Cultivo de la sanda y el meln

Las condiciones de suelo y clima de nuestro pas son excelentes para producir tanto el
meln como la sanda, ya sea en la Regin Oriental o en el Chaco. Ambos rubros tienen
muy buena demanda durante el verano, especialmente la sanda, por ser jugosa y
refrescante. Las nuevas variedades y tcnicas permiten al productor cosechar
anticipadamente o fuera de poca, a fin de obtener mejores precios.

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Productores nacionales estn cultivando sanda mediante prcticas apropiadas, lo cual

permite ofrecer en el mercado nacional excelente calidad, durante un perodo cada vez ms
largo. Asimismo, tambin se cultivan melones de muy buen rendimiento, que se
comercializan en los mercados de la capital, por lo que muchos piensan que son frutas
tradas del exterior.

La sanda

La sanda es una hortaliza rastrera que produce frutos grandes, alargados o redondos, muy
apreciados por su sabor dulce y refrescante. Tiene mayor demanda durante los meses ms
caliente del verano.

La sanda es un cultivo de zonas calientes, con mucho sol y suelo frtil. Su sistema
radicular es bastante desarrollado, profundo y lateral, lo que le confiere una gran resistencia
a la sequa. El riego puede ser daino cuando los frutos estn formados, por el riesgo de
agrietamiento y la disminucin en la cantidad de azcares.

La sanda prefiere suelos francos, ricos en materia orgnica, con un pH de 5.5 a 6.5. Se
puede adaptar en otras condiciones, siempre que el suelo est suelto y drenado
adecuadamente.

Epoca de siembra

Tradicionalmente suele sembrarse la sanda en agosto y setiembre, y de esta manera se

satisface la demanda durante unos tres meses, diciembre hasta febrero.

Con la siembra tempranera, normal y tarda se consigue satisfacer la demanda durante un

periodo ms largo, pero lo ms importante es que mediante la siembra escalonada se
consiguen mejores precios ofertando la fruta fuera de
poca, es decir, fuera del tiempo normal cuando hay una excesiva cantidad en los
mercados, que supera la demanda y bajan los precios.

Para la siembra tempranera, es decir, antes de que pase del todo el invierno, muchos
productores siembran la semilla de la sanda en hoyos donde no solamente pueden abonar,
sino tambin cubrir con ramas para protegerla contra el fro. De esta manera, cuando crece
la planta ya llega el calor y se desarrolla adelantando la fructificacin.

Tambin se emplean macetas para la siembra tempranera, lo que permite proteger las
plantas en invernaderos de plstico. La sanda se puede producir muy bien en el Chaco,
pues no es exigente en materia de agua; por el contrario, mucha lluvia le perjudica, y en
caso de sequa, basta regar cada planta con un jarro de agua.

Tradicin de diciembre

Era una tradicin iniciar la venta de la sanda coincidentemente con las fiestas de Caacup,
es decir, al entrar diciembre. Pero ya se adelant el comienzo de la cosecha mediante la
manipulacin de la siembra que se realiza actualmente antes de terminar el invierno. En
ciertas zonas como la del Norte, donde hay muy pocas heladas, en julio y aun antes, ya se
puede sembrar la sanda.

En reas de Paraguar tambin se recurren a prcticas simples, como la siembra en

pequeos hoyos y coberturas de ramas y hojas para proteger las plantitas de los fros. Esta
forma de sembrar adems facilita el abonado.

Pero no solamente se puede adelantar la siembra, sino tambin se puede seguir hacindola
en la poca normal y en forma tarda, prctica que permite seguir ofertando la fruta durante
los meses de marzo y abril.

Cosecha

La cosecha de la sanda se inicia a los 75 a 95 das despus de la siembra, segn las

variedades. Los frutos maduros se reconocen por los siguientes signos:
Ruido sordo, al golpear la cscara.

Pednculo seco del fruto.

Mancha basal del fruto (parte en contacto con el suelo) pasa del color blanco al color
crema.

Polvo blanquecino, parecido a la cera, cubre el fruto.

Los rendimientos esperados varan de 300 a 550 docenas de frutos por Ha., segn la poca
del ao y las condiciones del cultivo.
Cultivo del meln

El meln es una hortaliza rastrera que produce frutos redondos u ovalados, muy apreciados
por su sabor; los mismos se pueden comer en forma fresca o en jugo. La cosecha se inicia a
partir de los 90 das despus de la siembra, dependiendo de las variedades; la seleccin de
los frutos se debe hacer de acuerdo al tamao, estado de madurez y presentacin.

