VIDA DE KANT

Kuno Fischer (1)

I

Parece necesario en la historia de la filosofa que en ciertas pocas se detengan los espritus a
contemplar las grandes figuras consagradas por los tiempos, como si por vez primera fueran
descubiertas, y conquistar de esta suerte un punto comn de partida. Entre todos los pensadores
modernos que han precedido a Kant, acaso no exista uno que no haya ejercido esta especie de
atraccin entre ciertas tendencias contemporneas. Quiz tambin ha llegado ya el momento de
profundizar en Kant una filosofa que slo muy pocos han sabido comprender.
Mas en lo que sigue no nos ocuparemos de la filosofa de Kant, sino de su persona, y de esta
trazaremos el retrato por las particularidades de su vida y de su carcter, sirvindonos de las
poqusimas fuentes que para el efecto existen.
Entre todas estas, las ms importantes son los cortos escritos que se publicaron el ao en que
muri Kant, redactados por personas que le conocan y hasta le trataron durante muchos aos.
Son, generalmente, de discpulos fieles, de los pocos que vivan en el mismo crculo que nuestro
filsofo, y que fueron ms tarde sus amigos ntimos. Uno de estos escritos tiene un valor especial.
En 1792, uno de los discpulos ms asiduos de Kant, Borowski, escribi un resumen biogrfico de
la vida de su maestro; l quiso leer este escrito en la Sociedad alemana de Koenisberg, y antes de
hacerlo, se lo envi a Kant para obtener su consentimiento y para que hiciera las rectificaciones
que creyera oportuno. Consinti Kant en examinarlo, pero le prohibi terminantemente que
hiciera uso alguno de su escrito antes de su muerte, y suplic al autor que evitase su lectura en la
Sociedad alemana. Le remiti el trabajo con observaciones y notas de su propia mano, y en la
carta con que se lo enviaba, le deca con tanta modestia como prudencia, que no le era agradable
el honor que se le quera hacer, porque siempre haba tenido una repugnancia natural a todo lo
que tuviera visos de pompa, y porque, de ordinario, el elogio provoca la censura. Esto escriba
Kant en una poca en que ya estaba su gloria asegurada. Los apuntes biogrficos que hizo
Borowski alcanzan slo al ao 1792, son incompletos, pobres de detalles, y en la apreciacin del
filsofo hay estrechez, a pesar de las alabanzas que a manos llenas le tributa. Sin embargo,
siempre tendrn mucha importancia por haber sido examinados y corregidos por Kant (2). Hay
otros dos escritos que se publicaron en el mismo ao y que sirven de complemento al trabajo
anterior. Jachmann fue discpulo y amanuense de Kant en el perodo ms glorioso de su vida, de
1784 a 1794, en el tiempo justamente en que Kant se ocupaba en perfeccionar y acabar el edificio
de su doctrina. Las cartas que Jachmann public despus de la muerte de Kant, ms bien que una
biografa, son una caracterstica. Por ltimo, los aos posteriores de Kant nos han sido referidos
por Wasianski, su discpulo en 1773, ms tarde su amanuense, y desde 1790, amigo de la casa y el
que cuidaba de los asuntos econmicos del filsofo cuando los aos imposibilitaron a este (3). Las
noticias ms completas sobre la vida de Kant las da Schubert en su biografa del filsofo.

II
poca de Kant

No tiene la vida de Kant brillo alguno exterior, excepcin hecha de la gloria, que no buscaba,
pero que por la importancia de su obra no poda evitar y que vio elevarse a su mayor esplendor.
Tal vez no se ha visto nunca reputacin tan extraordinaria unida a vida tan sencilla, tan modesta y
silenciosa. La vida de Kant, por su calma uniforme, presenta cierto contraste con la inmensa
extensin de su celebridad y con la altura a que su fama llegaba. Carece su vida por completo de
esa grandiosidad que seduce a la imaginacin del vulgo; no es grande en el exterior ni por su
destino. Bajo este aspecto no deja de ser interesante compararla con la de sus predecesores. Qu
contraste entre Kant y Bacon! Las ms altas dignidades del Estado, los honores y las riquezas las
une ese primer fundador de la filosofa moderna a un amor desenfrenado por el fausto y la
opulencia, que extrava al Lord Canciller, le arrastra a las acciones ms vergonzosas y le atrae al fin
una sentencia deshonrosa. Kant, que nunca quiso ser ms que un profesor de universidad, siempre
fue en ideas y conducta la misma simplicidad, la probidad personificada. Su vida no ofrece
tampoco nada de los terribles contrastes que consumieron la juventud de Descartes; no
necesitaba de aquella agitacin exterior, de los deseos frenticos de movimiento y de viajes, que
tanto preocuparon al filsofo francs en la primera poca de su vida y que no pocas le arrastraron
a la extravagancia y las aventuras. Reconcentrada en s misma la vida de Kant, avanza con paso
lento y seguro, con completa regularidad y con un recogimiento siempre creciente. Este carcter
parece, en todos sus rasgos, formado para solo encontrar su centro en s propio, y ciertamente que
tal deba ser el carcter de la filosofa del conocimiento de s mismo. Y as como el espritu en
Kant constantemente se dirige hacia este punto nico, que fuera de l no puede encontrar, as
tambin su vida exterior, quiero decir, su vida local, obedece a la misma concentracin. Est su
vida adscrita, por decirlo as, a la gleba. En este respecto puede compararse a Kant con Scrates,
sujeto en Atenas por la absorcin en que el estudio de s mismo le suma. Ha vivido Kant cerca de
ochenta aos y slo sali de su provincia y pueblo natal durante el tiempo en que fue preceptor.
Su vida, nicamente consagrada a la meditacin filosfica, puede ser puesta al lado de la de
Spinoza, aunque carece de las persecuciones violentas, y terribles que hicieron de la vida del
filsofo judo una soledad, un desierto, que le ha dado para siempre el sello de una grandeza
trgica. Es verdad que no estuvo la vida de Kant exenta de contrariedades ni de persecuciones;
pero acaecieron tarde y fueron dbiles, no obstante la maldad que las dictaba; nunca tampoco
pudieron detener la ya cumplida obra ni causar a su autor peligros de importancia. Eso fue slo un
incidente enojoso, bien pronto alejado por circunstancias favorables y cuyas peores consecuencias
recayeron sobre los que le haban originado. Por ltimo, comparada esa vida con la del primer
filsofo alemn de los que precedieron al fundador de la filosofa crtica, con Leibniz, no ofrece
aquella la general y mltiple actividad que desplegaba Leibniz en todas las direcciones; nada de
aquel brillo exterior, de esos honores mundanos que Leibniz amaba, y nada, en fin, de la ambicin
que los hace buscar.
La filosofa moderna, fruto del espritu del protestantismo alemn, se naturaliz con Leibniz en
Alemania. Leibniz la introdujo, por su persona, en aquel Estado cuyo poder y misin consistan,
desde la paz de Westfalia, en proteger al protestantismo y fomentar su progreso. Bajo cierto
aspecto permaneci Leibniz a ese mismo Estado. l encontr, en efecto, en la corte del rey de
Prusia un recibimiento hospitalario; la primera reina de Prusia le profes gran amistad y tom un
gran inters por l y por sus lecciones; l fund la Academia de Berln. En una universidad prusiana
ense Wolf su filosofa, la primera que se expres en alemn. Fue Prusia el pas en que esta
filosofa obtuvo la doble dicha de ser expulsada por un rey y llamada por otro. Con Kant entr la
filosofa alemana en el corazn de los Estados prusianos. La vejez de Leibniz pudo todava
templarse al sol naciente de la monarqua prusiana. Wolf tuvo su ms brillante periodo cuando
reinaba Federico Guillermo I, que le expuls de Halle. Bajo Federico el Grande, que llam al
desterrado, palidece sucesivamente la estrella de esta filosofa. La vida de Kant se prolonga
durante ochenta aos de la historia prusiana; l presenci cuatro cambios de reinados, y esos
gobiernos tan diversos ejercieron cada uno a su manera una influencia particular sobre la vida y la
suerte de nuestra filsofo. Su juventud y su educacin ocurren bajo Federico Guillermo I; ella
tambin estaba impregnada de un espritu severo de economa domstica, que desde el trono se
extenda a todas las clases de la sociedad. Aquel pietismo que expuls a Wolf de Halle posea en
Koenisberg una escuela donde Kant fue educado. En el ao del advenimiento de Federico II, torn
Wolf a Halle, y entr Kant en la universidad. Su carrera acadmica, el desenvolvimiento
progresivo de su filosofa, su enseanza y la aparicin de la filosofa crtica pertenecen al siglo del
gran rey y forman uno de los rasgos ms importantes y gloriosos del cuadro de esta poca. La
guerra de los siete aos es el primer obstculo con que nuestro filsofo tropieza, y la paz que le
sucede ve madurar los primeros frutos de la filosofa crtica. Al acabar el siglo de Federico, la obra
est ya fundada sobre slidas bases. Bajo el reinado siguiente, presa de los enemigos de las luces,
sobreviene signos del tiempo! el ataque dirigido contra Kant, ataque que no puede ahogar la
obra cumplida, pero que cae sobre su autor, encorvado por el honroso peso de setenta aos. Y,
empero, tuvo an el anciano la ventura de respirar en los tiempos mejores de Federico Guillermo
III.

