CAPITULO 17

EL LENGUAJE

-:a antroplogosesiudianel lenguajeen su contexto socialy cultural,y en la lingistica

:_:ropolgicanos encontramosde nuevo con el interscaracterstico de la antropologapor
' . omDar(i n.la vd riacinv el c am bio.

IA ESTRUCTURADEL LENGUAJE r.Asocto|.lNcutsTtcA

Fonemasy fonos Diversidadlingsticaen las naciones-estado
Contrastesdel discursode gnero
Estratificaciny dominacin simblica
IA GRAMATICA TRANSFORMACIONAL- El ingls vernacularde los negros (lVN)
GENERATIVA
I-A LINGISTICA HISTORTCA
En las noticias: El uso de la tecnologamoderna
LENGUAJE, PENSAMTENTO
en la preservacinde la diversidadlingstica
Y CULTURA
La hiptesisde Sapir-Whorf L lingsticahistrica y otros intereses
El vocabulariofocal antropolgicos
El siqnificado Lenguajey adaptacin
384 ANTRoPoLoGIA
Los antroplogos estudianel lenguaieen su contexlo
socialy cu.llural,y.enla lingi-sti-
antopoigicans
-eItcorjranos-de_quey_q_qo!_9l iq_ter!_!g-rac19lilt!9-9.-
de la antropologg.pola comparacionJayaiacionJ
el cambio.Algunosantroplogos lingslicosrecons-
truyenlenguasantiguasmediantela comparacin de
sus descendientes contemporneas y, al haceresto,
realizandescubrimientos sobrela historia.Otrosha-
cen inferenciasacercade los rasgosuniversalesdel
lenguaje,vinculndolosa uniformidadesen el cere-
bo humano.Todavahay otrosqueestudianlasdife-
renciaslingsticasparadescubrirvisionesde mun-
do y patronesde pensamientovariadosen unamultitud
de culturas. los sociolingistasanalizan.losdjlqg
toly eslilo-_s-.4q para mo,strarcmo_el
.gnpg_ollleng-q-q
h4!la q discursorefleja difergnciassocialas(Fasold,
1990;Labov, 1972a,b). Los antroplogoslingsti-
cos explorantambinel papeldel lenguajeen la co-
lonizacin,la expansincapitalista,la formacindel
Estado,Iasrelaciones de clasey la dependencia pol-
tica y econmica(Geis, 1987).
T.AESTRUCTURA DEL LENGUAJE
Hastajfw&-sde la dcadade 1950los lingistaspen-
.uUunq* .IlSirrdio de=ulene---gua deQ realizarse
siguiendounasecuencia de etapasd-eanlisis.T!i-
meraetapaera la forologa, el estudiode los sonidos
utilizadosen el hbla.'[anlisisfonolgicodebia
determinarqu sonidos(fonos)estabanpresentes y fonosque no son fonemticosentrecorchetes)-
eransignificativosen aquellalengua.Los sonidosdel
hablapuedenrecogerse utilizandoel AlfabetoFontico
Internacional, una seriede smbolosdiseadospara
describirdocenasde sonidosquesedanen diferentes
lcnguas. La clapasiguienle erala morfologa.elesudio
dq lasformasen lasQuesecombinanlossnidospara
fbrmar morfemas .palabr.as y.us_partesconstitu-
ycntessignificativas.Asi. la palabragulosseanalizara
como compuestade dos morfemas-galo, el nornbre
de un tipo de animal,y -s, un morfemaque indica
pluralidad.El lxico del lenguajeera un diccionario
que contenatodossusmorfemasy sussignificados.
El siguientcpasoerael estudiode la sintaxis,el ensam-
bladoy ordende las palabrasen frasesy oraciones.
Esteanlisispasoa pasocreabaa vecesla impresin
crrneade que la fonologa,Ia morfologia,el lxico
y la sintaxisno estnconectados. lo.{g,eSto,se. yio
-revolucionado por un enfoque conocido como la gra-
mticatransformacional-generativa,alquer c . :-:
tis na breve cohsiderainde 1 fonologi:
Fonemas y fonos
Ningunalenguaincluyetodos los sonidosc:;
dos por los smbolosdel AlfabetoFontico; .
cional.Ni tamDoco el nmerode fonemas--: -
tes de sonidossignificativosen una lenguada*
infinito. Lo$ fonemascarecen
Los tonemas carecende
de slqnltlcadi
significadc:-
;;;dToT-z"Trfmrerae
mismos. pero sonTd-s ,-= .
;o=nTdo
i6i quedisiinEuen Lsdc--
el sisnificdo.
mosmediantela compaiainilela*Fesmnimo-<
labras que se parecenen todo menos en un si- ,fr
Un ejemploes elparminirno parlbar. Estasdos:-
brasse distinguenpor un nicocontrastedel :::',
entre/p/ y ,&/ (encenamoslos fonemasentreb::-:: .
Portanto,/p/ y /b/ sonfonemasenespaol.Otro er::tr
es el sonido vocal diferente de par y por. Este ::--
traste sirve para distinguir estasdos palabrasi -u
fonemaslal v lol en esoaol.
La fonticaes el esudiode los sonidosdel :::
en gqlsI4l.- - - - - ..::- >'.
lo que la gentedrcerealmenteen .:i :-
versaslensuas.La fonemtica estudialos cont:-::-
srsnrlrcanvos
_:*'---.=---,-, de sonrooI lonemaslq9una lengu:;!'
ignificatiiosde-s-iTtll6ilemaqiGualengu:;!'
-./v/
--,I son
ticulor.. En
ticulor En ingls.
i"1", lbl /b/ y7i7i sofbnemasque sed..- .
paresmnimoscomobat y vat.Sin embargo,en e::,:*
ol el contrasteentre [b] y [v] no diferenciasig: i-
cadosy, por tanto,no son fonemas(encetramo.:-
hispanoparlantes suelenutilizar normalmenteel .'
nido [b] parapronunciarpalabras escritastantoci :'
como con v.
Los hablantesnativospronunciande forma c;.
rentealgunosfonemas.Estavariacines import::-,
en la evolucinde la lengua,puessin cambios,,'i -
pronunciacin no puedehabercambiolingstico. \ i,
adelante,el apartadosobresociolingstica trata.
tema de la variacinfonticay su relacincon ..
divisionessocialesy la evolucindel lenguajc.
I.^AGRAMATICA-
El influyentelibro de Noam Chomskyfntactic Stru.-
tures (1957) lLas eslructuras sintcticasl defendrt
un nuevomtodode anlisis:la gramticatransfor-
 EL LENGUAJE 385

raconal-generativa.Dcs-de el punto de vista de blary cntcnder)y la interpretacin(lo quela personr

