REACCIN LCALI SLICE

Introduccin al Conocimiento y Recomendaciones

Ing. Edgardo A. Becker

Lder de Asesora Tcnica
LOMA NEGRA C.I.A.S.A.

Desde hace algunas dcadas, varios de los profesionales dedicados al estudio de la tecnologa del
hormign, se han preocupado y dedicado especficamente al estudio de la reaccin lcali-agregado
cuya manifestacin ms frecuente y conocida es la reaccin lcali-slice (en adelante RAS). Esta
reaccin, que en casos extremos puede ocasionar serios problemas estructurales y econmicos, slo
puede generarse en estructuras construidas con hormign elaborado a partir de un conjunto de
materiales componentes (cemento prtland, agua, agregados, adiciones minerales y aditivos) capaces
de combinarse qumicamente y formar un compuesto que incrementa su volumen con la humedad
denominado gel de RAS. Es por esto, que la RAS slo preocupa en aquellas estructuras de hormign
que durante al menos por un largo perodo de su vida en servicio estar en forma permanente o
peridica en contacto con agua o suelos hmedos o atmsferas con alta humedad relativa.

Figura N 1: Ambas fotografas muestran cortes de hormigones con presencia de gel de RAS. En la
foto de la izquierda se seala la presencia de gel en la interfase pasta-agregado. A la derecha, con una
muestra tratada, se nota claramente la presencia de gel en fisuras y poros [3].

Los lcalis (iones Na+ y K+) son generalmente aportados por el cemento prtland - aunque es posible
que adicionalmente ingresen a travs del resto de los materiales componentes o desde el exterior a
travs del agua o suelo de contacto y pueden reaccionar con ciertos componentes potencialmente
reactivos de algunos agregados (cuarzo tensionado, chert, calcedonia, palo, vidrio volcnico, arcillas,
etc.).
Cuando se dispone de antecedentes de obras con ms de 10 a 15 aos de servicio, que no poseen
evidencias de expansiones y/u otros daos asociados con RAS construidas a partir de materiales
componentes similares en condiciones de exposicin similares o ms exigentes que las que tendr la
nueva estructura a construir, no es necesario preocuparse por la posible futura RAS de la nueva
estructura ya que el comportamiento de los materiales en condiciones reales resulta la mejor prueba de
comportamiento, incluso superior a cualquier otro ensayo de laboratorio que intentemos realizar
independientemente de la complejidad del mismo.
Ms all de algunas sutiles diferencias, en el mbito cientfico-tcnico existe una razonable
coincidencia en que para analizar la aptitud del agregado para ser utilizado en estructuras donde existe
posibilidad de RAS se realice un anlisis siguiendo los pasos del diagrama de flujo de la figura N 2
[1].
 Existen antecedentes de estructuras similares, construidas con NO
materiales equivalentes y con ms de 15 aos de servicio?

SI
SI La estructura est deteriorada y la reaccin lcali-agregado
(R.A.S.) es uno de sus causales?

NO
La estructura a construir estar en un medio ambiente ms SI
riguroso que la estructura en servicio observada?
NO
Ensayos de agregados
Identificacin petrogrfica del agregado IRAM 1649
Usar sin Barra de mortero IRAM 1674
requerimientos
especiales

NO Los ensayos segn normas IRAM 1649 y 1674

indican reactividad potencial?

SI
Opcional
SI
NO Ensayos de prismas de
hormign segn
IRAM 1700

Usar
El ensayo IRAM 1700 confirma que los SI alguno de los
agregados son potencialmente reactivos? requerimientos
especiales

Cambiar total Usar cemento Usar cemento Usar cemento Limitar el Usar aditivos
o prtland prtland, + adiciones contenido qumicos
parcialmente RRAA efectivo para minerales, total de inhibidores
el agregado (ver b) evitar R.A.S. efectivas para lcalis en el (ver d)
(ver a) (ver c) evitar R.A.S. hormign
(ver d) (ver e)
Figura N2: Diagrama de flujo para evaluacin de RAS [1].

