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Dialnet LaQuimicaDelOrigenDeLaVida 4335234 PDF
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Resumen: La biognesis es una cuestin pendiente de respuesta por la ciencia actual y un tema apasionante por sus derivadas sociales y filo-
sficas. Dado que la vida tal como la conocemos tiene una base qumica, sta ciencia ha jugado un papel esencial en la investigacin de cmo
los seres vivos surgieron en nuestro planeta. Este viaje a los orgenes ha llevado al nacimiento de nuevas ramas como la qumica prebitica y
la qumica de sistemas. En este artculo realizaremos un recorrido histrico y conceptual por la qumica de los orgenes de la vida.
Palabras clave: Abiognesis, qumica prebitica, qumica de sistemas, autocatlisis, origen de la vida.
Abstract: How life begun on Earth is one of the frontiers of modern science, with strong social and philosophical implications. In the interdisci-
plinary approach to the biogenesis issue, the chemistry plays a central role. Also, the research in biogenesis leads to the emergence of the new
branches prebiotic chemistry and systems chemistry. In this paper, we briefly review the chemistry involved in the study of the origins of life.
Reduccionismo qumico
Distribuyendo los fenmenos en niveles jerrquicos, el
reduccionismo consiste en tratar de explicar un fenmeno en
un nivel superior mediante los fenmenos subyacentes. Una
clula viva es un catlogo de molculas orgnicas, por lo que,
bajo el enfoque reduccionista, el estudio del origen de los
componentes moleculares de la vida tal vez podra explicar-
C. Menor-Salvn nos la biognesis. As, podemos centrar la investigacin en la
Centro de Astrobiologa (CSIC-INTA) bsqueda de hiptesis comprobables acerca del origen de los
INTA-Ctra. Torrejn-Ajalvir km 4, 28850, Torrejn de Ardoz precursores orgnicos de la clula y, una vez obtenidos stos,
C-e: menorsc@cab.inta-csic.es crear un modelo para su organizacin.
Para encontrar las races de la biognesis in situ mediante
Recibido: 30/03/2013. Aceptado 06/06/2013. procesos qumicos, a partir de precursores inorgnicos (abio-
gnesis) como contraposicin a ideas creacionistas o basadas
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en la panspermia, debemos remontarnos al sigloXIX. Darwin geoqumicas, los que componen nuestro catlogo molecular
propuso que la vida evolucion partiendo de una forma bsico, y los observados en astroqumica y meteoritos ricos
simple, abriendo el concepto del primer ancestro comn: la en materia orgnica (condritas carbonceas).12 En palabras de
especie celular de la que han evolucionado todas a lo largo de Eschenmoser,13 la coincidencia apoya fuertemente la nocin
la historia de la Tierra. Sin embargo, nunca abord la cues- de una simplicidad intrnseca en la generacin de los ladrillos
tinde cmo surgi esa primera forma simple, delineando moleculares de la vida.
la idea del origen qumico de la clula en una carta escrita Este material, originado en una variedad de condiciones
en 1871 al botnico J. Hooker, en la que propone que la ambientales, es relevante en el proceso de abiognesis?,
accin de fuentes de energa en una solucin con precursores puede implicar que la bioqumica tal como la conocemos
inorgnicos, como amoniaco y fosfato, pudo conducir a la es universal? o fueron posibles varios orgenes de la vida
primera forma viva.6 Fueron los bilogos Haeckel y Huxley diferenciados? Carecemos de respuesta, lo que implica que
quienes comienzan a elaborar esta idea, proponiendo que la el gran problema al que se enfrenta la qumica prebitica
clula puede reducirse a una mezcla qumica, denominada es el salto entre un sistema multicomponente, en equilibrio
protoplasma, que pudo generarse por combinacin de deri- o prximo al equilibrio termodinmico, y la bioqumica: un
vados orgnicos formados a partir de dixido de carbono o sistema altamente organizado que exhibe procesos de autoor-
nitrgeno.7 El investigador mexicano Herrera, desde finales ganizacin molecular, homeosttico y en un estado lejos del
del siglo XIX hasta los aos 40 del siglo XX, lleva a cabo equilibrio, gracias a una intrincada red de obtencin de ener-
un abordaje experimental de su teora de la plasmognesis, ga y de regulacin.