:',omsky, una lcngua es algo ms quc los fenmenos diceeaimcnte en lassituaciones La compe-
sociales).
.-crficialesquc acabamosde mcncionar(sonidos. t. nci :c dc'arrollrdurantcla nrczy seconvierte en
-, rbrasy ordcn de las palabras). Bajo los rasgos unaestluctura inconsciente. El trabajo del lingista
.-:crficialesdescubiertos por el anlisispasoa paso cs descubrirestaestructuramediantela observacin
. lcnguas plrticularcs.loda\comprrtcnun con1unlo dc lasestructuras prof'undas,
lasestructurassuperficia-
::ltado de principiosorganizativos. lcs y las rcglastransformacionalcs que las vinculan.
Chom skyve el lenguajecomo algo que poseen Cuntlorrrhablantc Jcseaexrcsarunpensamiento.
: r.lusivamentelos humanos,cualitativamcntc dife- se formaunati1.en cl nivei quc Chomskydcnomi-
.;rtc de los sistemasde comunicacinde otrosani- na de la estruqturaprofunda(cl nivelmcntal)en Ia
:.rlcs.incluidoslosde losprimatesno humanos. Todo rnentcdcl sujeto.Esa frasecnrcrgea la estructura
rio nomalquc crececn una socicdaddesarrollael superficial(el hablareal) exprcsada en sonido
rrguajede formaautomtica y fcil. Chomskypien- y pasadcl hablanteal oyente.Cuandose dice una
..rrlucestosedebea quc cl cerebrohumanocortiene //iir( (dcfinida
aprorimudmentc conrounpcnslmienlo
-:r proyectoprevio transmitidogenticamcntc. una completo)cloyentese figurasu significado mcdian-
-.pccie de plan lingstico,para constuir cl lcngua- lc la trltluccinde Irmiirna r su propir csrructuril
:. Llamana csteplangramtica u4iversal.Cuando profunda(Figural7.l).
. niosaprcndcnunaTcngu. no cm[')an.le'de En la superficie cl objetodc la lingsticatradi-
, iro. porqueya tienenla base.A medidaque apren- cional Iaslenguasparecenmsdifcrcntesdc lo que
-r.nsuIenguanativa,losniosexperimcntan conpartes realmente son.Lassimilitudcssonmsevidcntes en
ir lrcntesde eseproycctoprevio.Al hacerlo,descu-
.rcn quesu lcnguautilizaalguna"scccione.. pcrono
van los principios
-tras.Gradualmente desechando
.rrlizadosen otraslenguasy aceptanslo los dc la
.uya propra. Sonidos(componente
fonolgico)
Ir.lhechodc quetodoslosniosdc todaslaspartes
lcl nrundocomiencena hablaraproximadamentc a la
Frasede la estructum Frasede la estruclura
:lisnraedadrcspaldala teoriade Chomsky.Msan.
superficial superficial
s personaslogran dominar las caracteristicas del
lcnguajea velocidadsimilar.Existenuniversales en +
I I
i.radquisicindel lenguaje,comoson Iasgencraliza- V
Reglatransformaciona cn
Tnsformacin
:ioncs inadccuadas (loro, <tora, en lugar dc vaca)
.rrcconel ticnrnose corrigcn.Los niosexpcrimen- A
I I
rrrcon las reglaslingisticas, aceptando y refinando Y
Frasede la estructum Frasede la estructura
lgunasnljcntrasrechazanotras. profunda profunda
A medidaqueaprendcmos a hablar.logramosdo-
nrinaruna gramtica cspecifica,un conjuntop4r1- +
i I
crilra'dereglas.Talesrcglasnos permitenconvertir V
Pcnsamiento Signficadodecodficado
lo quc querenros deciren lo quedecimos.Lasperso- (signicado.
compoente
nasquenoscscuchan y hablannuestralenguacntien- semnlico)
dcn nuestrosignificado.Nucstroconocimiento de las HABLANTE OYENTE
rcglasnos pcrmitc utilizarel lenguaje de forma crea-
tiva. generar tn nmero infinito de liases de acuedo
con un nmcro finito dc reglas.Podemosconstruir Figura l7.l- Cmo pasa un mensajedel hablanteal
fiasesque nadic ha pronunciadojams y podentos oyente segnel modelo de Chomsky. El hablanietraduce
cntcnder lasdcclaracioncs originales dc otraspersonas. el significado(el componentesemntico)en sonido (el
componente fonolgico)medianteIa gramtica(estructura
Ctlq_ry{.V distingueentrela competencialingis-
profunda, r.rnaregla de transformacin9 una lrase d
ticadc-unhablantenativo(lo queticneqlesabcr y estructurasuperficial)El oyente 1odecodificaen orden
dc hechosabe el hablantcsobresu lenguaparaha- inversopara encontrar el significado.
 386 ANTRoPoLoctA

profunda.Chomskyproponia
cl nivcl dc Ia estructura indiosnorteamericanos no lo h.:-: i
del suroeste,
quc mcdianteel cstudiode las estructuras prolundas embargo, el hopi distingueentrehechosquc: -ri
de muchaslcnguas,los lingistaspodianllegar,con o han existido(para los que nosotrosutiliz.:- r
el tienrpo,a descubirIos bloquesde construccin pasado y el prescnte)y aquellosqueno o quc: -, r
granraticales en los que se basantodaslas lenguas. no (nuestrofuturo,junto con los hechosimag- -' "
o hipotticos).Whorf afirmabaque esta r|t;:.- -
da a los hispanoparlantes y a los hablantcs.r: -
percepciones del tiempoy de la r.'-, -.
dif'erentes
PENSAMTEDITO,
LE-It_G-Ue.s, - De estemodo, la lenguaprovocadiferenci.r..-
Y CULTURA pensamiento.
r.n
ScgnChornsky,.el cerebrohumanocontiencun cgn.
organizar.el lgngggiq,
ljllJ,q.Igrrtilq- de.rqgla;.,pr El vocabulario focal
El hcchodequela gentcpucdaaprender lenguas extran-
jcrasy dequelaspalabras y lasideaspuedantaducirse
Un lxico(o vocabulario) es el diccionariotl: , --
de una lenguaa otra tiendca apoyarla posicinde par.ls c.r..L-.
lelgu. su'-conjuntodc no-mbies
Chomskyde quetodoql,ogb!melgtlglS!{apacidades en la oercepgrorr,
chose ideas.El lxico i,nflLiye
.y plaqgsosde pcnsamienosimilale-s.
I inglr_isticas
los esquimales tienenvariaspalabrasdilercnl!'::,-:
distintostiposde nicvea lasqueen espaolnos:. ,
imos sencillamente como nieve.La mayoriac;
r !a hiptesis de Sapir-Whorf hispanoparlantcs nuncanotanla dilerenciacntr: -
tos tiposde nicvec inclusopodrianfenedificulr. - -
Otros lingistasy antroplogostienen un enfoquc en percibirlaauncuandoalguiense las sealas.'-
diferentede la relacinentreel lenguajey el pcnsa- esquimalesreconocen y piensanen lasdiferentes
nr. .
miento. En lugar de buscarestructuraslingsticas quFlFfir-spa<iparlantes no vcn porque fq:strf, -:-
universales como pistasde la existenciade procesos guaslonosproporciona
- unanicapalabra.
rne rles universal.e^s..gllqlqu_9._difeg1"r -lgtXUas= oe mosiriiilar.ios nueroe'Siir' tilcn un . -
formq!di ferentcsde-pensar.
rorl,uccn. tlta posicinI 1 boradovocabularioparadesclibirel ganador.acL-"
ic coocl a te..s omola trlpritllffi sapii-whorf / Los esquimalestiencn variaspalabraspara nie\.
porquefueronEdwardSapii ll gJ t I y Eenja.in iec los nuer tienendocenasde palabraspara el vacr-
Whorf (1956) sus primcrosdefensoresdestacados. debidoa sushistorias.economas y entornospartr. -
Argumentaba.que,las. lenguasllevaq._a s_ushablantes lares(Eastman. 1975:Brown.1958).En casodc- :.'
a pensar.dede9-l!nad_aq.
m3ner.as.Por ejemplo, la cesidad.los hispanoparlantes puedentambinelrb -
tcrcerapersonadel singularde los pronombresper- rar suspropiosvocabularios parala nievey el vacu:
sonalcsdel espaol(1,ella,ello, suJo,sua)permite Por ejemplo.los csquiadores utilizandiversaspa.'-
distinguirel gnero,mientrasquelos de los Palaung, braspara las variedades de nievc que no sc cncu!'-'
una pequeatribu birmana,no (Burling, 1970).En tran en los Ixicoshabitualesde quienesvivcn cn .
inglsexisteel gnero,aunqueno se da un sistema Costadel Sol. De modosimilar,el vocabulario qu.
complctamente desarrolladoen el que el gnerodel utilizan los expertosaficionadostaurinospararef:-
nombreconcuerdecon el del adjetivo,como succde rirsea los loros le resultapoco menosquc incor::-
en el espaol(un buen chico, und buenqchica frente prensiblea alguienqueno gustede la fiestanaciona
al inglsa good bq,. a Sood girl). Por tanto, la hip- de trminos y de di-stincionesespc-
"S,tosr.onjuntos
tesisde Sapir-Whorfsugeriraquelosangloparlantes cializados que sonpartcularmenle importantes prr-
no puedenevitarprestarmsatencina las diftrcn- ciertosgrupos(aquelloscentradosen.unaexpcrien-
ciasentremasculinoy femeninoque los Palaung,ni cia o actividadparticul"ar) se-cglgqgnQone,Loombri
tampocopuedenevitarprestar menosquelosespaoles de vocabularioloc|.
o los franceses. Las distincioneslexicalcsy de vocabularioperte-
El espaoldivideel tienrpoen pasado,prescntey necenal readel lcnguajequecambiacon mayorra-
futuro.El hopi,unalenguade la reginPueblode los pidez.Cuandoson necesarias, aparcccny se diftn-
 EL LENGUAJE 387

den nuevaspalabrasy distinciones.Por ejemplo,a Entrelos dominiosetnosemnticos (coniuntosde co-

