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Dialnet GregoryBatesonUnAntropologoTransatlanticoEInterdis 5035018 PDF
Dialnet GregoryBatesonUnAntropologoTransatlanticoEInterdis 5035018 PDF
transatlntico e interdisciplinario
Leif Korsbaek*
Resumen. El texto ofrece una semblanza del antroplogo britnico Gregory Bateson en el contexto del desarrollo histrico de la antropologa
social y cultural. Gregory Bateson es un antroplogo de gran importancia a nivel mundial, pero es poco conocido en Amrica Latina (o en el mundo
hispanohablante en general). Este trabajo pone nfasis en sus contribuciones al mtodo de trabajo de campo y a algunas de las especialidades
antropolgicas, tales como la antropologa psiquitrica, pero se llama la atencin en particular en el carcter interdisciplinario de su antropologa.
Tambin se hace mencin al hecho de que, a diferencia de la corriente dominante en la antropologa social britnica, insisti en hacer uso del concepto
de cultura y relacionarlo con el concepto principal de la antropologa social britnica: estructura social.
Palabras clave: antropologa social britnica, historia de antropologa social, antropologa psiquitrica, ecologa, cultura, estructura social.
C IEN CIA erg o su m, V ol. 19-2, julio-octubr e 2012. Unive rs i d a d A ut no m a d e l E s ta d o d e M xi c o , T o l uc a , M xi c o . Pp . 181- 190. 181
Historia de la C iencia en Mxico
zofrenia en el Veterans Administration De 1936 a 1938 hizo trabajo de cam- Los argonautas del Pacfico occidental
Hospital en Palo Alto, California; ha po en Indonesia, junto con su esposa de Malinowski.2 La fuerza de esta nueva
enseado en las universidades de Co- Margaret Mead, experimentando con antropologa social fue la coherencia
lumbia (Nueva York) y Harvard, y es la fotografa y el cine alrededor de la terica y metodolgica que le otorgaba
director asociado del Oceanie Institute problemtica de la identidad regional y Radcliffe-Brown y la solidez del trabajo
en Oahu, Hawai, donde estudia el com- nacional, produciendo la obra Balinese de campo iniciado por Malinowski. Su
portamiento de los delfines (Kuper, Character: A Photographic Analysis debilidad fue tal vez la falta de integra-
1975: 246-247), lo que nos da una idea (Bateson y Mead, 1942). cin del marco terico en la prctica
de que no estamos tratando a un tpico Sin embargo, a pesar de todo no cabe en el campo, y la tarea de la siguiente
antroplogo britnico que respete los duda de que es antroplogo, pues es el generacin de antroplogos sociales
linderos de su disciplina. autor de la monografa antropolgica de britnicos fue exactamente remediar
De todos modos, a raz de su viaje en Naven. Como escribe en la introduccin esta debilidad.
tren, Gregory Bateson estudi antropo- a Naven: intelectualmente, antes que Bateson es funcionalista, pues no
loga en Cambridge, y en 1927 inici la nada tengo que darles las gracias a mis considero el ritual, la estructura, el fun-
primera de cuatro estancias en el campo maestros, el Dr. A. C. Haddon, el profe- cionamiento pragmtico y el etos como
en Nueva Guinea, entre los sulka y los sor A. R. Radcliffe-Brown y el profesor entidades independientes, sino como as-
baining, investigacin que le sirvi para Malinowski (Bateson, 1958: ix). Ms pectos fundamentalmente inseparables
obtener el grado de maestro en antropo- britnico difcilmente podra ser. de la cultura (Bateson, 1958: 3), y no
loga en 1927. Algunos aos ms tarde Pero es mucho ms que un antrop- ha sido suficientemente comprendido
inicia su trabajo entre los iatmul en el logo britnico. En vista de las anteriores hasta qu grado las diversas premisas
Sepik medio (estancia durante la cual observaciones ser legtimo preguntar, de una cultura son integradas en un es-
conoci a Margaret Mead, su futura primero: de qu manera es Gregory quema coherente (Bateson, 1958: 25), y
esposa, y Reo Fortune, el entonces es- Bateson un antroplogo britnico?, de tambin en el sentido de que se distancie
poso de su futura esposa) que lo llevar qu manera es importante en el universo de la dimensin histrica: me limitar a
a publicar su famosa monografa Naven de la antropologa britnica? tambin: explicaciones sincrnicas de los fenme-
en 1936 que es en realidad una versin de qu manera es Gregory Bateson nos (Bateson, 1958: 3). Hasta aqu todo
pulida de su tesis doctoral. algo ms que un antroplogo britni- va bien y Bateson se nos presenta como
co?, cmo franquea las relativamente un antroplogo de los ms britnicos, y
1. En 1922 public Radcliffe-Brown, un brillante pensa- slidas fronteras de esta tradicin? y tampoco esconde sus fuentes de inspira-
dor terico y analtico que no fue mucho al campo, finalmente podemos preguntarnos, cin: los conceptos de estructura, tanto
su tesis doctoral, The Andaman Islanders (Rad- cul puede ser la relevancia de Bateson social como cultural, los debo en gran
cliffe-Brown, 1964), que representa el primer paso
para la antropologa mexicana?, en qu medida a Radcliffe-Brown, mientras que
podra contribuir y enriquecer nuestra otro concepto, el de funcionamiento
hacia la formulacin del concepto de estructura so-
antropologa? pragmtico, se deriva de Malinowski
cial (como seala Lvi-Strauss, 1952, otro pensador
(Bateson, 1958: 30).
