Hctor Garca Olvera

Facultad de Arquitectura. UNAM. Versin octubre 2002.

Para que de veras se conceptualice al trmino LUGAR, para que se pueda

pensar en "EL CONCEPTO" y no slo en el concepto de alguien o en "mi
concepto" (recurdese que lo general es algo diferente de lo particular...),
veamos al CONCEPTO DE LUGAR, porque parece que tiene algo muy
importante que ver con esto de la ARQUITECTURA, ms bien con la prctica
del diseo arquitectnico, con la produccin de los lugares, CON LA
CONCEPTUALIZACIN en el diseo y as tambin, probablemente, con eso que
intuimos como la gestin de la espacialidad habitable.

Veamos, de principio, al LUGAR simplemente como trmino. Equivale un tanto al

ancestral trmino griego "TOPOS", pero deviene ms bien, en lo especfico, del latn
"LOCUS" y de su derivado "LOCALIS" (S. XII), que quiere decir: "local del lugar", el
"luogo"; un tanto EL DNDE. (Corominas, 1990: 367)

En el sentido de la vetusta y modernosa visin aristotlica de la naturaleza, o sea de la

fsica, el LUGAR es lo referente a una porcin del ESPACIO (ubicado sto en la nocin
de exterioridad infinita), en el que puede estar un objeto, cosa o cuerpo; el LUGAR es
continente de objeto (situado sto en la nocin de vacuidad); es como el lmite que lo
circunda y su realidad; "el primer lmite que abraza un cuerpo", lo inmediato a l; la
primera envoltura interior, sedente que posee el cuerpo envolvente que define el
lugar; o sea: DONDE EST. Que esta envoltura lmite est aparentemente desligada de
lo que se envuelve y lo envuelto y a la vez forma parte de ello. Se refiere a la afinidad
del lmite de dos cuerpos en contacto. Esta nocin ha generado derivados metafsicos
expresados en lengua romance (S. XIV. centroeuropa medieval) como la del "llogar
d", que sugiere a la nocin de "lare y hogar"; que es: donde se habita o "llogarret" y
que llega a evocar el ser del lugar y el pertenecer a l. En esta aosa visin hasta
escolstica, se plantea que un LUGAR es NATURAL cuando una cosa est en l,
permanece en l o retorna y se mueve hacia l, "naturalmente", que el movimiento de
las cosas, que puede ser natural o no natural, es determinado por el lugar propio o
extrao donde lo hacen; y que el lugar donde la cosa no permanece o no se mueve
hacia l, debe ser el lugar natural de otra cosa. (Abbagnano, 1963:1117)

Entindase que, de cierta manera, estas vetustas nociones representan, al da de hoy,

la base y sustento en la que algunos destacados maestros de nuestra Facultad apoyan
sus enseanzas del proyecto arquitectnico y que no lo reconocern por ser
inconscientes de que tales nociones representan, en la teora, a eso que estamos
llamando ahora EL CONCEPTO DE LUGAR. Entre estos maestros se destacan y
manifiestan bien los fans de la arquitectura pintoresquista y protoverncula y hasta
alguno que otro admirador ingenuo de la obra de Alvar Aalto.

Ahora, en el sentido de una visin ms ac, despus de que ya ha llovido y se ha

reflexionado un poco ms, el LUGAR es como lo que determina la relacin de un
cuerpo con los otros, algo as como el ser y la otredad unidos. Descartes propone que
LUGAR y ESPACIO denotan el sitio donde un cuerpo se halla entre los dems cuerpos y
en donde se indica de su magnitud, su figura y la relatividad de su movimiento; con lo
cual puede hasta decirse que una cosa puede a la vez cambiar y no cambiar de
lugar...( Descartes, 1989: ). Es, entonces, LUGAR sinnimo de "SITIO" concreto; como
de poblacin, ciudad, pas. De all que se pueda decir, por ejemplo: "en un lugar de... o
tiene un lugar en o entre...", como tambin: "los ocupantes del lugar, lo que acaece en
el lugar, en primer lugar, en lugar de" etc., etc.

