EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO*

Rosa Reyna Mourio Prez, Patricia Espinosa Alarcn, Laura Moreno Altamirano

AY DIOS MIO! El arte es largo y la vida corta. De mi s

decir que en medio de mis lucubraciones crticas, siento
con frecuencia turbrseme la cabeza y el corazn. Qu de
dificultades para alcanzar los medios que han de condu-
cirnos al conocimiento de las causas!, y eso que un pobre
diablo puede muy bien morirse antes de haber llegado ala
mitad del camino.
El Fausto de Goethe

INTRODUCCION cin entre sta y el estudio del conocimiento. Hip-

Este captulo tiene como objetivo resaltar la impor-
tancia del conocimiento cientfico y la investigacin.
Para ello es necesario definir lo qu es ciencia, teor-
a, investigacin y mtodo, conceptos que en mu-
chas ocasiones se confunden o manejan equvoca-
mente como sinnimos.
Es indispensable comprender la relacin existen-
te entre la teora, la ciencia, el mtodo y la investiga-
cin en el desarrollo de la ciencia y de sta en la
medicina.
crates en uno de sus tratados escribi: "Casi no hay
diferencia entre la filosofa y la medicina; todo lo que
est contenido en la primera se encuentra tambin
en la segunda". Asimismo hizo nfasis en que la
primera etapa del proceso cognoscitivo era la sensa-
cin y la segunda el razonamiento. En el tratado
Hipocrtico "De prisca medicina" del siglo V a.c. se
encuentra el uso ms anti-guo del concepto de hip-
tesis, menciona que la mayora de los escritos mdi-
cos solo partan de suposiciones o supuestos, agre-
gando que era necesario extraer estas reglas o su-
puestos de la medicina y dirigirlas al razonamiento.

La ciencia no tuvo su origen en una sola poca, Los griegos proponan que el mdico, no debera
ni en el seno de un solo pueblo o bajo alguna forma ser un emprico sino un met-dico, un observador
de gobierno o de relgin. Tampoco se escribi en de las consecuencias con miras a la previsin y a la
una sola lengua ni por obra de una sola raza. accin: saber para prever, prever para actuar.

La ciencia y el conocimiento nacen de la intensa
necesidad del ser humano desde su origen para ex-
plicar su propia naturaleza y el mundo que lo rodea.
Slo con el tiempo ha podido separarse de los con-
ceptos mgico-religiosos a travs del desarrollo de
un mtodo definido y propio.
Aunque la dualidad mgico-cientfica sigue exis-
tiendo en el pensamiento popular, la introduccin
del razonamiento por los griegos marc el origen de
la ciencia moderna, que actualmente es un conjunto
extraordinariamente subdividido de ramas cientfi-
cas diversas. Cada una de ellas representa un siste-
ma de conocimientos en desarrollo cuya veracidad
se comprueba -y demuestra a travs de la prctica.
I ALGUNOS ASPECTOS HISTORICOS DE En el siglo XVII la observacin y la experiencia
LA CIENCIA EN MEDICINA ganan terreno, William Harvey inicia sus plantea-
Aunque uno de los elementos funda-mentales de la
ciencia es la comprobacin de hiptesis, planteada
originalmente por Galileo, muchos de los elementos
que conforman el mtodo fueron expresados con
anterioridad por los griegos.
Un ejemplo claro es la medicina, ya que al inicio
de su desarrollo no se poda hacer una diferencia-
Galeno, que es considerado como uno de los pri-
meros filsofos de la ciencia, realiz una introduc-
cin al mtodo cientfico; en este ensayo trata de
resaltar los elementos tiles de la demostracin,
subrayando el uso de la lgica.
Galeno en su obra: "El mejor mdico es tambin
filsofo", puso de manifiesto el uso de los conoci-
mientos producidos porlos griegos para ser tomados
como base para seguir produciendo conocimientos.
En el siglo XVI Oporino enfatiza en el uso del
componente prctico del arte de la medicina, debido
a que ste haba sido abandonado al personal sub-
alterno por los eruditos de la poca. El componente
prctico deba volver al mdico no como instrumen-
to nico, sino como instrumento fundamental junto
con el raciocinio en la investigacin cientfica.
mientos tericos sobre lacirculacin.
El Dr. Boerhaave fue el primero enabordar pro-
blemas epistemolgicos en forma sistemtica y co-
herente, argumentando que en favor de la experi-
mentacin rigurosa con una orientacin crtica del
pensamiento, para la identificacin de manera co-
rrecta del significado y el valor de las hiptesis en el
dominio de las ciencias naturales. Adems pone de
manifiesto el papel que jugaron la fsica y las ma-

