AUSTRALIA: BAJA DENSIDAD DE POBLACION Y DISTRIBUCION

PERIFERICA DE LA OCUPACION HUMANA

La colonizacin britnica y la configuracin del modelo econmico y

territorial

Descubrimiento y primeros asentamientos.

Australia pas desapercibida en la gran poca de los descubrimientos (siglos

XV-XVI). Fueron los holandeses los que iniciaron su reconocimiento,
denominando el continente austral Nueva Holanda. El impulso definitivo
lo realiz Gran Bretaa en 1770, ya que con la independencia de EEUU,
Inglaterra tuvo que buscar nuevos lugares para instalar a los delincuentes,
lejos de su territorio.
Australia era un continente casi deshabitado, con aborgenes nmadas
dispersos por el interior. Las primera colonias se instalaron en Sydney,
Nueva Gales del Sur , Tasmania, Brisbane, Melbourne y Perth.

La configuracin del modelo econmico y territorial

La colonizacin britnica se llev a cabo a partir de colonias penitenciarias

del sureste y suroeste, a la vez que se exploraba el interior.
La lana australiana impuls la industria textil en Inglaterra, y la ganadera se
adapt la las pequeas granja familiares de los primeros colonos.
A finales del siglo XVIII, el flujo de inmigrantes se hizo cada vez ms
intenso, comenzando las rivalidades entre agricultores y ganaderos. Los
primeros colonizaban ordenadamente, y los segundos desordenadamente,
apropindose ilegalmente de ranchos de ganadera extensiva de corderos y
lana.
La segunda mitad del siglo XIX, est marcada por la fiebre del oro a cargo
de una poblacin que se fue haciendo sedentaria, lo que favoreci el
desarrollo de la agricultura y la ganadera; la agricultura se diversific haia el
trigo y la caa de azcar.
Sin embargo, muchos de los inmigrantes se fueron instalando en las
ciudades, que ofertaban trabajo debido a la actividad exportadora, quedando
as patente la preponderancia de la poblacin urbana.
Inglaterra dio ms autonoma a las colonias, con gobiernos responsables en
cada Estado con regmenes parlamentarios.
El final del siglo XIX supuso la ampliacin del ferrocarril, la llegada del
telgrafo, apertura del canal de Suez, que acort la distancia a Europa,
progreso del transporte martimo, incrementndose la exportacin de trigo y
carne, que junto a la lana fueron las principales exportaciones.
Polticamente se dieron nuevos pasos hacia la autonoma con una legislacin
progresista, facilitada por el hecho de que casi toda la poblacin era de
origen britnico. Se frenaron los abusos de los ganaderos y se repartieron
lotes de tierra a los recin llegados.
El modelo territorial responda ya desde el principio al esquema de
asentamientos perifricos, regidos por ncleos urbanos autnomos y
desconectados entre s, a causa de dos factores fundamentales:

-La colonizacin desde fuera

-Instalacin de un sistema productivo para el exterior, que explica la
localizacin perifrica y la importancia de las ciudades
-La colonizacin hacia el interior se vio dificultada por las adversas
condiciones naturales.

Esto explica que la poblacin se concentrase en la costa y en la estrecha

franja del Este interior, territorios que constituyeron la Australia
contempornea. Cada ncleo urbano era un punto de exportacin relacionado
directamente con la metrpoli, con un hinterland en cada puerto, un
autogobierno y un Parlamento. Entre las ciudades, no exista interrelacin
comercial alguna por la gran distancia que les separaba, y las vas de
ferrocarril tenan diferente ancho en cada Estado. As pues, la constitucin de
Australia responda ms a una necesidad poltica y econmica que a un
deseo independentista, y as fue como en 1901, los 7 territorios australianos
crearon la Commonwealth of Australia, una federacin de unos 4 millones
de habitantes

La entrada de Australia en la escena poltica mundial

La participacin de Australia en la IGM al lado de Inglaterra, supone la

entrada de Australia en la escena poltica mundial, como miembro de la
comunidad internacional. La inmigracin aumenta en los aos 20, pero se
frena en el 29. En este perodo, Australia entre en el rea de influencia de
Japn y EEUU.
La II G M confirma su importancia en el mbito internacional, alinendose
con los americanos en la ofensiva del Pacfico, y fabricando armamento
provisionando vveres.
En la postguerra, Australia teme las concentraciones humanas del sureste
asitico ,y su situacin estratgico en el Pacfico, le hace aliarse
estrechamente con EEUU, llegando incluso a enviar tropas a Corea y
Vietnam; se distancia paulatinamente de Inglaterra y se acelera la
industrializacin. Sin embargo, las condiciones naturales tuvieron gran peso
en la gnesis del nuevo Estado de Australia.

