D.A.

PINEDA

I CONGRESO VIRTUAL IBEROAMERICANO DE NEUROLOGA

SIMPOSIO: NEUROPSICOLOGA (y II)
Editor: C. Carnero-Pardo

La funcin ejecutiva y sus trastornos

D.A. Pineda

EXECUTIVE FUNCTION AND ITS DISORDERS

Summary. Introduction. Executive function is a set of cognitive operations, which are sustained by the complex activities of the
frontal lobe systems. Executive function is responsible for programming, establishing goals, classifying, executing, controlling,
changing, monitoring and confronting all the mental activities. Objective. To review and to actualize neuropsychological
literature about executive function, its development, its structure, its theoretical model, its alterations in different neurological
and neuropsychological disorders, and its clinical qualitative and quantitative assessments. Conclusion. Executive function is
a multidimensional construct of the cognition, which is structured and modified through the development during childhood, and
which is altered during different neurological and neuropsychological disorders, and which could be evaluated in a qualitative
or quantitative approaches. [REV NEUROL 2000; 30: 764-8] [http://www.revneurol.com/3008/i080764.pdf]
Key words. Executive function. Frontal lobes. Prefrontal syndromes. Perseverative behavior.

INTRODUCCIN
Definicin
La funcin ejecutiva es un conjunto de habilidades cognoscitivas
que permiten la anticipacin y el establecimiento de metas, el
diseo de planes y programas, el inicio de las actividades y de las
operaciones mentales, la autorregulacin y la monitorizacin de
las tareas, la seleccin precisa de los comportamientos y las con-
ductas, la flexibilidad en el trabajo cognoscitivo y su organizacin
en el tiempo y en el espacio para obtener resultados eficaces en la
resolucin de problemas [1-10].
Por tratarse de una funcin compleja, el trabajo de cada una de
sus operaciones depender de numerosos factores, tales como la
naturaleza de la tarea cognoscitiva, el entrenamiento acadmico,
la ocupacin, las destrezas automatizadas, las demandas de otras
tareas simultneas o secuenciales y la gua cognoscitiva principal
de la tarea [1,2,6,10,11]. El anlisis de cada componente de la
funcin ejecutiva y su peso factorial es bastante difcil, y en algu-
nos casos confuso, pues cuando se evala la funcin ejecutiva se
hace conjuntamente con otras funciones, y no es posible hacerlo
de otra manera [6,10,12]. En otras palabras, la funcin ejecutiva
sera un conjunto de factores organizadores y ordenadores subya-
centes a todas las dems actividades cognoscitivas [3,7].
Recibido: 31.12.99. Aceptado: 17.01.00.
Servicio de Neurologa Clnica. Facultad de Medicina de la Universidad de
Antioquia. Profesor de la Maestra en Neuropsicologa de la Universidad de
San Buenaventura. Medelln, Colombia.
Correspondencia: Dr. David A. Pineda. Clnica Las Vegas. Fase 2. Carre-
rra 46 # 2 Sur - 45. Consultorio 254. Medelln, Antioquia, Colombia. E-mail:
dpineda@epm.net.co
2000, REVISTA DE NEUROLOGA
La parte I de este Simposio se ha publicado en Rev Neurol 2000; 30 (5): 465-94.
Neuroanatoma
Se presume que la funcin ejecutiva es una actividad propia de los
lbulos frontales, ms especficamente de sus regiones ms anterio-
res, las reas prefrontales, y sus conexiones recprocas con otras
zonas del crtex cerebral y otras estructuras subcorticales, tales
como los ncleos de la base, el ncleo amigdalino, el diencfalo y
el cerebelo. A este substrato neuroanatmico y neurocomportamen-
tal se le ha denominado de manera genrica como frontal, prefrontal
o reas cerebrales anteriores, de all que estas referencias se tomen
como sinnimos en la literatura neuropsicolgica [4,5,8,13-16].