* Mourio, R., Espinoz, P. Moreno, L. El conocimiento cientfico, en Factores de Riesgo en la Comuni-

dad I, Facultad de Medicina, UNAM, Mxico, 1991, pp 23-26
temticas en el desarrollo de la medicina moderna.
Los cuatro componentes metodolgicosplantea-
dos por Boerhaave son: La orientacin histrica; la
problemtica del mtodo inductivo en oposicin al
apriorismo; el procedimiento mixto inductivo-
deductivo (descritos por Galileo) y la integracin de
la fsico-qumica en el estudio clnico. Su pensa-
miento se orientaba en la aplicacin de las perspec-
tivas de la medicina con la integracin del mtodo
matemtico y del experimental.
En el siglo XVIII en Italia, habia gran inquietud
por el estudio de problemas mdicos a travs de
criterios epistemolgicos; Giovani Lancisi public en
1707 un tratado sobre la muerte sbita elaborado
lgicamente con el correspondiente enfoque racional
y la verificacin anatomopatolgica. Albrecth Von
Haller, padre de la fisio-loga moderna, hizo nfasis
en la necesidad de repetir varias veces las observa-
ciones y experimentos resaltando que son muchos
los factores que pueden intervenir en un fenmeno y
que deben ser controlado mediante la repeticin.
Zimmerman en 1763 realiz un ensayo en el que
resalta el valor de la intuicin, el experimento, la
reflexin racional y la experiencia como elementos
fundamentales para obtener conocimientos.
Claude Bernard hace una seria crtica a Bacn, a
quien se adjudica la creacin del mtodo experimen-
tal, diciendo que las aportaciones fundamentales de
este mtodo fueron hechas por Galileo y Torricelli.
Para Bernard el principal problema de la ciencia
mdica consista en la bsqueda de una unidad ge-
neral de la naturaleza.
Es hasta este siglo cuando se incluye la teora de
la probabilidad como apoyo para las observaciones.
El concepto del azar se introduce con la estadstica,
que permite interpretar un grupo de datos particu-
lares cuyo carcter esencial es la variabilidad.
2 EL PROCESO DEL CONOCIMIENTO
El anlisis filosfico del proceso de co-nocimiento y
de sus productos constituye. la esencia de la llama-
da teora del conocimiento.
Al analizar el proceso de conocimiento encontra-
mos como partes participantes al sujeto cognoscen-
te, el objeto de conocimiento y el conocimiento como
producto del proceso cognoscitivo.
El proceso de conocimiento aparece, entonces,
como una interaccin especfica entre el sujeto cog-
noscente y el objeto del conocimiento, dando como
resultado los'productos mentales que llamamos co-
nocimientos.
Por medio del conocimiento el hombre trata de
explicar los fenmenos que suce-den ya sea en su
interior psico-biolgico o en el mbito de sus relacio-
nes con los dems. Para alcanzar el conocimiento es
necesario elaborar una serie de operaciones lgicas
que permitan explicar las condiciones necesarias
que posibilitan y permiten la existencia de una reali-
dad determinada.
Examinemos ahora el papel que tiene el sujeto
cognoscente en el proceso cognoscitivo.
El sujeto cognoscente es un ser biolgico pero
esto no es suficiente para caracterizarlo, ya que es
tambin producto del desarrollo de la sociedad. Este
individuo, considerado tanto en su condicionamien-
to biolgico como en su condicionamiento social, es
el sujeto concreto y activo de la relacin cognoscitiva
y, por lo tanto introduce algo de s mismo en el co-
nocimiento, convirtindolo en un proceso subjetivo-
cognitivo. De ste modo, el sujeto no registra pasiva-
mente las sensaciones originadas por el medio am-
biente, sino que orienta, regula y transforma los
datos que ste le proporciona.
El primer paso en el conocimiento es la percep-
cin mediante los sentidos de un sujeto que puede
conocer, de un objeto que puede ser conocido. Esta
percepcin por s misma no establece distinciones
entre las diferentes sensaciones percibidas, por lo
que el hombre realiza operaciones que le permitan
organizar, codificar y reproducir las imgenes sen-
soriales que se han almacenado en la memoria.
La operacin que intenta ordenar y jerarquizar
los datos que en un primer momento aparecan co-
