El Enmascaramiento en la Audiometra Vocal

Juan Carlos Olmo

Audilogo
2015

Definicin de Enmascaramiento

Segn Stach (2003) el enmascaramiento es el uso de un ruido para eliminar la

participacin de un odo, mientras se evala el otro.

Cundo se hace necesario el Enmascaramiento

El enmascaramiento contralateral es necesario siempre que un estmulo acstico

presentado en el odo evaluado, sea audible en el odo no evaluado.

Tipos de ruido Enmascarante para el Habla

Dado que el habla tiene un espectro frecuencial amplio, el ruido enmascarante a

utilizar para las seales del habla debe tener un espectro ms amplio que los ruidos
enmascarantes utilizados para la audiometra tonal. Existen dos tipos de ruido,
comnmente utilizados para enmascarar el habla, el ruido blanco y el ruido de
enmascaramiento vocal.
Aun cuando ambos tipos de ruido, pueden ser utilizados, es preferible utilizar el ruido
de enmascaramiento para las seales del habla (speech noise).

Werner (2006), define el ruido blanco o Gaussiano, como aquel en el cual la energa
es aproximadamente igual en todas las frecuencias, de 100 a 10 000 Hercios, no
existiendo ninguna frecuencia predominante en su amplitud. Se le llama Ruido
Blanco por su analoga con la Luz Blanca, en la cual la energa es igual para todos los
componentes de la onda luminosa.

Por otro lado, el ruido del habla (speech noise), presenta la mxima energa entre las
frecuencias en el rango frecuencial del habla, entre 500 y 2000 Hercios, con lo cual,
es ms eficaz para enmascarar el habla.

Mtodos de Enmascaramiento Clnico del Habla

Existen bsicamente dos teoras de abordaje del enmascaramiento clnico del habla,
a saber, la teora del enmascaramiento de meseta (conocida tambin como Plateu) y
la teora del enmascaramiento o mtodo acstico. Aun cuando las investigaciones
ms recientes se decantan por recomendar el mtodo acstico para el
enmascaramiento vocal (Yacullo, 2009), se tratar tambin de describir en este
artculo el mtodo de la meseta, dado que este est ampliamente difundido entre la
comunidad audiolgica
Reglas para decidir cundo aplicar el enmascaramiento del habla

Primeramente, cabe mencionar que, aunque existen dos teoras sobre el

enmascaramiento vocal, ambas coinciden en sus reglas de cundo se hace necesario
aplicar el enmascaramiento del habla, tanto para los niveles del umbral del habla,
como para las pruebas vocales supra-umbrales.

1. Reglas para aplicar enmascaramiento del habla a nivel de umbrales:

a. Se requiere enmascaramiento del odo no evaluado (contralateral) si la

resta del umbral vocal del odo evaluado menos el mejor umbral seo del
odo no evaluado sea menor o igual a la atenuacin interaural.
b. Se requiere enmascaramiento del odo no evaluado (contralateral) si la
resta del umbral vocal del odo evaluado menos el umbral vocal del odo
no evaluado es menor o igual a la atenuacin interaural.

2. Reglas para aplicar enmascaramiento del habla a niveles supra

umbrales:

a. Se requiere enmascaramiento del odo no evaluado (contralateral) si el

nivel de presentacin del estmulo en el odo evaluado menos el mejor
umbral de la va sea del odo no evaluado es menor o igual a la
atenuacin interaural.
b. Se requiere enmascaramiento del odo no evaluado (contralateral) si el
nivel de presentacin del estmulo en el odo evaluado menos el umbral
vocal en el odo no evaluado, es menor o igual a la atenuacin interaural.