III
Educacin

1. Familia y escuela
Manuel Kant naci el 22 de Abril de 1724 en Koenisberg, siendo el cuarto hijo de una honrada
familia de artesanos, de regular aunque insignificante fortuna. Eran sus padres oriundos de
Escocia; de suerte que estaba Kant ligado por parentesco nacional con David Hume, de quien
precisamente recibi el primer impulso para sus imperecederas elucubraciones filosficas. Su
padre, sillero, usaba todava en su firma la ortografa escocesa, Cant. Nuestro filsofo cambi la
primera letra para evitar una falsa pronunciacin, Zant. Del mismo modo que en otros hombres
clebres se ha observado que reciben principalmente de la madre las influencias que ms
persisten, as tambin Kant, que tena por su madre el ms vivo afecto, recibi de ella desde sus
primeros aos una influencia decisiva y parece que ella tuvo siempre por l una gran predileccin.
Hasta deca Kant haber heredado sus mismas facciones, y an en sus ltimos tiempos hablaba
siempre de su excelente madre con el ms profundo enternecimiento. Nunca olvidar a mi
madre deca en el seno de la confianza ella es la que ha sembrado y fomentado en mi pecho
el primer germen del bien; ella abri mi corazn a las impresiones de la naturaleza; despert mi
inteligencia; la desarroll, y sus enseanzas han tenido sobre toda mi vida una influencia duradera
y saludable.
Los padres de Kant, y particularmente la madre, estaban entregados al pietismo que entonces
imperaba y que tan poco se parece al que entre nosotros existe. Aun estando en contradiccin
con la creencia obstinada de la letra, buscaba aquel pietismo la salud del hombre, no en las
exteriores manifestaciones, sino en la edificacin interior, en la interior pureza y en la piedad del
espritu.
Esta direccin, que naturalmente no excluye la rigidez de la creencia, era la que propagaba en
Koenisberg el Dr. Franz Albert Schultz, que vino a esta ciudad en 1731 de predicador y miembro
del consistorio, que fue elegido profesor de teologa al ao siguiente, y que ms tarde se encarg
de la direccin del colegio de Federico (collegium Fridericianum).
Este hombre ejerci, de acuerdo con el sentido del prncipe reinante, una influencia duradera
sobre todas las escuelas prusianas. En l puso la madre de Kant toda su confianza. Ella le
consultaba para la educacin de su hijo, y segua con tanto ms gusto sus consejos, como que
Schultz indicaba la carrera teolgica para l. As, a los diez aos, fue enviado Kant al colegio de
Federico, dirigido por su protector, y donde imperaba desde su creacin el espritu del pietismo.
Una singular coincidencia ha confiado la educacin de los innovadores de la filosofa moderna a
poderes que ms tarde han combatido ellos con la mayor energa. Bacon fue educado por
escolsticos; Descartes por jesuitas; Spinoza por los rabinos, y Kant por los pietistas. Sin embargo,
Kant no tuvo que sufrir la influencia de los pietistas; las estrechas miras de la intransigencia
pietista le fueron completamente extraas y no pudieron introducirse en el nimo del escolar. Lo
que tiene el pietismo de malsano y contrario a la razn y lo que a los espritus dbiles suele
comunicar, no hallaba en Kant simpata alguna. Pero en un aspecto ejerci el pietismo sincero
cierta influencia saludable sobre su espritu, a saber: en la severidad moral de sus sentimientos y
en la rigidez de su conciencia, cosas que siempre peda y que mismo practicaba. Tampoco ha
negado el reconocimiento que al pietismo tena por lo que toca a la energa moral. Porque la
perfecta y rigurosa pureza de los sentimientos fueron siempre el ltimo fin, el nico y el ms
elevado de sus doctrinas filosficas sobre la moral. Esa disposicin al rigorismo moral que en Kant
observamos, fue alimentada y desarrollada, sin duda alguna, por su educacin pietista. El mismo
Schultz reuna en su persona el espritu estrecho del pietismo y un carcter severo, moral y
generoso, ste rodeaba del mayor cuidado al discpulo que le confiaron, y era para Kant y sus
padres, un padre, un bienhechor, Kant, hasta en la edad ms avanzada, habl siempre de l con el
ms vivo reconocimiento, y su deseo predilecto era levantar al maestro y bienhechor de su
juventud un monumento pblico.
Los siete aos de escuela (1733-1740), no ofrecen nada de particular. l era todo lo contrario de
un genio precoz. No era la escuela el escenario donde podan manifestarse con brillo y lucimiento
sus facilidades extraordinarias. De estructura dbil y delicada, de pecho estrecho y hundido y de
no muy bien hecha figura, deba Kant ante todo obtener por un esfuerzo enrgico de la voluntad
el sentimiento de su propio valor y flexibilidad intelectual. Tena principalmente que combatir con
dos obstculos fsicos: la timidez y la falta de memoria, defectos que bastan para ocultar las
mejores disposiciones de un nio. Kant no pudo, hasta cierto punto, libertarse nunca de esta
timidez innata. Y es que adems estaba sostenida por su modestia. Al mismo tiempo se observaba
en l desde muy temprana edad una rpida presencia de espritu, que le servia de mucho en los
pequeos peligros que existen en la vida de un joven. Era tmido, pero no miedoso. Ya se podra
prever que tendra voluntad e inteligencia de sobra para vencer los enojosos obstculos que la
naturaleza haba colocado en su camino. A medida que avanzaba en la carrera escolar, sus
facultades se hacan ms notorias, y demostraba mayor celo en el estudio. En cuanto a la
enseanza que se le daba, iba muy bien en los estudios clsicos, particularmente en el latn, que lo
aprenda con Heidernich, y muy mal en matemticas y filosofa. Hasta tal punto era mala esta
ltima parte, que Kant se inclin con grandsima predileccin a los estudios clsicos, y nadie
hubiera adivinado en l al futuro filsofo. Se entreg sobre todo a la lectura de los autores latinos,
y esto constitua para l un ejercicio de estilo y de memoria. Aprendi a escribir correctamente el
latn; hasta tal punto, que supo ms tarde expresar en el latn escolstico las ms arduas
cuestiones de metafsica. Su memoria se llen tanto de los escritos de los poetas romanos, que
hasta en su vejez recitaba de memoria los trozos ms escogidos, en particular el poema de
Lucrecio. Entonces pensaba Kant dedicarse por completo a la filologa. Ya se vea l hecho un
fillogo futuro escribiendo libros en latn, con el nombre de Cantius en la portada. El celo por el
estudio de los autores latinos, el proyecto de hacer de esto su nica ocupacin, lo comparta Kant
con dos condiscpulos; uno de los cuales realiz en efecto, y con xito, esos planes de la juventud:
este fue David Ruhnken, de Stoepe, que en el mundo filolgico ha hecho clebre el nombre de
Ruhnkenius. El otro discpulo era Martin Kunde, de Koenisberg, cuyo talento ahogaron las
necesidades materiales, y vivi siempre en muy triste situacin hasta que al fin muri de rector en
la escuela de Rastemburg. Los tres jvenes rivalizaban en sus estudios filolgicos; juntos lean a sus
autores predilectos y en comn formaban sus planes para el porvenir. Muchos aos despus,
Ruhnken y Kant eran ya profesores clebres; el uno en Leyda, el otro en Koenisberg. En 1771,
Ruhnken escribi a Kant una epstola clsica donde recordaba a su antiguo amigo los aos de la
juventud y el colegio. Federico Ruhnken slo saba entonces del filsofo Kant lo que oa decir y
alguna que otra crtica sobre sus obras. nicamente saba que Kant se ocupaba de filosofa
inglesa, a la cual estimaba en mucho. Encargaba a Kant que escribiera sus obras en latn para que
los ingleses e irlandeses pudieran leerlas; que esto deba serle fcil al que en la escuela escriba,
con tanto primor esta lengua. Es de creer que Kant fuera contado, cuando estaba en las clases
superiores con Ruhnken, entre los mejores alumnos; este al menos es el recuerdo que en su amigo
haba dejado. As le deca en esa carta: Erat tum ea de ingenio tuo opinio, ut omnes predicarent,
posse te, si studio nihil intermiso contenderes, ad id, quod in litteris summun est, pervenire.
Acaso haya exagerado un poco la retrica latina. Al comienzo de la carta, el primer recuerdo de la
juventud est consagrado a los maestros pietistas, que parecen al fillogo clsico una mala
aventura, de la cual los dos amigos han sacado el mejor partido posible: anni triginta sunt lapsi,
cum uterque tetrica illa quidem, sed utili nec poenitenda fanaticorum disciplina continebamur .
Las ciencias filosficas y matemticas no contaban en la escuela con ningn Heydenreich, y el
estudio de estos ramos fue infructuoso. Siempre que Kant recordaba aquellos estudios, deca a su
amigo Kunde que sus antiguos profesores de filosofa, no solo no desarrollaban en l la llama de
esta ciencia, sino que ms bien estuvieron a punto de apagarla por completo.

2. Los estudios acadmicos

En la Universidad sucedi precisamente lo contrario. Aquellas ciencias que estaban ms
descuidadas en el colegio Federico, tenan en la universidad sus mejores representantes. Daba
lecciones de filosofa y matemticas el todava joven e ilustre Martin Knutzen; de fsica, Gotfried
Teske. Aqu entr nuestro Kant en un nuevo mundo, que en adelante haba de ser su verdadera
patria. La chispa que la escuela no pudo encender se convirti aqu en brillante llama que con su
fulgor iluminara ms tarde como reluciente astro al mundo del pensamiento. El que mayor
influencia ejerci sobre Kant fue Knutzen, el cual le introdujo en el estudio de las matemticas y
de la filosofa, le hizo conocer las obras de Newton, le sirvi de amigo y de maestro y le ayud con
sus consejos.
Primeramente se inscribi Kant en la facultad de teologa, y desde la escuela estaba destinado a
hacer estos estudios. Con suma puntualidad y aplicacin sigui sus cursos, especialmente los de
dogmtica de Schultz, el antiguo director del colegio, y predic algunas veces en las iglesias
comarcanas. haba, pues, concluido sus estudios teolgicos cuando abandon por completo esta
carrera. Por diferentes motivos debi tomar esa resolucin. El ms capital sin duda fue la
preferencia que tuvo por las ciencias matemticas y filosficas; el segundo motivo que influy
contra la teologa puede ser muy bien que lo hallara en esa misma ciencia, y sobre todo en el
sentido pietista que tena y que ahora en la universidad se revelaba mejor que en el colegio, y
donde le pareca ms refractaria como dogmtica que lo que le era como moral y disciplina,
manifestndose de esta suerte al futuro pastor como el yugo por el cual tendra que pasar para
entrar en su carrera eclesistica. Fcil es suponer cun insoportable hubiera sido semejante
imposicin a un hombre como Kant, y con qu placer para evitar ese yugo renunciara a la carrera
teolgica. Esperaba Kant siendo telogo obtener en Koenisberg una plaza de sustituto; lo
deseaba para permanecer en la ciudad universitaria y proseguir sus estudios cientficos. Ese
puesto era ordinariamente el primer paso en la carrera teolgica, y el que preceda a todas las
posiciones jerrquicas. No consigui Kant el puesto y fue preferido para tan insignificante empleo
un opositor an ms insignificante. Quiz fue este el ltimo y decisivo motivo que para siempre le
alej de la carrera teolgica.
3. La enseanza privada
Kant no poda vivir en esta situacin mucho tiempo en Koenisberg. Lo poqusimo que sacaba de
algunas lecciones particulares y todo lo que en el porvenir pudiera sacar, no alcanzaba para cubrir
las necesidades de su vida; y como con la muerte de su padre (1747) empeor su situacin
econmica, no quedaba a Kant otro recurso que salir de Koenisberg y asegurar su sustento
entrando de profesor privado en el seno de alguna familia. En este puesto esperaba aprovechar en
sus estudios cientficos todo el tiempo que le quedara, y tal vez tambin ahorrar dinero suficiente
para seguir ms tarde su verdadera vocacin. Su objeto era la carrera acadmica. Para empezar,
adems de la preparacin cientfica, necesitaba Kant otra preparacin econmica que acaso le
exigira mayor tiempo que la primera. Brillantes trabajos haban probado ya su capacidad
cientfica. En el momento en que termina Kant el perodo acadmico de su vida y en que se
dispone a comenzar la del preceptorado, escribi su primera disertacin: Pensamientos sobre la
verdadera evolucin de las fuerzas vivas en la Naturaleza, donde intent resolver con sus propias
fuerzas uno de los problemas ms difciles y profundos de la filosofa de la naturaleza. Imprimi a
su costa este escrito, ayudado por un pariente materno. (Aqu slo estudiamos la vida exterior del
filsofo y ha de sernos permitido que no entremos en lo que al contenido de aquel escrito
respecta.) Con aquel trabajo sell Kant el curso de su vida acadmica, y dio el primer paso en su
nueva carrera.
Por espacio de nueve aos (1746-1755) fue Kant preceptor de tres familias distintas. Primero en
casa de un predicador reformador de los alrededores de Gumbinnen; despus en casa del
caballero de Hulsen, de Arensdorf, en Mohremgen; y por ltimo, en casa del conde Kayserling, de
Rautenburg, que pasaba en Koenisberg la mayor parte del ao. Estos nueve aos constituyen en la
vida de Kant un perodo de calma, y carecemos de pormenores de ella. Kant mismo confesaba que
vala mucho ms su teora pedaggica que la prctica, o, como en otros trminos expresaba esta
contradiccin, que los mejores principios formaban los peores preceptores. Por lo dems, parece
que supo tener gran tacto y habilidad en la difcil posicin de preceptor en una casa particular,
porque de sobra nos lo prueban el cario y adhesin que se creo en el corazn de sus discpulos y
el aprecio de sus padres. Con la familia Hulsen y Kayserling estuvo siempre relacionado, y con la
ltima, en particular, mantuvo relaciones muy ntimas. Algn tiempo despus le fue entregado
como pensionista, en su casa, uno de los jvenes Hulsen, y tambin se not que el primer
propietario prusiano que libr a sus aldeanos de la servidumbre, fue precisamente el discpulo de
Kant.