mo de igual importancia es la comprensin y es una
operacin regida por la lgica. Por medio de estaope-
racin se intenta seleccionar los datos que inciden
en forma permanente en el fe-nmeno y aparecen
como absolutamente necesarios para la existencia
del mismo.
Cuando se plantea una hiptesis hace falta com-
probar su veracidad o rechazarla. La comprensin
(operacin que elabora los conceptos) es insuficiente
en este paso y aparece como necesaria una nueva
operacin, es decir, la verificacin.
La inferencia es actualmente el mtodo ms pro-
ductivo de la ciencia junto con otros como son la
analoga, la induccin y la deduccin. La induccin
es el proceso que lleva de lo particular a lo univer-
sal; la deduccin muestra o demuestra, mientras
que la induccin solo muestra. La demos-tracin de
los hechos es ms completa que la mostracin, por
lo que permite hacer inferencias ms solidas.
El proceso cognoscitivo es complejo y como vere-
mos se relaciona con nuestras percepciones y sen-
saciones. Se inicia cuando al enfrentarse con un
fenmeno (objeto de conocimiento) que no puede ser
explicado dentro o desde sus marcos de conocimien-
tos anteriores, el ser huma-no cae en un estado de
incertidumbre que lo impulsa a buscar una solu-
cin. Todos poseemos un conjunto de ideologas y
conocimientos (precientificos) a partir de los cuales
analizamos y juzgamos; as, parecera que podemos
darles pronta respuesta. Pero s el fenmeno perci-
bido no puede ser explicado desde nuestros marcos
previos, surge una pregunta o problema. S no se
trata de aclarar la duda, no se genera un conoci-
miento nuevo, pero si se trata de ir ms all de los
marcos previos surge la posibilidad de generar un
nuevo conoci-miento. Esto se enmarca dentro del
conocimiento cientfico. Cuando un investigador se
enfrenta a un fenmeno con el fin de explicar sus
determinantes y causas, organiza sus experiencias
cientificas relacionadas con ese fenmeno particular
y trata de dar una respuesta coherente al problema.
Esta respuesta puede ser, en un primer momento,
una respuesta hipottica, que podr ser verdadera o
falsa y que debe ser sometida a comprobacin.
Cuan-do se verifica la hiptesis, es decir, se es-ta-
blece que las condiciones propuestas son todas y las
nicas que intervienen, el nuevo conocimiento se
sistematiza e integra al cuerpo de conocimientos
cientficos previos.
3 CONCEPTO DE CIENCIA
Aunque el hombre desde su origen ha tratado de
conocerse a si mismo y al mundo que lo rodea y
como ya se mencion, la ciencia es un producto de
la humanidad en su conjunto, las aportaciones
ms importantes al respecto han sido hechas por la
civilizacin occidental.
La ciencia ha sido la invencin ms po-derosa en
toda la historia de la humanidad, ya que le ha per-
mitido transformar su entorno hasta los niveles de
desarrollo en que nos encontramos hoy en da y que
continuan avanzando.
Hacer una definicin de ciencia es muy compli-
cado, debido a que existen diferen-tes formas de
concebirla, y que corresponden a las corrientes fi-
losficas que las generan.
Podemos decir que la ciencia es un sis-tema or-
ganizado de conceptos acerca de los fenmenos y
leyes del mundo que permiten transformar la reali-
dad en beneficio de la sociedad.
Sin embargo, hay que considerar las distinciones
que se hacen a travs de las dos orrientes episte-
molgicas ms importantes.
La tendencia hegemnica que se ha de-nominado
empirismo lgico, sostiene la existencia de la cien-
cia; la otra tendencia, o antiempirista, que es subor-
dinada en relacin a la primera, afirma la realidad
de las ciencias. Esta distincin se traduce en con-
cepciones opuestas del quehacer cientfico.
Si consideramos la existencia de la cien-cia esta-
mos suponiendo necesariamente que existe algo en
comun entre las diversas disciplinas cientficas que
justifica su inclusin dentro del mismo contexto.
Ese algo que tendran en comnes el mtodo, y este
sera considerado como el fundamento de la ciencia,
como la forma nica de obtencin de conocimientos
indepen-dientemente del objeto que pretende ser
estudiado.
