Virginia Ferrer. (2001). Aula de Innovacin Educativa. [Versin electrnica].

Revista Aula de Innovacin Educativa 102

Las habilidades sociales en la escuela: a favor o en contra?

(conductas, pensamientos, valores, emociones)

Virginia Ferrer

En este artculo se presentan las distintas perspectivas para abordar la intervencin en la mejora de las habilidades sociales
en la educacin primaria y secundaria (la conductal, la cognoscitiva, la del desarrollo moral, la filosfica y la emocional),
situando sus posibilidades y lmites que plantean un reto al propio profesorado en los centros a la hora de decidir qu tipo
de propuesta y qu tipo de anlisis y reflexiones tienen que hacer para mejorar la convivencia escolar entre todos y todas.

Las habilidades sociales, se pueden ensear? Se deben aprender? Dnde se aprenden? Cmo se ensean? Hay
habilidades que hemos de hacer desaprender en la escuela? Qu contradicciones amenazan a las habilidades sociales?
Los docentes ejemplificamos dichas HHSS en el aula, en el centro? En los siguientes artculos presentamos distintas
aproximaciones al campo de la formacin de las habilidades sociales en primaria y secundaria. Se aborda en el artculo de
Ferrer una revisin de las distintas perspectivas y anlisis crticos de varios programas de intervencin. En un segundo
texto de Paula, se plantea el tema de la enseanza de las competencias sociales. En el escrito de Portillo se plantea la
dimensin comunicativa de las habilidades sociales. Tambin, desde la aportacin de Farreny, se ofrece la pedagoga de la
expresin como didctica para la mejora de las interacciones sociales en las escuelas. En un quinto artculo de Daz se
problematiza la enseanza y aprendizaje de las habilidades sociales con sujetos discapacitados y de necesidades educativas
especiales. Seguidamente, en una sexta contribucin de Lloret se hace una llamada crtica para una mirada ms atenta y
compleja frente a la intervencin escolar en este campo. Finalmente, dos breves reflexiones de Alonso en cuanto al impacto
de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en la construccin social de los sujetos escolares y una reflexin
sobre las aportaciones de la pedagoga de la diferencia por Prez de Lara.

Esperamos que este conjunto amplio, diverso y sugerente de propuestas, reflexiones y sugerencias sea de utilidad a todas
y todos aquellos docentes que se plantean mejorar la convivencia escolar y sobre todo repensar la escuela que queremos.

A favor o en contra de las habilidades sociales?

Las habilidades sociales representan en nuestro pas un campo emergente, aunque no en otros, como en Estados Unidos,
que llevan ya dcadas, por lo que nos hemos incorporado de forma tarda a este campo de conocimiento y de prctica
educativa. En la Universidad de Barcelona, a ttulo de ejemplo, es slo recientemente (hace siete aos) que existe una
asignatura con dicha denominacin (de la que por cierto fui directamente autora y "culpable", pues la present en una
modificacin de plan de estudios de la Facultad de Pedagoga en la dcada 1990) para la formacin de pedagogos y
educadores sociales, es decir, un espacio de formacin especfico para abordar la conceptualizacin y la intervencin con
diferentes colectivos en el aprendizaje de las habilidades sociales.

A partir de esa poca, diversas instituciones, colectivos docentes e investigadores estn preocupados por esta dimensin
formativa en los centros escolares, junto al creciente aumento de conductas inadaptativas, agresivas y de convivencia
problemtica que se manifiestan en muchos centros de primaria y secundaria a partir de la obligatoriedad de la enseanza
hasta los 16 aos y de plantear una enseanza comprensiva e integradora.

Frente a estas problemticas, se ha credo que una de las panaceas poda ser introducir como tratamiento transversal, o
desde la accin tutorial o bien como espacio ad hoc, la enseanza de las habilidades sociales en la escuela.

En este artculo presento, a grandes rasgos, la evolucin que est teniendo este tipo de intervenciones con algunos
ejemplos como botn de muestra, esfuerzos por generar un espacio formativo, hasta ahora poco explcito e intencional en
el currculum o en la funcin tutorial.

