EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE HASTA COMIENZOS DEL SIGLO VII: LOS ENEMIGOS

DE BIZANCIO: ESLAVOS Y PERSAS

LA CREACIN DEL IMPERIO DE ORIENTE (395-527)
Entre el siglo IV y VII, el Imperio de Oriente vivi una poca de trnsito, al margen de las
invasiones de Occidente, con una evolucin interna, orientalizacin (relaciones con persas y
armenios), y cristianizacin mediante la cual la Iglesia se identific con el pueblo. El griego es la
lengua de la cultura, y el latn del ejrcito. Tras la divisin de Teodosio, Arcadio establece la
capital en Constantinopla. Ha nacido el Imperio de Oriente, Byzantium, que disfruta de la
tranquilidad sin germanos junto a sus fronteras. Destacaron: las murallas de Constantinopla, el
Codex Theodosianus (que recoga las leyes imperiales). Al morir Teodosio, Arcadio, su hijo, fue el
Augusto de Oriente.
En el 457 lleg al poder Len I el Tracio, del partido germnico, coronado por el Patriarca de
Constantinopla, algo que se convertira en habitual. Quiso restar la influencia de los partidos, y
para ello instaur nuevos cuerpos de ejrcito como los isuricos, de Asia, cuyo jefe, Zenn, lo
cas con su hija y gobern. Fue controvertido su Edicto de la Unin (Hentico o Henotikn), que
intent solucionar la querella monofista (naturaleza nica de Cristo) aunque no lo consigui. A
su muerte le sucedi Anastasio I. Fue una etapa de luchas internas y cisma con Roma, y
caracterizada por su reforma econmica (a travs del odiado impuesto chrysargyrion, que dej
las arcas del Imperio a rebosar). Le sucedi Justino I (518-527), quien aboli el Hentico y
reestableci la relacin cordial con el Papado.
LA EXPANSIN DE BIZANCIO BAJO JUSTINIANO (527-565)
La organizacin territorial del Imperio. La obra legislativa.
Justino inici la poca de ms apogeo poltico. Su sobrino, Justiniano, quera restaurar el
Imperio Romano, si bien el concepto haba cambiado ya, prximo al modelo persa, como
autocrtor (designio divino). Tuvo grandes victorias pero tambin derrotas e importante crisis por
los gastos de sus proyectos, y donde tambin fue poca de desastres naturales. Tuvo consejeros
extraordinarios como su mujer Teodora, el jurista Triboniano o varios generales. Procopio de
Cesarea cont mucho de ello en libros como Historia Arcana.
Los 5 primeros aos fueron malos. La rebelin popular de Nik (532), fue sofocada por Belisario
de manera sangrienta. Tras ello lleg la reforma administrativa (535-36) y las 100
constituciones. Los obispos se convierten en jueces de los administradores (que en la frontera
mandan sobre lo civil y lo militar), y se parcelaron las provincias extensas.
Se reform el Derecho Romano. El ministro de justicia Triboniano de Justiniano (questor sacri
palatii), que se convirti en su consejero, le propuso compilar las leyes en un solo cdigo. Se cre
el Codex Iustinianeus (529) y su reforma el Codex repetitae praelectionis (534). Se compilaron
sentencias en el Digesto o Pandectae. Aparecieron las Instituciones y las Novellae que
completaron el corpus Iuris Civiles. El derecho bizantino seguira vigente durante siglos, y a
travs de la obra legislativa sabemos que el emperador es el Estado, el ejrcito y santo, y la
emperatriz seora (despoina). El Sacro Palacio, fastuoso, es el centro neurlgico del Imperio.
Los consejeros del Estado (comites consistoriani) formaban parte del consistorio del prncipe. Los
generales jefes eran magistri militum, y a su cargo los generales (o duces), y el prefecto de la urbe
es el exarca.
Los exarcas de frica e Italia se convirtieron en gobernadores. El Senado y las asambleas eran
los organismos consultivos del Estado. La poltica exterior hizo frente a persas, ostrogodos,
vndalos, visigodos y eslavos. En el 532 se firmo la paz con Persia y despus se conquista Italia.
Belisario fue el gran general de la poca, quien consigui pacificar casi toda Italia. El imperio
tuvo entre 20 y 30 millones de habitantes, y 600.000 habitantes en Constantinopla. Fue grave la
peste bubnica del 542, en la que se calcula que pudo morir el 40% de la poblacin.

