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Captulo 1. Introduccin................................................................. 5
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INTRODUCCIN
CAPTULO 1
En el medio marino hay tres tipos de estrategias en las que intervienen las substan-
cias txicas. Por un lado la que utilizan las especies que sintetizan substancias en sus
tejidos y que son como repelentes para las especies que las muerden o las intentan
comer; en este grupo se sitan muchas algas y organismos ssiles como esponjas o
ascidias. Otra opcin es la combinacin de estructuras defensivas como las pas, ten-
tculos, caparazones calcreos o quitinosos, con la presencia de substancias txicas;
en muchos de estos casos, las estructuras morfolgicas actan como de aviso a sus
potenciales depredadores. En este grupo podemos situar a los erizos, peces piedra
o escorpin y a los moluscos con colores muy vivos. La ltima opcin la integraran
los organismos con substancias txicas que adems de tener un carcter defensivo
les sirven tambin para atacar a sus presas; en este grupo estaran los cnidarios
como las medusas o los sifonforos, las serpientes o algunos moluscos. (Tabla 1).
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Tabla 1: Diferentes especies de animales marinos con capacidad venenosa por
contacto, picadura o mordedura, clasificados en funcin de su principal habitat y
grado de toxicidad.
Moluscos Gasterpodos x x xx xx xx
Pulpos x x xx xx xx
Equinodermos Erizos x x xx xx xx
Estrellas de mar x xx xx
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 2
ANMONAS E HYDROZOOS
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2.1.- Generalidades
Las anmonas y las actinias son animales marinos de aspecto caracterstico, dota-
das de unos tentculos prensores parcialmente retrctiles y con cnidocistos, que
son las mismas clulas que tienen las medusas y que les sirven tanto para la defen-
sa como para la captura de presas, adems de ser capaces de inocular un lquido
txico urticariforme. Miden de 10 a 20 cm. y su aspecto floral y ligero las hace de
apariencia inofensiva (Figuras 2A, 2B y 2C).
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2.3.- Tratamiento
Al igual que ocurre tras el contacto con medusas, mltiples opciones han sido pro-
puestas para aliviar los sntomas, y algunas de ellas son contradictorias. As, se ha
recomendado empapar la zona afectada con vinagre, alcohol o amonaco diludo
con el objeto de inactivar los nematocistos y, a continuacin, desenganchar los
tentculos o filamentos mediante un raspado cuidadoso con el borde de una tarjeta
de crdito o similar o, preferentemente con unas pinzas.
La zona puede lavarse suavemente con agua de mar, evitando el agua dulce que
podra provocar la descarga de los nematocistos como en el caso de las medusas.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 3
MEDUSAS DEL ATLNTICO Y DEL MEDITERRNEO
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3.1.- Generalidades
Las medusas son organismos marinos que viven en aguas abiertas y cada vez ms
frecuentemente en las costas tanto mediterrneas como atlnticas. En determi-
nados periodos del ao, especialmente en primavera y verano, las medusas son
arrastradas hacia las costas. Hay algunas especies en aguas dulces.
Una de las principales caractersticas de las medusas es que poseen unas clulas
urticantes de 2 a 50m de dimetro, conocidas con el nombre de cnidocistos o
nematocistos, y que alcanzan su mxima concentracin en los tentculos donde
pueden llegar a 105-106 clulas/cm2. Se disparan por simple contacto o por cam-
bios de presin o temperatura (la temperatura corporal normal de los humanos es
suficiente).
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Los accidentes se producen con mayor frecuencia al contactar accidentalmente con
ellas durante un bao de mar, a pesar de que el contacto se suele producir con me-
dusas ya muertas o con restos de ellas. Despus de un temporal, pueden quedar
varadas sobre la playa y producir sintomatologa al ser pisadas o tocadas con las
manos o pies.
Las primeras reacciones al veneno son ms txicas que alrgicas, ya que el dolor
ocurre inmediatamente despus de la incidencia. Cuanto ms rpido pasa el ve-
neno al torrente sanguneo, ms rpida es la aparicin de los sntomas sistmicos,
pero este es un hecho muy poco frecuente con las medusas de nuestro medio. Las
reacciones tardas son de tipo inmunolgico. Tambin se conocen algunos casos de
reacciones anafilcticas que pueden ser graves. La respuesta anafilctica puede ser
ms intensa cuanto ms prxima haya sido la primera picada (en el mismo vera-
no), pero puede generarse tambin dentro del mismo ao. En la especie conocida
como Carabela portuguesa, las lesiones cutneas pueden evolucionar hacia forma-
ciones queloides.
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3.3- Tratamiento
Una vez se ha producido la picadura, las medidas a tomar son ms o menos por
este orden:
Salir del agua y procurar apartar de la piel los restos visibles de tentculos,
a ser posible con guantes o pinzas.