IV
Los empleos acadmicos

1. Carrera y habilitacin
En 1755 lleg por fin el momento de aspirar a los grados acadmicos, poca por cierto
desfavorable bajo el punto de vista cientfico, porque sobrevino esto un ao antes de la guerra de
los siete aos. El 12 de Junio de 1755 fue Kant nombrado doctor despus de una disertacin sobre
el fuego, que fue de la aprobacin completa de su antiguo profesor Teske, y hecho privat docent
de la universidad de Koenisberg, despus de otra disertacin publica hecha el 27 de Septiembre
del mismo ao sobre los principios de los conocimientos metafsicos. Con arreglo, a una real
orden de 1749 no poda nadie ser admitido al profesorado extraordinario sin haber sostenido
antes tres discusiones sobre una disertacin impresa. Llen Kant este requisito con una discusin
sobre la monadologa fsica. Estaban, pues, franqueados los primeros grados de la carrera
acadmica. Hasta ahora haba subido Kant merced a sus propios esfuerzos, y muy de prisa por
cierto. Pero de hoy en adelante necesitaba el apoyo de la suerte y de las circunstancias, y stas le
fueron tan desfavorables que slo adelantaba en su carrera con una extremada lentitud. Quince
aos estuvo Kant de privat docent antes de obtener la merced de entrar en la universidad como
profesor ordinario.
Debemos indicar aqu los obstculos que se interpusieron en su camino, y que tan lento hicieron
el progreso de su carrera acadmica. Apenas termin Kant su tercera disertacin, se present para
el profesorado extraordinario de matemticas y filosofa. Con motivo de la muerte de su profesor
Knutzen estaba esta clase vacante desde 1751. La guerra era inminente en estos momentos, y
haba decidido el gobierno prusiano no conceder ninguna ctedra extraordinaria. Su
nombramiento fracas esta vez. Dos aos ms tarde, en 1758, vac tambin la ctedra ordinaria
de lgica y metafsica, y era menester proveerla a pesar de la guerra. Pretendi Kant la clase con
otro privat docent, llamado Buck. A principios del mismo ao haban invadido los rusos la
provincia de Prusia; el 22 de Enero entraron en Koenisberg. Toda la administracin de la
provincia, la civil y la militar y la distribucin, por consiguiente, de los puestos acadmicos estaban
en manos de un general ruso. Apoyaba la candidatura de Kant su antiguo profesor Schultz, cuya
conducta en esta ocasin es bastante caracterstica. La benevolencia que prestaba a su antiguo
discpulo luchaba en su nimo con las sospechas que le inspiraba el desertor de la teologa. Era
Schultz un wolfiano ortodoxo y en la tesis de recepcin se haba mostrado Kant contrario a Wolf
en cuestiones muy capitales. Tena, pues, Schultz ms de una razn para permanecer indeciso.
Pero quera convencerse ante todo en lo que toca a la fe. Hizo llamar a Kant, y apenas hubo
entrado en su cuarto, le pregunt: Tenis en vuestro corazn el temor de Dios?
Indudablemente tena la pregunta ms trascendencia que la que le supone Borowski creyendo
que fue sencillamente un medio para hacer que callara Kant. No fue Kant ms afortunado en esta
ocasin. El general ruso le excluy y dio la ctedra a su rival.
Al fin de la guerra fueron mejorando los tiempos. Pedro III subi al trono a principios de 1762;
hzose la paz entre Prusia y Rusia; la hostilidad se convirti en alianza; devolvironse las provincias
conquistadas, y volvi la universidad de Koenisberg a ser regida por la administracin prusiana.
As por sus lecciones como por sus escritos, uno de los cuales acababa de ser premiado por la
Academia de Berln, se haba atrado Kant la atencin del gobierno prusiano. Se dijo que le daran
la primera ctedra vacante. En Julio de 1762 vac, en efecto, una clase; pero nuevo
contratiempo la clase era de poesa. Kant no poda naturalmente pretender ese puesto, que
entre otras funciones, impona al propietario la obligacin de juzgar todas las poesas de
circunstancias, y de hacer las oficiales para las grandes solemnidades, navidad, coronaciones,
natalicios, &c. La guerra haba concluido, y era indispensable proveer la vacante el gobierno se
fij en Kant. El ministro encargado de la administracin de las universidades escribi al
curatorium de Koenisberg pidindole informes sobre cierto magister de aquel lugar, llamado
Manuel Kant, que ya el gobierno conoca por algunos escritos suyos que demostraban un
profundo saber, y preguntando si tena las dotes necesarias y el deseo de ser profesor de poesa.
No acept Kant el empleo, y se recomend para otra ocasin. Respondi el ministro que sera
colocado el magister M. Kant tan pronto como hubiera una ocasin, para honor y utilidad de la
Academia de Koenisberg.
Se present esa ocasin al ao siguiente, aunque sin ser todava una ctedra, sino el modesto
puesto de subbibliotecario del palacio real, con el sueldo no menos modesto de 62 thalers
anuales. Por orden del gabinete, fecha 14 Febrero de 1766, fue otorgado este puesto al hbil
magister Kant, clebre por sus escritos cientficos. Este fue su primer empleo oficial. Tena a la
sazn 42 aos.
Por ltimo, despus de quince aos de esperar, despus de tantos infructuosos esfuerzos, llegaba
Kant al puesto que tan merecido tena. En Noviembre de 1769 recibi el nombramiento para la
universidad de Erlangen de profesor ordinario en la materia a que se haba consagrado; en Enero
del ao siguiente le ofreci la misma clase la de Jena. Como no se le ofreca nada en Koenisberg,
se dispona ya a aceptar la proposicin de Erlangen. Casi haba cerrado sus compromisos, cuando
se le ofreci en Koenisberg la perspectiva de la ctedra de matemticas. Buck, aquel que obtuvo
del general ruso la clase de lgica y metafsica, pas a aquella ctedra y fue nombrado Kant
profesor de la que dejaba vacante en Marzo de 1770, consiguiendo al fin la clase que en vano
pretendi doce aos atrs. El 20 de Agosto de 1770 inaugur su profesorado con la tesis: de la
forma y de los principios del mundo sensible e inteligible. El que respondi en esta ocasin fue
Marcus Herz, uno de sus ms distinguidos discpulos. En esta disertacin estn contenidos los
principios de la filosofa crtica. Kant haba hallado ya su nuevo camino, y en este escrito
penetraba en l defendiendo las bases de una filosofa completamente nueva. As, el ao de 1770
constituye en su vida un momento muy importante, y hace poca, as por su vida exterior, como
por el desenvolvimiento cientfico de su espritu.
Sin ningn otro ttulo honorfico ocup Kant hasta su muerte esta ctedra, cuyos deberes cumpli
con escrupulosa puntualidad todo el tiempo que le fue posible. En 1772 se desprendi del cargo
de bibliotecario, que a ms de serle molesto, le robaba un tiempo precioso, y se entreg por
completo a sus lecciones y estudios. Durante esta docena de aos estuvo constantemente
preocupado con la gran idea de una transformacin completa de la filosofa. Progresaba con gran
lentitud en la facultad. Slo los cuatro primeros miembros de sta tenan asiento en el Senado
acadmico. En 1780 alcanz Kant el cuarto lugar en la facultad, y la entrada por consiguiente en
el Senado. En el verano de 1786 fue por primera vez rector de la Universidad, y como tal tuvo que
hablar en nombre de la Albertina (4) al rey Federico Guillermo II que acababa de subir al trono, y
que se encontraba en Koenisberg para recibir el homenaje de esta ciudad. Apunta Borowski en su
manuscrito que Kant fue muy distinguido en esta ocasin, especialmente por el ministro
Herzberg. Nosotros, por nuestra parte, decimos que Kant, que no buscaba tales honores, borr
esas lneas en el manuscrito. En el verano de 1788 fue rector por segunda vez, y antes de 1792
senior de toda la facultad y tambin de toda la Academia (5).

2. Profesorado
Hemos indicado las condiciones exteriores de su posicin oficial. Debemos ahora tratar de cmo
llen sus funciones, de la extensin y naturaleza de sus lecciones acadmicas. En el invierno de
1755 al 56 dio Kant su primera clase. Borowski asisti a la apertura del curso. Viva entonces nos
dice este con el profesor Kypke, en la ciudad nueva. Un nmero increble de estudiantes
ocupaba por completo la vasta sala que all haba, el vestbulo, y se extenda hasta las escaleras.
Esto pareca embarazarle. No teniendo el hbito de estas cosas, casi perdi el dominio de s
mismo, hablaba ms bajo que de costumbre y se correga frecuentemente. Pero esto haca crecer
nuestra admiracin por aquel hombre que creamos todos de un vastsimo saber, y que, sin temor
verdadero, se presentaba ante nosotros con tan grande modestia. En las lecciones siguientes ya no
sucedi lo mismo, y no solo fueron profundas sus explicaciones, sino tambin fciles y amenas.
Todos los que le oyeron coinciden en decir que sus lecciones eran interesantsimas, de grandsima
doctrina, y que cuando el objeto que trataba lo requera, les imprima grandsimo vuelo y
elevacin. El fin que Kant segua en sus explicaciones era el del profesor, y sobre todo del profesor
de filosofa. Antes que propagar ideas propias, excitaba en sus discpulos el estmulo y los
inclinaba al propio pensamiento. Mil veces dijo l, desde lo alto de su ctedra, que no se viniera
all a aprender filosofa, sino a filosofar. No era su objeto trasmitir resultados adquiridos, sino que
delante de sus mismos oyentes proceda a la investigacin, les haca seguir la operacin cientfica
y brotar a sus ojos las concepciones justas, despertando de esta suerte en ellos la actividad del
pensamiento, y a la vez encadenando la atencin y el espritu de los que le escuchaban. Es lgico
que no sirvieran para todas las cabezas semejantes lecciones, que slo se atrajeran las
inteligencias algo elevadas y que se alejaran los espritus mediocres, probablemente los ms
numerosos. Tampoco le gustaban los que escriban, y no quera oyentes que por completo se
entregaran a su palabra. A causa del constante cuidado de provocar la meditacin en sus oyentes,
y de preferir que la verdad brotara del espritu de los otros a publicarla l mismo, puede decirse
que nunca fue Kant dogmtico en su clase, ni aun como profesor de filosofa.
Haca sus cursos, segn costumbre, por manuales impresos, que, as a sus discpulos como a l,
fueron muy tiles por el gran nmero de cursos que dio. No se sujetaba, sin embargo, al manual,
ni se rebaj a convertir sus cursos en meras explicaciones de los prrafos impresos. Empleaba en l
tambin aquella espontaneidad que quera surgiese en el nimo de sus oyentes. Sin traba alguna,
se entregaba por completo al libre curso de sus pensamientos, y cuando estos le arrastraban
demasiado lejos del tema dado, cortaba de repente el hilo con un: as sucesivamente, o
etctera, y coga de nuevo el asunto con un in summa, seores. Pero lo que sobre todo
cautivaba a sus oyentes, aun a los ms incapaces de pensar por s mismos, era, adems de aquella
libertad en sus explicaciones y de sus maneras llenas de animacin, las aplicaciones interesantes,
graciosas y a veces poticas que haca cuando, para hacer ms claras sus lecciones, buscaba
ejemplos y comparaciones en los poetas, viajeros o historiadores. Dada esta manera de tratar las
cuestiones, cualquier interrupcin del cuidado que tena que observar, le era en extremo
desagradable. La cosa ms insignificante, si no estaba habituado a ella, por ejemplo, una
singularidad en el traje de un estudiante, bastaba para turbarle. Cuenta Jachmann un rasgo de
este gnero, muy caracterstico y a la vez muy cmico. Dice que tena Kant costumbre de fijar sus
ojos, parare recogerse en s mismo cuando hablaba, en uno de sus oyentes ms cercanos, como si
a l fueran dirigidas todas sus demostraciones. Estaba un da cerca de l un estudiante a quien
faltaba en la levita un botn: Kant advirti este hueco. Sin cesar caa involuntariamente su mirada
en el sitio del botn, como si contemplara algn defecto de la naturaleza; todo el curso de la
leccin se le not excesivamente turbado.
El crculo obligado de su enseanza comprenda las asignaturas que haba profesado:
matemticas, fsica, lgica y metafsica, y adems derecho natural, moral, teologa natural,
geografa fsica y antropologa. Los manuales de que se se serva eran: en matemticas y fsica, los
de Wolf y Eberhard; en lgica, el de Baumeister, despus el de Meier, y en metafsica, el de
Baunister al principio, despus el de Baumgarten.
Desde 1760 empez a extender el campo de sus lecciones a fin de hacer ms atractivos los
estudios acadmicos y de propagar los adelantos de las ciencias. Para los telogos daba el curso
de filosofa de la religin o teologa natural, para otros antropologa y geografa fsica. Desde que
public en 1763 y 1764 su disertacin sobre la nica base posible para la demostracin de la
existencia de Dios y sus observaciones sobre el sentimiento de lo bello y de lo sublime, entraron
estas materias en sus explicaciones bajo el nombre de Crtica de las pruebas de la existencia de
Dios y Tratado de lo bello y de lo sublime.
Con el ms riguroso celo llen Kant durante cuarenta aos sus deberes acadmicos. despus
vinieron los obstculos: primero, el conflicto que tuvo con el gobierno; segundo, su avanzada
edad. En 1794 interrumpi su curso de teologa racional, causa del conflicto con el gobierno. En el
verano de 1795 suspendi todas sus lecciones particulares, y slo continu con las pblicas de
lgica y metafsica. Por ltimo, en el otoo de 1797 termin para siempre sus cursos acadmicos.
Haca sus cursos en las horas diarias, rigurosamente determinadas, como en general
acostumbraba en la distribucin de su tiempo. Cuatro veces por semana daba sus lecciones, de
siete a nueve de la maana, dos veces, de ocho a diez, y adems el sbado de siete a ocho las
repeticiones. Tuvo siempre estas horas con la mayor puntualidad. Asegura Jachmann que en los
nueve aos que estuvo oyendo a Kant no se acuerda de una sola vez que faltara a sus clases, ni que
se haya hecho esperar un cuarto de hora.
Bien se comprende que en el curso de cuarenta aos poco a poco se fueran apagando sus fuerzas
oratorias, mucho ms si se recuerda que no le acompaaban las fsicas, y sobre todo la dbil edad
de voz que siempre tuvo. Mientras influan en el nimo de los oyentes, la vivacidad de las
lecciones, el nombre del maestro y la novedad del asunto, parece como si la misma debilidad de
aquel rgano fuera una causa ms para atraerse la atencin de aquellos oyentes. Con el tiempo
era lgico que perdieran sus lecciones la vivacidad que antes tenan. En los primeros aos poda
Kant influir poderosamente, y hasta arrastrar a los ms impresionables, sobre todo cuando
valindose de Pope y Haller, sus poetas favoritos, se entregaba a los trasportes de su fantasa. Una
de estas lecciones debi ser la que enamor en tal grado a un oyente, que ste reprodujo todos
los pensamientos en una composicin potica, que al otro da por la maana enviaron a Kant.
Gust tanto la poesa al filsofo, que no pudo dejar de leerla en la clase. El oyente poeta era
Herder, que a la sazn (1762-1764) estudiaba en Koenisberg, y segua los cursos de Kant.
Recordando ms tarde Herder en sus cartas sobre el progreso de la humanidad los tiempos de su
juventud acadmica, traz el retrato de su antiguo maestro con los ms vivos y entusiastas colores.
El pasaje que dedica a la memoria de Kant le hace ms honor que la desentonada y errnea
polmica que ms tarde sostuvo contra la filosofa crtica. Yo tuve la dicha dice l de conocer a
un filsofo, que fue mi maestro. En los aos ms florecientes de su vida tena la jovialidad de un
mancebo y creo que siempre la tuvo hasta en su edad madura. Su ancha frente, que indicaba la
fuerza del pensamiento, era morada de permanente jovialidad; sala de sus labios la palabra ms
abundante en pensamientos; dispona a su antojo del chiste, del humor y de la broma, de suerte
que sus lecciones, a la par que cientficas, eran el entretenimiento ms agradable. Con el mismo
inters examinaba a Leibniz, Wolf, Baunigarten, Crusius, Hume, estudiaba las leyes de Newton, de
Keplero y otros fsicos; daba entrada a los escritos de Rousseau, Emilio y la Eloisa, que entonces
acababan de publicarse, as como tambin a cuantos descubrimientos cientficos ocurran,
viniendo a parar siempre en el conocimiento imparcial de la naturaleza y en el valor moral del
hombre. La historia de la humanidad, de los pueblos, de la naturaleza, de las ciencias naturales y la
experiencia eran siempre las fuentes de que se vala para dar animacin a sus explicaciones: nada
digno de ser sabido le era indiferente; buscando siempre la verdad y su propagacin, no conoca
cbalas, ni sectas, ni prejuicios. Animaba y hasta obligaba a sus oyentes a pensar por propia
cuenta. Ignoraba lo que era el despotismo. Ese hombre, que con el mayor respeto, que con el ms
vivo agradecimiento nombro, es Manuel Kant: tengo ante mis ojos su agradable imagen. (6)
Treinta aos ms tarde vino Fichte a Koenisberg para or a Kant. despus de asistir a su clase
escribi Fichte en su diario: He odo a Kant y tampoco me ha satisfecho. Su explicacin es
soporfera. haba llegado Fichte a Koenisberg con una idea tan exagerada de Kant, que el Kant
real no corresponda a ella. No es esto una censura para Kant, todo lo contrario. Podr ser tan
justo el juicio de Fichte como el de Herder. Las explicaciones que Herder oy son treinta aos
anteriores a la que oy Fichte.
Los cursos ms concurridos de Kant eran los de antropologa y de geografa fsica, dedicados a la
generalidad de las gentes cultas.
En ellos quera Kant propagar este gnero de conocimientos tiles e importantes sobre el mundo
y la naturaleza humana, que l posea en gran cantidad. El estudio asiduo de los pueblos y de los
hombres era para l una especie de recreo a la vez que le serva de complemento a sus
investigaciones filosficas. Mas desde todas partes se diriga siempre su pensamiento hacia un
objeto nico, al cual afluan como a su punto cntrico: la naturaleza humana. Para conocer a la
naturaleza humana como tal, anterior e independiente de toda experiencia, es necesario el
sentido especulativo que la filosofa crtica ha creado. Para conocer a la naturaleza humana tal
como la experiencia la presenta, como dentro del mundo aparece, es necesario un conocimiento
profundo y extenso de la experiencia, del mundo. Kant, que nunca haba viajado, no poda
obtener ese conocimiento por propias observaciones. As, reemplaz los viajes con la lectura
asidua y detenida de las narraciones de viajeros. Al lado de una excelente memoria poda una
gran fuerza de imaginacin que le permita representar las cosas en todos sus detalles y
conservarlas con tal claridad que pareca tenerlas delante de sus ojos. Hablaba con tal exactitud e
inters de las particularidades de un pas o de una ciudad, que ms de una vez se le hubiera
tomado por un touriste. En una ocasin describa el puente de West-minster de Londres, su forma,
dimensiones y medida con tanta claridad y vida, que un ingls que le estaba oyendo le tom por
un arquitecto que haba vivido muchos aos en Londres. Del mismo modo hablaba otra vez de
Italia, como si hubiera conocido a ese pas por larga y propia experiencia. De todo esto se
comprende el inters que deban tener sus lecciones sobre geografa fsica, animadas por tal
riqueza de conocimientos y por imaginacin tan extraordinaria. As, concurran a estos cursos, no
solo jvenes estudiantes, sino tambin un gran nmero de personas de edad madura y de las ms
diversas profesiones. Y estaba tan extendida la reputacin de estas lecciones, que desde puntos
muy lejanos se mandaban a pedir los extractos. Entre estos lejanos lectores de Kant se encontraba
el ministro prusiano von Zedlitz, que siguiendo a las inspiraciones del rey Federico favoreca el
progreso, y particularmente la filosofa kantiana. Un ao despus de haber inaugurado Kant su
profesorado ordinario, fue puesto von Zedlitz al frente del departamento eclesistico y encargado
de la alta inspeccin de la enseanza prusiana. Tena encargo de dejar el campo ms libre a las
opiniones, particularmente las cientficas, y cuidar al mismo tiempo de que doctrinas rancias y
manuales antiguos y fuera de uso, no perjudicaran a la instruccin pblica. Animado de este
espritu escribi el ministro en Diciembre de 1775 a la universidad de Koenisberg, prohibiendo a
los profesores hacer sus cursos y explicaciones sobre manuales anticuados. La enseanza deba ser
filosfica y no deba explicarse ms la filosofa de Crusius. Entre honrosas excepciones se hacia
especial mencin de Kant y Reusch, a quienes se designaba como modelos para los otros
profesores. Los crusianos intransigentes como Weymann y Wlochatius recibieron aviso de explicar
sobre otros asuntos. Sin duda alguna en esta orden muy oportuna desde luego hay algo de
imperativo, como de por s lo produca el racionalismo ilustrado de la poca: en ella se ordena a
los profesores que cesen de ser estrechos en sus miras.
Zedlitz tena de Kant altsima opinin. En 1778 le escriba: estoy asistiendo ahora a vuestro curso
de geografa, fsica, mi estimado profesor Kant, y lo menos que puedo hacer es enviaros mi
agradecimiento. Esto tal vez os admire, efecto de las ochenta millas que nos separan; pero yo
tambin debo confesaros que estoy en la situacin del estudiante que o est muy lejos del
profesor, o no est habituado a su pronunciacin, porque el manuscrito que estoy leyendo est
escrito de una manera muy incorrecta y confusa. Sin embargo, por lo que he logrado descifrar, se
han aumentado extraordinariamente mis deseos de leer lo restante.
Al quedar vacante en el mismo ao la ctedra de filosofa en Halle por la muerte de Meier, ofreci
el ministro a Kant la primera ctedra de filosofa de Prusia en las ms brillantes condiciones. Ni el
gran sueldo, ni la perspectiva de un mayor auditorio, ni el ttulo que para l tena dispuesto el
ministro fueron bastante para alejarlo de su querido Koenisberg.