La otra postura epistemolgica parte del recono-
cimiento de que en la naturaleza existen procesos
cualitativamente distintos y es la aproximacin que
se tiene a estos diversos objetos especficos lo que
da lugar al surgimiento de las diversas teoras que a
su vez determinan los correspondientes mtodos de
investigacin. En- tonces el mtodo est subordm- no se limita a los hechos observados; sino que se
do a la teora que es la que asigna sus peculiarida-
des de acuerdo al objeto que pretende estudiar.
Tambin hay que reconocer que las ciencias son
autnomas entre si, es decir, que cada ciencia tiene
su espacio terico y metodolgico que es irreductible
a otra ciencia.
Esta segunda postura resulta ms corn-pleta y
proporciona ms elementos para comprender el
quehacer cientfico actual.
Sin embargo hay que considerar algunos aspec-
tos relevantes para entender a la(s) ciencia(s).
El objetivo fundamental de la ciencia es la teora,
su finalidad consiste en explicar los fenmenos na-
turales. Tales explicaciones reciben el nombre de
teoras. La ciencia es explicativa ya que intenta ex-
plicar los hechos en trminos de ley, y las leyes en
trminos de principios. Los cientficos no se confor-
man con descripciones detalladas, tratan adems de
responder por qu ocurren los hechos y cmo ocu-
rren. La ciencia deduce de leyes generales a hechos
singulares, e induce de hechos particulares a leyes
generales. En la ciencia fctica la verdad y el error
no son del todo ajenos entre s, hay verdades parcia-
les y errores parciales; hay aproximaciones buenas
y otras malas. Las explicaciones cientficas no son
finales, son perfectibles.
4 DIFERENCIAS ENTRE CONOCIMIEN-
TO EMPIRICO Y CIENTIFICO
El conocimiento puede ser de diferentes clases: coti-
diano, precientfico y cientfico, emprico y terico.
El conocimiento cientfico y el emprico difieren
de varias maneras y las desigualdades giran en tor-
no al control y sistematizacin de su obtencin. El
primero utiliza esquemas conceptuales y de estruc-
turas tericas, verifica su coherencia externa y so-
mete a prueba emprica algunos de sus aspectos
tericos o hiptesis.
Los conocimientos cotidianos o empri-cos se
limitan a la constancia de los hechos y a su descrip-
cin. Los conocimientos cientficos presuponen no
slo la constancia de los hechos, sin su explicacin
e interpretacin dentro del conjunto del sistema
general de conceptos de determinada ciencia.
El conocimiento ordinario generalmente es vago
e inexacto, la ciencia convierte en preciso lo que el
sentido comn conoce de manera nebulosa; la cien-
cia es ms que sentido comn organizado, la ciencia
procura la precisin; nunca esta libre por completo
de vaguedad, pero siempre intenta mejorar la exacti-
tud, no esta libre de error, pero posee tcnicas para
identificarlo y sacar provecho de l.
El conocimiento cientfico descarta conocimien-
tos o hechos, produce nuevos y los explica. Es decir
analiza la realidad con el fin de ir ms alla, recha-
zando algunos hechos, selecciona los que se consi-
deran relevantes, los contrasta y en la medida de las
posibilidades los reproduce. Los cientficos no acep-
tan nuevos hechos a menos que puedan validar su
autenticidad mostrando que son compatibles con lo
que se sabe en el momento. Los cientficos no consi-
deran de valor solo su propia experiencia, se apoyan
en la experiencia colectiva y en la teora. Es-ta expe-
riencia no solo describe la realidad, sino la raciona-
liza por medio de hiptesis y sistemas de hiptesis,
que dan lugar a teoras.
El conocimiento para ser cientfico debe aprobar
el examen de la experiencia. Con la finalidad de ex-
plicar un fenmeno, hace conjeturas o suposiciones
fundadas en el saber adquirido. Estas pueden ser
todo lo audaces o complejas posibles pero en todos
los casos deben ser puestas a prueba. La forma de
hacerlo es por medio de la observacin y experimen-
tacin.
La experimentacin es ms contunden-te que la
observacin, porque modifica eventos, en lugar de
limitarse a registrar variaciones. Sin embargo, no
siempre es factible experimentar en medicina.
