Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
825 7247 1 PB
825 7247 1 PB
M ANUEL C ASTELLS *
Con frecuencia los trminos ms usuales, autores de gran prestigio, prestan ms seria-
los ms "evidentes", cuando son mirados de mente a un anlisis riguroso de su pertinen-
cerca, son los ms problemticos, es decir cia terica y de su eficacia social. Por ello,
aquellos cuyos efectos sociales alcanzan una el costoso recorrido por algunas referencias
mayor complejidad. clsicas de la produccin socio-urbanstica,
As ocurre con la denominacin de socie- puede ser un camino ms rpido que la iden-
dad urbana que parece designar una reali- tificacin, siempre parcial, de las infinitas va-
dad de todos conocida sin afirm ar, por su riantes del tema en las expresiones ideolgi-
sola expresin, ninguna hiptesis sustantiva. cas cotidianas.
Pero lo propio de una ideologa es justa- En fin, algunas de las observaciones que
mente el presentarse como formando parte hacemos podran inducir a asimilar la tem-
del orden normal de las cosas... Sin embar- tica de una sociedad urbana con corrientes
go, puede demostrarse que el uso no especi- ideolgicamente identificadas al orden capi-
ficado de un tal "concepto" conlleva una talista, cuando de hecho, la fuerza de un mi-
carga interpretativa que sesga y organiza en to supera, a veces, las fronteras polticas. Por
un determinado sentido los anlisis y estu- ello es necesario extender su anlisis al de
dios que a partir de l se hacen. aquel pensamiento, de extraccin marxista,
A fin de iniciar un debate sobre este pro- que identifica tambin ciertas formas ecol-
blema, extremadamente terico en aparien- gicas y ciertos contenidos culturales, en una
cia pero de consecuencias muy concretas en relacin de causalidad, an con una carga
la prctica diaria del investigador y del pla- valorativa diferente.
nificador urbano, creemos necesario recons- As, el reconocimiento de la estructura de
truir la formulacin de las tesis en la "socie- un mito, el anlisis de su eficacia social, pa-
dad urbana" a partir de sus mejores exposi- rece superar la diversidad de las orientacio-
ciones clsicas en el pensamiento social. De nes ideolgicas y se relaciona ante todo con
hecho, las expresiones del tema en los me- los estragos por l producidos en la com-
dios de comunicacin de masas y en los in- prensin de la relacin dialctica entre es-
formes tcnicos no son sino vulgarizacin y pacio y sociedad.
desarrollo de un ncleo de proposiciones que, Tratemos de precisar ms concretamente
sistematizadas y argumentadas por diversos el problema, antes de entrar de lleno en su
tratamiento.
* Profesor de seciologa en la Ecole Pratique des Hautes
Etudes (Sorbonne, Pars) y profesor-visitante en CIDU Es la ciudad, fuente alternativa de crea-
(Santiago de Chile). cin y de decadencia? Hay que considerar
28 REVISTA EURE
lo urbano como estilo de vida y expresin de piensa estar frente a una forma especfica de
la civilizacin? Sera el medio un determi- organizacin social que sera la sociedad ur-
nante de las relaciones sociales? Es lo que bana, el estudio de sus caractersticas y de
podra deducirse de las formulaciones ms sus leyes se convierte en un punto crucial
difundidas en relacin con los problemas ur- para las ciencias sociales y, por ltimo, su
banos: los bloques de viviendas alienan, el anlisis determina el estudio de aquellas otras
centro libera, las reas verdes relajan, la gran esferas particulares de la realidad situadas al
ciudad es el reino del anonimato, el barrio interior de esta forma social especfica.
produce la solidaridad, los tugurios originan La historia de la "sociologa urbana" mues-
criminalidad, las ciudades nuevas suscitan la tra la estrecha relacin entre el desarrollo de
paz social, etc. esta "disciplina" y la perspectiva culturalista
Si existe un desarrollo acelerado de la te- que se encuentra en su base.
mtica urbana, esto se debe, en gran medida, a La consecuencia de este doble status de la
su fluidez que permite relacionar en su in- ideologa urbana es que en cuanto ideologa
terior todo un conjunto de problemas expe- se la puede analizar y explicar a partir de
rimentados pero no comprendidos, cuya los efectos que produce, en tanto que como
identificacin (como "urbanos") hace menos ideologa terica (que produce efectos no
inquietantes: se puede as hacer cargar con slo en las relaciones sociales sino tambin
las culpas a los defectos inherentes al marco en la prctica terica) es necesario aprender
de vida. a reconocerla en sus diferentes versiones a
La ciudad, en el lenguaje de los tecncra- travs de sus expresiones ms rigurosas, las
tas, sirve de explicacin, en form a de evi- que le otorgan su "legitimidad", an sabiendo
dencia, a las transformaciones culturales que que no son ellas su origen social. Como toda
no llegan o que no pueden ser captadas y ideologa terica, la ideologa urbana tiene
controladas. La transicin de una "civilizacin una historia, que describiremos brevemente
rural" a una "civilizacin urbana", con todas con el objeto de extraer y discutir sus aspec-
sus resonancias de modernismo y sus secue- tos esenciales.