brillante, que tampoco fue mucho al campo, como
1. Gregory Bateson y el trabajo de Bateson inicia sus esfuerzos por
seala Edmund Leach, 1970), pero dentro de la tradi-
campo lograr tener claridad acerca de los con-
cin empirista britnica. ceptos que utilizar en sus anlisis:
2. Bronislaw Malinowski, nacido cerca de Krakow en Gregory Bateson era joven, tena un
Polonia en 1882, ya contaba con un doctorado en poco ms de veinte aos, cuando co- El trmino estructura est muy cerca del
ciencias naturales antes de iniciar sus estudios de noci a Haddon en el tren y empez a trmino tradicin, [...]la palabra estruc-
de una determinada suposicin o impli- mental: el etos corresponde al afecto, 2. Bateson y la psiquiatra
cacin que se puede reconocer en una mientras que el eidos corresponde a las
serie de detalles de conducta cultural. actividades cognoscitivas. La parte ms llamativa del trabajo de
En el estudio de la estructura cultural, El trabajo de campo de Bateson Bateson pertenece al campo de la psico-
tomamos los detalles de la conducta es brillante y de su importancia en el loga, psiquiatra y psicoanlisis, lo que
humana como nuestras unidades, vin- desarrollo de la antropologa social parece un tanto raro en la antropologa
dolos como articulados y conformando britnica no cabe duda. Pero hay que social britnica, pues la psicologa
un esquema lgico; mientras que en el recordar que este trabajo de campo se era tab para el antroplogo social;
estudio de la estructura social tomare- tiene que ver sobre el teln de fondo aproximadamente entre 1940 y 1970,
mos individuos humanos como nuestras de una generacin de muy talentosos se fortific en Gran Bretaa un fun-
unidades, vindolos como articulados en trabajadores de campo, los alumnos cionalismo estructural decididamente
grupos, es decir grupos de parentesco, de Radcliffe-Brown y Malinowski, y antipsicolgico, y la corriente opuesta
como miembros de clanes o de una co- tenemos que buscar su relevancia en ms importante, la etnografa histrico-
munidad (Bateson, 1958: 25-26). otros dos puntos relacionados con el humanstica de Evans-Pritchard era
trabajo de campo britnico. igualmente antipsicolgica, escribi
El trmino funcin es ms difcil En primer lugar, su contribucin Adam Kuper (Bateson, 1988: 55).
definir porque es ambiguo; por un al acercamiento de lo terico a lo Sin embargo, la psicologa no siem-
lado tenemos el amplio uso filosfico metodolgico: nadie ha sido ms pre estuvo ausente en la antropologa
que cubre todo el abanico de causa y explcito en el uso de estos concep- britnica.
efecto sincrnicos dentro de la cultura, tos tericos, pero en el contexto del
sin tomar en cuenta cualquier conside- trabajo de campo, una consideracin [...]si empezamos con los inicios de la
racin de objetivo o adaptacin, pero que escasamente encontramos en la antropologa acadmica en Gran Bre-
desafortunadamente la palabra funcin antropologa social especulativa de taa durante el cambio de siglo, parece
puede ser utilizada tambin en el sentido Radcliffe-Brown. bastante ridculo preguntarse acerca del
popular de efecto adaptativo til (Ba- En segundo lugar, su contribucin lugar de la psicologa en la antropologa;
teson, 1958: 27), significado que adopta a convertir una antropologa social pues esta ltima se desarroll dentro de
Malinowski en su uso del concepto de en una antropologa sociocultural. la psicologa; la primera hornada de an-
cultura (Bateson hace referencia, en el Es realmente lo que tiene en mente troplogos sociales britnicos eran todos
mismo lugar, a Malinowski, 1931: 625). Adam Kuper cuando dice que en el psiclogos (Kuper, 1988: 57).