No rascar ni frotar la zona en la que se nota el resquemor o el dolor intenso.
No lavarse con agua dulce, ya que el cambio osmtico hace que se disparen
ms cnidocistos. En cambio se aconseja lavar con agua salada del mar.
No secarse la piel con toallas ni utilizar la arena.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
Aplicar una disolucin de cido actico (vinagre comercial) para evitar que
se disparen los cnidocistos que an no lo hayan hecho y reducir as la viru-
lencia de la picadura. El vinagre est especialmente indicado para Physalia
physalis y Carybdea marsupialis.
Aplicar lo antes posible compresas fras durante 5 a 15 minutos, pero evi-
tando el contacto directo de la piel con el agua. Se pueden preparar estas
compresas metindolas en una bolsa de plstico llena de hielo, pero no aplicar
nunca la pieza de hielo directamente sobre la piel, ya que hara el mismo efec-
to que el agua dulce. El fro favorece la desnaturalizacin de la toxina y evita
que pase al torrente sanguneo.
Por la misma razn, no aplicar nunca compresas calientes ni nada que au-
mente la temperatura local, ya que el calor favorece la absorcin sistmica del
veneno.
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empezar con antihistamnicos y antiinflamatorios no esteroideos por ser mas be-
nvolos y no causan tantos efectos secundarios.
3.4.- Prevencin
Todo tipo de barrera natural que contribuya a evitar el contacto de la piel con la
medusa ser la mejor medidas de prevencin. As, las cremas solares, la vellosidad
y la superficie cubierta por el baador son medidas preventivas excelentes.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 4
MEDUSAS DE MARES TROPICALES
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4.1.- Generalidades
Las medusas son organismos marinos que cada vez son ms frecuentemente en
las costas alrededor del mundo. En las aguas tropicales son muchos los grupos de
medusas y otros cnidarios que se pueden encontrar. Todos ellos se caracterizan
por tener unas clulas urticantes de 2 a 50 m de dimetro que se conocen con el
nombre de cnidocistos o nematocistos. Alcanzan su mxima concentracin en los
tentculos, donde pueden llegar a concentraciones de 105-106 clulas/cm2. Se
disparan por simple contacto o por cambios de presin o temperatura.
ellas durante un bao de mar, a pesar de que el contacto se suele producir con me-
dusas ya muertas o con restos de ellas. Despus de un temporal, pueden quedar
varadas sobre la playa y producir sintomatologa al ser pisadas o tocadas con las
manos o pies.
Son muchas las especies de escifomedusas tropicales dentro de las cuales pueden
mencionarse los gneros Cyanea spp., Castostylus spp., Pelagia spp., Cassiopea
spp., Stomolophus spp., Phyllorhiza spp., Linuche spp., Olindias sp., Aurelia spp.,
Rhopilema spp. y Chrysaora spp., entre otras. En este grupo predomina la forma
de medusa y su tamao puede variar entre unos pocos milmetros y hasta 2 me-
tros, con unos tentculos de gran longitud. Muchas de las especies tienen colores
llamativos y su distribucin y movimiento est determinado por las corrientes y las
mareas.
Los sifonforos ms comunes que pueden encontrarse en las aguas tropicales son
especies del gnero Physalia. Existen dos especies conocidas, Physalia utriculus
predominante en el Pacfico y Physalia physalis especie comn en el Atlntico.
Las picadas del gnero Cassiopea suelen producir dolor con la formacin de vescu-
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las en la zona de contacto. Estos sntomas pueden estar acompaados de vmitos
y dolor en las extremidades. Puede producirse una urticaria generalizada y eczema
facial despus de una hora de la picada, lo que sugiere una reaccin alrgica al
veneno.
Las picadas del gnero Catostylus provocan un dolor punzante creciente y una po-
sible reaccin cutnea suave con vesculas agrupadas y de color rojizo.
Las picadas del gnero Stomolophus producen mltiples y lineales lesiones cut-
neas. El dolor es inmediato con sensacin de ardor, eritrema y urticaria a los 2 o 4
minutos. Se desarrollan ppulas rojas con petequias y esquimosis. Algunos pacien-
Los sntomas de las picadas del gnero Linuche son producidas por las plnulas
(larvas) y son conocidos como la erupcin de los bastas. Entre 4 y 24 horas
despus de la exposicin se experimenta una sensacin de picor que puede estar
acompaada de urticaria. Las lesiones puede durar de 7 a 10 das. Otras complica-
ciones son la tos, disnea, dolor abdominal, fiebre, vmitos y diarrea.
