PEDRO MRTIR DE ANGLERIA Y SU OBRA

DE ORBE NOVO

I. NOTICIA BIOGRFICA

Pedro Mrtir de Anglera, el insigne humanista lombardo

que vivi las horas esplendorosas de la unidad espaola, vino
al mundo en la villa de Arona, cerca del Lago Mayor, el 2 de
febrero de 1456x. Descenda de una familia ilustre de Miln,
venida a menos, pero supo desempearse con tan grandes en-
tusiasmos en las tareas a las que se consagr, que lleg a figu-
rar entre las personalidades ms destacadas que vivieron en
torno a la corte de Espaa.
Curs estudios en su tierra natal con la proteccin que le
dispens el conde Arona Juan Borromeo a quien dirigi
desde distintos lugares espaoles muchas de sus epstolas, g-
nero que dara a sus escritos lugar preferente como fuente his-
trica, debido a su contenido documental. Desde muy joven
demostr condiciones excepcionales por las letras humanas,
que lo llevaron a apartarse del lugar de su nacimiento y diri-
girse a Roma en 1471. En la Ciudad Eterna, por sus excelentes
cualidades y su ejemplar dedicacin a los estudios humansti-
cos, se gan la simpata y el trato de encumbrados personajes.
Tres lustros vivi en la ciudad que haba recomenzado a flo-
recer con sus antiguos esplendores, hasta que en 1487 decidi
trasladarse a Espaa para seguir de cerca los acontecimientos
que en ella se desarrollaban durante la lucha intensa y sin tre-1
gua que sostena la cruz contra la media luna.

1
El ao del nacimiento no ha sido fijado con precisin por diversos autores,
que han sealado los de 1455, 1456, 1457 y 1459. Hemos optado por e l d e 1456,
por parecemos el ms preciso, teniendo en cuenta que escribe Anglera en las D-
cadas, que el 2 de febrero de 1526 cumplira setenta aos de edad.- Vase la ora 10.

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Antes de emprender la marcha, el cardenal vicecanciller

vizconde Ascanio Sforza, le recomend que escribiera cuanto
tuviera oportunidad de conocer y apreciar sobre los aconteci-
mientos que se iban sucediendo en la Pennsula Ibrica, en
torno al cerco impuesto por los Reyes Catlicos a los moros
del reino de Granada.
El mismo Pedro Mrtir de Anglera refiri que haba go-
zado "de Roma por espacio de diez aos en los tiempos de
Sixto IV e Inocencio VIII; llamndome la atencin la fama
de las guerras de Granada, me traslad a Espaa, y al venir a
Roma recorr el resto de Italia. Atraves la parte de Francia
que baa nuestro mar, al otro lado de los Alpes; aqu, en los
treinta y siete aos que me ha retenido Espaa con las ben-
volas promesas de los Reyes Catlicos Fernando e Isabel, y
con recibirme honorficamente a su servicio, lo he examinado
todo" 2 .
Encontrndose en Zaragoza, fue presentado por el conde
de Tendilla Iigo Lpez de Mendoza , que despus sera vi-
rrey de Granada, a la reina Isabel la Catlica. La amistad de
Pedro Mrtir de Anglera con su favorecedor y amigo se re-
montaba a la poca en que haban trabado conocimiento en
Roma, y algunos autores sostienen que, por iniciativa del mis-
mo, el lombardo insigne se traslad a la patria de Cervantes,
en donde alcanzara toda clase de atenciones y cargos de im-
portancia que haran grata su permanencia en ella 3 , y donde
desempeara, por algn tiempo, cargos tales como el de cate-
drtico en Salamanca, en el que obtuvo ruidosos xitos4.

2
PEDRO MRTIR DE ANCLERIA, Dcadas del Nuevo Mundo vertidas del latn a
la lengua castellana por el Dr. D. Joaqun Torres Asensio, Buenos Aires, Editorial
Bajel, 1944, Dcada sptima, libro VI, captulo i. La primera edicin de esta tra-
duccin fue hecha en Madrid, 1892, en 4 volmenes. Las citas que hagamos de
esta obra corresponden a la edicin hecha en Buenos Aires. Cf. MARCELINO MENn-
DEZ Y PELAYO, Estudios de critica literaria, Segunda serie, 2 9 ed., Madrid, 1912,
pg. 228.
3
J. H. MARIEJOL, Un lettr ilalien a la cour d'Espagne (1488-1526), Pierre
Martyr d'Anghiera, sa vie et ses oeuvres, these pour le doctorat, Paris, Hachette,
1887, pg. 11; y C. PREZ BALLESTEROS, Don Antonio de Mendoza, primer virrey
de la Nueva Espaa, Santiago [de Compostela], 1928, pg. 7.
* "El propio Pedro Mrtir habanos de su xito en las aulas salmanticenses, en
una de sus cartas (LVII) dirigida al conde de Tendilla. Llegado a la Atenas espa-

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Manifiesta Anglera el anhelo de presenciar la guerra de

la nacin catlica y participar en ella "contra los enemigos
de nuestra fe, y porque joven yo y ansioso de novedades, no
vea en Italia cosa que pudiera alimentar mi ingenio por la
discordia de los prncipes". Consideraba que la Providencia lo
haba llevado a Espaa, para registrar en sus escritos los gran-
des acontecimientos que en su tiempo viva la cristiandad: la
expulsin de los moros, la unificacin de Espaa y el maravi-
lloso descubrimiento de un mundo nuevo, que tanta importan-
cia tuvo para el desarrollo de los conocimientos humanos y el
progreso de las ciencias.
Tomada la bella ciudad de Granada por las huestes caste-
llanas y limpia la Madre Patria de la "mala semilla mora, para
no pasar la vida en ocio indecoroso escribe Pedro Mrtir
pensaba volverme a Italia; pero me retuvo la singular benig-
nidad que me mostraron los Reyes Catlicos".
En seguida, iluminado por su profunda fe religiosa, visti
los hbitos sacerdotales y se consagr a la enseanza de los j-
venes de la Corte con el ttulo de c o n t i n o y un decenio
ms tarde, siendo capelln de la reina Isabel, fue designado
maestro de los caballeros en artes liberales5.
En ese mismo ao de 1501, investido con el cargo de em-
bajador, fue enviado por los monarcas espaoles en misin es-
pecial ante las autoridades del misterioso pas del Nilo. En el
viaje de ida, visit la isla de Creta, entonces en poder de la

ola, finado septiembre (le 1488, escribi diez versos alabando aquel glorioso Es-
tudio, y a hurto de toda curiosidad fijlos en sus puertas y en las del templo in-
mediato a la Universidad. Gran alboroto literario hubo de producir entre los esco-
lares el rimado pasqun; buscse con empeo al autor, y, ya descubierto, hicironle
disertar durante una hora acerca de la Stira segunda de Juvcnal. La afluencia de
escolares y gentes ajenas al Estudio fue tan extraordinaria que varios debieron ser
extrados a punto de asfixia; y hasta un bedel vio destrozada entre las apreturas
su capota de grana, por lo que consult con sus superiores si pasaba la cuenta de
su ropa deshecha al extranjero provocador indirecto del tumulto. Desde aquel da
el humanista lombardo saliera de las aulas en hombros de quienes acudan a recibir
sus lecciones" (J. GARCA MERCADAL, Espaa vista por los extranjeros, t. II, s. a.,
pg. 62).
5
J. H. MARIEJOL, Un lettr i/alten..., cit., pgs. 28-31; CARLOS I. SALAS,
Pedro Manir de Angleria, estudio bio-bibliogrjico, en Anales de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales de a Universidad Nacional de Crdoba (Crdoba), t. III
(1917), pgs. 17-106; ANTONIO BALLESTEROS BERETTA, Cristbal Coln y el descu-