Bateson distingue siete diferentes Naven , Bateson intent interpretar
usos de la palabra funcin, en una lista una ceremonia bizarra y compleja en 3. Las dos antropologas son, en mi opinin, respecti-
breve e incompleta, que termina con tres dimensiones al mismo tiempo; vamente el estudio de fenmenos que pertenecen
el smbolo etc.: la trat simultneamente como la al dominio de lo consciente y de lo inconsciente
expresin de estados emocionales,
o, en trminos de Lvi-Strauss (1952), de modelos
1. la satisfaccin directa de necesidades un conjunto de proposiciones cohe-
conscientes y modelos inconscientes. Nadel (1955:
humanas, 2. la satisfaccin indirecta de rentes y razonables y una funcin de
necesidades humanas, 3. la modificacin, relaciones sociales, [y que] las races de 12) opina que en verdad, ni antropologa social ni
elaboracin, etc. de necesidades huma- toda la empresa parsoniana se pueden antropologa cultural definen satisfactoriamente
nas, 4. la formacin y entrenamiento encontrar all (Kuper, 1973: 9). aLo nuestra materia; segn espero demostrar, es esen-
de seres humanos, 5. la integracin de anterior hace alusin al pretencioso cialmente bidimensional, pues siempre es a la vez
grupos de seres humanos, 6. diferentes y multidimensional edificio terico cultural y social . La misma queja encontramos en la
clases de interdependencia y relaciones de Talcott Parsons. El Atlntico es, escasa obra de Abner Cohen (1974), quien divide el
entre los elementos de la cultura, 7. en el mundo de la antropologa, una universo de la antropologa en dos partes, que llama
el mantenimientos del status quo, etc. tragedia, pues separa la antropologa
la antropologa poltica y la antropologa simblica,
(Bateson, 1958: 28). social britnica, que es netamente un
exigiendo la creacin de una antropologa redonda.
estudio intercultural de la accin, de la
En su estudio de la sociedad busca el antropologa cultural norteamericana, Segn l, la antropologa poltica abarca tambin a
eidos y el etos, pues los dos conceptos que es un estudio intercultural del la antropologa econmica y estudios ecolgicos),
corresponden a dos tipos de actividad pensamiento.3 llamada por algunos una antropologa sociocultural.
El ms importante de esta primera a 1969, con todas las imprecisiones Bateson presenta un ejemplo:
hornada de antroplogos sociales brit- inevitables en una declaracin de
nicos, ms no el primero, fue W. H. R. este tipo. Pero, an as podemos lo- [...]un paciente entra en el comedor
Rivers, una pieza clave en la introduccin calizar una especie de prehistoria de de un hospital y la muchacha detrs
de varias modalidades de las ciencias de la este inters, ya que en 1934 particip del mostrador le pregunta en qu le
mente en la antropologa britnica, prin- Margaret Mead, su futura esposa, puede servir? El paciente duda acerca
cipalmente la psicologa experimental y el en una reunin interdisciplinaria en del carcter del mensaje: se trata de
psicoanlisis y, en cierto sentido tenemos Hannover en Alemania y escribi ms matarlo?, significa que ella quiere con
en nuestras manos un misterio: de qu tarde que a partir del seminario en l? o le est ofreciendo una tasa de
manera se convierte una antropologa Hannover aprend a manejar los pro- caf? Escucha el mensaje y no sabe
social fundada principalmente por psic- blemas de la formacin del carcter de qu tipo de mensaje es. Es incapaz de
logos en una antropologa decididamente un modo que hoy pienso que debera captar las etiquetas ms abstractas que
antipsicolgica? llamar neofreudiano (Mead, 1962: la mayora de nosotros usamos con-
Una parte importante de la obra de Ba- 127-128). Desde este momento Mar- vencionalmente sin poder identificar
teson se desarrolla netamente dentro de garet Mead aparentemente cambia de en el sentido de que no sabemos qu
los lmites de la psiquiatra, ms precisa- orientacin, desde un enfoque neta- nos revel, qu tipo de mensaje fue. Es
mente en el estudio de la esquizofrenia de mente psicolgico hacia un enfoque como si lo hubiramos adivinado co-
cuyo origen y naturaleza desarrolla una neofreudiano, como ella misma sea- rrectamente. En efecto, somos comple-
teora que lo vuelve a su propio campo: la la, y de la influencia en el pensamiento tamente inconscientes en lo referente
antropologa social y cultural. En el caso de Bateson no cabe duda. a la recepcin de los mensajes que nos
de Bateson, su inters por la psicologa Su punto de partida es que la es- indica de qu tipo son los mensajes que
en todas sus formas4 es inmediatamente quizofrenia su naturaleza, etiologa recibimos (Bateson, 1955: 167).