Los lbulos frontales representan un sistema neurolgico muy
complejo [17,18]. La complejidad de los lbulos frontales es evi-
dente en los diversos sistemas de conexiones recprocas con el
sistema lmbico (sistema motivacional), con el sistema reticular
activador (sistema de atencin sostenida), con las reas de asocia-
cin posterior (sistema organizativo de los reconocimientos), y
con las zonas de asociacin y las estructuras subcorticales (n-
cleos basales) dentro de los mismos lbulos frontales (sistema de
control sobre las repuestas comportamentales) [15,19-21].
Estas interconexiones, especialmente las proyecciones con el
ncleo dorsomediano del tlamo, definen la particular organiza-
cin histolgica de la corteza isocortical prefrontal [20,21]. En los
humanos estas zonas alcanzan un tercio de toda la superficie del
neocrtex, y se cree que integran los comportamientos intencio-
nados, los cuales requeriran una planificacin y organizacin
secuencial de acciones [4,5,10,15,17].
Dada la complejidad de estas actividades, es lgico considerar
a las reas prefrontales como un conjunto de sistemas anatmicos
complejos, definidos por su histologa, el tipo y el nmero de
conexiones con otras estructuras cerebrales y las caractersticas
neuroqumicas de estas conexiones [4,5,15].
La corteza prefrontal ha sido definida estructuralmente de acuer-
do con las proyecciones talmicas, ya que estas conexiones tienen la
particularidad filogentica de aparecer bien definidas en los primates

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y en el hombre. Las dos mayores proyecciones aferentes al crtex
prefrontal provienen de los ncleos talmicos dorsomediano y ven-
tral anterior por un lado, y del ncleo ventral lateral por el otro. Estas
proyecciones definen la composicin histolgica de lo que se conoce
como corteza frontal granular, por estar constituida predominante-
mente por clulas (neuronas granulares) de las capas II y IV del
neocrtex. Las proyecciones de la porcin medial del ncleo dorso-
mediano (magnocelular) se dirigen a la porcin medial y orbital de
la corteza prefrontal (reas 11, 12, 13 y 14 de Brodman). La porcin
lateral del ncleo (parvocelular) se proyecta a las reas prefrontales
laterales y dorsales (reas 9 y 10 de Brodman). Las proyecciones de
la zona paralaminar del ncleo dorsomediano se dirigen al rea 8 de
Brodman, tambin denominada como campo ocular frontal. El n-
cleo ventral lateral tiene proyecciones recprocas con las reas 6 de
Brodman o zona premotora, y con el rea 6 A-beta de Voght o rea
motora suplementaria (AMS). Hay tambin conexiones menos abun-
dantes que se establecen con los ncleos reticulares y con los ncleos
intralaminares [4,5,20,21]. Estas proyecciones y las conexiones con
otras estructuras corticales y subcorticales del encfalo (sistema lm-
bico, cerebelo, formacin reticular, ncleos basales, etc.) van a de-
terminar la funcin de cada sistema prefrontal especfico, que va
desde la estructuracin de patrones motores automatizados, hasta la
programacin de comportamientos complejos y anticipados a even-
tos de probable ocurrencia [7,10,15,17,22,23].
Tras la introduccin del concepto de circuitos complejos fron-
tales subcorticales segregados en paralelo [15,23,24], se han des-
critos cinco circuitos fronto-crtico-subcorticales, los cuales pro-
porcionan modelos de substratos neuroanatmicos y neurobio-
qumicos acerca del control de la actividad motora y de las
conductas. Se ha postulado que al menos tres de estos circuitos
estaran ligados al control de los comportamientos complejos.