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Repblica de Venecia, y a la que haba de recordar en sus es-

critos en ms de una oportunidad n.
Otro de los cargos que desempe Pedro Mrtir en Espaa
fue el de protonotario de Aragn. Debido a los conocimientos
que fue adquiriendo sobre los descubrimientos, conquistas y
fundaciones que los espaoles realizaban en el Nuevo Mundo
como mencion primeramente a las tierras descubiertas por
Coln fue designado para integrar, dentro del Consejo Real
de Castilla, la Junta de Indias (1520), hasta que, creado el Real
y Supremo Consejo de Indias (1524), form parte del mismo
hasta su fallecimiento7.
brimicnto de America, t. I, Barcelona-Buenos Aires, 1945, pgs. 1-17. Del mismo
autor, notas a la edicin de la obra de ANTONIO DE HERRERA, Historia general de
los castellanos en las Indias y Tierra Firme del Mar Ocano, publicada por Acuerdo
de la Academia de la Historia, t. I, Madrid, 1934, pg. 244, nota 218; Cdula de
los Reyes Catlicos en que se nombra a Anglera "contino", Zaragoza, 2 de octubre
de 1492; otra de la Reina Isabel que dispone se reciba de maestro de los caballeros
de la Corte en las artes liberales, Madrid, 15 de.diciembre de 1502, en Coleccin
de documentos inditos para la historia de Espaa por los MARQUESES DE PIDAL Y
DE MIRAFLORES y don MIGUEL SALVA, t. XXXIX, Madrid, 1861, pgs. 398-400.
MARIEJOL, op. cit., pgs. 37-45, recuerda que Anglera, junto con Lucio Marineo
Siculo, dirigi la llamada "escuela palatina" que creara el Rey Fernando y anota
que reprodujo cartas a sus discpulos con el ttulo de Moralia en Opus epistolarum.
Refirindose a su estancia en Salamanca, apunta que trat all con Antonio Blaniardo
(Flaminius) y que se haba trasladado a la Universidad a instancias de Pedro Pon-
tea, profesor de derecho civil, que lo recomend a Gutierre de Toledo, primo del
monarca, al profesor de literatura griega Arias Barbosa y al famoso gramtico An-
tonio de Ncbrija.
6
Sobre el viaje a Egipto escribi P. MARTYRIS ANGLI mendiolanensis opera,
Lgano Babylonica, Oceani Decas. Poemata. Epigrammata, cum priuilegio. Fue im-
presa en Sevilla en 1511, 74 hojas, por Jacobo Cromberger. Para las citas de sus
obras, en las ediciones prncipes, nos valemos de la Bibliografa que public JOSEPH
H. SINCLAIR, en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia (Quito), ao X,
nms. 27-29 (1930), pgs. 18-43, que se reprodujo en Revista Chilena de Historia
y Geografa (Santiago de Chile), tomo LXVIII (1931), pgs. 186-219 y se incor-
por a la citada edicin de PEDRO MRTIR DE ANGLERA, Dcadas del Nuevo Mundo,
Buenos Aires, Editorial Bajel, 1944, que lleva un prlogo de Luis A. Arocena (cf.
SINCLAIR, op. cit., n 9 4). J. H. MARIEJOL, Un lettr ilalien... cit., se ocupa del
viaje al Cairo en el captulo v.
7
Desde los primeros aos del descubrimiento de las Indias Occidentales corri
con los asuntos atinentes a la misma, preparacin y despacho de expediciones, etc.,
el arcediano de Sevilla, Juan Rodrguez de Fonseca, que ocupara despus el obis-
pado de Badajoz (1495), de Crdoba (1500), de Palcncia (1505), de Burgos y el
arzobispado de Rosano (1511). En este ltimo ao se cre la Junta de Indias, dentro
del Real Consejo de Castilla, que fue integrada por Rodrguez de Fonseca y a
quien acompaaron despus los consejeros Hernando de la Vega, licenciado Luis

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Por designacin que a su favor expidi Carlos V, ejerci

las funciones de Cronista Real de Castilla, a partir del 5 de
marzo de 15208. Por otro ttulo, expedido el 19 de diciembre de
1524, fue nombrado abad de la isla de Jamaica llamada en-
tonces de Santiago, nombre que no prosper, a la que de-
dicara amorosamente un captulo de una de sus Dcadas. Para
cumplir con las obligaciones de su abada, design, con carc-
ter de administrador a su familiar Juan Mendeguren, quien se
embarc en la flota integrada por veinticuatro unidades que
lev anclas del histrico puerto de Sanlcar de Barrameda el 3
de mayo de 1525n. Al iniciarse el siguiente ao escriba nuestro
biografiado que "a causa de otros negocios, yo no tengo liber-
tad para ponerme todos los das a escribir los sucesos de Indias:
a veces se me pasa un claro de un mes entero, y por eso todo
lo escribo de prisa y casi confuso cuando hay lugar; y no se
puede guardar orden en estas cosas porque acontecen sin or-
den". Poco tiempo despus, al referirse a los episodios narrados,
manifestaba que sera posible que se hubieran repetido sin ne-
cesidad en sus Dcadas, "pues el ao setenta de mi edad, en
que entrar el 2 del prximo febrero del ao 1526, restregn-
dome la memoria con su esponja me la ha borrado de tal modo
que apenas la pluma ha escrito un perodo, si alguno me pre-

Zapata, doctor Francisco de Sosa (obispo de Almera), licenciado Garca de Moxi-

ca, licenciado Juan Lpez de Palacios Rubios y licenciado Fernn Tello. En 1520
se incorporaba el doctor Pedro Mrtir de Anglcra que pasara a ser consejero del
Real y Supremo Consejo de las Indias al ser ste creado por Carlos V el 1' de
agosto de 1524. Cf. Archivo General de Indias (Sevilla), Seccin V, Indiferente
General, legajo 919; ANTONIO DE LEN PINELO, Tablas cronolgicas de los reales
consejos, 2* edicin, Madrid, 1892; y ERNESTO SCHAFER, El Consejo Real y Supremo
de las Indias, t. I, Sevilla, 1911. (Este autor sostiene que en 1511 no se form la
Junta de Indias de que habla Len Pinelo y que jams se constituy, pero su opi-
nin no pasa de ser una conjetura).
8
Real cdula por la que se manda recibir al protonotario Pedro Mrtir de An-
glera por cronista real, con el sueldo anual de 80.000 maravedes (Valladolid, 5
de marzo de 1520, en Coleccin de documentos cit., t. XXXIX, pgs. 400-401).
9
Fue nombrado primer abad de Jamaica, en 1512, el doctor Sancho de Ma-
tienzo, a quien tal vez sucedi Pedro Mrtir de Anglera. Sin salir de Sevilla, el
primero de los nombrados en donde ejerca altas funciones en la Casa de la Con-
tratacin, debi atender su abada por medio de apoderado. Falleci a fines de 1521
(vase MANUEL RUIZ DEL SOLAR Y AZURIACA [MANUEL DE LA PUENTE Y OLEA],
La Casa de la Contratacin, I, El retablo y sus retratos, etc., Sevilla, Escuela Tipo-
grfica y Librera Salesianas, 1900, pgs. 12 y 17).