las de resistencia al cambio, establece el cua-
dro (ideolgico) de los problemas de adap-
tacin a las nuevas formas sociales. Conci- I. LAS TESIS SOBRE LA CULTURA URBANA
biendo la sociedad como una unidad que
evoluciona a travs de las transformaciones Cuando se habla de "sociedad urbana" no
de los valores que la fundamentan, slo fal- se trata de la simple constatacin de una
tara encontrar una fuente casi natural (la forma espacial. La "sociedad urbana" se de-
tcnica ms la ciudad) de esta evolucin fine sobre todo, a partir de una determinada
para impulsar la gestin de una sociedad sin cultura: la cultura urbana en el sentido an-
clases (o natural y necesariamente dividida tropolgico del trmino; es decir, un sistema
en clases, lo que viene a ser lo mismo) en- de valores, normas y relaciones sociales que
frentada con los desafos y bloqueos que le poseen una especificidad histrica y una l-
impone su ritmo interno de desarrollo. gica propia de organizacin y de transforma-
cin. Ahora bien, no es inocente el califica-
La ideologa urbana es esta ideologa espe- tivo de "urbano" ligado a la forma cultural
cifica que capta los modos y formas de orga- as definida. Se trata de dar sentido a la hi-
nizacin social como caractersticos de una ptesis de la produccin de la cultura por la
fase de la evolucin social, estrechamente li- naturaleza o, si se quiere, de un sistema espe-
gada a las condiciones tcnico-naturales de cfico de relaciones sociales (la cultura ur-
la existencia humana y finalmente a su forma bana) por un cuadro ecolgico dado (la ciu-
o sistema de vida. Esta ideologa es la que, dad) 1.
en ltima instancia ha proporcionado en gran
medida la posibilidad de una "ciencia de lo
urbano", comprendida como un espacio te- 1 Cf, M. Castell, "Thorie et idologie en sociologie ur-
rico definido por la especificidad de su ob- baine", Sociologie et Socits, vol. I, N 2, 1969, pp. 171-
jeto. En efecto, a partir del momento que se 191.
EL MITO DE LA SOCIEDAD URBANA 29
tiona ms profundamente la perspectiva al se- emprica, por ensima vez, como ha intentado
alar que si efectivamente existen diferencias enterman, por citar uno de los ms recientes
entre la ciudad y el campo, ellas no son sino ejemplos 14.
la expresin emprica de una serie de proce- Ms serias son las objeciones planteadas
sos que producen, al mismo tiempo, toda una con respecto a las eventuales conexiones cau-
serie de efectos especficos en otros niveles sales entre las formas espaciales de la ciudad
de la estructura social. En otros trminos, y el contenido social caracterstico de la "cul-
hay una variacin concomitante entre la evo- tura urbana". A nivel emprico, Reiss ha de-
lucin de formas ecolgicas y formas cultu- mostrado hace tiempo la independencia esta-
rales y sociales, sin que pueda afirmarse, por dstica (en las ciudades norteamericanas) en-
eso, que esta covariacin sea sistemtica ni, tre la "cultura urbana" y el tamao y densi-
sobre todo, que las segundas sean producto dad de la poblacin 1 5 . Ms an, Duncan en
de las primeras. La demostracin es que pue- una amplia encuesta no ha encontrado corre-
de haber difusin de la "cultura urbana" en lacin entre el tamao de la poblacin por
el campo, sin que por eso se esfume la dife- una parte, y el ingreso, los grupos de edad,
rencia de formas ecolgicas entre las dos. la m ovilidad, la escolaridad, tam ao de la
Sera preciso, pues, en consecuencia, conser- familia, composicin racial y tnica, poblacin
var en la tesis del continuum "folk-urbano" activa, o sea, todos aquellos factores que de-
s u c a r c t e r d e s c r i p t i v o , m s q u e h a c e r d e bieran especificar un contenido "urbano" 16 .
ella una teora general de la evolucin de Por su parte, la gran encuesta histrica de
las sociedades. Sjoberg 1 7 sobre ciudades preindustriales
Esta crtica hecha por Dewey es una de muestra la diferencia total de contenido so-
las escasas en la literatura que apuntan al cial y cultural entre estas "ciudades" y las
fondo del problema, ya que en general la dis- "ciudades" del renacimiento de la industria-
cusin sobre la cultura urbana, tal como ha lizacin capitalista o de regiones metropoli-
sido formulada por Wirth y Redfield, se ha tanas actuales.
convertido solamente en una pura cuestin Ledrut ha hecho notar en detalle y ha mos-
emprica, que trata de establecer la existen- trado especficamente los diferentes tipos his-
cia o inexistencia histrica de tal sistema aa- tricos de formas urbanas, con contenidos so-
diendo una discusin sobre los prejuicios an- ciales y culturales extremadamente diferentes
tiurbanos de la escuela de Chicago, pero sin y que no se sitan en un continuum, ya que
sobrepasar el terreno culturista en el que la se trata de expresiones espaciales y sociales
problemtica haba sido definida. As, autores cualitativamente diferentes unas en relacin
c o m o S c o t t C r e e r 1 1 o como D h o o g h e 1 2 s e - con otras 18.
alan la importancia de las nuevas formas de
solidaridad social dentro de las sociedades Entonces, siguiendo las tesis de Max We-
modernas y dentro de las grandes metrpolis, ber 1 9 y Leonard R iessm an 2 0 , es preciso re-
poniendo de relieve los prejuicios romnticos servar el concepto de ciudad a cierto tipo de
de la escuela de Chicago, incapaz de conce- organizaciones espaciales definidas sobre todo
bir el funcionamiento de una sociedad que en trminos culturales (las ciudades del rena-
no sea bajo la forma de una integracin co-
munitaria que fue preciso evidentemente re- 14 Stanley S. Guterman, " In Defense of Wirths Urbanism
servar a las sociedades primitivas y poco di- as a way of Life" , American Journal of Sociology, v o l . 7 4 ,
Mars 1969, pp. 492-499.
ferenciadas. Activando el debate, otros soci- 15 O. D. Duncan et Albert J. Riess, Social characteristics of
logos han tratado de renovar lo expuesto en Urban and Rural Communities, New York, John Wiley,
las tesis Wirth, ya sea en el plano terico, 1956.
como Anderson 13, o en el de la "verificacin" 16 O. D. Duncan et Reiss, op. cit. (1956).
