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DEL ESTADO-NACIN
Y ESTADO DE LA
(META) CULTURA
Claudia Briones
(Universidad de Buenos Aires/CONICET)
Jigra de letras
Editorial Universidad del Cauca
Editorial Universidad del Cauca 2005.
Primera edicin: junio de 2005.
Diagramacin: Enrique Ocampo Castro.
Universidad del Cauca
Calle 5 # 4-70, Popayn.
ISBN: 958-9475-82-5
Impreso en Colombia por Cargraphics, Cali.
La coleccin Jigra de letras es coordinada por el grupo
de investigacin en Antropologa Jurdica, Historia y Etno-
loga de la Universidad del Cauca. Jigra de letras publica
ensayos crticos e interpretaciones innovadoras en discipli-
nas sociales.
Este texto fue presentado en el encuentro Una agenda
para la antropologa a partir de los dilemas de Amrica
Latina, organizado por Jos Jorge Carvalho y Rita Laura
Segato en la Universidad de Brasilia en septiembre de 1998.
Contenido
L
os procesos de formacin del Estado moderno capi-
talista y de construccin de la nacin se han conver-
tido en foco y marco de anlisis particulares y de la
discursividad disciplinar hegemnica en pocas relativamente
recientes, aun cuando los Estados arcaicos han sido tema
de preocupacin de la antropologa clsica y los padres de
la sociologa buscaron dar cuenta, tempranamente, de la
dinmica de los Estados industriales. Independientemente
de la novedad en trminos histricos de estas apropiacio-
nes conceptuales y temticas1 ya casi forman parte del sen-
tido comn disciplinar y proporcionan no pocas certezas
acerca de la operacin de los llamados Estados-nacin mo-
dernos: son formaciones complejas que, materializndose
en y a travs de formas culturales, apelan a un repertorio
de tecnologas disciplinantes para gobernar/constituir rela-
ciones sociales e investirse de sentido; su discurso explcito
e implcito sobre la norma homogeniza y diversifica, a la
vez, el campo social, multiplicando y articulando distintos
tipos de interpelaciones que inscriben subjetividades2. Aun-
que los sujetos que son objeto de esas interpelaciones se
constituyen desde campos ms amplios que el estrictamen-
te estatal la nacin suele operar como teln de fondo de
procesos ms amplios de construccin de categorizaciones
y sentidos sociales teln contra el cual se recortan distin-
tos tipos de otros internos (cf. Williams 1989, 1991 y 1993;
Anderson 1990; Bhabha 1990; Alonso 1994).
12
estatal. La univerzalizacin de la retrica de los derechos hu-
manos como paraguas desde el cual asentar, negociar y
monitorear un nuevo orden poltico internacional; la des-
territorializacin de antagonismos mediante la re-
territorializacin de objetivos terroristas; o la metaforizacin
de cambios climticos y efectos burstiles contribuyen a dar la
sensacin de que, convertido en una pequea caja de reso-
nancia, cualquier punto del globo puede operar de vlvula de
escape y padecer las consecuencias de desequilibrios y con-
flictos que, generados en las antpodas, desbordan la compe-
tencia y capacidad de respuesta estatales. Puesto que ciertas
pugnas sociales tambin se han globalizado parecieran multi-
plicarse reivindicaciones al interior de Estados cuyo rol estara
siendo cuestionado desde y por la expansin de nuevas for-
mas de ciudadana. Globalizacin y nacin-como-Estado pa-
recen, as, realidades cuyas vinculaciones tienden a quedar
planteadas en trminos de ex-centricidad. No obstante, ni bien
se repara en las asimetras de poder que siguen estratificando
la aparente horizontalidad de acuerdos y arreglos inter-nacio-
nales pronto se advierte que hay Estados que, como las estre-
llas, tienen distintas magnitudes (Segato 1998a:5) y, por tanto,
dispar capacidad para fijar rumbos a los restantes.
13
mente polticos est operando un inusitado reciclamiento
de la nocin de cultura desde un amplio espectro de cam-
pos de poder que involucra agentes no acadmicos dispa-
res. Ms que la mera (re)emergencia de diferencias laten-
tes sorprende el festejo que ahora se hace de un ser diver-
so que antes tenda a verse como fuente potencial de con-
flicto. Como sugiri Wright (1998) es curioso cmo esta
politizacin de la cultura opera para avalar agendas distin-
tas, casi contrapuestas, que van desde el racismo cultural
de la nueva derecha hasta la promocin de una idea de
cultura organizacional que busca agilizar la administracin
de empresas; desde el discurso empoderador de la diversi-
dad avalado por ciertas agencias internacionales y ONGs
que procuran fundar una tica glocal desde donde susten-
tar polticas de desarrollo hasta las luchas de mltiples gru-
pos subalternos que intentan construir un espacio de parti-
cipacin ms digno, con base en y para contener sus
especificidades culturales. Aunque lo que Taylor (1992)
llam poltica del reconocimiento tiene races filosficas
ms antiguas no hace tanto que la convivencia tolerante
en un mundo plural se ha convertido en compromiso de
vida para algunos, en emblema de lo polticamente co-
rrecto para otros y en clich publicitario para Benetton.
14
Algunas precisiones conceptuales sobre la
nocin de cultura
15
mente interviene en la construccin de hegemona: el prin-
cipio de reflexividad de lo cultural en tanto praxis, medio y
objeto de s misma. En esta direccin la cultura no se limi-
ta a lo que la gente hace y cmo lo hace ni a la dimensin
poltica de la produccin de prcticas y significados alter-
nativos; ms bien es un proceso social de significacin que,
en su mismo hacerse, va generando su propia metacultura
(Urban 1992; Briones y Golluscio 1994), su propio rgi-
men de verdad acerca de lo que es cultural y no lo es.
Pudiendo tomarse como objeto explcito de predicacin la
produccin cultural dictamina qu contenidos de lo que
la gente hace son ms o menos hbridos o ms o menos
distintivos. Pero tal vez lo ms interesante es que esta iden-
tificacin de diferencias y semejanzas a menudo ope-
ra con base en supuestos implcitos acerca de atributos que
se consideran innatamente generales (biologizacin de la
cultura), grupalmente especficos (etnizacin de rasgos par-
ticulares que permiten la tematizacin de otros y noso-
tros, de la cultura propia y ajena) o contingentemente com-
partidos (teoras sociales de aculturacin). Jugando a reco-
nocer la relatividad de la cultura como para reclamar uni-
versalidad, o viceversa, esos supuestos metaculturales con-
tribuyen a que la praxis social reinscriba, simultnea y
selectivamente, hibridaciones y variabilidad.
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semejante y qu diferente, as como sobre las consecuen-
cias que semejanzas y diferencias (tanto naturales
como culturales) comportan sociolgicamente. Por ello la
hegemona no implica la desaparicin o destruccin de la
diversidad sino la construccin de consenso y consentimien-
to a travs de la diversidad (Hall 1991:58). Por eso sostuve
en un trabajo anterior (Briones 1996) que las
(auto)marcaciones de alteridad no pueden analizarse sino
como parte de procesos de construccin de hegemona, me-
nos afectados en sus fundamentos cuanto ms eficazmente
inscriban como efecto de verdad que ciertas diferencias y
semejanzas existen fuera de toda representacin.
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Por su carcter siempre abierto a la contestacin y la dispu-
ta ninguna hegemona cierra perfectamente el crculo. As
como existe la posibilidad de cuestionar los signos ideolgi-
cos mediante la rearticulacin de acentos en pugna trayec-
torias y experiencias grupales distintivas pueden portar, re-
crear o generar estndares metaculturales distintos, apare-
jando la coexistencia, a menudo conflictiva, de apreciacio-
nes divergentes acerca de los fundamentos, implicaciones y
operatoria de distintos tipos de diferencia, de las formas
de constituir grupos que a ello se vinculan y de las arenas
donde esas formas se inter-referencian5. La metacultura es,
por tanto, un campo fundamental y estratgico para neutra-
lizar y jerarquizar acentos y apreciaciones y no est exenta
de pujas de sentido que alimentan la persistencia diferencial
de la variabilidad o su contracara, la dispar consistencia de la
hibridacin. As, aunque toda hegemona busque legitimarse
con base en predicaciones que resaltan la inmanencia de su
destino y la trascendencia de su sino no hay teleologa que
gue su devenir histrico. La indeterminacin de lo poltico a
la cual aludi Hall (1986a, 1986b) implica que no existen fac-
tores que determinen por completo los contenidos de las pu-
jas sociales y, mucho menos, que fijen objetivamente o ga-
ranticen su resultado.
18
EMPALIZADAS, GRIETAS,
BARRIOS, PROPIETARIOS
E INQUILINOS EN LA ALDEA
GLOBAL
L
os procesos de globalizacin, atravesados de mane-
ras a menudo contradictorias por tendencias
homogeneizadoras y localizadoras (Briones et al. 1996),
parecen alimentar y poner singularmente de manifiesto la ten-
sin permanente entre hibridacin y variabilidad culturales. La
profusa explicitacin del valor de lo diverso es una de las trans-
formaciones epocales que materializan la identidad de la
globalizacin como dinmica de una nueva era. No obstante, al
tiempo que la aldea global se escenifica como nuevo topoi
para la humanidad de fin de siglo historias y perfiles barriales
contrastados y contrastantes van mostrando fisuras que nos
hacen dudar, junto con Friedman (1995:421-422), que en las
calles por donde deambulan los sumergidos las identidades
transculturales sean elementos de lucha tan relevantes.
20
criminacin positiva6 dirigidas, supuestamente, a revertir las
condiciones histricas de subalternizacin propiciadas por
el crisol de razas como modelo folk de etnicidad hasta
entonces dominante (Briones 1998). As se fue inscribien-
do una nueva teora social de la eunomia que apuesta al
reconocimiento e institucionalizacin de la realidad
multicultural como garanta de que la conflictividad social
quede implcita y controlada.
21
rubios de ojos azules y los de otros grupos minoritarios
estos sectores procuran autonomizar la desigualdad para que
deje de verse como parte de una economa poltica de
(re)produccin de diferencias culturales entre y dentro de
minoras y mayoras sociolgicas. Puesto que las relaciones
sociales que recrean procesos de alterizacin se presentan y
explican desvinculadas de la organizacin del capital y el poder
internacional y nacional la diferencia cultural emerge como
propiedad cuasi-ontolgica.
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tiende, paradjicamente, a adquirir la forma de competen-
cia por los mismos fines y con los mismos medios. Ello
genera una poltica de la diferencia meramente emblemtica
que predica una separacin sociolgica pero, segn la au-
tora, vaca de contenidos las alteridades histricas.
23
En Latinoamrica tanto esta nueva poltica de identidad
basada en el reconocimiento positivo de lo diverso como
las iniciativas estatales en pro de instalar como objetivo
de Estado el gestionar e implementar acciones de discri-
minacin revertida comienzan a hacerse sentir con cierto
peso en pocas ms recientes. La multiplicacin de rei-
vindicaciones, actores y medios polticos para la disputa
que parece propia de estos procesos puede verse como
promoviendo y siendo promovida por las reformas consti-
tucionales que, desde fines de la dcada de 1980, comen-
zaron a incluir y expandir derechos (Roldn 1996; Iturralde
1997). La nueva discursividad que gira en torno a esas
reformas parece poner en tela de juicio la existencia de
un sujeto unificado presupuesta aunque sobre distin-
tas bases por las dos tendencias encontradas, pero
anlogamente totalizantes, que dominaron la poltica lati-
noamericana del siglo XX9 (Hale 1997). La revitalizacin
de la sociedad civil que hoy opera como norte declarado
comienza a verse vinculada a la diversificacin de identi-
dades antes fundidas en descriptores sociolgicos amplios,
a la emergencia de colectivos nunca conformados como
tales e, incipientemente, al reconocimiento de distintas
formas de ciudadana. Esas reformas son parte de pro-
yectos que tienen como objetivo central la resignificacin,
transformacin y refundacin del Estado para adecuar su
funcionamiento a nuevos requerimientos de la economa
poltica mundial (Iturralde 1997). Este es el teln de fon-
do para entender los alcances y lmites de la incorpora-
cin de reconocimientos constitucionales programticos
u operativos de la diversidad, variables pero comparables,
porque las naciones que hasta el momento se afirmaban
ms o menos homogneas o, al menos, silenciosas res-
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pecto de ciertas diferencias empezaron a asumirse como
multitnicas y pluriculturales.