Pero, no obstante, s deseo matizar que, aunque creo que existe relacin causal entre la enseanza de las habilidades
sociales y la mejora de las conductas adaptativas o de convivencia, as como de su impacto en el rendimiento escolar, no
por ello debemos darnos por satisfechos.

Es decir, que la formacin de las habilidades sociales no resuelve las problemticas sociales, o los conflictos, o el malestar
adolescente, o las conductas agresivas diversas, o las resistencias a una escolarizacin obligatoria, masificada, compulsiva,
alienadora, y a veces en mbitos cuasi carcelarios, como los que se dan en muchas instalaciones educativas. Incluso ira
ms all pensando que la incorporacin irreflexiva, fragmentadora, aislada o descontextualizadora de estas propuestas en
las escuelas puede servir de excusa y de consolacin a la hora de buscar otras razones, otras prcticas, otros anlisis, otras
alternativas para la comprensin y elaboracin de las respuestas antisociales de la infancia y la adolescencia en los centros.
Por otro lado, son respuestas, muchas de ellas, que son resistencias a la integracin en unos sistemas escolares que
mutilan, niegan o simplemente anulan potencialidades diversas, personalidades distintas, conductas paralelas que no
entran en el perfil nico y homogeneizador del "buen alumno" o del "alumno adaptado".

La bsqueda de la "normalidad" conductal en las aulas puede ser tambin un riesgo de construccin de sujetos
hiperadaptados, normopticos, conformistas, sumisos, acrticos, sin recursos propios para buscar otras vas de existencia y
de supervivencia acadmica, escolar, familiar o social.

Por otro lado, otra amenaza de este tipo de programas reside en la clasificacin, etiquetacin y consecuente proceso de
marginacin o exclusin de los sujetos con "deficiencias, incompetencias sociales", como se suele denominar. Estos
individuos o colectivos problemticos o conflictivos suelen ser diagnosticados e identificados en los centros y se les somete
a programas de mejora o modificacin de sus conductas sociales, con la consiguiente marca que van arrastrando a lo largo
de su expediente o biografa escolar, como sujetos "deficitarios socialmente", segn plantean diversos autores. La
construccin, entonces, del "dficit social", significa entender a estos estudiantes como sujetos otra vez de la exclusin. Por
tanto, el planteamiento y la intervencin en el campo de las habilidades sociales presenta serias amenazas e incluso
perversiones de las que el profesorado no es consciente. Entonces no se trata de estar a favor, ingenuamente, de las
habilidades sociales en la escuela, ni tampoco de rechazar dichos programas o propuestas por ser slo paliativos o parches,
sino que, conscientes de las limitaciones educativas que plantean, hay que resituarlas en marcos educativos ms amplios,
que nos ayuden al profesorado y al alumnado a repensar y replantear la escuela que queremos.

Las habilidades sociales como conductas

La intervencin educativa en relacin a las habilidades sociales se ha enmarcado a partir del esfuerzo por modificar o
eliminar las denominadas conductas agresivas o antisociales. Ya en 1973, el psiclogo Bandura public Agresin: un
anlisis del aprendizaje social, en el que propona las habilidades sociales como respuesta a la conducta agresiva. La forma
de intervencin pasaba fundamentalmente por el entrenamiento a partir del modelado de conductas prosociales y la
prctica reiterada de la conducta modelada. En Estados Unidos, durante la dcada de 1970 se dio un auge en la difusin de
propuestas para la mejora de las habilidades sociales en la escuela. El mximo representante es Kelly, que fue quien situ
las bases psicosociales de la enseanza o entrenamiento como l las denomina, y evaluacin de las habilidades sociales.
Ms adelante surge una fuerte crtica a la perspectiva conductal de Kelly desde autores como Trower y su "teora
generativa" de las habilidades sociales. Este autor aboga por la incorporacin de elementos subjetivos, motivacionales y de
expectativas cognoscitivas en la enseanza de dichas destrezas. Adems, distingue entre las competencias sociales y el
funcionamiento social. La competencia social sera posesin de las destrezas por un sujeto que ha de ser hbil socialmente
frente a los que denomina socialmente no hbiles (cuadro 1).