17 Gideon Sjoberg, "Cities in Developing and in Industrial
1 1 S c o t t C r e e r , T h e E m e r g i n g C i t y , The Free Press of S oeieties; A cross-cultural Analisys", d ans P h. H anser et
Glencoe, 1962. Leo F. Schnore (eds.), op. cit. (1965), pp. 213-265.
12 J. Dhooge, "Tendances actuelles en sociologie urbaine", 18 Cf. Rayroond Ledut, Sociologie Urbaine, PUF, Paris,
Social Compass, vol. 9, N 3, 1961, pp. 199-209. 1968, Chapitre I.
1 3 Nels Anderson, " The Urban Way of Life" , I n t e r n a - 19 Max Weber, op, cit., 1905.
tional Journal of Comparative Sociology, vol. 3, N 2, 1962, 2 0 Leonard Riessman, T h e U r b a n Process, F r e e P r e s s ,
pp, 175-189. New York, 1964.
EL MITO DE LA SOCIEDAD URBANA 33
cimiento o las ciudades "modernas", es decir este modo, apartndolo de un anlisis en tr-
capitalistas avanzadas). minos de lo urbano.
Convengamos en ellas, pero entonces ello Sin embargo, una objecin importante po-
implica un desplazamiento abierto hacia una dra sealarse en contra de esta interpreta-
definicin puramente cultural de lo urbano, cin de la cultura urbana. Ya que las ciuda-
fuera de toda especificidad espacial. Ahora des soviticas, no capitalistas, presentan ras-
bien, esta fusin-confusin entre la connota- gos anlogos a los de las sociedades capita-
cin de cierta forma ecolgica y la asignacin listas, nos encontramos en presencia de un
de un contenido cultural especfico, es la tipo de comportamiento ligado a la forma
que se halla en la base de toda problemtica ecologa urbana? La respuesta puede ser he-
de la cultura urbana. Es suficiente examinar cha a dos niveles: efectivamente, si se en-
las caractersticas propuestas por Wirth para tiende por capitalismo la propiedad privada
comprender que lo que se denomina "cultura jurdica de los medios de produccin, este
urbana" corresponde ms bien a cierta reali- aspecto no es suficiente para basar una dis-
dad histrica; el modo de organizacin social tincin del sistema cultural. Pero en realidad,
ligado a la industrializacin capitalista, en empleamos el concepto "capitalismo" en el
particular en su fase competitiva. Esta no se sentido empleado por Marx en "El Capital":
define entonces slo por oposicin a lo rural, matriz particular de distintos sistemas en la
sino por un contenido especifico que le es base de una sociedad (econmica, poltica e
propio, sobre todo en un momento en que la ideolgica). De todos modos, an en una de-
urbanizacin generalizada y la interpretacin finicin vulgar de capitalismo, la semejanza
de ciudades y campo dificultan su distincin de tipos culturales no se debera a la existen-
emprica. Un anlisis detallado de cada uno cia de una misma forma ecolgica, sino a la
de los rasgos que lo caracterizan mostrara, complejidad social y tcnica que se encuen-
sin dificultad, el vnculo causal gradualmente tra en la base de la heterogeneidad y de la
sucesivo, entre la matriz estructural caracte- concentracin de las poblaciones. Se tratara
rstica del modo de produccin capitalista, y ms bien de una "cultura industrial". El he-
el efecto producido sobre ciertos dominios de cho tecnolgico de la industrializacin sera
comportamiento. Por ejemplo, la famosa "seg- de este modo el mayor elemento determinan-
mentacin de roles" en la base de la comple- te de la evolucin de formas sociales. Se apro-
jidad social "urbana" est directamente de- ximara ms as a las tesis sobre la sociedad
terminada por el status de "trabajador libre" industrial destacadas por Raymond Aron.
cuya existencia Marx mostr como necesaria Pero, por otro lado, si uno se atiene a una
para asegurar una rentabilidad mxima de la definicin cientfica de capitalismo, lo que se
utilizacin de la fuerza de trabajo. El predo- puede afirmar es que en las sociedades his-
minio de "relaciones secundarias" sobre las tricamente dadas, donde los estudios han
"primarias" as como la individualizacin ace- sido hechos en relacin a la transformacin
lerada de las relaciones, manifiestan tambin de relaciones sociales, la articulacin del mo-
esta necesidad econmica y poltica de nue- do de produccin dominante, denominada
vos modos de produccin para convertir en capitalismo, puede dar cuenta de la produc-
"ciudadanos libres e iguales" los soportes res- cin de tal sistema de relaciones y, a la vez,
pectivos de los medios de produccin y de la de una nueva forma ecolgica.