El contacto con los tentculos de medusas del gnero Chysaora suelen provocar
lesiones eritrematosas lineares. El dolor suele ser mximo a los pocos minutos de
la picada y suele desaparecer espontneamente dos horas despus. Slo se han
reportado sntomas severos en algunos casos: broncorrea, tos, rinitis, lagrimeo,
dolor torcico, calambres, debilidad y prdida de conciencia.
Las picadas con ejemplares del gnero Pelagia suelen producir dolor de inmediato
con urticaria y edema. Las lesiones se acompaan de ardor, vesculas, ppulas y
formacin de costras. A posteriori puede aparecer prurito. Las lesiones pueden de-
jar secuelas en forma de hiper o hipopigmentacin, cicatrices y queloides.
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Por ltimo, las especies del gnero Aurelia spp. aunque consideradas generalmente
como inocuas, han producido en algunos casos dolor inmediato, piloereccin y ur-
ticaria. Tambin pueden desarrollarse vesculas, hiperpigmentacin, costras, dolor
moderado y adenopatas.
4.2.2.- CUBOMEDUSAS
El veneno de las cubomedusas es neurotxico, cardiotxico y dermatonecrtico.
En general las picadas producen un dolor intenso, acompaado de ardor que pue-
de persistir entre 10 minutos y 8 horas. Aparecen vesculas rojizas dispuestas en
lneas paralelas. Pueden aparecer otros sntomas como escalofros, vmitos y dolor
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
abdominal.
Las picadas de las carybdeas dejan ppulas de color rojo intenso. Inicialmente, el
contacto no provoca mucho dolor, pero a los 5-45 minutos (30 min. en promedio)
la persona comienza a padecer los sntomas del llamado sndrome Irukandji: fuer-
te dolor en la parte baja de la espalda, calambres musculares, vmitos, agitacin
y ansiedad. En algunas casos raros, la vctima puede sufrir un edema pulmonar,
hipertensin o fallo cardaco, lo cual puede provocar la muerte.
4.2.3.- SIFONFOROS
Las picadas de Physalia producen una lnea de ppulas ovaladas blancas en el cen-
tro y con el margen rojizo, con dolor muy intenso. El dolor generalmente se con-
centra en los ganglios linfticos que drenan las extremidades y estn acompaados
de edema y urticaria. Los efectos generales son ms raros y cuando se presentan
incluyen temblores, diarreas y vmitos, hipotensin arterial, paresia de los mscu-
los respiratorios y convulsiones. En algunos casos, algunas vctimas pueden sufrir
algunos sntomas leves del sndrome Irukandji.
4.3.- Tratamiento
Una vez se ha producido la picadura, las medidas a tomar en cualquiera de los ca-
sos son parecidas y encaminadas a evitar el disparo de las clulas que an quedan
sobre la piel y evitar su dispersin por el torrente sanguneo.
Salir del agua y procurar apartar de la piel los restos de tentculos si son visibles,
a ser posible con guantes o pinzas. No rascarse ni frotar sobre la zona en la que se
nota el resquemor o el dolor intenso. No lavarse con agua dulce, ya que el cambio
osmtico hace que se disparen ms cnidocistos, pero s con agua salada. No se-
carse la piel con toallas ni utilizar la arena. Aplicar una disolucin de cido actico
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(vinagre) para evitar que se disparen los cnidocistos que an no lo hayan hecho
y reducir as la virulencia de la picadura. Aplicar lo antes posible compresas fras
durante 5 a 15 minutos. Se pueden preparar estas compresas con una bolsa de
plstico llena de hielo. No aplicar la pieza de hielo directamente sobre la piel, ya
que hara el mismo efecto que el agua dulce. El shock de fro favorece la desnatura-
lizacin de la toxina y evita que pase al torrente sanguneo. Por la misma razn, no
aplicar nunca compresas calientes, ya que el calor favorece la absorcin sistmica
del veneno.
Como tratamiento alternativo, para especies del gnero Chrysaora se puede aplicar
una solucin al 50% de bicarbonato sdico para inhibir la descarga de las clulas
En el caso de especies del gnero Cyanea, nunca debe usarse cido actico debido
a que este elemento puede activar la descarga de las clulas urticantes, potencian-
do por tanto la picada. En este caso se recomienda el uso exclusivo del fro.
Para las picadas de la avispa de mar (Chironex fleckeri) existe un antdoto que con-
viene administrarse lo ms pronto posible. No existe antdoto para ninguna otra de
las otras especies de cubomedusas.
Con las medidas comentadas y aplicadas con prontitud (antes de una hora despus
de la incidencia), se pueden solucionar ms de un 90% de casos a nivel de playa. Si
las molestias continan y si generan temblores, nuseas, mareos o dolor intenso,
proseguir con antihistamnicos sistmicos. Si lo que se aprecia es urticaria papular,
aplicar corticosteroides sistmicos. De todas maneras, es ms adecuado empezar
con antihistamnicos y antiinflamatorios no esteroideos por causar menos efectos
secundarios. Se pueden administrar algunos relajantes musculares o calmantes en
caso de que el dolor persista y visitar un centro hospitalario. Evaluar la inmunidad
antitetnica y el riesgo de sobreinfeccin respiratoria. La inmovilizacin ayuda a
desacelerar la absorcin del veneno hacia el sistema sanguneo.
