ANTECEDENTES HISTRICOS DEL PROCESO PENAL

1.1. EVOLUCIN HISTRICA DEL PROCESO PENAL.

a) Proceso Penal Griego:

En el derecho griego, el Rey, el consejo de ancianos y la asamblea del pueblo, en ciertos casos,
llevaban a cabo juicios orales de carcter pblico para sancionar a quienes ejecutaban actos que
atentaban contra los usos y costumbres. "El ofendido, o cualquier ciudadano, presentaba y
sostena acusacin ante el Arconte, el cual, cuando no se trataba de delitos privados y, segn el
caso, convocaba al Tribunal del Arepago, al de los Ephetas y al de los Heliastas". El acusado se
defenda a s mismo, aunque en ciertas ocasiones le auxiliaban algunas personas.

b) Proceso Penal Romano:

Alcanza un alto grado de desarrollo y elabora elementos, algunos de los cuales todava
forman parte del proceso penal. Basta con recordar la materia de las pruebas en algunas
de las cuales el proceso romano es considerado como un modelo insuperable.
Los romanos fueron poco a poco adoptando las instituciones del derecho griego y con el
tiempo las transformaron, otorgndoles caractersticas muy peculiares que, ms tarde, se
emplearan a manera de molde clsico, para establecer el moderno Derecho de
Procedimientos Penales.
En los asuntos criminales, en la etapa correspondiente a las "legis actiones", la actividad
del Estado se manifestaba en el proceso penal pblico y en el privado. En proceso el
privado, el Estado era una especie de rbitro, que escuchaba a las partes y basndose en
lo que stas exponan, resolva el caso.
Este tipo de proceso cay en descrdito, por lo que se adopt el proceso penal pblico,
llamado as porque el Estado slo intervena en aquellos delitos que eran una amenaza
para el orden y la integridad poltica.
Ms tarde durante la monarqua se cay en el procedimiento inquisitivo, inicindose el uso del
tormento que se aplicaba al acusado y aun a los testigos; juzgaban los pretores, procnsules, los
prefectos y algunos otros funcionarios.
El proceso penal pblico revesta dos formas fundamentales: la Cognitio que era realizada por los
rganos del Estado, y la Accusatio, que en ocasiones estaba a cargo de algn ciudadano.
La Cognitio, era considerada la forma ms antigua, en la cual el Estado ordenaba las
investigaciones pertinentes para conocer la verdad de los hechos, y no se tomaba en
consideracin al procesado, pues solamente se le daba injerencia despus de que se haba
pronunciado el fallo, para solicitarle al pueblo se le anulara la sentencia.
"La accusatio surgi en el ltimo siglo de la Repblica y evolucion las formas anteriores; durante
su vigencia, la averiguacin y el ejercicio de la accin se encomend a un accusator representante
de la sociedad, cuyas funciones no eran propiamente oficiales; la declaracin del derecho era
competencia de los comicios, de las cuestiones y de un magistrado".
Al principio de la poca imperial, el Senado y los emperadores eran quienes administraban justicia;
adems de los tribunales penales, corresponda a los cnsules la informacin preliminar, la
direccin de los debates judiciales y la ejecucin del fallo.
Bajo el imperio, el sistema acusatorio no se adapt a las nuevas formas polticas y como la
acusacin privada se lleg a abandonar por los interesados, se estableci el proceso extraordinario
para que los magistrados, al no existir la acusacin privada, obligatoriamente lo llevaran a cabo.
c) Proceso Cannico:
La Iglesia, que elabor un cuerpo propio de derecho penal, construye tambin un tipo especial de
proceso que, primeramente se basaba en los elementos bsicos del proceso romano, y despus
adquiere caractersticas propias. Fue la Iglesia quien construy y fij el tipo de proceso
inquisitorio, e introduce los principios, que llegaron a ser fundamentales, de la inquisitio ex officio
y de la independencia del juez para la investigacin de la verdad.
"En el Derecho Cannico, el procedimiento era inquisitivo; fue instaurado en Espaa, por los
Visigodos y generalizado despus hasta la revolucin francesa".
Entre las caractersticas del sistema procesal inquisitivo se encuentra que en ste era comn el uso
del tormento para obtener la confesin del acusado, quien se encontraba incomunicado y tena
una defensa nula, pues en la persona del juzgador se reunan las funciones de acusacin, defensa y
decisin.
Se instituyeron los comisarios, quienes eran los encargados de practicar las pesquisas para hacer
saber al tribunal del Santo Oficio la conducta de los particulares, en relacin a las imposiciones de
la propia Iglesia. Cuando se reglament el funcionamiento de la Inquisicin Episcopal, le fue
encomendada a dos personas laicas la pesquisa y la denuncia de los herejes; y los actos y
funciones procesales les fueron atribuidos a los inquisidores.
d) Proceso Penal Comn o Mixto:
Tomando en cuenta los elementos romanos y cannicos fue como nace y se desenvuelve en Italia
el proceso penal comn (siglo XII), debido principalmente a la labor de los jurisconsultos
boloeses. Este proceso se difundi rpidamente fuera de Italia y domin hasta la reforma. Este
proceso era primordialmente inquisitivo.
El procedimiento penal mixto o comn; se implant en Alemania en el ao de 1532 y en Francia en
la Ordenanza Criminal de Luis XIV de 1670.