fuerza de trabajo 21. En consecuencia, sin que
se pueda desarrollar aqu un sistema comple- La constatacin de comportamientos simi-
to de determinaciones de formas culturales lares en las sociedades donde puede presu-
en nuestras sociedades, el objetivo de nues- mirse que el modo de produccin capitalista
tras observaciones sera nicamente el des- no es dominante (como, por ejemplo, la socie-
plazar el contenido social caracterizado de dad sovitica), no invalida el hallazgo ante-
rior, ya que es necesario rechazar la burda
dicotoma capitalismo/socialismo como instru-
21 Cf. los anlisis de Nicos Poulantzas sobre la determi-
nacin social del estatuto jurdico e ideolgico del ciuda- mento terico. Por el contrario, esto promueve
dano, en Pourvoir potitique et classes sociales en el Estado una interrogante y exige una investigacin
capitalista, Maspero, Pars, 1988, pp. 299 y siguientes. que debera tener por objetivo: a) determi-
3. Eure
34 REVISTA EURE
cuentra en la base de toda una serie de refle- II. D E LA CULTURA URBANA A LA REVOLUCIN
xiones que tienen lugar en el anlisis de la URBANA
evolucin social en el pensamiento de las
lites dirigentes occidentales, y que por con- "Mucho antes que yo, los historiadores bur-
siguiente son difundidas en gran medida a gueses haban descrito el desarrollo histrico
travs de los medios de comunicacin de ma- de la lucha de clases y los economistas bur-
sa y forman parte del ambiente ideolgico gueses haban expuesto su anatoma econmi-
cotidiano. ca. Lo que hice de novedoso fue: 1) demos-
Ahora bien, si est claro que existen espe- trar que la existencia de clases est directa-
cificidades culturales en los diferentes medios mente ligada a las fases del desarrollo hist-
sociales, es evidente tambin que el desnivel rico determinado de la produccin; 2) que la
no sobrepasa la separacin campo-ciudad y lucha de clases conduce necesariamente a la
la explicacin de cada modo de vida exige dictadura del proletariado; 3) que esta dic-
articularla al conjunto de una estructura so- tadura en s misma no constituye sino la tran-
cial, sin limitada a la mera correlacin em- sicin a la abolicin de todas las clases y a
prica entre un contenido cultural y su asi- una sociedad sin clases." (Karl Marx, carta,
dero espacial. 1852).
Porque de lo que se trata es ni ms ni me- La ideologa urbana tiene una fuerte rai-
nos que del anlisis del proceso de produc- gambre social. No est limitada a la tradicin
cin social de los sistemas de representacin acadmica o a los medios del urbanismo ofi-
y comunicacin, o si se quiere de la super- cial. Est sobre todo en el cerebro de las
estructura ideolgica. personas. Llega incluso a penetrar en el pen-
Si estas tesis de la "sociedad urbana" tienen samiento de aquellos que parten de una re-
tal difusin es justamente porque permiten flexin crtica de las formas sociales de la ur-
escamotear un estudio de la emergencia de banizacin. Y es ah donde hace los mayores
las formas ideolgicas a partir de las contra- estragos ya que abandona el tono integrador
dicciones sociales y de la divisin en clases. y comunitario, para convertirse en razona-
La sociedad, as parecera unificarse y desa- miento sobre las contradicciones. Sobre las
rrollarse de manera orgnica suscitando tipos contradicciones. urbanas. Ahora bien, este
globales que se oponen al pasado o al futuro, desplazamiento deja intactos los problemas
en trminos de desniveles, pero jams en el tericos que acaban de destacarse, aadiendo
interior de una misma estructura social, en nuevos problemas, polticos, mucho ms gra-
trminos de contradicciones, lo que no es obs- ves. Tal ductibilidad en la tonalidad, demues-
tculo para apiadarse de la "alienacin de este tra muy bien el carcter ideolgico del tema
hombre unificado" aprisionado por las coac- de la "sociedad urbana", que puede ir a "iz-
ciones naturales y tcnicas que impiden la quierda o a derecha" segn las preferencias,
expansin de su creatividad. sin cambiar otra cosa que el sentimiento po-
sitivo o negativo que posee, reconociendo en
La ciudad, en tanto es a la vez expresin
todo caso a la sociedad urbana como un tipo
compleja de la organizacin social y medio
histrico especfico con caracteres bien defi-
determinado por contradicciones tcnicas
nidos y juzgndola as mismo corno el punto
bastante rgidas, se convierte en centro de
de llegada en la evolucin humana.
creacin y lugar de opresin por las fuerzas
tcnico-naturales que suscita. As, la eficacia La expresin ms brillante de esta "versin
social de esta ideologa parece radicar en ser de izquierda" de las tesis ideolgicas sobre
aquella que describe los problemas cotidia- la sociedad urbana, es sin duda el pensa-
nos vividos por la gente, al mismo tiempo que miento urbanstico del que ha sido uno de los
propone una interpretacin en trminos de ms grandes tericos del marxismo contem-
evolucin natural de donde est ausente la porneo, Henri Lefebvre. Al aplicar un po-
divisin en clases contradictorias. Lo que tie- der intelectual como el suyo a la problem-
ne la fuerza de lo concreto y el afecto tran- tica urbana, deban producir necesariamente
quilizante de una sociedad integrada cerran- efectos decisivos en ese campo, no solamente
do filas en torno a sus problemas comunes. en trminos de influencia, sino en trminos
36 REVISTA EURE
En esta evolucin hay dos fases crticas: la urbana o sobre la sociedad urbana moderna,
primera es la subordinacin de la agricultura an si el contenido difiere. En efecto, lo esen-
a la industria; la segunda, que se vive actual- cial es la identificacin que se hace entre una
mente, es la subordinacin de la industria a forma, lo urbano, y un contenido: para unos,
la urbanizacin, coyuntura que da sentido a la sociedad capitalista competitiva; para otros,
la expresin "revolucin urbana", concebida la sociedad tecnocrtico-moderna; para Le-
como "el conjunto de transformaciones que febvre, el reino de la libertad y del nuevo
sufre la sociedad contempornea para pasar humanismo.
del perodo en que predominan los proble- En un primer nivel de crtica, podra dis-
mas de crecimiento e industrializacin, al pe- cutirse la concepcin libertaria y abstracta
rodo al que la llevar decisivamente la pro- que tiene Lefebvre del reino de la sociedad
blemtica urbana, en el que la bsqueda de posthistrica o comunista, que parece en gran
soluciones y modalidades propias a la socie- medida derivada de un proceso concreto de
dad urbana, pase a primer plano" (RU, construccin de nuevas relaciones sociales a
p. 13). travs de la transformacin revolucionaria de
Pero lo que es significativo es que estos diferentes instancias, econmica, poltica,
campos, o etapas en la historia humana (lo ideolgica, por medio de la lucha de clases;
que los m arxistas llam aran los M odos de es decir, de la dictadura del proletariado.