primero con emulsiones de hidrocarburos, para modelizar el Observada como sistema qumico, las dos caractersti-
comportamiento de las estructuras celulares. Despus sinteti- cas fundamentales de la vida son, primero y en palabras de
z materiales polimricos de color intenso a partir de mezclas Bernal, que la vida contiene un componente diferente de un
de formaldehdo y tiocianato amnico, que tom errneamen- sistema fsico. Un componente histrico.4 Este componente
te como pigmentos fotosintticos, sugiriendo que el primer histrico, a nivel molecular, requiere de un replicador, que
ente biolgico pudo ser fotoauttrofo.8 transfiera la informacin del sistema: los cidos nucleicos
Ms influyente en el desarrollo de la qumica de la bio- (ADN y ARN). Segundo, que el sistema de replicacin est
gnesis fue el escenario propuesto independientemente por soportado por una red qumica cooperativa y estable.
Oparin9 y Haldane.10 Aunque hay algunas diferencias entre La necesidad de replicador nos lleva a una redefinicin
los dos planteamientos, la base de este escenario, llamado del concepto de estabilidad. A diferencia de una mezcla de
la teora de la sopa prebitica, es la sntesis de compuestos hidrgeno y oxgeno, que es estable cinticamente de modo
orgnicos a partir de una atmsfera reductora. La concentra- esttico, mientras no exista un factor externo que la active y la
cin de estos compuestos orgnicos en agua lquida pudo dar dirija hacia un estado de equilibrio termodinmico (formacin
lugar a los coacervados, precursores de la primera clula. de agua al reaccionar la mezcla de hidrgeno y oxgeno), un
Esta primera clula sera hetertrofa, es decir, utilizara los sistema vivo mantiene estabilidad cintica en condiciones
compuestos orgnicos generados abiticamente como pri- lejanas al equilibrio termodinmico de modo dinmico. La
mer alimento. Los coacervados son acmulos con algunos caracterizacin de la vida como un sistema con estabilidad
atributos de las clulas, como la capacidad de crecimiento cintica dinmica fue elaborada por Pross,14 proponiendo que
y la absorcin de material orgnico de su entorno. Si bien el es la renovacin de la poblacin de molculas replicativas la
planteamiento de la fase final del proceso que conduce de los que mantiene la estabilidad cintica del sistema (como una
coacervados al protobionte est poco definido, en coherencia carrera de relevos). En su bsqueda de la raz molecular de
con la poca (la propuesta de un primer organismo heter- la evolucin biolgica, Pross sugiere que el proceso evoluti-
trofo, por ejemplo, era lgica, dado el limitado conocimiento vo comienza cuando una entidad replicativa simple (que es
de la bioqumica de las vas auttrofas) y responde ms a un posible que nunca identifiquemos) emerge en el mundo pre-
impulso por dar una explicacin materialista del origen de la bitico.15 As, el proceso evolutivo se dirige hacia su mxima
vida que por buscar una verdadera teora, la fase inicial invita estabilidad cintica dinmica, ya sea un sistema no vivo (evo-
a la experimentacin. Esta surgi gracias al modelo de Urey lucin qumica) o un sistema vivo (evolucin darwiniana).