Pero la posesin de estas habilidades sociales no implica su actualizacin, mientras que el funcionamiento social sera la
posesin de las competencias sociales y adems la puesta en prctica de stas en distintos ambientes, etapas o situaciones
en las que se halla el sujeto en formacin. En nuestro pas, Gonzlez Portal plantea que una conducta prosocial es toda
aquella conducta social positiva con motivacin altruista o sin ella. La mayora de autores suelen aportar listados de
destrezas o de microhabilidades que el sujeto ha de adquirir o mejorar, tales como: escuchar, pedir ayuda, saber ofrecer
ayuda, conversar, empata, expresin de afectos, saber tomar decisiones por s mismo, autoconfianza, autoestima, saber
preguntar, solicitar y recibir favores, solicitar y recibir disculpas, dar y recibir agradecimientos, identificar prejuicios, dar y
recibir negativas, saber mostrar discrepancias, saber llegar a acuerdos, enfrentarse a la vergenza, admitir y asumir los
propios actos y sus consecuencias, asumir responsabilidades, saber contestar, saber enfrentarse a una acusacin, saber
formular y contestar una queja, reaccionar ante un fracaso, saber presentarse, hacer y recibir cumplidos, cooperar, ser
asertivo, etc.(1)

Las habilidades sociales pueden aprenderse por medio de la observacin, la imitacin, la informacin, el ensayo, la
repeticin, los refuerzos. As, la intervencin conductista suele tener en la mayora de programas la siguiente estructura o
secuencia tras haber aislado las conductas por mejorar o las microhabilidades que se desea promover tras un diagnstico o
deteccin previo:

- Explicitacin, justificacin y/o necesidad del programa.

- Exposicin a modelos (representacin de papeles, grabacin en vdeo, juegos prosociales, modelado).

- Ensayo conductal.

- Reforzamiento y devolucin para reforzar la prctica conductal.

- Generalizacin de la conducta a otros contextos o situaciones.

Como ejemplo de esta perspectiva de intervencin de las habilidades sociales en la educacin secundaria, podramos situar
"El programa de habilidades sociales para la prevencin de la desadaptacin en la escuela", creado por M D. Martnez y V.
Garrido, en 1994, que pretende prevenir conductas "antisociales" y promover la integracin en el centro de alumnado con
problemas de integracin social y escolar, de habilidades sociales y conductales para que desarrollen "un ajuste social
adecuado". El programa se aplic durante veinte sesiones a adolescentes, en un conjunto de 14 habilidades sociales, objeto
de entrenamiento y de evaluacin posterior. La secuencia de enseanza fueron, en primer lugar, las instrucciones; luego, el
modelamiento, el role-playing y, finalmente, la retroalimentacin, con refuerzo de las nuevas conductas adquiridas. El
programa mostr diferencias significativas entre el grupo control y el experimental, ste ltimo presentando mejoras en las
dimensiones verbales y no verbales en cuatro conductas: expresar quejas, dar una negativa, pedir un favor y solicitar un
cambio de conducta.

Las habilidades sociales y los valores morales desde enfoques cognoscitivos

En la lnea de complementar la perspectiva conductal, en exceso mecanicista, se incorporaron las destrezas cognoscitivas
como elementos importantes que interactan en el desarrollo de las habilidades sociales. Las actitudes ticas y la
formacin en valores son un componente tambin presente en varias propuestas de intervencin en habilidades sociales en
los centros. Sobre esta perspectiva se pueden consultar los trabajos publicados de J.M. Puig y del GREM (Grup de Recerca
en Educaci Moral) de la Universidad de Barcelona. Desde esta lnea, paso a presentar el "Programa de competncia
social", del Departament d'Ensenyament de la Generalitat de Catalunya para segundo y tercer ciclo de primaria y para la
educacin secundaria, cuyos autores son M. Segura, J.R. Expsito y M. Arcas. Parte de un enfoque claramente cognoscitivo
desde el que se trabajan las habilidades cognoscitivas junto a las habilidades sociales y los valores morales. El programa se
inspira en los cursos de competencia social del prof. Robert Ross de la Universidad de Ottawa (Canad) que se realizaron
durante la dcada 1980. Su traduccin a la versin espaola fue introducida por V. Garrido en la Universidad de Valencia.
Tiene en cuenta las ideas de Gardner sobre las inteligencias mltiples, las investigaciones de Goleman sobre inteligencia
emocional y la aportacin de Marina sobre la inteligencia creadora. Tiene como objetivo conseguir que el alumnado pueda
relacionarse de forma positiva, aunque su entorno no sea favorable, a travs de las habilidades sociales y de la maduracin
moral. Se centra en las dimensiones interpersonales, en el mbito de lo relacional y en los problemas de convivencia
(incluyendo la delincuencia y las drogas) y la forma de resolverlos. Se ha evaluado en distintos mbitos (educacin infantil,
prisiones, en sujetos con discapacidades auditivas y nios sordos) con resultados positivos.