La economa bizantina
Basada en la agricultura y en la trada mediterrnea. Hbitat concentrado en aldeas (kome o
jorrion). Los cultivadores adscritos a la tierra (enargrafoi) no podan ser separados de la tierra
que cultivaban. La pequea propiedad es todava habitual. Existen enfiteutas o trabajadores a
censo y colonos dependientes (georgoi). El trabajo agrcola, era como en el mundo romano.
Comercio principalmente en Constantinopla, y tambin en Siria y Egipto. En Asia Menor es
principalmente agrcola y ganadera. Existan Impuestos indirectos (vectigaliae). El Estado
monopoliza algunos sectores y algunos comerciantes son agentes estatales (comerciarii) que
adquieren en las aduanas productos como seda, especias, esclavos y perfumes que llevan a los
grandes mercados. Se forman los primeros tipos de sociedad comercial, como asociacin total de
bienes para negociar (koinopraxa) o asociacin para un comercio puntual. Solan ser dos socios.
Las cuestiones religiosas
Hubo un mayor acercamiento a Roma, pero en el Imperio, la Iglesia estaba mediatizada por el
Estado, mediante poltica religiosa imperial. Con Justino las lneas generales de la dinasta
quedaron bien definidas y Justiniano no hizo ms que seguirlas. La tendencia a que se siguiera
la voluntad del emperador (Concilio de 536) se mantuvo en el Concilio Ecumnico del 553 y
durante toda la etapa justinianea, si bien estuvo condicionada por la emperatriz Teodora,
monofista y muy activa.
La primera Edad de Oro: renovacin cultural y artstica
Fueron buenos colaboradores de Justiniano los arquitectos Isidoro de Mileto y el tambin
matemtico Antemio de Tralles, constructores de Hagia Sofia de Constantinopla. Fue el
contrapunto a San Juan de Letrn, y por sus dimensiones y arquitectura, promovi las ideas de
la restauracin del Imperio Romano en Constantinopla. Destacaron tambin la iglesia de Santa
Irene, las murallas de Dars y Palmira, las fortificaciones de las Termpilas y los templos de San
Vital y San Apolinar Nuevo, en Ravena (y mosaicos). Tratado de arquitectura: De edificiis, de
Procopio. En literatura destacan los monjes Juan Clmaco y Juan de feso y su Historia
Eclesistica.

LOS SUCESORES DE JUSTINIANO HASTA HERACLIO

Muere Justiniano (565) con un gran Imperio pero exhausto. Los lombardos arrebatan gran parte
de Italia, y solo queda la franja de Roma y Rvena, mientras varos y eslavos asolan Tesalnica y
los Balcanes. Con el gobierno de Mauricio (582-602) se crean los exarcados. Se basa en las
reformas de Diocleciano y Constantino, y concibe regiones especiales, con poder civil y militar en
manos de un general (stratego) en las que la defensa recae en campesinos-soldados de otras
partes del Imperio, que reciben una parcela de tierra (precedente del sistema de themas del siglo
VII). Mauricio y su familia mueren a manos del militar Focas en una rebelin, quien ser nuevo
emperador. El nuevo gobierno es el de la nueva amenaza de los persas, y a raz de ese peligro se
subleva el exarca de Cartago. Tras Focas comienza el periodo de los Heraclidas (610-717).
LA PROVINCIA BIZANTINA DE HISPANIA
En el 549, la eleccin de Agila como rey de los visigodos, provoca el levantamiento de Atanagildo.
Justiniano vio entonces la posibilidad de recuperar la antigua Hispania gracias a la llamada de
auxilio de Atanagildo. La guerra dur 5 aos con la muerte a manos de sus hombres de Agila.
Liberio, hombre de Justiniano, ocup para Bizancio, Cartagena, Mlaga, Murcia y fue magster
militum Hispaniae. Las posesiones incluan las Baleares, y Crdoba pudo ser la capital. De esa
poca bizantina son varias obras como la muralla sur. La capital fue tambin Cartagena, que
junto a Mlaga constituy un gran emporio comercial. La influencia cultural de Bizancio sobre
los visigodos se not en conceptos polticos y legislativos. El dominio acabara en el 631.
LOS PUEBLOS ESLAVOS: ORIGEN Y EXPANSIN
Se caracterizan por su unidad lingstica, con la evolucin del protoeslavo. Sus tnias y
costumbres eran distintas. Su hbitat originario se sita en el territorio entre el Elba, Oder,
Vstula y Bug (afluentes del Vstula), limitando al norte con el Bltico.