Cuando se investiga con seres humanos, existen
algunas consideraciones ticas que no lo permiten;
en estos casos las observaciones bien realizadas
permiten la verificacin. As como en los estudios en
poblaciones, en las ciencias sociales se deben utili-
zar otros medios para la verificacin.
El pensamiento cientfico lleva implcito una for-
ma sistematizada para obtener los conocimientos. A
este camino a se le ha denominado mtodo, que al
interactuar con la teora y la tcnica. dan como re-
sultado la metodologa de la investigacin.
5 LAS TEORIAS E HIPOTESIS
La teora es un conjunto de proposiciones constitui-
do por conceptos definidos y relacionados entre s;
establece relaciones recprocas entre un grupo de
variables y al hacerlo presenta un punto de vista
sistemtico sobre los fenmenos descritos; los expli-
ca especificando la naturaleza de la relacin.
Los modelos conceptuales se confor-man con la
teora que refleja el conjunto de conocimientos y
propuestas hipotticas relacionadas en forma sis-
temtica y coherente para dar explicacin a los
fenmenos y permite predecir al investigador ciertos
eventos.
La teora se va conformando a travs de diferen-
tes niveles de desarrollo que parten de la descrip-
cin y que deben llegar al anlisis y explicacin.
Para esto la ciencia utiliza sistemas de hiptesis
que representan el instrumento de trabajo de la te-
ora.
Las hiptesis son supuestos, conjeturas, propo-
siciones provisionales, sobre la relacin de dos o
ms fenmenos o variables; son propuestas que
buscan establecer relaciones significativas entre dos
o ms eventos apoyndose en la observacin empri-
ca y l conjunto de conocimientos sistematizados de
la teora.
Resultan ser la conexin entre teora y mtodo
en el proceso de la investigacin cientfica, debido a
que por un lado son originadas de la primera pero
llevan implcito un proceso de comprobacin conte-
nido en el segundo.
Las hiptesis pueden surgir de las teoras o de
otras hiptesis, as como de la observacin de
hechos y fenmenos concretos, as como de algunas
investigaciones empricas realizadas sobre el objeto
que se quiere conocer.
El planteamiento de las hiptesis debe ser clara
y precisa y describir las variables que se desean re-
lacionar, las unidades en las que se pretende medir
y el tipo de relacin que anticipadamente se estable-
ce establecer.
6 EL METODO CIENTIFICO
Para establecer leyes y teoras en la ciencia se deben
cumplir varias etapas:
La primera consiste en observar los he-chos sig-
nificativos, la segunda es establecer hiptesis que
den explicacin a estos hechos y la tercera es inferir
de estas hiptesis las consecuencias que puedan ser
corroboradas o puestas a prueba a travs de la ex-
perimentacin y observacin. Al verificar las hipte-
sis, se acepta provisionalmente su contenido, aun-
que ste puede evolucionar como resultado de un
nuevo conocimiento.
El mtodo cientfico como forma siste-matizada
especial en que se efectan el pensamiento y la in-
vestigacin tiene las siguientes etapas:
a) Planteamiento del problema. Se parte de la
identificacin de los hechos o fenmenos que se des-
ea conocer determinando, descubriendo y delimitan-
do el problema a estudiar. Esta etapa se completa
con la formulacin del problema y subproblemas
(objetivos) que han de estudiarse concretamente.
Las fases de esta etapa son:
Reconocimiento de los hechos.
Descubrimiento del problema.
Formulacin del problema.
b) Construccin de un modelo terico. Hay que
enmarcar el problema a estudiar y sus objetivos en
un modelo terico, para lo cual se necesita hacer
una revisin de los antecedentes, hallazgos y estu-
dios realizados sobre el problema, a fin de obtener
un mayor conocimiento acerca de ste. De esos
hechos conocidos y desconocidos se procede en una
etapa inicial a seleccionar los factores o hechos rela-
tivos al problema. En el proceso de construccin del
modelo terico se formulan las relaciones entre los
hechos o fenmenos, o las carac-tersticas de los
aspectos a estudiar (variables). Esas relaciones o
hiptesis pueden ser centrales y complementarias.
