TEMA 1: EL SER HUMANO, SER RELIGIOSO1

Dios est entre las preocupaciones de las personas que conoces? Sabes de personas que se
declaren ateos? Ser ateo y ser agnstico es lo mismo? Para qu sirve la religin?
La creencia en un Ser Superior es algo que brota del corazn humano con naturalidad. Por eso no
es fcil negar a Dios. Quienes aseguran no creer en l, los ateos, tienen que hacer grandes esfuerzos para
explicar su fe en la no existencia de Dios. Porque hace falta mucho empeo para mantener que Dios no
existe; tal vez haya que obligar al corazn para que no busque lo que tanto desea: encontrase con Dios. Y
no es difcil encontrarlo, porque Dios se hace presente de varias formas, especialmente a travs de sus
obras. La creacin entera est hablando de l, y los hombres de todas las pocas lo han encontrado a
travs de ella.
Pero, a la vez, para el hombre natural, acertar con el Dios verdadero no es un asunto sencillo. Los
que hemos recibido la fe desde pequeos o vivimos en un ambiente en el que es fcil creer, quiz no
podamos hacernos una idea de las grandes dificultades que tuvieron los hombres de la Antigedad para
saber sobre Dios. En este primer tema se explica la bsqueda de Dios por parte del hombre y cmo se ha
plasmado el deseo de Dios en las creencias religiosas de importantes culturas antiguas.

1. UN SER RELIGIOSO POR NATURALEZA

Desde la Antigedad los hombres nos hemos dado cuenta de que las personas somos algo ms que lo
que se ve o lo que se puede estudiar de nosotros. El mismo Aristteles deca ya en la antigedad que el
hombre es un ser religioso por naturaleza, que el hombre es un ser trascendente. Decir que el hombre es
un ser trascendente significa que tiene capacidad para descubrir que la realidad es ms amplia que lo que
podemos alcanzar a conocer con nuestros sentidos o con nuestro estudio.

El hombre es religioso porque es hombre. Necesita saber de Dios y lo busca. Necesita adorar a un
Dios y lo adora. Cuando lo encuentra, o cree haberlo encontrado, le reza y le da culto. Si no lo encuentra,
se lo inventa, fabrica dolos a su medida a los cuales adora, reza y ofrece sacrificios. O bien sita a Dios
en los elementos de la Naturaleza, a menudo el Sol, la Luna, un ro, un volcn, etc. Pero no puede vivir
sin religin, sin la referencia a un Dios.
Estas actitudes del hombre en sus orgenes se conocen por los restos arqueolgicos que han quedado
de su actividad. Podemos deducir sus creencias religiosas observando las de los pueblos actuales que

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Apuntes elaborados a partir de los libros de texto de religin catlica de la editorial Casalsen sus distintas ediciones. Esta
redistribucin de temas y contenidos se hace para facilitar el trabajo en el aula y optimizar los recursos. Se ha usado tambin
el Catecismo YouCat.
viven de manera semejante a la que aquel tiempo o de indicios encontrados en los textos religiosos ms
antiguos. As podemos comprobarlo estudiando la historia de las religiones.

2. LAS RELIGIN EN LA PREHISTORIA

a) Religiones celestes y telricas.

Los estudios de la prehistoria llevan a la conclusin de que los seres humanos prehistricos crean en
la divinidad. Esta creencia se expres en dos grandes tipos de religiones, celestes y telricas, que se
correspondan con la forma de vida que llevaban.

Las culturas nmadas imaginaron a la divinidad como un poder en el Cielo, que estaba siempre sobre
ellos. Nmadas fueron originalmente los pueblos de cultura indoeuropea (hititas, celtas, helnicos,
latinos, germanos, eslavos) dedicados al pastoreo itinerante. Crean en la existencia de un Ser celeste,
cercano a la idea de padre, que se mostraba en elementos de la naturaleza (el Sol, la Luna). A l
rendan culto, le hacan peticiones y le ofrecan sacrificios.

Los pueblos sedentarios colocaban, en cambio, la divinidad en la Tierra, sobre la que vivan y
trabajaban. Las culturas prehistricas de la cuenca del Mediterrneo y del Oriente Medio, dedicadas a la
agricultura y la ganadera, eran sedentarias. Su vida, que dependa de la tierra, les llev a la divinidad y al
Dios creador como la Madre Tierra o diosa Madre, sustentadora de vida.

b) Cultos funerarios y sacrificios

La muerte es el hecho ms radical que le sucede al hombre y su reaccin ante ella es la primera actitud
religiosa. De ah, que el fenmeno religioso ms visible en estas culturas sea el culto funerario.

La ceremonia funeraria presupone la existencia de un culto a los antepasados. La costumbre de

enterrar a los muertos sugiere que vean vinculado el destino del hombre a la diosa Madre o Madre
Tierra. De igual manera indica que crean en la inmortalidad del alma. Presentan que venan de un ms
all y tenan la esperanza de entrar en l despus de la muerte.

Los enterramientos suelen ser ms o menos complejos. Se enterraba al cadver adornado con pinturas
y atuendos, y acompaado de un cierto ajuar y de alimentos. En algunas culturas, las tumbas en las que se
realizaba el enterramiento podan estar asociadas a majestuosos dlmenes de piedra, a galeras
delicadamente excavadas o a magnficas estructuras en forma de montculos.

