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Estudio de Casos Fletcher PDF
Estudio de Casos Fletcher PDF
ESTUDIO DE CASOS
Fletcher R. H., Fletcher S.W. "Estudio de caso". En "Epidemiologa
clnica. Aspectos fundamentales" 2a Edicin. Ed. Masson. Captulo 10
pp. 217 ,-,221..
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INFORMES DE CASOS
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Los informes de casos son presentaciones detalladas de un caso indivi-
~ dual o de un puado de casos. Representan un importante medio a travs
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,ji del cual la comunidad mdica presta atencin a las enfermedades nuevas o
.~ poco familiares o a manifestaciones o asociaciones de las enfermedades.
Aproximadamente, el 20-30 % de los artculos originales publicados en las
~ revistas de medicina general ms importantes son estudios de 10 pacientes
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o un nmero todava menor.
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~ Utilizaciones de los informes de casos
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Los informes de casos se emplean con diferentes objetivos. En primer
~ Jugar, son prcticamente nuestros nicos medios para describir hallazgos
z~~ tesis)
clnicos raros. Por consiguiente, constituyen una rica fuente de ideas (hip-
acerca de ~a presentacin, riesgo, pronstico ~ ~ratamiento de la
~ enfermedad. Los Informes de casos rara vez pueden utIhzarse para probar
@ estas hiptesis, pero plantean los problemas ante la comunidad mdica ya
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218 Epidemiologa clnica. Aspectos fundamentales
hallazgo inslito y uno nuevo. N o hay normas. Cuando todo lo dems fraca-
sa, slo podemos basarnos en el sentido comn y en cierto escepticismo.
Informes sesgados
Puesto que los informes de casos incluyen un grupo pequeo y muy
.seleccionado de pacientes, son especialmente susceptibles a los sesgos. Por
ejemplo, los informes de casos de un tratamiento satisfactorio pueden indu-
cir a error porque las revistas tienen pocas probabilidades de recibir o
publicar informes de casos de tratamientos que no funcionan. Quiz la acti-
tud ms sensata que se debe adoptar cuando se revisa un informe de un
caso es utilizarlo como indicacin para detectar ms evidencias del fenme-
no descrito en la bibliografa o entre nuestros propios pacientes.
Ejemplo. Un informe de un caso (2) describi a una mujer de 23 aos que sufri un dolor
abdominal intenso mientras estaba siendo tratada con enalapril por una hipertensin esen-
cial. Un aumento de la lipasa srica condujo al diagnstico de pancreatitis. Los sntomas remi-
tieron y la lipasa se normaliz poco despus de interrumpir el tratamiento con enalapril. Los
investigadores slo identificaron un caso publicado e iniciaron una bsqueda exhaustiva de
informes publicados o no. La investigacin puso de manifiesto 60 casos adicionales, la mayor
parte de los cuales eran casos no publicados comunicados al fabricante del frmaco. Los casos
adicionales respaldaron la posibilidad de una asociacin causal entre el tratamiento con ena-
lapril y la pancreatitis.
Con muy pocas excepciones, los informes de casos por s solos no debe-
ran servir de base para alterar la prctica clnica debido a su incapacidad
para estimar la frecuencia del caso descrito o el papel de los sesgos o el
azar.
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hallazgos excepcionales, especialmente si la asociacin observada incluye
~ en s misma una explicacin biolgica interesante. Pero, incluso ese tipo de
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.~ casos se producen simultneamente slo por azar. El simple hecho de
~ observar esta asociacin no significa que los hallazgos estn relacionados
.i biolgicamente. Tal y como un autor (3) expres, en una poblacin de gran
... tamao el problema no es si se producen hallazgos raros sino si se produ-
cen ms frecuentemente de lo que se esperara slo por azar.
~ La tabla 10-1 ilustra la frecuencia con que dos procesos relativamente
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cr.i raros -la insuficiencia renal en estadio terminal y la utilizacin de un
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'~ determinado frmaco antiinflamatorio no esteroideo- pueden producirse
~ simultneamente slo por azar. Si no existiera una asociacin biolgica
~ entre ambos (y tal y como se describe ms adelante en este captulo dicha
~en asociacin podra ser posible), la probabilidad de que se produzcan simul-
~ tneamente es el producto de sus frecuencias separadas. Slo en Estados
~ Unidos, cada ao se produciran 100 casos, lo que es ms que suficiente
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SS para originar diversos informes de casos.
~ Tambin existen diversas razones por las cuales dichos casos podran
@ ser visitados en centros mdicos y ser descritos en la bibliografa de forma
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220 Epidemiologa clnica. Aspec~os fundamentales
SERIES DE CASOS
Ejemplo. Entre junio de 1981 y febrero de 1983, unos pocos aos despus que se identifi-
cara por primera vez el SIDA y mientras se estaban defmiendo sus manifestaciones, los inves-
tigadores de los Centers for Disease Control reunieron informacin sobre 1.000 pacientes que
vivan en Estados Unidos y cumplieron la definicin de seguimiento de la enfermedad. Los
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