de una atmsfera reducida de la Tierra primitiva, rica en meta- La evolucin a nivel qumico es un proceso divergente en el
no, amoniaco e hidrgeno, que motiv el clebre experimento que hay mltiples caminos para incrementar la estabilidad
de Miller11 (ver apartado siguiente). cintica dinmica del sistema. Esta divergencia conduce al
El planteamiento de Oparin-Haldane-Urey-Miller, nos incremento de complejidad, visto como el establecimiento de
lleva a definir la qumica prebitica como una rama de la qu- una red cooperativa de reacciones que mantiene al sistema en
mica orgnica basada en la bsqueda de sntesis robustas de un estado estacionario: el metabolismo.16 Un sistema gober-
los ladrillos moleculares de la clula (aminocidos, meta- nado termodinmicamente, por el contrario, es convergente y
bolitos simples, lpidos, azcares, purinas y pirimidinas). Una conduce a un estado nico que Pross define como sumidero
diferencia importante entre la sntesis orgnica y la qumica termodinmico. Si dividimos la vida en tres subsistemas:
prebitica es que, en este caso, las reacciones se consideran el subsistema replicativo (cidos nucleicos), el subsistema
exitosas aun con rendimientos nfimos para lo habitual en sn- metablico y el subsistema de celularizacin (membranas),
tesis y se basan en simulaciones de ambientes plausibles desde la idea de la accin cooperativa hacia la mxima estabilidad
un punto de vista geoqumico o astroqumico. La qumica pre- cintica, convierte en obsoleta la discusin clsica acerca
bitica nos muestra una sorprendente coincidencia entre los de cul fue el primer subsistema en establecerse.17 La nica
componentes orgnicos obtenidos en diferentes simulaciones presencia de molculas replicativas, como ARN, no conduce
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a un aumento de complejidad y no evoluciona hacia su mayor existente, son seis: el ciclo de Arnon, el ciclo de Calvin-
estabilidad cintica. Y un sistema de reacciones complejo, sin Benson, el ciclo del dicarboxilato/hidroxibutirato, el ciclo del
un sistema de replicacin, no puede mantener su estabilidad 3-hidroxipropionato, el bi-ciclo del 3-hidroxibutirato y la ruta
cintica, entrando en el rgimen termodinmico. Este hecho de Wood-Ljungdahl.24 Es interesante que, salvo el ciclo de
nos introduce en la diversidad funcional, subyacente a nivel Wood-Ljungdahl, el resto son autocatalticos y todos incluyen
molecular en una clula viva y que diferencia a un sistema pasos o componentes relevantes desde el punto de vista de la
qumico con capacidad evolutiva. qumica prebitica.
En el ncleo de la propuesta de Pross se encuentra el
O OH
concepto de autocatlisis, central para entender el funciona- O
O OH
O
HO
miento de la vida a nivel qumico y, por tanto, para entender HS R
HO OH HO OH
su origen. La autocatlisis se puede definir como la catlisis O
O HO
CO2
de una reaccin mediante uno o ms de sus productos: cido Ctrico
cido Isoctrico
O
X
CO2 O
S R
A+B X+Z HO OH
O FeS O
O O
OH OH
Se puede experimentar un proceso de este tipo acercando HO
O O PPi O
cido a-cetoglutrico
un micrfono a un altavoz en el mismo sistema de sonido. cido Oxalactico CO2 cido Pirvico HS R
El desagradable chirrido que se produce es resultado de la FeS
amplificacin autocataltica. En una clula, la generacin de
CO2
nuevas molculas replicativas es autocataltica, as como la O
O
reproduccin de la membrana. Sin embargo, la autocatlisis HO
OH
HO
S R
no puede mantener estabilidad cintica por s misma: una OH O
O
cido Mlico Succinil-tioaster
molcula de cido nucleico autorreplicndose conducira
a un aumento parablico de su concentracin, de tener un PPi
aporte ilimitado de precursores.18 Pero estos subsistemas se HO
O
FeS HO
O
un sistema metablico cuyo ncleo es un sistema de ciclos cido Fumrico cido Succnico HS R