comprensible, pues haba tomado de La- y el tipo de terapia requerido para su
marck la idea de un universo intencional, curacin sigue siendo una de las ms La esquizofrenia es una condicin
anlogo a una mente. enigmticas de las enfermedades men- traumtica, por lo que nuestra primera
Podemos rastrear el inicio y el tales, y para su discusin, incursiona tarea ser definir con suficiente exactitud
desarrollo de este inters en la obra en algunas de las ciencias vecinas de la un defecto en un sistema ideacional, para
de Bateson, pues en su Steps to an antropologa y la psiquiatra: poder partir de esta definicin y postular
Ecology of Mind se incluyen dos qu tipo de contextos de aprendizaje
artculos muy tempranos acerca de la [...] la teora de la esquizofrenia que aqu puede inducir el defecto formal sea-
esquizofrenia: de 1955 y de 1956. Y se presenta es basada en el anlisis de lado (Bateson, 1955: 167). Inicia su
en el mismo artculo seala Bateson la comunicacin y, especficamente, en bsqueda con el hecho de que el trauma
que es apropiado volver a discutir la teora de tipos lgicos; de esta teora debe haber tenido una estructura formal
la teora del deutero-aprendizaje, y de observaciones de pacientes esqui- en el sentido de que los multiples tipos
sobre la cual se basa la teora del zofrnicos es derivada una descripcin lgicos involucrados fueron contrapues-
lazo doble (Bateson, 1969: 244), y de, y las condiciones necesarias para tos para generar esta particular patologa
hace referencia a un artculo anterior el surgimiento de la esquizofrenia, una en el individuo (Bateson, 1955: 169).
acerca del deutero-aprendizaje en el situacin llamada el doble lazo una No le interesa ni la historia del trauma
cual dice que el presente artculo fue situacin en la cual una persona se en- ni del traumado, sino solamente las ca-
mi respuesta al artculo de Margaret cuentra en un juego en el cual no puede ractersticas formales que han resultado
Mead The Comparative Study of ganar, no importa lo que haga; se plantea del trauma, y es su opinin que tenemos
Culture and the Purposive Cultivation hipotticamente que una persona que que buscar las pistas en el proceso de
of Democratic Values (Bateson, se encuentra en este doble lazo puede comunicacin. Como Freud, se dirige
1942: 133). De manera que podemos desarrollar sntomas esquizofrnicos; hacia los chistes y su uso social.
establecer el periodo del estudio de se discute cmo y porqu el doble lazo Bateson acepta que no nos encon-
la esquizofrenia de Bateson de 1942 puede surgir en una situacin intrafami- tramos frente a una sola causa res-
liar, y se presentan ilustraciones de datos ponsable del trauma, entran al mismo
4. Es decir, la psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis, clnicos y experimentales (Bateson et al., tiempo condiciones circunstanciales y
vase Korsbaek y Bautista, 2006. 1956: 173) hereditarias. Para confundir los tipos
lgicos, uno probablemente debe ser o tipos lgicos (Lipset, 1991: 213), Francisco, donde sus intereses por
lo suficientemente inteligente como pues correspondiendo a esta jerarqua la comunicacin se cristalizan en un
para darse cuenta de que algo est mal, de nombres, clases y clases de clases, proyecto de investigacin que empieza
pero no lo suficientemente inteligente existe asimismo una jerarqua de pro- al principio de los aos cincuenta, con
como para saber qu es. Supongo que posiciones y mensajes, y, dentro de esta una visita a Chester Barnard, el presi-
estas caractersticas son hereditarias ltima jerarqua, tambin se presenta dente de la Fundacin Rockefeller, en
(Bateson, 1955: 170). De diferentes la discontinuidad russeliana entre los New York, que contesta su solicitud
tipos de respuesta a las condiciones tipos. Hablo de mensajes, de meta- as: no s qu vaya usted a hacer ni qu
distingue Bateson unos: mensajes y de meta-metamensajes vaya a encontrar; pero si ya lo supiera
(Bateson, 1958: 203). no tendra sentido proporcionarle el
A un extremo de la clasificacin estn los Sin embargo, seala que el insinuar dinero. Bastaran?[...] Cunto necesita
individuos ms o menos hebefrnicos a que la gente podra o debera obedecer usted? (Carta de Bateson a la revista
quienes no les importa de qu tipo sea la Teora de los Tipos Lgicos en sus Science, 2 de enero 1964, citada en
un mensaje particular, y que viven en comunicaciones no es slo resultado Lipset, 1991: 223).