La perspectiva filosfica en la enseanza de las habilidades sociales

Una perspectiva ms compleja de desarrollo de las habilidades sociales en el aula la propone el proyecto filosofa para nios
y nias, tambin conocido como el proyecto Lipman. Lipman parte de la necesidad de articular distintas dimensiones en la
educacin prosocial de nios y nias y de los jvenes. Por un lado, el pensamiento crtico, el pensamiento creativo y
tambin lo que denomina el pensamiento del cuidado. Este proyecto no parte de identificar qu habilidades son "buenas" o
"malas" para la educacin, sino que arranca de una perspectiva ms relativista o como lo llama el autor, "razonabilista". El
grupo-clase se enfrenta a la discusin de distintas situaciones de conflicto, dilemas, alternativas de pensamiento y de
accin cotidianas desde la lectura de unas novelas en las que los personajes modelan distintas y variadas conductas
cognoscitivas, ticas, lgicas, estticas, sociales en su vida. Los alumnos pasan a dialogar, y conformndose en comunidad
de investigacin en el aula, han de determinar, a travs de las "mejores razones", cules son las prcticas y los
pensamientos ms adecuados, sensibles al contexto y ms juiciosos en cada situacin. Por ello, se trabaja la formacin del
juicio como aquel que es autocorrectivo, sensible al contexto y bien argumentado. Las conclusiones, entonces, pueden ser
distintas segn sea el caso revisado y segn la posicin que adopten los sujetos.

La metodologa grupal cooperativa en el aula promueve una serie de disposiciones y habilidades sociales, como son la
capacidad de dilogo, de formulacin de ideas, competencias comunicativas, la sensibilidad al otro, el respeto, la
identificacin de prejuicios raciales, culturales, tnicos, econmicos o sexogenricos, la identificacin de razonamientos
errneos, la bsqueda colectiva de alternativas creativas a los problemas, el anlisis de las consecuencias de las propias
acciones, la capacidad de escucha, de planteamiento de crticas y autocrticas, la diversidad de prcticas y opiniones, la
proyeccin e identificacin con los modelos presentados en las narrativas, la prctica democrtica en la toma de decisiones,
la deliberacin tica y social de nuestras acciones, entre otras. Por lo tanto, se han introducido elementos de tipo no slo
cognoscitivo, sino de orden reflexivo, que pretenden modificar las conductas y tambin generar un proceso de pensamiento
en los sujetos para que deliberen sobre dichos comportamientos.