Y as, en ese sentido, EL LUGAR no es cualquier lugar. Vase cmo, en la jerga chilena
popular se seala al RETRETE o al EXCUSADO como "EL LUGAR". O cmo, en la jerga
de los ex-ruditos, se seala como "lugar comn" a aquella expresin muy usada y que
llega a ser hasta vulgaridad; y tambin cmo en la Retrica, "LUGAR" es "de donde" se
extraen los argumentos, y cmo en el sentido matemtico se concibe al "LUGAR
geomtrico" como aquello donde se representa, por ejemplo: el concepto de punto, de
lnea y de plano y as en el espacio, donde esto se ubica. (Moliner, 1967: 289)

Pero, como parece que hay alguna diferencia entre LUGAR y SITIO, veamos pues que,
SITIO. Deviene del latn "situs". Que es el lugar o punto, en l se encuentra o debe
encontrarse un objeto... cierto objeto; por ejemplo, donde se encuentra una casa, o la
casa de campo... La cosa de y para; en ltima instancia, la cosa fijada a la tierra.
Denota esto, desde luego, un lugar importante o trascendente. En el lenguaje
vernculo es como el "solar", la casa de la familia, lugar donde ya se ha vivido, o el
lugar donde se produce alimento. Puede ser lo referente a un sealamiento preciso de
ubicacin, como el cerco en el que se encierra y delimita algo valioso y deseable de
poseer o dominar. Es el lugar donde se coloca algo... donde se posiciona, localiza y
UBICA. De esa nocin deviene la expresin "SITUACIN", como posicin, localizacin,
postura y UBICACIN. Ser como la dotacin de sitio, la determinacin, fijacin y
sealamiento de lugar... la ubicacin expresada en torno al adverbio relativo "DONDE".

Tambin UBICACIN es accin de "ubicar". Y esto deviene del latn "UBI" que significa:
"en donde" y que seala el lugar donde se encuentra, se sita, se halla, se est y
hasta se llega a ser..., donde se instala, fija y se hace lo que se tiene que hacer...
Entendiendo esto deber pensarse en ese derivado latino de ubicuidad: UBICUIDAD,
que es la facultad de estar, a la vez, en varios sitios o lugares. Ahora bien, en el otro
sentido de la raz griega de lugar, en el "TOPOS", deber saberse que Kant, en "algn
lugar" de su "crtica de la razn pura" se ocup de una teora de los "tpicos lgicos" o
los "lugares trascendentales" o sea del sitio que se le asigna a los conceptos, en la
sensibilidad y el entendimiento; Y, a la manera segura en que estos son utilizados.
Kant se ocupa bien de la versin original del "topos" por ser ello fundamental en el
desempeo de la razn. Y rescata de la antigedad, al primigenio trmino del "tpico"
como el lugar o "sede", la habitacin o el espacio vital de los argumentos comunes y
los argumentos propios o especficos de las muy diferentes disciplinas en las que se da
ese desempeo de la razn; es el LUGAR DONDE se encuentran, permanecen,
inventan y se reproducen los razonamientos. De all que se diferencie el "tpico" de la
tica, del de la fsica o la poltica, la lgica y la arquitectura, por ejemplo. ( Abbagnano,
1974: 1117).

Y, en ese sentido del "topos", tambin y desde luego, no podemos dejar de pensar en
el primigenio concepto del "NO-LUGAR"; Concepto que en el S. XIII y XIV, ya se
identificaba con el trmino "UTOPA". Concepto que, al parecer, por su condicin
yectiva, tambin ha sido muy allegado a la conceptualizacin propia del diseo
arquitectnico y urbano...

Pero, veamos: El trmino UTOPA deviene del griego "ou", que quiere decir "no" y
"topos" que quiere decir "lugar". Significa "un lugar que no existe". Es como el lugar
imaginario e inventado en la novela de Thmas More. Es concepcin imaginaria,
sinnimo de "ilusin" e idealizacin. De all su misma condicin yectiva. Es como el
"plan" que, al parecer, es imposible de realizar; y con el cual muy probablemente
hasta se pierda el tiempo. Desde luego, tambin puede ser como el proyecto
extraordinario...

Con esa raz del topos y topa, Tomas Moro acua por primera vez y en forma
novelesca el trmino y concepto del "no-lugar" la UTOPA; que en la visin moreana
representa ese lugar fsico e inexistente y a la vez deseable, aislado, DONDE sus ilusos
habitantes en colectividad "han abolido la propiedad privada y la intolerancia religiosa
e ideolgica". Los utopistas ven yectivamente, en la formalizacin del "no-lugar", al
sueo genrico, mito, fantasa, pura idealizacin; o elemental aspiracin hacia la
mejora, como a la oportunidad de transformacin, correccin, renovacin de
instituciones y sistemas sociales.

