EQUILIBRIO GENERAL

Muchos estudiosos trazan el nacimiento de la economa a la publicacin de Adam Smith's The

Wealth

De las Naciones (1776). Detrs del caos superficial de innumerables acciones de mercado
interdependientes

Por agentes egostas, Smith vio una fuerza armonizadora al servicio de la sociedad. Esta Mano
Invisible

Gua al sistema del mercado a un equilibrio que Smith crea posea cierto

Caractersticas deseables.

Uno puede hacer muchas preguntas sobre sistemas de mercado competitivos. Un aspecto
fundamental

Surge de inmediato: es la visin de Smith de un sistema que funcione sin problemas

Individuos interesados en comprar y vender en mercados impersonales, sin tener en cuenta

Nada ms que su ganancia personal - una visin coherente logicamente? Si es as, hay uno

Estado en particular hacia el cual tal sistema tender, o hay muchos de estos estados? Son

Estas cosas frgiles que pueden ser fcilmente interrumpido o son robustas?

Se trata de cuestiones de existencia, singularidad y estabilidad de los

equilibrio. Todos son profundos e importantes, pero slo abordaremos el primero.

En muchos sentidos, la existencia es la cuestin ms fundamental y merece nuestra

atencin. Lo que est en juego es la coherencia lgica de la nocin misma de competencia

Mercado. La cuestin suele estar enmarcada, sin embargo, como uno de la existencia

De los precios a los que se equilibran la demanda y la oferta en el mercado por cada

Bueno y servicio simultneamente. Los precios de mercado de todo lo que compramos y

vendemos son

Principales determinantes de lo que podemos consumir, y as, del bienestar que podemos

lograr. As, los precios de mercado determinan en gran medida "quin obtiene qu" en un
mercado

economa.

En este captulo, no nos limitamos a preguntar en qu condiciones un conjunto de medidas de

Los precios existen. Tambin preguntamos qu tan bien un sistema de mercado resuelve el
problema econmico bsico
De distribucin. Comenzaremos explorando el problema de la distribucin de manera muy general

Trminos, proceder luego a considerar la existencia del propio equilibrio competitivo general.

En el camino, enfocaremos un escrutinio particular en la afirmacin de Smith de que un

Mercado promueve el bienestar de la sociedad a travs de una intencin colectiva

Sus miembros.

196 CAPTULO 5

5.1 EQUILIBRIO EN CAMBIO

Aqu exploramos el problema econmico bsico de la distribucin en una sociedad muy simple sin

Mercados organizados. Nuestro objetivo es describir qu resultados pueden Proceso de

intercambio voluntario. Al examinar los resultados de este proceso, podemos establecer

Un punto de referencia contra el cual los equilibrios logrados bajo sistemas de mercado
competitivos

Pueden compararse. La sociedad que consideramos es muy dura. Primero, no hay produccin.
Productos bsicos Existen, pero por ahora no preguntamos cmo llegaron a ser. En cambio,
simplemente asumimos que cada Consumidor es "dotado" por naturaleza con una cierta cantidad
de un nmero finito de consumibles bienes. Cada consumidor tiene preferencias sobre los
paquetes de productos disponibles, y cada Slo se preocupa por su bienestar individual. Los
agentes pueden consumir su dotacin De mercancas o pueden intercambiar con otros. Admitimos
la institucin de Propiedad privada en esta sociedad y asumir que el principio de voluntariado, no
coercitivo Se respeta el comercio. En ausencia de coercin, y porque los consumidores son
interesados, El intercambio voluntario es el nico medio por el cual las mercancas pueden ser
redistribuidas de la Distribucin inicial. En este contexto, qu resultados esperamos que surjan?
O, reformulando La pregunta, dnde podra este sistema descansar a travs del proceso de
intercambiar? Nos referiremos a tales puntos de descanso como equilibrios de trueque.

Para simplificar, supongamos que slo hay dos consumidores en esta sociedad, los consumidores

1 y el consumidor 2, y slo dos bienes, x1 y x2. Sea e1 (e1 1, e1

2) denotan la

No negativa de los dos bienes de propiedad del consumidor 1, y e2 (e2

1, e2

2) el

Dotacin del consumidor 2. La cantidad total de cada bien disponible en esta sociedad entonces

Puede ser resumido por el vector e1 + e2 = (e1

1 + e2
1, e1

2 + e2

2). (De ahora en adelante, los superndices

Se utilizar para denotar consumidores y subndices para denotar mercancas.)

Los aspectos esenciales de esta economa pueden ser analizados con la ingeniosa

Caja de Edgeworth, familiar de cursos intermedios de la teora. En la Fig. 5.1, las unidades de x1

Se miden a lo largo de cada lado horizontal y unidades de x2 a lo largo de cada lado vertical. los

La esquina suroeste es el origen del consumidor 1 y el origen del consumidor noreste 2 del
consumidor.

E1

E1

E2

1 e2

E2

X2

E1

1x1

X1

2e1

2
X2

E2

02

01

(X 1, x 2)

E (e1, e2)

Figura 5.1. La caja de Edgeworth.

EQUILIBRIO GENERAL 197

Las cantidades crecientes de x1 para el consumidor 1 se miden a la derecha desde 01 a lo largo del
fondo

Lado, y las cantidades crecientes de x1 para el consumidor 2 se miden hacia la izquierda desde 02

A lo largo de la parte superior. Similarmente, x2 para el consumidor 1 se mide verticalmente desde

01 en el

Izquierda, y para el consumidor 2, verticalmente hacia abajo a la derecha. La caja est construida
de modo que su

Anchura mide el extremo total

The Core of an Exchange Economy

The core of an exchange economy with endowment e, denoted C(e), is the set of all
unblocked feasible allocations.
Can we be assured that every exchange economy possesses at least one allocation in
the core? That is, must there exist at least one feasible and unblocked allocation? As we
shall later show, the answer is yes under a number of familiar conditions.
We have argued that under ideal circumstances, including the costless nature of both
the formation of coalitions and the acquisition of the information needed to arrange mutually
beneficial trades, consumers are led, through the process of voluntary exchange, to
pursue the attainment of allocations in the core. From this point of view, points in the core
seem very far indeed from becoming a reality in a real-world economy. After all, most of us
have little or no direct contact with the vastmajority of other consumers. Consequently, one
would be quite surprised were there not substantial gains from trade left unrealised, regardless
of how the economy were organised centrally planned, market-based, or otherwise.
In the next section, we investigate economies organised by competitive markets. Prepare
for a surprise.