quinsele habraocurrido<formateaDalgohacepoco ss rclaciona-d._as. de.pqlceciongsrq-gpIrg5qlgl nonl-
msde una dcada?Las nalabrasutilizadascon mu- brados_en una lengua)bien estudiados se incluyenla
:---r--;-:-_r-i&
cha frecuencat iendeba-ser
LendeH-ser'a
-t6V-erse en expre-
convef,]rse ^p terminologa del parentesco y del color.$ando es -
monolexemas) en lugarde compues- tudiamostalesdominiosestamosexaminandocmo
i: "..9TIi:
t?tlJl!!!g-f!et9.a tarmentatroptcdll"(Bin, I 958). esaspcrsonas percitief hacendi5!ncigcsentrerela-
Los nombresde las cosasse simplificana medida cionesde oarentesco o colores. Otrosdomniosetno-
que se vuelvencomunese importantes,Una televi- semnticoiincluyenla etnomedicina: la terminologa
sin ha pasadoa ser una Ty o tambin una tele, trna sobrelas causas,sintomasy curasde enfermedades
motocicletaLrnamoto y el servicio mllitar lq nili. (Frake,l96l); etnobotnica: clasificacinnativade
L,ggggLE, pensamientoy culturaestninterrelacio- flora(Conklin,1954;Berlin,Breedlove y Raven,1974)
nadg.Sin embargo.seriamscorreclodecirque los y la etnoastronomia (Goodenough, 1953).
CamOlOSen la lengUa
\'lmDlOS en la CUltUra DTOOUCen LStlgmas-S!9_U9!9!.Jas4ersonas. d_edividi-r el
v en el oensamiento. oue a la rnversa.Tomemoslas mul4o*-los contrasles quepercbencomosignifirca-
<^*-t-----*-_,
dil-erenciasentrelos norteamericanos de sexo mas- livos - refleansus experienciarLos.antroplogos
culino y femeninocon referenciaa los trminosde handscubierto que ciertosdominiosl4icos.yele-
^
coloresque utilizan(Lakoff, 1975).Las distinciones mentosdel vocabulario
"1--'1'-:4:'r-: evolucionan en un ordende-
implicadaspor trminoscomosalmn,xido,meloco- lgMl!3do. Prlj-emplo.lrasestudiarla terminologia
tn, beige, verde-azulado,malva, rojo arndano y del color en msde cien leguas,Berlin y Kay (1969/
r.r're
no suelenencontrarse en los vocabularios de Ia 1992)descubrieron diez trminosbsicosde color:
mayorade los varonesnorteamericanos. Sin embargo, blanco, negro, rojo, amarillo, azul, verde, marrn,
muchosde ellosni siquieraestaban en losvocabularios rosa,anaranjadoy prpura (queevoluconaron ms
de Iasmujeresnorteamericanas hacecincuentaaos. o menosen esteorden).EJ..ry-ero de trminosvaria-
Estoscambiosreflejanotrosquesehanproducidoen gqr la cornplejidadiultural. Replesentand un
la sociedad,la culturay la economanorteamerica- cxtremo estabanlos cultivadoresde PanaNueva
nas.Los trminosy lasdistinciones referidosal color Guineay los cazadores y recolectores australianos,
hanaumentado con el desarrollode las industriasde que utilizabanslo dos trminosbsicos,que se tra-
la moday loscosmticos. Un contraste parecidoentre ducencomo negro y blancoo contooscurcy tlaro.
los lxicosde los espaoles se producecon respecto En el otro extremodel coniinuumestabanlaslcnguas
a los vocabularios del ftbol,el baloncesto y el balon- europeasy asiticascon todoslos trminosde colo-
mano.Los hinchasdeporlivos,ms frccuentemente rcs. La terminologadel color cstabamsdesarrolla-
varonesquemujeres,utilizanmstrminosrefeidos da en reascon una historiaen el uso de tinlesy dc
a ellosy hacendistincionesmselaboradas respecto coloreadoartificial.
a los deportesde los que sonseguidores. De este modo,
y
los contrastes cambiosculturalesafectana lasdistin-
cioneslxicas(por ejemplo,melocotnverstssalmn) TA SOCIOLINGISTICA
denfrode los dominiossemntico.s (por ejemplo,la
telminologade los colores).La semntica *-' sercfiere Ningunalenguaes un sistemahomogneoen el que
al sistemade significadode u;tlt?f; todi hblan'aI:-eit ig-ual.La actuacinlingiis-
tica llp- 'ique la gentedice realmcntees el objcto de
---:. . -:*---"..,--- ;.
estudiode la sot'iol lngstica.El campode la socio-
El significado li gsticainvstiglas-reliiones. entrgJa variaci[
socialy la vricinlingistica.oel lenguaje en su
Los hablantesde lenguasparticularesutilizanconjuntos co-nrcxtoldc ial. ,Cmoutilizala mismalenguadi-
de trminosparaorganizar. o categorizar.
susexpericn- ferenteshTl"ntes? ;Cmo se correlacionan los ras-
ciasy percepciones. Lostrminosy contrastes lings- gos lingisticoscon la estratificacin social,inclui-
ticos codjficandiferenciasde significadoque la gente das las diferenciasde clase,etnia y gnero(Tan-
percibe.La etociencia,o Ia et4osemntca estudia, nen, 1986,1990)?Cmose usael lenguajeparaex-
en divcrsas lenguas.
tales sistemas.de c-lasifrlcacin presar,resistiro reforzarel poder(Geis, 1987)?
388 ANTROPOLOGIA
La diversidad tnica y lingistica caracteriza a muchos
paises, especialmente a sus grandes ciudades, como ilustra
este anunco plurilinge en el Lower East Side
neovorourno.
La sociolingstica no niegaque las personas que
hablanla misnraIenguacompartanestructuras pro-
fundasy reglasque les permitenuna comunicacin
mutuamente inteligible.Sinembargo, lossociolingis-
las secentranen rasgos qUe_varan sistem'licamele
.on tu-iGiEilfv tuiiir*io" *.irl.r. Paraestudiar
l'vricines ireciso hacerrraLajode campopara
definir, observary medir los aspectosvariablesdel
lenguaje.Tienenque cuantificarse diferentesaspec-
tos del habla variable.Paramostarque los rasgos
lingsticosse correlacionan con diferenciassocia-
les,econmicas y polticas,tienenque medisetam-
bin y relacionarse con el habla,los atribulossocia-
les de los hablantes (Fasold,1990;Labov,1972a).
ratncua*e!gl_?9q. ntg
[1 g1aaoa4ertro-Oe
daoo es un camDlonlstoflcoque avanza.Seguner
principio de uniformacin lingstica,las mismas
fuerzasquehanproducidocambioslingsticosa gran
En las sociedadesestratificadas, la gente cambia
constantemente de estilo lingistico- La actuacin
lingistica vara en los contextos formales e informales
La mujer portuguesa de la izqLierdautiliza un estilo
animado e infomal con su vecina en Ia Alfama lisboet
escaladurantesiglos, acfuandode forma gradu: .
continanfuncionandoy puedenobservarseen hech*
lingisticosqueocunenhoy(Labov,1972). El camb:l
lingltic-o-nopg.p_Igdwg en el.vacio,sino en la sr' .
ciedad.Slo cuandose asocianlas.oue-vas-formas de.,
h6trc6-nfaCtoissocjlespuedenimitarse,difundir- ..,
se.yj.rgarun papelen el cambio|.ingstico.
Diversida{ lingstica
en-llC ciones-estdo
Tomemoscomo ilustracinde la variacinlingsti-
ca que encontramosen todaslas naciones-estado a
los EstadosUnidoscontemporneos. La diversidad
tnicase ponede manifiestopor el hechode que ni-
llones de norteamericanosaprendencomo primera
lenguaunadiferentedel ingls.El espaoles la ms
 EL I-ENGUAJE 389

ionln. La mayori de estaspersonas, con el ticmpo, trabajadoras, los hombrestendanms al uso de la

