tengo respuesta, pero lo fue. Otro
agente se uni a nosotros. l era alto, delgado, de piel oscura en realidad lo
suficiente como para ser llamado negro. Tena el pelo cortado muy bajo, una
seccin bien peinada. Se ajust la corbata, y acomod su abrigo en su lugar con los
dedos largos de su mano que parecan bailar an en esos pequeos movimientos.
Yo no soy una de esas mujeres que se dan cuenta de las manos generalmente, pero
haba algo en las suyas que me hizo pensar en poeta, msico, como si hiciera otras
cosas con ellas, adems de la prctica de tiro.

-Agente especial Franklin, este es Ted Forrester y Anita Blake.

Dio la mano a Edward, pero no respondi a la sonrisa de Ted con una de los suyas.
Se volvi con ojos serios hacia m. Su mano era lo suficiente ms larga que la ma
por lo que el saludo fue un poco incmodo, pero lo manejamos. Pero fue un
apretn de manos de alguna manera insatisfactoria como si nosotros todava no
nos hubiramos medido el uno al otro. Algunos hombres todava usan un apretn
de manos como una forma de medirte.

-Cunto tiempo ha estado en la casa, Sra. Blake? -, pregunt.

-Slo acabo de llegar aqu -, le dije. l asinti con la cabeza como si fuera
importante.
325
-Bradford ha pintado una imagen brillante de ti-. Haba algo en su voz que me hizo
decir...

-Lo comprendo supongo que t no compartes la opinin de Bradford sobre m-

.Sonre cuando se lo dije. l parpade y pareci sorprendido, y luego sus hombros
se relajaron slo un poco, y una sonrisa muy pequea jugaba a travs de sus labios.

-Digamos que soy escptico con civiles sin entrenamiento especial entrando en la
escena del crimen-. Levant las cejas en lo de sin entrenamiento especial". Edward
y yo nos miramos. La cara de Ted se le deslizaba, dejando algo de su propio
cinismo natural se filtrara en sus ojos azules, era casi una cara infantil.

-Civiles -, dijo en voz baja.

-Nosotros no tenemos placas -, dije.

-Eso debe ser -, dijo, la voz sigui siendo suave, y vagamente divertida.
Franklin frunci el ceo ante nosotros.

-Estamos divirtindolo?- Bradford se interpuso entre nosotros casi literalmente.

-Vamos a dejar que vean la escena, entonces vamos a decidir las cosas-. Franklin
frunci el ceo ms profundamente.

-No me gusta.

-Su objecin se ha sealado, Franklin -, dijo Bradford, y hubo un tono en su voz

que dijo que haba tenido suficiente del joven hombre.

Franklin debe haberlo odo tambin, porque aliso la corbata perfecta una vez ms y
abri el camino hacia el comedor. Bradford le sigui. Edward me mir, haciendo
una pregunta con sus ojos.

-Ya voy -, dije. Una vez trat de ser ms machista que la polica. Nada me agrad.
Yo estaba con un montn-grande-cazador-vampiro. Pero ltimamente, me
importaba una mierda. Yo no quera hacer esto. Fue casi un shock para m darme
cuenta de que realmente no quera estar aqu, yo haba visto demasiados horrores
326
en un corto espacio de aos. Yo me estaba quemando, o tal vez yo ya me haba
quemado y no me haba dado cuenta.

El pnico oprimi un duro nudo en mi estmago. Tuve que ponerlo bajo control.
Tuve que separarme a mi misma de la tarea por delante, o me iba a perder. Trat
de tomar unas cuantas calmadas respiraciones, pero el olor vino denso sobre mi
lengua. Tragu, desee no hacerlo, y mire la punta de mis zapatos. Me qued
mirando los extremos de mis Nike, cuando ellas tocaron el borde de la alfombra
del comedor hasta que el nudo en mi estmago se calm y me sent tranquila.
Todava haba un suave aleteo en mi pecho, pero era lo mejor que poda hacer.
El agente Franklin dijo:

-Sra. Blake, est bien?- Levant los ojos y vi lo que haba sobre la mesa.
 Captulo 32
Se me escap un bajo, -Wow.

-S -, dijo Bradford,- wow es bueno.

La mesa era de un plido color natural de pinos, casi madera blanca. Coincida con
las paredes y el resto de la decoracin y haca un dramtico espectculo de la cosa
sobre la mesa. Cosa, ningn otro pronombre servira. Distancia, distancia, no tenia
que pensar que eso fue una vez un ser humano.
327
Al principio todo lo que pude ver fue sangre y pedazos de carne. Era como un
rompecabezas con piezas que faltaban. De lo primero que estaba segura era del
cuello. Pude ver el borde quebrado de la columna vertebral que sobresala por
encima de la carne del cuello. Mir a m alrededor buscando la cabeza, pero
ninguno de los bultos cubiertos de sangre era del tamao correcto. Pero haba una
pierna casi perfectamente entera, slo arrancada fuera de la cadera, pero estaba
intacta. No haba sido desarticulada. Una vez que lo vi, encontr una mano tendida
en la espalda, los dedos, ahuecados como meciendo algo.

Me inclin ms cerca, con las manos en los bolsillos, porque me haba olvidado mis
propios guantes quirrgicos all en St. Louis. Que profesional de m. Me inclin
sobre la mano y no estaba oliendo ms el hedor. Yo no estaba pensando, mi Dios,
qu horror. El mundo reducido a un bulto del tamao de un nquel yaciendo en la
mano. Vi lo que estaba all. La mano tena largos dedos, uas bien cuidadas,
algunas rotas, como si hubiera luchado. Ella. Mir hacia el dedo anular y encontr
un anillo de bodas que pareca pesado y costoso, a pesar de estar segura de que
tendra que mover la mano y yo no estaba preparada para eso aun. Registre toda la
informacin con una gran distancia debido a que haba encontrado una pista. Me
concentr en eso como si se tratara de una lnea de vida, y quiz lo era.

-Hay algo en la mano. Puede ser slo una pieza de tela, pero...- me inclin sobre
ella tan bajo que mi aliento acariciaba la piel y trajo un olor hacia arriba de l hacia
m. Humedad, un olor animal. Mi respiracin hizo otra cosa. Se movi el borde de
la cosa en la mano. El extremo pequeo no era como la sangre registrada, y se
mova cuando yo soplaba sobre la mano. Me incorpor.

-Creo que es una pluma-. Mir alrededor de la habitacin tratando de ver de dnde
pudo haber venido. A excepcin de la araa de cornamenta nada ms en la
habitacin pareca estar hecho de animales. Bradford y Franklin se miraron el uno
al otro.- Qu? -, Le pregunt.

-Qu te hizo decir que es ella?- Franklin me pregunt.

-Las uas y el anillo de bodas-. Ech un vistazo al resto del cuerpo. La nica otra
pista que deca que haba sido una mujer fue tal vez el tamao del delicado cuello-.
Ella era pequea, de mi tamao, tal vez un poco ms pequea-. Me o decirlo y no
sent nada. Me senta como una concha vaca arrojada a la arena, vaca y hueca. Se
senta un poco como estar en estado de shock, y yo saba que ms tarde iba a pagar
por ello. Tampoco habra gritos histricos una vez que tuviera un poco de
328
intimidad, o habra roto algo en m que tal vez nunca regrese, nunca podra
arreglarse.

-Adems del hecho de que es mujer, qu ves?-. Franklin me pregunt. No me

gusta ser probada, pero de alguna manera, no tena la energa para quejarme sobre
ello.

-Las otras vctimas fueron desarticulados hasta los huesos de los dedos. Este no lo
fue. Cuando me enter de que los sobrevivientes estaban siendo cuidadosamente
despellejados despus mutilados, y que todos los muertos eran destrozados, pens
que podramos estar tratando con un par de asesinos. Uno muy organizado y a
cargo, y el otro desorganizado y seguidor. Pero los cuerpos no fueron arrancados.
Fueron muy cuidadosamente disecados. Fue organizado, muy bien pensado. Pero
esto... -.Hice un gesto a la cosa en la mesa.- Esto no fue organizado. O nuestro
asesino organizado comienzo a disolverse y convertirse en menos coherente, o
tenemos dos asesinos como yo pensaba originalmente. Si tenemos dos asesinos, y
luego el organizado a cargo ha perdido el control sobre su seguidor. Este asesinato
no estaba bien planificado. Eso significa errores, los cuales nos ayudarn. Pero
tambin puede significar que cualquier persona que se cruce con esto est muerta.
Habr un conteo superior de cuerpos de aqu en adelante, muertes ms frecuentes,
tal vez, tal vez no.

-No est mal, Sra. Blake. Incluso coincido con usted en la mayor parte de lo que
dijo.

-Gracias, agente Franklin-. Quera preguntarle en qu partes l no estaba de

acuerdo, pero estaba bastante segura de que no estaramos de acuerdo.

-Todava cree que es un asesino en serie humano? -l asinti con la cabeza.

-Si lo creo.

Mir a los restos de los bultos con pintura roja arrojados sobre la mesa. Las
manchas de sangre se haban extendido hasta donde yo estaba de pie en el borde
de ella. Los policas odiaban que t llevaras sangre por todas partes. Di un paso
atrs, y la mancha se expandi hacia fuera hacia m. Di otro paso atrs. Mi pie
cruji con algo. Me arrodill y encontr sal en el suelo. Alguien haba sido
desordenado durante el almuerzo. Me puse de pie.
329
-Esta es una muerte fresca, Agente Franklin, realmente fresca. Cunto tiempo le
toma a una persona, incluso a dos personas, para reducir a otro ser humano a
esto?-. Sus largas manos estaban jugando de nuevo sobre su corbata. Me pregunt
si l saba que hacia eso cuando estaba nervioso. Si no, me gustara jugar al pquer
con l cualquier da.

-Yo realmente no podra dar una estimacin, y no sera preciso.

-Bien. Crees realmente que una persona es lo suficientemente fuerte como para
destrozar a alguien as tan rpido para tener sangre tan fresca? La maldita cosa est
sangrando como si estuviera an con vida, es tan malditamente fresca. No creo que
un ser humano pueda hacer este gran dao rpidamente.

-Tienes derecho a tu opinin-. Sacud la cabeza.

-Mire, Franklin, era lgico suponer que el asesino o asesinos, eran humanos. Por lo
general, es humano en su lnea de trabajo. Estoy asumiendo que est con la Unidad
de Investigacin-. l asinti con la cabeza.

-Excelente. Eso es lo que hace. Ellos son monstruos, pero no verdaderos monstruos.
Yo no cazo gente. Cazo monstruos. Eso es casi todo lo que hago. No creo que haya
sido llamada en este caso donde el perpetrador era humano, o al menos donde la
magia no estuviera involucrada.

-Su punto -, dijo, muy rgido, con ojos llenos de ira.

-Mi punto es para empezar que haban pensado en que esto era un monstruo, ellos
han enviado a la nueva unidad de Bradford. Pero ellos no lo hicieron, no?-.Sus
ojos estaban un poco menos enojados, ms incierto.

-No, no lo hicieron.

-Todo el mundo pensaba que era humano, por qu no debas t asumir la misma
cosa? Si ellos no habran pensado que era no-humano, no le habran enviado a
usted, verdad?

-Supongo que s.
330
-Excelente. Entonces, vamos a trabajar juntos, no con propsitos cruzados. Si
nosotros dividimos nuestra mano de obra entre la bsqueda de personas y la
bsqueda de monstruos, eso costar tiempo.

-Y si te equivocas, Sra. Blake, si es un ser humano el que esta haciendo estas cosas
terribles y deja de investigar por ese camino podra costar ms vidas-. Sacudi la
cabeza.- No es mi informe inicial estoy esperando, Sra. Blake. Est la posibilidad de
que se trata de un perpetrador humano. Seguiremos tratando esto como una
investigacin normal-. Mir a Bradford.- Esa es mi recomendacin final-. Se volvi
a Edward.- Y usted, Sr. Forrester, nos va a deslumbrar con su perfil de
habilidades? - Edward sacudi la cabeza.

-No.

-Qu ofrece a esta investigacin, entonces?

-Cuando lo encontremos, voy matarlo-. Franklin sacudi la cabeza.

-No somos juez, jurado y ejecutor, Sr. Forrester. Somos el FBI-. Edward le mir, y el
encanto de chico bueno pareca haberse filtrado de sus ojos, dejndolos fros e
incmodos.

-Tengo dos hombres que me acompaaban en el coche, uno de ellos es un experto

en este tipo de delito. Si esto fue hecho por una persona, entonces l ser capaz de
decirnos cmo se ha hecho-. Su voz se haba ido suave, lisa y vaca.

-Quin es este experto?- Franklin le pregunt.

-Por qu sigue en el coche?- Bradford dijo.

-Otto Jefferies, y porque el teniente Marks no le dej entrar-. Edward respondi.

-Por cierto -, le dije,- gracias por haberme puesto en el caso, Bradley-. Bradley
sonri.

-No me des las gracias. Aydanos a resolver la maldita cosa.

331
-Quin es Otto Jefferies?- Franklin le pregunt.

-l es un trabajador jubilado del Gobierno -, dijo Edward.

-Cmo puede un trabajador jubilado del Gobierno tener experiencia en este tipo
de asesinato?

Edward le mir hasta que Franklin comenz a inquietarse, suavizando sus manos
no slo por la corbata, sino tambin por la chaqueta. El incluso chequeaba los
puos, aunque para hacer el movimiento realmente eficaz necesitaba gemelos. Los
botones simplemente no funcionaban.

-Estoy seguro de que se lo que implica algo tan sealado por su mirada, pero mi
pregunta sigue en pie. Cmo dominios un trabajador del gobierno tienen este tipo
de experiencia?-. Franklin puede haber estado nervioso, pero tambin era terco.
-Llame al Departamento de Estado -, dijo Edward.- Ellos contestaran a sus
preguntas.

-Quiero que usted conteste a mis preguntas-. Edward dio un pequeo

encogimiento de hombros.- Lo siento, si le digo la verdad, tendra que matarle-.
Dijo lo ltimo con la sonrisa de un nio bueno, y una impresionante humildad
brillo en sus ojos. Lo que probablemente significaba que era grave.

-Trae a tus hombres dentro -, dijo Bradley.

-Debo protestar la participacin de ms civiles en este caso -, dijo Franklin.

-Tomo la debida nota-. Bradley mir a Edward.- Trigalos dentro, Sr. Forrester.
Soy el agente a cargo en el sitio-. Edward se fue hacia la puerta.

-Por ahora -, dijo Franklin. Bradley mir al hombre ms alto.

-Creo que tiene que estar en otra parte, Franklin.

-Dnde estara mejor que supervisando la escena del crimen?

332
-En cualquier lugar que est lejos de m -, dijo Bradley. Franklin empez a decir
algo, y luego nos mir a ambos por turno, y finalmente a Bradley.

-No me olvidar de esto, Agente Bradford.

-Tampoco yo, Agente Franklin-. Franklin gir bruscamente y sali con las manos
deslizndose sobre su ropa, cuando l estaba fuera del alcance del odo, dije:

-No parece que le caigas bien.

-Crear una nueva divisin de crmenes sobrenaturales no fue un movimiento

popular para todos. Hasta ahora, la Divisin de Investigacin ha estado
manejndolos a ellos.

-Vaya, y yo pensaba que el FBI estaba por encima de esas disputas mezquinas-.
Bradley se ri.
-Dios, no lo quiera.

-Este es una muy, muy fresca escena, Bradley. No le digo a usted como hacer su
trabajo, pero no deberamos estar buscando en la zona a la criatura?

-Hicimos una bsqueda por tierra, no encontramos nada. Todava tenemos el

helicptero en el aire. Tambin enviamos por mapas geolgicos de la estancia en
caso de que haya cuevas que perdiramos.

-Acaso un experto Gelogo cubrir ruinas hechas por el hombre?-, Le pregunt.

-Qu quieres decir?

-Esta zona del pas se supone que es psimo en ruinas. El hecho de que nada es
visible sobre la tierra no significa que no habr algo enterrado. Una habitacin, o
incluso una kiva.

-Qu es una kiva?- Bradley me pregunt.

-Una sala subterrnea sagrada de magia ceremonial. Es una de las pocas cosas que
la mayora de las tribus del suroeste, o pueblos, tienen en comn-. Bradley sonri.
333
-No me digas que eres tambin un experto en las prcticas religiosas indias,
tambin lo eres?-. Sacud la cabeza.

No. Tuve una breve resea en mi clase de religin comparativa en la universidad,

pero no tom la de nativos americanos como una de mis asignaturas optativas.
Sabiendo que existe un Kiva y su uso general casi agota mi conocimiento de las
tribus del suroeste. Ahora, si necesita conocer los detalles sobre los rituales de
adoracin al sol Sioux, esos si los recuerdo.

-Voy a comprobar con la compaa de agrimensura y ver si el hombre marc

construcciones.

-Bien.

-Los agentes llamaron algunos perros de rastreo. Los perros no queran entrar en la
casa. Se negaron a seguir una pista.
-Eran perros de presa? -. Le pregunt. Bradley asinti.

-Por qu?

-Los sabuesos son una raza muy amigable. No son perros de ataque. A veces, con
cosas malas sobrenaturales se niegan seguir la pista. Usted necesita unos
trollhunds.

-Troll-qu?-. Bradley me pregunt.

-Trollhunds. Originalmente fueron criados para cazar al mayor Forestal Europeo

Trolls. Cuando los Trolls se extinguieron, la raza casi se extingui. Siguen siendo
una especie rara, pero son lo mejor que se puede encontrar para el seguimiento de
los chicos malos sobrenaturales. A diferencia de el Bloodhound que van a atacar y
matar a lo que rastreen.

-Cmo sabes tanto acerca de los perros?- Dijo Bradley.

-Mi pap es veterinario-. Edward haba regresado con Olaf y Bernardo en su

espalda. El haba odo lo ltima.
334
-Tu padre, un mdico de perritos. Yo no saba eso-. Estaba mirndome fijamente, y
me di cuenta de que Edward realmente no saba mucho ms acerca de m de lo que
yo saba acerca de l.

-Hay algunos trollhunds en esta rea?- Bradley le pregunto a Edward. Sacudi la

cabeza.

-No. Si hubiera lo sabra. Los habra utilizado.

-Tu sabas de Trolls-que mierda tambin?- Bernardo pregunt. Edward asinti.

-Si eres un cazador de alimaas, t lo sabes-. Bernardo frunci el ceo ante las
crticas, y se encogi de hombros.

-Yo trabajo ms de guardaespaldas que asesino de bichos en estos das-. Estaba

mirando a todo el mundo, todo, pero menos la mesa y su contenido.
-Tal vez deberas volver a proteger los cuerpos de otras personas -, dijo Edward.
No s lo que me haba perdido, pero Edward estaba enfadado con l. Bernardo lo
mir.

-Tal vez debera.

-Nadie te detiene.

-Maldito seas...! Ted -, y Bernardo se fue.

Mir a Olaf, por una pista de lo que haba sucedido, pero Olaf slo tena ojos para
los restos. Su rostro se transform. Me tom unos segundos para darme cuenta de
la expresin de su rostro, porque estaba mal. No coincida con lo que estaba
sucediendo. l se qued mirando los restos de esa mujer con lujuria en sus ojos lo
suficiente como para quemar la casa. Era una mirada que debera haber sido
guardada en privado, para ser compartida entre tu amada y t mismo. No era una
mirada para el consumo pblico, cuando t ests viendo restos sangrantes de una
mujer que no conocas.

Mirando a la cara de Olaf, yo estaba fra. Miedo, pero no del monstruo, o mejor
dicho, no de ese monstruo. Si me hubieras dado a elegir entre lo que estaba
335
haciendo estos asesinatos o de Olaf, en ese momento yo no habra sabido que
quien escoger. Era una clase de como elegir entre un tigre y un tigre.

Tal vez estaba demasiado cerca, no lo s. l de repente volvi la cabeza y mir de

frente hacia m. Y al igual que yo saba lo que pensaba Bernardo en el coche, yo
saba que Olaf buscaba una estrella en su propia pequea fantasa. Levante mis
manos arriba, moviendo la cabeza, y me aleje de l.

-Ni siquiera lo pienses... Otto-. Estaba empezando a odiar realmente todos estos
alias.

-Era casi exactamente de tu altura-. Su voz era suave, casi de calidad de ensueo.
Sacar una pistola y dispararle era probablemente demasiado, pero ciertamente no
tena que estar all y ayudar a su imaginacin. Me volv a Bradley

-Alguien dijo que haba otros cuerpos. Vamos a verlos-. Hace cinco minutos,
tendran que haberme arrastrado hasta la prxima cmara de horrores. Ahora
agarre el brazo de Bradley y medio tir de l, medio le dej llevarme hacia lo ms
profundo en la casa, yo poda sentir la mirada de Olaf contra mi espalda como una
mano, clida y estrecha. No mire hacia atrs. Nada delante de m, podra ser peor
que ver a Olaf observando los restos de la mujer, sabiendo que l estaba pensando
en m mientras lo haca.

336
 Captulo 33

Bradley me llev hacia una puerta que haba quedado medio arrancada de sus
bisagras. Algo grande haba pasado a travs de aqu. Bradley tuvo que usar ambas
manos para abrir la puerta a un lado. Pareca estar estable en la alfombra,
sostenindose as misma. l se ech para atrs, y yo salt, con el pulso en la
garganta.

-Malditas astillas-. Levant la palma de su mano enguantada y hubo una pequea

mancha carmes en el plstico. Tir el guante. La astilla pareca haber salido con el 337
guante, pero estaba sangrado libremente.

-Algunas astillas -, dije.

-Maldicin-. Bradley me mir.

-Es mejor que deje a alguien mirar eso-. l asinti con la cabeza, pero no gir para
irse.

-No te sientas insultada, pero no todos estn contentos conmigo por obligarte a
estar en este caso. No puedo dejarte sola aqu con las pruebas. Si alguna vez
hubiera preguntas planteadas, sera difcil de explicar.

- Yo nunca he tomado evidencia de una escena del crimen en mi vida.

-Lo siento, Anita, pero no puedo correr el riesgo. Me seguiras afuera a la

ambulancia?-. l tuvo que poner su mano como una taza debajo de la otra para
recoger la sangre as no llegar a la alfombra. Yo frunc mi ceo, pero asent con la
cabeza.

-Bien-. El comenz a decir algo, entonces se volvi y regres a la sala de estar.

Estbamos a punto de una cuarta parte del camino a travs de la sala cuando
Edward pregunt:

-Otto quiere abrir el pao de la tabla y ver qu hay dentro.

-Voy a enviar el fotgrafo y al Agente Franklin para supervisarlo-. Bradley segua

hacia la puerta teniendo que apresurarse un poco para evitar que su propia sangre
contaminara la escena.

Ni Edward ni la Olaf ni el uniformado que haba aparecido por arte de magia para
verlos manejar las pruebas, le pregunt cmo se haba lastimado la mano. Tal vez a
nadie le importaba.

Segu a Bradley a travs de la grava girando alrededor de la ambulancia. Todava

haba demasiada gente reflexionando en el exterior. No deberan estar en busca de
la criatura? No era mi trabajo decirles como hacer su trabajo, pero esta era todava
una fresca escena del delito, y simplemente no pareca haber suficiente actividad
frentica para mi gusto.
338
Bradley se sent al final de la ambulancia y dej que los tcnicos le trataran la
herida. Debido a que era una herida. Astilla, mi culo. Se haba apualado a s
mismo. Trat de ser una buena chica y me quede ah parada, pero creo que mi
impaciencia se mostr, porque Bradley empez a hablar.

-Hemos enviado gente a buscar cuando llegamos, y llegamos malditamente rpido.

-Yo no he dicho nada-. l sonri, luego hizo una mueca cuando el paramdico hizo
algo en su mano la herida doli.

-Camina lo suficientemente lejos de la casa para dar un aspecto 360. Luego regresa
y dime qu lo que ves.

Le mir. El me indic con su mano buena que me fuera. Yo me encog de hombros

y empec a caminar. El calor era como un peso sobre mis hombros, pero sin la
humedad que no era tan malo. La grava cruja bajo mis pies, ms fuerte de lo que
debera haber sido. Camin en la direccin opuesta a la de los caballos del corral.
Los caballos estaban an en marcha en su persecucin sin fin, como un manitico
alegre-yendo-alrededor. Pas mi camino a travs de los autos, marcados y no
marcados. El autobomba se haba marchado. No estaba segura de por qu haba
estado aqu en primer lugar. Aunque a veces cuando t llamas al 911, se obtienen
ms vehculos de emergencia de los que necesitas, especialmente si es una llamada
con pnico y no es lo suficientemente especfica.

Me detuve en silencio junto a las luces giratorias de un coche. Quien haba

llamado a la polica? En realidad nosotros tenemos algn testigo? Si lo tenamos,
por qu nadie lo ha mencionado? Si no lo tenamos, entonces quien haba
llamado por ayuda?

Camin hasta que un viento seco y caliente atraves los matojos de hierba, era ms
ruidoso que el graznido elctrico de las radios. Me detuve y me volv hacia la casa.
Los coches eran lo suficientemente pequeos que podra haber cubierto uno de
ellos con la mano. Probablemente haba caminado ms lejos de lo que yo
necesitaba ir. Lo suficientemente lejos que si gritaba para pedir ayuda, tal vez ellos
no me oiran. No es brillante. Deba caminar ms, pero yo lo necesitaba para estar
libre de eso por un tiempo. Tena que estar afuera en el viento, sola. Estaba
comprometida. Saque la Browning y le saque el seguro, sealando el can al
suelo, con una sola mano. Ahora poda disfrutar de la soledad y aun estar a salvo.
339
Aunque, sinceramente, yo no estaba segura de si lo que estbamos persiguiendo le
importara una mierda las balas, de plata o de otra manera.

Bradley haba dicho que mirara. Mir. El rancho estaba en un valle grande y
redondo o tal vez en una meseta, ya que haba tenido que subir algunos cerros
para llegar esta aqu. Sea cual sea, la tierra se extenda plana y llana de millas hasta
el borde de las colinas distantes. Por supuesto, me haba sorprendido por las
distancias de aqu, as que tal vez las colinas eran realmente montaas, y la tierra
se extenda por un camino muy largo en cada direccin. No haba rboles. Casi no
haba vegetacin, por encima de la altura de mi muslo. Lo que haba llevado esa
puerta fuera de su lugar haba sido grande, ms grande que un hombre, aunque no
por mucho. Me volv lentamente en crculo, explorando el suelo, y no haba nada
que algo tan grande pudiera ocultar. Haban caminado en esta tierra cuando
llegaron por primera vez, llenos de confianza en que la criatura no podra haber
llegado muy lejos. Ellos marcharon, afuera, y no encontraron nada. El helicptero
sobrevol el rea, lo suficientemente alto para que no perturbe con el viento, pero
lo suficientemente bajo que estaba bastante segura de que me estaba mirando.
Estaban buscando algo raro, y yo estaba aqu por m misma, lo suficientemente
inusual.

El helicptero vol en crculos varias veces, y luego vol lejos para buscar en
alguna otra parte. Mir hacia la tierra vaca. No haba donde esconderse. Dnde
haba ido? Dnde pudo haber ido? Bajo tierra, tal vez, o se fue volando. Si se fue
volando, no poda ayudarles a encontrarlo, pero si fue bajo tierra... Cuevas, o un
viejo pozo, tal vez. Yo eso le sugerira a Bradley, y probablemente me dira que ya
haban sido chequeados. Pero hey, yo estoy aqu para ofrecer sugerencias, no era
as?

O a alguien detrs de m y me volv. Yo tena la pistola a medio camino cuando

me di cuenta que era el Detective Ramrez. El tena las manos hacia arriba y hacia
cada lado, lejos de su arma. Solt el aliento que haba estado manteniendo y
enfunde la pistola

-Lo siento.

-Est bien -, dijo. Llevaba otra camisa blanca de vestir con las mangas enrolladas
sobre los antebrazos. La corbata era de un color diferente, pero aun colgaba suelta
como un collar, y los dos botones superiores de su camisa estaban abiertos
entonces se poda ver el suave hueco de su garganta.
340
-No, no esta bien. Yo no estoy por lo general tan nerviosa-. Me abrac a m misma,
no porque tuviera fro. Lejos de eso. Pero porque quera tanto que alguien me
sostuviese. Yo quera ser consolada. Edward tena muchos usos. Consolar no era
uno de ellos. Ramrez lleg a mi lado. No trat de tocarme, slo se qued muy
cerca y mir hacia la tierra donde yo estaba mirando. Habl sin dejar de mirar en
la distancia.

-El caso te cal hondo?- Yo asent.

-S, yo no s por qu -. Solt una carcajada aguda y se volvi hacia m, su cara entre
el asombro y el humor.

-T no sabes por qu?- Yo le frunci el ceo.

-No, yo no lo s -. Sacudi la cabeza, sonriendo, pero sus ojos eran suaves.

-Anita, este es un caso terrible. Yo nunca he visto algo tan malo.

-He visto cosas tan malas como las vctimas de la viviseccin, los que murieron-. Su
rostro se puso serio.

-T has visto cosas tan malas antes?- Yo asent.

-Qu hay de las mutilaciones? -, pregunt. Tena la cara muy seria ahora, su suave
casi negro, ojos estaban viendo mi cara. Sacud la cabeza.

-Nunca he visto nada parecido a los sobrevivientes-. Me re, pero no era un sonido
feliz.- Si lo de sobreviviente es la palabra para ellos. Qu tipo de vida van a tener,
si viven?-. Me abrac a mi misma ms fuerte, mirando al suelo, tratando de no
pensar.

-He tenido pesadillas -, dijo Ramrez.

Mir hacia l. La polica no admite cosas como esas tan a menudo, sobre todo, no a
los consultores civiles que acaban de conocer. Nos miramos el uno al otro, y sus
ojos eran tan dulces, tan reales. A menos que l fuera un actor mucho mejor que yo
pensaba que era, Ramrez me estaba dejando ver el verdadero l. Y lo apreci, pero
no saba cmo decirlo en voz alta. T no verbalizas algo as. Lo mejor que poda
341
hacer es devolver el favor. El problema era que no estaba segura cual era la
verdadera yo, ya no. Yo no saba qu poner en mis ojos. Yo no saba qu dejarle
ver. Finalmente deje de tratar de escoger y elegir, y creo que se establecieron por lo
confusa que estaba, al borde del miedo.

Me toc el hombro ligeramente. Cuando yo no le dije nada, se movi hacia m,

rodendome con sus brazos sobre mi espalda, sostenindome contra l. Yo me
qued tiesa en sus brazos por un segundo o dos, pero no los retir. Me relaj contra
l en pulgadas, hasta que mi cabeza descansaba en la curva de su cuello, mis
brazos estaban provisionalmente, alrededor de su cintura. Susurr:

-Todo va estar bien, Anita-. Sacud la cabeza sobre su hombro.

-Yo no lo creo-. Trat de ver mi cara, pero yo estaba demasiado cerca, en un ngulo
demasiado incmodo. Me retir para que pudiera ver mi cara, y de repente me
sent incmoda de pie all con mis brazos alrededor de un extrao. Me apart, y me
dej ir, slo dej los dedos de una mano agarrando las suyas. Le dio a mi mano
una leve sacudida.

-Habla conmigo, Anita, por favor.

-He estado haciendo casos como estos desde hace cinco aos. Cuando no estoy
mirando un muerto desagradable, yo soy la caza vampiros, o un granuja
cambiaformas, tu silo-. l estaba sosteniendo mi mano firmemente ahora, envuelta
en el calor de su piel. Yo no la retir. Necesitaba algo humano a qu aferrarse. Trat
de poner en palabras lo que yo haba estado pensando por un tiempo-. Una gran
cantidad de policas nunca utilizan sus armas, no en treinta aos. He perdido la
cuenta de cunta gente he matado-. Su mano se cerr sobre la ma, pero no
interrumpi.- Cuando empec, pens que los vampiros eran monstruos. Realmente
lo crea. Pero ltimamente no estoy tan segura. Y a pesar de lo que son, tienen un
aspecto muy humano. Puedo recibir una llamada maana que me podra enviar
hasta el depsito de cadveres por poner una estaca en el corazn de un cuerpo
que se ve tan humano como t y yo. Una vez que tengo una orden judicial de
ejecucin, estoy legalmente sancionada para disparar y matar a un vampiro o
vampiros en cuestin, y cualquiera que se interponga en mi camino. Esto incluye a
los sirvientes humanos o las personas con slo una mordida en ellas. Un mordida,
dos mordidas, pueden sanarse, ser curadas. Pero los he matado para salvarme,
para salvar a otros.
342
-T hiciste lo que tenas que hacer-. Yo asent.

-Quizs, quizs, pero eso realmente no importa. No importa si tengo razn para
hacerlo, o no. Simplemente porque es una muerte justa, no significa que no me
afecta. Yo sola pensar que si tena razn, sera lo suficiente, pero no lo es-. Me
atrajo un poco ms cerca con su mano.

-Qu ests diciendo?- Yo le sonre.

-Necesito unas vacaciones-. Entonces l se ro, y era una buena risa, abierta y
alegre, nada de especial, pero su propio asombro. Yo haba odo mejores risas, pero
no cuando lo necesitaba ms.

-Unas vacaciones, solo de vacaciones?- Me encog de hombros.

-Yo no me veo a mi misma haciendo arreglos florales, detective Ramrez.

-Hernando -, l dijo. Yo asent.

-Hernando. Esto es parte de lo que soy-. Me di cuenta de que estbamos todava

sostenindonos las manos, y me apart de l. l me dej, no protest.- Tal vez si me
tomo un descanso, voy a poder volver a hacerlo.

-Y si las vacaciones no son suficientes? -, pregunt.

-Voy a cruzar ese puente cuando llegue a l-. No fue slo el da brutal dentro y
fuera del trabajo. Mi reaccin al cuerpo de Bernardo dejo un perfecto confort
desconocido que me era tan diferente. Yo estaba perdiendo a los chicos, pero era
ms que eso. Cuando dej a Richard, dej la manada, todos mis amigos hombre
lobo.

Cuando deje a Jean-Claude, perd a todos los vampiros, y extraamente uno o dos
de ellos eran amigos. T puedes ser amigo de un vampiro, siempre y cuando
recuerdes que son monstruos y no seres humanos. Cmo se puede hacer ambas
cosas al mismo tiempo?, realmente no puedo explicarlo, pero me las arreglo.
Yo no slo cort con los hombres de mi vida durante seis meses. Me separ de mis
amigos. Incluso Ronnie, Vernica Sims, uno de mis pocos amigos humanos tuvo
un romance caliente. Ella estaba saliendo con el mejor amigo de Richard, que hacia
343
la socializacin algo extraa. Catherine, mi abogada y amiga, slo se haba casado
hace dos aos, y no me gustaba interferir con ella y Bob.

-Ests pensando en algo muy serio -, dijo Ramrez. Yo parpadee y lo mir.

-Simplemente acabo de darme cuenta de lo aislada que estoy an en casa. Aqu, yo

soy as...- Sacud la cabeza sin terminarlo. l sonri.

-T slo ests aislada si lo quieres, Anita. Me ofrezco para mostrarte los lugares de
inters turstico local-. Sacud la cabeza.

-Gracias, de verdad. En otras circunstancias, yo dira, s.

-Qu te detiene? -, pregunt.

-El caso para empezar. Si yo empiezo a salir con uno de los policas locales, a
continuacin, mi credibilidad se va por el drenaje, y yo no estoy demasiado arriba
en alguna lista.

-Qu ms?-. Tena un rostro muy gentil, suave, como si l fuera gentil en todo lo
que hiciera.

-Tengo a dos hombres que me esperan al volver a casa. Esperando ver a quin voy
a elegir, o si voy a dejarlos a ambos-. Sus ojos se agrandaron.

-Dos. Estoy impresionado-. Sacud la cabeza.

-Lo s. Mi vida personal es un desastre.

-Siento or eso.

-No puedo creer que acabo de decirte todo eso. No parezco yo misma.

-Soy un buen oyente.

-S, lo eres.

-Puedo escoltarte de regreso?- Le sonre, una antigua frase pasada de moda.

344
-Puedes tu responder a algunas preguntas primero?

-Pregunta-. Se sent en el suelo en sus pantalones de color marrn oscuro,

levantando del pantaln las piernas para que no se arrugara. Me sent junto a l.

-Quin llam a la polica?

-Un husped.

-Dnde est l o ella?

-En el hospital. Con una conmocin severa producida por el trauma.

-No hay lesiones fsicas? -, Le pregunt. El sacudi su cabeza.

-Quines eran las vctimas mutiladas esta vez?

-El hermano de la esposa y dos sobrinos, todos ms de veinte. Ellos vivan y
trabajaban en el rancho.

-Qu pasa con los otros invitados? Dnde estaban?-. Cerr los ojos, como si
visualizara la pgina.

-La mayora de ellos estaban fuera en una salida prevista, un viaje de campamento
durante la noche en las montaas. Pero el resto tom prestado los coches del
rancho que se tienen para uso de los huspedes y se fueron.

-Djame adivinar -, dije.- Se sentan inquietos, nerviosos, y tenan que salir de la

casa-. Ramrez asinti.

-Al igual que los vecinos en torno a todas las otras casas.

-Es un hechizo, Ramrez -, le dije

-No me hagas pedirte de nuevo que uses mi nombre-. Yo sonre y desve la vista de
la burlona mirada en sus ojos.

-Hernando, esto es un hechizo o algn tipo de capacidad que la criatura posee para
345
causar miedo, temor, en los que no quiere matar o herir. Pero estoy apostando por
un hechizo.

-Por qu?

-Porque es muy selectivo para ser una ansiedad natural como la capacidad de un
vampiro para hipnotizar con sus ojos. Un vampiro puede lanzar un hechizo sobre
una persona o una habitacin llena de gente, pero no puede hacerlo a toda una
calle entera a excepcin de una casa. Es muy exacto. Tienes que ser capaz de
organizar tu mgica para esto, y eso significa un hechizo-. El recogi una de las
speras hojas de la hierba, movindola entre sus dedos.

-As que estamos buscando una bruja.

-S algo sobre Wicca y otras clases de brujera, y no s ninguna manera de que un

wiccan solitario, o incluso una secta podra hacer esto. Yo no estoy diciendo que no
haya un humano trabajando con hechizos involucrado en alguna parte, pero
definitivamente es algo de otro mundo, no-humano, trabajando aqu.

-Tenemos algunos rastros de sangre de la puerta rota-. Yo asent.

-Excelente. Quisiera que alguien me dijera cuando encontraremos una pista. Todo
el mundo, incluyendo a Ted est jugando tan cerca, me he pasado la mayor parte
de mi tiempo volviendo sobre asuntos que alguien ya ha descubierto.

-Pdeme y te dir todo lo que quieras saber-. Tir la brizna de hierba a la tierra.-
Pero ser mejor que volvamos antes de que llegues a tener peor reputacin que
slo salir conmigo.

No discut. Pon a cualquier mujer en un rea manejada en su mayora por hombres

y los rumores van a volar. A menos que dejes muy claro que ests fuera de los
lmites, tambin hay una cierta competitividad que se establece. Algunos hombres
estn tratando de correrte para que salgas de la ciudad o entres en sus pantalones.
No parecen saber otra manera de tratar con una mujer. Si t no eres un objeto
sexual, eres una amenaza. Siempre me pregunto qu clase de infancia tuvieron.

Hernando se qued cepillando la hierba y la suciedad de la parte posterior de sus

pantalones. Pareca haber tenido una infancia estupenda, o al menos haba salido
346
bien. Felicidades a sus padres. Algn da llevar a casa una chica agradable y
tendr buenos hijos en una bonita casa con trabajo de jardn en los fines de semana,
y cena cada domingo con algunos de los abuelos. Una vida agradable si t puedes
conseguirla, y l aun tiene que resolver los asesinatos. Hablando acerca de tenerlo
todo.

Qu tenia yo? Qu realmente tenia yo? Yo era demasiado joven para una crisis
de mediana edad, y demasiado vieja para un ataque de conciencia. Empezamos a
caminar de nuevo hacia los coches. Yo me estaba abrazando otra vez, y tuve que
obligarme a detenerme. Baj los brazos a los costados y camin junto a Ramrez...
Ah, Hernando, como si nada hubiera pasado.

-Marks dijo que uno de los primeros policas en llegar a la escena tiene su garganta
casi desgarrada por una mordida. Cmo es eso?

-Yo no estaba aqu en la primera patrulla-. El teniente esper a llevarme dentro.

Haba un rastro de dureza en su voz. Era amable, pero no si t lo empujas.- Pero he
odo que las tres vctimas que viven atacaron al polica. Tuvieron que someterlos
con bastones. Simplemente continuaron tratando de sacarse piezas de ellos.

-Por qu haran eso? Cmo lo haran? Me refiero a que despelleja a la mayora de

las personas y arrancarle pedazos, y ellos no van a tener ganas de pelear.

-Ayud a recoger a algunos de los primeros sobrevivientes, y ellos no pelearon.

Ellos simplemente estaban all, gimiendo. Ellos estaban heridos y actuaron como
heridos.

-Alguna vez han rastreado a Thad Bromwell, el hijo de la primera escena que vi?-
Los ojos de Hernando se ensancharon.

-Marks no te llamo?- Sacud la cabeza.

-l es un idiota-. Estuve de acuerdo.

-Qu? Encontraron el cuerpo?

-Est vivo. Se fue en un viaje de camping con sus amigos.

-Est vivo -, le dije. Entonces, de quien era el alma que haba visto flotando en el
347
dormitorio? Yo no lo dije en voz alta porque me haba olvidado de mencionar el
alma a la polica. Marks habra estado dispuesto a echarme de la ciudad. Si yo
hubiera empezado a hablar de las almas flotando cerca del techo, el habra
conseguido fsforos y madera.

Pero alguien haba muerto en esa habitacin, y el alma todava estaba confundida
sobre a dnde ir. La mayora de las veces, si el alma se cierne, se cierne sobre el
cuerpo, los restos. Slo tres personas vivan en la casa, dos de ellos mutilados, y el
nio en otro lugar. Tuve una idea.

-Estas nuevas vctimas de mutilacin, ellos siguieron luchando, siguieron

tratando de morder a los oficiales?- l asinti con la cabeza.

-Ests seguro de la mordedura, no slo golpes, sino como si estuvieran tratando

de alimentarse?
-Yo no s acerca de la alimentacin, pero todo eran heridas por mordedura-. l me
miraba raro.- Has pensado en algo?- Yo asent.

-Tal vez lo tenga. Tengo que ver el otro cuerpo, el que esta detrs de la puerta, pero
luego creo que es hora de volver al hospital.

-Por qu?

Empec a caminar de nuevo, y l me agarr.

348
 Captulo 34

La cara del hombre que me miraba, los ojos anchos, vidriosos, sin ver. Su cabeza
an estaba adjunta a su espina, pero el pecho haba sido abierto como si dos
grandes manos hubieran excavado en su caja torcica y tirado. El corazn no
estaba. Los pulmones haban sido rasgados, probablemente cuando abri la caja
torcica. El estmago haba sido agujereado, dando como un olor agrio a la
pequea habitacin. El hgado y los intestinos tumbados en un montn hmedo a
un lado del cuerpo como si todos ellos hubieran sido sacados al mismo tiempo. La
parte inferior de los intestinos an giraban hacia abajo dentro de la parte baja de la 349
cavidad del cuerpo. Por el nico olor de que estaba bastante segura era que los
intestinos no haban sido atravesados.

Me sent sobre mis talones al lado del cuerpo. La sangre se haba extendido a la
parte inferior de la cara del hombre, las gotas dispersadas a travs del resto de su
cara y en su pelo grisceo. Violento, muy violento, y muy rpido. Mir hacia sus
ojos sin vista y no sent nada. Yo volva a estar entumecida y no me estaba
quejando. Creo que si hubiera visto este cuerpo primero, entonces hubiera estado
horrorizada, pero los restos del saln me haba acostumbrado para el da. Esto era
horrible, pero haba cosas peores, y esas cosas estaban en la habitacin de al lado.
Pero no era el cuerpo en lo que estaba interesado. Era la habitacin. Haba un
crculo de sal alrededor del cuerpo. Un libro tumbado dentro del crculo cubierto
tan espesamente en sangre que no poda leer las pginas en las que estaba abierto.
Ellos haban tomado todas las fotos y videos que ellos necesitaban dentro de la
habitacin para que yo usara guantes prestados para levantar el libro. Estaba atado
con cuero en relieve, pero no haba ttulo. La mitad del libro se haba empapado de
tanta sangre que las pginas estaban pegadas. No intent separarlas ni curiosear.
La polica y los Federales tenan tcnicos para trabajo delicado. Fui cuidadosa de
no cerrar el libro y perder el lugar que el hombre probablemente estaba leyendo.
Por todo lo que saba, el libro haba estaba encima del escritorio que el hombre
empuj contra la puerta, y simplemente se haba cado al suelo, abrindose por si
mismo. Pero pensar que significaba que no tenamos pruebas, as que todos
pretendimos que estbamos seguros de que el hombre deliberadamente haba
abierto el libro. En la mitad de una persecucin por un monstruo que solo masacr
a su mujer, l fue a por este libro, lo abri, comenz a leerlo. Por qu?
El libro estaba escrito a mano y le bastante para saber que era un libro de las
sombras. Era el libro de hechizos, del tipo, de una bruja practicante. Una que
segua una tradicin ms ortodoxa y ms antigua que el movimiento neo-pagano
Gardian o Alexandrian, quizs.

Aunque otra vez no poda estar segura. Haba tenido un semestre en la

universidad sobre la comparativa brujera, aunque ahora estaba segura de que
ellos lo llamaban comparativa Wiccan. De los practicantes Wiccan saba
personalmente, que ninguno de ellos practicaba algo tradicional. Puse el libro
cuidadosamente en el suelo donde lo haba encontrado y me puse de pie. Las
estanteras contra la pared cercana estaban llenas de libros sobre bsqueda
psquica, lo preternatural, la mitologa, el folklore, y la Wicca. Yo tena algunos de
los mismos libros en casa, as que los libros solos no eran pruebas suficientes. Pero
el factor decisivo era el altar. Haba candelabros de plata con velas parcialmente
350
quemadas en ellos. Las velas tenan runas talladas en ella. Aparte del hecho de que
eran runas, no poda leerlas.

Haba un espejo rodeado sin marco situado en el suelo entre las velas. Haba un
pequeo cuenco de hierbas secas a un lado, y cuenco ms grande de agua, y una
pequea caja estrictamente cerrada.

-Es eso lo que creo que es? - Pregunt Bradley.

-Un altar. l era un practicante. Creo que el libro es su libro de las sombras, su libro
de hechizos por falta de un trmino mejor.

-Qu ocurri aqu?

-Hay sal en el suelo del saln.

-No es inusual -, dijo Bradley.

-No, pero lo es un crculo de sal. Creo que l estaba en algn lugar ms lejos en la
casa. l oy a su mujer gritar u oy a los monstruos. Algo le alert. l no vino
corriendo por una pistola, Bradley. l vino corriendo con un puado de sal. Quizs
l tena algo ms en sus manos o en su persona, algn hechizo o amuleto. No lo
veo, pero eso no significa que no est aqu.

-Ests diciendo que l tir sal a esa cosa?

-S.

-Por qu, por amor de Dios?

-La sal y las llamas son dos de nuestros agentes purificadores ms antiguos. Yo uso
sal para obligar a un zombi a volver a su tumba. Puedo tirarla sobre los duendes,
hadas, un grupo completo de bichos, y eso les hara dudar, quizs no mucho ms.

-As que l tir sal y quizs algn hechizo a la criatura, luego qu?

-Creo que es por lo que el monstruo par, y por lo que el mantel lleno de trofeos
an est en la mesa.
351
-Por qu no volva el monstruo y consigui los trofeos despus de que l mat al
hombre?

-No lo se. Quizs l acab el hechizo antes de morir. Quizs l lo expuls de la

casa. Me gustara conseguir un Wiccan real aqu para mirar la escena.

-Con Wiccan, te refieres a bruja

-Si, pero muchas de ellas prefieren el trmino Wiccan.

-Polticamente correcto -, dijo Bradley. Asent.

-Si.

-Qu nos podra decir una Wiccan real que t no puedes?

-Ella podra saber que hechizo us l. Si el hechizo expuls a la cosa de la casa,

entonces nosotros seriamos capaces de usar una versin del mismo hechizo para
atraparlo o incluso destruirlo. Algo con que este hombre expuls a la criatura fuera
de esta casa antes de que estuviera listo para irse. Es la primera debilidad que
hemos visto en esta cosa.

-A Franklin no le gustar traer a una bruja. Ni a los locales. Si fuerzo a todos a traer
una bruja, y no funciona o ella habla con la prensa, entonces la siguiente vez que te
vea no ser una agente del FBI.

-No se supone que tienes que intentar cada ngulo para resolver este crimen? No
es ese tu trabajo?

-El FBI no usa brujas, Anita-. Sacud mi cabeza.

-Cmo infiernos me metiste aqu entonces?

-Forrester ya te haba metido en el caso. Todo lo que tuve que hacer era estar de pie
hacia Marks.

-Y Franklin -, dije.

-Parece ser uno de sus talentos naturales.

352
-No quiero conseguir tu entusiasmo, Bradley-. Me fui hacia el escritorio girado y
comenc a abrir cajones. Haba un armario de armas en el saln. Mucha gente que
tena un armario lo llenaba para mantener una proteccin personal.

-Qu ests buscando?-. Pregunt l. Abr un gran cajn superior, y ah estaba.

-Ven aqu, Bradley-. l vino para mirar fijamente el cajn. La pistola 9 mm Smith y
Wesson. Dejada a un lado del cajn donde se haba cado cuando el escritorio se
cay. Bradley mir hacia la pistola.

-Quizs no est cargada. Quizs l tena la municin cerrada en el saln.

-Puedo tocarla?-. La levant, y justo por el peso estuve bastante segura de que
estaba cargada, pero no era un pistola con la que estaba familiarizada, as que
saqu el cargador y se la mostr a Bradley.
-Llena -, dijo l, la voz suave.

-Llena-. Deslic el cargador otra vez dentro de la pistola, golpendola fuertemente

con la palma de mi mano para hacer clic-. l tena una 9 mm cargada en su
escritorio, pero agarr sal y su libro de las sombras. l no malgast el tiempo en
agarrar la pistola. O l saba lo que era la cosa, o l sinti algo en ella y saba que la
pistola no funcionara, y ese hechizo podra-. Levant la pistola para que Bradley la
mirara, el can apuntaba al techo.- El hechizo funcion, Bradley. Necesitamos
saber que era, y la nica manera de saberlo es conseguir a una bruja.

-Puedes coger el libro y slo mostrarle las fotos?

-Y si la posicin del libro es importante? Y si hay pruebas del hechizo en el

crculo? No practico este tipo de ritual mgico, Bradley. Por todo lo que se si traes a
alguien aqu, ellos podran ser capaces de sentir algo que yo no puedo. Realmente
quieres tener la oportunidad de que con las fotos y con slo ver el libro en su
propia casa ser tan bueno como verlo aqu, as?

-Me ests pidiendo que arriesgue mi carrera.

-Te estoy pidiendo que arriesgues tu carrera -, dije,- pero tambin te estoy pidiendo
353
que no arriesgues ms vidas inocentes. Realmente quieres ver esto en otra pareja,
otra familia?

-Cmo puedes estar segura de que esta es la clave?

-No estoy segura, pero es lo ms cercano que hemos visto para un descanso en este
caso, odiara perderlo por ponerte nervioso por tu carrera.

-No es slo eso, Anita. Si usamos algo ms extico que los psquicos y fallamos,
entonces toda la unidad podra ser disuelta-. Coloqu la pistola en su mano. l la
mir.

-Confo en que hagas lo correcto, Bradley. Ese es el por qu eres de los chicos
buenos-. l sacudi su cabeza.

-Y pensar que chantaje a Marks para traerte de vuelta al caso.

-Sabas que soy un dolor en el culo cuando luchaste para traerme de vuelta al caso.
Es uno de mis muchos encantos-.Eso me gan una dbil sonrisa. l an estaba
agarrando la culata de la pistola a travs de su mano. Sus dedos se tensaron
alrededor.

-Conoces alguna bruja en el rea?- Le sonre.

-No, pero apuesto a que Ted si-. Sacud mi cabeza.- Nunca he abrazado a un agente
del FBI, pero estoy tentada-. Eso le hizo sonrer, pero sus ojos se quedaron
precavidos, infelices. Yo le estaba pidiendo mucho. Toqu su brazo.- No te pedira
traer a una bruja si no supiera que es nuestro mejor punto. Ni siquiera te pedira
un capricho-. l me dio una larga mirada.

-Lo s. Eres una de las personas menos caprichosas que he conocido.

-Dira que deberas verme cuando no estoy hasta el cuello de cadveres, pero eso
realmente no importa. No consegu iluminar mucho ms que esto.

-He comprobado los casos que has ayudado a resolver en el departamento de

polica de St. Louis, Anita. Algo truculento. Cuntos aos tienes ahora?-. Frunc el
ceo a la pregunta luego la respond.
354
-Veintisis.

-Cunto tiempo has estado ayudando a la polica?

-Cerca de cuatro aos.

-La Agencia saca a sus agentes de la mierda de los asesinatos en serie cada dos
aos. Ellos preguntan si quieres ser transferido o no. Luego despus de un
descanso, ellos pueden volver.

-Crees que necesito un descanso?

-Todos se queman eventualmente, Anita, incluso t.

-Actualmente, estoy pensando en unas vacaciones cuando vuelva a casa-. l

asinti.
-Eso es bueno-. Yo le mir.

-Parezco como si necesitara un descanso?

-Lo he visto antes en los ojos de otros agentes.

-Ver el que?- Pregunt.

-Como tus ojos son una taza, y cada horror que ves es otra gota para aadir. Tus
ojos estn llenos de las cosas que has visto, las cosas que has clonado. Sal mientras
estn an en alguna sala para cosas que no sangran.

-Eres malditamente potico para un agente del FBI.

-Un amigo se qued con eso hasta que l tuvo un ataque al corazn.

-Creo que soy un poco joven para eso -, dije.

-Otro amigo se comi su pistola-. Nosotros nos miramos mutuamente.

-No soy del tipo suicida.

355
-No quiero verte en una celda-. Mis ojos se abrieron.

-Wow. No se de lo que ests hablando.

-El departamento del estado confirm que Otto Jefferies es un funcionario retirado
del gobierno, pero ellos no pudieron acceder al resto de su expediente actualmente.
He conseguido a un amigo del departamento de estado con una autorizacin
secreta de nivel dos. l no pudo acceder a los expedientes de Otto Jefferies
tampoco. l est completamente tapado, lo cual significa que l es un espectro de
algn tipo. T no quieres involucrarte con los espectros, Anita. Si ellos intentan
reclutarte, di no. No intentes averiguar quien es Otto, o lo que hizo. No te
entrometas o acabars en un agujero en algn lugar. Slo trabaja con l, djale solo,
y continua.

-Suenas como si hablaras de una experiencia personal -, dije.

Sacudi su cabeza.

-No voy hablar sobre eso.

-Scalo -, dije.

-He dicho bastante para llamar tu atencin, espero. Slo confa en m en esto.
Aljate de ese jodido gente-. Asent.

-Est bien, Bradley. No me gusta... Otto. Y l odia a las mujeres, as que no te

preocupes. No creo que se le ocurra intentar reclutarme.

-Bien-. l puso la pistola de vuelta en el cajn del escritorio y lo cerr.- Adems -,

dije,- qu querra el equipo alto secreto de m?-. l me mir, y fue una mirada a la
que no estaba acostumbrado a conseguir. La mirada deca, que estaba siendo
ingenua.

-Anita, puedes levantar a los muertos.

-Y?

-Puedo pensar en una media docena de usos para ese slo talento.
356
-Cmo qu?

-Prisioneros muertos en interrogatorios. No importa. Levantarle otra vez. Un lder

mundial es asesinado. Nosotros necesitamos unos das para preparar a nuestras
tropas, levantar al lder durante unos das. Darnos tiempos para controlar el
pnico, o para la revolucin.

-Los zombis no estn vivos, Bradley. Ellos no podran pasar por un lder de estado.

-Pero a distancia, dos o tres das, ni siquiera lo intentan y digo que t no podras
conseguir eso.

-Yo no lo hara -, dije.

-Incluso si eso significa que cientos de vidas podran estar a salvo, o cientos de
americanos podran ser evacuados por seguridad-. Le mir.
-Yo... no lo se.

-No importa como de buena parezca la causa al principio, Anita, eventualmente no

lo ser. Eventualmente, cuando ests demasiado lejos no vers la luz del da, ellos
te pedirn cosas que t no querrs hacer.

Me estaba abrazando a m misma otra vez, lo cual me irritaba. Nadie se me haba

aproximado para hacer algo a nivel internacional. Olaf pensaba que yo era buena
para slo una cosa y eso no inclua ayudar al gobierno. Pero me haca preguntarme
como le haba conocido Edward. Edward era espeluznante, pero era l un
espectro? Mir hacia la cara seria de Bradley.

-Tendr cuidado-. Luego tuve un pensamiento.- Alguien se te acerc por m?

-Estaba pensando en ofrecerte un trabajo con nosotros-. Le levant una ceja. l ri.-
Si, despus de mirar en tu expediente, fue decidido que eras demasiado
independiente, una tarjeta demasiado salvaje. Fue decidido que no prosperases en
un juego burocrtico.

-Tienes razn en eso, pero estoy halagada de que pienses eso de m-. Su cara volvi
seria, y haba lneas en su cara que no haba visto antes. Eso le haca cuarenta aos
357
ms. Mucho tiempo que l no tena.

-Tu expediente sigue marcado, Anita. Subir en la lnea. No se a donde o quien lo

pedir, pero hay trabajo gubernamental ah fuera para las tarjetas salvajes
independientes si ellos tienen habilidades bastante especializadas-. Abr mi boca, la
cerr, y finalmente dije:

-Te dira que estabas bromeando pero no lo ests, verdad?- l sacudi su cabeza.

-Deseara estarlo.-

Edward haba dicho que l no hubiera trado a Olaf si l supiera que yo vena. Eso
lo haca sonar como si Olaf hubiera sido invitado a venir, no voluntariamente, pero
yo le haba preguntado a Edward. Estaba segura.

-Gracias por decrmelo, Bradley. No se mucho sobre esta cosa pero se que ests
tomando la oportunidad de decirme todo.
-Tena que decrtelo, Anita. Ves que fui yo quien sac tu expediente en primer
lugar. Fui el nico que empuj para invitarte a entrar. Te traje por la atencin de
alguien. Por eso soy efusivamente terrible.

-Est bien, Bradley. No lo sabas-. l dio una pequea sacudida de cabeza, y la

mirada en su cara era glacial.

-Pero debera haberlo sabido.

No saba que decir a eso. Eso disip que no tuve que decirle nada a Bradley al salir
de la habitacin. Esper un segundo o dos, luego le segu fuera. Pero no poda
sacudirme el malestar. l quera asustarme, y lo haba conseguido. Era todo el
Gran Hermano observando y la paranoia. l ya me haba preguntado si Olaf se
haba invitado l mismo, o incluso si Edward poda haberle pedido reclutarme. No
me sorprendera que Edward trabajara para el gobierno, al menos una parte del
tiempo. l coga dinero de cualquiera. Eso hubiera parecido ridculo si no hubiera
visto la mirada en la cara de Bradley. Si l no me hubiera hablado sobre mi
expediente. l dijo expediente, como si todos tuvieran un expediente. Quizs ellos
lo tenan. Pero alguien haba requerido el mo. Tuve una imagen repentina de mi
vida, mis crmenes, todo impreso en una letra pulcra atravesando un impreciso
escritorio despus otro hasta que lo alcance, dnde? O la pregunta sera quien?
358
Blake, Anita Blake. Incluso sonaba divertido. Por supuesto, el gobierno federal
nunca ha sabido de este sentido del humor.
 Captulo 35
Edward me dej conducir su Hummer hacia el hospital. l se qued detrs para
esperar a la bruja. Ella era amiga de Donna as que l jugara a Ted y agarrara su
mano a travs de la escena del crimen. Sera para ella su primera escena del
crimen. Hablando de ser tirada a lo profundo para hundirte o nadar. Incluso yo
haba tenido una dulce introduccin en un trabajo policial como este.

Olaf se qued para estar en comunin con los cuerpos. Bien por m. Yo no quera
estar en un coche, o algn espacio pequeo confinada con Olaf sin Edward al lado
como acompaante. Creo que la polica y los Federales con mucho gusto me lo 359
entregaran para aguantarle. Todo lo que realmente haba hecho era confirmar mi
suposicin de que el asesino no estuvo de acuerdo en dejar sus trofeos detrs,
aunque Olaf saba menos sobre magia que yo. l no saba por que el asesino se fue.
Yo era la nica persona con un escenario as, e incluso me hubiera aliviado si la
practicante Wicca secundaba mi opinin. Si ella no lo haca, entonces nosotros
estbamos ciertamente fuera de conjeturas.

De hecho, casi nadie quera ir conmigo. Franklin pensaba que yo estaba chiflada.
Lo que yo quera decir que los sobrevivientes no eran sobrevivientes, sino
muertos vivientes? Bradley no estaba de acuerdo en dejar a Franklin como el
agente al mando. Los mapas geolgicos estaban de camino, y yo no crea que l
quisiera que Franklin cambiara la bsqueda. Marks no dejara la escena del crimen
a los Federales, y l tambin crea que estaba chiflada. Ramrez y un uniformado
me siguieron en un coche sin marcar. Yo realmente no crea que ellos hubieran
encontrado al monstruo. No haba ni rastro. Sin pistas significaba que o poda
volar o se desmaterializaba. Ni el camino que ellos no iban a encontrar, ni a pie, ni
con mapas. As que me sent libre de ir al hospital.
Otra razn para ir a Alburquerque era que Edward me haba encontrado un
nombre. Un hombre que era conocido como un brujo, una bruja. Donna slo le
haba dado a Ted el nombre con la condicin de que no lo usara para amenazar
al hombre. Ella slo le haba dado el nombre con la estricta comprensin de que la
amenaza no vena de l. La nica que dio el nombre no quera que el brujo volviera
y la cazara. l trabajaba hechizos malignos por dinero, tan buenos como la
venganza personal. Si t podas probar en un juicio que l ejecutaba magia real
para propsitos viles, era una autntica sentencia de muerte. Su nombre era
Nicandro Baco, y l se supona que era nigromante. Si l lo fuera, l hubiera sido el
primero, aparte de m, que hubiera conocido. El nombre lleg con otra advertencia.
Se cuidadosa con l. l era mucho ms peligroso de lo que pareca. Justo lo que
necesitaba... un nigromante con una actitud. Oh, espera, yo era una nigromante
con una actitud. Si l sacaba mierda conmigo, nosotros veramos quien era el
pescado ms grande. Eso era una astilla en mi hombro o sobre confianza? Ya lo
veramos.

Oh, y Bernardo fue conmigo. l se sent en el asiento del acompaante

desplomado hasta que el cinturn de seguridad que yo haba insistido en que se
pusiera cort a travs de su cuello. Su amable cara estaba en un ceo fruncido, los
brazos cruzados sobre su pecho. Creo que l hubiera cruzados sus piernas si l
hubiera tenido sitio. Las palabras como clausurado, incubando, vinieron a mi
360
mente.

Las sombras se extendan en la carretera, aunque no haba rboles ni edificios para

lanzarlas. Era como si las sombras salieran de la tierra por s misma para tumbarse
a travs de la carretera como una promesa de que la noche llegaba. Si mirabas tu
reloj en la mueca, era temprano por la tarde. Si mirabas el nivel de la luz del sol,
era tarde por la tarde. Nosotros tenamos cerca de tres horas de luz del sol.
Conduje a travs de la reunin de sombras con un sentimiento de urgencia
presionando contra m. Quera estar en el hospital antes de oscurecer. No saba por
que, y no lo preguntara. Nosotros estbamos siendo seguidos por un coche de
polica. Seguramente, ellos podan arreglar el ticket.

Estaba aterrada por lo rpidamente y suavemente que el coche iba a ochenta sin
que yo lo notara. Haba algo sobre la carretera y por la manera en que ellos se
derramaban fuera y fuera a travs del vaco paisaje que haca que al bajar la
velocidad pareciera como si se arrastraran. Yo segu slidamente a ochenta, y
Ramrez sigui conmigo. l pareca ser el nico que me crea. Quizs l senta la
urgencia tambin. El silencio en el coche no era exactamente acompaante, pero no
era incmodo tampoco. Adems, tena suficientes problemas sin jugar a llorar en el
hombre de lo sofisticados amigos de Edward. Bernardo rompi el silencio.

-Vi que t y ese detective paseabais por la hierba-. Le frunc el ceo. l me estaba
mirando con ojos hostiles. Creo que estaba intentando conseguir una discusin. No
saba por que.

-Nosotros no estbamos paseando -, dije.

-Pareca bastante ntimo para m.

-Celoso?- Pregunt. Su cara se endureci, disminuyendo en unas lneas

enfadadas.

-Si duermes alrededor. Pero no con nuestros chicos malos-. Sacud mi cabeza.

-Fue un abrazo agradable, no es que sea algo de tu incumbencia.

-No crees que sea del tipo de abrazo agradable?

-No lo eres.
361
-Ya -, dijo l.

-As que este caso est cogindome.

-Eso he odo -, dijo l. Le mir. Su cara estaba girada, solo un fino borde del perfil
mostraba a travs de su pelo como la luna justo antes de la oscuridad. Regres a la
carretera. Si l no quera contacto visual, por m bien.

-Pensaba que t estabas evitando las fotos y al equipo forense -, dije.

-He estado aqu dos largas semanas que t no tienes. He visto las fotos. He visto
los cuerpos. No necesito verlo otra vez.

-Qu exactamente discutisteis t y Edward hoy?

-Discutir -, dijo y dio una risa baja.- S, podras decir que discutimos.
-Sobre qu?

-No se por que infiernos estoy aqu. Dime que o a quien disparar, y lo har.
Incluso vigilo los cuerpos si el precio es correcto. Pero no hay nada a lo que
disparar. Nada excepto cuerpos muertos. No se ni una mierda sobre magia.

-Pensaba que t eras un caza recompensas licenciada que se especializ en bichos

preternaturales.

-Yo estaba con Edward cuando l limpi un nido de licntropos en Arizona.

Quince de ellos. Nosotros lo segamos con pistolas automticas y granadas-. l
tena un casi nostlgico tono en su voz. Ah, los buenos viejos das.- Antes de que
matase a dos licntropos granujas, pero despus tuve muchas llamadas por esta
mierda. Tom las que eran bsicamente golpear. La nica diferencia era que la
victima no era humana. Eso lo puedo manejar, pero no soy un detective. Llmame
cuando el asesino est a la vista, y yo estar all, pero no esto. Esta jodida espera,
buscando pruebas. Quin demonios busca pruebas? Somos asesinos, no Sherlock
Holmes.

l cambi en su asiento, y luch por sentarse derecho, los brazos an agarrndose

tensamente. l hizo una sacudida de cabeza para conseguir que su pelo se apartara
362
de su cara. La sacudida de cabeza es un gesto muy femenino. Un hombre tiene que
ser muy macho para no serlo. Bernardo se las arreglaba.

-Quizs l asumi que desde que le ayudaste con los cambiaformas t seras til
con esto.

-l estaba equivocado-. Me encog de hombros.

-Entonces vuelve a casa.

-No puedo-. Le mir. Poda ver ms de su perfil, y era uno bonito.

-Tambin le debes un favor?

-S.

-Permteme preguntar qu tipo de favor?

-El mismo que t.

-Mataste a uno de sus otros guardaespaldas?-. l asinti, y tuvo que recorrer su

mano a travs de su pelo para apartarlo de su cara.

-Quieres hablar sobre eso?

-Por qu?-. Me mir, y su cara, por una de las pocas veces, no era burlona, sino
seria, incluso solemne. l pareca menos agradable con la sonrisa y el brillo en sus
ojos, pero tambin pareca ms real. Ser real consegua meterme en problemas ms
rpido que cualquier montn de hechizos.- Quieres hablar sobre como mataste a
Harley?- Pregunt.

-Ciertamente no.

-Entonces por qu preguntas?

-Pareces honrado. Pensaba que ayudara hablar, o slo es una cosa de chica?-. l
sonri, y casi alcanz sus ojos.

-Creo que es una cosa de chicas, porque no quiero hablar sobre eso.
363
-Bien, hablemos sobre algo ms.

-Qu?-. l estaba mirando por la ventana a lo lejos ahora, un hombro presionaba

contra el cristal. La carretera iba entre dos colinas, y el mundo de repente era gris
oscuro. Nosotros estbamos literalmente huyendo de la luz del sol. Pero este
ltimo ataque haba sido ms un ataque a la luz del sol definitivamente. As que
por qu estaba tan preocupada por la llegada de la noche? Quizs slo eran los
aos cazando vampiros, donde la oscuridad significaba que nosotros los humanos
no tenamos ninguna ventaja. Esperaba que slo fueran los viejos hbitos, sino la
sacudida en mi estmago no crea que lo fuera.

-Desde cuando conoces a Edward?- Pregunt.

-Cerca de seis aos.

-Mierda -, dije. l me mir entonces.

-Qu ocurre?

-Le he conocido durante cinco aos. Esperaba que t le hubieras conocido ms

tiempo-. l me sonri.

-Esperando a bombardearme por informacin, eh?

-Algo as-. l se gir en el cinturn de seguridad hasta que mucho de su cuerpo

estaba de frente a m, una pierna establecida encima del asiento.- Djame
bombardearte, y t puedes bombardearme todo lo que quieras-. Su voz haba cado
una muesca o dos. Su cabeza estaba a un lado, el pelo barra a travs del asiento
como un pelaje negro. l se giro en el cinturn de seguridad hasta que la mayora
de su cuerpo estaba frente a m, con una pierna levantada en el asiento. Sacud la
cabeza.

-Ests caliente, y estoy disponible. Eso no es muy halagador, Bernardo-. Se mova

en su asiento, extendiendo su pelo de lado devuelta en el asiento.

- Ahora eso es una cosa de chicas.

-Qu es?
364
-Complicar las cosas, la necesidad de que el sexo sea algo ms que sexo.

-Yo no lo s. Conozco a un tipo o dos que lo hacen tan complicado.

-No pareces feliz con l o ellos.

-Edward te llam antes que Olaf o despus? - , Le pregunt.

-Despus, pero ests cambiando el tema.

-No, yo no lo hago. Edward es un experto en la gente. l sabe a quin llamar para

cualquier situacin dada, para cualquier matanza. Olaf tiene sentido. Yo tengo
sentido. T no tienes sentido. l sabe que esto no es tu tipo de delito.

-Me he perdido.
-Edward me anim a dormir contigo-. Bernardo me mir, sorprendido, creo. Es
bueno saber que l poda estarlo.

-Edward casamentero. Estamos hablando del mismo Edward, verdad?

-Tal vez Donna lo ha cambiado -, le dije.

-Nada cambia a Edward. Es una montaa. El slo esta all,- Yo asent.

-Es cierto, pero no estaba animndome a elegir cortinas contigo. l dijo, y cito, 'Lo
que necesitas es una agradable cogida sin complicaciones-. Las cejas de Bernardo
subieron hasta su cabello.

-Edward dijo eso?

-S, lo hizo-. l me miraba ahora. Poda sentir su mirada en m, incluso mientras

vea la carretera. No era sexual ahora. Fue intenso. Tena su atencin.

-Ests diciendo que Edward me trajo para tentarte a ti?

-No lo s. Tal vez. Tal vez me equivoque. Tal vez sea slo una coincidencia. Pero
365
no est contento con mi eleccin de amantes.

-Primero, no hay coincidencias cuando se trata de Edward. En segundo lugar, con

quien podras estar durmiendo que molestara a Edward? A l no le importa si t
lo ests haciendo con tu perro-. No hice caso al ltimo comentario, porque yo no
poda pensar en como responderle. Aunque me di cuenta de que yo no estaba en
desacuerdo. Por lo general, Edward slo quera saber si poda disparar. Cualquier
otra cosa no era importante.

-Voy a responder a tus pregunta, si t respondes a las mas primero.

-Prubame.

-Tu podras parecer el chico de la cubierta americana nativa GQ, pero no hay
sentido de que vienes de una cultura diferente?
-Demasiado blanco para ti?- y su voz estaba enojada. Yo toque el chip en su
hombro.

-Mira, la familia de mi madre es mexicano-americano, y t tienes un sentido de su

cultura al interactuar con ellos. La familia de mi padre es alemana, y todos ellos
dicen cosas, hacen cosas que son de tipo europeo o tienen un sabor extranjero para
ellos. T no pareces tener ninguna cultura especfica o de fondo. Hablas con
medios genricos media Americanos, como la televisin o algo as-. Me mir, y l
estaba enfadado ahora.

-Mi madre era blanca. Mi padre era indio. Me han dicho que muri antes de que yo
naciera. Ella me dio al nacer. Nadie quera un beb interracial, as que me fui de
una casa de acogida a otra. Cuando yo tena dieciocho aos, me un al ejrcito. Se
dieron cuenta de que poda disparar. Mat cosas por mi pas por algunos aos.
Luego me fui al exterior. Y aqu estoy-. Su voz se haba vuelto cada vez ms
intensa hasta que casi me dola orlo. Decirle que lo senta habra sido insultante.
Decirle que lo entenda habra sido una mentira. Gracias por responder a la
pregunta pareca mal, tambin.

-Nada que decir? -, pregunt-. Sorprendida? Lo sientes por m? Dame un poco

de sexo por lastima-. Lo mir entonces.
366
-Si alguien tiene sexo contigo, no es por lastima, y t lo sabes muy bien.

-Pero t no quieres tener sexo conmigo.

-No es a causa de tu origen tnico, o tu ausencia, o tu fondo. Tengo dos chicos

esperndome en casa. Dos es demasiado. Tres sera ridculo.

-Por qu a Edward no les gusta?- Bernardo pregunt.

-Uno es un hombre lobo y el otro es un vampiro-. Mis palabras eran suaves, pero
he visto su cara lo suficiente para ver la reaccin. Se quedo boquiabierto.
Por ltimo, cerr la boca, y dijo:

-T eres la ejecutora, el azote de los muertos vivientes. Cmo puedes estar

hacindolo con un vampiro?
-No estoy segura de poder responder a esa pregunta, incluso a m misma. Pero en
la actualidad, no estoy hacindolo con l en absoluto.

-Creas que el hombre lobo era un ser humano? Estaba l tratando de pasar por
uno?
-Al principio, pero no por mucho tiempo. Yo saba lo que era cuando lo llev a la
cama-. Lanz un silbido.

- Edward odia a los monstruos. Pero yo no creo que le importe un bledo si uno de
sus refuerzos se acuesta con ellos.

-A l le importa. No s por qu, pero lo hace.

-As qu pensaba que una noche conmigo iba a cambiar tu religin? Hara que t
insultaras a los monstruos?-. l me estaba mirando ahora, el estudi mi cara.- He
odo que los cambiaformas pueden cambiar la forma de su cuerpo a voluntad. Es
eso cierto?

-Algunos de ellos pueden -, le dije. Estbamos en las afueras de Albuquerque.

Centros comerciales y restaurantes de comida rpida.
367
-Puede tu novio?

-S.

-Puede cambiar la forma de todo su cuerpo, a voluntad?- Sent el rubor esparcirse

desde mi cuello hacia mi cara y no lo poda detener. Bernardo se ech a rer.- Creo
que l puede.

-Sin comentarios-. Todava estaba riendo en voz baja para s mismo, una sonrisa
muy masculina.

-Es tu vampiro uno viejo?

-Cuatrocientos aos y contando -, le dije.

Habamos dejado atrs los centros comerciales y se convirti en una zona

residencial. Llegbamos hasta el primer hito en la direccin que Edward me haba
dado. Habamos agotado casi una hora de luz. Estuve a punto de dejar pasar por
delante el desvo al lugar de Nicandro Baco, pero si yo tena razn, si la cosa con la
que estbamos tratando era otro tipo de muertos vivientes cualquier otra del que
yo no haba odo hablar, y entonces otro nigromante podra ser bueno tenerlo al
alrededor. Por todo lo que saba, este tipo de no-muertos era una especialidad
regional, y Baco sabra ms que yo. Me volv, comprobando el espejo retrovisor
para ver que Ramrez estaba detrs de m. Estbamos realmente yendo al lmite de
velocidad.

-Puedes tu leer las instrucciones para m? -, Le pregunt. l no contest, slo

recogi el pedazo de papel del tablero, y empez a leer los nombres de las calles.

-Ests a salvo en las direcciones un poco. Volvamos a nuestra charla-. Yo le frunci

el ceo.

-Tenemos que hacerlo?

-Djame aclarar esto -, dijo Bernardo.- T has estado revolcndote con un

cambiaformas que tiene un fino gran control de su cuerpo que puede hacer una
parte de l ms grande...

-O ms pequeo -, le dije. Estaba contando las luces de la calle, debajo mi

368
respiracin. No quera perderme el giro. Tenamos tiempo de ver a este tipo y
llegar al hospital antes de que anochezca, pero no si nos perdemos gravemente.

-Nadie hace las cosas ms pequeas durante el sexo. No me importa lo que es,
sigue siendo macho.

Me encog de hombros. Yo no iba a discutir el tamao de Richard con Bernardo. La

nica persona con la que haba discutido era con Ronnie, y eso haba soltado
muchas risitas, mientras que ella comparte hechos embarazosos de su novio Louie.
Ha sido mi experiencia que las mujeres dicen detalles ms ntimos de sus amigos
que los hombres. Los hombres pueden jactarse de ms, pero las mujeres hablan de
lo esencial y comparten la experiencia.

-Entonces, dnde estaba? -Bernardo dijo.- Ah!, ests hacindolo con este
cambiaformas que tiene un gran fino control, que puede cambiar cualquier parte
de su cuerpo grande o pequeo a voluntad-. Yo me retorca en el asiento, pero
finalmente asent. Bernardo sonri feliz. -Y estas hacindolo con un vampiro que
ha estado teniendo relaciones sexuales por ms de cuatrocientos aos-. l de
repente, son falso britnico.- Se puede asumir que l est bien calificado por
ahora?- El rubor que haba estado disminuyndose volvi con una quemadura.
Casi habra dado la bienvenida a la oscuridad para esconderme detrs.

-S -dije.

-Mierda, novia, puede que sea bueno, pero yo no soy tan bueno. Slo soy un pobre
nio mortal. No puedo competir con el seor de los muertos vivientes y el Hombre
Lobo.

Estbamos en una seccin de la ciudad, que pareca casi desierta. Gasolinera con
barrotes en las ventanas y graffitis repartidas en todo como una contagiosa
enfermedad. La tienda de en frente haba subido las ventanas y ms graffiti. La
tarde segua densa con la luz solar reflejada, pero de alguna manera la luz no
alcanz la calle, como si hubiera algo aqu que la mantena a raya. La piel de mi
espalda se movi tan duro, yo salte.

-Qu pasa?- Bernardo pregunt. Sacud la cabeza. Mi boca estaba repentinamente

seca. Saba que habamos llegado antes que l dijera: -Ah est!, Los Duendos, los
enanos.
369
El aire era denso y opresivo con el peso de la magia. Magia Muerta. Cualquiera de
ellos acababa de matar algo para ganar poder para un hechizo o que estaban
trabajando activamente con la muerte en este mismo momento. Dado que el sol
todava estaba arriba, eso era un engao. La mayora de los animadores no podan
levantar a los muertos hasta la noche. En teora, soy lo suficientemente poderosa
para levantar a los muertos a medioda, pero no lo hago. Me dijeron una vez que la
nica razn que no poda hacer eso era que yo crea que no poda hacerlo. Pero
Nicandro Baco no pareca compartir mis dudas. Tal vez yo no era el pez ms
grande despus de todo. Ahora tengo un ataque de dudas. Demasiado tarde para
traer a Edward aqu como refuerzo. Si Baco tiene un tufillo con la polica, l
tampoco haba corrido, ser poco cooperativo, o tratar de hacernos dao. Su poder
respiraba a lo largo de mi cuerpo, y yo segua sentada en el auto. Como iba a ser
como en persona? Malo. Cuan malo? Como dice el viejo refrn, slo hay una
manera de averiguarlo.
 Captulo 36

Yo haba aparcado en un estacionamiento abandonado a unas dos cuadras hacia

abajo y alrededor de la esquina del Bar. Ramrez se haba estacionado a mi lado, y
l y el uniformado, oficial Rigby, se acercaron a nosotros. Rigby era de mediana
altura, bien construido, y se mova como si l hubiera hecho pesas. Tena
confianza, y una sonrisa fcil que iba todo el camino hacia sus ojos. l estaba
demasiado cmodo en su propia piel, como si nada realmente malo lo haba tocado
nunca. Careca totalmente del aire que la mayora de los policas tienen o han de
haber tenido un paseo duro y puesto mojado. Pareca mayor que yo, pero sus ojos 370
eran ms jvenes, y eso me molestaba.

Ramrez haba pasado su tiempo chequeando a Nicandro Baco, alias Nicky Baco.
Era sospechoso de asesinatos, pero los testigos tenan una extraa manera de
desaparecer o de olvidar lo que haban visto. Se le relaciona con una pandilla de
motociclistas locales, ah, club. Las Pandillas de motociclistas actualmente prefieren
el trmino ms polticamente correcto club, segn Ramrez. El local "club" se llama
Los Lobos.

-No se debe confundir con el grupo de msica -, dijo Ramrez. Yo parpade.

Entonces entend la broma.

-Oh, s, Los Lobos, el grupo de msica-. Me mir.

-Ests bien?

Yo asent. Incluso a dos cuadras pude sentir un toque de magia de Baco. Y

apostaba a que alguien se haba tomado el tiempo, ellos encontraron hechizos,
encantos, conjuros, y han puesto aqu y all, en la zona circundante. Yo pensaba
que l no era consciente de m an. Creo que la nica razn por lo que le haba
sentido tan fuerte era porque l estaba en medio de un hechizo. El encanto se
dispersaba por todo el vecindario a despedir un cierto desasosiego. Podra haber
literalmente expulsado a las otras empresas fuera del negocio. Ilegal, as como
poco tico. Por supuesto, por qu querra destruir toda la economa de la zona que
rodea su bar era un misterio para m. Me preocupara de eso ms tarde. El
asesinato y caos en primer lugar. Posible estafa de bienes races ms tarde. Algunos
das slo tienes que priorizar.

-Los Lobos es un local pequeo, pero ellos tienen una mala reputacin -, dijo
Ramrez.

-Qu tan mala? -, Le pregunt.

-Trfico de drogas, asesinato, asesinato a sueldo, asalto, asalto con asesinato,

intento de asesinato, violacin, secuestro.

Bernardo dijo -Secuestro?- Como si los dems crmenes eran de esperarse, pero no
la ltima. Ramrez lo mir, y sus ojos pasaron de amistosos a fros. No le gustaba
Bernardo por alguna razn.
371
-Creemos que secuestraron a una adolescente, pero nadie apareci, y el nico
testigo slo vio como la arrastraban a una furgoneta que se pareca a la de su lder,
Roland Snchez, el propietario en el momento. Sin embargo, muchas personas
tienen furgonetas grises.

-Ha tenido un montn de chicas adolescentes desaparecidas? -, Le pregunt.

-De nuestra parte, pero no, no hemos notado un patrn en los secuestros de
mujeres jvenes por la banda. Yo no estoy diciendo que ellos no lo hicieran, pero
no lo estn haciendo una costumbre.

-Me alegra or eso -, le dije. Ramrez sonri.

-Ests armada, y...- Me dio un telfono mvil delgado-. Pulsa este botn y va a
llamar a este telfono-. Levant un telfono igual.- Rigby y yo vendremos
corriendo con refuerzos-. Mis ojos se fijaron a Rigby, que de hecho se quit el
sombrero para m.

-A sus rdenes, seora.

Seora? O l tena cinco aos menos de lo que pareca, o utiliza seora para todas
las mujeres. Me volv de sus pacficos ojos hacia Ramrez. Sus ojos eran amables,
pero no eran pacficos. Haba visto demasiado de la vida para verdadera
tranquilidad. Me gustaban ms sus ojos.

-No vas a tratar de discutir que slo Bernardo y yo entremos al bar?

-Sospechamos que Baco usa magia para matar gente. Se trata de una sentencia de
muerte automtica. Si nosotros le damos una seal de la polica, entonces ellos
saldrn fuera y comenzarn a pedir un abogado. Si deseas informacin de l,
tendrs que jugar a ser el ordinario ciudadano. Ahora, si t planeas ir all sola, sin
Bernardo o un hombre contigo, entonces discutir-. Yo le frunci el ceo.

-Yo puedo cuidar de m misma-. Sacudi la cabeza.

-En el mundo que este grupo tiene las mujeres no existen, excepto a travs de los
hombres-. Mi ceo se frunci.
372
-T me has perdido.

-Todas las mujeres son madre de alguien, hija, esposa, hermana, amiga, amante.
Ellos no sabrn qu diablos hacer contigo, Anita. Iras como la novia de Bernardo-.
Tena su mano levantada, impidindome interrumpir antes de que pudiera abrir la
boca y reprobar.- Confa en m en esto. Es necesario tener algn tipo de estatus que
ellos puedan captar de forma rpida y fcil. Mostrando tu licencia de reanimadora
est demasiado cerca de una placa. Ninguna mujer en su sano juicio justo entrar
all para tomar una copa. Tiene que haber algo-. Mir a Bernardo como sino
estuviera feliz. -Me gustara ir contigo como tu novio, pero nos guste o no, me
parezco a un polica, o eso me han dicho.

Le mir. No estaba segura de qu era sobre la mayora de los policas, pero

despus de un tiempo realmente lucan como policas, incluso a veces fuera de
servicio. Parte de ello era la ropa, en parte un poco de ese aire indefinible de
autoridad o de mala actitud o algo as. Cualquiera que sea "eso", Ramrez lo tena.
Rigby estaba en uniforme, y yo no lo habra tomado como refuerzo de todos
modos. Me pona nerviosa con su aire de satisfaccin. Los policas nunca deben de
estar satisfechos de s mismos. Esto significa que no han tenido mucha experiencia
todava. Mir la cara sonriente de Bernardo.

-De acuerdo, bajo protesta.

-Bien -, dijo Ramrez, pero l miraba a Bernardo, tambin, como que no le gustaba
la expresin de su cara. l tena un dedo levantado cerca de la cara del hombre
alto.- T te sales de la lnea de all con Anita, y yo personalmente har que lo
sientas!-. Los ojos de Bernardo cambiaron de entretenidos a fros. Me record a los
ojos de Edward que perdan la emocin hasta que estaban vacos y de alguna
manera severos. Me puse entre ellos, lo suficiente para que ambos me miraran.

-Yo puedo cuidar de m misma cuando se trate de Bernardo, detective Ramrez.

Gracias de todos modos-. Haba utilizado su ttulo para recordarle a Bernardo que
y quien era. Incluso Edward andaba suavemente alrededor de la polica. La cara de
Ramrez estaba cerrada y vaca.

