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1. INTRODUCCIN
caldo resultante de la fermentacin debe separarse la
Actualmente el biocombustible ms importante es el biomasa, para dar paso a la concentracin del etanol
etanol, producto 100% renovable obtenido a partir de mediante diferentes operaciones unitarias y a su posterior
cultivos bioenergticos y biomasa. El etanol carburante deshidratacin, forma en que es utilizado como aditivo
es utilizado para oxigenar la gasolina, permitiendo una oxigenante.
mejor oxidacin de los hidrocarburos y reduciendo las
emisiones de monxido de carbono, compuestos Para el proceso de obtencin de etanol a partir de maz es
aromticos y compuestos orgnicos voltiles a la necesario hidrolizar las cadenas de amilosa y
atmsfera [1]. El uso de alcohol etlico como amilopectina presentes en el almidn en azcares
combustible no genera una emisin neta de CO2 sobre el apropiados para la fermentacin. La degradacin del
ambiente debido a que el CO2 producido en los motores almidn se lleva a cabo por procesos enzimticos
durante la combustin y durante el proceso de obtencin despus de una etapa de gelatinizacin donde se
del etanol, es nuevamente fijado por la biomasa mediante solubiliza el almidn con el fin de hacerlo ms accesible
el proceso de fotosntesis. a las amilasas. El jarabe de glucosa resultante es el punto
de partida para la fermentacin alcohlica donde se
Entre los cultivos bioenergticos ms usados para la obtiene una solucin acuosa de etanol que debe ser
produccin de etanol la caa de azcar es la materia enviada a la etapa de recuperacin de producto, tal como
prima ms utilizada en pases tropicales tales como Brasil en el caso de la caa de azcar.
e India. En Norte Amrica y Europa el etanol carburante
se obtiene del almidn presente en el maz y los cereales En un trabajo anterior [3], se estudiaron varias
[2]. configuraciones para la produccin biotecnolgica de
etanol a partir de biomasa lignocelulsica (con
El proceso de obtencin de etanol a partir de caa de composicin estndar). Estas configuraciones fueron
azcar comprende la extraccin del jugo de caa (rico en simuladas y analizadas desde el punto de vista del
azcares) y su acondicionamiento para hacerlo ms consumo energtico. En este trabajo se pretende realizar
asimilable por las levaduras durante la fermentacin. Del un estudio utilizando otras materias primas como la caa
de azcar y el maz. Una amplia revisin sobre cada una
Separacin Tratamiento
(a) Separacin
(b) de efluentes
Destilacin
Materia Prima Destilacin Tratamiento Materia Prima Fermentacin al Vaco
de efluentes Lagunas de
al Vaco Tratamiento
Caa de Hidrlisis
Maz
azcar Lagunas de F. Simple Destilacin
Destilacin Tratamiento Acondicionamiento Azeotrpica Filtros de
Azeotrpica Goteo
Fermentacin No Aplica
Filtros de Destilacin
F. con
F. Simple Destilacin Molienda Extractiva
Acondicionamiento goteo Pervapora.
Extractiva en UASB
Hmedo
cida Tamices
Extraccin y F. con Tamices Moleculares
UASB
Clarificacin Pervapora. Moleculares SSF con Produccin
Molienda Amilasas de DDGS
en Seco Enzimtica Destilacin
Destilacin Concentracin con Salina
F. con
Salina e Incineracin Amilasas Concent. e
Membranas
F. con Incineracin
Membranas Perva/cin
Perva/cin
Lodos
Activados Lodos
Extraccin Activados
Extraccin con Fluidos
con Fluidos supercrticos
supercrticos
Figura 1. Esquemas para la produccin de etanol carburante a partir de: (a) Caa de Azcar (b) Maz
de las tecnologas utilizadas para el procesamiento de seleccionada para la simulacin de acuerdo a cada
estas materias primas se encuentra en [4, 5]. materia prima.
2.2 Proceso a partir de caa de azcar El jugo de caa obtenido se somete a un proceso de
clarificacin en el que se le agrega xido de calcio y una
En la figura 2 se muestra el esquema seleccionado del pequea porcin de cido sulfrico con el fin de
proceso de obtencin de alcohol carburante a partir de la disminuir el pH a 4,5 y provocar la hidrlisis de la
caa de azcar. sacarosa en hexosas. En el recipiente clarificador se
precipita un lodo, que debe ser retirado y enviado a un
2.2.1 Acondicionamiento filtro rotatorio al vaco. De este filtro se obtiene una torta
conocida como cachaza y un filtrado que es retornado al
El acondicionamiento consiste de un lavado inicial de la recipiente de clarificacin. Finalmente el jugo
caa con agua a 40C y posteriormente una molienda o proveniente de la clarificacin es esterilizado a 105C y
trituracin donde se extrae el jugo azucarado con agua a enviado a la fermentacin, a la cual debe ingresar con un
60C, retirando como subproducto el bagazo con un contenido en azcares entre 130-180 g/L [4].