V
La nueva doctrina

1. Desarrollo de la Filosofa Crtica

Hallbase Kant a la sazn ocupado en la preparacin de su obra capital. Lo que l ya haba
descubierto y presentado con completa claridad en su disertacin inaugural, era el grmen del
nuevo sistema filosfico. Con lentitud y seguridad, como lo requera la dificultad del asunto y la
profundidad de Kant, avanzaba hacia su trmino este grandioso trabajo intelectual. Era, adems,
tan vasto el campo de ests nuevas investigaciones que cada paso que le aproximaba hacia su fin,
pareca ms bien alejarlo. Kant por lo menos crey terminar su trabajo mucho antes. Las cartas
que en esta poca escriba a Marcus Herz, de Berln, nos dan algunos datos sobre los retrasos que
su obra experimentaba. Al mismo tiempo son esas cartas las nicas que nos dan algunos detalles
sobre la elaboracin de la filosofa crtica.
La idea de una nueva filosofa estaba presente al espritu de Kant con toda claridad desde 1770.
Saba que se necesitaba una crtica de la razn pura en su relacin con los conocimientos tericos
y los prcticos. Ya en Febrero de 1772 escriba l a Herz: Estoy haciendo una exposicin, una
crtica de la razn pura que contiene la naturaleza del conocimiento terico y prctico (en tanto
que es meramente intelectual), cuya primera parte, que contiene las fuentes de la metafsica, su
mtodo y lmites, para fundar ms tarde los principios puros de la moral, publicar de aqu a tres
meses (7). La obra toda deba abarcar en sus dos partes lo que despus apareci en las tres
crticas separadas: de la razn pura, de la razn prctica y del juicio. Kant pensaba entonces poder
concluir en tres meses la crtica de la razn pura y publicarla.
En Junio del mismo ao escriba a Herz que en esos momentos estaba ocupado en una obra sobre
los lmites de la sensibilidad de la razn. Estas dos partes son, pues, las investigaciones que
comprenda ms tarde la crtica de la razn pura en sus doctrinas elementales (como esttica y
lgica trascendentales). Sin embargo, l observ bien pronto que no solo ha de estar fundado el
conocimiento, sino que debe ser exactamente limitado, y que para la completa solucin de la
cuestin crtica era tambin necesario una disciplina, un canon, una arquitectnica de la razn
pura en una palabra, lo que ms tarde llamaba mtodo la crtica de la razn pura. No pienso
escriba Kant en Noviembre de 1776 concluir este trabajo antes de pascuas, y creo ms bien
que le dedicar una parte del verano prximo. Al mismo tiempo se quejaba de su salud siempre
quebrantada.
Sobre el sistema de la nueva filosofa y sobre la idea del todo, no tena ya Kant duda alguna. Mas
antes de toda deduccin sistemtica, era preciso producir las bases por medio de la misma
indagacin crtica. Esta crtica de la filosofa estaba llena de dificultades, sobre todo para la forma
de exposicin que deba ser conveniente y comprensible para todo el mundo. As escriba Kant en
Agosto de 1777 que esta crtica era como una piedra en medio del camino de su trabajo
sistemtico, que toda su ocupacin consista entonces en apartarla a un lado, y que para el
invierno esperaba haberlo conseguido por completo. El trabajo avanzaba. Sin embargo, tampoco
estuvo concluida en el verano del ao siguiente. No estaba la dificultad en el nmero de pliegos,
sino en el mismo asunto. Yo espero deca en una carta de este ao, que encontraris
justificada la causa de la tardanza en la naturaleza de la cosa y del proyecto mismo. En otra carta
de Agosto de 1778 habla l de su obra como de un Manual de Metafsica en que
incesantemente trabaja. En ese mismo ao tomaron tambin sus lecciones de metafsica otro
carcter distinto. Hablando Kant en esa carta de las explicaciones, dice que se separan mucho de
las anteriores y de las ideas generalmente admitidas.
Al fin, el 1 de Mayo de 1781 escriba Kant: En estas ferias de pascua saldr un libro mo con el
ttulo de Crtica de la razn pura. Se imprime en la casa de Hartknoch, de Halle. El libro contiene
el resultado de las mltiples investigaciones que comenzaron por los conceptos que discutimos
juntos bajo el nombre de mundi sensibilis et intelligibilis. Para m tiene una gran importancia
someter la suma de todos mis esfuerzos al juicio del hombre profundo que se dignaba interesarse
por mis ideas y que las comprenda con tanta penetracin.
La aparicin de esta obra constituye en la historia de la filosofa la poca crtica. haban pasado
diez aos desde que Kant anunciaba publicarla a los tres meses, y slo tres desde que deca que
iba a contener slo algunos pliegos. Pero estos pocos pliegos se convirtieron en un abultado
volmen. Esta obra es una de las ms difciles que se han publicado, y al mismo tiempo, lo que es
todava ms raro, una de las ms acabadas y meditadas. Pero al mismo tiempo que por esta obra
se rejuvenece por completo la filosofa y se abre una nueva era para ella su autor, de cincuenta y
siete aos de edad, pone los pies en las puertas de la vejez. De naturaleza dbil, de constitucin
enfermiza y de extremada sensibilidad necesitaba ahora de toda la fuerza de su voluntad y de
todo el tiempo que le quedaba para educar aquel hijo tan retardado. Las nuevas bases estn
dadas, y sobre ellas hay que levantar la nueva doctrina. Kant consagra cada vez ms sus fuerzas a
esta obra, y la mira como objeto de su vida. Economiza el tiempo ms que nunca, porque avanzan
los aos y le queda todava mucho por hacer, siendo l quien nicamente puede hacerlo. Visita
con menos frecuencia, escribe muy pocas cartas, a veces se pasa un ao para contestarlas; todo su
tiempo de trabajo lo absorben sus ocupaciones oficiales y filosficas.

2. Las obras posteriores

En la Crtica de la razn pura se indicaban claramente los problemas que deban ser resueltos.
Ante todo era necesario comprender bien la misma investigacin kantiana, el espritu de la
filosofa crtica y su punto de vista completamente nuevo. El primer juicio que de la obra se
public entonces y por persona competente, nos hace ver cun lejos estaban de su justa
interpretacin las primeras inteligencias de la poca. Garve, que se hallaba en los baos de
Pyrmorit, recibi la Crtica de la razn Pura entre otros libros nuevos. Al poco tiempo daba cuenta
de ella en los Anuncios cientficos de Goettingen, y pona la doctrina de Kant al lado del idealismo
dogmtico de Berkeley. Y cuenta que Kant haba tomado un punto de vista tan alejado y distinto
del idealismo como del realismo de la poca dogmtica y de toda direccin dogmtica o
escptica. Se crey, empero, que la Crtica estaba demasiado cerca del idealismo de Berkeley y
del escepticismo de Hume.
Kant no poda tolerar una interpretacin tan extraviada, y para hacer ver los puntos que
principalmente deban hacerle distinguir de Berkeley y Hume, y facilitar al mismo tiempo la mejor
interpretacin de su obra, escribi en 1783 sus Prolegmenos de toda metafsica futura. Con
este fin tambin modific algunos puntos esenciales en la segunda edicin de la Crtica de la
Razn pura, y entre las dos ediciones ha establecido diferencias, cuya importancia para el carcter
e inteligencia de la filosofa crtica hicieron observar, primero Jacobi y despus Schopenhauer.
Mas no nos ocuparemos aqu del desarrollo filosfico de Kant, sino en cuanto esto se relaciona
con su vida exterior.
Las primeras cuestiones que la crtica prescrita se refieren al modo de fijar los principios para el
conocimiento de los fenmenos sensibles, para la conducta moral, para el gusto y la consideracin
teleolgica de las cosas en general. Se trataba en primer lugar de establecer las bases metafsicas
de las ciencias naturales y de la moral. Kant resolvi este problema en los diez aos de la crtica.
En 1785 public las Bases de la metafsica de las costumbres; en 1786 los Principios
metafsicos de las ciencias fsicas; en 1788 la Crtica de la razn prctica, y, por ltimo, en
1790 qued terminada en sus principales lineamientos toda la obra crtica, con la publicacin de
la Crtica del Juicio. Con esto qued establecida toda la doctrina de la filosofa moderna, y el
ltimo decenio que resta de siglo fue tambin el ltimo de actividad cientfica para nuestro
filsofo.
Despus de haber sido descubiertos la facultad y lmites de la razn humana a la luz de la nueva
filosofa crtica, y despus de haber sido desarrollado todo lo que de la sola razn se deriva,
faltaba todava exponer a esta nueva ciencia de la razn en sus relaciones con todo lo que en
nuestra vida espiritual no se deriva nicamente de la razn pura. Era necesario establecer una
diferencia entre lo racional y lo positivo. Toda la claridad y exactitud que haba puesto Kant en su
arte crtica para lo racional, deba mostrarse tambin en su oposicin con lo positivo. Esta
oposicin haba sido concebida en la filosofa de Kant con mucha mayor profundidad que en la
filosofa racionalista, pareciendo as aproximarse la futura conciliacin. En el punto de vista
completamente nuevo de Kant, y fundado en lo ms ntimo de la naturaleza humana, pueden
existir y ser aceptados elementos tales de las creencias positivas, que la filosofa anterior, que hizo
exclusin de todas ellas, slo supo negar. Pero eran, sin embargo, inevitables la lucha y la
oposicin. En primer lugar, encontr Kant delante de l, y en primera lnea, a la fe bajo la forma
de religin positiva; en segunda, al derecho bajo la forma del estado positivo, histricamente
dado, y, por ltimo, a las ciencias positivas, personificadas en lo que se llamaba Facultades
superiores, por oposicin a la facultad de filosofa. Su ltimo hecho crtico fue exponer y conciliar
esta lucha de facultades. Sus doctrinas sobre la religin y el Estado fueron la vanguardia que inici
la batalla general. Y aqu, en el choque con la religin positiva, tropez Kant, como era de esperar,
con los ms pertinaces enemigos que hall fuera de la ciencia.