Estos sistemas tendran origen en: 1. La corteza dorsolate-
ral; 2. La corteza orbitofrontal, y 3. La corteza del cngulo ante-
rior [15]. El dao neuroanatmico o neurobioqumico especfico
a nivel de cada uno de estos circuitos, bien sea en el hemisferio
derecho o en el izquierdo, va a determinar la aparicin de sntomas
diferentes. Este gradiente diferencial de tres sistemas organizados
de manera distinta va a definir las caractersticas especficas de las
diversas formas de sndromes prefrontales [6,15,23,25-27].
Desarrollo de la funcin ejecutiva
El perodo de mayor desarrollo de la funcin ejecutiva ocurre entre
los seis y los ocho aos. En este lapso los nios adquieren la capa-
cidad de autorregular sus comportamientos y conductas, pueden
fijarse metas y anticiparse a los eventos, sin depender de las instruc-
ciones externas, aunque an est presente cierto grado de descontrol
e impulsividad. Esta capacidad cognoscitiva est claramente ligada
al desarrollo de la funcin reguladora del lenguaje (lenguaje inte-
rior) y a la aparicin del nivel de las operaciones lgicas formales
y a la maduracin de las zonas prefrontales del cerebro, lo cual
ocurre tardamente en el proceso de desarrollo infantil. Los proce-
sos de maduracin comprenden una multiplicidad de elementos
tales como la mielinizacin, el crecimiento dendrtico, el creci-
miento celular, el establecimiento de nuevas rutas sinpticas y la
activacin de sistemas neuroqumicos [17,28-30].
Por lo general, los nios de 12 aos ya tienen una organizacin
cognoscitiva muy cercana a la que se observa en los adultos; sin
embargo, el desarrollo completo de la funcin se consigue alrede-
dor de los 16 aos [7,29,31-35]. Entonces, las preguntas referidas
a la aparicin de la funcin ejecutiva y su relacin con la madu-
racin de los lbulos frontales tienen respuestas mltiples, que
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CONGRESO VIRTUAL
Tabla I. Clasificacin de la perseverancia patolgica.
Clasificacin de Luria (1966) [17]
Perseverancia compulsiva o repetitiva: es la tendencia a repetir una
tarea anteriormente realizada en el contexto de una nueva tarea
Perseverancia inerte o inercia de la conducta: es la incapacidad para
detener o cambiar una tarea a pesar de tener la orden de hacerlo
Clasificacin de Sandson y Albert (1987) [37], modificada por (Vilkki
(1989) [38]
Perseverancia persistente: tendencia a repetir la ejecucin anterior
Perseverancia con bloqueo en la tarea o recurrente: dificultad para
pasar de una tarea a otra, aparecen elementos de una tarea previa
en el contexto de otra
Perseverancia continua (inercia): incapacidad para detener una serie. Se
observa mejor cuando se pide al paciente que realice una serie limitada
de nmeros o de letras y ste no es capaz de parar la ejecucin
dependen de la naturaleza de la operacin cognoscitiva que se
quiera conocer. Al igual que sucede con el lenguaje, en donde los
diversos niveles tienen perodos de aparicin de tipo escalado,
etapa por etapa, las diferentes actividades de la funcin ejecutiva
comprenden diversas edades de aparicin y consolidacin [7,29].
Evaluacin de la funcin ejecutiva
La funcin ejecutiva puede evaluarse desde tres perspectivas di-
ferentes y con diferentes objetivos, aunque ninguna de ellas exclu-
ye a la otra [6,10,14,18,35]:
Evaluacin clnica cualitativa
Evaluacin clnica o investigativa cuantitativa
Evaluacin experimental
Evaluacin clnica cualitativa
La evaluacin clnica cualitativa se realiza mediante la observa-
cin directa del paciente, y busca definir los comportamientos y
conductas que indiquen la presencia de los sntomas de los diver-
sos tipos de sndromes prefrontales. Los sntomas que han sido
relacionados con los sndromes prefrontales son: a) dificultades
en la atencin sostenida; b) alteraciones en la autorregula-
cin; c) problemas en la organizacin cognoscitiva y de la con-
ducta, y d) rigidez cognoscitiva y de la conducta. La evaluacin
de estos sntomas se lleva a cabo durante todo el proceso de con-
sulta neuropsiquitrica o neuroconductual, y no utiliza ningn
instrumento especfico diferente a los utilizados para el interroga-
torio y la evaluacin general. Este tipo de evaluacin demanda una
gran experiencia clnica, y una familiaridad y conocimiento de los
fundamentos tericos relacionados con la estructura de las funcio-
nes ejecutivas y las caractersticas clnicas de las diversas formas
de presentacin del sndrome prefrontal. La aproximacin clnica
es dicotmica y debe determinar si un comportamiento o una
conducta especfica corresponde a un sntoma o a un estilo cog-
noscitivo particular. Los sntomas a observar son:
Impulsividad. Se produce por deficiencia en la inhibicin.