Un ejemplo de ciclo simple es el ciclo de Krebs, en el El proceso evolutivo comienza con el establecimiento
que X es una molcula de oxalacetato, A es un grupo acetilo de una red: un producto de un ciclo autocataltico se inte-
(acetil-coenzima A) y B es dixido de carbono. El ciclo est gra en otra reaccin sucesiva y esta subred se integra con
presente, ya sea de forma cerrada o en forma abierta e incom- los subsistemasde replicacin o compartimentalizacin
pleta, en todos los organismos vivos. Esta forma incompleta (Figura1). La aparicin de la catlisis cruzada, la retroali-
es til en la generacin de intermedios metablicos y el estu- mentacin yla autocatlisis reflexiva (debida a la red en su
dio de la filogenia procaritica sugiere que pudo estar as pre- conjunto ms que debida a reacciones individuales) parecen
sente en los primeros organismos vivos.20 Esto es coherente ser los pasos bsicos. Pero cmo tuvo lugar la formacin
con la idea que estamos estudiando, ya que para que el siste- del primer sistema qumico con capacidad evolutiva? Qu
ma se sostenga en estado cinticamente estable, la estructura catalizadores permitieron el nacimiento de una red autoca-
metablica requiere de un ncleo autocataltico, formado por taltica y cmo se originaron? La bioqumica se sustenta en
ciclos que podemos expresar de modo general como: los enzimas, pero no podemos responder a la cuestin de
cmo se lleg a nuestro sistema enzimtico. Sin embargo,
A + X $ B + 2X existen diversas propuestas basadas en la deconstruccin de
la bioqumica actual. Por ejemplo, llama la atencin el hecho
Un ejemplo de este tipo es el ciclo de Krebs reverso, de que la promiscuidad cataltica de los enzimas implicados
reductor o ciclo de Arnon, que forma parte del metabolismo en el metabolismo central es mayor que en el metabolismo
auttrofo de ciertas bacterias y que pudo estar presente como secundario, considerado un producto biolgico.25 Adems,
mecanismo de fijacin de carbono desde el primer ances- el metabolismo central esta conservado a lo largo de toda
tro comn.19 El ciclo fija el dixido de carbono (A) como la evolucin y para autores como Harold Morowitz, estos
oxalacetato (X) (Esquema 1). La necesidad de un ncleo hechos nos dan una pista bsica acerca de la biognesis,
metablico autocataltico est bien establecida y es central en proponiendo que ciclos como el de Arnon son fsiles vivien-
modelos tericos acerca de la construccin del sistema vivo tes que constituyen una prueba en s mismos de cul fue el
a nivel molecular, como la teora del quimiotn de Gnti,21 la primer paso de la vida. As, es posible que el metabolismo
autopoyesis de Maturana y Varela,22 y la moderna teora de se inicie en un pequeo repertorio de enzimas sencillas poco
sistemas (M,R) de Rosen.23 Los ciclos metablicos de fijacin especficas y/o dotadas de promiscuidad que dieron lugar al
de CO2 en nuestro planeta y responsables de toda la biomasa ncleo del sistema.
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Fase Fase
Qumica Atmosfrica T K
HCN y derivados
Compuestos simples de
carbono y nitrgeno
Evolucin Qumica
Replicador
Inhomogeneidad
Homoquiralidad
Qumica Prebitica Diversidad funcional
Autocatlisis
Nuevas molculas orgnicas Catlisis cruzada
(protometabolismo)
Catalizadores
Membrana Protobionte
Astroqumica Geoqumica
Molculas orgnicas aporta- Metales, fsforo, azufre.
das por meteoritos y cometas Condiciones fisicoqumicas
Progenota
Evolucin
Biolgica
Figura 1. Posibles fases en el origen de la vida celular. La fase T representa la zona de estabilidad termodinmica. En la fase K aparecen los
sistemas lejos del equilibrio y se corresponde con la fase de estabilidad cintica dinmica. La gran cuestin pendiente de la abiognesis es cmo
sobrepasar la barrera entre las dos fases: de un sistema de reacciones multicomponente en equilibrio a una red cooperativa lejos del equilibrio.