un estado permanente de nebulosidad. de ignorancia de la historia natural; el All abandon Bateson la investiga-
Al otro extremo se encuentran los que que no lo hagan no se debe tan slo a cin antropolgica para dedicarse a
intentan superidentificar, hacer una descuido o a ignorancia. Ms bien cree- otros estudios, pues prefera producir
exageradamente rgida identificacin de mos que las paradojas de la abstraccin pequeos fragmentos de informacin,
qu tipo es cada mensaje, lo que produce deben presentarse en cualquier tipo por s mismos ni de inmenso valor ni
un tipo mucho ms paranoico. El retiro de comunicacin ms compleja que el de utilidad permanente, que pueden
es otra posibilidad (Bateson, 1955: 172). de las indicaciones sobre el estado de descartarse cuando brotan las ideas que
nimo, y que sin esas paradojas termi- iban a ayudar, seala Margaret Mead
Es generalmente aceptado que la nara la evolucin de la comunicacin. con cierta amargura, o bien crtica, pues
esquizofrenia tiene que ver con debi- La vida sera un intercambio sin fin ella nunca abandonara la investigacin
lidad del ego, lo que Bateson define de mensajes estilizados, un juego con antropolgica (Mead, 1972: 219).
como problemas en la identificacin reglas inflexibles, sin el descanso que De mucha relevancia para el inicio de
e interpretacin de aquellas seales que proporcionan el cambio o el humoris- su proyecto de investigacin fue quien
deberan de informar al individuo de mo (Bateson, 1954: 214). invit a Bateson a participar en un es-
qu tipo de mensaje se trata, es decir, En el fondo de su teora de la comu- tudio sobre la comunicacin humana
problemas con seales del mismo tipo nicacin se encuentra la idea de que la en la psiquiatra.
lgico que eso es un juego (Bateson, comunicacin se lleva a cabo a varios El proyecto fue establecido con claras
1955: 167). Vale la pena notar que niveles al mismo tiempo. En uno de caractersticas de interdisciplinariedad,
esta problemtica comparte muchos sus primeros textos acerca de la comu- bajo la direccin del psiquiatra suizo
rasgos con lo que hoy se trata como la nicacin plantea que la comunicacin Jrgen Ruesch y con tres colaboradores,
problemtica de los gneros de texto, verbal humana puede operar a muchos un ex alumno suyo John H. Weakland, un
con lo que colocamos la esquizofrenia niveles contrastantes de abstraccin, y estudiante de posgrado en Stanford, Jay
en la problemtica de la comunicacin. siempre lo hace (Bateson, 1954: 150). Haley, y el Dr. William F. Fry, ex psiquia-
Y, ms especficamente, hay un abismo tra residente en Stanford, pero tanto
3. La ciencia de la comunicacin entre metamensaje y mensaje[...] de la Norbert Wiener, matemtico, como Alan
misma naturaleza que el abismo que Watts, telogo estudioso del misticismo
El inters de Bateson por la comu- separa una cosa de la palabra o signo oriental, participaron en los primeros
nicacin empieza en la filosofa, con que la representa, o del que existe entre trabajos (Lipset, 1991: 224-225).
su estudio de las clases lgicas de miembros de una clase y el nombre de Como punto de partida, plantea el
Bertrand Russell y A. N. Whitehead al la clase. El[...] metamensaje clasifica el problema de qu es un mensaje?: su-
principio del siglo xx, y parece que mensaje, pero siempre hay entre ellos pongamos que un hombre hace pis en
fue uno de los primeros en sostener cierta desigualdad (Bateson, 1959: 247) el bosque, [arguy Ruesch], suponien-
que la comunicacin puede provecho- Al final de una serie de decepciones do que nadie lo ve: el orinarse a solas
samente interpretarse en funcin de y depresiones, despus de la Segunda en un rbol constituye un mensaje?,
la jerarqua de niveles de abstraccin Guerra Mundial regresa en 1948 a San elaborndolo: qu tipo de mensaje
se intercambia cuando quien est ori- A Bateson le gustaba citar a Pascal: de la mente, o la ecologa de las ideas;
nando se da cuenta de que alguien lo le coeur a ses raisons, que la raison ne es una ciencia que todava no existe
observa, pero el observador no sabe connait point (el corazn tiene sus como un cuerpo organizado de teora o
que fue descubierto?, y qu tipo de razones, que la mente no entiende, de conocimiento (Bateson, 1971: 21).
