RESUMEN DE LA OBRA

Enmarcada por la esplndida geografa del Valle del Cauca, en pocas pasadas

floreci la hacienda El Paraso. All, rodeados por la bondad de sus padres y

tos, crecieron dos jovencitos de nombres Efran y Mara, primos hermanos,

quienes desde su ms tierna infancia se hicieron inseparables compaeros de

juego y alegra. Muy pronto, sin embargo, el camino de los dos primos se separ.

Efran, alcanzada la edad necesaria para emprender una slida educacin, fue

enviado por sus padres a la ciudad de Bogot, en donde, tras seis aos de

esfuerzo, consigui coronar sus estudios de bachillerato.

Mara, entre tanto, lejana ya las delicias de la infancia, se haba convertido en una

bellsima muchacha, cuyas dotes y hermosura encandelillaron al recin llegado

bachiller.

Ciertamente la sorpresa del muchacho fue compartida. Tambin Mara se sinti

vivamente Impresionada ante las maneras y el porte de su primo, y aquella mutua

admiracin dio trnsito a un vehemente amor que se apoder de sus corazones,

sin que ellos mismos pudieran comprenderlo o sentirlo.

El cario de los jvenes progres dulcificado por las bondades de su medio y muy

pronto, a pesar de que ellos quisieron ocultarlo, los ojos de sus mayores

recabaron en este mutuo afecto.

Entonces, una sombra dolorosa se interpuso entre los dos enamorados. Los

padres de Efran, quienes abrigaban un vivsimo amor por su sobrina, no podran

olvidar una penosa circunstancia .que sealaba indefectiblemente su destino. Tal

como su madre, muerta bastante tiempo atrs.

Marta daba muestras de padecer una dolorosa enfermedad. Aquella dolencia, que

llevara a la muerte a quienes la padecieran, tarde o temprano, empezaba a

notarse en el semblante juvenil de la muchacha. Ningn alivio era suficiente, y

aunque el nimo de los buenos seores se inclinara favorablemente al amor de los

muchachos, la posibilidad, casi indudable, de la muerte temprana de Mara, los

obligaba a oponerse.

A pesar de ello, sus acciones no revistieron crueldad o torpeza. Todo lo contrario,

el padre llam a Efran a su lado y sin mostrar seal alguna de su ntima

determinacin, lo inst a viajar a la lejana Europa a fin de adelantar estudios

superiores de medicina.

Aquella solicitud conturb el nimo de la enamorada, quien vea con profundo

pesar la forzosa distancia que entre los dos pudiera interponerse. Sin embargo, la

voluntad paterna fue determinante y tras una serie de obstculos y aplazamientos

que llenaron de felicidad el corazn de los amantes, Efran enderez sus pasos

rumbo a Londres. El dolor de los primeros tiempos de separacin fue mitigado por

las incontables cartas que los muchachos se enviaban.

Muy pronto, Efran resinti las dilaciones y tardanzas de su amada. Y cuando esta

situacin ms lo mortificaba y ofenda, supo por boca de un amigo recin llegado a

Inglaterra, que la joven Mara haba sido postrada por una dolorosa enfermedad

que la amenazaba cruelmente y que requera su presencia. Inauditos fueron

entonces los dolores de Efran tratando de encontrar vas inmediatas para su

desplazamiento desde Europa.

Las enormes distancias y la lentitud de los transportes se eriga como otras tantas

lanzas que mortificaban su corazn. Das y das se sucedan, sin que la aorada

patria asomara en el horizonte.

Llegaron despus tas penalidades de la travesa de ros y montaas, los

accidentes, las lluvias, la crueldad de la naturaleza que inconmovible asista a los

agnicos esfuerzos del enamorado. Cuando ya Efran consigui descabalgar en

tierras de El Paraso y salud emocionado a sus padres, por el semblante de

aquellos adivin la verdad: sus esfuerzos fueron vanos.

La amada no pudo aguardar su llegada y con su nombre entre los labios falleci.

La desesperacin de Efran lo condujo hasta el pie de la tumba de Mara, en

donde los recuerdos de las alegras pasadas que la llevaron hasta la postracin.

Finalmente, incapaz de soportar la vida en medio del maravilloso valle que fuera

escenario de su amor y que lo inundaba cada instante con su alud de recuerdos y

emociones, Efran decidi abandonar para siempre la tierra de sus mayores y se

adentr en lo desconocido.