bilinges.ardiendoel ingls como segunda doble negacin,algo considerado poco correctoen
'crn
ir'ngua. En muchospaises nrultilingcs (incluidoslos ingls.Las mujeresqon ms cuidadosas respectoal
colonizados). Ia gentcutiliza lasdos lcnguasen oca- <hablavulgao. Estatendenciaaparecetantoen Ios
ionesdiferentcs:una en el hogar,por ejemplo.y la Eitados nidos como en Inglaterra.Los hombres
r)traen el trabajoo cn pblico, puedenadoptarel hablade la clasetrlajadorapor-
Seamos o no bilinses-todosvariamos nuestrohabla que lo asocianion-ll masculinidad. Quiz las mu-
.n co-qrcrros dilerentcs:realizlriioscambiosdc esti- jies prcstanrrsatencina los mediosde comuni-
k). En ciertaspartesdc Europa.la gentesuclecant- cacin. donde sc empleanlos dialectosnormales.
biar a un dialecto.[:ste fcnmeno.conocidocomo Tambin,las mujerespodrancompensarlas barrc-
disglosia*se aolica a ts,-ufl-{1$ <altas>y <bajas> ras socioeconmicas a las que se hanenfrentadoco-
,.1cla misrnalglrgga,por ejempl-1mn y-flam-:- piandolasnormaslingsticas de Iosgruposde status
ro (lrablados en Blgica).La g91t-e- 9m!qala varian-
mselevado.
lc <alta> en lasuniversidades y n los tcxtosescntos, SegnRobinLakoff( 1975),cl usode ciertostipos
cn los trabajos en los niediosde comunicacinde.
y de palabrasy expresines ha reflejadoel menorpo-
nrasas. Utilizanla varianle<bajaiiprla conversaci{ der dc lasmujeresen la sociedadnorteamericana (van-
cotidianacon mienrbrosde Ia familia y con amigos. se tambinCoates,1986;Tannen,1990).Las muje-
Del nrismo'modo gue.l-a-s. situacionessocialesin-- res utilizanexclamaciones menosenrgicasque las
f Lrycnen el habla.tambinlq.haccnlas diferencias. de los hombres.El que stostengala costumbrede
geogrficas.culturalesy socioeconmicas. En los utilizar cxclanraciones <enrgicas> refleja su tradi-
EstadosUnidoscocxistenmuchosdialectoscon el cionalpresencia y poderpblicos.Msan,Ioshom-
inglsnormal.que ya dc pol s es un dialectoque bresno puedenutilizarnormalmente ciertas(palabras
difiere,digamos.dcl <inglsde la BBC>,queseriael de mujeres>(adorable,amoroso,etc.) sin despertar
dialectopreferidoen Gran Bretaa.Segnel princi- dudasacercade su masculinidad.
pio tlc-rclativis4q lingsfico, todoslos dialectosson
igualmentecl'ectivoscoq !91e-qq1!ecgntyllc,a-q!!-
qrrecs la principaltareadcl lengqajc.Nuestra!en-
dcnciaa pensarcn dialcctosparticulares c.omomcjo- Estratificacin y dominacin
rcso peoresqueolroscs unjuicio socialy no ling:- simblica
tico. Clasificarnos cer1ospalronss- de habEorque
rcconocenros quesonulrlrzacos por grupo:a lqsque Utilizamosy evaluamosel habla-y los cambiosen
timbin clasificanros, La gentequedicedese,demy el lenguaje.-en el conlexlode fuerzasextrolingi.s-
,/t r'.,en lugarde //rt'st,then y thert secomunicaper- politicasy econnricas.
fc.t---sociales, En general,
. fctamentcbien con cualquieraquc reconozcaque los nortr:americanosevalannegativamente el habla
ei sonido/sustituyesistemticamente al sonidotl en
su habla. Sin embargo. estaforma de habla seha con-
vertido en un indicadorde rango social bajo. Se le Cuado 17.1. Doble negacin segn gnero y clase (en
porcentajes).
l lama,al igualqueal usode aln'1,(hablavulgar).E l
uso de r/er, desey clerees una de las muchasdife-
renciasfonolgicasque los norteamencanos recono- Clase Clse Clrse Clase
cen v en la oue se fiian. medis mdia tabajdora trabaJadorr
lt bj alt baj

Contrastes del discurso.d9 Salglo Vaones 6,3 40.0 90,r

Mujeres 0,0 35,6 sR q

El hablade lasmujeestiendea sermssimilaral del

Fuente: De SociolinAxistcs: An lntrodrcton to Language and So-
dialectonormalqueel de los hombres.Tomemoslos i ./r,. por P eterTrudgi l l (LondresrP el i canB ooks, 1974,edi cnrc-
datosdel Cuadro17.| , recogidosen Detroit.En todas vi sada I98l ). p9. 85. C opyri ght P eterTrudgi l l , | 974, 1983.R epro-
las clasessociales,pero en particularcn las clases duci do con D ermi sodc P ensni nB ook\ Ltd
390 ANrRoPoLocrA
de los gruposde statusbajo, llamndolo<vulgar>.
Esto no se debe a que tales formas de hablar sean
malascn s mismas,sino a que se han convertidoen
un smbolo de statusbajo. Tomemosla vaiacin
en la pronunciacinde la r. En algunaspartesde
los EstadosUnidos la r se pronuncianormalmente,
mieDtrasqueen otrasreas(sin r), no. Originariamente,
el habla norteameicana sin r se model partiendo
del hablade Inglaterraqueestabade moda.Debidoa
su prestigio,la pronunciacin sin r seadopten mu-
chas reas,y contina siendo la norna en Boston y
en el sur.
En el siglo xrx los neoyorquinos buscaban adqui-
rir prestigio no pronunciandola r tras haberla pro-
nunciadoen el xvrll. Sin embargo,los neoyorquinos
actualesvuelven al patrn dieciochescode pronun-
ciar la r. Lo-q,_rq ipq_n1.ylo que rige el cambio
lineistico,no es la reverberacin de una r fueilE-lt
eatilo'dlMedio bsre, sino la evalaii-soidf;f quinobtenadeterminados
la r debera<quitarse>
o <piieii>.
Losestudissobrela pronunicin
de la r en la
ciudad de Nueva York han aclaradolos mecanismos
del cambio fonolgico.William Labov (1972b) se
centr en si la r se pronunciabadetrsde las vocales
en palabrascomo car,Jloor, card y fourth. Paraobte-
ner datosacercade cmo secorrelacioraba estavaria-
cin lingsticacon la clasesocial,utiliz una serie
de encuentros con empleadosde tres grandesalma-
cenesneoyorquinos, cadauno de los cuales,por pre-
ciosy emplazamiento. atraaa un gruposocioecon-
mico difeente.SaksQuintaAvenida(68 encuentros)
abasteca a la clasemediaalta,Macy's ( 125)atraaa
compradores de clasemedia,y S. Klein's (71) tena
clientespredominantemente de clasemedialrajay de
clasetrabajadora. Las clasessocialesdc itis quepro-
cedanlos empleados de estosgrandesalracenes ten-
dian a reflejarlas de susclientes.
Habindose enteadopreviamente d,;queun cierto
departamentose hallaba en la cuarta (fourth) planta
Qloor),Labov se acercabaa vendedoresde la primera
plantay lespreguntabadndeestabaesedepartamento.
Trasla repuesta del vendedoro la vendedora <Cuarta
planta>>(<Fourth!oorr), Labov repcta <Dnde?>
a fin de obteneruna segundarespuesta.La segunda
respuesta eramsformaly enftica,presumiblemen-
te debidoa queel vendedorinterrogadopensabaque
Labov no habaentendidou odo la primera.Portanto,
por cada uno/a de los vender'ores/asLabov obtena
dos muestrasde pronunciacinde // en dos palabras.
Labovcalcullos porcentajes de trabajadorcs , --
pronunciaron la /r/ al menosunavez durantcla p:-.
ba. Fueronel 62 por 100 en Saks,el 5l por l0t, =-
Macy'sy sloel 20 por 100en S. Klein's.Tarb..-
descubrique el personalde las plantasms a.:--
dondel pregunt:<Quplantaes sta?>(y drr:.-,
se vendanlos objetosmscaros),pronunciaban .-
que
msa menudo losvendedores/as de la planta b: -
En el estudiode Labov, la pronunciacinde i,
estabaclaramenteasociadacon el prestigio.Evi,Je'
temente,losencargados de seleccindel personalc -,
habancontratadoa los vendedores nuncacontar -
lasr antesde ofrecerlesel puestode trabajo.Sin e:-
bargo,habanutilizadovaloracionesdel habla p3:
evaluarla efectividadde ciertaspersonas a la hora..
venderdeterminados tipos de mercancas. En ot'-
palabras,practicaronla discriminacinsociolingrir.-
tica haciendouso de rasgoslingsticospaadeci. -
puestosde trabajo.
En las sociedades estratillcadas,
nuestroslrbil..
en el hablacontribuyena determinarnuestroaccei
a un puestode trabajoy a otrosrecursosmateri-
les.Porestemotivo,<hablaradecuadamente)) seco:-
viertepor s mismoen un ecursoestratgico, y en u-
caminohaciala riqueza,el prestigioy el poder1Ga..
1989).Como pruebade esto,muchosetngrafoshai
descritoIa importanciade la habilidadverbaly de l:
oratoriaen Iapoltica(Beeman,1986;Bloch,ed. I 97j.
Brenneis,1988;Geis,1987).Recurdese tambinque.
un ((grancomunicadorl,domin la sociedadnorte-
americana en la dcadade 1980cornopresidente du-
rantedos legislaturas.
El antroplogofrancsPierre B-o_u_rdjeu considera
s9nlll capitatsimbtico
grg-1TelTlgg.li!g-it!.icas
ciueIspersonsconunapreparacindecda p-uden
convertiren capitalsocialy econmico.El valor de
un dialecto-su posicinen uir,,mercado lingisti-
co"- dependedcl gradoen quc proporcionaacceso
a puestosdeseados del mercadode trabajo.A su vez.
estoreflejasu legitimacinpor las institucionesfor,-
males:la educacinoficial, el estado,la iglesiay los
nediosde comunicacinprestigiosos. En las socie-
dadesestatificadas,inclusolaspersonasqueno uti-
lizanel dialectode msprestigioaceptansuautoridarl
y coreccin,su <dominacinsimblica>(Bourdieu,
1982,1984).De estemodo, las formaslingsticas.
que carecende poderen s mismas,tomanel poder
de los gruposy de lasrelacionesquesimbolizan.Sin
embargo,el sistemaeducativo(defendiendo supropia