Produccin) no son definidos por formas Pero este debate, en esencia, no hara ms
(espaciales) o tcnicas (agricultura, indus- que reproducir los argumentos tericos esgri-
tria); ante todo, son "nidos de pensamiento, midos, durante ms de un siglo, por el
de accin, de vida" (RU, p. 47). La evolucin marxismo contra el anarquismo, debate que
aparece ms clara si se apareja cada rea la historia del movimiento obrero ha supe-
con un contenido propiamente social, rado con mucho ms fuerza de la que podra
tener una rigurosa demostracin... No te-
Necesidad Rural niendo la pretensin de agregar nada nuevo
Trabajo Industrial a una polmica ampliamente superada por la
Placer Urbano (RU, p. 47) prctica poltica (el espontanesmo autodes-
truyndose siempre por su incapacidad te-
Lo urbano, nueva era de la humanidad rica de dirigir el proceso de la realidad), no
(RU, p. 52) sera as la liberacin de los de- tendramos nada que decir a la insistencia de
terminismos y apremios de las fases anterio- las utopas milenarias en el pensamiento de
res (RU, p. 43). Es, verdaderamente, el re- Lefebvre... Est en su derecho si quiere
sultado de la historia, en el lmite de una bautizar de "urbana" la sociedad utpica
posthistoria. En la tradicin marxista, se dira donde no existira represin a la libre expre-
"el comunismo..." Verdadera epistem de sin del deseo (RU, p. 235) y de imponerles
una poca final (en cuyo umbral estaramos la etiqueta de urbano a las transformaciones
viviendo actualmente), lo urbano se realiza culturales, an mal identificadas, que surgen
y se expresa antes que nada por un nuevo en las metrpolis imperialistas. Pero todo el
humanismo, un humanismo concreto, definido problema consiste en: que la denominacin
en el tipo de hombre urbano "por quien y de urbano (como para la "cultura urbana")
para quien la ciudad y su propia vida coti- no es inocente; ella lleva implcita la hip-
diana en la ciudad llega a ser obra, apropia- tesis de que un contenido social (lo urbano)
cin, valor de uso" (DV, p. 163). (Cf. para es producto de una forma transhistrica (la
el desarrollo del conjunto de la problemtica ciudad) y que, ms an, expresa toda una
en trminos de transformaciones histricas: concepcin general de la produccin de las
RU, pp. 13, 25, 43, 47, 52, 58, 62, 80, 99, 100, relaciones sociales, es decir, es, en definitiva,
etc.). una teora del cambio social, una teora de
Est claro que este anlisis se refiere a un la revolucin. Pues "lo urbano", ms que una
tipo histrico de sociedad, la sociedad urba- utopa libertaria, tiene un contenido relativa-
na, definida por un contenido cultural pre- mente preciso en el pensamiento de Lefebvre:
ciso ("un modo de vida, de accin"), como se trata del centralismo, o mejor an, de la
ha sido el caso de las tesis sobre la cultura simultaneidad, del conjunto (RU, pp. 159,
38 REVISTA EURE
164, 174; VU, p. 5). Lo que es caracterstico nes sobre el error terico e histrico de la
en el espacio urbano, es "que siempre pasa supuesta determinacin del contenido por la
algo" (RU, p. 174), es el lugar en que lo ef- forma (hiptesis estructuralista, si la hay),
mero domina ms all de la represin. Pero comenzando por constatar que se trata de
esto "urbano", que no es ms que la espon- una correlacin, que es preciso an teorizar,
taneidad creadora liberada, es producto, no e insertar dentro de un anlisis de la estruc-
del espacio ni del tiempo, sino que de una tura social en su conjunto. Y an as, ocurre
forma generadora del objeto virtual, que es lo que esta correlacin revela ser empricamente
urbano (RU, p. 164). Esta forma que no es falsa. As, cuando Lefebvre habla de urba-
ni el objeto ni sujeto, est definida ante todo nizacin generalizada, incluyendo Cuba y
por la dialctica del centralismo, o de su ne- China, demuestra ser completamente igno-
gacin (la segregacin, la dispersin, la pe- rante de datos estadsticos e histricos de los
riferia). Estamos entonces ante tesis muy procesos que describe, en particular en re-
prximas a las de Wirth en lo que concierne lacin a China, donde el crecimiento urbano
al mecanismo de produccin de las relacio- se ha limitado al crecimiento natural de las
nes sociales. Es la densidad, el calor de la ciudades sin emigracin del campo y donde
reunin que, al aumentar la interaccin y la se asiste a un desplazamiento masivo perma-
comunicacin, favorecen la libre expresin, nente hacia el campo, reforzado por la cons-
lo imprevisto, la alegra, la sociabilidad y a titucin de las comunas populares como for-
la vez el deseo. Para poder justificar este mas que integran ciudades y campos. Aun-
mecanismo de produccin de la sociabilidad que la ausencia de informacin sobre las ex-
(que se relaciona directamente con el orga- periencias china, cubana y vietnamita, no
nicismo), Lefebvre debe esgrimir una hip- permite establecer conclusiones demasiado
tesis mecanicista que en nada justifica: la categricas, s permite desde luego rechazar
que seala que "las relaciones sociales se re- la seguridad con que se postula la generali-
velan en la negacin de la distancia" (RU, zacin de lo urbano como forma nica sin
p. 159). y es esto lo que constituye final- establecer diferencias entre el capitalismo y
mente la esencia de lo urbano. Pues la ciu- socialismo... Pues, lo urbano al constituir
dad, aunque nada crea, al centralizar las para Lefebvre una "fuerza productiva", tien-
creaciones, les permite surgir. Sin embargo, de a superar la teora de los modos de pro-
Lefebvre es consciente del carcter excesiva- duccin, relegada al rango del "dogmatismo
mente burdo de la tesis segn la cual la sim- marxista" (RU, p. 220) y a reemplazarla por
ple aglomeracin espacial permite la eclosin una dialctica de las formas como explicacin
de nuevas relaciones, hasta entonces sofoca- del proceso histrico.