Cualquier sujeto debe ser capaz de responder con una inhibi-
cin frente al autorregulador verbal no hacer. En la impulsi-
vidad patolgica el paciente es incapaz de posponer una res-
puesta, aunque tenga una instruccin verbal especfica para no
responder. En los casos extremos se observa el llamado mag-
netismo o imantacin, es decir, la necesidad incontrolable
de tocar y manipular todos los objetos del ambiente.
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D.A. PINEDA
Inatencin. Se genera por falta de desarrollo de un adecuado
control mental y monitorizacin sobre la naturaleza de los
comportamientos y sus consecuencias. El sujeto se muestra
inestable, distrado e incapaz de terminar una tarea sin control
ambiental externo.
Dependencia ambiental. Va ligado a los dos anteriores e indica
una falta de planificacin, programacin y autorregulacin com-
portamental. Un sntoma a observar es la presencia de ecopraxia,
es decir, la imitacin inerte de las actividades de los dems.
Perseverancia patolgica y la inercia comportamental. Indica
una falta de flexibilidad en la autorregulacin de los comporta-
mientos y las conductas. A diferencia de las operaciones cog-
noscitivas de la funcin ejecutiva, no existe una relacin entre
la rigidez cognoscitiva y el nivel de inteligencia, tampoco se
observa una relacin con las habilidades acadmicas. Por esta
razn se considera la flexibilidad cognoscitiva como la opera-
cin ms pura de la funcin ejecutiva. En la tabla I se resumen
las diferentes clasificaciones de la perseverancia patolgica. En
la inercia del comportamiento los sujetos son incapaces de de-
tener una accin una vez que sta se ha iniciado; aun cuando
reciban la orden explcita de parar, actan como si no tuviesen
freno para regular y detener su comportamiento. En las personas
normales este freno se establece mediante la funcin reguladora
del lenguaje en sintona con el contexto social.
La alteracin metacognoscitiva. Es la incapacidad para reco-
nocer la naturaleza, los alcances y consecuencias de una acti-
vidad cognoscitiva, manifestada a travs de los comporta-
mientos y de las conductas. El individuo es incapaz de evaluar
conceptual y objetivamente las cosas que hace o dice. Esta
alteracin tiene que ver con trastornos de lo que en la psico-
loga comportamental se denomina el locus de control. No
hay capacidad metacognoscitiva para sopesar una situacin o
un evento, y atribuir de manera justa las causas del xito o el
fracaso de la accin a los elementos externos o a las decisiones
y acciones propias. Este sistema atributivo metacognoscitivo,
que aparece alrededor de los 6 aos, debe estar totalmente
desarrollado en la adolescencia, y debe afinarse y sincronizar-
se culturalmente para garantizar una adecuada modulacin de
las conductas a lo largo de toda la vida. Un sujeto con una
funcin metacognoscitiva bien desarrollada tendr un adecua-
do autoconcepto y evaluar los eventos que suceden a su alre-
dedor sin comprometer su s mismo ms all de los factores
que su conducta poda controlar, tampoco atribuir a elemen-
tos externos la causalidad de los comportamientos que estaban
bajo su control [4-7,10,14,17,18,27,29,35,36].