Sus caractersticas son las siguientes:

1. Durante el sumario se observaban las formas del sistema inquisitivo (secreto y escrito),
2. Para el plenario, se observaban la publicidad y la oralidad,
3. Para valorar las pruebas, el juez gozaba de libertad absoluta; salvo casos especiales en los que
rega el sistema legal o tasado.
e) Proceso Reformado:
Se dice que las reformas del proceso penal y las instituciones polticas vienen unidas
histricamente, y ello explica que, al surgir la filosofa racionalista y manifestarse los impulsos de
libertad que tomaron cuerpo en la segunda mitad del siglo XVIII, surgieron aspiraciones de
reforma del proceso penal, que ya resultaba inadecuado a las nuevas exigencias y a la tutela de los
derechos humanos que fueron reivindicados.
Este movimiento de reforma qued plasmado en las leyes procesales promulgadas durante la
Revolucin Francesa (1789-1791) y aos ms tarde en el proceso reformado alemn (1848).
f) Codificacin Moderna:
El proceso penal en los pueblos civilizados, actualmente, se encuentra regulado por cdigos
especiales, de los cuales algunos han ejercido en los otros una influencia decisiva y hasta les han
servido de modelo.

La Codificacin procesal penal moderna est dominada por tres cdigos fundamentales:

1. El code dinstruction criminelle francs (1808),

2. El reglamento de procedimiento penal austriaco (1847) y
3. El reglamento de procedimiento penal alemn (1877).

EL PROCESO EN GENERAL
El trmino proceso, proviene del latn PROCESSUS, que significa, ponerse en movimiento, avanzar,
ir adelante. Referido al proceso como tal, se comienza a utilizar a partir de la edad media, pues en
el Derecho Romano se utilizaba la palabra IUDICIUM, que aunque tiene varios significados, se
refera al proceso en general. El vocablo proceso, tiene una aceptacin universal, involucrando la
idea, la serie de actividades de naturaleza judicial, efectuadas como medio para obtener, por parte
de los rganos competentes la administracin de justicia.
Modernamente la tendencia es hacia la unificacin del Derecho Procesal, as se habla de un
DERECHO PROCESAL INTEGRAL, cuyo contenido y naturaleza es objeto de estudio a travs de la
TEORIA GENERAL DEL PROCESO, que comprende las nociones y los principios fundamentales de la
administracin de justicia, en todas sus manifestaciones, independientemente del estudio
particular de cada una de sus variantes o manifestaciones: Procesal Civil, Penal, Administrativo,
Mercantil, Laboral, Trnsito, etc.
El procesalista Hernando Devis Echandia nos dice, que actualmente no debe hablarse de un
Derecho Procesal Civil, de otro Penal, de otro Laboral y de otro Contencioso Administrativo, sino
de un nico Derecho Procesal Integral.
En este orden de ideas en Venezuela, en las diferentes Escuelas de Derecho de nuestra
Universidades, se estudia la Teora General del Proceso, como materia propia del pensum de
estudio de la carrera.