-Haz lo que quieras, Sra. Blake-. Me di cuenta de que l pens que yo haba usado
su ttulo porque estaba enfadada con l. Mierda. Por qu siempre estaba hasta el
culo de profundo, en egos masculinos en el medio de una crisis determinada?
373
-Est bien, Hernando. A m me gusta recordar a todos que soy una nia grande-.
Toque su brazo ligeramente. Me mir, y su mirada se suaviz.

-Muy bien-. Eso era un corto disculpa y disculpa aceptada. Aunque la verdad, si
una de las partes involucradas no hubiera sido mujer, lo corto habra sido ms
corto. Me alej de ambos y cambie de tema.

-Increble cuntos chicos malos y monstruos hablaran conmigo y no a la polica-.

l asinti con la cabeza, su rostro aun serio.

-Increble. sa es una de las palabras para ello-. La mirada que me dio era tan
estudiada, buscando, que me preguntaba si l haba estado registrndome, as
como Baco.

Yo no le pregunt. Yo realmente no quera saber. Pero l tena razn acerca de

Baco. Si era lo que deca la gente, entonces no le gustara a la polica en cualquier
lugar cerca de su casa o su rea de trabajo. No estaban bromeando acerca de la
pena de muerte automtica. La ltima ejecucin en este pas de un hechicero haba
sido hace dos meses. Haba estado en California, que no es un estado con pena de
muerte por cualquier otro delito.

Ellos haban juzgado y condenado a una Hechicera, o eran hechiceros, de traficar

con lo demonaco. Ella haba utilizado un demonio para matar a su hermana para
que ella pudiera heredar el patrimonio de sus padres. Se sospechaba que tambin
haba matado a sus padres, pero no podan probarlo. Y quin le importaba? Slo
podan matarla una vez. Yo haba ledo algunas de las actas del juicio. Ella haba
sido culpable. Yo no tena ninguna duda sobre ese punto. Pero haba sido de tres
meses desde la detencin, a la condena, a la ejecucin de la sentencia. Era algo
inslito en el sistema de justicia estadounidense. Infierno, por lo general tarda ms
que eso para obtener una fecha de audiencia, y mucho menos un juicio en toda
regla. Pero incluso en California han aprendido la leccin hace unos aos. Haban
detenido a un brujo por delitos muy similares. Haban tratado de darle al brujo la
espera normal de un juicio por algn diputado que sostena que la pena de muerte
no debe permitirse ni siquiera en los casos de asesinato mgico.

El brujo haba llamado a un demonio mayor en su celda. Mat a todos los guardias
en el pabelln, y algunos de los prisioneros. Por ltimo, haba sido localizado con
la ayuda de un aquelarre de wiccanos blanco. El total de muertos haba sido
374
cuarenta y dos, cuarenta y tres, algo as. El fue asesinado durante el intento de
captura. l tomo treinta babosas, lo que significa que gente haba vaciado clips en
su cuerpo una vez que estaban adentro. Para que ninguno de los policas quede
atrapado en el fuego cruzado, deben haber estado de pie encima de l, apuntando
hacia abajo. Exagerando, tu apuesta, pero yo no los culpo. Nunca se ha encontrado
todas las partes del cuerpo de los guardias de la prisin.

Nuevo Mxico era un estado con pena de muerte. Yo estaba apostando a que
California sera capaz de superar los tres meses, desde el arresto hasta la
finalizacin de la pena. Quiero decir, despus de todo, en este estado ellos
realmente podran darte muerte por un buen anticuado asesinato. Aade magia a
eso, y ellos estaran dispersando tus cenizas al viento ms rpido de lo que se
podra decir Belceb.

El mtodo actual de ejecucin es el mismo para todos. Estados Unidos no permite

la quema en la hoguera por ningn delito. Pero despus de que estas muerto, ellos
queman el cuerpo a cenizas si ha sido condenado por un delito que entrae magia.
Luego esparcen las cenizas, generalmente en el agua corriente. Muy tradicional.
Hay partes de Europa donde es legal todava quemar una "bruja" en la hoguera.
Hay ms de una razn por la que no viajo mucho fuera del pas.

-Anita, sigues con nosotros?- Ramrez pregunt. Yo parpade.

-Lo siento, slo pensaba en la ltima ejecucin en California. No culpo a Baco por
estar preocupado-. Ramrez sacudi la cabeza.

-Yo tampoco. Ten mucho cuidado. Ellos son malas personas.

-Anita sabe acerca de las malas personas -, dijo Bernardo. Los dos hombres se
miraron el uno al otro, y de nuevo tuve la intuicin de que Ramrez no le agradaba
l. Bernardo pareca estar burlndose de l. Se conocen? Decid preguntar.

-Ustedes se conocen?- Ambos negaron con la cabeza.

-Por qu?- Bernardo pregunt.

-Ustedes parecen tener algn tipo de mierda personal andando-. Bernardo sonri,
y Ramrez pareca incmodo.
375
-No es personal conmigo -, dijo Bernardo. Rigby se gir de espalda, tosiendo. Si yo
no hubiera conocido mejor, habra dicho que estaba cubriendo una carcajada.
Ramrez no le hizo caso, tenia toda su atencin en Bernardo.-S que Anita sabe
cmo manejarse a s misma en torno a los chicos malos, pero a una hoja de cuchillo
en la espalda no le importa lo bueno que eres. El orgullo de los Lobos es sobre el
uso de cuchillas en lugar de armas.

-Las armas son para mariquitas -, dije.

-Algo as.

Tena la chaqueta negra del traje puesta sobre la remera polo azul marino. Si
abotonaba dos botones, la chaqueta ocultaba la Firestar delante y todava me
dejaba mucho espacio para tenerla al alcance, y la Browning. De hecho, el telfono
mvil delgado balancendose en el bolsillo del lado derecho era ms notable que
las armas.
-Slo me encanta llevar un arma a una pelea de cuchillo-. Bernardo se haba puesto
una camisa de vestir negra de manga larga por encima de su camiseta blanca.
Desplegadas en la espalda y cubra la Beretta 10 milmetros en la cadera.

-Yo tambin -, dijo y sonri. Era una sonrisa feroz, y me di cuenta que esto puede
haber sido la primera vez en las ltimas semanas que iba en contra de algo de
carne y sangre y matable.

-Vamos a entrar en busca de informacin, no para hacer la matanza en el corral.

Entiendes eso? -Dije.

-T eres el jefe -, dijo, pero no me gustaba la forma en que sus ojos miraban. Eran
de anticipacin, ansiosos.

Me haba sentido paranoica esta maana cuando me met el cuchillo en la funda de

la columna vertebral. Ahora mov mi cabeza un poco hacia atrs y hacia los lados
con la sensacin de tener el mango en contra de mi cuello. Era reconfortante. Casi
siempre llevaba las fundas de la mueca y sus respectivos cuchillos, pero la funda
de la columna vertebral era opcional. Un minuto ests paranoica y empacas
demasiado armamento, la prxima vez tienes miedo, y ests poco armado. La vida
es as, o mi vida es as.
376
-Sabes lo que son los duendos?- Ramrez pregunt.

-Bernardo dijo que quera decir enanos.- Ramrez asinti.

-Pero aqu es el folclore. Son pequeos seres que habitan en cuevas y roban cosas.
Pero se supone que son ngeles que quedan suspendidos entre el cielo y el infierno
durante la rebelin de Lucifer. As que muchos ngeles se iban del cielo y Dios
cerr las puertas y los duendos quedaron atrapados fuera de los Cielos. Fueron
suspendidos en el limbo.

-Por qu no acaban de ir al infierno?- Bernardo pregunt era una buena pregunta.

Ramrez se encogi de hombros.

-La historia no lo dice.

Mir a Rigby de pie detrs de Ramrez. Estaba de pie, tan fcil, listo, preparado
como un adulto Boy Scouts. No pareca preocupado por nada, me pona nerviosa.
Estbamos a punto de entrar en un bar que estaba lleno de motociclistas, con
chicos malos. Haba un nigromante dentro tan poderoso que se me erizaba la piel a
manzanas de distancia. El resto de nosotros pareca seguro, pero era la confianza
que naca de haber estado all y haber hecho eso y haber sobrevivido, la confianza
de Rigby me pareci falsa confianza, no falsa, pero basada en una premisa falsa. Yo
no poda saber con seguridad sin preguntar, pero yo estaba apostando a que Rigby
nunca haba estado en alguna situacin en la que pens que no podra salir al otro
lado. Haba suavidad en l a pesar de sus msculos delgados. Yo hara algunos
msculos menos y ms profundidad a los ojos cualquier da. Tena la esperanza de
que Ramrez no tuviera que entrar con Rigby como su refuerzo solamente. Pero yo
no lo he dicho en voz alta. Todo el mundo pierde una cereza en algn momento,
en algn lugar, si las cosas iban mal, esta noche podra ser la noche de Rigby.

-T nos dijiste esa pequea historia por una razn, Hernando? Quiero decir que
no creo que Baco o esta pandilla de motociclistas son los Duendos?- Sacudi la
cabeza.

-No, simplemente pens que tal vez queran saber. Nos dice algo acerca de Baco de
ponerle un nombre a su bar como los ngeles cados-. Abr la puerta del conductor
del Hummer. Bernardo entendi la pista y se fue hacia la puerta del lado del
pasajero.
377
-No ngeles cados, Hernando, justo atrapados en el limbo-. Hernando se asom a
la ventana abierta del coche.

-Pero ya no estn en el Cielo mas, no?- Con ese ltimo comentario crptico dio un
paso atrs y dej que levantara la ventana. l y Rigby nos miraban marcharnos.
Miraron con una clase de tristeza parados all en el abandonado y roto
estacionamiento. O tal vez era yo sintindome triste. Mir a Bernardo.

-No mates a nadie, vale?- Se desliz de nuevo en su asiento, apretndose contra el

cuero. Pareca ms relajado de lo que lo haba visto en horas.

-Si tratan de matarnos?- Suspir.

-Entonces nos defendemos -, dije.

- Mira, yo saba que ibas a ver las cosas a mi manera.

-No empieces la lucha -, le dije. Me mir con ansiosos ojos marrones.

-Puedo terminarla?- Mir hacia atrs en el camino en busca de un espacio en el

estacionamiento. Cualquiera que sea el hechizo en que Baco haba estado
trabajando se haba terminado. Era un poco ms fcil respirar en el ambiente. Pero
todava quedaba algo en el aire como un cercano rayo en espera de caer.

-S, podemos terminarlo-. Empez a tararear en voz baja. Creo que era el tema de
"Los Siete Magnficos". Para citar y sobre explotar una lnea de pelcula, tuve un
mal presentimiento sobre esto.

378
 Captulo 37

Para el momento en que encontr un espacio de estacionamiento, Bernardo y yo

tenamos un plan. Yo era una nigromante de fuera de la ciudad con ganas de
hablar con uno de los otros nigromantes de los que jams haba odo hablar. Si no
hubiera estado tan cerca de la verdad, habra sido una psima historia de
cobertura. Aun siendo la verdad, casi, sonaba dbil. Pero nosotros no tenamos
todo el da, y adems, no creo que el secreto fuera un punto fuerte para cualquiera
de nosotros. Ambos estbamos ms cmodos con la escuela medio cuerpo abajo y
empezar a disparar, que el inventar una historia con buena cobertura e infiltrarnos. 379
Bernardo me acerc la mano justo antes de cruzar la calle, yo le frunc el ceo. El
movi la mano hacia m.

-Vamos, Anita, juego limpio-. Me acerc la mano derecha. Me qued mirando la

mano ofrecida por un instante, pero finalmente acept. Sus dedos se deslizaron
alrededor de mi mano un poco ms lento, y un poco ms privadamente de lo
necesario, pero poda vivir con ello. Por suerte para nosotros yo era diestra, y
Bernardo era zurdo. Podramos tomarnos de las manos y no comprometer nuestras
manos hbiles con armas de fuego. Por lo general, yo era la nica armada cuando
estaba abrazando, as que era slo la mano hbil de la que haba que preocuparse.
He salido con hombres con los que no poda caminar de la mano, como un ritmo
torpe entre nosotros. Bernardo no era uno de esos hombres. Redujo su ritmo para
que pueda adaptarme a sus piernas ms largas, hasta que comprendi que iba un
paso por delante de l, tirando de su mano. Tengo un montn de amigos altos.
Ninguno se queja de que no pueda seguir el ritmo.
La puerta del bar era negra y se mezclaba muy bien con la fachada del edificio que
casi la perd. Bernardo me abri la puerta, y lo dej. Puede volar nuestra tapadera
por discutir sobre quin abre la puerta a quien. Aunque si hubiera sido mi novio
real, habra tenido una discusin. Ah, bueno.

El minuto que pas dentro del bar, no, al segundo de entrar en el bar, yo saba que
no bamos a poder mezclarnos. Nosotros no estbamos tan mal vestidos sino con
demasiada ropa. Si Bernardo se deshiciera de la camisa de vestir negra y
simplemente llevara la camiseta blanca, y si no pareciera como nuevo, entonces
podra haberse mezclado. Yo era la nica con chaqueta en la habitacin. Pero
incluso la camisa de polo y jeans pareca un poco de ms al lado de lo que algunas
de las mujeres llevaban. Se le puede decir, a los short cortos?

Una nia cerca de nosotros, y quiero decir nia - si ella tena dieciocho aos, me
comera algo repulsivo - me mir con ojos hostiles. Tena el pelo largo castao que
gir sobre los hombros. El pelo limpio y brillante, incluso en la penumbra. Su
maquillaje era luminoso, pero aplicado con pericia. Ella debe haber decidido a
quin llevar al baile de graduacin. En cambio, llevaba un sujetador de cuero negro
con clavos de metal y pantalones cortos que parecan que haban sido pintados
sobre las estrechas caderas. Un par de esas torpes plataformas de tacn alto
completaba su apariencia. Los zapatos de plataforma, haban sido feos en los aos
setenta y ochenta, y todava eran feos dos dcadas ms tarde, incluso si estaban de
380
moda de nuevo.

Ella estaba muy colgada de un tipo que tena que tener treinta o ms aos mayor
que ella. Su pelo y barba irregular eran grises. A primera vista uno pensara que
estaba gordo, pero era la forma de gordura de un guarda lnea ofensiva, la carne
con el msculo debajo de ella. Sus ojos estaban ocultos detrs de las gafas de sol
redondas y pequeas, a pesar de que el bar estaba en un crepsculo permanente.
Sentado en la mesa ms cercana a la puerta, las grandes manos apoyadas en la
madera. l estaba totalmente en reposo, pero todava tena un sentido muy amplio
de cmo era, cmo fsicamente imponente. La chica era delgada y ms baja que yo.
Yo esperaba que ella fuera su hija, pero dudaba.

Se puso de pie, y una ola de energa se alej de l en una encrespada, casi visible
ola de poder. De pronto, fue un esfuerzo respirar, y no era el humo de los
cigarrillos rodando como una niebla baja a travs de la habitacin. Vena con la
expectativa de encontrar a un nigromante. No me esperaba un hombre lobo. No
puedo estar cien por ciento segura del tipo de animal, lo llaman un presentimiento
- Los Lobos - tenan que ser hombres lobo.

Mir sobre esa habitacin llena de gente, y senta su poder alzarse como pelos de
punta invisible. Bernardo puso su mano derecha sobre mi hombro y me llev hacia
la barra, lentamente. Tom casi todo el sistema de control que tena no tomar una
de las armas de fuego. No nos haban ofrecido violencia. Es probable que siempre
hicieran este espectculo a los turistas no deseados. Casi cualquier persona recibe
el mensaje y se va. El irse en realidad pareca una buena idea. Lamentablemente,
tena negocios y una exhibicin muy buena de la amenaza no era motivo suficiente
para detenernos. Lstima. Debido a que no les gusta el hecho de que no nos
bamos. Qu pasa si la pequea exhibicin de esta tarde no era la norma? Y si
trataban de echarnos, porque haba algo ilegal debajo? De mal en peor.

La larga barra de madera se haba vaciado a medida que avanzbamos hacia ella.
Me pareca muy bien. Yo no quera ser desbordada. La camarera era una mujer,
sorpresa, una enana, ah, persona pequea. Yo no poda ver por encima de la barra,
pero tena que haber algo sobre lo que estaba de pie. Ella tena el cabello corto y
grueso, oscuro, atravesado por lneas de color blanco. Su cara era el spero
cuadrado tpico, pero sus ojos eran tan duros como cualquiera que haya visto
nunca. Su rostro estaba muy arrugado no con la edad, pero si con el desgaste. Una
ceja estaba dividida en dos por una pesada cicatriz blanca. Lo nico que necesitaba
381
era una seal por encima de su cabeza que dijera: "He tenido una vida difcil."

-Qu quieres? -pregunt ella. Su tono estaba a juego con el resto de ella, duro. Yo
casi esperaba que Bernardo respondiera, pero su atencin era para la habitacin y
el aire creciente de hostilidad.

-Estamos buscando a Nicky Baco -, le dije. Sus ojos no parpadeaban.

-Nunca he odo hablar de l-. Sacud la cabeza. Su respuesta haba sido automtica.
Ni siquiera tena que pensar en ello. Yo podra haber preguntado a ver a cualquier
persona en la sala y la respuesta hubiera sido la misma. Baj la voz, aunque saba
que la mayora de las cosas en la habitacin oiran incluso el ms leve susurro.

-Soy un nigromante. Escuch que Baco es uno, tambin. He conocido a muchos

levantadores de zombis, pero nunca otro nigromante.- Sacudi la cabeza.
-No s de qu ests hablando-. Ella empez a frotar la parte superior de la barra
con un trapo de colores. Ni siquiera me estaba mirando, como si me hubiera
convertido en algo totalmente sin inters.

Se apartaban por un rato, luego se ponan impacientes y trataban de sacarnos. A

menos que estuviramos dispuestos a comenzar a disparar a la gente, van a tener
xito. En caso de duda, decir la verdad. No es mi tctica habitual, pero bueno, voy
a intentar cualquier cosa una vez.

-Soy Anita Blake -, y eso era todo lo que dije antes de que su mirada fuera
bruscamente hacia arriba, y realmente me mirara por primera vez.

-Demustralo -, dijo.

Empec a buscar en el interior de la chaqueta mi ID. Escuch el clic del arma

debajo de la barra, sac el martillo. Slo por el sonido yo dira que era una escopeta
antigua, recortada o no hubiera cabido debajo de la barra.

-Poco a poco -, dijo ella. Cog el movimiento de Bernardo por el rabillo del ojo.
Dndose vuelta hacia nosotros, quiz yendo por un arma.

-Est bien, Bernardo. Est todo bajo control-. Creo que no me crey. Le dije:
382
-Por favor-. Yo no deca por favor a menudo. Bernardo dud, pero finalmente
volvi a ver la concurrencia de lobos. Sise.

-Date prisa-. Hice lo que la seora con la escopeta que me apuntaba al pecho, dijo,
me mov muy, muy lentamente, y le entregue mi ID.

-Ponla en la barra-. La puse sobre la barra.

-Las manos sobre la barra. Inclnese en ella-. La barra superior era pegajosa, pero
yo apoye mis manos y me inclin hacia ella, en una especie de posicin realzada.
Podra haberme pedido que asumiera la posicin de una anchura de pierna fuera
de ella.

-l, tambin -, dijo. Bernardo la haba odo.

-No -, dijo. Algo pas por sus ojos que hubiera puesto a Edward, orgulloso saba
que lo hara.

-O haces lo que ella dice o lrgate de aqu -, le dije.

Se movi para poder ver la sala en general, me vio y a la seora detrs de la barra.
Estaba al lado de la puerta exterior. Un movimiento rpido y podra estar afuera en
el sol de la tarde. l no fue a la puerta. Me mir. Sus ojos se posaron en la mujer
detrs de la barra. Creo que l vio en su cara lo que yo haba visto, porque suspir
fuerte como para que los hombros cayeran. Sacudi la cabeza, pero se dirigi hacia
la barra. Se mova con rigidez, como si cada pequeo movimiento le doliera. Su
postura, su rostro, grit que no le gustaba hacerlo, pero l se inclin a mi lado en la
barra.

-Las piernas ms lejos -, dijo.- Recustese en ella quiero ver esa cara bonita en el
esmalte-. O a Bernardo tomar una respiracin que silbaba, pero extendi sus
piernas y se acerc lo suficiente para ver el barniz en la barra marcada con una
cicatriz.

-Puedo decir ahora que esto es una mala idea? -, dijo.

-Cllate -, le dije. La mujer abri la ID en la barra superior, una mano todava

383
oculta bajo la barra. Haban unido la escopeta debajo de la barra de algn modo.
Me preguntaba qu otras sorpresas tenan.

-Por qu quieres ver a Nicky? -, pregunt ella. Ella no me haba dicho que deje de
inclinarme, por lo que no lo hicimos.

-Le dije la verdad. Quiero hablar con otro nigromante.

-Por qu no me dijiste quien eras al inicio?

-Yo trabajo con la polica a veces. Pens que tal vez te pondras nerviosa-. Tuve que
rodar mis ojos para ver su rostro. Fui recompensada con una sonrisa. Pareca casi
torpe en sus facciones duras, pero era un comienzo.

-Por qu quieres hablar con otro nigromante?-. Dej que la verdad se derrame de
mi boca, sin concentrarme en el hecho de que pensaba parar antes de haberle dicho
todo. Me refiero que Nicky Baco era un nigromante, y si la nigromancia estaba
involucrada en los asesinatos... As que slo una parte de la verdad hasta que yo
sepa si era un mal tipo.

-Tengo un pequeo problema que involucra a los muertos. Yo quera una segunda
opinin.

Se ri entonces, un sonido spero, como el graznido de un cuervo. Salt, y te juro

que poda sentir a los hombres lobo detrs de m acobardarse. Si yo no los hubiera
conocido mejor, hubiese dicho que eran slo un poco de miedo de esta pequea
mujer. Yo s que lo era.

-A Nicky le encantar. La famosa Anita Blake viene a consultarle. Oh, simplemente

el amar eso-. Hizo un gesto con la cabeza.- Quin es l?

-Bernardo, es... un amigo.- Sus ojos se endurecieron.

-Qu tan buen amigo?

-Cercano, muy cercano -, le dije. Ella se inclin sobre la barra, poniendo su cara
junto a la ma, su mano an bajo la barra en la escopeta.

-Debera matarte. Lo siento. Le vas a hacer dao a Nicky-. Me mir a los ojos a
384
centmetros de distancia. Yo esperaba ver ira o incluso odio, pero no haba nada.
Fue el gran vaco que me dio la pista. Si ella apretaba el gatillo, no sera la primera
vez.

Mi pulso era de repente un ruido sordo en la garganta. Arrancado por una

camarera enana psictica, irnico. Mantuve mi voz baja y uniforme la manera de
hablar a los suicidas en las cornisas, y a las personas con un arma apuntndote.

-No pienso hacerle dao a Nicky. Honestamente slo quiero consultar con l, de un
nigromante a otro-. Ella slo me miraba, sin siquiera parpadear. Se levant
lentamente.

-Si te mueves, te mato. Si se mueve, te mato-. La forma en que lo dijo que prometi
que iba a suceder, era algo que no le va a gustar. Ella volvi la mirada a Bernardo y
inclin su cabeza para que estuviera oblicua mirndolo, su odo casi pegado a la
barra.- Me has odo, novio?
-Te he odo -, dijo, y su voz era baja y calma, tambin. Lo haba visto, demasiado.
Ella quera una excusa para matarme. Yo nunca la haba conocido antes, as que no
poda ser personal. Sin embargo, personal o no, yo estara muerta.

-No dejamos a los forasteros llevar armas en nuestra casa.

-Sin faltar el respeto a propsito -, le dije.- Yo siempre voy armada. Nada personal-
. Se recost al lado de la cara de Bernardo.

-Y t? Siempre vas armado?

-S -, dijo. l frunci el ceo y volvi a mirar fijamente la barra. Suerte que hoy se
haba puesto un pasador de pelo o su hermosa cabellera se habra cubierto de
sustancia pegajosa. Mis manos se sentan como si fueran quedando
permanentemente pegadas a la madera.

-No aqu no -, dijo.

Fue el hombre grande quien nos registro. De alguna manera yo haba sabido lo que
sera. Su poder golpeo contra mi espalda como un muro casi slido de energa.
Mierda. Me dio una palmadita hacia abajo como lo haba hecho antes. l encontr
los cuchillos en la mueca y la espalda, as como las armas de fuego. Tambin
385
encontr el telfono celular, pero lo coloc en la barra delante de m en vez de
tomarlo.

Se poda ver el esfuerzo que le tom a Bernardo que el hombre lo tocara, lo

palpara, tomo la pistola. Tambin tom un cuchillo de una de las botas de
Bernardo. Todo era una mejora en la escena del ltimo crimen, pero el da en
realidad no iba bien.

-Podemos ahora levantarnos? -, Le pregunt.

-Todava no -, dijo. Bernardo me dio una mirada que deca claramente que si
mora, iba a volver a atormentarme porque era mi culpa. Mantuve mi voz calmada,
trat de sentirlo.

-Usted sabe que soy Anita Blake. Sabes por qu estoy aqu? Qu ms quieres?

-Harpo, comprueba la cartera del hombre. Averigua quin es -, dijo.

Harpo? El hombre grande, la montaa vibrante de energa mstica fue llamada
Harpo. No he dicho nada de esto en voz alta. Realmente soy cada vez ms
inteligente. Harpo sac la cartera de Bernardo. Haba puesto las cosas de Bernardo
por un lado de los pantalones y mi Browning en el otro lado. Yo no vi la Firestar o
los cuchillos. Tal vez la haba metido en los bolsillos.

-La licencia de conducir, dice, Bernardo Spotted-Horse, pero no hay ninguna

tarjeta de crdito, sin fotos, ni nada-. Los ojos de la mujer se haban vuelto
despiadados.

-Usted dice que es un amigo cercano?

-S dije-. Estaba empezando a sentir miedo de nuevo.

-Tu amante? -pregunt ella. Si ella no hubiera tenido una escopeta apuntndome,
le dira que se vaya al infierno, pero lo haca, por lo que le contest.

-S-. Yo estaba confiada en que Ramrez saba de lo que estaba hablando, que tena
que pertenecer a un hombre. Yo esperaba que la mentira fuera la respuesta
correcta.
386
-Demustralo -, dijo. Le alce las cejas.

-Perdn?

-Perdn -, ella imito, lo que trajo un ruido bajo de risas del resto de la habitacin. -
Est circuncidado? -pregunt ella. Dud. No pude evitarlo. La pregunta me
sorprendi con la guardia baja. Tragu, y dije:

-S-. Tuve una oportunidad de cincuenta y cincuenta, y siendo americano y menor

de cuarenta aos tuve una mejor incluso que al azar. Ella sonri, pero dej los ojos,
como un vaso vaco.

-Usted puede pararse ahora.

Luch contra la tentacin de limpiar mis manos en mis pantalones. No quera

insultar su limpieza, pero tambin quera desesperadamente lavarme las manos.
Me acerqu a Bernardo, como si yo quisiera un abrazo. Incluso puse mi brazo
izquierdo alrededor de la cintura, aunque me preguntaba si estaba logrando
ensuciar su agradable camisa blanca. Su brazo se desliz sobre mis hombros, pero
realmente slo quera salir de la lnea de fuego de la condenada escopeta. Me
apuesto a que estaba en un montaje fijo y no en un sistema mvil. Tena la
esperanza de que yo tuviera razn. Sus manos estaban de vuelta a la vista. Una
buena seal.

-Bjate los pantalones, Bernardo -, ella dijo. Lo sent tenso a mi lado. Los dos nos
miramos. Empec a decir perdneme de nuevo, pero Bernardo dijo:

-Por qu?-. Le ha pedido que se repita, slo para asegurarse de que yo haba
entendido. l slo le pregunt por qu, como si esto le hubiera ocurrido antes.

-As podemos ver si est circuncidado-. Mov mi mano desde detrs de la espalda
de Bernardo, muy juntos, pero no enredados en los brazos del otro. Podramos
estar en una pelea despus de todo.

-Le dijo que s. No es eso suficiente?

-No. Mira, tienes razn. Trabajas mucho con la polica. T sola hubieras estado
bien de ver a Nicky, pero l, no sabemos nada de l. Si es tu amante, pues bien,
pero si no, entonces a lo mejor es un polica-. Bernardo se ech a rer, y el sonido
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sobresalt a todos nosotros, creo.

-Esto es algo nuevo. Que yo sea confundido con un polica.

-Qu, si no eres un polica? -pregunt ella.

-A veces me siento un guardaespaldas. A veces soy alguien que usted necesita para
proteger un cuerpo. Depende de quin paga mejor-. Su voz sonaba muy segura de
s misma, muy prctica.

-Tal vez lo eres, y quizs no lo eres. Bjate los pantalones, y ya veremos-. Empez a
desabrocharse el cinturn. Me alej de l, aunque no demasiado lejos. No quera
volver al frente de la escopeta de nuevo.

-Qu pasa? Lo has visto sin sus pantalones antes -, dijo. Estaba empezando a
pensar que ella no me crey.
-No frente a una multitud -, dije. Dej la justa indignacin arder en mi voz. Obtuve
ms risas de la multitud. Las mujeres comenzaban a cantar, "Qutalo, Qutalo
todo," y peor. La nia que haba estado colgada de Harpo estaba justo detrs de l,
viendo el espectculo con brillantes ojos excitados.

Bernardo no se quej o ruboriz. Slo desabroch sus pantalones y los empuj al

muslo alrededor de la mitad, y se qued all. Alej la mirada automticamente. Las
mujeres gritaron y silbaron. Una voz grit: "grande pap, s!" Los hombres se
juntaron, lo felicitaban y especulaban sobre la forma en que lo haca sin hacerme
dao.

Tuve que mirar. No pude evitarlo. Tena que saber si haba acertado, encontraba
francamente que tena que mirar. Vergonzoso, pero cierto. Me tom unos segundos
para registrar que estaba circuncidado, porque lo primero que vi fue su enorme
tamao. Estaba bien, bien dotado.

Me sonroj, y no pude evitarlo. Pero yo saba que si me quedaba boquiabierta las

mentiras seran todas en vano. Trat de actuar como si se tratara de Richard o Jean-
Claude all de pie. Qu habra hecho? Me gustara cubrirlo.

Me mov para estar delante de l, aunque tuve cuidado de no tocar. Aunque

admito que yo no era capaz de mirar en otro sitio. Richard era impresionante.
388
Bernardo haba pasado de impresionante y pasado al miedo. Yo lo protega de la
vista con mi cuerpo, poniendo las manos en ambos lados de la cintura para no
perder el equilibrio. Yo estaba muy ruborizada, y estaba mareada. La mir, todava
protegindolo de la sala.

-Bastante bueno? -, Le pregunt. Incluso mi voz sonaba estrangulada con el

malestar.

-Dale un beso -, dijo.

Me mir.

-Que se ponga los pantalones y lo har.- Sacudi la cabeza.

-Yo no he dicho que el beso sea en los labios-. Si me sonrojaba con ms fuerza, mi
cabeza iba a explotar. Me di la vuelta para que no pudiera verlo.
-Nosotros no haremos eso.

-Creo que va a hacer todo lo que queramos -, dijo. No s lo que yo habra dicho
debido a que son la voz de un hombre

-Suficientes juegos, Paulina. Devulveles sus armas, y djalos ir.

Todos nos dimos vuelta. Viniendo desde el oscuro fondo de la sala haba otro
enano, persona pequea. Era tal vez la mitad de una cabeza ms alto que la
barman, Paulina, y era evidentemente ms hispano y ms joven. Su pelo era de un
negro enriquecido, su piel bronceada y sin arrugas. Pareca de veinte y algo, pero
el aura de poder que se propagaba fuera de l como un perfume abrumador se
senta antiguo.

-Soy Nicandro Baco, Nicky para mis amigos-. La multitud se separ de l como
una cortina que se haca para atrs. l me tendi la mano, y yo la tom, pero no
sacudi la mano. Me llev la mano a sus labios y la bes. Pero mantuvo los ojos
fijos en mi cara, y algo sobre la forma en que sus ojos miraban, su boca en mi piel,
me recordaba de lugares ms ntimos que la boca de un hombre. Retir la mano tan
pronto como pude y an as, ser corts.

-Seor Baco, gracias por recibirme-. Sonaba tan de negocios, como si Bernardo no
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estuviera de pie detrs de nosotros con los pantalones alrededor de los muslos.

-Vstete -, dijo. Apenas una mirada a Bernardo. Pero le o subindose los

pantalones, luchando para conseguir meter todo en su lugar, aunque francamente
me sorprendi que sus jeans pudieran contener todo.

-Por qu est aqu, Sra. Blake?

-Yo realmente quera hablar a otro nigromante.

-Suena como que ha cambiado de opinin -, dijo. Me observaba minuciosamente,

estudiando mi rostro. Cuando mov una mano para tocar mi cabello, sus ojos la
siguieron.

-La grandilocuencia ha tomado todo el tiempo. Tengo una cita con la polica que
realmente no la puedo perder-. Yo haba aadido la parte de la polica a propsito,
porque tena la sensacin de que Baco saba exactamente lo que estaba sucediendo
aqu, no nos haban hecho dao, slo nos avergonzaron o a m. Lleg justo a
tiempo. S, claro.

-Al igual que los dos policas que estn esperando fuera por usted-. Sent el
conocimiento verse en mi cara, una leve reaccin, pero fue suficiente.

-Ustedes nos acusan de tener respaldo?

-Ests diciendo que tienen miedo de nosotros?-. Esto trajo un murmullo a travs
de la sala, como si todos ellos hubieran respirado juntos.

-Sera una tonta si no lo tuviera -, le dije. El inclin su cabeza hacia un lado en un

movimiento casi similar a las aves.

-Y usted no es una tonta, lo eres, Anita?

-Trato de no serlo-. Hizo un gesto a la mujer en pie detrs de la barra.

-Paulina no es como t. Sabes por qu?-. Era mi turno para mover la cabeza.

-No.
390
-Ella es mi esposa-. Debo haber tenido la mirada en blanco.

-Lo siento, yo no lo entiendo.

-Ella sabe que tengo debilidad por las mujeres con poder-. Yo frunc el ceo.

-Ella no tiene que preocuparse. Y estoy ocupada-. l sonri.

-No ms mentiras, Anita. T y l no son amantes-. Tom mi mano y me mir con

esos ojos negros. Me di cuenta por primera vez que se consideraba un mujeriego. Y
que su esposa tena razones para preocuparse, no por m, sino de otras mujeres.
Fue all en los ojos, la forma en que me acarici la mano.

Alej la mano de l y me mov cerca de Bernardo. En realidad el acerc la suya a

mi mano, y la tom. Ambos tenamos las manos pegajosas de la barra, pero me
aferr a l.
Baco era en estatura medio cuerpo, ms corto de lo que yo era, pero l me puso
nerviosa. Parte de ello era el empuje de su magia que como una cortina espesa
llenaba la habitacin. Pero parte de ello era la forma en que cualquier hombre
puede ponerme nerviosa. No me gust lo descarado que era, con nosotros, sin
armas. Mir a Paulina, y su dura cara se vio afectada. Fue un partido que jug con
ella? Atormentndola? Quin saba?, pero yo quera salir de aqu.

-Tengo que estar en algn lugar antes de que oscurezca. Si usted no quiere hablar
conmigo, bien. Nos vamos-. Empec a avanzar hacia atrs, usando mi cuerpo para
empujar a Bernardo detrs de m hacia la puerta.

-Sin sus armas? - Baco hizo una pregunta, su voz meldicamente alta. Bernardo y
yo nos congelamos. Estbamos lo suficientemente cerca de la puerta que
podramos haber hecho una carrera hasta ella, probablemente lo haramos, pero...

-Nuestras armas estaran bien -, dije.

-Todo lo que tena que hacer era preguntar -, Baco dijo. Le dije:

-Podemos tener de nuevo nuestras armas?- l asinti con la cabeza.

-Harpo, devulveselas.
391
Harpo nunca cuestion, slo nos devolvi las armas, los cuchillos. Luego
retrocedi para unirse al resto de los observadores silenciosos. Las armas y
cuchillos de mueca eran fciles de poner en su lugar. El cuchillo con la vaina en la
columna era otra cosa. Tuve que usar mi mano izquierda para palpar la vaina,
entonces senta la punta de la hoja en la boca de la vaina. Yo haba adquirido el
hbito de cerrar los ojos para que todo se concentrara en el tacto. En realidad, tom
slo unos segundos hacerlo. El verdadero truco estaba en no cortar un trozo de mi
cabello cuando la hoja se deslizara a su lugar. Cuando abr los ojos, Baco me estaba
mirando.

-Es tan agradable ver a una mujer que no se basa exclusivamente en la vista. El
tacto es un sentido tan importante para las ocasiones ntimas-. Tal vez estar
armados de nuevo me hizo valiente, o tal vez yo estaba cansada del nivel de
tensin.
-Los hombres que convierten todo en sexo, son unos aburridos-. Se disgust, la ira
llen su cara, volviendo sus encantadores ojos en espejos negros, como los ojos de
una mueca.

-Demasiado buena para joder a un enano?- Sacud la cabeza.

-No es la altura el problema, Baco. De donde yo vengo, no haces una mierda como
esa en frente de tu esposa.- Se ri entonces, y brillaba su rostro a travs de sus ojos.

-El sacramento del matrimonio? Ests ofendida por el amor de mi esposa? Eres
una chica graciosa.

-S, yo y Brbara Streisand.

El humor se desvaneci un poco de su rostro. No creo que le llegara la broma.

Extraamente, fue la joven con shorts cortos, quien busc mis ojos. Creo que ella
entendi la broma. Si a ella le gustaban las primeras pelculas de Streisand, tal vez
no era un alma completamente perdida. Bernardo me toc el hombro, y salt.

-Nos vamos ahora, Anita.- Yo asent.

-Estoy contigo.
392
-Nunca hizo sus preguntas -, dijo Baco.

-Has sentido eso? -, Le pregunt. Su rostro estaba repentinamente serio.

-Hay algo nuevo aqu. Es como nosotros. Se trata de la muerte. La he sentido.

-Dnde? -, Le pregunt.

-Entre Santa Fe y Albuquerque, aunque comenz cerca de Santa Fe.

-Se est moviendo ms cerca de Albuquerque, a usted -, le dije. Por primera vez l
pareca incierto, no con tanto miedo, pero no feliz tampoco.

-Sabe que estoy aqu. He sentido eso, tambin-. Mir hacia m y ahora no haba
malicia en los ojos. -Sabe que ests aqu, tambin Anita. Sabe que ests aqu,
tambin-. Yo asent.
-Podramos ser capaces de ayudarnos mutuamente, Nicky. He visto los cadveres.
He visto lo que esto hace. Confe en m, Nicky. No quiere irse de esa manera.

-Qu propones? -, pregunt.

-Que reunamos nuestros recursos a ver si podemos detener esta cosa antes de que
llegue aqu, a usted. Y dejar de jugar. No ms burlas. No ms juegos de poder.

-Slo negocios entre nosotros? -, dijo. Yo asent.

-No tenemos tiempo para nada ms, Baco.

-Vuelve ms tarde esta noche, y har lo que pueda para ayudarle. Aunque la
polica no querr compartir la informacin conmigo. Yo soy un hombre muy malo,
ya sabes-. Me sonri.

-T eres un hombre malo, Nicky, pero no estpido. T me necesitas.

-Como usted me necesita, Anita -, dijo.

-Dos nigromantes son mejores que uno -, dije. l asinti con la cabeza, con el rostro
393
solemne.

-Vuelve esta noche cuando haya terminado su negocio con la polica. Estar
esperando.

-Puede que sea tarde -, dije.

-Ya es ms tarde de lo que piensa, Anita. Ruegue, si usted es la clase de las que
rezan, que no sea demasiado tarde.

-Anita? - Bernardo dijo.

-Vamos-. Dej que Bernardo me llevara a la puerta, su mano en mi hombro me

guiaba hacia atrs. Tena que ver la habitacin, confiar en l para asegurarme de
que nada iba a venir detrs de nosotros a travs de la puerta. Los hombres lobos
slo nos miraban, infelices, pero dispuestos a recibir rdenes. Baco tena que ser su
vargamor, su brujo residente. Yo nunca haba conocido antes a una manada que
temiera a su vargamor.

Fue el rostro de Paulina el que se qued conmigo. Ella miraba a Baco, y el odio en
su rostro era crudo. Supe en ese instante que una vez lo haba amado, de verdad lo
am, porque slo un amor verdadero puede torcer a ese odio. Mir a los ojos de
Paulina y eran como el can de una pistola. Creo que Nicky Baco tena ms
problemas que los monstruos del desierto. Si yo fuera l, estara durmiendo con un
arma.

394
 Captulo 38

Llegamos al hospital con el mundo envuelto en un atardecer azul oscuro. Un

crepsculo tan slido que era como de tela, algo que podra envolver alrededor de
las manos o usar como un vestido. Lo haba llamado por adelantado, usando el
telfono celular de Ramrez. Cmo se puede demostrar que alguien est
realmente muerto? Yo haba visto los sobrevivientes. Se notaba la respiracin.
Supuse que haba un latido del corazn o los mdicos lo habran mencionado. Sus
ojos te miraban y parecan estar conscientes. Ellos reaccionaban ante el dolor.
Estaban vivos. 395
Pero que si no lo estuvieran? Qu pasa si slo son buques de un poder que hizo
Nicky Baco y yo los miro como charlatanes callejeros? Quizs halla un hechizo
para probarlo, pero no se puede utilizar los resultados de un hechizo en la corte y
obtener un permiso para quemar los cuerpos. Y eso era lo que quera.

Finalmente, llegaron con las ondas cerebrales. Yo estaba apostando a que las
funciones cerebrales no estaban funcionando. Era lo nico que poda pensar en que
podra mostrar que algo andaba mal con los otros supervivientes, adems de no
tener la piel y partes faltantes del cuerpo.

Por desgracia, el doctor Evans y compaa haba hecho un seguimiento de

actividad de ondas cerebrales hace mucho tiempo. Todos ellos tenan las funciones
superiores del cerebro. Tanto para mi brillante idea. El Doctor Evans haba querido
hablar en la sala de los mdicos, pero insist en hablar cerca a la habitacin de los
sobrevivientes. Hablamos en voz baja en el pasillo. l no me dejaba hablar delante
de los supervivientes sobre el hecho de que podran estar muertos. Porque si yo
estaba equivocada, podra causarles angustia. Tena un punto. Pero yo no pensaba
que estaba equivocada.

Los sobrevivientes en el hospital ya se haban vuelto agitados y violentos,

resistindose al personal del hospital como perros encadenados. Nadie haba sido
herido, pero el momento coincidi con los ltimos asesinatos. Por qu los que no
tenan piel fueron ms violentos? Fue el hechizo utilizado para desterrar lo que
fuera que haba en la casa? Haba aumentado de alguna manera? Tal vez asust a
la criatura tras la que estbamos. Yo no lo saba. Yo simplemente no lo saba.

Todo lo que saba era que yo poda sentir la oscuridad presionando, como una
mano a punto de aplastar a todos nosotros. Era la sensacin de pesadez en el aire
antes de una tormenta, pero peor, mucho ms cerca, ms difcil de respirar. Algo
malo iba a venir, y esta atado a la oscuridad. Yo no era capaz de convencer al
Doctor Evans de que sus pacientes haban muerto, pero mi urgencia debe haber
sido convincente porque les dio permiso a los dos agentes que ya estaban en el
hospital para vigilar el interior de la habitacin en lugar desde afuera. La nica
prueba de que haba policas dentro de la habitacin era un sombrero tirado en una
de las sillas en la puerta.

Yo quera ir a la sala por m misma, pero para el tiempo que me llevara ponerme
el traje y la mascarilla, ya sera de noche. Estaba tan cerca, como una lnea
396
temblorosa. As que me qued en el pasillo y fing que estaba bien con eso, porque
no poda hacer nada ms.

Desde que el Oficial Rigby y Bernardo eran nuevos, tenan la consigna de no

disparar dentro de una atmsfera de oxgeno. Sera malo, aunque no iba a explotar,
que es lo que pens que hara. Sera un destello de fuego para poner fin a todos los
incendios repentinos, convirtiendo la sala en un crculo del infierno ms bajo para
los pocos instantes que lleva consumir todo el oxgeno combustible en la
habitacin. Pero no iba a estallar en una lluvia de vidrio y yeso. Nada demasiado
espectacular, simplemente mortal. Rigby pregunt:

-Y si se trata de comer a uno de nosotros?, qu se supone que vamos a hacer?

Escupirlos?

No s, dijo Evans . Todo lo que puedo decirles es lo que no debes hacer, y

no debes disparar una pistola en una habitacin llena de oxgeno .Bernardo sac
un cuchillo de alguna parte. No se haba inclinado cerca de su bota, lo que
significaba que era un cuchillo diferente, y un hombre lobo en el bar se haba
perdido. Sostuvo la hoja a la luz, dejando que quede brillante.

Los cortas.

La oscuridad cay como una cortina de plomo, casi sonando en mi cabeza como el
retumbar de un trueno. Esper a que la puerta de la habitacin se abriera. Esper a
que los gritos empezaran porque eso es lo que yo esperaba. No pas nada.
Entonces, la presin que se haba estado construyendo durante horas, desapareci.
Era como si algo se la hubiera tragado. Yo estaba de repente de pie en el pasillo con
la sensacin de vaco, mejor. Yo no entenda el cambio, y no me gusta lo que no
entiendo.

Todos esperaron unos instantes tensos, entonces yo no poda soportarlo. Tir un

cuchillo en mi mano y llegu a la puerta. La puerta se abri hacia el exterior. Salt
hacia atrs. El enfermero que haba sido introducido antes se qued en la puerta
mirando a la hoja desnuda en mi mano. Nunca quit sus ojos de m, pero l habl
con Evans.

Doctor, los pacientes estn tranquilos, ms silenciosos de lo que han estado todo
el da. Los agentes de polica estn queriendo saber si pueden salir de la habitacin
por un tiempo.
397
Los supervivientes estn ms silenciosos de lo que han estado todo el da? Le
pregunt. Ben el enfermero asinti.

S, seora. Di dos pasos atrs de la puerta, y deje salir la tensin en mi cuerpo

en un largo suspiro.

Bueno, Sra. Blake Evans pregunt. Pueden los policas de salir?.Yo me

encog de hombros y mir a Ramrez.

Pregntenle a l. l es agente de ms alto rango presente. Pero, sinceramente,

creo que s. Lo que yo he estado sintiendo pareci desvanecerse cuando cay la
noche. No lo entiendo.Deslice el cuchillo en su funda. Creo que no va a haber
una lucha.

Suenas decepcionada, dijo Bernardo. Su cuchillo haba desaparecido desde

donde haba llegado. Sacud la cabeza.
 No decepcionada, confundida. Sent una gran cantidad de poder
construyndose durante horas, y simplemente desapareci. Tanto poder no slo
desaparece. Se fue a algn lugar. Aparentemente, no en los supervivientes, pero se
ha ido a algn lugar esta noche, haciendo algo.

Alguna idea de lo que est haciendo y dnde?. Ramrez pregunt. Sacud la

cabeza.

No realmente. Se volvi hacia el mdico.

Diles que pueden venir al exterior. Ben el enfermero mir al doctor Evans para
su confirmacin. Evans asinti. El enfermero se fue al interior, la puerta se cerr
poco a poco detrs de l. Evans se volvi hacia m.

Bueno, Sra. Blake, parece que se apresur aqu para nada. Me encog de
hombros.

Pens que a esta hora ya estaramos viendo cadveres comindose a la gente.

Me sonri. Es bueno estar mal de vez en cuando.Todos sonrieron. La tensin
se derram de todos nosotros. Bernardo dio esa risa nerviosa que a veces dan
cuando la emergencia ya ha pasado, o la bala pas de largo.
398
Estoy muy contento de que estaban equivocados, en esta ocasin, Sra. Blake,
dijo Evans.

Yo tambin, dije.

Yo, tres, dijo Bernardo.

Yo estoy feliz tambin, dijo Ramrez, pero es decepcionante saber que no

eres perfecta.

Sino sabes que no soy perfecta, despus de cuarenta y ocho horas de trabajo
conmigo en una investigacin policial, entonces no ests prestando atencin.

Estoy prestando atencin, dijo Ramrez, mucha atencin.Hubo un peso en

su mirada, una intensidad de sus palabras que me hizo querer a retorcerme. Al
tratar de no retorcerme. Vi los ojos de Bernardo. l me sonrea, disfrutando de mi
incomodidad. Me alegra que alguien estuviera disfrutando.
Si usted estuviera equivocada acerca de esto, usted puede estar equivocada
acerca de que ellos estn muertos, - dijo Evans. Yo asent.

Tal vez.

Admite que puede estar equivocada?, al igual que Espinoza se mostr

sorprendido.

Esto es magia, no matemticas, doctor Evans. Hay muy pocas reglas fijas. Hay
menos reglas aun de la manera en que yo lo hago. A veces pienso que de dos en
dos va a aadir hasta cinco, y tengo razn. A veces, todo lo que obtengo es de
cuatro. Si se reduce el nmero de vctimas, no me importa estar equivocada.

La puerta se abri y salieron dos hombres vestidos con uniformes de Albuquerque.

Se haban dirigido a la puerta tan pronto como Ben el enfermero les dijo que
podan ir. Yo no los culpo ni un poco.

Sus ojos parecan encantados. El ms alto era rubio y todo cuadrado. Ancho de
hombros, cintura gruesa, piernas pesadas, no de grasa, slo slido, fuerte. Su
compaero era ms bajo y casi totalmente calvo a excepcin de un anillo de bajos
rizos castaos en la cabeza. Al parecer, era el del sombrero sentado en la silla junto
399
a la puerta.

Doctor Evans dijo Disculpe . Se traslad junto a l en la habitacin. El

rubio me mir, entrecerr los ojos, no amistosamente. Bueno, si no es la bruja
malvada del Oeste. Oigo que tenemos que agradecerle que estuviramos sentados
all durante la ltima hora.Yo no lo reconoc, pero al parecer me conoca a la
vista.

S .El rubio se acerc ms, usando su tamao para intimidarme, o lo intent. El

tamao slo no es tan impresionante como la mayora de los hombres piensa que
es.

Tal vez Marks tena razn sobre ti .Aj! Debe de haber sido uno de los oficiales
en el lugar cuando Marks me bot. Sent a Ramrez comenzando a moverse,
probablemente entre nosotros. Le puse la mano en su hombro.
Est todo bien. Ramrez no se movi del nuevo paso que haba tomado, pero
al menos no sigui adelante. Fue probablemente lo mejor que iba a salir de l. Pero
eso significaba que estaba situado entre los dos hombres. El rubio de ojos azules
ech a Ramrez detrs de m. La expresin de su cara era suficiente. l quera una
pelea y no le importaba quin estaba.

Estaba mirando a Ramrez ahora, y casi poda sentir el aumento de testosterona en

cada lado. La testosterona suficiente para que el oficial est en problemas, quiz
suspendido cuando lo nico que necesitaba para volar era un poco de vapor.
Estaba tratando de limpiarse de los horrores en esa habitacin.

Tanto su compaero como Bernardo se estaban quedando atrs. Yo no saba lo que

la pareja estaba haciendo, pero Bernardo estaba disfrutando del espectculo.

Usted debe haber sido uno de los oficiales que ayudaron a Marks echarme, le
dije. Yo estaba buscando un camino hacia el hombre, y l estaba mirando por
encima de m a Ramrez.

Le tom un segundo para parpadear y mirarme. l frunci el ceo haca m, y fue

un gesto bueno. Apuesto a que hizo que un montn de chicos malos corriera como
el infierno. Su compaero se le acerc por detrs.
400
S, Jarman y yo estbamos all . El compaero pareca en calma, y creo que
preocupado por su pareja. Buenos compaeros cuidan ms que su salud fsica.

Y usted es?. Le pregunt. Se present como si todo era normal.

Jakes.

Jarman y Jakes? Hice una pregunta. l asinti con la cabeza, sonriendo.

J y J a su servicio.

Sent el apaciguamiento de las tensiones en el hombre grande en frente de m.

Difcil permanecer enojado cuando se est siendo ignorado, y todos los dems se
estn comportando. Apoy la espalda en Ramrez, tratando de empujarlo a
retroceder. l tom la sugerencia de retroceder un poco.
El oficial Rigby vena caminando por el pasillo. Haba ido al coche para conseguir
algo menos explosivo que su arma. Lo que llevaba era una pistola Tazer. Se trata
de un suplemento de 30.000 a 60.000 voltios para un sospechoso. En teora, se
podra poner a alguien fuera de combate sin el peligro de matarlo. A menos que se
tenga muy mala suerte, como cuando el ratero tiene un marcapasos. Ramrez fue
sacudiendo la cabeza.

Qu diablos es eso?Rigby mir el Tazer.

No puedo usar mi arma as que voy a usar esto.

Rigby, dijo Jarman, una Tazer hace una chispa-. Rigby pareca perplejo.

Y?

Si la chispa al disparar un arma pondr en marcha el oxgeno en la sala, imagine

lo que ser la chispa de un Tazer, dijo Ramrez.

Ve de nuevo al coche y encuentra otra cosa, dijo Jarman. Jakes y yo nos

movimos a un lado, observando a Ramrez y Jarman. Nadie estaba enojado,
burln, condescendiente, pero no enojado. Cuando Rigby haba desaparecido por
las puertas en el otro extremo de la sala, Jarman se volvi a Ramrez. Es Rigby
401
todo lo que Marks te dio para apoyo?-. Ramrez asinti con la cabeza, se encogi de
hombros.

Va a aprender.

Y alguien morir para hacerlo, dijo Jarman.

Jakes tendi la mano baja, la palma hacia arriba. Estaba sonriendo. Choqu los
cinco. Estaba sonriente, tambin, pero no porque su pareja no haba golpeado a un
detective. Yo estaba feliz de que me haba equivocado. Yo haba tenido mi cuota de
cadveres para el da. Diablos, para el ao.

Bernardo estaba apoyado contra la pared de enfrente. Pareca sorprendido por mi

interaccin con la polica. Dudo que alguna vez se le ocurriera a Bernardo hacer
amistad con ellos. Los dos uniformados tenan porras en sus cinturones. Ramrez
pareca desarmado a excepcin de su arma.
 Dnde est su bastn de mando, Hernando?

Oooh, Hernando, Jakes dijo.

S, Hernando, dijo Jarman, rodando el nombre de sus labios, dnde est su

bastn de mando?. Estaban dispuestos a dar mierda a Ramrez signific que en
condiciones normales l y Jarman no se llevaban bien. Hay un sabor diferente a las
bromas cuando es hostil. Las bromas de parte de Rigby fueron cerca de hostiles, no
del todo, como si no estaban seguros de si era realmente uno de ellos todava.

Ramrez tom una vara corta de metal del bolsillo de la cadera. Hizo un pequeo
movimiento de su mueca, y la varilla telescpica sali disparada en una pieza
slida de metal de unos dos pies de largo.

Un ASP, dije.No me di cuenta que transportara uno cuando nos conocimos.

Normalmente estoy muy consciente de las armas. Llev la varilla de nuevo a su
tamao compacto.

Un ASP es bastante pequeo cuando est guardado. Cmo sabes que no llevaba
una?.Abr la boca, luego la cerr, y lo mir. Me sonrea. Estaba debatiendo sobre
la conveniencia de morder el anzuelo, o dejarlo pasar. Diablos, esto fue lo ms
divertido que haba tenido todo el da.
402
Ests insinuando que yo te estaba mirando el culo?

Cmo, puedes saber que no tena otra cosa del tamao de una pluma en el
bolsillo de atrs? Sus ojos brillaban como joyas oscuras, brillantes, con humor.

Me encog de hombros.

Slo comprobaba las armas.

Eso es lo que dicen todos. Jarman, dijo. Quieres comprobar por mis
armas?Le mir.

Puedo ver tu arma desde aqu, Jarman.El infl el pecho un poco, el gesto de
los gallos pero sin mover los pies una pulgada.
Cuando eres de mi tamao, es difcil perder.Mir a cada hombre, a su vez y
tuve realmente que luchar contra el deseo de mirar a Bernardo. Yo estaba
dispuesta a apostar que su arma era la mayor en el pasillo.

Oh, yo no lo s, Jarman. Sabes lo que dicen? No es el tamao lo que importa. Es

el talento-.Una vez ms, tuve que luchar contra la tentacin de mirar a Bernardo.
Jarman sonri feliz.

Confa en m, beb. Tengo el talento y el tamao.

Fcil de presumir cuando sabes que nunca tendrs que demostrarlo, dije, y s,
yo estaba jugando con l.

Jarman bajo el sombrero y me lanz una mirada. Creo que se supona que deba ser
un aspecto cercano. Su gesto de miedo era mejor que su mirada sexy, pero bueno,
apuesto a que tiene muchas ms oportunidades para la prctica de miedo que
sexy.

Vamos a encontrar un poco de intimidad, cario, y te lo demuestro.Sacud la

cabeza, sonriendo.

Y qu dira tu esposa acerca de que me llevaras a una prueba de manejo? Por

403
cierto, lindo anillo de bodas.Se ri, una buena risa estruendosa. Jakes respondi
por l.

Su esposa alimentaria su pene en un paloJarman, asinti con la cabeza, sin

dejar de rer.

S, mi Bren tiene un temperamento, s que lo hace.Lo dijo como si fuera una

cosa buena, cosa que valora. Me mir. Mi Bren habra pateado a Marks en las
pelotas, no lo habra besado.

Yo lo pensaba, le dije.

Por qu no le pegaste?. Ramrez pregunt. El humor todava brillaba en sus

ojos, pero su rostro era ms grave. Creo que quera una respuesta real, no una
broma.
Estaba esperando que lo golpeara. Tal vez quera que lo golpeara. Pudo haber
presentado cargos de asalto, y haberme metido tras las rejas por un tiempo.Yo
esperaba que uno de los tres hombres dijera que Marks no lo hara, pero nadie lo
hizo. Mire de un rostro a otro. Nadie va a defender el honor del teniente?
Protestar que no iba a hacer una cosa tan cobarde? Jarman, dijo:
No.- Jakes dijo,

Cobarde. Hablas muy bonito para un demonio asesino de culto. Parpade.

Repite eso por m otra vez, poco a poco.Jakes asinti.

Segn el teniente, eres sospechosa de la desaparicin de varios ciudadanos, as

como de bailar desnuda en la luz de la luna con el mismo diablo.

Marks no dijo la ltima parte.Jakes sonri.

No se puede culpar a un hombre por hacerse ilusiones. Movi las cejas a m.

Yo me re. Se rieron. Un buen momento que haba para todos. Salvo Bernardo, que
se apoy contra la pared, apartado de la buena voluntad general. l me miraba
como si nunca me haba visto antes. Lo sorprend de alguna manera
404
Marks trat de arrestarte bajo los cargos de maleficencia mgica, segn los
rumores. Jarman, dijo. Me qued mirndolo. Maleficencia mgica podra
llevarme a una sentencia de muerte. Me qued mirando Ramrez.

Sabas que l estaba tratando de hacer eso?

Ramrez me toc el brazo. Nos movimos por el pasillo hacia el lejano rumor de la
risa masculina. Los dos oficiales probablemente seguan dndose buena mierda el
uno al otro. Dado el calibre de la risa, si se trataba de m, probablemente era algo
que yo no quera or. Siempre hay una lnea para las burlas que debe ser
cuidadosamente evitada. Yo quera ser una mujer entre los hombres, no tener
reputacin de ser una zorra. Una delgada lnea de caminar a veces.

Probablemente es mejor estar fuera del alcance del odo, pero yo no quera estar a
solas con Ramrez en estos momentos. Me molest que no me hubiera dicho lo que
Marks haba dicho de m. l era un virtual desconocido. No me debe nada, pero
me hizo pensar menos de l.
Una enfermera afro-estadounidense pas junto a nosotros y se fue a la habitacin.
Dado que todo lo que haba visto eran los ojos, por primera vez, no poda estar
segura de si era la misma enfermera que haba vislumbrado antes en la sala. Era
pequea, aproximadamente del tamao correcto, pero en su totalidad batas
quirrgicas, quin sabe?

Los hombres se haban quedado en silencio mientras ella caminaba. Tan pronto
como la puerta se cerr detrs de ella con seguridad, las risas volvieron a sonar.
Ramrez, me mir con esa cara honesta, una lnea de preocupacin entre sus cejas
como una pequea arruga de descontento. Pareca an ms joven cuando frunca
el ceo.

Eso no te molesta?, pregunt.

-Qu? , Le pregunt. Volvi a mirar a los dos oficiales. Todava estaban

sonriendo. Jakes y Jarman.

Te refieres a las burlas?l asinti con la cabeza.

Cuando bes a Marks delante de todos ellos, invite un poco a la burla. Por otra
parte, en cierto modo yo lo comenc, o ms bien t lo hiciste. Me encog de
405
hombros. Adems todos estbamos echando humo.

La mayora de las mujeres no lo ven de esa manera, dijo Ramrez.

No soy la mayora de las mujeres. Pero, francamente, una de las razones que
muchas mujeres no representan ninguna broma es que algunos hombres no saben
cundo cruzan la lnea de las burlas al acoso. Si yo tuviera que trabajar da a da
con ellos, podra ser ms cuidadosa. Pero no, as que puedo darme el lujo de
empujar la lnea un poco.

Cul es tu lnea, Anita?. Estaba de pie, un poco, demasiado cerca para estar
cmodos.

Voy a dejar que todos sepan cuando han llegado a ella. No te preocupes. Me
alej de l, dndome la distancia que yo quera.

Ests enojada conmigo. Pareca sorprendido. Me sonri a medias.

Crame, detective, cuando est enojada con usted, usted lo sabr.

Detective. Ni siquiera Ramrez. Ahora s que ests molesta. Qu hice?Lo

mir, estudiando esa cara honesta.

Por qu no me dijiste lo que Marks dijo de m? Lo que l les estaba diciendo a

los otros policas de m, eso me podra llevar a una sentencia de muerte.

De ninguna manera Marks hara eso en serio

De todas formas deberas habrmelo dicho.Pareci desconcertado por un

momento, se encogi de hombros.
Yo no saba que deba. Me frunci el ceo.

Creo que no. Pero yo no estaba contenta con su respuesta. Me toc el brazo de
nuevo, cada tanto a la ligera.

Yo no crea que Marks te llevara detenida. Yo tena razn. No es eso suficiente?

No, dije. Dej caer la mano de m.

406
Qu bien habra hecho decrtelo? Te habras preocupado por nada.

Yo no necesito mis sentimientos protegidos. Necesito sentir que puedo confiar

en ti.

No confas en m, porque no te dije todo lo que dijo Marks?

No tanto como confi en ti antes.El primer indicio de ira endureci sus ojos.

Y tu me dijiste todo lo que paso en Los Duendos No retuviste nada de tu

entrevista con Nicky Baco?.Sus ojos no eran amables ahora. Ellos eran frescos,
ojos de polica.

Mir hacia abajo una vez, luego luch para mantener el contacto visual cuando lo
que quera desesperadamente hacer era echar la cabeza hacia atrs y decir Oh
Caramba me atrapaste! Me empujan hacia una esquina, y normalmente me enojo.
Pero de alguna manera miraba a esos ojos de color marrn oscuro, y no poda
levantar la indignacin moral. Tal vez fuera que no tena una alta moral de donde
partir. S, eso podra ser.

Yo no mat a nadie, si eso es lo que est insinuando.Fue uno de mis

comentarios habituales con menos de mi fuerza.

Eso no es lo que estoy implicando y lo sabes, Anita.

Haba algo familiar, casi ntimo en la conversacin. Nos conocemos desde hace dos
das, y sin embargo, interactuamos como si nos hubiramos conocido de mucho
ms tiempo. Era desconcertante. No suelo crear lazos rpidamente con las
personas o monstruos.

Pero si hubiera sido mi viejo amigo el sargento de polica Rodolfo Storr de pie
delante de m, habra mentido. Si Nicky Baco tiene un sopln en la polica, dara
marcha atrs, y nunca confiara en m de nuevo. La gente como Baco no da
segundas oportunidades cuando se trata de la polica.
Baco y Rigby saban que estaban fuera del bar, Hernando. Tiene toda la zona con
conexin de cable mgico-. Yo llev mi mano atrs y hacia adelante, buscando la
palabra adecuada-, cercas, hechizos. l sabe lo que sucede en sus calles. Si vuelvo
con la polica como respaldo, no importa cun distante estn, no nos ayudar.
407
Ests tan segura de que puede ayudar? Ramrez pregunt. Quizs slo
est mintiendo, tratando de averiguar lo que sabes.

l tiene miedo, Hernando. Baco tiene miedo. Llmalo una corazonada, pero no
creo que haya mucho que lo asuste a l.

Acabas de decirme que est ocultando informacin a una investigacin de

asesinato en curso.

Si me cabreas o insistes en enviar a alguien en cubierto conmigo perderemos a

Baco. Sabes que tengo razn en esto.

Podemos perder a Baco, pero no tienes razn, dijo, y la ira estaba de vuelta.
Una ira frustrada que haba visto antes en otros hombres que yo haba conocido
ms y de manera ms ntima. La ira de que no puedo ser una buena nia y jugar
segn sus reglas y al mismo tiempo ser lo que ellos quieren que sea. Me cans
escuchar ese hilo en la voz de Ramrez despus de slo dos das.
Lo ms importante para m en este instante es poner fin a estos asesinatos. Ese es
mi objetivo. Ese es mi nico objetivo.Pens en lo que haba dicho y aad y
mantenerme viva. Pero aparte de eso no tengo ninguna agenda. Detener a los
malos. Permanecer con vida. Hace las cosas simples, Hernando.

Me dijiste antes que queras que tu vida cambie, para ser ms que sangre y
horror. Si quieres que eso cambie, vas a tener que complicarte la vida, Anita. Y vas
a tener que empezar a confiar en la gente, realmente confiar en ellos otra vez.
Sacud la cabeza.

Gracias por usar mi momento de debilidad en mi contra. Ahora recuerdo por

qu no confo en extraos.Finalmente me enoj yo. Se senta bien. Me sent
familiar. Si pudiera estar enojada, podra dejar de ser tan condenadamente
confundida.

Me agarr del brazo, y el agarre no era suave esta vez. No me doli, pero yo poda
sentir la presin de sus dedos en mi carne. Por primera vez desde que lo conoc, l
me dej ver la dureza debajo. Este ncleo de dureza que se tiene o adquieres si te
quedas con la polica. Sin ese ncleo para protegerte a ti mismo, puedes
permanecer en el trabajo, pero no prosperar. Sonre.
Que sigue, mangueras de goma y luces brillantes. Se supona que era una
408
broma, pero mi voz no era clara cuando se lo dije. Los dos estbamos enfadados.
Debajo de todas esas sonrisas y modales suaves haba un temperamento. Vamos a
ver cual era peor el suyo o el mo. Habl bajo y con cuidado, como lo hago yo a
veces, cuando cualquier otra cosa me hara gritar.

Le podra decir a Marks de la reunin. Le podra decir a l que Baco nos est
reteniendo informacin.

Bien, le dije, hazlo. Marks probablemente arrestar a Baco y registrar su

bar. Incluso podra encontrar suficiente parafernalia mgica para encarcelarlo por
malversacin mgica. Y eso nos llevar, detective, a Baco en la crcel, y unos pocos
das a partir de ahora a ms gente muerta, ms cuerpos destrozados. Me apoy
en su cara enojada y le susurr. Cmo van a ser, entonces tus sueos,
Hernando?.l me dej ir tan abruptamente que me tropec.

Realmente eres una perra, no?Yo asent.

 Si la situacin lo amerita, apustalo.Sacudi la cabeza, frotndose las manos
arriba y abajo de sus brazos.

Si retengo esto y sale mal, podra costar mi carrera.

Slo di que no lo sabas. Sacudi la cabeza.

Demasiada gente sabe que fui tu escolta policial-. Se las arregl para hacer las
dos ltimas palabras cargadas de irona.Hay otra reunin prevista con l, no?
Trat de mantener la sorpresa en mi rostro, pero una cara en blanco era igualmente
malo. Era como cuando te preguntan si estabas durmiendo con alguien, y te niegas
a responder. Era tan buena respuesta como un s. El mir de un lado del pasillo a
otro.

Maldita sea, Anita, me puedo permitir esto! Me di cuenta de lo que hablaba.

Me qued en su camino, por lo que tuvo que parar el ritmo y me mir.

No lo puede saber Marks. Va a meter la pata. Si cree que estoy bailando con el
diablo, l tendr la histeria cuando me rena con Nicky Baco.La ira estaba
empezando a perderse en sus ojos.

Cundo es la reunin?Sacud la cabeza.

409
Promete en primer lugar, que no le dirs a Marks.
l est a cargo de la investigacin. Si no se lo digo a l y se entera, puede ser que
s pierda mi placa.

No parece muy popular por aqu, le dije.

l sigue siendo mi superior.

l es tu jefe, dije. l no es de ninguna manera tu superior.Eso me vali una

sonrisa.
Con halagos no conseguirs nada de m.

No es adulacin, Hernando. Es la verdad.

Finalmente, se quedo tranquilo de pie y mirndome. Su expresin era casi lo nico

normal, o lo que yo pensaba que era normal para l. Por lo que yo saba podra
disecar cachorros en su tiempo libre. Bueno, yo no crea eso, pero yo realmente no
lo conozco. ramos desconocidos, y yo tena que recordarme a m misma eso.
Segua queriendo tratarlo como un amigo o mejor. Cul es el problema conmigo?

Cundo es la reunin, Anita?

Si no te digo, entonces, qu?Una sombra de dureza se filtr en sus ojos.

Entonces le digo a Marks que ests ocultando pruebas.

Y si te digo?

Pues voy contigo-. Sacud la cabeza.

De ninguna manera.

Prometo no presentar el aspecto de un polica.Lo mir, desde los lustrosos

zapatos hasta el pelo corto y limpio.

En qu realidad alternativa no te pareceras a un polica?.O que la puerta se

abra detrs de nosotros, pero ninguno de nosotros se volvi. Estbamos
demasiado ocupados haciendo contacto con los ojos. Jarman, grit.
410
Ramrez!

Haba un tono en la palabra que nos hizo girar a los dos. El Doctor Evans estaba
apoyado en la pared, sosteniendo en posicin vertical la mueca. La sangre
brillaba como un brazalete rojo alrededor de su brazo.
Ramrez y yo empezamos a correr al mismo tiempo por ese corto espacio del
pasillo como si tuviramos que ir ms lejos y menos tiempo para llegar all. Jarman
y Jakes fueron desapareciendo por la puerta. Bernardo dud en la puerta,
mantenindola abierta el tiempo suficiente para que los gritos rompan el silencio
de hospital. Bajo y sin palabras y con pnico, y yo saba sin ver que era un hombre
gritando. Yo estaba casi en la puerta, casi junto a Bernardo, con Ramrez detrs mo
como una sombra. Bernardo dijo:

Esta es una mala idea. Pero fue a travs de la puerta, un latido del corazn
antes de llegar a ella. Dios, no me gustaba estar en lo correcto todo el tiempo.
 Captulo 39

La sala estril haba sido un tranquilo rincn del infierno. Ahora era una fuerte,
esquina catica del infierno. Una mano sin piel arrebat hacia m. La cort con la
hoja grande que haba sacado de la vaina de la columna vertebral. La mano sangr
y se ech para atrs. Podan sentir dolor. Sangraban. Bien. Haba levantado la hoja
de nuevo hacia el cuello del cuerpo en cuanto se abalanzo hacia m de nuevo.
Ramrez bloqueo mis brazos.

Son civiles! 411

Lo mir, y luego a esa cosa cruda que se sostena a la cama slo con la nica
mueca que le quedaba. Se puso en marcha hacia m de nuevo, reduciendo el aire
con su mano ensangrentada, gritando sin palabras, aleteando la lengua masacrada
como un gusano en las ruinas de su boca.

Qudate fuera de su alcance, dijo y me tir para atrs. Tuve tiempo de decir:
Son cadveres, Ramrez, slo cadveres .Levant el ASP.

No los mates. Se traslad a la lucha, aunque no era una lucha todava. La

mayora de los cadveres an estaban restringidos a las camas. Lucharon, gritando,
gimiendo, sacudidas de su carne en ruinas, desastre ms sangriento contra las
ataduras, los cuerpos destrozndose, ya que luchaban para liberarse.

Ben el enfermero estaba golpeando en la cabeza a un paciente. Haba hundido los

dientes en su brazo tan profundamente que no poda liberarse. Jarman estaba con
l, golpeando la cabeza de la cosa con su bastn de mando desde muy atrs como
habra golpeado a una pelota de bisbol. Se oa como meln suave, como
procesador incluso por encima de los gritos.

Jakes y Bernardo estaban en la cama cerca de las ventanas. La enfermera

afroamericana estaba sostenida por el brazo de un cuerpo que segua atado a la
cama por una mano y un tobillo. Su cabeza estaba enterrada en su pecho. La
sangre en el vestido pegado a su cuerpo se vea como si alguien hubiera
derramado un bote de pintura roja en ella. Donde la cosa estaba royendo no
debera haber sido un lugar mortal, pero haba demasiada sangre. Haba llegado a
algo vital.

Jakes estaba golpeando en la cabeza de la cosa tan fuerte que se levantaba en

puntillas, su cuerpo casi dejaba el suelo con cada golpe. La cabeza del cadver
estaba sangrando a grietas, pero no la dejaba ir. Su cabeza estaba enterrada en el
pecho como un nio monstruoso, alimentndose.
Bernardo estaba apualando al cuerpo en la espalda una y otra vez. La espada
sali libre en un spray de sangre, pero no importaba. El de la puerta haba
reaccionado ante el dolor, pero una vez que comenz a alimentarse, no eran ms
que carne. No puedes lastimar la carne, y te aseguro como el infierno que no
puedes matarlo.

Camin entre las camas con los cadveres gritando, cuerpos retorcidos, y todos los
412
ojos parecan iguales. Era como si slo haba un aspecto de la personalidad de cada
par de ojos. Su maestro, lo que fuera, me miraba caminar entre las camas, me vio
irme a la cama ms lejana, lejos de Ramrez, y sus advertencias. Todava no
entenda lo que estaba a punto de ocurrir cuando todos se hubieran liberado.
Tenamos que estar fuera de esta sala antes de que sucediera.

Me site al lado de Bernardo, que lo coloc un paso atrs. Mov la hoja por debajo
de la mandbula de la cosa. Tom un respiro profundo, me centr en mi misma de
la forma que hago en la clase de artes marciales, justo antes de romper algo grande
y fijo, me imagin al cuchillo saliendo por la parte superior del crneo, y eso es lo
que trat de hacer. Trat de empujar a travs de su cabeza. La hoja atraves el
tejido blando debajo de la mandbula con un fuerte movimiento hmedo, y luego
golpe la punta del hueso en el techo de la boca, y sigui su camino. La hoja no
sale de la parte superior de su cabeza, pero sent el extrao vaco de las cavidades
nasales.
La mujer se echo hacia atrs, sus mandbulas trataban de abrirse a travs del brillo
del cuchillo. Se agarraba su boca con una mano libre, dejando caer la enfermera de
nuevo en la cama. Tuvimos nuestro primer vistazo de la herida. Haba un agujero
en el centro de su pecho. Fractura de costillas sobresala hacia afuera como las
partes rotas de un marco. El agujero era del tamao justo para que un rostro
humano lo atravesara. Mir en ese agujero oscuro, hmedo, y la mitad de su
corazn se haba ido, comido.

Oh, Dios! Jakes dijo.

La cosa en la cama haba liberado su otra mano. Estaba tirando de la empuadura

del cuchillo, tratando de sacarla. Jakes, Bernardo, y yo intercambiamos una mirada
entre nosotros. Una mirada, sin palabras, y nos volvimos hacia el resto de la
habitacin con un objetivo en mente, llegar a la puerta de cualquier manera
posible. No haba nada humano en esta sala, slo nosotros. Mir hacia arriba y
encontr a Ramrez y Jarman en la puerta del fondo con el enfermero cado entre
ellos. Genial.

Grit:

Corran!
413
Lo intentamos. Sent el movimiento y me volv a tiempo para que el cuerpo nos
pegara a pleno y nos enviara a los dos al suelo. Trat de ir por la mandbula y
llegar por los tientes como haba hecho con el otro, pero se movi y slo tuve la
garganta. La sangre salpic a travs de mi cara en un torrente de lquido caliente.
Me ceg por un segundo. Pude sentirlo movindose sobre mi cuerpo, cruzando las
piernas sobre mi cintura. Mantuve mi mano empujando sobre su hombro,
sostenindolo hacia atrs, mientras se abra paso por encima de m. Me limpi la
sangre de los ojos con el dorso de la mano con la que sostena el cuchillo. Se quebr
en m como un perro, y grit. Cort su mejilla tan profundamente que la hoja raspo
los dientes. Grito y hundi sus dientes en mi mano. Yo grit cuando sacudi su
cabeza como un perro con un hueso. Mi mano se abri, y el cuchillo cay.

Vino a m, con la boca abierta, los ojos de color azul plido tan increblemente
amplios. Fue por mi garganta. No hubo tiempo para ir por el ltimo cuchillo. Fui a
sus ojos. Met mis pulgares en sus ojos, y su propio impulso, empuj ms profundo
de lo que yo podra haber conseguido. Sent la ruptura de los globos oculares,
explot en una masa de cosas y lquidos calientes.
Grit, agitando su cabeza hacia atrs y hacia adelante, sus manos araando su cara.
Bernardo estaba ah de repente, tiro de l hacia atrs, arrojndolo con un brazo a
travs de la habitacin para terminar deslizndose en la pared. Es sorprendente lo
que puedes hacer cuando ests aterrado.

Yo estaba en mis rodillas, aprovechando el ltimo cuchillo. Bernardo se arrastr a

mis pies, y estbamos casi en la puerta. Rigby estaba all con un hacha, cortando
los cadveres. Las manos y los restos menos identificables cubran el suelo a su
alrededor. Ramrez meti su ASP en la boca de un cuerpo, tan fuerte que la punta
se mostr a travs de la parte posterior de su garganta.
Jakes arrastraba a Jarman por las muecas, dejando un rastro rojo y espeso detrs
de l. El cuerpo de Jarman estaba incrustado en la puerta. El hacha de Rigby haba
cortado dos de los cadveres en suficientes piezas que estaban abajo. Dos de los
cadveres seguan recluidos en la cama con una ltima restriccin. Ramrez estaba
luchando con la que estaba tratando de tragarse su ASP. Un cadver se lanz hacia
Rigby, y el hacha corto el aire. O el estruendo detrs de m cuando Bernardo le
grit:
Detrs de... Yo estaba en el camino hacia el suelo, con eso montado en mi
espalda, antes de que oyera a Bernardo gritar, ... ti.

Gire mi cabeza, tratando de proteger mi cuello. Dientes mordieron a travs de mi

414
zapato sacando sangre. Sus dientes se hundieron en mi carne, pero la correa de
cuero acto como una especie de armadura. Clav el cuchillo en su muslo, una vez,
dos veces. No le importaba.

De repente, hubo una corriente de aire, y un fuerte golpe, la sangre derramada por
mi pelo, los hombros y la espalda, en un bao hirviente. Me apresur por debajo
del cadver y descubr que era una cabeza. Rigby estaba sobre l con el hacha con
sangre y una mirada salvaje en sus ojos.

Ve, vete. Voy a cubrir tu espalda .Su voz era aguda, el goteo del miedo, pero l
se mantuvo firme y empez a mover a todos hacia la puerta.

Uno de los cadveres estaba en la espalda de Bernardo, pero no estaba tratando de

comerlo, l se golpe la cabeza dos veces en el suelo, fuerte. Me mir. Haba algo
en sus ojos que no haba estado en cualquiera de los otros. Era miedo. Miedo de
nosotros. Miedo de ser detenido. Miedo, slo tal vez, de morir.
Corri a travs de las puertas de cristal abiertas y pas de largo a Jakes, como si
tuviera un lugar a donde ir y otra cosa que hacer. Y yo saba que tena que ser
detenido, saba que si se escapaba sera muy malo. Pero puse la mano debajo del
brazo de Bernardo y comenc a arrastrarlo hacia la puerta. Ramrez tom el otro
brazo y de repente era fcil arrastrarlo a travs de esa puerta de vidrio.

Hubo un sbito movimiento en la sala detrs de nosotros. Rigby se tambale hacia

atrs contra el botn que cerraba la puerta. Se cerraron con los gritos de Ramirez.
Vi a Rigby mover el hacha, luego un cadver lleg de ambos lados. Ramrez tom
el botn para abrir la puerta, pero el peso ya sea de Rigby o algo ms haba
atascado la puerta. Ramrez, grit:

Rigby!.Haba un gigantesco chorro de aire, como si un gigante hubiera

elaborado un respiro, y la habitacin se lleno de fuego. Las llamas se derramaron
como un vaso de agua color naranja oro a travs del vidrio. Poda sentir los golpes
de calor contra el cristal. Las alarmas contra incendios se encendieron con un grito
agudo. Me tir al suelo en la parte superior de Bernardo, me cubr la cara,
esperando que el tremendo calor rompiera el vidrio y derrame el cristal sobre
todos nosotros.

Pero no fue el calor lo que se derramaba sobre m. Era fro, el agua. Levant la
cabeza a los rociadores que llenaban la sala. El cristal estaba ennegrecido, y el
415
humo y el vapor acurrucado contra el vidrio como la niebla, mientras el agua
mataba al fuego.

Ramrez lleg al botn, y se abrieron las puertas con el sonido de los torrentes de
agua. La alarma era ms fuerte ahora, y me di cuenta de que se trataba de dos
diferentes alarmas ahora, mezcladas en un nervioso tintineo. Ramrez entr en la
habitacin, y o su voz sobre el ruido enloquecedor.

Madre de Dios.

Me qued con el agua golpendome, empapando mi cabello, y mi ropa. Yo no lo

segu a la habitacin. Rigby estaba ms all de cualquier ayuda que poda darle.
Todava quedaba un cadver en la carrera. Apoy la punta de los dedos en el
cuello de Bernardo, justo debajo de la mandbula. El chirrido de las alarmas de
fuego pareca tener dificultades para sentir su pulso, pero estaba ah, fuerte y
seguro. Estaba fuera de combate, pero l estaba vivo. Jakes estaba arrodillado al
lado de Jarman, las lgrimas corran por su rostro. Estaba tratando de dejar una
herida en el cuello de Jarman, con sus propias manos. La piscina de sangre que
haba derramado a ambos lados de la cabeza de Jarman estaba siendo arrastrada
por los rociadores. Sus ojos estaban fros y fijos, sin parpadear, mientras el agua
caa sobre l.

Mierda. Yo debera haber cogido a Jakes y haberle dicho est muerto. Jarman est
muerto. Pero yo no poda hacerlo. Me levante. Ramrez. Segua mirando a la sala, a
lo que quedaba de Rigby.

Ramrez! -.Le grit, y l se volvi, pero sus ojos estaban fuera de foco, como si
no estuviera vindome.

Tenemos un cadver ms que pescar. No lo podemos dejarlo escapar.Me mir

con ojos apagados. Necesitaba un poco de ayuda aqu. Tom los pasos para estar
en la puerta con l, y lo abofete con tanta fuerza que mi mano se estremeci con el
golpe. Le pegu ms fuerte de lo que haba sido la intencin.

Su cabeza se movi con fuerza, y me prepar para que l me golpeara de vuelta,

pero no lo hizo. Se qued con las manos en puos apretados, agitando con la
urgencia, con los ojos brillantes con una rabia que se esparca por todas partes. No
era yo la que lo haba golpeado. Era todo. Al ver que no me abofete de vuelta, le
dije:
416
El maldito se fue por ese camino. Seal a la puerta. Tenemos que ir tras l.

Empez a hablar muy rpidamente en espaol. No poda entender la mayora de

las palabras, pero la ira a travs de sus palabras se entenda bien. Entend una
palabra que yo conoca. l me llam una bruja. Eso significaba bruja.

A la mierda esto. Abr la puerta, con el borde alrededor del cuerpo de Jarman. El
sistema de riego en el pasillo, se haba activado tambin. Evans segua sentado de
espaldas a la pared. Se haba colocado su mscara hacia abajo, como si no pudiera
obtener suficiente aire.

Dnde ha ido?, Le pregunt.

Bajo por las escaleras de incendios, al final del pasillo. Tuvo que levantar la
voz sobre el sonido de las alarmas de incendio, pero su voz era aburrida, distante.
Tal vez ms adelante, si yo era buena, podra entrar en shock, tambin. No o la
puerta detrs de m, pero Ramrez grit:
 Anita! Me di media vuelta y corr hacia la puerta.

Estoy tomando las escaleras, t toma los ascensores.

Grit:

Anita!Me volv, y lanz uno de los telfonos celulares para m. Lo cog con
una mano torpemente contra mi pecho.

Si llego a la calle y no lo han encontrado, voy a llamar, dijo.

Yo asent, guard el telfono en mi bolsillo trasero, corriendo por la puerta. Lo

encontr. Tengo la Browning ahora. No haba ninguna sala llena de oxgeno ahora.
Vamos ver si las balas funcionan tan bien como los cuchillos. Abr la puerta de
salida de emergencia con todo mi cuerpo, hasta que qued contra la pared, y yo
saba que la cosa no estaba detrs de la puerta. Entonces dud un momento contra
las paredes de concreto. Los rociadores van por aqu, tambin, como cascadas por
en las escaleras de hormign. Las alarmas de incendio llenaron el espacio con ecos
agudos. Mir hacia arriba en la escalera ascendente, luego hacia abajo. No tena
idea de qu manera se haba ido. Podra haber bajado en todas las plantas por
encima o por debajo de m.
417
Maldita sea!, tena que encontrar esta cosa. Yo no estaba segura de por qu se
senta tan urgente no salir, pero haba tenido razn sobre la oscuridad prxima y
los cadveres, yo confo en mi juicio. Slo eran cadveres animados, slo una
especie que nunca haba visto antes. Pero ellos estaban muertos, y yo era un
nigromante. Tcnicamente, poda controlar cualquier forma de los muertos
vivientes. A veces poda percibir un vampiro cuando estaba cerca. Tom aire y
centrado en m una lnea slida, y llam al poder, lo arroje lejos, buscando, de
espaldas a la puerta, el agua que caa sobre m, el grito de las alarmas de fuego es
tan penetrante que es difcil pensar. Envi la magia hacia el exterior, las escaleras,
las escaleras, como una lnea invisible en la niebla.
Tir en posicin vertical. Haba sentido algo as como un tirn en el final de una
lnea de pesca. Abajo, haba bajado. Si me equivocaba, no haba nada que pudiera
hacer al respecto. Pero yo no pensaba que estaba equivocada. Comenc a correr
por las escaleras de cemento hmedo, con una mano en la barandilla cuando me
resbal, y la otra con el arma apuntando hacia arriba. Haba una mujer arrugada
fuera de la siguiente salida, atravesada en la puerta, inmvil, pero respiraba. Mov
mi cara hacia el lado que no se inund, y segu mi camino. Abajo, iba hacia abajo, y
no se tomaba el tiempo para alimentarse. Solo corra, corra lejos de nosotros,
huyendo de m.