4.4.- Prevencin
Si se avistan medusas en las playas o en las costas rocosas, o hay aviso de su pre-
sencia por parte de los socorristas, es recomendable no baarse incluso aunque no
se las vea de cerca, ya que los tentculos rotos que apenas se pueden ver a simple
vista, conservan su potencial de picadura.
Todo tipo de barrera natural que contribuya a evitar el contacto de la piel con la
medusa ser una de las mejores medidas de prevencin. As, las cremas solares,
la vellosidad y la superficie cubierta por el baador son medidas preventivas exce-
lentes.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 5
CORALES TROPICALES
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5.1.- Generalidades
Los corales pertenecen al grupo de
los cnidarios y contienen en sus te-
jidos clulas urticantes denominados
cnidocistos. Se conocen unas 4.000
especies de corales, que tienen una
amplia variedad de formas y colores.
Todos poseen un esqueleto duro for-
mado por carbonato clcico. Viven en
aguas tropicales y subtropicales y cer-
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
5.3.- Tratamiento
La primera actuacin ha de ser limpiar precoz y escrupulosamente la herida con
agua de mar. Eliminar de inmediato todos los trozos de coral que hay en la piel, que
sern como granos de arena, tambin con agua de mar. A partir de ah, el proceso
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a seguir es parecido al de las medusas, con una aplicacin inicial de vinagre para
eliminar las clulas que no se han disparado y aplicacin de fro (hielo en una bolsa
de plstico). Utilizar un antisptico sobre la zona afectada para evitar infecciones
y despus una pomada con corticoides. Cubrir la zona afectada con una venda que
quede firme pero no muy apretada. Revisar y corregir, si procede, la inmunidad
antitetnica.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 6
CORAL DE FUEGO
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6.1.- Generalidades
El coral de fuego en un animal celentreo que pertenece al orden de las Milleporas.
El tejido de este coral est repleto de unas pequeas estructuras denominadas
nematocistos, que al contactar con la superficie cutnea se disparan, penetrando
superficialmente en la piel y liberando las toxinas. Entre las diferentes Milleporas
destacan la M. alciornis, que se encuentra en el mar Rojo y en las aguas tropicales
del Pacfico, la M. tenera y la platyphylla
que se encuentran en Tailandia y en el
Nordeste de Australia y la M. dichotoma
que se detecta en el Mar Rojo, en el Golfo
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
fauna marina. La agradable temperatura del agua y el hecho de ser aguas someras
hace que raramente se tomen medidas de precaucin y un simple rasguo sobre la
superficie de los corales ya causa una picadura importante.
Hay que recordar tambin que al raspar los corales con la piel, pueden quedar
incorporados debajo de la epidermis pequeos trozos del carbonato clcico que
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conforma el esqueleto del coral, y asociados a los mismos pueden quedar restos
de tejidos vivos que contienen nematocistos que pueden descargar su veneno in-
flamatorio en ese mismo momento, o bien horas o das ms tarde.
6.3.- Tratamiento
Como en la mayora de los cnidarios, el tratamiento inmediato debe contemplar
la no aplicacin de agua dulce ni refregar la zona afectada con tejidos o toallas.
Es aconsejable aplicar una solucin de cido actico al 5% (vinagre), evitando los
alcoholes (incluidas colonias). Tambin se puede aplicar una dilucin de amonaco
(<10%) o de bicarbonato sdico. En zonas tropicales la leche de algunas frutas,
6.4.- Prevencin
Desde el punto de vista profilctico, la primera precaucin que hay que tomar es
evitar el bao en aguas someras en las que los corales de todo tipo se aproximan
mucho a la superficie.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 7
MOLUSCOS GASTEROPODOS TROPICALES (CARACOLES DE MAR)
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7.1.- Generalidades
Los gasterpodos son el grupo de moluscos ms diverso, ya que lo integran ms
de 35.000 espcies. Sus conchas, de bonitos dibujos y colores, son muy aprecia-
das por los coleccionistas (Fig 7A). Son frecuentes en costas rocosas y arrecifes de
coral. Tienen en la boca unos dientes finos con los que inyectan un veneno muy
peligroso. Estas conchas no deben manipularse con las manos desnudas ni ponr-
selas en los bolsillos, ya que los dientes pueden perforar la ropa. Ante la duda de
si una especie es venenosa o no, abstenerse de recogerla o manipularla en el mar.