Se llega a ver, a la UTOPA, como un puente entre el presente y el futuro. Como el

LUGAR que, para hoy, es muy posible y deseable que sea. Conzcase, en ese sentido
su antecedente en, "La repblica de Platn; su secuencia, "La ciudad del sol" de
Campanella y las utopas de la contemporaneidad, por ejemplo la de Fourier, Marx,
Marcuse, Adorno, Derrid y hasta Marc Aug. Ahora, vase que el concepto de LUGAR,
no slo deber ser lo referente al ESPACIO FSICO, sino al TIEMPO; y, en ese sentido,
esto es smil de "momento y ocurrencia"; pinsese que esto puede ser lugar, y, que
con esto se puede decir: "tener lugar" como igual que decir: "Ocurrir y suceder"; es
como el LUGAR en la historia, la CRNICA en el sentido del tiempo. Igual, en ese
sentido temporal, tambin se ha dado el significado de "no lugar".
Vase as, en ese sentido, el trmino "UCRONIA", que en cierta manera mejora la
significacin del de "Utopa"; aunque en conceptualizaciones bien ha de pensarse que
la utopa clsica ha de referirse ms expresamente a un lugar, en su concepcin de
espacio fsico, construible o producible, habitable, deseable, y ectivamente en una
otredad temporal.

As, Marc Aug, en su visin antropodeconstructiva de la existencia de la arquitectura

de los "no lugares", sugiere que, ahora esto representa a un nuevo y muy yectivo
concepto de lugar en el que "ESPACIO Y TIEMPO" se producen y manifiestan en
integridad y fusin plena. Donde se explota la nocin de espacialidad determinada y
producida en atencin expresa a la demanda de una condicin social de USO y
significado EFMERO, un tanto cuanto ESCENOGRFICO y referente a la escasa
duracin de la perceptibilidad de tales espacios, al afecto que esto produce en sus
usuarios o habitantes y a la intervencin y control, por parte de un sector social, de las
opciones de identidad y apropiacin de esa espacialidad, garantizndolos en tanto
"LUGARES DEL ANONIMATO" donde se realiza persuasiva la pulsin mercantil y
fundamentalmente el desempeo del CONSUMO. Vanse as a nuestros Malls, los
perisures. Auchanes, centros comerciales, Santa Fes, etc. En fin, nuestra arquitectura
de los "NO LUGARES"

Pero ms bien, pensemos en los "SI lugares", simplemente en el Lugar. Y, porqu no,
remontmonos al aoso, nunca bien ledo, telaraoso y un tanto obsoleto Vitruvio y
sus "diez mil libros" de arquitectura y veamos que desde su libro primero, al intentar
convencernos de su idea de arquitectura, argumenta y conceptualiza, curiosamente
sobre los problemas de la "distribucin, la fijacin de posiciones, la LOCALIZACIN y la
ubicacin apropiada y conveniente"; O sea, discurre en torno al UBI.

Vitruvio recomienda, por ejemplo, que el "EMPLAZAMIENTO" de cualquier templo,

especialmente el de Esculapio, que es el de la salud, requiere de la "eleccin de
parajes" saludables, con fuentes de agua abundante y salubre, "DONDE" los enfermos
pronto se han restablecer...
Y, veamos cmo, en el sentido de lugar y ubicacin de los ESPACIOS HABITABLES,
Vitruvio sugiere, para los "lugares de dormir y de lectura", que su luz provenga de
oriente; para la estancia que aquella provenga del poniente invernal y para los
"lugares que requieran luz constante y pareja", por ejemplo donde se trabaja, que
"estos miren al septentrin".

Obsrvese que en la construccin de este discurso vitruviano, sobre lo que debe ser la
arquitectura, "la nocin y el concepto de LUGAR", el UBI, juegan, indiscutiblemente un
papel preponderante. Vitruvio dedica el ms consistente de sus captulos al tema: "De
la eleccin de los LUGARES SANOS". En l, esa nocin de LUGAR, se remite
primigeniamente a su ineludible condicin de SER HABITABLE, "por sus habitantes". O
sea que, la nocin de LUGAR, contiene y expresa a aquellas cualidades que lo hacen
ser "permanentemente usable y ocupable", por sus usuarios ocupantes.

Es en ese sentido que EL LUGAR deber responder plenamente a las

demandas, exigencias y requerimientos de habitabilidad de tales sujetos, en
tanto seres humanos. Que estos, a su vez, se identifican como tales, en tanto
su ser de sujetos habitadores; es decir, que, en tanto en eso que ha de
llamarse LUGAR, se d la condicin plena de habitabilidad. Y que, en tanto LO
HUMANO Y EL LUGAR se definan como una sola entidad, entenderemos cmo
y EN DONDE ha de preverse y producirse la misma habitabilidad...