Hacia el siglo III ya hubo movimientos eslavos hacia el Este y el Sur. Antes de finalizar el siglo
V, cuando el poder huno se deshizo, las tribus eslavas ocuparon los antiguos territorios
germanos y fueron avanzando hacia Occidente. Continuaron los movimientos en el siglo VI,
hacia el Danubio, Bltico, Macedonia y Tesalia.
Cuando los lombardos marcharon hacia Italia, el pueblo turco de los varos se instal en el
Danubio medio y sometieron a los eslavos meridionales, frenando su avance hacia el Sur, si
bien estos realizaron pequeas penetraciones hasta la gran invasin eslava al Imperio de Oriente
en el 580. Los varos fueron derrotados en Constantinopla en el 626, con lo que los eslavos se
rebelaron y algunos lograron independizarse. Samo, mercader franco, se rebel y rein junto al
Danubio superior y medio, con Nitra como capital. Poco despus los blgaros conquistan las
tierras eslavas entre el Morava y el Mar Negro. Asparuk fue el responsable de la unin de
blgaros y eslavos meridionales y se le atribuye la creacin del primer Imperio Blgaro.
EL IMPERIO PERSA SASNIDA
La dinasta Sasnida es de origen oscuro, pero sabemos de la victoria de los de la zona Fars
sobre los soberanos partos, hacia el s. III. Ardashir I (sasnida) cre una coalicin que destron
al ltimo rey parto. Extirp la influencia helenstica y luch contra el Imperio Romano, haciendo
de Istajr en centro espiritual de Persia.
Con la cada de Roma, Persia bascul entre el enfrentamiento y la amistad con Bizancio.
Yezdigerdes I fue tutor de Teodosio II y firmaron un tratado con los cristianos en Persia
mejorando su situacin. Fue una dura poltica y econmicamente la disputa con los hunos.
Corroes I (531-79) fue el gran rey, enemigo afrrimo de Justiniano, y fue muy belicista,
conquistando varios territorios. Tras vencer a los hunos reform los impuestos, favoreci la
traduccin al persa de pahlavi de Homero, Platn o Aristteles. Organiz el territorio a travs de
los dehcanes.
Su hijo Hormizdas IV se enfrent a la nobleza por favorecer a los cristianos, lo cual desat una
guerra interna. Depuesto por el general Bahran, Cosroes II se refugi en Bizancio y con el
asesinato del emperador Mauricio (quien le ayud a recuperar el trono) se erigi en su vengador.
Realiz expediciones en Asia Menor, Siria, Egipto, Jerusaln (con la muerte de 50.000
cristianos). Heraclio lo detuvo y entr en Ctesifonte (630) recuperando la santa reliquia. El
ltimo rey fue Yezdigerdes III, que cay ante los rabes en el 637.
Organizacin territorial y administrativa del Imperio Persa. La vida econmica.
Fue una de las mquinas administrativas ms importantes del mundo. Dividido en 4 distritos
administrativos (padhgos) regentados por un Padhgospan con poderes civiles y militares, los
jefes de los poblados (dehcanes) que administraban justicia y enviaban tributos a Hacienda.
Tambin haba satrapas, como en Armenia.
La administracin en el palacio la rega el gran visir que era regente en ausencia del
emperador. Poda tener tropas, negociar con los extranjeros y mandaba a los secretarios del
Estado. Haba secretaras de justicia, hacienda, ministerio del tesoro, oficinas de caballerizas
reales, y el ejrcito lo formaban caballera, infantera, elefantes (con arqueros sobre ellos). La
vida econmica giraba en torno al comercio, pues eran intermediarios entre Bizancio y Europa
y tambin trataban con el Lejano Oriente por la Ruta de la Seda y el mar. El dinar era la moneda
utilizada y comercializan con cosmticos, cermica y orfebrera.
Las religiones de los persas
La religin estatal era una Doctrina dualista de Zoroastro, por la que Ormuz es el dios creador
que se halla en pugna con Ahrimn, espritu del mal, donde, ambos son gemelos e hijos de
Zurvan (el Tiempo). Adoraban al Sol y la Luna, y venera los elementos de la naturaleza. La
Avesta es su libro sagrado.

Tambin surgi el maniquesmo, corriente dualista gnstica y sincretista que combin la

religin mesopotmica con los influjos iranios, judos y cristianos. Su profeta era Mani, que en
su xodo haba contactado con el budismo y a su vuelta en Babilonia goz del favor de Sapor I.
Tambin existan minoras cristianas como las iglesias nestorianas (Persia) desde antes del
Concilio de feso. Su cabeza visible era el katholikos, representante del patriarca de Antioquia
primero y despus, independiente. En cuanto a la iglesia Armenia su fundacin se atribuye a
la evangelizacin del apstol Addai, de Edesa. Esta iglesia tena dos tipos de sacerdocio, los
vardapets (clibes cultos), y los sacerdotes casados.