das, como si no hubiese organizacin social As, por ejemplo, la lucha de clases pare-
ni institucional fuera de la distribucin del cera considerarse an como motor de la his-
espacio. Por esto, l agrega una condicin: toria. Pero qu lucha de clases? Para Le-
que esta integracin escape a toda represin, febvre la lucha urbana (comprendida a la
lo que l llama en definitiva, el derecho a la vez, en relacin a un espacio y como vector
ciudad. Pero, al introducir este correctivo, se de un proyecto de libertad) juega un papel
rompe toda relacin causal entre la forma determinante en las contradicciones sociales,
(la ciudad) y la creacin humana (lo urba- incluso en la lucha obrera. Por ejemplo, la
no) pues, si pueden haber ciudades represivas Comuna de Pars se convierte en una "prc-
y libertad sin lugar (utopas), significa que tica urbana revolucionaria" en la cual los
las determinaciones sociales de esta inactivi- "obreros desplazados del centro hacia la pe-
dad, la produccin de las condiciones para riferia, retoman el camino de este centro
que emerja la espontaneidad, suceden ms ocupado por la burguesa"... y corresponde
que a travs de las formas, de otro modo, a Lefebvre preguntarse "cmo y por qu la
como por ejemplo, a travs de una prctica Comuna no fue concebida como revolucin
poltica. Qu sentido le queda entonces a la urbana, sino como revolucin hecha por el
formulacin del problema de la libertad en proletariado industrial tendiendo a la indus-
trminos de lo urbano? trializacin, lo que no corresponde a la ver-
Se podran agregar numerosas observacio- dad histrica?" (RU, pp. 148, 149). La opo-
EL MITO DE LA SOCIEDAD URBANA 39
sicin entre formas, sin contenido estructural condiciones sociales (revolucin urbana)
preciso (la industria, lo urbano), permite (RU, p. 215).
este juego de palabras segn el cual una re-
Si tales planteamientos se llevan hacia
volucin proletaria debe tender a la indus-
campos metafilosficos lejos del modesto al-
trializacin, mientras que una revolucin ur-
cance del investigador, o, incluso, simple-
bana se centra en la ciudad. El hecho de que
mente de las personas que estn en contacto
el Estado sea para Lefebvre tambin una
con los "problemas urbanos", se podra pre-
forma (siempre equivalente a represin,
guntar qu efectos especficos de conoci-
cualquiera que sea su contenido de clase) da
miento o de cambio produce esta perspectiva
lugar a esta confusin, pues al ser el poder
sobre el problema urbano propiamente dicho,
poltico al ncleo central de todo proceso
a saber, sobre el espacio y/o sobre lo que
revolucionario, el eludrsele, lo sita en una
puede llamarse institucionalmente lo urbano.
oposicin interminable entre todas las for-
Y es ah donde se percibe plenamente el ca-
mas posibles de la lucha de clases (industrial,
rcter profundamente ideolgico de las tesis
urbana, agraria, cultural, etc.), eludiendo un
de Lefebvre, es decir, de su alcance social
anlisis de las contradicciones sociales que
ms que terico.
son su fundamento.
Esta perspectiva, llevada hasta sus ltimos En efecto, el espacio ocupa finalmente un
extremos, conduce incluso a consecuencias lugar relativamente modesto y subordinado
polticamente peligrosas que parecen estar en todo el anlisis. La ciudad, segn una
fuera del espritu de Lefebvre, aunque bas- frmula famosa y justa en lo esencial, pro-
tante cercanas a la letra de sus escritos. As, yecta en el terreno toda una sociedad, con
por ejemplo, cuando el anlisis del proceso sus superestructuras, su base econmica y sus
de urbanizacin le permite afirmar que "la relaciones sociales (DRU, 147). Pero cuando
visin o concepcin de la lucha de clases a se trata de especificar estas relaciones so-
escala mundial parece superada hoy da. La ciales, o mostrar la articulacin entre la pro-
capacidad revolucionaria de los campesinos blemtica social y espacial, la segunda se
no se acrecienta, ms bien sta se reabsorbe- percibe ms bien como una oportunidad de
ra, aunque desigualmente" (RU, p. 152), despliegue de la primera. Pues, el espacio,
oponiendo a la ceguera del movimiento obre- ''es el resultado de una historia que debe
ro, la clarividencia, sobre este tema, de las concebirse como la obra de 'agentes' o 'ac-
novelas de ciencia-ficcin (RU, 153) o, tores' sociales, de 'sujetos' colectivos, que ac-
aun cuando se propone suplantar por la tan por impulsos sucesivos... De sus inter-
praxis urbana una praxis industrial ahora rea- acciones, de sus estrategias, xitos y fraca-
lizada? Es una manera elegante de hablar sos, resultan las cualidades y "propiedades"
del fin del proletariado (RU, 184), lo que del espacio urbano" (RU, 171). Si esta tesis
conduce a la tentativa de crear verdadera- significa que el espacio es producto de la
mente una nueva estrategia poltica a partir, sociedad, queda an todo por explicar, en
no de estructuras de dominacin, sino que de trminos de modo de determinacin espec-
la alienacin de la vida cotidiana. fica. Pero ella va ms lejos: indica que el
espacio, como toda la sociedad, es siempre la
Se sugiere an que la clase obrera carece obra indita de esta libertad de creacin que
de alcance poltico porque no propone nada es el atributo del hombre, fuente de esta obra
en materia de urbanismo (RU, p. 245). Sin a travs de la expresin espontnea de su de-
embargo, sta sigue siendo un agente esen- seo. Slo si se adopta este absoluto del hu-
cial pero que debe recibir el sentido de la manismo lefebvriano (cuestin personal de
obra del exterior. Vuelta al leninismo? Ja- filosofa o religin) se puede orientar el an-
ms: las fuentes que podran guiar las op- lisis en ese sentido: sta depende siempre de
ciones de la clase obrera son bien conocidas: su fundamento metafsico...