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mica organizativa con la cual expresan reivindicaciones de
larga data. Su poltica de identidad, por lo menos la de mu-
chas organizaciones con liderazgo y filosofa indgena10, se
articula y abroquela tras un derecho a la diferencia que,
estructurado en torno a principios como ser pueblos con
derecho a la libre determinacin y el territorio, desafa
crticamente planteos totalizantes de la nacin-como-Es-
tado cuya predominancia ha sido norma en Amrica Lati-
na. Otro aspecto novedoso es la forma como el tema ind-
gena se ha instalado en y en cierta forma ha desborda-
do su campo poltico habitual. Habiendo empezado a re-
verberar y negociarse en arenas mltiples las identidades
en trminos de aboriginalidad parecieran ahora, ms que
nunca, dirimirse no simplemente en contextos locales don-
de a diario se actualizan y recrean diferencias mediante
relaciones cara a cara sino, fundamentalmente, en medios
de comunicacin, dependencias estatales u oficinas de
ONGs y de organismos internacionales que imponen sobre
el ser nativo diversas expectativas y demandas (Ramos
1994; Conklin y Graham 1995) y usan lo indgena como
tpico para zanjar otras cuestiones. La llegada de movi-
mientos y organizaciones con filosofa y liderazgo indgena
a espacios como las Naciones Unidas o a las cumbres so-
bre biodiversidad y su activismo en esferas nacionales
emergen como manifestacin que deslumbra y preocupa a
sectores y agencias que se sienten movidos a ocuparse
de o solidarizarse con la causa indgena con motivacin,
seriedad y compromiso dispares.
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bilidad poltica como algo ms que pobres y marginados.
Esa espectacularizacin no queda exenta y a veces es
potenciada por la mercantilizacin de la diferencia indge-
na que es tomada como eptome de la vida natural, de la
armona con el medioambiente, del sabor anticonsumista
de las artesanas o de la mstica de la Nueva Era y promovi-
da por agencias de turismo, compaas de cosmticos o me-
dios de comunicacin inclinados a resaltar curiosidades.
Grupos y funcionarios polticamente conservadores y/o re-
accionarios han re-convertido esas escenificaciones en mues-
tra de anacrnico exotismo o en nota pintoresca que hace
anecdtica la diversidad, encontrando motivo y excusa para
desvincular reivindicaciones indgenas de cuestiones de equi-
dad social, reforzando predisposiciones civilizadoras o
nostlgica y romnticamente condescendientes que nutren,
en vez de poner al descubierto, el racismo cultural que estos
agentes portan y/o promueven.
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territorio y libre determinacin vulneren el principio de so-
berana estatal e internacionalicen los reclamos gene-
rando presiones supra-estatales a las cuales no se pueden
hacer odos sordos nos inquieta a otros que la dinmica
de las identidades indgenas quede apresada en el mero
simulacro de la diversidad (Segato 1998a), en una auto-
orientalizacin que esencialice la cultura (Jackson 1996) o
en una pasteurizacin de la diferencia (Ramos 1996). Tam-
bin preocupa que esa dinmica conduzca a aceptar
estndares rgidos de autenticidad, imposibles de satisfacer
(Briones 1998), sea cooptada por agencias estatales apa-
rentemente comprometidas con la causa indgena (Baines
1998) o vaya en desmedro de la suerte corrida por otras
minoras tnicas, religiosas o lingsticas y sectores subal-
ternos, especialmente cuando el logro de una cuota signifi-
cativa de autodeterminacin parezca operar la conversin
de derechos en privilegios (Stavenhagen 1995).
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explorar los lmites de diversas posturas filosficas, jurdi-
cas o polticas, lo que tiende a sacar de foco lo que los
pueblos originarios plantean como sus propios intereses y
necesidades. Segundo, ante la sensacin de que al intro-
ducir ruidos en el sistema los indgenas son causa del
problema se espera o exige que den solucin a fisuras en el
funcionamiento y la retrica democrticos que exceden, por
cierto, sus reclamos. Estos no son los nicos efectos
curiosos. Los estereotipos propiciados desde las fbricas
constructoras de imgenes especficas de aboriginalidad y
la ampliacin de arenas, interlocutores y expectativas su-
ponen otros desafos y riesgos que el activismo indgena
debe enfrentar a diario11.
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forma comn y lo suficientemente flexibles como para res-
ponder a las demandas especficas que ocurren en las co-
munidades a nivel local.
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proyectos o los grupos de trabajo de las Naciones Unidas
idealizan un sujeto con el cual prefieren no interactuar, pues
prcticas como la de relatar con excesivo detalle un exten-
so mito para explicar un punto de vista o persuacin, la de
referir minuciosas ancdotas cotidianas buscando pintar las
vicisitudes y anhelos de unas pocas familias o la de perma-
necer en prolongado silencio porque se necesita pensar o
descansar de tanto hablar difcilmente pueden ser admiti-
das en arenas con ritmos acelerados, acostumbradas a partir
de diagnsticos sucintos para disear cursos de accin
globales12. As, tanto los agentes externos como los miem-
bros de las comunidades depositan sus expectativas en la
posibilidad de que los indgenas abiertamente interculturales
tiendan puentes entre ambos.
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dos o de ser rpidamente dejados de lado por inoperantes
una excesiva interculturalidad los expone a ser acusados
de falta de representatividad por interlocutores no indge-
nas y por sus propias bases.
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lado, la aparente prdida de sustancia emprica y compleji-
dad est acompaada por una sofisticacin en trminos de
reflexividad que contribuye a poner en evidencia tensiones
y ambigedades propias de todo proceso de construccin
de hegemona.
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deben ser indebidamente ampliados a los ajenos no siem-
pre quienes militan en pro de obtener la soberana poltica
de su pueblo pueden obviar matrices de diversidad que tra-
bajan con base en metforas racializadas al discutir crite-
rios potenciales para establecer la membreca en la nacin
hawaiana. Aun cuando lo primero que sobresale de las le-
gislaciones y reformas constitucionales que incorporan los
derechos indgenas es el avance que promueven en el
reconocimiento de los indgenas como nuevos actores pol-
ticos es necesario advertir que al menos potencialmen-
te reinscriben tres tensiones vinculadas en la arena en la
cual las luchas polticas debieran tender a enmarcarse.
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operacionaliza en Argentina los trmites de obtencin de
personera jurdica para las comunidades indgenas vemos
que Padilla (1996) tiene razn en sospechar que en Amrica
Latina las reformas legales de los ltimos aos han demos-
trado tener algo de caballo de Troya. Esa resolucin reco-
ge ciertas reivindicaciones que provienen de la militancia in-
dgena ms radical (GELIND 1999) pero las procesa tcti-
camente de acuerdo con una agenda que esa militancia no
controla y que expresa la asimetra en las relaciones de fuer-
za entre Estado y organizaciones militantes. La resolucin
da interesante pie para dejar de lado la obligacin fijada por
la Ley Nacional 23302 en el sentido de que las personeras
jurdicas de las comunidades se rijan de acuerdo a las dis-
posiciones de las leyes de cooperativas, mutualidades u otras
formas de asociacin contempladas en la legislacin vigen-
te pero introduce una serie de requisitos que deben cumplir
las comunidades14 y que algunas de ellas resisten, no tanto
porque demanden sistematizar su funcionamiento sino por-
que lo exponen a la mirada (y potencial intervencin) estatal;
otras, en cambio, los cumplen porque carecer de personera
jurdica las expone a riesgos mayores y/o inminentes.
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tntica que estimulen la auto-orientalizacin como por su
posibilidad de inscribir en el sentido comn de la sociedad
civil y poltica nociones sobre reclamos indgenas justos
que oficien de parmetro para tildar a otros reclamos de sos-
pechosos o polticamente intolerables en el proceso de dis-
puta de sentido y lucha de posiciones.
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transnacionales. Un caso como el de la comunidad
Kaxipay muestra que esto no es necesariamente as.
Hasta este momento ha resultado para los Mapuche relati-
vamente ms sencillo acordar con las empresas construc-
toras de la planta separadora de gases (proyecto MEGA) a
ser construida en tierras reclamadas por la comunidad que
incidir en la Cmara Federal de Apelaciones de General
Roca (la cual, a instancias de una apelacin de Mega S.A.,
anul el fallo de una jueza que haba acogido un recurso de
amparo presentado por los indgenas), lograr que las agen-
cias federales ms sensibles tomen partido en su defensa o
establecer canales de negociacin con el Gobernador pro-
vincial. Esto no quita que la empresa tambin se haya con-
vertido en foco de protestas y movilizaciones indgenas,
especialmente para dar visibilidad al conflicto y generar
adhesiones de diversos sectores 15 . No obstante, la
transnacionalizacin de ciertas agencias sociales y polticas
no desemboca, necesariamente, en enfrentamientos por-
que las trayectorias histricas de conflictividad propias de
formaciones nacionales y regionales particulares afectan
los modos y trminos en los cuales las relaciones de subor-
dinacin se articulan como antagonismo. Las organizacio-
nes con filosofa y liderazgo Mapuche identifican al Estado
sobre todo al provincial como su contradictor principal.
Como esta identificacin explica buena parte de la poltica
cultural y de identidad que estos grupos llevan adelante pres-
tar atencin a las razones que explican este fenmeno cons-
tituye algo ms que un ejercicio en antropologa histrica16.
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po informtico notablemente productivo por la amplia-
cin de redes de significacin y de los navegantes que las
recorren constituye un tropo adecuado para pensar en
rutas de circulacin y formas de consumo de signos que
alcanzan audiencias insospechadas. En este sentido la po-
pularizacin de algunos conceptos puede ser leda como
indicador de expansin del horizonte de significados posi-
bles con potencial para hacer menos rgidas ciertas rela-
ciones sociales. Sin embargo, el potencial de incorporacin
de los comentarios que se formulan siempre es actualizado
desde y por una cierta estructura de poder (Lattas 1987:39);
la tendencia a cristalizar determinados signos como
epocalmente ms explicativos va de la mano con la preten-
sin de fijar, a travs suyo, ciertos acentos y no otros. Si lo
que antes era diferencia estigmatizada simplemente se
renombra diversidad la popularizacin terminolgica opera,
a lo sumo, como elegante caviar que disimula un poco
pero no elimina la dureza del pan viejo sobre el cual se
unta.
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de los pueblos originarios que debe garantizar el Congreso
de la Nacin. Sin embargo, si se comparan algunos docu-
mentos indgenas de trabajo con discursos oficiales que
promocionan y explican este logro en Argentina pronto se
advierte que un mismo significante (educacin bilinge e
intercultural) indexa significaciones distintas.
39
UN PASO ATRS
PARA TOMAR IMPULSO
A
partir de su anlisis de la operatoria del Estado-
nacin moderno Ana Alonso (1994) concluy que
cuanto ms efectivamente una cierta hegemona na-
turaliza las condiciones de marcacin de otros internos ms
exitosamente inscribe la identidad de la comunidad poltica
envolvente como norma que tiende a permanecer invisible o
desmarcada. Esta operatoria ha quedado ejemplarmente ilus-
trada en Estados que fueron fruto de una temprana descolo-
nizacin y recibieron los desplazamientos masivos de
migrantes a fines del siglo XIX y principios del XX (e.g.,
EE.UU., Canad, Australia) y que hicieron de la extendida
metfora del crisol de razas una de las convicciones
articulantes de los discursos formadores de la nacin y
una estrategia para disciplinar alteridades histricas.
42
siempre de una manera selectiva y dirigida atribuir a los ar-
gentinos una procedencia exclusivamente ultramarina mues-
tra una temprana y sostenida vocacin para suprimir otro tipo
de alteridades histricas, presumiblemente portadoras de dife-
rencias con dispares posibilidades de fundicin o con distinto
atractivo y potencial condimentador, incluso como para ser
incorporadas a la mezcla.
43
nes que, supuestamente, est experimentando. Frente al
peso del crisol de razas y de la idea de que los argentinos
vinimos de los barcos resulta al menos curiosa la propen-
sin a expulsar fuera del territorio imaginario de la nacin a
quienes se asocian con categoras fuertemente marcadas
mediante una atribucin de extranjera que ha ido cambian-
do sus destinatarios a lo largo de la historia nacional, segn
distintos grupos fuesen adquiriendo sospechosa visibilidad18.