Procedimiento para realizar el enmascaramiento del habla (mtodo de

Meseta)

1. Determinar si es necesario enmascarar

2. Presentar el enmascaramiento inicial al odo no evaluado (a nivel del habla sin
enmascaramiento en el odo no evaluado ms un factor de seguridad de 10dB)
y presentar la lista de palabras al odo evaluado.
3. Determinacin del umbral

a. Si el umbral es verdadero o vlido, el paciente continuar respondiendo a

las palabras presentadas al odo evaluado, mientras el enmascaramiento
se presenta al odo no evaluado. La meseta puede aparecer, y se puede
verificar, incrementando el nivel de enmascaramiento en otros 5 o 10 dB
sin que se produzcan cambios en el umbral vocal del odo evaluado.
b. Si el umbral inicial no es verdadero o vlido, el paciente dejar de
responder cuando se presente el enmascaramiento y el examinador deber
incrementar el nivel de las palabras presentadas en 5 dB, hasta que se
obtenga un umbral vlido. Cuando se encuentren respuestas correctas,
obtenidas a un nivel nuevo, incrementar el nivel de enmascaramiento en
 pasos de 5 o 10 decibeles hasta lograr que las respuestas correctas se
mantengan en variaciones de 15 a 20 decibelios del ruido enmascarante o
hasta que se alcance el nivel de incomodidad del paciente en el odo no
evaluado. El nivel al cual no se producen cambios en las respuestas a lo
largo de un rango de cambios de la intensidad de ruido enmascarante de
15 a 20 decibeles en el odo no evaluado, es llamado meseta y representa
el umbral verdadero.

4. Registre el umbral enmascarado para el odo evaluado y el nivel ms alto de

enmascaramiento utilizado en el odo no evaluado en la hoja de audiograma.

a. Si el umbral original es vlido, registre el umbral vocal (umbral de

deteccin vocal o umbral de recepcin vocal) y anote el nivel ms alto de
enmascaramiento utilizado en el odo no evaluado.
b. Si el umbral es invlido, registre el nuevo valor del umbral del habla y anote
el nivel ms alto de enmascaramiento utilizado n el odo no evaluado para
la comprobacin del umbral.
c. Si no hay respuesta en el umbral de molestia o sobre este, registre que el
umbral no pudo ser determinado a lo largo del rango de comodidad del
paciente.
d. Si ocurre el Dilema del Enmascaramiento, antelo en la frmula de
audiometra y registre que el umbral no puede ser determinado por el
mtodo de enmascaramiento de meseta.

Procedimiento para realizar el Enmascaramiento del Habla (Mtodo Acstico)

Como se mencion anteriormente, existen bsicamente dos mtodos de

enmascaramiento del Habla. El mtodo ms recomendable es el que se tratar a
continuacin, ya que es ms prctico para evaluar a nivel del umbral y para las
pruebas supra umbrales.

1. Evaluar los umbrales vocales sin enmascarar o los niveles de presentacin y

los umbrales para tonos puros en el audiograma y determine lo siguiente:
a. Es necesario enmascarar si el nivel de presentacin del habla excede el
umbral de conduccin sea del odo no evaluado por una cantidad igual o
superior al valor de la atenuacin interaural (40 decibelios para
auriculares supra aurales o 60 decibelios para auriculares de insercin)
b. Es necesario enmascarar si el nivel de presentacin vocal excede los
umbrales del habla en el odo no evaluado por una cantidad igual o
superior que el valor de la atenuacin interaural (esta regla representa una
desventaja del mtodo acstico, ya que puede usarse solo si se dispone de
los umbrales areos tonales)
2. Presentar un nivel de enmascaramiento efectivo en el odo no evaluado que
sea equivalente al nivel de presentacin en el odo evaluado, menos el valor de
la atenuacin interaural, ms el valor ms elevado de la diferencia steo-area
(GAP) en los umbrales para tonos puros del odo no evaluado, ms un factor
 de correccin de 20 decibelios (los gaps menores a 15 decibelios se consideran
irrelevantes y pueden ser ignorados).
a. Si el umbral es invlido, el paciente dejar de responder y el examinador
deber incrementar el nivel de las palabras de prueba en pasos de 5
decibelios, hasta conseguir nuevamente respuestas y entonces se
determinar el umbral. Cuando se obtenga un nuevo umbral, se deber
incrementar el nivel de enmascaramiento en incrementos de 5 o 10
decibelios y se deber repetir el proceso hasta que el nivel de respuesta se
mantenga igual a lo largo de un aumento de 15 a 20 decibelios en el nivel
de enmascaramiento aplicado al odo no evaluado o bien, si se alcanza el
nivel de incomodidad con el ruido enmascarante. El nivel al cual no hay
cambios en ms de 5 decibelios en la intensidad de presentacin de las
palabras en el odo evaluado, a pesar de un incremento de unos 20
decibelios de ruido enmascarante aplicados al odo no evaluado, es
conocido como meseta y representa el umbral verdadero del odo
evaluado.
b. Si el umbral originalmente obtenido es vlido, el paciente continuar
respondiendo, en presencia del ruido enmascarante contralateral y no se
requerir mayor enmascaramiento.
c. Registrar el umbral enmascarado para el odo evaluado y el nivel de
enmascaramiento aplicado al odo no evaluado en el audiograma.