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guntare qu he puesto, le responder que no lo s, en particu-

lar por venir a mis manos estas cosas anotadas en diferentes
tiempos y de varias personas" 10. Flaquebale entonces la memo-
ria y su existencia marchaba hacia el ocaso.
En la bella ciudad de la Alhambra, que murmurando ba-
an el Genil y el Darro, el ilustre humanista lombardo, viendo
llegar su postrera hora, extenda testamento el 23 de septiem-
bre de 1526 u . Das ms tarde, el 7 de octubre, entregaba su
alma a Dios, en la misma ciudad, otrora baluarte de la mo-
risma, en que entr triunfante con las huestes de la cristian-
dad 12 .
II. DE ORBE NOVO

Los acontecimientos de Espaa, al igual que los del Nuevo

Mundo, los refiri Anglera en cartas que escribi a medida
que los sucesos se desarrollaban y que remita a distintas per-
sonalidades con quienes mantena trato epistolar, o bien a figu-
ras prominentes entre ellas los Pontfices Romanos a quie-
nes deba dedicar la mayor parte de las dcadas de De orbe
novo 13.

10
Dcada octava, libro VIII, captulo m y libro X, captulo i.
11
Otorg Anglera su testamento ante el notario Juan Surez y en l manda
que sus restos sean enterrados en la Catedral de Granada, debiendo ser llevados
por el den, cabildo, capellanes y aclitos, sealando la paga que haba de darse a
cada uno de los acompaantes; manda que de sus bienes se entreguen veinte du-
cados al Hospital de la ciudad de Loja, que mand construir el arzobispo de Gra-
nada, fray Hernando de Talayera, "por algunos escrpulos de conciencia que el
demonio me pone de algunas menudencias, como si jugue algunas veces, como
suelo jugar a dados pocas veces, con todo a tablas y cartas, e intervino algund en-
gao o a algund acaso gan algo"; y finalmente beneficia con otros donativos a
su hermano "Micer Jorge de Anguera", Granada, 23 de septiembre de 1526. Se
reproduce en Documentos inditos cit., t. XXXIX, pgs. 401-417.
12
Real Cdula por la que se ordena pagar a Fernn Rodrguez, testamentario
de Pedro Mrtir de Anglera, los maravedes que perciba por sus empleos de ca-
pelln, maestro de los caballeros y los que le correspondan por ayuda de costas
hasta fin de ao, no obstante haber fallecido en octubre (Granada, 7 de diciembre
de 1526, en Coleccin de documentos cit., t. XXXIX, pgs. 417-418).
13 Dichas cartas fueron recogidas en su libro Opus epistolarum, que fue im-
preso por primera vez en Alcal de Henares en 1530. Se divide en 38 libros y
contiene 812 cartas, que abarcan los aos 1488 a 1525. En muchas de esas cartas
Anglera se refiri a los asuntos de America, que en parte pasaron a integrar las
Dcadas (SINCLAIR, n ' 9). Refiere GARCA MERCADAL, Espaa vista por los extran-

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Para informarse de los acontecimientos desarrollados en

suelo americano, cont Pedro Mrtir con las referencias verba-
les que le suministraron los propios actores de los hechos o
testigos de las hazaas que tuvieron por escenario nuestro con-
tinente. A travs de la obra de Anglera se advierte que debi
de ser un hombre de trato afable y de chispeante conversacin,
que se ganaba la cordial simpata de cuantos le trataban, desde
las ms altas personalidades hasta el marinero ms sencillo y
simpln, capaz de sugestionarse con el relato ms ingenuo y
la proeza ms inverosmil. Descubridores y funcionarios reales,
frailes y clrigos, pilotos y maestres de naos, artesanos y menes-
trales, cuantos hombres ansiosos de novedades cruzaron los
mares llevados por la pasin de lo desconocido en la edad joven
en que los obstculos son aliciente para las empresas y los per-
cances y penurias recuerdos gratos, de viva voz comunicaron
al insigne humanista primicias que serviran para alegrar el
nimo y fijar la atencin de los destinatarios de sus escritos,
en aquella poca en que en el Viejo Mundo se renovaban en
forma vertiginosa los conocimientos que se tenan del globo
terrqueo y de los seres que lo habitaban. En el primer plano

jeros, t. II, pg. 66, que "en la biblioteca de la Academia de la Historia se con-
serva un manuscrito de fray Jos de la Canal, en donde aparecen traducidas al
castellano 60 cartas de las escritas por Pedro Mrtir". "El Opus cpistolarum es un
peridico de noticias en forma epistolar, dividido en 812 nmeros, y as es como
debe juzgarse. Por desgracia no lo poseemos en su forma primitiva. Retocado por
el autor cuando haba perdido ya la memoria de muchos incidentes, refundido
(probablemente) despus por mano desconocida, que dio a la mayor parte de las
cartas una cronologa absurda, baraj unas con otras y quiz se permiti graves
intercalaciones" (MENNDEZ Y PELAYO, Estudios cit., pg. 230). Anglera en el
Opus cpistolarum se muestra como "un verdadero periodista anticipado, cuya curio-
sidad se extiende a todo lo que ocurre, a las cosas ms dispares. Su posicin in-
dependiente, de otra parte, y el carcter de escritos ntimos que da a su labor, le
permiten enjuiciar con toda despreocupacin los temas ms serios y alternan con
stos los chismes y minucias que corran entre la gente ociosa [ ] . Su principal
valor est en las luces que nos suministra sobre la psicologa de Fernando, Isabel,
Juana la Loca y en general sobre las personas encumbradas, que l trat con in-
timidad. En el captulo de sucesos obtienen su preferencia los brillantes y sensacio-
nales, sin que le interesen lo normal y poco ruidoso. Como escritor, maneja su
latn con igual despreocupacin que los asuntos, usando de un expresivo vocabu-
lario abundante en neologismos" (B. SNCHEZ ALONSO, Historia de la historiografa
espaola, 2* edicin, t. I, Madrid, 1947, pgs. 404-405).