Es sugestiva, por ejemplo, la perseverancia con la cual se
viene reiterando desde fines del siglo XIX el aserto de que
los Tehuelche (siempre a punto de total extincin) son los
verdaderos indios argentinos de la Patagonia, a diferen-
cia de los ms numerosos (y por ende conflictivos) Mapuche,
elegidos siempre para ser rotulados como chilenos por
aplicacin (con fundamento o no) del jus sanguinis y no
del jus solis que rige para cualquier otro ciudadano. Desde
pocas ms recientes, pero en similar direccin, no es in-
frecuente que se estigmatice por su aspecto como bolitas
o bolivianos a salteos y jujeos, connacionales que en mo-
mentos de menor xenofobia contra la inmigracin de pases
limtrofes hubiesen ms bien cado en la categora cabeci-
tas negras. En similar direccin, cuando se identifica a
alguien categorizable como negro a secas surge como
pregunta habitual un de dnde habr venido, pues parece
imposible admitir que sea local. La negritud asociada a
un remoto pasado africano ligado a la esclavitud ingresa en
el imaginario nacional en trminos de una misteriosa y si-
lenciosa extincin que no encuentra un equivalente al tropo
mitologizado de venir de los barcos. Por eso quienes hoy
son marcados como negros se vinculan a migraciones
ms o menos recientes producidas, supuestamente, no ya
desde Africa sino desde Uruguay, Brasil o Estados Unidos.
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Ningn modelo de nacin-como-Estado puede expulsar por
completo a todos los inapropiados, sobre todo si son tan-
tos como en Argentina. Bajo esta luz hay que mirar esa
compleja categora de cabecita negra como subordinado
ms o menos inaceptable (Williams 1993) o redimido
segn las posiciones polticas, pero siempre un propio del
pas, integrante de un colectivo que, a diferencia de otros
(los negros a secas, los indgenas o los inmigrantes), se
puede alojar en los mrgenes sociales pero no expatriar de
los confines geosimblicos de la nacin. Desde los secto-
res hegemnicos que acuaron el trmino con intenciones
obviamente exclusoras la argentinidad del cabecita negra
(los grone, los negritos esos) siempre ha sido
embarazosa en trminos de aspecto, de adscripcin de cla-
se, de prctica cultural. Han rotulado de esta forma a quie-
nes consideraban/consideran la cara vergonzante de la
nacin porque, siendo parte de ella, daban/dan muestran
inadecuaciones ya de somatotipo (rasgos indgenas, por
ejemplo, heredados de una poblacin autctona supuesta-
mente extinguida), de actitud (falta de cultura en el sen-
tido de pulimiento), de consumo y esttica (chabacanera),
de espacialidad (villeros, ocupas ilegales), de hbitos de
trabajo (desocupados, criminales).
45
trash (basura blanca) o el red neck (cuello broncea-
do) en tanto sectores trabajadores humildes despreciados
en Estados Unidos, pues adems de estigmatizaciones de
clase pesan sobre el cabecita otras marcas de alteridad
que lo construyen como anomala respecto del argentino
tipo, como si fuese un producto incompleto o fallido (en el
sentido civilizador) del crisol de razas. Si lo comparamos
con la lectura que hizo Segato (1998b) de la negritud en
Brasil el cabecita negra tampoco impregna al argentino
tipo ni le infunde una cuota de ambigedad porque ste se
asume como irremediablemente blanco aunque no pre-
cise automarcarse explcitamente en estos trminos por el
simple hecho de que no habra negros. El cabecita negra
es, ms bien, el entenado vergonzante que se interpela como
tal dentro de la familia pero del cual no se habla frente a
terceros; es el esqueleto que debe esconderse en el ro-
pero 19.
46
incentivada por el retorno a la democracia) y supraestatales
(participacin en foros internacionales e interaccin estatal
con agencias como el Banco Mundial que fijan lineamientos
sobre el tema) han incidido para que el Estado-nacin cam-
biara su discurso. En todo caso las prcticas estatales de
ciudadana que solan negar la existencia de indgenas o pin-
tarlos como supervivencia del pasado destinada a una pronta
desaparicin entraman nuevas interpelaciones. Quienes an-
tes eran interpelados como causantes de desigualdad y atra-
so por ser diferentes ahora son reconocidos como pueblos
originarios, como sujetos con derecho a la diferencia que
devienen objeto de una integracin respetuosa.
47
y a travs de los cuales se recrean esas construcciones. Tam-
bin es cierto que las producciones culturales, convertidas
en recurso estratgico y objeto de predicacin, tienden a
relativizar la cultura propia, a triangularla con relacin a
la cultura ajena, para disputar sentidos en el campo polti-
co. Lo que no es tan seguro es que las condiciones de mar-
cacin de otros internos de las cuales habl Alonso (1994) se
hayan transformado en consecuencia. Antes bien, lo que la
contradiccin apuntada parece poner de manifiesto es una
tensin que Sider (1987) identific como perdurable y cons-
titutiva de la aboriginalidad en regmenes coloniales y
postcoloniales. Si desde el punto de vista hegemnico la pre-
sencia de grupos nativos ha suscitado (y sigue suscitando) la
paradjica necesidad/inters de construirlos como distintos
sin renunciar a incorporarlos en un nico sistema social y
cultural de dominacin, desde el punto de vista de los domi-
nados esta disyuntiva ha adquirido (y sigue adquiriendo) esa
otra apariencia superficial que se vincula con la necesidad
de distanciarse de las diversas instancias de dominacin para
no ser absorbidos por ellas y, al mismo tiempo, involucrarse
con quienes los dominan para presentarles batalla, usando,
muchas veces, los recursos que ellos mismos les proporcio-
nan. Aunque la potica de la diversidad haya cambiado hay
poco de epocal en esta dinmica.
48
no buscadas de las respectivas prcticas se abre un campo
pleno de incertidumbres que exige monitorear, permanen-
temente, cmo se recrea la matriz de diversidad propia de
la formacin en la cual se trabaja, as como los nuevos tr-
minos, propsitos y efectos de la relacin tradicional entre
observadores y observados.
49
pena explorar para despuntar algunos de los desafos espe-
cficos que hoy afrontan las producciones polticas y de
conocimiento de pueblos indgenas y antroplogos en Ar-
gentina, en particular, y en Amrica Latina, en general. La
prxima seccin se centra, justamente, en la forma como
el activismo Mapuche y pro-Mapuche los encara, as como
en el examen de algunos encuentros y desencuentros ex-
plicativos y prcticos entre sujetos y antroploga, buscan-
do puntear en la seccin final, a partir de experiencias
etnogrficas, materias a debatir para fijar una agenda
contextualizada para la disciplina.
50
(MIS) ENCUENTROS
Y DESENCUENTROS
CON ORGANIZACIONES
CON FILOSOFA
Y LIDERAZGO MAPUCHE
A
unque facilitada por mi trayectoria previa de inves-
tigacin21 la negociacin del rol de antroplogo con
el activismo cultural ha sido, sin duda, mucho ms
compleja, permanente y desafiante que la entablada con los
integrantes de las comunidades. Los militantes han conver-
tido la crtica sistemtica a la dudosa neutralidad de la cien-
cia wigka, no Mapuche (blanca, criolla), en parte de su
agenda poltica, especialmente desde que la movilizacin
poltica empez a adquirir una escala regional en 1990. El
rol de los antroplogos como traductores culturales es ex-
plcitamente condenado no slo ya por engendrar Otros ex-
ticos sino, sobre todo, por alimentar la idea de que, para ser
conocidos y entendidos, los indgenas necesitan de alguien
que los interprete y hable por ellos.
52
Tercero, por su fuerte contraste con las formas como se
establece la relacin de trabajo antropolgico con los inte-
grantes de comunidades Mapuche la oposicin abierta de
los activistas sorprende, descoloca y/o enfada a antroplogos
no habituados a ser rechazados. Segn he visto en las pro-
vincias de Neuqun y Ro Negro entre antroplogos loca-
les, porteos y extranjeros el escarnio pblico de la discipli-
na, del rol y de los investigadores parece producir entre
ellos tres tipos de respuesta. Algunos, simplemente, no pue-
den resistir la presin y deciden abandonar el trabajo, al
menos all donde el activismo cultural tiene una presencia
fuerte. A partir de una especie de sentimiento congnito
de culpa o de un compromiso ideolgico sincero otros sim-
patizan con planteos que evidencian el reforzamiento de la
autoestima indgena. Con estoica humildad o activo con-
sentimiento soportan las diatribas pblicas contra la
experticia sin compromiso, aceptando negociar primero con
las organizaciones polticas su rol y su trabajo en las comu-
nidades. Hay, por ltimo, bastantes otros que, irritados por
la arrogancia de los activistas, prefieren evitar cualquier
trato con personas cuya representatividad de los Mapuche
es de todos modos dudosa y tratar con Mapuches ms
verdaderos y amables en las comunidades. As, an es
posible efectuar presentaciones muy superficiales de los
proyectos de investigacin que se llevan a cabo para obte-
ner consentimiento libre e informado.
53
modos, sera impertinente sugerir o concluir que los acuer-
dos establecidos no involucraron algunos tipos de confron-
tacin. Mi tica ha sido probada ms de una vez y no pocas
veces me encontr en una posicin incmoda. Por otra parte,
como nunca llen por completo el bache entre militancia e
investigacin han subsistido y subsisten tensiones sobre las
cuales vale la pena hablar.
54
evidente cmo y por qu, al operar como darstellung o re-
presentacin simblica del mundo, la vertretung o represen-
tacin poltica basada en la manipulacin disimula tanto ese
intersticio como la relacin de poder que se establece entre
representantes y representados, condicionando las posibili-
dades que tienen los subalternos de hablar con su propia voz.
Interesada en discutir la posibilidad de que los intelectuales
hablen por Otros subalternos heterogneos Spivak
(1988:288-289) argument que confrontarlos no es repre-
sentarlos (vertreten) sino aprender a representarnos
(darstellen) a nosotros [los intelectuales] mismos.
55
cativa de los casos, considerar, los subalternos en el
mismo sentido que sus representados (Rappaport 1996).
Ahora bien, aun cuando hablo de sujetos para quienes su
activismo tiende, adems, a convertirse en profesin en
el sentido de que muchos (aunque no todos) son militantes
de tiempo completo, aunque no siempre rentados tampo-
co pueden ser equiparados con los polticos ni con los
intelectuales de los cuales habl Spivak. Veamos por qu.
56
ta. La prctica de suplementar darstellung y vertretung
apunta ms a editar (Volkman 1990) las relaciones entre
cultura, pueblo y lugar para empoderarse a s mismos y a
sus representados vis--vis los sectores hegemnicos que a
fijar un sentido de realidad susceptible de ser visto como
causa de dominacin y subordinacin de clases particulares
(Williams 1990:110). En la medida en que apunta a recon-
quistar un nuevo conjunto de significados para ciertos trmi-
nos o categoras des-articulndolos primero del lugar que
ocupan en la estructura de significacin (Hall 1985:112) la
lucha del activismo contribuye ms a una apropiacin con-
testataria de espacios polticos y discursivos que a silenciar a
los subalternos representados mediante ventrilocuismo. En
su caso desnaturalizar el sentido comn no slo implica dis-
putar trminos claves como ciudadana y democracia
desde adentro sino, tambin, el desafo de poner en escena
diferencias culturales legtimas desde afuera de un sentido
estigmatizante de realidad, parcialmente apropiado pero slo
parcialmente propio.
57
los antroplogos nos seguimos debatiendo entre dos extre-
mos igualmente nocivos de los que debemos mantenernos
equidistantes: en palabras de Cohen (1992:351) y en relacin
con el trabajo en contextos etnogrficos ms clsicos redu-
cir la perspectiva del otro a la propia (en este caso, asumirlas
ya fusionadas) o, a la inversa, proceder axiomticamente con
base en el presupuesto de que nos separa una distancia radi-
cal. No estoy sosteniendo que ambas cuestiones no surgie-
ran como vitales desde los primeros pasos del trabajo de
campo en comunidades Mapuche; ms bien, merced al tra-
bajo con activistas culturales adquirieron una entidad que
ayud, incluso, a problematizar experiencias previas en las
cuales cercanas y distancias parecan ms transparentes.