mensaje se presenta cuando hay mutuo citado en Lipset, 1991: 284), lo que nos El punto de partida de la ecologa de
conocimiento, cuando el orinante y el proporciona una pista para captar su la mente es el pensamiento de Lamarck,
observador se han enterado de que ecologa de la mente como una lucha probablemente el bilogo ms grande
uno y otro estn presentes (Bateson, contra el individualismo y el monopolio de la historia, quien formul un buen
1977: 332). del pensamiento consciente, as que es nmero de ideas muy modernas: a nin-
Estos planteamientos nos llevan di- lgico que encontr a un aliado en el guna criatura se puede atribuir capacida-
rectamente a lo que es probablemente psicoanlisis: Bateson estaba de acuer- des psicolgicas para las cuales carece de
la contribucin ms importante de do con conceptos freudianos sobre el rganos; los procesos mentales deben
Gregory Bateson a las ciencias sociales inconsciente como compuesto por un tener siempre una representacin fsica;
(siempre en la visin de una interdis- proceso primario (que crea sueos y me- la complejidad del sistema nervioso
ciplinariedad): la ecologa de la mente, tforas) y como una bodega a la cual se se relaciona con la complejidad de la
pero primero tenemos que ver otra consignan los recuerdos que producen mente (Bateson, 1968: 403).
contribucin de Bateson, la ciberntica. temor o dolor; pero asimismo crea que Su ecologa es una antropologa redon-
se trataba de un punto de vista limitado da, en el sentido de que abarca una serie
4. La ciberntica y la ecologa (Lipset, 1991: 283). de disciplinas que desde otros puntos de
Hay un desliz casi imperceptible de la vista son aisladas y autnomas. En una
Buscando las races de la ciberntica, ecologa a la ciberntica, si no es que al especie de introduccin a su libro Pasos
de nuevo encontramos las races en su revs: siempre ha quedado claro que el hacia una ecologa de la mente escribe
etnografa: en Naven yo ya me estaba fundamento filosfico de la ciberntica que las cuestiones que suscita el libro
apartando de la tipologa para consi- cambiara radicalmente nuestra filosofa son ecolgicas: cmo interactan las
derar los procesos pero nadie saba social y nuestra tica, escribi el 27 de ideas?, existe algn tipo de seleccin
entonces que estas disciplinas eran junio de 1967 a Lita Osmundson, direc- natural que determina la supervivencia de
ramas de la ciencia de la informacin... tora de investigaciones de la Fundacin algunas ideas y la extincin o muerte de
Mi trabajo con el Naven me haba Wenner-Green (citado en Lipset, 1991: otras?, qu suerte de economa limita la
llevado hasta el mero filo de lo que 286-287). multiplicidad de las ideas en una determi-
sera posteriormente la ciberntica, Bateson fund su propia disciplina nada regin de la mente?, cules son las
pero me haca falta el concepto de que llama la ecologa de la mente, que condiciones necesarias para la estabilidad
retroalimentacin negativa, escribir es, por un lado, la cspide de su pensa- (o supervivencia) de tal sistema o subsis-
en otro contexto (Bateson, 1973: 17). miento y, por otro lado, el fundamento tema? (Bateson, 1971: 15).