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de esos acontecimientos, entraron los antpodas que asombra-

ron al propio Pedro Mrtir 14 .
La obra dedicada al Nuevo Mundo consta de ocho dcadas
divididas en libros y cada uno de stos se distribuye en uno o
ms captulos. Fueron escritas en un latn incorrecto, pero agra-
dable por su agilidad, al decir de los buenos conocedores del
idioma del Lacio. Anglera, apenas recoga las noticias que ha-
can a su propsito, las dictaba a sus amanuenses, a quienes
haca escribir no todo lo anotado, sino aquello que poda in-
teresar al destinatario, segn su criterio personal. Su estilo es
ligero y ajustado a la novedad que quera referir, lo que ha
ganado para su autor el ttulo de primer periodista de la his-
toria de Amrica.
No siempre el informante era hombre ilustrado y deba, con
lgica, adaptar Pedro Mrtir su escrito a la noticia que recoga.
Cuando se incorpor a la Junta de Indias del Real Consejo de
Castilla, pudo disfrutar a partir de entonces de las relaciones,
memoriales y otra suerte de escritos que desde el continente
recin descubierto remitan aquellos valerosos varones que
iban ensanchando con sus proezas las tierras de Espaa , y
extenderse en pormenores de sumo inters para su hora, sin
que faltase en sus Dcadas nada que pudiera referirse al hom-
bre del Nuevo Mundo y a su naturaleza.
El libro primero de la primera dcada fue dedicado al car-
denal Ascanio Sforza y, posteriormente, otros libros de la mis-
ma al cardenal Luis de Aragn, sobrino del monarca Fernando
14
Pedro Mrtir de Anglera, en carta que dirigi a su amigo Pomponio Leto,
le expresaba: "Por tus cartas supe, mi queridsimo Pomponio, que las noticias que
te di del descubrimiento del mundo de los antpodas, hasta ahora oculto, causaron
en ti tal gozo, que te embargaron la voz y te arrancaron lgrimas de alegra; y
bien muestras en tus palabras el efecto que este suceso ha hecho en ti, propio de
t mucho saber y profundos estudios. Porque ciertamente, qu mejor manjar puede
presentarse a los grandes ingenios? Qu convite ms agradable? De m s decir que
cuando hablo con las personas discretas que han viajado por aquellas regiones,
siento al orlas un deleite inefable. Gcense los miserables con la idea de acumular
inmensos tesoros; Jos viciosos con ios placeres; mientras nosotros, elevando nuestra
mente a la contemplacin divina, admiramos su inagotable poder y recreamos nues-
tros nimos con la noticia y conocimiento de cosas tan inauditas y singulares"
(Traduccin de la Epstola 152, en AGUSTN DE VEDIA, Preliminares, en Historia-
dores primitivos de Indias, (Biblioteca de Autores Espaoles, tomo XXII), vol. I,
Madrid, 1877, pg. vi).

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el Catlico. El sealado como ltimo de esa serie lo dirigi

Anglera al conde de Tendilla, a la sazn virrey de Granada y
uno de sus primeros amigos espaoles. Las subsiguientes d-
cadas las consagra a los pontfices Len X, Adriano VI y Cle-
mente VII y al duque de Miln, vizconde Francisco Mara
Sforza.
No es Pedro Mrtir de Anglera un fro expositor de cuanto
recoge con respecto al Nuevo Mundo. Comenta los hechos, los
compara y al exponer su parecer, lo envuelve a veces en una
sonrisa leve de incredulidad, comentndolo con sorna. No obs-
tante, pecaba de crdulo en ms de una oportunidad, aunque
tomaba prevencin contra todo lo que fuera o pareciera sobre-
natural.
En Granada conoci, antes de emprender el viaje inmortal,
al ilustre genovs descubridor del Nuevo Mundo, haciendo re-
saltar cada vez que se refiere al mismo su patria ligur, puesta
en duda en algunas oportunidades 1 '.
"Cierto da escribe Anglera Cristbal Coln, varn
de la Liguria, propuso y persuadi a los Reyes Catlicos Fer-
nando e Isabel, que por nuestro occidente descubriera pronto
islas limtrofes si se le facilitaban naves y las cosas pertene-
cientes a la navegacin con las cuales la religin cristiana po-
dra fcilmente aumentarse, y obtenerse inaudita abundancia
de margaritas, aromas y oro. Cediendo a sus instancias, le fue-
ron concedidas tres naves del real fisco: la una de carga para
el convoy, las otras dos mercantes, ligeras y sin bodegas, que
los espaoles llaman carabelas".
Dej constancia, al referirse al tercer viaje, que "me conta-
ron otra cosa ms grande el mismo Almirante y los dems
15
Cf. RMULO D. CARBIA, La Patria de Cristbal Coln, examen crtico de las
fuentes histricas en que descansan las aseveraciones itlicas e hispnicas, acerca
del origen y lugar de nacimiento del descubridor de Amrica, (Facultad de Filoso-
fa y Letras, Publicaciones del Instituto de Investigaciones Histricas, nmero XIX),
Buenos Aires, 1923. Posteriormente otros autores se han referido a la patria de
Cristbal Coln, fijando como cuna lugares inverosmiles. Queda suficientemente
probado su nacimiento en Genova en la obra editada por la CITTA DI GENOVA,
Colombo,. Genova, 1931 (hay edicin espaola con el ttulo: CIUDAD DE GENOVA,
Cristbal Coln, documentos y pruebas de su origen genovs). Vase tambin AN-
TONIO BALLESTEROS BERETTA, Cristbal Coln y el descubrimiento de Amrica,
Barcelona-Buenos Aires, 1945, 2 vols.

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compaeros fidedignos de su navegacin, preguntndoles yo

en todo con mucha diligencia...". Recuerda cmo eran tra-
bajadas las herramientas de piedra por los indgenas de la Es-
paola y manifiesta "al principio de este tan grande descubri-
miento, logr una piedra de sas del mismo Cristbal Co-
ln...". "A tu to Ascanio le dice al duque de Miln
cuando la fortuna era para l una madre, le envi con otras
cosas dos zemes [imgenes de dioses] de los que trajo Coln,
primer descubridor de los arcanos del ocano".
Cuando Diego, el hijo del ilustre ligur, retorn a Espaa
para proseguir el pleito con la corona sobre los derechos que
le correspondan a su progenitor de acuerdo con lo capitulado
con la corona en Santa Fe, se entrevist con Pedro Mrtir, a
quien le comunic el hallazgo de una gran mina de oro, no-
ticia que desde Santo Domingo le haba comunicado a su es-
posa. En esa misma oportunidad platicaron sobre las corrientes
martimas, asegurndole Diego "que es difcil la vuelta si se
toma el camino de ida" 10 .
Con respecto a las ocurrencias del segundo viaje de Coln,
el hermano de la que fuera nodriza del primognito de los
Reyes, prncipe Juan (1478-1497), piloto Antonio Torres, que
al mando de doce naves de regreso de la Espaola, fonde por
marzo de 1494 en el puerto de Cdiz, inform ampliamente
al humanista lombardo. La corte se hallaba entonces en Me-
dina del Campo, adonde se traslad el piloto. "Te contar, por
darte gusto le dice al cardenal Ascanio Sforza lo que, pre-
guntndoles yo por orden, me refirieron l el piloto To-
rres y los dems hombres fidedignos; pues yo tom lo que
me dieron, y lo que me dieron helo aqu". A continuacin se
extiende Pedro Mrtir sobre las ocurrencias de ese segundo
viaje, con referencias recogidas hasta entonces sobre la destruc-
cin del Fuerte Navidad, levantado por Coln en su primer
viaje y muerte de toda su guarnicin.
Con tales fuentes informativas contaba el ilustre humanista.
16
Las piezas principales de los pleitos de los Colones se reproducen en Colec-
cin de documentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y organizacin
de las antiguas posesiones espaolas de Ultramar, segunda serie publicada por la
Real Academia de la Historia, t. VII, Madrid, 1892; t. VIII, 1894.