El Derecho Procesal en general, lo podemos conceptuar como: El conjunto de normas que regulan
la actividad jurisdiccional del Estado. Se denomina Tambin, como Derecho Adjetivo o Formal, en
contraposicin al Derecho Sustantivo o de fondo y en este sentido, a cada una de las ramas del
Derecho, le corresponde un tipo especial de procedimiento, hablando entonces, de un Derecho
Procesal Civil, Penal, Mercantil, del Trabajo, etc.
Como caracterstica Fundamental del Derecho Procesal en General se puede sealar que el mismo
se cumple en forma coactiva, independientemente de la voluntad particular y se hace efectivo,
mediante la actuacin de los rganos de administracin de justicia. Mediante el Derecho Procesal
se pone en actuacin o cobra vida el Derecho sustantivo, hacindolo efectivo. Por otra parte, el
Derecho Procesal es formal, pues el mismo se encuentra previamente determinado en las leyes
que lo contienen, denominados generalmente Cdigos o Leyes Especiales y es a travs de estas
formas, que tanto las partes, como los jueces se expresan, como por ejemplo: el lbelo de
demanda, el escrito de contestacin a la misma, la promocin y evacuacin de pruebas, recursos,
sentencias, etc. De esta manera el Derecho procesal constituye sin lugar a dudas, un medio de
obrar y de actuar. De la misma manera, el Derecho Procesal es un Derecho instrumental, por
cuanto no constituye un fin en si mismo, sino un medio para la realizacin de la justicia, a travs
de la aplicacin del Derecho Sustantivo en cada caso determinado. Por tanto el Derecho Procesal
en General, es una ciencia autnoma, con sus propias leyes y naturaleza, no subordinado ni
accesorio. Es un derecho bilateral, dispositivo, inquisitivo o acusatorio dependiendo del sistema
procesal imperante.

EL PROCESO PENAL. CONCEPTO

Para Mazini, el Proceso Penal tiene por finalidad: la de obtener mediante la intervencin del Juez,
la declaracin de certeza positiva o negativa del fundamento de la pretensin punitiva derivada de
un delito, que hace valer por el Estado el Ministerio Pblico.
Para Florin, el Proceso Penal est constituido, por el conjunto de normas que lo regulan:
el conjunto de actos mediante los cuales se provee, por rganos fijados y preestablecidos en la
Ley y previa observacin de determinadas formas a la aplicacin de la ley penal en los casos
singulares concretos, o sea se provee a la definicin de una concreta relacin de Derecho Penal.
Para Jofre, el Proceso Penal est constituido:
por una serie de actos solemnes mediante los cuales el Juez natural, conoce el delito y sus
autores, a fin de que la pena se aplique a los culpables.
Para Bettiol, el proceso Penal constituye una verdadera relacin jurdica, y afirma en este sentido
que el mismo implica:
una idea necesaria y llena de valor. Llena de valor porque subraya el contenido democrtico
liberal de sus orgenes, en oposicin de toda tendencia que quiera transformar el proceso penal en
una simple intervencin estatal, con fines de desinfeccin social o de defensa social y necesaria,
porque ella nos permite estructurar el proceso en una serie ordenada de particulares relaciones
entre varios sujetos, a fin de que, uniendo posiciones de derecho subjetivo a posiciones de deber
jurdico obligatorio, se puede lograr el acto final (sentencia), en un verdadero clima de
legabilidad.
Despus del anlisis de esta serie de definiciones dadas por los diferentes y calificados
procesalistas, que han sido sealados, podemos afirmar que el Derecho procesal Penal no es otra
cosa: que el procedimiento referido a la actuacin de la Ley Penal a los casos concretos
planteados y con el procesalista Aguilera de Paz se puede definir como: el conjunto de reglas y
preceptos que regulan el poder punitivo del Estado. De la misma manera, se acostumbra
identificar a nuestro Proceso penal con la denominacin Enjuiciamiento Criminal y Cdigo
Orgnico Procesal Penal al estatuto, que recoge de manera organizada las normas jurdicas que
regulan dicho proceso.
El Derecho Procesal Penal, constituye hoy da, una rama autnoma de la ciencia del Derecho, en
cuanto posee un objeto que le es propio, como lo es el Proceso Penal; la definicin de una
determinada relacin de Derecho Penal y finalmente un fin, que se expresa en la bsqueda de la
obtencin de un acto jurdico del Estado. El Derecho Procesal Penal se encuentra entonces en el
campo del Derecho Pblico Interno y su contenido lo integran los conceptos y normas, que dan
realidad al proceso como: medio de realizacin y la situacin de las partes en l