Evaluacin cuantitativa
Utiliza pruebas neuropsicolgicas estandarizadas para una aproxi-
macin clnica ms objetiva y especialmente para investigaciones
que se puedan reproducir. Tiene la ventaja de que los resultados
pueden ser revisados y analizados por otros observadores, y tam-
bin pueden ser contrastados en cualquier momento con los resul-
tados de otras pruebas para establecer su fiabilidad mediante prue-
bas estadsticas. La experiencia clnica requerida para establecer
los diagnsticos es menor que la que se necesita en la evaluacin
cualitativa. Tiene la desventaja de requerir ms tiempo para la
aplicacin de las pruebas, su calificacin y su anlisis clnico, lo
cual la hace ms costosa [6,10,14,39,40].
La evaluacin cuantitativa requiere tres niveles de anlisis de los
resultados:
Nivel psicomtrico: intenta establecer una puntuacin estndar
766
de destrezas. En este nivel se debe definir si una determinada
ejecucin corresponde o no a un nivel normal para la edad.
Utiliza para ello las escalas directas y las transformaciones en
escalas estndares tipo T, tipo Z o de percentiles. Este anlisis es
extremadamente importante en la neuropsicologa y en la neuro-
loga del comportamiento. Generalmente las puntuaciones estan-
darizadas pueden ser trasladadas a un sistema grfico para cons-
truir perfiles de normalidad de una poblacin determinada. Con
ello se pretende determinar si un sujeto o un grupo de investi-
gacin estn dentro de los mrgenes de ejecucin normal.
Anlisis de los factores cognoscitivos: corresponde a la primera
etapa clnica de aproximacin a los resultados. Se trata de definir
cules son las operaciones cognoscitivas necesarias para realizar
una tarea especfica, y cul o cules son las responsables de la
puntuacin obtenida. Por ejemplo, para copiar la figura compleja
Rey un sujeto requiere, adems de la atencin sostenida bsica,
de su capacidad de reconocimiento visual, de sus habilidades para
orientar objetos en el espacio, de su coordinacin visuomotriz, de
sus habilidades motoras finas y de su capacidad para organizar las
ejecuciones en el tiempo y en el espacio.
Anlisis neuropsicolgico del factor subyacente a los errores: es
la etapa clnica ms avanzada, y requiere de la cualificacin y
tipificacin de los errores, independiente de las destrezas y habi-
lidades. Aqu deben lanzarse hiptesis y establecer constructos
explicativos para los signos (errores) observados, es decir, definir
los llamados sndromes neuropsicolgicos [9,10,41-44].
Existen varias pruebas que se han utilizado para la evaluacin de
diversos componentes de la funcin ejecutiva. Las ms estudia-
das son la prueba de clasificacin de tarjetas de Wisconsin (Wis-
consin Card Sorting Test), el test de fluidez verbal, la prueba de
fluidez de diseos, la organizacin del aprendizaje, la torre de
Hanoi o de Londres, el test de conflicto palabra/color o prueba
de Stroop y la prueba de apertura de caminos (Trail Making Test)
[1-3,6,10,12,14,29,36,45,46].
El test de clasificacin de tarjetas de Wisconsin (WCST) (Heaton,
1981). Es el test ms utilizado y ms conocido para evaluar la
funcin ejecutiva [1-4,6,10,12,40,45]. Se ha sugerido que el WCST
es sensible a los daos o a las alteraciones funcionales de la regin
frontal dorsolateral.
El test de fluidez verbal: fonolgico /f/, /a/, /s/, y semntico
animales y frutas. Se mide mediante el nmero de palabras pro-
ducidas dentro de cada categora en un minuto, y es considerado una
prueba de produccin verbal controlada y programada, que es sen-
sible a las alteraciones en el funcionamiento de las reas prefronta-
les izquierdas [10,41]. Esta prueba tiene puntuaciones normatiza-
das para nios y adultos latinoamericanos [3,39,40,47,48].