El meln es una fruta que tiene mayor demanda cada ao gracias a la introduccin de
distintas variedades en nuestro pas, y representa actualmente un rubro de renta para los
productores comerciales de hortalizas, quienes cultivan esta fruta en la misma parcela
despus de cosechar el tomate. El hecho de emplear la parcela donde hubo tomates para
cultivar el meln obedece a la ventaja de contar con tierra bien abonada con nutrientes que
no han sido consumidos por aquella hortaliza.

Esta complementacin que se realiza principalmente en las zonas deforestadas y

degradadas tambin obedece al cambio climtico, pues en La Cordillera, Central y
Paraguar ya no se puede seguir produciendo tomate en la temporada
de calor, mientras que el meln s puede producirse.

Cultivo

El meln es exigente en suelo frtil, que a la vez debe ser arenoso, bien permeable y
profundo. Asimismo, exige un clima clido que debe oscilar entre 15 y 28 grados de
temperatura. El meln puede sembrarse todo el mes de octubre y hasta noviembre, aunque
la mejor poca es setiembre.

La siembra se realiza en hoyos con azada y en lugar definitivo. Los lios deben separarse 1
metro y medio a 2 metros entre ellos, mientras las plantas u hoyos se han de separar 1
metro entre uno y otro.

Temperatura del aire de 25 a 30 grados ayuda a la mejor germinacin, todo lo cual

demuestra que Paraguay podra llegar a producir grandes cantidades de esta fruta para la
exportacin.

Cuidados

El meln no requiere ms que el raleo oportuno, algunas carpidas, el aporque y, si fuere

posible, una buena cobertura.

Esta cobertura del suelo bajo las ramas se puede hacer con rastrojos de maz o paja, con lo
cual se consigue controlar la temperatura, pero a la vez se obtienen frutas limpias, libres de
hongos, ya que las mismas no tocan el suelo, sino el material de cobertura.

Tecnologa

El meln, con las variedades de frutas pequeas, se presta para un cultivo con aplicacin de
tecnologa moderna, que inicialmente era aplicada solamente en nuestro medio por colonos
orientales, permite la produccin bajo invernaderos en macetas o planteras, con las ramas
extendidas hacia arriba con tutores o sostenedores de cuerdas de nylon. Las frutas
pequeas, pero deliciosas, se desarrollan colgadas de las propias ramas sin inconvenientes.

Esta tecnologa sencilla, fcil de aplicar, no solamente permite producir el meln en

periodos ms largos del ao, sino tambin en gran cantidad en pequeos lotes de terreno.

Cosecha

Los melones suelen agrietarse alrededor de los tallos cuando maduran y se desprenden con
facilidad de los mismos. Si se tiene experiencia, se les pueden dar unos golpecitos: suenan a
hueco cuando estn maduros. Algunos
expertos los colocan entre sus manos y rodillas y los huelen para comprobarlos. No hay que
tocar los melones hasta el momento de cortarlos.

Para la cosecha, las frutas de los melones deben ser separadas de las plantas por medio de
cortes ntidos, practicados en forma tal que los frutos lleven consigo un buen trozo de
pednculo.

Seleccin y transporte

La seleccin se debe hacer de acuerdo al tamao de los frutos, su estado de madurez y su

presentacin. Los melones destinados a la exportacin deben ser embalados correctamente
para que no se golpeen los frutos durante el manipuleo y el transporte. Otra manera de
conservar la calidad de los frutos, es ponindolos sobre camadas de paja seca.

Produccin de semillas

Una vez realizada la cosecha, se debern marcar las plantas ms vigorosas, sanas, y que
respondan exactamente a la variedad cultivada. Cuando los frutos adquieran un dimetro de
8 a 10 cm., es conveniente efectuar un raleo, dejando uno o dos por planta, los que solo
deben ser cosechados cuando alcancen su total maduracin.

Llegado este momento se cortarn los pednculos y se transportarn los frutos al galpn
donde debern permanecer dos o tres das antes de abrirlos y retirarles las semillas.

Una vez extradas las semillas se deben lavar repetidamente con agua limpia, luego
extender sobre lienzo para secarlas a la sombra. Prcticamente, el poder germinativo de las
semillas del meln dura 3 4 aos.