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Campos Electromagnéticos y Salud Pública
Campos Electromagnéticos y Salud Pública
Datos y cifras
Actualmente los telfonos mviles, o celulares, son parte integrante del moderno sistema de
telecomunicaciones. En muchos pases los utiliza ms del 50% de la poblacin, y el mercado
est creciendo rpidamente. A finales de 2009 haba en todo el mundo unos 6900 millones de
contratos de telefona mvil. En algunos lugares, esos aparatos son los ms fiables o los nicos
disponibles.
Los mviles se comunican entre s emitiendo ondas de radio a travs de una red de antenas
fijas denominadas estaciones base. Las ondas de radiofrecuencia son campos
electromagnticos pero, a diferencia de las radiaciones ionizantes, como los rayos X o gamma,
no pueden escindir los enlaces qumicos ni causar ionizacin en el cuerpo humano.
Niveles de exposicin
Los telfonos mviles son transmisores de radiofrecuencias de baja potencia, pues funcionan
en un intervalo de frecuencias de entre 450 y 2700 MHz y tienen un pico de potencia que va de
0,1 a 2 vatios. El aparato slo transmite energa cuando est encendido. La potencia (y por lo
tanto la exposicin del usuario a las radiofrecuencias) desciende rpidamente al aumentar la
distancia con el dispositivo. Una persona que utiliza el telfono mvil a una distancia de entre
30 y 40 centmetros de su cuerpo por ejemplo, al escribir mensajes de texto, navegar por
Internet o cuando se utiliza un dispositivo manos libres estar mucho menos expuesta a
campos de radiofrecuencia que quienes lo utilizan acercando el aparato a su cabeza.
Adems de utilizar dispositivos manos libres, que permiten mantener el telfono separado
de la cabeza y el cuerpo durante la llamada, el nivel de exposicin tambin se reduce si se
disminuye la cantidad de llamadas y su duracin. El empleo del telfono en zonas con una
buena recepcin tambin conlleva una disminucin del nivel de exposicin, ya que de ese
modo el aparato transmite a una potencia reducida. La eficacia de ciertos dispositivos
comerciales ideados para reducir la exposicin a los campos electromagnticos no est
demostrada.
Los telfonos mviles suelen estar prohibidos en los hospitales y a bordo de los aviones, ya
que las seales de radiofrecuencia pueden interferir con ciertos aparatos mdicos electrnicos
y con los sistemas de de navegacin area.
En los dos ltimos decenios se ha realizado un gran nmero de estudios para determinar si los
telfonos mviles pueden plantear riesgos para la salud. Hasta la fecha no se ha confirmado
que el uso del telfono mvil tenga efectos perjudiciales para la salud.
Adems, tampoco se ha conseguido probar que exista una relacin causal entre la exposicin a
campos electromagnticos y ciertos sntomas notificados por los propios pacientes, fenmeno
conocido como hipersensibilidad electromagntica.
Las investigaciones epidemiolgicas para analizar los posibles riesgos a largo plazo derivados
de la exposicin a las radiofrecuencias se han centrado sobre todo en hallar un nexo entre los
tumores cerebrales y el uso de telfonos mviles. Sin embargo, dado que numerosos tipos de
cncer no son detectables hasta muchos aos despus del contacto que pudo provocar el
tumor y el uso de los telfonos mviles no se generaliz hasta principios del decenio de 1990,
a da de hoy en los estudios epidemiolgicos slo pueden analizarse los tipos de cncer que se
manifiestan en un plazo ms breve. Aun as, los resultados de estudios realizados con animales
coinciden en que la exposicin a largo plazo a campos de radiofrecuencias no aumenta el
riesgo de contraer cncer.
Si bien los datos obtenidos en el estudio INTERPHONE no indican un aumento del riesgo de
sufrir tumores cerebrales, el uso cada vez mayor del telfono mvil y la falta de datos
referentes a su utilizacin por periodos de ms de 15 aos hacen evidente la necesidad de
seguir investigando la relacin del uso de este aparato con el riesgo de contraer cncer
cerebral. En concreto, dada la reciente popularidad de los telfonos mviles entre los jvenes
y, por consiguiente, la posibilidad de una exposicin ms prolongada a lo largo de la vida, la
OMS ha impulsado que se ahonden las investigaciones en este grupo de poblacin. En estos
momentos, se estn llevando a cabo diversos estudios que investigan los posibles efectos
sobre la salud de nios y adolescentes.
Respuesta de La OMS
El Proyecto Internacional CEM tiene previsto completar en el ao 2007 las evaluaciones de los
riesgos para la salud de los CEM, ya que se prev que las investigaciones en curso y propuestas
proporcionarn en este plazo resultados suficientes para evaluar los riesgos para la salud de
forma ms categrica.
El Proyecto evaluar los efectos sobre la salud y el medio ambiente de la exposicin a campos
elctricos y magnticos estticos y variables en el tiempo, en el intervalo de frecuencias de 0 a
300 GHz. Para los fines del proyecto, este intervalo se divide en: campos estticos (0 Hz), de
frecuencia extremadamente baja (FEB, >0 a 300 kHz), de frecuencias intermedias (FI, >300Hz a
10MHz) y de radiofrecuencia (RF, 10 MHz a 300 GHz).
dar una respuesta internacional y coordinada a las inquietudes que suscitan los
posibles efectos sanitarios de la exposicin a los CEM,
evaluar las publicaciones cientficas, y elaborar informes de actualidad sobre los
efectos sanitarios,
descubrir aspectos insuficientemente conocidos en los que una investigacin ms a
fondo permitira evaluar mejor los riesgos,
alentar la creacin de programas de investigacin especializados y de alta calidad
incorporar resultados de las investigaciones en monografas de la serie Criterios de
Salud Ambiental de la OMS, en las que se evaluarn metdicamente los riesgos
sanitarios de la exposicin a los CEM,
facilitar el desarrollo de normas internacionalmente aceptables sobre la exposicin a
los CEM,
facilitar, a las autoridades nacionales y de otros mbitos, informacin sobre la gestin
de los programas de proteccin contra los CEM, y en particular monografas sobre la
percepcin, comunicacin y gestin de los riesgos derivados de los CEM,
asesorar a las autoridades nacionales y de otros mbitos sobre los efectos sanitarios y
ambientales de los CEM, y sobre las eventuales medidas o actuaciones de proteccin
necesarias.
1
Comisin Internacional de Proteccin contra las Radiaciones No Ionizantes ICNIRP,
2009 [http://www.icnirp.org/documents/StatementEMF.pdf]
2
Instituto de Ingenieros Electricistas y Electrnicos IEEE Std C95.1 2005. IEEE
standard for safety levels with respect to human exposure to radio frequency
electromagnetic fields, 3 kHz to 300 GHz.