Prueba de fluidez de diseos. Es una prueba de fluidez y progra-
macin visuomotriz, durante la cual se solicita dibujar el mayor
nmero de figuras o formas con o sin sentido durante 3 minutos,
en su parte de trabajo libre. En la segunda parte se establecen
restricciones dndole slo cuatro lneas fijas y permitiendo nica-
mente el diseo de figuras desconocidas o sin sentido en 3 minu-
tos. Se puntan el nmero de figuras logradas correctamente, el
nmero de errores y el nmero de perseveraciones (figuras repe-
tidas). No se ha encontrado correlacin entre esta prueba y el test
de fluidez verbal, por lo que se postula evaluara la actividad
prefrontal derecha [33,49,50].
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La organizacin del aprendizaje. Se fundamenta en que una de las
funciones de los lbulos frontales es establecer estrategias de aso-
ciacin adecuadas para retener la informacin. Se sabe que los
trastornos en la memoria de los pacientes con lesiones frontales son
debidos a esta alteracin, la cual se explica por la desconexin de
las zonas frontobasales del sistema lmbico [1,2,6,15,17,29,51,52].
La torre de Hanoi o la torre de Londres. Es una prueba de orga-
nizacin y programacin visuoespacial de una secuencia de mo-
vimientos y de memoria operativa. Tiene una versin con tres
anillos y una de cinco anillos de diferentes colores y diferentes
tamaos. Para los pacientes con lesiones del lbulo frontal esta
prueba se convierte en casi una tarea imposible [14,35,53].
La prueba de conflicto palabra/color o test de Stroop. Es una
prueba que discrimina bien entre personas con dao frontal e in-
dividuos normales [14,28]. Lo que se busca es inhibir la tendencia
automtica y responder de manera controlada mediante la solu-
cin de estmulos en conflicto [7,45,46]. Esta prueba tiene la limi-
tacin en los nios y en los adultos analfabetos porque requiere
cierto nivel de lectura automatizada.
La prueba de apertura de caminos (TMT A y B). Es una prueba que
sirve tambin para observar la autorregulacin, el control de la
atencin sostenida y la capacidad de cambiar flexiblemente de una
ejecucin a otra [45,46].
Evaluacin experimental
Se utiliza para la investigacin de casos o grupos de casos selec-
cionados de manera estricta. Se controlan y manipulan todas las
variables criterios y los dems factores, para evitar su influencia
sobre las variables observadas. El experimento est destinado a
medir de manera precisa una sola operacin cognoscitiva. En el
estudio de la funcin ejecutiva se han diseado experimentos para
medir la capacidad de control comportamental y conductual (ha-
cer, o no hacer) [17,26,28], para observar la impulsividad y la
perseverancia [29] y para analizar la relacin entre la funcin
ejecutiva y los paradigmas cognoscitivos genticos [18,35]. La
limitacin de estos estudios viene dada por la rigurosidad del
mtodo experimental, que demanda de un control total sobre las
variables, lo cual puede resultar dispendioso y costoso.
Trastornos neurolgicos y psiquitricos asociados
con alteraciones de la funcin ejecutiva
Hay un gran nmero de enfermedades y trastornos neurolgicos
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CONGRESO VIRTUAL
Tabla II. Trastornos neurolgicos y neuropsiquitricos del desarrollo ms
estudiados.