Me puse en pie, deslizndome sobre las baldosas hmedas, slo mis manos en la
barandilla de metal, me capturaban antes de que me cayera. Perd mi conexin a la
criatura cuando me resbal. No poda mantener la concentracin y hacer todo lo
dems. Los rociadores se detuvieron bruscamente, pero las alarmas de incendio
continuaron y, ms penetrantes, sin el agua para amortiguarlas. Me levante y
comenc a correr de nuevo. Muy distante, mucho ms abajo, hubo un grito. Me
salt el siguiente turno de la barandilla, deslizndome por el metal hmedo, casi
me fui de cabeza en el siguiente turno de barandilla. Yo iba tan rpido como pude,
lo ms rpido mientras estaba a salvo. Corr y resbal y ca por las escaleras, y todo
el tiempo tena la creciente sensacin de que iba a ser demasiado tarde. Que no
importa lo rpido que corra, no llegara a tiempo.

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 Captulo 40

No pude recuperar el vnculo con la cosa sin detenerse y concentrarme. Tom la

decisin de mantener la persecucin, y esperaba no perderlo mientras corra
delante de las puertas. Adems, en el piso 19 haba un grupo de pacientes con una
enfermera, acurrucados y empapados en el agua. Todos ellos sealaron sin
palabras abajo. En el 17 haba un hombre con un ramo de flores con un labio
ensangrentado que balbuceaba y me seal hacia abajo. La puerta se abri, en el
14, una enfermera con una blusa rosa sali y corri hacia m. Ella grit, sealando
con la espalda contra la pared, me miraba con ojos enormes. Ella tena un beb en 419
cada brazo, en las mantas. Uno incluso tena su pequeo gorro rosa en su lugar.
Ambos bebs empezaron a gritar, un llanto tan alto que poda competir con la
alarma de incendios.

La enfermera me mir, incapaz de hablar por el miedo. Tal vez no era el arma, tal
vez era toda la sangre que haba arrasado en los rociadores. Levant la voz por
encima del ruido.

Est en esta planta?.Ella asinti. Y se fue balbuceando algo una y otra vez.
Tena que apoyarme en ella para entenderla.

Esta en la maternidad. Esta en la maternidad. Est en la maternidad.

No pens que mi adrenalina pudiera llegar ms alto. Estaba equivocada. De pronto

sent que la sangre corra por mi cuerpo, sent mi corazn como algo doloroso en
mi pecho. Abr la puerta, oteando el pasillo con la Browning. Nada se movi. El
corredor se extenda largo y vaco con demasiadas puertas cerradas para la
comodidad. La alarma de fuego segua gritando, haciendo que mi piel se apretara
con el ruido. Sin embargo, sobre el grito de la alarma poda or a los bebs
llorando... gritando.

Me saqu el telfono de mi bolsillo, puls el botn que l me haba dicho que

golpeara antes, y comenc a correr por el pasillo hacia los sonidos. Ramrez
respondi en la mitad de la primera llamada.

Anita

Estoy en la maternidad. Es el piso 14. Una enfermera dice que la cosa est en la
guardera . Estaba en la primera curva. Me arroj contra la pared del fondo, pero
en realidad no par. Normalmente soy ms cautelosa en las esquinas, pero el llanto
era cada vez ms cerca, ms lamentable.

Estoy en camino, dijo Ramrez.

Puls el botn que nos separ, pero an lo tena en mi mano cuando llegu a la
esquina siguiente. Haba un cuerpo a travs de un cristal de seguridad. Me di
cuenta de que era un hombre, pero eso era todo. La cara pareca una hamburguesa.
Me tropec con un estetoscopio en el suelo debajo de l. Mdico o enfermero. No
comprob el pulso. Si estuviera vivo, yo no saba cmo ayudarlo. Si estaba muerto,
no importa. Una ltima puerta, luego una gran extensin de ventana. Pero yo no
420
tena que ver la ventana a tiempo para saber que era la guardera. Poda or a los
bebs llorando. Incluso por encima de la alarma de incendios, el sonido de los
gritos de pnico hizo que mi corazn aleteara, me dieron ganas de correr y
ayudarlos. Con una reaccin que me haba hecho llegar a la puerta. Todava tena
el telfono en mi mano izquierda, e hice un intento de meterlo en el bolsillo. La
mordedura en la mano izquierda me lo hizo difcil. El telfono se desliz, y lo dej
caer al suelo.

El mango se volvi, pero dej la puerta abierta a unos centmetros. Puse mi

hombro en ella, y me di cuenta de que era un cuerpo, un cuerpo adulto. Di marcha
atrs y la golpe de nuevo, pasando por dolorosas pulgadas. Hubo gritos de una
mujer, no slo de los bebs. No poda abrir la puerta. Maldita sea!

Luego la ventana estall hacia fuera en un aerosol de vidrio y un cuerpo. Una

mujer cay al suelo y se qued all tirada y sangrando. Dej la puerta y fui por la
ventana. Haba pedazos de vidrio como espadas pequeas en la parte inferior de la
ruptura. Pero yo haba tomado clases en judo de cmo caer en peores situaciones
que esta. Yo haba practicado la cada durante aos. Mir para ver una cosa. El
rebao de las cunas de plstico fue impulsado a ambos lados. Tena espacio. Di un
salto corriendo a ella y me tir sobre los vidrios rotos, rodando mientras caa. Slo
tena una mano libre para golpear el suelo y tomar el impacto de la cada, pero yo
quera el arma en la mano, lista para disparar. Golpee contra el suelo, y la fuerza
de mi golpe, el salto, lo que sea, todava estaba all, as que segu rodando. Lo us
para pararme antes de saber lo que estaba en la habitacin.

No pude ver todo lo que estaba ocurriendo era como tomar fotos de cosas aisladas.
Registr que una de las cunas volc un pequeo beb en el suelo como una mueca
rota, el centro de su cuerpo carcomido, como el centro un caramelo, las cunas
todava salpicadas de sangre, algunas con pequeos cuerpos retorcidos en el
interior, algunas vacas excepto por la sangre, y luego en la esquina estaba el
monstruo.

Sostena un pequeo bulto envuelto en una manta. Puitos agitando en el aire. Yo

no poda orlo llorar. No poda or nada. No haba ms que vista, y esa cara sin
piel, inclinado sobre el beb. Mi primera bala lo tom a travs de la frente, el
segundo a travs de la cara con la cabeza echada hacia atrs por el impacto de la
primera bala. Alz al beb en frente de su cara, y nuestros ojos fijos sobre la forma
pequea. Me mir. Los agujeros de bala en su cara llena parecan de arcilla blanda.
Le dispar en el estmago, porque eso es lo que podra golpear sin poner en
421
peligro al beb. Se ech hacia atrs, y se lanz al suelo. Pero no cay. En realidad
no haba dao. Se puso a cubierto detrs de una hilera de cunas pequeas. Todos
estaban hechos de tubos delgados sobre ruedas. Me agach para ver entre las patas
finas de metal, y lo vi en cuclillas, llevndose el beb a su boca.

No hubo ningn disparo claro. Le dispar de todos modos, dispar en la pared

junto a l. Dio un respingo, escabullndose a la distancia, pero no dej caer al beb.
Le dispar a travs de las patas de las cunas con ruedas, mantenindome en
movimiento. Dnde estaba Ramrez?

Se levant y corri hacia m. Le disparar a su cuerpo. Se estremeci, pero sigui

llegando. El beb estaba desnudo, excepto por un paal, pero estaba vivo. Me
arroj al beb a m. Ni siquiera fue una decisin. Lo captur mecindolo contra mi
pecho, las manos en peligro. El monstruo me golpe. El impulso nos llev a todos
por la ventana a travs de la que haba llegado. Dimos con el monstruo en el fondo
como si nos hubiramos volteado en el aire. El can de la pistola fue presionado
en su estmago, y empec a tirar del gatillo con la mano derecha antes de empezar
a acunar al beb apretado con la izquierda.

La criatura se sacudi como una serpiente deslavazada. Me puse de rodillas junto a

l, disparando hasta que la pistola clickeo vaca. Se me cay la Browning y me fui
por la Firestar. Casi la tena cuando me golpe con el dorso de una mano, y el
golpe me envi a chocar contra la pared. Yo haba tratado de proteger al beb de
los efectos y tom ms de lo que era bueno para m. Me qued sorprendida por un
segundo, y me agarr por el cabello, me giro hacia l.

Le disparar en el pecho y el estmago. Cada bala tir del cuerpo, y en algn lugar
del sexto o el sptimo tiro, me solt el pelo. Una bala ms tarde y la Firestar clickeo
vaca. Se puso sobre m, y la boca sin labios, sonri.

La alarma de fuego se detuvo. El repentino silencio era casi aterrador. Poda

escuchar mi corazn latiendo en mi cabeza. El beb en los brazos de repente
lloraba ms fuerte, ms frentico el sonido. La cosa se puso tensa, y yo saba un
segundo antes que iba a correr a m. Us ese segundo, para tratar de poner al beb
en un pedazo de claro en el suelo. Yo estaba a media vuelta cuando me recogi y
me arroj contra la pared opuesta. Yo no tena preocuparme ms por el beb. Me
golpe las manos y los brazos en la pared, tomando gran parte del impacto que
poda. Cuando se cerr la distancia, no me sorprendi. Me tom de un brazo
422
superior, y yo luch para evitar que agarrara el otro.

Yo saba cmo lidiar, pero no con algo que era liso y sin piel. No haba nada a lo
que agarrarse. Me recogi de la camisa, la otra mano bajo mi muslo, y el muerto
me levant como una barra. Me golpe contra el muro como si hubiera tratado de
lanzarme a travs de el. Trat de protegerme, pero me dej caer al suelo, aturdida,
incapaz de respirar o pensar por un espacio de latidos del corazn.

Se arrodill a mi lado, saco la camisa de los pantalones, dejando al descubierto mi

estmago y mi sostn. Puso una mano en mi espalda y me levant casi con
suavidad, inclinando la espalda, como si fuera a levantar mis nimos, y bajo su
cara hacia mi cuerpo desnudo, como si tuviera la intencin de darme un beso. O
una voz en mi cabeza. Susurr Tengo hambre. Todo pareca lejano, un sueo,
y yo saba que estaba cerca de perder el conocimiento. Levant mi mano y casi no
se senta como si fuera ma. Pero se movi. Acarici esa capa de rostro descarnado.
Y rod los extraos ojos sin prpados hacia m, ya que redujo su boca que
alimentar. Mi dedo se desliz a lo largo de la carne, buscando sus ojos. No me
detuvo. Me mordi en mi estmago, cuando mi pulgar se desliz en su ojo. Los
dos gritamos.

Se ech hacia atrs, dejndome en el suelo. Fue una cada corta, y yo estaba en mis
rodillas, alejndome de l cuando la primera bala gir alrededor. Ramrez vino por
el pasillo en la direccin de la escalera de incendios, disparando a dos manos a
medida que avanzaba por el pasillo.

El cuerpo se estremeci, pero las heridas se cerraban ms y ms rpido, como si

cuanto ms le dispararan ms rpido se curara. Yo esperaba que la cosa atacara a
Ramrez o a m, o que escapara, pero no lo hizo. Salt a la ventana rota de la
guardera. Y yo saba lo que significaba. No estaba tratando de escapar. Trataba de
tener tantas vidas como fuera posible antes de ser destruido. Su maestro se
alimentaba de las muertes.

Ramrez fue a la puerta por la que yo haba intentado antes. Lo dej golpendola
con su hombro. Me fui hacia a la ventana. Le haba desgarrado la manta a otro
beb, como si desenvolviera un regalo. Yo no saba donde estaban mis armas. Yo
no tena nada que lanzarle. En la silueta, el beb estaba agarrando el aire con sus
bracitos pequeos. La boca del monstruo abri la boca y se vea de un rojo de
sangre.
423
Ramrez haba llegado a la puerta lo suficientemente abierta como para deslizarse
en el interior. Le dispar a las piernas y la parte inferior del cuerpo, con miedo a
disparar a la cabeza, tan cerca del beb. El monstruo no le hizo caso, y todo se
redujo a un momento cristalino. La cara baja, la boca cerca de ese pequeo corazn.
Yo grit, y puse toda mi rabia, mi impotencia en toda esa nota. Tir del poder que
me permite resucitar a los muertos, lo tir a m alrededor como un objeto brillante
y lo lanc hacia el exterior. En realidad lo poda ver en mi mente como una cuerda
fina y blanca de niebla. Tir mi aura, mi esencia, en torno a la cosa. Yo era un
nigromante, y toda esta maldita cosa lo era, era un cadver. Yo grit:

Alto!

Se congel a medio movimiento, el beb estaba casi en su boca. Sent el poder que
lo anim. Lo sent dentro de esa cscara muerta. El poder de su amo era como una
llama oscura en su interior. Tena una mano extendida como si lo necesitara para
mi punto de poder. Abr mi mano y estall la cuerda blanca sobre el cadver. Lo
cubr en mi aura como cada vez que hago un nuevo cuerpo. Cerr mi aura como
un puo en torno a la cosa y cort el poder que hacia que se moviera. El cuerpo se
estremeci, y luego se derrumb al instante como una marioneta cuyos hilos
haban sido cortados.

Sent a su amo. Lo sent como un viento fro en mi piel. Sent que vena por m,
siguiendo la lnea de mi propia aura hacia m, como una cadena a travs de un
laberinto. Trat de tirar de l hacia atrs, trat de doblarse en m de nuevo, pero
nunca haba intentado nada como esto antes, y yo no era lo suficientemente rpida.
Tu aura es tu escudo mgico, tu armadura. Cuando ataqu al cadver, me abr a
nada y todo. Pens que haba entendido los riesgos, pero estaba equivocada.

El poder del amo me atac como el fuego tras un rastro de gasolina, y cuando me
toc, hubo un momento donde me ech atrs la cabeza y no poda respirar. Sent
que mi corazn se detena y aleteaba. Sent mi cuerpo caer al suelo, pero no me
doli, era como si ya estuviera entumecida. Mi visin se puso gris, luego negra, y
hubo una voz en la oscuridad.

Tengo muchos sirvientes. El que detuviste no es nada para m. Podr comer a

travs de otras personas. Vas a morir en vano. Trat de formar las palabras para
responder a esa voz y descubr que poda.

Jdete!.Sent su rabia, su indignacin de que yo pudiera desafiarlo.

424
Trat de rerme de l, de su impotencia, pero no quedaba suficiente de m para rer.
La oscuridad se convirti en algo ms grueso. Pas ms all de la voz del maestro,
ms all de mi misma, entonces no haba... nada.
 Captulo 41
El primer indicio que haba de que no estaba muerta era el dolor. El segundo fue la
luz. Mi pecho arda. Me ech atrs a la conciencia, con la respiracin jadeante,
tratando de sacar las cosas que me quemaban. Parpade hacia una luz brillante
blanca, luego voces.

Sostnganla!. Senta peso en mis brazos y piernas, las manos sostenindome

abajo. Trat de luchar, pero no poda sentir mi cuerpo lo suficiente como para estar
segura de que me estaba moviendo en absoluto.
425
Sesenta sobre ochenta BP rpido!.Vi formas, borrosas de luz en movimiento a
mi alrededor. Un pinchazo agudo en mi brazo, una aguja. Vi la cara de un hombre,
rubio, gafas de montura metlica. Su rostro se desliz fuera de la vista en una
niebla blanca.

Manchas grises cayeron como serpentinas gruesas a travs de mi visin, y sent

que me hunda hacia atrs, hacia abajo, hacia el exterior. Una voz de hombre.

La estamos perdiendo!

La oscuridad me dio la vuelta tomando el dolor, y la luz. Una voz de mujer

flotando en la oscuridad.

Djame intentarlo. Luego, el silencio en la oscuridad. No haba ninguna voz

extraa este momento. No haba nada ms que la oscuridad flotante y yo. Entonces
slo estaba la oscuridad.
 Captulo 42
Me despert con olor de incienso de salvia. Sirve para la limpieza y librarse de la
negatividad, o es lo que a mi profesora Marianne le gustaba decirme cuando me
quej por el olor. El incienso siempre me dio dolor de cabeza. Estaba yo en
Tennessee con Marianne? No me acuerdo de haber ido all. Abr los ojos para ver
dnde estaba, y era una habitacin de hospital. Si te despiertas en bastantes de
ellas, reconoces los signos.

Me qued all parpadeando en la luz, feliz de estar despierta. Feliz de estar viva.
Una mujer vino al pie de la cama. Ella sonrea. Ella tena sobre el cabello hasta los 426
hombros de color negro, el corte era despuntado en torno a un rostro fuerte. Sus
ojos parecan demasiado pequeos para el resto de la cara, pero los ojos me
miraron como si supieran cosas que yo no, y eran cosas buenas o por lo menos
importantes. Llevaba algo largo y fluido, violeta con un toque de rojo en el patrn.
Trat de hablar, aclar la garganta. La mujer tena un vaso en la mesita de luz
pequea, sus muchos collares tintineaban cuando se mova. Se inclin para que
pudiera beber. Uno de los collares era un pentagrama.

No es una enfermera, le dije. Mi voz sonaba ronca. Ella me ofreci el agua de

nuevo, y la tom. Lo intent de nuevo, y sta vez mi voz sonaba ms como yo.
T no eres una enfermera. Ella sonri, y la sonrisa se volvi de un rostro comn
a algo hermoso, al igual que antes la inteligencia en sus ojos le hacia trampa.

Cul fue t primera pista?. Tena un acento rudo, suave que no poda situar,
mexicana, espaola, no.
Ests demasiado bien vestida para serlo, y el pentagrama. Trat de apuntar el
collar, pero mi brazo estaba pegado a un tablero con una IV corriendo en mi piel.
La mano vendada, y me acord del cadver que me mordi. Termin el gesto con
la mano derecha, que pareca ilesa. Mi brazo izquierdo pareca tener una seal que
deca corte aqu, muerda aqu, cualquier cosa aqu. Mov los dedos de mi mano
izquierda para ver si poda. Pude. Es que ni siquiera me doli, slo me apret,
como si la piel necesitara estirarse un poco. La mujer me miraba con esos ojos.

Yo soy Leonora Evans. Creo que ha conocido a mi marido.

Es la esposa del Doctor Evans Ella asinti.

El mencion que usted es una bruja. Ella asinti con la cabeza, de nuevo.

Llegu al hospital de la... cmo se dice?, justo a tiempo, para ti. Su acento
creci cuando ella dijo, cmo se dice?

Qu quieres decir? . Le pregunt. Se sent en la silla junto a la cama, y me

pregunt cunto tiempo haba estado all, mirndome.

Te reiniciaron el corazn, pero no pudieron mantener la vida en tu cuerpo-

.Sacud la cabeza, y el comienzo de un dolor empezaba detrs de mis ojos.
427
Puedes apagar el incienso? siempre me da dolor de cabeza. Ella no pregunt,
simplemente se levant y se traslad a una de las mesitas plegables en ruedas que
tienen en los hospitales. Haba incienso atrapado en un pequeo brasero, una vara
larga de madera, un pequeo cuchillo, y dos velas encendidas. Era un altar, su
altar, o una versin porttil del mismo.

No te lo tomes a mal, pero por qu ests aqu y una enfermera no?. Ella habl
de espaldas a m, mientras apagaba el incienso.

Porque si la criatura que te atac intenta matarte por segunda vez, la enfermera
probablemente no se percatara de lo que esta ocurriendo hasta que fuera
demasiado tarde. Ella se acerc y se sent de nuevo a la cama. Me le qued
mirando.

Creo que la enfermera se dara cuenta si un cadver que come carne entrara en la
habitacin. Ella sonri y fue paciente, incluso condescendiente.
 Usted y yo sabemos que tan horribles son sus agentes, el verdadero peligro est
en el maestro.Mis ojos se abrieron. No pude evitarlo. El miedo se clav en mi
garganta.

Cmo sabes que...?

Me toc el poder, cuando ayud a echarlo fuera de ti. O su voz, senta su

presencia. Estaba dispuesto a matarte, Anita, a drenarte la vida. Tragu fuerte,
mi pulso estaba demasiado rpido.

Me gustara una enfermera, por favor.

Tienes miedo de m?. Ella sonri cuando lo dijo. Empec a decir que no, pero
luego...

S, pero no es nada personal. Simplemente, que despus de mi encuentro con la

muerte, no s en quin confiar, mgicamente hablando.
Ests diciendo que te salv porque este maestro me ha permitido hacerlo?

No s. Ella frunci el ceo por primera vez.

428
Confa en m en esto, Anita, no fue fcil salvarte. Tuve que rodearte con la
proteccin, y un poco de la proteccin era mi propio poder, mi propia esencia. Si
no hubiera sido lo suficientemente fuerte, si los nombres a los que ped ayuda no
hubieran sido lo suficientemente fuertes, me habra muerto contigo. La mir y
quise creerle, pero...

Gracias -.Ella suspir

Muy bien, voy a buscarte una cara conocida, pero tenemos que hablar. Tu
amigo, Ted me dijo una de las marcas que te atan al hombre lobo y el vampiro.
Algo tiene que haber demostrado mi cara, porque, dijo, lo que necesitaba saber
para poder ayudarte. Te salv la vida en el momento en que llegu aqu, pero yo
estaba tratando de arreglar tu aura, y no pude. Pas una mano por encima de mi
cuerpo y sent un rastro de calor que dejaba su poder sobre el mo. Dud sobre mi
pecho, en mi corazn. Hay un agujero aqu como si hubiera una pieza faltante de
ti misma. Sus manos se deslizaron ms abajo en mi cuerpo, y vacil bajo en el
estmago, o en lo alto de mi abdomen dependiendo de cmo lo mire. Aqu hay
otro agujero. Los dos son los puntos chakra, los puntos de energa importante para
tu cuerpo. Malos lugares para no tener capacidad para protegerse de los ataques
mgicos.Mi corazn volvi a latir ms rpido de lo que debera.

Ellos estn cerrados. He trabajado durante los ltimos seis meses para
cerrarlos. Leonora sacudi la cabeza, tendiendo sus manos suavemente hacia
delante de m.

Si he entendido bien lo que tu amigo me habl de este triunvirato de poder que

formas parte, estos espacios son como las tomas de corriente en la pared de tu
aura, tu cuerpo. Las dos criaturas tienen los tapones que se ajustan a sus rbitas
respectivas.

No son las criaturas, le dije.

Ted pint un panorama muy poco halageo de ellos. Frunc el ceo. Sonaba
como algo que Edward hara.

A Ted no le gusta el hecho de que soy... ntima con los monstruos.

Ustedes son amantes, entonces.

Lo que quiero decir... Trat de pensar en una versin rpida. Yo estaba
429
durmiendo con ellos en diferentes momentos. Me refiero, por un rato, yo estaba...
citando a los dos al mismo tiempo, pero no funcion.

Por qu no funcion?

Nos estbamos invadiendo los sueos los unos a los otros. Pensando los
pensamientos del otro. Cada vez que tuvimos relaciones sexuales, era peor, como
si el sexo nos atara ms y ms fuertes, dej de hablar, porque no porque haba
terminado, pero las palabras no eran suficientes. Volv a empezar. Una noche
los tres nos quedamos solos, hablando, tratando de resolver las cosas. Un
pensamiento me vino a la cabeza, y no era mo, o yo no crea que fuera mo, pero
yo no saba de quin era. Me mir, tratando de entender el momento de terror
que haba sido para m. Ella asinti con la cabeza, como si entendiera, pero sus
siguientes palabras dijeron que haba perdido el punto.

Eso te asust.
S -dije.

La falta de control, dijo.

La falta de intimidad

S -dije.

Por qu tomaste estas marcas?

Ellos habran muerto si no lo hubiera hecho. Todos podramos haber muerto.

As que lo hiciste para salvar tu propia vida, Se sent all, con las manos
cruzadas en su regazo, muy a gusto mientras me investigaba las heridas psquicas.
Odio a la gente que est en paz con ellos mismos.

No, yo no poda perderlos a ambos. Podra haber sobrevivido a perder a uno,

pero no a ambos, si no poda salvarles la vida.

Las marcas te dieron el poder suficiente para superar a tus enemigos.

430
S.
Si la idea de compartir tu vida con ellos es tan terrible, por qu sus muertes
tienen tanta importancia?Abr la boca, la cerr, volv a intentarlo.

Los amaba, me imagino.

Tiempo pasado. Los amaba. No, los amo.De repente me sent cansada.

Yo no lo s. Ya no lo s.

Si amas a alguien, entonces tu libertad est restringida. Si amas a alguien,

renuncias a buena parte de tu privacidad. Si amas a alguien, entonces ya no se
limita a una persona, sino a la mitad de la pareja. Pero pensar o comportarse de
otra manera es el riesgo de perder ese amor.
No es como tener que compartir el bao, o discutir sobre qu lado de la cama
elegir. Estn tratando de compartir mi mente, mi alma.

De verdad crees eso ltimo sobre tu alma?.Me sent en la almohada, y cerr

los ojos.

No lo s. Supongo que no, pero... Abr los ojos. Gracias por salvarme la
vida. Si alguna vez le puedo devolver el favor, lo har, pero no te debo una
explicacin de mi vida personal.

Tienes toda la razn. Se enderez los hombros como si tirara de ella hacia
atrs, y de repente pareca menos intrusiva, ms formal. Volvamos a la analoga
de los agujeros como tomas de luz, y los hombres son los tapones que se adaptan a
ellos. Lo que hiciste fue sellar sobre los agujeros, cubrirlos con yeso. Cuando el
maestro atac, su poder te arranc la escayola y volvi a abrir los agujeros. No se
puede cerrar estos agujeros con tu propia aura. No me puedo imaginar la cantidad
de esfuerzo que te tard en poner parches sobre ellos. Ted me dijo que estabas
aprendiendo el ritual de una bruja-.Sacud la cabeza.

Ella es ms psquica que bruja. No es una religin, es una capacidad natural.

Leonora asinti.
431
Ella aprueba el cierre de los agujeros de la forma en que lo hiciste?

Yo le dije que quera aprender a defenderme de ellos, y ella me ayud a hacer

eso.

Te dijo que era una reparacin temporal? Frunc el ceo.

No.

Tu hostilidad crece cada vez que nos acercamos al hecho de que usted ha dado a
estos dos hombres en efecto, las llaves de tu alma. No se puede bloquear de forma
permanentemente, y tratando de hacerlo te debilita, y probablemente ellos
tambin.

Todos vamos a tener que vivir con eso, dije.

Casi no vives con eso. Tena mi atencin ahora.

 Est usted diciendo que la razn de que el maestro era capaz de casi matarme
era la debilidad de mi aura?

l te habra herido gravemente, incluso sin ellos, pero creo que los agujeros te
hacen incapaces de resistirte a l, especialmente con los agujeros recin empezados
como estaban. Piensa en ellos, tal vez, como heridas, recin abri heridas que
cualquier infeccin sobrenatural puede entrar por ah. Pens en lo que estaba
diciendo. Yo lo crea.

Qu puedo hacer?

Los agujeros estn destinados a ser ocupados por una sola cosa, las auras de los
hombres que amabas. El aura de ahora debe ser como un rompecabezas con piezas
que faltan, y slo ustedes tres juntos son un todo ahora.

No puedo aceptar eso. Ella se encogi de hombros.

Acptalo o no, pero an es la verdad.

No estoy dispuesta a renunciar a la lucha todava. Gracias de todos modos.Se

puso de pie, con el ceo fruncido.
432
Haz lo que quieras, pero recuerda que si te enfrentas a otros poderes
sobrenaturales, entonces no sers capaz de protegerte de ellos.

Ha sido as durante un ao. Creo que lo puedo manejar.

Eres tan arrogante, o simplemente no te determinas a hablar ms de ello?.

Ella me mir como si esperara una respuesta.

Le di lo nico que tena. Ya no quiero hablar ms. Ella asinti.

Entonces voy a buscar a tu amigo, y estoy segura de que el mdico va a querer
hablar contigo. Se dio la vuelta y se march.

La habitacin estaba muy tranquila, llena de silencio del que los hospitales son tan
aficionados. Mir su altar improvisado y me pregunt qu haba tenido que hacer
para salvarme. Por supuesto, yo slo tena su palabra de eso. En el momento pens
que, lo siento. Por qu fui tan desconfiada de ella? Porque ella era una bruja?, De
la misma manera que Marks me odiaba por ser un nigromante O era slo que no
me gusta la verdad que me estaba diciendo? Que yo no poda defenderme de
criaturas mgicas hasta que los agujeros en mi aura se hayan cubierto. Me haba
llevado la mayor parte de los ltimos seis meses para llenar esos huecos. Seis
meses de esfuerzo, y se abrieron de nuevo. Mierda.

Pero si estaban abiertas, por qu no tengo la sensacin de Jean-Claude y Richard?

Si las marcas fueron verdaderamente abiertas de nuevo, entonces por qu no hay
un estallido de proximidad? Necesitaba llamar a mi profesora Marianne. Confiaba
en que me dijera la verdad. Ella me haba advertido que el simple bloqueo de las
marcas era slo temporal. Pero ella me ayud a hacerlo porque senta que
necesitaba algn tiempo para adaptarme, para aceptar. Yo no estaba segura de que
haba otros seis meses para oracin y meditacin, visualizacin psquica, y el
celibato en m. Haba tomado todo eso, poder y energa. La suya y la ma.

Por supuesto, Marianne me ha enseado otras cosas, y una de ellas las he podido
comprobar yo misma. Podra pasar la mano por mi propia aura y ver si los
agujeros estaban all. El problema era que necesitaba mi mano izquierda para eso,
y estaba envuelto en vendas, atada a un cofre con un tubo en el mismo.

Ahora que estaba sola y no era molestada con preguntas difciles, comenc a sentir
mi cuerpo. Me doli. Cada vez que mova mi espalda, me dola. Algunos eran el
433
dolor sordo de los golpes, pero hay dos puntos donde tena una picadura aguda de
las cosas que haban sangrado. Trat de recordar cmo me podra haber cortado mi
espalda. El cristal de la ventana cuando el cuerpo nos llev de vuelta a travs de
ella, tena que ser eso.

Mi cara me dola desde la mandbula hasta la frente. Me acord del cadver

pegndome un revs. No haba sido casual, sino que me haba tirado medio sin
sentido. Slo una vez me gustara conocer a un tipo de muertos vivientes que no
fuera ms fuerte que una persona viva.

Levant el cuello suelto de mi bata de hospital y encontr almohadillas redondas

pegadas a mi pecho. Mir el monitor del corazn junto a la cama, el sonido
tranquilizador me dijo que mi corazn todava estaba trabajando. Tuve un
repentino recuerdo del momento en que mi corazn se haba detenido, cuando el
maestro haba querido que se detuviera. De repente me sent fra, y no era el aire
acondicionado. Era que haba llegado muy cerca de la muerte ayer... hoy en da. Yo
no saba qu da era. Slo el sol que presiona contra las persianas, me dejo saber
que era de da y no noche.

Haba manchas rojas en la piel de la parte superior del cuerpo, como quemaduras
de sol. Toqu una, con suavidad. Me doli. Cmo diablos haba recibido
quemaduras? Levant la bata hasta que se hizo una cueva y pude ver por la lnea
de mi cuerpo, por lo menos hasta la mitad del muslo, donde el peso de las sbanas
me ocult a la vista. Hubo un vendaje debajo de mi caja torcica. Me acord de la
de la boca de la cosa sobre mi piel mientras me acunaba con dulzura. El momento
en que mordi... Empuj el recuerdo a la distancia. Ms tarde, mucho, mucho ms
tarde. Mir mi hombro izquierdo, pero las marcas de raspaduras de los dientes ya
haban formado costras.

Costras Cunto tiempo haba estado fuera? Un hombre entr en la habitacin. l

pareca familiar, pero yo saba que no lo conoca. l era alto con el pelo rubio y
gafas de montura de plata.

Yo soy el doctor Cunningham, y estoy muy contento de verte despierta.

Yo tambin, dije. l sonri y me empez a comprobar otra vez. Utiliz una

linterna de bolsillo y me hizo seguir la luz, el dedo, y sigui mirando a los ojos
tanto tiempo, me tena preocupada.
434
He tenido una conmocin cerebral?

No, dijo. Por qu? Le duele la cabeza?

Un poco, pero creo que es el incienso de salvia. Pareca avergonzado.

Lamento eso Sra. Blake, pero pareca que todo esto era muy importante y,
francamente, no s por qu estuvo a punto de morir, para empezar, o por qu no
segua muriendo, dej que ella hiciera lo que quera.

Pens que mi corazn se detuvo, le dije. Se puso el estetoscopio en los odos y

lo apret contra mi pecho.

Tcnicamente, s. Dej de hablar, escuch mi corazn. Me pidi que respirara

profundamente un par de veces, y luego hizo algunas notas sobre la tabla a los pies
de mi cama. S, su corazn se detuvo, pero no s por qu se detuvo. Ninguna de
sus heridas era tan graves, o para esa materia, ese tipo de lesin, sacudi la
cabeza y volvi a mirarme.
Cmo me hice las quemaduras en el pecho?

Hemos utilizado el desfibrilador para iniciar su corazn. Puede dejar

quemaduras leves.

Cunto tiempo llevo aqu?

Dos das. Este es su tercer da con nosotros .Tom una respiracin profunda y
trat de no entrar en pnico. Haba perdido dos das.

Han habido ms asesinatos?. La sonrisa se marchito en el rostro, dejando sus

ojos an ms grave de lo que haban sido.

Te refieres a los asesinatos de la mutilaciones?Yo asent.

No, han habido ms. Solt la respiracin.

Bien. Tena el ceo fruncido ahora.

No ms preguntas acerca de su salud? Slo sobre los asesinatos?

435
Ha dicho que no sabe por qu casi me muero, o por qu no segu adelante y
mor. Supongo que eso significa que Leonora Evans me ha salvado.Pareca an
ms incmodo.

Todo lo que s es que una vez que le permit poner las manos sobre usted, su
presin arterial comenz a volver a subir, su ritmo cardaco se estabiliz.Sacudi
la cabeza. Simplemente no sabemos lo que ocurri, y si saba lo difcil que es
para un mdico, cualquier mdico, a admitir la ignorancia, sera mucho ms
impresionante dicho por m-. Me sonri.

En realidad, he estado en el hospital antes. Agradezco que me dijera la verdad y

no tratara de reclamar el crdito de mi recuperacin milagrosa.

Milagrosa es una buena palabra para ello. Me toc la cicatriz de cuchillo fino
en el antebrazo derecho.Usted tiene una buena coleccin de heridas de guerra,
Sra. Blake. Creo que usted ha visto muchos los hospitales.
S, dije. Sacudi la cabeza.

Tienes cuantos, veintids, veintitrs

Veintisis aos, le dije.

Te ves ms joven, dijo.

Est siendo cortes, dije.

No, -dijo,- no lo soy. Sin embargo, contar con este tipo de cicatrices a los
veintisis aos no es una buena seal, Sra. Blake. Hice mi residencia en una seccin
muy mala de una ciudad muy grande. Solamos tener una gran cantidad de
miembros de pandillas. Si vivan para ver los veintisis aos, sus cuerpos se
parecan al suyo. Cicatrices de cuchillo.... Se inclin sobre la cama y levant la
manga de la bata suficiente para tocar la herida de bala curada en mi brazo. ...
Las heridas de bala. Incluso tenamos una banda de Cambiaformas, por lo que he
visto las marcas de garras y mordiscos, tambin.

Usted debe haber estado en Nueva York-, le dije. l parpade.

Cmo lo sabes?
436
Es ilegal para un propsito dar licantropa a un menor, aun con su permiso, por
lo que los lderes de pandillas fueron sometidos a una sentencia de muerte. Se
enviaron a las fuerzas especiales, junto con Nueva York para acabar con ellos.l
asinti con la cabeza.

Sal de la ciudad justo antes de que lo hicieran. Yo haba tratado muchos de estos
nios. Sus ojos eran distantes, con el recuerdo. Hemos tenido dos de ellos
durante el tratamiento. Luego no los dejaban ms en el hospital.

La mayora de ellos vivieron probablemente de todos modos, doctor

Cunningham. Si la herida inicial, no mata de inmediato, probablemente no se van a
morir.

Ests tratando de consolarme? , pregunt.

Tal vez. l me mir.

 Entonces te dir lo que le dije a todos ellos. Salta. Salta fuera de esta lnea de
trabajo o no vivirs para ver los cuarenta!

Yo realmente me preguntaba si iba a llegar a los treinta aos, le dije.

Era una broma?

Creo que s.

Usted conoce el viejo dicho, medio en broma, todo en serio, pregunt.

No puedo decir que lo he odo.

Escchate a ti misma, Sra. Blake. Encuentre algo un poco ms seguro que hacer.

Si yo fuera un polica, no estara diciendo esto.

Nunca he tratado a un polica con muchas cicatrices. Lo ms cercano que he

visto nunca fuera de las pandillas era un marino.

Le dijiste que dejara su trabajo?

437
La guerra haba terminado, Sra. Blake. Deberes militares normales, solos no son
peligrosos.Me mir, todo grave. Mir hacia atrs, inexpresiva, sin darle nada.
Suspir. Usted haga lo que quiera hacer, no es de mi incumbencia de todos
modos. Se volvi y camin hacia la puerta. Lo llam.

Aprecio la preocupacin, doctor. Honestamente. l asinti con la cabeza, una

mano en cada lado de su estetoscopio como si fuera una toalla.

Aprecia mi preocupacin, pero va a pasar por alto mi consejo.

En realidad, si vivo despus de este caso, estoy planeando tomar un tiempo

libre. No es el tipo de lesin, doctor. Es la erosin de la tica que est empezando a
llegar a m.Tir del estetoscopio.

Me ests diciendo que si yo creo que te ves mal, tengo que ver el otro tipo?
Mir hacia abajo.
 Yo ejecuto a las personas, doctor Cunningham. No hay cuerpos que mirar.

No significa que ejecutas a los vampiros?, dijo.

Hace un tiempo, eso es lo que querra decir.Hemos tenido otro buen rato de
mirarnos el uno al otro, entonces l dijo.

Ests diciendo que matas a seres humanos?

No, estoy diciendo que no hay tanta diferencia entre vampiros y seres humanos
como me deca a m misma.

Un dilema moral, dijo.

S, dije.

Yo no envidio el problema, Sra. Blake, pero trate de mantenerse fuera de la lnea

de fuego hasta que averige la respuesta a ella.

Yo siempre trato de permanecer fuera de la lnea de fuego, doctor.

438
Trat ms duro, dijo y se march.
 Captulo 43

Edward entr por la puerta antes de que tuviera tiempo de verla cerrada. Llevaba
una de esas camisetas de manga corta con pequeos bolsillos en el frente. Si
hubiera sido marrn, hubiera dicho que pareca vestido para un safari, pero la
camisa era negra. Lo mismo que sus pantalones vaqueros recin prensados, el
cinturn que rodeaba su cintura estrecha, haba negro hasta sobre la hebilla del
cinturn, para que no brillara en la oscuridad y de reflejos. La hebilla de cinturn
igual la pistolera y el arma que se vea en el pecho. Haba una lnea blanca en el
cuello de la camisa abierta, pero no se vea la oscuridad. Su pelo y los ojos son an 439
ms plidos. Era la primera vez que lo haba visto sin el sombrero de vaquero en el
exterior desde que llegu.

Si ests vestido para mi funeral, es demasiado informal. Si es slo ropa de calle,

entonces debes asustar a los turistas.

Ests viva. Bien, dijo. Le di un vistazo.

Muy gracioso.

Yo no estaba siendo divertido .Nos miramos uno a otro.

Por qu tan serio Edward?, le pregunt al doctor, y l dijo que no haba habido
ms asesinatos. Sacudi la cabeza y lleg a estar a los pies de la cama, cerca del
altar improvisado. Termin mirando hacia abajo la longitud de la cama de l, y era
difcil. Encontr el botn de control con la mano derecha y levant la cabeza de la
cama lentamente. Haba estado en las camas de hospital lo suficiente para saber
dnde estaba todo.

No, no ha habido ms asesinatos, dijo.

Entonces, Porqu con la cara larga?. Yo estaba prestando atencin a mi

cuerpo, mientras que la cama se levantaba, esperando a que doliera. Me dola todo
el cuerpo, eso tiende a pasar despus de ser lanzada contra las paredes. Me dola el
pecho, y no fueron slo las quemaduras. Me detuve cuando estaba sentada lo
suficiente como para verlo sin esfuerzo. Me dio una sonrisa muy pequea.

Casi mueres, y me preguntas qu tiene de malo?.Levant las cejas ante l.

Yo no saba que te importaba.

Ms de lo que debera.Yo no saba qu decir a eso, pero lo intente.

Significa esto que no me vas a matar slo por deporte?l parpade, y la
emocin se haba ido. Edward estaba all de pie mirndome, su vacuidad habitual
se mostraba en su rostro.

Sabes que slo mato por dinero.

440
Mentira, dije. Te he visto matar a la gente cuando no estabas recibiendo un
cheque de pago.

Slo cuando estoy contigo.Trat de jugar duro y como un chico. l no not

nada de eso. Trat con honestidad.

Te ves cansado, Edward.l asinti con la cabeza.

Lo estoy.

Si no ha habido ms asesinatos, por qu ests tan agotado?

Bernardo slo sali del hospital ayer. l arque las cejas

Qu tan grave fue herido?

Brazo roto, una conmocin cerebral. Va a sanar.

Bien-, dije. Todava haba un aire de extraeza en l, ms que extraeza, como si
hubiera ms que decir y l no quera decirlo.

Tira el otro zapato, Edward.Sus ojos estaban entornados.

Qu quieres decir?

Dime lo que tiene preocupados a todos.

Trat de ver a Nicky Baco sin ti o Bernardo.

Bernardo te dijo de la reunin, Le pregunt.

No, tu amigo el detective, Ramrez, me dijo. Eso me sorprendi.

La ltima vez que habl con l, insista en ir conmigo a ver a Baco.

l todava quera venir, pero Baco no volvera a ver ninguno de nosotros. Insisti
en que tenas que ser t y Bernardo, o por lo menos, t tenas que estar all.
No ests molesto porque Nicky no habl contigo, le dije.
441
Dime.

Realmente necesitas a Baco, Anita?

Por qu?

Slo responde la pregunta.Conoca a Edward lo suficiente para saber que si no

le contestaba su pregunta l no respondera la ma.

S, lo necesito. l es un nigromante, Edward, y lo que esta cosa es, es slo una

forma de nigromancia.

Pero t eres un mejor nigromante de lo que l es, ms fuerte.

Tal vez, pero yo no s mucho acerca de la nigromancia ritual. Lo que yo hago

esta ms cerca del vodoo que la nigromancia ritual. Me dio una sonrisa tenue,
sacudiendo la cabeza.
 Y qu es exactamente la nigromancia tradicional, y cmo ests tan segura de
que Baco la practica?

Si l fuera un animador, habra odo hablar de l. Simplemente no hay muchos

de nosotros. As que no levanta zombies. Pero t y todos los dems en la
comunidad metafsica en los alrededores de Santa Fe aseguran que Baco trabaja
con los muertos.

Yo slo s de su reputacin, Anita. Yo nunca le he visto hacer esa mierda.

Muy bien, pero lo he conocido. No hace vud. He visto lo suficiente para saber
los adornos y la sensacin de ello. As que si l no es un reanimador de zombis o
un sacerdote vud, y la gente todava lo llama, un nigromante, entonces debe
hacer nigromancia ritual.

Lo que es? Edward dijo.

Que yo sepa es elevar los espritus de los muertos para ordenarle los propsitos
de la adivinacin o para hacer consultas.Edward sacudi la cabeza.

Todo lo que Baco hace, tiene que ser peor que el aumento de algunos fantasmas.
442
La gente tiene miedo de l.
Hubiera sido amable de tu parte mencionarlo antes de que lo conociera por
primera vez, le dije. Tom una respiracin profunda, con las manos en las
caderas, no me miraba.

Fui descuidado-.Le mir.

Eres un montn de cosas, Edward. Descuidado no es uno de ellas.l asinti

con la cabeza y me mir.

Qu tal competitivo?Yo le frunc el ceo.

Competitivo, lo entiendo. Pero, qu tiene eso que ver con el Baco?

Yo saba que su bar es el lugar de reunin de los hombres-lobo locales-.Lo mir,

solo lo mir. Cuando cerr mi boca, le dije:
T y tu competitividad de mierda. Nos dejas ir a Bernardo y a m sin
prepararnos. Podras haber conseguido que nos maten.

Ni siquiera vas a preguntarme por qu te hice caminar a ciegas?, pregunt.

Djame adivinar. Queras ver cmo iba a manejarlo en fro, tal vez como
Bernardo lo manejara, o tal vez ambas cosas.l asinti con la cabeza. Mierda,
Edward. Esto no es un juego.

Ya lo s.

No, no lo sabes. Has estado ocultndome cosas desde el momento en que baj
del avin. Sigues probando mis nervios para ver si son mejores que los tuyos. Es
tan de secundaria, tan condenadamente... Tuve problemas para encontrar la
palabra adecuada ... es una cosa tan de chicos.

Lo siento, dijo, y su voz era suave. La disculpa me detuvo, agotada, parte de

la justa indignacin.

Nunca te he odo disculparte por nada, Edward, con nadie.

Ha sido un largo tiempo desde que dije que lo senta a nadie.

443
Significa esto que los juegos acabaron, y que vas a dejar de tratar de ver quin
es la ms grande y ms mala persona?l asinti con la cabeza.

Eso es lo que significa-.Me qued all y lo mir.

Se trata slo de estar con Donna, o es algo ms comenzando a abrirse de ti?

Qu quieres decir?

Si no dejas toda esta mierda sentimental, voy a empezar a pensar que eres un
simple mortal como el resto de nosotros.l sonri.

Hablando de los inmortales, dijo.

No hablbamos, dije.
Estoy cambiando de tema, dijo.

Muy bien.

Si este monstruo es realmente el coco versin azteca, entonces es un infierno de

coincidencia que el Maestro de la ciudad, que resulta ser un azteca, no sabe nada al
respecto.

Hemos hablado con ella, Edward.

Crees que una vampiresa, incluso un Maestro de la ciudad, podra hacer todas
las cosas que hemos estado viendo? Lo pens, pero finalmente dije:

No slo de los poderes vampricos, no, pero si ella fue una especie de hechicera
azteca en vida, podra mantener sus poderes despus de la muerte. Yo no s
mucho acerca de la magia azteca. No se sabe un montn. Ella era diferente de
cualquier vampiro que he conocido. Se podra decir que era un mago en la vida.

Creo que necesitas volver a verla.

Y qu, le pregunto si est involucrada en el asesinato y la mutilacin de una

veintena de personas? l sonri.
444
Algo as. Yo asent.

Est bien. Cuando salga del hospital, una visita al vampiro central sube a la
cabeza de mi lista .Su cara se puso muy blanca.

Qu pasa, Edward?

Realmente necesitas a Baco?, dijo.

Sent esto la primera noche de mi llegada o el primer da. Se volvi, y se

protegi. No lo sent tan fuerte desde esa vez. Baco puede percibirlo, tambin, y l
le tiene miedo. As que s, quiero hablar con l.

No crees que l est detrs de esto.

He sentido el poder de esta cosa. Baco es poderoso, pero no es tan poderoso.
Cualquiera que sea esta cosa, no es humana. Suspir.

Bien. Lo dijo como si hubiera tomado una decisin.- Baco dice que tienes que
reunirte con l antes de las diez de esta maana o no que te molestes en ir
.Busqu en la habitacin hasta encontrar el reloj en la pared. Eran las ocho.

Mierda, dije.

El doctor dice que necesitas por lo menos otras veinticuatro horas aqu. Leonora
Evans dice que si el monstruo lo intenta de nuevo, no lo logrars.

Tienes un punto, le dije.

Casi no te lo dijeMe estaba empezando a sentir molesta.

Yo no necesito que me protejan, Edward. Pens que de todas las personas, t me

conocas mejor eso.

Ests segura de que ests a la altura? Casi acabo de decir s, pero estaba tan
cansada. Era un cansancio de huesos que no tena nada que ver con la falta de
sueo. Estaba herida, y ms all de las magulladuras y cortes que yo poda sentir.
445
No, dije. l parpade.

Te debes sentir como una mierda para admitirlo.

Me he sentido mejor, pero algo est asustando a Baco. Si l dice que cumpla
antes de las diez de esta maana, nos encontraremos. Tal vez el gran malo viene a
buscarlo a las once de hoy. No nos podemos perder eso, verdad?

Tengo una bolsa de ropa limpia en el pasillo para ti. Cortaron tu sobaquera en la
sala de emergencia, y la vaina de la columna vertebral.

Mierda, dije, la vaina de la columna vertebral fue un trabajo a medida.Se

encogi de hombros.

Puedes pedir uno nuevo. Se dirigi a la puerta, sali un momento y luego

regres con una bolsa de viaje pequea. Dio la vuelta al lado de la cama, la silla de
Leonora estaba en vaca. El otro lado de la cama estaba un poco demasiado, lleno
con el equipo para los visitantes.

Lo abri y comenz a sacar la ropa. Su camisa negra encajaba perfectamente

alrededor de las costillas. Expuso la ropa en montones aseados, jeans negro, camisa
polo negro, calcetines negros, incluso la ropa interior y sujetador emparejado con
el tema.

Qu pasa con el esquema de colores funerarios?

La camisa polo azul y los pantalones vaqueros estn en la basura. Lo nico que
quedaba era negro, rojo y violeta para las camisas. Necesitamos algo oscuro el da
de hoy, de autoridad Por qu ests de negro? entonces estaba viendo la manera
en que la camisa estaba puesta. No era un arma de fuego. No pens que eran
cuchillos.

Que est en la camisa?

El blanco muestra la sangre.

Qu hay debajo de tu camisa, Edward? l sonri y se desabroch los

botones del medio. l tena lo que pareca una banda funda vientre atada a travs
446
de su cuerpo superior. Pero no era un arma de fuego. Eran piezas de metal,
demasiado grandes para ser de municin y tambin de forma irregular en el
extremo que pude ver. Parecan pequeitos-dardos de metal diminutos... Son
una especie de Itty-Bitty lanza-cuchillos?l asinti con la cabeza.

Bernardo dice que si les sac un ojo a los desollados eso no les gusta.

Le saqu los ojos a ellos dos veces, y cada vez pareca herirlos y desorientarlos. A
decir verdad, no pens que Bernardo se diera cuenta de lo que estaba haciendo
.l sonri y comenz a abotonarse la camisa.

No debes subestimarlo.

Podra realmente golpear un ojo al lanzar una de esas cosas?. Saco uno de su
funda pequea y lo tir contra la pared en un movimiento de la mano. Atraves
uno de los diseos minsculos en el fondo de escritorio de la habitacin.
Yo no puedo golpear una mierda con algo como eso.Lo recuper de la pared y
lo reemplaz en el pecho, y se dirigi hacia m.
Puedes incluso tener tu propio lanzallamas, si lo deseas.

Caramba, y ni siquiera es Navidad!l sonri.

No es Navidad, ms parecido a la Pascua.Frunc el ceo hacia l.

No entiendo la referencia de Pascua.

Has vuelto de entre los muertos, o nadie te lo dijo? Sacud la cabeza.

Decirme, qu?

Tu corazn se detuvo tres veces. Ramrez te mantuvo con RCP hasta que los
mdicos llegaron. Pero te perdieron dos veces. Ibas hacia abajo por tercera vez
cuando Leonora Evans, los convenci de que la dejaran intentar salvarte con
algunos de sus trucos de religin de antao.Mi corazn estaba latiendo de
pronto demasiado fuerte, y yo podra haber jurado que el interior de las costillas
dola con cada latido.

Ests tratando de asustarme?

447
No, slo explicaba la referencia a la Pascua. Sabes, Cristo resucit de entre los
muertos.

Ya entiendo, lo entiendo. De repente me sent asustada y enfadada. Soy rara

vez lo uno sin ser lo otro.

Si todava eres creyente yo encendera una vela o dos, dijo.

Voy a pensar en ello, dije, y mi voz sonaba defensiva incluso para m. l

estaba sonriendo de nuevo, y estaba empezando a desconfiar de su sonrisa, casi
tanto como del resto de l.

O tal vez debas hablar con Leonora y preguntarle a quien pidi ayuda. Tal vez
no es una vela de la iglesia lo que necesitas encender. Necesitas la masacre de
unas cuantas gallinitas?
Las Wiccan no matan cosas para aumentar el poder. Se encogi de hombros.

Lo siento, no ensean la religin comparada o la metafsica en la escuela de

asesinos.

Me has asustado, me recordaste cun herida estoy, y ahora ests aprovechndote

de m, rindote de m. Quieres que me levante de esta cama y cumpla con Baco o
no?Su rostro era serio, el ltimo de los humores se escapaba como el
derretimiento del hielo que se establece un plato caliente.

Quiero que hagas lo que tienes que hacer, Anita. Pens que queras llegar a este
hijo de puta a cualquier precio. Me toc la mano derecha. No la sostena, slo la
tocaba, y luego se alej. Yo estaba equivocada. Hay algunas cosas que no estoy
dispuesto a pagar.

Antes de que pudiera pensar en nada que decir, se volvi y se fue. No estaba
segura de que me confunda ms, este caso, o el Edward nuevo y ms emocional.
Pude ver el reloj. Mierda. Tena una hora y cuarenta minutos para vestirme, salir
del hospital en contra de las rdenes del mdico, y conducir a Los Duendos. Yo
estaba apostando a discutir con el doctor Cunningham iba a tomar ms tiempo que
cualquiera de los otros dos.
448
 Captulo 44

Apret el botn para elevar lentamente la cama. Mientras ms me acercaba a una

posicin sentada, ms me dola. Me dola el pecho, como si los msculos alrededor
de las costillas hubiesen sido usados en exceso. Los cortes en la espalda dolan al
sentarme y probablemente, caminar. Haba una cierta rigidez en la piel, como un
zapato con cordones amarrados demasiado fuerte, eso me dijo que tena puntos de
sutura en la espalda. Sera un dolor mayor cuando me ponga en movimiento. Nada
se siente tan mal como puntos de sutura. Me pregunt cuntos tena en mi espalda. 449
Se senta como un montn.

Cuando ya estaba sentada, esper unos segundos para escuchar a mi cuerpo

quejarse. Por lo general no reciba este dao hasta el final de un caso. Yo ni siquiera
haba alcanzado a la gran cosa mala cara a cara todava. Casi me mata desde una
distancia supuestamente segura y agradable.

Me dediqu a pensar en eso por un momento. Casi haba muerto. Parece como si
debera obtener un par de das de gracia antes de tener que rastrear de nuevo a los
malos. Sin embargo, la delincuencia y la marea no esperan a ninguna mujer, o algo
as. Admito que lo pensaba slo en palabras, slo dejar que alguien ms sea
heroico para hacer un cambio. Sin embargo, el momento en que lo pens
seriamente, me apareca en la guardera y vea las cunas salpicadas en rojo. Yo no
poda estar aqu y confiar en que todo el mundo podra arreglrselas sin m.
Simplemente no poda hacerlo.
Estuve vestida hasta la mitad de mis brazos cuando me di cuenta que no poda
sacarme las almohadillas adhesivas que me conectaban al monitor de corazn.
Simplemente sacarlas dara al personal del hospital un poco de excitacin.

Finalmente puls el botn de llamada de enfermera. Tena que desenchufarme

todos los goteros y las mquinas.

La enfermera vino casi de inmediato, significa que o bien en el hospital haba ms

personal de enfermera en el personal que la mayora de los hospitales puede
permitirse en estos das, o yo estaba muy herida y estaban prestando especial
atencin a m. Tena la esperanza de un aumento de enfermeras, pero no apostaba
a ello.

La enfermera era ms baja que yo, muy pequea, con el pelo rubio corto. Su
sonrisa profesional se marchit cuando me vio sentada y vestida, obviamente
saliendo.

Qu est haciendo, Sra. Blake?

Vestirme, le dije. Sacudi la cabeza.

Yo no lo creo.
450
Mira, yo prefiero ayuda para sacarme todos los tubos y cables, pero los sacar
igual, porque me voy.

Traer al doctor Cunningham. Se dio la vuelta y se march.

Hgalo, le dije a la habitacin vaca. Tom un apretn de muerte en los

pequeos cables y las almohadillas adhesivas y tir. Se senta como si me hubiera
arrancado un pedazo de piel y todo con ellas, un fuerte, dolor, como si hiciera dao
a tocar la piel. El grito alto de la mquina significaba que ya no oiran a mi corazn
hacer bip-bip en el otro extremo de los cables. El sonido me record a la incmoda
alarma de incendios, aunque era mucho menos desagradable.

Las almohadillas me haban dejado grandes ronchas circulares en la piel, pero no

eran tan grandes como se sentan. El hecho de que los cardenales fueran dao
suficiente como para elevarse por encima de todos los otros malestares y dolores te
permite saber que tan despellejada se senta mi piel.
 El Doctor Cunningham entr, mientras yo segua trabajando en la cinta que me
ataron en las manos junto a la IV. Se volvi hacia el monitor.

Qu crees que ests haciendo?, pregunt.

Vestirme.

Como el infierno que no! Mir su rostro furioso y simplemente no tena

ninguna ira para tirar hacia l. Yo estaba demasiado cansada y herida y sera una
prdida de energa hacer otra cosa ms que el proceso de levantarme y salir de esta
cama.

Tengo que irme, doctor. Segu recogiendo la cinta y no estaba haciendo mucho
progreso. Necesitaba un cuchillo. Dnde estn mis armas?.Hizo caso omiso
de la cuestin, y pregunto una l.

Dnde podras necesitar ir tan pronto como para salir de esta cama?

Tengo que volver al trabajo.

La polica puede manejar las cosas por unos das, Sra. Blake.
451
Hay gente que quiere hablar conmigo que no habla con la polica. Logr sacar
un borde de la cinta hacia arriba.

Entonces sus amigos en el pasillo pueden hablar con ellos. El Doctor

Cunningham recibi puntos por darse cuenta de que Edward y compaa eran la
clase de hombres con las que las personas que evitan a la polica pudieran hablar.

Esta persona no hablara con nadie ms que yo. Finalmente me detuve de

recoger la cinta. Puedes por favor secar esto de m?.Tom aliento, para
discutir, creo, pero lo que dijo fue:

Voy a ayudarte a sacarlos si dejas que te ensee algo primero.Debo haberlo

mirado como sospechoso, como me senta, pero asent con la cabeza.

Ya vuelvo, y sali de la habitacin. Todo el mundo pareca estar haciendo eso

hoy. Se haba ido el tiempo suficiente para que Edward viniera a ver porque me
retenan. Levant el brazo agarrado, y sac una navaja de su bolsillo. La hoja corto
a travs de la cinta como el papel. Edward siempre tuvo buen cuidado de sus
herramientas. Yo todava no haba olvidado que faltaba sacar toda la cinta y la IV
del otro brazo.

Si quieres rpido, lo har, dijo Edward. Yo asent, y arranc la cinta de mi

brazo, junto con la IV.

Ay! l sonri.

Mariquita.

Socipata.El Doctor Cunningham entr con un espejo de mano grande. Su

mirada se desvi a Edward y mi brazo ahora libre. No fue una mirada amable.

Si puede dar un paso atrs por un momento, Sr. Forrester

T eres el mdico, dijo Edward, volviendo a los pies de la cama.

Lindo que lo recuerden, dijo el doctor Cunningham. Ocup el espejo en frente

de mi cara.
452
Me mir sorprendida, con los ojos demasiado amplios y tan oscuros que parecan
negros. Soy naturalmente plida, pero mi piel era de un fantasma blanco, etreo,
como el marfil flexible. Fue lo que hizo que mis ojos se vean an ms oscuros de lo
normal, o tal vez fue el hematoma. Saba que me dola el rostro, y an ms, saba
por qu. Ser golpeada lo suficiente para atravesar la pared debe dejar una marca.
El hematoma fue hasta el borde de mi mejilla, justo debajo del ojo, y en la esquina
abajo de mi lnea de la mandbula justo debajo de la oreja. Mi piel es un arco iris de
color prpura-negro con un ncleo de piel de color rojo con un rojo ms oscuro
dispersos a travs de ella. Era uno de esos golpes muy profundos que
probablemente ni siquiera habran mostrado ms de una marca para el primer da,
pero pasara por todos los cambios de color una vez que comenz. Haba tonos de
verde, amarillo y marrn a esperar. Si yo no hubiera tenido tres marcas de
vampiros en m, habra tenido al menos una fractura de mandbula, o tal vez una
fractura en el cuello.

Hubo momentos en que dara casi cualquier cosa para estar libre de las marcas,
pero mirando el golpe, sabiendo que sanaron ms rpido de lo normal para un ser
humano y todava se vea tan mal, no era uno de esos momentos. Yo estaba
agradecida de estar viva. Dije una breve oracin en silencio mientras me miraba a
la cara. Gracias, Dios mo, por no est muerta. En voz alta, dije:

Asqueroso, y le entregu el espejo al mdico. l frunci el ceo, obviamente

no era la reaccin que l haba querido.

Hay ms de cuarenta puntos de sutura en la espalda.Abr mis ojos como

platos antes de que pudiera detenerlos.

Caramba, eso es un rcord, incluso para m.

Esto no es una broma, Sra. Blake.

Podra ser divertido, doctor.

Si empieza a moverse, se van a extraer los puntos abiertos. Ahora, si usted tiene
cuidado, las cicatrices no sern malas, pero si comienza a moverse, tendr una
cicatriz. Suspir.

Va a tener compaa, doctor. Se qued all, moviendo lentamente la cabeza, el

rostro fijado en lneas duras.
453
Nada de lo que pueda decir va a hacer ninguna diferencia, verdad?

No, dije.

Eres una tonta, dijo.

Si me quedo aqu hasta que est curada, qu me voy a decir a m misma cuando
est mirando hacia abajo en la prxima ronda cuerpos?

Salvar el mundo no es su trabajo, Sra. Blake.

Yo no soy tan ambiciosa, dije. Slo estoy tratando de salvar algunas vidas.

Y realmente cree que slo usted puede resolver este caso?

No, pero s que soy la nica con la que... este hombre hablar. Casi haba
dicho Nicky Baco, pero yo no quera que el doctor Cunningham llamara a la
polica y dijera adnde bamos. No es que lo hara, pero es mejor prevenir que
lamentar.

Yo le dije que la dejara ir si usted miraba sus lesiones. Puedo mantener mi

palabra.

Aprecio eso, doctor Cunningham. Gracias.

No me de las gracias, Sra. Blake. No me d las gracias. Se dirigi hacia la

puerta, dando tanto el altar improvisado y Edward un medio-amplio espacio,
como si le incomodara. En la puerta se volvi. Voy a enviar una enfermera para
ayudarle a vestirse, ya que necesitar la ayuda. Sali antes de que pudiera darle
las gracias de nuevo. Probablemente igual de bien.

Edward permaneci hasta que lleg la enfermera. Era una enfermera diferente,
alta, morena, si eso no fuera una contradiccin. Su mirada se qued en mi cara
magullada ms tiempo de lo normal, y cuando ella me ayud a escapar de la bata,
dio un silbido bajo en la espalda. Fue poco profesional y tipo de no-como-
enfermera. Eran por lo general con expresin alegre al punto de la nusea cuando
estaba herida o contusa.

Nada para cubrir lo que le ha sucedido, le molesta.

454
Nunca vas a ser capaz de usar un sostn en los puntos de sutura en la espalda,
dijo. Suspir. Yo odiaba ir sin sujetador. Siempre me hizo sentir desvestida no
importa lo que yo llevara.

Vamos a conseguir la camiseta.

La sostuvo y me ayud a deslizarla por encima de mi cabeza. Poner los brazos para
ir a travs de la manga hizo que el dolor en la espalda sea agudo e inmediato,
como si la piel se separara si me mova demasiado rpido. Me pregunt si eso
hubiera sido la analoga que haba elegido, el doctor Cunningham no me haba
advertido acerca de los puntos separndose. Tendra que encogerme de hombros si
no hubiera estado segura de que hara dao.

Yo normalmente trabajo en el vivero, dijo la enfermera que me ayud a

enderezar la camisa, abrochndome los dos primeros botones. La mir, sin saber
qu decir. Pero yo no tena por qu preocuparme. Ella saba exactamente qu decir.
 Ellos me llamaron despus de que destruiste el monstruo. Para la limpieza....
Ella me ayud a sentarme en el borde de la cama. Me qued all durante unos
segundos con las piernas colgando fuera del borde, dejando que mi cuerpo se
ajuste al hecho de que nos vestamos, nos vamos a parar ... en slo un segundo.

Siento que hayas tenido que verlo, le dije, porque yo tena que decir algo, yo
ni siquiera estaba a gusto con ella diciendo que haba destruido el monstruo. Lo
hizo sonar todo muy heroico, y yo me haba sentido desesperada. La desesperacin
es la verdadera madre de la invencin, al menos para m.

Ella empez a ayudarme en la ropa interior negra, pero la tom de entre sus
manos. Si ni siquiera poda ponerme en mi propia ropa interior, estaba en serios
problemas. Empec a simplemente doblar la cintura, pero no era tan fcil. Baj un
poco a la vez, y todava estaba muy lejos de lo suficientemente bajo.

Permtanme comenzar para arriba de las piernas, para que no tengas que
doblarte todo el camino, dijo la enfermera.

Finalmente me dej, e incluso tirando de ellos slo hasta cubrir parte de mi cuerpo,
di en la espalda con una herida tan grande. Me apoy en la cama para no caerme, y
ni siquiera discut cuando se agach para ponerme los calcetines. Nunca aleg que
estaba demasiado triste como para marcharse. Era demasiado evidente para
455
discutir sobre ello.

Yo haba trabajado con Vicki durante dos aos. Fue el primer trabajo de Meg.
Sus ojos estaban secos, anchos, y me di cuenta de los crculos oscuros debajo de
ellos, como manchas de color prpura, como si no hubiera dormido mucho en los
ltimos tres das.

Me acord del cuerpo que haba bloqueado la puerta de la guardera, y la

enfermera que haba sido arrojada por la ventana. Vicki y Meg, aunque
probablemente nunca sabra quin haba sido quin, ya no importaba. Ellas
estaban muertas y no le importaba, y la enfermera me ayud a caer en un par de
jeans negros, pareca demasiado frgil para las preguntas. Mi trabajo consista en
escuchar, y hacer ruidos cuando son necesarios.
Me puse los pantalones vaqueros por encima de mi culo sin ayuda, los botones y
cremallera por m misma. Las cosas estaban mejorando. Yo haba intentado
meterme la camisa en los pantalones por costumbre, pero requiere ms
movimiento de vuelta de lo que pensaba.
Adems, con la camisa libre, mis pechos estaran un poco menos visibles. Yo estaba
realmente muy bien dotada para llevarlos afuera, pero mi modestia no vala la
pena el dolor, hoy no.

Cada vez que cierro los ojos, veo a los bebs. Estaba arrodillada con uno de
mis zapatos en las manos, cuando levant la vista. Sigo pensando que debera
soar con mis amigos, pero slo veo a los bebs, sus pequeos cuerpos, y su llanto.
Cada vez que cierro los ojos, oigo los gritos de los bebs. Yo no estaba all, y los
oigo, cada noche. Las lgrimas estaban finalmente all, deslizndose en silencio
por la cara como si ella no supiera que estaba llorando. Desliz el zapato en el pie y
mir hacia abajo, prestando atencin a lo que estaba haciendo.

Ve a un concejal o un sacerdote o en quien confes, dije. Necesitas ayuda-

.Puso el otro zapato en la cama, y me mir, las lgrimas secas dejaron lneas por
sus plidas mejillas.

He odo que hay una especie de bruja que toma estos cadveres, y hace que
ataquen a la gente.

No es una bruja-, le dije. Lo que est detrs de todo esto no es humano.Puso

el zapato en mi pie, con el ceo fruncido.
456
Es inmortal como un vampiro?.Yo no hice mi discurso habitual de que los
vampiros no son inmortales, slo difciles de matar. Ella no necesitaba esa
conferencia en particular.

No lo s todava.At los cordones de mi zapato, pero no demasiado apretado,

como si lo hiciera con regularidad. Ella me mir con esos ojos extraos, vacos, el
dolor todava visible en su cara.

Si no es inmortal, mtalo.Su rostro mostr la confianza absoluta que suele

reservarse para los nios pequeos o personas que no estn absolutamente bien.
No haba duda en sus ojos sorprendidos, en aquel rostro plido. Yo respond a la
confianza. La realidad podra esperar hasta que ella est preparada para ello. Le
dije lo que necesitaba escuchar.

Si puede morir, voy a matarlo.

Lo dije porque era lo que necesitaba escuchar. Lo dije porque despus de lo que lo
haba visto hacer, ese era el plan. Tal vez haba sido el plan todo el tiempo.
Conociendo a Edward, ese siempre fue su plan. Dijo que resolvera el caso cueste
lo que cueste, lo que quiere decir, matar, matar a todos. Como un plan, que haba
odo mal. Como una forma de vida, que careca de un cierto romanticismo. Como
una forma de mantenerse con vida, fue casi perfecto. Como una forma de
mantener tu alma intacta, anhelada. Pero yo estaba dispuesta a cambiar un pedazo
de mi alma para parar esta cosa. Y tal vez es mi mayor problema. Siempre estaba
dispuesta a ceder mi alma si sacaba el gran mal. Pero siempre parece haber otro
gran mal, bajando por la carretera. No importa cuntas veces salve el da y saque el
monstruo, siempre haba otro monstruo, y siempre lo habra. El suministro de
monstruos era ilimitado. Yo no lo era. Las partes de m misma que estaba
utilizando para matar a los monstruos era finita, y una vez que la use toda, no
habra vuelta atrs. Sera Edward en lata. Podra salvar al mundo y perderme a m
misma.

Y contemplando el rostro de la mujer, viendo que la fe perfecta llenaba su mirada

perdida, no estaba segura de que el trato era bueno, pero yo estaba segura de una
cosa. No poda decir que no. No poda dejar que los monstruos ganaran, ni
siquiera si ello significaba convertirme en uno de ellos. Dios me perdone si es
arrogancia. Dios me proteger, si no lo era. Me levant de la cama y fui en busca de
los monstruos.
457
 Captulo 45

Tena ya abrochado el cinturn de seguridad en el asiento delantero de la Hummer

de Edward, sostenindome rgida y cuidadosa, contenta de que el viaje fue sin
problemas. Bernardo y Olaf se encontraban en el asiento de atrs, vestidos con la
idea de asesino elegante. Bernardo estaba con un chaleco de cuero. Su actuacin se
vea muy blanca y torpe, el brazo derecho en cuarenta y cinco grados, una correa
de color blanco que va desde el brazo alrededor de su cuello. Su pelo largo lo
llevaba en un estilo vagamente oriental, engaosamente sostenidos con lo que 458
parecan dos palillos de oro largos. Amarr parte de su cabello, pero dej la
mayora libre por la espalda. Jeans negros con agujeros en las rodillas y las botas
negras que le haba visto usar desde que llegu. Pero, quin era yo para quejarme?
Tena tres pares de zapatillas Nikes negras, y haba trado a las tres conmigo.

Tena un golpe an hinchado al lado de la frente y contusiones como un patrn de

tatuajes de arte moderno en un lado de la cara. Su ojo derecho estaba hinchado
alrededor de un borde. Sin embargo, no logr verse plido o tan mal como yo. De
hecho, si poda pasar por alto el elenco y los moretones, pareca mono. Yo esperaba
que l se sintiera tan bien como pareca, porque yo me pareca una mierda y me
senta peor.

Quin te arregl el pelo?.Le pregunt, porque con un solo brazo bueno, yo

saba que l no lo haba hecho.

Olaf, dijo, una palabra muy suave, muy vaca.

Ampli mis ojos y mir a Olaf.

Se sent al lado de Bernardo en la parte detrs de Edward, tan lejos de m como

poda y todava estar en el coche. No haba me hablado ni una palabra desde que
sali de la habitacin del hospital y los cuatro de nosotros nos acercamos al coche.
No me haba molestado en el momento porque yo haba estado demasiado
ocupada tratando de caminar sin hacer ruidos pequeos de dolor con mi
respiracin.

Gimiendo mientras caminaba siempre fue una mala seal. Pero ahora yo estaba
sentada y cmoda como probablemente no iba a estar por un tiempo. Tambin
estuve en un estado de nimo momentneamente mal porque tena miedo. Me
sent fsicamente dbil y no lista para una pelea. Psquicamente, mis escudos
fueron duramente golpeados de nuevo, lleno de agujeros, y si el maestro lo
intentaba de nuevo, yo estaba en una mierda muy profunda.
Leonora Evans me haba dado una bolsa tejida con cordn de seda. La bolsita era
abultada, llena de pequeos objetos duros como rocas que se sentan, secas y cosas
desmoronadas que probablemente eran las hiervas. Ella haba dicho que no abra la
bolsa debido a que permitira salir toda la bondad que haba dentro. Ella era la
bruja, as que hice lo que me dijo.

La bolsa era un encanto de proteccin, y funcionara si crea o no en su poder. Lo

459
cual era bueno ya que a excepcin de mi cruz yo no crea en mucho. Leonora haba
estado haciendo el encanto hace tres das, desde que me salv en la sala de
emergencia. Ella no tena intencin de que fuese una cura para todos los agujeros
de mis defensas, pero fue todo lo que tena para darme en tan corto plazo. Estaba
casi tan enojada conmigo como el doctor Cunningham haba estado por salir del
hospital pronto.

Ella haba tomado uno de sus propios collares y lo coloc sobre mi cabeza. Fue un
gran trozo de piedra semipreciosa pulida. Un extrao color dorado oscuro, Citrina
para la proteccin y para absorber la negatividad y los ataques mgicos dirigidos a
m. Decir que yo no era una gran creyente en los cristales y la nueva era una
subestimacin, pero lo tom. Principalmente porque estaba tan enojada y tan
sinceramente preocupada por m y mi aura abierta para los chicos malos. Yo saba
que tena agujeros en mi aura. Pude sentirlos, pero todo demasiada, frmula
mgica para m.
As que me volv en mi asiento, con la sensacin de los puntos de sutura en la
espalda apretndome, aadiendo un poco de empuje al dolor que ya senta, y mir
a Olaf. Estaba mirando por la ventana, como si hubiese algo fascinante en las filas
de pequeas casas de ese lado del coche.

Olaf, dije. l no se movi, sigui viendo el paisaje. Olaf!. Era casi un

grito en los pequeos confines del coche. Sus hombros temblaban, pero eso fue
todo. Era como si yo fuera una especie de insecto a su alrededor. Puedes agitar una
mano hacia ellos, pero no querrs hablar con ellos. Eso me molest. Ahora
entiendo por qu no te gustan las mujeres. Debiste decir que eras homosexual, y
mis sentimientos no habran sido tan lastimados.Edward dijo, en voz baja:

Jess, Anita.Olaf se volvi muy despacio, casi en cmara lenta, como si cada
msculo de su cuello, lo tirara en pequeas sacudidas.

Qu-dijiste?dijo cada palabra llena de ira, caliente con el odio.

Hiciste un gran trabajo en el pelo de Bernardo. Le da un aspecto muy bonito.

Yo no crea en ese estereotipo sexual en particular, pero yo apostaba a que Olaf si.
Tambin estaba apostando a que l era homofbico. Muchos hombres ultra
masculinos lo son.
460
Se solt el cinturn de seguridad con un solo clic notable. Tir de la Firestar de la
funda que estaba en mi regazo. Los pantalones que Edward haba llevado al
hospital eran un poco cortos para mi funda de los pantalones. Vi la mano de Olaf
desaparecer por debajo de la chaqueta de cuero negro. Tal vez no haba entendido
el movimiento cuando desenfund la pistola. Tal vez esperaba que apuntara la
pistola y la pusiera a la vista a lo largo de la parte trasera del coche. Apunt con la
pistola en el pequeo espacio entre los asientos. No era un ngulo perfecto, pero yo
tena mi arma apuntando en primer lugar, y eso contaba en un tiroteo.

Haba sacado la pistola de debajo de la chaqueta, pero no apunt. Si yo hubiera

querido matarlo, habra ganado.

Edward pis el freno. Olaf se estrell contra la parte trasera del asiento, con la
pistola en un ngulo malo, su mueca se fue hacia atrs. Estaba con el cinturn de
seguridad, y ca en el salpicadero, no doli, fue el ser lanzada hacia atrs en el
asiento. Mi aliento sali en un fuerte grito. La cara de Olaf termin muy cerca del
espacio entre los asientos, y vio el can de la pistola apuntada, ahora, en su
pecho. Me estaba doliendo tanto que mi piel se estremeci con la necesidad de
retorcerse, pero mantuve mi mano apretada alrededor de la pistola.

La Hummer patin hasta detenerse contra la acera. Edward tena su cinturn de

seguridad fuera y fue dando vueltas en su asiento. Cog el flash de una pistola en
la mano y tuve un latido del corazn para decidir si trataba de tomar el arma fuera
de Olaf y apuntaba a Edward, o mantena la pistola donde estaba. Me qued con la
pistola hacia Olaf, no pens que Edward me disparara, y Olaf podra.

Edward empuj el can de su pistola contra la parte posterior de la cabeza calva

de Olaf. El nivel de tensin en el coche se dispar. Edward se fue a sus rodillas, sin
mover la pistola de la cabeza de Olaf. Pude ver los ojos de Olaf enrollados. Nos
miramos unos a otros, y vi que tena miedo. l crea que Edward lo hara. Y yo,
aunque no saba por qu, y con Edward siempre haba una razn, incluso si slo
era dinero.

Tuve una vista de Bernardo sentado muy tieso en su lado del auto, tratando de
alejarse de la confusin que estaba a punto de verterse en todo el coche.

Quieres matarlo?- Pregunt Edward. Su voz era tranquila y vaca, como si

hubiera preguntado que le pase la sal. Yo poda hacer una voz indiferente, vaca,
pero no como Edward. Yo nunca podra ser una desapasionada, no todava. Le
461
dije:

No, de forma automtica, y luego aad, no as.Algo pas a travs de los

ojos de Olaf. No era miedo. Era ms bien como sorpresa. Sorpresa que no haba
dicho, s, disprale, o sorpresa por otra cosa que no poda comprender. Quin
sabe? Edward tom el arma de la mano de Olaf, a continuacin, hizo clic en la
seguridad fuera de su propia arma, y se ech hacia atrs siempre de rodillas en el
asiento del conductor.

Entonces deja de jugar con l, Anita. Olaf se sent en su asiento, lentamente,

casi tieso como si temiera moverse demasiado rpido. Nada como tener una pistola
en la cabeza que te ensee la precaucin. Se alis las manos por la chaqueta de
cuero, que todava pareca demasiado para usar en el calor.

No le debo mi vida a cualquier mujer. Su voz era un poco tenue, pero era
claro. Alivi la Firestar de entre los asientos, y dije:
La consistencia es el duende de las mentes pequeas, Olaf.l frunci el ceo a
m. Tal vez no consigui la cita. Edward nos mir a los dos, moviendo la cabeza.

Ustedes dos estn asustados, y eso los hace a los dos estpidos.

No tengo miedo, dijo Olaf.

dem, le dije. l frunci el ceo a m.

Slo saliste de una cama de hospital. Por supuesto, que tienes miedo. Te
preguntas si la prxima vez que veas al monstruo ser la ltima. Mir hacia atrs
de l, y no era una mirada amistosa.

As que sostuve un enfrentamiento con Olaf, ya que preferira luchar contra l

que tener miedo.

Solo una mujer es tan irracional, dijo Olaf. Edward se volvi hacia el hombre
grande.

Y t, Olaf, tienes miedo de que Anita sea mejor de lo que eres.

Claro que no!

462
Has estado en calma desde que viste el mal en el hospital. Desde que oste lo que
Anita hizo, cunto dao tom y sobrevivi. Te ests preguntando qu tan buena es
Es tan buena como t? Es mejor?

Ella es una mujer, dijo Olaf, y su voz estaba cargada de emocin oscura, como
si se estuviera ahogando en ella. Ella no puede ser tan buena como yo. Ella no
puede ser mejor que yo. Eso no es posible.

No hagas de esto una competencia, Edward, dije.

Porque vas a perder, dijo Olaf.

No voy a discutir contigo, Olaf. Pero voy a dejar de molestarte. Lo siento.Olaf

me mir parpadeando, como si no pudiera seguir la conversacin. No pens que
me haba excedido en sus ingls, ms como sus circuitos lgicos se sobrecargaron.
Yo no necesito tu piedad.Pas de ser ella o una mujer a un pronombre neutro.
Fue un comienzo.

No es lstima. Actu mal. Edward tiene razn. Tengo miedo, y luchar contigo es
una diversin agradable.Sacudi la cabeza.

No lo entiendo.

Si te sirve de consuelo, t me confundes, tambin.Edward sonri, con su

sonrisa de Ted.

Ahora, beso y un abrazo.Ambos le fruncimos el ceo y dijimos al mismo

tiempo:

No te pases, y Yo no lo creo.

Bueno, dijo Edward. Mir a Olaf, pistola en mano por un segundo, entonces
la devolvi con una gran cantidad de peso. Necesito que seas mi apoyo, Olaf.
Puedes hacer eso?.l asinti con la cabeza y tom el arma lentamente de la
mano de Edward.

Yo soy tu apoyo hasta que la criatura est muerta, entonces vamos a hablar.
463
Edward asinti.

Espero con ansias.

Mir a Bernardo, pero su cara no me dijo nada, nada, excepto que haba quedado
en blanco y vaco, y me confirmaron lo que yo pensaba. Olaf acababa de advertir a
Edward que cuando el caso haya terminado, tratara de matarlo. Edward haba
accedido a ello. As de bien.

Slo una gran familia feliz, le dije en el espeso silencio que haba llenado el
coche. Edward se volvi en su asiento y con su cinturn de nuevo. Me dio
chispeantes ojos de Ted. Y al igual que la familia vamos a pelear entre nosotros,
pero estamos mucho ms ansiosos de matar a un extrao.

- La gran mayora de los asesinatos son realizados por los parientes consanguneos
ms cercanos y queridos.- Dije.
O de su cnyuge, no te olvides de su cnyuge, dijo Edward, y puso el motor
en marcha, tirando con cuidado hacia el escaso trfico.

Como he dicho, tus seres queridos.

Pero dijiste parientes de sangre, y no hay sangre entre marido y mujer.

Compartir un fluido corporal con otro, no parece importar. Matamos a los que
estn ms cerca.

No estamos cerca, dijo Olaf.

No, no estamos cerca, le dije.

Pero yo te odio igual, dijo.

Habl sin volverme.

Lo mismo para ti.

Y yo pens que ustedes dos no estaran de acuerdo en nada, dijo Bernardo. Su

voz era alegre, bromeando. Nadie se ri.
464
 Captulo 46

El color negro frente al bar pareca cansado al sol de la maana. Se poda ver en la
pintura que estaba agrietada y se empezaba a pelar. La parte frontal de la barra
estaba casi tan olvidada como el resto de la calle. Tal vez Nicky Baco no haba
tratado de arreglar la salida de las otras empresas. Tal vez haba sido un accidente.
De pie en el calor suave de la maana, sent algo que no haba sentido por la noche.
Era como si la calle se hubiera utilizado con un sentido mstico. Me senta ms
fuerte aqu de que la ltima vez que Baco haba agotado la vitalidad de la calle y
caus que esto sucediera, pero si era cierto, la energa, entonces no haba sido 465
suficiente para sostenerlo. O tal vez todo lo que hizo con la negatividad fue
finalmente volver a casa a descansar. La mayora de los sistemas de la magia o el
misticismo tienen reglas de conducta, las cosas que puedes hacer y cosas que no.
Al romper las reglas es por tu cuenta y riesgo. Las wiccanos llaman la triple ley: lo
que hace a los dems vuelve con creces. Los budistas lo llaman karma. Los
cristianos lo llaman responder por tus pecados. Yo lo llamo: Lo que da la vuelta
viene de vuelta. Realmente, lo sabes.

Guard la Firestar en la parte delantera de mi pantaln, menos la funda de la

cadera, ya que la pistola podra estar ms alta y no escarbar para sacarla. Edward
me haba prestado una funda de hombros para la Browning, y yo haba terminado
con ella al frente, me pareca a uno de esos pistoleros del oeste salvaje con dos
pistolas cruzadas sobre las caderas. Aunque en realidad el polo negro era
suficientemente largo como para ocultar las dos armas. La verdad es que la
mayora de las camisas me quedan demasiado largas. Me vea descuidada, a pesar
de que ocultaba las armas si no se buscaba muy de cerca. La camisa Polo era un
poco ajustada al cuerpo y mostraba protuberancias reveladoras, aunque Edward
haba sido considerado lo suficiente para que me cediera la chaqueta del traje
negro, que ayud a camuflar los grumos. La ltima vez que haba estado aqu con
armas de fuego haba tenido el respaldo de la polica, pero ahora estbamos
llevando armas en un bar ilegal en Nuevo Mxico. Extraamente, no era una gran
preocupacin, pero s esperbamos que la polica no eligiera hoy una redada.

Todava tena las vainas, con los cuchillos en las muecas. Ramrez haba reunido
todos mis cuchillos del infierno y se los haba dado a Edward, que los lav, limpi,
engras y afil a cada pulgada de su vida. Tuve que salir de la gran espada en el
coche porque no poda encontrar la manera de ocultarla, y llevar lo que equivala a
una pequea espada en las manos desnudas pareca demasiado agresivo.

Edward me haba dado incluso una granada incendiaria para el bolsillo de mi

chaqueta. Ayud a equilibrar el Derringer en el bolsillo de mi mano derecha para
que la chaqueta no se moviera demasiado mientras caminaba. El Derringer haba
sido su idea, tambin, aunque yo lo haba trado conmigo de St. Louis. Yo no
estaba segura de que realmente lo necesitara hoy, pero aprend a nunca discutir
con Edward cuando me diera un arma. Si l pensaba que podra necesitarla, era
casi seguro que lo hara. Asustadizo pensamiento sobre la granada, no?

Con alguna seal desconocida, Olaf subi y trat de abrir la puerta del bar. Estaba
cerrada. Llam dos veces, lo suficiente para arrancar a la puerta. Tambin se coloc
466
delante de ella. Despus de mirar por una escopeta recortada la ltima vez que
vine a la barra, tal vez no haba pasado de frente a esa puerta negra. Quizs Olaf
no haba odo hablar de la escopeta, o no le importaba. Tal vez estaba tratando de
ser muy macho para mi beneficio, o tal vez para su propio beneficio. Si hubiera
sido ms seguro de s mismo, entonces no habra sido tan fcil la mierda.
Incluso estando de pie a un lado, el sonido de las esclusas estaban trabajando
fuerte a la espalda. Bueno, eran cerraduras slidas slo por el sonido de la misma.
La puerta se abri lentamente, mostrando un buen pedazo de la oscuridad como
una cueva presionando contra la luz solar. La puerta se fue abriendo como si
tuviera su propio poder. Slo en el ltimo momento apareci un gran brazo
fornido saliendo a la luz, echando a perder la ilusin.