Condicionantes climticos y localizacin de las actividades agropecuarias

Latitudes subtropicales y predominio de la aridez.

Dinmica atmosfrica

La latitud es determinante en el clima. Localizndose sobre todo en zona

subtropical, lo que explica que casi el 50% del territorio sea rido,
dominando las altas presiones .
En verano (enero), los anticiclones se sitan al sur del continente, mientras
que la zona de convergencia Intertropical asciende en latitud hacia el norte
de Australia , dando lugar en esta zona a aire clido y hmedo con fuertes
precipitaciones. As, en el sur reina el buen tiempo y las borrascas slo
afectan a Tasmania; en el centro, alisios del sureste rara vez provocan
lluvias, y en el norte los alisios del norte y noreste provocan lluvias
tropicales de verano, a veces monznicas cuando las bajas presiones son
profundas o el relieve costero favorece las precipitaciones.
En invierno (julio), los anticiclones descienden en latitud provocando un
desplazamiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical,
dando lugar a lluvias monznicas en Asia Meridional. En la mitad
septentrional de Australia se establece una masa de aire clido y seco que
marca la estacin seca invernal, caracterstica de los climas tropicales. Por el
contrario, en el sur sucesivas borrascas del frente polar aportan la estacin
lluviosa invernal del clima mediterrneo.
En el centro de Australia domina la aridez, esta vez atenuada por las
espordicas lluvias procedentes del sur. Los alisios siguen aportando lluvias
en la franja costera oriental, y que tocan el borde del continente y las
montaas. A su vez, Tasmania recibe la influencia de borrascas del frente
polar que provan lluvias abundantes entre mayo y septiembre (Invierno).

Distribucin de precipitaciones y temperaturas

Factores que influyen en la desigual distribucin de las precipitaciones:

-Alternancia estacional de las presiones

-direccin de los vientos y las caractersticas de las masas de aire.

La intensidad de las precipitaciones crece a partir del centro rido hacia los
sectores perifricos, sobre todo en el Norte, Este y Sureste.
La ausencia de grandes latitudes explica que en el interior australiano haya
una amplia zona rida.
En cuanto a las temperaturas, la mayor parte de Australia presenta un clima
continental clido con fuerte oscilacin trmica. Slo en el extremo sureste y
en Tasmania podemos hablar de una clima ocenico moderado, con
temperaturas ms frescas y oscilacin trmica moderada.

Tipos de clima en Australia

Clima tropical de matiz monznico: afecta al extremo septentrional y se

caracteriza por altas temperaturas todo el ao y abundantes precipitaciones
con estacin muy lluviosa en verano y seca en invierno. Sin embargo, en el
Noreste, las precipitaciones sobrepasan los 3000 mm anuales con una
notable influencia de los tifones que llegan a estas tierras.

Clima tropical subrido: se extiende hacia el interior, disminuyendo las

precipitaciones de verano paulatinamente, aumentando la irregularidad y los
contrastes trmicos

Clima de desierto subtropical: el interior est ocupado por una amplia

extensin de desierto, con una masa permanente de aire clido y seco; las
precipitaciones son escasas
Clima de transicin al clima mediterrneo, en el borde meridional del
desierto; las precipitaciones aumentan paulatinamente y se diferencia de la
franja subarida septentrional en que las lluvias son invernales y las
temperaturas medias disminuyen.

Clima mediterrneo, an en latitudes subtropicales; es propio del borde

occidental del continente, con temperaturas suaves en invierno y clidas en
verano, alternando una estacin lluviosa en invierno y una estacin seca en
verano. Perth es el ejemplo ms significativo

Clima litoral de alisio; en el sector central de la franja oriental, con lluvias

todo el ao (Brisbane). Hacia el sur, se asemeja al clima chino, con menos
lluvias y temperaturas menos altas. La escasa penetracin de este tipo de
clima hacia el interior se debe a la existencia de la barrera montaosa, que
provoca la fuerte reduccin de las lluvias y la rpida continentalizacin a
partir de su vertiente occidental.