VI
Kant y Woellner

1. Los decretos religiosos

Necesitamos remontarnos un poco para referir este desagradable y clebre conflicto. Existan las
circunstancias exteriores de peor gnero que podan trasformar en persecucin poltica una
discusin teolgica. Bajo el gobierno del gran rey y de su ilustre ministro jams hubiera sucedido
al filsofo de Koenisberg lo que en estos momentos era natural consecuencia de la nueva forma
de gobierno.
Federico El nico muri el ao de 1786. Su sucesor Federico Guillermo II, muy diferente del
gran rey, de ftil y voluble espritu, y sin elevacin alguna de pensamiento, no hubiera sido por s
mismo un peligro para nuestro filsofo. Por el contrario, al ocupar el trono le dio muestras de
benevolencia y de respeto. Hizo que fuese Kiesewetter a Koenisberg para que estudiara en sus
propias fuentes la filosofa kantiana. Se entreg en brazos del misticismo y de lo misterioso, ms
por su forma extraordinaria y extravagante que por pietismo. En una palabra, no le convenca el
pietismo, pero le seduca. En verdad no poda costar mucho trabajo atraer a esa direccin a un
hombre que senta inters y hasta admiracin por St. Germain y Cagliostro. Ya nadie ignora con
qu medios y con qu facilidad supieron alucinar y conquistar al crdulo monarca.
La poltica prusiana tom en este reinado el camino de la reaccin, que se iba acentuando a
medida que en Francia se desencadenaba la revolucin y crecan sus impetuosos ataques a la
Iglesia y el Estado. La revolucin estaba aliada en Francia con el pensamiento libre. La monarqua
en Prusia contraa alianzas con los enemigos ms apasionados de las luces, y cay en el error de
buscar en el crecimiento del poder clerical una proteccin contra el deseo de las novedades
polticas.
Dos aos ms tarde del cambio de trono, cay el ministerio Zedlitz, y en su lugar fue colocado el 3
de Julio de 1788 un telogo fantico y ambicioso, el antiguo predicador Juan Cristian Woellner. El
general ayudante del rey, Bischofsverder, tena sus mismas ideas. Desde estas regiones y con la
fuerza de la autoridad superior, se organiz una verdadera campaa contra el racionalismo, con
objeto de expulsarlo de todas sus posiciones ventajosas en la ctedra y en la literatura. Pocos das
despus del nombramiento del ministro, el 9 de Julio de 1788, se public un decreto que obligaba
severamente a los profesores de religin a sujetarse a lo dispuesto como norma nica y exclusiva,
amenazndoles en caso contrario con la prdida del empleo. Este es el memorable decreto de
Woellner. Otro posterior del 19 de Diciembre del mismo ao suprima la libertad de la prensa,
sometiendo a la censura las obras nacionales y sujetando a inspeccin las extranjeras. Para que se
llevaran a cabo estas medidas se estableci en Abril de 1791 una autoridad especial encargada de
la inspeccin y vigilancia en todas las cuestiones religiosas y de enseanza. Constaba esta
autoridad, especie de consejo supremo, de tres hombres, que se llamaban consejeros
consistoriales, siendo en realidad los ms serviles instrumentos de Woellner; sus nombres eran:
Hermes, Woltersdorf e Hilmer. Tenan omnmodo poder sobre todos los empleos acadmicos y
eclesisticos; tenan en sus manos la promocin y el ascenso, la supresin y la facultad de disponer
de todos ellos. Examinaban a todos los candidatos para los empleos acadmicos y religiosos, y
recaa este examen en su fe y sus opiniones. Los predicadores y profesores existentes estaban
rigurosamente vigilados y sometidos a la censura, que slo atenda a sus ideas religiosas. Viajaban
por todas las provincias, inspeccionaban los establecimientos pblicos, decretaban sobre la
enseanza y los libros de texto, recomendando los que ellos mismos escriban o encomendndolos
a los que pensaban bien. Aquel que no se acomodaba explcitamente a estas disposiciones,
provocaba las sospechas de la autoridad inquisitorial, y se le sealaba como malpensado. A los
sospechosos se les llamaba racionalistas, enemigos de toda religin y ateos. No se tard mucho en
llamarles tambin jacobinos y demcratas. En 1792 y 94 los decretos sobre religin y censura
fueron ms severos todava. Se consideraba a todo racionalista como sedicioso, y todo profesor al
tomar posesin de su cargo deba jurar sobre los libros simblicos.

2. La doctrina religiosa de Kant

En estos momentos precisamente sobrevinieron las investigaciones crticas de Kant sobre poltica
y religin. La Crtica de la Razn prctica, que ya contiene el elemento fundamental de la doctrina
religiosa de Kant, se public en el mismo ao en que Woellner subi al poder. La filosofa crtica y
con ella un nuevo racionalismo mejor fundado, se haban extendido a las ms lejanas regiones del
mundo cientfico, y se encontraban en el momento ms propicio para conquistar las ctedras de
las Universidades alemanas. Su ntima naturaleza era totalmente opuesta al espritu con que
gobernaba en la enseanza el ministerio de Federico Guillermo, y que amenazaba a la libertad del
pensamiento y de conciencia, no en sus extravos y exageraciones, sino en sus mismas races. Una
figura de tanta influencia como la de Kant y una filosofa tan poderosa como la suya deban
provocar muy pronto en el campo enemigo rudos ataques y disposiciones hostiles. Una carta de
Kiesewetter que fue encontrada entre los manuscritos de Kant demuestra que desde el primer da
en que Wolterdorff ejerci sus funciones, haba ya propuesto al rey que se prohibiera al filsofo
Kant explicar cosa alguna (8). Pero el ataque que se dirigi contra Kant no se hizo de esa manera
que tanto agradaba a Wolterdorff.
Kant mismo ofreci esta ocasin al fanatismo de Berln. Haba enviado para su publicacin en
1792 a la Revista Mensual de Berln, inspirada por el racionalismo de aquella poca, un trabajo
sobre el mal absoluto. Se haca la impresin de la Revista en Jena; pero con objeto de evitar
todo lo que pudiera sugerir el pensamiento de que se haba querido evitar la censura y hacer una
especie de fraude literario, encarg Kant explcitamente que se sometiera su artculo a la censura
de Berln. Dio Hilmer la autorizacin para que se imprimiera, aadiendo sin embargo para su
completa tranquilidad que lo haca en vista de que los artculos de Kant slo son ledos por los
cientficos muy profundos. Se public el artculo en Abril de 1792. Poco despus envi Kant al
mismo peridico y con la misma recomendacin su segundo trabajo sobre La lucha del bien y del
mal. Como asunto concerniente a la teologa bblica, pas este escrito a la censura comn de
Hilmer y Hermes. Neg este ltimo el imprimatur. Apoy Hilmer a su colega y comunic por
escrito esta resolucin al director de la Revista. A las observaciones de este se replic
sencillamente que los censores no tenan otro criterio que el decreto sobre religin y que no
podan dar explicaciones de ningn gnero. Esto imposibilit desde luego la publicacin del
artculo en la Revista Berlinesa. Pero Kant, que haba publicado ya la primera disertacin, deseaba
vivamente hacer lo mismo con las tres siguientes que se hallaban enlazadas con la primera de un
modo ntimo y directo. No haba otro camino posible que dar este escrito a una facultad teolgica
para que lo examinara y diera el necesario permiso.
No se dirigi a Goettingen, por ser Universidad extranjera; tampoco poda dirigirse a Hallo, que
haba prohibido se publicara el escrito de Fichte, Crtica de toda revelacin. Adopt el camino
ms corto y someti sus disertaciones a la censura de la facultad teolgica de Koenisberg. Esta
vot por unanimidad la autorizacin, y poco tiempo despus fueron publicados los cuatro
estudios como obra completa y formando un solo volumen con este ttulo: La religin en los
lmites de la razn, obra que fue impresa en 1793 en la casa de Nicolovius en Koenisberg. Caus
tanta sensacin esta obra de Kant, que al ao siguiente era ya de todo punto necesaria una
segunda edicin. Pero el tribunal clerical de Berln no poda ver esto con calma, y aprovech la
ocasin por tanto tiempo deseada de tomar alguna medida contra nuestro filsofo.
El 12 de Octubre de 1794 recibi Kant esta extraordinaria orden: Federico Guillermo, rey de
Prusia por la gracia de Dios, &c., a nuestro fiel e ilustre sbdito, salud. Nuestra elevadsima
persona ha visto desde algn tiempo con sumo disgusto cmo habis abusado de vuestra filosofa
para relajar y desnaturalizar muchas de las doctrinas fundamentales de la Santa Escritura y del
cristianismo, particularmente en vuestro libro sobre la Religin en los lmites de la Razn y en
otros escritos menores. Nos esperbamos algo mejor de vos, y debis tambin comprender hasta
qu punto faltis a vuestros deberes como maestro de la juventud y a mis paternales
prescripciones en bien del pas. Esperamos de vuestra parte en el menor plazo posible una
justificacin completa, y os advertimos que si no queris caer en desgracia con nos, no incurris de
nuevo en las faltas cometidas, aplicando por el contrario todo vuestro celo y autoridad, como es
deber vuestro, a que se lleven a cabo con mejor xito nuestras paternales intenciones. En caso
contrario, os atendris necesariamente a las dolorosas consecuencias que os sobrevinieren.
Haceos acreedor a nuestra alta gracia. Berln 1 de Octubre de 1794. Por orden especial de S. M.,
Woellner.
Al propio tiempo todos los profesores de filosofa y de teologa de Koenisberg tuvieron que
comprometerse por escrito a no dedicar cursos a la filosofa religiosa de Kant.
En esta poca se hallaba nuestro filsofo en la cima de sus aos y de la gloria: tena setenta aos
de edad, y el mundo entero glorificaba su nombre. Con ocasin de la medida de que acababa de
ser vctima obr con la mayor prudencia. La guard para s mismo y con tanto secreto, que
excepcin hecha de un solo amigo, nadie tuvo conocimiento del hecho hasta que l lo propag
despus de la muerte del rey. El cambio de ideas que se le peda, era absolutamente imposible; la
resistencia abierta era intil y contraria a sus sentimientos. El nico partido que le quedaba era el
silencio. Sobre un pedacito de papel que se encontr entre otros despus de su muerte, escribi
las siguientes palabras que expresan su situacin y sus pensamientos como en un monlogo:
Abdicar y desmentir una conviccin interior es una bajeza, pero callar en un caso como el
presente, es el deber de un sbdito; y si todo lo que se dice debe ser verdadero, no por eso es un
deber decir pblicamente toda la verdad.
En este sentido respondi Kant a la carta real justificndose de los cargos que se le hacan y
demostrando que eran infundados. En cuanto a la recomendacin que se le hizo de emplear mejor
su talento, la cumpli condenndose al silencio. Se resign a no dar curso alguno sobre asuntos de
religin. Para evitar la ltima sospecha dice al final de la carta aseguro solemnemente y
declaro, como muy fiel vasallo de Vuestra Real Majestad, que en lo futuro, as en mis escritos
como en mis clases, me abstendr por completo de todo lo que se refiera a la religin, as a la
natural como a la revelada. Estas palabras, como muy fiel vasallo de Vuestra Majestad,
contienen una reserva mental muy prudente y que tal vez podr parecer a algunos demasiado
prudente. Se comprometa a callar mientras el rey viviera, y adopt este giro con el pensamiento
de que en caso de que el rey muriera antes que l, como seria entonces sbdito del sucesor,
recobrara de nuevo su libertad de pensamiento. Explcitamente lo dice l mismo en otra parte.
Los hechos, en efecto, justificaron la previsin. Kant tuvo la satisfaccin de recobrar su libertad de
pensar, al ocupar el trono Federico Guillermo III, con el cual reapareci en Prusia el verdadero
espritu de tolerancia. La lucha entre la razn y la fe, entre lo racional y lo positivo, crtica y
precepto o como quiera llamarse, dieron lugar, de parte de los telogos, a ataques muy sensibles
e injustificados contra nuestro filsofo. A l le importaba que esta cuestin se siguiera lealmente y
en conformidad con lo que se deba buscar, que no era la derrota del adversario, sino el progreso
de la ciencia. No era aquello un mero proceso entre la teologa y la filosofa, pues bien
considerada en su generalidad, la discusin alcanzaba a las relaciones de las ciencias filosficas
con las positivas, que se diferenciaban entre s en la Universidad, segn los diferentes miembros
que la componan. fue tal esta lucha entre los individuos de las facultades, que casi tomaron
aspecto de derecha e izquierda de Parlamento. En esta discusin intervino Kant con su escrito La
disputa de las facultades poniendo trmino a aquellas divisiones de la ciencia y sealando a cada
parte los lmites en que poda desenvolverse. En el prefacio daba cuenta de lo que le haba
acontecido durante el ministerio Woellner. Tal fue el ltimo escrito digno de su talento.