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Sealaba con precisin, casi siempre, la procedencia de las mis-

mas y si eran orales o escritas. Mucho antes de ingresar al
Consejo de Castilla reciba cartas particulares que desde distin-
tos sectores de Amrica le enviaban conquistadores y vecinos.
Sobre distintos aspectos de las costas de Paria le informaron
varios navegantes. Al referirse a la actuacin de Vasco Nez
de Balboa en el Darin, consigna que haba recibido varias
cartas del mismo, "escritas en su estilo militar, por las cuales
sabemos que ha cruzado las montaas que separan el ocano
de nosotros conocido y otro mar austral ms ignorado. La carta
de Vasco es ms larga que la de Capri sobre Seyano; pero de
ella y de las otras he entresacado nicamente lo que me pa-
rece digno de mencin". Prosiguiendo sus noticias sobre los
mismos acontecimientos, expresa ms adelante: "Estas cosas he
sabido por las cartas de los darienenses y por lo que de viva
voz me han contado los que vinieron de all".
En la Dcada Tercera manifiesta a Su Santidad Len X:
"Beatsimo Padre: En este mundo sublunar, cuantas cosas dan
a luz algo, apenas lo han hecho, o cierran el tero, o por lo
menos descansan durante algn intervalo de tiempo. Pero nues-
tro Nuevo Mundo todos los das procrea y da de s nuevas
producciones sin cesar, por las cuales los hombres de ingenio
<y aficionados a las cosas grandes, y en particular a las nuevas,
pueden tener a mano continuamente con qu alimentar su en-
tendimiento. A qu viene esto? dir Vuestra Beatitud. Ape-
nas yo haba puesto en orden lo que aconteci a Vasco Nz
de Balboa y a sus compaeros de armas en la exploracin del
ocano austral (para enviarlo a Vuestra Beatitud por medio de
Juan Rufo de Forli, arzobispo de Cosenza, y por Galeazzo
Butrigario, Nuncios de Vuestra Sacra Sede Apostlica, y en la
actualidad despertadores de mi dormido ingenio), cuando me
encuentro con cartas de Pedro Arias [Pedrarias Dvila], el que
el ao pasado dijimos que se dio a la mar con un ejrcito y
armada con rumbo a aquellas tierras nuevas". Mucho antes de
embarcarse el victimario del descubridor del Ocano Pacfico,
haba platicado con Pedro Mrtir de Anglera, quien refiere el
carcter de su consorte, Isabel de Bobadilla, firme y decidida
"matrona de nimo varonil" que pidi a su esposo que le per-

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mitiera embarcar juntamente con l. "Siguile, pues, expresa

Anglera como a Mitrdades le segua su Ipsicrateya con el
cabello tendido. Ama sta a su marido como la halicarnsea
Caria a su difunto, y a Mausolo su Artemisa. Y hemos sabido
que la denodada Isabel de Bobadilla, educada con todo regalo,
aguantaba el bramido del ocano con tanto valor como su ma-
rido o cualquiera de los marinos que se haban criado entre las
ondas del mar".
Ms adelante menciona cartas recibidas de la Espaola re-
lativas a Francisco Garay, Adelantado y Gobernador de Ja-
maica, con referencia a la expedicin que haba realizado al
Panuco, en la Nueva Espaa.
Entre otros personajes que menciona Pedro Mrtir de An-
glera con quienes tuvo trato y amistad figuran Martn Fer-
nndez de Enciso y un vizcano, Zamudio, de la armada de
Vasco Nez de Balboa, que le visitaron en su casa en Valla-
dolid y le refirieron algunos acontecimientos ocurridos en el
Darin, que los nombrados despus habran de exponer al rey.
Gonzalo Fernndez de Oviedo, el cronista indiano, fue otro
de los informantes junto con el famoso piloto Andrs Morales
que lo visitaron en su casa "en el pueblo de Madrid, que opi-
namos dice Anglera es Mantua Carpetana", quienes sos-
tuvieron ante l distintos puntos de vista sobre las corrientes
martimas.
Sobre el piloto Morales trae otras referencias con respecto a
sus viajes; algunos de los cuales haba realizado por mandato
de fray Nicols de Ovando, Comendador Mayor de la orden de
Alcntara y gobernador de la Espaola. Asimismo le entreg
este piloto una carta geogrfica que haba levantado de la isla
de Cuba, que difera de otra que posea hecha por otro piloto.
En lugar aparte, al referirse a la expedicin de Pedradas
Dvila, escribi que Juan Vespucio, sobrino del clebre Am-
rico, que haba ido en la nave capitana, al retornar le cont,
al igual que otros navegantes, maravillas del puerto de Santa
Mara. Seguidamente anota: "A este Vespucio le tengo convi-
dado con frecuencia; porque es un joven de aventajado inge-
nio, y al recorrer aquellas regiones anot diligentemente todo
lo que se ofreca''.

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 BICC, XII, 1957 PEDRO MRTIR DE ANGLERA 145

Rodrigo de Colmenares, un hijo de Pedrarias Dvila; el famo-

so piloto Antonio de Alaminos, Diego Ordaz, Francisco de Mon-
tejo y Alfonso Fernndez Portocarrero, que llevaron a Espaa
las noticias primeras de la empresa de Hernn Corts; el se-
cretario de este ltimo, Juan Rivera; Andrs Cerezeda, Lucas
Vzquez de Aylln, fray Toms Ortiz y tantos otros personajes
de menos nombradla, figuran en las Dcadas del Nuevo Mundo
visitando a su autor e informndole sobre mltiples acaecimien-
tos que refiere en sus pginas.
Tambin tuvo al alcance de sus manos las cartas originales
de Hernn Corts, Cristbal de Olid y Gil Gonzlez de Avila,
amn de otros muchos ilustres descubridores, conquistadores y
fundadores de ciudades, villas y pueblos.
Al referirse al veneciano Sebastin Caboto, a cuya empresa
contribuy de su propio peculio, Angleria expresa que lo trat
familiarmente en su casa "y a veces vive conmigo", circunstan-
cia que sin duda le permiti platicar largamente sobre los via-
jes que con su padre realiz bajo bandera inglesa a tierras de
los Bacalaos. A continuacin, expresa que "no faltan entre los
castellanos quienes nieguen haber sido Cavoto el primer des-
cubridor de los Bacalaos, y no reconocen que haya caminado
tanto hacia el occidente. Basta ya de gargantas y de Cavotos.
Volvamos a los castellanos", dice con aire zumbn.
En multitud de ocasiones recuerda las visitas que le hicie-
ron y cartas que ley con relacin a cuanto se refiere en sus
Dcadas, agregando nuevas referencias o bien rectificando al-
gunos errores cometidos por la vaga informacin que le sirvie-
ra de fuente. Por primera vez en sus escritos se recogen pala-
bras indgenas, nombres de lugares geogrficos y de la fauna
y flora aborgenes, muchas de ellas incorporadas despus al
lxico castellano.
Refirindose a Hernn Corts y a sus conquistas, recuerda
que sobre sus hazaas "el padre de Corts, que est entre nos-
otros, hizo imprimir un libro que aqul le envi y anda en los
puestos de las plazas". Se refiere indudablemente a las cartas
de Corts que fueron entonces dadas a la imprenta ''.
17
La segunda carta de Hernn Corts (Villa de Segura de la Frontera, 30 de
octubre de 1520) y la tercera (Cuyoacn, 15 de mayo de 1522) fueron impresas,