Harpo estaba en la puerta mirando hacia nosotros, los ojos ocultos detrs de las
mismas gafas de sol, pequeas, negras, que haba usado la primera vez que lo vi.
Se haba cambiado de ropa, sin embargo. Llevaba un chaleco de jeans abierto sobre
un pecho muy peludo. Pareca ms un oso que un hombre lobo. Pareca que estaba
soando y que haba cado de la cama, se puso un poco de ropa mientras tocaban
a la puerta. Incluso su energa pareca ms dbil que la ltima vez. Sin embargo,
bloque la puerta con su grueso cuerpo, y gru:

-Anita, pero no los otros-. Me mov alrededor de Olaf, y de hecho regrese por lo
que podra enfrentarse a Harpo. Olaf estaba ms bonito, o pens mejor, de lo que
l en la puerta.

-Nicky me dijo que poda traer a algunos amigos-. Harpo mir hacia m.

-Parece que usted necesita mejores amigos -. No he tocado el hematoma. No

servira de nada.

-Vamos a decir que se basaba en refuerzos de la polica y que llegaron tarde-. Lo

cual era cierto, y yo todava quera saber dnde diablos Ramrez haba ido al
mismo tiempo que haba estado jugando al solitario. Me gustan los policas, pero
yo saba lo del comentario, por favor Harpo.

Lo hice. Dio una rpida sonrisa enseando los dientes de lobo que brillaban en el
espesor de la barba. Haba, sin duda, pasado demasiado tiempo en forma de lobo.
Hubo un murmullo de voz baja, masculino. Harpo se volvi a mirar sobre el
hombro de gigante hacia la voz. Luego volvi a mirarme. La sonrisa haba
desaparecido.
467
-Boss dice que fuiste invitada, pero no los otros-. Me di un golpe muy pequeo en
la cabeza, porque uno grande me hubiera herido.

-Mira, Nicky me invit. Me dijo que poda traer a mis amigos. Los he trado. Estoy
aqu desde antes de las diez de la maana, que mierda. Vine aqu a hablar de
nuestro problema comn, que no podr, rondando en torno a la puerta.

-Esto no es rondndola alrededor -, dijo Harpo, haciendo bocina con las manos en
la ingle.-Le puedo mostrar rondndola alrededor-.Levant una mano.

-Bien, mi error para el uso de la palabra. Yo no he venido aqu a ser detenida en la

puerta.

Todava estaba frotndose a s mismo, estaba tratando de cabrearme. Lo haba

logrado en el pasado. Yo estaba por los que no estaban aqu, con cuarenta y tantos
puntos de sutura en la espalda de ver algunos hombres lobos muy monos antes de
que yo hubiera tomado el caf.

-Estoy demasiado cansada para esta mierda -, dije-. Empez hacer un lenguaje
corporal poco comn en l, sonriendo. Levant la voz para que se escucharan a la
puerta del bar. -Yo no voy a ninguna parte sin mis amigos. Si ests esperando a
que yo ceda en ese punto, entonces estamos perdiendo el tiempo de los dems.

No hubo respuesta desde el interior de la barra. Harpo haba conseguido un poco

de accin de la cadera en su programa. Yo haba tenido suficiente.

-Cuando el monstruo absorba la vida de Nicky, no me preocupar. No me doler.

Tenga un buen da-. Me volv a mis amigos. -No nos van a dejar ver a Nicky-.
Edward asinti.

-Entonces, vamos-. Hizo un pequeo movimiento, y Bernardo y Olaf se alejaran

por la acera. Edward quedo un poco atrs de m. Creo que los dos estbamos
esperando que Harpo tomara a mi farol. Excepto que era slo parcialmente un
farol. Podramos haber forzado el camino all con las armas, pero Nicky no quera
hablar a punta de una pistola. Yo necesitaba un dilogo, no un interrogatorio.
Empec a caminar. Edward se puso a caminar detrs de m, pero mantuvo un ojo
en la espalda. Yo no era lo suficientemente flexible como para hacer mucho sin
468
volver la espalda atrs, alrededor de todo mi cuerpo, lo cual era incmodo.
Adems de Edward y de su confianza para ver hacia atrs.

Admito que haba una tensin en los hombros, en espera de que Harpo saliera
corriendo y gritara vuelvan, vamos a hablar. Pero no lo hizo. As que segu
caminando. Olaf y Bernardo fueron juntos a la Hummer a esperar a Edward para
abrir las puertas. Estbamos realmente llegando al coche cuando Harpo apareci
en la vereda y comenz a caminar hacia nosotros. Vena sin armas, pero no feliz.
Me sent en el asiento, y cerr la puerta.

-Arranca el motor -, le dije. Edward hizo lo que le dije.

Harpo empez a trotar hacia nosotros agitando los grandes brazos. Algunos
cambia formas corren como sus homlogos animales, toda gracia que Dios les ha
dado al movimiento. Harpo no era uno de esos. Corra torpemente, como si l no lo
hubiera hecho por un tiempo, al menos no en forma humana. Me hizo sonrer.
-Slo quera verlo correr -, dijo Edward.-Pequea.

-S, es de poca monta. Divertido sin embargo -, le dije. Puso el motor en marcha, y
Harpo se puso en una explosin de velocidad torpe. Lleg al coche cuando
Edward estaba empezando a alejarse. En realidad golpe con su gran mano
carnosa en el cap. Edward se detuvo. Mi ventana se desliz hacia abajo, y mir a
Harpo. El sudor cubra su pecho desnudo. Su respiracin era spera y demasiado
rpida.

-Mierda -, dijo.

-Quieres algo?-Le pregunt.

-Dice Boss que pueden entrar todos vamos adentro-. Apoyaba las manos contra el
Hummer, mientras recuperaba su aliento.

-Muy bien -, dije. Edward sac el coche de vuelta a la acera, mientras que Harpo se
trasladaba por lo que era la habitacin. Volvimos a salir del coche. Harpo no tena
todava la respiracin correcta. -El ejercicio aerbico es la clave para una buena
salud cardiovascular -, le dije, dulcemente, como se lo esperara empezar a caminar
de nuevo a la barra.
469
-Jdase.

Pens en volver al Hummer, pero yo saba las reglas del juego por lo que yo estaba
dispuesta a ir. Yo quera hablar con Bacco, pero slo con refuerzos. Harpo haba
dicho que poda hacer ambas cosas. Haba logrado mi objetivo. Todo lo dems era
puro infantilismo. Yo me senta pequea, pero no de poca monta.
Cuando se recuper, era una vez ms, el hombre musculoso, con gafas de sol, y la
cara impasible. Camin de vuelta, las manos en puos, haciendo su mejor
impresin de una montaa de carne. La energa de otro pas como un hormigueo a
lo largo de mi piel. Apenas un susurro de poder, como si se tratara de una fuga, sin
l saber que lo haca. Lo que probablemente significaba que estaba borracho. Las
emociones fuertes hacen ms difcil mantener toda esa energa que vibra en su
interior.

Ninguno de nosotros habl en el corto camino de regreso. Los hombres no suelen

ser buenos en una charla intil o no ven la necesidad del mismo, y yo estaba
demasiado ocupada concentrndome en caminar normalmente sin dar a conocer lo
mucho que me dola para charlar.

Harpo sostuvo la puerta para nosotros. Mir a Edward. l no me dijo nada con los
ojos de nuevo. Estupendo. Entr y los dems me siguieron. Hace tres das haban
estado nerviosos de entrar en esa oscuridad con la energa vibrante de los hombres
lobos en aumento como una marea invisible. Pero eso fue hace tres das, y all no
estaba el miedo, no quedaba mucho en m. Mi cuerpo lastimado, pero el resto de
mi cuerpo estaba extraamente entumecido. Tal vez por fin haba cruzado la lnea
que Edward pareca vivir detrs. Tal vez yo nunca iba a sentir algo de nuevo.
Cuando ni siquiera pensaba en que no me asustaba, saba que estaba en problemas.

470
 Captulo 47

Tard un segundo para que mis ojos se adaptasen a la oscuridad interior, pero no
fue solamente mis ojos que me dijeron que algo andaba mal. Fue la piel en la parte
de atrs de mi cuello. No discut con ello. Yo tena la mano en la Browning por
debajo de la camisa y no me importaba si me regalaba el hecho de que llevara una
pistola. Seran tontos para pensar que habamos venido aqu sin armas. Los Lobos
del Biker Club podran tener un montn de defectos, pero s que ellos no eran
tontos.
471
Nicky Baco estaba en la barra con las manos atadas a los tobillos con las cuerdas
formando una especie de equipaje de mano que pudieran manejar. Su cara estaba
ensangrentada y con moretones, y las lesiones eran ms frescas que las mas.
Agarr la Browning, y sent ms que vi los otros tres en abanico, hasta que llegaran
a las esquinas de una caja, y cada esquina tena un arma. En cada rincn
observaban su seccin de la sala, y si nos gustamos o no, confiaba en todos
nosotros para que cuidaran de nuestras secciones de la sala, incluso Olaf. Era
bueno para estar segura.

Mi parte de la habitacin inclua la barra con Nicky sobre ella, un hombre alto con
barba y con el cabello rizado, recogido en una cola de caballo, larga hasta la
cintura, sobre un hombro, y dos lobos del tamao de ponis y el cuerpo de un
hombre mirando a ciegas la sala, su corte de garganta era como una segunda boca
roja y gritando.

Tuve una sensacin perifrica de la sala y de lo lleno que estaba con el

hacinamiento de los rganos. La energa era lo suficientemente espesa como para
ahogarme. O un ruido a la derecha, hice tres cosas casi simultneamente. Saqu la
Browning por el ruido, saqu a la Firestar con la zurda y la apunt al hombre de la
cola de caballo, y mis ojos giraran de lado a lado para ver lo que haba odo.
Excelente que yo hubiera estado practicando con la zurda los ejercicios de tiro. El
sonido deslizndose pesado volvi detrs de la barra. El bar estaba en mi seccin
de la sala. Era mi bola, por as decirlo. Senta a los dems con un inters creciente
como una marea temblando a punto de tragarnos a todos. Podemos disparar a un
montn de ellos, pero tena que haber ms de un centenar en esta sala y estaramos
muertos, si venan todos a la vez.

El temor me apret el estmago, sent sacudidas de mi pulso en mi garganta. Al

igual que haba desaparecido el entumecimiento, expulsado por la adrenalina, y el
olor a almizcle de los lobos. Haba ms lobos que slo los dos delante de m en esa
habitacin de picnic, a oscuras. Pude oler. Mi estmago se tir otra vez, pero no de
miedo. La marca que me una a Richard, me at a su paquete, estaba viva otra vez.
Se encendi en mi cuerpo como una pequea llama renaciendo, esperando a ser
alimentada para poder crecer. Genial, simplemente genial. Yo podra
preocuparme ms tarde. Mi concentracin era necesaria ahora.

El hombre con cola de caballo se qued all sonriendo. l era guapo pero tosco,
estuvo en la prisin, tambin tatuado. Incluso en la penumbra sus ojos brillaban de
un color mbar lobuno, no humano. Tambin saba qu, o sera que, me estaba
472
mirando. Este era su Ulfric, su rey lobo. Se puso de pie en un espacio vaco con la
mayora de los miembros de la manada amontonados ms atrs en la habitacin, y
sin embargo su poder sala para ellos. Su poder casi llen el lado vaco de la sala
con un aumento progresivo de energa como un trueno justo antes de las huelgas.
La tensin era lo suficientemente gruesa para que yo tuviera que tragar algo de ella
antes de que pudiera hablar.

-Saludos, Ulfric del clan de Los Lobos. Qu estas tramando?-. Ech la cabeza hacia
atrs y solt una gran y cordial sonrisa, de buen sonido talante que termin con un
aullido que sali de su garganta humana y en la espalda.

-Agradable efecto -, le dije,- pero esto es una investigacin oficial de la polica en

los asesinatos de mutilacin. Estoy segura que has odo hablar de ellos-. Se volvi
con los sorprendentes ojos plidos hacia m.

-He odo algo.

-Entonces usted sabe que no estamos investigando tu manada-. Le puso una mano
casual a Nicky, que gema, aunque no creo que realmente de dolor.

-Nicky es mi vargamor. Si la polica quiere hablar con l, debern solicitrmelo a

m primero-. l sonri, yo estaba lo suficientemente cerca como para notar que sus
dientes eran humanos, no los colmillos de Ulfric.

-Lo siento. La otra manada que he conocido que tena una vargamor no me hizo
hablar con el Ulfric primero. Mis disculpas a la supervisin-. Tena la esperanza de
que lo que estbamos haciendo iba a terminar pronto, porque no poda mantener
el arma en cada posicin de la mano por mucho tiempo. Yo haba practicado con la
izquierda, pero an era mi mano dbil, y con la mordida, ya estaba comenzando
un temblor leve en los msculos. Tena que ser capaz de bajar la mano o pronto
comenzara a temblar.

-Si usted fuera la polica, entonces yo aceptara tus disculpas. Estamos siempre
dispuestos a ayudar a la polica-. Esto ltimo provoc una oleada de risitas en la
casa de picnic.- Pero yo no veo ningn polica en esta sala.

-Soy Anita Blake. Soy un verdugo de vampiros-l me cort.

-Yo s quin es usted. Yo s lo que eres-. No me gust lo ltimo, me puso nerviosa.

473
-Y qu soy yo?

-Usted es la lupa del clan Roke Thronnos, y ha llegado a mi clan en busca de

ayuda, pero no me ha honrado a m o a mi lupa. Usted entr a mi tierra sin
permiso. Usted se puso en contacto con mi vargamor sin hablar conmigo primero,
y usted no nos dio un tributo-. Su poder creci con cada frase, hasta que fue como
estar en agua tibia hasta la barbilla, sabiendo que si se llega mucho ms profundo
te ahoga.

Pero he entendido las reglas. Lo insult, y tena que acabar con ese insulto. Trat de
hacerlo dulcemente, pero no tena mucha esperanza con l. Adems, mi brazo
izquierdo estaba cansando. El infierno, por lo que era mi derecho. Lo que estaba
detrs de la barra se mova en un rollo enorme de movimiento que se poda sentir
y or. Pareca ms grande que un hombre lobo.
-Vol hasta aqu por negocios con la polica. No entr en sus tierras como lupa del
clan Roke Thronnos. Vine aqu como Anita Blake, el verdugo, eso es todo.

-Pero usted entr en contacto con mi vargamor-. Dio una palmada en el muslo de
Nicky, que pareca hacerle dao, porque l cerr los ojos y se retorca con el tacto, y
con el esfuerzo a travs de su mordaza para no gritar.

-No saba que Nicky era tu vargamor hasta despus de que haba hablado con l.
Nadie me dijo que este bar era su guarida. Eres Ulfric. Puedes oler que no estoy
mintiendo-.l asinti con la pequea cabeza.

-Usted dice la verdad-. Mire al hombre pequeo en la barra, corriendo la mano

sobre el cuerpo de la forma en que hara a un perro, aunque el perro no hiciera
mueca de dolor y tratara de retroceder.- Pero l saba que era mi vargamor. Nicky
saba que eras una lupa de otro clan. Fuiste el tema caliente durante un rato, una
lupa humana. Lupa a menudo slo otra palabra para la novia del Ulfric-, me dijo.
Volvi los ojos de oro para m, ms oro, porque las cejas pesadas negras los
enmarcaban.- Nicky acept ayudar sin preguntar ms tarde, o incluso me dijeran
acerca de su visita-. Dio un gruido que me puso la piel de gallina.- Soy Ulfric. Que
llevo aqu-. Le dio una palmada a Nicky y corra sangre fresca de su nariz.

Yo anhelaba poner fin a los abusos, slo por principio, pero no lo quera lo
474
suficiente como para morir por l, as que esperaba y observaba Nicky Baco
sangraba. No me gustaba, pero lo dej pasar. Mi mano izquierda estaba
empezando a darme calambres. La necesitaba ya sea para empezar a disparar a las
personas o para poner mis armas arriba. Incluso sosteniendo los brazos hacia fuera
para este tiempo me estaba poniendo una tensin en la espalda y el pecho.

-Anita -, dijo Edward, y slo el tono de mi propio nombre era suficiente. Estaba en
silencio me deca que me apurase.

-Mira, Ulfric, yo no tena intencin de entrar en alguna disputa de pase interior.

Estoy tratando de hacer mi trabajo. Tratando de evitar que ms personas inocentes
sean asesinadas.

-Los seres humanos son divertidos-, dijo.- El sexo y la comida y que nunca puedan
dejar sus coches. Pero -no-eres-su-reina! -.Su voz se elev hasta con la ltima
palabra que estaba gritando. Aullidos hicieran eco de la multitud que estaba
presionando a cerrar ms y ms.
-Anita -, dijo Edward, y esta vez hubo ms de una advertencia en su voz.

-Estoy trabajando en ello, Edward.

-Trabaja ms rpido -, dijo.

-Usted es un racista, Ulfric -, dije. Me mir.

-Qu?

-Soy humana, as que soy lo suficientemente buena para coger, lo suficientemente

buena para matar, pero no lo suficiente como para ser su igual, slo porque soy
humana. Eres un racista machista lobo feroz.

-T vienes a mi tierra, pides la ayuda de mi manada, no ofreces homenaje a m o a

mi lupa, y ahora me insultas-. No s si hizo algn tipo de seal psquica o su enojo
era suficiente, pero los dos lobos gigantes a sus pies comenzaran a acechar y
avanzar con las piernas rgidas. Mi mano izquierda comenz a temblar,
visiblemente. Lo que estaba detrs de la barra, sonaba grande y bestial. Mi mano
izquierda estaba amenazando con desmayar por completo, y yo necesitaba las dos
manos.
475
-Uno se muere primero, Ulfric -, dije.

-Qu? -y el tipo se ri cuando lo dijo.

-Lo primero que salte a cualquiera de nosotros, le pego un tiro. No importa lo que
pase hoy, estars muerto. Sus dos lobos pony es mejor que paren donde estn.

-Tu mano esta temblando tanto, no creo que lo tienes en ti para matar a nadie-.Era
mi turno de rer.

-Crees que mi mano tiembla porque siente remordimiento por el pensamiento de

que le dispare? Muchacho, tienes la chica equivocada. Mira mi mano derecha,
Ulfric, no est temblando. Un cadver ambulante dio un mordisco en mi mano
izquierda hace un par de das, as que estoy un poco inestable con la izquierda,
pero confa en m. Pegu lo que aspiras-. Esto es por lo general cuando doy mi
pleno contacto con los ojos de la vctima y les digo que no soy un farol, pero se
dividi entre los Ulfric, su comitiva, y el bar. -Cuntos lobos ests dispuesto a
sacrificarse por su orgullo herido?

-Si luchamos, Anita, t y tus amigos morirn.

-Y te vas a morir, y algunas de tus mejores personas, por lo que sera agradable
evitar la matanza y decirme qu demonios quieres de m. Usted sabe que yo estoy
diciendo la verdad. Yo no saba que estaba pisando tus pies. Si Nicky est haciendo
algn tipo de jugada por detrs de tu espalda, yo no lo saba. As que, dgame lo
que usted quiere hacer, met la pata protocolar entre nosotros, bien. Dilo antes de
que mi mano izquierda empiece con espasmos tan malos que comenzaran a
rodarse las cosas slo porque tengo que hacerlo.

l me miraba de manera muy dura, y vi la inteligencia detrs de todo el alarde y

orgullo. Podra estar en la casa de alguien a negociar con l. Si no existe acuerdo,
entonces va a morir. Nos bamos a morir, no por el caso, pero porque yo haba sido
en un tiempo novia de Richard. Es una razn estpida para morir.

-Tributo, quiero que la lupa del Clan Roke Thronnos me haga un homenaje.

-Te refieres a un regalo? -, dije. l asinti con la cabeza.

476
-Si es el tipo correcto de regalo, s.

Si hubiera venido a Albuquerque con Richard por asuntos personales me haban

esperado que hiciera un regalo para el paquete local. El regalo era por lo general
un animal recin muerto, las joyas de la lupa, o algo mstico. La muerte, joyas, o la
magia. Yo no tena ninguna joya, excepto el collar de Leonora, y yo no estaba
exactamente segura de lo que podra hacer a alguien que no fuera yo. Por lo que
saba podra ser perjudicial, si slo era entregado. Yo no tena suficiente
informacin. El encanto por lo tanto no deba salir de mi cuerpo.

Baj mi mano izquierda. Primero, porque se retorca, yo no estaba en un cien por

ciento segura de que podra golpear cualquier cosa con ella. Dos, no poda seguir
apuntando mis armas si no iba a matar a nadie. Tres, mi mano me estaba haciendo
dao.

-Tu palabra de que si te doy un regalo adecuado, todos salimos de aqu, con
seguridad.
-T tomaras la palabra de un ex-convicto, de un traficante de drogas, del lder de
una banda de motociclistas?

-No, pero voy a tomar la palabra del Ulfric del clan de La Lanza Rota-. Existen
normas, y si l rompe su palabra, como Ulfric, pierde puntos brownie. Tena que
ser en un terreno inestable de todos modos para un ser humano, no importaba
cun poderoso por arte de magia, un vargamor que desafiaba su autoridad. l no
queria dar su palabra y romperla, no delante de su manada.

-Soy Ulfric del clan de la Lanza Rota, y doy mi palabra de que todos van a salir en
condiciones de seguridad, si tu regalo es digno-. No me gust el texto en ese
trmino.

-No tuve tiempo para parar en Tiffany's y comprar algo para la pequea dama. No
pude ir a cazar en el camino hasta aqu desde el hospital. Cientos de policas no
permiten que cacen a tiros los animales en la ciudad. La magia es una mierda ms
all de m hoy.

-Entonces, usted no tiene nada digno -, dijo, pero l pareca perplejo, como si
estuviera seguro de que tuviera un don de algn tipo.
477
-Vamos a ver qu hay detrs de la barra, y yo pondr mis armas y har un
homenaje-. Haba tratado de poner la Firestar, pero mi mano izquierda estaba
temblando tanto que no poda levantar la camisa y deslizarla en el interior de mis
pantalones. Yo necesitaba las dos manos para ello. Lo que significaba que tena que
ser capaz de sacar de la funda con la Browning.

-Hecho -, dijo.- Monstruo, a lugar, salude a nuestra invitada.

Se elev por encima de la barra en una lnea delgada de carne plida como la
aparicin de una luna en cuarto creciente, a continuacin, un rostro qued a la
vista. Era el rostro de una mujer con un ojo rgido y seco como una especie de
momia. Cara por cara, se levant, de color marrn y seco como un collar de
cuentas monstruosas, unidas por piezas de cuerpo, brazos, piernas, e hilo negro y
espeso como punzadas gigantescas que los una todos juntos, dentro de la
celebracin de la magia. Se levant y se alzaba contra el techo, se curv como una
serpiente gigante para mirar hacia m. Yo calcul cuarenta cabezas ms, antes de
que yo perdiera la cuenta, o hubiera perdido el corazn para contar ms. Los lobos
haban retrocedido en la habitacin como la marea cuando se retira hacia atrs.
Teman a la cosa. Yo no los culpo. He odo a Bernardo decir:

-Mierda.

Olaf dijo algo en alemn, lo que significaba que no estaba viendo su parte de la
habitacin. Slo Edward se qued callado, siempre vigilante. Tengo que admitir
que si los hombres-lobo haban querido ir conmigo al mismo tiempo que lo
subieron por encima de m como una serpiente loca habran sido lentos. Era
demasiado horror para dejar espacio para nada ms.

Yo slo haba visto algo parecido en otra ocasin. Ese monstruo haba sido hecho
por la sacerdotisa vud ms poderosa que jams haba conocido. Pero ella se haba
formado de zombis frescos y las llev a la perfeccin juntas en una monstruosa
bola de carne. Pura magia. Esto haba sido cosido como el monstruo de
Frankenstein, y los rganos deban estar muertos, como, secos, deliberadamente
momificados, o despus del efecto del hechizo. Arrastr m mirada de la cosa a
Nicky, todava tirado en el bar, amordazado, atado y con sangre. He odo mi voz
como algo lejano.

-Por qu, Nicky, malo, chico malo? -.Haba hecho una broma, cuando lo que
quera hacer era ponerle una pistola en la cabeza y a golpes volarla. Algunas cosas
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no las haca. Algunas cosas que simplemente no haca.

-Ves por qu todava est vivo?-, dijo el Ulfric.

-Demasiado poderosa como para quitarla sola de encima -, le dije, con la voz
todava extraa de indiferencia, como si yo no estuviera realmente concentrada en
lo que estaba diciendo.

-Yo cumplo mi amenaza. Pondra su magia en un lobo que se portara mal, y se

convirtiera en lo que ves. Y l le apuntaba al monstruo. Pero mis lobos le temen
ms que a m.

Yo asenta con la cabeza una y otra vez porque yo no poda pensar en algo bueno
que decir. Vivos, estaban vivos cuando Nicky hizo su magia. Tuve un pensamiento
verdaderamente horrible. De alguna manera me pareci mal si guardaba las armas,
pero yo necesitaba mis manos para otras cosas. Levant la camisa y deslic la
Browning a la funda, aunque no fue tan fcil como hubiera sido si conociera la
funda. Pero mi mano izquierda estaba prcticamente fuera de accin. Tuve que
alzar la camisa con mi mano derecha y con mucho cuidado del abdomen y colocar
la Firestar en la parte delantera de mi pantaln. Incluso despus de tener la mano
vaca, segua temblando incontrolablemente. No haba nada que pudiera hacer,
sino esperar a que se calmara por s misma. Acarici la mano contra mi cuerpo y
me dirig hacia el monstruo.

Me qued en el otro lado de la barra, mirando a uno de esos rostros secos. La boca
cosida se haba cerrado en este caso. Yo no saba por qu. Tom unas cuantas
respiraciones profundas, y haba un olor de hierbas en l, pero ms que nada un
olor seco como a cuero curtido y polvo. Llegu con mi mano izquierda. Incluso con
las vendas y los calambres musculares esta era mi mano de poder, la mano para
sentir la magia. La mayora de la gente tiene una mano que es mejor para detectar
cosas, por lo general la mano contraria de la que escribe. No tengo idea de lo que la
gente ambidiestro hace.

Hubo una cantidad asombrosa de energa empujando hacia afuera de la cosa, pero
la barra era amplia y estaba herida por lo que mi concentracin no era buena, y yo
todava no poda responder a una pregunta que necesita respuesta. Utilic mi
mano derecha como una especie de salto para sentarme en la barra, luego sub las
rodillas. Haba una cara a nivel de mi ojo, y sta tena ojos. El rostro de un hombre,
creo yo, con ojos de lobo gris plido atrapado en una cara de momia seca. Esos ojos
479
mirando hacia m, y no haba nadie en casa. Los muertos vivientes no muestran
temor. Yo saba lo que iba a sentir antes de estirar la mano hacia el rostro. No era el
poder de Nicky como una clida manta de gusanos, que se retorca sobre mi piel.
Era algo de la magia ms incmoda que jams haba sentido, sucia, como si el
poder mismo comiera mi carne, si me quedara muy cerca de l durante demasiado
tiempo. All era donde la energa de Nicky se haba ido, y por eso no importaba
cunta energa reuniera, nunca sera suficiente. La magia era negativa, este mal, es
como una droga. Energa que se necesita ms y ms para obtener el mismo
resultado, con efectos cada vez peor en el lanzador de conjuros.

Envi a mi propia magia a ese lo, no a la autonoma, pero buscando. Sent el pincel
fresco de un alma, y antes de que pudiera retirarme, mi poder corri hasta la
columna de la carne atrapada, y las almas brillaban detrs de mis prpados con luz
blanca y fra. Ninguno de ellos estaba muerto cuando l hizo esto a ellos. Yo no
estaba en un cien por ciento segura de que estaban muertos. Abr los ojos y apret
la mano detrs de la cosa. Su poder me chup la mano invisible como el barro. La
saqu rpido con un pop casi audible. El rostro del hombre traslad su boca seca, e
hizo un ruido seco y largo, dos veces.

-Ayuda -, dijo,- ayuda.

Me tragu una oleada de nuseas y estaba muy contenta de que me hubiera

perdido el desayuno. Me met en un brazo y las rodillas a Nicky. Me inclin sobre
l y le susurr:
-Podra quemarte y liberar sus almas?-Sacudi la cabeza.

-Puedes liberar su alma?-l asinti con la cabeza.

Creo que si hubiera dicho que s a la primera cuestin, le hubiera puesto la

Browning en su cabeza y lo matara. Pero yo lo necesitaba para liberarlos, y lo
aad a mi lista de cosas que hacer antes de irme de la ciudad. Pero no haba nada
que yo pudiera hacer por ellos hoy, con excepcin de mantenerme con vida, y
extraamente, mantener a Nicky Baco vivo. Una de las ironas de la vida, que me
pasaba.

Me sent en la barra con las piernas colgando sobre el borde, la mano acunada a mi
pecho, aturdida con el mal absoluto. Yo haba visto mi parte, pero esto era cerca de
la cima. Esto estaba muy cerca de la cima despus de lo que haba visto en el
480
hospital. Al menos los cadveres se estaban comiendo los cuerpos, no a las almas.

-Parece que has visto un fantasma -, dijo el Ulfric.

-Ests cerca de lo que es -, dije.

-Dnde est nuestro regalo?- dijo.

-Dnde est la lupa?- Acarici la cabeza de uno de los lobos por sus piernas.

-Este es mi lupa.

-No puedo compartir el obsequio con cualquier persona en forma de animal -, le

dije. l frunci el ceo, y estaba muy cerca de estar enojado.

-Usted debe cumplir con nosotros.

-Tengo la intencin-. Me di la vuelta de la manga de la chaqueta de nuevo por
encima de mi brazo izquierdo. La vaina de la mueca tena que salir. La desat,
apoyando la hoja, la vaina y todo entre las piernas. El monstruo rondaba detrs de
m, mirando con curiosidad. Me distraa. No puedo salvarlos a ellos hoy, y no
quera verlos nunca ms, hasta que lo pudiera arreglar.

-Puede ordenar que salga de la habitacin?-Me mir.

-Miedo?

-Puedo sentir el alma clamando por ayuda. Es una especie de distraccin-.Me mir,
y vi la fuga del color de su cara.
-Qu quiere decir eso?-.Yo sonre, pero no porque l era gracioso.

-Usted no sabe que el captura las almas en esa cosa?

-l dijo lo que era-. Su voz se haba puesto ms suave.

-No le creo -, le dije. El Ulfric estaba mirando las cosas como si nunca antes las
hubiera visto.

-No te imaginabas algo as, verdad?

481
-Yo-. Yo me encog de hombros, dese no haberlo hecho, y dije:

-Pero esta es mi lnea de trabajo. Puedes por favor enviarlo afuera?-. l asinti, y
habl con rapidez en espaol. Lo plegado sobre s mismo y se march en los brazos
y las piernas y los rganos como un ciempis roto. Sentada en el bar, pude ver
bajar una trampa detrs de la barra. Cuando el ltimo segmento de lo que se
deslizaba qued fuera de la vista, me volv de nuevo al Ulfric. Todava estaba
plido.

-Baco es el nico que puede liberar a sus almas. No lo maten, hasta que l haya
hecho eso.

-Yo no tena intencin de matarlo -, dijo el hombre.

-Eso fue antes de que lo supiera. Yo no s lo suficiente como para saber si cuando
me vaya, tratar de poner fin a este mal. Por favor, hazlo o los condenars a todos a
la eternidad en eso-. Trag saliva como si l estuviera teniendo un pequeo
problema de mantenimiento por su propio desayuno.

-No voy a matarlo.

-Bien-. Saqu el cuchillo de entre las rodillas con la mano derecha. -Ahora renanse
alrededor, los nios y nias, porque slo lo voy a hacer este truco una vez.

Hubo un movimiento general, todos los lobos se adelantaron. Les di un vistazo a

los muchachos que haban llegado conmigo. No haban guardado sus armas, pero
apuntaban al suelo o al techo. Edward estaba mirando a los lobos, Bernardo
tambin los estaba mirando, a pesar de que estaba plido. Olaf me miraba. Yo los
miraba realmente, no como l.

-Le doy honor al Ulfric y la lupa del Clan Lanza Rota. Doy el ms precioso de los
regalos al Ulfric, pero no lukoi verdadero, no puedo compartir este don con la lupa
en su forma actual. Por eso, pido disculpas muy sinceramente. Si vuelvo de esta
manera, mejor voy a la tienda-. Coloqu el cuchillo en la barra y me incline sobre el
borde hasta que pudiera llegar a un vaso limpio. Uno de los trozos ms gruesos
que las personas son tan aficionados en echar whisky. Fue un esfuerzo volver a la
posicin de sentada en el bar, pero lo logr con el vaso en una mano. Puse el vaso a
mi lado en la barra y cog el cuchillo. Coloqu la hoja contra mi brazo izquierdo,
482
justo encima de la mueca, y mire a todos, la carne plida, con cicatrices. Haba
cicatrices justo encima de l, donde una bruja me haba araado cuando cambi de
forma, y la cicatriz por quemadura en forma de cruz que ahora estaba un poco
torcida por las marcas de garras, pero este parche estaba puro. Yo esperaba no
tener ms cicatrices, pero era una ms.

Tom una respiracin profunda y rod la hoja abajo de mi piel. Un suspiro recorri
por los hombres lobo, y un gemido de algunas de las gargantas. No les hice caso.
Yo ya saba que tendra una reaccin de la multitud. Yo miraba mi carne y el dao
que acababa de hacer con ella. La herida no sangrara de inmediato. Era slo una
delgada lnea roja, a continuacin, la primera gota se derram de la herida, y el
resto de la herida empez a demarrarse en hilos carmes por mi brazo. Ms
profunda de lo que yo quera, pero probablemente de lo que se necesitaba. Tuve la
herida sobre el cristal. Algunos hilos salpicaron alrededor de los bordes,
arrastrndose por los lados, pero me las arregl para ponerlo en marcha en la taza.
Yo ni siquiera necesitaba comprimir mucho la herida para fomentar el flujo. Ms
profundo de lo que me gustara, oh s.
El Ulfric se haba acercado, tan cerca que estaba de pie con su cuerpo tocando mis
piernas. El lobo que se haba presentado como su lupa se traslad hasta pegarse a
mi rodilla, y l la golpe. De la forma en que haba golpeado a un perro que no le
gustara mucho. Dnde estaba la liberacin femenina cuando la necesitaba? Ella
fue a su vientre, llorando en forma de perro, dicindole que ella no haba querido
hacer ningn dao con su cola enroscada ajustada a su grupa. Ningn otro trat
de avanzar. Si la lupa no poda compartir, el resto de ellos saban mejor que no
intentasen. El Ulfric qued presionado contra mis piernas.

-Casi me lo saca de su brazo-. Mir mi brazo sangrado como si me hubiera

quitando la ropa para l, algo ms all del sexo, ms all del hambre, y sin
embargo un poco de ambos. Levant el brazo para que la sangre corriera por l en
rpidas corrientes roja, salpicando hacia abajo en el cristal. Su mirada sigui el
movimiento como un perro a un pedazo de alimento.

La verdad es que dejar que la gente lamiera la herida directamente tenda a

distraerme. A travs de las marcas estaba obligada a un hombre lobo y un
vampiro. Segn las cuales la sangre era emocionante. Los pensamientos que me
llenaron cuando compart con nadie la sangre son demasiados primitivos,
demasiado abrumadores. Especialmente ahora con mi escudo en ruinas, no poda
correr el riesgo.
483
-Es el regalo digno? -, le pregunt.

-Usted sabe que lo es -, y su voz tena una ronquera peculiar en los hombres
cuando el sexo est en el aire.

-Bebe, Ulfric, bebe. No lo desperdicies-. Cogi el vaso de cristal con sangre. Lo

tom con reverencia en ambas manos. Beba, y vi a su garganta convulsionar al
tragar la sangre. Cabe que me podra haber molestado ms, supongo, pero no lo
hizo. El adormecimiento estaba de vuelta, un sentimiento casi cmodo distante. Yo
buscaba en el bar hasta que encontr un montn de pauelos de papel limpios y
apret mi brazo. Las servilletas quedaban empapadas de carmes en momentos.

El Ulfric se haba meti en el grupo con mi sangre en sus manos. Lo rodeaban,

tocndolo, acaricindolo, rogndole a compartir. Meti su mano en la copa casi
vaca y la mantuvo abajo para que los lobos lamieran.
Edward lleg cerca de m. No dijo nada, slo me ayud a poner presin sobre la
herida, tenan ms servilletas de debajo de la barra y un pao limpio para amarrar
el corte apretado. Nuestros ojos se encontraron, y l neg con la cabeza, la menor
de las sonrisas apareci en su cara.

-La mayora de las personas cobran dinero por la informacin.

-El dinero no interesa a la mayora de las personas que enfrento-. El Ulfric Me

llam de nuevo a travs de los hombres-lobo. Tena la boca manchada de sangre,
barba y bigote. Me mir con sus ojos dorados y dijo:

-Si quieres hablar con Nicky, aydate a ti misma.

-Gracias, Ulfric -, dije. Me baj de la barra, y Edward tena que sostenerme o me

habra cado. La prdida de sangre fresca en la parte superior de todo lo dems no
era lo que yo necesitaba. Yo les indiqu que fueran, y no discutieran. Edward
deshizo las sogas de Nicky, y dio un paso atrs. El lobo se haba retirado,
dndonos la ilusin de privacidad, aunque saba que cada hombre lobo en la sala
nos escuchara, incluso si hablramos en voz baja.

-Hola, Nicky,- dije. Tuvo que intentar dos veces antes de que l dijera:
484
-Anita.

-Yo estuve aqu antes de las diez-. Puse las manos en la barra y apoy la barbilla
sobre ellas para que no tuviera que esforzarse. El movimiento hizo dao a mi
espalda, pero de alguna manera yo quera estar a nivel con l. El vendaje
improvisado voluminoso pareca estorbar, pero yo necesitaba mantener el brazo
elevado. Nicky tena peor aspecto de cerca. Un ojo estaba completamente cerrado,
ennegrecido e hinchado por la sangre. Su nariz pareca rota, la sangre burbujeaba
en ella cuando respiraba.

-Regresaste a la ciudad por principios.

-Pens mucho. Has sido un nio muy malo, Nicky. Agobiar al Ulfric, haciendo
juegos de poder detrs de su espalda cuando simplemente eres humano, ni
siquiera un hombre lobo, y esa cosa. Eso no es vud. Cmo demonios hiciste eso?

-La mayora es magia vud,- dijo.

-Qu clase de magia?- le pregunt.

-Pens que queras hablar sobre el monstruo que est matando a ciudadanos
inocentes?-. Su voz era tensa, llena de dolor. Normalmente, estoy en contra de la
tortura, pero no pude encontrar mucha lstima en mi corazn por Nicky. Yo haba
visto su creacin, y senta el tormento de sus partes. No, yo no poda prescindir de
mucha simpata por Nicky. Nunca tendra bastante dao para compensar lo que
haba hecho, no al menos mientras l viviera. El infierno podra ser un lugar muy
desagradable para Nicky Baco. Confi en la voluntad divina para que tuviera un
mejor sentido de la justicia y la irona que yo.

-Est bien, qu sabes realmente sobre lo que hay ah fuera?- le pregunt.

Se qued all en la barra, con las muecas y los tobillos atados, la sangre estaba
goteando de su boca, y hablaba como si estuviera sentado detrs de un escritorio.
Excepto por el poco de dolor que senta y que por todos los sonidos echaban a
perder algunos de los efectos.

-Lo sent hace aos, quiz diez. Sent lo que pas.

-Qu quieres decir despus?

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-No has entrado en su mente todava?-. Pregunt, y esta vez escuch el miedo en
su voz.

-S -, dije.

-Ha sido lento al principio, como si se estuviera dormido o encarcelado, inactivo

durante mucho tiempo. Se haca ms fuerte cada ao.

-Por qu no le dijiste a la polica?

-Hace diez aos la polica no tena ninguna vidente o bruja que trabajase para ellos.
Y yo ya tena antecedentes penales-.Tosi, escupi sangre, y un diente en la barra.
Me hizo levantar la cabeza, lo que oblig a Nicky a rodar un poco la cabeza.- Qu
iba a decir? Que esta cosa por andaba ah, esa voz en mi cabeza, y se haca ms
fuerte. Yo no saba lo que poda hacer al principio. Yo no saba lo que era.
-Qu es?

-Es un dios-. Levant las cejas hacia l.

-Fue adorado como un dios una vez. Quiere ser adorado de nuevo. Se dice que los
dioses necesitan homenaje para sobrevivir.

-Tienes todo esto de la voz slo en la cabeza?

-Lo he tenido por diez aos, l susurrando en mi cabeza. Qu has aprendido en

estos das?

Pens en ello. Yo saba que estaba matando a las personas, no slo por deporte.
Aunque disfruta de la masacre, yo lo haba sentido, tambin. Saba que tanto me
tema y me quera. Tema a la muerte de otro trabajador en el lado opuesto, pero
quera beber mi poder y lo tendra si Leonora no lo hubiese parado.

-Por qu ha empezado a matar a la gente ahora? Por qu despus de una dcada?

-No s,- dijo.

-Por qu a algunos los masacra y a otros le quita piel?

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-No s.

-Qu est haciendo con las partes del cuerpo que se lleva de las escenas?-. Era un
detalle que a la polica no le gustara compartir con alguien fuera de la
investigacin, pero quera ms respuestas, yo podra ser prudente.

-No s-. Volvi a toser, pero no escupi nada. Bueno. Si hubiera continuado a
escupir sangre, me quedara preocupada por lesiones internas. Yo no quera tener
que convencer a la manada de llevarlo al hospital. No pens que tendra mucha
suerte.

-Dnde est?

-Nunca he estado all. Pero entiende que lo que ha estado matando a la gente no es
el dios. Todava est atrapado all donde empez. Sus siervos, han hecho todos los
asesinatos, no l.
-Qu ests diciendo?

-Estoy diciendo que si piensas que tienes problemas ahora, no has visto nada
todava. Puedo sentir la oscuridad, la mentira como una especie de cosa hinchada,
llenndose de energa. Cuando est lo suficientemente completo, va aumentando,
y va a ser un infierno a pagar.

-Por qu no me dijiste todo esto antes?

-Estuviste con la polica la primera vez. Si me llevaras a ellos estara muerto. Has
visto lo que hago. Ni siquiera tendra un jurado.- Tena un punto.

-Cuando esto termine, tienes que cortarlo. Tienes que liberar a sus almas, de
acuerdo?

-Cuando pueda volver a caminar, estoy de acuerdo-. Ech un vistazo a sus piernas
y vi que haba un bulto en la parte baja de su pantaln. Era un hueso de la pierna,
una fractura abierta. Jess. Algunos das hay tantas piedras para tirar en
direcciones tan distintas que no s ni por dnde empezar.

-Esto tiene un nombre de Dios?

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-Se llama a s mismo Marido de la Mujer Rojo.

-Eso no puede ser una frase original Ingls.

-Creo que l sabe lo que sabe de sus vctimas. En el momento en que vino a m,
hablaba en ingls.

-As que usted piensa que ha estado aqu mucho tiempo.

-Creo que siempre ha estado aqu.

-Qu quieres decir?, siempre? Como la eternidad, o realmente, realmente mucho

tiempo.

-Yo no s cunto tiempo ha estado aqu-. Nicky cerr el ojo bueno, como si
estuviera cansado.
-Muy bien, Nicky, est bien-. Me dirig al Ulfric.- Est diciendo la verdad?-. El
hombre asinti.

-l no miente.

-Excelente. Muchas gracias por su hospitalidad y por favor no lo mates. Es posible

que lo necesite en los prximos das para ayudar a matar a esta cosa, por no
mencionar la liberacin de las almas de sus compaeros de manada.

-Voy a despedirlo a los golpes. Es la cosa ms cercana a la que iba a llegar, vamos a
dejarlo ir.

-Grandioso, estar en contacto.

Edward se qued cerca de m mientras caminbamos hacia la puerta. No me

ofreci su brazo, pero se qued tan cerca que si me encontr que estara all.
Bernardo ya tena la puerta abierta. Olaf slo nos miraba caminar hacia ellos. Me
tropec un poco a slo los dos pasos a la puerta, y Olaf me cogi del brazo. Me
mir a los ojos, y no era orgullo u honor o respeto lo que vi. Fue... hambre, un
deseo tan grande que era una necesidad fsica, un hambre. Me apart de l y deje
una mancha de sangre en la mano. Edward estaba a mi espalda, me ayudaba con la
488
puerta. Olaf se llev la mano a la boca y se la lami como un beso, pero l estaba
haciendo lo mismo que los lobos. Fue degustacin de mi sangre y le gust. Hay
todo tipo de monstruos. La mayora de ellos anhelan la sangre. Algunos por
alimento, algunos por placer, pero t estars muerto de cualquier manera.
 Captulo 48
Todo el mundo estaba tranquilo en el coche. Olaf consumido por sus propios
pensamientos, y yo no quera saber nada acerca de los detalles. Bernardo
finalmente dijo:

-A dnde?

-Mi casa,- dijo Edward.- No creo que en el da de hoy Anita haga cualquier otra
cosa.
489
Por una vez, no discut. Yo estaba tan cansada, estaba con nuseas. Si yo hubiera
podido encontrar una posicin cmoda, creo que podra haber dormido. Salimos
de Albuquerque y nos dirigamos hacia las montaas lejanas, brillantes y alegres a
la luz de la maana. Yo quera era un par de gafas de sol, porque de repente no
eran ni alegres ni brillantes.

-Has aprendido algo para que valiera la pena salir del hospital antes del tiempo?-
Pregunt Edward.

-Aprend que la cosa tiene un nombre, Esposo de la Mujer Rojo. Se est

escondiendo en algn lugar del cual no puede salir, lo que significa que si
seguimos, nos puede matar-. He aadido, por si acaso, necesitaba saber.- Nicky
dice que fue adorado como un dios, una vez, y que todava piensa que es uno.

-No puede ser un dios -, dijo Bernardo,- no es real.

-Soy la persona equivocada para preguntar,- le dije.- Soy monotesta.

-Edward?- Bernardo hizo de su nombre una pregunta.

-Nunca he conocido a alguien que fuera verdaderamente inmortal. Es slo una

cuestin de encontrar la manera de acabar con l.

En realidad haba conocido a un par de cosas que parecan inmortales. Quizs

Edward tena razn, pero yo haba visto cosas que todava no poda encontrar la
manera de matar. Por suerte para m, los naga haban sido vctimas de un delito y
no eran malos tipos, y la Lamia se haba convertido a nuestro lado. Pero por lo que
yo saba ellos eran inmortales. Por supuesto, nunca les met una granada
incendiaria bajo los pantalones o trat de prenderles fuego. Tal vez yo no haba
tratado lo suficiente. Por el bien de todos, esperaba que Edward tuviera razn. No
nos detuvimos en el largo camino que conduca, por lo que yo poda decir, slo a la
casa de Edward. Tena un carro ms fuerte de lo que yo haba notado en la noche,
hasta de una cada que de no ser un vehculo todo terreno significaba nada a
menos que pudisemos volar. Un camin blanco se detuvo detrs de nosotros y
comenz a seguirnos.

-Los conoces?- Olaf pregunt.

-No,- dijo Edward.

490
Me las arregl para girar en el asiento lo suficiente para ver el camin. No trataba
de adelantarnos, ni nada. No haba nada malo con el camin, excepto por el hecho
de que estaba en el camino a la casa de Edward y l no lo reconoca. Agregue a eso
que nosotros cuatro ramos paranoicos de profesin, lo que hizo aumentar la
tensin. Edward se detuvo en el camino en frente de su casa.

-Todos a la casa hasta que sepamos quin es.

Todo el mundo en el coche era ms rpido que yo, pero entonces slo haba
conseguido que el sangrado en el brazo se detuviera. Por suerte para m, Edward
tena un pesado equipo de primeros auxilios en el asiento trasero. Tena un vendaje
grande y bonito, pegada a mi brazo, y la vaina de la mueca metida en el bolsillo.

Edward estaba en la puerta, abrindola. Olaf estaba detrs de l. Bernardo me

esperaba, como si le hubiera gustado ofrecerse a ayudarme a salir del coche, pero
le daba miedo. Yo estaba realmente con una sensacin spera suficiente como para
que no me importara los chicos, lo que di a entender que me senta realmente mal.

Hubo un pequeo sonido agudo, un disparo, se estaba preparando de nuevo en un

rifle, y todo sucedi de inmediato. Edward tena su arma apuntada hacia el sonido.
La pistola de Olaf apareci, pero no dispar. Bernardo tena su arma apuntada,
utilizando la puerta como un apoyo. Tengo que admitir que mi arma estaba en mi
mano, pero no apuntando. Yo no estaba acostumbrada a la funda nueva, y tener
que levantar la camisa con la mano izquierda herida. Maldicin, era lenta. Harold
el de cara llena de cicatrices se apoyaba en el otro extremo de la casa de Edward
con un rifle de alto poder apuntndolo. Tena la mayor parte de su cuerpo
escondido detrs de la casa, y movi el fusil como si supiera lo que estaba
haciendo. Si hubiera querido disparar a Edward, lo podra haber hecho antes de
que Edward cayera sobre l. Que Harold no hubiera disparado a nadie todava no
significaba que haba llegado para algo ms que matar. Probablemente.

Harold dijo:

-Nadie entre en pnico, nadie saldr herido.

-Harold,- dijo Edward,- cundo pagaste la fianza?-. Todava estaba mirando por el
can de su Beretta a Harold. Casi poda garantizar que miraba a la parte superior
491
de la cabeza del otro hombre, su objetivo era matar ms de lo poco que quera
disparar. Edward no dispara a herir.

-Slo fue arrestado Russell-, dijo Harold, el rifle se instal cmodamente en su

hombro.-Hablando del diablo-. Russell dio la vuelta en la esquina detrs de
Harold. Su nariz estaba llena de algodn blanco y cubiertas con un vendaje duro.

-Me rompiste la nariz. Gran...

-Pens que aterrorizar a las mujeres y los nios llevara ms tiempo que esto-, dije.

Me qued con la pistola detrs de la puerta abierta. Yo no quera dar a nadie una
excusa para empezar a disparar. El Tritn, muy alto, lleg en silencio por el otro
lado de la casa con un revlver grande y brillante en sus manos. Se lo llevaba en las
dos manos y se mova en cruz, con cada paso deca que saba lo que estaba
haciendo. Haba una mujer junto a l, movindose como una sombra aceitada,
suave. Ella meda seis pies, y la parte superior del cuerpo mostraba unos hombros
y brazos que hara que la mayora de los hombres parezcan insignificantes. Slo
presionaba contra su pecho la camiseta y su sostn mostraba mucho de la chica.

Olaf apunt su arma hacia ellos. Bernardo se traslad con su arma, y la mujer se
volvi hacia l. Olaf se volvi cuando Newt cruz delante de l como en un baile.
La mujer y Bernardo fueron ms prcticos. Ellos se quedaron un poco separados y
mirando el uno al otro sobre sus armas.

Slo Russell sigui caminando y no sacaba una pistola. Trat de tirar de las mas
apuntando hacia l. l se detuvo, pero su sonrisa amplia y la mirada que tena en
sus ojos eran de lo peor, como si hubiera planes para m, y todos estaban a punto
de hacerse realidad.

-T me disparas y dispararn a tus amigos. T eres la nica a quin nuestro jefe

quiere-, dijo Russell.

-Pero no estamos aqu para matar a nadie-, dijo Harold, muy rpidamente, como si
quisiera ser claro en eso. Si yo estuviera mirando por el can de la pistola que
Edward mantena, me gustara ser claro, tambin. Russell comenz a caminar hacia
m, aunque tena la Browning apuntando su pecho.

-Nuestro jefe slo quiere hablar contigo, eso es todo,- dijo Harold.- Te prometo que
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slo quiere hablar con la nia.

Yo estaba como un guardaespaldas con el arma extendida. Russell segua

caminando hacia adelante con mucha confianza. A menos que yo estuviera
dispuesta a matarlo, l no estaba parado. Yo no quera ser la que dispara el primer
tiro. La gente aqu se iba a morir, y yo no poda controlar cul de ellos sera.

Poda or el camin ahora, aplastando la grava. Hice lo nico que poda pensar, me
di vuelta y eche a correr. O un sorprendido, "Hey," detrs de m. Pero yo estaba en
el borde de la pendiente por el otro lado. De repente no estaba preocupada por el
desgarro de mis puntos, o lo cansada que estaba. Mi corazn estaba en mi
garganta, y me encontr con que no slo pude caminar sin caerme, yo poda correr.
Mi mente pareca estar trabajando rpido y ms rpido. Vi a una lavadora en la
base de la pendiente y un grupo de rboles a un lado. Me met en la lavadora con
un torrente de piedras pequeas. Ca en cuatro patas, pesadas, y fui luchando con
mis pies antes de sentir el primer goteo de sangre por mi espalda. Yo estaba detrs
de los rboles, cuando escuch a Russell deslizarse por la pendiente detrs de m.
No poda dispararle, pero no haba otras opciones. Mi nico fin era llegar al grupo
de rboles. Pero lo que no me gust de Russell, era que poda correr, porque poda
or lo que lo haca. l no iba a darme tiempo suficiente para esconderme. Corr all
a los rboles y saba que no poda escapar de l. La adrenalina ya empezaba a
desvanecerse, y el calor plegado a mi alrededor como una mano. Simplemente no
estaba para una larga persecucin en el da de hoy. Tena que ponerle fin, en breve.

Tena que levantarme, slo un poco, uno para ahorrar energa, y dos, para que
Russell no pusiera final al da. Tom un bocado de aire grande y me prepar. Saba
lo que quera hacer. Pero mi cuerpo tena que hacerlo. Yo no poda dudar, no por
mi espalda o el brazo o cualquier otro dao. Arriesgu un vistazo hacia atrs, y
Russell estaba casi sobre m. Le di un puntapi con todas mis fuerzas, directamente
en las bolas. Lo hice sin dudarlo, casi sin mirarlo, dejando que su propio impulso,
lo llevara sobre m. El choque del salto me envi hacia atrs, y yo hice lo que an
no era fcil en la clase, di una patada giratoria inversa, donde pens que sera la
cara, y as fue. Lo haba derrumbado, agarrndome a m misma, y l cay de
rodillas con la patada. Se qued en cuatro patas moviendo la cabeza, pero no cay.
Maldita sea! Una voz grit desde arriba de la pendiente.

-Yo no los veo.

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Haba una larga pieza de madera blanqueada en el suelo de la colada. La cog y le
pegu dos veces, fuerte. Por ltimo, se desplom en el suelo y no se movi. No
tuve tiempo para comprobar el pulso. La lavadora quedaba a unos cien metros
abajo con el recipiente lleno al final del mismo. Haba un lugar en el banco que
estaba destruido ms que el resto. Era como una cueva poco profunda. Tuve una
fraccin de segundo para decidir qu camino tomar. Me tom la vaina de cuchillo
de mi bolsillo trasero, y arroj el cuchillo y todo como lo que pudiese arrastrarme.
Fui a la cueva, luchando con los pies y las manos como un mono, mantenindome
abajo. Yo estaba en la fra sombra de la depresin cuando escuch los hombres
bajando por la ladera.

-Yo no los veo,- dijo el primero.

-Desaparecieron-, la voz de una mujer. Podran ser dos tipos y la mujer mala, no
me lo creo? Significa eso que haba un arma menos con Edward y los dems? Dej
que el pensamiento se fuera. Tena mis propios problemas.
Rocas rosaron hacia abajo sobre el terreno como una cascada seca. Al menos uno
de ellos bajaba directamente encima de m. El techo de la cueva podra sostener el
peso? Yo ya estaba lamentando estar escondida. Sin embargo, la lavadora se
extenda abierta y directamente demasiado lejos. Nunca llegara hasta el lugar
donde se vaca y no haba maleza. Slo que hoy no era rpida. Si pensaban que
haba me haba ido por otro lado y no me vean, entonces sera un buen plan. Si
ellos se volvan y me vean, era un mal plan. Los o venir, pero la voz del hombre
estaba justo encima de m. Esto me hizo saltar. Tena que estar de pie justo a la
derecha de la azotea.

-Jess, es Russell-. Salt a la lavadora y comenz a correr hacia el hombre cado.

La mujer fue ms cautelosa, deslizndose en el charco, buscando de arriba a abajo.

Estaba tan cerca, podra haber alcanzado y tocado la pierna de sus pantalones
vaqueros. Mi corazn estaba tronando en mi garganta, pero haba dejado de
respirar. Yo estaba aguantando la respiracin, dispuesta a dejar ir a los hombres, a
pie, y no mirar atrs.

-Est vivo-, dijo el hombre. Entonces se haban levantado y avanzado hacia la

vaina que haba tirado.
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-Ella se fue por all-. Se fue de la brocha. La mujer se dirigi hacia l. Ya estaba en
el borde, empujando a l.

-Maury, maldita sea, no ir hasta all-. Tena que correr para tener alguna
posibilidad de alcanzarlo. Ella no mir hacia atrs y verme agachada en el agujero.
Cuando su amplia espalda desapareci en la maleza, y o la maldicin del hombre,
me arrastr fuera del agujero y comenc a subir la pendiente en cuatro patas. Si la
mujer y Maury salan ahora, pasara a estar como un punto negro en una hoja
blanca de papel. Pero no regresarn, y yo sal a la parte superior de la cuesta abajo
de donde me haba introducido, arrastrndome sobre el vientre a meterme bajo los
arbustos de salvia que bordeaban el jardn de Edward.

Algo se desliz fuera a mi derecha, y no era humano. Una serpiente. Una serpiente
se desliz afuera de lo ms profundo en los arbustos. Mierda! Gracias, Dios mo.
Un problema ms y yo estaba sin soluciones. Por supuesto, ahora cada ruido
pareca ser un reptil, y el hormigueo en mi vientre a travs de los espesos
matorrales, el olor espeso de la salvia en el aire caliente era una pequea porcin
de la pesadilla. Segu esperando escuchar el seco sonajero que me deca que yo
haba usado toda mi suerte. Cada rama que rozaba mi pierna pareca tener escalas.
Lo nico que me impeda gritar era el conocimiento de que alguien probablemente
me matara antes de que supieran que era yo.

Por el momento me arrastr hasta el borde mismo de los arbustos una pulgada
dolorosa a la vez, yo estaba sudando y slo parcialmente por el calor. El sudor
picaba en la espalda, y yo saba que lo ms grueso que se escurre es la sangre y no
sudor. Pude ver el patio a travs de la ltima pantalla de la salvia. Las cosas no
haban mejorado.

La mujer y el hombre nuevo, haban abandonado el patio, pero otros tres haban
tomado su lugar. Tenan los hombres de rodillas. A Olaf le haban atado las manos
sobre su cabeza calva. Bernardo tena su mano buena en la cabeza, y su reparto
planteado tan alto como poda. Edward era el ms cercano a m. Newt estaba tan
cerca que podra haber puesto el cuchillo en el pie. Harold estaba hablando por un
telfono celular. Estaba agitando una mano y tena el fusil en un brazo. l puso el
telfono alejado de la boca, y dijo:

-l dice que den una bsqueda en la casa.

-Para qu? - dijo uno de los hombres nuevos, que tena el pelo oscuro y un
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revlver.

-Para buscar un artefacto, algo que la chica usar contra el monstruo.

-Qu tipo de artefacto?-el hombre oscuro pregunt.

-Cualquier cosa extraa,- dijo Harold.

El de pelo negro se quej, pero hizo un gesto a los dos hombres a la izquierda para
entrar por la puerta de la casa. Edward la debi haber abierto para ellos. Qu
diablos haba ocurrido mientras me arrastraba a travs de los arbustos?
Los tres hombres entraron en la casa. Harold segua hablando por telfono. A la
izquierda estaba justo Newt con su 45, y ni siquiera estaba apuntando a la cabeza
de nadie. Nunca conseguira algo mejor que esto. En cualquier momento los otros
volveran a la lavadora o fuera de la casa. Me hubiera gustado haber al menos
llegado a sus rodillas y clavar el cuchillo en un rea vital, pero los arbustos eran
demasiado gruesos. Nunca me empuj a mis rodillas, sin hacer toda clase de
ruidos.

Si le disparo con una pistola, no me gustara alertar a todos los dems. Mierda. Yo
tena dos cuchillos. Tuve una idea. Me puse la hoja de mi funda de brazo derecho,
asegurndome de que mi mano izquierda tena un buen agarre. Newt estaba de pe
todava tan tentadoramente cerca. Me tom la invitacin, apual con el cuchillo la
parte frontal del pie. Sent clavarse la hoja en el suelo debajo de su zapato, cuando
l grit. Estaba de rodillas detrs de l, mientras trataba de girar y llevar el arma a
m, pero tena el arma apuntando a alguien de pie sobre su lado izquierdo, y yo no
estaba all. Le clav el otro cuchillo en sus pantalones, en la parte delantera, mi
mano estuvo entre las piernas, y fall. No le di a la carne. Coo. Se estremeci la
hoja a un lado y sent, que no lo cort. Pero estaba muy, muy quieto. Le susurr:

-No te muevas-.l no se movi. Se qued como una especie de estatua torpe.

Harold comenz a caminar hacia nosotros.

-Qu pasa, Newt?- Newt trago, y dijo:

-N - nada. Me pareci ver una serpiente

Le susurr:
496
-Buen nio, Newt. Si desea conservar las joyas de la familia intacta, en voz muy
baja, dame tu pistola-. Dej que el 45 cayera en mi mano. Yo estaba lo
suficientemente cerca para susurrarle a Edward.

-Qu quieres que haga?

-Llama Harold a tu lado.

-Ya lo oste, Newt,- dije. El hombre nunca vacil.

-Hey, Harold, puedes venir aqu un momento?-. Harold suspir, cerrando el

telfono celular.

-Qu pasa ahora, Newt? - Estaba casi al lado de Edward cuando not que haban
desaparecido las armas de Newt. Yo todava estaba oculta detrs del cuerpo del
hombre ms grande, ni siquiera vea el cuchillo que estaba oculta en la tela de sus
pantalones.

-Qu diablos?- Bernardo sac uno de los palillos de oro de su pelo, y era una hoja
que termin en el brazo de Harold. Edward le golpe en el intestino, y lo desarm.
Se puso de pie sobre l con el rifle. Olaf y Bernardo fueron a sus pies. No s cual
habra sido el prximo plan, porque escuchamos las sirenas de polica.

-Has llamado a la polica, Harold?- Pregunt Edward.

- No seas un asno-, dijo Harold.

-Anita,- dijo Edward.

-No los llame. Todava tengo una 45- apunt a Newt.- No te hagas el listo-. Pero le
retire el cuchillo con mucho cuidado y se levant. Segu con la pistola en su
espalda, pero estaba empezando a dudar de que tuviera que matar a nadie. Las
sirenas estaban casi aqu.

Los tres individuos salieron de la casa con sus armas a la vista. Miraron a Harold,
lo vieran en el suelo, y Edward tena el fusil al hombro y la mira del can en ellos.
Sus ojos acechaban a la polica que vena rpido, y de nuevo a Edward. Arrojaron
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sus armas hacia abajo y entrelazaron sus dedos en la cabeza sin que les dijeran.
Dudaba de que fuera la primera vez que haban tenido que hacerlo.

Era un coche camuflado con un coche de marca que le segua. Se desliz hasta
detenerse en los lados opuestos de la camioneta negra y cuatro policas salieron.
Teniente Marks, Detective Ramrez, y dos uniformes que no conoca. Estaban
apuntando con un arma, pero parecan poco seguros de quin eran los malos. No
se les puede culpar. Todos tenamos armas.

-Detective Ramrez,- le dije.- Gracias a Dios.

-Qu est pasando?-. Marks dijo, antes de que Ramrez, pudiera responderme.
Edward les dijo que Harold y sus hombres haban saltado sobre nosotros y estaban
tratando de interrogarnos acerca de los asesinatos de la mutilacin. Marks
encontr esto fascinante. Edward saba que lo hara. S, Ted Forrester hara cargos
de asalto. Cualquier buen ciudadano lo hara. Haba esposas suficiente para todos,
apenas.
-Hay dos ms por ah,- dijo Edward en su mejor voz de ayuda.

-Hay uno inconsciente en el lavado de abajo,- le dije. Todo el mundo me miraba.

Yo no tena que pretender verme incmoda.

-l me estaba persiguiendo. Pens que iban a matar a los otros-. Yo me encog de

hombros y me estremec.- Est vivo-. Sonaba como una excusa, incluso para m.
Solicitaran ms hombres para buscar en el rea. Se llam a una ambulancia para
Harold, Newt, y Russell, cuando lo encontraron. Me sent en el suelo, esperando a
que todos hicieran su trabajo. Yo estaba usando ambas manos para sostenerme a
m misma. Ahora que la situacin de emergencia pareca haber terminado, no me
encontraba tan bien. Marks me estaba gritando.

-Usted sali del hospital en contra de las rdenes del mdico! No me importa un
carajo, pero quiero un comunicado. Quiero saber exactamente lo que ocurri en ese
hospital-. Lo mir, y pareca ser ms alta que l, ms lejos de alguna manera.

-Ests diciendo que todas las luces y sirenas son porque estaba enojado conmigo
por no dar una declaracin antes de salir del hospital?-. Un rubor apareci en su
rostro, y yo saba que era exactamente. Uno de los uniformados lo llamo:
498
-Teniente.

-Quiero hoy su declaracin-. Se dio la vuelta y se march. Yo esperaba que l se

quedara all. Ramrez se arrodill a mi lado. Estaba vestido con su habitual camisa
desasida, una corbata a rayas a media asta, en torno a un cuello abierto.

-Ests bien?

-No,- dije.

-Fui al hospital hoy, y ya habas desaparecido. Era de noche, el ascensor haba sido
desactivado a causa de una alarma de incendio. Tuve que volver sobre tus pasos y
baj las escaleras, y vine detrs de ti. Es por eso que llegu tarde. Es por eso que yo
no estaba all para ti-. Para que fuera casi lo primero que sali de su boca, debo
haber sido el escucha. Me gust. Logr algo parecido a una sonrisa.
-Gracias por decrmelo-. Tena tanto calor. El patio pareca estar nadando en el
calor, como si estuviera mirando el mundo a travs de ondulaciones de vidrio. Me
toc de nuevo, creo que me ayud a levantar. Sac su mano de mi camisa. Tena la
mano ensangrentada. Se fue a cuatro patas, utilizando una mano para abrir la
camisa. Qued empapada de sangre que tuvo que ver mi piel.

-Jess y Jos, qu demonios te has hecho?

-Ni siquiera ya me duele-. Me o decir desde muy lejos, entonces me deslic sobre
sus brazos, sus piernas. O a alguien llamarme por mi nombre, y finalmente me
desmay. Me despert en el hospital. El doctor Cunningham se inclinaba sobre m.
Pens:

-Tenemos que dejar las reuniones como sta-, pero ni siquiera trat de decirlo en
voz alta.

-Has perdido sangre y he rehecho tus puntos de sutura. Crees que te puedes
quedar aqu el tiempo suficiente para que yo realmente te cure esta vez?-.Creo que
sonre.

-S,- doctor.
499
-Slo en caso de que tengas alguna idea divertida sobre tu salida, te he dopado con
analgsicos como para hacerte sentir muy bien. As que a dormir, y te ver por la
maana-. Mis ojos cerrados ondearan una vez, luego se abrieran. Edward estaba
all. Se inclin sobre m y me susurr:

-Arrastrndote a travs de los arbustos en tu vientre, amenazando con cortar las

bolas de un hombre. Eso fue realmente duro-. Mi voz era dbil incluso para m.

-Tena que salvar tu culo-. Se inclin y me bes en la frente, o tal vez so esta
parte.
 Captulo 49

En algn momento durante el segundo da en el hospital, redujeron mis medicinas,

y empec a tener sueos. Yo estaba metida en un laberinto compuesto por altos
setos verdes. Llevaba un vestido largo y pesado, hecho de seda blanca. Haba cosas
pesadas en virtud del mismo. Poda sentir la tensin de un cors en el vestido, y yo
saba que no era mi sueo. Yo nunca sueo con ropa que jams haya usado. Deje
de correr por el laberinto verde, mir hacia un cielo azul impecable, y grit:

-Jean-Claude!- Su voz vino, rica, seductora. Poda hacer cosas con su voz que la 500
mayora de los hombres no podan hacer con sus manos.

-Dnde ests, ma petite? Dnde?

-T te comprometiste a permanecer fuera de mis sueos.

-Sentimos que moras. Sentimos las marcas abiertas. Estamos preocupados-. Yo

saba quin era "nosotros".

-Richard no est invadiendo mis sueos, slo t.

-Yo he venido para saber de ti. Si hubieras cogido un telfono para llamar a alguno
de nosotros, esto no sera necesario.

Me di vuelta y haba un espejo en el medio de la hierba y los setos. Era un espejo

de cuerpo entero con un marco de filo dorado. Muy antiguo, muy Luis XIV. Mi
reflejo era sorprendente. No era slo la ropa. Tena el pelo en una especie de
montculo complicado, con rizos gruesos que cuelgan aqu y all. Haba tambin
ms cabello, y saba que al menos algunos era una peluca o al menos postizos.
Tena incluso una marca de belleza en la mejilla. Yo esperaba estar haciendo el
ridculo, pero no. Me vea delicada, como una mueca de porcelana, pero no era
ridcula. Mi reflejo vacil, y luego creci ms alto, y estaba Jean-Claude en el
espejo, y mi reflejo desapareci.

l era alto, delgado, vestido de pies a cabeza en satn blanco, con un traje que haca
juego con mi vestido. El brocado de oro brillaba por las mangas, por las costuras de
los pantalones. Botas blancas de cabalgar, hasta las rodillas, atadas con cintas
blancas y enormes botones de oro. Era un conjunto currutaco, Sissy para usar una
palabra moderna, pero no pareca currutaco. Se vea elegante y cmodo, como
cuando un hombre se quita la corbata y se pone algo ms cmodo. Su pelo caa en
largos rizos negro. Slo la masculinidad delicada de la cara y sus ojos azules
medianoche pareca normal, familiar. Sacud la cabeza, y el peso del pelo lo hizo
difcil.

-Estoy fuera de lugar-, y empec a destrozar el sueo.

-Espera, por favor, ma petite. Verdaderamente, tengo una advertencia para ti-.
Mir hacia arriba como si viera al espejo como una especie de crcel.-Esto es para
hacerte saber que no te voy a tocar. Vengo slo para hablar.
501
-Entonces, habla.

-Fue el maestro de Alburquerque quien te hizo dao?-. Me pareci una pregunta

extraa.

-No, Itzpaplotl no me hizo dao-. Hizo una mueca en su nombre.

-No uses su nombre en voz alta dentro de este sueo.

-Est bien, pero ella no me hizo dao.

-Pero la has visto?- pregunt.

-S.
l pareca perplejo, y levant un sombrero blanco y golpe la pierna como si fuera
un gesto habitual, aunque yo nunca lo haba visto hacerlo antes. Pero entonces yo
no lo haba visto en ropa como esta, y estaba luchando por nuestras vidas, de
modo que realmente no haba habido tiempo para notar las cosas pequeas.

-Albuquerque es un tab. El Consejo Superior ha declarado la ciudad fuera de los

lmites a todos los vampiros y sus secuaces.

-Por qu?

-Debido a que el Maestro de la ciudad ha matado a todos los vampiros o el siervo

que ha entrado en su ciudad en los ltimos cincuenta aos-. Me qued mirndolo.

-Ests bromeando.

-No, ma petite, no es broma-. Pareca preocupado, no, con miedo.

-Ella no intent nada hostil, Jean-Claude, verdad.

-Debe de haber una razn para ello. La polica estaba contigo?

-No-. Sacudi la cabeza, golpeando el sombrero en la pierna de nuevo.

502
-Entonces ella quiere algo de ti.

-Qu poda querer de m?

-No s-. Dio una palmada con el sombrero en la pierna de nuevo y mir hacia m a
travs de la pared de vidrio.

-Ha matado a algn vampiro que estaba de paso?

-Oui.

-Por qu el Consejo no envi a alguien a darle una patada en el culo?-.Mir hacia

abajo y hacia arriba, y haba miedo en sus ojos de nuevo.

-El Consejo tiene miedo de ella, creo. Habindose reunido tres de los miembros del
Consejo, personalmente-, levant las cejas en la medida en que hablaba.
-Por qu? Quiero decir que s que es poderosa, pero no es tan poderosa.

-Yo no s, ma petite, pero s que decretaron el tab en el territorio, en lugar de

luchar contra ella-. Eso era simplemente miedo.

-Hubiera sido bueno saberlo antes de llegar aqu.

-Yo s que valoras tu privacidad, ma petite. No he tenido contacto contigo en todos

estos largos meses. He respetado tu decisin, pero no es slo nuestro romance, o la
falta de l, que es importante entre nosotros. T eres mi siervo humano lo quieras o
no. Esto significa que no puedes simplemente entrar en el territorio de otro
vampiro sin una diplomacia.

-Estoy aqu por negocios de la polica. Pens que podra entrar en el territorio de
nadie, siempre que era un asunto policial. Estoy aqu como Anita Blake, experto
sobrenatural, no como tu siervo humano.

-Normalmente, eso es cierto, pero ests en las tierras de cuyo dueo no obedece los
decretos del Consejo. Es una ley en s misma.

-Qu significa eso para m, aqu y ahora?

503
-Tal vez le teme a la ley humana. Tal vez ella no te har dao, por miedo de que los
humanos la destruyen. Sus autoridades pueden ser muy eficaces a veces. O
simplemente quiere algo de ti. La has conocido. Qu piensas t?-, dijo. Lleg a mis
labios antes de pensar en ello.
-Poder, que le atrae el poder.

-T eres una nigromante-. Sacud la cabeza, y de nuevo los postizos lo hicieron

difcil. Cerr los ojos en el sueo, y cuando los abr, mi pelo qued suelto hasta los
hombros, normal.

-El cabello era pesado.

-Puede ser-, dijo,-Estoy feliz de que hayas dejado el vestido. No puedo decir
cunto tiempo he querido verte en algo parecido.

-No te pases, Jean-Claude.

-Mis disculpas-, y l hizo un arco de barrido, con el sombrero en el gesto, de modo
que atraves el pecho.

-Creo que es ms que la nigromancia. Pens que yo era parte de un triunvirato el

primer momento que me conoci. Sent que tamizaba a travs de nosotros tres,
como desenrollando una cuerda. Ella lo saba. Creo que eso es lo que quiere. Ella
quiere saber cmo funciona.

-Podras repetirlo?- pregunt.

-Tiene un servidor humano y los jaguares son animales que responden a su

llamado. Tericamente, supongo que puede, aunque, puede hacer tres vas de
marcas cuando ya tienes a un siervo humano, y un animal o no?

-Si las marcas son recientes, tal vez.

-No, no son recientes. Un par han sido hechas hace mucho tiempo.

-Pues no, la marca de su humano est demasiada afianzada para estirar a un

tercero.
504
-As que puede estar interesada en m para un poder que no puede tener? Si se
entera entonces que no puedo ser de ayuda para ella?-Dije.

-Tal vez sera mejor si ella no se entera de nada, ma petite.

-Crees que me matara?

-Ella ha matado a todos los que se cruzaran en su camino por medio siglo. Yo no
veo por qu debera cambiar su forma de actuar.
Yo estaba muy cerca del espejo ahora. Tan cerca que poda ver los botones de oro
en su chaqueta, y el auge y la cada de su pecho, como se levantaba con su
respiracin. Esto era lo ms cerca que haba estado de l en meses. Era slo un
sueo, pero ambos sabamos que no era slo un sueo. Haba puesto la barrera del
espejo entre nosotros, porque una vez lo haba utilizado para entrar en mis sueos
con las dems fantasas. Haba venido como un amante en mis sueos. Habamos
hecho la cosa real, tambin, pero los sueos haban sido dulces, a veces un preludio
de lo real, a veces con un fin en s mismos.
El vidrio se puso ms delgado, como si se desgastara. Era como un cristal fino de
azcar hilado. Lo toqu con la punta de los dedos, y el vidrio se mova como
plstico transparente, a mi contacto.

Mi mano toc la suya, y la delgada barrera se desvaneci. Nuestros dedos se

tocaron, y era sorprendente, elctrico. Sus dedos se deslizaron sobre los mos,
entrelazados, tocando las palmas de nuestras manos, incluso un toque casto
enviaba mi aliento a la carrera.

Di un paso atrs, pero no le solt la mano, por lo que el movimiento lo sac del
espejo. Sali del marco de oro y de pronto estaba delante de m, nuestras manos
seguan entrelazadas en frente de nosotros. Poda sentir los latidos de su corazn a
travs de su palma, sentir el lugar y el pulso de su cuerpo a travs de mi mano,
como si todo l estuviera contenido en la mano, plida donde qued presionada
contra la ma.

Se inclin hacia m, como si fuera a besarme, y empec a alejarme, con miedo, pero
el sueo se rompi, y de repente me despert, mirando hacia el techo del hospital.
Una enfermera estaba en la habitacin, comprobando mis heridas. Ella me haba
despertado. Yo no estaba segura de si estaba contenta o triste.
505
Las marcas se haban abierto en menos de una semana, y Jean-Claude ya me
presionaba. Bueno, bueno, yo necesitaba la advertencia, pero... Oh, diablos. Mi
maestra, Marianne, me haba dicho que yo no poda ignorar los muchachos, que
eso sera peligroso. Pens que ella quera decir ignorando el poder que nos una,
pero tal vez quera decir ms que eso. Yo era el siervo humano de Jean-Claude, y
las cosas se complicaron cuando viaj. El territorio de cada vampiro era como un
pas extranjero. A veces haba tratados diplomticos entre ellos. A veces no. En
ocasiones, slo haba un par de vampiros maestros que eran enemigos, puro y
simple, as que si perteneces a uno, te quedas en la mierda en las tierras del otro. Al
negarme el contacto con Jean-Claude, podra arruinarme, podra ser asesinada o
tomada como rehn. Pero yo haba pensado que era seguro siempre y cuando yo
estuviera en una comisin a servicio de la polica o animando zombis. Ese era mi
trabajo. No tena nada que ver con Jean-Claude y la poltica de vampiros. Pero
siempre poda estar equivocada, como ahora.

Por qu, puedes decir, creo en Jean-Claude y su advertencia? Porque l no gana

nada con mentir al respecto. Tambin senta su miedo. Una de las cosas sobre las
marcas, generalmente se podra decir lo que la otra persona estaba sintiendo. A
veces eso me molestaba. A veces era muy til.

La enfermera empuj un termmetro con una funda de plstico debajo de mi

lengua. Ella me tom el pulso mientras esperbamos a que el termmetro sonara.
Lo que realmente me molestaba en el sueo era como yo me senta atrada por l.
Cuando tena las marcas cerradas, nunca me tocaba en mis sueos. Por supuesto,
yo no le haba permitido entrar en mis sueos cuando tena las marcas bloqueadas.
Con las barreras, yo haba vigilado mis sueos, lo mantuve a l y a Richard a cabo.
Todava poda mantenerlos fuera, pero me tom ms trabajo hacerlo. Yo estaba
fuera de prctica. Iba a tener que volver a la prctica, rpido. El termmetro son.
La enfermera despus de leer el pequeo monitor de su cinturn, me dio una
sonrisa vaca que poda significar cualquier cosa, y tom nota.

-He odo que nos vamos de aqu-. Me mir.

-Yo soy grande.

-El Doctor Cunningham pasar a verla antes de que salgas-. Sonri de nuevo.- l
parece que quiere supervisar su salida personalmente.

-Soy uno de sus pacientes favoritos-, le dije. La sonrisa de la enfermera baj slo un
506
toque. Creo que ella saba exactamente lo que el doctor Cunningham pensaba de
m.

-l debe llegar pronto para verte.

-Pero yo voy definitivamente a salir de aqu hoy?- Le pregunt.

-Eso es lo que he odo.

-Puedo llamar a un amigo para que me recoja?

-Puedo llamarlo por ti.

-Si yo me voy hoy, no puedo tener un telfono?-. El buen doctor se haba

asegurado de que no hubiera telfono en mi habitacin porque no quera que yo
tratara de hacer mi trabajo, cualquier trabajo, ni siquiera las llamadas telefnicas de
negocios. Cuando le haba prometido no usar el telfono si acabara de darme uno,
slo me mir, hizo algn tipo de nota en su expediente, y se fue. No creo que l
confiara en m.

-Si el mdico dice que puedes tener un telfono, te traer un, pero por si acaso,
deme el nmero y me pondr en contacto con tu amigo-. Le di el nmero de
Edward. Ella escribi, sonri y se fue.

Hubo un golpe en la puerta. Yo esperaba el doctor Cunningham, pero era el

detective Ramrez. Su camisa hoy era de un marrn plido. La corbata media asta
era de color marrn oscuro con un pequeo diseo en color blanco y amarillo. Pero
tambin traa una chaqueta de color marrn a juego con los pantalones. Era la
primera vez que lo vea con un traje entero. Me preguntaba si cargaba las mangas
enrolladas por debajo de la chaqueta. Traa un ramo de flores y brillantes globos de
Mylar con personajes de dibujos animados sobre ellos. Los globos decan cosas
como "buena salud", y "Oh, molesta!" Ese era el globo de Winnie the Pooh. Tuve
que sonrer.

-Ya me enviaron flores-. Haba un pequeo arreglo de margaritas y claveles en

miniatura en la mesita de noche.

-Quera traer algo en persona. Lamento no haber estado aqu antes-. Mi sonrisa se
marchito en los bordes.
507
-Este nivel de disculpa es generalmente reservado para novios o amantes,
detective. Por qu te sientes tan culpable?

-Sigo teniendo que recordarte que me llames Hernando.

-Siempre se me olvida.

-No, no. T siempre ests tratando de distanciarte-.Lo mir. Probablemente era

cierto.

-Tal vez.

-Si yo fuera tu amante, yo te hubiera seguido al hospital y me hubiese quedado a

tu lado cada minuto-, dijo.
-Incluso con una investigacin de asesinato andando?-.Le pregunt. Tena la
gracia de encogerse de hombros y la mirada tmida.

-He tratado de estar aqu cada minuto.

-Qu ha estado ocurriendo al mismo tiempo que he estado aqu? Mi doctor me ha

asegurado que no han descubierto nada-. Ramrez puso los globos junto a las
flores. Los globos tenan uno de esos pesos sobre ellos para evitar que se fueran a
la deriva.

-La ltima vez que trat de verte, tu mdico me hizo prometer no hablar sobre el
caso.

-Yo no saba que habas estado aqu antes.

-Estabas muy fuera de s.

-Estaba despierta?-.Sacudi la cabeza. Genial. Me pregunt cuntas otras personas

haban desfilado por aqu, mientras yo estaba inconsciente -. Yo me voy hoy, as
que creo que es seguro hablar sobre el caso-. Me mir, y la expresin fue suficiente.
l no me crey-. Nadie confa en m?
508
-T eres como la mayora de los policas, lo s. Uno nunca deja de trabajar-.Yo
levant la mano en seal del saludo de boy scout.

-Sinceramente, la enfermera me dijo que hoy me dan de alta-.l sonri.

-Yo vi tu espalda, recuerdas. Aun si salieras, t no irs a volver al caso, no en

persona de todos modos.

-Qu? Voy a mirar fotos y escuchar las pistas que los dems encuentren?-.l
asinti con la cabeza.

-Algo as.

-Me veo como Nero Wolfe? Yo no soy el tipo de chica que se queda en casa, fuera
de la lnea de fuego.
Se ri, y todava era una buena risa. Una risa normal. No tena nada del sex appeal
tangible de Jean-Claude, pero en cierto modo, me gustaba ms por su total
normalidad. Pero... pero era agradable y clido, como Ramrez, tena el recuerdo
del sueo de Jean-Claude en mi cabeza. Poda sentir el roce de su mano en la ma,
el toque que qued en mi piel del mismo modo que un perfume caro permanece en
una habitacin poco despus de que la mujer que lo lleva se haya ido.

Tal vez era amor, pero lo que fuera, era difcil encontrar a un hombre que poda
competir con l, no importa lo mucho que quera encontrar uno. Era como cuando
l estaba conmigo, todos los dems hombres slo se perdan en el fondo, a
excepcin de Richard. Era eso lo que significa estar enamorada? Lo era? Ojal lo
supiera.

-Qu ests pensando?- Ramrez pregunt.

-Nada.

-El no hay nada, te hace ver muy seria, casi triste-. Se haba acercado a la cama, los
dedos tocando el borde de la sabana. Su rostro era agradable, sin preguntas, muy
abierto. Me di cuenta de una vez que Ramrez tena mi boleto. l saba que me
golpeaba los botones, en parte, slo una coincidencia, en parte, me lea bien. Lea lo
que me gustaba y lo que yo odiaba en un hombre mejor que Jean-Claude haba
509
hecho por aos. Me gust la honestidad, la transparencia, y una especie de encanto
de nio. Haba otras cosas que llevaban a la lujuria, pero para mi corazn, era este
el camino. Jean-Claude casi nunca abra nada. Siempre tena una docena de
diferentes motivos para todo lo que haca. La honestidad no era su mejor cosa, o su
pequeo encanto... no. Jean-Claude haba llegado all primero, y para mejor o peor
as eran las cosas. Tal vez un poco de honestidad funcione aqu, tambin.

-Me pregunto cmo de diferente sera mi vida si yo te hubiera conocido o a alguien

como t primero.

-En primer lugar, implica que ya has conocido a alguien.

-Te dije que haba dos chicos en la casa.

-Tambin dijiste que no podas decidir entre ellos. Mi abuela siempre deca que la
nica razn por la que una mujer vacile entre dos hombres es que no han cumplido
con el derecho.
-Tu abuela no ha dicho eso-. l asinti con la cabeza.

-S, lo hizo. Ella era cortejada por dos hombres, se dedic por la mitad a ambos,
luego conoci a mi abuelo y ella lo saba por qu fue vacilante. Ella no quera a
ninguno de los dos hombres.

Suspir.

-No me digas que te tengo atrapado en algn folclore familiar?

-Nunca me dijo que haba sido tomada. Dime que estoy perdiendo mi tiempo y
paro-. Lo mir, realmente lo mir, permit que mi ojo siguiera la lnea de la sonrisa
en su cara, el humor brillaba en sus ojos.
-Ests perdiendo el tiempo. Lo siento, pero creo que lo ests.

-Segura?-.Sacud la cabeza.

-Basta, Hernando! Me llevan, est bien.

-T no has sido tomada hasta que tomes una decisin final, pero eso est bien. Yo
no soy el nico. Si lo fuera, t lo sabras. Cuando te encuentres con l, no tendrs
510
dudas.

-No me digas que crees en el amor verdadero, el tipo de cosas de compaero del
alma-. Se encogi de hombros, los dedos bailaban hacia arriba y hacia abajo en el
borde de la sbana.

-Qu te puedo decir? Yo me cri con historias sobre el amor a primera vista. Mi
abuela, mis dos padres, incluso mi bisabuelo dijo lo mismo. Se reunieron con esa
persona especial, y no exista nadie ms despus de eso.

-Eres descendiente de una familia de romnticos,- dije. l asinti con alegra.

-Mi bisabuelo hablaba de mi bisabuela, Amapola, como si fueran an nios de

escuela hasta su muerte.