Por ltimo se elabora el esquema de esas relaciones.
Las fases de esta etapa son:
Seleccin de los factores tericos relativos al
problema.
Formulacin de los hiptesis centrales y su-
posiciones complementarias.
Elaboracin del esquema de relaciones.
Definicin de objetivos.
c) Deduccin de consecuencias particulares. En
el proceso de construccin- del mdulo terico se
buscan las teoras y elementos que lo conformen y
le den consistencia y que conduzcan al investigador
a deducir los juicios y razonamientos pertinentes.
Estas deducciones pueden ser racionales (ya
probadas en otros estudios) y empricas (no verifica-
das). Esas deducciones hipotticas son las que ser-
virn de base para la prueba de la hiptesis. Las
fases de esta etapa son:
Bsqueda de soportes racionales.
Bsqueda de soportes empricos.
d) Prueba de la hiptesis. Definido el marco te-
rico se procede a determinar la manera en que
sern sometidas a prueba las relaciones (hiptesis)
entre los hechos, fenmenos o aspectos (variables).
Durante el proceso se debe disear la prueba,
especificando qu metodologa se adoptar para en-
contrar la respuesta al problema, en quines se es-
tudiar el problema y qu mtodos se usarn para
la obtencin de los datos. Una vez establecido sto
se procede a la ejecucin de la prueba, que consiste
en la recoleccin y seleccin de los datos necesarios
para en-contrar la respuesta al problema.
La informacin obtenida debe ser elaborada o
procesada, presentada, analizada e interpretada en
funcin del problema planteado. Los hallazgos nos
darn las bases para inferir la respuesta o conclu-
sin al problema propuesto. Las fases de esta etapa
son:
Diseo de la prueba.
Ejecucin de la prueba.
Elaboracin de los datos.
Inferencia de la conclusin.
e) Introduccin de las conclusiones en la teora.
Con la aplicacin del mtodo cientfico se pretende
no slo estudiar y encontrarle respuesta al proble-
ma, sino adems lograr que sa(s) hiptesis o postu-
lados tericos se incorporen a los conocimientos
existentes sobre el rea, contribuyendo de esa ma-
nera a la generacin cognoscitiva. Para ello se re-
quiere una comparacin de las conclusiones con las
respuestas formu-ladas en el modelo terico y la
deduccin de las consecuencias particulares. Segn
los resultados de esas comparaciones se hacen
ajustes al modelo o esquema de relaciones, lo que
permite postular nuevas hiptesis para actividades
posteriores, en las que a travs del mtodo cientfi-
co, sucesivamente, se siguen estudiando e investi-
gando problemas. Las fases de esta etapa son:
Comparacin de las conclusiones con las
predicciones.
Reajustes del modelo.
Sugerencias acerca del trabajo ulterior.
Analizando cada una de las etapas del mtodo
cientfico, podemos decir que la observacin es la
percepcin a travs de los sentidos de un hecho o
un fenmeno que ocurre a nuestro alrededor. La
formulacin de hiptesis depende de los juicios del
observador, desde el punto de vista del mtodo; lo
ms importante es su validez, en el sentido de que
su esquema puede dar explicacin del hecho que se
pretende comprobar.
Para la corroboracin de las hiptesis debe
hacerse un anlisis lgico de ellas, y en su caso ser
corroboradas empricamente a travs del anlisis
probabilistico de datos obtenidos para confirmar las
observaciones.
En trminos ideales el mtodo cientfico debe
reflejar un experimento en el que el investigador
controle los estmulos para poder observarlos. Sin
embargo, cuandoesto se realiza en seres humanos
la experimentacin debe adecuarse a la naturaleza
del problema que se aborda, diseando el procedi-
miento de comprobacin idneo.
Las hiptesis particulares son menos di-fciles de
probar que las que se refieren a hechos generales,
por lo que en algunas ocasiones se ha optado por
corroborar las primeras para que en conjunto se
pueda llegar a los aspectos ms generales.
7 LA INVESTIGACION CIENTIFICA
La investigacin cientfica es un estudio sistemtico,
controlado, emprico y crtico, de proposiciones
hipotticas sobre las supuestas relaciones que exis-
ten entre fenmenos naturales. Cabe destacar que