Con eso ya nos vamos acercando a implcito de su pensamiento, que estaba En los siguientes puntos podemos
aquella otra ciencia, la que posterior- presente en todas sus ideas en todas las captar la esencia de su ecologa de la
mente sera la ciberntica, que es real- disciplinas en las cuales hizo incursio- mente:
mente el ltimo paso en el desarrollo nes. Algunas de las ideas fundamentales
de la ecologa de Bateson, sobre todo las encontramos muy temprano, pues su a) La ecologa de la mente se concibe
invocando a su hija Mary Catherine genealoga la encontramos en la intro- como una teora sobre el funcionamiento
Bateson que recuerda que en 1978, duccin a una serie de ensayos acerca de del mundo viviente y sobre la posibilidad
mi padre, Gregory Bateson, complet esta nueva ciencia, donde leemos que el de conocerlo, es a la vez una propuesta
el libro titulado Mind and Nature : ttulo de este libro de ensayos reunidos filosfica y epistemolgica.
a Necessary Unity y, un poco ms tiene exactamente la intencin de definir b) Es asimismo una teora holstica.
adelante, que la verdadera sntesis de su contenido; los ensayos, que cubren c) La esencial unidad del mundo vivo
la obra de Gregory se encuentra en unos treinta y cinco aos, se combinan supone tambin para Bateson una nega-
Mind and Nature, el primero de los para proponer un nuevo modo de pen- cin del dualismo cartesiano y un intento
libros que compuso para comunicar sar acerca de las ideas, y acerca de aquel de reintegrar a la persona y a la reflexin
sus ideas al lector no especializado conjunto de ideas que yo llamo mentes; de las ciencias humanas a ese sistema
(Bateson, 1989: 15) este modo de pensar lo llamo la ecologa ms amplio del que forman parte.
d) Cuando Bateson (1979: 7) se pregunta grficos: la muerte de un gran etngrafo polgica y la novela realista? Es sabido
por la pauta que conecta al cangrejo con de la burguesa francesa, Marcel Proust, que Clifford Geertz se ha acercado a
la langosta y a la orqudea con el narciso, as como la publicacin de otra gran esta cuestin, subrayando la relevancia
y a los cuatro conmigo no est buscan- etnografa, la novela Ulysses de James de diferencias estilsticas en la trans-
do solamente una identidad de patrones Joyce que nos presenta la vida cotidiana misin de dichas observaciones en un
estticos, susceptiles de reconocimiento en Dubln en Irlanda. nmero de antroplogos: Malinowski,
y de clasificacin, ni tampoco una iden- La etnografa puede ser dos cosas Evans-Pritchard, Ruth Benedict y otros
tidad de procesos, sino el resultado de la distintas: por un lado, puede ser lo que dos (Geertz, 1989).
relacin entre ambos. se discuti en el apartado anterior, el tra- La informacin que hay que transmi-
e) Segn acabamos de ver, el objeto de la bajo de campo, es decir la recoleccin de tir proviene del trabajo de campo, donde
ecologa de la mente no son las pautas o datos en el campo, por otro lado puede el antroplogo en el campo recoge
los procesos, ni el orden o el desorden, ser la transmisin de los datos recogidos detalles de conducta culturalmente es-
ni la epignesis o el aprendizaje, sino por medio del trabajo de campo, tandardizada; gran parte de este material
la unidad de orden lgico superior que El primer captulo de Naven es breve asume la forma de declaraciones nativas
surge de la relacin entre los miembros (cubre solamente las pginas 1 a 5) y acerca de la conducta, y tales declara-
de cada oposicin, los puntos de en- tiene por ttulo Mtodos de presen- ciones se pueden tambin considerar
cuentro entre las premisas abstractas y tacin, un problema que en 1936 no como detalles de conducta; o, ms
la conducta efectiva. era un best-seller, pero que hoy s lo es. cautelosamente, las podemos considerar
f) En definitiva, la ecologa de la mente Empieza con el problema de traduccin como complementos verdicos al relato
es una teora sobre la creacin de rea- y transmisin: si fuera posible pre- del antroplogo de la conducta que ha
lidad, sobre la aparicin de sentido sentar de manera adecuada la totalidad observado (Geertz, 1989: 23).
(Lucerga, 2003: 6-9). de una cultura con el nfasis que tiene En 1942 public, junto con su en-
cada elemento para los usuarios de la tonces esposa Margaret Mead, la obra
5. Bateson y la etnografa cultura misma, entonces ningn detalle Balinese Character. A Photographic
le parecera al lector bizarro, raro o ar- Analysis, que es la primera publicacin
La antropologa de Gregory Bateson se bitrario, ms bien todos los detalles se extensa basada en su trabajo de campo
coloca en dos diferentes universos: el presentaran de una manera tan natural en Bali, de marzo 1936 a marzo 1938 y
universo terico y el del trabajo de cam- y razonable como lo hacen los nativos durante seis semanas en febrero y marzo
po, que produce la etnografa, y seala que han pasado toda su vida dentro de de 1939, y que es un experimento y una
que tal exposicin se puede intentar me- esta cultura, con lo que ya seala su innovacin en dos sentidos (Bateson
diante el uso de uno de dos mtodos: por atencin a la totalidad, atencin que hace referencia a Malinowski, 1931: 625).