VII
ltimos aos de Kant

El extraordinario genio de este hombre, fortalecido por una inquebrantable fuerza de voluntad,
excitado siempre por trabajos nuevos y a cual ms difciles, se conserv siempre activo y diligente
en lo posible para un cuerpo enfermizo y agobiado por los aos. Pero estaba este cuerpo agotado,
y las fuerzas corporales se fueron debilitando rpidamente. Apercibindose Kant de su propia
caducidad, se haba retirado, desde 1797, de su ctedra, y fue poco a poco suspendiendo todas
sus relaciones con la sociedad. Desde 1798 no acudi ya a ninguna de las invitaciones que tanto le
halagaban antes, encerrndose en un pequeo crculo de amigos. De da en da se limitaba ms la
esfera de su vida y aumentaba el peso de sus aos. Sin embargo, se ocupaba todava de un trabajo
original que designaba, frecuentemente, como su obra maestra, con esa preferencia que
demuestra siempre el anciano por el ltimo hijo que tiene. Deba exponer esa obra la transicin
de la metafsica a la fsica, y l mismo la titulaba Sistema de la filosofa en su totalidad. Hasta los
ltimos meses antes de morir escribi en ella con toda la asiduidad posible. Es lcito dudar del
valor de esta obra, de sus nuevos pensamientos, del orden y mtodo que en ella existe, aun sin
haberla ledo, al considerar el estado de debilidad en que su autor se encontraba y al pensar en las
conclusiones a que l poda haber llevado su filosofa. No puede comprenderse qu pensamientos
nuevos podan traerse dentro de una filosofa como la suya. Hombres competentes que han ledo
su extenso manuscrito aseguran que slo es la repeticin de sus obras anteriores con el sello de la
debilidad senil. Ese manuscrito se perdi, pero ha sido hallado de nuevo. Se ha pensado en su
publicacin y las noticias que de l se dan confirman todo lo que se deca. (9)
Lo que verdaderamente iba destruyendo a Kant no era una enfermedad especial, sino el marasmo
con todos sus achaques. Extinguase su memoria, aletargbanse sus miembros, vacilaban sus
pasos; a consecuencia de esto disminuy sus paseos, hasta que al fin los suprimi por completo. A
lo ltimo apenas poda tenerse en pie y necesitaba del apoyo y cuidado de los otros. A todo esto
se una una constante pesadez de cabeza que excntricamente atribua l a la electricidad del
aire, para hacer que sus sufrimientos fuesen producto de circunstancias, y no de su propia
debilidad. Los sentidos fueron debilitndose, especialmente el de la vista; perdi el apetito y se
puso tan dbil, que no pudo ocuparse ya de sus asuntos, ni contar dinero, ni certificar sus cuentas.
En su antiguo discpulo Wasianski hall por fortuna un amigo decidido que generosamente se
encarg del cuidado de su casa. Kant experiment todos los achaques propios de la senectud. El
24 de Abril de 1803 cuando ya haba cumplido setenta y nueve aos, escribi estas palabras
bblicas que pocos como l pueden hacer suyas: Segn la Biblia, dura nuestra vida setenta aos, y
cuando pasa, llega a los ochenta, y si tiene algn valor, slo es el de la pena y el trabajo.
No deba l cumplir los ochenta aos. despus de un ataque agudo en Octubre de 1803 se repuso
todava por algunos meses. Las fuerzas le abandonaban cada vez ms. Ya no poda escribir su
nombre y olvidaba lo escrito. Las imgenes se borraban de su espritu; las palabras ms usuales
faltaban a sus labios; no conoca ya a sus ms ntimos amigos, y su cuerpo, que l en broma sola
llamar su Pobreza estaba seco como una momia. Estaba completamente harto y cansado de la
vida. Al fin vino la muerte a sacarle de tan lastimoso estado, a 12 de Febrero de 1804. Si l hubiera
vivido hasta el ao siguiente, habra podido celebrar como docent de la Universidad de
Koenisberg su quincuagsimo aniversario. Fue contemporneo y sbdito de Federico el Grande, y
sentase con razn por su espritu hijo legtimo de esa poca. El primer escrito que public al
entrar en la carrera acadmica, Historia natural del cielo, lo dedic al gran rey. Su obra ms
importante, la Crtica de la Razn pura, la dedic al ministro Zedlitz. Entre las grandes figuras
cientficas de la poca de Federico, es l la primera y la que con mejor derecho est al lado del
mariscal en el monumento de Federico en Berln.
En el espacio de su carrera acadmica cuntas variaciones extraordinarias en la historia del
mundo! La guerra de siete aos y sus gloriosos resultados, que elevaron a la Prusia al rango de las
primeras potencias de Europa; la guerra de la independencia americana; las sacudidas de la
revolucin francesa, que en el ltimo ao de nuestro filsofo termina su primer perodo despus
de tantas trasformaciones y pasa de su ltima forma republicana bajo el consulado, al absolutismo
del imperio. No fue Kant un espectador ocioso de todos estos acontecimientos. Despus de sus
estudios filosficos, nada le interesaba tanto como la historia poltica del mundo. Segua su curso
con el ms vivo inters. Abraz la causa de Amrica contra Inglaterra con la ms viva simpata, y
aun con ms calor se interes por la revolucin francesa. La estrella de Federico el Grande se
elevaba cuando Kant comenz sus estudios acadmicos, y terminaba su brillante carrera cuando
Kant comenz sus trabajos acadmicos, cuando Kant comenzaba la que haba de recorrer. Los
ltimos aos de nuestro filsofo vieron tambin levantarse la de Napolen.
Muri antes de que la dominacin extranjera cayese sobre el suelo alemn y de la guerra de la
independencia. Pero el espritu de su filosofa estaba con la causa alemana, y Kant, que con tanto
inters haba visto fundarse la independencia de otras naciones extraas, hubiera sido sin duda
alguna uno de los primeros en defender la libertad de su propia patria contra el humillante yugo
del extranjero.
Kant tena una antipata decidida a la guerra como tal, y lo que particularmente excitaba su
inters eran las reformas de los Estados y de sus Constituciones, hechas y basadas en ideas de
justicia. Sus opiniones polticas particulares fueron determinadas en parte por los acontecimientos
que l presenci, y no se interpretarn en sujecin a su particular matiz ni en sus caractersticas
contradicciones si no se tiene presente la gran influencia que ejercan aquellos acontecimientos y
la excesiva sensibilidad de Kant para todas estas cosas. El gobierno prusiano bajo Federico el
Grande, la independencia americana, conquistada y fundada por Washington, y la Francia de
1789 ejercieron gran influjo e las ideas polticas de nuestro filsofo. Sus mayores simpatas eran
para el Estado de Federico, y sus antipatas para Inglaterra. Defenda con entusiasmo la idea
primitiva de justicia de la revolucin francesa y esta fue durante largo tiempo el lema favorito de
sus conversaciones. Toda la tolerancia que tena siempre con las opiniones opuestas a las suyas,
desapareca al tratar este ltimo punto. La mejor Constitucin para l, era aquella que a la mayor
libertad uniera la legalidad mayor, pues entenda que sin esta condicin no es posible justicia
alguna. La revolucin francesa le atraa grandemente por la idea de derecho que contena, pero
no poda menos de rechazarla por la anarqua inseparable del comienzo de una revolucin.

VIII
Personalidad de Kant

Los dos rasgos fundamentales del carcter de Kant que se sealan hasta en las ms pequeas
particularidades y que en l se unen y completan de una manera extraordinaria, son el
sentimiento de la independencia personal y el de la puntualidad ms rigurosa. Aadamos a esto la
penetracin del pensador y advertiremos que la filosofa crtica no poda hallar otro carcter que
mejor conviniera a su fundador. Aquellos dos rasgos son las virtudes cardinales del carcter de
Kant que constantemente se manifiestan, as en las cosas glandes como en las insignificantes,
hasta un grado tal, que como no poda menos de suceder en semejante naturaleza, pasan de los
lmites habituales. Por espritu de independencia pudo llegar a ser rigorista y por el de la
regularidad, pedante. Proceda siempre consigo mismo bajo el punto de vista racional y ordenaba
y regularizaba su vida como si se tratase de la misma razn pura.
Como filsofo, investiga las ltimas condiciones del conocimiento humano y saca de aqu los
principios que fundan y limitan nuestro saber. Como hombre, pone siempre su vida bajo el
imperio de principios que ha establecido rigurosamente. El verdadero fin de la filosofa kantiana
es someter todo acto del entendimiento a principios sabidos con toda claridad y acompaar todo
juicio con la conciencia perfecta de su posibilidad y necesidad. Del mismo modo la regla y plan de
su vida es someter principios claros y sabidos todos los actos de la vida y acompaar cada uno de
ellos con la conciencia perfecta de su justicia. No hacer nada que sea contrario a su fin,
determinar toda accin segn su finalidad y con la conciencia de esta, realizarla es para l una
necesidad tan natural como moral, que no puede menos de satisfacer en todos sus puntos siempre
y en todas partes. En su filosofa y en la vida prctica es siempre el hombre de principios. Jams
hubiera sido el filsofo que fue, si tambin no hubiera sido, aun en todas las pequeeces de la
vida, el hombre que supo ser. En esto consiste la independencia y regularidad de su vida. Es
independiente porque se apoya en sus propios principios, y metdico porque obra con arreglo a
ellos.
La independencia personal, en el verdadero sentido de la palabra, no pudo adquirirla muy
fcilmente nuestro filsofo, y tuvo necesidad de largos y constantes esfuerzos. El grado a que
logr llevarla nos da una idea de toda la fuerza de su carcter. De quebrantada salud, que haba
de ser causa frecuente de perturbaciones en sus trabajos, de pequesima fortuna, que no le
permita, en manera alguna, una vida independiente, hllase Kant, desde el primer momento, en
la necesidad de depender de otros por esos dos lados. Ante todo, pues, tena que adquirir
bienestar fsico y econmico para asegurar su independencia y la libertad de su espritu.

1. Independencia econmica
Kant sacrific su deseo predilecto de vivir en Koenisberg para poder vivir de s mismo, y no del
auxilio de otros. Se hizo preceptor y lo fue durante nueve aos hasta que estuvo en disposicin de
entrar en la carrera acadmica. Lo que ganaba de sus lecciones pblicas y privadas no era gran
cosa; pero lo que las circunstancias le negaban supo l conseguirlo por un trabajo constante y
principalmente por su orden econmico. Aquel principio suyo de no hacer nada contrario a su fin,
lo practicaba en la vida privada, no gastando nada intilmente, y lo segua con tanta puntualidad,
que puede decirse que literalmente no malgastaba nada. Su economa era una verdadera virtud,
que estaba tan distante, segn la tica de Aristteles de la prodigalidad como de la avaricia. Esa
virtud la tena l como necesidad de su independencia. Nunca aceptaba nada de nadie, no se
hacia servir gratuitamente ni debi nada. Jams tuvo un acreedor, y en su vejez repeta esto con
justo orgullo. De esta suerte consigui al fin llegar del mejor modo posible a la comodidad.
Sostena a sus parientes pobres, y no por medio de limosnas fortuitas, sino por asistencias anuales
de alguna consideracin, dejndoles al morir una fortuna de bastante importancia en aquella
poca. Jachmann dice de l: Este grande hombre aspir desde su juventud a librarse de toda
dependencia a fin de poder vivir para s y para su deber. Hallaba en esta independencia la base de
toda la felicidad de su vida, y ya en edad avanzada, aseguraba que haba sido mucho ms feliz
privndose de una cosa que gozndola a expensas de otro. Cuando era profesor, estaba tan
gastado su nico traje, que algunos amigos creyeron que deban someter a su juicio, con la mayor
discrecin posible, el deseo que tenan de comprarle uno nuevo. Kant se regocijaba todava en su
vejez, al recordar la fuerza con que rehus aquel ofrecimiento y que haba llevado una levita vieja,
aunque limpia, por no soportar el peso de una deuda. Consideraba como uno de los mayores
bienes de su vida no haber debido un cuarto a nadie. Siempre pude, con pecho tranquilo y
sereno, responder: Adelante! cuando llamaban a mi puerta deca frecuentemente este grande
hombre porque estaba seguro de no ver nunca delante de m a un acreedor.