cuando se dice que es sistemtica y controlada se
quiere decir que est tan ordenada que los investi-
gadores pueden tener una seguridad crtica de los
resultados. Se tiene entonces mayor confianza en la
realidad concreta de una relacin verificada que si
no se hubiesen controlado las observaciones ni su-
primido las posibilidades alternativas.
El carcter emprico de la investigacin cientfica
parte del hecho de que una opinin subjetiva debe
ser confrontada con la realidad objetiva.
Los investigadores no tantean en la obscuridad,
saben lo que buscan y cmo encontrarlo. El mtodo
cientfico no se basa en recetas infalibles para en-
contrar la verdad, slo contiene un conjunto de fase incluye cuatro pasos. (Fig. 2) Para poder carac-
prescripciones falibles y perfectibles para el plan- terizar el problema, definirlo e identificar sus objeti-
teamiento de observaciones y experimentos, para la vos, es necesario un conocimiento amplio sobre el
interpretacin de sus resultados y para el plantea- tema, especficamente qu se conoce del problema y
miento del mismo problema. qu aspectos no han sido investigados. Este conoci-
Tipos de investigacin miento se obtiene a travs de la revisin de literatu-
ra o bs-queda de la informacin necesaria me-
Hay diferentes tipos de investigacin, los cuales diante la revisin de datos estadsticos y la realiza-
se clasifican segn distintos criterios; en esta uni- cin de entrevistas con expertos en el tema o perso-
dad se abordar aquella que a juicio de los autores nas que laboren en ese campo.
refleja con mayor claridad las caractersticas de
cada tipo: Una vez que el investigador decide lo que estu-
diar, y antes de pasar a describir y formular la
Descriptiva. Etapa preparatoria del trabajo segunda fase de la planeacin, se hace imprescindi-
cientfico que permite ordenar el resultado de las ble la bsqueda de los conocimientos que sirvan
observaciones de las conductas, las caractersticas, para lafundamentacin de lo que se pretende estu-
los factores, los procedimientos y otras variables de diar. Esto implica recurrir nuevamente a una revi-
fenmenos y hechos. Este tipo de investigacin no sin bibliogrfica ms especfica sobre el tema par-
tiene hiptesis explcitas, pero si objetivos defini- ticular de estudio, a fin de que el investigador pue-
dos. da formular planteamientos sobre los aspectos del
Analtica. Es un procedimiento ms complejo problema a resolver.
con respecto a la investigacin descriptiva, que con- La segunda fase de la etapa de planea-cin tiene
siste fundamentalmente en establecer la compara- como funcin primordial "desarrollar la posicin del
cin de variables entre grupos de estudio y de con- investigador acerca de la relacin existente entre el
trol. Adems, se refiere a la proposicin de hipte- problema y el cuerpo de conocimiento que lo contie-
sis que el investigador trata de probar o invalidar. ne". En esta fase se establece cul es la base teri-
Experimental. Es un procedimiento metodol- ca del problema, esto es, el marco terico.
gico en el cual un grupo de indi-viduos o conglome- El marco terico incluye los siguientes elemen-
rados son divididos en forma aleatoria en grupos
de estudio y control y analizados con respecto a
un factor o medida que el investigador intro-du-
ce para estudiar y evaluar. Es decir, el investiga-
dor interfiere en el fenmeno es-tudiado.
Las etapas de la investigacin
El proceso de investigacin inicia desde la
seleccin de un tema hasta la presentacin del
informe final. Se considera importante hacer
esta relacin completa y siguiendo cada paso de
la investigacin, a fin de que el estudiante tenga
un enfoque integral, pues la mayor parte de los
textos sobre el tema presentan o hacen nfasis
en algunas etapas, pero muy pocos tratan el
proceso completo.
En la figura 1 se presenta el proceso global
de la investigacin con todas sus etapas y el
flujo de relaciones entre ellas: Despus de anali-
zar el esquema anterior puede verse que el pro-
ceso se divide en dos grandes etapas: planeacin
y ejecucin.
8 PLANEACION