Hay que asegurarse antes de que el individuo est muerto o de que no hay caracol
en su interior.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
7.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser aplicar un vendaje compresivo sobre la herida en
la extremidad afectada
e inmovilizarla con tabli-
llas o ms vendajes. Ob-
servar cuidadosamente
el ritmo respiratorio del
paciente y estar prepara-
do para una posible ne-
cesidad de reanimacin
cardiopulmonar bsica.
No se dispone de ningn
antdoto especfico. La
herida puede infectarse
secundariamente.
Fig 7A. Conus tropical
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 8
MOLUSCOS CEFALPODOS TROPICALES (PULPOS)
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8.1.- Generalidades
Aunque en todos los ocanos las picaduras de los pulpos son habituales al mani-
pularlos, la peligrosidad por inyeccin de veneno se produce slo en algunas es-
pecies tropicales, especialmente las del gnero Hapalochlaena. Se trata de pulpos
de pequeo tamao (unos 20 cm), de colores vistosos con manchas redondeadas
y fosforescentes. Son comunes en zonas del Indo-Pacfico, en aguas someras y
asociadas a zonas rocosas cerca de playas de arena.
pular los ejemplares, tanto en el mar como mientras siguen vivos en tierra o en las
embarcaciones. La toxicidad y el peligro dependen de la dosis de veneno. Muchas
mordeduras producen tan slo pequeas heridas, pero una dosis alta de veneno
puede ser muy peligrosa. El veneno se almacena en unas glndulas salivares co-
nectadas a la boca y al pico. La mordedura causa un dolor puntual muy intenso y
un hematoma en la piel. El veneno podra llegar a causar una parlisis respiratoria.
8.3.- Tratamiento
Al igual que en otros moluscos, la primera actuacin debe ser aplicar un vendaje
compresivo sobre la herida en la extremidad afectada e inmovilizarla con tablillas o
ms vendajes. Observar cuidado-
samente el ritmo respiratorio del
paciente y estar preparado para
una resucitacin cardiopulomar
bsica. No se dispone de antdoto
especfico. La herida puede infec-
tarse secundariamente.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 9
ERIZOS DE MAR DEL MAR MEDITERRANEO Y DEL ATLANTICO
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9.1.- Generalidades
Los erizos de mar pertenecen al filum de los equinodermos, al que pertenecen tam-
bin las estrellas de mar. Son de forma esfrica y de unos 5-20 cm de dimetro.
Tienen casi toda su superficie cubierta por pas, a excepcin de la basal lo que les
permite adherirse a las rocas. Provocan accidentes al pisarlos paseando por playas
rocosas, o al cogerlos con las manos.
9.3.- Tratamiento
En caso de herida, las espinas deben ser retiradas, pero ello es muy difcil por su
fragilidad, habindose propuesto para tal fin el uso tpico de esencia de trementina
con una pequea cantidad de lanolina. La extraccin debe hacerse con una aguja
o alfiler y sobre todo con la piel mojada con agua salada, nunca agua dulce. Para
facilitar la extraccin de las pas y la disolucin de las mismas, habra que em-
papar la herida con compresas de vinagre. Evaluar la necesidad de una profilaxis
antitetnica. La cura tpica puede hacerse con crema con corticoides. El dolor se
combate con analgsicos.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 10
ERIZOS DE MARES TROPICALES
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10.1.- Generalidades
Los erizos de mar se encuentran en todos los ocanos, especialmente en las costas
rocosas. Las especies ms peligrosas por su toxicidad se concentran en las costas
de mares clidos o tropicales. Pertenecen al filum de los equinodermos, al igual que
las estrellas de mar. Son de forma esfrica y de unos 5-20 cm de dimetro. Tienen
casi toda su superficie cubierta por pas a excepcin de la basal por la que se ad-
hieren a las rocas. Provocan accidentes al pisarlos paseando por playas rocosas,
al cogerlos con las manos o al rozar o contactar con sus espinas durante el buceo
tanto con escafandra como a pulmn.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
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contiene veneno. El dolor persiste durante varias horas pero los dolores o molestias
perduran durante 2 o 4 das mientras se mantiene restos de espina en la piel.