Los sacrificios, ofrendas que se presentaban a la divinidad en seal de adoracin, son, asimismo, una
muestra de la religiosidad de los hombres antiguos. De todas las culturas prehistricas se conservan
altares para ofrecer sacrificios y restos de templos. Los hallazgos arqueolgicos son abundantes.
 3. RELIGIONES YA DESAPARECIDAS

MESOPOTAMIA.
Mesopotamia no es el nombre de una nacin, ni de un imperio, sino el de una regin geogrfica
extensa, muy frtil, que comprende las cuencas de los ros Tigris y ufrates. En Mesopotamia florecieron
culturas que alcanzaron un desarrollo muy elevado en varios campos: agricultura, ganadera, comercio,
industria, legislacin y bellas artes. Conocan la escritura y la divisin del trabajo. Por su riqueza natural y
por su desarrollo cultural, Mesopotamia ha sido apetecida y conquistada desde tiempos antiguos por
pueblos diversos de entre los que destacan los sumerios, asirios, babilonios y caldeos.
Existan tambin las ciudades-estado, que se organizaban de manera autnoma.
En Mesopotamia no hubo una religin nica, sino los distintos cultos que se correspondan con los
pueblos que la fueron ocupando, s se mantuvo durante milenios una estructura religiosa bsica que fue
desapareciendo progresivamente hasta extinguirse con la conquista musulmana en el siglo VII. Sus
primeras divinidades son telricas* y csmicas. Destacan Samas (el Sol), Sin (la Luna) e Istar(el planeta
Venus). Adems, cada estado tena su dios principal, como Assuren Asiria y Marduken Babilonia.

EGIPTO.
Los egipcios fueron un pueblo muy religioso. Eran politestas. Su dios principal era Ra, el dios del
Sol. Otros dioses importantes eran Osiris y su mujer Isis.
El faran estaba considerado como la encarnacin del dios Horus. Los faraones reciban culto como
dioses y para sus enterramientos se construyeron las pirmides.

GRECIA Y ROMA.
Tambin los griegos y los romanos fueron politestas. Los romanos, adems de sus propios dioses,
adoptaron las divinidades griegas. Ambos tenan dioses encargados de diversas actividades (la caza, la
guerra, el mar, el amor, etc.) presididos por un Dios superior: Zeus para los griegos y Jpiter para los
romanos.
En los dos pueblos la religin era oficial, pblica y comunitaria. En Grecia los doce dioses ms
importantes vivan en el monte Olimpo, y en Roma los ms populares reciban culto en el Capitolio. El
Estado se encargaba de organizar la vida religiosa: establecer las fiestas, regular el culto, cuidar los
templos, etc., y los ciudadanos deban adaptarse en todo a las normas pblicas.
Los principales actos de culto eran los sacrificios, cruentos e incruentos, destinados a contentar a los
dioses para conseguir su proteccin y benevolencia.
Otras formas de culto en Grecia fueron los orculos y los juegos. El orculoera la respuesta del dios a
las preguntas de los hombres. Las preguntas y las respuestas no se hacan directamente, sino a travs de
los sacerdotes. El orculo ms consultado fue el de Apolo y los juegos ms famosos los dedicados a Zeus
en la ciudad de Olimpia. Otros dioses griegos importantes fueron Hera, Atenea y Ares.
 Propio de Roma fueron los dioses Quirino y Jano, la diosa Vesta, el culto al Emperador y los manes y
los lares, que eran dioses menores y domsticos.
Tanto Grecia como Roma, como el resto del Imperio Romano, vio desaparecer poco a poco a sus
dioses con la llegada de una nueva religin que comenz a difundirse con gran rapidez a partir del siglo I:
el Cristianismo.

4. EL HINDUISMO

El hinduismo es la religin tradicional de la India desde hace miles de aos. Est tan ligada a la
historia del pueblo indio que no es posible entender a la India sin el hinduismo ni al hinduismo sin la
India.
No es una religin uniforme, sino ms bien un conjunto de creencias y un modo religioso de entender
el mundo y la vida.
Es una religin abierta, sin unidad de fe, ni de ritos ni de autoridad. Acepta un principio supremo,
Brahmn, el absoluto, un Dios impersonal, sin atributos divinos*, del que todo procede y al que todo
volver en un estado de total pureza. El hinduismo es pantesta*: Brahmn se encuentra formando parte
de todo cuanto existe. As todo ser es sagrado: los hombres, los animales, las plantas, los ros, las piedras.
Para los hindes el sentido de la vida humana est en librarse del mal; para ello el alma deber
reencarnarse tantas cuantas veces sea necesario hasta que conseguida la total purificacin, vuelva a
Brahmn en el cual se disolver. Algunos de los mtodos de purificacin son el ascetismo* y la
meditacin*.
Adems de Brahmn hay tres grandes dioses, encabezados por tres: Brahma, Visn y Shiva. Otro de
los pilares del hinduismo son los libros sagrados. De entre ellos destacan los cuatro libros de los Vedas y
los Upanishadsy dos poemas picos: el Ramayanay el Mahabharata.
Los actos de culto son grandiosos: templos majestuosos, peregrinaciones multitudinarias, fiestas
precedidas de severos ayunos.
La falta de unidad del hinduismo y lo variado de su politesmo han generado gran cantidad de sectas.
Una de las ms importantes es el jainismo.