JUANA AZURDUY

La lucha de las mujeres fue fundamental en la guerra gaucha. No solamente eran

excelentes espas, sino que algunas de ellas, como doa Juana Azurduy de Padilla,
comandaban tropas en las vanguardias de las fuerzas patriotas. Esta maravillosa mujer
haba nacido en Chuquisaca, (actual Jujuy) el 8 de marzo de 1781, mientras estallaba y se
expanda la rebelin de Tpac Amaru.

herona de la independencia del Alto Per (actual Bolivia). Descendiente de una familia
mestiza, qued hurfana en edad muy temprana. Pas los primeros aos de su vida en un
convento de monjas de su provincia natal, Chuquisaca, la cual era entonces sede de la Real
Audiencia de Charcas.

En 1802 contrajo matrimonio con Manuel Ascencio Padilla, con quien tendra cinco hijos.
Tras el estallido de la revolucin independentista de Chuquisaca el 25 de mayo de 1809,
Juana y su marido se unieron a los ejrcitos populares, creados tras la destitucin del virrey
y al producirse el nombramiento de Juan Antonio lvarez como gobernador del territorio. El
caso de Juana no fue una excepcin; muchas mujeres se incorporaban a la lucha en
aquellos aos.

Juana colabor activamente con su marido para organizar el escuadrn que sera conocido
como Los Leales, el cual deba unirse a las tropas enviadas desde Buenos Aires para liberar
el Alto Per. Durante el primer ao de lucha, Juana se vio obligada a abandonar a sus hijos
y entr en combate en numerosas ocasiones, ya que la reaccin realista desde Per no se
hizo esperar. La Audiencia de Charcas qued dividida en dos zonas, una controlada por la
guerrilla y otra por los ejrcitos leales al rey de Espaa.

En 1810 se incorpor al ejrcito libertador de Manuel Belgrano, que qued muy

impresionado por el valor en combate de Juana; en reconocimiento a su labor, Juana y su
esposo participaron en la defensa de Tarabuco, La Laguna y Pomabamba.

Mencin especial merece la intervencin de Juana Azurduy en la regin de Villar, en el

verano de 1816. Su marido tuvo que partir hacia la zona del Chaco y dej a cargo de su
esposa esa regin estratgica, conocida tambin en la poca como Hacienda de Villar.
Dicha zona fue objeto de los ataques realistas, pero Juana organiz la defensa del territorio
y, en una audaz incursin, arrebat ella misma la bandera del regimiento al jefe de las
fuerzas enemigas y dirigi la ocupacin del Cerro de la Plata. Por esta accin y con los
informes favorables de Belgrano, el gobierno de Buenos Aires, en agosto de 1816, decidi
otorgar a Juana Azurduy el rango de teniente coronel de las milicias, las cuales eran la base
del ejrcito independentista de la regin.

Tras hacerse cargo el general Jos de San Martn de los ejrcitos que pretendan liberar
Per, la estrategia de la guerra cambi. San Martn quera atacar Lima a travs del Pacfico,
por lo que era necesario, para poder desarrollar su estrategia, la liberacin completa de
Chile. Esta decisin dej a la guerrilla del Alto Per en condiciones muy precarias; Juana y
su marido vivieron momentos extremadamente crticos, tanto que sus cuatro hijos mayores
murieron de hambre.

Los Padilla lo perdieron todo, su casa, su tierra y sus hijos en medio de la lucha. No tenan
nada ms que su dignidad, su coraje y la firme voluntad revolucionaria. Por eso, cuando
estaban en la ms absoluta miseria y un jefe espaol intent sobornar a su marido, Juana
le contest enfurecida: La propuesta de dinero y otros intereses slo debera hacerse
a los infames que pelean por su esclavitud, ms no a los que defendan su dulce
libertad, como l lo hara a sangre y fuego.

Poco tiempo despus Juana, que esperaba a su quinto hijo, qued viuda tras la muerte de
su marido en la batalla de Villar (14 de septiembre de 1816). El cuerpo de su marido fue
colgado por los realistas en el pueblo de la Laguna, y Juana se hall en una situacin
desesperada: sola, embarazada y con los ejrcitos realistas controlando eficazmente el
territorio. Tras dar a luz a una nia, se uni a la guerrilla de Martn Miguel de Gemes, que
operaba en el norte del Alto Per. A la muerte de este caudillo se disolvi la guerrilla del
norte, y Juana se vio obligada a malvivir en la regin de Salta.

Tras la proclamacin de la independencia de Bolivia en 1825, Juana Azurduy intent en

numerosas ocasiones que el gobierno de la nueva nacin le devolviera sus bienes para
poder regresar a su ciudad natal, pero a pesar de su prestigio no consigui una respuesta
favorable de los dirigentes polticos. Muri en la provincia argentina de Jujuy a los ochenta
aos de edad, en la ms completa miseria: su funeral cost un peso y fue enterrada en una
fosa comn. Slo pstumamente se le reconoceran el valor y los servicios prestados al
pas.

Azurduy, quien pele incluso estando embarazada y perdi a sus hijos en la lucha contra
las tropas de la conquista espaola, muri en la pobreza en Sucre el 25 de mayo de 1862.
Fue enterrada en una fosa comn y sus restos fueron exhumados recin cien aos despus
y depositados en un mausoleo que se construy en su homenaje en la ciudad de Sucre.
En 2009, Cristina Kirchner orden el ascenso de Juana Azurduy al grado de generala a
travs del decreto 892.
El Monumento a Juana Azurduy se encuentra emplazado en el Parque Coln, entre
la Casa Rosada y la circular Avenida de la Rbida. Fue inaugurado el 15 de julio de 2015,
por los presidentes Cristina Fernndez de Kirchner, de Argentina, y Evo Morales,
de Bolivia, siendo este ltimo quien dispuso la donacin por parte del Estado boliviano de
un milln de dlares para su construccin.