10.3.- Tratamiento
El primer tratamiento eficaz en especies tropicales es aplicar agua muy caliente (la
mxima temperatura a la que se puede aguatar) sobre la zona afectada, ya que
inactiva el veneno, reduce su concentracin y al mismo tiempo aumenta el riego
sanguneo en la zona afectada. En caso de herida, las espinas deben ser retiradas,
pero ello es muy difcil por su fragilidad, habindose propuesto para tal fin el uso
tpico de esencia de trementina con una pequea cantidad de lanolina. La extrac-
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CIGUATERA
CAPTULO 11
Las brotes ms importantes, que pueden ser epidmicos, se han detectado despus
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
11.3.- Tratamiento
La actuacin inmediata despus de sentir los primeros sntomas es muy importante
para el tratamiento. Se ha mostrado efectivo el tomar carbn activado (1 g/kg de
peso) ya que adsorbe rpidamente las toxinas que an quedan en el sistema di-
gestivo. Hay que rehidratar el paciente con suero salino y vigilar la ventilacin y el
ritmo cardaco, que podran alterarse en los casos graves. Se han aplicado ccteles
de vitaminas. La administracin bajo control mdico de frmacos anticolinester-
sicos o de gluconato de calcio ha dado resultados positivos en algunos pacientes,
al igual que la administracin de manitol. No se recomienda la administracin de
corticoesteroides, opiceos o barbitricos.
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11.4.- Prevencin
La prevencin es de vital importancia. Cuando se visitan paises tropicales, hay que
evitar el comer pescados de gran tamao y no ingerir nunca los rganos internos
como el hgado. Evitar los grandes depredadores como la caballa y no ingerir el
mismo tipo de pescado durante varios das consecutivos. Si ha sucedido una intoxi-
cacin, aun que sea leve, hay que evitar comer pescado durante los prximos dos
meses y no tomar bebidas alcohlicas.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 12
ESTRELLAS DE MAR (MARES TROPICALES)
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12.1.- Generalidades
Las estrellas de mar pertenecen, como los erizos, al filum de los equinodermos.
Son de forma estrellada, como su nombre indica, y se encuentran en todos los
ocanos. Casi todas las especies pueden tocarse con las manos, pero una de ellas
merece atencin por su peligrosidad; se la conoce como corona de espinas (Acan-
thaster planci, Fig 12A), comn en todas las zonas arrecifales del Indo Pacfico,
aunque se puede encontrar tambin en Centroamrica y algunas otras zonas del
Atlntico tropical. Tiene un cuerpo central en forma de disco, rodeado de unos 14 a
18 tentculos no muy largos. Alcanza de media los 25-35 cm de dimetro. Su cuer-
po est cubierto de robustas espinas tanto en la parte superior como en la inferior,
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
alrededor de la boca, y son txicas para los humanos. Se alimenta de corales y por
ello es frecuente verla entre las colonias en los arrecifes coralinos. Esta especie tie-
ne un veneno conocido como saponina, que tienen tambin otras estrellas de mar
pero no los erizos, y que les protege de sus depredadores.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 13
SERPIENTES (MARES TROPICALES)
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13.1.- Generalidades
Se conocen unas 50 especies de serpientes marinas y todas viven en aguas de los
Ocanos pacfico e ndico. Tan slo algunas especies son agresivas, pero son espe-
cialmente peligrosas en el momento de la muda de piel y en el perodo reproductor.
Son excelentes nadadoras y se pueden encontrar ms frecuentemente en zonas
rocosas y en arrecifes coralinos. En condiciones normales raramente atacan. Su
morfologa es muy similar a las especies terrestres y alcanzan como mximo dos
metros de longitud, siendo las ms frecuentes de un metro de largo.
13.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser aplicar un fuerte vendaje sobre la zona afectada. Si
no es posible aplicar el vendaje, apretar la herida durante periodos de varios minu-
tes para reducir la capacidad del veneno en penetrar en el cuerpo humano. Fijar la
extremidad con tablillas y vendajes, No dejar nunca el paciente solo y prepararse
para una eventual necesidad de reanimacin cardiopulmionar bsica. Es conve-
niente desplazar a la persona afectada a un hospital lo antes posible sin cambiar
el vendaje compresivo inicial. No aplicar ni torniquete ni incisiones en la zona de la
mordedura. En muchos casos hay un antdoto especfico que debe suministrarse
con supervisin mdica del personal de la zona.
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PECES ARAA
CAPTULO 14
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sensacin de mareo) y elevacin trmica. Localmente, se produce una tumefac-
cin y puede llegar a producirse una necrosis. Algunos enfermos puede agitarse y,
excepcionalmente, presentar sncopes o convulsiones. La herida puede infectarse,
y las molestias locales pueden persistir durante meses. Las picaduras reiteradas,
como les ocurre a los pescadores profesionales, no inmunizan de estos desagrada-
bles efectos.
14.3.- Tratamiento
El mejor remedio contra la picadura consiste en aproximar durante varios minutos
la punta de un cigarrillo encendido al punto de inoculacin o sumergir la zona afec-
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 15
PEZ ESCRPORA
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15.1.- Generalidades
Los escorpnidos son una familia de peces am-
pliamente distribuida por todos los ocanos y
con un gran nmero de especies (Fig 15A). En
las costas espaolas se encuentran una docena
de especies de las que cinco son las ms abun-
dantes: Helicolemus dactylopterus, Scorpaena
maderensis, S. porcus, S. notata y S. scrofa.