58
ten en patrn implcito de semejanzas y diferencias. La im-
portancia de este ejercicio es doble pues mientras unos aca-
ban suscitando dudas entre propios y ajenos frente a
activistas que despliegan una performance hiper-realista de
su mapuchidad (Briones 2003) otros ayudan a volcar la
balanza de la autenticidad en contra de indgenas poco ver-
sados en saberes tradicionales y/o muy articulados con
cuestiones de la sociedad envolvente27. El otro se vincula
con nuestro posicionamiento cotidiano frente a ingentes es-
fuerzos de traduccin y equiparacin conceptual que procu-
ran explcita, cotidiana y activamente expresar en trminos
Mapuche categoras wigka para disputar autonoma desde
una perspectiva propia. Una vez que estas equivalencias se
vuelven familiares tendemos a olvidar que son materia prima
de produccin (meta)cultural y no slo metalingstica. As,
la naturalizacin de equivalencias desactiva la curiosidad
por indagar, por ejemplo, si sobre el significante ixofil mogen
trmino que aprend de los activistas antes que de las co-
munidades no se van sobre-imprimiendo procesos de sig-
nificacin que fijan acentos distintos a los cuales anclan el
concepto gemelo de biodiversidad. Por otra parte, aun cuan-
do plantear diferencias radicales es parte central de la polti-
ca de identidad de organizaciones con filosofa y liderazgo
indgena y aun cuando uno avale filosfica y polticamente
el derecho a la diferencia cultural como derecho humano
poco explicara el antroplogo que no busca re-centrar ese
discurso estratgico en sus condiciones de produccin para
tratar de ponderar no slo si, cules y de qu modo se re-
crean, resignifican, reconstituyen prcticas y saberes que van
moldeando alteridades histricas sino, tambin, a travs de
qu tipo de relaciones discursivas y no discursivas se reali-
zan, disputan y negocian asertos acerca de la presencia o
59
ausencia de lmites culturales (Scott 1992:384) que
radicalizan diferencias.
60
con las comunidades31 o cmo haber experimentado una
socializacin primaria intercultural contribuye a un mas pronto
aprendizaje del mapudugun o a una mejor elucidacin de
significados culturales adquiridos por socializacin secunda-
ria hay, al menos, otros dos aspectos que van haciendo diver-
gir los rumbos de activistas y antroplogos. Primero, cuando
un activista entrevista ancianos para aprender cosas de
los kujfi keche (antiguos) o se discuten colectivamente
formas posibles de interpretar o representar ciertos concep-
tos (desde los wigka, si son conceptos Mapuche, o desde la
cultura Mapuche, si son wigka) la intencin es rearticular y
recentrar esos conocimientos para hacerlos verdaderamen-
te propios. Los antroplogos, en cambio, emprendemos la
elucidacin tambin para re-articular y re-centrar prcticas
y significaciones, pero sin comprometernos con su adopcin.
Ms bien, algunos tendemos a marcar la pertenencia ind-
gena de saberes/accionares convertidos en diacrticos para
no concretar lo que, incluso, algunos ancianos nos han sea-
lado como posible: aprender tanto que lo aprendido reactualice
otras expropiaciones histricas que han padecido los Mapuche
a manos de los wigka. Segundo, aunque como plantea Spivak
(1988) una cuota de esencializacin es inevitable, son los
activistas quienes estn activamente embarcados en
esencializar estratgicamente contornos grupales, articu-
lando darstellung con vertretung. Si bien recientemente al-
gunas organizaciones que se han distanciado de la COM
estn empeadas en reconocer la variabilidad al interior del
colectivo para tratar de explicar los avatares de un azaroso
proceso de formacin de grupo severamente intervenido e
interferido por la sociedad no indgena la mayora busca arti-
cular una perspectiva Mapuche unificada que se ve soli-
daria con la construccin de un pueblo Mapuche nico. As
61
como el proyecto de recuperacin cultural lleva a prestar
especial atencin a la riqueza de los saberes propios la
necesidad de escenificar con claridad los antagonismos hace
tambin que aunque se reconozcan distintas agencias y ca-
pacidades de accin no se dedique mayor esfuerzo a pre-
sentar variabilidad en el campo de las versiones hegemnicas.
Los antroplogos, por nuestra parte, somos entrenados para
reparar en los efectos de la interdiscursividad, usando la
heteroglosia como punta iceberg para entender cmo y
con qu efectos distintas versiones (marcadas ya como
indgenas y/o no indgenas) se filtran, interpenetran y
manifiestan. Marcamos lneas preponderantes de consenso,
consentimiento y disputa sin animarnos (y ahora,
posmodernismo mediante, menos que nunca) a cerrarlas por
completo en una visin nica.
62
sotros estamos en todo caso entretejidos de hace mucho,
me sealaron.
63
conjunto de la sociedad), los activistas buscan,
prevalentemente, conocer/reaprender/objetivar la cultura
propia para (re)producir iconos sagrados que oficien de
re-productores de contornos grupales, as como entender/
reaprender/objetivar la cultura ajena para luchar contra la
hegemona desde adentro. Como antroploga me interesa,
ante todo, analizar los procesos de produccin cultural de
esos iconos como parte de procesos ms amplios de re-
organizacin dialctica (Bhabha 1994:38) de hibridacin y
variabilidad que, comprometiendo prcticas y representacio-
nes, presuponen y re-crean alteridades histricas tan belige-
rantes como dialgicas. Con ello busco entender varias co-
sas. Primero, qu factores y en qu trminos propician
y afectan esas reorganizaciones dialcticas. Segundo, cmo
se van re-elaborando sobre ellas, reflexivamente, articula-
ciones sociales y de sentido que anidan y jerarquizan identi-
dades y alianzas con dispares grados de inclusividad. Terce-
ro, hasta qu punto y en qu aspectos esas articulaciones
contribuyen a naturalizar y/o disputar los trminos y los me-
dios a travs de los cuales una cierta matriz hegemnica de
diversidad explica y actualiza desigualdades sociales. Por ello
no es infrecuente que al analizar una situacin yo tienda pri-
mero a tratar de dar cuenta del por qu del comportamiento
de distintos sectores y mis interlocutores, ms bien, a ponde-
rar la pertinencia de los iconos y formas elegidas para esce-
nificar los antagonismos32 o sus efectos polticos33.
64
lo que se refiere a una serie de cuestiones ligadas a los m-
bitos en los cuales nos desempeamos y las responsabilida-
des que en ellos nos caben y que van haciendo que nuestras
prcticas diverjan. Para una antroploga como yo con una
insercin ms acadmica que de gestin el monitoreo de,
y participacin en, arenas donde se dirimen y negocian con-
flictos y polticas en principio acontece, por propia iniciativa
o a requerimiento de alguna de las partes que intervienen, en
calidad de observadora con voz ms o menos autorizada.
No tener ninguna relacin de dependencia con las agencias
estatales que llevan adelante la poltica indigenista me permi-
te explotar la calidad de experta para sealar acuerdos
y desacuerdos acerca de su proceder, as como controlar
sus requerimientos en lo que hace a no ofrecerles informa-
cin que no creo oportuno divulgar. Mi compromiso con esas
agencias se centra, sobre todo, en intervenir si lo solicitan
y en la medida de mis posibilidades, buscando identificar
errores de concepcin o procedimiento o realizar sugeren-
cias de alternativas que parecen ms convenientes. Nada
garantiza que mis comentarios tengan la repercusin que
buscan, pero como slo ese inters me puede, eventualmen-
te, mover a acceder a sus solicitudes nada me obliga, tampo-
co, a participar en actividades cuyas metas no comparto o
me resultan dudosas. Respecto de agencias no gubernamen-
tales o medios de comunicacin interesados en mi conoci-
miento acadmico puedo mantener una distancia similar en
el sentido de no involucrarme si me parece inapropiado o
hacerlo en los trminos que yo fijo.
65
ciones en lo que hace a interferir. Cuando lo estimo oportuno
doy opinin franca sobre cuestiones diversas, pero mido cui-
dadosamente todo lo que digo. Es interesante que un cuida-
do, sin duda influido por las frecuentes veces y variadas
formas como me fueron haciendo patente la soberbia propia
del wigka que suele meterse en todo y donde no los
llaman, haya inscrito en m una cierta reticencia que, a
veces, desconcierta a mis interlocutores Mapuche. As, creo
que por momentos los divierte y por momentos los asombra
y desconcierta cun hiper-competente me vuelvo, a veces,
con la etiqueta Mapuche de mantener distancia social34 o
cun reacia soy a dar opiniones concluyentes en ocasiones
cuando me parece ms adecuado empezar por recuperar y
explicar qu es lo que dicen los dems y ver los pros y con-
tras de mi propia posicin. Ms de una vez me he encontra-
do con respuestas al estilo Claudia, vos sos la experta y la
que sabe de esto. Queremos saber qu te parece a vos.
66
Cuando se analizan comparativamente, entonces, los
condicionamientos a la labor antropolgica que trat de ir
puntualizando y los que pesan sobre los indgenas pronto se
pone en evidencia hasta qu punto nuestros intentos por des-
aprender privilegios no impiden que conservemos varios.
Los indgenas, en general, y los activistas, en particular, es-
tn interesados (pero a menudo tambin obligados) a partici-
par en arenas controladas por otras agencias porque les va
la vida en ello. Gran parte del tiempo se mueven en mbitos
en los cuales son otros los que marcan metas, tiempos y
discursividades apropiadas. No es que no puedan intentar
modificarlo. Lo que quiero decir es que para ellos rehusar,
por ejemplo, a participar de las pocas ocasiones en las cuales
ciertas agencias estatales dan cabida tiene otro costo y otras
implicaciones35.
67
membresas hasta efectuar propuestas para solucionar los
problemas de comunidades particulares, destrabando nego-
ciaciones con agencias varias; desde idear estrategias para
recuperar su cultura hasta trabajar alianzas con otras or-
ganizaciones y pueblos indgenas del pas o del extranjero;
desde resolver en qu trminos entramar solidaridades ms
amplias con sectores sociales no indgenas, pero igualmente
subalternos, hasta discutir cul debiera ser el papel del
antroplogo en estos procesos; desde determinar en qu as-
pectos solicitar proteccin o inducir a la abstencin estatal
hasta hallar maneras de disputar la forma cmo la historia
oficial los coloca en un pasado eterno y les niega capacidad
de agencia social y poltica. Tambin deben fijar a diario po-
sicin respecto de temas que parecen no tan urgentes y, sin
embargo, adquieren gran trascendencia, como el de ver has-
ta qu punto escenificar la diferencia frente al conjunto de la
sociedad envolvente para promover tolerancia no acaba re-
forzando estereotipos o banalizando saberes y prcticas que
los pueblos originarios fueron reservando para s como capi-
tal cultural y simblico clave al momento de recrear su
alteridad histrica y su derecho a la diferencia. Son todas
estas cosas las que luego los antroplogos evaluamos y
analizamos en trminos de decidir si fomentan un esencialismo
ms paralizante que estratgico o si rigidizan/racializan per-
tenencias; si se desvan de lo que las comunidades esperan
de sus lderes o si desarticulan o, ms bien, reinscriben
estndares hegemnicos de autenticidad. No digo que este
tipo de diagnstico no sea un insumo para los mismos activis-
tas sino que cualquier diagnstico que no pondere estas cir-
cunstancias pecara, al menos, de simplista. Frente a este
panorama siento, como antroploga, que debo ir hacindome
68
cada vez ms consciente de ciertos o hbil para identifi-
car nuevos dilemas ticos. Aqu van algunos.
69
vos desean participar quienes seran objeto de nuestras
investigaciones?
70
derecho de libre-determinacin? Debemos seguir presio-
nando para modificar esa decisin?
71
que haba previsto. As, antes de su implementacin mi dise-
o de investigacin ya era obsoleto porque no haba forma
de que yo pudiera seguir a mis interlocutores hasta rinco-
nes tan distantes de la aldea global. Empec, adems, a to-
mar mayor conciencia de que algunas prcticas se estaban
desterritorializando, como los anlisis antropolgicos de pai-
sajes tnicos globales (Appadurai 1990, 1991), culturas
viajeras (Clifford 1992) e identidades emergentes
(Marcus 1992) venan sugiriendo.
