Crticas:

Sin embargo, a pesar de sus aspectos positivos, la economa y la filosofa de

Bentham han sido ampliamente criticadas, sobre bases tanto filosficas como
ticas.

Crticas econmicas.
Bentham reconoca que las evaluaciones del placer y el dolor son subjetivas; varan de
una persona a otra. Pero su meta de promover la mayor felicidad para el mayor
nmero de personas requera hacer comparaciones interpersonales de la utilidad. Esas
comparaciones necesitan la medicin precisa de la utilidad en trminos cardinales.
Es decir, la utilidad se debe medir en unidades que se puedan sumar, restar,
multiplicar y dividir, lo mismo que los nmeros cardinales del uno al 10.
Bentham eligi al dinero como su unidad de medicin cardinal. Pero cmo se
determina el valor monetario de las cosas placenteras? Por supuesto, muchas
cosas se intercambian en el mercado y los precios pagados por ellas proporcionan
informacin acerca del valor subjetivo. Cuando un comprador paga $10 por un
artculo es de suponer razonablemente que la persona espera que le proporcione
por lo menos un placer con un valor de $10. Pero, como Dupuit y Marshall
mostraron ms adelante, muchas compras al precio de mercado las hacen
personas que estn dispuestas a pagar algo ms que esas cantidades, antes que
prescindir de los productos.

Crticas filosficas y ticas

Muchos crticos del utilitarismo afirman que es deficiente como filosofa. Bentham, al
abjurar de todos los criterios del valor sobre la calidad del placer, manifestaba
que si la cantidad de placer es igual, las tachuelas son tan buenas como la
poesa. Describa en broma la diferencia entre la prosa y la poesa: Prosa es cuando
todos los renglones menos el ltimo llegan hasta el margen, poesa es cuando
algunos de ellos no llegan hasta el margen.

Por ltimo, varios sistemas ticos tambin han desafiado al utilitarismo de

Bentham. Muchas personas niegan la idea de que cada sociedad y cada
gobierno deben promover la mayor felicidad para el mayor nmero de personas.
Platn enseaba que el valor del placer est subordinado al del conocimiento y que
debe ser un producto secundario del logro efectivo. Los estoicos estaban a favor de
disciplinar los apetitos sensuales del cuerpo, debido a que consideraban que la pasin
y el deseo eran condiciones mrbidas del alma. Varias religiones predican la
resignacin al ineludible sufrimiento de este mundo como la clave para una vida
buena y digna, la mortificacin y el renunciamiento como el medio de vencer los
impulsos para pecar, o el cumplimiento del deber como el camino hacia la salvacin.
Thomas Hobbes (1588-1679) afirmaba que los humanos tienen una naturaleza
fundamentalmente depravada que los impulsa a la guerra, el conflicto y la
apropiacin egosta de todo aquello en lo que pueden poner las manos; por
consiguiente, se requiere un gobierno poderoso y absoluto que los controle. John
Locke quien no crea que todo bien es un bien moral, encontraba en las personas
una inclinacin social y un sentido de la obligacin que los una cuando no exista
ninguna restriccin de la ley. La diferencia, por supuesto, es que esos otros sistemas
abordan esta meta indirectamente, ya sea en este mundo o en el siguiente, ya sea
en el presente o en algn futuro vago e indefinido.