-Suena bien, verdad, pero yo no creo en el amor verdadero, Hernando. Yo no creo

que slo haya una persona especial para tu felicidad en tu vida entera.
-No quieres creerlo-, dijo.

Sacud la cabeza.

-Se trata de ir de bonito a irritante, Hernando.

-Al menos t ests utilizando mi nombre.

-Tal vez porque no te veo ms como una amenaza.

-Una amenaza? Simplemente porque t me gustas? El hecho de que te ped que

quedaras conmigo?-. l frunci el ceo cuando lo dijo. Era mi turno para
encogerme de hombros.

-Lo que quiero decir, Hernando, es que acaba de cortar el jugo. No vas a ninguna
parte. Lo que yo decida, es entre los dos chicos que me esperan en casa.

-Parece que no estabas segura de ellos hasta ahora-. Pens un latido del corazn, o
dos.

-Sabes, creo que tienes razn. Creo que he estado buscando a otra persona, alguien
511
ms. Pero no es bueno.

-No pareces feliz por eso. El amor debe hacerte feliz, Anita-. Me sonri y saba que
era melanclica.

-Si crees que el amor te hace feliz, Hernando, nunca has sido bien el amor, o nunca
ha estado enamorado el tiempo suficiente para que empezara a ponerte en peligro.

-No tienes edad suficiente para ser tan cnica.

-No es cinismo. Es la realidad-. Su rostro era suave y triste.

-Has perdido tu sentido del romance.

-Nunca tuve un sentido de romance. Confe en m, los chicos en la casa me vuelven

sobre ella.
-Entonces, estoy an ms triste.

-No me tomes a mal, pero que salga al dilogo sobre el verdadero amor y el
romance, que no siento por ti. Te ests preparando para la gran cada, Hernando.

-No, si funciona-, dijo. Le sonre y mov la cabeza.

-No es en contra de las normas de detectives de homicidios ser tan ingenuos?

-Crees que soy ingenuo?- pregunt.

-Yo s que no, pero eres dulce. Te deseo suerte en la bsqueda de tu Sra. Ramrez-.
La puerta se abri y era el doctor Cunningham. Ramrez le pregunt:

-Realmente ella sale hoy, doctor?

-S, ella sale.

-Por qu nadie me cree?-, pregunt. Ambos me miraron. Es curioso cmo

rpidamente la gente queda atrapada en ciertos aspectos de mi personalidad.

-Quiero hacer una revisin ms a tu espalda, entonces sers libre para irte.
512
-Tienes quin te lleve de aqu?- Ramrez pregunt.

-Le ped a la enfermera que llamara a Ted, pero no s si lo hizo, o si est en casa.

-Voy a esperar para darte un paseo-. Antes de que pudiera decir nada, aadi,

-Somos, amigos?

-Gracias, y esto significa que t puedes llenar m caso de salida.

-Uno nunca debe darse por vencido, verdad?

-No es acerca del caso-, dije. Ramrez sali meneando la cabeza, dejando que el
doctor y yo tuviramos un poco de intimidad. El Dr. Cunningham asom y pinch,
y, finalmente, slo pas las manos sobre mi espalda. Estaba casi curada.
-Es simplemente impresionante. He tratado a licntropos antes, Sra. Blake, y usted
tiene una curacin casi tan rpida-. Me flexionaba mi mano izquierda, estirando la
piel donde la mordida todava mostraba el desollado. La mordedura estaba de
color rosa plido, instalndose en una cicatriz ordinaria, a slo semanas antes de lo
previsto. Me preguntaba si la cicatriz eventualmente desaparecera o si sera otra
permanente.

-He hecho anlisis de tu sangre. Incluso se mand parte de tu sangre hasta el

departamento de gentica y los hice buscar algo no humano.

-El trabajo gentico lleva semanas o meses,- le dije.

-Tengo un amigo en el departamento.

-Algn amigo-, le dije. l sonri y fue ms clido de lo que debera haber sido.

-Es ella.

-As que estoy libre de irme?

-T lo ests-. Su cara se puso toda seria.- Pero todava me gustara saber qu

diablos eres.
513
-Usted no me creera, humana.

-Cuarenta y ocho horas despus de la segunda lesin en el lugar, tuvimos que

quitar los puntos de la espalda, porque la piel estaba empezando a crecer sobre
ellos. No, no voy a creer que eres humana.

-Es una historia muy larga, doc. Si fuera algo que yo pudiera ensear a utilizar en
otras personas, yo lo dira, pero no es ese tipo de cosa. Pueden llamar primero
curacin o alguna mierda menos agradable que otros tengo que aguantar.

-A menos que la otra mierda sea realmente horrible, la curacin lo compensa.

Usted nunca hubiera sobrevivido a la lesin original si fuera humana.

-Tal vez.

-No, tal vez,- dijo.

-Estoy contenta de estar viva. Estoy contenta de estar casi curada. Me alegro de que
no tom meses para recuperarme. Qu ms quiere que le diga?-. l pas el
estetoscopio sobre sus hombros, sujetando los extremos, frunciendo el ceo.

-Nada. Dir al detective Ramrez que le puede informar sobre el caso ahora y que
vas a salir hoy-. Ech un vistazo a las flores y los globos. -Usted ha estado aqu, lo
que, cinco das?

-Algo as-. Toc un baln, que rebot en sus cadenas. -Usted trabaja rpido.

-No creo que sea yo la que funciona rpido-. l dio un golpe ms en los globos
para que se balancearan y teji como una criatura bajo el agua.

-Lo que sea, disfrute de su estancia en Albuquerque. Trate de mantenerse

saludable-. Con eso se fue, y Ramrez volvi al cuarto.

-El doctor dice que puedo hablar del caso contigo de nuevo.

-S.

-No te va a gustar-. Mir todo grave.

514
-Qu ha pasado?

-Ha habido otro asesinato, y no slo no te invitan a la escena, a m tampoco.

 Captulo 50

-Qu ests diciendo?

-Marks est a cargo del caso. l tiene el derecho a utilizar sus recursos como mejor
le parezca.

-Deja de hablar de la retrica poltica y dime lo poco que el imbcil ha hecho ahora.

l sonri. 515
-Muy bien. Los hombres asignados al caso son uno de esos recursos. Decidi que
era mejor utilizar en la sala de la propiedad de la polica ms de los elementos que
hemos confiscado en los hogares de las vctimas, y la congruencia de las imgenes
y del vdeo que han hecho de algunas de las casas antes de los asesinatos.

-Fotos y videos para qu?- Le pregunt.

-Con fines de seguros. Muchas de las casas afectadas tenan suficientes piezas raras
y antiguas de los asegurados, y significa que necesitan una prueba de que estaban
las piezas para empezar.

-Qu piezas ha encontrado en la ltima escena que estaba en un rancho?-. La

sonrisa no cambi, pero los ojos s. Pasaron de agradables a astutos.

-No slo eres linda. Me gusta tu forma de pensar.

-Dime.

-Haba un montn de piezas similares ya que la mayora de la gente haba recogido

las cosas de esta zona, o el suroeste, en general, pero nada fuera de lo comn.
Excepto por esto-. Lleg a la espalda por debajo de la chaqueta y sac un sobre de
manila que deba haber estado dentro de su cinturn por debajo de la chaqueta.

-Saba que tenas que llevar la chaqueta por alguna razn.

Se ech a rer. Despleg el sobre y derram imgenes en mi regazo. La mitad de

ellos eran fotos semis profesional de una pequea pieza tallada de color turquesa.
Una mirada y yo poda decir que era algo maya, azteca, de esa manera. Todava no
poda saber la diferencia con un slo vistazo. La segunda serie de fotos, mejores
tomadas, de algunos de los objetos en el estudio del hombre que haba sido
asesinado. El que haba utilizado la sal para interrumpir la criatura. Luego de una
serie de Polaroids, tomadas desde todos los ngulos.

-Cogiste la Polaroid?-.Le pregunt. l asinti con la cabeza.

-Esta tarde, despus de haber decidido que mi mejor uso no estaba en el lugar del
crimen-.Levant una de las primeras series de fotografas.
516
-Estos estn sobre una superficie de madera, con mucha mejor luz natural, creo.

Fotos de Seguros?- l asinti con la cabeza.

-A quin le pertenece?

-La primera casa que viste.

-Los Bromwells,- dije. Levant otra imagen.

-sta fue de los Carson y eso es todo. Cualquiera que tena ms de uno, o que no
pensaban conseguirlo asegurar.

-La gente que no puede conseguir ese seguro, trato de asegurar a sus obras?

-S.
-Mierda,- dije.- Yo no s mucho de estas cosas, pero s que es valioso. Por qu no
tratan con una aseguradora de segunda mano?

-Y si ellos pensaran que eran calientes?

-Ilegales? Por qu pensaron eso?- Le pregunt.

-Tal vez a causa de las dos casas que podemos demostrar que tenan, su historia de
la pieza, en el que tengo, y cuando, no es real.

-Qu quieres decir?

-Algo como esto no slo se presenta. Tiene que tener una historia si deseas que los
aseguren. Llenaron sus papeles, lo que haba dado a la compaa de seguros, y slo
un poco de investigacin revel que las personas que estaban en la lista y se
supone que han descubierto la pieza, vendieron la pieza, nunca haban odo hablar
de ellos.

-Ellos se negaron a asegurar- dije.

-S-. Haba algo en su cara, una emocin contenida como un nio con un secreto.
517
-T te traes algo. Qu es?

-Sabes lo que es Riker?

-l es un cazador de olla, un traficante de artefactos ilegales.

-Por qu esta tan interesado en ti y en este caso?

-No tengo idea-. Mir las fotos en mi regazo.- Ests diciendo que l vendi a las
vctimas?

-No l personalmente, pero Thad Bromwell, el hijo adolescente, se encontraba con

su madre cuando lo compr. Era un regalo para el cumpleaos del Sr. Bromwell.
Lo compr en una tienda de ese conocido socio de Riker. Toma piezas y las hace
parecer legtimas.

-Has hablado con los dueos de la tienda?

-Si no tienes una tabla ouija, no podemos hablando con l.

-Es una ms de las nuevas vctimas,- le dije. Ramrez asinti con la cabeza,
sonriendo.

-Est bien-. Sacud la cabeza.- Est bien, Riker est extraordinariamente interesado
en el caso. Quera verme en concreto al respecto. Al menos dos de las vctimas son
personas que compraron una de sus piezas. El propietario de una tienda que vende
las piezas ahora est muerto, tambin-. Me mir.- Es suficiente para una orden
judicial?

-Ya hemos buscado en su casa. Los hombres de Riker son sospechosos en el

asesinato de dos policas locales. No fue difcil encontrar un juez que nos diera una
orden de la mierda que sac a Ted de la casa.

-Qu demonios le da la orden para buscar? Ellos no mencionan artefactos robados

en la casa de Ted. Simplemente apuntaron con armas y nos dijeron que Riker
quera hablar sobre el caso.

-La orden era para buscar armas-. Sacud la cabeza.

518
-As que incluso si has encontrado artefactos robados, no seras capaz de usarlos en
la corte.

-Fue slo una excusa para buscar en la casa, Anita. Sabes cmo es.

-Ha encontrado algo?

-Pocas armas, dos sin licencia, pero la orden no nos permiten derribar los muros o
destruir cosas. No podemos levantar la alfombra o tirar abajo las estanteras, Riker
tiene un escondrijo de los artefactos, pero no encontramos nada.

-Ted fue contigo en la bsqueda?

-S, l fue-. Tena el ceo fruncido ahora.

-Qu pas?
-Ted quera tomar un martillo para tumbar algunas de las paredes. Pareca muy
seguro de que haba un cuarto oculto abajo, pero no hemos podido encontrar la
manera de abrirlo.

-Y la orden no le permita romper las cosas,- le dije.

-No.

-Qu pensaba Riker de toda la diversin?

-l tena su abogado gritando sobre el acoso. Ted se levant frente su cara, no

gritando, pero con su rostro tranquilo y hablando muy calmado. El abogado dijo
que amenaz a Riker, pero no lo respaldan. l no quiso decir qu le haba dicho
Ted.

-Crees que lo amenaz?

-Oh, s-. No era como Edward amenazando a nadie, sobre todo delante de la
polica. El caso era realmente llegar a l.

-Entonces, qu diablos son estas pequeas figuras?

519
-Nadie lo sabe. Segn los expertos, son aztecas, pero el perodo, muy despus de
la conquista.

-Espera un minuto, quieres decir que estas fueron esculpidas despus de que los
espaoles llegaron y le dieron patadas a las colillas de los aztecas?

-No despus, pero en la misma poca.

-Quin era su experto?-.Mencion un nombre que no conoca en la universidad.

-Qu importa quin era?

-Pens que estabas usando a la profesora Dallas.

-Marks cree que est pasando demasiado tiempo con los demonios impos.
-Si l quiere decir con Mariposa de obsidiana, entonces estoy de acuerdo. Marks y
yo de acuerdo en algo. Por Dios, que es casi aterrador.

-As que crees que es una fuente contaminada, tambin.

-Pienso que Dallas cree que el sol brilla de la culata Itzpaplotl, de modo que s.
Les ha mostrado alguna de estas fotografas a Dallas?- l asinti con la cabeza.

-La de los Bromwells.

-Qu te dijo?

-Que eso es falso-. Levant las cejas a l.

-Qu cree el otro experto?

-Que se entiende por qu alguien podra pensar que era una falsificacin de
imgenes. La figura tiene rubes en los ojos, y los aztecas no tenan acceso a los
rubes. As que a partir de fotografas, t puedes asumir que es falso.

-He odo un pero que viene,- le dije.

520
-El doctor Martnez, lleg a sostenerlo en su mano, lo miro de frente, y l es el
nico que piensa que es autntico, lo hicieron despus de la llegada de los
espaoles.

-Yo no creo que algo se hizo despus de la llegada de los espaoles. No lo

destruyeron todo?

-Si estos son los nicos autnticos, al parecer, no. El doctor Martnez dice que l va
a necesitar ms pruebas para estar el cien por ciento seguro.

-Hombre prudente.

-La mayora de los acadmicos lo son-. Me encog de hombros. Algunos lo eran.

Algunos no lo eran.

-Digamos que por el bien del argumento, que Riker ha encontrado estas cosas, y las
vendi a algunas personas que saban que estaban calientes, o que sospechaban
que lo eran, y vendi a algunas tiendas que las hicieran pasar como legtimas.
Ahora, algo est matando a los clientes y siguiendo el camino de vuelta a Riker.
Es eso lo que le da miedo?

-Suena razonable-, dijo Ramrez. Empec a mirar las Polaroids. Estaban de vuelta y
las fotos de frente, no grandes, pero desde todos los ngulos. Pareca que la cifra
era de llevar una armadura, algo as. Sus manos estaban en las largas cadenas de
las cosas.

-Qu dice Martnez de la imagen de esta foto?

-No estaba seguro-. Haba gente enroscada alrededor de sus pies, pero eran
delgados y huesudos, no robustos y cuadrados como la figura misma. Los ojos
eran de rubes, la boca abierta y llena de dientes. Haba una larga lengua que sala
de la boca, y pareca sangre que brota de la misma.

-Asqueroso.

-S-. Cogi una de las imgenes de la sbana, esper a que hablara.- Crees que esto
es lo que sale por ah matando a la gente?- Le mir.

-Un dios azteca, como la estatuilla real, por ah matando gente?-. l asinti con la
521
cabeza, sin dejar de mirar la foto.

-Si te refieres a un dios de verdad con mayscula, yo soy una monotesta, por lo
que no. Si te refieres a algn tipo de sobrenatural desagradable que se asocia a este
dios en particular, entonces por qu no?-. Mir hacia arriba entonces.

-Por qu no?- Me encog de hombros.

-Acaso esperabas un definitivo s o no? No s mucho acerca cosas del panten

azteca, excepto que a la mayora de las deidades son grandes y malas, y requieren
un sacrificio, por lo general de un ser humano. Ellos no tienen mucho en su
panten de que no tenga un dios principal. Algo grande y malo que t no puedes
luchar contra l, simplemente tratar de evitar con la magia o el sacrificio, o la
muerte. Y todo esto es lo que han estado haciendo con los asesinatos, no es tan
malo-. Me acord de lo que Nicky Baco me haba dicho de la voz en su cabeza
segua atrapada, que lo que estaba asesinando era un siervo, no el verdadero dios.
-Te pusiste estn seria. Qu acabas de pensar?-. Ramrez pregunt.
Me mir y trat de decidir qu parte de un polica yo era, y qu parte de un
jugador sera. Yo nunca podra haberle dicho a Dolph. Tendra que utilizar la
informacin para cosas estrictamente de polica.

-Tengo informacin de un informante que no quiero nombrar ahora. Pero creo que
lo que me dijo lo necesitas saber-. Su rostro era solemne.

-Podras obtener la informacin legalmente?

-No hice nada ilegal para obtener esta informacin.

-No es exactamente un no,- dijo.

-La quieres o no?- Tom una respiracin profunda y la solt lentamente.

-S, la quiero-.Le dije lo que me haba dicho Nicky acerca de la voz y la cosa que
est atrapada. Termin con:

-Yo no creo en un Dios real, pero creo que hay cosas ah fuera tan terribles que
hubo un tiempo en que eran adorados como dioses.
522
-Ests diciendo que no hemos visto lo peor de todo?

-Si lo que est causando la matanza es slo un siervo, y el maestro no slo est
hacia arriba y su alrededor, sin embargo, entonces s, estoy diciendo que lo peor
est por venir.

-Realmente me gustara hablar con este informante.

-T puedes ser bueno, pero las marcas que tiene este informante son malas, nunca
irs a encontrar lo que esta persona sabe. Bofetearas una vez con una sentencia de
muerte a alguien, que no tiende a cooperar-. Nos miramos uno al otro.

-Slo hay una persona a la que he hablado que tiene una marca para llegarle con
una sentencia de muerte. Con Nicky Baco-. Yo ni siquiera parpade. Yo no saba
cmo lo haba averiguado. Yo estaba preparada para ello, y yo haba mejorado
mucho en mentir.
-No tienes idea de con quien he hablado desde que llegu. He hablado con al
menos tres personas que podran poner cargos con una pena de muerte adjunta.

-Tres?-. Me hizo la pregunta. Yo asent.

-Por lo menos.

-O eres una mentirosa, mejor de lo que pens que eras, o s ests diciendo la
verdad.

Me mir, le di la cara en blanco, pero seria. Aunque mis ojos estaban tranquilos y
en condiciones de cumplir su mirada, sin pestaear. Ha habido un tiempo, no hace
mucho, cuando yo no podra haberlo logrado. Pero eso era entonces, y yo no era la
misma persona.

-Est bien, si hay algn tipo de dios azteca por ah, qu hacemos al respecto?-
Haba una sola respuesta.

-Itzpaplotl debe saber lo que es esto.

-Nosotros le preguntamos por los asesinatos.

523
-Yo tambin.- Me mir largo y duro.

-Te fuiste sin refuerzos de la polica, y no compartes lo que encontraste.

-Yo no he encontrado nada acerca de los asesinatos. Me habl de lo que dije, nada.
Pero cuando habl con ella, subray que no conoca ninguna deidad que saba de
desollar las personas y mantenerlas vivas. Ms tarde me di cuenta de que estaban
muertos. Hizo hincapi en que slo mediante el sacrificio de muertos podra ser un
mensaje adecuado a los dioses. Se repite casi palabra por palabra que no saba de
un ser o un dios que despellejara a la gente y los mantuviera vivos. Tal vez debera
ir y preguntarle si saba de alguna deidad o una criatura que despellejara a las
personas y los mantena con vida.

-Oh, vas a invitar a la polica!

-Te invito,- le dije. l empez a recoger las fotos y colocarlas de nuevo en el sobre.
-Yo tom las fotos de la habitacin de una propiedad, pero firmado por ellos. Traje
al Doctor Martnez a ver la estatua, pero era oficial. Yo no he hecho nada malo,
todava.

-Marks va a estar tan molesto cuando se entere de cosas importantes, como cuando
se refera a slo sacarlo de la forma-. Ramrez sonri, pero no era exactamente una
sonrisa de satisfaccin.
-Tengo ms que eso. Marks tendr crdito por la brillante idea de poner a uno de
sus detectives ms altos en el detalle especial para investigar las reliquias.

-Ests bromeando.

-l me envi a la sala de la propiedad para ver lo que tomaban de las casas de las
vctimas.

-Pero lo hizo para humillarte y sacarte de la forma.

-Pero eso no fue lo que dijo en voz alta. En voz alta dijo que iba a hacerme parecer
inspirado.

-Ha hecho mierda como esta antes, a m entender-. Ramrez asinti.

524
-Es un poltico muy bueno, y cuando l no est con el caballo de alta a su derecha,
es un buen detective.

-Bien. Has mencionado que no estaba permitido ir a la escena del crimen tampoco.
Qu le da all?

-Bueno, todos pensamos que estaban fuera del juego, pero tena la compaa de
Ted por conseguir el poder, lo excluy de acuerdo en que no haba sido de gran
ayuda en el caso, y que sin ti, su nuevo experto, Ted no era necesario en la escena
del crimen.

-Oh, apuesto a que a Ted le va encantar!-, Ramrez asinti.

-l era muy poco profesional, a diferencia de s mismo cuando se realizaron

bsquedas en el lugar de Riker. Nunca he visto a Ted as- Ramrez sacudi la
cabeza.
-Yo no s, me pareca diferente.

Edward haba dejado un poco a la vista de su yo real a donde la polica poda ver.
Tena que estar bajo una enorme presin para ser as, o pens que era necesario. De
cualquier manera, las cosas estaban mal cuando Ted comenz a perder el enfoque
y el yo real de Edward vino a travs de un accidente o a propsito. Se abri la
puerta sin llamar. Era Edward.

-Hablando del diablo,- le dije. Su cara era la de Edward, y lo vi moverse como

lquido en Ted, sonriendo, pero todava alrededor de los ojos cansados.

-Detective Ramrez, yo no saba que estabas aqu-. Se estrecharon la mano.

-Yo estaba contndole a Anita algunas de las cosas que se haba perdido.

-Le dijiste acerca de la bsqueda de Riker?-.Ramrez asinti. Edward sopes una

bolsa de gimnasio.

-Ropa.

-T no tuviste tiempo para venir de tu casa hasta aqu desde que la enfermera te
llam.
525
-Me llenaron la bolsa la noche que pas en el hospital. He estado viajando con ella
en mi Hummer desde entonces-. Nos miramos unos a otros, y hubo un peso de las
cosas sin decir y lo indecible en frente de la empresa. Tal vez lo mostr, o tal vez
slo Ramrez lo sinti.

-Yo voy a dejarlos solos. Es probable que tengan cosas de que hablar. Informantes
misteriosos y cosas as-. Se fue hacia la puerta. Le dije

-No te vayas lejos, Hernando. Cuando este vestida, vamos a ir a ver a Mariposa de
obsidiana.

-Slo si es oficial, Anita. Entro, y hacemos un allanamiento con refuerzos de

uniformes-. Era nuestro turno para un buen contacto visual y el peso de la mirada.
l parpade primero.
-Bien, vamos con los policas como buenos nios y nias-. Mostr una sonrisa
clida que poda sacar de mi bolsa cualquier hora que quera, o tal vez era real y mi
naturaleza cnica la estaba mostrando.

-Bueno, voy a esperar afuera-. Vacil, luego regres y le entreg el sobre a Edward.
Me mir una vez ms, y se march. Edward abri el sobre y mir dentro.

-Qu es esto?

-El vnculo, creo-. Le expliqu lo que Ramrez y yo habamos estado hablando,

acerca de Riker y por qu podra estar interesado en el caso en un nivel muy
personal.

-Eso significara que Mariposa de Obsidiana nos minti,- dijo.

-No, nunca minti. Ella dijo que no saba de ningn dios o una criatura que
despellejara a la gente y la mantuviera viva. Ellos no estn vivos. Estn muertos.
Tcnicamente, no fue una mentira-. Edward sonri.

-Eso es de corte muy fino.

-Ella es un vampiro de novecientos, cerca de ser un viejo vampiro de mil aos.

526
Ellos tienden a reducir la verdad muy poco.

-Espero que te guste lo que yo eleg para que puedas usar.

La forma en que lo dijo me hizo comenzar a tirar cosas fuera de la bolsa. Jeans
Negro, T-shirt de cuello negro, calcetines de jogging negro, zapatillas Nike negra,
un cinturn de cuero negro, la chaqueta del traje negro, el peor por estar doblado
dos das, sujetador negro, bragas de satn negra, Jean-Claude haba sido una mala
influencia en mi ropa, y en virtud de todo ello era la Browning, la Firestar, todos
los cuchillos, un clip adicional para la Browning, dos cajas de municin, y una
plataforma de hombro nueva. Era una de las de nylon ligero, con la funda para
llevar en la parte delantera, sacarla era favorecedor. Siempre necesitaba una con un
ngulo muy agudo hacia abajo para evitar el desguace de mi pecho cada vez que
halo la pistola. Haba encontrado que la milsima de segundo que he perdido
desde el ngulo se viera compensada en la segunda y he perdido cada vez que iba
ms all de mi pecho y me estremec con la reaccin. Llevar oculto es un arte del
compromiso.
-S cmo es con el cuero, pero la mayora de las correas se tuvieron que adaptar
abajo para ti. Las correas de nylon las que se puede ajustar hacia abajo son ms
pequeas,- dijo Edward.

-Gracias, Edward. Me estaba perdiendo mi equipo-. Lo mir, tratando de leer ms

all de la melancola de la maternidad neutral.- Por qu tanta municin?

-Mejor si no lo necesitamos y lo llevamos,- dijo. Yo le frunc el ceo.

-Vamos a algn lugar donde voy a necesitar toda esta municin?

-Si yo pensara eso, tendra que llenar el mini-Uzi y la escopeta recortada. Esto son
slo las cosas normales para llevar-. Saqu la hoja grande que normalmente
llevara abaj por mi espalda.

-Cuando cortaron la sobaquera, cortaron a travs de la funda de esta tambin.

-Fue un especialista?- Yo asent.

-Pens que esto deba ser porque le pregunt a todos y nadie tena una funda para
ocultar algo tan grande para la espalda, sobre todo cuando t lanzas en la forma en
que est maldita se estrecha a travs de los hombros.
527
-Fue un trabajo hecho a la medida-. Dej el cuchillo grande de nuevo en la bolsa,
casi con tristeza-. No hay manera de ocultar esa cosa sin una plataforma para ello.

- Hice lo mejor que pude-. Le sonre.

-No, es genial. Lo digo en serio.

-Por qu estamos llevando a la polica con nosotros a Mariposa de Obsidiana?-.Le

dije lo que Jean-Claude me haba dicho, aunque no cmo el mensaje hubiera
podido llegar.

-Con la polica en la espalda, ella sabr que no es la poltica de vampiros y que

probablemente ser capaz de salir sin una pelea.

Estaba recostado contra la pared con los brazos cruzados. La camisa blanca
mostraba su arma, pero slo si sabas lo que estabas buscando. Llevaba una funda
de pala o una funda con clip ya que el arma estaba montada fuera de los
pantalones. Explicaba por qu la camisa blanca no era para ocultar, y el hecho de
que llevaba una camiseta debajo de la camisa probablemente significaba que haba
algo en l que, para no rozar coloc tela entre ella y su piel.

-Todava ests con esa banda de dardos?- Le pregunt.

-No se puede ver-. Ni siquiera trat de negarlo.- Por qu?

-Debido a que t ests usando una camiseta, y porque es fuera de la camisa. Lo s,

es en parte para esconder el arma, pero nunca usas una camiseta, por lo que tienes
que estar usando algo debajo de la camisa-. l sonri, y fue una sonrisa de
satisfaccin, casi orgulloso, como si hubiera hecho algo inteligente.

-Estoy llevando ms que dos pistolas, un cuchillo, y un garrote. Dime dnde estn,
y te dar un premio-. Mis ojos se haban abierto.

-Un garrote. Incluso para ti eso es pequeo.

-Te rindes?

-No. Existe un lmite de tiempo?- Sacudi la cabeza.

528
-Tenemos toda la noche.

-Si yo lo digo mal, hay una penalizacin?-Sacudi la cabeza.

-Cul es el premio si averiguo dnde est todo?- Sonri abiertamente, la sonrisa

secreta que deca que saba cosas que no s.

-Es un premio sorpresa.

-Vete para que pueda vestirme-.

Toc el cinturn que estaba sobre la cama.

-Esta hebilla no vino en negro. Quin lo pint?

-Yo lo hice.
-Por qu?- l saba la respuesta.

-Si estoy en la oscuridad, la hebilla no captura la luz y emite destellos-. Levant la

cola de la camisa blanca mostrando la gran hebilla de su cinturn de plata.

-Esto es como un objeto maldito despus del anochecer-. l me mir, sin hacer
ningn movimiento para cerrar la camisa.

-Slo los clips de la hebilla son reales.

-La hebilla de abajo?

-Es oscura,- dijo. Nos sonremos el uno al otro. Pas todo el camino a nuestros
ojos. Lo hicimos como uno del otro. ramos amigos.

-A veces pienso lo que no quiero ser cuando sea mayor, Edward, a veces pienso
que es demasiado tarde, ya estoy all-. La sonrisa se desvaneci, dejando sus ojos
del color del cielo de invierno y tan despiadado.

-Slo t decides hasta qu punto ests perdida, Anita. Slo t puedes decidir hasta
dnde ir-. Mir las armas y la ropa de color negro como la ropa de funeral, hasta
529
las cosas que me tocaran la piel.

-Tal vez sera un buen comienzo si comprara algo rosa.

-Rosado?- dijo Edward.

-S, ya sabes, rosa, como la hierba, Conejito de Pascua.

-Al igual que el algodn de azcar,- dijo.- O casi todo lo que las mujeres dan unas a
otras en los baby showers.

-Cuando estuviste en un baby shower?- Le pregunt.

-Donna me ha llevado a dos de ellos. Es lo nuevo, ir en parejas a baby showers.- Le

mir con los ojos muy abiertos.

-T, en un baby shower de parejas, Edward.

-T usando algo del color de los dulces de los nios o de la ropa de mueca.-
Sacudi la cabeza. -Anita, t eres una de las mujeres menos rosa que he conocido.

-Cuando yo era nia, me regalaron una cama con dosel rosa, y fondos de escritorio
de bailarina, era perfecto-. l me dio todo, con los ojos sorprendidos.

-T, en una cama con dosel de color rosa con fondos de escritorio de bailarina-
.Sacudi la cabeza. -Slo tratando de imaginarte en una habitacin como esa me da
dolor de cabeza-. Mir las cosas esparramadas en la cama.

-Yo una vez fui de color rosa, Edward.

-La mayora de nosotros empezamos suave,- dijo,- pero no podemos seguir as, y
sobrevivir.

-Tienes que estar en algn lugar donde no ir, algo que no irs a hacer, alguna lnea
que no cruzars, Edward.

-Por qu?- Con una palabra tena ms curiosidad que por lo general se permita.

-Porque si no tenemos lneas, lmites, entonces, qu clase de personas somos?- Le

530
pregunt. Sacudi la cabeza, pasando la mano bajo el sombrero de vaquero en la
cabeza.

-Ests teniendo una crisis de conciencia.- Yo asent.

-S, creo que estoy en una.

-No te vayas suave, Anita, no en mi moneda de diez centavos. Necesito que hagas
lo que mejor sabes hacer, y lo que haces mejor no es blando o suave o en especie.
Lo que haces mejor es lo que mejor sabes hacer.

-Y qu es eso? Qu es lo que mejor sabemos hacer? -Le pregunt, y yo saba que

el vio a travs de la ira en mi voz. Yo estaba enojada con Edward.

-Hacemos lo que sea necesario, lo que sea necesario, para hacer el trabajo.
-Tienes que haber ms en la viabilidad final de la vida, Edward. Si te hace sentir
mejor, tenemos diferentes motivos. Hago lo que hago porque me encanta. No es
slo lo que hago. Es lo que soy. Hacer el trabajo para salvar vidas, para evitar el
dao-. Me mir con los ojos tan vacos y sin fondo como cualquier vampiro.

-Pero te gusta, tambin, Anita. Te gusta, y te molesta.

-La violencia es una de mis tres respuestas ahora, Edward, tal vez mi nmero uno.

-Y te mantiene viva.

-A qu precio?

Sacudi la cabeza, y ahora el vaco fue sustituido por la ira. Fue de repente hacia
adelante. Cog su mano pasando por debajo de la camisa, y yo estaba rodando
fuera de la cama, con la Browning en la mano. Haba una bala en la recmara y fui
cayendo en el suelo con el arma apuntando hacia arriba, con los ojos en busca de
movimiento. Se haba ido.

El corazn me lata con fuerza tan fuerte que apenas poda or, y yo estaba tratando
de escuchar. Un movimiento, algo. Tena que ser en la cama. Era el nico lugar
donde poda haber ido. Desde mi ngulo no poda ver nada en la parte superior
531
de la cama, justo en la esquina del colchn y el rastro de la sbana.

Conoca a Edward, la municin en la Browning era probablemente su cerveza de

fabricacin casera, lo que significaba que tendra de perforar la parte inferior de la
cama y subir a lo que estaba encima de ella. Sent el aire de movimientos pasando
hacia el exterior de mi cuerpo y las vi en la parte de debajo de la cama. La primera
bala le pegara bien o hara que se moviera, entonces tendra una mejor idea de
donde estaba.

-No dispares, Anita.- Su voz me hizo mover el can de la pistola slo un poco
ms a la derecha. Le llevara a la mitad del cuerpo porque estaba acurrucado all,
no acostado. Yo lo saba sin verlo. -Era una prueba, Anita. Si yo quisiera ir en tu
contra, yo te advertira en primer lugar, t lo sabes-. Yo lo saba, pero... Escuch
crujir la cama.

-No te muevas, Edward. Lo digo en serio.

-Ahora piensas que puedes detener, todo esto. No se puede. El genio ha salido de
la botella para ti, Anita, al igual que lo es para m. No puedes deshacerlo. Piensa en
todo el esfuerzo, todo el dolor, te hizo lo que eres. De verdad quieres tirar todo
eso?-.Yo estaba acostada sobre la espalda, con las armas en las dos manos
apuntando. El suelo estaba fro, donde se abra la bata en mi espalda.

-No,- le dije, finalmente.

-Si tu corazn comienza a sangrar por todas las cosas malas que hacemos, no ser
la ltima cosa que sangrar.

-Realmente lo hiciste para probarme. Hijo de puta!

-Puedo moverme ahora?- Saqu mi dedo fuera del gatillo y l se sent en el suelo.

-S, te puedes mover-. l se recost por el otro lado de la cama cuando me levant.

-Has visto lo rpido que fuiste al arma? T sabas dnde estaba, tena el seguro
puesto y una ronda en la recmara, y cubriste a la persona que estabas buscando, y
tratabas de apuntarme-. De nuevo haba orgullo, como un profesor con el alumno
favorito. Mir a travs de l.
532
-No siempre har algo as otra vez, Edward.

-Una amenaza?- pregunt. Sacud la cabeza.

-Ninguna amenaza, slo el instinto. Llegu tan cerca de poner una bala en la cama
y en ti.

-Y mientras lo estabas haciendo, tu conciencia no te molestaba. No estabas

pensando, Es Edward. Estoy a punto de matar a mi amigo.

-No -, dije. -Yo no estaba pensando nada, sino cmo conseguir el mejor enfoque
posible, antes de que tuvieras tiempo de dispararme-. No me hizo feliz decirlo. Me
senta de luto, como si me hubiera muerto, y la pequea demostracin de Edward
haba confirmado la muerte. Me puso triste, y un poco deprimida, y no contenta
con Edward.
-Conoc a un hombre que una vez fue tan bueno como t,- dijo Edward.-Empez a
dudar de s mismo, de preocuparse si era una mala persona. No se hizo matar. Yo
no quiero verlo muerto porque vacil. Si tengo que renunciar, entonces yo quiero
que sea porque alguien fue as de bueno o con suerte.

-Quiero ser incinerada -, le dije,- no enterrada.

-Cristiana buena, catlica cada, practica la episcopal, y quiere ser incinerada.

-Yo no quiero a nadie tratando de levantarme de la muerte o robando las partes de

mi cuerpo para hechizos. Simplemente qumenlo todo, gracias.

-Cremada. Lo voy a recordar.

-Y t, Edward? Dnde quieres que enve tu cuerpo?

-No importa -, dijo.-Voy a estar muerto, y no me importa.

-No tienes familia?

-Slo Donna y los nios.

-Ellos no son su familia, Edward.

533
-Tal vez lo sern.- Puse la seguridad en la Browning.

-No tenemos tiempo para hablar de tu vida amorosa y de mi crisis moral. Sal para
que pueda vestirme-. Tena la mano en la puerta cuando se volvi.

-Hablando del amor de la vida, llam Richard Zeeman-. Eso me llam la atencin.

-Qu quieres decir con que llam Richard?

-Pareca saber que algo malo te haba pasado. Estaba preocupado.

-Cuando llam?

-A principios de esta noche.

-Dijo algo ms?

-El hecho de que finalmente haba llamado a Ronnie y ella tena tu nmero y no
localizaba a Ted Forrester. Pareca pensar que dejando un nmero de reenvo con
l sera una buena idea-. Su rostro estaba completamente en blanco, vaco. Slo sus
ojos mostraban una leve insinuacin de diversin.

As, los chicos haban crecido, finalmente frustrados por mi silencio. Richard haba
llamado a mi buena amiga, Ronnie, que resulta ser una investigadora privada.
Jean-Claude haba tomado una ruta ms directa. Sin embargo, ambos haban
conseguido por fin saber de m en la misma noche. Se comparan las notas?

-Qu le dijiste a Richard?-. Puse la pistola en la cama con el resto.

-Eso que ests bien-. Edward estaba mirando por la habitacin.- El Doctor
Cunningham an no te permite un telfono aqu?

-No -, dije. Yo haba logrado desvincular la parte trasera de la bata.

-Entonces, cmo Jean-Claude entr en contacto contigo?- Me detuve a medio

movimiento. El vestido se desliz de un hombro y tuve que cogerlo con la mano.
Me agarr por sorpresa y nunca soy tan buena mentirosa en el fragor del
momento.
534
-Nunca dije que fue una llamada de telfono.

-Entonces, qu fue?- Sacud la cabeza.

-Slo tienes que saber, Edward. La noche no se est haciendo ms joven.

l se qued all, mirndome. Su rostro se haba puesto todo fro y sospechoso.

Tena el sujetador en una mano y la espalda a l. Me deje caer el vestido a la
cintura, me recost en la cama para mantenerlo en su lugar, y me deslic en el
sujetador. No se oa detrs de m. Tena las bragas y las puse por debajo de la bata.
Colocaba el jeans por mis piernas bajo la cubierta de la bata, cuando o la puerta
abrir y cerrar.

Me volv y encontr la puerta vaca. Termin de vestirme. Tena mi WC en el

cuarto de bao, as que le ech en la bolsa junto con el cuchillo grande, y las cajas
de municin. La funda nueva de hombro se senta rara. Yo estaba acostumbrada a
una de piel con ajustes perfectos y seguros. Supongo que estaba segura con una de
nylon, pero no era casi demasiado cmodo, como si pareciera menos importante
que mi nica funda haba sido de cuero. Pero para vencer a los demonios deba de
pegar abajo mis pantalones vaqueros.

Los cuchillos iban en las vainas de las muecas. Mir para ver qu tipo de
municin de la Firestar haba en ella. Material de fabricacin casera de Edward.
Revis la Browning, y vi que era su material, tambin. El clip extra de la Browning
era la plata XTP Homady-Edge. Cambi el clip. bamos a la Mariposa de
Obsidiana como policas, lo que significa, si tuviera que matar a alguien, tendra
que explicar a las autoridades ms tarde. Lo que significaba que no quera ir all
con algo de mierda de fabricacin casera, posiblemente ilegal en mi pistola.
Adems de que yo haba visto lo que la plata Homady-Edge puede hacer a un
vampiro. Era suficiente.

La Firestar entr en su funda interior de un pantaln to Mike's, aunque la verdad

los pantalones eran demasiado corto para una funda interior. Tal vez no iba a
pasar mucho tiempo en el gimnasio. Yo haba estado en la carretera ms de lo que
haba estado en casa. El Kenpo era aseado, pero no era lo mismo que un
entrenamiento completo con pesas y corriendo. Otra cosa a prestar ms atencin
cuando llegara a St. Louis. Que haba estado dejando un montn de cosas por
hacer.
535
Finalmente posicion el Firestar en la parte baja de la espalda y lo odiaba, pero se
clava en la parte de al frente. Tengo una ligera influencia en la espalda por lo que
siempre hay ms espacio para una pistola all, pero no era un lugar rpido para
acceder. Algo acerca de la estructura de la cadera de una mujer hace que una
pistola en la parte baja de ella no dividida la mejor idea. Me qued con el arma en
la parte baja de la espalda me dice qu tan apretados los pantalones eran.
Definitivamente voy a tener que volver a un programa de gimnasio regularmente.
Las primeras cinco libras de peso, son fcil de deshacerse, las segundas cinco son
ms difciles, y se vuelve an ms difcil desde all. Me haba hecho gruesa en la
secundaria, cerca de gorda, as que saba de lo que estaba hablando. De modo que
ningn adolescente ah consiga la idea incorrecta e ir todo el anorxico sobre m,
yo era un tamao trece en vaqueros, y no estaba en cinco pies nada. Mira, yo
realmente era fornida. Odio a las mujeres que se quejan de ser gordas cuando ellas
se parecen a un tamao cinco. Algo bajo el tamao cinco no es una mujer. Es un
muchacho con pechos.
Me qued mirando el saco negro. Dos das doblado en una bolsa y necesitaba
desesperadamente ir a la tintorera. Decid llevarlo doblado sobre un brazo, en la
teora, sera para desarrugarlo un poco. Realmente no necesitaba ocultar las armas
hasta que llegramos al club. Los cuchillos eran ilegales si yo hubiera sido un
polica o un civil, pero yo era un verdugo de vampiros, y llegamos a llevar
cuchillos. Gerald Mallory, el abuelo de nuestro negocio, declar ante un subcomit
del Senado, o algo as, de cuntas veces los cuchillos le haban salvado la vida.
Mallory era muy apreciado en Washington. Fue su base de origen. As que la ley se
cambi para dejarnos llevar cuchillos, incluso si son tan grandes. Si alguien me
desafa, todo lo que tena que hacer era sacar de repente mi licencia de verdugo, y
yo era legal. Por supuesto, que basta con que ellos puedan saber la laguna en la ley.
No todos los policas en la jurisdiccin van a saberlo. Pero mi corazn es puro
porque soy legal.

Edward y Ramrez me estaban esperando en el pasillo. Ambos sonrieron y las

sonrisas estaban tan cerca de idnticas. Era desconcertante. Los chicos, muy bien
por favor pnganse de pie? Pero nunca la sonrisa de Edward vacil. Ramrez lo
hizo. Su mirada dud en la vaina de la mueca. La chaqueta esconda la otra. Me
acerqu a ellos sonriendo, y mis ojos estaban brillantes, tambin. Le puse una
mano alrededor de la cintura de Edward y me roz el brazo a lo largo de la pistola
que haba pensado que estaba all en la parte baja de la espalda.
536
-He llamado por refuerzo,- dijo Ramrez. Edward me haba dado un abrazo de Ted
rpido y me dej ir, aunque saba que haba encontrado el arma.

-Excelente. Ha sido un largo tiempo desde que visit un Maestro de la ciudad con
la polica.

-Cmo sueles hacerlo? -Ramrez pregunt.

-Cuidadosamente-, le dije.

Edward volvi la cabeza y tosi. Creo que estaba tratando de no rerse, pero nunca
se puede decir con Edward. Tal vez slo tena un cosquilleo en la garganta. Lo vi
caminando y me pregunt en qu lugar del mundo en el estaba escondido la
tercera arma.
 Captulo 51

Una de las cosas por lo que me gustaba trabajar con la polica era que cuando
entraban en una empresa y pedan para hablar con el gerente o propietario, nadie
argumentaba. Ramrez ense su placa y pidi para hablar con el propietario,
Itzpapalotl, tambin conocida como Mariposa de Obsidiana.

La a misma mujer elegante y oscura que nos haba mostrado a Edward y a m una
mesa la ltima vez, Ramrez tom la tarjeta de negocios, nos encamino a todos a
una mesa, y nos dej. La nica diferencia fue que esta vez no tuvimos ningn 537
men. Los dos uniformados se quedaron en la puerta, pero nos mantuvieron a la
vista. Me haba puesto la chaqueta arrugada para cubrir las pistolas y cuchillos,
pero me alegr de que el club estuviera oscuro, porque la chaqueta haba visto
mejores das. Ramrez se inclin y me pregunt:

-Cunto tiempo crees que nos haga esperar?-. Es curioso cmo l no me pregunt
si ella nos hara esperar.

-No estoy segura, pero un tiempo. Ella es una diosa y acabas de ordenarle
comparecer ante nosotros. Su ego no le permitir ser rpida-. Edward estaba
apoyado en el otro lado. -Media hora, por lo menos-. Una camarera vino. Ramrez
y yo le pedimos Coca-Cola. Edward quera agua. Las luces en el escenario se
atenuaron, luego se pusieron ms brillantes. Nos acomodamos de nuevo para el
show. Csar probablemente haba sanado por ahora, pero no por mucho. As que o
bien sera un wereanimal diferente o un show totalmente diferente.

Haba lo que pareca un atad de piedra levantado en el escenario, sentado en su

extremo con la tapa tallada mirando a la audiencia. Nuestra mesa no era tan buena
como la ltima vez. Vi a la profesora Dallas en su mesa de siempre, esta vez sola. A
ella no pareci importarle.

En la tapa de piedra fue tallado un tigre agazapado con un collar de crneos

humanos. El sumo sacerdote Pnotl subi al escenario. Vesta slo con lo que
pareca una falda, un maxtlatl, que dej la mayor parte de las piernas y las caderas
desnudas. Le preguntar a Dallas lo que la falda era. Su rostro estaba pintado de
negro con una raya de color blanco a travs de los ojos y la nariz. Su largo pelo
negro se haba formado en hebras individuales rizadas en los extremos. Llevaba
una corona blanca, y me tom un segundo para darme cuenta de que estaba hecho
de huesos. Las luces del escenario oscilaba sobre los huesos blancos, lo que les
hacia brillar, y casi el sangrado de color blanco cuando se traslad la cabeza. Los
huesos de los dedos se haban vuelto a encordar y formaban un abanico encima de
la banda principal, una reminiscencia de las plumas que le haba visto usar la
primera vez. Sus pendientes de oro haban sido reemplazados por los huesos.
Pareca totalmente diferente de la primera vez, y sin embargo el momento en que
sali en el escenario yo saba que era l. Nadie ms haba tenido esa aura de
mando. Me inclin hacia Ramrez.

-Llevas una cruz?

538
-S, por qu?

-Su voz puede ser un poco abrumadora, sin un poco de ayuda.

-Es humano, no?

-l es su sirviente humano-. Ramrez giro la cara de lleno en la ma, y estbamos

muy cerca. Tuve que volver para no golpear la nariz.

-Qu?- Acaso no sabe realmente lo que era un siervo humano de un vampiro? Yo

no tena tiempo para darle una leccin sobrenatural, y este no era el lugar de todos
modos. Son demasiados los odos que escuchan. Sacud la cabeza.

Te lo explicar ms tarde.

Dos porteros muy aztecas subieron al escenario y levantaron la tapa del atad
fuera. Caminaron a un lado con ella, y la forma en que la bajaron y el trabajo de los
msculos en sus brazos y la espalda, pareca pesada. Haba un pao-cuerpo
envuelto en el atad. Yo no saba con certeza que se trataba de un cuerpo, pero era
la forma de un cuerpo. Simplemente no hay muchas cosas que sean de la forma de
un cuerpo. Pnotl comenz a hablar.

-Aquellos de ustedes que han estado con nosotros antes, saben lo que es hacer
sacrificios a los dioses. Han compartido en la gloria, tomada de la oferta en s
mismos. Pero slo los ms valientes, los ms virtuosos, se sacrifican en forma. Hay
los que no estn en condiciones de alimentar a los dioses con sus vidas, pero ellos
tambin pueden servir-. Seal el pedazo de tela en un solo movimiento, enviando
el pao negro y cubierto de lentejuelas en amplia difusin como la red de un
pescador. Cuando esa tela brillante cay al escenario, se revel el contenido de la
caja. Jadeos, gritos se difundirn entre el pblico como las ondas en una piscina.
Haba un cuerpo en el atad. Seco y arrugado, como si el cuerpo hubiera sido
enterrado en el desierto y momificado naturalmente. Sin conservantes artificiales.
Mir con atencin al atad que pareca muy brillante, duro. Mostr todas las lneas
en la piel seca. La sombra de los huesos del esqueleto debajo estaban
dolorosamente claro.
Estbamos slo tres filas atrs, lo suficientemente cerca para ver ms detalles de lo
que yo quisiera ver. Al menos esta vez no cortaran a nadie. Realmente no estaba
de humor para ver el interior del pecho de nadie esta noche. Yo estaba buscando
en la gente, tratando de ver si ella vena o si estbamos a punto de ser rodeados
539
por werejaguares. Me volv y mir. Los ojos de la momia muerta estaban abiertos.
Mir a Edward. l respondi a la pregunta sin que yo tuviera que hacerla.

-Sus ojos acaban de abrirse. Nadie lo toc.

Mir el crneo atrapado bajo la piel de pergamino seco. Los ojos estaban llenos de
algo seco y marrn. No haba vida en los ojos, pero ellos estaban abiertos. La boca
empez a abrirse lentamente, como si la boca estuviera en una dura bisagra. Con la
boca abierta un sonido sali de l, un suspiro que se convirti en un grito.
Un grito que reson en la habitacin, reson en el techo, en las paredes del interior
de mi cabeza.

-Es un truco, verdad?- Dijo Ramrez.

Mov la cabeza. No era un truco. Dios mo!, no era un truco. Mir a Edward, y l
neg con la cabeza. Nunca haba visto este acto en particular tampoco.
El grito muri, y hubo un silencio tan denso que podra haber cado un alfiler y
odo rebotar. Creo que todos contenan la respiracin, esforzndose por escuchar.
Para escuchar lo que yo no saba, pero lo haca, tambin. Creo que estaba tratando
de orlo respirar. Yo estudi el pecho del esqueleto, pero no suba y bajaba. No se
mova. Dije una oracin silenciosa de agradecimiento.

-Esta energa fue para alimentar a nuestra diosa oscura, pero es misericordiosa. Lo
que fue tomada ser devuelto. Este es Micapetlacalli, la caja de la muerte. Soy
Nextepeua. En la leyenda yo era el marido de Micapetlacalli, y todava estamos
casados en la muerte. La muerte traspasa mis venas. Mis gustos de sangre de
muerte. Slo la sangre de un consagrado a la muerte liberar ste tormento.

Me di cuenta de que la voz de Pnotl era slo una voz, una buena voz, como un
buen actor de teatro, pero nada ms. O bien trataba de cautivar a la audiencia, o no
s, quizs esta noche estoy ms susceptible. El nico cambio que hubo era el de las
marcas. Ellas estaban muy abiertas ahora. Me haban dicho mi maestro y Leonora
Evans de que las marcas me hacan ms vulnerables a la agresin psquica, pero
quizs en algunas cosas tuvieran un vnculo directo con los chicos me ayude. Fuera
lo que fuese, su voz no se movi esta noche. Genial.

Pnotl sac un cuchillo de obsidiana de la espalda. Probablemente haba estado

llevndola a la manera de que Edward y yo llevbamos armas de fuego, en la parte
baja de la espalda, extendi el brazo sobre el atad abierto, a la boca abierta. Cort
540
con el cuchillo a travs de su piel. No estaba claro para la audiencia lo que haba
hecho. Una obra de teatro hubiera sido mucho mejor para Pnotl cortar el brazo
donde el pblico poda ver un rosa carmes primero. Para l, ocultarlo, tena que
haber algn significado ritual, cierta importancia, las primeras gotas de sangre
iban hacia la boca del cadver.

El goteo de sangre caa en la parte superior del crneo de la cosa, se enjug la

frente en el medio de ese crneo, le toc a la garganta, el pecho, el estmago, el
abdomen. Baj de la lnea de los chakras, los puntos de energa del cuerpo. Yo
nunca haba credo en los chakras, hasta este ao, cuando haba encontrado que
eran reales, y que pareca funcionar. Yo odiaba todo esto de la nueva era. Lo
odiaba ms cuando funcionaba. Por supuesto, esto no era materia nueva era.
Aquello era muy viejo. Con cada toque de sangre seca sent la magia. Cada gota de
sangre lo hacia crecer, hasta que el aire zumbaba con ella y mi piel se desliz en las
ondas de la piel de gallina. Edward estaba inmvil, pero Ramrez se frotaba los
brazos, persiguiendo la piel de gallina.
-Qu est pasando?-. Era por lo menos sensible. Creo que no podra ser atrada
por un ser humano totalmente normal. Le susurre:

-Magia-. Me mir, con los ojos mostrando demasiado blanco.

-Qu tipo?-. Sacud la cabeza. Yo no lo saba. Tena algunas pistas, pero nunca
haba visto nada parecido, no exactamente.

Pnotl caminaba alrededor del atad en contra las manecillas del reloj, la
hemorragia del brazo, el cuchillo ensangrentado y con las palma hacia arriba
mientras cantaba. El poder construido en el aire como un trueno cerca hasta que mi
garganta se cerr con l, y tena dificultad para respirar, Pnotl regres a la parte
frontal de la caja donde haba empezado. Hizo algn tipo de seal con sus manos,
y luego lanz un chorro de sangre en el cuerpo, y comenz a retroceder
lentamente. Las luces se atenuaron hasta que la nica luz era la blanca dura en la
cosa en el atad.

El poder construido estaba a un paso de gritar. Mi piel estaba tratando de

arrastrarse para fuera de mi cuerpo y ocultarse. El aire era demasiado espeso para
respirar, como si se hubiera vuelto ms slido, grueso, con la magia.

Algo estaba sucediendo en el cuerpo. El poder se rompi como una nube llena de
541
lluvia, y la lluvia invisible se rompi en el cuerpo, la habitacin, sobre todos
nosotros, pero el objetivo era l de la piel seca. La piel empez a moverse, a
temblar. Se contemplaba como el agua flua por debajo de l. Algo de lquido se
mova bajo la piel seca, y donde flua, la piel comenz a estirarse. Era como ver una
de esas muecas voladoras. Carne, la carne flua bajo la piel. Se acomod como una
especie de masa obscena. El cuerpo del hombre comenz a estirar y gir a los lados
del atad. El pecho, finalmente se levant, el dio una bocanada de aire, como si
estuviera luchando por la vuelta de los muertos. Era como el contraro del estertor
de muerte donde la respiracin fluye por ltima vez. Por supuesto, eso era
exactamente lo que era: la vida de regreso, el ltimo aliento se est preparando de
nuevo y cuando tena aire para respirar, comenz a gritar. Un grito irregular
mucho tiempo despus del otro. Tan rpido como la curacin del pecho podra
traer el aire, grit.

El cabello seco en la cabeza se volvi rizado, marrn y suave. Tena la piel

bronceada y joven, suave y sin defectos. Deba de tener menos de treinta aos
cuando entr en el atad. Quin saba cunto tiempo haba estado all? Incluso
despus de que pareca humano de nuevo, sigui gritando, como si hubiera estado
esperando mucho tiempo para gritar.

Una mujer cerca de la parte delantera grit y sali corriendo hacia la puerta. Los
vampiros se haban trasladado silenciosamente a travs de las mesas. Yo no los
haba percibido sobre el flujo de la sofocante magia, y el horror de la serie.
Descuido de mi parte. Un vampiro llamo a la mujer que estaba corriendo, se
acerc, y ella par al instante. La llev tranquilamente a su mesa, al hombre que
estaba de pie, preguntndose qu deba hacer. Los vampiros se trasladaron a
travs de la multitud, acariciando una mano all, calmante, relajante, diciendo la
gran mentira. Que era seguro, era pacfico, que era bueno. Ramrez, viendo los
vampiros. Se volvi hacia m.

-Qu estn haciendo?

-Calmando a la multitud para que no todos los tornillos salgan.

-Ellos no estn autorizados a utilizar hipnosis en uno.

-Creo que no es personal, es ms parecido a la hipnosis de multitud-. Mir hacia

atrs al escenario y encontr el hombre que se haba derrumbado, empujando su
salida de la caja tan pronto como le lleg la fuerza. Estaba tratando de arrastrarse.
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Pnotl apareci en el crculo cada vez mayor de luz. El hombre grit y levant las
manos delante de su cara como para protegerse de un golpe. Pnotl hablaba, no
gritaba, por lo que debe haber utilizado un micrfono de algn tipo.

-Has aprendido la humildad?-. Pregunt. El hombre gimi y se tap la cara.

-Has aprendido la obediencia?-. El hombre asinti con la cabeza una y otra vez,
an esconda la cara. Comenz a llorar, grandes sollozos que le haca sacudir los
hombros. Tres filas atrs y le oa sollozar.

Pnotl hizo seas y los dos porteros que haban abierto el fretro entraron en el
escenario. Levantaron al hombre llorando, lo llevaron entre ellos. Sus piernas no
parecan moverse sin embargo, por lo que lo llevaron, con un brazo en uno de sus
hombros, los pies colgando del piso. l no era un hombre pequeo, y otra vez tuve
esa sensacin de lo fuerte que eran los dos hombres. Eran humanos, tambin, no
cambiaformas.
Dos werejaguares subieron al escenario con sus ropas de piel manchada, y entre
ellos se junt otro hombre. No, no es un hombre, un wereanimal. Era Seth. Haba
sido despojado de una tanga, que dejaba muy poco a la imaginacin. Su pelo largo
y amarillo, suelto, manchado de luz y color. l no luchaba cuando lo llevaron al
escenario. Los hombres jaguar se haban arrodillado al frente de Pnotl.

-Reconoces a nuestra diosa oscura como tu primera y verdadera amante?- Seth

asinti.

-Si-. Su voz no tena la resonancia del otro hombre, y yo dudaba de que la gente en
la parte de atrs pudiera orlo.

-Ella te ha dado la vida, Seth, y es justo que ella deba pedir que le des la vida de
nuevo a ella.

-S -, dijo Seth.

-Entonces voy a ver su mano y tomar lo que es suyo-. El rostro de Seth estaba
acunado entre sus manos. Era suave. Los dos hombres jaguar dejaron a Seth y
retrocedieron. Pero se quedaron cerca, casi como si tuvieran miedo y que pudiera
correr. Pero tena su cara vuelta hacia arriba con una expresin beatfica, cerca de
l, como si esto fuera maravilloso. Era raro que hubiera tenido tanto miedo de ser
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torturado por las cuatro hermanas de Itzpaplotl, pero ahora pareca en paz con lo
que estaban a punto de hacer. Pens que saba, y yo esperaba que me hubiera
equivocado. Slo por una vez, cuando espero que algo verdaderamente horrible
vaya a pasar, me gustara estar equivocada. Sera un buen cambio.

No fue llamativo. No haba fuego o luz, o incluso un rayo de calor. Aparecieron

como veinte lneas en la piel de Seth. Los msculos debajo de su piel comenzaron a
disminuir, como si tuviera una enfermedad degenerativa, pero lo que debera
haber tomado meses estaba sucediendo en segundos. No importa qu tan
dispuesto al sacrificio estaba, an hara dao. Seth comenz a gritar tan rpido
como poda respirar. Sus pulmones estaban funcionando mejor que del otro
hombre, y l tom aire tan rpido, que era como un grito continuo. La piel oscura,
estaba as como si fuera chupado hasta secar. Fue como ver un globo arrugado.
Todava haba masa muscular y cuando desaparecieron los msculos, no haba
carne, y, finalmente, no haba ms que piel sobre los huesos secos, y todava l
gritaba.
Me he convertido en una conocedora de los gritos con los aos, y he escuchado
algunos buenos. Algunos de ellos incluso han sido mos, pero yo nunca haba odo
nada como esto. El sonido dej de ser humano y se convirti en el sonido agudo de
un animal herido, pero por debajo de todo ello, lo saba en un nivel que no se
poda explicar, que era una persona.

Por ltimo, no haba ms aire para gritar, pero en seco, la boca vaca mantuvo la
apertura y cierre, apertura y cierre. Mucho tiempo despus que los gritos cesaron,
esa cosa del esqueleto todava se retorca, an lanzando su cabeza de lado a lado.
Pnotl mantena sus manos presionando para hacer frente a Seth. Lo sostuvo, y
pareca amable todo el tiempo, pero deba agarrar con toda la fuerza que tena,
porque nunca perdi su control. Si bien la carne de ese hermoso rostro arrugado
muri entre sus manos, nunca Pnotl se movi. Y a pesar de todo, Seth ni una sola
vez alz las manos para salvarse a s mismo. No luch porque no poda luchar, le
hicieron mucho dao, pero nunca levant las manos contra el otro hombre. Un
sacrificio voluntario, un sacrificio necesario.

Tena la garganta apretada, y algo quemando detrs de mis ojos. Yo slo quera
que pasara. Yo slo quera que se detuviera. Pero no se detuvo. El esqueleto de
Seth segua manteniendo contracciones, abriendo y cerrando su boca, como si
tratara de gritar.
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Pnotl mir hacia arriba, rompi el contacto visual con Seth por un latido de
corazn. Los dos hombres jaguar que lo haban escoltado en el escenario se
acercaran a la luz. Uno de ellos tena una aguja de plata con hilo negro sobre ella.
El otro cargaba una bola de color verde plido, pequea, del tamao de una canica
tal vez. Si yo hubiera estado sentada ms lejos, nunca hubiera sabido lo que era. De
Jade, creo, una bola de jade. La coloco en la boca abierta, y la cerr. El otro jaguar
empez a coser la boca, conduciendo la aguja de plata a travs de la carne sin
labios secos, tirando con fuerza.

Mir tambin a la mesa, apoyando la frente sobre la fra piedra de la tabla. No me

iba a desmayar. Nunca me desmayo. Pero yo tena un recuerdo de la criatura que
Nicky Baco haba creado a partir de los hombres-lobo. Algunos de ellos haban
tenido la boca cosida. Yo nunca haba visto un poder como este. Era demasiado,
una gran coincidencia que dos personas en una ciudad pudieran hacerlo y no estar
conectados. Ramrez me toc el hombro. Levant la cabeza y la sacud.
-Estoy bien-. Mir hacia arriba y vi que estaban poniendo a Seth en el atad. Saba,
sin tratar de sentirlo, que todava estaba all. An consciente. l no podra entender
porque estaba dejando que ellos lo trataran as. l no poda. O s?

Pnotl se dirigi a la audiencia, y sus ojos brillaban como fuego negro de la forma
que un vampiro hace cuando su poder es fuerte. Negras llamas lamieron alrededor
de las cuencas de sus ojos y su piel pareca brillar con el poder.

En lo que Seth se haba convertido estaba cubierto con tela del mismo brillante
negro que haba cubierto el ltimo cuerpo. Los asistentes jaguar cerraron el atad,
garantizando la pesada tapa. Un suspiro colectivo pas por la audiencia como si
todos estuvieran aliviados de que se tapara. Yo no era la nica que no quera verlo
nunca ms.

Itzpapalotl se deslizaba en el escenario. Ella llevaba el manto carmes igual que

antes. Pnotl se arrodill delante de ella, extendiendo sus manos. Se puso las
manos delicadas en sus fuertes brazos, y sent la sensacin de poder como el roce
de las alas de un pjaro.

Pnotl estaba de pie, sosteniendo su mano, se volvi hacia el pblico y ahora los
dos tenan los ojos de fuego negro, se extendiendo sobre el rostro como una
mscara.
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Puso de relieve la oscuridad de las tablas como gigantes, llena de lucirnagas
suave. En cada luz se encontraba uno de los vampiros. Estaban plidos y
demacrados, con hambre, ayuno, tal vez, porque yo no era la nica que poda decir
que no se haba alimentado. Escuchaba las exclamaciones entre el pblico, qu
plida, qu miedo, oh, Dios mo! No, quera que todos los vieran como lo que
realmente eran.

Ella y Pnotl con la mirada perdida en esa suave iluminacin oscura y otra vez
sent la sensacin de poder, como un vuelo de chillidos de aves, rozando por mi
cara, mi piel, como si yo no cargara ropa, y el paso rpido de cosas con pluma
acarici mi cuerpo. Senta casi como una serie de golpes fsicos como el poder de
cada vampiro, y sus ojos se llenaron de fuego negro. Ellos se volvieron cosas
resplandecientes con la piel de alabastro, bronce, cobre, todos brillantes, todos
hermosos, con los ojos llenos de la luz de las estrellas de color negro.
Luego cayeron en lnea y comenzaran a cantar. Una cancin de alabanza a ella, su
diosa oscura. Diego, el vampiro que haba visto azotado sin sentido, pas por
nuestra mesa con una correa en la mano. En el extremo de la correa haba un
hombre alto, de piel plida con pelo rubio y rizado. Era Cristbal, uno de los
muertos de hambre? No haba muertos de hambre en lnea. Todos ellos eran
brillantes y bien alimentados y llenos a rebosar con un oscuro, dulce poder como
de bayas maduras antes de que cayeran al suelo, cuando estn en equilibrio entre
lo ms dulce de la madurez y la podredumbre, la vida es a menudo as, el mejor
equilibrio en un filo de navaja.

Los vampiros abandonaron el escenario sin dejar de cantar sus alabanzas. Pnotl e
Itzpapalotl caminaban mano a mano por la escalera, yo saba de dnde venan, y
no los quera cerca de m. Todava poda sentir el poder como si estuviera de pie en
medio de una nube de mariposas, y golpeaban mi piel con suaves alas,
superndome, tratando de entrar.

Llegaron y se pararan frente a nuestra mesa. Tenan la cara sonriente, suave

mientras miraban hacia m. Las llamas negras se haban calmado, pero sus ojos
seguan siendo una oscuridad vaca con un destello de luz en sus profundidades.
Los ojos de Pnotl se hicieron eco de ella como un espejo, pero sin la llama negra.
Era la negrura de la noche interminable, y no haba estrellas en los ojos, una cada
sin fin de estrellas. Edward tena mi brazo. l me haba virado de cara a l. Los dos
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estbamos de pie, aunque no me acordaba haberme levantado.

-Anita, ests bien?-.Tuve que tragar dos veces para encontrar mi voz.

-Estoy bien, creo. S, estoy bien-. Pero el poder segua luchando contra m como
frenticas alas, gritando como las aves que haban sido excluidas en la oscuridad y
que quieren entrar a la luz y el calor. Cmo iba dejarlas llorando en la oscuridad
cuando todo lo que tena que hacer era abrir y estaran a salvo?

-Basta ya -, le dije. Me volv hacia ellos. An sin dejar de sonrer, dieron la

bienvenida. Ella extendi su mano hacia m, y al otro sin soltar la mano de Pnotl.
Saba que si me tomaba la mano que este poder fluira en m. Que podra compartir
con ellos. Era una ofrenda para compartir. Pero a qu precio, porque siempre hay
un precio?

-Qu quieres? - Le pregunt. Ni siquiera estaba segura de que estaba pidiendo.

-Quiero el conocimiento de cmo se logr la triada del poder.

-Les puedo decir eso. No necesitas hacer esto.

-Sabes que yo no puedo discernir entre la verdad y la mentira. No es uno de mis

poderes. Tcame y voy a obtener el conocimiento de ti-. Las alas estaban fluyendo
sobre mi piel como si las cosas volando haban encontrado una corriente de aire
justo encima de mi cuerpo.

-Qu gano?

-Piensa en una pregunta, y si tengo la respuesta, la sacars de mi mente.

Ramrez estaba de pie. Hizo un gesto y yo saba sin mirar que los policas estaban
llegando.

-Yo no s lo que est pasando, pero no lo estamos haciendo.

-Respuesta a una pregunta en primer lugar -, le dije.

-Si puedo -, dijo.

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-Quin es el marido de la Roja?-. Su rostro no mostraba nada, pero su voz estaba
desconcertada.

-La Mujer Roja era otro trmino para la sangre entre las Mexicanas, entre los
Azteca. Sinceramente, no s quin sera el Marido de la Roja-. Yo casi haba llegado
a ella. Realmente no significaba nada. Tres cosas pasaron casi simultneamente.
Ramrez y Edward me agarraran al mismo tanto para tirar de m hacia atrs, y
Itzpaplotl me cogi la mano.

Las alas estallaran en un torrente de aves. Mi cuerpo abierto, aunque saba que no
lo haca, y los seres alados, slo la mitad vislumbrando, derramndose en esa
apertura. El poder fluy en m, por m, y otra vez. Yo era parte de un gran circuito,
y sent la conexin con todos los vampiros que haba tocado. Era como si fluyera a
travs de ellos, y ellos a travs de m como el agua que se unen para formar algo
ms grande. Entonces yo estaba flotando en la oscuridad, calmante, y no haba
estrellas, distantes y brillantes. Una voz, su voz dijo:
-Haz una pregunta, y ser tuya-. Le pregunt, aunque nunca mi boca se mova,
siempre he odo las palabras.

-Cmo Nicky Baco aprendi a hacer lo que hizo Pnotl a Seth?-. Con las palabras
vino la imagen de una criatura tan clara que poda oler la sequedad de la misma de
Nicky, y escuchar que susurraba la voz, "Aydame".

Las imgenes, tenan la fuerza que les gustan a las cosas cerrando de golpe en mi
cuerpo. Vi a Itzpapalotl en pie sobre la cima de un templo de la pirmide rodeado
de rboles, selva. Pude oler los ricos aromas del verdor, escuchar la llamada en la
noche de un mono, el grito de un jaguar. Se arrodill Pnotl y aliment con sangre
de la herida en el pecho. Se convirti en su siervo, y obtuvo el poder. Muchos
poderes, y uno de ellos era este. Y comprend cmo se haba tomado la esencia de
Seth. Ms que eso entend cmo se haca, y cmo se deshaca. Yo saba cmo
deshacer la criatura de Nicky, a pesar de lo que haba hecho con ellos puede
significar que para traerlos de vuelta a la carne los matara. No necesitamos a
Nicky para deshacer el hechizo, y yo podra hacerlo. Pnotl podra hacerlo.
Ella no me pregunt si yo entenda. Ella saba que lo tena todo.

-Ahora mi pregunta.- Y antes de que pudiera decir o pensar "Espera", estaba

dentro de mi cabeza. Seal a mi memoria de: imgenes, piezas, y no pude
detenerla. Vio Jean-Claude colocar la marca en m, y vio a Richard, y vio a los tres
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de nosotros llamando al poder a propsito la primera vez. Ella vio que la noche
anterior, cuando yo haba tomado la segunda marca y la tercera para salvar
nuestras vidas, todas nuestras vidas.

De repente me sent de vuelta en mi propia piel, de pie a un lado de la mesa,

todava con la mano. Yo estaba jadeando, rpido y ms rpido, y yo saba que si no
me controlaba, iba a hiperventilar. Ella me solt la mano, y todo lo que poda hacer
era concentrarme en mi propia respiracin. Ramrez me estaba gritando, yo estaba
muy bien. Edward tena su arma apuntndola. Ella y Pnotl se quedaron all,
tranquilos. Poda ver todo como si estuviera mirando a travs de un cristal. Los
colores parecen ms oscuros, ms vivos. Estaban las cosas en relieve, y no se las
cosas que normalmente me habra dado cuenta. La forma de la banda en el
sombrero de Edward haba una pequea cresta en l, y yo saba dnde estaba el
garrote. Cuando finalmente pude hablar, le dije:

-Est bien. No pasa nada. No estoy herida.- Le toque la mano de Edward, bajando
el arma a punto en la tabla. -Quieto, est bien, estoy bien.
-Ella dijo que el dao seria porque te oblig a dejarte ir pronto -, dijo Edward.

-Podra ser -, dije. Lo que yo esperaba era sentirme mal, agotada, cansada, pero no.
Me senta llena de energa, llena de jbilo. -Me siento muy bien.

-No te ves muy bien -, dijo Edward, y haba algo en su voz que me hizo mirarlo. l
me cogi la mano y empez a conducirme a travs de las mesas a la puerta. Trat
de frenar y me tir con l, tirando de m a lo largo.

-Ests lastimando mi mueca -, le dije.

Empuj a travs de las puertas con el arma an desnuda en la mano, la mueca se

apoder de la otra mano. Golpe las puertas del hall de entrada con los hombros.
Me acord de que era ms oscuro en el vestbulo, pero no estaba oscuro. No era
exactamente la luz. Simplemente no estaba oscuro. Abri uno de los tapices de la
pared, y no haba puerta en la habitacin de los hombres. Empuj la puerta antes
de que pudiera decir nada. Los urinarios se extendan vacos, y se lo agradec. Las
luces eran brillantes, me hizo entrecerrar los ojos.

Edward gir en torno a m para hacer frente a los espejos. Mis ojos eran de un
negro brillante slidos. No haba ningn alumno, ni blanco, ni nada. Mir ciega, sin
549
embargo, poda ver todo, cada grieta en la pared, la fuerza ms pequea en el
borde del espejo. Camin hacia adelante, y me dej ir. Llegu a cabo hasta que yo
pudiera tocar mi reflejo. Salt cuando mis dedos se reunieran en el fro cristal,
como si me hubiera esperado que mi mano atravesara para seguir adelante. Mir
mi mano, y casi poda ver los huesos bajo la piel, los msculos trabajando cuando
mov mis dedos. Debajo de eso, pude ver el flujo de sangre debajo de mi piel. Me
volv y mir a Edward. Le mir despacio, y pude ver la ligera diferencia en el
partido de los pantalones en la empuadura del cuchillo sobresala de la bota. No
haba la menor lnea en el segundo cuchillo que estaba atado a su muslo, y podra
llegar a travs de bolsillo del pantaln y tocar los cojones. Haba un bulto en el
bolsillo del otro, pero pequeo, yo saba que era una pistola, una Derringer
probablemente, pero el ltimo bit de mi conocimiento. El resto era esta visin
extraordinaria. Era como un hechizo de la fantasa de una verdadera visin.

Si as es como todos los vampiros ven el mundo, entonces yo debera dejar de

tratar de ocultar armas. Pero he engaado a vampiros antes, maestros vampiros de
nivel. As que esto era cmo se vea el mundo, pero no necesariamente la forma en
que todos vemos el mundo.

-Di algo, Anita.

-Me gustara que pudieras ver lo que estoy viendo.

-Yo no quiero hacerlo -, dijo.

-El garrote est en la banda del sombrero. Tienes un cuchillo en una funda en tu
bota derecha, y un cuchillo en tu muslo izquierdo. Se accede a la empuadura a
travs del bolsillo del pantaln. Tienes una Derringer en el bolsillo derecho del
pantaln.

Palideci, y lo vi. Vi el pulso en la garganta latir ms rpido. Pude ver los

pequeos cambios en su cuerpo como el miedo corriendo a travs de l. No es de
extraar que hubiera sido capaz de leerme con tanta facilidad. Pero debera haber
funcionado como un detector de mentiras para ella. Eso es lo que los vampiros y
otros wereanimales retoman, en los cambios mnimos que todos hacemos cuando
nos mienten. Incluso los cambios de olor, por lo que dijo Richard. Por qu no
poda decir si alguien miente?
550
La respuesta lleg en una ola de claridad que por lo general tiene que meditar a
tener. No poda leer cosas que no tiene dentro de s misma. Ella no era una diosa.
Ella era un vampiro, no como un vampiro que haba conocido antes, pero eso era
lo que era. Sin embargo, ella crea que era Itzpaplotl la personificacin en vida de
los cuchillos de sacrificio, la hoja de obsidiana. Ella estaba mintindose a s misma,
y por lo tanto no poda ver una mentira en alguien ms. Ella no entenda lo que era
verdad, as que no poda reconocerla tampoco. Ella se estaba engaando a s
misma en una escala csmica. Y se debilit. Pero yo no iba a marchar hacia all
afuera y sealar el error de sus formas. No era ms que un vampiro, y no una
diosa, pero yo haba tenido el gusto de su poder y yo no quera estar en su lista
negra.

Con su poder que fluye a travs de m como un viento en aumento, clido y con
olor a flores que yo no conoca, ni siquiera quera hacer estallar su burbuja. No me
haba sentido tan bien en das. Me volv hacia el espejo, y mis ojos estaban todava
con el negro propagndose. Debera sentir miedo o gritar, pero yo no tena miedo,
y todo lo que poda pensar era, genial.
-Si los ojos no vuelven a la normalidad? -, pregunt, y de nuevo sent la
estanqueidad de miedo en l.

-Con el tiempo, pero si realmente queremos respuestas a nuestras preguntas,

tenemos que volver y preguntar a ella.

Dio un rpido movimiento, despus de ti, y me di cuenta de que Edward no

confiaba en m a su espalda. l pens que ella se haba apoderado de m. No
discut con l. Acaba de entrar por la primera puerta y volv a hablar con
Itzpapalotl. Tena la esperanza de que Ramrez no hubiera tratado de poner las
esposas en ella. No le gustara eso, y lo que no le gustaba, a sus seguidores no les
gustaba tampoco, y haba un centenar y de vampiros. No tena idea de cuntos
werejaguares haba. Se trataba de un alimentacin no significaba nada ms para
ellos. Pero era un pequeo ejrcito, y Ramrez no haba trado mucho refuerzo.

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 Captulo 52

Ramrez no haba puesto las esposas a nadie, pero haba pedido ms refuerzos.
Haba cuatro uniformados ms en la habitacin, y unos veinte werejaguares. El
pblico estaba viendo todo como si fuera parte del show. Supongo que si podan
sentarse con lo que se haba hecho a Seth, podan sentarse a travs de una accin
policial.

Yo iba por delante de Edward cuando llegamos a la habitacin. Se coloc detrs de 552
m, en la forma en que a menudo hacamos cuando uno de nosotros iba a estar a
cargo en los prximos minutos. Tal vez mis ojos brillaban como pozos negros, pero
Edward todava confiaba en m para calmar la situacin. Lo que conviene saber.

El werejaguar se mova a travs de las mesas, tratando de llegar al flanco de la

polica. Los uniformados tenan las manos sobre sus armas. Las fundas estaban
desabrochadas. No tardaran mucho para tener un arma en la mano y la mierda iba
golpear el ventilador. Una vergenza para los vampiros pulsar este gran botn
cuando no estaban tratando de hacer dao a nadie.

Uno de los jaguares se estaba moviendo de nuevo, tratando de cerrar el crculo

alrededor de la polica. Me toc el brazo. Su poder temblaba sobre mi mano, y era
algo ms que mi propio poder, o las marcas, que estall y se apresur en
responder. l me mir y me vio a los ojos o sinti mi poder, lo que fuera, cuando
me dijo:
 -Soy un refuerzo de la polica, debes ir de pie con los otros-. l lo hizo. Progreso.
Ahora bien, si slo la polica sera as de razonable. Me dirig a la polica y empec
a caminar hacia ellos. Uno de los nuevos uniformados, dijo:

-Mierda,- con la mano en el arma, y la otra como parando el trfico.-No te acerques

ms.

-Ramrez,- le dije, y me asegur de que mi voz se escuchara.

-Est bien. Ella est con nosotros,- dijo.

-Pero sus ojos,- dijo el del uniforme.

-Ella est con nosotros. Djenla pasar, ahora-. La voz de Ramrez era baja, pero la
ira fuerte.

Los uniformados se separaron como formar una cortina, muy cuidadosos de no

tocarme mientras pasaba. Supongo que no los poda culpar, aunque yo quera.
Finalmente fui a la mesa con Edward detrs de m, y los policas nerviosos ms all
de l. Me enfrent a Itzpaplotl en la mesa. Pnotl estaba a su lado, pero ya no eran
estaban agarrados de manos. Sus ojos seguan tan negros como los mos, pero en
ella eran normales. Curiosamente, con la capucha hacia atrs para mostrar ese
553
rostro delicado y esos ojos que se vean normales, pareca la ms humana de
nosotros tres. Ramrez haba colocado algunas de las fotos sobre la mesa.

-Dime de qu se trata-. Sonaba como una pregunta que le haba hecho antes. Ella
me mir.

-Sabes qu es?- Le pregunt.

-No, verdaderamente no lo s. Se parece lo que uno de nuestros artesanos hizo,

pero los ojos son las piedras que llegaron con los espaoles. No reconozco a todos
los elementos del simbolismo.

-Pero usted reconoce a algunos de ellos,- le dije.

-S.

-Qu reconoces?
-El que tiene los cuerpos alrededor de su base podra ser el que buscas.

-Quieres decir como lo hizo esta noche con Seth?- Ella asinti.

-Qu es lo que tiene en sus manos?

-Podran ser muchas, pero creo que es la menor de las cosas del cuerpo. El corazn,
los huesos, y muchas otras partes, pero este dios se alimenta de la- frunci el
ceo con la bsqueda de la palabra,...- los intestinos y otras vsceras.

-Eso tiene sentido,- le dije.

Mi sentido cambio cuando Ramrez se acerc a m, como si el mal quera decir

bien. Sin embargo, se mantuvo en silencio, porque era un buen polica, y ella me
estaba hablando. Realmente importa porqu? No es correcto que el segundo no lo
sepa.

-Has visto a la criatura qu...?-. Vacil. Si la polica saba lo que Nicky haba
hecho, era una sentencia de muerte automtica. Pero, francamente, se lo mereca.
Los hombres lobo que haba dejado secos no haban sido dispuestos a sacrificios. Y
l los haba matado, a sabiendas de que estaban vivos, haba cortes y costuras en el
554
monstruo detrs de la barra. Fue una de las peores cosas que haba encontrado, y
eso era mucho decir. Tom mi decisin y saba que al final le costara a Nicky su
vida.

-Has visto la criatura que Nicky Baco hizo?- Ella asinti.

-Yo lo vi. Es un regalo con mucha corrupcin.

-Su maestro ganaba energa a travs de ella al igual que usted?

-S, y Nicky Baco ganaba poder a travs de l, por mucho que Pnotl hiciese. Como
hizo contigo.

-Puede pasar que el poder a otros?, como la manada tal vez un a hombre lobo?-
Pareca pensar en eso, la cabeza a un lado, y finalmente asinti.
-Sera posible compartir con wereanimales si hay algn vnculo con ellos de
carcter mstico.

-Es vargamor de la manada local,- dije.

-No estoy familiarizada con la palabra vargamor.

-Era un trmino lobo. Es su bruja, o su brujo, y estn vinculados a la manada.

-Entonces, ciertamente podra compartir el poder con ellos.

-Nicky dijo que no saba dnde estaba este Dios.

-Miente,- dijo.- No se gana este poder sin el toque de la mano de tu Dios-. Yo lo

haba conseguido a partir de las imgenes que me haban llenado, pero quera
confirmarlo.

-Entonces Nicky debe ser capaz de llevarnos al lugar donde el dios se esconde?

Ella asinti.

-l lo sabe.
555
-Tienes algn problema con que nosotros casemos y matemos a un dios de tu
panten?-.Una mirada que yo no entenda le cruz la cara.
-Si es un dios, entonces no se puede matar, y si se puede matar, entonces no es un
dios. Yo no llorar la muerte de los dioses falsos-.Fue gracioso viniendo de ella,
pero lo dej pasar. No era mi trabajo convencerla de lo que era, o lo que ella no era.

-Gracias por tu ayuda, Itzpapalotl-. Ella me dio una larga mirada, y yo saba lo que
quera, pero... -T eres una diosa, pero no puedo servir a dos amos,- dije.

-Su poder es la lujuria, y niegan tu poder.

Sent el pico de calor en mi cara y me pregunt si se pareca a un rubor con

brillantes ojos negro. No era lo que haba dicho. Era saber lo que haba visto en mi
cabeza. Ella saba los detalles ms ntimos de mi mejor amigo. Tal como haba
compartido lo que ella y Pnotl consideran un momento muy ntimo y privado de
sus beneficios. Justo es justo, pero de alguna manera no pens que Itzpaplotl se
haya ruborizado.

-Pens que era justo negarle el sexo-. Ella me mir de la manera en que vera a un
nio que fue deliberadamente no comprenda.

-Dime, Anita, cul es la base de mi poder?-. La pregunta me sorprendi, pero me

hico ver que el tiempo que se extiende entre nosotros haba pasado.

-Poder, que se alimenta de la energa pura, independientemente de la fuente-.Ella

sonri, y el hilo de energa en m sonri con ella, me hizo sentir glowy por todas
partes.

-Ahora, cual es la base del poder de tu amo?-. Haba estado huyendo de esta
verdad particular por un tiempo muy largo. No todos los vampiros maestros
tenan una base de poder secundaria, otra forma de hacer energa, que no sean de
sangre o agentes humanos o animales para llamar. Sin embargo, algunos lo hacan,
y Jean-Claude era uno de ellos.

-Anita,- dijo, como si me recordara que se supona que iba a decir algo.

-Sexo, su base de poder es el sexo,- le dije.

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Una vez ms, ella sonrea, feliz de m, y sent ruborizarme nuevamente. Era bueno
para ser verdad. Fue bueno ser inteligente. Fue bueno para complacerla. Y que, por
supuesto era uno de sus peligros. Si te quedas junto a ella el tiempo suficiente,
podra convertirse en un fin en s mismo a favor de ella. Aun pensando que, no
poda tener miedo de ella. Bueno que yo no viva en Albuquerque.

-Al negarte a l y a su lobo, no paralizas la trada de poder, pero l. Se ha

paralizado, Anita. Se ha paralizado tu maestro-. Me o decir:

-Lo siento.

-No soy yo con quien te debes disculpar. Es l. Vete a casa y pdele perdn, ponte a
sus pies y alimenta su poder-. Cerr los ojos, porque lo que realmente quera hacer
era asentir y slo estar de acuerdo. Estaba segura de que el hechizo desaparecera
antes de llegar a casa a St. Louis, pero poner a esta mujer y Jean-Claude juntos
como un equipo habra sido mi perdicin. Incluso ahora, me alegr de que estaba a
cientos de kilmetros de distancia, porque asent con la cabeza, con los ojos todava
cerrados. Ella tom el gesto de asentimiento.

-Bien, muy bien. Si el maestro est muy agradecido por mi ayuda en esta materia,
lo dej en contacto conmigo. S que podemos llegar a un entendimiento-. Y por
primera vez sent un escalofro de miedo. La mir a travs de un velo de su poder y
tena miedo de ella. Lo ley en m.

-Uno siempre debe tener miedo de los dioses, Anita. Si no tienes miedo, entonces
eres una tonta y t no eres una tonta-. Ella mir ms all de Ramrez.- Creo que he
ayudado con todo lo que puedo, detective Ramrez.-l dijo:

-Anita?-Yo asent.

-S, es hora de ir a ver a Nicky Baco.

-Si Nicky nos a mentido a nosotros, tambin lo hizo a su jefe de la manada-, dijo
Edward,- porque, Nicky dijo que estaba diciendo la verdad acerca de no saber lo
del monstruo.