Cuando no se dispone de antecedentes suficientes sobre el comportamiento ante RAS de los agregados
a utilizar en una nueva obra, o se tenga dudas sobre su reactividad potencial con los lcalis, se
recomienda realizar un estudio petrogrfico segn norma IRAM 1649 de manera de identificar y
cuantificar la presencia de aquellos minerales (en general, formas amorfas de slice) que pueden
reaccionar desfavorablemente con los lcalis. Si se detecta suficiente presencia de estos minerales el
agregado se califica como potencialmente reactivo y se recomienda la realizacin del ensayo
acelerado de la barra de mortero segn norma IRAM 1674. Este ensayo puede realizarse
individualmente con cada una de las fracciones de agregados que intervendrn en el hormign o puede
combinarse los agregados en proporciones similares a que se utilizar en la frmula obra. Si del
estudio petrogrfico resultara que el agregado no es potencialmente reactivo, no sera necesaria la
ejecucin del ensayo acelerado de la barra de mortero aunque este punto es discutido por algunos
autores [2].

Figura N3: En ambas fotografas puede observarse el estado de fisuracin que pueden presentar las
estructuras afectadas por RAS [3].

Si luego de realizado el ensayo IRAM 1674, resulta una expansin a 16 das inferior a 0,100 %, el
agregado se considera no potencialmente reactivo, si es mayor se recomienda evaluar los agregados
mediante el mtodo de ensayo de prismas de hormign (IRAM 1700) donde slo se considerar
potencialmente reactivo a los agregados o la mezcla de agregados en las proporciones de obra cuando
la expansin a la edad de un ao es igual o mayor que 0,040 %.

Como muchas veces este ltimo ensayo (IRAM 1700) se descarta debido a que los plazos de obra no
permiten esperar tanto tiempo para obtener confirmacin de resultados, es recomendable que los
proveedores de hormign elaborado, agregados, cemento prtland u otros materiales componentes
dispongan - de ser posible - de antecedentes que demuestren la efectividad de la combinacin a utilizar
en obra.

Cuando alguno de los agregados o la mezcla de agregados a utilizar en la obra resultan potencialmente
reactivos con los lcalis, se recomienda adoptar alguna de las siguientes soluciones:

a) Cambiar total o parcialmente el agregado potencialmente reactivo por otro que demuestre ser no
reactivo de acuerdo al mismo criterio.
b) Usar un cemento prtland resistente a la reaccin lcali-agregado de acuerdo a los requerimientos
de la norma IRAM 50.001 para el tipo RRAA.

c) Utilizar un cemento prtland (en general con adiciones minerales) que demuestre mediante
ensayos ser efectivo para evitar RAS con los agregados de obra.

d) Usar una combinacin de cemento prtland ms una adicin mineral activa que demuestren ser
efectivas para evitar RAS.

e) Limitar el contenido total de lcalis totales en el hormign (aportados por el cemento y los dems
materiales componentes) a 3 kg/m3 expresados en Na2O equivalente (ver figura N 4). Esta
solucin no es vlida cuando existe la posibilidad de aporte externo de lcalis.

f) Incorporar inhibidores qumicos al hormign en proporciones suficientes que demuestren ser

efectivas para evitar RAS.

CUC = 400 kg/m3

6
Contenido de lcalis del hormign [kg/m3]

CUC = 350 kg/m3

5
CUC = 300 kg/m3

4 CUC = 250 kg/m3

0
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2 1,4 1,6
Contenido de lcalis (Na2O equivalente)
del cemento prtland [% en masa]

Figura N 4: La figura muestra la influencia del CUC (contenido unitario de cemento) en la mezcla
del hormign y el contenido de lcalis del cemento prtland sobre el contenido total de lcalis del
hormign (slo por aporte del cemento prtland) [4].