Clima ocenico, en el extremo sureste del continente, con temperaturas

moderadas (salvo en sectores de mayor altitud), escasa oscilacin trmica y
lluvias abundantes y bien repartidas (fue el primer asentamiento ingls).
Melbourne y Hobart son estaciones representativas

Limitaciones de los recursos superficiales: suelo agrcola, agua y bosque

Las caractersticas climticas sealadas influyen de manera directa sobre los

recursos superficiales de Australia.

Reducida extensin de suelo agrcola: el predominio de la aridez limita la

calidad de los suelos y el desarrollo normal de los cultivos. Slo los bordes
oriental y meridional, en las escasas llanuras costeras, y vertientes
montaosas, ofrecen suelos aptos para la agricultura, que unidos a las
suficientes precipitaciones, pueden soportar cultivos tropicales, templados o
mediterrneos.
Ms al oeste, slo pueden existir tierras de pastoreo extensivo de ovejas y
corderos, que sufren peridicamente grandes catstrofes por la irregularidad
interanual de las precipitaciones y las intensas sequas. Australia sufre un
inmenso interior desrtico que funciona como una especie de zona muerta.
Pero adems el creciente frtil del sureste, da seales de fragilidad por la
erosin y la degradacin.

El problema del agua: No hay cursos superficiales de agua en la mayor parte

del continente; el nico ro importante australiano es el Murray, pero su
caudal va disminuyendo a lo largo de su recorrido por las llanuras.
La escasez de agua limita la penetracin del poblamiento, el desarrollo
urbano hacia el interior y la puesta en valor de las tierras semiridas.
Tras la II G M, se proyect la construccin de 17 presa y tneles para
almacenar agua, y fue terminado en 1975. A la vez se han logrado ampliar
los regados en la produccin de energa hidroelctrica en Victoria y Nueva
Gales del Sur.

La escasez de bosques: debido a la pequea extensin de territorios

lluviosos, a los incendios devastadores y las talas abusivas. Predomina el
eucalipto, resistente a la sequa y los incendios, la sabana y la estepa ya con
rasgos claramente xerfilos

La produccin agropecuaria y su localizacin

Australia se configur a lo largo del siglo XIX como un gran pas productor
y exportador de lana y trigo, lo que le ha llevado a mecanizar el campo para
ser competitiva, lo que favoreci a su vez el descenso de la poblacin activa
agraria

Importancia y localizacin de la ganadera en Australia

Slo el 6% del territorio se dedica a los cultivos agrcolas. Sin embargo, hay
inmensos pastos por el clima tropical y subtropical semirido, lo que
propici ganadera ovina y bovina, pilar fundamental de la economa
australiana.
La produccin de lana, desde el siglo XIX, estimul su crecimiento
econmico y actualmente posee la segunda cabaa ovina mundial despus de
China.
Desde los aos 60, se ha diversificado la produccin rural ganadera para
carne y pieles.
Se distinguen 3 reas en la localizacin de la ganadera:
-En tierras con suficientes precipitaciones del sureste: ganadera ovina y
bovina
-En las grandes llanuras y mesetas del norte, con peligro de sequa; ganadera
bovina
-En las regiones con precipitaciones escasas: rebaos de merinos

Importancia y localizacin de los cultivos

Dada la escasa poblacin y consumo de trigo, la mayor parte de la

produccin se destina a la exportacin, siendo Australia uno de sus mayores
exportadores, con un cultivo esencialmente extensivo, e intensivo en
pequeas zonas de regado.
El cinturn triguero se divide en dos sectores
-Al sureste y alejado de las tierras ridas (el ms importante
-Al suroeste, en Perth, con una red ferroviaria que garantiza su salida a los
puertos

El trigo se ha diversificado con otros cereales como cebada, avena y trigo.

Tambin hay otras sectores de agricultura intensiva de frutales (sureste), y de
caa de azcar (noreste). Finalmente hay una agricultura intensiva
periurbana, prxima a las grandes ciudades de frutas, verduras y forrajes para
ganado lechero

Desarrollo y localizacin de las actividades industriales

En todo el continente existe un extenso zcalo cristalino , con plegamientos

hercinianos en el arco montaoso oriental. Los hidrocarburos aparecen en las
grande cuencas sedimentarias del interior, y en sectores costeros de l
plataforma continental

La gran riqueza del subsuelo australiano

Hace 160 millones de aos Australia se separ de frica y de la Antrtida.

La erosin acab con las montaas precmbicas, y en la actualidad hay un
escudo de rocas peniplanizado, con amplias depresiones