-Si Nicky puede compartir este tipo de poder con los hombres lobo, entonces yo s
por qu minti a la manada.
557
-Los hombres lobo lucharan para proteger a Nicky-, dijo Edward. Nos miramos
unos a otros.

-Va a ser un bao de sangre si la polica entra en vigor-. Sacud la cabeza.

-Pero, qu otra opcin tenemos?

-Nicky no est en el bar-, dijo Ramrez. Nos dirigimos a l, diciendo al unsono:

-Dnde est?
-En el hospital. Alguien le dio una paliza-. Edward y yo nos miramos, y ambos
sonremos.- De regreso al hospital, entonces-, dije. l asinti con la cabeza.

-Volveremos al hospital-. Mir a Ramrez.- Si eso est bien contigo?

-Puedes demostrar lo que has estado diciendo acerca de Baco?- pregunt.

-S -dije.

-Entonces es una sentencia de muerte. l lo sabe. He visto a Baco en un

interrogatorio. l es fuerte, y l sabe que no tiene nada que ganar y todo que
perder si no nos dicen la verdad.

-Entonces tendremos que encontrar algo a lo que le tenga ms miedo que a ser
ejecutado-. No pude evitarlo. Me volv y mir a Itzpaplotl. Me mir a los ojos y no
me tire a ellos ahora. Su propio poder me protegi de ella. Ni estrellas, ni noche sin
fin, slo un conocimiento oscuro de lo que pensaba, y su aprobacin del plan.

-No podemos hacer nada ilegal-, dijo Ramrez.

-Por supuesto que no-, le dije.

-Quiero decir que, Anita...-, lo mir, y le vi flaquear cuando mir mis ojos.

-Te hara eso a ti?-. Busc en mi rostro, como tratando de descifrarlo. Era la forma
en que vea a Edward a veces, o Jean-Claude. Por ltimo, dijo, -no s lo que haras.-
Y que, para bien o para mal, era la verdad.
558
 Captulo 53

Edward sac sus gafas de sol de la guantera y me las entreg antes de entrar al
hospital. Mis ojos no haban cambiado, aunque saba que el efecto comenzaba a
desaparecer, porque el hecho de que mis ojos estaban todava negros y
resplandecientes estaba empezando a preocuparme. Era una buena seal.

Nicky Baco no estaba en una habitacin privada. La polica haba trasladado a su

compaero de habitacin a otra, diferente. Nicky estaba en la traccin, y no ira a 559
ninguna parte. Se tumb en la cama y se vio ms pequeo de lo que yo saba que l
era. La pierna quebrada estaba en un yeso desde el pie al muslo. Pequeas poleas y
cables unan su pierna en un ngulo extrao que deba ser un infierno para la
espalda.

Ramrez haba estado interrogando a Nicky durante unos treinta minutos y no

consegua nada. Yo me apoy en la pared y Edward vea la escena. Pero Nicky
haba hecho exactamente lo que me tema que iba a hacer. Haba comprendido su
situacin y sus opciones de inmediato. l iba a morir. As que por qu debera
ayudarnos?

-Sabemos dnde est el monstruo, Nicky. Sabemos lo que hiciste. Aydanos a

detener a esta cosa antes de que vuelva a matar.

-Y qu? -, Nicky dijo.- Conozco la ley. No hay vida en la crcel para un brujo que
utiliza la magia para matar. Es una sentencia de muerte automtica. No tienes nada
que ofrecerme, Ramrez.
Me apart de la pared y le toqu el brazo a Ramrez. Me mir, y ya estaba
mostrando frustracin. Haba sido informado de que el teniente Marks estaba en
camino. Quera quebrar a Baco antes de que Marks llegara por lo que obtendra el
crdito y no su teniente. Polticos, pero era la realidad en la mayora de las obras de
la polica.

-Puedo hacerle unas cuantas preguntas, detective?-.Tom aliento, y lo solt

lentamente.

-Claro-. Dio un paso atrs y me qued al lado de la cama. Mir a Nicky. Alguien
haba esposado una de sus muecas a la barandilla de la cama. Yo no estaba segura
de que fuera necesario con la traccin, pero hicieran un punto.

-Que hara el marido de la Roja si supiera que regalaste su escondite secreto?-.Me

mir, e incluso a travs de las gafas de sol pude ver el odio en sus ojos. Tambin
pude ver el rpido ascenso y la cada de su pecho, el ruido del pulso en su cuello.
Estaba asustado.

-Respndeme, Nicky.

-Me matara.
560
-Cmo?- Frunci el ceo.

-Qu quieres decir con, cmo?

-Quiero decir qu mtodo de muerte ira a utilizar? Cmo te matara?-. Nicky se

movi en la cama, tratando de encontrar un lugar cmodo. La pierna estaba
estirada, y tir de la mueca esposada, lo que sonaba arriba y abajo de la barra.
Nicky no tendra una posicin cmoda para esta noche.

-Probablemente me enviar a su monstruo despus de ti. Cortar todo m cuerpo y

mi intestino se lo dar.

-Su siervo sacrificando todos los brujos o psquicos, y piel mundana. Eso es todo,
no?

-Si eres tan inteligente, no necesitas preguntarme. Tienes todas las respuestas.
-No todas ellas,- le dije. Toqu la barandilla de la cama en que estaba esposado
envolviendo mis manos alrededor de ambos lados del manguito de modo que no
se pudiera deslizar sin chocar con una de mis manos.

-He visto los cadveres, Nicky. Es una mala manera de morir, pero hay cosas
peores.

Solt una dura carcajada.

-Ser eviscerado vivo, no hay mucho peor que eso -, dijo. Me quit las gafas de sol y
le permit ver mis ojos. Dej de respirar durante un latido del corazn. l slo
miraba hacia m, los ojos cada vez ms abiertos, atrapando el aire en su garganta.
Le toqu la mano, y grit.

-No me toques! Por la porra no me toques!-. Fue sacudiendo las esposas

frenticamente, una y otra vez, como si eso ayudara. Ramrez lleg a pararse en el
otro lado de la cama frente a m. Pareca hacerme una pregunta.
-Yo no le golpe, Hernando.

-Jdote, ponla lejos de m.

561
-Dinos dnde est el monstruo, y voy pedirle que salga de la habitacin-. Nicky
nos miraba de uno a otro, y mostraba el temor en su rostro. T no necesitas tener la
visin de vampiros para saberlo.

No puedes hacerme esto a m. Eres polica.

-No te estamos haciendo nada-, dijo Ramrez. Los ojos de Nicky se posaron de
nuevo en m.

-Eres polica. Puedes ejecutarme, pero no puedes torturarme. Esa es la ley.

-Tienes razn, Nicky. La polica no est autorizada a torturar a los prisioneros-. Me

apoy en la cama y le susurr: -Pero yo no soy polica-. Empez a tirar de la cadena
de nuevo, agitando de arriba a abajo la barra.

-Aljala de m, ahora quiero un abogado. Quiero un abogado de mierda-.Ramrez

se dirigi a los dos policas uniformados que esperaban en la puerta.
-Vayan, el Sr. Baco llama a un abogado-.Los dos policas se miraron.

-Nosotros dos?-pregunt uno. Ramrez asinti.

-S, los dos-. Intercambiaron otra mirada y se fueron hacia la puerta. El ms alto le
pregunt:

-Cunto tiempo crees que esta llamada de telfono debe demorar?

-Un tiempo, y llama antes de volver adentro-. Los uniformados se fueron por la
izquierda, y slo ramos Edward, Ramrez, Nicky y yo. Nicky estaba mirando a
Ramrez.

-Eres un buen polica, Ramrez. Nunca he odo nada de suciedad sobre ti. T no le
permitirs que me hagas dao. Eres un buen tipo. No le permitirs hacerme dao-.
Su voz era alta y frentica, pero cada vez que lo deca, pareca ms seguro de s
mismo, ms seguro que la bondad de Ramrez sera su escudo.

Probablemente tena razn en una cosa, Ramrez no me dej hacerle dao, pero yo
estaba dispuesta a apostar que Ramrez me dej asustarlo. Estir la cara como si
hubiera tiempos de Niki. Se ech hacia atrs, fuera del alcance.
562
-Ramrez, mierda, por favor, no dejes que me toque.

-Voy a estar ah si me necesitas, Anita-. Se alej de la cama y fue a sentarse en una

silla en el extremo de la sala, cerca de Edward. Nicky grit despus de l, dijo:

-Ramrez, por favor, por favor!-.Le toqu la boca con los dedos, y se qued
paralizado en virtud de ese toque suave. Sus ojos se movan lentamente, muy
lentamente, hasta que fue mirando a los mos.

-Shhh-, dije y baj la cara hacia la suya, como si le besara en la frente. Abri la boca,
respir, y grit. Tom su rostro entre mis manos de la forma en que haba visto a
Pnotl hacer, pero yo saba que no tenan que ser las manos. Podra chuparlo seco
con un beso.

-Cllate, Nicky, cllate!-. Comenz a llorar.

-Por favor, oh, Dios, por favor, no!

-Los hombres lobo rogaron como t?-. Le pregunt. -Fue as, Nicky?-. Apret las
manos en su cara hasta que la piel se arrug.

-S,- dijo, apret la voz por el grado de tensin que sostena su rostro. Tuve que
esforzarme para liberar su cara, o le iba a dejar marcas rojas. No le poda marcar y
levantarme. No poda dar una razn a Marks para castigar a Ramrez.

Apoy los brazos en la barandilla de la cama que estaba encadenado. Sac la mano
a la longitud de la cadena, pero no luch. Me observ de la forma en que los
ratones ven los gatos cuando saben que no hay salida. Me inclin hacia l. Fue un
movimiento muy casual, pero no puse mi cara en la suya, lo suficientemente cerca
como para no tocarlo, pero lo suficientemente cerca para obtener un anlisis de
cerca de los ojos.

-T ves, Nicky, hay cosas peores.

-Me necesitas para liberarlos. T me matas, y no puedo devolverles la vida.

-Ves, Nicky. Yo no te necesito. Yo s cmo traerlos de vuelta por m misma-. Me

inclin, equilibrndome en las puntas de mis pies y mis brazos apoyndose en la
barandilla, como si fuera a susurrar en su odo. -Sus servicios ya no son necesarios.
563
-Por favor-, susurr. Habl con mi boca tan cerca de su rostro que poda sentir la
respiracin regresar de su piel en un pulso caliente.

-Los mdicos te certificarn como muerto, Nicky. Te van a enterrar en una caja en
alguna parte, y escuchars cada palada de tierra, ya que golpear la tapa del atad.
Tendrs que acostarte en la oscuridad y gritars en tu cabeza, y nadie te escuchar.
Tal vez tendremos que poner una cuenta de jade en tu boca, cerrarla y coserla para
que permanezcas inmvil-. Las lgrimas bajaban de sus ojos, pero su rostro estaba
en blanco, como si l no supiera que estaba llorando.- Diles quin es tu maestro,
Nicky, o te juro que har algo peor que matarte-. Le di un beso en la frente, muy
suavemente. Gimi. Le bes la punta de la nariz, de la manera que se hace con los
nios. Yo me cerna sobre su boca.-Diles, Nicky-. Baj mi boca sobre la suya,
nuestros labios rozaron, y l volvi la cabeza.

-Yo te lo dir. Te dir lo que quieras saber-. Me alej de la cama y dej a Ramrez
pasar a tomar su turno. Un telfono son, y Edward sac su telfono celular del
bolsillo trasero. Abri la tapa y entr en la sala para tomar la llamada. La voz de
Ramrez no era feliz.

-Qu quieres decir con no poder decirme cmo llegar?-. Tena su cuaderno
abierto, su pluma en mano, y nada escrito. Empec a caminar hacia la cama.
Nicky levant las manos como para protegerse de m.

-Te juro que puedo llevarlos, pero no puedo darles direcciones y asegurarme de
que lo encontrarn. No quiero que me enven a la oscuridad, y que no me
encuentren. T me echars la culpa, y no es ma-.Ramrez me mir. Yo asent.
Estaba demasiado asustado para mentir, y era una historia demasiado estpida
que se recuperara.

-Puedo llevarte a ella. Si yo estoy all, puedo llevarte a ella.

-Por supuesto, si estars ah, puedes avisar a su maestro,- le dije.

-Yo no hara eso-. Pero vi el cambio en el color de su piel, el aumento en la

respiracin, el parpadeo de sus ojos.

-Mentira,-dije.
564
-Est bien, pero me gustara ser un tonto para no tratar de escapar. Me van matar,
Anita. Por qu no debo tratar de escapar?-. Supongo que no poda culparlo de eso.

-Llama a Leonora Evans. Ella es una bruja. Pdele que te ensee, asegrate de que
no puede comunicarse con su maestro por otra cosa que no sea gritar.

-Y los gritos?- Dijo Ramrez.

-Silncielo cuando llegue el momento,- dije.

-T confas que Leonora Evans va a hacer esto?

-Ella salv mi vida, as que supongo que s-. Ramrez asinti.

-Est bien, voy a llamarla -. Mir los cables de traccin.- Los mdicos no van a
querer que l vaya a ninguna parte esta noche.
-Habla con ellos, Hernando. Explcales lo que est en juego. Adems, qu bien le
hace que lo cures si vas a dar la vuelta y ejecutarlo?-.Ramrez me mir.

-Eso fue duro.

-S, lo fue, pero sigue siendo verdad-. Edward golpe la puerta y entr lo suficiente
para decir:

-Te necesito aqu-. Mir a Ramrez.

-Creo que lo podemos tomar desde aqu, gracias,- dijo.

-Es un placer-. Me puse las gafas de sol en la espalda mientras yo segua con
Edward en el pasillo. El momento en que mir a la cara de Edward, yo saba que
algo malo haba sucedido. No se mostr de la forma de una persona normal, pero
estaba all, la tensin alrededor de los ojos, la forma en que se movi, con cuidado,
como si tuviera miedo de ir demasiado pronto, o se rompera.- Qu pasa?-. Entr
en la sala, porque algo me deca que esto no era para todos. No creo que la polica
me haya visto sin la visin de vampiros. Con Edward tan poco lo era. Me llev del
brazo por el pasillo, lejos de los uniformados que estaban mirando.

-Riker tiene los hijos de Donna-. Su puo estaba apretado, y yo no le dije que dola.
565
-Est con Peter y Becca. Los va a matar si no te llevan a l. l sabe que estamos en
el hospital. Me ha dado una hora para hacerlo, y luego empezar a torturarlos. Si
no estoy all en dos horas, va a matarlos. Si llevamos a la polica, los matar-.Le
toqu el brazo. Si hubiera sido cualquier otro amigo, le hubiera abrazado.

-Est Donna bien?-.Pareci darse cuenta de que estaba cavando en mi brazo y me

dej ir.

-Esta es la noche de Donna con su grupo. No s si la niera est viva, pero Donna
ni siquiera estar en la casa en dos, quizs tres horas. Ella no sabe.

-Vamos,- dije. Nos dimos la vuelta y empezamos a caminar por el pasillo. Ramrez
grit detrs de nosotros.

-A dnde van ustedes dos? Pens que te gustara estar en esto.

-Emergencia personal-, dijo Edward, y sigui caminando. Me di la vuelta, marcha
atrs, tratando de hablar al mismo tiempo.

-En dos horas, llama a la casa de Ted. La llamada ser enviada a su telfono
celular. Vamos a reunirnos contigo en la caza de los monstruos.

-Por qu en dos horas?- pregunt.

-La situacin de emergencia se tendr que resolver para ese entonces-, le dije. Tuve
que tocar el brazo de Edward, para seguir caminando hacia atrs y no caer.

-Todo podra durar ms de dos horas a partir de ahora-, dijo Ramrez.

-Lo siento-. Edward estaba en la puerta que conduca a la siguiente seccin del
pasillo. Tir de m a travs de las puertas que se cerraban detrs de nosotros. l ya
estaba marcando un nmero en el telfono celular.

-Har que Olaf y Bernardo se renan con nosotros en el desvo a casa de Riker.

No s cul de ellos respondi, pero le dio una larga lista de cosas para llevar, y le
hizo escribirlas. Estbamos fuera del hospital, atravesamos el estacionamiento y
entramos en su Hummer antes de que el telfono hiciera el clic de apagado.
566
Edward conduca, y todo lo que tena que hacer era pensar. No era una buena cosa.
Me estaba acordando del mayo pasado, cuando algunos malos secuestraran a la
madre de Richard y su hermano menor. Nos haban enviado una caja con un
mechn de cabello de su hermano, y el dedo de su madre en ella. Todos los que la
haban tocado estaban muertos. Todos los que les haban hecho dao nunca ms
haran dao a nadie. Yo slo tena dos cosas que lamentar: uno, que yo no haba
llegado a tiempo para salvarlos de ser torturados, y dos, que los malos no haban
sufrido lo suficiente antes de morir.

Si Riker hera a Peter y Becca... Yo no estaba segura de que quera ver lo que
Edward les hara. Rec cuando nos dirigimos a travs de la oscuridad, -Por favor,
Dios, no permitas que les hagan dao. Que estn seguros- Riker podra estar
mintiendo. Ya podran estar muertos, pero yo no lo creo. Tal vez porque yo
necesitaba pensar que estaban vivos. Me acord de Becca con su vestido de
girasoles con la rama de lilas en el pelo, riendo en los brazos de Edward. Vi el
hosco resentimiento de Peter cuando Edward y su madre se besaran y me
conmovi. Me acord de la manera en que Peter se haba enfrentado a Russell en el
restaurante cuando amenaz a Becca. l era un nio valiente. Trat de no pensar en
lo que podra estar sucedindole a ellos en este instante.

Edward estaba muy, muy tranquilo. Cuando lo mir, la visin de cristal oscuro me
mostr an ms de l que lo que yo haba visto antes. Yo no tena que adivinar si
quera a los nios. Lo pude ver. l los amaba. Por mucho que sea capaz de hacerlo,
los amaba. Si alguien los lastimaba su venganza iba a ser una cosa de gran terror.
Yo no sera capaz de detenerlo, no importa lo que fuera hacer con ellos. Todo lo
que podra hacer era ponerme de pie, ver y tratar de no conseguir demasiada
sangre en mis zapatos.

567
 Captulo 54

Era una noche oscura. No pareca estar solamente nublado, a oscuras, como si algo,
adems de las nubes estuviera bloqueando la luna. O tal vez era slo mi estado de
nimo. Lo nico que haba querido evitar mientras yo estaba haciendo mi favor a
Edward era tratar con su mayor parte ilegal. Habamos recogido a Olaf y Bernardo
en una encrucijada en medio de la nada con las colinas vacas y extendindose en
la oscuridad. No ha habido tapadera, salvo algunos matorrales, y cuando Edward
detuvo el coche y apag el motor, pens que tendramos que esperar delante de l. 568
-Vete de aqu. Vamos a tener que adaptarnos-. Haba salido sin tener que esperar a
ver si iban a salir o no.

Sal. El silencio era tan grande como el cielo sobre su cabeza, un inmenso vaco. Un
hombre se levant a menos de cinco metros delante de m. Tuve la Browning
apuntando antes de que el hombre tuviera una linterna bajo su rostro y me di
cuenta que era Bernardo.

Olaf haba aparecido por arte de magia en el otro lado de la carretera. No haba
zanja a cada lado de la carretera. No haba nada en el lado de la carretera. Lo que
era an ms impresionante fue que se comenzarn a levantar grandes sacos negros
de los equipos de la misma forma de ninguna parte. Si hubiramos tenido tiempo,
les hubiera preguntado cmo lo hicieron, aunque dudo que me dieran la respuesta.
Cadenas probablemente. Cadenas que no tenan, aunque podra ser bueno
conseguirla.
Por supuesto, la mayora de las cosas que me esconda Bernardo podra haber odo
del corazn y vencido Olaf sin importar lo bien que estaban ocultos. Fue casi un
alivio estar en contra de los simples humanos. Quera decir que al menos se podan
ocultar en la oscuridad.

Veinte minutos despus estbamos en el camino de nuevo, y Edward no haba

hecho una broma sobre la adecuacin entre las partes. Yo haba tenido que tirar de
mi sujetador y me puse un chaleco de kevlar*. Era de mi tamao. Lo que
significaba que deba de ser una compra especial, porque Kevlar no viene en mi
tamao.

-Es tu premio por detectar todas las armas-, dijo Edward. l siempre saba
exactamente lo que comprarme.

Lo necesitaba para ajustar la funda del hombro despus de colocarme el chaleco,

pero me dijo que tena que hacerlo en el coche. No discut. Tenamos menos de
diez minutos para llegar al lugar de Riker. Mi camiseta no encajaba en los chalecos
antibalas. Quiero decir que me quedaba bien, pero no est bien. Bernardo me
entreg una camisa de hombre negra, de manga larga.

-Ponla sobre la camiseta. Abotnala cuando estemos en camino solamente despus

de que ya tengas tu funda ajustada.
569
La funda del hombro era slo una cuestin de reajuste de las correas. La funda
interior de los pantalones no funcion despus que me puse el chaleco. Coloqu la
Firestar en la parte delantera de mis pantalones vaqueros y hasta que yo era feliz
con la forma tan inclinada que iba a tener. Todava se hunda en mi estmago, pero
la quera donde poda llegar rpidamente. Yo podra vivir con contusiones
maana.

Yo practiqu sacar la Browning a travs de la camisa entreabierta, un par de veces,

aunque es difcil de practicar en una posicin sentada, pero no haba tenido tiempo
para prcticar.

-Ustedes estn ponindome nerviosa.

-No se discute,- dijo Bernardo.

Kevlar*: es un material extremadamente fuerte es incombustible y puede ser utilizado por los
bomberos y para los chalecos antibalas.
-No tenemos tiempo para discutir. Dime qu hacer, lo har. Pero por qu el
Kevlar?
-Olaf,- dijo Edward.

-Riker emplea a veinte hombres, diez acaba de contratar por puro msculo. Nos
hemos reunido con la mitad de ellos ya. Pero l tiene diez que se mantienen cerca
de l. Tres ex-sellos, dos ex-Rangers del ejrcito, un ex-polica, y cuatro chicos que
tienen archivos negros. Lo que significa que todo lo que hagan o no, son secretos o
tal vez delincuentes-. Me acord de lo que el agente del FBI Bradford haba dicho
sobre la Olaf. Que haba un archivo en negro.

-No es esto demasiado comando raidish para un cazador de olla?

Olaf ha seguido como si yo no hubiera dicho nada. Bernardo empez a mostrarme

el contenido de un bolso grande de piel al mismo tiempo. Mientras escuchaba a
Olaf y observaba a Bernardo.

-Riker tiene conexiones en Amrica del Sur que le proporcionan el contrabando.

Las sospechas son que estn trayendo ms que armas. Tal vez drogas. Los locales
no tienen idea del gran mal tipo que ha llegado hasta aqu.

-Cuando se ha encontrado todo esto?

570
-Despus de que lleg a la casa,- dijo Edward.

-Cmo encontraron todo esto?- Le pregunt.

-Si te digo, tendramos que matarte,- dijo Olaf.

Comenc a sonrer, pensando que era una broma, pero alcanc a ver su rostro con
las luces del nico coche que haba visto pasar. No pareca que estaba bromeando.
Bernardo dijo:

-Esto se parece a una lata de spray para el cabello. Incluso puede salir a chorro una
pequea cantidad de aerosol-. l demostr. -Pero levanta aqu-. Lo hizo y puso de
manifiesto una segunda capa de metal.- Este es el pin. Este es el depresor. Es una
granada incendiaria. T alas el pin, sale arriba el depresor, y t tiene tres segundos
para obtener un mnimo de quince metros de distancia. Tiene fsforo blanco en l.
Esta mierda se quema bajo el agua. Si te cae una pequea cantidad en la manga, te
va a comer a travs de la tela, piel, huesos, todo el camino hasta el otro lado-.Hizo
clic en el compartimiento secreto de un golpe y me lo entreg.

-Demasiado pesada para ser un spray de cabello,- dije.

-S, pero cuntos ex - marinos te vas a notar?

Tena un punto. Luego haba una pequea cosa para refrescar el aliento que era
realmente pesada. Un llavero que cuando se pulsa el botn, una hoja de cuatro
pulgadas sala. Haba una pesada pluma de tinta que realmente escriba, que si se
presionaba un poco el interruptor, una hoja de seis pulgadas sala al final. Un
perfume real con un contenido de alcohol superior a lo normal.

-Ataca sus ojos,- fue su consejo. Un encendedor desechable, porque nunca se sabe
cundo se puede necesitar un poco de fuego, y un paquete de cigarrillos para
explicar el encendedor. Haba un transmisor en el cuello de la camisa negra que les
permitira encontrarme dentro de los edificios o al menos encontrar la camisa.
Estaba empezando a sentirme como si fuera Shanghaied en una pelcula de James
Bond. Me sac un cepillo para el cabello con un peso superior a lo normal para
manejarlo.

-Qu es esto?
571
-Es un cepillo para el cabello,- dijo Bernardo.

Oh. Mir a Edward. Lo nico que haba cambiado era que se puso un chaleco
antibala blanco bajo su camiseta blanca. Incluso estaba todava con su sombrero de
vaquero. Olaf y Bernardo estaban vestidos de negro, y las mochilas parecan
repletas. Estaban cargadas de armas, oscuras para que no se vieran en la noche,
pero no ocultas.

-Puedo entender que los chicos de aqu no van a la puerta principal con nosotros,-
le dije.

-No,- dijo Edward. l pis el freno, y Olaf y Bernardo salieran del coche y en la
oscuridad. Porque saba lo que estaban buscando, yo poda verlos en cuclillas
corriendo por la colina. Pero si no estuviera buscando, no los vera.
-Me ests asustando, Edward. Yo no soy como una excursionista de comandos,
chica tipo James Bond. Dnde demonios has sacado una granada de laca para el
cabello?

-Muchos de los servicios secretos femeninos los usan ahora. Es un prototipo.

-Es bueno saber dnde se va mi dinero de los impuestos.

bamos por un largo camino de grava. Haba una gran casa asentada sobre una
colina. Luces brillaban por las ventanas como si alguien hubiera prendido todos los
artefactos y la luz, como si tuviera miedo de la oscuridad. Si Riker realmente
pensaba que los monstruos se acercaban, la analoga sera exacta.

Edward esboz su plan, tal como bamos los ltimos metros. Yo iba a pretender
hacer un hechizo de proteccin para Riker. Mientras lo retrasaba, Olaf y Bernardo
trataran de encontrar a los nios. Si no podan encontrarlos o no podan sacarlos,
Olaf deba encontrar a un hombre y matarlo tan desordenadamente como fuera
posible en un corto espacio de tiempo, dejar el cuerpo donde pudieran encontrarlo,
y esperbamos hacer creer a Riker que los monstruos ya estaban en el interior.
Puede que nos lleve hasta el punto de conseguir mi asesoramiento de experto para
matar a los monstruos que se haban encontrado, quin los puso y quien estuvo
con nosotros, esperamos con Riker, cerca de donde Olaf y Bernardo podran
572
ayudarnos a matarlos. Si esto fallaba, Bernardo comenzar destruyendo las cosas.
Lo que creara pnico y esperemos que nos permitiera encontrar a los nios. A
menos que Bernardo decidiera que la estructura no era suficientemente fuerte para
volar y no ceder en nuestro alrededor. Entonces, necesitaramos otro plan.

Edward detuvo el coche en un camino de grava cerca de la cresta de la colina.

Hombres armados con ametralladoras automticas se dirigieran hacia el coche.
Ninguno de ellos era Harold Russell. Se movan como Olaf y Edward, como
depredadores.

-No crees que van a devolver a los nios, verdad?

-Y t? -pregunt. Haba puesto sus manos sobre el volante, a las diez y dos, a
simple vista. Levant mis manos en el aire, donde las podran ver.

-No-, dije.
-Si los nios estn bien, vamos a hacer lo posible de matar menos, pero si los nios
no estn bien, ser cero sobrevivientes.

-La polica va a averiguar acerca de esto, Edward. Ser un golpe de todo al infierno
a t imagen del buen chico Ted Forrester.

-Si los nios no salen fuera, me importa un bledo.

-Cmo saben Olaf y Bernardo si deben matar o no?

-Hay un hilo trabajado en mi chaleco. Tiene dos piezas de odo, de modo que sern
capaces de ornos.

-Vas a decirle cuando matar,- dije.

-Si tengo que hacerlo- Los hombres que portaban ametralladoras estaban en
ambos lados del coche. Ellos nos invitaron a salir. Hicimos lo que queran,
asegurndonos de mantener las manos a la vista. No queramos ningn
malentendido.

573
 Captulo 55

El chico de la pistola automtica a mi lado no era muy alto, cinco pies o quizs ms
pequeo, pero sus brazos eran cordones con ms msculo que venas sobresaliendo
contra su piel como serpientes. Las venas de algunas personas salan si lo
levantaban incluso un poco, pero muchas veces no conseguas que aparecieran sin
algn esfuerzo mayor. Era como si l estuviera intentando completar la falta de
peso con ser obscenamente fuerte. Muchos chicos envueltos en msculos son
lentos y raramente saben como luchar. Pero este se mova suavemente, casi con 574
alas en sus pies, a un lado, lo cual insinuaba algn entrenamiento de arte marcial.
l se mova bien, y sus bceps eran ms grandes que mi cuello. l tambin me
estaba apuntando con una pistola que pareca semi-automtica muy moderna. Los
msculos salieron, adiestrados para la lucha, y mejor armado que yo, no haba
reglas contra eso?

-Apyate en el cap, asume la posicin-, dijo l. Puse mis manos sobre el cap y me
inclin. El motor an estaba clido, no caliente, pero clido. El hombre musculoso
pateo mis piernas.

-Aprtalas ms-. Hice lo que l pidi. Mir a travs del cap y encontr los ojos de
Edward.

l estaba consiguiendo el mismo trato en su lado por un hombre ms alto y

delgado que llevaba unas gafas plateadas. Los ojos de Edward estaban en su ms
despiadado vaco. Pero de algn modo yo saba que l no estaba contento. Cuando
le di cuenta de eso, me di cuenta que an tena las gafas de sol puestas, y mi visin
an era bastante buena a travs de los oscuros cristales de noche. Gracioso, como
ni Olaf ni Bernardo haban preguntado en el coche. No haba tiempo para muchas
preguntas.

La visin de vampiro se acabara, pero an estaba all o yo habra estado ciega en

la noche con las gafas puestas. Me preguntaba lo que el Hombre Musculoso cree de
mis ojos. l pate mi pierna derecha otra vez, bastante fuerte para
doler.

-Dije, hacia atrs!-. l tena esa voz de sargento de instruccin.

-Si me echo ms hacia atrs, estar tumbada-. Le sent moverse detrs de m y tena
mi cabeza girada a un lado cuando l me golpe en la parte de atrs de la cabeza,
bastante fuerte que mi mejilla golpe el cap. Habra dolido si hubiera sido la
frente, nariz o la boca. l haba querido que doliera.

-Haz lo que te he dicho, y no te har dao-. Yo estaba comenzando a no creerle,

pero me inclin, con la mejilla presionada en el cap, los brazos hacia fuera como si
estuviera clavada, los pies extendidos tan lejos que un buen paso de barrido me
tirara al suelo. Pero era limpio e inseguro, de la manera que l lo quera
aparentemente. De una manera era halagador. l me estaba tratando como una
persona peligrosa. Muchos chicos malos no lo hacen. Normalmente, ellos viven
575
para arrepentirse, pero no siempre. Si el hombre musculoso mora esta noche, no
iba a ser por falta de cuidado.

Me cache, a fondo, incluso recorriendo sus dedos a travs de mi pelo. l haba

encontrado la horquilla de aguja de Bernardo que los otros haban perdido en la
casa. l cogi las gafas de sol y las mir como si buscara cosas que nunca habra
pensado en encontrar en un par de gafas de sol. l realmente no mir mi cara, no
cogi los ojos, o quizs ellos no estaban grillando ms en negrura. El hombre
musculoso encontr todo excepto el transmisor que estaba cosido en algn lugar
en la camisa y los contenidos del bolso. l lo tir al suelo y ech un vistazo sobre
cada artculo. l se asegur de que el bolgrafo de tinta escribiera, que la horquilla
se pulverizaba, y tom el ambientador como si lo reconociera a la vista. Pero eso
fue todo lo que sac del bolso, aunque una vez estuvo vaco, l lo amas con su
mano izquierda, la derecha an agarraba la pistola semi-automtica.

-Esto no es uno de esos compartimento para una pistola, verdad?-. Levant mi

cabeza lo suficiente para mirarle vaciar el bolso, as que nosotros pudimos
mirarnos mutuamente mientras l pona la pistola sobre m y miraba hacia las
cosas.

-No, no lo es.

-Apuesto a que lo es,- dijo l.

-No-, dije yo. l acab por quedarse sobre el bolso y pisarlo fuertemente. Me alegra
que realmente no fuera mi bolso.

-Creo que no hay pistola,- dijo l.

-Dilo ya-. l retrocedi tres grandes pasos, fuera del alcance. Me estaba tratando
como si fuera peligrosa. Que le zurzan. Yo algunas veces contaba para pasar por
inofensiva, pero creo que estaba empaquetando demasiado armamento para pasar
por algo que no fuera peligrosa.

-Puedes ponerte de pie-. Me puse de pie.

l me tir las gafas de sol. Yo las cog. Mis ojos estaban a la luz de la casa ahora,
pero l nunca se estremeci. Aparentemente, la cosa brillante se haba ido. l se
movi con la pistola hacia m para levantar los contenidos del bolso. Puse todo de
576
vuelta dentro. Dos razones: una, cuando la noche fuera demasiado oscura para
llevarlas, sabra que la cosa vampiro me haba dejado completamente; dos,
conociendo a Edward, probablemente seran caros, y no quera conseguir rayarlas.
l se movi con la pistola, y dijo:

-Camina despacio, directo a la casa, y todo estar bien.

-Por qu no te creo?-. Pregunt. l me mir con ojos tan muertos y vacos como los
de una mueca.

-No me gustan las bocas inteligentes.

-Tendrs que esperar hasta que haga el hechizo antes de que puedas dispararme,-
dije.

-Eso me dijeron ellos. Sigue movindote.

El tipo delgado con gafas que haba apuntado con la pistola a Edward estaba
esperando al hombre musculoso para hacerme mover. Cuando comenc a caminar,
movi a Edward hacia delante. Ellos nos mantuvieron caminando lado a lado,
dicindonos que siguiramos juntos. Ellos nos seguan juntos por si ellos tenan
que empezar a disparar as podran matarnos a ambos con una rfaga de balas.
Verdaderos profesionales. Esperaba que Olaf y Bernardo fueran tan buenos como
se supona que deban ser. Si no lo eran, estbamos en graves problemas.

La casa era uno de esas con arquitectura nueva que la gente con ms dinero
saboreaba. Pareca como un gigante que haba tirado un blanco concreto en una
forma libre deslizada poniendo ventanas y puertas aqu y all acrecentadas como
en una galleta de harina de avena. Una bonita sorpresa, pero nunca donde t
esperas encontrarlas. Las ventanas sin iluminar hacan que la casa pareciera
deformada. La puerta estaba fuera del centro pero redonda, como una boca abierta
ampliamente. Las ventanas no eran las nicas redondas y sin iluminar, pero el
nmero de ventanas estaban en las blancas paredes donde ninguna habitacin
poda ser posible.

Los blancos escalones suban hacia la puerta redonda como una de esas lenguas de
dibujos animados que se extendan fuera de la boca e iba cayendo escaleras abajo.
Los escalones no eran lo suficientemente anchos para que nosotros caminramos
uno al lado del otro, as que Edward se movi un par de pasos hacia delante.
577
Ninguno de los hombres detrs de nosotros protestaron, as que seguimos
movindonos.

Eso haba sido demasiado largo desde que llevaba un bolso en lugar de una
rionera, se senta torpe en mi hombro. Tuve que mantener una mano encima de l
para evitar que se balanceara. Me lo haba puesto en mi hombro derecho, dejando
mi mano izquierda libre. No es que hubiera dejado algo tirado o lo que fuera. Pero
eso siempre era bueno para tener tu mano fuerte vaca, solo por si acaso. As que
Edward y Dolph siempre me lo decan. Encima del porche en un destello de luz
amarilla extendida, ellos nos dijeron que parsemos. Nosotros paramos. Ellos se
movieron para flanquearnos y retrocedieron un poco a cada lado. Yo no
comprend lo que ellos estaban haciendo al principio, hasta que la puerta se abri y
otro hombre nos apuntaba con el mismo tipo de semi-automtica. Hombre
musculoso y Gafas se apartaron de su lnea de fuego y se movieron para que ellos
nos tuvieran en la mira. No es fcil usar las pistolas semi-automticas en ese
pequeo espacio sin cruzarte con tus propios hombres, pero ellos lo hacan parecer
fcil, muy sutil. El otro hombre haba llevado un cargador extra para las pistolas
semi en una tensa funda, pero este tena dos cargadores en su cintura.

El hombre de la puerta era afro americano y alto, de la altura de Olaf, seis pies muy
sobrados. l estaba casi completamente calvo como Olaf. Si ellos se conocieran,
pareceran como dos versiones de luz y oscuridad de cada uno.

-Qu os ha llevado tanto tiempo?-. Pregunt l; su voz haca juego con el cuerpo,
profunda.

-Llevaban muchas cosas-, dijo Hombre Musculoso. El tipo nuevo me estaba

sonriendo.

-Por la manera en que Russell habl esperaba que te parecieras a Amanda. Solo
eres una pequea puta.

-Amanda la Amazona que vino a la casa de Ted?-. Pregunt. l asinti. Yo me

encog de hombros.

-No creas mucho de lo que dijo Russell.

-Dijo que le rompiste la nariz, le diste una patada en las pelotas, y le golpeaste la
578
cabeza con un trozo de madera.

-Todo cierto excepto la ltima parte. Si le hubiera golpeada en la cabeza, l estara

muerto.

-Cul es el retraso, Simn?-. Pregunt Hombre Musculoso.

-Deuce est teniendo problemas en localizar la varita.

-Deuce tendra problemas en mantener el rastro de su cabeza si no estuviera sujeta-

, dijo Hombre Musculoso.

-Cierto, pero an esperamos-. l nos estaba mirando a ambos, la pistola agarrada

fcilmente en sus grandes manos-. Qu pasa con las gafas de sol, puta?-. Dej la
mala palabra irse. Todos ellos tenan las pistolas.
-Parecen geniales-, dije. l entonces ri, un gruido, sonaba clido. Una bonita risa
si l no hubiera estado armado.

-Qu te pasa, Ted? He odo que eres una mala duda-. Edward
se transform en Ted, como una decisin mgica que l iba a tener que representar
despus de todo.

-Soy un caza recompensas. Mato monstruos-. Simn le mir, y hubo algo en la

manera en que lo hizo que dijo que la actuacin de Ted no iba a engaarle.

-Van Cleef reconoci tu foto, Director de pompas fnebres-. Director de pompas

fnebres? Ted sonri y sacudi su cabeza.

-No conozco a nadie llamado Van Cleef-. Simn solo mir a Gafas. Edward tuvo
tiempo para girar su cabeza para tener una visin sobre su hombro. l se movi un
paso, pero no caera. Simon dio otra mirada. Gafas golpe su rodilla, y Edward
cay.

-Nosotros slo necesitamos a la chica arriba y corriendo-, dijo Simn.- As que te

dir esto slo una vez, conoces a Van Cleef?-. Yo estaba all de pie, no estaba
segura de lo que hacer.
579
Nosotros estbamos casi totalmente cubiertos por pistolas, y la prioridad que tena
es conseguir sacar a los nios. As que nada de hroes hasta que estuvieran a salvo.
Si ellos moran, yo no estaba cien por cien segura de que Olaf y Bernardo
arriesgaran sus vidas para sacarlos. As que me qued de pie y mir a Edward
arrodillado en el porche, esperando a que l me diera algn tipo de seal para lo
que se supona tena que hacer. Edward mir a Simon.

-S.

-S, que, gilipollas?

-S, conozco a Van Cleef-. Simn sonri ampliamente, obviamente feliz consigo
mismo.

-Chicos, este es el director de pompas fnebres, el hombre que an tiene la cuenta

ms grande de cuerpos de alguien entrenado por Van Cleef-. Sent, ms que lo que
vi, a los dos hombres moverse. La informacin no slo tena sentido para ellos, sino
que les asust. Les hizo tener miedo de Edward. Quin demonios era Van Cleef, y
cuando haba entrenado a Edward, y para qu? Quera saber las respuestas, pero
no tena valor para preguntar. Despus, si sobrevivamos, le preguntara a Edward.
Quizs l incluso me lo contara.

-No te conozco,- dijo Edward.

-Vine justo despus de que te fueras,- dijo Simn.

-Simn?-. Edward hizo del nombre una pregunta, y el hombre grande pareci
comprender lo que estaba preguntando.

-Como en lo que fuera que el jodido Simon dice, t mejor que lo hagas-. Que
colorido, pens, pero no lo dije en voz alta.

-Puedo levantarme ahora?-. Pregunt Edward.

-Si puedes ponerte de pie, entonces aydate t mismo-. Edward se puso de pie. Si
dola, no lo mostr. Su cara estaba vaca, sus ojos como trozos de hielo azul plido.
Le haba visto matar con esa cara. La sonrisa de Simon flaque alrededor de los
bordes.
580
-Se supona que eras el nico hijo de puta.

-Van Cleef nunca dijo que lo fuera-. l sonaba muy seguro de eso. La sonrisa
de Simon desapareci completamente.

-No, no lo hizo. Dijo que eras peligroso.

-Qu podra decir Van Cleef sobre ti?-. Pregunt Edward. Ellos se miraron
mutuamente, y hubo un peso y un examen como algo envuelto visible en el aire
entre ellos. El nervioso Hombre Msculo rompi primero.

-Dnde infiernos est Deuce con la varita?-. Simon parpade, y cambi sus ojos
muy fros hacia el hombre detrs de m.
-Cllate, Mickey-. Mickey? Eso no tuvo bastante timbrazo para hacer los otros
apodos. Por supuesto, Simon no haba sonado demasiado duro hasta que fue
explicado.
-Van Cleef no reconoci tu foto.

-No hay razn para que lo hiciera-, dijo Edward.

-Los peridicos la llaman la Ejecutora.

-As es como la llaman los vampiros.

-Por qu la llaman as?

-Por qu crees?-.Simn me mir.

-Cuntos vampiros has conseguido matar, puta?-. Si tena una oportunidad esta
noche, iba a ensearle a Simon algunas maneras, pero no ahora mismo.

-No lo s exactamente.

-Adivina-. Pens en ello.

-Dej de mantener la cuenta alrededor de los treinta-. Simn ri.

-Infiernos, cada hombre en este porche tiene ms asesinatos que eso-. Ms

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asesinatos que treinta? Quin demonios eran estos tipos? Me encog de hombros.

-No saba que esto era una competicin.

-Cuentas los asesinatos humanos?-. Pregunt Edward.

Sacud mi cabeza.

-l ha preguntado por los asesinatos de vampiros, no humanos.

-Aade esos-, dijo l. Eso era difcil.

-Once, doce quizs.

-Cuarenta y tres,- dijo Simon,- conseguiste golpear a Mickey, pero no a Rooster-.

Aparentemente, Rooster era Gafas.
-Aade los cambiaformas-, dijo Edward. Eso se haba vuelto una competicin. No
estaba realmente segura de si quera parecer tan peligrosa como realmente era,
pero confiaba en el juicio de Edward.

-Oh, infiernos, Edward, no lo s-. Comenc a contar en mi cabeza. Finalmente, dije,

-Siete.

-As que cincuenta,- dijo l. Solo orlo en voz alta me hizo querer encogerme.
Sonaba a Sicpatas.

-He conseguido golpearte, puta-, dijo Simn. l estaba comenzando a ponerme de

los nervios.

-Los cincuenta slo cuenta a la gente que lo hice personalmente con un arma.

-Quieres decir que no cuentas a los que mataste con las manos desnudas?-. l
sonri cuando lo dijo, como si no lo creyera.

-No, cont esos-. La sonrisa fue positivamente condescendiente.

-Entonces que no contaste, pequea puta.

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-Brujas, nigromantes, cosas as.

-Por qu no les contaste?-. Esto fue de Mickey. Me encog de hombros.

-Porque usar magia para matarlos es automticamente una sentencia de muerte-,

dijo Edward. Le frunc el ceo.

-Nunca dije algo sobre la magia.

-No somos amigos-, dijo Simn,- pero puedes ser honesta esta noche, puta. No se
lo diremos a los polis. Verdad chicos?-. l ri y ellos rieron con l, con ese mismo
tipo de regocijo nervioso que los vampiros haban tenido de Itzpapalotl, como si
tuvieran miedo de no rer. Me encog de hombros.

-Muchos de los cincuenta estaban sancionados a morir. Los polis ya los conocan.
-Has estado en un juicio?-. Esto fue del hasta ahora silencioso Rooster.

-No.

-Cincuenta asesinatos legales-, dijo Simn.

-Ms o menos-, dije. Simon mir a Edward. Ellos tuvieron otro de esas miradas de
peso contestando.

-Le gustara a Van Cleef?

-Si, pero a ella no le gustara.

-Por qu no?

-Ella no sigue las rdenes, y escucha a la gente slo porque tienes una lista extra
sobre sus hombros.

-Sin disciplina,- dijo Simn.

-Est disciplinada. Slo que tiene ms categora para hacerla que te escuche.
583
-Ella te escucha-, dijo Simn.- Ella no quiere hablar sobre sus asesinatos, pero sigue
tu conducta-. Diciendo eso quera decir que Simon era muy observador, demasiado
observador para consolarme actualmente. Le haba subestimado. Estpida de m.
No, no era estpida, descuidada.

Otro hombre lleg con una pistola idntica en su mano. l slo era seis tmidos
pies de alto, pero pareca ms bajito, delicado de alguna forma. El pelo era marrn
oscuro, corto y rizado. La cara era bonita como la de una nia. Su piel estaba tan
curtida que no es realmente oscura del todo. l tena un conjunto de auriculares
alrededor de su cuello, con cables conectados a una caja de metal y una pequea
varita... plana sujeta con un cordn a la caja. Tena que ser Deuce y la varita. No
supe lo que era, pero Edward estaba muy tranquilo. l saba lo que era, y no le
gustaba. No tena buena pinta.

-Dnde coo has estado?-. Dijo Mickey.

-Mickey-, dijo Simn, y el dijo Mickey de la manera que Edward poda decir
Olaf y conseguir una obediencia perfecta. No hubo ms comentarios de los que
jugaban de apoyo. Simon mir a Deuce. -Hazlo-. Deuce se puse el auricular, golpe
el canal y algunos botones en la caja, y la luz se encendi en la caja. l consigui
una distraccin hacia dentro mirando a su cara como si l estuviera escuchando las
cosas que nosotros no podamos or. l comenz por el sobrero de Edward y baj,
dudando en el rea del pecho, entonces continu el barrido. Se arrodill en el suelo
al lado de Edward y onde la varita hacia arriba por la parte de atrs de Edward.
l fue cuidadoso de quedarse fuera de la lnea de fuego de los tres tipos. Su propia
pistola estaba en una funda que l alej detrs de su espalda, mantenindola fuera
del camino con un codo bien situado cuando se mova. l se puso de pie,
quitndose el auricular, y desenchufndolos de la caja.

-Escucha esto-.Agit la varita sobre el pecho de Edward. Son frenticamente.

-Qutate la camisa,- dijo Simon. Edward no discuti, se desabroch la camisa y se

la entreg a Deuce, que agitaba la varita sobre ella. La cosa se qued en silencio.
Deuce agit la varita sobre el pecho de Edward de nuevo, y la varita son. Corri
la vara encima de la camisa en la mano, sin ruido. Deuce sacudi la cabeza.- La
camiseta-, dijo Simn.

Edward tuvo que quitarse el sombrero. Me lo dio a m, entonces se levanto la

584
camiseta sobre su cabeza. El Kevlar pareca muy artificial y blanco. Le entreg la
camiseta a Douce, y fuimos a travs de la misma rutina de nuevo.

-Toma el chaleco-, dijo Simn.

-Dime una cosa en primer lugar-, pregunt Edward.- Los nios estn bien?

-Por qu carajo te importa los nios perro?-. Edward se limit a mirarlo, pero
haba algo en aquella mirada que hizo que Simn diera un paso atrs. Se dio
cuenta de lo que haba hecho y dio otro paso atrs, apuntando el arma muy slida
en el pecho de Edward.

-Qutate el chaleco maldito.

-Es demasiado caliente de todos modos-, dijo Edward. Me pareci una cosa extraa
que haya dicho eso Edward que es un hombre de pocas palabras, pero haba que
conocer a Edward para saber que era extrao. Tuve la sensacin de que Edward
acababa de poner la voz de cero sobrevivientes. Se solt el velcro, la puso sobre su
cabeza y se la entreg a Deuce.

Edward se qued desnudo de la cintura para arriba. Pareca frgil, al lado del
Mickey El musculoso o Simon El muy alto, pero lo que vieron en l lo que vi en l,
porque sin armas y semidesnudos todava estaban asustados de l. Fue all, en la
forma en que Simn reaccion. La forma en que los dems, excepto Deuce
mantuvieron su distancia. Deuce no pareca estar trabajando con los mismos
instintos que el resto, aunque nunca una vez se cruz en la lnea de fuego. Edward
extendi la mano, o se puso de rodillas debajo de la lnea directa de fuego.
Ninguno de ellos estaba descuidado. No fue una buena seal. Corri la varita
sobre el chaleco. Cuando son la varita mgica, se la entreg a Simn. Luego se
corri la varita sobre el pecho desnudo de Edward. Silencio. Bien, porque creo que
Simon habra dicho, "piel, con la misma voz que haba dicho, camisa, camiseta,
chaleco. El hecho de que Edward se pona nervioso, no significa que no daba
miedo a todos los suyos.

-Un chaleco blindado, eso es bueno-, dijo Simn.- La mayora de las

personas, incluso si tienen que disparare, no usan armadura-. Edward se limit a
mirarlo.

-Siguiente.
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Pato Deuce-caminaba delante de nosotros. Slo en caso de que alguien empezara a
disparar, estaba a salvo. Todava a nadie le haban dado un tiro. Por supuesto, la
noche era joven. Se puso de pie al lado de m. No se molest en ponerse los
auriculares, basta con que la varita corriera sobre m. Pit.

-Suelta el sombrero y colcate de espaldas a l, por favor.- Por favor refrescante

despus de escuchar que me llamaban perra una docena de veces.

-De acuerdo-, le dije y le entregue el sombrero de Edward de nuevo a l. Deuce

levantaba la vista cuando hablaba, como si l no estaba acostumbrado a la cortesa
con los dems, bien. La varita pas por encima de m, y son a nivel del pecho.

-Qutate la camisa, perra-, dijo Simn. Me estaba quitando la camisa y empec a

desabrochrmela

-Mi nombre es Anita, no puta.

-Como me importa un carajo-, dijo. Muy bien, yo haba intentado ser amable. Le
entregu la camiseta a Deuce y su varita mgica. Que son, pero cuando corra
detrs de m, nada. Dej la caja suavemente en el suelo, la varita en la parte
superior de la misma, y empez a buscar en la camisa. En menos de un minuto
haba encontrado un pequeo cable con un cocido ligeramente ms grueso en el
cuello de la camisa. -Parece un transmisor, tal vez un faro de recalada-. Simn tir
el chaleco a Deuce.- brela, quiero saber lo que hay dentro.

Deuce sac un cuchillo de su bolsillo trasero, hizo un movimiento de mueca y

extendi rpidamente la hoja de la navaja. Acerc el chaleco en primer lugar, con
los ojos cerrados, luego empez a cortar. Fue un largo cable, con una pequea caja
adjunta.

-Es un receptor. Alguien est oyendo todo lo que decimos.

-Destryelo.
Deuce lo aplasto con el taln, nos sonri como si se hubiera hecho una cosa buena.
Douce estaba a unos pocos pasos. Es curioso cmo muchas personas se parecan a
Edward.

-Quin est ah fuera, Pompas Fnebre?-, Pregunt Simn. Edward se haba

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puesto el sombrero. Pareca divertido sin la camiseta, pero pareca muy a gusto. Si
estaba nervioso, no lo poda notar. -Yo quera hacer esto, de una forma ms
agradable, entonces ahora no lo ser-.Pareca cuadrado de hombros, como si l
estuviera a punto de dar una paliza.- Quin estaba en el otro extremo de este
cable? Quin est ah?-. Edward sacudi la cabeza. Simon asinti.

Gafas le golpe en la espalda, y debe haber sido duro, ya que lo puso de rodillas.
Algo en la culata de la pistola le rompi la piel en dos pequeas incisiones. Se
qued en cuatro patas por unos segundos, como si lo hubiera aturdido, luego se
levant, cobre sus pies y se enfrent a Simn.

-Responde a la pregunta, Pompas Fnebres-. Edward sacudi la cabeza, de nuevo.

Estaba listo para el prximo golpe. Se tambale, pero l no cay. Los cortes no eran
nada, pero mostr cunta fuerza estaba utilizando. l iba a ser golpeado con todo
el infierno.

-Tal vez ella sabe,- dijo Mickey.

-No s quines son-, dije, y la mentira cay sin problemas en mi lengua.-Edward
dijo que necesitbamos respaldo. Encontr algunos.

-Entraste en una situacin como esta con gente desconocida cuidndote la

espalda? no pareces tan estpida-, dijo Simn.

-Edward los garantiza,- le dije.

-Y confas en l?-. Yo asent.

-Confas en l tu vida?

-S, -dije. Simn me mir, luego de regreso a Edward.

Edward parpade, y yo saba que era l tratando de ganar tiempo para pensar qu
respuesta sera la menos dolorosa.

-No.

-No estoy seguro de que te crea, a ninguno de los dos, pero si empezamos a
golpear a la perra, y la daamos mucho para hacer el hechizo, Riker se pondr
587
molesto.

-Por qu no le han pedido al refuerzo que entre?-. Deuce dijo. Con lo que todo el
mundo se congel, y luego mir, dijo Simn:

-Qu dijiste?

-Si nos oye, por qu no le han dicho que vengan, manos arriba, ese tipo de cosas?-.
Simn asinti y se volvi a mirar a Edward.

-Diles que vengan a la casa. Las manos donde pueda verlas.

-No van a venir-, dijo Edward.

-Van a venir o le vuelo la cabeza a la puta-. Simn puso el arma corta al hombro, y
puso el can sobre la frente de Edward. Diles que entren en la casa. Manos
arriba. Sin armas.
Es curioso cmo Simn nunca haba pensado que podra ser polica de all, como si
l no crea que el empresario de pompas fnebres traera a la polica a la fiesta.
Edward se qued mirando el can de esa arma, mir ms all de ella, a los ojos de
Simn, y la mirada era su aspecto habitual. Sus ojos eran fros y vacos como los
cielos de invierno. No haba miedo. No haba nada. Era como si no estuviera all.

Edward puede haber estado tranquilo, pero yo no. Ya haba visto suficiente a los
hombres malos saben que Simn va en serio. Ms que eso, l quera hacerlo. Se
sentira ms seguro si Edward estuviera muerto. Yo estaba fuera de las ideas, pero
yo no poda estar aqu y ver que sucede.

-Diles, Pompas Fnebres, o le vuelo la cabeza.

-Incluso si se les dijera, no vendran-. Simn presion el can, de modo que

Edward tena sus pies para prepararse contra l para evitar ser empujado hacia
atrs.-Es mejor que vengan. No necesitamos que t vivas, slo ella.

-Lo necesito vivo,- le dije. Los ojos de Simn se giraron a m, entonces se recost
sobre Edward.

-Puta mentira.
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-Eres una bruja, Simn?-. Le pregunt, aunque saba la respuesta. Me miraron
como si hubiera sido un mdico.

-Qu carajo tiene que ver?

-Entonces no sabes qu tengo que hacer para hechizo, no? Su jefe estara molesto
si volaran a alguien que necesitaba para mantenerlo a salvo de los monstruos.

-Por qu lo necesitas?-. Deuce pregunt. Me aguant y trat de pensar, nada

bueno se avecinaba. Trat con la verdad. Cuando estoy fuera de otras opciones,
an funcionaba.

-Riker dijo que no hara dao a los nios. Dijo que no nos hara dao. Dijo que slo
quera que le salvara del monstruo. Si golpeas el cerebro de Ted y lo mandas al
condado vecino, entonces no sera capaz de creer en ninguna de las promesas de
este Riker. Segundo creo que Riker va a matar a los nios y a nosotros una vez que
haga el trabajo, entonces no tengo ningn incentivo para ayudarlos-. Los ojos de
Simn giraron a m otra vez.

-Podemos darte incentivos-. Yo no vi la inclinacin de cabeza, pero sent a Mickey

movindose detrs de m. Nunca he sido buena en tomar un golpe. Me traslad sin
pensar y se perdi mi hombro, pero yo tena razn. l saba cmo luchar. Yo estaba
volvindome hacia l para hacer lo que, no estoy segura, cuando la culata de la
pistola me agarr en la barbilla. Creo que lo hice enojar por eludirlo, porque me
peg duro.

Lo siguiente que supe es que estaba en el suelo, mirando hacia arriba. Deuce estaba
arrodillado a mi lado, acariciando mi cara. Tuve la impresin de que haba estado
acaricindome por algn tiempo, como si me hubiera desmayado. No me acordaba
de pasar hacia fuera. Las gafas de sol ya no estaban. Yo no saba si Deuce me las
quit, o si volaron de la cabeza cuando me golpe.

-Ella est despierta,- dijo Deuce, con una especie de voz de ensueo. l me dio una
suave sonrisa y sigui acariciando mi cara. Simn se arrodill a mi lado,
bloqueando la luz.

-Cul es tu nombre?
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-Anita, Anita Blake.

-Cuntos dedos?-. Mir su mano moverse adelante y atrs, siguindolo con los
ojos.

-Dos.

-Puedes sentarte?-. Era una buena pregunta.

-Con ayuda, tal vez.

Deuce me pas el brazo por la espalda y me levant. Dej una gran parte del peso,
no porque fuera necesario, sino para que ellos pensaran que yo estaba ms
deteriorada, lo cual los podran a pensar que yo era una amenaza menor.
Necesitamos algn tipo de margen.
Me apoyaba en el hombro de Deuce. Era algo sin meloda tarareando por lo bajo,
su mano an acariciaba mi rostro, acariciando mi piel, una y otra vez. Por fin pude
ver todo. Edward estaba de rodillas con las manos entrelazadas en la parte
superior de su sombrero vaquero. Gafas tena una pistola apuntndole la cabeza.
Edward no pareca herido. Ms como que lo haban hecho para impedirle que
hacer algo heroico. Mickey tena un labio ensangrentado. No era cuidadosamente
al contacto visual con nadie.

-Puedes levantarte? -Pregunt Simon.

-Con la ayuda, s.

-Deuce-. Deuce me ha ayudado a mis pies, y el mundo temblaba. Me aferraba a

Deuce, las manos buscando el mundo han intentado deslizarse en mi odo. Tal vez
yo no estaba fingiendo estar herida. -Mierda-, dijo Simn.- Puedes caminar si
Deuce te ayuda?-. Empec a moverme, y eso me dio nuseas. Tena que respirar a
travs de ella antes de que pudiera responderle.

-Creo que s.

-Bien.
590
-Vamos-. Camin hacia la casa, los ojos estaban mirando ms all de la oscuridad,
aunque con todas las luces su visin nocturna es probablemente una mierda.
Deuce camin y me fui siguindolo. Edward tena un alambre que colgaba de su
cuello como un estetoscopio de mdico. Edward fue el siguiente, con las manos
todava firmemente en la parte superior de la cabeza. Gafas, luego Mickey en la
retaguardia. Se tambale con nosotros para que si alguien empezara a disparar, no
haba espacio para maniobrar. Simn comenz a subir un tramo de escaleras. Mir
el largo vuelo y ste pareci el mundo. Deuce llam:

-Simon, no estoy seguro de que pueda subir las escaleras.

-Mickey-. El hombre en cuestin se traslad hasta el pie de la escalera.- Llvala.

-Yo no quiero que me toque,- le dije.

-Yo no te pregunt, dijo Simn. Mickey dio su arma a Simon, entonces me tom
del brazo. l me llev demasiado rpido y de repente me vi en el aire en el
hombro, la cabeza colgando hacia abajo. Yo no poda respirar. El mundo me daba
vueltas, y yo iba a estar enferma.

-Voy a vomitar-. l me dej sin miramientos de nuevo a mis pies, y me ca. Fue
Simn que me sorprendi.

-Ests demasiado enferma como para hacer el hechizo?-. Saba que la respuesta a
esa pregunta. Porque si Riker pensaba que no poda ayudarlo, nos iba a matar a
todos.

-Yo puedo hacerlo si Mickey aqu no me cuelga encima de su hombro con la cabeza
colgando hacia abajo. Tengo que permanecer de pie, o no me voy a poner mejor.

-Llvala en tus brazos, no sobre tus hombros-, dijo Simn.-Todos los msculos
tienen que ser buenos para algo.

Mickey me recogi en sus brazos como llevar a un nio pequeo. Se qued all
como si no pesara nada. Era fuerte, pero realizar este tipo de movimiento es ms
difcil de lo que parece. Nos gustara ver cmo lo haca si hubiera ms de un piso
que subir. Aqu est la esperanza, no caerme. Puse mi brazo alrededor de los
hombros. Tendra las manos unidas alrededor de su cuello para estar ms segura,
pero no pudo llegar a alrededor de su deltoides sin esfuerzo.
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-Cunto peso levantas?

-Tres noventa.

-Estoy impresionada,- le dije.

Se pavoneaba un poco. Mickey era peligroso, pero si puedo evitar que me ataque,
era el ms dbil. Gafas sigui las rdenes muy bien. Deuce pareca inofensivo, pero
haba algo en esos ojos de ensueo que me asustaba un poco. Quiz me equivoque,
pero me gustara tratar ms a Mickey antes de intentarlo con Deuce, por el engao
de todos modos. Luchar cuerpo a cuerpo me quedara con Douce.
Mickey subi la escalera conmigo en sus brazos, sin esfuerzo. Poda sentir los
msculos de las piernas empujando, trabajando. Una vez ms, tuve la sensacin de
su inmenso potencial fsico y rapidez.

-Qu quiere decir Mickey? - Le pregunt.

-Nada.

-Simn explic su apodo, estoy queriendo saber qu significa el tuyo-. Deuce

respondi.

-Es para Mickey Mouse.

-Cllate, Deuce.

-Tiene un tatuaje de Mickey en el trasero-, Deuce lo dijo como si Mickey no hubiera

hablado.

La cara de Mickey estaba sombra, y se volvi para mirar al otro hombre. Acabe
luchando para mantener mi cara en blanco. Qu clase de idiota quera tener a
Mickey Mouse tatuado en su trasero? Pero no lo dije en voz alta, no con sus brazos
envolviendo mi cuerpo. Si yo no hubiera tenido la marca, probablemente me
hubiera matado con uno de los golpes. No, yo no quera a Mickey enojado
conmigo.

Se detuvo un momento, y vino un segundo tramo de escaleras. Mickey ni siquiera

dud en el descansillo. Se fue para la siguiente serie de escaleras. Sus piernas se
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movan con la misma facilidad en el segundo set como en el primero. Nunca hizo
una pausa para recuperar el aliento. De hecho, su respiracin apenas estaba
acelerada. Podra quejarme de cualquier cosa de Mickey, estar fuera de forma no
era parte de ella. Yo se lo dije.

-Cunto sales a correr?

-Cinco millas, cada dos das. Cmo lo sabes?

-Muchos de los esculturistas tienen problemas ahora. Ya que no hacen ejercicios

aerbicos, pero te mueves como una especie de mquina bien aceitada. Ni siquiera
ests respirando con dificultad-. Haba algo muy ntimo de ser llevado en brazos
de alguien como este, un recordatorio de la infancia y los brazos de tus padres tal
vez.

Las manos de Mickey estaban alrededor mo, la de mi muslo, comenz a masajear

la pierna. Yo no le dije que no. Mi experiencia me dice que si un hombre est
interesado en tener sexo contigo, no se atreven a matarte antes que hayan tenido
sexo. Esta regla no siempre es cierta, pero ms a menudo. El truco es conseguir que
el hombre piense ms en sexo que en la violencia, as que es un poco confuso.
Necesitbamos un poco de confusin entre nuestros enemigos ahora.

Estbamos en un pasillo blanco ancho que corra a lo largo de la parte superior de

la casa. Haba puertas de color blanco con botones de plata. Nada diferenciaba una
de las puertas de la otra. Simn fue a la puerta ms lejana, y Mickey lo sigui
conmigo. Pude ver a Deuce ser el siguiente, y Edward slo superando las ltimas
escaleras con Gafas detrs de l, caminando hacia atrs del brazo y de las piernas o,
estos chicos eran buenos. Haba llegado a donde he contado con los malos no estn
tan bien. Incluso si se tratara de vampiros y hombres lobo sera poco profesional.
Pero yo nunca haba estado en torno a los malos profesionales que sean
profesionales. Tambin redujo las opciones de mal en peor. Simon abri la puerta.
Estbamos aqu. Todava estbamos vivos. La noche an tena posibilidades.

593
 Captulo 56

Mickey me sent cerca de la mitad de una alfombra muy bonita. l dej un brazo
alrededor de mi hombro, como si hubiera sido idea suya llevarme. Le di a su brazo
un apretn antes de apartarme de l. No quera ser putilla, pero le quera dar
esperanzas en caso de que fuera necesario. La habitacin pareca como el estudio
de un prospero acadmico. Haba mapas antiguos enmarcando las paredes. Las
estanteras alineadas casi en todo el espacio extra de la pared, muchos libros que
parecan de buena lectura y bien usados. Haba libros abiertos en el gran escritorio 594
encima de cuero con marcadores en ellos y notas pegadas cubiertas de escrito,
como si nosotros hubiramos interrumpido alguna bsqueda.

Habia hombre sentado detrs del escritorio. Era un hombre grande, alto y ancho.
No gordo exactamente sino dirigido a ese camino. Se levant de su silla con una
sonrisa y camin hacia nosotros, con la mano levantada. Se movi con confianza,
paso fcil, como un ex atleta avanzando como la vida normal. Su pelo oscuro
estaba cortado muy corto y mayormente calvo en la parte superior. Sus manos eran
grandes, y el nuevo peso mostraba en las manos donde un anillo universitario
estaba comenzando a cortar en su carne. l tena callos en sus manos como si no
tuviera miedo de hacer el trabajo real por si mismo, pero los callos estaban
perdiendo ese borde duro, suavizando, alisando de vuelta su piel. Probablemente
l haba hecho algn tipo de trabajo una vez, pero no ms. l agarr mi mano con
las suyas, sus manos podan haberse tragado las mas.

-Me alegra que ests aqu, Sra. Blake-. l lo dijo como si hubiera sido invitada en
lugar de chantajeada.
-Me alegra que uno de nosotros est alegre por que est aqu-, dije. La sonrisa se
ampli, y me liber la mano.

-Lamento nuestro pequeo teatro, Simon llam y pens que Mickey te haba roto el
cuello. Estoy tan feliz de que l exagerase.

-No por mucho, Sr. Riker.

-Te sientes lo bastante bien para hacer el hechizo? Podemos brindarte algo, dejarte
descansar-. Me las arregl para sonrer.

-Estoy agradecida de que sea tan civilizado, y un caf estara genial, pero dnde
estn los nios?-. Los ojos giraron hacia Edward. l an tena sus manos agarradas
en la parte de arriba de su sombrero, pero al menos ellos no le hicieron arrodillarse
otra vez.

-Ah, s, los nios-. No me gust la manera en que lo dijo, como si fueran malas
noticias.

-Dnde estn?-. Pregunt Edward, y Rooster le golpe en la espalda con la pistola

otra vez. Eso le tambale, y tuvo que esperar para que se pasara antes de
595
enderezarse. Sus manos nunca dejaron su cabeza, como si l supiera que ellos
estaban buscando una excusa para hacerle dao otra vez.

-Nos prometiste que ellos no seran daados,- dije.

-Llegas tarde,- dijo Riker.

-No,- dijo Edward.

-No lo hagas,- dije, cuando Rooster levant su mano para darle otro golpe. l lo
hizo de nuevo. Joder. Me gir hacia Riker.

-Cada cosa cruel que hagas ayuda a convencerme de que no tienes intencin de
que ninguno de nosotros salga vivo de aqu.

-Te aseguro, Sra. Blake, que tengo intencin de dejarte ir.

-Y que pasa con los otros?-. Se encogi un poco de hombros, y camin de regreso
a su escritorio.

-Desafortunadamente, mis hombres creen que el Sr. Forrester es demasiado

peligroso para permitirle vivir. Estoy de acuerdo con eso-. l se sent en su bonita
silla giratoria, los codos sobre los brazos de la silla, espesos dedos de acero. -Pero l
servir para un propsito til antes de morir. Si eres reacia, nosotros lo pagaremos
con el Sr. Forrester. Desde que nosotros intentamos matarle de cualquier forma,
podemos hacer lo que queramos, y realmente no importa-. Mi estmago estaba
anudado fuertemente, mi pulso en mi garganta bastante fuerte que tuve que
intentarlo dos veces para hablar.

-Qu pasa con los nios?

-Realmente te importan?

-Estoy preguntando, verdad?-. l alcanz algo detrs del escritorio y lo presion.

Las paredes traseras de la habitacin se deslizaron a los lados, revelando bastante
equipo para hacer orgullosa a la NASA. Haba cuatro pantallas de TV negras, pero
de alguna manera no crea que esta fuera el sistema de noticias de la TV Digital de
Riker.
596
-Para que demonios es todo esto?- Pregunt.

-Realmente no es de tu incumbencia. He pedido hombres adicionales para que

sean trados. Cuando lleguen, entonces te mostrar a los nios.

-Por qu los hombres adicionales?- Pregunt.

-Ya lo vers,- dijo l.

Nosotros no estuvimos mucho tiempo esperando. Cuatro hombres vinieron a

travs de las puertas. Dos los reconoc: Harold de la cara de miedo y Newt quien
casi le haba hecho soprano. Harold tena una escopeta, y Newt su gran chapada de
nquel 45. Pero eran los dos hombres detrs de ellos los que eran el problema.

Uno era alto y plano nada excepto msculo y oscuro, piel pulida. l no tena el
volumen de Mickey, pero no lo necesitaba. Entr en la habitacin rodeado por una
nube de su propio potencial violento. Dej mi sentido de lagartija gritando, como
si supiera que aqu haba alguien a quien evitar. l tena la misma pistola que los
otros profesionales llevaban, pero l haba aadido el cuchillo. En sus antebrazos,
la parte superior de sus brazos, ambas caderas, e incluso empuaduras pegadas
desde detrs de sus hombros. Era muy primitivo de alguna manera y muy efectivo.
Si l hubiera entrado a una celda, podras haberte tirado de rodillas y rogar
misericordia.

El otro era slo de peso medio, el pelo castao cortado muy corto, no demasiado
oscuro, no demasiado claro, no demasiado nada. Tena una cara que no recordaras
dos segundo despus de verle, porque no era lo bastante agradable o lo bastante
feo para memorizarla. Era uno de las muchas personas irreconocibles que haba
visto, y an cuando sus ojos marrones barrieron sobre m, encontrando los mos
durante un segundo, sent una sacudida por todo el camino hacia mis pies. Un
destello, y supe que de los dos hombres, cual te matara ms rpido.

l tena la misma pistola semi-automtica que los otros, pero con ese par pareca
como una 10 mil automtica. No reconoc la marca. Mis manos no eran lo bastante
grandes para una 10 mil como para no poner mucha atencin.

-Simon, quiero dos hombres sobre nuestros invitados.

-Pon cuatro en l,- dijo Simon.

597
-Me inclino por tu pericia-. Rooster hizo que Edward siguiera de rodillas. Simon
hizo que Mickey fuera hacia Edward. Me pregunt si l no quera arriesgar al
Hombre Musculoso para golpearme otra vez. Si ellos hubieran matado a Edward
antes, ellos an tendran a los nios con los que chantajear.

Simon envi al hombre mediano hacia Edward, y Simon tom un puesto con
Edward. Ellos pensaban que l era un hombre muy peligroso, y tenan razn.
Las nauseas haban ido cayendo, pero todos los preparativos me estaban poniendo
de los nervios. Tena miedo de lo que bamos a ver. Si ellos no tenan miedo de
mostrrnoslo, ellos no tendran cuatro hombres sobre Edward. Yo estaba a la
izquierda con Deuce y el tipo del cuchillo. Harold y Newt estaban cerca de la
puerta. Harold pareca nervioso. Deuce toc mi brazo, trazando el montn de
cicatrices mi codo.

-Quien lo hizo?
-Vampiro-. Se levant su camiseta, y su estmago era una masa de cicatrices
blancas.

-Recorrido de mortero-. No estaba segura de lo que esperaba que dijera. Pero

estuve salvada de la decisin porque el tipo del cuchillo agarr mi brazo y me gir
para mirar a Riker. l mantuvo su mano sobre mi brazo, y desde su mano
completamente rodeando mi brazo superior, no iba a ser fcil alejarse.

-La hora del espectculo-, dijo Riker. l golpe otro canal, y dos de los monitores
parpadearon a la vida. Pelculas en negro y blanco de celdas. Al principio, todo lo
que vea era la espalda de Russell en una habitacin, y la espalda de la Amazona
Amanda en la otra habitacin. Luego mis ojos vieron piernas sobresaliendo
alrededor de la mujer. Las piernas con pantalones y calcetines de deporte, tobillos
atados juntos. Demasiado grande para ser Becca. Tena que ser Peter. Ella estaba
bajando hacia la cintura, y esa extraa espalda musculosa hizo que todos en esta
habitacin pareciramos frgiles excepto Mickey. Fue solo la longitud de su pelo lo
que me hizo adivinar. Ella se inclin hacia delante, revelando ms del cuerpo de
Peter. Ella haba bajado sus pantalones y la ropa interior hasta sus rodillas. Ella
estaba jugando con l.

Mir al suelo, luego levant la mirada. Ella intent besarle, y cuando l gir su
cabeza, ella le dio una bofetada dos veces muy fuerte, primero en una mejilla y
598
luego en la otra. Ya haba sangre en su boca como si no fuera la primera vez que le
golpeaba. Se volvi a inclinar para besarle, revelando pequeos pechos tensos
hacia la cmara. Ella le bes y esta vez l la dej. Su mano nunca par de trabajar
en su cuerpo.
Me gir lentamente para mirar al otro monitor. Por favor, Dios, por favor, no dejes
que Russell est haciendo lo mismo con Becca. l no lo estaba haciendo, y estuve
agradecida. l se gir con ella en su cadera, como si tuviera una audiencia para
jugar ahora. l la acunaba como si agarraras a un nio pequeo, pero haba
inmovilizado uno de los pequeos brazos, y dos de los dedos en la diminuta mano
que estaban en un mal ngulo. l rompi un tercer dedo mientras observbamos, y
su boca se abri en un grito silencioso.

-Deberamos tener sonido?- Pregunt Riker.

Becca estaba llorando alto y lastimosamente. Russell la acun y murmur cosas

suaves. l la cogi del pelo y mir directamente hacia la cmara. Su nariz an
estaba empaquetada y vendada. l saba que nosotros estbamos all. La voz de
Peter lleg alta. l nunca sonara ms como un chico pequeo.

-Por favor, no lo hagas. Por favor para!-. Sus brazos estaban atados detrs de su
espalda, pero l an estaba luchando. Ella le abofete.

-Se sentir bien, lo prometo.

Mir a Edward. Simon tena la pistola contra su cabeza. El sombrero estaba en el

suelo. El hombre mediano haba sacado un cuchillo de algn lugar y presionaba en
la garganta de Edward. Un rastro de sangre se deslizaba por su piel. Encontr sus
ojos, y supe que todos en esta habitacin, todos en esta casa estaban muertos. Ellos
an no lo saban. Edward comenz a decir algo, pero Simn dijo:

-No, no hables o Tirador cortar tu garganta-. El tipo mediano deba ser Tirador. El
nombre no le haca juego. l pareca ms como Tom, Dick, o Harry. Ellos no
dejaron hablar a Edward, as que era un juego, pero ambos sabamos donde
acabara el juego. Muerte repentina.

-Consigue sacarlos de all, Riker.

-Los nios?-. l hizo una pregunta cantarina en su voz.

599
-Ordnales que dejen a los nios solos, ahora.

-Y si no qu?

Sonre.

-Entonces el monstruo vendr aqu y te destripar-. Sus ojos se agitaron. Eso le

molest. Bien.
-Sabiendo lo que les est ocurriendo deberas darte prisa con el hechizo de
proteccin, creo.

-Si no lo detienes, Riker, nada ser dejado a salvo.

-No lo se. Creo que el chico lo est disfrutando, por el sonido de las cosas-. Estaba
intentando no or, pero la respiracin de Peter era ms rpida y ms rpida,
frentica, pero no era el sonido del dolor. l grit:
-No lo hagas, por favor no lo hagas.

Mir y dese no haberlo hecho. Algunas visiones cortan a travs de tu mente

dejando una cicatriz detrs que nunca cura. Observar a Peter retorcerse de dolor
cogido entre su primer placer y el horror de todo eso, era una de esas visiones. Me
enorgulleca por no estremecerme nunca. Si alguien est siendo torturado no
apartaba la mirada. Apartar la mirada slo me salva del dolor, no a ellos. Si no
poda salvarles del dolor, entonces me vera con un tipo de respeto y como un
castigo por m misma, para recordarme lo que ocurre a la gente cuando les fallo.
Pero fall a Peter dos veces porque apart la mirada justo antes de un grito sin
palabras desgarrara la forma de su boca. No era sonido de dolor. Me apart, y
quizs me mov demasiado rpido para la cabeza herida, o quizs era algo ms,
porque la sala nad en brillantes colores. Intent caer sobre mis rodillas, y el
hombre del cuchillo tir de mi brazo, mantenindome de pie. Bien, me tir sobre l.
l tir otra vez, solt mi brazo. Ca sobre mis rodillas, agradecida de ser bajita
hasta el suelo. Levantarse haba trado rugiente dolor de cabeza. La voz de Riker
vino a travs de la siguiente ola de nauseas.

-Amanda, Russell, es mejor que dejis a los nios solos. Nuestra Sra. Blake est
demasiado impresionada para hacer su trabajo mientras tiene miedo por su
seguridad.
600
Levant la mirada hacia los monitores para asegurarme que ellos actualmente
salan de las habitaciones. Russell bes a Becca en la cabeza, luego la dej
acurrucada en la esquina, llorando por su mami. Amanda vend los ojos de Peter
mientras l le rogaba que no lo hiciera. Ella susurr algo en su odo que le caus
acurrucarse en una bola. Ella dej sus pantalones abajo, levant su camisa del suelo
y sali.

Me acurruqu en mi propia versin de una bola en el suelo. Me qued de rodillas

mientras intentaba decidir si iba a levantarme otra vez o no. Las nauseas como esta
normalmente son una seal de una conmocin. El dolor de cabeza era otro. Pero
creo que ponerme de los nervios me haba empujado al lmite. Sola levantarme
para las escenas de crmenes totalmente un poco. Aparentemente, an haba cosas
que no poda soportar, como el abuso de nios. Dios querido, por favor danos algo
de ayuda aqu. Aydanos a sacarlos de aqu a salvo. Hubo un sonido, y Riker
golpe otro botn en su escritorio.
-Qu es?

-Tenemos dos muertos aqu. Estn jodidamente masacrados-. Riker se puso plido.

-El monstruo.

-Los cuchillos, algn tipo de jodida arma grande.

-Ests seguro de eso?-. Pregunt Riker.- Ests segursimo?

-S, seor.

-Parece que tenemos intrusos-. Mir hacia Simn. -Qu vas hacer con nuestra
compaa, Simn?

-Matarles, seor.

-Entonces hazlo.

-Disparador, Rooster, qudense con l y mtenlo tan pronto como Riker diga la
palabra. Mickey, t conmigo-. l mir hacia los hombres que estaban conmigo.-T
qudate con ella. Asegrate de que nadie la golpe. Harold, Newt, vengan
601
conmigo-.Entonces ellos se fueron, y nosotros estbamos con los dos tipos malos
de una pieza, y Riker. Nunca conseguiramos algo mejor que esto.

-Hay un cuarto de bao?- Pregunt.

-Vas a vomitar otra vez?

-Eso creo.

-Vosotros dos cogedla. Y Deuce, si puedes venir con algo creativo que no deje
marca o dao fsico a la Sra. Blake de alguna manera, pero la convencer de que los
nios y el seor Forrester no son los nicos que pueden ser heridos, hazlo tambin.
Quizs puedas mostrarle tu tocayo. Tienes treinta minutos.

No hay muchas cosas que puedes hacer a una persona que realiza los
requerimientos de Riker. Lo nico que poda pensar eran la mayora sexuales.
Normalmente, el hablar de mi inminente violacin me disgustaba, pero en todo lo
que poda pensar por ahora era que tena treinta minutos con dos hombres que
queran follarme ms que matarme. Todo lo que yo quera hacer era matarles.
Haca mis opciones ms fciles. Pero dije:

-Hay una razn para torturarme, tambin, o slo es un hobby?-. l sonri,

agradable, seguro.

-Pensaba que valdras la pena para mis hombres, pero encuentro que eres dbil,
Sra. Blake. La debilidad debera ser castigada. Pero debe ser hecho
cuidadosamente, as an puedes hacer el hechizo, porque quieres hacer eso.

-No es la lnea, esas cosas deben ser hechas delicadamente o daas el hechizo-.
Deuce ri. Riker me frunci el ceo.

-Es del Mago de OZ-, dijo Deuce.- La Malvada Bruja del Este se lo dijo a Dorothy.

-Llvatela, Deuce-, l arrug su nariz,- y lmpiate, Blade. Eres bienvenido en

ayudar en el castigo, pero Deuce est al cargo. No quiero daarla.

Deuce agarr mi brazo casi gentilmente y me ayud a ponerme de pie. El tipo

sobre el que me haba lanzado, Blade, nos sigui unos pocos pasos. Evidentemente,
no tena eleccin. En la puerta apareci un hombre. l era un hispano oscuro con el
602
pelo bastante largo, una pistolera en el hombro, completa con una 9 milmetros
automtica. l pareca como si alquilara el msculo local, pero no lo era. l vibraba
con poder. Un destello de energa vol fuera de l. Fsico o quizs ms.

-Sra. Blake, conozca a nuestro residente experto en lo sobrenatural, Alario. l

estaba al cargo de los hechizos de proteccin en todos mis establecimientos. Su arte
le fall recientemente en una de mis tiendas, y mis trabajadores estn muertos. T
tendrs xito donde l ha fallado.

Alario me mir con ojos oscuros, fros. Su poder destell sobre m cuando Deuce
me gui a su lado. Nosotros nos reconocimos mutuamente los poderes, pero no
haba tiempo para nada ms, pero sera demasiado tarde. Lo cual era lo que me
asustaba. Alario era una amenaza real, un practicante de las artes. l averiguara
bastante rpido que no saba una mierda sobre hechizos de proteccin, al menos no
del tipo que Riker quera. Deuce me gui hacia el blanco vestbulo, con Blade
siguindonos. Nosotros estbamos fuera de tiempo. No poda volver a entrar en
esa habitacin y falsificar el hechizo. Olaf haba fallado al hacer sus asesinatos lo
bastante horrorosos para engaar a los chicos malos. Lo nico bueno que l haba
hecho era dividir sus fuerzas, y yo tena que tomar la ventaja de eso mientras
durase. Lo cual significaba que slo una persona iba a volver de ese cuarto de
bao. Espero, que esa fuera yo.

603
 Captulo 57

Era uno de esos cuartos de bao con un doble lavabo separado del resto de los
baos. Deuce me llev dentro de la pequeo rea, completa con ducha. Me las
arregl para hacer algn tirn seco, pero eso fue lo mejor que poda hacer, e incluso
eso hizo que mi cabeza doliera. Ese dolor me hizo cerrar los ojos intentando
mantener mi cerebro lejos de ellos. Si no era una contusin, era un infierno de una
imitacin. Deuce moj una toalla y me la dio.
604
-Gracias-. La puse sobre mi cabeza e intent pensar. Tan lejos como pude, Deuce no
me haba tocado. Blade estaba intentando limpiar el rea del lavabo, pero l no
quera la ducha tan pronto.

-Ador mirar la cara de Blade cuando le vomitaste encima. Fue inestimable-. Puse
el trapo mojado en la parte de atrs de mi cuello. Estaba pensando furiosamente
sobre lo que estaba en el bolso y que opciones tena. Pero mi voz era tranquila,
punto para m.

-Blade? Cmo el personaje del comic?- l asinti.

-S, el asesino de vampiros. Ellos llevan cuchillos.

-Y ambos son afro americanos,- dije.

-Si-. Mir su cara, con el trapo mojado que l me haba dado tan amablemente an
sobre mi cuello. Intent leer detrs de esos ojos agradables, ligeramente soadores
y marrones, pero era como intentar leer a Edward. No poda leer entre las lneas.

-Creo que Blade actualmente usaba cuchillos de madera y una ballesta en el comic-
, dije. Deuce se encogi de hombros.

-O eres valiente, o no crees que te har dao.

-Creo que me hars dao, si quieres hacerlo.

-Entonces eres valiente-, dijo l. Estaba apoyado contra la pared, jugaba con la
pistola ligeramente con los dedos. Era mi turno para encogerme de hombros.

-Si, pero realmente no es valenta lo que me mantiene tranquila-. l me mir

interesado por primera vez.

-Qu es?

-Despus de lo que vi que le hacan a Becca y a Peter, no puedo conseguir bastante

excitacin por m misma-. Blade golpe la puerta.
605
-Nosotros no tenemos toda la noche, y quiero una ducha.

Deuce y yo saltamos cuando l golpe la puerta, compartimos una de esas sonrisas

avergonzadas, luego l abri la puerta y me hizo pasar a travs de ella. Blade
haba intentado fregar sus ropas en el lavabo, pero eso no haba ayudado. l
intent ir a travs de la puerta, y Deuce entr en su camino.

-A Riker no le gustar que tomes una ducha.

-Me dijo que consiguiera limpiarlo.

-Simon nos dijo que mantuviramos dos personas sobre ella. No podemos hacerlo
si ests en la ducha-. Blade me mir.

-Creo que Simon la sobreestima. De todos los que se lanza a ver una tortura as, no
tengo miedo. Ahora sal de mi camino, Deuce.
Deuce se movi a un lado, movindose slo hacia delante y a un lado de l. Blade
nos roz al pasar sin una palabra, su enfado viajaba detrs de l como un abrigo
suelto. l dio un portazo a la puerta detrs de l.

Fui al lavabo y remoj la toalla. l me estaba mirando en el espejo ahora. Sus ojos
an eran agradables, pero algo ms haba crecido en ellos. Algo que prometa
dolor, la manera en la que el viento puede traer el olor de la lluvia contra tu piel
antes de comenzar a diluviar. Comenc a pescar en el bolso.

-Tengo alguna cosa para respirar aqu dentro en algn lugar.