Tienen generalmente un cuerpo oblongo y una
cabeza voluminosa y parcialmente acorazada.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
15.3.- Tratamiento
Al igual que ocurre con la araa de mar, el mejor remedio contra las picaduras de
los escorpnidos consiste en aproximar durante varios minutos la punta de un ci-
garrillo encendido al lugar de inoculacin, o bien en sumergir la zona afectada en
agua muy caliente (45C). El dolor es tan intenso que puede precisar anestesia lo-
cal y/o analgsicos opiceos. La herida se debe limpiar y desinfectar, asegurndose
de que no han quedado restos fracturados de la espina.
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No se aplicarn torniquetes ni antibioterapia profilctica, aunque debe controlarse
la evolucin de la herida en los das siguientes por la posible sobreinfeccin bacte-
riana. Debe aprovecharse para revisar el estado de inmunidad antitetnica.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 16
PEZ RAYA (MARES TROPICALES)
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16.1.- Generalidades
Las rayas son peces aplanados, con aletas laterales amplias y onduladas y con
una caracterstica cola en forma de ltigo. Son de las especies que se pueden ver
mejor en las playas tropicales, pero se las encuentra en todo tipo de hbitats. Hay
muchas especies conocidas y con una gran variedad de colores y tamaos. Viven
en fondos de arena litorales cerca de zonas rocosas. Algunas veces los colores del
cuerpo se confunden con el fondo y se hacen difciles de ver. Al detectar la presen-
cia humana escapan y nunca atacan.
El contacto involuntario con las rayas al pisarlas o contactar con su cuerpo genera
una picada puntual con la consiguiente herida. Algunas especies pueden inocular
veneno como la Dasyatis sephen en aguas australianas. La mayora de heridas se
producen en las extremidades inferiores. La picadura responde a una autodefensa
por parte de la raya y se produce por una o dos espinas del extremo de la cola que
entran con fuerza en la piel de la vctima y que puede penetrar la ropa, los trajes
de neopreno e incluso los zapatos. Restos de las espinas en la piel pueden causar
infecciones u otras complicaciones. Dos de cada tres especies inyectan veneno que
causa un dolor local intenso, necrosis y malestar general. En algunos casos puede
causar alteraciones nerviosos o del ritmo cardaco.
16.3.- Tratamiento
La primera actuacin debe ser introducir la zona afectada, normalmente extremi-
dades, en agua muy caliente, nunca hirviendo. Esta accin reduce en gran mane-
ra la aparicin de necrosis. La temperatura del agua la debe probar una segunda
persona nunca la persona
afectada. Aplicar un ven-
daje compresivo en la zona
afectada especialmente si
la herida sangra. No hay
antdoto conocido. Prevenir
las infecciones posteriores
mediante la aplicacin de
antispticos sobre la piel. Si
no se est al da de la va-
cuna antitetnica, aplicarla.
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PEZ TORPEDO
CAPTULO 17
Tambin se podra incluir en este grupo y de forma muy ocasional a los pulpos que
causan una mordedura de evolucin trpida cuando se los captura.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
17.3.- Tratamiento
El contacto con estos peces no llega a producir heridas ni reacciones urticarifor-
mes. Los pacientes slo suelen precisar psicoterapia que les alivie de la sensacin
experimentada.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 18
OTROS PECES TROPICALES
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18.1.- Generalidades
Los peces son el grupo de organismos marinos con ms especies que contienen
venenos. Se estima que hay unas 200 especies venenosas conocidas, pero si in-
cluimos todos los ocanos hasta las mximas profundidades, podran superar las
1200 especies. En las zonas costeras tropicales hay muchas especies que si bien
no atacan a los humanos, por el simple hecho de molestarlas, pisarlas o tocarlas
pueden producir picaduras o incluso la inyeccin de veneno por mordedura.
Los peces globo (Fig. 18B) incluyen una gran nmero de especies del orden de los
tetradontiformes y, adems de tener la habilidad de hincharse, tiene el cuerpo cu-
bierto de espinas que segregan una
substancia venenosa muy poten-
te conocida como tetrogodina. Pero
cuando se convierte en muy txico
es cuando se cuece para el consumo
humano de una manera especial co-
nocida como fugu, ya que una coccin
incorrecta puede causar la muerte.
En este grupo se encuentra tambin
el pez luna (Mola mola), pero es me-
nos txico que los tropicales.
Fig 18B. Pez globo
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Los peces conocidos como astrnomos por tener sus ojos localizados en la parte
dorsal de la cabeza, abundan en zonas arenosas. Se entierran casi por completo en
la arena de la que sale apenas la zona de los ojos, que en algunas especies tiene
una prolongacin en forma de gusano como reclamo para sus presas. Tienen unas
largas espinas en el oprculo (cabeza) y en la aleta pectoral, que inyectan veneno
cuando se contacta con ellas. Su comportamiento es parecido al de los peces araa
de zonas templadas.