\ 3lidez),niegaesto,desvirtuando el hablade prestigio
comosi fuerainherentemente mejor.La inseguridad
lingiisricade los hablantesde la clasebajay de mino-
iias es el resultadode estadominacinsimblica.
E15_!1L:1"acula1de los negros
\4uchoslingistashan analizadola variacinbasada
tnico.En conceto,Labovy variosaso-
en el sustrato
ciados,tantoblancoscomo negros,hanrealizadoes-
tudios detalladosde lo que ellos llaman el Ingls
Vernacular de.losNegros(IVN). (Vernacular sig-
nificahablaordinaria.informal.IEs el
dialectorelativamente quehablan hovIama-
uniforme
n"gro, todo, loslugaresde
foiia-a1os.Ovenes
losEslados "n "ri
Unidos,en especial en lasreascentrales
de grandes ciudades comoNuevaYork,Boston,Fila-
delfia.Detroit,Washington, Cleveland..., y otroscen-
trosurbanos. Tambinse hablaen reasruralesy se
utilizaenel hablainformal,ntima,demuchos adultos.
(Labov,1972a, pg.xiii)
Los investigadores hanrecogidodatosde hablan-
tes adultosy adolescentes de esteinglsvenacular
y
en NuevaYork en otrasciudades.
Al contrariode lo que popularmente se cree,este
dialecto,al quea vecessedenominasimplemente in-
glsnegro,no es un batiburrillo,sino un sistemalin-
gsticocompljocon suspropiasreglas.Sedesarro-
ll como una variedaddel habla del sur, con una
fonologiay una sintaxissimilar a la de los dialectos
meridionales. Casi todos los rasgosque diferencian
esteinglsvernacularde los negros(lVN) del ingls
normal(lN), caacteizan tambinel hablade algu-
nos blancosdel sur, aunquemenosa menudode lo
quees el casoentrehablantes del IVN.
Una de las diferenciasfonolgicasentreel ingls
normaly el vernaculade los negroses que los ha-
blantesde esteltimotienenunamnortendencia a <they're>.Las reglasfonolgicasdel IVN dictanque
pronunciarla r. Aunquemuchosde los hablantei-def
IN no pronuncianla delantede otrasconsonantes
(card),o al final de unapalabra(car),la mayorade
ellospronunciala r delantede una vocal,bien seaal
final de una palabra(four o'clock) o dentrode una
palabra(Carol). Los hablantes,delIVN tie4gn unq
mayor.-tgndencia a omitir la r antes de una vocal o
entrevocales.El rtSultadoes que los hablantesde
EL LENGUAJE 391
ambpsdialectostienenhomnimosdiferentes (pala-
brasque suenanlo mismo,pero tienensignificados
distintos).Si no pronuncianla r entrevocales,los
hablantes del IVN tienenlos siguientes homnimos:
Carol/Cal; Paris/pass.
Debidoa los contrastes fonolgicosentreel IVN
y el IN. los hablantes del primeropronuncian cier-
tas palabrasde forma diferentea cmo lo hacen
los del segundo.Esto tiene relevanciaa la hora de
ensearen clases multitnicas.Los homnimos
de los estudiantesque hablanel IVN difierende los
de los profesoresy de los estudiantesque hablan
el IN. Paraevaluarla exactitudde la lectura,los pro-
fesorestienen que tener cuidadopara determinarsi
los estudiantesreconocenlos significadosde hom-
nimos en el IVN como Paris, passed,past y pass.
Tienen que asegurasede que los estudiantescaptan
lo que leen,algo que es ms importanteque si pro-
nuncianlas palabras<correctamente) segnIa re-
gla del IN.
Los contrastesfonolgicosentre los hablantesde
uno y otro dialectosuelentenerconsecuencias gra-
maticales. Una de ellasla supresinde la cpula,la
ausenciade las formas del verbo o en el insls
normal.Por ejemplo:
IVN IN
you tired you are tred
he tired he is tired
we tired we are tired
lhe! tired they are tired
El IVN se asemejaa muchasotraslenguasen su
supresindel presentede indicativo del verbo to be,
comoesel casodel ruso,el hngaroy el hebreo,pero
contrastacon el IN. La supresinde la cpulaes un
resultadode las reglasfonolgicasdel IVN. Ntese
questeomitela cpulaslodondeel IN tienecontrac-
ciones.El IN contrae(you aretired) en <you're tired>
y mediantela contraccin produce<he's>,<we're>y
no sepronuncianlas r ni lass al final de las palabras.
Sin embargo,los hablantes del IVN si pronuncianla
z, por lo quela primerapersonadel singulares<l'm
tited), exactamente igual que en el IN. Cuandoel
IVN omite la cpula,lo nico que hacees llevar la
contraccin un pasomsall. Estoesun resultadode
las reglasfonolgicasdel lVN.
Igualmente,las reglasfonolgicaspuedenllevar a
392 ANTRoPoLOGTA
quelos hablantes del IVN omitanla terminacin-ed
indicadorade que el verbo estcn tiempopasadoy
las -s que indicanel plural. Sin embargo,estasdife-
renciaslo son de la estructurasuperficialy no de la
profunda,y los hablantes de IVN s entiendenIa dife-
renciaentrelosverbosenpasadoy en presente y entrc
los nombresen singulary plural.Comoconfirmacin
de ello tenemoslos verbosirregulares(por ejemplo,
tell, told)y losp\trales irregulares(por ejemplo,chilcl,
children)dondeel IVN funcionaigual que el IN.
Tantouno como otro son dialectosreguladospor
un conjuntocomplejode reglas.El IN no es superior
al IVN como sistemalingstico,sino que lo que su-
cedees que se tratadel dialectoutilizadoen los me-
dios de comunicacinde masas,en la escrituray en
la mayorade los contextospblicosy profesionales.
En algunaszonasdeAlemaniadondeexistela disglosia.
los hablantesdel plattdeustch(alemnbajo) apren-
den el dialectodel alemnalto paracontunicarse de
forma adecuadaen el contextonacional.De modo
similar,los estudiantes que hablanel INV y quieren
subiren la escalasocialaprendenel IN.
El lenguajeno seaprendedeexperiencias remotas.
(comolos mediosde comunicacin de masas),sino a
travsde la red socialy personalde un individuo,
especialmente de los iguales.El hablarespondea in-
fluenciaspimarias,pcrsonasq'riraia'fil-diTE;1 - sifican tambinlas lenguassegnel grado de rela-
cia entu vida,cor-supervisores, compaeros detraba-
jo y decolegio.La existencia del ghettourbanoticnde
a aislaa los negrosde los blancos.Muchosnios
ncgrosnuncahanhabladocon niosblancosantcsdc
ir al colegio.A pesardel uso del IN en la radioy la
televisin,la variacindialectalentrelosnorteameri-
canosaumentaen la actualidad. ya no entreblancosy
negros,sinotambinentreblancosdeciudades diferen-
tes.La divergenciadialectaltieneel efectode <ence-
rrarr>a los negrosfuera de (impotantesredesque
conducena empleos,vivienday derechosy privile-
giosbsicos> (Williams,1985,pg. l0).
Aunqueel IVN divergedel IN, los dialectostoda-
va estnprximos.Estosignificaque los profesores
de gruposde clasemultitnicosnecesitansaberalgo
acercade la fonologay la gramticade ambosdia-
lectossi quierentenerxito en su laborde ensean-
za. Debensercapacesde mostracon exactituda los
estudiantes quehablanel IVN cmodifieredel IN en
fonologay sintaxis.
Muchosnorteamericanos, quehablabanotrosdialec-
tos regionalesy tnicosen su niez,han aprendido
conel pasodeltiempoa cambiarsusestiloslingistici.
fueradel hogar.Dadoqueel IVN esalgomsdiferen::
del IN queotrosdialectosdel inglsnorteamericanr.
adquirirmaestriacon el dialectode prestigioerig.
msesfuerzo,Si el aprcndizaje y la enseanza
dcl I\
han de ser metastanto de los blancoscomo dc lrr.
negrosdentrodel sistemaeducativonorteamericano.
los profesionalcs
de la cnseanza necesitandel cont'-
cimientoy de la sensibilidad
lingisticos.
LA UNGISTICA HISTORTCA
La sociolingistica estudiala variacincontempor-
neaen el habla;el cambioquc estteniendolugaren
el lcnguajc. La lingsticahistricarienequevcrcon
el cambio a lrgo plazo.Los lingistashistricospue-
den recorstruir_rgc-ha*caracleristiggsde las lgg.
del psdomediantcel csturliode lasfenguashijas
de aqullas.y que son contempornea!, Sc trata dc
lengusquedescicnden de la mismalenguanradrc
quehanestado cambiando por separado durantecientos
o incluso milcs de aos.Lla1rl-a_mos_p_ololgnggS_(Fi-
gural7.2ta la origrnalrJc la qucvergcn.Elc:pirol
I el franc,.pn, iijas dcl lurin.
su protolenguaconn."jrrl.'ton'tnguas
Los,liqgistshisor,icoscla-
-
cin xistentctells.
El lenguajccambiacon el pasodel tiempo.Evolu-
ciona,vara,sedifunde,sedividc en subgrupos(lcn-
guajesdentrode unataxonomade lenguasrelacionadas
y quesorlasmsprximasentres).Los dialectosde
una nica lenguamadrese convie-rre_n en fegua}-i=-
jqqdj-s!!4!.as:especialment si sehallanaisladasunas
dc otras.Alguni se vuelvena dividir y se desarro-
llan nuevaslenguas<nietas>.Si las personas perma-
necenen su lugar de origen,sus patronesde habla
tambincambian.El hablaevolucionada del lugarde
origende la mjsfr-r debeiiaconsidertr"ii iingiu
hijacomolasdems.La lenguapodratamhinunifi-
car a los puebloscuandogruposque una vcz habla-
ron lenguasdiferentesocupanuna nuevapatria.de-
sarrollanunaidentidad nacionalo caenbajoun sistema
comnde dominacin politica(Bourdieu,1982;Gal,
1989:Weber.1976).
Una estrecha relacinentrelas Iengqasno signifi-
ca necesariamente que sushablantesestnestrecha-
menterelacionados en el-planobiolgicoo cultural,
porquelos pueblospuedenadoptarndvSlenguas.
 EL LENGUAJE 393