Trastornos del desarrollo con disfuncin ejecutiva
Deficiencia de atencin con y sin hiperactividad
Sndrome de Gilles de la Tourette
Sndrome de Asperger
Trastorno autista
Sndrome desintegrativo infantil
Depresin infantil
Trastorno obsesivo-compulsivo infantil
Trastornos de la conducta
Trastorno explosivo intermitente
Trastornos en el adulto que producen disfuncin ejecutiva
Farmacodependencia y abuso de sustancias
Psicopata y trastorno violento de la conducta
Esquizofrenia
Depresin mayor
Trastorno obsesivo-compulsivo
Dao cerebral focal por trauma de crneo
Enfermedad de Parkinson
Esclerosis mltiple
CADASIL
Enfermedad vascular lacunar
VIH
y neuropsiquitricos del desarrollo en los que se ha encontrado
una alteracin en alguno o varios componentes de la funcin eje-
cutiva. Estos trastornos tienen como sntomas y signos comunes
a aquellos observados en pacientes con lesiones de los lbulos
frontales, como son la impulsividad, la inatencin, la perseveran-
cia, la falta de autorregulacin conductual, la dependencia am-
biental y la deficiencia metacognoscitiva [4,5,14,17,27,45,52,54].
Los trastornos ms estudiados se enumeran en la tabla II.
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LA FUNCIN EJECUTIVA Y SUS TRASTORNOS A FUNO EXECUTIVA E OS SEUS TRANSTORNOS

Resumen. Introduccin. La funcin ejecutiva es un conjunto de ope-
raciones cognoscitivas sustentadas por la actividad de los sistemas
ms complejos de los lbulos frontales, las cuales se encargan de la
programacin, fijacin de metas, clasificacin, iniciacin, ejecu-
cin, vigilancia, cambios flexibles y confrontacin de todas las fun-
ciones mentales. Objetivo. Revisar y actualizar la literatura neuro-
psicolgica acerca de la funcin ejecutiva, la neuroanatoma de los
lbulos frontales, los modelos tericos acerca del desarrollo y ope-
racin de las funcin ejecutiva, las alteraciones que sufre en los
diversos sndromes neurolgicos y neuropsicolgicos y su evalua-
cin clnica cualitativa y cuantitativa. Conclusiones. La funcin eje-
cutiva es un sistema mltiple de la cognicin que se estructura y se
modifica durante el desarrollo en la niez y que se altera en diversas
enfermedades neurolgicas y neuropsicolgicas que afectan los sis-
temas complejos frontales del cerebro. Su evaluacin puede llevarse
a cabo desde una perspectiva clnica cualitativa o desde una aproxi-
macin cuantitativa estandarizada. [REV NEUROL 2000; 30: 764-8]
[http://www.revneurol.com/3008/i080764.pdf]
Palabras clave. Funcin ejecutiva. Lbulos frontales. Perseveran-
cias. Sndrome prefrontal.
Resumo. Introduo. A funo executiva um conjunto de opera-
es cognitivas sustentadas pela actividade dos sistemas mais
complexos dos lbulos frontais, as quais se encarregam da progra-
mao, fixao de metas, classificao, iniciao, execuo, vigi-
lncia, trocas flexveis e confrontao de todas as funes mentais.
Objectivo. Rever e actualizar a literatura neuropsicolgica sobre
a funo executiva, a neuroanatomia dos lbulos frontais, os
modelos tericos acerca do desenvolvimento e operao da fun-
o executiva, das alteraes que sofrem nos diversos sndromes
neurolgicos e neuropsicolgicos e da sua avaliao clnica qua-
litativa e quantitativa. Concluses. A funo executiva um sis-
tema mltiplo da cognio que se estrutura e se modifica durante
a evoluo na infncia e que se altera em diversas doenas neu-
rolgicas e neuropsicolgicas que afectam os sistemas comple-
xos dos lbulos frontais do crebro. A sua avaliao pode fazer-
se sob uma perspectiva clnica qualitativa ou sob uma abordagem
quantitativa padronizada. [REV NEUROL 2000; 30: 764-8] [http:/
/www.revneurol.com/3008/i080764.pdf]
Palavras chave. Funo executiva. Lbulos frontais. Sndrome pr-
frontal. Perseveranas.

768 REV NEUROL 2000; 30 (8): 764-768