Los peces piedra son muy venenosos y llegan a ser mortales para los humanos.
Hay unas 5 especies del gnero Synanceia. Se caracterizan por su cuerpo de color
oscuro que se camufla perfectamente con el sustrato rocoso. Son frecuentes en
zonas costeras y entre las colonias de coral. Las espinas que inyectan el veneno se
sitan en la aleta dorsal, que extiende cuando detecta peligro.
Los peces conejo, sobre todo del gnero Siganus, como el Siganus nebulosus co-
nocido como el Happy Moment fish, son peces de distintos tamaos, de colores
vivos y con la prolongacin de la boca en forma de morro de conejo. Tienen unas
espinas en las aletas dorsales por las que se inyecta veneno. Viven en las zonas
someras del Indo-Pacfico y en el Mediterrneo oriental. Se les conoce tambin con
el nombre de Quimera.
Los sntomas son de un intenso dolor localizado, que posteriormente puede dar
lugar a reacciones como dolores de cabeza, calambres, vmitos y dificultad respi-
ratoria. En algunos casos se produce insuficiencia cardaca que perdura unas horas
despus de la picadura. En la zona de la picadura se produce un enrojecimiento y
se inflama, produciendo un dolor intenso como de quemadura.
18.3.- Tratamiento
El tratamiento ms recomendado es el calor para inmovilizar el veneno y al mismo
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tiempo aliviar el dolor. La inmersin en agua caliente (unos 50C) durante unos 30-
90 minutos es lo ms efectivo, ya que el veneno es termolbil. Se pueden utilizar
analgsicos opiceos por va oral o parenteral, o anestsicos locales del tipo de la
lidocana o novocana, pero siempre bajo control mdico. Es importante identificar
el animal que ha causado la herida o la picadura ya que en algunos casos de gra-
vedad, como el pez piedra, hay un antdoto especfico en algunos paises. En todos
los casos se recomienda revisar la inmunidad antitetnica y prever infecciones
posteriores.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
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67
OTROS PECES
CAPTULO 19
Las lesiones que produce el congrio son ms graves que la morena debido al gran
deterioro tisular que producen, ya que al morder efecta movimientos convulsivos
de la cabeza. Pueden producirse amputaciones digitales.
19.3.- Tratamiento
En todos estas especies los tratamientos son sintomticos. Se trata de curar la
herida para que se detenga la hemorragia y no se infecte. En algunos casos con
extenso sangrado se puede generar hipovolemia e hipotensin arterial. En casos
de gravedad, si se produce una mordedura y se est provisto del traje de goma
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(buceo), se mantendr hasta que se reciba ls asistencia adecuada, ya que el traje
realiza las funciones de un torniquete.
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ANIMALES VENENOSOS MARINOS
CAPTULO 20
PREVENCION GENERAL DEL CONTACTO, PICADURA O MORDEDURA DE
ANIMALES MARINOS VENENOSOS
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Todas las personas que frecuentan o visitan espordicamente el litoral marino,
estn expuestas a la toxicidad producida por la picadura o contacto con diversas
especies animales que habitan en el mar. Los motivos pueden ser simplemente
ldicos o deportivos, como ocurre con los baistas o buceadores, pero tambin
profesionales como son los pescadores o navegantes.
Hay una amplia gama de especies que pueden causar problemas toxicolgicos,
pero tan solo un pequeo grupo de especies causan la mayora de accidentes. En-
tre stas se encuentran las medusas y otros cnidarios como las anmonas de mar,
los erizos y algunos peces como el pez araa, las escrporas o las rayas y torpedos.
ANIMALES VENENOSOS MARINOS
2) Procurar no andar descalzo por las rocas o por las playas arenosas aisla-
das o de las que no se conoce au seguridad. Utilizar al menos calzado con
suela resistente a las perforaciones de pas o cantos de roca o coral.
3) Utilizar siempre que sea necesario vestimenta adecuada como por ejem-
plo los trajes de neopreno para el buceo o el buceo sin escafandra (snor-
keling), surf o windsurfing. En zonas muy aisladas o con escaso desconoci-
miento de la fauna que pueda haber, baarse con camisetas o algn tipo de
ropa de proteccin.
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4) Utilizar regularmente cremas solares que son una manera de aislar la piel
de substancias txicas disueltas en el agua y de protegerla de las picaduras
de muchos organismos como las medusas.
5) Estar alerta al tipo de organismos que nos pique o que nos produzca una
herida. La identificacin de la causa es esencial para una correcta terapia
posterior.
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