Como estuvimos analizando, los pasos descriptos en el diagrama de flujo de la figura N2, resultan
aplicables para evaluar la potencialidad de RAS del agregado, pero slo se evala y debe verificarse la
efectividad para inhibir RAS del conjunto cemento-agregado en los puntos a) slo en el caso de
reemplazo parcial de agregados, c), d) y f), mientras que el las soluciones a) slo en el caso de
reemplazo total de agregados, b) y e) no necesitan ser verificadas porque:
1) En el punto a), resulta evidente que el conjunto no necesita verificarse cuando se utiliza en forma
total agregados considerados no potencialmente reactivos.

2) En el punto b) se recomienda utilizar un cemento prtland que cumpla la condicin RRAA de

IRAM 50.001, es decir el cemento result efectivo para inhibir o atenuar suficientemente la
expansin en morteros elaborado con vidrio tipo Pyrex molido altamente reactivo(*).

3) Si el hormign no posee suficiente cantidad de lcalis (ni existe posibilidad de aporte externo), no
hay posibilidad de RAS.

(*) Existen antecedentes, que al someter ciertas combinaciones de agregados potencialmente reactivos
con CPN (RRAA) cemento prtland normal, resistente a la reaccin lcali-agregado (generalmente
de bajo lcali) al ensayo acelerado de barra de mortero (IRAM 1674) luego de 16 das se midieron
valores de expansin superiores a 0,100 % (incluso superiores a 0,200 %). Esto no implica
necesariamente que la combinacin cemento agregado sea potencialmente reactiva ya que el ensayo
IRAM 1674 no est diseado para verificar el comportamiento del cemento prtland sino que intenta
evaluar al agregado. En este ensayo, se somete la barra de mortero a una solucin muy rica en lcalis
y, consecuentemente, existe un evidente aporte externo de los mismos por lo cual los resultados
obtenidos son prcticamente independientes del contenido de Na2O equivalente del cemento prtland
(slo para cementos puros o CPN) [5]. Este ensayo (IRAM 1674) slo aparece como parcialmente
vlido para comprobar efectividad de cementos prtland con adiciones minerales que no cumplen la
condicin RRAA (ver punto c). En el caso que la expansin sea menor a 0,100 % puede afirmarse que
el cemento prtland (en general con adiciones minerales) analizado tiene la capacidad de inhibir o
disminuir considerablemente la expansin por RAS a lmites tolerables pero no sirve para concluir lo
contrario en caso que la expansin supere este lmite y se recomienda pasar al ensayo sobre prismas de
hormign (IRAM 1700) a fin de sacar conclusiones ms confiables.

BIBLIOGRAFA

[1] Alberto Giovambattista y Otros. Proyecto de Reglamento CIRSOC 201, anteproyecto de nuevo
reglamento de circulacin restringida. Buenos Aires Argentina, 2000.

[2] Ana Paula Ruiz y Carlos Fava. Cementos con Adiciones y su Relacin con la Reaccin lcalis-
Slice (RAS), XIV Reunin Tcnica AATH, Olavarra, Pcia. Buenos Aires - Argentina, 2001.

[3] David Stark. Handbook for the Identification of Alkali-Silica Reactivity in Highway Structures,
SHRP Strategic Higway Reserch Program, Washington DC, 1991.

[4] James Farny and Steven Kosmatka. Diagnosis and Control of Alkali-Agreggate Reactions in
Concrete, PCA Portland Cement Association, 1997.

[5] Instituto Argentino de Normalizacin. Norma IRAM 1674 Agregados. Determinacin de la

Reactividad Alcalina Potencial. Mtodo Acelerado de la Barra de Mortero. Argentina, 1997.

[6] Instituto Argentino de Normalizacin. Norma IRAM 1649 ridos para Hormigones. Examen
Petrogrfico. Argentina, 1968.
[7] Instituto Argentino de Normalizacin. Norma IRAM 1700 Agregados. Determinacin del
Clculo de Cambio de Longitud Debido a la Reaccin lcali-Agregado. Argentina, 1997.