contenido en fibra de alrededor del 46%, que puede ser
utilizado en la generacin de vapor. Purga
Agua
Absorcin
Agua Agua Levadura
Columna
2 Columna
Caa Lavado Molienda Clarificacin Fermentacin
Adsorcin
era
da
1
Agua Bagazo
residual Filtro Centrfuga
rotatorio
Etanol
Tren de anhidro
Cachaza evaporacin
Condensados Vinazas
concentradas
2.2.2 Fermentacin
absorcin) y la mayora del agua obtenindose un
En esta etapa se lleva a cabo la fermentacin de glucosa y destilado con 50% en peso de etanol y unos fondos con
una parte de la fructosa en etanol y dixido de carbono, una composicin inferior al 0,1% en peso; en esta
mediante la levadura Saccharomyces cerevisiae que es columna se alimenta junto al caldo de fermentacin el
continuamente recirculada desde una centrfuga ubicada etanol recuperado en la absorcin proveniente de los
aguas abajo del fermentador. Adems de la produccin gases de fermentacin. La segunda columna concentra el
de etanol se tuvo en cuenta la produccin en forma etanol hasta una composicin cercana a la azeotrpica.
estequimtrica de biomasa y otras sustancias como
acetaldehdo, glicerol y alcoholes de fusel. Los gases El agua restante es removida de la mezcla mediante
formados en la fermentacin son retirados y enviados a adsorcin en fase vapor en dos lechos de tamices
una torre de adsorcin en la cual se debe recuperar el moleculares. El producto de la regeneracin de los
98% en masa del etanol arrastrado. tamices es recirculado a la segunda columna de
destilacin.
2.2.3 Separacin y deshidratacin
2.2.4 Tratamiento de efluentes
La destilacin y la adsorcin con tamices moleculares se
usan para recuperar el etanol del caldo de fermentacin De las aguas de residuo en el proceso de obtencin de
obtenindose etanol a 99,5% en peso de pureza. La etanol a partir de caa de azcar las de mayor volumen
destilacin se lleva a cabo en dos columnas, la primera son aquellas que provienen de los fondos de la primera
remueve el CO2 disuelto (que es enviado a la torre de columna de destilacin, conocidas como vinazas. El
tratamiento propuesto consiste en su evaporacin y
190 Scientia et Technica Ao XI, No 28, Octubre de 2005. U.T.P
posterior incineracin. La funcin del tren de almidn a dextrinas. La licuefaccin al igual que la
evaporacin (cuatro efectos) es concentrar los slidos prelicuefaccin opera a 88C.
solubles y dems componentes poco voltiles presentes
en las vinazas hasta un valor cercano al 12% en peso, ya La masa licuada es mezclada con una porcin de vinazas
que en esta concentracin se hacen aptas para su ligeras provenientes del rea de tratamiento de efluentes
incineracin [9]. Los condensados de los evaporadores con el fin de controlar el pH entre 4-5 y con cido cuando
son recolectados junto con los fondos de la segunda se requiera. La masa es tambin mezclada con agua
columna de destilacin y utilizados como agua de proveniente de la seccin de destilacin, esto para
proceso. disminuir el porcentaje de slidos que entran a la
fermentacin.
2.3 Proceso a partir de maz
2.3.2 Sacarificacin y fermentacin simultneas
En la figura 3 se muestra el esquema seguido para la
descripcin del proceso a partir de maz. Dos procesos se llevan a cabo en una misma unidad: la
sacarificacin de las dextrinas para obtener glucosa y la
2.3.1 Acondicionamiento fermentacin de la glucosa en etanol y dixido de
carbono, principalmente. La sacarificacin es posible
El acondicionamiento del grano consiste inicialmente de gracias a la accin de la enzima glucoamilasa que es
una molienda hasta un tamao de 3 a 5 mm, alimentada continuamente al reactor. La fermentacin se
posteriormente, se retiran algunas impurezas (polvos y lleva a cabo mediante la levadura Saccharomyces
arenas, principalmente). Al grano molido se le debe
agregar agua caliente con el fin de obtener una mezcla cerevisiae que es alimentada junto a una fuente de
con no ms de un 40% en slidos, apta para la nitrgeno (amoniaco). Adems de la produccin de
licuefaccin. etanol se tuvo en cuenta la produccin en forma
estequimtrica de biomasa y otras sustancias como
La mezcla obtenida es enviada a una etapa de acetaldehdo, glicerol y alcoholes de fusel. Los gases
prelicuefaccin en la cual se logra transformar una parte formados en la fermentacin son retirados y enviados a
de las cadenas de amilosa y amilopectina del almidn en una torre de adsorcin en la cual se debe recuperar el
dextrinas por accin de la enzima -amilasa. 98% en masa del etanol arrastrado.
Posteriormente se pasa la mezcla a un equipo de coccin
en el que se logra solubilizar el almidn a 110C. La 2.3.3 Separacin y deshidratacin
masa obtenida es enviada a la segunda etapa de
licuefaccin en la que se convierte por completo el Se realiza de igual forma que en el proceso a partir de
Purga
caa de azcar. Agua
Absorcin
Levadura
Enzima y enzima
Columna
2 Columna
Adsorcin
era
da
Condensados
do er Etanol
2 efecto Centrfuga 1 efecto anhidro
de de
evaporacin Vinazas evaporacin
ligeras
Secado DDGs