72
rece conformada por innumerables avenidas, calles, pasajes y
callejones sin salida? Cules son las condiciones de vida en
sus distintos barrios? Cunto ayuda la TV por cable a uni-
ficar imgenes y expectativas (no patrones) de consumo en y
para los diferentes vecindarios? Qu papel cumplen en ella
los Estados? Quines fijan las reglas de convivencia? Qu
es lo que hace, qu significa y qu efectos produce el hecho
de que, a veces, parezca ms accesible para los Mapuche
conseguir una entrevista con el rey de Espaa que ser recibi-
dos por el Gobernador de una de las provincias donde viven?
En qu medida la presin internacional logra modificar u ho-
mogeneizar matrices de diversidad idiosincrticas de distintas
formaciones nacionales? Precisamente debido a que pregun-
tas tan amplias invitan a dar respuestas cuya amplitud parece
acabar reforzando las apariencias de globalizacin opt por
usar mi experiencia etnogrfica para dar algunas pistas de
cmo se encarnan, reflejan y refractan es decir, qu ribetes
adquieren algunas de esas cuestiones generales en produc-
ciones polticas y de conocimiento cotidianas del activismo
cultural Mapuche, de las agencias que lo tienen por interlocu-
tor y de los antroplogos que trabajamos con y sobre l.
Retomando en conjunto algunas pistas dadas y otras sobreen-
tendidas re-dibujara el panorama que sugieren en los siguien-
tes trminos.
73
inexistentes, consultoras hechas por expertos extranjeros o
por expertos locales segn formatos pre-establecidos van
uniformando la idea acerca de qu y por qu el destinatario
es vulnerable en primer lugar.
74
polticos y discursivos donde recrear su alteridad de una
manera ms digna esto no opera as. La presin internacio-
nal puede ser un reaseguro pero no transforma prcticas
estatales que, an adoptando la retrica internacional, repro-
ducen estilos de tratamiento a los indgenas que vienen de
antao. An el asesoramiento y la ayuda social del Estado se
canaliza de modos proselitistas que promueven clientelismo39;
an es muy acotada la participacin de los indgenas en la
gestin de los recursos y dems intereses que los afecten;
aun se los mide con varas que respetan menos su
autoidentificacin que los estereotipos y preconcepciones que
se tiene acerca de ellos40. El problema no slo radica en que
se intente imponer un guin fijo desde afuera sino, tam-
bin, en la manera como los estilos propios de actores es-
tatales locales median su puesta o no en escena.
75
Es asimismo oportuno estar atentos a la forma como el con-
sumo de la diversidad a travs de los medios masivos de
comunicacin puede favorecer su espectacularizacin y su
banalizacin. Las marchas plenas de coloridas banderas in-
dgenas (y no nacionales) con indumentarias tpicas atraen
ms prensa que una escenificacin meramente discursiva
de reivindicaciones. Consciente de esta eventualidad el
activismo cultural busca volcarla a su favor. Es una forma
de lograr que se le preste atencin y micrfonos para intro-
ducir su mensaje en el sistema42. Sin embargo, de all a
que esto conlleve, necesariamente, una conciencia obliga-
toriamente discursiva e instrumentalizadora de la propia
etnicidad hay un trecho. Primero, porque como Jakobson
(1960) advirti, la esttica es un factor de significacin pode-
roso que inscribe connotaciones potenciales que exceden a
los autores y se renuevan en y a travs de diferentes recep-
tores; y, segundo, porque tales escenificaciones no son lo
nico que los sujetos hacen en y con sus vidas. Habiendo
distintos niveles (local, regional, nacional, continental, plane-
tario) y situaciones (cotidianas, rituales, polticas) de produc-
cin de identidad (con diversas condiciones y caractersti-
cas, con iconos particulares a cada una de ellas y otros
que atraviesan varias) nada indica que los mismos
significantes se invistan de las mismas significaciones en cada
uno de esos niveles y situaciones. As, la banalizacin que
parece propia de imgenes mediticas que se fijan ms en la
bandera mapuche que en los carteles con consignas desple-
gados en las marchas o en la misma gente que los lleva ad-
quiere otros contornos cuando se repara en el trabajo de
produccin cultural que da vida a esos iconos o en las
resignificaciones que les va imponiendo su uso en distintos
76
contextos y por distintos actores que los reapropian o no en
funcin de trayectorias particulares.
77
masificarse, lecturas que irn manteniendo esa permanente
y longeva tensin entre hibridacin y variabilidad43. El asunto
est en otra parte: por un lado, en cul es la capacidad real
que tienen esas producciones culturales para articular gru-
pos que peleen y generen espacios desde donde transformar
asimetras; por el otro, en cmo se vayan resolviendo las
discontinuidades inherentes a la representacin en tanto
darstellung y vertretung y las inevitables distancias en-
tre la dirigencia y sus bases. En ambos aspectos las alteridades
histricas encuentran un desafo importante. A este ltimo
respecto dira que, as como es obvio que los activistas ma-
nejan un estilo discursivo que no se superpone, exactamente,
al de su grupo de referencia, tambin lo es que ni los prime-
ros usan para su cotidianeidad el mismo registro discursivo
que usan en actos pblicos ni todas sus propuestas son reco-
gidas por sus representados; stos y sus perspectivas
emergen en la reapropiacin que hacen de ciertos conos y
no de otros, en el monitoreo de cmo sus pu werken (men-
sajeros) hacen de poleas bidireccionales de transmisin, en
cada reto ante errores cometidos. La posibilidad de no
reconocerles representatividad opera como mecanismo im-
portante para forzarlos a que el liderazgo moral e intelectual
que procuran establecer y las coordenadas de autodefinicin
que intentan fijar se planteen por consenso; esta dinmica no
slo pone a prueba al activismo indgena sino a buena parte
de las formas que toma la organizacin poltica de cualquier
colectivo social.
78
DE ANTROPLOGOS
Y GALLINEROS
S
i tuviera que hacer un balance de lo presentado empe-
zara por reconocer dos cosas. Primero, la
globalizacin como proceso y como dato de la rea-
lidad que, interpretado socialmente, recrea imaginarios
nos ha afectado a todos. Segundo, lo ha hecho y hace de
distintos modos. Sobre esta base no slo cabra explicar la
realidad de distintos pases y sus diversificadas poblaciones,
sino tambin nuestro lugar como intelectuales.
80
para democratizar los espacios sociales compartidos. Acuerdo
tambin con que, de persona a persona, es posible lograr
empata y acordar en distintos puntos con colegas de pases
centrales. As como intereses y preocupaciones semejantes
crean cercana en trminos de perspectivas polticas amplias
la posibilidad de entablar un dilogo intercultural seduce, pues
a menudo nos alerta de las cegueras selectivas que cada uno
tiene por venir de donde proviene.
81
Como llevamos la historia de ese ordenamiento a cuestas
y estamos en medio de un reordenamiento neoliberal cu-
yos alcances y efectos son an difciles de evaluar no s
hasta qu punto estoy en condiciones de elaborar plena-
mente cmo el fracaso de las utopas de la dcada de 1970
que mencion Hale repercute en mi trabajo de campo en
Argentina. Mi percepcin del antes y el ahora est plagada
de ambigedades emotivas y cognitivas. Respecto de esos
aos s que tuve que crecer en una formacin nacional
que vena jugando un juego de disociacin: apelar, por un
lado, a un modelo de Estado de bienestar que instalaba como
norte la cuestin social y, por el otro, generar, si haca
falta, terrorismo de Estado para mantenerla a raya. Res-
pecto del ahora parecemos estar jugando otro juego que,
poblado por fantasmas de ese pasado, resulta, por momen-
tos, igualmente discordante: guardar las formas democrti-
cas amplificando la retrica en pro de pluralismos de distin-
to tipo sin replantear seriamente cun vivible es una convi-
vencia que, al no conducir a mayor equidad, fomenta la
exclusin y premia con impunidad diversas formas de co-
rrupcin en vez de reforzar sus parmetros de justicia. Mi
trabajo de campo est irremediablemente apresado en este
recorrido que ha logrado producir en m mucho escepticis-
mo frente a comunalizaciones en trminos de nacin, pero
no falta de compromiso (al menos todava).
82
recrea y sataniza selectivamente pertenencias desde un idea-
rio absorbente de nacionalidad. Por ello me preocupa menos
discutir si mis explicaciones no aspiran ya a ser totalizantes
que explicar esas totalizaciones. Adems, el campo social es
mucho ms fragmentado de lo que se supona; esas suposi-
ciones generaron materialidades y reorganizaciones de dis-
tinto tipo. Nada nos excusa, por ende, de no prestar atencin
y apoyo a re-articulaciones emergentes que hoy estn tra-
tando de imaginar las maneras de hacerlo unificable sin con-
vertirlo en homogneo.
83
NOTAS
86
primordializar cierto tipo de relaciones para que se vi-
van como poseyendo una inevitabilidad original y natu-
ral. Las observaciones que siguen pueden ofrecer pis-
tas para analizar procesos de comunalizacin (sensu
Brow 1990) que entraman sentidos de pertenencia y
devenir en diferentes trminos y dan cabida dispar al
reconocimiento de variabilidad interna pero no renun-
cian a combinar aspectos cognitivos y emotivos para
generar y movilizar sentimientos de solidaridad y la
creencia en una identidad compartida.
5 Esta formulacin es influida por Voloshinov (1986) y
Williams (1990) e interesada en lo que Silverstein y Urban
(1996) definieron como luchas metadiscursivas en tanto
tiende a anclar la explicacin de procesos de produc-
cin y disputa de sentido en el flujo social del discurso,
aunque esos procesos pueden ser ledos bajo otras cla-
ves y con otros nfasis. La dinmica a la cual apunto
est contenida en lo que Gramsci (1992) defini como
desplazamientos dentro del continuum de pensamiento
que articula y diferencia sentido comn, ideologa y filo-
sofa, o en lo que Bourdieu (1991) conceptualiz como
movimiento por el cual la ortodoxia deviene heterodoxia
con aspiraciones de convertirse en nueva ortodoxia y, a
la larga, en doxa. Lo que trato de incorporar explcita-
mente, pues no est siempre presente en estos autores,
es ese sentido ms radical de la variabilidad que aporta
la experiencia antropolgica de trabajo en zonas de
contacto, situaciones en las cuales est en permanente
jaque el presupuesto de identidad comn a los compo-
nentes de la arena en la cual se reinscriben las disputas
y producciones de sentido.
87
6 En el contexto estadounidense esas prcticas van des-
de polticas de empleo igualitario hasta la modifica-
cin de eventos, lugares y estilos de conmemoracin
pblica; desde la fijacin de cupos educativos hasta la
exigencia curricular de que, independientemente de la
carrera elegida, los alumnos universitarios cursen mate-
rias que los introduzcan tanto en el canon como en la
variabilidad de su sociedad.
7 Oreo funciona en Estados Unidos como insulto fre-
cuente entre afro-americanos que adhieren a polticas
de la diferencia divergentes. El nombre de esta galleta
se utiliza para denostar a quienes se acusa de ser como
ella: negros por fuera pero blancos por dentro.
8 Algunas pistas de exploracin a este respecto deberan
tomar en cuenta que, respecto de los euro-americanos
y a pesar de la etnizacin explcita de los WASPs (White
Anglo-Saxon Protestants: Blancos Anglo-Sajones Pro-
testantes), stos siguen operando como centro simbli-
co. Todos los otros euro cuya conservacin del guin
(italo-americanos, polaco-americanos, etc.) indica que
son extranjeros nacionalizados se siguen ubicando a
relativa distancia de ese centro, aunque variable segn
la minora, porque su posibilidad situacional de
invisibilizacin tras el patrn anglo de conformidad pa-
rece mayor que la de las otras categoras. En torno a
estos grupos Gans (1979) acu su concepto de
etnicidad simblica. En lo que a las otras categoras
se refiere sus posibilidades de invisibilizacin distan de
ser parejas, pues dependen de una rara alquimia entre
racializacin y etnizacin que crea paradojas entre y
88
dentro de cada categora. Por ejemplo, los pakistanes e
hindes no encuentran una clara ubicacin en el pent-
gono porque lo asitico-americano tiende a agrupar a
quienes provienen del Lejano Oriente. Por cierto, no es
una cuestin geogrfica la que aqu opera ya que esa
lejana apunta, ms bien, al sentido racializado de te-
ner ojos oblicuos. La marcacin de lo hispano y de lo
afro-americano entrama colectivos generalizadores que,
presuponiendo una significativa homogeneidad, disimu-
lan su variabilidad interna. Sin embargo, la historia y el
tipo de alteridad que cada uno de esos colectivos inscri-
be hacen que el primer caso suponga un quantum de
diferencia cultural ms irritante para el centro simblico
que la que se asocia al segundo, ms abiertamente
racializada. La diferencia hispana,. articulada en torno
a la estigmatizacin de ilegales que entran por y es-
tn en todas partes, se vive como desterritorializada (al
menos en el imaginario; faltan para ella equivalentes como
Harlem, Little Italy o Chinatown) y capaz de un creci-
miento exponencial que generan distintas acciones, po-
lticas y movimientos para abortarla, como las campa-
as de English First. De los americanos nativos se
espera, por el contrario, que den muestras de y ejerci-
ten su particularidad como Sioux, Navahos o Iroqueses;
en este caso las identidades genricas son desestima-
das porque se asocian con prdida cultural y falta de
autenticidad (Clifford 1988).