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y Orgel,36 entre cianoacetileno (posiblemente presente en la La relevancia del triple enlace CN ha sido demostrada
atmsfera primitiva) y urea para producir citosina (Esquema 4). y sigue vigente, sobre todo gracias al papel del HCN en
Estas reacciones dieron un papel esencial al HCN en el astroqumica. Sin embargo, el enlace CC ha tenido un papel
estudio de la biognesis, a pesar de las crticas a este tipo de secundario en la qumica prebitica. Molculas altamente
experimentos, centradas en la dificultad geoqumica para lograr insaturadas, como el acetileno, se producen por irradiacin de
suficiente concentracin de los reactivos y en acceder a la fase atmsferas con metano y nuestro grupo ha demostrado que,
cintica de la biognesis (Figura 1). Gran parte del esfuerzo pos- mediante irradiacin ultravioleta, el acetileno puede ser un
terior se centr en superar las dificultades conceptuales y extender eficiente precursor de purinas y pirimidinas, en un ambiente
las posibilidades sintticas del cianuro. Su inters sigue vigente, a baja temperatura.41 Este modelo de baja temperatura es
tanto desde el punto de vista de la biognesis como el de la qumi- relevante para entender la qumica presente en Titn, una de
ca de objetos del Sistema Solar, gracias a trabajos recientes, como las lunas de Saturno, y el satlite joviano Europa, lugares en
el del grupo de Saladino y Di Mauro, en el que demuestran que los que parece claro que coexisten el agua lquida y el hielo.
la formamida, que se puede generar por hidrlisis del HCN, es un Tambin pudo ser clave en un posible periodo fro de la
precursor prebitico de nucleobases y aminocidos, en especial Tierra primitiva, durante el Hadeano (hace unos 4000millo-
con el concurso de catalizadores minerales.37 nes de aos), segn algunas hiptesis, que sugieren que la
vida tuvo que surgir en un momento lo suficientemente fro
O
como para asegurar la estabilidad de los recin formados
H2N NH2
O
H
N NH2
ARN y membranas. Uno de los productos formados por
N
urea irradiacin ultravioleta de acetileno es el cido glioxlico.
H2O
N Esta molcula puede ser un precursor prebitico importante,
cianoacetileno citosina como Eschenmoser propone en su escenario del glioxilato.
En este escenario (Esquema 6) el glioxilato y su dmero, el
NH2 dihidroxifumarato, pueden ser los precursores de azcares,
N N H
N
N aminocidos, bases nitrogenadas y componentes del metabo-
HC N
4x HC N lismo intermediario, bajo una clave conceptual que sobrepasa
N
H2N NH2
N
la qumica prebitica clsica: constituir el primer paso en el
diaminomaleonitrilo adenina origen del primer sistema bioqumico.
Esquema 4. Sntesis de citosina de Ferris, Snchez y Orgel y sntesis
de Or y Ferris-Orgel de adenina por polimerizacin de HCN. En busca del origen de la bioqumica
Durante ms de un siglo, el nico ciclo experimental
En el espaol Centro de Astrobiologa,38 demostramos abitico y autocataltico en el estudio de la biognesis fue la
que la urea, que puede generarse en importantes cantidades sntesis de Butlerov o reaccin de la formosa,42 que consiste
a partir de los tholines,39 es un eficaz precursor de purinas en la polimerizacin del formaldehdo a pH bsico para for-
y pirimidinas en hielos bajo atmsferas ricas en metano. La mar azcares (Esquema 7). La reaccin es autocataltica en su
sntesis prebitica de las bases nitrogenadas estaba superada, primer paso, la formacin de glicolaldehdo, que acta como
pero la dificultad, sostenida 40 aos, para encontrar la sntesis activador y catalizador.