OBJETO DEL PROCESO PENAL

Segn lo expuesto, el objeto del proceso penal, no es otro que la averiguacin del hecho punible o
como dice el autor Devis Echanda, la investigacin de los ilcitos penales que se producen y por su
puesto la responsabilidad que de los mismos se derive para persona o personas determinadas. En
la misma forma, dentro del objeto del proceso penal, est el estudio de algunas situaciones de
peligrosidad, que sin constituir delito, sin embargo constituyen punto de atencin del mismo,
como son las situaciones o conductas previstas en la derogada Ley de Vagos y Maleantes.

EL FIN DEL PROCESO PENAL

El Proceso Penal, tiene como finalidad la proteccin tanto de la libertad, como la de la dignidad del
ser humano. Regula e impide que la persona que comete un delito, sea sometida a pena privativa
de la libertad, sin el cumplimiento de la formalidad procesal, que implica una doble funcin: por
una parte, el haberse comprobado plenamente la participacin del encausado en la comisin del
hecho punible y por la otra, el de proteger el orden jurdico establecido, la paz y el orden social,
mediante la correcta aplicacin de las normas jurdicas en los casos concretos presentados. En
este sentido Manzini expresa que el Derecho Procesal Penal atiende a esta doble funcin de
prevenir y reprimir el delito y la de tutelar la libertad individual y la dignidad de las personas.

CARACATERISTICAS DEL PROCESO PENAL

Dentro de las caractersticas del proceso penal estn entre otras: su aplicacin es de carcter
exclusivo de la funcin jurisdiccional del Estado a travs de sus rganos componentes (art. 2
COPP), lo que significa que es inherente como caracterstica a su existencia misma, sin la cual no
sera posible la existencia en sociedad. Es imparcial (art.1 COPP), porque su existencia supone la
ausencia de coaccin por parte del Juez Penal y la total ausencia en el mismo de inters personal,
distinto a la correcta e independiente aplicacin de la justicia, en este sentido el juzgador, no
debe, ni puede estar imbuido de razones o motivos diferentes a lo que establece la Ley o lo que es
lo mismo, no puede ser Juez y parte al mismo tiempo. El Proceso Penal, tiene de la misma manera
la caracterstica de la igualdad de las personas, ante la Ley procesal, evitando procedimientos o
posiciones privilegiadas a favor de una parte en perjuicio de otra. La publicidad, es otra de sus
caractersticas en el sentido de que tanto el imputado como sus defensores tienen acceso al
proceso, en la forma y oportunidades que establece la Ley y no a espaldas del mismo,
caracterstica sta que se encuentra ntimamente relacionada con el derecho de rango
constitucional a la defensa, que tiene toda persona, en toda etapa y grado del proceso (art.12
COPP) y finalmente podemos sealar como caracterstica del proceso penal el de la verdad
procesal (art.13 COPP), que emana de lo alegado y probado en el transcurso del mismo. El Juez en
materia penal a travs del principio de inmediacin (art. 16 COPP), que lo obliga a presenciar de
manera ininterrumpida el debate y la incorporacin de las pruebas, debe ceir su decisin a la
apreciacin de estas ltimas segn la sana crtica, observando las reglas de la lgica, los
conocimientos cientficos y las mximas de experiencia (art.22 COPP).

Extrado textualmente del libro

Lecciones del Nuevo Proceso Penal Venezolano
Dr. Jorge Villamizar Guerrero
ULA. Mrida. 2002