10

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Con respecto a sus propios escritos, Pedro Mrtir de Angle-

ra manifestaba al Papa Clemente VII que tena que remitrse-
los en seguida, porque se vea obligado a "complacer a varones
insignes que me los piden". Copias de las Dcadas circularon
entonces, tomndolas de los originales o bien facilitadas por el
propio autor, que despus se fueron multiplicando, debido al
afn de algunos coleccionistas que preferan las copias manus-
critas a los textos impresos que consideraban una profanacin
a las letras.
Al igual que a otros muchos autores, tambin a Pedro Mr-
tir se le apropiaron de sus escritos. As lo expresa, con estas pa-
labras: "Por esto me maravill de que cierto Luis Cadamusto,
de Venecia, escritor de las cosas de Portugal, haya escrito sin
vergenza acerca de las cosas castellanas: H i c i m o s , vi-
m o s , f u i m o s ; cuando ningn veneciano hizo ni vio nunca
cosa ninguna de aquellas. Todo eso lo ha entresacado y hur-
tado de los tres libros primeros a los cardenales Ascanio y Ar-
cimboldo, pensando que mis escritos no saldran nunca al p-
blico. Acaso tambin pudo haber visto aquellos libros en casa
de algn embajador de Venecia; pues aquel ilustrsimo Senado
envi hombres clebres a estos Reyes Catlicos y yo con mucho
gusto les enseaba mis escritos, y consenta fcilmente que se
sacaran copias de ellos. Como quiera que sea, el bueno de Luis
Cadamusto ha querido apropiarse el fruto del trabajo ajeno.
Lo que escribi acerca de los descubrimientos de los portugue-
ses, que verdaderamente son admirables, si es que los vio, como
dice, o si de la misma manera lo sustrajo a las vigilias de otro,
no me toca a m investigarlo. Vaya con Dios".
Con un simple y castizo vaya con Dios! da por saldada su
cuenta con el aprovechado autor que le sustrajo sus escritos.
Como muestra de la credulidad de Anglera, vamos a men-
cionar lo que refiere respecto de la expedicin de Alonso de
Ojeda. Escribe que los expedicionarios hallaron en la provincia

con tipos gticos, en la famosa imprenta de Jaco! Cronberger, en Sevilla, en los

aos 1522 y 1523 respectivamente. Sobre las distintas impresiones de las cartas de
Hernn Corts y sobre cuanto en Europa se publicaba con respecto a Amrica, vase
la admirable obra de JOS TORIBIO MEDINA, Bibliograja hispanoamericana (1493-
1810), Santiago de Chile, 1898-1907, 7 vols.

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 BICC, XII, 1 9 5 7 PEDRO MRTIR DE ANCLER1A 147

donde se hallaba ubicada Cartagena de Indias "rboles de man-

zanas dulces, pero muy nocivas, que comindolas se convierten
en gusanos y principalmente la sombra del rbol es mortfera,
pues los que alguna vez se han dormido bajo ella despertaron
con la cabeza hinchada y del todo ciegos; y si durmieron poco
rato, despus de algunos das recobran la vista".
Si bien no son muchas las muestras de credulidad, cerrare-
mos la referencia con otra respecto a dos aves en extremo cu-
riosas. Escribi: "Cerca de la fuente del ro Dabaiba hay una
regin que se llama Cmara, con acento en la final. Se cuenta
por lo que recuerdan los que viven, que se levant de repente
en aquella regin, por el oriente, una tempestad sumamente
violenta de vientos y torbellinos que arrancaban de raz cua-
lesquier rboles que encontraba al paso, y que llevaba por el
aire muchas casas, principalmente las de madera; la cual tem-
pestad cuentan que trajo a la regin dos aves, casi iguales a las
decantadas arpas de los poetas, como que tenan de doncella la
cara, la barba, boca, nariz, los dientes, las claras cejas, los ve-
nerables ojos y el aspecto".
Justificaba Anglera sus casos de credulidad, manifestando
que no poda "menos de dar fe a tantos hombres que frecuen-
tan aquellas tierras, y me veo en la precisin de referir las co-
sas, aunque la mayor parte no parezcan verosmiles". Ms ade-
lante, expres: "Tmelo como quieran, ya los que interpretan
con buen corazn los escritos ajenos, ya los que van buscando
ocasiones de hacer burla".
En otro lugar, justificaba de la siguiente manera la existen-
cia de las amazonas. "Mas, acerca de la isla Matinin, de la
cual no dije yo, sino que refer haber odo, que la habitaban
mujeres solas a estilo de amazonas, lo dejan en duda estos tes-
tigos, como yo entonces; sin embargo, Alfonso Argollo, secre-
tario del Csar para las cosas de Castilla y cuestor para recau-
dar aqu las rentas de la Ilustrsima Margarita, ta del Csar,
el cual ha recorrido aquellas regiones, afirma que es historia
y no fbula. Yo doy lo que me dan".
Las costumbres, creencias, usos y relatos de los indgenas a
travs de las referencias que recoge ocupan un lugar apreciable
en las Dcadas, por su carcter extico que en cierto modo lo

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deslumhra. Los cdices mejicanos, al igual que los mapas de

idntica procedencia, son descritos junto con el material usado y
forma de encuadernarlos. "Los caracteres escribi son muy
diferentes a los nuestros: dados, ganchos, lazos, tiras y estrellas y
otras figuras escritas en lnea como lo hacemos nosotros; se pa-
recen mucho a las formas egipcias". Tuvo en sus manos varios
cdices que llevaron a Espaa con otros dones "estos nuevos
colonos de Coluacn y los procuradores y mensajeros".
Recuerda que cuando los representantes de Veracruz, Fran-
cisco Montejo y Alfonso Fernndez Portocarrero, llegaron a
Espaa, llevaban consigo a "cuatro de los principales del pas
y a dos mujeres para que atendieran a sus maridos, segn su
usanza. Son gente algo morena; ambos sexos tienen perforada
la parte inferior de las orejas, y llevan dijes de perlas y oro.
Los varones taladran todo lo que media entre la margen ex-
trema del labio inferior y la raz de los dientes de abajo, como
nosotros engastamos en oro las piedras preciosas que llevamos
al dedo. En el agujero mayor de los labios fijan una lmina
sutil de plata que por dentro sujeta la parte que sale afuera;
lo redondo de tal joya, es como el caroleno, y de gruesa es como
el dedo. No recuerdo haber visto jams cosa ms fea, y a ellos
les parece que no hay debajo de la luna nada ms elegante:
ejemplo que nos ensea de cuntas maneras el humano linaje
se abisma en su ceguedad, y cunto nos equivocamos".
En otro lugar de su obra, con los cdices a la vista, anota
cuanto le explica el secretario de Hernn Corts, llamado Juan
Rivera, que le seala que tales libros no son para leer, sino que
son simples muestrarios de donde se "toman modelos para for-
mar joyas o colchas y vestidos, y adornarlas con aquellas figu-
ras", lo que le hace expresar que no sabe a qu atenerse entre
informes tan diversos, asentando con lgico criterio: "yo creo
que son libros, y que aquellos caracteres e imgenes significan
alguna otra cosa, habiendo visto en los obeliscos de Roma cosas
as que se toman por letras, y leyendo, como leemos, que los
caldeos tenan esa manera de escribir". El mismo Rivera mos-
tr un mapa regional explicndole sus accidentes y calidad de
sus habitantes y un plano de la "ciudad de Mjico, con sus
templos y puentes y lagunas, pintado por mano de los indge-