de los primeros nucletidos, hizo surgir la necesidad de revi- N NH2
O O CH4 + N2
N NH2 + OH
Hielo-agua H2 N NH2
Cianamida Glicolaldehdo
Urea Hielo-agua
O
HO N HO PIRIMIDINAS H2N NH2
O
O O
N Cianoacetileno N Minerales Urea
H NH2 C2H2
NH2 D UV
O NH2 O N Formamida
HO HO PURINAS
UV H2O
Fosfato
H2 O Tholines
O
O
N H2O O
NH2
O Aminocidos HCN OH
N NH3 Acido
HO Glioxlico
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Esta reaccin fue descubierta casualmente por Butlerov sistema metablico auttrofo basado en el ciclo de Krebs
a finales del siglo XIX, debido a que utiliz formaldehdo inverso y en la energa qumica aportada por el pirofosfato.
impuro en un experimento sobre la reaccin de Cannizzaro; La paradoja es que se requieren enzimas para producir el
la presencia fortuita de glicolaldehdo deriv en una serie de sistema metablico y, a su vez, se requiere ste para producir
tetrosas, aldopentosas y hexosas, entre otros compuestos. Al los enzimas. Esta paradoja podra resolverse utilizando como
llevar a cabo la reaccin en solucin acuosa, la degradacin catalizadores a complejos de metales de transicin junto con
de los azcares es muy rpida, dando lugar a hidroxici- catalizadores orgnicos de baja especificidad. Esta aproxima-
dos y un rendimiento muy bajo en pentosas y hexosas. Sin cin, basada en la bioqumica comparada, se conecta con la
embargo, en un interesante experimento llevado a cabo por de De Duve,48 que propone un metabolismo preparatorio o
el grupo de Davis,43 se demuestra que si llevamos a cabo la protometabolismo, basado en la formacin de los multme-
reaccin deButlerov encapsulada en liposomas, en los que ros, estructuras polimricas de naturaleza peptdica y baja
la difusinde los azcares a travs de la membrana (previa especifidad, como catalizadores en un sistema dominado por
formacin de complejo con borato) acta como regulador, la qumica de los tiosteres, (fundamentales en el metabo-
el rendimiento en la formacin de aldopentosas aumenta lismo, como el acetil coenzima A), en una forma primordial
significativamente. Este experimento tiene dos lecturas: del ciclo de Krebs. Sin embargo, para De Duve, el proceso
ejemplifica la fuerza de la unin de un ncleo autocataltico evolutivo comienza con la formacin del RNA, con lo que el
con un medio de control y un sistema de encapsulamiento metabolismo preparatorio debe ser robusto en las condiciones
y, por otro lado, muestra una interesante preferencia por las ambientales originarias. Esta idea es interesante desde el
pentosas. Es posible que el papel de la ribosa (una pentosa) punto de vista de la universalidad bioqumica: el metabo-
del ARN sea jugado por sta debido a la preferencia en su lismo preparatorio de De Duve no da lugar a catalizadores
sntesis prebitica? ni a un ncleo metablico concreto entre muchos caminos
divergentes, sino que est constreido por las limitaciones de
O
las reglas qumicas, con lo que las estructuras peptdicas, el
H H metabolismo central y los primeros cidos nucleicos son la
O O
OH nica alternativa qumicamente viable.
2x OH HO O
H H
Durante la ltima dcada, la hiptesis de un ori-
Glicolaldehdo Giceraldehdo
gen quimioautotrfico del metabolismo, elaborada por
O O
Wchtershuser49 ha ganado inters. Influido por la filosofa
OH de la ciencia de Popper, de quien fue alumno, Wchtershuser
H H
OH OH observ que el planteamiento epistemolgico de la qumica
OH
O OH O prebitica era errneo y no podra conducir a enunciar una
O
OH OH OH teora de la abiognesis, sino a una mera acumulacin de sn-
Pentosa H H Tetrosa tesis de aminocidos y otras molculas, basadas en justifica-
ciones geoqumicas y astroqumicas. Como alternativa, plan-
Esquema 7. Reaccin clsica de la Formosa o de Butlerow.