la filosofa y el arte (DV, p. 163). En la en-
crucijada de ambas, el pensamiento urbans- Este espontanesmo de la accin social y
tico juega un rol estratgico y puede ser con- su dependencia del espacio, con respecto a
siderado como una verdadera vanguardia l, se hace an ms claro si se recurre al an-
capaz de orientar la revolucin en las nuevas lisis sincrnico que hace Lefebvre del espa-
40 REVISTA EURE
cio urbano (RU, 129). Su piedra angular es la cotidiano contra el Estado, independiente (o
distincin entre tres niveles: Global o Estatal; por sobre) del contenido de clase y de la co-
Mixto o Urbano; Privado o del "Habitar". yuntura especfica de las relaciones sociales.
Ahora bien, lo que caracteriza la urbaniza- No hay duda de que lo "cotidiano", es decir,
cin en la segunda fase critica de la historia, la vida social regulada sobre todo por el ritmo
es que lo Global depende de lo Mixto y que de lo ideolgico, puede ser expresin de nue-
ste pasa a depender del Habitar. Es decir, vas formas de contradiccin en una prctica
concretamente, que es el Habitar, la vida co- social. El considerar que ella (lo "cotidiano",
tidiana, lo que produce el espacio. Ahora la vida social) es su fuente, ms que la ex-
bien, tal independencia de lo cotidiano im- presin de las complejas relaciones de clase
plica rechazar el hecho de concebirla como con la determinacin econmica en ltima
sola expresin de determinismos sociales ge- instancia, trastroca la problemtica materia-
nerales. Es expresin de la iniciativa humana, lista y parte de "hombres" ms que de sus
y sta (es decir, los proyectos de los sujetos) relaciones sociales y tcnicas de produccin
es pues la fuerza productora del espacio y de y dominacin.
la organizacin urbana. Se desemboca as, en
Resta sealar que Lefebvre supo, por un
la siguiente paradoja: ya que se hace de la
lado, ver el surgimiento de nuevas contra-
prctica urbana el centro de las transforma-
dicciones en el dominio cultural e ideolgico;
ciones sociales, el espacio y la estructura ur-
y, por otro, supo enlazar lo urbano a esta
bana son slo expresiones transparentes de
nueva complejidad del proceso de reproduc-
la intervencin de los actores sociales. Es
cin ampliada de la fuerza de trabajo.
esta una prueba ms de la utilizacin del
trmino de urbano para expresar ante todo Al hacer esto, abri una va que puede ser
un contenido cultural (la obra libre). Pero, decisiva en el estudio de "lo urbano". Pero
al mismo tiempo, se llega tambin a una con- la cerr de inmediato al caer en un error
clusin mucho ms grave, de que la perspec- denunciado por l mismo, al tratar en tr-
tiva en su conjunto, no puede dar una res- minos de urbano (e incorporar entonces a
puesta especfica a los problemas tericos una teora de las formas sociales) los pro-
planteados por el tema del determinismo so- cesos sociales que son connotados ideolgica-
cial del espacio y de la organizacin urbana. mente por el pensamiento urbanstico. Ahora
Dicho esto, la "prctica urbana" compren- bien, para tratar de superar este tratamiento
dida como prctica de transformaciones de lo ideolgico del problema, seria preciso:
cotidiano, choca con numerosos "obstculos 1) Delinear primero el tratamiento del es-
en funcin de la dominacin de clase insti- pacio y el tratamiento de lo "urbano", es de-
tucionalizada. As es como Lefebvre llega a cir, del proceso de consumo colectivo en los
proponer el problema del urbanismo como diferentes niveles.
coherencia ideolgica y como intervencin
represivo-reguladora del aparato del Estado. 2) Proceder a analizar la determinacin
Este es el aspecto crtico del pensamiento de social de estos procesos, explicando en par-
Lefebvre, siempre justo y brillante, capaz de ticular las nuevas formas de intervencin de
descubrir las nuevas fuentes de contradic- los aparatos del Estado en este campo.
cin. Gran parte de las implicancias sociales 3) Estudiar la organizacin del espacio
de la obra urbanstica de Lefebvre derivan como captulo de la morfologa social como
del rol poltico jugado por una crtica impla- lo propone Lefebvre, estableciendo la espe-
cable al sistema del urbanismo oficial, crtica cificidad de tal forma, pero sin hacer de ella
con la que no se puede ms que estar de un nuevo motor de la historia.