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 BICC, XII, 1957 PEDRO MRTIR DE ANCLERIA 149

as". Seguidamente el secretario referido hizo salir del dormi-

torio de Anglera, donde qued para vestir, a un muchacho
indgena que llev de criado a Espaa, ataviado con aprestos
guerreros, que luego cambi por otros, y en su presencia hizo
simulacros de guerra contra imaginarios enemigos, con quienes
combata a la usanza de su tierra hasta darles muerte y ofren-
dndolos luego a sus dioses, a la par que Rivera o el propio
criado le explicaban el significado de cada uno de los actos. A
continuacin, con otra vestimenta "danzaba sobre el entarima-
do en que estbamos mirndole sentados". Termin la apaci-
ble reunin con la parodia de un borracho, lo que le hace fi-
nalizar la relacin expresando: "Basta acerca del muchacho".
Con cierta agilidad mental, alterna dentro de un mismo
captulo acontecimientos de los ms variados, que hacen indu-
dablemente ms atractiva la lectura, aunque quiebran la hila-
cin de los hechos, que mezcla con temas de la mitologa euro-
pea en torno al asunto que explica.

III. CRONOLOGA DE DE ORBE NOVO

Despus de las cartas de Cristbal Coln y de Amrico Ves-

pucio, difundidas por la imprenta en Europa, en donde los
hombres cultos esperaban ansiosos cuantas novedades se daban
a las prensas relativas al Nuevo Mundo, las Dcadas de Pedro
Mrtir de Anglera fueron sin duda los escritos que ms llama-
ron la atencin por la variedad de los hechos que difundan.
Fray Bartolom de Las Casas, en el prlogo a la Historia
de las Indias, expresa que con respecto a Coln "a ninguno se
debe dar ms fe que a Pedro Mrtir, que escribi en latn sus
Dcadas, estando aquellos tiempos en Castilla, porque lo que
en ella dijo tocante a los principios fue con diligencia del mis-
mo Almirante, descubridor primero, a quien habl muchas ve-
ces, y de los que fueron en su compaa", pero aclara que en
lo que refiere con relacin al progreso de las Indias en sus
Dcadas, se contenan "hartas falsedades". En otro lugar de la
obra expresa que Anglera "refiere con verdad lo que le decan
en Castilla y no lo que l por sus ojos vea, por eso todo lo
que dice en sus Dcadas, cuando concurre a favor de los espa-

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 150 JOS TORRE REVF.LLO BICC, XII, 1957

oles con perjuicio de los indios, ningn crdito se le debe dar,

porque todo lo ms es falsedad y mentira" 1S . Se justifica lo que
manifiesta en ltimo extremo el Protector de los Indios de
Amrica, por la finalidad que dio a sus escritos en defensa de
los naturales del Nuevo Mundo, cuyo gesto lo hace digno de
toda admiracin. Con relacin a otros aspectos de su obra
nmero de vctimas, por ejemplo no tenemos la misma
opinin, sin que por ello restemos un mnimo de simpata a su
voz de trueno, pues con sus quejas redimi la culpa de los pro-
pios espaoles en los abusos que pudieron cometer, y sus ecos
aprovecharon alborozados los enemigos de Espaa I!).
Pedro Mrtir de Anglera inici la primera dcada en 1493
y le dio fin en 1510, refundiendo al final dos libros en uno y
agregando despus uno ms para completarla. Termin la l-
tima dcada la octava , cansado y enfermo, en 1526, ao
en que falleci.
El primer escrito del humanista lombardo se estamp en
Venecia en 1504 con el ttulo Libretto de tata la nauigatione
del Re de Spagna de le isole et terreni nouamente trouai. For-
ma un folleto de 29 pginas sin numerar en donde se reunie-
ron varias cartas de Pedro Mrtir que se tradujeron al dialecto
veneciano y referidas a los tres primeros viajes de Cristbal
Coln y al efectuado por Pedro Alonso Nio y Cristbal Gue-
rra entre 1499 y 1500. La traduccin fue hecha por Trurgiano,

IS
Fray BARTOLOM': DI; LAS CASAS, Historie de las Indias, edicin de Agustn
Millares Cario y Estudio preliminar de Luwis HANKE, t. I, Mxico-Buenos Aires,
1951, pg. 21. Sin embargo, no siempre call Anglera las atrocidades cometidas
por algunos conquistadores al tener noticia de ellas, como puede advertirse en la
Dcada primera, libro Vil, caps, i, u y m; Dcada cuarta, libro VIII, cap. n, etc.
19 Sobre la personalidad insigne del padre Las Casas, vase el estudio de Lcwis
Hanke citado en la nota anterior. En realidad, la obra cuestionada de Las Casas no
es la Historia de las Indias, sino la Brevsima relacin de la destruccin de las In-
dias, que !o acredita, como dice Hanke. "como un polemista, no como un historia-
dor. Su derecho al ttulo de historiador debe basarse en la Historia de las Indias.
Esta obra no solamente es el principal trabajo de ndole histrica escrito por Las
Casas; incluy tambin todas las ideas y propuestas acerca de los indios que l ex-
puso en el curso de su larga y turbulenta vida" (LEWIS HANKE, Estudio preliminar
cit., pg. xvn). Vase del mismo autor la magnfica obra titulada La lucha por la
justicia en la conquista de Amrica, Buenos Aires, 1949. Sobre el abuso que se hizo
de la Brevsima relacin para difamar a Espaa, consltese a RMULO D. CARBIA,
IM historia de la leyenda negra hispanoamericana, Buenos Aires, 1943.

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 BICC, XII, 1957 PEDRO MRTIR DE ANGLERA 151

secretario del embajador de la Repblica de Venecia en la corte

espaola, Domenico Pisani, y sin haber sido autorizada por el
autor. La estamp Albertino Vercellese da Lisona "con gratia
et privilegio". Se trata de una edicin rarsima, de la que slo
se conoce un ejemplar existente en la Biblioteca de San Marcos
de Venecia20.
Llegado el ao 1511, se estampaba la siguiente obra P;
MARTYRIS ANGLI / mediolanensis opera. / Legado Babylonica.
/ Oceani Decas. / Poemata. / Epigrammata. / cun priuilegio.
Fue impresa en los talleres de Jacobo Cromberger, en Sevilla,
sin permiso del autor. Consta de 74 folios sin numerar. Desde
fojas 21 a 46, se reproducen los diez libros de la Primera dcada
ocenica, acompaada de un mapa en que se recoge cuanto se
conoca de Amrica hasta ese entonces y cuyo original se atri-
buye al piloto uo Garca de Torreo21.
Las tres primeras Dcadas fueron estampadas en 1516, con
el extenso ttulo que copiamos a continuacin: Joanncs Ruffits
foroliuiensis archieps cosenti / n: legatu: Apo, ad lectore ds
Orbe Nouo. / Accipe non noti praeclara uolumina mundi /
oceani: & magnas noscito lector opes. / Plurima debetur Thi-
p/iis tibi gratia: gentes / ignotas: & aues qui uehis orbe nouo. /
Magna quoque autori reverenda est gratia nostro: qui facit haec
cunctis regna uidenda locis. Autor. / siste pedem lector:
breuibus compacte libellis haec lege: principibus uaris deci-
moque leoni / pontifici summo inscripta, hic noua multa uide-
bis. I oceani magnas trras: uasta aequora linguas: / Hactenus
ignotas: atque urea saecula nosces: / et gentes nudas ex pertes
feminis atri: mortiferi nummi: gemmisque auroque feraccm /
torrentem zonam: parcat ueneranda uetustas. / De Orbe Nouo
Decades.
En el colofn se hace constar el nombre del autor y se dice
que fueron estampados bajo el cuidado del maestro Antonio
20
SINCLAIR, n 9 1. Se reimprimi en Venecia en 1507, junto con los escritos
de otros autores. La describe SINCLAIR, n ' 2.
- 1 SINCLAIR, n ' 4. F.n la Biblioteca Real de Turn, se guarda un mapamundi
que tiene la siguiente leyenda: "En la noble villa de Valladolid por uo Garca
de Torreo (o Torreno), Piloto y Maestro de hacer Cartas de navegar de la Casa.
Ao de 1522" (cf. MANUEL DE LA PUENTE Y OLEA, Estudios geogrficos de la
Casa de la Contratacin, Sevilla, 1900, pg. 291).