Recomendaciones finales

El enmascaramiento del habla es una prueba fundamental para obtener estudios

audiomtricos vlidos, debe aplicarse siempre que exista sospecha sobre las
respuestas vocales
Se recomienda el uso de auriculares de insercin, para reducir la necesidad de
practicar enmascaramiento, esto por cuanto con los auriculares de insercin, el valor
de la atenuacin interaural es de 60 decibelios, mientras que para los auriculares
supra aurales es de 40 decibelios.
Las diferencias steo Areas menores a 15 decibelios (gaps) no son significativas y
pueden ser ignoradas. Por el contrario, cuando existen gaps superiores a 15
decibelios, es recomendable calcular el mnimo y mximo nivel de enmascaramiento,
as como calcular el valor de enmascaramiento medio, esto para minimizar el riesgo
de sobre enmascarar. Para ello, se recomienda utilizar las siguientes frmulas:

Enmascaramiento Mnimo = Nivel de Presentacin en el odo evaluado menos la

atenuacin interaural ms el mayor gap del odo no evaluado ms 5 decibelios.

Enmascaramiento Mximo = Mejor respuesta de conduccin sea en el odo evaluado

ms la atenuacin interaural menos 5 decibelios.

Enmascaramiento Medio = Enmascaramiento Mnimo ms Enmascaramiento

Mximo divido por 2.
Glosario

Enmascaramiento Efectivo: 1. Condicin en la cual un ruido es justamente

suficiente para enmascarar una seal dada, cuando la seal y el ruido se presentan
simultneamente en el mismo odo. 2. El nivel de intensidad ms bajo de un ruido
requerido tericamente para eliminar la contralateralizacin de una seal.

Enmascaramiento Mximo: En audiometra, el nivel de intensidad ms elevado de

enmascaramiento, que puede ser usado antes de que ocurra sobre enmascaramiento.

Enmascaramiento Mnimo: Es el nivel de intensidad inicial utilizado en el ruido

enmascarante, para iniciar el procedimiento de meseta para audiometra tonal o
vocal.

Atenuacin Interaural: Reduccin en la energa sonora de una seal, mientras es

transmitida por conduccin sea de un lado de la cabeza al odo opuesto. Se acepta
el valor de 40 dB HL para la atenuacin interaural con auriculares supra aurales y 60
dBHL para auriculares de insercin.

Dilema de Enmascaramiento: Problema de la prueba audiomtrica que se presenta

cuando se evalan prdidas auditivas moderadas a severas con componentes
conductivos superiores a 15 dBHL bilateralmente, en relacin a que al introducir un
ruido enmascarante en el odo no evaluado, este sea suficiente para cruzar y sobre
enmascarar el odo evaluado.