acuerdo y a partir de la cual es preciso ir
siempre ms all dentro de la va que Lefebvre 4) Finalmente, y sobre todo, explicar los
tuvo el coraje de abrir. fundamentos sociales de la ligazn ideolgica
entre la problemtica del espacio y la de la
Pero an esta critica ha sido vivida como
reproduccin de la fuerza de trabajo (lo
problemtica de la alienacin, como oposi-
"cotidiano" para Lefebvre).
cin de la espontaneidad urbana al orden
del urbanismo, en tanto que la lucha de lo Ahora bien, comprometido en la empresa
EL MITO DE LA SOCIEDAD URBANA 41
de elaborar una nueva teora de la utopa es decir, como teniendo por objetivo esencial
social (o si se quiere, del fin de la historia), la pacificacin de las contradicciones de
Lefebvre encontr en la forma urbana una clase. Tal anlisis nos parece, sin embargo,
base "material" (un lugar) a la cual atribuir el que por una parte hace desaparecer comple-
proceso de produccin de las nuevas relacio- tamente cierta especificidad de la articulacin
nes sociales (lo urbano) por medio de la in- entre espacio y sociedad; y que por otra sub-
teraccin de las capacidades creadoras. As, estim a las interacciones que se refieren a
sus delimitaciones y perspectivas, que abrie- otros aspectos que no sean las relaciones po-
ron rutas en este campo, se han situado en lticas de clase, por ejemplo, las tentativas
el flujo de una metafilosofa de la historia de reforma-integracin o de regulacin eco-
que suplanta el discurso terico, para agre- nmica, etc. Es cierto, de todos modos, que
garse a la eclosin del espontanesmo poltico en definitiva, toda accin social est marcada
y de la revuelta cultural que crece en las me- por su contenido de clase, aunque fracase en
trpolis imperialistas. Esta nueva ideologa especificar las mediaciones.
urbana puede, de este modo, servir a veces Los varios anlisis de Utopa han quedado
buenas causas (aunque no es muy seguro sin continuidad en la investigacin concreta,
que el espontanesmo sea una de ellas) pero tomando en cuenta la perspectiva esencial-
encubriendo al tiempo fenmenos fundamen- mente crtica y de poltica cultural que el
tales an difciles de tratar en trminos te- grupo se da la que merece todo el apoyo
ricos. y el estmulo de aquellos que a travs de
La veta terica abierta-cerrada por Le- posiciones diversas estn contra el orden
febvre ha sido retomada de manera perti- urbano establecido. Sin embargo, ellos des-
nente por un grupo de reflexin urbanstica, tacan el vaco de los problemas esenciales a
el grupo "Utopa" dirigido por Hubert Tonka, tratar, am cuando no aborden el largo ca-
que lleg a definir la problemtica urbana mino de mediaciones tericas que hay que
como "problemtica del modo de reproduc- atravesar.
cin del modo de produccin" 28 . Pero, a dife- Pero si una perspectiva fecunda se abre,
rencia de las tesis de Lefebvre, ellas no hacen es aquella que se sita en la oposicin de
de lo "urbano", concebido como cotidiano, el las tesis culturalistas y espontanestas, es de-
eje del desarrollo social ni el logro cultural cir, abordando el anlisis de regiones nuevas
de la historia. Por el contrario, centrando su del modo de produccin capitalista a travs
anlisis en la sociedad capitalista, parten del de la elaboracin de herramientas tericas
estudio de la produccin y de la realizacin adecuadas que especifiquen sin contradecir,
de la plusvala como medio para comprender los elementos fundamentales del materialismo
la extensin de su lgica en el m undo del histrico.
consumo, extensin que deriva, ella misma,
del desarrollo de las fuerzas productivas y La ideologa urbana es as superada y el
de la lucha de clases. tema de la cultura urbana en sus diferentes
versiones debe ser tratado como mito ms
Ms que reemplazar la problemtica "in- que como un proceso social especfico.
dustrial" por la problemtica "urbana" es el
camino inverso el que han seguido, haciendo Otro problema es el de la relacin entre
depender enteramente los problemas de la formas culturales y organizacin social del
ciudad de las formas y ritmos de las relacio- espacio, cuestin central para el urbanista y
nes de clases y, particularmente, de la lucha el arquitecto en la medida en que desconocen
poltica: "Los supuestos problemas de la la influencia especfica que ejercen en los
ciudad no son ms que la expresin ms refi- comportamientos a travs de las formas que
nada de los antagonism os de clase y de la ellos ayudan a generar. Pero un tratamiento
dominacin de clases, que ha producido his- cientfico de esa relacin exige una redefi-
tricamente el desarrollo de las civilizacio- nicin completa de sus trminos. Lo que
nes". La "urbanizacin" como poltica del quiere decir, a un nivel general, especificar
poder se toma en el sentido de "civilidad", los elementos y combinaciones que forman la
estructura social del espacio: delimitar los
29 UTOPIE, Urbaniser la lutte de classe, Paris, 1970. contornos de la (o las) ideologa y su ex-
41 REVISTA EURE
presin doble en las formas y en las prcticas de la cuestin a travs de conceptos como
sociales; y, en fin, establecer los mecanismos los de "sociedad urbana" y sus derivados no
histricamente determinados de la relacin lleva sino a identificar una forma espacial
entre estructura espacial y formaciones ideo- ("la ciudad", en toda su vaguedad) con la
lgicas. modernidad sociocultural, haciendo a ambas
correlato indispensable del modo de produc-
Por el contrario, todo tratamiento global cin capitalista.