La etapa de planeacin antecede a la re-colec-

cin de datos, y consiste en la definicin de los
pasos que se seguirn desde la seleccin de un
problema hasta el diseo metodolgico que se
realizar.
Esta etapa se hace explcita en un docu-men-
to llamado protocolo o propuesta. La etapa de
planeacin se divide en tres fases principales. La
primera define qu es lo que se investigar. Esta

tos: (fig. 3)En otras palabras, el marco terico debe,
en primer lugar, dar una explicacin del problema
en funcin del conocimiento o las teoras que se po-
seen sobre l, investigaciones realizadas y datos dis-
ponibles. De esto se parte, entonces, a proponer ex--
plicaciones de las relaciones entre los hechos o dife-
rentes aspectos que se estn estudiando. A estos
hechos (aspectos en estudio) se le llama variables y
a las relaciones entre ellas, hiptesis.
En esta fase las variables ms importantes del
problema en estudio slo se mencionan, por lo que
se hace necesario plantearlas en trminos ms ope-
rativos, a fin de que el investigador tenga una idea
clara de lo que pretende observar o medir (etapa de
definicin de variables). Esta es una de las fases
ms relevantes del proceso, y sirve de base para pa-
sar a la tercera etapa de planificacin, o sea el dise-
o metodolgico, en la que se determina cmo se
investigar el problema.
Disear la metodologa de un trabajo de investi-
gacin implica especificar los detalles y procedimien-
tos acerca de cmo se realizar la recoleccin de da-
tos y las fases subsiguientes, a fin de lograr en for-
ma precisa el objetivo de la investigacin. Segn
Campos, el diseo de la investigacin es "el plan de
actividades a realizar para el tratamiento emprico
del objeto de la investigacin".
En trminos generales, un diseo meto-dolgico
contiene cinco elementos, que son: la definicin del
universo y muestra de trabajo, esto es, la poblacin
que posee la caracterstica que se estudia y a la que
se pueden generalizar los hallazgos encontrados en
la muestra (aquellos elementos del universo seleccio-
nados para ser sometidos a la observacin); el tipo
de estudio a realizarse, los mtodos de recoleccin
de datos; los procedimientos de recoleccin dedatos,
y el plan de tabulacin y anlisis, que permitirn la
interpretacin de los resultados en funcin del pro-
blema que se estudia.
Con la definicin sobre la forma en que se reali-
zar la investigacin se completa la etapa de planifi-
cacin. El nmero total de los pasos se registra en
un documento al cual se le denomina protocolo.
En ciertos casos, dependiendo de la finalidad con
que se elabora y presenta este documento, se hace
necesario incluir otros elementos como presupuesto
y calendario de actividades.
9 EJECUCION
Esta etapa incluye la recoleccin de datos, su proce-
samiento, anlisis e interpretacin y la emisin de
recomendaciones y conclusiones.
La recoleccin de datos se efecta mediante la
aplicacin de los instrumentos diseados en la me-
todologa, utilizando diferentes procedimientos como
la observacin, la entrevista, la encuesta y otros; se
deduce entonces que esta fase es sumamente impor-
tante y amerita se le preste mucha atencin, ya que
provee la materia prima para el desarrollo de las
fases ulte-riores: una buena informacin contribuye
a que los hallazgos del trabajo sean de buena cali-
dad.
Despus de la recoleccin de informacin,
hay una serie de pasos intermedios tales
como su ordenamiento, su tabulacin y su
clasificacin, que permiten hacer una pre-
sentacin de los datos en cuadros, grficas
o en forma descriptiva.
La fase anterior permite la elaboracin de
conclusiones y recomendaciones, que de-
ben estar basadas en los resultados obte-
nidos. Como ltima actividad del proceso
de investigacin debe elaborarse el informe
final; slo en la medida en que se den a
conocer los resultados se estar contribu-
yendo a incrementar los conocimientos
existentes sobre el tema en estudio, y se
permitir la aplicacin de las soluciones encontra-
das a los problemas que motivaron la investigacin.

10 SECUENCIA Y VARIANTES EN LAS

ETAPAS

La discusin anterior se basa en la figura 1, que

presenta las etapas del proceso de investigacin.
El esquema de las etapas no es rgido; al contra-
rio, debe permitir variantes en la secuencia segn la
creatividad del investigador. Lo que s es importante
es no perder la visin de la relacin que debe existir
entre las etapas y los pasos.

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