2. El cuidado de su salud
El celo y cuidado crticos que tuvo para sus asuntos econmicos, los aplic con no menos xito a su
propia salud. Sin medios de fortuna lleg a conseguir una posicin desahogada y pudo
vanagloriarse de no haber tenido un solo acreedor, nicamente a fuerza de economa constante y
racional. De naturaleza dbil y hasta enfermiza, alcanz sin embargo una avanzadsima edad en el
pleno uso de todas sus fuerzas espirituales, y pudiendo tambin decir que ni un solo da se haba
sentido enfermo, ni necesitado los auxilios de un mdico. As, este bienestar del cuerpo, como el
de sus negocios privados, eran simplemente productos de su gran tacto y prudencia, que se
acrecentaron en lo posible, ms en el cuidado de su cuerpo, que en el gobierno de su hacienda.
Mas si en esta no era su celo el de un avaro o un ambicioso, no eran tampoco sus precauciones en
la primera las debilidades del que se encuentra dominado por la molicie y el egosmo, antes bien,
el orden que en su vida tena estaba fundado en reglas higinicas que a su vez haba sacado de la
observacin constante y atenta de su naturaleza fsica. Estudi su propia constitucin del mismo
modo que en filosofa haba estudiado la razn humana. Puede decirse que observaba su cuerpo
como observa al tiempo el ms escrupuloso meteorlogo. Entre sus reglas higinicas era la ms
capital la actividad del cuerpo, la sobriedad, el sustine y abstine. Entenda que la fuerza moral de
la voluntad era el mejor rgimen y en ciertos casos la mejor medicina. Puede decirse que
empleaba a la vez la razn pura como higiene y como teraputica. Era su mtodo una diettica de
la razn pura fundada para conservar la vida humana, prolongarla, librarla de enfermedades y
libertarla tambin de ciertas perturbaciones fsicas. As fue, que abundando en este sentido,
dedic a Hufeland, el autor de la Macrobitica, el trabajo que se titula: Del poder que tiene el
espritu para dominar sus impresiones enfermizas por medio de la voluntad (10); escrito que
incluy despus en su Disputa de las facultades.
La fuerza saludable de la voluntad que l recomendaba, la haba estudiado y practicado en s
mismo. Su constitucin fsica le hubiera llevado fcilmente a la hipocondra; a causa de su
estrecho y comprimido pecho, sufra con frecuencia palpitaciones y una opresin constante que
nada exterior o mecnico poda aliviar, y de la cual nunca se vio completamente libre, llegando un
momento en que sus sufrimientos le volvieron melanclico y le hicieron la vida insoportable.
Como careca de medios, se dio cuenta exacta de sus disposiciones y tom la resolucin de no
ocuparse en una cosa que slo podra empeorarle preocupndose constantemente con ella. Pero
aqu era donde sobre todo radicaba el peligro de la hipocondra. Con la sola resolucin de no
ceder en nada pudo sin embargo conjurar este peligro. La compresin de su pecho era un estado
mecnico que l no poda remediar con facilidad; mas hizo dominar en su espritu la calma y la
serenidad, y a pesar del estado de su cuerpo, siempre conserv libre su pensamiento y un carcter
franco y muy buen humor en sus relaciones de sociedad. Aun en otras sensaciones ms
desagradables, supo tambin triunfar de su perturbadora influencia, llevando con energa su
atencin a otra parte hasta el momento en que dej de sentirse afectado. De esta suerte
consigui tambin dominar los padecimientos de la gota que en sus ltimos anos llegaban a
quitarle el sueo. Eligiendo un asunto cualquiera de reflexin y que no fuera muy excitante, daba
a su espritu otra direccin que cuidadosamente segua hasta que era sorprendido por el sueo.
Este mtodo teraputico lo empleaba tambin con bastante xito en las toses y fluxiones. Se
decida a respirar con los labios cerrados todo lo posible, hasta hacer que entrara el aire
libremente por los conductos interceptados. Del mismo modo se propona no preocuparse de la
irritacin que la tos produce, y consegua dominarla con ese enrgico esfuerzo de su voluntad. As,
en las cosas ms insignificantes, iba siempre aplicando su mtodo higinico. De ordinario sola
pasearse solo a fin de que no le obligase a hablar la compaa de otro, y de que por la
conversacin tuviera que respirar con los labios abiertos, aspirando de esta suerte a librarse de las
afecciones reumticas. Por esta razn le ocasionaba un verdadero disgusto el encuentro de un
amigo en sus paseos. Cuando trabajaba en su gabinete tena la inquebrantable costumbre de
colocar su pauelo en una silla muy distante de l, con el objeto de levantarse cada vez que le
fuera necesario y no permanecer mucho tiempo inmvil en su asiento. Su higiene, toda estaba
tambin establecida en reglas no menos rigurosas y profundamente estudiadas la medida y la
naturaleza de las comidas y bebidas, la duracin del sueo, la manera de hacer la cama, y por fin,
hasta el modo de arroparse. De suerte que se haba convertido en su propio mdico e
independizado de la medicina profesional. Casi todas las medicinas le eran refractarias, aunque
deban exceptuarse las pldoras de su antiguo amigo Trummer. Prestaba empero grandsima
atencin a los diferentes descubrimientos y mtodos teraputicos de esa ciencia; aprobaba el
sistema de Brown; el de Jenner, en cambio, y su mtodo de vacuna le pareca ser la inoculacin de
la bestialidad. Pero lo que sobremanera le cautivaba era la qumica aplicada a la medicina (11).
Por pueriles que parezcan estos cuidados, no se debe juzgar, sin embargo a nuestro filsofo de un
modo inconveniente. Estaba muy lejos de amar demasiado a la vida y de temer a la muerte.
Cuidaba de su cuerpo como se cuida a un instrumento que se desea mantener el mayor tiempo
posible en buen estado de servicio. Poco haba hecho la Naturaleza por su salud; pero l la hizo su
obra predilecta, y no hay que extraar que sintiera por ella el afecto del autor, que no la olvidara
un solo momento, que fuera frecuentemente su tema de conversacin, y que gozara lleno de
satisfaccin al ver sus cuidados coronados por el xito. Su salud era para l un experimento. Y
todo el celo con que la atenda es el que se aplica siempre a toda experiencia que se quiere
lograr. Pensaba hasta en la duracin de su vida, segn las mayores probabilidades, y lea
minuciosamente la estadstica de la mortandad de Koenisberg, que peda al Jefe de polica.

3. Molestias y obstculos
Quera Kant en sus trabajos, que tanto recogimiento exigan, no ser molestado de modo alguno.
Se alejaba as cuidadosamente de todo lo que pudiera interrumpirle. De suerte, que adems de la
independencia personal que haba menester, necesitaba tambin una gran tranquilidad . Para que
la habitacin le fuera agradable, haba de ser lo ms silenciosa posible. Mas como esta condicin
era difcil satisfacerla en una ciudad como Koenisberg, cambiaba frecuentemente de casa. La que
tom en las proximidades del Pregel estaba expuesta al bullicio de los buques y de las carretas
polacas. Una vez se mud de casa porque cantaba demasiado el gallo de un vecino; intent
primero comprrselo, y no consiguindolo, tuvo que abandonar su habitacin. Por ltimo, compro
una casa modesta cerca de los fosos del castillo. Pero aqu tampoco se vio libre de molestias
desagradables. Prxima a su casa, estaba la prisin de la ciudad, en donde hacan cantar a los
presos ritos religiosos a fin de mejorarlos y corregirlos, y que iban a parar cuando abran las
ventanas a los mismos odos de Kant. Contrariado en extremo por estas interrupciones, que l
llamaba un desorden, una manifestacin piadosa del aburrimiento, escribi a su amigo Hippel,
alcalde primero de a ciudad y al propio tiempo inspector de la prisin, la carta siguiente que
textualmente reproducimos y que expresa como nada el estado de nimo de nuestro filsofo en
esos momentos: Os suplicamos encarecidamente que libertis a los moradores de esta vecindad
de las oraciones estentreas que hipcritamente entonan los que en la prisin se encuentran. No
digo yo que carezcan de motivo y de causa para quejarse como si la salud de su alma corriera
peligro al cantar un poco ms bajo, y que no pudieran orse ellos mismos, teniendo las ventanas
cerradas. Si lo que buscan es un certificado del carcelero, en que conste que son gentes temerosas
de Dios, no creo que necesiten armar ese escndalo para que no deje de orlos l, pues si bien se
mira, podran rezar en el mismo tono con que rezan en su casa los que son verdaderamente
religiosos. Una palabra vuestra al carcelero, si os dignis darle como regla lo que acabo de
deciros, pondra para siempre trmino a este desorden y aliviara de una gran molestia a aquel por
cuya tranquilidad os habis incomodado tantas veces. Manuel Kant (12). Mas no fue tan solo el
canto de la prisin lo que interrumpa su tranquilidad. Oanse frecuentemente en la vecindad
msicas de baile que hacan perder a nuestro filsofo el tiempo y el buen humor, lo que tal vez
contribuy no poco a producirle la aversin que por la msica senta y que llegara a llamarla un
arte importuno. Hasta en su Esttica conserv an el mal efecto que estas perturbaciones le
produjeron.
Todo lo que interrumpa el crculo habitual de su vida le era desagradable. A la hora del
crepsculo acostumbraba con toda regularidad entregarse a la meditacin y como tena el hbito
de fijar los ojos en algn objeto cuando se entregaba a sus reflexiones, tenda su vista en esta hora
meditativa por fuera de la ventana de su cuarto, e iba a fijarla en la torre de Loebenicht, que
estaba enfrente. No hallaba l trminos con qu expresar la satisfaccin que senta, segn
Wasianski al hallar un objeto tan adecuado a lo que l apeteca y a distancia tan conveniente.
Pero ms tarde empezaron a crecer entre Kant y la torre los lamos de un vecino, que al fin
concluyeron por ocultarla a su vista. fue tan sensible a Kant el verse privado de su acostumbrado
espectculo, que no par hasta conseguir de la generosidad del vecino el sacrificio de las copas
de sus rboles. Toda modificacin en las costumbres de su casa y en el orden de su vida le
desagradaba, y se defenda contra la ms pequea todo el tiempo posible. Pareca que su carcter
y el orden de su vida y de su casa se haban formado al mismo tiempo. Cuando le invadieron los
aos y la vejez, necesit, sin embargo, aceptar algunas modificaciones y el auxilio de otras
personas. Con la mayor repugnancia se resign a esta necesidad. Slo despus de grandes luchas
interiores pudo una vez despedir a un antiguo criado que haba tenido durante cuarenta aos, y
que no solo era completamente intil sino de conducta en extremo indigna.
Pasbase el da entero reflexionando sobre el caso, y parecale tan difcil desprenderse de aquel
hombre, que necesit de toda su energa y de un esfuerzo extraordinario para no seguir pensando
en l. Para tener ms presente su resolucin, escribi en uno de los cuadernos que ms usaba,
para facilidad de su memoria, las frases siguientes: Es preciso olvidar a Lampe (13). As se
llamaba el criado.

4. Orden econmico de su vida

Su manera toda de vivir estaba arreglada segn principios exactos y costumbres que tenan el
carcter de una regularidad matemtica. Tena distribuido el da con la mayor exactitud y el uno
era completamente igual al que le precedi. El tiempo era la principal fortuna de Kant y lo
administraba como su dinero, con la mayor economa. El sueo no deba durar ms de cinco horas.
A las diez en punto se acostaba y a las cinco de la maana se levantaba. Tena su criado orden de
despertarle y de no permitirle, de ningn modo, dormir ms tiempo. Gustaba Kant or decir a su
criado que por espacio de treinta aos no haba dejado nunca de levantarse a la hora precisa.
Dedicaba la mayor parte de la maana a las lecciones. A las siete en punto sala de su cuarto de
estudio y marchaba a su clase. A eso de las nueve, hora en que de ordinario terminaban sus
lecciones, regresaba a su casa, entraba en su cuarto de estudio, donde se ocupaba en sus trabajos
cientficos y en lo que destinaba a la estampa. Trabajaba sin descanso hasta la una, hora en que
sala a comer y momento de descanso el ms agradable y fecundo para l. Gustbanle los placeres
de la mesa, y de todos los sensuales, eran los nicos que prefera y de que cuidaba un tanto. Pero
no por esto debe creerse que fuera este hombre tan sencillo un gastrnomo refinado, pues no
tena en su mesa mayor refinamiento que en lo restante de su vida. Mas en el modesto lmite de la
vida comn, gustaba de una buena mesa, y la consagraba no poco tiempo. En el caenam ducere,
segua con gusto el ejemplo de los antiguos epicreos. No empleaba, por supuesto, en comer
todo el tiempo que dedicaba a la mesa, tres horas, por lo regular, y a veces cinco, sino a la
sociedad que nunca le fue tan agradable, como en estas horas. En esos momentos se volva Kant
conversador y comunicativo. Posea el don de una conversacin variada, interesante e instructiva,
y era en su casa tan buen anfitrin como bien venido husped en la ajena. Nadie hubiera
descubierto en tan alegre compaero de mesa, que hablaba con cada uno de lo que ms le
interesaba, y con las mujeres del arte culinario, al pensador ms profundo de su poca. Hasta sus
sesenta y tres aos comi Kant en un hotel; ms tarde, cuando tuvo una casa propia, convidaba
diariamente a su mesa a algunos de sus buenos amigos, los que seguramente tuvieron no poca
influencia en su vida. Aun con sus mismos convidados practicaba el celo crtico y el orden
sistemtico que a todo aplicaba. Todo lo examinaba; todo estaba pensado y arreglado a la general
armona; la eleccin de platos, la de los invitados y su nmero; el tema para la conversacin y
hasta la forma y el momento de las invitaciones. Los convidados no deban ser menos de tres, ni
ms de nueve; su sociedad no haba de ser mayor que el nmero de las Musas, ni menor que el de
las Gracias. Despus de la comida, y de un ligero reposo, vena siempre el paseo, que duraba
ordinariamente una hora, y an ms, si el tiempo era hermoso. Generalmente paseaba por un
camino que se llam despus el paseo del filsofo. Las ms veces paseaba solo y despacio; ambas
cosas por razones higinicas. Dedicaba las horas de la tarde a la lectura en su cuarto, y las horas
del crepsculo a la meditacin. A las diez estaba terminado su da. No era fcil hacerle salir de
este orden regular diario, y si, por casualidad, y contra su voluntad, tena que infringir en algo su
plan, se prevena para la segunda vez e inscriba entre sus mximas el evitar para lo futuro un caso
semejante. No importaba la pequeez del caso para hacerle quebrantar su propsito y hacer una
excepcin, hasta tal punto, que no pocas veces haba una contradiccin cmica entre el rigorismo
de la mxima y la nimiedad de su aplicacin. Cuenta Jachmann un ejemplo muy elocuente. Una
vez volva Kant de su paseo habitual, y al momento de entrar en su calle, encontr al conde ***
que iba en un coche por la misma calle. El conde, hombre muy atento, detuvo al punto su carruaje,
bajse de l, y suplic a nuestro filsofo que diera un paseo con l. Kant, sin reflexionar y
cediendo al primer impulso de la urbanidad, acept y subi al coche. Los briosos movimientos del
fogoso corcel y las voces del conde le hicieron bien pronto recelarse, no obstante las seguridades
que el conde le daba de sus conocimientos en el asunto. Fueron primero a visitar algunas
propiedades inmediatas a la ciudad; propuso despus el conde una visita a un amigo, distante no
ms que una milla, y Kant, por cortesa, no tuvo otro remedio que acceder a todo. Por ltimo,
contra todas sus costumbres slo pudo llegar a su casa a las diez, incmodo y disgustado. Con este
motivo tom por mxima no subir jams a un coche que l mismo no hubiera alquilado y del cual
pudiera disponer a su antojo, as como no dejarse convidar nunca por nadie. Bastbale haber
establecido una mxima para que formara parte de l; saba ya cmo deba conducirse en otro
caso semejante, y nada en el mundo era capaz de hacerle desistir.
As fue como pas la vida de Kant, siempre lo mismo, como el ms regular de todos los verbos.
Todo estaba meditado, pensado, determinado segn reglas y mximas, en todos los detalles, hasta
la comida de cada da y el color de cada prenda de vestir. Viva en todas sus partes como el
filsofo crtico, de quien deca en broma Hippel que as hubiera podido escribir una crtica del
arte culinario como la de la Razn pura.