-Podra encerrarte en el cuarto de bao con Blade. l se quita la ropa bastante bien,
y no est muy feliz contigo ahora mismo-. Mi mano se cerr sobre el bolgrafo con
su cuchilla escondida.

-Realmente crees que l puede controlarse lo suficiente para slo violarme y no

hacerme otro dao? Como t dijiste, l no est muy feliz conmigo.

-T nunca preguntaste por mi apodo-, dijo l. La conversacin se estaba moviendo

demasiado rpido para m.

-Asum que era algn tipo de cosa de tarjeta de juego.

606
l sacudi su cabeza mientras le observaba en el espejo. Entonces l comenz a
bajarse la bragueta de los pantalones. l estaba demasiado lejos para tocarme, o
para que le devolviera la lucha. Todo lo que poda hacer era esperarle a que viniera
a m.

l resbal hacia dentro su vuelo abierto y se impuls a si mismo en un suave

movimiento practico. l era enorme, impresionante incluso lacio y suave. Si no
hubiera visto a Bernardo antes, habra estado ms impresionada. Por supuesto,
nunca podas estar un cien por cien segura de cuan grande era un hombre cuando
estaba erecto. Apenas algn cambio de tamao. Algo creci un poco. Quizs l
haba sido muy impresionante. Entonces me di cuenta que l tena un tatuaje en l.
Tuve que girarme y mirar, ms que confiar en el espejo.

-Se supone que tengo que correr gritando o pedir tocarlo?-. No estaba ni asustada.
Era demasiado extrao.
-Qu quieres hacer?-. Admito que estaba teniendo un momento difcil para
mirarle a la cara y no a su pene porque estaba creciendo, y poda ver el tatuaje ms
claramente.

-Hey, puedes violar con consentimiento?-. l sonri, como si esta aproximacin

hubiera funcionado con las mujeres. Seguramente era algo que una chica no ofreca
todos los das.

-No lo dir, si no quieres.

-Eso es el dos de corazones en tu... pene?- Su sonrisa se ampli.

-Eso no doli?

-No tanto como va hacerlo-, dijo Deuce. Se movi lentamente hacia m, as que
pude tener una buena mirada. l tena un don de teatro, que haca a Deuce. No
quera que usara su don o algo ms en m. Me gir y tropec a propsito. l me
cogi, como si me hubiera cogido las otras veces. Puse el bolgrafo contra su pecho,
justo debajo de su esternn, angulado hacia arriba. Era una cazadora de vampiros.
Si haba algo que saba hacer, era encontrar el corazn con el primer golpe.
Presion el botn al segundo de tocarle. No hubo un movimiento hacia arriba, ni
sinti el empuje de la cuchilla, porque la cuchilla hizo su propio trabajo. Sus ojos se
607
ampliaron, la boca abierta, pero ningn sonido sali. Gir la cuchilla a la izquierda,
luego a la derecha, asegurndome que l nunca soltara la respiracin para avisar al
hombre en la otra habitacin.

Deuce comenz a deslizarse por los armarios. Le cog y le baj gentilmente hacia el
suelo, me alegra que fuera un de los hombres pequeos. Habra tenido problemas
luchando alrededor del cuerpo de Mickey. El agua an estaba corriendo en la
ducha. Blade probablemente no habra odo el sonido del cuerpo golpeando el
suelo sobre la ducha, pero mejor estar segura que lamentar.

Deuce tumbado all en el suelo, la cuchilla fuera de su pecho, sus pantalones an

con la bragueta abierta, su tocayo desnudo al mundo. l pareca muy triste
tumbado all muerto. Si tuviera tiempo antes de irme, le subira la cremallera, pero
primero Blade. Saqu la pistola de la funda del hombro de Deuce y la puse
ligeramente en mi hombro. La comprob para asegurarme que saba donde estaba
el seguro, y que estaba sin l. El cambio de lado tena tres juegos, no slo dos como
la Uzi. Puse el arma en alto. La lgica deca que tendra ms balas saliendo en el
espacio ms corto de tiempo. Consegu un cargador extra para la semi automtica
de Deuce. Un cargador slo tena veinte rfagas. Normalmente, eso sonaba a
mucho, pero no esta noche. No haba bastante municin en el mundo para
hacerme sentir segura esta noche. Puse los cargadores extra para ambas semi
automticas y las pistolas de mano en el bolso y cruc las tiras del bolso a travs de
mi pecho.

Las pistolas eran geniales, pero hacan mucho ruido. Si disparaba a Blade, eso
traera al resto de los chicos malos sobre m, y peor an, ellos mataran a Edward
antes de venir detrs de m. Ellos tenan tres rehenes. Slo necesitaban uno.

Necesitaba algo silencioso. El problema era que no pensaba que pudiera tomar a
Blade con un cuchillo. Mano a mano, olvdalo. Eso me dejaba con los contenidos de
mi bolso. Saqu la cuchilla del pecho de Deuce. La sangre brot ms oscura que la
mayora, como se supona que era la sangre del corazn. Limpi la cuchilla
automticamente sobre la manga de su camisa y la deslic dentro de mi bolsillo
delantero.

Una de sus manos estaba tumbada contra las puertas del armario debajo del
lavabo. Quizs tena ms de lo que haba en mi bolso. Mov su brazo y mir. Era
alucinante cuantas cosas letales mantena la gente en los armarios de su cuarto de
bao. Casi todo tena avisos de etiquetas peligrosas, gritando agente custico
608
venenoso, si hay contacto accidental con los ojos, lavar con agua inmediatamente.
Pero haba una pila de toallas grandes y esponjosas, y tena la pistola de mano de
Deuce. Silenciador casero. Pero iba a tener que agarrar la pistola al nivel de la
cintura, cerca de mi cuerpo, para mantener las toallas lo bastante tensas para actuar
como un silenciador. Agarrar la pistola de esa manera significaba que tena que
conseguir acercarme antes de disparar. Si Blade era tan bueno como el resto de
ellos, l tena su pistola cerca. Yo slo conseguira un disparo, y eso tena que
contar.

Cmo estar cerca de un hombre bien armado? Respuesta, qutate algunas ropas.
Tena que quitarme la camiseta y el chaleco. Eso no detendra un cuchillo, y la idea
era que l no consiguiera un disparo, verdad? Adems, estaba intentando un
romance o al menos lujuria. Crea que slo el Kevlar asegurase algo.

Mantuve mi sujetador. Mis nervios no eran tan buenos. Adems, si l demandaba

que me quitara algunas ropas, eso me dejara algo ms que mis pantalones. Era
como jugar al strip poker. Cuanta ms ropa tengas ms para trabajar.
La ducha par. Mierda. Mi tiempo se haba acabado. Mi corazn de repente estaba
en mi garganta. Pero tena que conseguir entrar ah, antes de que l saliera aqu. Si
l vea el cuerpo, no sera por la violacin por lo que tendra que preocuparme.

Met la pistola delante de mis pantalones, las toallas agarradas firmemente en mi

pecho y estmago, y abr la puerta. Cerr la puerta conmigo apoyada contra ella.
Blade levant la mirada. Su piel oscura estaba rodeada con agua, y Deuce haba
tenido razn. Blade desnudo era realmente bonito. Ahora, estaba tan asustada que
estaba teniendo problemas para respirar.

l alcanz la pistola que haba estado apoyada contra la baera. Sus vainas de
cuchillo estaban cubiertas a travs de la estantera de toallas de atrs como si
hubiera colgado el trapo mojado, para mantenerlas secas pero a mano. l se detuvo
a medio movimiento, los dedos se movan sobre la pistola.

-Qu quieres?

-Deuce dijo que te trajera toallas-. Dej el miedo a un lado en mi voz, hacindola
con aliento.

-Cmo consigui desnudarte?-. Baj la mirada, una inclinacin de cabeza

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avergonzada.

-Me dio una eleccin, l o t-. Blade ri, y fue un sonido puramente masculino.

-l te mostr su cuarenta?-. Asent. Sin tener que pretender estar avergonzada.

Solo no lo intentaba y lo escond.

-Qutate el sujetador-. Enderez, la mano se alej de la gran pistola, pero an

estaba demasiado cerca de los cuchillos y su revlver en la estantera de toallas.

Me quit las tiras, y presion las toallas en mi pecho, alcanzndolas de vuelta y

desatando los broches. Apart las toallas de mi cuerpo lo suficiente para sacar el
sujetador y dejarlo todo caer al suelo. Mantuve las toallas tensas contra m, por
pura modestia, y escond la pistola en mi cinturilla.
l sali de la baera y comenz a dar esos tres pasos que cerraran la distancia.
Gir mi cuerpo, hacia los lados, consiguiendo sacar la pistola, an agarrndola
detrs de las toallas.

l estaba justo delante de m, tres pasos lejos de todas sus armas. Acurruc sus
dedos sobre la parte superior de la toalla y la empuj hacia abajo, exponiendo mis
pechos una pulgada cada vez. l estaba a menos de diez pulgadas ms all de m.
Su mano golpe la parte superior del montculo de mi pecho, y dispar. Su cuerpo
se agit, y yo creo que l dijo,-Joder-. Segu apretando el gatillo hasta que l cay
sobre sus rodillas, los ojos girados hacia atrs. Su estmago y la parte baja de su
pecho eran una ruina roja. Las toallas estaban hechas jirones, y cubiertas de negras
manchas de plvora. Los disparos haban sido apagados, pero no silenciados.
Esper all en medio de la habitacin, los disparos parecieron hacer eco en las
paredes. Esper a los gritos de alarma. Nada.

Levant el sujetador, pero no perd el tiempo en ponrmelo, antes de abrir la

puerta y escuchar. Silencio. Genial. Me vest y cog todas las armas. El revlver de
Blade era una Heckler y Koch. Buena pistola. La met en la parte delantera de mis
pantalones donde la Firestar habra ido normalmente. Puse ambas pistolas grandes
sobre el mismo hombro, y las fundas de los cuchillos colocadas sobre el otro
hombro. Traje la semi automtica alrededor, comprobando el seguro quitado, y
estuve tan lista como iba a estarlo.
610
La ltima vez que haba visto a Edward, l haba estado de rodillas. Sus dos
guardias haban estado de pie. Si era cuidadosa y la pistola no pegaba demasiado,
podra sacarles por encima de la cabeza de Edward. Mi plan era rociar la
habitacin. Cuando el plan lleg, era crudo, y el secreto sera mucho menos si todo
nos oan, pero una vez que supiese que el ruido no iba a conseguir matar a
Edward, no me importara demasiado. Ellos tenan que matar a Edward porque l
era una amenaza, y ellos queran eliminar la amenaza de sus espaldas antes de
girar para enfrentar una nueva amenaza. Los nios no eran una amenaza. Si Riker
estaba muerto y no poda dar la orden para hacerles dao, entonces estaran bien
hasta que les alcanzramos. Esta era una teora, y era la mejor que tena.

Encrespada con las armas, escuch fuera de la puerta. Nada. La abr justo un poco.
El pasillo estaba vaco. Mejor. Cerr la puerta detrs de m para as cuando la
cerrase, la gente asumiera que estaba ocupado por ms que gente muerta. Los
cuchillos se movan demasiado colgados en mi hombro, as que les dej en un
montn contra la pared, siendo tan silenciosa como poda. El corredor que haba
parecido demasiado largo, ahora pareca corto porque este era uno de esos planes
que o iban a funcionar realmente bien o seran un desastre total. En menos de dos
minutos, estara en la puerta, y nosotros lo veramos.

611
 Captulo 58

La pistola tena un pequeo almacn, pero lo reforc contra mi hombro, y mis

brazos eran los bastante pequeos para que probablemente fuera ms fcil para m
que para los hombres. Estaba slo a dos pasos de la puerta abierta del estudio. Las
voces salan al pasillo.

-Qu quieres decir con que Antonio y Bandit se han perdido?-. Ese era Riker.
612
-Crea que tus hombres eran buenos, Simn.

Mierda. Estaba Simon de vuelta en la habitacin? No importaba. No cambiaba el

plan. Pero haba preferido que Simon estuviera en algn otro lugar, al menos hasta
que Edward estuviera a salvo y armado. Pero la voz de Simon lleg diminuta y
esttica. Era el sistema de intercomunicador. Mierda, no quera que oyeran los
disparos. Lo mejor que poda hacer era esperar hasta que no les oyera usarlo.
Cuanto ms merodeara por el pasillo, menos oportunidad tena el plan. Alguien
iba a subir las escaleras o salir de la habitacin o salir del estudio. Si perda la
sorpresa, sera precario.

Tena miedo, realmente tenan miedo, no por matar o ser matada, sino por disparar
accidentalmente a Edward. Tena una semi-automtica desconocida en mis manos.
Nunca haba visto usar una as. Si apuntabas demasiado alto con una
ametralladora, puedes perderlo todo. Tom una ltima respiracin profunda y me
calm alrededor del marco de la puerta. Conozco a gente que siempre se queda de
pie en medio de las puertas en las pelculas, pero esa era una buena manera de que
te matasen. Sola cubrirme cuando tena que hacerlo.

Ech un vistazo durante un segundo para ver la habitacin. Rooster y Shooter

tenan a Edward cubierto, an sobre sus rodillas. Alario el Brujo se haba movido
al lado del escritorio de Riker. Mir apuntando casi antes de que terminase de
mirar. El sonido fue enorme, pero la pistola apenas tena un retroceso. Tena que
ajustar mi objetivo porque haba estado esperando tener que disparar la pistola,
pero fue suave, para una semi-automtica. Shooter actualmente tena una
quemadura de salida, pero estaba mal angulada y dio en el techo sobre m. Rooster
se gir, pero eso fue todo. Los segundos para ellos haban pasado, los segundos
para mover la pistola en una rfaga continua que sali de los paneles de control y
monitores, y Riker, sentado detrs de su escritorio. Alario estaba ms all, y l tuvo
tiempo de zambullirse en el suelo.

Tambin me tir al suelo, golpeando sobre mi estmago cuando le apunt. Estaba

en un ngulo lejos de Edward. No tena que ser cuidadosa. Mantuve el gatillo
apretado y golpe a Alario antes de que l pudiera conseguir disparar. Su cuerpo
bail con el golpe de las balas. Haba algo fascinante en la manera que las balas le
destrozaban, o quizs no poda soltar el gatillo.

Cog un movimiento por el rabillo del ojo y gir sobre un hombro, apuntando la
613
pistola. No apret el gatillo justo a tiempo. Edward estaba arrodillado con una
pistola en su mano en los cuerpos de los guardias. l tena una mano fuera como si
rechazara las balas, como si l no se hubiera asegurado que lo haba recordado a
tiempo.

Nos quedamos de esa manera durante un segundo congelados, yo a mi lado, la

semi-automtica apuntndole, el dedo an sobre el gatillo, pero sin presionarlo. l
con su mano fuera, la pistola automtica en su manos pero apuntando hacia abajo.
Su boca se movi, pero no poda escucharle. En parte sorprendida, y en parte
disparando una ametralladora semi-automtica sin proteccin en los odos en una
sala cerrada. Me tranquilic para arrodillarme y dejar de apuntarle con la pistola.
l pareci darse cuenta de que estaba teniendo problemas para or porque levant
dos dedos y baj los pulgares. Rooster y Shooter estaban muertos. Hurra.

Saba que Alario estaba muerto. Le haba echado por la borda. Mir a travs de la
sala hacia Riker. l estaba sentado en su silla, la boca jadeando abierta y cerrada
como un pez en tierra. La parte delantera de su bonita camisa y la chaqueta del
traje estaba manchada de rojo en una hilera a travs de la parte delantera de su
cuerpo, incluyendo sus brazos. l estaba sentado, as que poda ver sus manos
claramente. No se si la fuerza de los disparos haba dado la vuelta en la parte de
atrs de la silla o l haba avanzado por ese camino.

Edward apunt a Riker, y o una palabra de la frase, -Guardia.- l quera que

vigilara a Riker, sin matarle. Por supuesto, nosotros necesitbamos saber donde
estaban encerrados los nios. Esper que l no muriese antes de decrnoslo.

Mi odo volva a recuperarse. Poda or a Riker diciendo, -Por favor, no.- Era lo que
Peter haba estado diciendo en el monitor. Me agrad que Riker estuviera rogando.
Edward volvi a comprobar el pasillo. l tena una de las semi-automticas en las
manos. Haba cerrado la puerta para que si tenamos compaa, nosotros
consiguiramos un pequeo aviso. En el momento que l comenz hacer preguntas
a Riker, yo poda or, pero haba un sonido haciendo eco en mi odo que no pareca
querer irse.

-Dime donde encontrar a Becca y a Peter-. Dijo Edward. l estaba inclinado en el

respaldo de la silla de Riker, la cara muy cerca de la suya.
Riker gir sus ojos para mirarle. Haba espuma sanguinolenta en sus labios. Al
menos le haba partido un pulmn. Si hubieran sido ambos, estara muerto. Si slo
era uno, entonces quizs podra sobrevivir si consegua un hospital pronto.
614
-Por favor-, se las arregl para decir otra vez.

-Dime donde mantienes a los nios encerrados, y dejar que Anita llame a una
ambulancia.

-Lo prometes?-. Dijo l, en una voz espesa con cosas que nunca deberan estar en
una garganta.

-Lo prometo, slo como t me lo prometiste-, dijo Edward. O Riker no consigui el

juego de palabras, o l no quera hacerlo. La gente creer muchas cosas cuando
tienen miedo de morir. l crey que nosotros llamaramos a una ambulancia
porque l nos dio las direcciones en esa espesa voz hmeda. Nos dijo donde
estaban encerrados los nios.

-Gracias-, dijo Edward.

-Ahora llama-, dijo Riker. Edward puso su cara casi cerca de la de Riker.

-Quieres estar a salvo del monstruo?-.Riker trag, tosi sangre, y asinti.

-Te mantendr a salvo del monstruo. Te mantendr a salvo de todo-. Y dispar a

Riker en la cabeza con la Beretta 9 mil que l haba reclamado del cuerpo de
Rooster. Mis pistolas an las tena Mickey en algn lugar ah fuera.

Edward comprob el pulso de Riker y no lo encontr. Me mir a travs del cuerpo

del hombre. Siempre haba pensado que Edward mataba con frialdad, pero su
tristeza azul tena una fina y acalorada rabia, como un incendio forestal a penas
bajo control. l an estaba controlado, pero por primera vez me pregunt si habra
tenido un punto esta noche donde lo haba perdido. Yo slo poda quedarme de
pie helada y serena cuando las cosas no importan. Y Peter y Becca le importaban a
Edward. Ellos le importaban ms de lo que nunca haba pensado que nadie le
importara. Ellos y Donna, su familia.

l me dijo que recargara la pistola semi-automtica. Hice lo que me pidi. Si

Edward deca que casi haba vaciado un cargador completo slo hace unos pocos
segundos, yo le crea. Aad el cargador extra del hombre muerto en el bolso.

Edward fue hacia la puerta, y yo le segu. Yo haba pensado que nada poda dar
615
ms miedo que Edward en su completa frialdad. Estaba equivocada. Edward el
hombre de familia era total y absolutamente terrible.
 Captulo 59

Horas despus, aunque mi reloj deca treinta minutos, cubierta en la pared,

agachada tan bajo como pude, intentando no salir disparada. Saba que
originalmente sala al rescate de los nios, y an planeaba hacer eso, pero mi plan
inmediato era slo evitar llevarme una bala. Ese haba sido el plan durante cinco
minutos. Yo haba odo la expresin una lluvia de balas, pero realmente nunca
comprend lo que significaba. Era como si todo el aire se hubiera puesto en
movimiento, salpicando cosas, donde diminutos objetos se movan rpidos 616
salpicando el aire a tu alrededor, pocos en la slida pared de roca ms all y
dejando los agujeros. Haba dos ametralladoras bajando al vestbulo,
inmovilizndonos en un fuego cruzado. Nunca haba sido disparada por
ametralladoras completas antes. Estaba tan impresionada que, no haba hecho
nada en los cinco ltimos minutos excepto abrazar la pared, y mantener mi cabeza
baja.

El panel secreto haba estado exactamente donde Riker dijo que estara. Edward
haba matado al guardia al otro lado con un cuchillo, rpido, eficiente. Nosotros
habamos matado a dos hombres ms antes de Simon y su pandilla, o lo que estaba
a la izquierda de eso, encontramos y comenzamos a devolver la pelea. Yo haba
pensado que era buena matando a gente. Haba pensado que era buena en una
pelea de pistolas, excepto que haba sido un uno contra uno con pistolas semi-
automticas. Las balas geman a m alrededor en una constante corriente de ruido
y percusin. Yo no estaba sacando mi cara de all.
Era pura suerte que no hubiera sido disparada antes de conseguir esta distancia.
Lo nico que haba hecho bien que haba ayudado en mis oportunidades era usar
cada trozo sorprendente de cobertura ofrecida. La comodidad a mi nueva cobarda
encontrada era que Edward estaba agachado conmigo, aunque el segua mirando
alrededor por la esquina y disparando a los tiradores que nos haban arrinconado.
l me alcanz, disparando. Poda sentir la vibracin de la pistola contra mi cuerpo,
el temblor de sus brazos cuando l la agarraba. l se lanz de vuelta detrs de la
pared, y un fresco rastro de balas tronaron hacia nosotros. Edward agarr su mano
y yo le entregu su otro cargador del bolso. Me sent como una enfermera
quirrgica. Me apoy cerca de su odo y susurr gritando.

-Quieres el chaleco? No lo estoy usando.

-Lo tengo puesto.- Deuce haba dejado amablemente el chaleco a Edward en el

estudio.

-Podras ponerte el mo en tu cabeza,- dije.

l actualmente me sonri como si hubiera hecho una broma. l se movi hacia m
deprisa, un conocimiento de ambos que yo no haba hecho mucho. l tom mi
postura en la esquina de la pared, y aplan mi espalda donde l haba estado. Se
tir sobre su vientre, disparando alrededor de la esquina. Slo le llev dos
segundos mirar alrededor de la esquina, disparar y volver, pero mientras l estaba
617
mirando hacia el corredor yo vi la esquina ms diminuta de una cabeza mirar en
redondo al crculo de las escaleras justo sobre nosotros. La cabeza se agach fuera
de la vista.

Comenc a tocar a Edward, dejndole saber que tenamos compaa, cuando algo
vino nadando a travs del aire. Algo pequeo y casi redondo. No recuerdo pensar
en ello. Yo slo estaba de rodillas, dejando la pistola oscilar. Cog el objeto en mis
manos y lo tir de vuelta arriba por las escaleras, antes de que mi cerebro tuviera
tiempo de formar la palabra granada. Me tir al suelo, tocando la pierna de
Edward, y entonces hubo una explosin. El mundo tembl, y las escaleras se
cayeron en una ducha de roca y polvo. La roca llovi sobre mis brazos donde los
haba acurrucado sobre mi cabeza. Pens que si los chicos malos venan corriendo
al vestbulo ahora, yo no sera de mucha ayuda, lo cual me hizo levantar mi cabeza
lo suficiente para ver la esquina y a Edward.

l tena su cabeza cubierta por un brazo, pero estaba mirando alrededor de la

esquina, con la pistola en una mano. Por supuesto, nada hara que Edward
olvidara a los chicos malos, seguramente no algo pequeo como una explosin y el
techo vinindose encima de nosotros.

El silencio lleg gradualmente lleno de crujidos y gemidos de las piedras a nuestro

alrededor. El polvo cay como una delgada niebla en el aire. Comenc a toser, y la
mano de Edward estaba justo de repente encima de mi boca. Cmo lo haba
sabido? l dio una pequea sacudida de su cabeza. Tuve la idea de que l quera
que me estuviera quieta, pero no supe por que. Por supuesto no necesitaba saberlo.
Nos quedamos quietos, y el silencio pareci construirse. Finalmente, o el primer
roce de un paso bajando al vestbulo. Me tens, y la mano de Edward presion mi
hombro. Fcil, estaba diciendo l, fcil. Tragu tan rpidamente como pude e
intent relajarme. Tranquila como poda. Relajada no estaba ocurriendo.

Los movimientos eran sigilosos, muy tranquilos. Alguien estaba entrando

sigilosamente por el pasillo hacia nosotros. Preguntndose si nosotros habamos
recibido el golpe. Estbamos pretendiendo que lo haba hecho, pero una vez el
hombre consigui bajar all, la vibracin aument. Nosotros podamos matarle,
pero haba otro hombre al final del pasillo. Si l no se hubiera quedado sin
municin, l podra tirar la pared contra nosotros. l no quiso acercarse a nosotros,
y nosotros necesitbamos salir de ese vestbulo. Becca y Peter estaban en las celdas
en el vestbulo. Los chicos malos tena la mano superior porque necesitbamos
movernos hacia delante, y todo lo que ellos necesitaban hacer era tomar posicin.
618
Por supuesto, uno de ellos se nos estaba acercando.

Edward me hizo una pantomima para ir hacia delante y tumbarme. Supe que l
quera que jugara a la muerta, pero eso estaba lejos de la pared que era la zona
muerta. Si ellos comenzaban a disparar incluso tirada en el suelo, sera golpeada.
Pero... Me arrastr hacia delante a travs de los escombros, siendo muy, muy
cuidadosa de no rozar ningn arma o el bolso contra el suelo o hacer que las rocas
girasen. Estaba ms all de lo que quera cuando mir hacia atrs, y Edward me
dio un asentimiento. Me tumb en el suelo, tranquilamente. Mi cara hacia abajo
porque mis habilidades de actuacin no eran adecuadas para jugar a los muertos.
Mi pelo vol a travs de mi cara y lo dej all, lo mejor para mirar a travs. Segu
con la pistola en mi mano, pero Edward sacudi su cabeza. Solt la pistola, mov
mi mano minuciosamente lejos de ella, y jugando a la muerta. Si Edward estaba
equivocado, yo no estara jugando durante mucho tiempo. Nunca habra
conseguido la pistola a tiempo. Una vez el hombre despej la esquina, estuvo
hecho.
Me tumb all y me tens por or movimiento. Mayormente, lo que o fue el ruido
sordo de mi corazn. De alguna forma lo era, estaba siendo incluso ms tranquila
que antes. Quizs se haba acobardado. Quizs l no se estaba acercando despus
de todo, no para moverse, no para respirar demasiado. Me sent relajarme en el
suelo, y casi tuve xito cuando cog un movimiento en el pasillo. Yo estaba
bastante lejos de Edward para que tuviera una mejor vista del final del vestbulo.
l vera el brillo de mis ojos a travs de mi pelo? Tom una profunda respiracin,
cerr mis ojos, y lo agarr. O Edward le matara, o me matara a m. Yo confiaba en
Edward. Confiaba en Edward. Confiaba en Edward.

Ruidos, suaves, ruidos de deslizamientos, roce de ropa. Entonces una afilada

exhalacin de respiracin. Nada lo habra odo del otro lado del pasillo. El silencio
era tan espeso que era aterrador, pero Edward no haba ganado, all hubo un
tiroteo. Abr mis ojos una rendija, entonces ms anchos, porque Edward estaba
arrodillado sobre le cuerpo de Mickey, observndolo. Yo no haba sido la nica
que pensaba que el silencio era uno largo porque la voz de un hombre son:

-Mickey, ests bien?-. Edward respondi, y no sonaba como su voz. No era una
imitacin perfecta pero era buena. -Todo despejado.

-Cul es el roger?-. Pregunt el hombre. No reconoc la voz. Uno de los hombres

de Simon que ya nos habamos encontrado cara a cara. Edward me mir y sacudi
619
su cabeza. No saba lo que era un roger, pero aparentemente, no podamos
falsificarlo, aunque Edward lo intent.
-Trae tu jodido culo aqu y aydame a buscar los cuerpos-. La respuesta a eso fue
un disparo. Yo ya estaba tan abajo como poda conseguirlo en la tierra, pero intent
bajar ms. Las balas se rociaron sobre m en la pared ms all y lo nico que
evitaba gritar era el orgullo.

Edward hizo un movimiento abrupto. Pens que saba lo que l quera. Cuando los
disparos acabaron, yo arrastr el vientre hacia la pared. Actualmente estaba casi
all cuando l dispar otra vez. Me congel en el sitio, de cara al suelo. El tiroteo
acab, y me puse de espaldas a la pared al otro lado del cuerpo de Mickey de
Edward. Mickey an llevaba mis pistolas. Las cog de vuelta. Edward tena un bote
en su mano que pareca sospechosamente como una granada incendiaria que ellos
haban puesto en mi bolso, la laca camuflando el bote. Mis ojos se abrieron. l
sacudi su cabeza, como si leyera mi mente, y vocaliz,
-Humo-. Bien. l se apoy sobre el cuerpo, y yo me apoy en l. l susurr, -
Cbreme mientras lo tiro. Arrastra el vientre hacia la pared. Cuando veas a alguien
a travs del humo, disprales-. Entonces se inclin hacia atrs, tirando de la anilla
de la granada de humo, y se puso de pie con la pared an ocultndole. Me arrastr
hacia l, abrazando la pared y sus piernas, la pistola agarrada tensamente. Mi
corazn estaba dentro de mi cabeza, latiendo lejos. Tuve tiempo para pensar.

-Mierda, el dolor de cabeza se ha ido,- entonces Edward dijo, suavemente:

-Ahora-. Mir alrededor de la esquina, con mi dedo en el gatillo, disparando al

pasillo. Edward tir la granada de humo. l la lanz alrededor de la esquina, y as
lo hice yo. El espeso humo blanco llen el pasillo. Me tir sobre mi vientre, detrs
de la pared, esperando a que el humo me encontrara. Edward hizo el movimiento
de que tena el otro lado, pero l apunt hacia m. l se arrastr en combate y casi
inmediatamente estaba perdido en el espeso humo. El humo era ms grande, como
algodn quemado remojado en algo malo.

Me arrastr con la pared a mi izquierda, la pistola alejada de m. Yo tena dos

pistolas metidas en la parte frontal de mis pantalones ahora, y no era cmodo para
arrastrarse, pero nada poda haberme persuadido de detenerme y ajustarlas. El
bolso se qued slido contra mi espalda como una mochila. El mundo se haba
estrechado en el suave giro de humo, el sentimiento del suelo debajo de mis brazos
620
y piernas, el roce de la pared contra mi codo izquierdo cuando me mova para
acercarme a ello. No haba nada excepto yo movindose por la pared, los ojos
intentaban ver algo en la masa blanca de nubes. Nada se mova excepto yo.

Entonces las balas desgarraron a travs del humo, y yo estaba lo bastante cerca
para ver el destello de la pistola a travs del humo. Yo casi estaba encima de l, y l
estaba disparando de pie al humo. Me puse de cuclillas y le mir. Poda verle como
una figura ensombrecida sobre m cuando presion el gatillo y observ a la sombra
sacudindose. Gir hacia mi lado y barr mi lnea de fuego subiendo por su cuerpo,
an asustada me puse de pie o incluso de rodillas hasta que supe que l no
volvera a disparar. l cay sobre sus rodillas, la cara de repente saliendo del
humo. Dispar casi sin mirar a su pecho, y l cay hacia atrs medio desaparecido
en el humo debilitado, como si l hubiera cado en las nubes. Me qued agachada y
me di cuenta que poda ver sus pies. El humo casi se haba ido al nivel del suelo, lo
cual era una de las muchas razones para que Edward nos hubiera llevado a rastras.
-Soy yo,- dijo Edward, antes de que se arrastrara fuera del humo. Fue prudente en
avisarme. Mi dedo an estaba en el gatillo, y yo estaba empezando a apreciar como
podas disparar accidentalmente a tus amigos en una situacin de combate, a
menos que seas muy cuidadoso. Se movi un poco, y el humo estaba bastante
disminuido para que pudiera ver y comprobar el pulso del hombre. -Qudate aqu-
, y l se fue hacia el humo moribundo. Eso me cabre, pero me qued en el suelo
con el hombre que haba matado y esper. Podra haber estado cabreada, pero
nosotros estbamos en un tipo de pelea que no saba casi nada. Yo de alguna
manera haba cado dentro de la otra vida de Edward, y l era mejor superviviente
aqu que yo. Yo iba hacer lo que me haba dicho. Eso era mi mejor y nica
esperanza de salir viva. Edward volvi, caminando en lugar de arrastrndose.
Probablemente era una buena seal.

-El rea est despejada, pero no ser por mucho tiempo-. l tena las llaves que
habamos tomado de Riker.

-Hazlo.

l abri la celda que se supona era de Peter y fue a travs de la pared hacia Becca
antes de que l hiciera ms que empujar la puerta abierta. Me pregunt si tena que
conseguir a Peter. Me tir sobre una rodilla y empuj la puerta abierta hasta que
estuvo plana con la pared. Ves, nadie se esconde detrs. Si haba alguien en la
621
habitacin, ellos probablemente dispararan sobre mi cabeza. Arrodillada, yo era
un poco ms pequea que mucha gente. Pero una mirada mostr que la habitacin
estaba vaca excepto por la estrecha cama con Peter en ella.

Me puse de pie, debatindome por un segundo si cerrar la puerta y arriesgar que

alguien la cerrase detrs de m, o dejarla abierta y arriesgar que alguien venga
detrs de m con una pistola. La dej abierta, no porque era la mejor opcin, sino
porque no quera que la puerta se cerrase conmigo dentro de la celda. Parte
claustrofbica, parte que slo haba sido encerrada en demasiados lugares
esperando que cosas me comieran. Algunas veces creo que la ltima parte
contribuye a la claustrofobia. Haba sido malo en el monitor en negro y blanco,
pero era peor en persona. Peter estaba acurrucado en la bola ms tensa que l
poda manejar. Sus manos atadas detrs en su espalda, los tobillos atados metidos
hacia arriba en sus nalgas desnudas. Sus ropas an estaban agrupadas alrededor
de sus rodillas, y la extensa plida carne pareca increblemente vulnerable. Ella
haba querido humillarle, dejndole as. La venda de los ojos an estaba en su
lugar, cortando un brillante parche de color a travs de su pelo oscuro. Su boca
estaba manchada con sangre seca, su labio inferior ya estaba hinchado, los
moratones empezaban a extenderse a travs de su cara como feos pintalabios de un
beso muy entusiasta. No intent quedarme quieta. Intent darme prisa. l me oy
acercarme porque l comenz a hablar a travs de la mordaza. Poda
comprenderle.

-Por favor, no lo hagas, por favor no lo hagas-. l sigui dicindolo una y otra vez
en una voz progresivamente ms frentica hasta que su voz se rompi, no de
adolescente, sino de miedo.

-Soy yo, Peter-, dije. l no pareci orme, solo sigui suplicando una y otra vez.
Toqu su hombro, y l grit. -Peter, soy Anita-. Creo que l dej de respirar
durante un latido, luego dijo:

-Anita?

-S, estoy aqu para liberarte.

l comenz a llorar, los delgados hombros le temblaban. Saqu una de las cuchillas
de Blade y ajustndolo cuidadosamente entre sus muecas, sacudindolo hacia
arriba. El cordn se desliz limpiamente hacia la cuchilla afilada. Intent quitarle la
mordaza, pero estaba demasiado tensa.
622
-Voy a tener que cortar la mordaza, Peter. No te muevas.

Su respiracin se hizo ms lenta, y l an se agarraba cuando deslic la cuchilla

entre la mordaza y el lado de su cabeza. Era ms difcil de cortar que la cuerda
porque estaba ms tensa en su piel y justo en un mal ngulo. Pero la cuchilla
finalmente se desliz a travs de ello, y la mordaza cay. Tuve una impresin de
marcas rojas en su piel donde la mordaza le haba marcado. Luego se lanz hacia
m, abrazndome. Le devolv el abrazo, con el cuchillo en una mano. l
susurr:

-Ella dijo que iba a cortarla cuando volviera-. l comenz a llorar otra vez. l slo
se agarraba. Frot su espalda con mi mano libre. Quera darle comodidad, pero
nosotros tenamos que salir de aqu.

-Ella no te volver hacer dao, Peter. Lo prometo, pero tenemos que salir de aqu-
.Me apart de sus desesperados brazos hasta que pude ver su cara y l pudo ver la
ma. Agarr su cara en mis manos, el cuchillo cuidadosamente apuntando hacia
arriba. Le mir a sus ojos. Estaban abiertos y sorprendidos, pero no haba mucho
que pudiera hacer por eso ahora.-Peter, tenemos que irnos. Ted tiene a Becca, y
tenemos que salir-. Quizs fue el nombre de su hermana, pero l parpade y me
dio un pequeo asentimiento.

-Estoy bien-, dijo l, lo cual era la mayor mentira que haba odo en toda la noche.
Pero lo acept y dije:

-Bien-. Tuve que ponerme de pie para alcanzar la cuerda en sus tobillos. l solo era
alto o yo era bajita. El abrazo le haba puesto de cara hacia delante, y l pareca de
repente consciente de que estaba expuesto. Se haba empezado a agarrar su ropa
interior y los calzoncillos mientras intent liberar sus tobillos. Tuve que retirar el
cuchillo.

-Si no te tranquilizas, vas a terminar por cortarte.

-Quiero ponerme la ropa-, dijo l. Me puse de pie en la cama, y dije:

-Vstete.

-No mires,- dijo l.

623
-No estoy mirando.

-Pero me ests mirando-, dijo l.

-Pero no te estoy mirando-. Pero no poda explicrselo, as que me gir y mir hacia
la puerta mientras l forcejeaba con sus calzoncillos.

-Ahora puedes mirar.

l tena toda la cremallera subida y todo abotonado, y slo le haba tomado algo
del miedo salvaje de sus ojos. Liber sus tobillos, enfund el cuchillo, y le ayud a
ponerse de pie. l se apart de m, luego casi se cay porque los tobillos haban
estado atados demasiado tensos durante demasiado tiempo, y l no tena toda la
estabilidad de vuelta. Slo mi mano en su brazo le mantuvo derecho.

-Necesitas caminar un poco con ayuda antes de que puedas correr-, dije.
l me dej ayudarle hacia la puerta, pero no me mir. Su primera reaccin haba
sido la de un nio, agradecido por ser salvado, queriendo agarrarse a alguien, pero
su segunda reaccin era ms antigua. l ahora estaba avergonzado. Avergonzado
de lo que haba ocurrido, y probablemente por haberle visto casi desnudo. l tena
catorce aos, una edad temblorosa entre nio y adulto. De alguna manera, creo
que l haba sido ms joven cuando entr en la celda que cuando sali. Edward nos
encontr en el pasillo con Becca agarrada en sus brazos. Ella pareca ms plida y
enferma. Los moratones ya haban comenzado a florecer en su cara. Pero fue su
mano la que me hizo querer llorar. Esa diminuta mano que yo haba agarrado slo
hace unos das, mientras Edward y yo la balancebamos en el aire. Tres de sus
dedos parecan lisiados, en ngulos antinaturales. Estaban hinchados, la piel
descolorida. Era temprano para eso, lo cual significaba que estaban mal rotos y no
curaran fcilmente. Ella dijo:

-Anita, vienes a salvarme, tambin-. Su voz era alta y delgada. Hizo que mi
garganta se tensara.

-Si, cario, vine a salvarte, tambin-. Peter y Edward estaban de pie mirndose
mutuamente. Fue Edward el que levant la mano primero, slo su mano, porque el
brazo estaba debajo de las piernas de Becca. Peter tom esa mano y ambos se
abrazaron. Sus dedos se cernieron sobre la mano de Becca, y lgrimas frescas
624
cayeron por su cara, pero no hubo sollozos ahora, slo lgrimas tan tranquilas que
no habras pensado que l estaba llorando si no las veas.

-Ella estar bien-, dijo Edward. Peter le mir, como si l no estuviera seguro de
creerle, pero l quera hacerlo. Pero se alej de ellos, frotndose las lgrimas de su
cara con sus manos.

-Puedo tener una pistola?-. Yo abr mi boca para decir, no, pero Edward habl
primero.

-Dale tu Firestar, Anita.

-Ests de broma,- dije.

-Le he visto disparar. Puede manejarla-. Yo haba seguido las rdenes de Edward
por un rato. l normalmente tena razn pero...
-Si bajamos, le quiero armado-. Edward me mir, y el peso de sus ojos fue
suficiente. l no quera que Peter y Becca fueran tomados otra vez. Si l pona una
pistola en la mano de Peter, ellos le mataran sin torturarle. Si ocurra lo peor,
Edward haba decidido como saldra el chico. Y, Dios me ayude, estaba de
acuerdo. Saqu la pistola de la cintura de mis pantalones.

-Por qu la Firestar?

-La empuadura es ms pequea-. Se la entregu a Peter, sintiendo vagamente

como perverta a un nio, o quizs le corrompa.

-Tiene nueve si llevas una en la recmara. Slo tiene ocho. El seguro est aqu-. l
tom la pistola y quit el seguro para comprobarla, luego pareci vagamente
avergonzado.

-Ted dice que siempre hay que comprobarlo si algo est cargado-. l volvi a poner
el seguro, puso una bala en la recmara para que estuviera lista para disparar.

-Intenta no disparar a ninguno de nosotros-, dije. l comprob el seguro.

-No lo har-. Mirando a sus ojos, le cre.

625
-Quiero volver a casa-, dijo Becca.

-Vamos a casa, cario-, dijo Edward.

Edward gui el camino alrededor de la esquina an llevando a Becca. Peter era el

siguiente, y yo estaba en la parte trasera. No quemara las burbujas de nadie, pero
saba que tenamos un largo camino hacia la seguridad. Tenamos que atravesar a
Simon y al resto de sus hombres, sin mencionar a Harold y a Newt y a los chicos
locales. Dnde estaban Russel y Amanda? Realmente esperaba verles antes de
irnos. Haba prometido a Peter que ella nunca le hara dao otra vez. Yo siempre
mantena mis promesas.
 Captulo 60

El pasillo desembocaba en un gran espacio abierto. Edward par, y Peter y yo

tambin lo hicimos. Becca an estaba siendo llevada, as que ella no tena mucha
eleccin. Mantuve un ojo a nuestra espalda rastreando y esperando a que Edward
decidiera que hacer. No poda ver como de grande era el espacio abierto, as que
me figur que era bastante grande para que Edward se preocupara de que nosotros
estuviramos muy al descubierto. l finalmente se movi lentamente hacia delante,
de espaldas a la pared de la izquierda. Cuando pude ver la sala claramente, me di
cuenta por que Edward haba dudado. No era slo el enorme espacio abierto. 626
Haba tres tneles a mano derecha, bocas oscuras donde nada poda merodear,
como Simon y el resto de sus hombres. Pero haba cuatro aberturas con las
escaleras hacia arriba. Subir era lo que necesitbamos.

Camin con mi espalda a la slida pared detrs de m, intentando mantener un ojo

en le vestbulo por el que salimos y a los tres tneles a la derecha. Dej las escaleras
hacia Edward. La subida de las escaleras era estrecha, a penas lo bastante ancha
para que dos personas delgadas caminaran juntas. Era una subida fatigosa y tena
un afilado ngulo en la parte superior, una esquina ciega. Yo segu mirando detrs
de nosotros, porque saba que si los tiradores venan detrs de nosotros y delante
de nosotros al mismo tiempo, estbamos muertos. Era un lugar perfecto para una
emboscada.

Peter pareci sentir la tensin porque se movi ms cerca de Edward, casi

tocndole cuando ellos se movieron escaleras arriba. Estbamos a tres cuartos del
camino arriba hacia esa primera esquina ciega, cuando Edward dud, mirando a
los escalones. Peter dio una paso extra. Edward le golpe con su hombro,
hacindole retroceder. l tir a Becca a los escalones, an agarrando su brazo
bueno, intentando salvarla de una cada completa. Creo que si slo hubiera soltado
a Becca, l podra haber conseguido que todos saliramos daados del camino,
pero ese ltimo esfuerzo le cost el segundo que l necesitaba. Vi un borrn de
movimiento, y hubo una estaca de madera hincada en la espalda de Edward.
Comenc a ir hacia l, pero l dijo:

-Sube las escaleras, ahora. Disprales-. No hice preguntas. Sub los ltimos
escalones tan rpido como pude y me tir alrededor de la esquina sobre mi
costado, y estaba disparando al pasillo antes de ver a lo que disparaba.
Harold, Russell, Newt, y Amanda estaban corriendo a otro nivel de escaleras.
Dispar hacia ellos, batallando el ngulo para hacer que la rfaga les golpeara. Los
tres hombres cayeron, pero Amanda gir a la esquina por la que haba venido. Me
asegur de que los hombres no se levantaran, disparando hacia sus cuerpos, luego
me puse de pie y corr hacia las escaleras detrs de ella. Me agach en la esquina,
pero las escaleras estaban vacas. Joder. No desafiara la persecucin y dejara a los
nios y a Edward solos. Regres hacia los escalones y patin sobre la sangre para
que acabara sentada en los duros escalones, mi codo golpe el cuerpo de Harold, y
el cuerpo gru. Puse el can de la pistola contra su pecho cuando sus ojos se
agitaron abiertos.

-No hagas el lado de la emboscada ahora. Simon va a estar furioso-, dijo l, y el

627
tono de su voz dijo que estaba herido.

-No creo que tengas que preocuparte por Simon ms, Harold. No vas a estar por
aqu para preguntarle.

-Nunca aprob hacer dao a los nios,- dijo l.

-Pero no lo detuviste-, dije. l tom una respiracin y eso pareci doler, tambin.

-Simon llam a alguien por radio. Dijo que haba fallado. Dijo que necesitaban
limpiar el desorden. Creo que vienen para matarnos a todos.

-Quin viene?-. l abri su boca, y creo que me lo hubiera dicho, pero su

respiracin sali en un largo suspiro. Sent por el pulso de su cuello, que no estaba
all. Haba sabido que estaba muerto, pero an as lo comprob. Comprob a
Russell y a Newt slo para estar segura, pero estaban muertos. Actualmente dej
las pistolas de todos porque no poda llevar ms.
O voces cuando me acerqu a la curva que me llevara de vuelta hacia Edward.
Joder. Entonces reconoc una de las voces. Era Olaf. Vine por la esquina y encontr
a Olaf y a Bernardo arrodillados con Edward. Peter estaba sentado sobre los
escalones agarrando a Becca. Ella estaba llorando. l no. l estaba mirando a
Edward, la cara blanca en shock. Bernardo me seal primero.

-Estn muertos?-Asent.

-Russell, Newt, y Harold. Amanda se fue-. Los ojos de Peter giraron hacia m, y
eran enormes y oscuros en su plida, plida cara. Los moratones de su boca
destacaban contra su piel como si fuera maquillaje, demasiado brillante para ser
real. Edward hizo un pequeo sonido, y Peter se gir de vuelta hacia l.

-Lo lamento, Ted,- dijo l. -Lo siento.

-Est bien, Pete. La prxima vez sgueme mejor-. Su voz era tensa, pero Peter
pareci tener corazn para hablar de una prxima vez. Yo no estaba segura.

Olaf y Bernardo le haban girado para que pudieran ver el afilado borde de la
estaca que haba hincada en su pecho. Estaba en la parte superior de su pecho,
cerca del hombro izquierdo. Haba evitado el corazn o l estara muerto, pero
628
poda haber roto el saco del corazn, y la sangre podra estar llenando ese saco
cuando nosotros mirbamos. O podra haberlo evitado completamente. Estaba
bastante arriba para que probablemente evitara los pulmones. Probablemente.

-Cmo sabas que estaban de camino?- Pregunt.

-Los o-, y su voz me record a la de Harold, tenso dolor. De repente estaba fra, y
no era la temperatura. Comenc a arrodillarme con ellos, pero Edward dijo:-Vigila
nuestras espaldas.

As que me puse de pie, puse mi espalda hacia la pared, y dej que mi visin
perifrica intentara mantener el rastro hacia arriba y debajo de las escaleras. Pero
mis ojos seguan de vuelta hacia l. Se estaba muriendo? Por favor, Dios, que no
sea as. No era slo Edward. Era la mirada en la cara de Peter. Si Edward mora,
Peter se culpara a si mismo. El chico estaba teniendo una noche bastante mala. Ese
tipo de culpa no la necesitaba.
-Dame tu camiseta,- dijo Olaf. Le mir.

-Necesitamos tapar la herida y evitar que la estaca se mueva. No podemos moverla

aqu. Est demasiado cerca del corazn. Necesitaremos un hospital-. Estuve de
acuerdo con eso.

-Alguien ms vigile a los chicos malos mientras me desnudo-. Bernardo se puso de

pie y tom mi lugar en la pared. Not que haba una cuchilla fuera de su funda
como un encabezado. La cuchilla estaba manchada con sangre. Me quit la
camiseta y se la entregu a Olaf. l ya se haba quitado su chaleco negro Kevlar,
empujando su propia camisa alrededor de la herida.

-Necesitas la ma?- Pregunt Peter.

-S-, dijo Olaf-. Peter movi a Becca hacia delante sobre su cadera y se quit la
camisa. La parte superior de su cuerpo era delgado y plido. Era alto, pero el resto
de l no lo haba alcanzado. Olaf us los trozos de la camisa de Bernardo para
agarrar el vendaje provisional en su lugar. La herida pareca horrible, pero no
estaba sangrando mucho. No saba si era una buena seal o una mala.

-Nosotros tomamos la otra mitad de tu emboscada en este camino de las escaleras-,

dijo Bernardo.
629
-Me preguntaba por qu no eran ms-, dije. Record lo que Harold haba dicho.-
Antes de morir Harold, dijo que Simon llam a alguien. Les dijo que l haba
fallado y que necesitaban limpiar el desorden. Eso significa lo que creo que
significa?-. Edward me mir, cuando Olaf movi ms camisas para atar su brazo
izquierdo, as l no lo movera y arriesgara a sacudir la estaca dentro de algo vital.

-Ellos mataran todo lo que encuentren-. Su voz era casi normal, ligeramente sin
respiracin, un toque tenso. -Quemarn el lugar hasta las cenizas. Quizs ellos
incluso pongan tierra-. Creo que lo ltimo era la herida hablando, pero nunca se
saba con Edward. Olaf levant a Edward, pero la diferencia de peso era
demasiado. Edward no pudo mantener su brazo sobre los hombros del gran
hombre.

-Bernardo tendrs que ayudar t.

-No, Anita puede hacerlo-. Olaf abri su boca para discutir, creo, pero Edward dijo:
-Bernardo solo tiene un brazo bueno. Necesita ese para disparar.

Olaf cerr su boca en una tensa lnea, pero me entreg a Edward. Puse mi brazo
izquierdo alrededor de su cintura. Intentamos un par de pasos, y funcion bien.
Olaf gui el camino. Yo era la siguiente con Edward, luego Peter, llevando a Becca
abrazada alrededor de su cuerpo como un pequeo mono triste. Bernardo estaba
en la parte de atrs. Olaf mir hacia los cuerpos de los hombres muertos cuando
pas. Habl sin mirarme.

-T hiciste esto?

-Si-.Normalmente habra salido con algo sarcstico como, -viste a alguien ms?-
pero estaba demasiado preocupada por Edward para malgastar el esfuerzo. El
sudor estaba saliendo de su cara, como si fuera demasiado seguir. El problema era,
que llevarle como un bombero molestara la estaca, y si alguno de nosotros poda
llevarle en sus brazos, era Olaf, pero eso significaba que no sera capaz de disparar.
Nosotros necesitbamos la pistola.

-Ests bien, Edward?- Pregunt. l trag antes de decir:

-Bien-. No le cre, pero no pregunt otra vez. Esto era probablemente tan bueno
como iba a conseguir por un rato. Edward intent girar y decir algo a los nios,
630
pero eso doli, y yo tuve que girarle, movindonos ambos para hacer frente hacia
atrs.

-Cubre los ojos de Becca, Peter.

Peter haba enterrado la cara de Becca contra su hombro y mantuvo su mano
presionando la parte de atrs de su cabeza. l no tena la Firestar en su mano. Me
pregunt donde estaba pero no quise preguntar. Me gir con Edward, y nosotros
comenzamos a subir las escaleras otra vez. Olaf casi estaba en la siguiente curva en
las escaleras, cuando par. Estaba mirando hacia abajo por los escalones. Me
congel y dije:

-Que nadie se mueva.

-Es una trampa?-Pregunt Edward.

-No-, dijo Olaf. Entonces lo vi, delgados regueros de sangre bajando por los
escalones hacia nosotros. Giraba a los pies de Olaf y goteaban su camino hacia
Edward y yo. Peter no estaba tan lejos de nosotros. l pregunt:

-Qu es eso?

-Sangre,- dijo Olaf.

-Por favor dime que es obra tuya, Olaf,- dije.

-No-, dijo l. Observ la sangre fluir alrededor de mis Nikes y supe que nuestros
problemas slo haban empeorado.

631
 Captulo 61

Apoy a Edward contra la pared. l quera que estuviera libre para disparar si Olaf
me lo deca. Olaf sigui explorando primero y ver cual era el problema. l
desapareci alrededor de esa esquina, y me presion hacia la pared y echar una
breve mirada delante. Las escaleras acababan justo delante. Las luces elctricas
mostraban una cueva, creo. Las luces brillaban sobre sangre y cuerpos. Olaf
retrocedi, y volvi hacia nosotros otra vez.
632
-Puedo ver la salida.

-De quines son los cuerpos?

-Los hombres de Riker.

-Qu les mat?

-Creo que es nuestro asesino bestia. Pero no hay otra manera de salir. La otra
entrada ha sido bloqueada por una explosin. Tenemos que salir por este camino-.
Me figur que si nuestro asesino bestia nos estaba esperando arriba, Olaf hubiera
tenido ms xito. As que volv hacia Edward. Su piel era del color de la mala
pasta. Sus ojos estaban cerrados. Se abrieron cuando le toqu, pero estaban ms
brillantes de lo que deberan estar. -Casi estamos fuera-, dije. l no dijo nada, slo
me dej poner su brazo sobre mi hombro. l an estaba agarrado sobre m, pero
cada paso que dbamos, mi brazo alrededor de su cintura estaba tomando ms y
ms de su peso. -Aguanta, Edward, slo un poco ms.
Su cabeza se sacudi como si l me hubiera odo, pero sus pies seguan
movindose conmigo. bamos hacerlo, todos nosotros. La sangre era ms espesa
cuanto ms caminbamos. Edward resbal en ella, y tuve que cogerle y a penas me
las arregl para mantenernos a ambos de pie. Pero fue un movimiento repentino, y
solt un pequeo sonido de dolor. Mierda.

-Vigila tus pasos, Peter,- dije. -Est resbaladizo.

Olaf nos estaba esperando hacia los cuerpos. Slo haba tres de ellos. Uno era una
mujer que no reconoc, pero reconoc la pistola cerca de su cuerpo. Era uno de los
hombres de Simon. Simon estaba tumbado en la piscina de sangre y oscuros
fluidos. La parte baja del pecho completa, estmago y abdomen estaban abiertos.
Sus intestinos salan hacia la cueva del suelo, pero sus ojos an estaban
parpadeando hacia arriba, an estaba vivo. El tercer cuerpo era de Amanda, y an
se estaba moviendo, tambin. Pero Olaf la haba cubierto, as que mantuve mi
atencin en Simon. l sonri hacia nosotros.

-Al menos mat al Director de la funeraria.

-l no est casi tan muerto como t,-dije.

633
-Estn todos muertos, puta.

-Sabemos que invitaste compaa-, dije. Sus ojos parecan desconcertados.

-Jdete-. Sus manos estaban a pulgadas de su pistola que an estaba en el suelo a

su lado. Destripado, moribundo, con ms dolor del que poda imaginar, y l
intentaba coger su pistola. Camin hacia su mano, clavndola en la tierra. Ms
fuerte para hacerlo de lo normal con Edward colgado sobre m, pero me las
arregl.

-Peter, t y Becca vayan con Bernardo delante de la cueva-. Apunt el can de

la pistola en la cabeza de Simon. No poda dejarle atrs porque no confiaba en l a
mi espalda. Incluso estando herido, no estaba de acuerdo en darle una
oportunidad.

-Espero que el monstruo te destripe, Puta.

-Es Seora Puta para ti-, dije y apret el gatillo. Un disparo a quema ropa, pero ms
disparos hicieron eco al mo. Gir, la pistola levantada, y encontr a Peter de pie
sobre el cuerpo de Amanda. l vaci la Firestar en su cuerpo mientras observaba.
Olaf slo le estaba observando hacerlo. Mir a Bernardo y le encontr agarrando a
Becca cerca de la boca de la cueva. Edward comenz a caer sobre sus rodillas. Me
arrodill con l, intentando mantenerle derecho. l susurr,

-Los nios, fuera, saca...los-, y se desmay. Olaf estuvo all sin preguntarme. l
levant a Edward en sus brazos como un nio. Si el monstruo vena ahora, todos
tenamos nuestras manos llenas. Mierda. Peter haba agotado las balas, pero l an
apretaba el gatillo, una y otra vez y otra. Fui hacia l.

-Peter, Peter, est muerta. La mataste. Clmate.

l no pareci orme. Toqu sus manos, intentando levantar la pistola de l. l tir,

violentamente, los ojos abiertos. Sigui disparando al cuerpo de la mujer. Le
empuj contra la roca de la pared, fuerte, un brazo a travs de su garganta, el otro
clavando sus manos que an sujetaban la Firestar. Sus ojos estaban abiertos y
luchaba, pero me mir.

-Peter, est muerta. No puedes matarla ms de lo que est-. Su voz se sacudi

entonces cuando dijo:
634
-Quiero hacerle dao.

-Le doli. Ser descuartizada es una mala manera de morir-. l sacudi su cabeza.

-No es suficiente.

-No-, dije,- no es suficiente, pero la mataste, Peter. Eso es tan bueno como la
venganza. Una vez les matas, no hay otra manera.

Le quit la Firestar de sus manos, y le liber. Intent abrazarle, pero me alej, luego
se fue caminando. El tiempo para ese tipo de consuelo haba pasado, pero haba
otros tipos de consuelo. Destruir cosas dentro de ti que el dolor principal no haran
dao. Algunas veces no es una cuestin de si te gusta o no que un trozo de tu alma
vaya a perderse. Peter cogi a Becca. Olaf llevaba a Edward. Bernardo y yo
tomamos la delantera. Buscbamos surgir de la oscuridad con nuestras pistolas,
atrs y delante, atrs y delante. El aire se senta tan bien contra mi cara, y me di
cuenta que realmente no esperaba salir, no viva. El pesimismo, no era para m.

Bernardo gui el camino de vuelta al crculo de la casa. Intentaramos el coche de

Edward, pero queramos asegurarnos de que nadie o nada estaba esperando para
comernos cuando furamos hacia el coche. Olaf era el segundo, llevando a Edward
muy tranquilo. Estaba rezando fuerte para que l estuviera bien, aunque
extraamente se senta raro rezar a Dios por Edward, como si estuviera rezando en
la direccin equivocada. Peter y Becca estaban justo delante de m. l tropez
cuando nos dirigamos hacia el charco ms espeso. Tena que estar cansado, pero
yo no poda afrontar llevar a Becca. Necesitaba tener mis manos libres para luchar.
Sent el roce pinchazo de la magia. Dije:

-Chicos, hay algo aqu fuera-. Todos pararon y comenzaron a buscar en la

oscuridad.

-Qu ves?- Pregunt Olaf.

-Nada, pero algo aqu afuera est haciendo magia-. Olaf hizo un ruido en su
garganta como si no me creyera. Entonces la primera onda de miedo barri sobre
nosotros. Tanto miedo que cerraba la garganta, dispar el latido del corazn, hizo
que nuestras palmas sudaran. Becca comenz a temblar violentamente en los
635
brazos de Peter. Di dos pasos para ayudar a Peter a controlarla, pero ella luch
libre, cayendo al suelo, y corriendo como un conejo dentro de la madriguera. Peter
grit:

-Becca! -. Y fue detrs de ella.

-Peter, Becca! Oh, mierda! -. Y corr por la maleza detrs de ellos. Qu ms poda
hacer?

Les o justo delante, retumbando a travs de la maleza, Peter llamando a Becca.

Tuve una sensacin de movimiento hacia mi derecha, y vi algo. Era ms grande
que un hombre e incluso a la luz de la luna podas ver que era de diferentes
colores. Dispar hacia eso cuando abri una enorme boca afilada, pero la garra
segua viniendo hacia m, como si las balas no fueran nada. La garra cercana se
cerr en mi cabeza. Me tir y golpe el duro suelo. La oscuridad gir a travs de mi
visin, y cuando pude ver otra vez, la cosa estaba justo sobre m. Mantuve mi dedo
sobre le gatillo, hasta que el cargador se vaci. El monstruo nunca dudaba. Llen
mi visin con una cara que era casi como un pjaro, y tuve un momento para
pensar que era bastante buena antes de que me golpeara otra vez, y no hubo nada
excepto oscuridad.

636
 Captulo 62

Me despert al instante, mi piel saltaba con un torrente de magia que me dej sin
aliento. Mi cuerpo tenso, se mova como el poder cabalgaba sobre y a travs de mi
cuerpo en una oleada de fuego que segua creciendo. Mis manos y piernas estaban
tensas contra las cadenas que me sujetaban. Cadenas? Me volv y mir mis
muecas, la cabeza todava dola, mi cuerpo sacudido por el poder rugi a travs
de m. Mis brazos y piernas se sacudieron bruscamente, no porque estaba
luchando contra las cadenas, sino como una reaccin al poder. 637
La magia comenz a desvanecerse, dejando mi aliento viniendo en los pantalones.
Una cosa que yo conoca. Si no mantena mi respiracin bajo control, iba a
hiperventilar. Al parecer de nuevo estaba mal. Dios saba que me despertaba a una
segunda vez. Me concentr en mi respiracin, obligndome a estar tranquila y
hacerla profunda, incluso, en respiraciones normales. Es difcil ser totalmente presa
del pnico cuando ests haciendo ejercicios de respiracin. Sirvi como una falsa
tranquilidad sobre mi cuerpo y mi mente. Pero me dejaba pensar, era bueno.

Estaba acostada sobre mi espalda, encadenada a una superficie de piedra lisa.

Haba una curva de la pared de la cueva junto a m, y por encima un techo que se
perda de vista en la oscuridad. Me habra gustado creer que Bernardo y Olaf me
haban rescatado y estbamos de regreso en la entrada de la cueva, pero las
cadenas arruinaron este agradable pensamiento. Esta cueva era mucho ms alta, y,
sin mirar slo se senta ms grande. La luz del fuego rebotaba en las sombras de
color naranja a lo largo de la cueva, como estar en una bola de luz y la oscuridad
de oro.
Finalmente volv la cabeza hacia la derecha y ver lo que estaba all, al principio
pens que era Pnotl, el sirviente humano de Itzpapalotl, estuve unos segundos
maldicindome a m misma por creer cuando ella dijo que no saba nada del
monstruo, entonces me di cuenta que no era l. Se vea como l. Misma plaza,
frente cincelada, la piel oscura, rica, y el corte de pelo negro largo y extraamente
cuadrado, pero este hombre era estrecho a travs de los hombros, delgado, y no
hubo aire para ordenarle ir hacia l. Tambin llevaba un par de Calzoncillos
puestos en lugar de la ropa que Pnotl llevaba.

No era una piedra suave y redondeada como la de la mariposa de obsidiana. Haba

un cuerpo envuelto en esa piedra. Dibujo las piernas y los brazos, el pelo oscuro y
corto, y por un momento pens que era Nicky Baco, entonces vi el pecho desnudo
con ms claridad, y era Paulina, la esposa de Nicky. Haba un agujero bajo sus
costillas como una gran boca abierta. Se haba roto su corazn. El hombre
desconocido estaba all sosteniendo el corazn en sus manos, por encima de su
cabeza como una ofrenda. Sus ojos parecan negros en la incierta luz. l baj los
brazos, caminando hacia m con el corazn en sus manos ahuecadas. Tena las
manos con la sangre tan espesa que pareca que llevaba guantes rojos. Haba cuatro
hombres en posicin de firmes alrededor del altar. Llevaban algn tipo de cuero
suave en sus cuerpos, y casi los cubra de pies a cabeza. Haba algo malo en lo que
llevaban puesto, pero mis ojos no podan darle sentido, y yo tena otros problemas
638
ms inmediatos que lo que llevaban.

Yo llevaba todava el chaleco de kevlar y todo el resto de mi ropa. Si pretenda

tener mi corazn, tendra que llevar la ropa. Era un pensamiento muy
reconfortante que el hombre, el sacerdote, se acercara a m con el corazn en sus
manos. Puso el corazn en mi pecho y empez a cantar en un idioma que sonaba
como el espaol, pero no lo era.

La sangre goteaba desde el corazn, salpic sobre el chaleco. Esto me hizo saltar.
La calma de los ejercicios de respiracin se estaba desgastando. Yo no quera que
me tocara con esa cosa. No era ni siquiera la lgica, el miedo de algn hechizo o
magia. Era repulsin pura. Yo no quera ser tocada por un corazn que haba sido
arrancado del cuerpo de alguien. He puesto mi parte de participaciones a travs de
los corazones. Incluso he cortado algunos, pero de alguna manera esto era
diferente. Tal vez era porque estaba encadenada e impotente, o quizs era el
cuerpo de Paulina tumbado sin vida sobre el altar, como una mueca rota. La
nica vez que yo la haba encontrado me haba parecido que ella haba sido tan
fuerte, que me amenazaba con un arma, pero mucha gente lo haba hecho. Edward
sola hacer eso todo el tiempo. Partiendo de una relacin en la punta de un arma
no significa que no pueden ser amigos en el camino. A menos que uno est muerto.
No hay amistad ahora. No hay nada por Paulina.

El hombre termin el canto y comenz a bajar el corazn hacia m.

Me esforc en contra de las cadenas aunque saba que era intil, y le dije: -No me
toques con eso-. Pareca seguro y fuerte, pero si entenda el ingls, yo no podra
decir porque segua bajando las manos con sangre, ms y ms. Puso el corazn en
mi pecho, y yo estaba casi tan agradecida de que el Kevlar no me dejaba tener la
sensacin en mi piel, haba sido por la proteccin adicional de las balas.

El corazn puesto sobre mi pecho como slo carne. No haba magia en l. Se

acababa de morir. Entonces el corazn tom aire, o eso es lo que pareca. La piel
suba y bajaba. Estaba sobre mi pecho desnudo, y adjunto a la nada y por
impulsos. De repente yo era consciente de mis propios latidos. En el momento en
que me di cuenta de mis latidos, el corazn de Paulina tartamude, y luego
empez a golpear al mismo tiempo que el mo. Y en el momento de que los ritmos
eran compartidos, pude or un segundo corazn latir. Salvo que el corazn de
Paulina no tena sangre para bombear, ni un pecho dnde resonar. Debera haber
sido un sonido dbil frente a la cosa real, pero era un pulso slido y rtmico. Era
639
como si el sonido me alcanzara a travs del chaleco, a travs de mi piel, mis
costillas, y me partiera el corazn. El dolor era agudo e inmediato, el robo de mi
aliento, inclin la espalda.

-Sujetadla- grit el hombre

Los hombres que haban estado de pie junto el altar corrieron hacia m, con las
fuertes manos presionndome sobre las piernas, sujetndome los hombros. Mi
columna intent arquearse por el dolor, y un tercer juego de manos presion mis
muslos, tres de ellos me depositaron en la piedra, me obligaron a viajar con el
dolor y no luchar.

El corazn de Paulina lata ms y ms rpido, con vivacidad, exceso de velocidad,

hacia alguna gran culminacin. Mi corazn tron contra mis costillas, como si se
tratase de lgrimas suelta de los tejidos. Era como si un puo golpeara en el
interior de mi pecho, tratando de abrirse una salida. Yo no poda respirar, como si
todo lo de mi pecho se viera atrapado en la carrera desenfrenada, y no hubiera
tiempo para nada ms.

El dolor se centr en mi pecho, pero se extendi por mis brazos, piernas,

llenndome la cabeza hasta que pens que tal vez no sea mi corazn, lo que
explorara. Podra ser la parte superior de mi cabeza.

Poda sentir los dos corazones como amantes separados por una pared,
derrumbando entre ellos hasta que se pudieran tocar. Hubo un momento en que
sent el tacto, sent las espesas paredes hmedas de dos rganos entre s. Tal vez
era slo el dolor. Entonces el corazn se par como una persona atrapada en medio
de movimiento, y mi corazn se detuvo con l. Por un instante el aliento de mi
corazn se sent en mi cuerpo y no hizo nada, como esperando. Luego dio un
golpe, luego otro, y me llen el aire en mis pulmones en una carrera frentica, y tan
pronto como lo tuve, grit. Entonces me qued all, escuchando el latido de mi
corazn, sintiendo cmo el dolor empezaba a desvanecerse como el recuerdo de
una pesadilla. Minutos ms tarde, el dolor haba desaparecido. Mi cuerpo ni
siquiera estaba herido. De hecho, me senta llena de energa, maravilloso.

El corazn en mi pecho se haba encogido en un gris, utilizado pedazo de carne.

No era reconocible como un corazn, slo una bola seca ms pequea que la
palma. Parpade y vi el rostro del hombre con los hombros hacia abajo. Estaba
640
segura de que haba estado mirndome durante un tiempo, pero yo no lo haba
visto o no haba entendido lo que estaba viendo.
Llevaba una mscara sobre su rostro. Slo sus labios, los ojos y los odos se
mostraban a travs de la delgada cubierta. Su cuello estaba desnudo, y luego un
cuello de arco irregular de la misma tela de la mscara le cubra. Creo que parte de
m saba lo que estaba viendo, antes de que el resto de m lo aceptara. No fue hasta
que cumpl mi cabeza todo lo que pude a un lado, y vio las manos que yo saba lo
que llevaba. Las manos vacas agrupadas en sus muecas como la cojera, carne de
encaje. Era la piel humana. Por fin haba localizado lo que haba ocurrido a algunos
de los que la piel haban perdido.

Los ojos que miraba de esa cosa horrible eran marrones y muy humanos. Mir
hacia abajo a la lnea de mi cuerpo y encontrar que los otros dos hombres llevaban
las mismas cosas en las piernas, pero las pieles no eran todas de los mismos
colores. Una oscura, dos claras. Haban sido cosidos con un grueso cordn a travs
de ella, donde los pechos y pezones habran estado, por lo que no haba ninguna
pista de si la piel haba sido de hombre o mujer. El primer hombre que haba visto
dio un paso adelante

-Cmo te sientes?-. Su ingls tena un fuerte acento, pero claro. Le mir por un
segundo. Tena que estar bromeando

-Cmo voy a sentir? Me despert en una cueva en la que se acababa de realizar un

sacrificio humano-. Mire al hombre que an me sujetaba. -Estoy siendo presionada
por hombres vestidos con trajes de piel humana desollada. Cmo diablos me voy
a sentir?

-Estoy preguntando por tu salud corporal. Nada ms-, dijo.

Empec a decir algo ms sarcstico, pero me detuve y me puse a pensar en su

pregunta. Cmo me senta? En realidad, me senta bien. Me acord del torrente de
energa y bienestar que se haba extendido sobre m cuando el hechizo se termin.
Todava estaba all. Me senta mejor de lo que me haba sentido en das. Si no
hubiera requerido el sacrificio humano, habra sido un buen tratamiento mdico.

-Me siento bien

-No hay dolor de cabeza?

641
-No

-Bien-, dijo. Hizo un gesto, y los tipos de las pieles se apartaron de m. Ellos
regresaron contra la pared con el cuarto hombre que no haba sido necesario para
sostenerme. Se quedaron como buenos soldados, en espera de sus prximos
pedidos. Me volv a mirar el otro tipo. Todos en la habitacin daban miedo, pero al
menos no era alguien que llevara la piel de alguien ms

-Qu me hiciste?

-Te hemos salvado la vida. La criatura de nuestro maestro era demasiado

entusiasta. Haba sangre en tu cabeza. Te necesitbamos viva-. Pens en ello

-Has utilizado la fuerza de vida de Paulina para curarme

-S
-Honestamente, estoy contenta de estar viva-. Mir ms all de l en el cuerpo de
Paulina falsamente roto y olvidado.-Pero ella no se ofreci voluntariamente para el
cambio de su vida por la ma, no?

-Nicky Baco comenz a sospechar del precio que tendra que pagar por la
bendicin de nuestro seor. Era un rehn para asegurarse de que llegara a nuestra
ltima reunin-, dijo el hombre.

-Djame adivinar. No apreci- le dije.

-l ya no responde a la llamada de nuestro amo

Aparentemente, Ramrez haba seguido mi consejo de que Leonora Espinoza

hiciera algn tipo de barrera mgica en torno a Nicky por lo que no se pudo
contactar a su maestro. Es bueno saber que estaba trabajando, pero intenta hacer lo
correcto y termina encima consiguiendo a alguien muerto. Por qu era siempre la
forma en que funcionaba? Pero admito que yo estaba ms feliz por m, que pena
por Paulina. No sobre el cambio de su vida por la ma, pero si Nicky estaba siendo
protegido por arte de magia, entonces l y la polica estaban en camino. Todo lo
que tena que hacer era detener y evitar que hicieran lo que fuera que haban
planeado para m.
642
-As que cuando Nicky no se present, no tenan la necesidad de mantenerla viva-.
Mi voz sonaba tranquila, pero mejor que eso, yo estaba en calma. Una calma
anormal, Pero la fra calma distante que aprendas hacer durante las cosas
realmente malas, o corras gritando. Que haba hecho con todos los gritos que
pensaba dar esta noche.

-Su vida no importa. La tuya si

-Estoy contenta de estar viva, y no te lo tomes a mal, pero por qu te importa si

vivo o muero?

-Te necesitamos-, dijo una voz masculina detrs de m. Tuve que arquear mi cuello
y estirar mi cabeza hacia atrs para ver al propietario de esa segunda voz. Yo no vi
al hombre en primer lugar, porque estaba rodeado de los desollados. Hubiera
sabido que Edward estaba preocupado de que haba perdido algunos rganos. No
tena ni idea. Deba haber habido veinticinco, treinta y cinco cadveres reanimados
de pie detrs de m. Haban estado de pie tan tranquilamente, yo no los haba odo
ni percibido. Se quedaron all ahora como robots con el interruptor de apagado, en
espera de vida para volver. Los zombis nunca consiguen esa tranquilidad, nunca
tienen ese vaco. Al final, cuando empiezan a podrirse habra que ponerlos de
nuevo en la tumba antes de que se fundieran en pequeos charcos, estaban ms a
salvo que aqu. Me di cuenta en ese instante que se plantearon los rganos, pero la
persona dentro de ese cuerpo no se plante. El capitn se comi lo que los hizo
personas. Coma lo que les hizo ms que msculo y tanta piel. No se comi las
almas, porque yo haba visto una de ellos en una casa donde dos ms de los
desollados se haban hecho. Pero l sac algo de sus cuerpos, algo de memoria o
resto que queda en cuando resucit a los muertos. Se quedaron como piedras
talladas de carne, completamente vaca. Al menos los que estn en el hospital
haban pretendido que todava seguan vivos. No haba ninguna pretensin aqu.

Mis ojos finalmente encontraron al hombre. Llevaba un casco de acero y la coraza

como los libros de historia son siempre los conquistadores muestran desgaste, pero
el resto del equipo fue sacado de una pesadilla.

Llevaba un collar de lenguas, y todos estaban an frescas y rosa, ya que slo

haban sido cortadas haca unos segundos. Llevaba una falda de los intestinos que
se retorcan y retorcan como serpientes, como si cada captulo de brillante espesor
tuviera una vida propia e independiente. Sus brazos estaban desnudos, fuertes y
643
musculosos, y cubiertos por los prpados que les faltaban a las vctimas. Cuando l
se acerc, los prpados abiertos y cerrados. l vino a mi lado, junto al primer
hombre. Los prpados parpadearon y haba agujeros en forma de ojo debajo de
cada tapa que vi. Los agujeros de la oscuridad y celebraban la fra luz de las
estrellas.

Me volv porque me estaba acordando de los ojos estrellados de Itzpaplotl's. Yo

no quera caer en esos ojos. En ese segundo si me haba dado una eleccin, haba
tomado el vampiro de la ciudad a la cosa que estaba de pie delante de m.

Despus de lo que haba visto en la escena del crimen, lo que esperaba era sentir el
mal que emanaba de l, pero no haba mal. No era el poder como estar al lado de
una batera del tamao del edificio Chrysler. La energa tarareaba mi piel, pero era
energa neutra. Ni bueno ni malo en s mismo, la forma en un arma de fuego no es
ni buena ni mala, pero puede ser hacia fines aviesos.
Me qued mirando la lnea de su cuerpo, y la lengua se movi como si todava
estuviera tratando de gritar. Se quit el casco y mostr un delgado, hermoso rostro
que me record a Bernardo, no la pura etnia azteca que haba estado esperando.
Haba orejeras de color turquesa en sus lbulos, y juego con el color azul verdoso
de sus ojos. l me sonri, con un rostro fresco. Poda sentir el peso de la edad en su
mirada como un enorme peso que ejerce presin sobre m, Como si slo tener esta
cercana lo haca difcil para respirar.

Alarg la mano para tocar mi rostro, y me ech hacia atrs. Un movimiento que
pareca romper su poder sobre m. Me poda mover. Yo no poda respirar. Si poda
pensar. Haba estado en el extremo receptor de glamour mgico suficiente para
saber cundo lo senta. O eres un dios, o no lo eres. No lo era. Y no fue slo mi
muestra del monotesmo. Sent la magia de los monstruos y bestias sobrenaturales
de todo tipo, y yo conoca a uno, cuando lo vea. El poder no te convierte en una
deidad. No s exactamente lo que hace, pero el poder no es todo. Algunas chispas
de lo divino no estaban en la que se contempl frente a m. Si era slo un
monstruo, tal vez podramos hacer frente.

-Quin eres?-. Y yo estaba feliz de que mi voz estaba segura, normal.

-Yo soy el marido de la Roja-. l me mir con ojos tan pacientes, tan amables.-
Crees que los ngeles deben tener los ojos as?
644
-La mujer roja es la frase azteca de sangre. Qu significa que eres el marido de la
sangre?

-Yo soy el cuerpo, y ella es la vida-. Dijo como si respondiera a mi pregunta. No lo

hizo.

Algo hmedo y pegajoso me toc la mano. Dio un respingo, pero la cadena no me

dej ir muy lejos. La duracin de la animacin intestinal segua en mi mano,
acurrucndose como un obsceno gusano. Me tragu un grito, pero no poda
mantener la aceleracin del pulso.

Se rea de m. Era una risa muy normal para un aspirante a dios, pero fue muy bien
condescendiente y tal vez as es como los aspirantes a dioses se rean. Pero fue una
condescendencia masculina particularmente, largamente pasada de moda. La risa,
dice, -pequea chica tonta, no sabes que yo soy el hombre grande y fuerte, y t no
sabes nada, y yo lo s todo?- O tal vez estoy demasiado sensible.
-Por qu los intestinos?-. Pregunt. La sonrisa cay alrededor de sus bordes. l
cara amable pareca un rompecabezas.

-Te ests burlando de m?-. El intestino cay de mi mano como un dato que haba
rechazado. Bien por m.

-No. Slo me preguntaba por que intestinos. T obviamente slo animas cualquier
parte del cuerpo. Puedes seguir separado de parte que se descomponen como las
pieles que llevaban tus hombres. Con todo eso para elegir, por qu los intestinos
de las personas y no algo ms?-. La gente adora hablar sobre si mismo. Cuanto ms
grande el ego, ms lo disfrutaban. Esperaba que el Marido de la Mujer Roja fuera
igual a los dems, al menos en esto.

-Llevo las races de sus cuerpos para que as todos lo que me vean sepan que mis
enemigos son cscaras vacas y tengo todo lo que era suyo-. Hice una pregunta
tonta.

-Por qu las lenguas?

-As las mentiras de mis enemigos no sern credas.

-Los prpados?
645
-Yo abrir los ojos de mis enemigos para que ellos nunca los puedan cerrar otra vez
a la verdad-. l estaba respondiendo a las preguntas tan amablemente que decid
intentar ms.

-Cmo les quitaste la piel a la gente sin usar una herramienta de ningn tipo?

-Tlaloci, mi sacerdote, llam a la piel de sus cuerpos.

-Cmo?- Pregunt.

-Clon mi poder,- dijo l.

-No quieres decir el poder de Tlaloci?-. l frunci el ceo otra vez.

-Todo su poder deriva de m.

-Seguro,- dije.

-Soy su maestro. l me obedece en todo.

-Suena como si te perteneciera.

-T no sabes lo que ests diciendo-. l estaba enfadando. Probablemente no era lo

que yo quera. Intent otra pregunta ms delicada.

-Por qu tomas los pechos y los penes?

-Para alimentar a mi subordinado-. l no hizo nada, pero de repente sent el aire en

la caverna moverse, y fue como si las sombras mismas se dividieran como una
cortina revelando un tnel de treinta pies desde donde yo estaba tumbada. Algo se
arrastr fuera del tnel. La primera impresin fue un verde brillante iridiscente.
Las escalas cambiaron de color en cada giro de la luz. Primero verde, luego azul,
luego azul y verde todo en uno, luego blanco perla ms brillante de lo que pens
que debera haber sido, hasta que gir su cabeza y destell un punto dbil blanco.
Las escalas de verde estuvieron ms cerca del azul real cuando el color se mova
hacia la cabeza, hasta que el cuadrado hocico fue un azul claro puro de color del
cielo. Haba un fleco de plumas delicadas en un arco iris de colores alrededor de
esa cara. Se gir y me mir, abanicando las plumas alrededor de su cabeza
646
escalada en una exposicin que habra sido la envidia de cualquier pavo real. Sus
ojos eran redondos y enormes, tomando mucho de su cara como los ojos de un
pjaro de presa. Un par de delgadas alas estaban dobladas en su espalda, el arco
iris de colores en el fleco, pero supe al ver que en la parte inferior las alas seran
blancas. Se empuj sobre las cuatro patas. Conteniendo las alas, era un animal de
seis miembros.

Era un Quetzalcoatl Draconus Giganticus, o al menos esa era la ltima clasificacin

del latn de la que era consciente. Algunas veces ellos eran clasificados como una
sub-especie de dragones, algunas veces como una sub-especie de grgolas, y
algunas veces tenan su propio grupo de todos ellos. Cualquier clasificacin, el
Giganticus era el ms grande y supuestamente extinguido. El Spaniards haba
matado a muchos de ellos para desanimar a los nativos de quienes tenan miedo, y
porque era slo lo que el europeo hacia. Veo un dragn, lo mato. No era una
filosofa compleja.
Slo haba visto fotografas en blanco y negro, y uno disecado en el Museo de
Chicago Field. Las fotos no estaban cerca de hacerle justicia, y el disecado, bueno,
quizs era un trabajo malo de taxidermo. El brillo en la habitacin era un brillante
giro de color y msculo. Era literalmente una de las cosas ms maravillosas que
haba visto nunca. Era probablemente tambin lo que haba destripado a la gente.
Abri su hocico azul cielo y bostez mostrando hileras de dientes como sierras. El
sonido de sus garras repiquete sobre el suelo de piedra como algn perro de
pesadilla.

El Marido de la Mujer Roja dej su yelmo espaol en la piedra de mis piernas y fue
a saludar a la criatura. Descendi su cabeza para ser acariciado, como un perro. l
le golpe sobre las crestas del ojo e hizo un sonido bajo, girando, los ojos
cerrndose hasta una rendija. Estaba ronroneando. l le envi lejos con un
empujn juguetn contra uno de sus musculosos hombros. Yo le vi desaparecer a
travs del tnel como si no fuera real.

-Crea que estaban extinguidos.

-Mi subordinado ayud a traernos a este lugar, luego durmi un mgico sueo,
esperando a que me levantara.

-No saba que los Quetzalcoatls pudieran hibernar-. l frunci el ceo otra vez y
647
vino a colocarse en mi cabeza.

-S lo que significa la palabra hibernar, pero fue un sueo mgico, hecho por los
ltimos de mis sacerdotes guerreros. El sacerdote se sacrific a si mismo,
ponindonos a todos en un sueo encantado, sabiendo que no haba nadie para
ayudarle, y que l morira solo en este extrao lugar antes de que me levantara-.
Sueo encantado. Sonaba como la Bella Durmiente.

-Eso es lealtad verdadera, sacrificarte por el bien.

-Me alegra que ests de acuerdo. Eso har lo que tiene que ocurrir mucho ms
fcil-. No me gust el sonido de eso. Quizs los halagos no eran la manera de
seguir. Intentara algo ms normal para m, sarcasmo, y vera si eso nos alejaba del
tpico de mi difcil muerte.

-No te debo ninguna lealtad. No soy una de tus seguidores.

-Slo porque no lo comprendes-, dijo l, y esos ojos sonrientes me miraron con una
mirada de casi perfecta paz.

-Eso es lo que Jim Jones dijo justo antes de que diera a todos el Kool-Aid.

-No conozco ese nombre, Jim Jones-. Entonces gir su cabeza hacia un lado, y me
record a Itzpapalotl cuando escuchaba las voces de yo no poda or. Ahora me di
cuenta que slo sera una manera de acceder a los recuerdos de otras personas.-Ah,
ahora se quien es-. l me mir con esos ojos tranquilos y beatficos. -Pero yo no
estoy loco. Soy un dios.

l se estaba distrayendo, como si le importara que yo creyera que l era un dios. Si

l tena que convencerme que l era divino antes de matarme, entonces estaba a
salvo. l poda matarme, pero nunca me convencera de que era un dios. l frunci
el ceo.

-No me crees-. Sonaba sorprendido otra vez. Y me di cuenta que a pesar de todo su
poder, l pareca joven. Las edades rugan a travs de los ojos en sus brazos como
si pudiera ver de vuelta al principio de la creacin, pero l, l mismo, pareca joven.
O quizs l slo no estaba acostumbrado a que la gente no se tirara al suelo y le
adorara. Si eso era todo lo que l hubiera sabido de su existencia, entonces todos
los que no lo adorasen podran estar horrorizados.- Soy un dios-, repiti l, y su
648
voz tuvo ese tono condescendiente otra vez.

-Lo que t digas-. Pero me asegur que mi duda se mostrara en mi voz. l frunci
el ceo ms profundo, y otra vez estaba recordando la fuerza de un nio haciendo
pucheros. Un nio malcriado y haciendo pucheros.

-Debes creer que soy un dios. Soy el Marido de la Mujer Roja. Soy el cuerpo que
ser vengado en esos que destruyeron a mi gente.

-Te refieres a los Conquistadores Espaoles?

-S,- dijo l.

-No hay muchos conquistadores en Nuevo Mjico,- dije.

-Su sangre an corre en las venas de los hijos de los hijos de sus hijos.
-No te ofendas, pero no conseguirs esos ojos azul turquesa de ningn local-. l
frunci el ceo otra vez, y pequeas lneas se formaron entre sus ojos. Si l segua
hablndome, l iba a conseguir frunciendo las lneas.

-Soy un dios creado por las lgrimas de mi gente. Soy el poder que fue dejado de
los Aztecas, y soy la magia que el Espaol hizo carne. Nosotros usaremos su
propio poder para destruirles.

-No es un poco tarde para destruirles? Cerca de quinientos aos demasiado tarde.

-Los dioses no consideran el tiempo como los hombres.