Perdn por lo machacn de esta idea.

Vase, de todas formas, cmo Vitruvio, hace tanto tiempo, nos sugiere,
candorosamente y con sencillez, que esos LUGARES debern ser altos, templados, no
expuestos a la bruma o a la helada; Alejados de lugares pantanosos, infectos y
pestilentes. "Donde no se difundan los efluvios o los miasmas nocivos en los
"CUERPOS" de sus habitantes; "... "donde no se altere la salud de los seres ocupantes
que estn expuestos a ellos"...Bueno, despus de muchos vericuetos, despus de
temporales, hoy, el joven Muntaola, (... para que vean que no slo soy vitruvista y
villagraniano), sugiere, muy oportuna y consecuentemente, en su texto "La
Arquitectura como lugar", que EL LUGAR, "es algo que acompaa al hombre"; y,
remitindose a Hegel nos recuerda que EL LUGAR "es siempre un lugar DE ALGO o DE
ALGUIEN", es decir que, en esta nocin, el ser del lugar no slo se ha de dar en el
"lugar en s", si no en la relacin del qu o quien lo habita; adems de que,
(heideggerianamente pensando), nos sugiere (ojo, arquis y diseadores) que la
PREVISIN, PRODUCCIN O CONSTRUCCIN del lugar, desde el lugar mismo es
privativa del hombre, tanto como que su lengua y su cultura son supeditadas de su
"SER EN EL MUNDO".

As, el pequeo Muntaola encaramado, en su texto, en lo gigante de la dupla Hegel y

Einstein, para conceptualizar el LUGAR nos hace pensar en la permanente unin de
ESPACIO y TIEMPO, en el sentido de la perceptibilidad humana. Nos hace reflexionar
en la "pura exterioridad" del espacio objetivo y subjetivo y en el SER del tiempo como
la "negatividad del espacio" y en la cual se construye. Para este monstruo bicfalo y
humanista, elucubrador geomtrico, "EL LUGAR ES TIEMPO EN ESPACIO. Es tiempo
emplazado, depositado, situado, delimitado, lugarizado, espaciado etc., etc. EL LUGAR
es una unin del espacio y el tiempo, en la que el espacio se concreta en un AHORA al
mismo tiempo que el tiempo se concreta en un AQU. As, EL LUGAR es SLO ESPACIO
en cuanto es TIEMPO y SOLO ES TIEMPO en cuanto es ESPACIO; una cosa en tanto
esta es la otra... de ese modo y en ese sentido, al CAMBIO de lugar o al MOVIMIENTO
lo veremos como el paso del espacio al tiempo y del tiempo al espacio... (Muntaola,
1974: 13 y 14)
Bueno, vern que con esta charla slo se ha intentado hurgar un tanto cuanto en la
NOCIN DE LUGAR, slo se ha meneado un poquito el asunto y ojal que se llegue a
azuzar la DUDA respecto de lo que esto es y lo que representa en el mbito o lugar,
ESPACIO TIEMPO donde se deber desenvolver el mismsimo diseo arquitectnico, la
concreta produccin de la espacialidad habitable. Qudese esto, una vez ms, como las
necesarias "notas sueltonas" respecto del CONCEPTO DE LUGAR.

Bibliografa:
Auge Marc. Los no lugares. Madrid. Ed. Gedisa. 1996.
Abbagnano Nicola. Diccionario de filosofa. Mxico. F. C. E. 1974.
Corominas Joan. Diccionario etimolgico de la lengua castellana. Madrid. Ed. GREDOS.
2000.
Descartes Ren. Discurso del mtodo. Barcelona. Ed. Planeta. 1989.
Moliner Mara. Diccionario del uso del espaol. Madrid. Ed. GREDOS. 1998.
Moro Toms. Utopa. Barcelona. Ed. Altaya. 1993.
Muntaola T. Josep. La arquitectura como lugar. Barcelona. Ed. G. Gili. 1974.
Vitruvio Marco Lucio. Los diez libros de la arquitectura. Barcelona. Ed. Iberia. 1958.
Ciudad Universitaria. Octubre ambiguo, luntico, nublado y luminoso. Ao sabtico
2002.

Resumen Curricular:
Maestro en Arquitectura, Docencia e investigacin. Maestro en Diseo Industrial,
Ergonoma. Profesor Titular. T. C. "C", en Licenciatura y Posgrado. Consejero
Universitario Propietario. Facultad de Arquitectura, UNAM.
Fuente Dialogando Arquitectura.