5. Celibato
En esta organizacin de su vida, que formaba un sistema completo y acabado, exactamente
dividido y detallado como un libro kantiano; en este orden estereotipado que tena en todas sus
esferas la independencia personal del filsofo, se comprende muy bien que Kant se bastaba a s
propio en el interior de su casa, y que no haba de tener inclinacin a la vida entre dos. Realmente,
el crculo uniforme de su vida no poda tener otro centro que l. He aqu la razn de que
permaneciera clibe. El matrimonio no poda penetrar en el orden de su vida. Su amor exclusivo a
la independencia le retena clibe. Adems, las inclinaciones que impulsan al matrimonio no
fueron tan vivas en l que causaran a su estado clibe grandes privaciones. No haba en su vida
hueco alguno que el matrimonio pudiera llenar. Y a medida que avanzaba en edad se arraigaban
ms sus costumbres, y el sistema de vida que haba seguido era incompatible con la vida conyugal.
Pretenden sus bigrafos que aun en edad bien avanzada estuvo dos veces a punto de casarse;
pero que falt en el momento oportuno; esto prueba que no haba tomado en serio la cosa. Estaba
conforme con San Pablo sobre el matrimonio: casarse es bueno; no casarse mejor, y haca adems
referencia al juicio de una mujer muy inteligente que le haba repetido muy a menudo: Si te va
bien, qudate as. Mas no debe por esto creerse que fuera insensible o contrario a las mujeres,
porque no era ni lo uno ni lo otro, antes bien, gustaba en extremo de su trato y dcese que se
mostraba con ellas sumamente amable y atento. Eso s, no haban de ser eruditas, ni deba versar
la conversacin sobre puntos que traspasaran los lmites prescritos en la buena sociedad. Le
impresionaban vivamente las gracias y encantos que da a la sociedad la mujer, pero tambin es
verdad que no sinti mucho que le fuera indispensable en su vida ntima esta bella mitad del
gnero humano. Su falta no le caus tampoco enojo alguno. No dejaron de hablarle de ello sus
amigos y hasta de aconsejarle; pero siempre permaneci sordo a sus deseos, aunque los recibiera
con benevolencia. Aun teniendo sesenta y nueve aos, un pastor de Koenisberg le inst a que se
casara y hasta le llev en hora no acostumbrada un escrito que con este objeto haba publicado:
Rafael y Tobas, o el dilogo de dos amigos sobre el matrimonio agradable a Dios. Kant
indemniz a este buen hombre de los gastos que haba hecho, y refera frecuentemente de muy
buen humor esta edificante conversacin.
El matrimonio es una de esas condiciones que slo pueden ser conocidas practicndolas, y como
Kant no se someti nunca a ese rgimen, permaneci oculta para l la dicha y la dulzura que en
esta vida comn existen. l lo consideraba como una relacin externa de derecho, en la cual los
contrayentes no son el uno para el otro ms que un medio y no un fin; y lo que es todava ms
caracterstico para su manera de considerar esto, hallaba la parte til del matrimonio en
condiciones econmicas, es decir, en el concurso que una mujer rica da a la independencia de su
marido. Asegurada esta relacin econmica y la mutua benevolencia, parecale el matrimonio
realmente feliz y racional por la sencilla causa de que estaba fundado en principios slidos de la
razn. Estos matrimonios de razn eran los que frecuentemente aconsejaba a sus amigos jvenes,
y a veces los instaba vivamente, llegando el caso de disgustarse si notaba que la pasin tena
entrada en sus propsitos. No es posible pensar nada ms prosaico, vulgar, comn, y en el sentir
de algunos hombres, ms prctico sobre el matrimonio que lo que pensaba Kant, quien careca
por completo de sentido para comprender su parte potica y sentimental. Falta es esta que slo
podemos perdonar al filsofo achacndosela al soltern. En algunos de sus hroes, parece que es
la filosofa poco favorable al matrimonio. Descartes y Hobbes, Spinoza y Leibniz, fueron tambin
clibes.

IX
Los principios

El mismo orden y puntualidad que Kant tena en todo, se muestran tambin en sus trabajos.
Formaba su plan en la meditacin silenciosa; reflexionaba sobre el asunto que quera tratar la
mayor parte de las veces durante sus paseos solitarios, tomaba despus notas en hojas volantes,
las estudiaba ms tarde en sus detalles, y cuando quera dar algo a la estampa, era menester que
estuviera antes acabado el manuscrito en todas sus partes. Esta es la razn de que tengan todos
sus escritos la madurez y el carcter que los distingue y que le aseguran en la historia de la
filosofa un lugar tan eminente, el primero sin duda alguna en la filosofa alemana.
Frecuentemente se ha comparado a Kant, en su obra filosfica, a un comerciante que en todos los
negocios que trata, cuenta exactamente su capital, conoce perfectamente los lmites de su
capacidad financiera y nunca se sale de ellos. Analiz, tanto como pudo y con el mayor celo todo
el capital de los conocimientos humanos; y si pueden ser comparados los conocimientos que se
adquieren con las mercancas que se expenden, Kant ha separado las buenas mercancas de las
legtimas, para vender solamente, como hombre honrado, las buenas y legtimas. Ha verificado el
inventario de la filosofa segn lo que realmente posee, lo que puede todava adquirir, lo que
falsamente cree haber adquirido y ensea a los otros como si realmente lo poseyera. An puede
extenderse esta comparacin de Kant con el comerciante a su propia persona. Su carcter tiene
algo del comerciante honrado, y sus mismas amistades hablan de esta semejanza. Hombre
completamente libre de prejuicios y sbrio, de una moralidad sencilla e inquebrantable que por
instinto rechaza lo que es simple apariencia y tiende hacia lo verdadero, es Kant uno de los pocos
que viviendo en este mundo de apariencias, no les dan valor. De aqu que el rasgo ms enrgico
de su carcter, el ms grande y general sea ese sentimiento incondicional de la verdad, que tanto
ha menester la ciencia, y que en medio de las ilusiones que llenan al mundo, es tan difcil
encontrar para que disipen las tinieblas que lo rodean. No basta para el sentido de la verdad el
desearla. Muchos hombres tienen buena voluntad, y tambin la conviccin sincera de su amor a la
verdad, y son, sin embargo, incapaces de concepciones verdaderas, porque sus ojos slo ven
apariencias y en sus cabezas slo hay ilusiones engaosas. Ese sentimiento de Kant era primitivo
en l, con l naci, y poderoso por naturaleza formaba el centro y el ncleo, de su carcter. Jams
se dej deslumbrar por las apariencias, por las locas ilusiones, ni por la imaginacin, enemigos los
ms funestos de la verdad. Mas los verdaderos motores de la verdad, si as puede decirse, la
constante aplicacin, la infatigable actividad y el continuo examen de s mismo jams le
abandonaron.
En moral, este amor a la verdad es el amor a la justicia. Kant acuda al juicio recto sobre todas las
cosas, as en la vida como en la ciencia; quera juzgar justa y fundamentalmente, sin adornos
retricos ni palabras altisonantes. Toleraba la stira, pues llegaba a ella con su juicio punzante,
despreocupado y su modo de poner en desnudez todas las cosas; pero no la retrica que sacrifica
la verdad y la justicia de las cosas a las anttesis, a los juegos ingeniosos y a las frases elocuentes y
de efecto. El amor sincero a la verdad de Lessing cay a veces en paradojas por someter, con una
contradiccin aventurada, la cuestin a una prueba inesperada e iluminarla tambin con un rayo
repentino de luz. En esto era Kant mucho ms severo, pues jams quiso sorprender, sino
convencer. Su mismo estilo se adapta perfectamente a esta manera austera de pensar; nunca es
deslumbrador, siempre profundo, por cuya razn es tambin con frecuencia pesado, cosa que
nunca le sucedi a Lessing. Para ser perfectamente justo, Kant se crea en el caso de decir todo
cuanto se refiere al objeto que trataba. As, el peso de su perodo es a veces demasiado, y
necesitaba los parntesis para que todo pudiera marchar en el mismo perodo. Esos perodos de
Kant marchan lentamente, parecen carros cargados; es menester leerlos y volverlos a leer, coger
separadamente cada proposicin y reunirlas todas despus; en una palabra, es necesario
deshacerlos materialmente si se quiere comprenderlos bien. Esta pesadez de estilo no es falta del
autor, porque Kant escriba en estilo fcil y ligero cuando el objeto se lo permita; es debido a la
profundidad, al amor a la verdad del pensador concienzudo que no quiere omitir nada en su juicio
de lo que puede darle forma ms completa y acabada.
Todos los rasgos caractersticos de Kant, que con el mayor cuidado hemos seguido hasta en sus
pequeeces, convergen hacia una comn conformidad, rara y verdaderamente clsica: el
pensador profundo y el hombre sencillo y recto. Siempre exacto y puntual en todo, econmico en
las pequeeces, generoso hasta el sacrificio, cuando era menester, siempre reflexionando,
completamente independiente en sus juicios, y siempre la lealtad, la probidad y la rectitud
personificadas, es Kant, en la mejor acepcin de la palabra, un burgus (buerguerlich) alemn de
aquella gran poca de que nuestros abuelos nos han hablado. Para nosotros es un tipo admirable,
ideal, bienhechor, un tipo nacional.
Si se quiere determinar, dice Guillermo de Humboldt, la gloria que Kant ha dado a su patria y sus
servicios al pensamiento especulativo, hay que considerar necesariamente tres cosas: 1 que lo
que ha destruido, nunca volver a levantarse; 2 que lo que ha fundado nunca perecer, y 3 y lo
ms capital, que ha establecido una reforma a que muy pocas se asemejan en toda la historia de la
filosofa.

Notas
(1) Kuno Fischer, autor de este trabajo, es una de las figuras ms distinguidas y ms simpticas,
que se destacan en la moderna Alemania. Naci en 1824, es hoy profesor y rector de la
Universidad de Heidelberg. Adems de este trabajo contamos con otros de no menos importancia
y valor.
(2) Darstellung des Lebens und Characters Inmanuel Kant's von L. C. Borowski, 1804.
(3) Inmanuel Kant geschildert in Briefen an einen Freund . J. B. Jachmann, 1804. Inmanuel Kant von
Wasianski, 1804.
(4) Nombre de la universidad de Koenisberg.
(5) Para saber el estado de su posicin econmica basta el hecho de que al advenimiento de
Federico Guillermo II recibi el aumento de 220 thalers y que tuvo desde entonces 620 thalers
anuales.
(6) Herder's, Werke Philosophie und Geschichte, bd. XIV.
(7) I. Kant's Briefe, herausgegeben von Schubert, Saemtliche Werke XI, Abth. I, j. 2S.
(8) Schubert, Kant's Biographie, f. 130.
(9) Dice Wasianski, que segn el juicio de Schulze, a quien Kant ense el manuscrito, era ese
trabajo el comienzo de una obra que no poda redactar. ltimamente han discutido sobre el
asunto las Neuen-Preussischen, Provincial-Blaetter y los Preussischen-jahrbuecher. En fin, el que
con ms atencin se ha ocupado de ese manuscrito y ha dado ms noticias es Rudolf Reicke; segn
este, consta de cien pliegos, y respecto a su contenido estn todos conformes.
(10) Sin contar las repetidas ediciones que este escrito de Kant ha tenido en Alemania as como
sus obras restantes, este estudio en particular ha sido publicado por un mdico, habiendo
obtenido un sin nmero de ediciones desde la reciente fecha en que se tir la primera.
(11) Borowski, Obra cit., pg. 113.
(12) La carta est fechada el 9 de Julio de 1784.
(13) 1 de Febrero de 1802.