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8, 1962
Esta exposicin del Bien, como 10 concibe Platn, enumera todas las
propiedadesde la ciencia de los valores: estructuray consistencia,formalismo
y aplicabilidad, carcterabsolutoy relatividad, alejamientode la existencia,y
no obstanterelacin con ella. Veamosahora si Platn desarrolla esta cien-
cia, y en tal caso,en qu forma, pormenorizadamente,
Como 10 hemosvisto, la cuestinest en saber qu es el Bien, si no es
algo emprico, sino conocimiento. Qu clase de conocimientoes? Hay tres
respuestasa estapregunta,la nominalista o lgica, la realista o metafsica,y
la emprica o epistemolgica(la cientfica, en el sentido que hoy damosa la
8 Raphael Demos, op. cit., pgs. 52, 61, 62, 64, 71.
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 45
palabra). Estas tres preguntas aparecen en la exposicin que hace Platn
acerca del conocimiento del bien. Forman las etapas de su obra al paso que
sta se desenvuelve a travs de su vida creadora.
concibe al nmero mismo de acuerdo con el. sentido de Pitgoras, y por eso
resulta mstico.
La hipostatizacin de los conceptos en ideas se desarrolla en Fedn ,hasta
constituir un sistema, cuyos principios son los de las matemticas (Fedn
97- sig., cf. A. E. Taylor, op. cit., pgs. 201 sig.), pero cuyos detalles no oson ni
discernibles ni comunicables. El vaco entre el nombre y la cosa se ha ensan-
chado ahora hasta ser un abismo entre el reino de las ideas y el reino de la
experiencia de los sentidos. Este vaco se hace ver mediante ejemplos mate-
mticos, v. gr., la nocin de igualdad. La igualdad no se encuentra en las
cosas sino que es puramente un resultado del pensamiento. La idea de la
igualdad es demasiado perfecta para poder encontrar realizacin en el mundo
fsico. Una vez comprendida y recordada, se sabe que la igualdad absoluta
es radicalmente diferente de cualquier igualdad observada. Este principio se
extiende a otras ideas, no slo de relacin matemtica sino tambin de justi-
cia, santidad, y de todo lo predicado acerca de particularidades. Todas. estas
ideas tienen una existencia eterna y necesitamos haberlas conocido antes de
que comenzramos a ver, a or y a recibir otras impresiones de los sentidos
(Fedn 75).19
En Fedn, 90, leemos por primera vez acerca de una ciencia del pensa-
miento, o lgica. La razn humana tiene la facultad de un conocimiento
infalible. Nuestros errores se deben no a la debilidad de nuestra razn, sino
a la influencia de los sentidos (Fedn 65 D-66 A).20 Es el alma lo que est
dentro de nosotros, y que nos da esta clase de conocimiento. Es a la vez epis-
temolgico y tico, es el conocimiento del valor. Nos proporciona penetra-
cin tanto de la Verdad como del Bien. El Banquete nos haba dado una
penetracin similar de la Belleza. As, la teora de Fedn es una generalizacin
de la experiencia esttica del Banquetes:
En Fedon, Platn todava vacila acerca de la nocin de Ebo~ e 'tba.
Esta vacilacin produce una variedad de trminos para la peculiar relacin
entre la idea y los partculares.w Sobre la hiptesis de las ideas puede cons-
truirse un sistema de ciencia consistente, mediante la generalizacin pro-
gresiva hasta el principio ms elevado (Fedn, 101 D).23 Lgicamente, la
doctrina culmina en la ley de la contradiccin (Fedn, 102 E).
Fedn resuelve el problema planteado en Cratilo y decidido en contra
del heraclitismo. Platn postula no slo la estabilidad de las nociones, ya
reconocida en Cratilo, sino tambin su independencia de la inteligencia hu-
mana. As -otro ejemplo matemtico- la adicin es slo el aspecto subjetivo
:24 Lutoslawski, op. cit., pg. 258. Cf. la comparacinmoderna entre la definicin de
nmero y de valor, Robert S. Hartman, La Estructura del Valor, Mxico, 1959, pgs.