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 152 JOS TORRE REVELLO BICC, XII, 1957

de Nebrija, en los talleres de Arnaldo Guillermo [de Brcar|,

en Alcal de Henares. Consta de 132 pginas sin numerar, en
folio " .
Se abre la obra con una dedicatoria "Al ilustrsimo Prncipe
Carlos Rey Catlico", en donde entre otras cosas, refiere la ra-
zn de su ida a Espaa y circunstancias que lo llevaron a es-
cribir las Dcadas y a quienes haban sido dedicadas, agregando
a continuacin: "Ahora vuelvo a vos, Serensimo Rey, de quien
he divagado un poco. El que vuestros abuelos maternos os ha-
yan sometido toda la Espaa, excepto un rincn; el que os
hayan dejado la hermosa aples con las frtiles islas de nues-
tro mar, cosa grande es ciertamente, y as lo he consignado yo
en los anales; pero lo dir con permiso de los antepasados,
cuanto desde el principio del mundo se ha hecho y escrito es
poca cosa, a mi ver, si lo comparamos con estos nuevos terri-
torios, estos nuevos mares, esas diversas naciones, y lenguas,
esas minas, esos viveros de perlas, aparte de otras ventajas que
para t, joh Rey potentsimo!, adquirieron tus abuelos. La cua-
lidad y grandeza de todas esas cosas se ponen de manifiesto en
estas tres Dcadas. Ven, pues; ven Rey a quien Dios tiene
destinado el ms alto podero que jams oyeron los hombres;
ven y no tardes! Preparado tenemos para t, exceptuando algo,
el crculo equinoccial desconocido hasta estos tiempos, y la zona
hirviente y, en opinin de los antiguos, tostada por los ardores
del sol, pobladsima de gente, amena, frtil, riqusima, e islas
mil coronadas de oro y perlas, y en uno slo que reputamos
continente ofrecerte hemos tres Europas. Ven a abrazar un
nuevo mundo y no quieras atormentarnos ms con haber de
seguir desendote. De aqu, de aqu, tierno y preclarsimo Rey,
se sacarn medios para que te obedezca a t todo el orbe. Dios
guarde felizmente a Vuestra Majestad, a cuyo paladar, si llego
a entender que saben bien las producciones de mi cultivo, le ofre-
cer con el tiempo mayor abundancia de ellas en canastos lle-
nos. Quin soy, lo dirn los ndices de mis libros. E n M a n -
t u a C a r p e t a n a , v u l g o M a d r i d , a 30 d e s e p -
t i e m b r e , a o 1 5 1 6" 23 .
22
SINCLAR, n" 6. Texto de la portada en latn y traduccin castellana.
23
PEDRO MRTIR DE ANCLERA, Dcadas del Nuevo Mundo cit., pg. 113-115.

THESAURUS. Tomo XII. Nms. 1, 2 y 3 (1957). Jos TORRE REVELLO. Pedro Mrtir de ...
 BICC, XII, 1957 PEDRO MRTIR DE ANGLERA 153

Un lustro ms tarde se daba a las prensas la cuarta dcada.

Su ttulo dice as: De nvper / sub d. Carolo reper / lis insulis.
similq incolarum / moribus, R. PETRI MARTY / RIS, enchiridion,
domi I nae Margaritae, diui / max. Caes, filiae / dicatum /
Basileae, Afino / M.D.XXI. Consta de 43 pginas24.
Fallecido el autor en 1526, se publicaban en Alcal de He-
nares, cuatro aos despus, las ocho dcadas que alcanz a re-
dactar con el ttulo: De Orbe Nouo PETRI MARTYRIS AB / AN-
GLERIA Mediolanen / sis Protonotarij. / Cesaris Sena / toris
decades. / Cum priuilegio / imperial. / Compluti apud Micha
/ ele dEguia Auno / M.D.XXX. / Mense Decbri25.
Con respecto al Opus Epistolarum se ha dicho que no fue
respetado el original, introducindose algunas modificaciones e
interpolaciones que le han hecho perder su carcter prstino y
espontneo. Se atribuyen esas modificaciones al propio autor
que en su vejez las habra realizado cuando confusamente re-
cordaba los hechos sobre los que escribiera. Pero este procedi-
miento no alcanz a las Dcadas, que habran conservado toda
su lozana; pero que tal como estn incluso contienen ciertas
contradicciones, amn de otros detalles de redaccin visibles al
lector20.
Jos TORRE REVELLO.

2 4
SINCLAIR, rP 8.
2 5
SINCLAIR, n 10.
20
MENNDEZ Y PF.LAYO, Estudios cit., pgs. 228-235, ensaya el valor testimo-
nial (Je Anglcra, en el captulo titulado De los historiadores de Coln: "Acostum-
brado a tomar la vida como un espectculo curioso escribe, goz ampliamente
de cuantos portentos le brindaba aquella edad, sin igual en la historia, y estuvo
siempre en las mejores condiciones para verlo y comprenderlo todo, desde la guerra
de Granada hasta la revuelta de las Comunidades. Su espritu, generalmente recto,
propenda ms a la benevolencia que a la censura [. . . ] posey en alto grado el
don de observacin y el conocimiento ele los hombres [. . . ] acomodada en suma
al paladar del pblico letrado de Italia, que vidamente devoraba estas Dcadas,
dando ejemplo de ello el mismo Papa Len X, que las lea de sobremesa a su
sobrina y a los Cardenales. Pedro Mrtir deba buscar, por sus instintos de perio-
dista, lo ms ameno, lo ms extico, lo ms pintoresco y divertido de aquella ma-
teria novsima, detenindose sobre todo en las rarezas de historia natural y en notar
maligna y curiosamente los ritos y costumbres y supersticiones de los indgenas en
aquello que ms contraste presentaban con los hbitos del Viejo Mundo". MENN-
DEZ Y PELAYO repite dicha opinin en Antologa de poetas lricos castellanos, t. VI,
Madrid, 1896, pgs. CLXXXI-IV.

THESAURUS. Tomo XII. Nms. 1, 2 y 3 (1957). Jos TORRE REVELLO. Pedro Mrtir de ...