Cre que l crea lo que estaba diciendo, pero tambin pens que l estaba
razonando. l hubiera pateado los culos de los espaoles hace quinientos aos si l
hubiera sido capaz de hacerlo. Quizs se mostr en mi cara porque dijo:

-Era un dios nuevo entonces, y no tena la fuerza para derrotar a nuestros

enemigos, as que el Quetzalcoatl me trajo aqu para esperar hasta que creciera en
bastante fuerza para nuestro propsito. Estoy listo para guiar a mi armada hacia
delante ahora.

-As que ests diciendo que te llev quinientos aos para que t pasaras de un dios
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pequeo a un gran dios infernal, de la manera en la que la sopa necesita hervir
durante un tiempo realmente largo antes de que sea sopa-. l ri.

-Piensas de una manera rara. Estoy triste de que mueras pronto. Te hara la
primera de mis concubinas, y la madre de los dioses, para que los nios que
nacieran de ti fueran grandes hechiceros, pero tristemente, tengo necesidad de tu
vida-. Estbamos volviendo a matarme, y no quera estar ah. Su ego pareci
bastante frgil para una deidad. Haba visto cuan frgil.

-La oferta no suena muy atractiva, sin ofender-. l me sonri, los dedos viajando a
lo largo de mi brazo.

-Que nosotros tomemos tu vida no es una oferta. Es un hecho-. Le di mi mejor

mirada inocente.

-Pensaba que me estabas ofreciendo ser tu concubina, la madre de los dioses?-. l

frunci el ceo ms duro.
-No te ofrec una oportunidad de ser mi concubina.

-Oh-, dije.- Lo siento. Te malinterpret-. Sus dedos an estaban tocando mi brazo,

pero ellos estaban como si l hubiera olvidado que me estaba tocando.

-Rechazaras mi cama?- l sonaba verdaderamente perplejo. Genial.

-Si,- dije.

-Es tu virtud lo que ests protegiendo?

-No, es tu oferta particular la que no me atrae.

l realmente estaba teniendo problemas con el concepto de que no le encontraba

atractivo. l recorri sus dedos por mi brazo desnudo en un roce hacindome
cosquillas. Me tumb all y le mir. Yo estaba dndole algo de lo mejor del contacto
visual que le haba dado a nadie en este viaje porque si miraba a cualquier lugar
ms, seguira viendo varias partes de cuerpos movindose por si mismo. Es difcil
para ser dura como las uas cuando t lo que quieres es comenzar a gritar. l toc
mi cara, y le dej esta vez. Sus dedos trazaron mi cara, delicadamente, gentilmente.
Sus ojos ya no parecan pacficos. No, definitivamente estaba inquieto.
650
Se inclin hacia m como si fuera a besarme, y las pestaas de sus brazos se
agitaron en besos de mariposa a lo largo de mi cuerpo. Di un pequeo grito. l se
apart.

-Qu pasa?

-Oh, no lo se. Varios prpados se agitaron contra mi piel, los intestinos que se
retuercen como serpientes alrededor de tu cintura, el collar de lenguas intentando
lamerme. Escoge uno.

-Pero eso no debera importar-, dijo l. -Deberas verme maravilloso, deseable-.

Hice mi mejor movimiento de hombro que pude con mis manos ms altas que mis
hombros.

-Lo siento, pero no puedo apartar lo que ests llevando.

-Tlaloci-, dijo l. El hombre en calzoncillos se acerc, y cay sobre una rodilla
delante de l.

-S, mi seor.

-Por qu ella no me ve tan maravilloso?

-Aparentemente, el aura de su divinidad no funciona sobre ella.

-Por qu no?-.Y haba enfado ahora en su voz, en esa cara una vez pacifica.

-No lo s, mi seor.

-T dijiste que ella reemplazara a Nicky Baco. Dijiste que ella era una nauhuli
como l. Dijiste que ella haba sido tocada por mi magia, y era el olor de mi magia
lo que lanz al Quetzalcoatl hacia ella. Pero ella miente bajo el toque de mis manos
y no siente nada por m. Eso no es posible si mi magia sube por ella.

Pensaba, y si no es su magia, pero no lo dije en voz alta. Y si era Itzpapalotl? El

estar delante de m casi me haba matado desde una distancia. l haba rugido
sobre mi mente y me tom, y no habra sido capaz de detenerle. Ahora, l me
estaba tocando, y evidentemente intentando cosas en m, y no estaban
651
funcionando. Lo nico que haba cambiado era el poder de Itzpapalotl llenndome
durante un rato. Eso haba hecho la diferencia? Tlaloci estaba de pie, la cabeza
an inclinada.

-Debe ser la magia ms poderosa para que funcione aqu, mi seor. Primero Nicky
Baco est perdido para nosotros, y ahora este est cerrado a tu visin.

-Ella debe abrirse a mi poder o no puede ser el sacrificio perfecto,- dijo el Marido
de la Mujer Roja.

-Lo s, mi seor.

-T eres el mago, Tlaloci. Cmo puedo deshacer esta magia?-. El mago puso algn
pensamiento serio en eso. Varios minutos pasaron mientras l pensaba. Yo slo me
tumb all sin llamar su atencin hacia m. Finalmente, Tlaloci levant la mirada.

-Para creer en tu visin, ella debe creer en ti.

-Cmo la convenzo para creer que soy un dios si ella no puede sentir mi poder?

Era una buena pregunta, y esper pacientemente para que Tlaloci la respondiera.
l pens en eso largamente, estaba consiguiendo retrasar el tiempo. Ramrez estaba
viniendo. Tena que creer eso porque mis opciones estaban limitadas a menos que
pudiera averiguar una manera de que me desataran. Poda sentir el bolgrafo an
en mi bolsillo con la cuchilla escondida. Estaba armada, si poda liberar mis manos,
y si el acero poda cortarle. Por supuesto, estaban los cuatro ayudantes, y Tlaloci, y
una pequea armada de desollados. As que incluso si el dios poda morir, yo tena
que hacer algo sobre todos los dems. Ellos probablemente se enfadaran si mataba
a su dios. No estaba segura de cmo conseguira salir de esta.

Si Ramrez no llegaba con la caballera, estaba en la mierda profunda. Edward no

estaba fuera buscndome esta vez. Por primera vez desde que vine, me pregunt si
Edward estaba vivo. Por favor, Dios, djale vivir. Pero vivo o no, Edward estaba
fuera del juego de rescate por esta noche. Admit que necesitaba ayuda en esto, y la
nica esperanza con la que poda contar era Ramrez y la polica. l haba llegado
tarde al hospital. Si l llegara tarde esta noche, probablemente yo no estara por
aqu para quejarme.

Tlaloci se movi para que su dios le siguiera y alejarse un poco de m. Creo que
652
ellos estaban susurrando cosas que no queran que supiera. Por qu preocuparse
si les oa o no? De que posiblemente estaban hablando que necesitaban esconderlo
de m? Ellos alegremente me dijeron que iban a venir a matarme. As que qu
estaba pasando?

El Marido de la Mujer Roja deshizo el collar de lenguas y se las entreg al

sacerdote. Se quit el peto y uno de los chicos de las pieles vino y lo cogi de l,
arrodillndose delante de l. Se quit la falda de intestinos, y otro tipo de la piel se
dio prisa para tomarlo. El dios nunca les pidi ayuda. l casi era perfectamente
arrogante, pero su ego era frgil, un arrogante que nunca haba sido examinado en
el mundo exterior. l era como uno de esos cuentos de hadas de princesas que
haba crecido en una torre de marfil con la nica persona que les deca lo
maravillosos que eran, lo inteligentes, lo buenos, hasta que la bruja llega y las lanza
una maldicin. Quizs yo poda ser la bruja, aunque ciertamente no haba conocido
una maldicin si me golpeaba en el culo. Quizs poda ser el prncipe que vena y
le apartaba. En este momento yo no era quisquillosa.
El dios llevaba maxilatl* como todos en el Obsidian Butterfly. Pero este era negro
con un fleco pesado de hilo dorado colgando delante. l llevaba sandalias negras
con turquesa, lo cual extraamente no haba notado cuando llevaba todas esas
partes de cuerpos. Divertido como no te concentras en los pequeos detalles
cuando tienes miedo.

Se dirigi hacia m, mostrando confianza en cada paso. El maxilatl izquierdo en la

parte inferior de su cuerpo abierto a un lado desde la cintura a las sandalias. Era
una buena longitud desde los muslos, pero ya sabes lo que dicen. Mucho te hace
bonito.

- As est bien? -. Me pregunt, con voz clara, casi burlona, sus ojos contemplaron
de nuevo con satisfaccin, como si las cosas hubieran ido siempre a su manera, y
no veo por qu ahora debera ser diferente. Itzpapalotl haba sido arrogante, pero
no pacfica.

- Mucho mejor-, le dije. Pens comentarle lo mucho que me gustaba ver a los
hombres casi desnudos, pero no quera llevarlo a un tono tan obviamente sexual, a
menos que me quedara sin opciones.

l se acerc a m otra vez. Los parpados estaban todava en sus brazos, como el
parpadeo de las luces de las lucirnagas, al azar, y exticas.
653
- Es una gran mejora-, dije. - No se puede hacer nada con los ojos en los brazos,
verdad?-. l frunci el ceo de nuevo.

- Son parte de m.

- Ya Veo,- dije.

- Pero ellos no son nada a lo que temer.

- Si t lo dices.

- Quiero que me conozcas, Anita-. Era la primera vez que us mi nombre. No haba
pensado en que l lo saba, hasta ese momento. Por supuesto, Paulina saba quin
era yo. El Marido de la Mujer Roja alcanz mi mueca derecha, y deshizo ese
pedazo de metal que sostena la manilla cerrada.

Maxilatl*: Se trataba de una pieza rectangular de tela atado sobre el hombro derecho o el pecho.
El hombre despellejado que segua de pie al otro lado de la piedra dio un paso
adelante, con la mano en el cuchillo de su cinturn. Me qued inmvil, sin saber si
realmente va iba a permitir tener mi mano libre. El dios levant la mano libre de la
cadena y puso sus labios en la palma de mi mano.

- Tquelos. Mira que no tienes nada que temer de ellos-. Me tom un segundo para
darme cuenta de que "ellos" significaba los ojos de sus brazos. Me sent aliviada al
darme cuenta de que no quera decir nada por debajo de la cintura, y feliz de que
no se refera a todos los ojos. No quera tocarlos. No quera tener nada que ver con
todo lo que haba sido arrancado de un cuerpo muerto, sobre todo mientras esa
persona todava haba estado viva. Me tom la mueca y trat de llevar mi mano
sobre su brazo, pero yo me qued con el puo apretado.

- Tcalo! Anita, suavemente. No te har dao-. Empez a acechar mi demora

abiertamente, y no poda luchar contra l. Podra haber luchado ms duro, tal vez
romperle un dedo o dos, para persuadirme, pero al final iba a perder este combate
de lucha libre, as que le permit extender mi mano abierta. No quera tener nada
roto si poda evitarlo.

l gui mi mano por encima de su brazo, y los prpados temblaron bajo mi tacto.
Salt cada vez que uno de ellos parpade, pero los prpados en movimiento contra
mi piel en una lnea de besos de mariposa no era tan espantoso. La piel de las tapas
654
parecan llenas, como si hubiese un ojo detrs de ellos, y no lo haba. Ya haba visto
eso.

-Qu hay dentro de ellos? -, Le pregunt.

- Todo-, dijo. Lo que no me dijo nada. - Explralos, Anita-. Apret uno de mis
dedos en el borde de un ojo. Entonces l me inst a que pusiera el dedo dentro del
ojo.

Empuj mi dedo en ese ojo que pareca vaco, y haba una resistencia como si
empujara contra algo delgado y carnoso, entonces mi dedo toc lo que haba
dentro. Caliente, un calor que flua a travs de mi mano, mi brazo, y se extendi
como una manta sobre mi cuerpo. Me senta segura, clida. Me mir fijamente y
me pregunt por qu yo no lo haba visto antes? Era tan hermoso, tan amable,
tan... Mi dedo estaba fro, tan fro que dola. Era un dolor punzante, justo como el
que tienes antes de perder toda la sensibilidad en las extremidades, y se empieza a
congelar y se derrama sobre su cuerpo, cayendo en un apacible sueo, nunca lo
volvera a despertar. Mov la mano hacia atrs, y parpade despertando, con un
jadeo.

-Qu est mal?-, pregunt, y se inclin sobre m, tocando mi cara. Me apart,

sosteniendo mi mano contra mi pecho, la mirada fija en l, con temor.

- Tienes fro en el interior?-. Dio un paso atrs de m, mostrando sorpresa en su

rostro.

- Deberas sentirte segura, clida-. Se inclin sobre m, tratando de que mirara en

su ojos turquesas.

Sacud la cabeza. Sintiendo que estaba regresando en mi dedo un punzante

escozor, de manera que la circulacin regresa despus de la congelacin. El
palpitante dolor me ayud a pensar, y a evitar su mirada.

- No estoy segura-, le dije, - y tampoco tengo calor-. Mir lejos de l, mirando

fijamente al tipo ligeramente vestido. Pero la verdad era incluso mejor que mirar
fijamente al "dios." El contacto de Itzpapalotl estaba ayudndome, pero tena sus
lmites. Si me cayera en sus ojos, donde quiera que fuese, simplemente me
mataran, y podra ir de buena gana, con entusiasmo en ese oscuro pasado.
655
- Me lo ests poniendo difcil, Anita-. Mantuve la mirada fija en la pared del fondo.

- Lo siento, te estoy arruinando la noche.

l acarici la curva de mi cara. Retroced como si l me hiriera. Haba pensado que

estaba intentando retrasar mi muerte. Ahora me di cuenta que yo estaba tratando
de retrasar caer en su poder. Ellos me mataran despus de eso, pero me gustara
haber desaparecido antes de que el cuchillo cayera. Paulina haba ido as, de buena
gana, deseosa de complacer, al "dios"? Tena la esperanza de que, por su bien. Por
el mo, aunque no estaba tan segura.

- Quiero creer que tu muerte ser un gran propsito.

- Lo siento, no compro tierras pantanosas hoy.

Casi poda sentir su perplejidad como una obra de energa a lo largo de mi piel,
senta ira, lujuria, miedo danzando a lo largo de mi piel de los vampiros y
wereanimales, pero nunca haba sentido antes la perplejidad. Y no haba sentido
sus emociones antes de tocar el primer maldito ojo. l estaba chupndome de una
pieza a la vez. l agarr mi mano.

- No-. Me dijo con los dientes apretados. Podra romperme los dedos en este
momento, pero no acaba de abrir y tocar de nuevo. Yo no poda cooperar ms con
l, ni siquiera para ganar tiempo. Tuve que empezar a luchar ahora con l, o no
habra nada de m. Yo haba tenido a los vampiros rodando en mi mente antes,
pero nunca haba sentido nada como l. Una vez que tuviera una buena ancla en
mi mente, no era al cien por cien, seguro de que yo regresara. Hay muchas
maneras de morirse. Estar muerto es slo uno de las ms obvias. Si l rod en mi
mente y no quedaba nada de quin era yo, entonces estaba muerta o me gustara
estarlo.

Flexion mi brazo, mientras lo abrazaba en mi pecho, forzando los msculos para

mantenerlo all. Levant la mueca y la parte superior del cuerpo entero con l,
pero puse el brazo, con los dedos cerrados en un puo.

- No me hagas dao, Anita.

- No estoy haciendo nada. Hagas lo que hagas, es tu eleccin para hacerlo, no la

ma-. Me puso hacia abajo, con suavidad.
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- Podra aplastar tu mano-. Sonaba como una amenaza, pero su voz segua siendo
suave.

- No voy a tocarte de nuevo, as no, no voluntariamente.

- Pero pon tu mano sobre mi pecho, por encima de mi corazn. Eso no es una cosa
dura, Anita.

- No.

- Eres una mujer muy testaruda.

- T no eres el primero en decirlo,- le dije.

- Yo no te forzar.
El hombre desnudo avanz hasta que estuvo directamente contra la piedra, reflejo
de su "dios". Seal a una hoja de obsidiana y se inclin sobre m. Me tense, pero
no le dije nada. No poda tocarle otra vez y podra prometer que saldra al otro
lado. Si yo fuera a morir, me morira entera, no poseda por un aspirante a ser
Dios.

Pero l no me apual. l resbal la punta de la hoja bajo el hombro del chaleco de

Kevlar. Kevlar no quiere decir detener un movimiento de la pualada, pero no es
una cosa fcil para cortar a travs de ella, sobre todo con un cuchillo de piedra. La
mano superficial vaca que decoraba su mueca tambale de un lado a otro,
mientras serraba. Me qued junto a l en la pared del fondo, pero mi visin
perifrica simplemente no poda deshacerse de esa mano cansada. Finalmente tuve
que mirar hacia el techo, pero era slo oscuridad. Es difcil fijar la vista en la
oscuridad cuando hay otras cosas que ver, pero lo intent.

Casi les pregunt si saban lo que era el velcro, pero no lo hice. Les tomara cortar
el chaleco con una hoja de obsidiana un rato. Caray, no poda tener que hacer nada
ms les retrasara. Sera por la maana cuando la obsidiana cortara el material.
Desgraciadamente, no fui la nica que dedujo eso.

El hombre volvi a poner la hoja en su vaina y arranc un segundo cuchillo de una

vaina detrs de su espalda, de la manera que llevaras un arma auxiliar. Cuando la
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levant a la luz del fuego, que brillaba de plata, acero. Con o sin alto contenido en
plata, todava sera mejor para cortar el chaleco mucho ms rpido que la
obsidiana. Meti la punta bajo la costura del hombro del chaleco. Finalmente tuve
que decir algo.

- Simplemente planeas arrancarme el corazn?

- Tu corazn se mantendr en el pecho donde le corresponde,- dijo, el " dios.

- Entonces, por qu quiere quitarme el chaleco? -. Finalmente volvi la cabeza y

me mir, aunque no con cualquiera de sus ojos.

- Si no vas a tocar mi pecho con la mano, hay otras partes de tu cuerpo que puedes
sentirme,- dijo.

Fue casi suficiente para hacerme dar la mano, casi. Yo no confiaba en lo que podra
considerar otras partes de mi cuerpo que poda sentir. Pero se necesitara mucho
tiempo para conseguir bajar el chaleco, y si le diera la mano, no le tomara ni una
hora en total. Y yo necesitaba el tiempo.

El chaleco sali ms rpido de lo que pareca. No fue diseado para enfrentarse a

una hoja de sierra. Sacaron las piezas del chaleco de m, tirando del ltimo trozo
debajo de mi espalda.

El Marido de la Mujer Roja se subi a mi lado. Se puso de rodillas, mirndome,

aunque no me estaba mirando a la cara. Traz el contorno de mi sujetador con la
punta de un dedo. Detrs de, oh, tan suavemente, a lo largo de mi piel.
- Qu es esto?- Traz en el marco del sostn adelante y atrs, adelante y atrs.

- Ropa interior-, le dije. Traz el encaje negro en la parte superior del sujetador.

Hay tantas cosas nuevas para aprender.

- Me alegra que te guste-, le dije. No cogi el sarcasmo. Tal vez era inmune a ello.

l hizo lo que yo haba pensado que iba a hacer. Se subi encima de m. Pero sin
llegar a la posicin misionero normal. Desliz la parte inferior del pecho
presionado contra m. Con nuestras diferencias de altura, con seguridad puso la
ingle por debajo de la ma. As que no era una violacin lo que nosotros estbamos
658
haciendo. Tal vez era simplemente que estaba preocupada por eso. Pero de alguna
manera saber que no era sexo fue lo que me asust ms. Haba cosas peores que l
podra tomar de m adems del sexo, como mi mente.

Su pecho se apret contra el mo, suave, clido, muy humano. Nada malo pas.
Cmico, eso no retard el ritmo frentico de mi corazn, o me hizo mirarlo a los
ojos.

-Lo sientes?- pregunt. Mir fijamente la pared de la cueva.

-No s a qu te refieres? -. Su pecho se apret ms duro contra m.

-Sientes el latido de mi corazn?-. No fue la pregunta que me haba estado

esperando, as que en realidad pens en ello. Intent sentir el latido de su corazn
contra m, pero lo nico que senta era mi propio pulso con pnico.

- Lo siento, todo lo que puedo sentir es el mo.

- Y ese es el problema-, dijo. En realidad lo mir entonces, obtuve una breve visin
de su cara, apoyado estrechamente por debajo de m, la visin sorprendente de sus
ojos violeta en esa cara oscura. Mir hacia atrs a la pared.

- Qu quieres decir?

- Mi corazn no late.

Trat de sentir su corazn, entonces, intentado sentir el pulso de su vida a travs

de la piel caliente de su pecho. Concentrndome en lo lento de mi propio corazn.
No siempre eres consciente de los latidos del corazn de un hombre contra tu
cuerpo, pero cuando estn mintiendo pecho a pecho, por lo general lo siento. Pero
su pecho se apret tranquilamente sobre el mo. Mov mi mano libre lentamente
hacia l. Se levant, apoyndose con las manos, para que yo pudiera presionar mi
mano contra su pecho. Su piel era clida y suave, casi perfecta, pero nada venci en
la mano. O no tena corazn, o no le lata.

- Yo soy slo cuerpo. La Mujer Roja no vive en m. Mi corazn no es un sacrificio

adecuado sin su toque-. Eso me hizo mirar hacia detrs de l. Mir sus ojos
pacficos.
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-Sacrificio? Vas a sacrificarte?-. Sus ojos eran gentiles y esperanzadores.

- Voy a ser un sacrificio para los dioses creadores. Es necesario que se alimenten de
la sangre de un dios como lo hicieron en el principio del tiempo-. Trat de leer algo
en ese hermoso rostro pacfico. Alguna duda, miedo, nada que yo pudiera
entender.

- Vas a dejar que tu sacerdote te apuale?

- S, pero voy a volver a nacer.

- Ests seguro de eso? - Le dije.

- Mi corazn ser lo suficientemente fuerte como para vencer fuera de mi cuerpo, y

cuando se vuelva a colocar dentro de m, los antiguos dioses regresaran del exilio
que el Cristo blanco ha impuesto-. Su rostro, ms que sus palabras, dijo que l se lo
crey. Yo haba ledo lo suficiente de la conquista de Mxico por los espaoles para
dudar de que Cristo tuviera mucho que ver con eso, no importa cuntas cosas se
haba hecho en su nombre.

- No culpes a Jesucristo por lo que los espaoles le hicieron a tu pueblo. Nuestro

Dios nos dio libre albedro, y eso significa que puedes elegir el mal. Creo que eso es
lo que sucedi a los hombres que conquistaron a tu gente-. l me mir, y se
sorprendi de nuevo.

- T crees eso. Puedo creerte?

- Con todo mi corazn-, le dije. No es un juego de palabras pens. Se sent,

cruzndose sobre mi cintura. La mayora de las personas que han sido tomadas
como ofrendas no crea en casi nada. Los que no creen, no creen en tu Cristo
blanco.

Se toc la cara.

Pero t lo haces.

- S, - le dije.

- Cmo se puede creer en un dios que te permitira ser llevado a este lugar y
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sacrificado a un dios extranjero?

- Si crees solamente cuando es fcil, realmente no creo, - le dije.

- No es irnico qu t, un seguidor del Dios que les destruy, ser lo que me

permita entrar en mi poder? Cuando haya tomado tu esencia, voy a ser lo
suficientemente fuerte para hacer el precioso lquido, y estar libre por fin de este
lugar.

- Qu quieres decir, con tomar mi esencia?-. Haba dejado de tener miedo, slo
porque haba estado hablando tanto tiempo, o tal vez simplemente no pude
soportar el miedo tanto tiempo. Finalmente, si no me matan o me hiere, dejo de
tener miedo.

- Lo har, pero con un beso y te convertirs en forma de luz y seca como el maz
viejo. T me alimentars como el maz alimenta a los hombres-. Empez a
tumbarse a mi lado derecho, cerca de mi mano libre. De repente sent miedo otra
vez. Yo esperaba equivocarme, pero yo estaba bastante segura de que ya haba
visto lo que quera hacerme en la mariposa de obsidiana.

- Quieres decir que me extraers la vida y voy a terminar parecindome a una

momia seca?-. l acarici con un dedo mi mejilla, sus ojos tristes ahora,
arrepentido.

- Ser mucho dao, y lo siento por eso, pero incluso tu dolor me fortalecer-.
Inclin su rostro hacia el mo. Tena una mano libre y un cuchillo en el bolsillo,
pero si me iba demasiado pronto y fallaba, me quedara sin opciones. Dnde
diablos estaba Ramrez?

- Vas a torturarme. Mucho, le dije.

Se apart de m, slo un poco.

- No es tortura. Es el camino para todos mis sacerdotes esperando mi despertar.

- Quin te trajo de vuelta, tus sacerdotes? - Le pregunt.

- Me despert Tlaloci, pero estaba dbil y no tena ms sangre para dar a los
dems. Entonces, antes de que pudiramos levantar a los otros, el hombre que t
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llamas Riker perturb nuestro lugar de descanso-. Mir hacia el espacio, como si lo
estuviera viendo otra vez-. Encontr lo que t llamaste, las momias de mis
sacerdotes. Muchas fueron destrozadas por sus hombres, en busca de joyas en su
interior-. La ira oscureci su rostro, robndole la tranquilidad de sus ojos. -
Quetzalcatl an no estaba despierto o nosotros los habramos matado a todos. Se
llevaron cosas que pertenecan a mis sacerdotes. Me oblig a encontrar una manera
diferente a devolverles sus vidas.

- Las pieles- , le dije. l me mir.

- S, hay maneras de dar la vida.

- As que cazaste a la gente que profan tu lugar para dormir..., y a la gente que
compr las cosas que pertenecan a tu pueblo.

- S-, dijo. Creo que desde cierto punto de vista, es justo. Si no tenas capacidad de
sentir piedad, entonces era un plan bonito.
- Has matado y tomado los rganos de las personas que estaban dotados,- dije.

- Dotados?- Pregunt.

- Brujas, brujos.

- Ah, s! No quera dejarlos vivos, cazarlos antes de entrar en mi poder-. Tocaba mi

rostro, acaricindolo. Creo que se volvi a encarrilar para darme su "beso".

- Qu significa exactamente llegar a tu poder? -. Le pregunt. En la medida en que

pudiera seguir hablando, l no estara matndome. No poda pensar mucho que
preguntar toda la noche.

- Voy a ser mortal e inmortal-. Abr los ojos hacia l.

-Qu quiere decir mortal?

- Tu sangre me har mortal. Tu esencia me har inmortal-. Frunc el entrecejo.

- No entiendo lo que quieres decir? -.l me tom la cara entre sus manos como un
amante.
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- Cmo es posible comprender las maneras de los dioses? -. l tendi la mano, y el
otro hombre le entreg una aguja de hueso larga. Tal vez no saba lo que iba a
hacer.
- Qu es eso?-. l sostuvo la aguja, quiz de unos diez centmetros de largo,
girndola despacio entre sus dedos.

- Yo agujerear el lbulo de tu oreja y beber tu sangre. Ser una pequea

molestia.

- Dices que quieres que crea en ti, pero t eres el nico que no parece tener dolor.
Vuestros sacerdotes, las personas que te robaron, todos los sacrificios, todo el
mundo les duelen menos a ti-. Se apoy en un codo, con su cuerpo cmodamente
contra el mo.

- Si me duele te convencers de mi sinceridad, entonces que as sea.

Apunt la aguja en el dedo, hasta el fondo, bastante profundamente para tocar el
hueso. l sac la aguja despacio, mientras haca la herida tanto como poda. Esper
para que la sangre llegara a la superficie, pero no lo hizo. Sostuvo el dedo para
poder ver el orificio de la aguja al salir, pero el agujero estaba vaco, no haba
sangre. Mientras observaba, la herida se cerr como el agua suavemente, perfecto
una vez ms. El cuchillo no iba a hacerme ningn bien, no contra l.

- Mi dolor hace menos tu dolor? -Pregunt.

- Se lo har saber-, le dije.

l sonri, tan paciente, tan amable. Tan lleno de l. Empez a mover la aguja hacia
mi oreja izquierda. Podra haber luchado con mi mano libre, pero si todo lo que iba
hacer era perforar mi oreja como si me hubiera visto en la discoteca, entonces
podra hacer eso. No me gustaba la idea, pero no iba a pelear con l. Si luchara
ahora, es posible que encadenaran mi mano detrs. Quera tener libre la mano ms
de lo que quera evitar que me chupara la oreja.

La verdad es que no me gustan las agujas, no slo las agujas mdicas, cualquiera
de ellas. Tengo fobia a las pequeas cosas que apuntaba en mi cuerpo. Los
cuchillos no parece que me molesten, pero no las agujas. Vaya figura. Era una
fobia. Para evitar dificultades, finalmente tuve que cerrar los ojos porque de lo
663
contrario habra luchado. No podra evitarlo.

El dolor era aguzado e inmediato. Jade abr los ojos, vi su rostro enjuto sobre m.
Por un segundo pens que lo haba soltado. Pens que iba recto al beso, entonces
su boca pas por mi boca. Volvi la cara hacia la derecha, suavemente, dejando al
descubierto la oreja, y la larga lnea de mi cuello. Me record a los vampiros, slo
que esta boca lama mi oreja, un rpido movimiento. Hizo un pequeo suspiro
cuando se trag la primera gota de sangre, luego, cerr la boca sobre el lbulo de
mi oreja, la boca chup en la herida, la lengua degust la sangre de la herida.
Apret el cuerpo a lo largo del mo, con una mano ahuec la cabeza, la otra
jugueteo bajo la lnea de mi cuerpo. Quizs era slo sangre, pero nunca acaricio mi
carne, mientras estaba comiendo.

La lnea de su mandbula se apret contra mi cara. Poda sentir su boca

movindose mientras ingera. Haba tenido a los vampiros tomando sangre sin
estar bajo su hechizo, por lo que me haba lastimado. Esto casi no me doli. Era
ms bien como un amante con exceso de celo con un fetiche por la oreja.
Inquietante, pero no realmente doloroso. Su mano se movi de mi cara para
deslizarse dentro de mi sujetador. Eso no me gust.

- Pens que habas dicho que no estabas ofreciendo sexo.

Sac su mano de mi sujetador y se apart de mi oreja. Sus ojos estaban muy

abiertos y desenfocados y ahogados en el resplandor del color turquesa como los
ojos de cualquier vampiro, cuando su sed de sangre aumentaba. Pens que
entenda lo que quera decir, pero hara cada pregunta que se me ocurriera esta
noche. Cualquier cosa para seguir hablando.

- Qu quieres decir? -. Se ri y puso de su parte para apuntalar a s mismo en el

codo de nuevo. Apunt la aguja en el dedo de nuevo, y con voz entrecortada. La
sangre brot de la herida, sangre carmes. Volvi a rer. - Tu sangre corre por mi
cuerpo, y soy mortal, una vez ms, con todos los apetitos de un hombre mortal.

- Necesitas sangre para tener tensin arterial-, le dije. Conseguiste ponerte duro
por primera vez en siglos. Lo entiendo-.l me mir con los ojos ahogados.

- Podra tenerte-. Se mova de manera que su cuerpo se apretaba contra el mo, y lo

senta presionado contra mis pantalones vaqueros, ansioso, y listo.
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Yo iba a decir lo de siempre, pero me detuve. Mis opciones eran ser violada o
asesinada, cuando pens que la ayuda estaba en camino debat, y realmente no
s lo que yo haba dicho, porque otro hombre corri de detrs de nosotros donde
otros desollados esperaron en silencio. O pisadas del hombre y lo vi abrirse paso a
travs de los desollados. l se arrodill delante del marido de la mujer Rojo.

- Mi seor, los extraos armados estn acercndose. El pequeo brujo est con
ellos, llevndolos a nosotros-. El Marido de la Mujer Roja lo mir.

- Mtalos. Retrsalos. Cuando entre en mi poder, ser demasiado tarde.

Los hombres-pieles sacaron las armas de su pecho y salieron corriendo. Volv mi

cabeza para mirar los desollados arrastrarse detrs de ellos. Slo Tlaloci el
sacerdote se qued atrs. ramos slo los tres. Ramrez iba a venir. La polica
llegaba. Sin duda, yo podra entretenerle unos minutos ms. Sus dedos tocaron mi
cara, mientras me mov para mirarle.
- T podra ser la primera mujer en siglos para m, pero no hay tiempo-. l empez
a bajar su cara hacia m. - Siento que tengo que tomar como un sacrificio lo que no
quiere porque no has daado lo mo o a m.

Me puse la mano en mi bolsillo. Cerrando los dedos sobre la pluma. Volv la

cabeza hacia un lado para que no pudiera darme el beso, pero lo que realmente yo
estaba buscando era ver en qu lugar de la habitacin estaba Tlaloci. l se haba
trasladado de nuevo al altar. Haba arrojado el cuerpo de Paulina a un lado como
si fuera basura. Y estaba limpiando el altar, creo que preparndolo para la muerte
de su dios. El Marido de la Mujer Roja me acarici la cara, tratando de darme
vuelta suavemente hacia l. Susurr, un clido aliento contra mi cara.

- Voy a usar tu corazn en el collar de lenguas, para que todos mis seguidores
puedan recordar tu sacrificio para toda la eternidad.

- Qu romntico-, le dije. Empec sacando la pluma fuera de mi bolsillo.

- Mrame, Anita. No me hagas hacerte dao-. Sus dedos se cerraron en la barbilla y

empez a girarme la cara lentamente hacia l. Sent su fuerza en los dedos, y saba
que poda aplastar mi mandbula con slo un encorvar su mano. No pude evitar
volver la cara hacia l. No poda parar, pero yo tena la pluma en la mano ahora.
Tena mi dedo sobre el botn que liberara la hoja. Tena que asegurarme de que
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estaba sobre su corazn.

Los disparos sonaban afuera de la cueva, y sonaban cada vez ms cerca, la entrada
no estaba muy lejos. Luego hubo un sonido como un rugido, y yo saba lo que era
porque lo haba escuchado antes. La polica haba llevado lanzallamas o se haban
encontrado algunos de la Guardia Nacional para unirse a la fiesta. Me preguntaba,
de quien haba sido la idea. Era una buena. Yo esperaba que todos ellos se
quemaran. Me mir fijamente, con los dedos en la cara para mantenerme mirando.

- Tienes realmente tu corazn latiendo por m? - Le pregunt.

- Mi corazn late. La sangre corre a travs de este cuerpo. T me has dado la vida,
y ahora me dars la inmortalidad.

El marido de la mujer roja se inclin sobre m como un Prncipe Azul a punto de

conceder el beso que hara todo bien otra vez. Su boca se cerna a unos centmetros
por encima de la ma. El recuerdo de cmo el cuerpo de Seth se haba secado,
agonizando, era demasiado intenso. Tengo que apresurarme para poner el lpiz en
posicin justo por encima de su corazn. Se retir una fraccin de centmetros,
interrogando con los ojos. Puls el botn, y la hoja le atraves el corazn. Sus ojos
se abrieron ampliamente, la decoloracin de fuego de color turquesa se fue, haban
dejado los ojos con aspecto humano.

- Qu has hecho?

- No eres ms que otro tipo de vampiro. Yo mato vampiros.

l rod fuera de la piedra, cayendo al suelo. Ofreci una mano a Tlaloci. El

sacerdote se apresur sobre l. Yo no esper ver si haba una cura para el "dios."
Deshice mi mueca izquierda y baj para alcanzar mis tobillos.

El Marido de la Mujer Roja se derrumb a sus rodillas, y el sacerdote se derrumb

con l. Estaba llorando. - No, no, no-. Apret sus manos alrededor de la
empuadura, mientras intentaba detener la sangre. Su "dios" cay con
convulsiones en el suelo. l intent sostener sus manos encima de la herida, para
detener la sangre.

Yo consegu liberar mis tobillos y rod al otro lado de la piedra. Llmalo un

presentimiento, pero pens que Tlaloci se enojara conmigo. l se levant, con las
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manos ensangrentadas estiradas hacia m. Nunca haba visto a nadie parecer tan
horrorizado, tan desolado, como si yo hubiera destruido su mundo. Y quizs lo
hice.

No dijo una palabra, slo cogi la hoja la obsidiana de su cintura y se acerc

furtivamente hacia m. Pero la piedra a la que yo haba sido encadenada era del
tamao de una gran mesa de comedor, y la mantuve entre l y yo. Guard la
distancia entre nosotros, incluso l no podra cogerme. El tiroteo estaba
acercndose. l lo debi de haber odo, tambin, porque de repente rod encima de
la piedra para acuchillarme con el cuchillo. Yo me separ de la piedra, sal a la luz
que era lo que l quera.

Me volv y lo enfrent. l se acerc a m agachado, sostuvo el cuchillo suelto pero

firme, como si supiera lo que estaba haciendo. Haba dejado la hoja en el vampiro.
Me enfrent con las manos separadas de mi cuerpo, no segura de qu hacer,
excepto que no me cortaran. Pens en alguna cosa. Grit:
- Ramrez!

Tlaloci se me acometi, rozando con la hoja. Me volv, sintiendo la corriente de aire

cuando la hoja pas. Haba gritos en las escaleras, sonidos de lucha cercanos.
Tlaloci acuchill contra m como un loco. Todo lo que poda hacer era mantener la
distancia, intentando permanecer fuera de su alcance. Yo estaba sangrando por
ambos brazos, y un corte en el pecho, cuando me di cuenta que me haba apoyado
en el altar.

Tropec sobre del cuerpo de Paulina por un segundo lo mir, para evitarlo. Baj a
su lado, su cuerpo estaba atrapado debajo de mis piernas. Le di una patada sin
mirar dnde estaba, algo que lo mantuviera a distancia.

l agarr mi tobillo, mientras fijaba mi pierna contra su cuerpo. Nos miramos

fijamente, y vi mi muerte en su cara. Levant el cuchillo con una sola mano para
cambiar el agarre preparndose para una pualada. Tena mi pierna izquierda
atrapada, pero mi pierna derecha estaba en el suelo. Asegur mi parte superior del
cuerpo con los brazos, apoy hacia abajo los hombros y retir mi pierna derecha.
Me aline con su rtula. Tlaloci inici el movimiento hacia abajo. Le di una patada
al borde inferior de la rtula con todas mis fuerzas. Vi la rtula desplazarse a un
lado, dislocada. Su pierna se desmoron, l grit de dolor, pero la hoja segua
viniendo.
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La cabeza de Tlaloci estall en una lluvia de cerebro, y huesos. Las partes caan
sobre m, y el cuerpo cay a un lado, dejando caer la hoja de obsidiana a lo largo
del suelo de piedra cuando la mano convulsion en torno a la empuadura. Yo
mir a travs de la cueva y vi a Olaf a los pies de la escalinata de piedra.

Todava estaba de pie en su posicin de tiro, con una sola mano, el arma segua
apuntando a los pies, donde el sacerdote haba estado. l parpade, y lo vi salir de
la concentracin de su rostro, mir al derrame de humanos. l empez a caminar
hacia m, con la pistola a un lado. La otra mano sostena un cuchillo, con sangre
hasta la empuadura. Yo estaba limpiando el cerebro Tlaloci de mi cara cuando
Olaf se par delante de m.

- Nunca pens que dira esto, pero maldita sea! me alegro de verte-. l sonri.

- Te salv la vida-. Eso me hizo sonrer.

- Lo s.

Ramrez baj las escaleras con lo que pareca un equipo SWAT de combate
completo detrs de l. Se colocaron hacia los lados, apuntando las armas y
mirando cada centmetro de la caverna. Ramrez se qued all, con fusil en mano,
buscando algo para disparar. La Guardia Nacional con el lanzallamas aparecieron
despus, la boquilla del lanzallamas estaba apuntando al techo.

Olaf limpi su cuchillo en sus pantalones, lo envain, y me ofreci una mano. La

mano estaba manchada de rojo, pero yo la tom. Su piel estaba pegajosa por la
sangre, pero apret su mano y le permit tirar de m para levantarme.

Bernardo entr en el cuarto con ms policas detrs de l. Su ropa era roja con
sangre, la hoja que sobresala tan oscura estaba llena sangre, pareca negro. l dijo:

- Ests viva.

Asent.

- Gracias a Olaf-. l dio un pequeo apretn en mi mano, y me dej ir.

- Llegu tarde de nuevo-, dijo Ramrez.

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Sacud la cabeza.

- Importa quin salva el da, siempre y cuando est viva?-. Los otros policas
estaban comenzando a relajarse cuando se dieron cuenta que no haba nadie a
quien disparar.

- Es esto todo? -. Uno de los policas vestidos de negro pregunt. Mir hacia atrs
en el tnel ahora.

- Hay un Quetzalcatl por ese tnel.

- Un qu?

- Un... dragn-. Incluso a travs de la ropa de batalla se poda ver todas las miradas
que intercambiaron.
- Un monstruo, si te gusta mejor la palabra, pero est all abajo.

Entraron en filas y pasaron a mi lado hasta el tnel en una carrera agachada.

Dudaron en la entrada del tnel, pero se deslizaron por all, todos a la vez. Por una
vez yo les permit ir. Yo ya haba hecho mi parte por una noche. Adems, estaban
mucho mejor armados que yo, caray! Uno de ellos llam a Ramrez y algunos de
los civiles buscando a otros policas para escoltarlos a la superficie. Ramrez lleg a
estar delante de m.

- Ests sangrando-. Y toc el corte en el brazo. Me volv para poder ver algunos de
los otros cortes.

- Elige uno-. Bernardo y los otros policas que haban sido pedidos para quedarse
detrs vinieron a mirar a los dos hombres muertos.

- Dnde est el Marido de esta Mujer Roja el que el pequeo canalla segua
hablando? -, uno de los policas pregunt. Seal en el cuerpo con la hoja que sala
de su pecho. Dos de los policas se pararon sobre el cuerpo.

- No se parece mucho un dios.

- l era un vampiro-, yo dije. Eso llam la atencin de todos.

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- Qu dijiste? - Ramrez pregunt.

- Vamos a concentrarnos en los detalles importantes aqu, hoy. Tenemos que

asegurarnos de que el cuerpo no regrese. Confa en m. l es un poderoso hijo de
perra. Nosotros queremos que se quede muerto-. Un polica le dio un puntapi al
cuerpo que rodaba flcidamente, como slo se mueven los muertos de verdad.

Para mi parece muerto.

Viendo el despliegue del cuerpo inerte me hizo saltar, como si fuera a sentarse y
decir, bromeando, no estoy muerto. El cuerpo se qued quieto, pero no me haba
quedado tranquila.

- Tenemos que cortar la cabeza y sacar su corazn. Despus los quemamos por
separado y esparciremos las cenizas sobre diferentes partes con agua. Luego,
quemaremos el cuerpo a cenizas y esparciremos por encima de un tercer ro o lago.
- Tienes que estar bromeando,- dijo uno de los policas.

- El desollado slo cay y ellos se detuvieron-. Ramrez dijo.- Hiciste tu eso?

- Probablemente cuando le clav el cuchillo a en su corazn.

- Las balas no haban hecho nada en cualquiera de ellos, hasta que uno de los
desollados cay, entonces las balas empezaron hacerles dao.

- Ella hizo eso?-. Pregunt el polica. -Hizo que nuestras balas funcionaran?

- S-, dijo Ramrez, y probablemente tena razn. Probablemente haba sido yo.
Independientemente, no me iba a plantear cualquier duda. Quera que ellos me
escucharan. Quera asegurarme que el 'dios' permaneciera muerto.

- Cmo vamos a cortarle la cabeza?-. El mismo polica pregunt.

Olaf fue al pecho que los hombres haban conseguido retirar sus armas y levant
una pala llana y grande con trozos de obsidiana incrustados en ella. Se enfund la
pistola y se dirigi hacia el cuerpo.
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- Mierda, eso es una de esas malditas cosas que utilizaron contra nosotros-, dijo el
polica.

- Ms bien es irnico utilizarlo en su dios, no te parece? -.Bernardo pregunt. Olaf

se arrodill al lado del cuerpo

- Hey, no hemos dicho que podas hacer eso-, dijo el polica. Olaf mir a Ramrez.

- Qu dices, Ramrez?

- Yo digo que hay que hacer lo que dice Anita-. Olaf se volvi a la pala como si
estuviera pensndoselo. Tambin se mantuvo a la distancia con el polica. Me mir.

- Voy a cortar la cabeza-. Saqu el cuchillo de la mano de Tlaloci's. l no lo iba a

necesitarlo ms.
- Me quedo con el corazn-. Camin hacia l, con el cuchillo en la mano. La polica
se mantuvo alejada de nosotros. Me par sobre el vampiro. Olaf se arrodill en el
otro lado, mirndome.

- Si hubiese dejado que te mate, Edward habra pensado que yo fall.

- Edward est vivo entonces?

- S-.Una opresin en el lado izquierda de mis hombros que ni siquiera me haba

dado cuenta que estaba all desapareci. - Gracias a Dios.

- No fall, - Olaf dijo.

- Te creo, - le dije.

Nos miramos fijamente, uno al otro, y todava quedaba algo en sus ojos que no
poda leer ni entender, un paso ms all de lo que me haba convertido. Me mir
con ojos oscuros y saba que aqu haba un monstruo, no tan poderoso como el que
yaca en el suelo, pero tan mortal en las circunstancias adecuadas. Y yo le deba mi
vida.

- Cortas primero la cabeza.

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- Por qu?

- Tengo miedo de que si saco el cuchillo mientras el cuerpo este todava intacto l
se sentar y empezara a respirar de nuevo-. Olaf levant las cejas hacia m.

- No estars bromeando?

- Nunca hago bromas sobre los vampiros-, le dije. l me mir largamente.

T podras haber sido un buen hombre-.Tom el cumplido, porque eso es lo que

era, tal vez, el mejor cumplido que nunca haba dado una mujer.

- Gracias-, le dije. El equipo SWAT volvi a salir del tnel.

- No hay nada all abajo. Est vaco.

- Entonces se escap-, le dije. Mir el cuerpo que todava estaba all. Corta la
cabeza. Quiero salir de esta maldita cueva.

El lder del equipo SWAT no le gust que nosotros cortramos el cuerpo. l y

Ramrez entraron en un combate a gritos. Mientras todos estaban mirando los
pruebas, asent a Olaf y l decapit el cadver en un golpe. La sangre se derram
hacia el suelo de la cueva.

- Qu demonios ests haciendo? -. Uno de los policas SWAT pregunt, con su

arma apuntando hacia nosotros.

- Mi trabajo-, le dije. Puse la punta de la hoja debajo de las costillas. El polica llev
el arma al hombro.

- Fuera del cuerpo! hasta que el capitn le diga que est bien hacerlo-. Me qued
con el cuchillo contra el cuerpo.

- Olaf.

- S.

- Si l me dispara, mtalo.
672
- Sera un placer-. El hombre grande volvi los ojos a la polica, y haba algo en
aquella mirada que hizo que el hombre fuertemente armado, diera un paso atrs.
El capitn en cuestin, dijo:

- Abajo, Reynolds! Ella es un verdugo de vampiros. Djala hacer su trabajo.

Le met la hoja en la piel, y se desliz con seguridad. Cort un agujero justo debajo
de sus costillas, y met la mano en el agujero. Era firme, hmedo y resbaladizo, y
met las dos manos para obtener el corazn, una para cortar los tejidos de unin, y
la otra para sostenerlo. Lo saqu del pecho, manchada de sangre hasta los codos.
Vi a Ramrez y a Bernardo mirndome, con una apariencia casi idntica en sus
rostros. Yo no creo que ninguno lo olvidara en una fecha a corto plazo. Ellos
siempre recordaran que yo cort y saqu el corazn de un hombre, y esa memoria
manchara todo lo dems. Con Bernardo, no me importa una mierda. Con Ramrez,
me doli ver esa mirada en sus ojos.
Una mano toc el corazn. Me qued mirando aquella mano, levant la vista para
encontrarme con los ojos de Olaf. Sin rechazo. Acarici el corazn, las manos se
deslizaron encima de las mas. Me apart, y nos miramos el uno al otro por encima
del cuerpo que nosotros habamos matado. No, Olaf no senta repulsin. La mirada
en sus ojos era pura oscuridad que slo llena los ojos de un hombre en la ms
ntima de las situaciones. Levant la cabeza decapitada por el pelo y casi la sostuvo
como si me permitiera besarlo. Entonces comprend que la estaba sosteniendo
sobre el corazn, como un par coincidente. Tena que alejarme de lo que le vi en la
cara.

- Alguien tiene una bolsa para que pueda llevar esto?

Alguien encontr finalmente una bolsa de empaquetar vaca y me permiti dejar el

corazn en ella. El polica me dijo que me poda quedar la bolsa. l no la quera de
vuelta.

Nadie ofreci una bolsa a Olaf, y l no pregunt.

673
 Captulo 63
Ellos encontraron mis pistolas en el pecho con el resto de las armas, aunque las
pistoleras se haban perdido. Yo slo no poda mantener una pistolera intacta en
este trabajo. Pero coloqu las pistolas en mis pantalones. Los cuchillos no estaban
en el pecho. Ramrez me llev personalmente a un crematorio para que pudiera
ver el corazn y la cabeza ardiendo hasta las cenizas. Cuando tuve dos pequeos
contenedores de cenizas, era casi el amanecer. Ca dormida en el asiento a su lado,
o l abra tenido una pelea sobre llevarme al hospital. Pero l insisti que los
mdicos me reconocieran. Bastante alucinante, ninguno de los cortes eran lo
bastante profundos para los puntos. No conseguira unas nuevas cicatrices. 674
Milagrosamente.

Uno de los hombres que me haba dado la chaqueta que deca FBI en ella me
cubri la parte superior de mi cuerpo casi desnudo. Varios de los uniformados y
muchos del equipo del hospital asumieron que era una agente federal. Consegu
tener a la gente correcta, y finalmente me di cuenta que los mdicos de la sala de
urgencias pensaban que mi reconocimiento significaba que tena una contusin y
no saba quien era. Cuanto ms discuta ms se preocupaba l. Pidi una serie de
rayos-X de mi cabeza, y no pude persuadirle. Yo actualmente estaba sentada en
una silla de ruedas esperando a ser escoltada a los rayos-X cuando Bernardo lleg.
l toc la chaqueta del FBI.

-Ests subida en el mundo.

-Cuando el enfermero vuelva, me llevar a los rayos-X.

-Ests bien?
-Solo preventiva,- dije.

-Volv de comprobar a los enfermos.

-Olaf dijo que Edward vivira.

-Lo har.

-Cmo estn los nios?

-Peter est bien. Ellos pusieron a Becca en una habitacin. Ella tendr que llevar
una escayola en el codo-. Mir a su escayola manchada en un broceado sucio.

-Esa cosa va a comenzar a apestar con toda esa sangre seca en ella.

-El mdico quiere ponerme una nueva escayola, pero quera comprobar a alguien
primero.

-Dnde est Olaf?- Bernardo se encogi de hombros.

-No lo se. Desapareci una vez los monstruos estuvieron todos muertos y Ramrez
675
te tuvo en su coche. l dijo algo sobre que el trabajo estaba hecho. Me pregunto si
volvi abajo a esa roca donde Edward lo encontr-. Comenc a asentir, luego
record algo que Edward haba dicho.

-Edward te dijo que no podas tener una mujer porque l haba prohibido a Olaf
tener mujeres, verdad?

-Si, pero era sobre el trabajo, nena. Me dirijo al primer bar abierto-. Le mir,
asintiendo.

-Quizs es donde est Olaf-.l me frunci el ceo.

-Olaf est en un bar?

-No, l sac sus cenizas a rastras, a su manera-. Ambos nos miramos mutuamente,
y hubo un momento donde el horror clare en la cara de Bernardo, y l susurr:
-Oh, Dios mo, l sali a matar a alguien-. Sacud mi cabeza.

-Si l slo saliera a matar al azar, no habra manera de encontrarle, pero y si no

fuera al azar?

-Qu quieres decir?

-Recuerdas como mir a la Profesora Dallas?-.Bernardo me mir.

-No crees... quiero decir l no hara... oh, mierda-. Me levant de la silla de ruedas y
dije:

-Tengo que decirle a Ramrez lo que estamos pensando.

-No sabes si l est all. No sabes si l est haciendo algo malo.

-Crees que slo volvi a casa?-. Pregunt. Bernardo pareci pensar sobre eso
durante un segundo, luego sacudi su cabeza.

-Yo tampoco.

-l salvo tu vida-, dijo Bernardo.

676
-Lo s-. Fuimos hacia el ascensor. Las puertas del ascensor se abrieron y el Teniente
Marks estaba all de pie.

-Dnde coo crees que vas?

-Marks, creo que la Profesora Dallas est en peligro-. Entr en el ascensor.

Bernardo entr a continuacin.

-Crees que me creera algo de lo que digas, bruja?-. l golpe el botn que
mantuvo las puertas abiertas.

-diame si quieres, pero no la dejes morir.

-Tu mascota agente del FBI me mantuvo apartado del gran asalto-. No saba lo que
quera decir, pero estaba bastante segura de a quin se refera.
-Lo que hizo Bradley, lo hizo sin que yo lo supiera, pero ese no es el punto.

-Puedo hacerlo el punto.

-Has odo que Dallas est en peligro? Oste esa parte?-. Pregunt.

-Ella est tan corrupta como t.

-As que est bien que ella muera en una muerte horrible-, dije. l solo me mir.

Me mov como si fuera hacia los botones. Bernardo cogi mis ideas. l golpe a
Marks en la cabeza con su escayola. El hombre cay, y yo golpe el botn de cerrar
las puertas. Las puertas se cerraron en silencio cuando Bernardo baj a Marks hacia
el suelo.

-Quieres que le mate?-. Pregunt Bernardo.

-No-. Pero ahora si quera a Ramrez por ayuda, Marks creera que l haba estado
en esto. Mierda-. Tienes el coche de Edward?

-S.
677
-Cmo conduce Olaf, entones?-. Bernardo me mir.
-Si l realmente hace eso, l robara un coche y lo dejar en la cuneta de la escena
del crimen. l no usara por casualidad el coche de Edward.

-Vamos a volver a la casa de Edward por su bolsa de sorpresas-, dije. Las puertas
se abrieron en la planta en la que l haba aparcado. Nosotros salimos.

-Qu quieres decir con bolsa sorpresa?

-Si l va a cortarla en pedazos, entonces l querr las herramientas que

normalmente usa. Los asesinos en serie son muy anales cuando van a tratar con las
vctimas. Ellos pasan mucho tiempo planeando exactamente qu harn y como.

-As que l est en la casa de Edward?

-Cunto tiempo ha pasado desde que se fue?

-Tres horas, quizs tres y media.

-No, l estar en la casa de Dallas, si es donde est despus de todo-. Bernardo

abri el coche, y entramos. Tuve que sacar la Browning de mis pantalones. l
can era demasiado largo para sentarme. Acab dejndola en mi cadera. Observ
a Bernardo conducir con su brazo escayolado-, Necesitas que conduzca yo?

-Estoy bien. Slo dime donde vive Dallas, y yo conducir.

-Mierda!-. l puso el coche en el aparcamiento y me mir. -La polica sabra la

direccin.

-Cuando Marks se levante, tendremos suerte de salir de la crcel-, dije.

-Nosotros no sabemos ni siquiera si Olaf est en su casa-, dijo l.

-Tengo algo mejor. Cmo explicar que nosotros sabemos que l era un asesino en
serie y no avisamos a la polica antes?

-Tienes el mvil de Edward?-. Pregunt. l no discuti, slo se apoy hacia

delante y abri el compartimento delantero. Yo saqu el telfono.
678
-A quin vas a llamar?

-Itzpapalotl. Ella sabr la direccin.

-Ella se comer la cara de Olaf.

-Quizs, quizs no. No hay manera de que t consigas sacarnos del rea de
estacionamiento antes de que Marks se levante y comience a gritar.

l nos sac del aparcamiento y avanz lentamente por la calle. Yo marqu

informacin, y el operador estuve feliz de marcar a El Mariposa de Obsidania por
m. Era de da. Saba muy bien que peguntar por Itzpapalotl sera perder el tiempo,
as que pregunt por Pinotl y les dije que era una urgencia y que era Anita Blake.
Creo que fue mi nombre lo que consigui algo, como si ellos hubieran estado
esperando la llamada. Pinotl lleg a la lnea con su rica voz.

-Anita, mi seora dijo que llamaras-. Apostaba que ella estaba equivocada del por
qu, pero...
-Pinotl, necesito la direccin de la casa de la Profesora Dallas-. El silencio vena al
otro lado del telfono.- Ella est en peligro, Pinotl.

-Entonces nosotros nos encargaremos de eso.

-Voy a tener que llamar a la polica por esto, Pinotl. Ellos dispararan a tus
hombres jaguares si estn a la vista.

-Te preocupas por nuestra gente?- Dijo l.

-Dame la direccin, y me encargar de esto por ti, Pinotl-. Silencio excepto por su
respiracin.

-Dile a tu seora, que gracias por la ayuda, Pinotl. Se que estoy viva ahora porque
ella me ayud.

-T no est enfadada de que ella no te dijera todo lo que saba?

-Ella ha sido un vampiro durante un siglo, Pinotl. Ellos no pueden ayudarme

algunas veces.
679
-Ella es una diosa.

-Estamos discutiendo sobres semntica, Pinotl. Ambos sabemos que no lo es. Por
favor dame la direccin-. Me la dio. Le las indicaciones hacia Bernardo, y salimos.
 Captulo 64

Llam a la polica por el camino. Como llamada annima. Diciendo que haba odo
gritos. Colgu sin dar mi nombre. Si Olaf no estuviese all, entonces habra
asustado a Dallas, y me disculpo. Incluso pagara por cualquier cerradura rota.

-Por qu no les dices la verdad?-. Bernardo pregunt.

-Qu? Creo que un asesino en serie est all asesinndola. Y cmo lo sabe, 680
seora? Bueno, oficial, es que eso es as. Saba que era un asesino en serie desde
hace das, pero nuestro amigo mutuo, Ted Forrester le haba prohibido atacar a las
mujeres mientras estaba aqu ayudando a resolver los asesinatos sobre mutilacin.
Has odo hablar de los asesinatos de la mutilacin. Quin es? Es Anita Blake, la
verdugo de los vampiros. Y qu hace un verdugo sabiendo acerca de asesinatos
en serie? Ms de lo que puede pensar-. Mir a Bernardo.

-Est bien, est bien. Todava estaran preguntando cuando llegsemos a casa.

-De esta manera te enviarn en un coche de polica de Albuquerque lo antes

posible. Llegarn antes de que incluso pueda venir a cerrar.

-Yo no creo que ni siquiera te gustara Dallas cuando la conocimos.

-No importa si me gusta o no.

-S que importa,- dijo.

-Si no me gusta ella, entonces dejamos a Olaf que la mate, es eso?

-l salv tu vida. Salv la ma. No le debemos nada a esta mujer-. Lo mir, tratando
de leer slo su rostro de perfil.

-Ests diciendo que no estars conmigo en esto, Bernardo? Porque si no ests a mi

lado en esto, tengo que saberlo, porque si vamos en contra de Olaf, y t dudas,
entonces vas a hacer que te mate, y tal vez a m.

-Si voy, estar preparado para matarlo.

-Si?-Dije.

-Le debo mi vida, Anita. Mientras estbamos con Riker, nos salvamos la vida
mutuamente. Contamos con ellos y sabamos que el otro estara all. Yo no debo
nada a esta chica Dallas.

-Entonces qudate en el coche-. Una idea se me ocurri. -O ests diciendo que

ests de su lado, de verdad de su lado?-. Tuve la Browning en la mano ya. Yo puse
el seguro fuera, y l lo oy. Yo lo vi rgido.
681
-Bueno, eso no es justo. Si saco mi mano izquierda con una pistola, entonces
nosotros nos hundiremos.

-No me gusta la forma en la que la conversacin est yendo-, le dije.

-Todo lo que estoy diciendo, Anita, es que si podemos salvar a Dallas y dejar
escapar Olaf debemos dejarlo ir. No habra ms cosas entre todos nosotros.

-Si Dallas est ilesa, voy a pensar en ello. Eso es lo mejor que puedo hacer. Pero
permteme recordarte que si piensas en matarme a m para ayudar a la Olaf,
Edward va a vivir. Te dar caza, y lo sabes.

-Hey, yo nunca dije nada sobre derribarte.

-Slo estoy tratando de probar los lmites de nuestra incomprensin, Bernardo,

porque confa en m, no quisieras que te malinterprete.
-No hay ningn malentendido-, dijo Bernardo, y no haba burla en su voz, slo una
seriedad seca que me record a Edward. -Creo que es una mierda a su vez
devolver a Olaf a la polica.

-Ellos estarn all, Bernardo.

-Si slo hay dos hombres de uniforme, podemos ayudarle a escapar.

-Ests hablando de matar a los policas?

-Yo no dije eso.

-No. No vayas all, porque no slo no te seguir, te enterrar all.

-Por dos policas que ni siquiera conoces.

-S, por dos policas que ni siquiera conozco.

-Por qu?- dijo.

Sacud la cabeza.
682
-Bernardo, si tienes que preguntar eso, no entenderas la respuesta-. Me mir.

-Edward dijo que eras una de las mejores lanzadoras que haba visto, rpida para
matar. Me dijo que slo tenas dos defectos. Tienes un trato demasiado cercano y
personal con los monstruos, y que pensabas demasiado como un polica honesto.

-Un polica honesto, me gusta eso-, dije.

-Te vi, Anita. T eres ms un asesino como Olaf, o yo. No eres un polica. Nunca lo
fuiste.

-Da igual lo que yo sea, no vamos a matar a los policas apenas estn a la vista. Si
Dallas est ilesa, hablaremos de dejar libre a Olaf, pero si est lastimada, entonces
pagar. Si no te gusta el plan, entonces deja las armas y espera en el coche. Voy a
entrar sola-.Bernardo me mir.
-Qu me impide mentirte, manteniendo mis armas, y disparndote por la
espalda?

-Tienes ms miedo de Edward que la gratitud que le tienes a la Olaf.

-T das eso por hecho,- dijo.

-S que Olaf tiene ms normas sobre el honor que t. Si te sintieras realmente

agradecido de ese maldito me habras dicho algo antes de llamar a los policas. Ser
el protector de Olaf no es tu primer o segundo pensamiento, o incluso el tercero.

-Edward dijo que eras una de las personas ms leales que jams haba conocido.
Por qu no ests protegiendo a Olaf?

-l se alimenta de las mujeres, Bernardo. Se alimenta de ellas, no porque le pagan o

porque ellas le hicieran algo, lo hace simplemente porque le gusta y le da placer, el
es como un perro vicioso que se mantiene atacando a la gente. Con el tiempo,
tienes que sacrificarlo.

-Tienes la intencin de matarle-, dijo Bernardo.

-No, no, no. Recuerda que si mato a uno de ustedes, le deber a Edward otro favor
683
o simplemente voy a tener que sacar una pistola y finalmente averiguar cul de los
dos es mejor y la verdad no creo que sobreviva a esa contienda, conozco a Edward
muy bien y se que el no tendr ninguna duda en matarme, no quiero estar en un
tiroteo con l, no es mi estilo.

-No es el estilo de nadie,- dijo Bernardo.

-T acabaras acostumbrndote a l.

-Uno no se acostumbra a cosas as, pero t... t puedes sacar el corazn de alguien
sin pestaear, eres toda una profesional- .Yo me encog de hombros.

-La prctica hace la perfeccin.

-Esta es la calle-, dijo Bernardo.

En la calle slo se senta el silencio del amanecer. Los coches seguan aparcados
inmviles, pero haba gente de pie en las entradas de sus casas y asomndose por
el coche de la polica, que estaba estacionado en frente de la casa de Dallas. Una de
las puertas estaba abierta y el graznido de la radio alteraba ese silencio sepulcral.
La casa de Dallas era un pequeo rancho con los muros de adobe falso, del cual la
gente de aqu era aficionada, la luz del amanecer hacia ver casi todo dorado, como
si brillara. Bernardo se estacion junto a la carretera.

-Y bien?- Le pregunt.

-Estoy contigo-. Pero antes de que pudiramos sacar las armas de fuego, los dos
uniformados salieron de la casa con Dallas. Nos sentamos all, mirando hacia ella,
pudimos verla sonrer a los policas, mientras se disculpaban con ella por haberla
molestado. Ella mir a su alrededor y se dio cuenta de que nosotros nos
encontrbamos all, su cara era de absoluta sorpresa, pero igualmente nos saludo.

-Anita, mira el buzn-, dijo Bernardo. Nuestro coche estaba casi en frente del
buzn. Haba un sobre blanco fijado al frente del buzn con un cuchillo. Mi
nombre estaba impreso en letras maysculas en la parte frontal del sobre. Nadie se
haba dado cuenta de el todava, pero nosotros si, el coche de Edward era lo
suficientemente alto, como para ocultarlo de los vecinos por lo que tendramos que
actuar rpido.
684
-Puedes ayudarme a tomarlo sin que lo vea la polica?

-Es un placer.

Me baj del coche, dejando a la Browning en el asiento porque no poda encontrar

una manera de ponerla debajo de la cintura de los pantalones sin que la polica la
viera y yo no tena ninguna identificacin sobre m, salvo la del oficial que
habamos asaltado Bernando y yo, a esta hora tendramos en nuestro culo ms
cargos de lo que hubiramos querido, hacerse pasar por l, no era uno de los que
quera sumar a la lista. Bernardo sac el cuchillo del buzn y con un movimiento
natural enroll el sobre en la parte trasera de mis pantalones, de esta forma daba la
impresin, de que yo lo llevaba all, desde que me baj del coche y ninguno de los
policas se dio cuenta del hurto. Yo no saba lo que Bernardo haba hecho con el
cuchillo, no se vea por ningn lado.

-Hola, Dallas, qu pasa aqu?

-Algn bromista, hizo una llamada telefnica diciendo que haba gritos que
provenan de mi casa.

-Quin hara una cosa tan ruin?-. Bernardo pregunt. Yo le frunc el ceo. l me
sonri, satisfecho de s mismo.

-A ti tambin te llamaron? -pregunt ella.

-Por supuesto-, dijo Bernardo. -Llamaron al celular de Edward, dijeron que estabas
en peligro-. Los uniformados, cometieron el mismo error que el personal del
hospital y se presentaron por su rango y nombre, mientras nos estrechaban la
mano.

-Anita Blake-. Le dije.- Este es Bernardo

-No es un...-, el polica pareca incmodo tan pronto como lo empez a decir.

-No, yo no soy un agente federal-, dijo Bernardo. No haba rastros de amargura en

su voz.

-Es el cabello,- le dije.

685
-Nunca he visto un agente masculino con el cabello largo-. Los uniformados se
fueron, despus que se despidieron, nos dejaron frente a la puerta de Dallas, con
todo el curioso vecindario asomado para ver que estaba ocurriendo a una hora
antes del amanecer en esta calle tan tranquila.

-Les gustara entrar? El caf debera de estar ya listo.

-Claro-. Bernardo me mir, mientras me segua a la cocina, esta era pequea,

cuadrada y muy pulcra daba la impresin de no ser utilizada con frecuencia. Pero
se vea alegre con ese resplandor a la luz del sol de la maana.

-Qu est pasando en realidad, Anita?-. Me sent en su mesa y abr el sobre con
mi nombre escrito en letras maysculas.
ANITA

Estaba seguro de que tu pensaras como yo, lo supe desde esa noche, me pareci reconocer
donde iras a cazar y no me equivoque, ahora estas aqu.

YO ESTOY CERCA.

Eso me hizo mirar hacia afuera.

-l dice que est cerca-. Bernardo sac su pistola. Se puso de pie y comenz a ver
las ventanas. Volv a retomar la lectura de la nota.

Te estoy observando, has venido a rescatar a la buena de la profesora, te vi tomar el sobre y

se que lo estas leyendo en este momento. Yo menospreci a EDWARD, cuando habl sobre
las almas gemelas, por lo tanto le debo una disculpa. Cuando te vi tomar ese corazn, por
como lo hacas, por tu cara, por tus gestos, supe que eras como yo. Cuntos has matado?,
Cuntos corazones has arrancado?, Cuntos vidas de hombres has tomado?

T debes estar pensando que no eres como yo, pero djame decirte que tal vez a ti, no te
guste tomar souvenirs como a m, pero eso no te hace diferente Anita, t vives para matar,
para vengarte, te marchitaras y moriras si no lo hicieras. Me gustara saber, Que
jugarreta del destino te ha hecho ser fsicamente una mujer asesina, una mujer que trae la 686
muerte una y otra vez?, Como es posible que en ese cuerpo tan diminuto este la otra mitad
de mi alma?, Te gusta matar ms a vampiros que humanos?, Tienes alguna victima de tu
preferencia? Me gustara cazar contigo a mi lado, cazaramos, por supuesto, tu tipo de
victima, se que no te gusta cazar mujeres como a mi, pero eso no me importara, slo me
importa que lo hagamos juntos, mataramos y luego le arrancaramos todos los rganos,
sera ms de lo que nunca he soado compartir con una mujer...

La nota no estaba firmada, cosa no me sorprenda, l no la haba firmado por si

caa en manos de la polica.

-Ests plida-. Dijo Dallas.

-Qu dice la nota?-. Bernardo me pregunt. Yo se la entregue a l.

-Yo no creo que l este aqu, para matarla a ella o a nosotros- Dije
-De quin estn hablando?-, pregunt ella. Yo le respond, pero ella se empez a
burlar de mi.

-T ya debes saber que soy una verdugo de vampiros.

-S.

-Anoche mate a otro vampiro. Uno que Itzpaplotl quera matar. Ella me ayud a
hacerlo, le arranque el corazn-. Bernardo lea ms rpido de lo que yo me hubiera
imaginado.

-Jess, Anita, Olaf se ha enamorado de ti.

-Una mierda-, le dije.

-Un flechazo, Dios!, no tengo otras palabras para describirlo.

Dallas pregunt:

-Puedo leerlo?

-Creo que es porque l no espera que yo le tenga miedo, l slo quera verme, por
687
eso dijo que la masacrara, saba que yo vendra a impedirlo-. Ella trat de rerse de
ello, pero debi haber visto algo en mi cara que hizo que se tragara la risa y con las
manos temblorosas tomo la carta. Lo ley y dijo:

-Quin es este?

-Olaf,- dije.

-Pero l es tan agradable-. Bernardo hizo un sonido spero.

-Confa en m cuando te digo esto Dallas, Olaf no es agradable-. Ella mir nos mir,
sus ojos se posaron en Bernando y luego otra vez en mi.

-No estn bromeando, verdad?

-l es un asesino en serie. Yo creo que l, ya ha matado en este pas.

-Ustedes deben entregarlo a la polica,- dijo.

-Yo no tengo ninguna prueba de lo que ha hecho.

-Adems-, dijo Bernardo, -y si l fue con uno de los vampiros?

-Qu quieres decir?- Dallas pregunt.

-Lo que quiere decir es que quieres proteger a los vampiros de la polica, porque de
seguro los vampiros se harn cargo de l-, dije.

-Bueno, s, supongo.

-Y nosotros nos encargaremos de esto-, dijo Bernardo. Ella nos volvi a mirar y por
primera vez hablo con miedo.

-Va a volver?

-Por ti, yo no lo creo-, dijo Bernardo luego me mir. -Pero apuesto que va a
encontrar una razn para ir a St. Louis.

Me hubiera gustado decir que estaba equivocado, pero la sensacin de una fra
688
presin en el estmago me aseguraba de que Bernardo tena razn, yo volvera a
ver a Olaf, ms temprano que tarde. Slo tena que decidir lo que hara cuando me
lo volviera a encontrar. l no haba hecho nada malo en este viaje. No!, no poda
probar que era un asesino en serie aun, adems, Quin era yo para arrojar la
primera piedra? Sin embargo, yo esperaba que se quedara lejos de m. Por ms
razones de las que yo quera admitirlo, quera matarlo, no slo porque l me
quisiera, la verdadera razn era porque tal vez hay algo de verdad en lo que l
escribi. Tena ms de la mitad de mi vida matando, y me gustaba hacerlo. Lo que
realmente me diferenciaba de gente como Olaf, era el motivo y el mtodo, esas
eran las nicas diferencias, Olaf tena razn, pero yo no me poda confundir, slo
haba un pequeo paso para convertirme en l. Yo no poda aceptar eso. Qu
rollo?, estaba entre dos grandes problemas, yo estaba madurando, pero
madurando como quien? Madurando para convertirme en Edward, un
problema?, Madurando para convertirme en Olaf, una pesadilla?
 Eplogo

Las marcas estaban trabajando, pero Bernardo y yo dijimos que no saba de lo que
estaba hablando. El doctor Evans dijo que mis lesiones eran incompatibles con ser
golpeado por una persona. No lo habra logrado, si las marcas no hubieran hecho
su trabajo. Estuve en la conferencia de prensa donde al pblico se le asegur que el
peligro haba pasado, Ramrez se encontraba all junto a l, junto con el Agente
Bradford. Y junto a m. Ted y Bernardo estaban all, tambin. No llegamos a
responder preguntas, pero nuestra imagen estuvo en los peridicos. No me gust,
pero yo saba que a Bert, mi jefe, le gustara y se imprimira en varios peridicos 689
nacionales que soy Anita Blake, de Animadores, Inc. A Bert le encantar.

Edward cogi una infeccin de algo que haba sido untado en la estaca. Tuvo una
recada, y me qued. Donna y yo nos turnamos sentadas junto a su cama. Sentadas
junto a la cama de Becca. Se lleg a tal punto que la nia llor cuando me fui.

Peter pas mucho tiempo jugando con ella, tratando de hacerla sonrer. Pero sus
ojos tenan ojeras y estaban hundidos, eso se consigue cuando no ests durmiendo
bien. No quiso hablar conmigo o Donna. Lo nico que le haba admitido a ella era
que le dieron una paliza. l no le haba dicho acerca de que una mujer lo viol. Yo
no traicionara su secreto. En primer lugar, no estaba segura de poder manejar otro
conflicto. En segundo lugar, no era mi secreto para contar. Donna en realidad
madur para la ocasin. Era increble cmo se convirti en un pilar de fortaleza
para los nios, por Ted, aunque l no la oa hablar. Ni una sola vez se volvi hacia
m con lgrimas. Era como si esta nueva persona se haba levantado de las cenizas
y no se acerca a quien yo haba conocido. Esto me salv de tener que hacerle dao.
Diez das despus del accidente, Edward estaba despierto y hablando. Fuera de
peligro. Finalmente pude regresar a casa. Cuando les dije que por fin iba a casa,
Donna me abraz muy fuerte y llor y dijo:

-Hay que decirles a los nios que te vas.

Le asegur que lo hara, y nos dej solos, para nuestra despedida.

Mov la silla cerca de la cama y observ su rostro. Todava estaba plido, pero
pareca a Edward de nuevo. Esa desolacin fra estaba de regreso en sus ojos,
cuando nadie ms que yo estaba buscando.

-Qu pasa?-, pregunt.

-No slo se debe a que casi te mueres-, le dije.

-No-, dijo.

Yo sonre, pero no devolvi la sonrisa.

-Bernardo vino a verme, pero Olaf nunca lo hizo-, dijo.

690
Me di cuenta de lo que l pens que yo haba esperado para decirle.

-Crees que mat a Olaf, y he estado esperando que ests lo suficientemente sano
como para darte la misma opcin que me diste despus de que mat a Harley?-,
me re. -Dulce Jess, Edward.

-No lo mat-. Lo vi relajarse sobre su almohada, visiblemente aliviado.

-No, yo no lo mat.

Logr una leve sonrisa. -No hubiera sido la misma opcin. Pero si habas matado a
Olaf, t no quisieras deberme otro favor.

-Tenas miedo de que presionara mi punto, y lo convirtiera en el tiroteo del Buen

Corral?

-S-, dijo.
-Pens que queras ver cul de nosotros era mejor.

-Pens que iba a morir en las escaleras. Todo lo que poda pensar era en Peter y
Rebecca que iban a morir all conmigo. Bernardo y Olaf estaban all, pero haban
subido las escaleras y no haban regresado. Cuando volviste en torno a esa
esquina, saba que ibas a sacar a los nios. Saba que ibas a arriesgar tu vida por
ellos. Bernardo y la Olaf lo intentaran, pero los nios no hubieran sido su primera
prioridad. Saba que si sera la tuya. Cuando me desmay en la cueva, no estaba
preocupado. Saba que iban estar bien.

-Qu ests diciendo, Edward?

-Estoy diciendo que si hubieses matado a Olaf, te habra dado un pase, porque
Peter y Becca significan para m ms que eso.

Tom la carta que me dej Olaf fuera de mi bolsillo trasero y se la entregu. La

ley, mientras observaba su cara. Nada se movi, pero sus ojos. l no tena
reaccin. -Es un buen hombre en tu espalda, Anita.

-No ests sugiriendo que tenga una cita con Olaf?

691
l casi se ech a rer.

-No, joda no. Mantente alejada de l como puedas. Si va a St. Louis, mtalo. No
esperes a que se lo merezca. Slo hazlo.

-Pens que era tu amigo.

-No amigo. Socio de negocios. No es lo mismo.

-Estoy de acuerdo en que alguien necesita para matar a Olaf, pero por qu ests
tan inflexible de repente? Confas en l lo suficiente como para traerlo a tu ciudad.

-Olaf nunca ha tenido una novia. Ha tenido putas y vctimas. Tal vez es amor
verdadero, pero creo que si l llega y encuentra que no sers su chica asesina en
serie, se pondr violento. No quieres saber lo que es cuando es violento, Anita.
Realmente, realmente no.
-Tienes miedo de que venga a por m.

-Si lo ves en la ciudad, llmame.

Yo asent.

Tena otras preguntas.

-La casa de Riker tuvo una fuga de gas misterioso y vol por los aires. No hay
supervivientes, no hay cuerpos, no hay pruebas que hicimos una mierda, o que
Riker y sus hombres lo hicieron. Fue Van Cleef?

-No, personalmente-, dijo Edward.

-Sabes la siguiente pregunta-, dije.

-Lo s-, dijo.

-No vas a decirme, verdad?

-No puedo decirte, Anita. Una de las condiciones para salir fue nunca hablar de
eso con nadie. Si no cumplo vendrn por m.
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-Yo no le dira a nadie.

Sacudi la cabeza.

-No, Anita, pusieron la confianza en m sobre esto. Tu ignorancia es una bendicin.

-Es increblemente frustrante-, dije.

l sonri. -Lo s y lo siento.

-No, no lo sabes. Te encanta guardar secretos.

-No ste-, dijo.

Haba algo de tristeza en sus ojos, y por primera vez me di cuenta que se haba
producido una amable y gentil versin de Edward. l no haba nacido de esta
manera. Haba sido hecho como el monstruo de Frankenstein.

-No hay respuestas, eh?

-No-, dijo.

Nos miramos, pero ninguno de nosotros pareca impaciente.

-Muy bien-, dije.

-Est bien, qu?-, pregunt.

Me encog de hombros.

-No vas a responder las preguntas sobre tus antecedentes, bien. Responde otras.
Va a casarte con Donna?

-Si digo que s, qu vas a hacer?

Suspir.
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-Estaba dispuesta a matarte para mantenerse lejos de ellos cuando llegu aqu.
Pero, qu es el amor, Edward? Ests dispuesto a renunciar a tu vida por los
nios? Haras lo mismo por Donna? Ests convencido de que eres el hombre de
sus sueos? Es una buena accin. Becca le dijo lo que hiciste, lo que hicimos. Peter
la respald. As, en una forma los tres saben lo que eres, quin eres. Donna est
bien con ello-. Me dej de hablar.

-Hubo una respuesta a mi pregunta en alguna parte?

-No voy a hacer nada, Edward. Ests dispuesto a morir por ellos? Si eso no es
amor, est tan cerca que no puede decir la diferencia.

l asinti con la cabeza. -Tengo tu bendicin.

-No-, dije. -Pero no tengo espacio para tirar piedras en tu vida personal. As que
haz lo que quieras.
-Lo har-, dijo.

-Peter no le ha dicho Donna lo que le ocurri. Necesita terapia.

-Por qu no le dijiste?

-No es mi secreto para contar. Adems, t eres su aspirante a padrastro, y lo sabes.

Confo en que hagas lo correcto por l, Edward. Si l no quiere que Donna lo sepa,
encontrars una manera de que l lo supere.

-Ests de tratndome como su padre-, dijo Edward.

-Viste lo que Peter hizo a Amanda?

-Basta-, dijo Edward.

-Vaci el cargador en ella, Edward. Le volvi la cara espaguetis. La mirada en su

cara...-. Sacud la cabeza. -Es ms tu hijo que de Donna y lo ha sido desde que
mataron al asesino de su padre cuando tena ocho aos.

-Crees que es como yo?

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-Al igual que nosotros-, le dije, -como nosotros. Yo no s si se puede reconstruir
una persona que est rota. Yo no soy psiquiatra. Curar a la gente no es mi trabajo.

-No es el mo tampoco-, dijo.

-Nunca pens que perder los pedazos de ti mismo te hicieran ser quin y qu eres,
pero cuando te veo con Donna, Becca y Peter, veo en ti lamento. Te preguntas lo
que la vida podra haber sido si no te hubieras congregado con Van Cleef, o quin
diablos fue el primero.

Me mir, ojos fros.- Me tom mucho tiempo entender lo que vi en Donna. Cmo
lo sabes?

Me encog de hombros. -Tal vez, lo mismo que yo crea ver en Ramrez.

-No es demasiado tarde para ti, Anita.

-Es demasiado tarde para m tener la cerca blanca, Edward. Tal vez pueda
averiguar algo, pero no es eso. Es demasiado tarde para eso.

-Crees que voy a fallar con Donna?-, dijo.

Sacud la cabeza. -No lo s. Yo slo s que no trabajo para m. No soy el actor que
eres. Quien est a mi lado debe saber quin soy, con todos mis defectos, o no
funcionar.

-Sabes con que monstruo te vas a quedar?

-No, pero s que no puede seguir escondindome de ellos. Escondindome de ellos

es como esconderme de lo que soy. Yo no voy a hacer eso.

-Crees que estoy corriendo de m mismo por ir con Donna?

-No, yo creo que siempre abrazaste tu monstruo. Por primera vez te diste cuenta
que no todo tu ser est muerto como pensabas. Donna apela a una parte de ti que
no sabas que exista.

-S-, dijo. -Y Richard y Jean-Claude que representan para ti?

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-No lo s, pero es hora de que lo descubra.

l sonri, pero no era una sonrisa de felicidad.

-Buena suerte.

-Lo mismo para ti-, le dije.

-Vamos a necesitarla-, dijo.

Me hubiera gustado discutir, pero tena razn.

Llam a Itzpaplotl antes de irme a casa. Estaba decepcionada de que no fuera en

persona, pero no estaba enojada. Creo que ella saba por qu yo no quera darle la
mano de nuevo. Haba muerto cada siervo de cada vampiro rival que se cruz en
su camino desde hace cincuenta aos, pero no haba hecho dao ni a un pelo de mi
cabeza. Pens que ella quera el secreto del triunvirato, y que le haba interesado,
pero no haba sido lo que me salv. Ella me haba utilizado para matar al esposo de
la mujer Roja. Me haba dado el poder de atraerlo y soportar sus encantos. Haba
sido su cebo y su arma. Ahora bien, el otro dios estaba muerto, y abandon su
territorio antes de que ella decidiera que haba sobrevivido a mi utilidad.

Extendi una invitacin a mi amo.

-Podramos tener mucho que discutir, su maestro y yo.

Yo le dije que pasara la invitacin. Quiero, patinar sobre hielo en el infierno antes
de llevar a Jean-Claude al encuentro de Itzpaplotl. Lo engullira. Tal vez sera el
derecho de Edward. Tal vez Richard y yo sobreviviramos a la muerte de Jean-
Claude. Pero sobrevivir a su muerte y sobrevivir a lo que Itzpaplotl le hara a l
son dos cosas muy diferentes.

Hay tantas maneras ms fciles de matar a Jean-Claude. Maneras que seran menos
riesgosas para Richard y para m. S que eso es lo que Edward quiere que haga.
Varios de mis amigos a votan de esa manera. Pero tengo derecho de veto
presidencial, y no quiero verlo muerto. No estoy segura lo que realmente quiero,
pero s que lo quiero andando alrededor entonces de poder decidir.
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Me voy a casa, y voy a empezar a ver a todos los amigos que he descuidado
durante los ltimos meses. As que Ronnie est saliendo con el mejor amigo de
Richard. Y qu? Ella y yo todava podemos ser amigas. Catalina tuvo dos aos de
luna de miel. Tiempo que dejar de usar como una excusa para no verla. Creo que
estoy incmoda con la forma en que est muy feliz con un hombre que me pareci
normal y un poco aburrido. Pero ella es feliz a su alrededor. No he estado
ltimamente feliz alrededor de cualquiera de mis dos hombres.

Voy a empezar a ver los hombres lobo en la manada de Richard, y los vampiros de
Jean-Claude. En primer lugar renovar mis amistades, entonces si funciona bien,
voy a ver a los muchachos. Es un plan prudente, nada cobarde, pero es lo mejor
que puedo hacer. Bueno, es lo mejor estoy dispuesta a hacer. Porque la verdad es
que estoy ms cerca de una solucin a mi vida amorosa de lo que era cuando me
compliqu con ellos ms de un ao. Las pocas veces que se cay de la carreta el
celibato no cuenta porque todava estaba tratando de evitarlos. No quiero evitarlos.
Yo slo quiero saber qu es exactamente lo que yo quiero. Una vez que averige lo
que quiero, a quien quiero, la siguiente pregunta es puedo tener a quien quiero o el
perdedor tirar nuestra casa a nuestro alrededor en ruinas sangrienta. Yo dira que
esta es la pregunta de los sesenta y cuatro mil dlares, pero Richard y Jean-Claude
valen mucho ms que eso para m. Tal vez Ramrez es el correcto. Tal vez si yo
amaba verdaderamente a uno de ellos, la eleccin sera fcil. O tal vez Ramrez no
sabe de qu demonios est hablando.

Edward ama Donna a Peter y a Becca. Estn todos juntos viendo a un terapeuta,
pero creo que Peter miente sobre lo que realmente sucedi. No puedes conseguir
una buena terapia si no encuentras a tu terapeuta. Pero creo que Peter est
contando con que Edward sea su terapeuta. Pensamiento aterrador, no?

Edward ama a Donna. Amo a Richard? S. Amo a Jean-Claude? Quizs. Si en

realidad s, para Richard, y quizs por Jean-Claude, entonces por qu no tengo mi
respuesta? Porque tal vez, slo tal vez, no hay una respuesta correcta. Estoy
empezando a preocuparme de que lo que yo decida, me quedar afligida por el
que dej ir. Una vez, tuve miedo, si elega a Richard que Jean-Claude lo matara en
vez de compartirme, pero extraamente el vampiro parece dispuesto a compartir,
y Richard no lo es. Tal vez, Jean-Claude ama el poder del triunvirato ms de lo que
me ama, o tal vez Richard es muy celoso. Ciertamente, no los compartira a
ninguno de los dos con otra mujer. Es lo justo. Lo que me lleva de nuevo a la
pregunta inicial: quin es el amor de mi vida? Tal vez no lo tengo. Tal vez no es
amor. Pero si no es amor, entonces qu es? Ojal lo supiera.
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Fin