9 Los esfuerzos estatales de asimilacin y/o negacin de
la diferencias promovidos por regmenes conservado-
res ms comprometidos con la modernizacin cultu-
ral que con la econmica y por regmenes populistas
ms obsesionados por el desarrollo que por el progreso
89
se han basado en la incorporacin de las clases trabaja-
doras a los nuevos bloques hegemnicos. Por otro lado,
los intentos antisistmicos de oposicin insurgente que
toman por contradictor principal al imperialismo y a sus
socios locales han buscado generalizar la lucha nacio-
nal y popular para revertir la explotacin capitalista, la
dominacin poltica y la marginacin social.
10 Considero organizaciones con filosofa y liderazgo indge-
na aquellas que hacen del reconocimiento e
implementacin de los derechos de los Pueblos Originarios
el eje de su propuesta; son asociaciones polticas de indge-
nas, para indgenas y por indgenas que a diferencia de
otro tipo de agrupaciones que tambin pueden reclamar su
base poltica, o parte de ella, como indgena
sobreimprimen reivindicaciones sociales, econmicas y
polticas generales con demandas tnicas dominantes.
11 Ms adelante definir qu entiendo por activismo cultu-
ral y a quines considero activistas indgenas.
12 Agradezco a Morita Carrasco el haberme hecho repa-
rar en esta paradoja a partir de su amplia experiencia
en reuniones intertnicas de diversa ndole.
13 Enfatizo idealmente porque no todas las formaciones
nacionales se muestran igualmente predispuestas a usar
lo jurdico como vara, va y lenguaje equitativo para tipi-
ficar/canalizar demandas o reparar injusticias.
14 La resolucin solicita la explicitacin de nombre y ubi-
cacin geogrfica de la comunidad, resea que acredite
90
su origen tnico-cultural e histrico, con presentacin
de la documentacin disponible; descripcin de sus pau-
tas de organizacin y de los mecanismos de designacin
y remocin de sus autoridades; nmina de los integran-
tes con grado de parentesco, mecanismos de integra-
cin y exclusin de sus miembros.
15 Ver nota 32.
16 Ver nota 33.
17 Las operaciones simblicas de reconversin de las dife-
rencias han sido ms complejas. Este no es el lugar para
desarrollar la genealoga y el papel jugado en Argentina
por el concepto de blanqueamiento en la imaginacin de
la nacin-como-Estado desde el siglo XIX; sin embar-
go, adelantara como hiptesis que los indgenas nunca
tuvieron acceso directo al crisol de razas. Al menos las
voces preponderantes de la generacin de 1880 pare-
can anticipar, ms bien, que eventualmente llegaran a
l convertidos ya en criollos por efecto de un proceso
de re-educacin o por una mezcla igualmente civiliza-
dora con contingentes locales ya nacionalizados, fruto
de la mezcla colonial de espaoles e indgenas (ver al-
gunos indicadores en Briones y Lenton 1997).
18 Agradezco a Ricardo Abduca un comentario que me
invit a prestar atencin a este punto y me llev a em-
pezar a mapear recurrencias en esta direccin.
19 Siendo un rtulo no slo polismico sino aplicado a refe-
rentes sociolgicos variados distintos sectores exclui-
dos se han asumido como cabecitas-negra para re-
91
sistir la exclusin y pelear distintas batallas. Sera impo-
sible, sin embargo, intentar esbozar aqu algunas
reapropiaciones contrahegemnicas del trmino.
20 Ver, por ejemplo, en GELIND (1999) los trminos en
los cuales un texto legal progresista como la Resolu-
cin 4811 construye la diferencia indgena en relacin
con las ideas de nacionalidad argentina.
21 Distintos factores fueron influyendo en la forma que ha
ido tomando mi relacin de trabajo antroplogico con el
activismo Mapuche. Primero, empec a trabajar en la
zona cuando no existan organizaciones con filosofa y
liderazgo indgena tal como empezaron a insinuarse a
partir de mediados de la dcada de 1980 y consolidarse
desde los 1990, cuando se comenz a advertir una con-
fluencia de organizaciones que llevara a la conforma-
cin en 1992 de una coordinacin de organizaciones con
filosofa y liderazgo Mapuche interesada en re-presen-
tar todo el Pueblo-Nacin Originario Mapuche del pas.
Segundo, ni bien advert que actividades polticas
novedosas y ms comprensivas empezaban a tener lu-
gar entabl contacto con quienes se convertiran en re-
ferentes indiscutidos del activismo cultural Mapuche.
Cada vez que viajaba a la regin los visitaba simple-
mente para conversar, intercambiar informacin y de-
jar copia de lo que haba escrito. Algunos me contaron
despus que tenan informacin sobre m como uno de
esas wigka respetuosa de los modos Mapuche, obvia-
mente aportada por los Mapuche de las comunidades
92
que me conocan. Tercero, siguiendo el consejo de los
lderes de la comunidad en la cual ms he trabajado ha-
ba guardado cierta distancia tanto de la Direccin de
Asuntos Indgenas (DAI) provincial como de la Confe-
deracin Mapuche Neuquina (CMN), organizacin que
desde 1971 representa a las agrupaciones rurales
Mapuche del Neuqun. Ambas agencias la primera
gubernativa y la segunda de base, pero muy comprome-
tida en el momento con el partido gobernante servan,
me dijeron, para nada excepto para hacer pura politi-
quera. Como honr la recomendacin de evitar divul-
gar informacin que podra ser usada para daar a las
comunidades no poda ser vista como cmplice de orga-
nismos y organizaciones fuertemente resistidas por los
activistas culturales. Por ltimo, circunstancias en su
momento imprevisibles hicieron que los miembros de la
comunidad con la cual he mantenido un vnculo ms
sostenido se convirtieran en figuras prominentes, tanto
de faccin de la CMN, que mantendra su estrategia de
alianza con el partido local gobernante, como del nuevo
sector que iba a asumir la conduccin de la CMN en
1990. En esta fecha una nueva generacin de lderes de
comunidad y activistas urbanos accedieron a la direc-
cin de la organizacin con el proyecto de rearticular
organizativamente al Pueblo Nacin Mapuche con base
en la defensa de los derechos indgenas al territorio, la
autonoma y la gestin de sus recursos. En todo caso
conoca muy de cerca a algunos integrantes de las dos
facciones enfrentadas pues haba sido alojada por sus
familias ms de una vez. A causa de estos vnculos pre-
vios de amistad ninguno interpret, inicialmente, como
93
traicin o espionaje que siguiera visitando y con-
versando con la otra parte.
22 En esta direccin otra singular revelacin me llev
tempranamente a revisar mis convicciones acerca del
trabajo de campo y sobre cmo evaluar lo que la gente
me haba dicho aos atrs. Recin en 1984, luego de
cuatro aos de recibirme en sus casas ao tras ao como
visita, de alimentarme, de contarme sobre los anti-
guos, de compartir conmigo su cotidianeidad, de res-
ponder a mis frecuentemente estpidas preguntas, al-
gunos de mis anfitriones ms queridos admitieron casi
jocosamente que luego de nuestra visita inicial haban
pensado que ustedes (el profesor y los cuatro estu-
diantes que participamos de un primer trabajo de campo
en 1980) eran subversivos.
Por cierto, no es casual que una sospecha activada du-
rante el Proceso dictadura militar que, como nin-
guna otra, logr imponer entre los habitantes un estado
de desconfianza generalizada, especialmente respecto
de la gente joven se confesara en un perodo ya
democrtico. En todo caso ambas cuestiones instalaron
en m dudas punzantes: Sobre qu bases se estableca
una relacin de trabajo antropolgico que creamos ya
slido si llev tanto tiempo sincerar desconfianzas ini-
ciales? Si as nos identificaron, hasta qu punto las con-
diciones polticas del momento interfirieron lo que nues-
tros interlocutores presentaron durante ese tiempo como
conocimiento que puede interesar a los antroplogos?
94
Cmo re-interpretar lo dicho y hecho por la gente con
base en una pista que re-contextualizaba el decir y lo
dicho previamente?
23 Las sospechas y la reticencia no son gratuitas, espe-
cialmente en un pas que no tiene ni legislacin especfi-
ca ni control institucional sobre las investigaciones so-
ciales con personas, en un pas donde la autonoma ind-
gena ha sido constantemente avasallada. En semejante
marco la posibilidad de los indgenas de negociar la agen-
da acadmica de los investigadores ha dependido de la
tica personal de cada uno de ellos o de la capacidad de
los primeros para desalentar el inters de los exper-
tos por trabajar con ellos o controlar su intromisin.
Interpretara en este ltimo sentido las varias ocasiones
en que no lo escuch nunca, no s o no me acuer-
do oficiaron de amables respuestas a preguntas quizs
antropolgicamente pertinentes pero intrusivas.
24 Al volver de Estados Unidos e influida por los procedi-
mientos propios de ese pas ped una audiencia formal a
la Coordinacin de Organizaciones Mapuche (COM)
para presentar mi nuevo proyecto de investigacin y so-
licitar/obtener su aprobacin. No estaban presentes re-
presentantes de todas las organizaciones que la confor-
maban pero s la nueva comisin directiva de la CMN
que, integrada mayormente por pu logko (caciques
de las comunidades rurales), oficiaba de punto de refe-
rencia para las restantes. Estos se mostraron complaci-
dos con mi iniciativa de discutir con ellos los propsitos
de un nuevo proyecto que, por otra parte, los inclua
especialmente, al estar centrado en la poltica cultural
95
de sus organizaciones. Como la mayora me conoca
directa o indirectamente por los comentarios hechos a
puertas cerradas antes de la presentacin prometieron
darme una respuesta tan pronto lo conversaran entre
ellos y con miembros de organizaciones ausentes. Mien-
tras tanto tena permiso para seguir trabajando donde
y como lo haba hecho hasta el momento, esto es, en
ciertas comunidades. Lo interesante es que, casi finali-
zada ya la reunin y luego de expresar tambin su reco-
nocimiento por mi actitud, un activista que, incluso, ha-
ba intercedido para que mi presentacin entrara en el
orden del da de este encuentro agreg: Decnos,
Claudia, qu pasa si no aprobamos tu investigacin?
La vas a hacer igual, no es cierto?
Descolocada tanto por la pregunta como por el hecho
de que proviniera de quien provena los segundos que
me tom para decidir y responder fueron eternos. Pen-
s inmediatamente en el compromiso con las agencias
que estaban patrocinando el trabajo de campo y me
dio vrtigo. Tratando, empero, de ser lo ms sincera
posible con los Mapuche y conmigo misma contest
que no realizara ese proyecto particular en la forma
en que estaba propuesto, pero que tampoco abando-
nara un trabajo de tantos aos. En todo caso, contra-
propondra volver a conversar para conocer las razo-
nes del rechazo y fijar qu tipo de investigacin s po-
da ser realizada. La respuesta fue inmediata: Est
bien. Sabemos eso [que no abandonara el trabajo de
tantos aos?, que seguira insistiendo?] y preferimos
que lo hagas vos [antes que otro?]. Mejor seguimos
trabajando juntos. Pero, ves?, de una manera u otra
96
nosotros siempre tenemos que ceder. A la distancia
veo claro que la decisin de aceptarme ya haba sido
tomada antes de las tres horas que dur mi breve pre-
sentacin y la prolongada charla que vino despus,
menos para dirimir la aceptacin que para combinar y
guiar el cmo seguir trabajando juntos. Es intere-
sante reparar cmo se refij el piso conversacional al
hacer patente, al final del encuentro, lo que constituye
una asimetra de base que nunca desaparece por com-
pleto. Como parte de los arreglos que fuimos realizan-
do he aceptado trabajar slo con material pblico, no
grabar ciertas entrevistas (la mayora) ni registrar las
historias de vida de los activistas. Tambin he sido cui-
dadosa en no hablar por si no hablar sobre los
Mapuche, procurando que ellos tambin fueran invita-
dos a hablar en los paneles donde se me convocaba
como experta. Adems de mandarles mis trabajos el
captulo de un libro dirigido a audiencias ms amplias y
con claros propsitos de difusin masiva ha sido corre-
gido por algunos activistas antes de la edicin. Sin
embargo, sigo teniendo un privilegio que ellos no tienen,
pues es cierto que hubiera podido no dejar de estudiar
sus reivindicaciones y reclamos.