INDO-EUROPEO

GERM ANICO ESLAVO INDO IRANI

I

Oeste No|te HELENICO

Sscrio

ROMANCE (]riego anirguo

(t.atin)

'';tra 17 -2- PrincipalesIenguasy subgruposdel Indo Europeo. Todas estaslenguashijas se

: .arrollado a parti de la protolengua (Proto Indo Europeo) hablado en el norte de Europa
':os 5.000 aos. Ntenselos subgrupos,el ingls.miembro de la rama germnica.est ms
:-mente relacionadocon el alemn y el holandsque con las lenguasitlicas(o romance)
.lespaol y el francs.Sin embargo,el inglscomparte muchos rasgoslingisticoscon el
:.: 3 tavsdel prstamoy la difusin.(Figura8.6 de An lntroduction Io Ldngudge. cuarta
:-. por Victoria Fromkin 9 Robert Rodman. Copgright 1988 por Holt. Rinehari & Winsion.
-.impreso con pemiso del editor.)

-:s selvasecuatoriales de Africa, los cazadores Enqu difierela evolucinlingsticade la blo-

- :::r!-os)han abandonado las lenguasde susante-
- ,,jos y ahorahablanlas de los cultivadoresque
'nlgrado a la zona.Los inmigrantesde los Esta-
. Lnidos hablabana su llegadamuchaslenguas
- ::i'ntes.pero sus descendientes hablanahoraun
- :. perfecto.Pueblos con costumbres muy dife-
::. puedenhablaruna nicalengua.y gentescon
'
- . .:nilitud culturala lo largode una extensarea,
'' r los cazadores y recolectores centroafricanos,
- ...:r hblrrlenguas diferentes.
lgica?Las especies biolgicasseoriginanen el ais-
lamientoreproductor,y compartiro tomarprestados
genesya no esposibletasla conversinen especie.
Sin embargo,en el casode la lengual de-lacultura.el
aislamientoqonpJeto-no se da nunca.La difusin,el
prstamo. la conqujsta v la consolidacin cotina
en lodomomento. Enel sistema mundal,loselemen-
toslingstliosy clturalessiguenpasandode un grupo
a otro.El cam_b,iglingsticoestinfluidopor el con-
tacloenlrelenguas iulturas.
394 ANTROPOLOGIA
La diversidadIngisticase reduce tural y la iqueza del conocimiento
cuando la gente abandonala lengua humano. Aun con mayor urgencia,
de susantepasados por unalenguana- los lingistasestnpromoviendoes-
cional o dominante. El antoplogo tastcnicascomo forma de salvard9
H. Russell Bemard ha sido un pione- la inminenteextincinalgunasde las
ro enseando a los hablantesnativos lengrrasdel mundo.
de Ienguasen peligrode desaparicin Los lingistas consideranque la
cmoescribirlautilizandoun ordena. mitad de las 6.000 lenguasdel mun-
dor. En trabajo de Bemard permite la do se hallan en peligro. Se trata de
preservacinde lenguasy de recuer. las lenguashabladaspor sociedades
dos culturales.De Mxico a Camerun, pequeasque disminuyeninvadidas
los pueblosnativosutilizansu lengua por culturas ms amplias y dinmi-
madrepara expresarse como indivi- cas.Los jvenessientenla presin
duos y proporcionarvisionesdesde econmicade aprenderslo la len-
dentro de diferentesculturas. gua de la cultura dominantey a me-
dida que mueren los ms ancianos,
JessSalinasPedraza,un maestro la Ienguano escritase desvanece,al
de escuelarural en el estadomexica- conharioquelas lenguascon unahis-
no de Hidalgo, se sent hace unos toria de escritua,como el latn.
aosante un procesadord textos y El doctor H. Russell Bernard,el
produjo un libro monumental, una antroplogo de la Universidad de Flo-
descripcinde 250.000palabrasde rida en Gainesville,queenseal se-
su propia cultura india escritaen or Salinasa escribir su lenguanati-
lenguaNhu.Nadaparecehaberse va, dijo: <Las lenguassiempre han
quedadofuera:cuentospopularesy ido y venido,Ni la lenguade Cristoni
creencias religiosastradicionales.los la de Csarsehablanhoy. Peroaho-
usosprcticosde plantasy minera- ra pareceque las lenguasestndes-
les y el flujo diario de la vida en el apareciendo msdeprisaquenunca>.
campoy en el pueblo. En treinta aos de estudios de
Pero hay todavia algo ms rele- campo, el doctor Kenneth Hale, un
vanteque el contenido,quehaceque lingistadel Massachusettiinstitute
el libro seaun hechoeditorial nota- ofTechnology y lder en los esfue-
ble, porqueel seorSalinasno es ni zos por preservarlas lenguasen pe-
un profesional de la antropologa, ligro de desaparicin,dijo que ha-
ni un literato.Es,sin embargo,lapri- batrabajadocon,al menos,ochoque
merapesonaque ha escritoun libro ya se habanextinguidoy que mu-
enNhu(NYAU-hu), la lenguana- chasotrascorren<seriopeligro>.
tiva de varios cientos de miles d El doctorMichaelE. Krauss,di-
indios,peroque previamenteerauna rector del Alaska Native Language
lenguano escrita. Center en la Universidad de Alaska
Los antroplogosestnfomentan- en Fairbanks,estima en trescientas
do ahora esteuso de los micoode- el nmerode lenguasmoribundasde
nadores,en los casosde lenguassin las novecientasnativas de las Am-
una tradicin literaria, para recoger ricas- Es decir, que ya no las hablan
ehografias desdeIa perspectivadel los nios y, po tanto, pueden,des-
que est dentro. Ven esto como un aparecren una o dos generaciones.
mediode oeservala diversidadcul- Slo dos de las veinte lenguasnati-
vas de Alaska las aprendentoda\ i:
los nios.
<Las lenguasque ya no aprende.
los nioscomolenguamadrehancn:-
zadoel lmite del peligrode desapan-
cin>, dijo el doctor Krauss. A me-
nos que se invierta de algn mod.
la tendenciapresente,aadi, estas
lenguas (ya estn condenadasa l:
extincin,comolsespecies queca-
recen de capacidadreproductora).
El doctorKmusspregunta:(De-
beramosllorar la prdidade la ien-
gua eyak o la ubykh menos que la
prdida del panda o del cndor de
Califomia?>
En un simposioque tuvo lugat
hacer unos aos en Mxico sobre
<Las politicas de revitalizacin lin-
gistican, los representantesde los
indios latinoamericanos pasaonuna
resolucinquedecia:<La prdidade
una lenguaen el mundosignificala
desaparicindel legado cultural
transmitido por ella, y que se trun-
que una ruta alternativade desarro-
llo cultural para la humanidad.>l
En un esfuerzopor peservala
diversidadlingsticaen Mxico,el
doctor Bernardy el seoSalinasde-
cidieronen 1987desarrollar un plan
para enseara los pueblos indios a
leer y escribir su propia lenguautili-
zando microordenadores. Estable-
cieron un centro de alfabetizacin
nativo en Oaxaca,Mxico, donde
otos pudieran seguir los pasosciel
seorSalinasy escribilibosen oas
lenguasindias.
El centro de Oaxacava ms all
de lo que suelenir la mayorade los
progmasde educacinbilinge,que
se concntranen enseara las per-
sonasa hablary leer sus lenguasna-
tivas. En su lugar, steopera sobre
la premisa de que, como decidi el
doctor Bemard,de lo que carecenla