Esta dimensin reflexiva implica incorporar a la secuencia conductal-cognoscitiva de los otros programas, un primer
momento de dilogo grupal sobre la importancia, necesidad o beneficio o no de presentar conductas adaptativas o
desadaptativas socialmente, discutirlas y llegar a consenso en el grupo. Por otro lado, se abre un proceso hermenutico, de
interpretacin individual y colectiva sobre las habilidades que cada uno debiera presentar, o bien un dilogo final sobre las
consecuencias de estas conductas en distintos ambientes y situaciones. Esta dimensin reflexivo-filosfica refuerza el
aprendizaje de la conducta, pues, si no, el sujeto no comprende los cambios comportamentales que est realizando y, por
otro lado, incluye al sujeto en el propio proceso de formacin, por lo que ste puede explicitar las resistencias a dicho
aprendizaje, y los formadores, conocerlas y poder luego elaborarlas. Este proyecto, entonces, promueve una importante
autonoma en el sujeto y en el grupo en cuanto al aprendizaje, comprensin, interpretacin e interiorizacin de qu tipo,
por qu, cundo, cmo y quin ha de presentar o no conductas, actitudes y pensamientos prosociales. A diferencia del
resto de programas analizados, el proyecto Lipman incorpora la gnesis de estas conductas sociales, es decir, cmo se han
formado histrica, filosfica, ideolgica, tica y polticamente las prcticas sociales a lo largo de la historia de la humanidad
y en la poca contempornea. Por lo tanto, es una propuesta de enseanza-aprendizaje de las habilidades sociales
contextualizada, globalizada e interdisciplinar. El sujeto individual y la clase tienen la oportunidad de conocer y discutir el
origen de las prcticas sociales y, por tanto, no slo emularlas o discutirlas, sino poder decidir desde un proceso de
argumentacin personal y cooperativa cules son las "mejores" en cada momento y por qu.

En este sentido, uno de los programas de este proyecto se plantea en la educacin secundaria, a travs del programa
"Mark" de investigacin social. El objetivo es despertar y potenciar la reflexin crtica y creativa de los adolescentes en los
problemas sociales y polticos de la sociedad en la que viven, en el marco de la creacin de una comunidad de investigacin
en el aula, en el que los alumnos y los profesores, solidariamente se comprometen en analizar cuestiones fundamentales
de la convivencia escolar, familiar, comunitaria, social y humana en general.

Las emociones y las habilidades sociales

Actualmente se est dando importancia tambin y de forma especfica a lo que se denominan destrezas emocionales en la
conducta prosocial, es decir, no slo es importante la dimensin conductal o la cognoscitiva, sino tambin incorporar el
desarrollo de las competencia afectivas. En este sentido, un ejemplo interesante de experiencia de formacin de las
habilidades sociales en la infancia escolarizada se halla en la propuesta de Anna Carpena y de Isabel Aguilera, en una
escuela pblica de Terrassa (Catalunya) durante un curso escolar con nios y nias de segundo ciclo, que presentaban
conductas de intolerancia, irritabilidad, tensiones y agresividad que afectaban al aprendizaje. Estas maestras se
propusieron mejorar el rendimiento escolar a partir de la mejora de las interacciones sociales, iniciando la intervencin en
una primera etapa a una clase diaria de "habilidades sociales" conducida por la tutora del grupo para luego reducirla a una
clase semanal. Organizaron el marco terico a partir de la definicin de tres tipos de habilidades que intercalaban entre s:
las habilidades sociales, las habilidades emocionales y las habilidades cognoscitivas. Realizaron un anlisis y deteccin de
carencias en cuanto a estos tres tipos de habilidades para situar a los nios y nias socialmente incompetentes y los
comportamientos especficos que haba que tratar a partir de observaciones, de role-playing, de autoinformes,
sociogramas, informacin a los padres y de un cuestionario de habilidades sociales bsicas, de habilidades
conversacionales, habilidades relacionadas con las emociones y los sentimientos y de destrezas de solucin de problemas
interpersonales.

Como resultado, las autoras, y tras la evaluacin realizada, comprobaron que hubo mejora sustancial del rendimiento
escolar, de la capacidad de esfuerzo y de autonoma. A principios de curso, el 50% del alumnado presentaba carencias
graves en habilidades sociales; a final de curso, slo el 25%, o sea, que se redujo a la mitad. En cuanto a la agresividad,
sta baj de 51% de sujetos con comportamientos agresivos a 15%.