tea una hiptesis segn la cual el protometabolismo se inicia
mediante la fijacin reductiva del carbono en superficies de
Morowitz44 sugiere que el encapsulamiento (celulariza- sulfuros metlicos en un entorno hidrotermal, asociado a
cin) debe ser un paso temprano en el origen de la vida y es actividad volcnica. El impulso energtico y reductor podra
posible que, previamente a la primera clula, no hubiera un haber sido la reaccin de formacin de pirita:
sistema protometablico aislado ni una molcula replicadora
sin los otros subsistemas, sino una protoclula. FeS + H2S " FeS2 + H2 + calor
La capacidad de auto-reproduccin de las vesculas lip-
dicas fue puesta de manifiesto por el grupo de Luisi con un Los sulfuros de hierro favoreceran la formacin de meta-
experimento sencillo:45 la hidrlisis de anhdridos de cidos notiol a partir de CO o CO2. La carbonilacin del metanotiol
grasos, como los de los cidos caproico u oleico, es muy lenta producira el metiltioacetato, el anlogo ms simple de la ace-
debido a su insolubilidad; pero si se hidroliza el anhdrido en til coenzima A, que alimentara una forma primitiva del ciclo
presencia de vesculas formadas por su cido, la hidrlisis es de Krebs inverso (Esquema 8). Las ideas de Wchtershuser
muy rpida y tiene lugar el auto-ensamblado y la replicacin se consideraron provocativas; sin embargo, poco a poco las
de las vesculas siguiendo un mecanismo autocataltico. evidencias experimentales han mostrado que su propuesta
Este resultado llev a sugerir que una primera protoc- es plausible, aunque el paso primordial de reduccin de CO2
lula con capacidad reproductiva se puede conseguir con una no ha podido demostrarse. Wchtershuser cierra el crculo,
maquinaria de sntesis de precursores de la membrana, encap- posteriormente, incorporando el HCN en el conjunto de su
sulada en vesculas lipdicas. As, surge un nuevo programa modelo, en forma de complejos con metales de transicin (Co
de investigacin en biognesis destinado a crear clulas artifi- y Ni), como fuente de carbono. Propone que las metaloenzi-
ciales y modelos de protoclulas que han ido mostrando resul- mas de la bioqumica actual son reminiscencias del pasado
tados prometedores46 y que se integra en la biologa sinttica. prebitico, en el que su papel lo jugaban complejosmetlicos,
Cul pudo ser el motor autocataltico en torno al cual se que incluan complejos cianurados y complejos organome-
organiza el sistema bioqumico? Para Morowitz,47 el metabo- tlicos, en superficies de minerales. La formacin de catali-
lismo intermediario transporta en s mismo una informacin zadores formados por complejos organometlicos lleva a un
que debera poderse trazar hasta el protometabolismo: un proceso autocataltico denominado aceleracin de ligandos
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que conlleva la expansin del sistema orgnico.50 As, un A pesar de los avances expuestos, apenas podemos res-
medio hidrotermal rico en metales de transicin y usando ponder a la mayor parte de las preguntas en torno a la biog-
como nutrientes de un carbono a los xidos de carbono, COS, nesis, como por ejemplo cual fue el papel del fosfato, cmo se
HCN, y CH3SH podra haber sido el escenario del origen del originaron las primeras membranas lipdicas, cual es el origen
metabolismo celular. de la homoquiralidad biolgica o si el primer metabolismo
fue quimioauttrofo, fotoauttrofo o hetertrofo. Es posible
CO2
H2
que la qumica experimental pueda acercarnos a la respuesta
FeS /FeS2 al misterio de la biognesis? No por s sola, pero an necesi-
S tamos trabajar ms para saber si la respuesta se halla dentro
CH 3 SH FeS /FeS2
del laboratorio.
O
CO
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