mayoriade las Ienguasnativases de
autoresautctonosque Iasescriban
en libros.
(Sin unaalfabetizacin popula,
prontodesaparecern todaslas len-
guasen pcligo,con la excepcindc
unaspocas)), dijo el doctorBemard.
<Y cuandolas lenguasno escitas
desaparecen, lo hacenparasiempe.t
El seo Salinasha macadoel
caminoa seguir.Crecihablando es-
paoly nhu,una de las cincuenta
y seis lenguasindiasms habladas
de Mxico.A los indiosnhuseles
conocetambincomo los otom,un
nombeque ahorarechazanpor sus
connotaciones peyorativasen el es-
paol mexicano.
Mientrasrealizabasu investiga-
cinen Mxicoen ladcadade 1970,
eldoctor Bemardenseal seorSa-
linasa leery escribirla lenguanhu,
utilizandounaversinmodificadade
un alfabetoque habasido desarro-
lladopor losmisioneros. El Summer
Instituteof Linguistics,unaorgani-
zacinevanglicaprotestantede im-
plantacinmundial y con base en
Dallas,ha estadodesarrollando du-
rante dcadasalfabetospara cientos
de lenguasindias.
Ahora, prcticamentetodas Ias
lenguasindigcnastienensistemasru-
dimentariosde escritura,incluyendo
alfabetos,un diccionarioy algo de
gramtica.Sin embargo,en nhuy
muchasotraslenguas,el nicolibro
existenteses una traduccinde la
biblia.
El pasosiguienteconsistien que
el docto Bernardadaptun progra-
ma de ordenadorparaescribir nhu sionadopor el trabajo del seor Sa-
con un procesadorde textos y poder
imprimirmanuscritos y libros,loque
no habrasido asequiblea travsde
los mediostradicionales de publica-
cin.De estemodo,el seorSalinas
escribiprimero un libro de cuentos
tradicionales nhuy, dosaosms
tarde, su opera magna sobre la cul-
tura nhu.El doctor Benard la tra-
dujo al inglsbajoel ttulo,(Native
Ethnography:A MexicanIndianDes-
cribes His Cultue) (Etnografia na-
tiva: Un indio mexicaodescribesu
cultura).
EL LENGUAJE 395
Los antroplogos han enseado
a los hablantes de diversas lenguas
a escrbirlasmediante la utilizacin
de un ordenador, peimitiendo la
preservacin de la diversidad cultural
y lingstica. Los pueblos nativos
desde Mxico a Bali, Indonesia
-que vemos aqu- escriben su
lengua madre para expresarse como
individuos y para proporcionar
visiones desde dentro de su propia
cultura,
Existe una laga tradicin de en-
trenaa Iasgentesde unaculturare-
mota para que seanlo que los antro-
plogos llaman informantes. Estas
personasdescribanlas leyendasy
costumbresy a veces dictaban sus
autobiografias.Peroestosolahace-
se medianteenkevistasgrabadasen
magnetofncon el antroplogode-
lante y no ea el trabajo directo de
una personaindgena.
La influencia del poyecto de
Oaxacase estexpandiendo.lmpre-
linas y de otros, el doctor Nor-
man Whitten, un antroplogo de la
Universidadde Illinois, organizun
viaje para que maestrosde Ecuador
visitaran Oaxaca y aprendieranlas
tcnicas.
Ahora, los indios ecuatorianos
han comenzadoa escribi sobe sus
propiasculturasen las lenguasque-
chua y shwara. Otros de Bolivia
y Pe estn aprendiendoa utilizar
los ordenadores paraescribirsuslen-
guas,incluidoel quechua,la lengua
de los antiguosincas,todavahabla-
 396 ANTRoPoLoctA

da por unosdocemillonesde indios
andinos.
En Camen,ese pais africano
con ms de doscientaslenguastri-
bales,los antroplogos hanintrodu-
cido estastcnicas.Despusde un
curso preparatoriode dos semanas,
dijo el doctorBernard,los cincoha-
blantesde la lenguakom encende-
ran los ordenadorespor la maana
y comenzaran a escribirkom sin du-
darlo. Cualquiercosa que puedan
decir,ya puedenescribirla.
El doctor Bernardenfatizque
estosprogramasde alfabetizacin
nativa no pretendenpromoverque
la gentedejede aprendertanlbinla
lenguadominalte de su pais. (No
veo nadatil o encantadoren perma-
necemonolingeen cualquierlen-
gua india si el resultadode ello es
queda fuera de la economanacio-
nab, dijo.
Los antroplogosreconocenque
el bilingismopuedeserun temapo-
liticamentesensible.En iugaresen
los que se lucha por hacer factible
un pais,la preservacin de lenguas
separadaspuedeverse como poten-
ciado de divisiones,situandoa un
grupo frente a otro.
No obstante,los antoplogos y
los lderesde culturasnativassue-
lenestara favordel bilingismopor-
quepreservaunaculturadiferencia-
da, lo que sueledar a la gentems
poderquesi estncompletamente r.. -
milados.Unalenguadistintivapucde
ser una potentefuerzaparaestablJ-
cer l a unci dadcul tural ,o l a etni i .-
dad.que.a su r ez.puedcreforzarl.
prelensinde un grupode conrpJr,:
el poder.
Estosesfuerzos pueclen llcg.rrJ. -
masiadotardeparacientosde lengua.
y de culturasquedcsaparecen. d iii:
losantroplogos y ioi lingistai.l( r'
a ti empoparaprescrrarpartedc r.
heterogeneidad culturaldel planLt-
.l n P uhl l
l ohn\obl c W rl ford,
Fr' r:
h i n g C o u p . B o o l 5 i n 'L n \ a f l r t c n L . r "
guaBcs-.f. N, u Y,,l fir,, ,. I I dc ,r
c i e m b r ed c I 9 9 ! , p g s .8 5 . .

La lingistica histripay.otro.s glscontemporneo revelaraun largoperododc im-

intereses alltropolgicos potantescontactosdc primeramanocon Francia.D!'
modo similar, !revi{e$ia-Lingiiisricalmdria cotfi r-.
El conocimientode las relacioncslingsticassuele mar el contactoy el prs-ta!-g-
fulturales cuandosc
ser valiosopara los antroplogosinteresados en la Carce de higtqriaescrita.Mediantela consideraci
historia,en particularen los hechosde los ltimos dc qu palabrasse han tomadoprestadas, se pueden
5.000aos.Los rasgosculturalespueden.l19 Dueden hacertambin inferenciassobe Ia naturalezadel con-
no) csrar corre|aiiadb3'con
-; -- :,-,- -..-, -. t lus'
airtii,i--n.-i tacto.
familiaslin-gisticas. Los gruposque hablanlenguas
emp?re!.lladas pueden(o puedenno t ser ms simi-
taresculiiatmentede lo que son respectoa grpos Lenguaje y adaptacin
cuyo habladeiiva de antebasados lingsiicsdife-
rentes-. Por supuesto, las similitudesculturalesno se El lenguajeconstituyeunade lasprincipalesventaja
limitana los hablantes de lenguasemparentadas. ID- adaptantesque distingue al Homo sapiens <Ieofras
cl9-so.-4q99Jlos gr.qlos cuyos miembros hablan len- especiesy ha sidoparcialmente responsable del xito
guas no emparentadas_ tierien contacto a travs del evolutivode los humanos.Del mismo modo que no
comercio,.el intercambio matrimonialy la guerra.Las existendiierenciasdocumentadas en la complejidad
ideasy los inventosse difundenampliamenae enrre cerebralo en la inteligenciaentre las poblacione
los gruposhumanos.Muchoselementos del vocabu- humanascontemporneas, nadie ha demostrado ja-
lario del inglscontemporneo procedendel francs. ms la superioridadde cualquier lengua o dialecto
Aun sin la existenciade documentos escritossobrela relativismolingsticoafir-
sobreoto.La doctrina_d-el
influenciade Franciatras la conquistanormandade ma que todaslas lenguasy dialectosconocidos son
Inglaterraen 1066,la evidencialingsticaen el in- medostf cacsde coluniciiion.Estocorrlledrcglo
 EL LENCUAJE 397