medio de tcnicas cientficas o artsticas. comparte con los integrantes de la
Por el lado artstico tenemos las obras sueltamente definida Escuela Funcio- Conclusin: el legado de Bateson
de un pequeo puado de hombres que nalista: Esos estudiantes se han puesto
no solamente han sido grandes viajeros y la enorme tarea de describir la cultura Gregory Bateson pertenece a la mo-
observadores, sino tambin escritores de como un todo de una manera tal que derna antropologa social britnica, una
gran sensibilidad, hombres tales como cada detalle se presente como la conse- antropologa que naci en 1922 a travs
Charles Doughty; y tambin tenemos cuencia natural de las dems partes de la de un nmero de eventos: la muerte de
representaciones esplndidas de nuestra cultura (Bateson, 1958: 1), una versin Rivers, que dej la puerta abierta para
propia cultura en novelas como las de muy personal de parte de Bateson del la creacin de una nueva antropologa,
Jane Austin o John Galsworthy. Por el compromiso holista de la antropologa. y la publicacin de las dos monografas
lado cientfico tenemos las monografas En efecto, es una cuestin relevante, clsicas: Los argonautas del Pacfico oc-
detalladas y monumentales acerca de un cul es la estructura de una tpica mo- cidental de Bronislaw Malinowski y The
pequeo nmero de pueblos, y recien- nografa antropolgica? Ya que se puede Andaman Islanders de Radcliffe-Brown.
temente las obras de Radcliffe-Brown, revelar que su estructura corresponde La nueva antropologa social britnica
Malinowski y la Escuela Funcionalista con mucha precisin a la de una novela est basada en el trabajo de campo y la
(Bateson, 1976: 1). Partiendo de esta realista, se nos impone la pregunta: produccin de etnografa, herencia de
declaracin, podemos ver el ao 1922 cules son las diferencias y cules las Malinowski, y es estructuralista, aunque
como crucial, debido a dos eventos etno- coincidencias entre la monografa antro- britnicamente empirista, herencia de
parte a consecuencia de su matrimonio como cuando el mago dice: miren ahora no obstante las enormes diferencias manifiestas en el
con Margaret Mead. Dedicaba su aten- con mucho cuidado, no hay espejos, no sistema econmico y las supuestas diferencias en el
cin tanto al objeto de estudio de la an- tengo nada en la manga, Chomsky es rgimen poltico (Korsbaek y Neira, 2011).
eso es exactamente lo que nos ofrece en lo colectivo. Y eso es exactamente 2. La explosin demogrfica
Gregory Bateson: una antropologa lo que nos ofrece Gregory Bateson: 3. Ciertos errores en el pensa-
que al mismo tiempo acta a dife- una antropologa que combina lo miento y las actitudes en la cultura
rentes niveles y en diversos aspectos. social y lo cultural. occidental. Nuestros valores son
Podramos plantear, como ejemplo, la Un caso ms concreto: en 1970 equivocados.
crisis poltica en Mxico se manifies- Gregory Bateson fue invitado a pre- Nosotros creemos que estos tres
ta a un nivel social la incoherencia sentar en el Senado de Hawaii, en factores fundamentales son condi-
de las instituciones polticas, con la representacin de la Universidad de ciones necesarias para la destruccin
consecuente incoherencia de la ac- Hawaii, promoviendo una ley (S. B. de nuestro mundo. En otras palabras,
tuacin poltica y a un nivel cultural 1132) que creara un centro ambiental creemos optimistamente que la co-
la dudosa coherencia de los valores en la Universidad de Hawaii, donde rreccin de cualquiera de ellos nos
polticos, con el resultado de una ms present la trgica historia del DDT salvara (Bateson, 1970: 466).
que deficiente cultura poltica. La (Bateson, 1970: 464-465). Aparte de su pensamiento alta-
respuesta a esta crisis poltica sera Postul que en tres causas fun- mente abstracto, aqu tenemos a un
exactamente un enfoque que nos per- damentales podemos encontrar las Gregory Bateson muy prctico, cuyo
mitira tomar en cuenta el pluralismo races de todas las amenazas a la pensamiento tal vez podra contribuir
en todo: tanto en lo social como en lo supervivencia del hombre. a resolver la crisis ecolgica que esta-
cultural, tanto en lo individual como 1. El progreso tecnolgico mos viviendo.
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