25 Como muchos activistas han nacido y han sido criados
en las ciudades y/o en contextos donde el mapuzugun
(lengua de la gente de la tierra) est en retroceso,
hemos quedado ms de una vez del lado de los que ape-
nas entienden a quienes estn hablando en lengua,
mostrndonos activa e igualmente interesados en apre-
hender de los ancianos formas alternativas de interpre-
tar y operar sobre el mundo. Esto ha hecho, incluso,
97
que, algunas veces y contra todas mis predicciones, mi
trabajo etnogrfico ms clsico sobre prcticas rituales,
gneros discursivos y patrones de simbolizacin
culturalmente especficos suscitara en algunos acti-
vistas ms inters que anlisis contextuados de proce-
sos de identidad y relaciones intertnicas que a m me
parecan ms naturalmente afines a sus preocupacio-
nes.
26 Esta permanente vigilancia y escenificacin del lmite
ha llegado, en ciertos casos, a tomar formas curiosas.
Por ejemplo, ni bien nos conocimos dos activistas muje-
res me explicaron que ellas trataban de usted a las
personas respecto de las cuales la forma mapuche indi-
caba que deba mantenerse y ponerse en evidencia una
relacin de respeto. Desde entonces as nos seguimos
tratando, aun cuando hemos compartido situaciones de
bastante intimidad y, cada tanto, en los intercambios
concretos, alguna forma de voseo se nos acaba esca-
pando a todas por igual. Aunque en el proceso se ha ido
transformando el acuerdo metadiscursivo en el cual se
fue basando esta prctica sealamiento de distancia
al principio, expresin de mutua estima y afecto des-
pus es interesante cmo un trato deferente que de-
biera haber cado hace mucho (como lo ha hecho en
tantos otros casos) reinscribe la huella de esa re-pre-
sentacin inicial del lmite.
27 A este respecto siempre me ha resultado sorprendente
la recurrencia con la cual algunos de mis estudiantes,
futuros antroplogos, quedan desconcertados o sos-
pechosos de la aboriginalidad de los activistas indgenas
que, eventualmente, invito para que presenten en clase
98
sus perspectivas acerca de cuestiones ligadas a la rea-
lidad indgena contempornea tema estrechamente vin-
culado a la materia que enseo. Sorprende especialmente
a los primeros la soltura con la cual los ltimos comuni-
can un discurso obviamente poltico, hecho que los
hace indudablemente menos indgenas a los ojos del
sentido comn.
28 Pienso, por ejemplo, en afirmaciones que, tomando a la
comunidad imaginada ms amplia como objeto de pre-
dicacin, ponen de manifiesto y en jaque la auto-imagen
de muchos connacionales preocupados por un siempre
evanescente ser nacional. As, en un documento la
nacin se caracteriza como ... una sociedad unifica-
dora de identidad ... [que] encierra una contradiccin
latente: el argentino no tiene definicin de identidad na-
cional ... Argentina ha copiado algo de cada lugar y ha
mezclado incoherentemente ... una sociedad que per-
manece sin definir sus races identificatorias (Tai Kie
Getuam 1995).
29 Recuerdo una ocasin cuando, para capturar la aten-
cin de los distrados participantes a una convivencia
como los miembros de una de las organizaciones lla-
man a encuentros destinados a cambiar informacin,
acordar iniciativas y, de paso, reforzar vnculos de amis-
tad entre militantes (por definicin, siempre Mapuche),
adherentes (indgenas o no indgenas) y colaboradores
(por lo general, ttulo dado a personas wigka cuyo alto
grado de compromiso con la causa Mapuche se pre-
supone y destaca), dos activistas que participan acti-
vamente en (y promueven) la realizacin de celebracio-
nes rituales en las comunidades se pusieron en la regin
99
posterior de la situacin y empezaron jocosos a im-
provisar un paso de baile sin moverse de su sitio y a
murmurar en voz alta para ser escuchados por todos:
vamos a empezar con el lento y pesado estilo
Mapuche [de movimiento ritual] a ver si la gente deja
de comer y beber y seguimos con la reunin (las cursi-
vas son mas).
30 En los momentos de descanso de una actividad ritual
recientemente recuperada por un par de agrupacio-
nes neuquinas la celebracin del wioy xipantu (ao
nuevo Mapuche) un integrante de la comunidad
anfitriona, antiguo activista de la CMN, me coment
acerca de las dificultades para emprender la conmemo-
racin en una comunidad como sta que no celebra desde
hace tiempo otros rituales ms extendidos como el fta
gillipun (rogativa grande). Identific, de paso, erro-
res de procedimiento en los cuales haba incurrido la
pill kushe, anciana pill (uno de los roles identifi-
cados como formando el cuerpo de autoridades origi-
narias; ttulo con el cual hoy se reconoce a mujeres
sabias que conducen el ritual y ofician de lderes filo-
sficas y religiosas del pueblo Mapuche) que conduca
el evento. Ello nos llev a hablar de la anciana que ha-
ba desempeado el rol el ao anterior; en ese momento
mi interlocutor aprovech para sealar: No vino por-
que se rompi el brazo... Sabs dnde se lo rompi? A
la salida de un templo evanglico ... As son nuestras
pill kushe.
31 A este respecto resulta interesante que algunos activis-
tas urbanos expliciten cunto les cuesta ganar la con-
100
fianza de la gente de las comunidades que no conocan
previamente o cun a menudo son probados en su com-
promiso y confiabilidad; estas dos quejas son casi pro-
pias de antroplogos.
32 En agosto de 1998 los pueblos Mapuche y Kolla realiza-
ron una marcha conjunta por el microcentro de Buenos
Aires para protestar por la construccin de grandes obras
de explotacin de hidrocarburos en tierras reclamadas
por comunidades indgenas de Neuqun y Salta. Hacia
el final de una marcha un activista Mapuche llegado
especialmente de Neuqun estaba visiblemente moles-
to por dos cosas. Primero, luego de manifestar frente a
las oficinas de YPF, Energas y Techint (empresas res-
ponsables) los dirigentes Kolla eligieron concluir el acto
en el monumento que honra a los soldados muertos en
Malvinas. Su argumento era que en esa guerra tambin
haban fallecido hermanos de su pueblo. Ello demostra-
ra hasta qu punto los Kolla son argentinos, a pesar de
las acusaciones de separatismo que han empezado a
pesar sobre ellos. Simultneamente, una columna for-
mada mayormente por villeros, ocupantes ilegales, des-
ocupados e inquilinos (integrantes de la subcomisin Tie-
rra, Vivienda y Habitat de la Central de los Trabajado-
res Argentinos, confederacin de sindicatos no
oficialistas) rompi su silencio; si hasta el momento ha-
ba mayormente acompaado con su presencia y el re-
doble de bombos y tamboriles, empez a dar vivas a la
patria, a los pueblos indgenas y al dirigente Mapuche
que, residiendo en Buenos Aires, forma parte de la sub-
comisin. Pudiendo anticipar las razones del enojo del
activista neuquino verbalic explicaciones que haba ido
101
elaborando en el ltimo tramo de la marcha sobre las
actitudes de los sectores que la componan. En verdad
la solidaridad y disciplina de los compaeros no indge-
nas haba sido encomiable. Teniendo tantas razones pro-
pias para protestar haban reprimido consignas secto-
riales y formulaban sobre el final las que, desde una
pertenencia tnicamente desmarcada a la nacin, pare-
can ms apropiadas al entorno (un monumento patrio)
y a la situacin (indgenas pidiendo respeto por su diver-
sidad). En cuanto a los Kolla (a su propuesta de home-
naje y uso de banderas argentinas que jams aparece-
ran en manifestaciones slo planificadas por organiza-
ciones con filosofa y liderazgo Mapuche) las presiones
recibidas en su provincia de origen racista y
estratificada como pocas otras del pas fueron y son
muy fuertes. Atendiendo a las acusaciones coyuntura-
les y a una historia sostenida de negacin de la
aboriginalidad Kolla desde temprano rotulados como
campesinos por contraposicin a los indgenas chaqueos
del este de la provincia sus identificaciones en trmi-
nos de argentinidad eran comprensibles. Mi interlocutor
respondi, ms o menos, en los siguientes trminos: No,
Claudia. As no es. Es una cuestin de conduccin pol-
tica. En todas partes hay discriminacin y represin y
nos corren con los smbolos patrios. Por qu, entonces,
en Neuqun los Mapuche nos ponemos de pie o los
maestros se oponen a la Ley Federal de Educacin que
se aplica sin chistar en todo el pas? No es por ilumina-
cin; es por la osada y claridad de la conduccin polti-
ca. Cuando se organiza una cosa como esta hay que
tener claro qu mensaje se va a dar, porque de ac [de
la superposicin de iconos y discursos que fue progresi-
102
vamente ganando la marcha] se interpreta despus cual-
quier cosa.
33 En mayo de 1997 Morita Carrasco y yo estbamos rea-
lizando una consultora que presupona trabajar con diri-
gentes de las organizaciones signatarias de un convenio
con WWF International para identificar fortalezas y de-
bilidades de esas organizaciones y llevar a cabo, en el
largo plazo, un proyecto de conservacin de bosques.
Como la propuesta indgena involucraba a las seis co-
munidades Mapuche de Pulmar se dio la ocasin de
evaluar la evolucin de un reclamo de tierras en la zona
que, desde su inicio en 1995, viene atravesando picos de
confrontacin, marcados por eventos y acontecimien-
tos como movilizaciones, ocupaciones de edificios p-
blicos, rdenes de desalojo, juicios contra dirigentes
Mapuche, encarcelamiento de algunos, acusaciones de
agitacin y secesionismo contra varios, reclamos ante
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, as
como la faccionalizacin de la COM y las comunidades
involucradas (Carrasco y Briones 1996). Trat de ex-
presar la preocupacin que estas fracturas me provo-
caban, concentrndome en la implementacin del pro-
yecto pero buscando interpretar qu tipo de factores
podran haber incidido para que ciertos sectores provin-
ciales interpretaran el reclamo como una amenaza a la
soberana nacional y un indicio de posible
chiapatizacin de la zona y para que algunos integran-
tes y dirigentes de las comunidades consintieran con que
ellos [los activistas liderando el reclamo] dicen que
estn peleando contra la Corporacin [Corporacin
Interestadual Pulmar, ente autrquico administrador de
103
las 110 mil hectreas en conflicto]. Mentira, estn pe-
leando contra nosotros. Esta fue la respuesta a mis
comentarios por parte de un activista clave en todo el
proceso:
Para muchos haber generado este debate es un
error poltico. Porque siempre al que se le ocurre
pensar por los Mapuche tiene una solucin ms
brillante. Pero si nosotros hubiramos actuado bien
polticamente para muchos que creen que ... cmo
se debe definir la poltica indgena nosotros esas
120 mil hectreas de Pulmar las hubiramos con-
seguido de otra manera ... Quiz nosotros hubi-
semos obtenido, no s, 40 mil hectreas en una
sola accin poltica y diplomtica de lobby con un
funcionario de turno ... Y no se hubiera generado
la concientizacin poltica del Pueblo Mapuche
como se ha generado con tanta represin, con tan-
ta persecucin, con tanta negacin. No se hubiera
generado este identificar claramente al enemigo
que hoy es este poder local que est representan-
do este Felipe Sapag. Que don Felipe Sapag era
viste? el abuelo, era el ... el pariente bueno, era el
viejito inocente viste? el viejito inocente ... Si Fe-
lipe nos hubiera dado la tierra sin generar todo este
espacio de represin y de perversin, de persecu-
cin, no se hubiera generado la movilizacin que
ha generado este problema internamente en la co-
munidad. Lo ha generado para bien y para mal.