, -i .:ipos popularcs.Muchosfiancescscreenque dcscendicntes lingisticosdel proto-bantcubrcn

. -- :-.rt cs la nica apropiadapara una conversa- la mayor parte de Africa ccntraly meridional.Los
- ,:,i1izada.Muchosbrtnicos y norteamerrca- hablantes dcl bant no se expandicron dcbidoa quc
. ::rticncnquesu lcnguaes superiora lasdems suslcnguasfucranmcditrsde comttnicacin supcrit'-
- -' -:. ncgociaciones comerciales. rcs. Por cl contrario,crecieron,pospcrarony sc
reflcjan hechos difundicronporquedesarrollaron una adaptacin
-: !'mbargo,estaspretcnsiones
- -,Les_J.!q. llngisticos.Tienensu origenen la culturalaltanlcntccompctitivabasadaen hcrramien-
- ' ;.r r la economamundiales,en lugar'de cn pro,- tas y armasde hicrro y coscchasproductivasde ali-
:-:-..1cilingisticas inhercnics.Al crearunanacin- mcnt0s.
- ' -,Joy luegoun imperio,los franccsesdifundieron Hcmosvistoqueningunalenguao dialcctopuede
..; crlturamcdiantesu lengua.Lcs deciana las pro- confciii, dltl srii ilalidadclpramente lings-
. inciasque se ancxionaban y a los pueblosquc con- ticas,unaventajadifcrencial a ius hablantes. Sflo la
quistabanquc estabanrealizandouna misin civili- cvaluaciscil.ile.sus habJantc y, pr
-extensin,
zadora.Llegarona cquipararla lcnguafrancesacon dc h propialcngua.pucdchaccrlrr.Las blg,lql .g.n
; -- l- - -- .
1apropiacivilizacin. flexibl-s
---!- y dl mcnr)scn cl planosupcrficial sis-
nll_.r-oy_!9 distribucincontcnrporneos de una tcmasquecambiangaDr.tantcle ntc.AdEitcn y adoptan
lcqgrra.rel,leja otros factoresdifcrentesde las carac- lcilmcntenucvoselcmcntosy nucvostrminos.Los
tcristicas-d-e. la-propialcngua.Una lcnguaquc sc ha-
ble en Chinatienemshablantes nativosquc el in-
gls,no porquescauna lcnguamcjor, sino dcbidoa tc nucvas.
qucla poblacinquc la hablaseha nrultiplicado como Mediantclos cambiosen la supcrficic,las lenguas
resultado dc factoresno lingsticos. El inglses la se ajustana los cambiosculturalcsrpidos.Sin em-
lenguanativade losbritnicos.norteamericanos, aus- bargo.cl ncle-o.de una_lcngua stcstruclura frro-
y
tralianos.ncozclandescs muchossurafricanos de- lunda pucdcpcrmrnecer !rrtuallllenle
Intacto mrcn-
y
bido a la colonizacin conquista inglesa. El xito tras sc revoluciqnanlq-svidas-dc-sushablantes.En
de csta colonizaciny conquistano tienenadaquc muchosaspectos. lasvidascotidianas de los curopcos
ver con la lengua.Lasarmas.los barcos,el comercio ruralcsantesde la RevolucinIndustrialcran ms
y la organizacinsociopolticafueronlos elemcntos similarcsa lasdc los africanosoccidcntales prccolo-
decisivos. nialcs quea lasdc susdcscendicntcs europeos contem-
IIaceentrc2.000y 3.000aosunapoblacinafri- porncos. No obstantc,el cambiolingiisticocn cl ingls
rrna occidenlallprolo-bJnl)vivi en una pcquc:l o cl francisha ido nruydcspacio en contparucin con
readc lo quc sonahoraNigeriay Camcrn.Hoy, los a tsade canrbiosocial.econmicoy poltico.

GLOSARIO

bant, CrLrpode lenguascnparcnfadasque se hablan estructuraprofunda. [in la gramticatransformacional.

cn una cxtensareadel ccntro.cstc y sur de Africa.
cambiosde estlo. Variacioncscn el hablacn dil-erqntqs
c o n te xtos ,
competenca. Lo que los hablantcsnativostcnenquc
s a b cr(y s aben) dcs u pr o p i al e n g u ap a rah a b l trlyac n te n -
dcrl a .
disglosia. La existcnciade un dialecto(alto) (formal)y
fd uno (inforrnal.llmiliar) de una nica lengua.
"bajor
c ot -no el l e l n a n .
cl nivel rncntal;sefonna unafaaseen la entcdcl hablan-
te y luegocs interpretada por el oycntc.
estr,ucturasuperficial. En la gramficalransfortnacio-
nal. el mensajcque pasadel hablanteal oycntc.
etnocicnca. Yaseetnoscntti
nt itu.
y dc los
etnolqmntica., El cstudiode lasclasicaciones
contrasteslxicosen diversaslcnguas.
fonema. Contrastede sonidosigniflcativoen una len-
 398 ANrRopoLoclA
guaquesirveparistingu!!glsiguificado,comoen los
paresmnim-o!:
fonemtica. El estudio de los contrastesde sonido (fo-
nemas)de una Ienguaparticula.
fontica. El estudiode los sonidosdel hablaen general;
lo que realmentedice Ia genteen las diversaslenguas.
fonologa. El estudiode los sonidosutilizadosen elhabla.
fono. Cualquiersonidodel habla.
gramtica. Los p ncipios organizadoresfonnales que
une sonido y significado en una lengua; el conjunto de
reglas abstractasque componenuna lengua.
gramticatransformacionalgeneratiya. Enfoqueaso-
ciado con Noam Chomsky;ve el lenguajecomo un con-
junto de reglas abstractascon estructurasprcfundasy su-
perficiales-
gramtica universal. SegnChomsky,un proyectopre-
vio para el lenguajeque se transmite genticamente;
es decir, un plan lingstico bsico en el cerebro hu-
mano.
hiptesisde Sapir-Whorf. Teorade que las diferenres
lenguasproducen formas distintas de pesar.
homnimos. Palabrasque suenanigual pero tienen sig-
nificados diferentes.
InglsVernacular Negro (lVN). Al igual que el ingls
normal.un dialectodel inglsconternporneo con suspro-
pias reglas; hablado por muchos negos norteamericanos
urbanos.
lenguas hijas. Lenguasque se desarrollana partir de la
misma lenguamadre;por ejemplo, el espaoly el francs
son lenguashijas del latn.
lxico. Vocabulaio;un diccionarioque contienetodos
los morfemasde una lengua y sus significados.
lingsticahistrica. Subdivisinde la Iingsticaque actividadparticulares),como, por ejemplo,los tipos de
estudialas lenguasen el tiempo.
morfema. Formalingsticamnima(generalmente
una
palabra)con signifi cado.
morfologa. EI estudiode la forma;utilizadoen la lin,
gistica(el estudiode los morfemasy de la construccin
de las palabras)y para las formasen general,por ejemplo.
la biomorfologa estrelacionadacon la forma fisica.
pars minimos. Palabrasque se parecenen todo menos
en un sonido; utilizadas para descubrir fonemas.
protolengua, Lengua ancestral de varias lenguas
hijas.
relatiyismo lingstico. Nocin de que todaslas lenguas
y dialectosson igualmenteefectivoscomo sistemasde
comunicacin.
semntica. El sistemade significadode una lengua.
sintaxis. La organizaciny orden de las palabrasen fia-
sesy oraciones.
sociolingstica. Estudiode las relacionesentre la \a-
riacin social y la lingistica; estudiodel lenguaje(actua-
cin) en su contextosocial.
subgrupos. Dentrode unataxonomiade lenguasemparen-
tadas,aquellasque estnmas estechamenterelacionadas.
uniformismo linglstico. Creenciade que las expli-
cacionesdel cambio a largo plazo en el lenguaje deben
buscaseen fuerzas ordinarias que co[tinan funcionan-
do hoy; por tanto, las fuerzasque han producido los cam-
bios lingsticos a lo largo de los siglos son observables
en los hechosIingisticos(variacin)que estnteniendo
lugarhoy.
vernacular. Hablainformal,ordinaria.
vocabulariofoc8l. Un conjuntode palabrasy de distin-
ciones que son particularmenteimportantespara ciertos
grupos (aquellos con concentradosen una experienciao
nieveparalos esquimales y los esquiadores.