Conclusiones

Opino que las distintas perspectivas que sucintamente se han mostrado no pueden valorarse como correctas o incorrectas
a la hora de plantearse como claustro o como equipo docente o tutorial la formacin de las habilidades sociales en los
respectivos centros. Cada una de ellas obedece a unas intenciones educativas distintas, a unos resultados diferentes, a
unas problemticas tambin diversas, a unos tiempos, intervenciones ms a corto plazo o a largo plazo, a una formacin
del profesorado determinada, etc. Por ejemplo, la perspectiva conductista tiene importantes lmites, pero al mismo tiempo
produce unas respuestas inmediatas y de una cierta eficacia superficial que pueden ayudar a los sujetos implicados a
generar un cambio comportamental, una mejora del autoconcepto, un mejor clima en el centro, una mejora de la
adaptacin y de la convivencia en menor tiempo que aquellas que incorporan elementos cognoscitivos o reflexivos. stas,
por otro lado, presentan ventajas que la primera no tiene: incluye ms dimensiones del sujeto, plantea una formacin ms
integral, permite una posicin cognoscitiva por parte del alumnado, una mejor interiorizacin de la conducta. Las
propuestas ms reflexivas, como la de Lipman, a su vez son ms a largo plazo, pero tienen la ventaja de producir sujetos
ms autnomos y libres que saben pensar y actuar por s mismos, sin necesidad de obedecer a modelos o a razones
siempre superiores, sean normas de convivencia, sean perfiles de buenos ciudadanos o de buenos alumnos.

Es decir, que el profesorado debera sopesar las ventajas e inconvenientes de cada una de las perspectivas de intervencin
y asumir las condiciones de trabajo que implican, as como saber los lmites de su impacto y, por tanto, adecuar las formas
de valoracin o de evaluacin de dichos programas.

Por tanto, animo a los educadores y al profesorado en general a que se planteen dicho espacio formativo en su actividad
docente y/o tutorial, pero conociendo cules son los lmites, no slo las posibilidades, de este tipo de programas e
intervenciones, y sobre todo, tal como coment al principio del artculo, sabiendo que nos hemos de plantear muchos ms
elementos de juicio y de prctica crticos y creativos tanto en cuanto al mbito de lo profesional, de la didctica, del anlisis
institucional, de la micropoltica en los centros, de la dimensin esttica y tica de la relacin educativa para comprender,
elaborar y gestionar junto con el alumnado (no sobre o para o en contra de l) las problemticas sociales que afectan a sus
vidas en los centros educativos.

Hemos hablado de:

Educacin
Enseanza
Ciencias de la educacin
Pedagoga

Bibliografa

CRPENA, A.; AGUILERA, I. (1998): Una experincia en habilitats socials. Barcelona. Rosa Sensat-FMRP-Diputaci de
Barcelona.

KELLY, J. (1987): Entrenamiento de las habilidades sociales. Bilbao. Descle de Brouwer.

LIPMAN, M. (1989): Mark. Madrid. De la Torre.

LIPMAN, M. (1989): Investigacin social. Manual del profesor. Madrid. De la Torre.

MARTNEZ, M D.; GARRIDO, V. (1994): "Un programa de habilidades sociales para la prevencin de la desadaptacin en
la escuela", en Bordn (1994), n. 46 (2);

SEGURA, M.; EXPSITO, J.R.; ARCAS, M. (1998): Programa de competncia social. Habilitats cognitives. Valors morals.
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SHERMAN, E.R.; KENT-UDOLF, L. (1988): Lenguaje cotidiano, un programa para la enseanza del lenguaje funcional en la
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TROWER, P. (1982): "Towards a generative model of social skills: a critique and synthesis", en CURRAN, J.C.; MONTI, P.M.
(1982): Social skills training. A practical book for assessment and training. New York. The Guilford Press.

Direccin de contacto

Virginia Ferrer
Facultad de Formacin del Profesorado. Universidad de Barcelona. Virginia.Ferrer@doc.d5.ub.es

1. Una alumna de secundaria de un instituto de Lrida, Serena, me coment, al leer este artculo y fijarse en el listado de
habilidades que el alumnado debera adquirir o mejorar, que eran los profesores los que precisamente no mostraban
dichas habilidades sociales en el aula, en su trato con el alumnado, en los espacios tutoriales, en las interacciones
docentes, etc. Este comentario espontneo nos llevara a plantearnos la urgente necesidad de introducir este contenido
formativo tambin en los cursos de formacin del profesorado, tanto iniciales como permanentes, pero abordar esto,
sera otro artculo.