Para nosotros, a la larga, es todo un avance. Por-
que esto ha obligado a tomar definiciones a los
Mapuche. Ha obligado a tomar definiciones. Y hay
104
Mapuche que se han puesto claramente del lado
del derecho mapuche, de la lucha mapuche, de la
dignidad de decir estos son los eternos opresores
que siempre nos negaron y a los cuales nosotros le
estuvimos dando permanentemente respaldo pol-
tico, por hablar de los Sapag, por ejemplo. Y ha
obligado a tomar posiciones a estos otros Mapuche
viste? sometidos que dicen la nica forma de con-
seguir algo es hablndole de manera respetuosa al
wigka .... continuar teniendo la esperanza en l,
apoyarlo nuevamente, es decir, subordinndonos a
l estamos mejor. Es decir, ha obligado a tomar
posiciones y obligarlo al Mapuche a tomar posicio-
nes es todo un avance dentro del proceso de
concientizacin que nosotros queremos. Ha per-
mitido identificar a cada uno y eso es una avance,
porque si no siempre seguimos en la mentira de
que... ac el discurso oficial de todos los niveles es
que la tierra es del Mapuche. Todos dicen lo mis-
mo, nadie te discute eso. La tierra es del Mapuche.
Ac el Mapuche es la base cultural de esta provin-
cia y de esta regin y ac todos quieren hasta te-
ner un hijo con nombre mapuche y todos asumen
que lo ms lgico es que ac la cultura mapuche
intente todo. Ahora, cuando llega la hora de hablar
de derecho mapuche ya es otra cosa, ah comien-
zan todos los intereses a moverse viste? y a to-
mar posiciones de acuerdo a cmo se ve afectado
ese inters. Y ah s que no hay un pensamiento
uniforme. Bueno, esa toma de posiciones que obli-
g de alguna manera este conflicto tan fuerte, tan
fuerte y frontal que asumieron los Mapuche, para
105
nosotros es por dems saludable y es todo un sig-
no de avance que va ir haciendo crecer un poco
eso que ha germinado ahora no? ... Por eso deci-
mos, podramos haber ganado 80 mil hectreas.
Ganamos solamente 30 mil. Pero esas 30 mil son
en conciencia, son ganadas en conciencia esas 30
mil. Las otras 80 mil hubiesen sido, no s, una do-
nacin. Hubiesen sido una limosna del Estado.
Entonces, en trminos cuantitativos tenemos me-
nos pero en conciencia mucho ms de eso.
Respecto del punto que quiero enfatizar esta respuesta
pone en evidencia dos cosas. Primero, el activista esta-
blece un vnculo inmediato entre forma de re-presentar
simblicamente las relaciones sociales y el mundo y una
prctica de representacin poltica entendida como bs-
queda de formas de escenificar el antagonismo para ge-
nerar conciencia. As, la nocin de conciencia que se
maneja como elemento unificador del pueblo Mapuche
colapsa distancias entre dirigencia y bases. Segundo, mi
comentario resulta abiertamente irritante porque cues-
tionar lo primero involucra poner en abierta duda lo se-
gundo. El enojo se hace as visible por cmo, por impli-
cacin, el activista alinea mi comentario con aquellos a
quienes se les ocurre pensar por los Mapuche y siem-
pre encuentran soluciones brillantes porque ven desde
afuera.
34 Muchas reuniones de las organizaciones son slo para
Mapuche y, en ocasiones, slo para miembros de la
organizacin. Ms de una vez deb esperar afuera o me
hicieron salir de una reunin en curso. No slo no he
106
intentado jams participar sin ser invitada explcitamente;
muchas veces ni siquiera me he animado a preguntar si
era posible participar. As como este cuidado ha sido
siempre valorado en otros casos ha producido sorpresa y
hasta bromas. Una vez, en medio de un encuentro que
nucleaba slo a personas Mapuche, se pidi a quienes no
eran miembros de las organizaciones que salieran del sa-
ln. Empec a juntar mis cosas y alguien brome: Pare-
ce que Claudia no quiere trabajar porque ya se est pre-
parando para irse. Era, obviamente, una invitacin a
permanecer. A la distancia, sin embargo, creo que ha sido
acertado no ceder a la fantasa antropolgica de confun-
dir estas inclusiones con haber obtenido el ttulo de miem-
bro pleno, ya que despus de esto hubo muchas invita-
ciones que no se produjeron y pedidos de que abandona-
ra temporalmente una reunin.
35 A veces muchos colegas interpretan la participacin de
los dirigentes indgenas en esferas estatales como sn-
toma de cooptacin o de su vocacin de estrellato. Am-
bas posibilidades son, en ciertos casos, reales; en otros
casos lo que he identificado es que la decisin de parti-
cipar responde a un anlisis minucioso que busca man-
tener un equilibrio tenso entre los eventuales costos de
ser manipulados o acabar consintiendo con prcticas po-
lticas que se consideran perniciosas y las ventajas, por
ejemplo, de no crear enfrentamientos innecesarios con
un tipo de agencia estatal que puede ayudar a atempe-
rar embates ms duros propiciados por otras agencias
estatales. En este sentido tanto la dispersin del accio-
nar estatal en innumerables agencias con prcticas no
siempre congruentes y los distintos niveles y esferas de
107
competencia estatal (menciono slo la tensin entre com-
petencias federales y provinciales, por no mencionar las
presiones sub y superestatales provenientes de organis-
mos no gubernamentales y, sectores econmicos) ha-
cen irreal toda imagen que plantee el antagonismo y la
negociacin como una cuestin didica entre indge-
nas y Estado o entre indgenas y corporaciones multi-
nacionales.
36 A este respecto Jones y Hill-Burnet (1982) efectuaron
un interesante examen del indgena que, buscando inci-
dir en los rumbos de la poltica indigenista, hace de in-
termediario poltico entre el Estado y sus bases incorpo-
rndose a alguna agencia estatal. Su gente le pide
logros tangibles y lo critica y abandona si no los obtie-
ne. Los gobernantes, por su parte, suelen incorporarlo
al puesto para mostrar la sensibilidad de su gobierno a
que los mismos indgenas administren sus asuntos; lo
presionan, sin embargo, con presupuestos exiguos que
rara vez alcanzan para satisfacer todos los proyectos
que cabra realizar. El dilema funciona de esta forma. Si
los intermediarios son sensibles a las demandas de sus
bases y exigen mayores inversiones o concesiones
son, a menudo, removidos de sus cargos bajo el argu-
mento oficial de inoperancia para la gestin. Si tratan
de mantenerse en su puesto tratando de maniobrar bajo
las condiciones ya dadas son sus representados quie-
nes los consideran incompetentes o cooptados.
37 A este respecto cabra resaltar la diferencia que existe
entre obtener o no permiso, que se negocia en el cam-
po, para divulgar la informacin o fuente que se
108
citara con posterioridad y obtener acuerdo sobre la
conveniencia de que circule el anlisis realizado que, a
veces, se concluye a muchos kilmetros de distancia.
Esta presentacin es un buen ejemplo del punto porque
se termina lo suficientemente sobre la marcha como para
que nadie la conozca antes de su presentacin. Se in-
cluye, adems, otro tema. An cuando la hubiese con-
cluido un poco antes aquellas personas que deberan leer-
la y opinar (pues de ellas estoy hablando) tienen sus
propias urgencias y acotada disponibilidad como para
dedicar tiempo a esto antes que a otra cosa. Mi con-
ciencia quedara ms tranquila si, al menos, la decisin
de leerla o no quedara en ellos. De todos modos esto no
resuelve el meollo del problema que estoy tratando de
plantear.
38 En similar direccin, aunque con muchos y ms compli-
cados matices, los estudios de antropologa biolgica
sobre diversidad gentica son otro campo particularmen-
te problemtico, sobre todo por la forma como muchos
indgenas y no indgenas interpretan las ocultas motiva-
ciones de propuestas como el proyecto Genoma Huma-
no, por ejemplo.
39 La cartilla del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas
presentando el contenido de la Resolucin 4811 de la
Secretara de Desarrollo Social con base en la cual
se espera que las comunidades indgenas obtengan
personera jurdica est llena de fotos del presidente
Menem en su viaje a una comunidad Mapuche de Chubut,
desde donde lanz la poltica indgena de su gobierno.
109
40 A este respecto es ilustrativa la forma como el Goberna-
dor de la provincia de Neuqun respondi a un pedido de
la comunidad Kaxipay que solicita la propiedad de las
tierras ocupadas: ...la informacin disponible lleva a con-
cluir que ... a esa altura de su historia [1967] [el linaje
Cherqui] tampoco formaba parte de comunidad alguna,
ni indgena ni de ningn otro tipo ... A partir de 1974
[los miembros de generaciones descendentes] se fueron
radicando en diferentes lugares y localidades, o sea que
en ningn momento se cieron a las complejas pautas
socioculturales indgenas ... en 1995 tanto ustedes como
otros de sus hermanos iniciaron trmites por separado y
a ttulo personal, solicitando tierras rurales para arrenda-
miento y concesin en venta, lo que autoriza a interpretar
que a esa fecha ninguno llevaba o deseaba llevar el modo
de vida comunitario que aparentemente decidieron adop-
tar poco despus, en 1997, a partir de la concrecin del
proyecto MEGA. Por todo lo antedicho ... resulta razo-
nable que respeten las normas legales vigentes y estn a
la espera de las resoluciones administrativas definitivas,
dejando de lado actitudes extorsivas, conductas violentas
y hostigamientos impropios de la convivencia democrti-
ca. En la seguridad de que este Gobierno es, precisamen-
te, quien ha reconocido, respetado y hecho respetar los
derechos indgenas, si es que en definitiva a ustedes y/o
al resto de vuestra familia les ataen de un modo que an
no se vislumbra a travs de los hechos.
No es este el lugar para explicar por qu la trayectoria
del linaje Cherqui es paradigmtica del recorrido hecho
por infinidad de integrantes del pueblo Mapuche que no
quedaron en algn punto de su historia radicados median-
110
te el rgimen de reserva de tierras fiscales sobre el
cual se ha ido entramando en Neuqun el imaginario so-
bre lo que es una comunidad indgena. Tampoco es el
lugar para analizar por qu infinidad de indgenas buscan
acceder a la propiedad de la tierra de muchas maneras o
cmo el planteo de un gobernador que pide respeto a las
leyes las contradice. Por ejemplo, la Ley Nacional 23302
adoptada por la provincia en 1989 prescribe en su artcu-
lo 2 que se entendern como comunidades indgenas a
los conjuntos de familias que se reconozcan como tales
por el hecho de descender de poblaciones que habitaban
el territorio nacional en la poca de la conquista o coloni-
zacin e indgenas o indios a los miembros de dicha co-
munidad y en su artculo 7 dispone la adjudicacin en
propiedad a las comunidades indgenas existentes en el
pas, debidamente inscritas, de tierras aptas y suficientes
para la explotacin agropecuaria, forestal, minera, indus-
trial o artesanal, segn las modalidades propias de cada
comunidad. Es relevante, en cambio, marcar cmo el
Gobernador se atribuye la prerrogativa de decidir, por
encima de lo afirmado por los mismos interesados, que
ellos no han cumplido con las complejas pautas
socioculturales indgenas, desconociendo la personera
jurdica obtenida por la comunidad a travs de la Secreta-
ra de Desarrollo Social de la Nacin.
41 En este sentido habra que leer el hecho de que algunos
se hayan asumido como indios luego de Barbados,
que otros se hayan agrupado en el Movimiento Negro,
Indgena y Popular o que exista una subcomisin de
Pueblos Originarios en la Mesa por la Tierra, Vivien-
da y Hbitat de la Central de Trabajadores Argentinos.
111
42 En similar direccin la forma como muchos activistas
van haciendo uso selectivo de retricas y escenarios
transnacionalizados apunta ms hacia su apropiacin
reflexiva que hacia su consumo acrtico. Ver nota 35.
43 En este sentido el temor frente al read-back o sea, que
nuestros interlocutores aprendan de su cultura a partir de
las reconstrucciones antropolgicas tambin debe ser
relativizado. En mi experiencia la distancia que existe entre
el discurso de los trabajos antropolgicos de anlisis de
caso o tericos que los activistas leen y su propio discurso
muestra cmo los primeros se reprocesan de acuerdo con
experiencias personales y colectivas diferentes.
112
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