85 sigs.
25 Cf. Lutoslawski, op. cit., pg. 259.
26 Cf. Lutoslawski, op cit., pg. 265.
27 Cf. Lutoslawski,op. cit., pg. 299. En lo siguientese dan, al lado de las referencias
a Platn, las correspondientesreferenciasa Lutoslawski. Aunque Lutoslawski no describe el
desarrollo de Platn de la manera expuestaen este ensayo,su obra pareceser una prueba
implcita del planteamientoaqu dado.
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN
(534 A), que a su vez se subdivide en Pistis, Creencia, con referencia a las
cosas; y Eikasia, Conjetura ("semejanza"),con referencia a las imgenes
(SIl E). Lo que es susceptiblede opiniones es todo aquello que podra ser
diferentede lo que es (479A), una definicin basadaen la ley de la contra-
diccin expuestaen Fedn (103 B), segnla cual se encuentrancontradiccio-
nesaparentesen las cosaspero no en las ideas. Solamentelas ideasson objetos
propios de la ciencia. El pensamientoesindependientedel accidenteemprico
(Repblica 454 B, 455 A).33 Hasta las mujerespueden pensar,y pensar tan
bien comolos hombres.
Durante la primera parte de su actividad literaria, en el Banquete y
Fedn, Platn creyen la existenciaobjetiva de ideas fuera de particulares
y fuera del alma individual. "Durante el periodo medio del Platonismo,has-
ta donde puede conjeturarsepor los indicios que se dan en La Repblica y
en Fedro, se ha mantenidola misma conviccin con una definicin ms clara
de la relacin entrelas cosasy las ideas,como consistiendoen su similaridad,
pero se ha subrayadocon menor nfasisla independencia[de las ideas],y...
toda la parte mtica del Fedro puede muy bien estar de acuerdo con una
concepcinde ideasen el sentidoque tuvieron para Kant." 34
Una vez que Platn hubo reconocidola existenciade las ideas,se con-
sagr a su orden y jerarqua, ms all del orden de las ideas morales,que
parecan no dar suficiente amplitud para la tendencia dialctica de distin-
guir y clasifcar.s" El resultado fueron los dilogos Teeteto y Parmnides.
stos tambin son dilogos lgicos,y es muy posible que Platn estuviera
tratando de afilar el instrumento con el cual atacar de nuevo a la tica.
Muchos de los problemasde Gratilo estn ahora profundizados.s?
Las categoras de la razn ocupan el lugar de la existencia por s misma
(Teeteto 155);la metafsica essustituidapor la epistemologlart un desarrollo
que puede decirseplantea al conocimientoa la mitad de la distancia entre
el nominalismo y el realismo,presuponiendouna relacin definida entre el
objeto y el sujeto del conocimiento.
En Teeteto (185sig.)Platn da una especiede cuadrode las categoras,3S
nociones generalesconocidaspor el alma a causa de su propia actividad:
Existencia, Diferencia e Identidad, Unidad y Pluralidad, Similaridad y Ds-
milaridad.P Estascategorastienen una estrecharelacin con los particulares
Observados por los sentidos.As cambia Platn la actitud hacia los fenmenos
fsicos en Fedn y La Repblica; muestra una actitud ms cientfica --en
33 Lutoslawski, op. cit., pg. 307.
34 Cf. Lutoslawski, ofr. cit., pg. 361.
35 Cf. Lutoslawsk, op. cit., pg. 370.
36 Cf. Lutoslawski, op. cit., pg. 382.
37 Sir David Ross, Plato's Theory o] Ideas, London, 1951, pg. 103.
38 Lutoslawski, 0fr. cit., pgs. 373 sigo
39 Parmnides, 130 B; Sofista, 254 sigo Vase Lutoslawski, ofr. cit., pgs. 407 Y 428.
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 53
52 Lutoslawski, ibid.
53 Lutoslawsk, op. cit., pgs. 444 sigo
54 Lutoslawski, op. cit., pg. 447.
55 Lutoslawski, op. cit., pgs. 463 sigo
ROBERT S. HARTMAN
dios:convenientes (17 A).56 Aqu aparece por primera vez la nocin del tr-
mino medio, en su significado tcnico de "trmino medio" entre el concepto
y el caso o ejemplo, como ms tarde lo us Aristteles en su teora del silo-
gismo; pero aqu con una significacin profunda -ya que quiere decir "tr-
minos medios" entre uno y la infinidad- significacin que no ha sido des-
arrollada en la lgica, pero que ha tenido desarrollo en la axiologa formal.s"
La ms alta perfeccin, como en La Repblica, se les atribuye a la
dialctica y a las matemticas. Solamente los objetos dialcticos o las ideas
eternas conducen a la certidumbre absoluta. Pero estas ideas, que ya no estn
separadas o que existen por s solas, como estuvieron en los dilogos anterio-
res, tienen ahora una "eternidad" muy diferente de la metafsica; simple-
mente la de la lgica, de validez formal. Las ideas son entidades lgicas. 58 La
"certidumbre absoluta" a la que conducen es, entonces, no la metafsica y
por tanto la certidumbre intuitiva, sino la certidumbre lgica. Ya no es ms
la certidumbre esotrica de los intelectualmente elegidos. Es la certidumbre
que se obtiene por medio de la explicacin racional. Este mtodo racional
est ahora reservado para la ciencia natural; en Filebo se aplica a la ciencia
moral.
En Filebo, se representa a la ciencia natural como deficiente en exacti-
tud porque no se refiere a ideas eternas sino a apariencias cambiantes. "Era
la conviccin permanente de Platn la de que la inmensa variedad del mun-
do fsico no admita un conocimiento perfectow -un prejuicio que deba
prevalecer por cerca de dos mil aos y que casi destruy a Galileo. "La idea
de la unidad en la variedad persigue aqu a la mente de Platn, al igual
que en todos los dilogos dialcticos." 60
El mtodo de Platn para enfrentarse con esto fue el de la divisin y
clasificacin, que es el principal tema de los tres dilogos posteriores a Par-
mnides. Al dar una escala desde lo infinito a lo finito, estas operaciones
lgicas hacen posible una ciencia general del mundo. Se aplican a "nociones
de la mente humana, que son semejantes a las ideas divinas. Las ideas...
existen en la mente divina, de donde pasan a nuestras almas a travs de la
observacin de particulares concretos. El mundo material est construido
de acuerdo con las ideas de Dios, y necesitamos encontrarlas por medio de
comparaciones y de distinciones de particulares". sta es la conviccin que
so Lutoslawski, op. cit., pg. 464.
57 En las estructuras axiomticas. Vase Robert S. Hartman, "The Logic of Valu",
Review 01 Metapnysics, vol. XIV, NQ 3 (marzo 1961)y La estructura del valor, Mxico, 1959,
pgs. 289 sigs. En la interpretacin de A. E. Taylor, Plato: Philebus and Epinomis, Edin-
burgh, 1956,pg. 39, la mezcla del finito y del infinito significa, en trminos modernos, la
aplicacin de una variable a la infinitud de sus valores, es decir, el procedimiento de la cien-
cia moderna.
58 Vase Edman, op. cit., pg. xxxviii.
59 Lutoslawski, op. cit., pg. 466.
60 iu
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 57
decir, no una vida que aspire nicamenteal placer ni una vida que persiga
nicamentela sabidura, sino solamenteuna vida que trate de alcanzar a
los dos reunidos es una vida buena (22 B) -y una vida buena deseatanto
la perfeccin como la autosuficiencia,que son la verdadera bondad. En
otras palabras,una vida buena tiene que ser un ejemplo de bondad- y no
de placer o de conocimiento. La vida buena es entoncesde "las tres vidas
propuestas" (22 B) la nica que mezcla el placer con la sabidura.
La cuestinentoncesconsisteen sabercul es el carcterpreciso de esta
mezcla. Esto lleva al carcterformal del concepto"mezcla",como una rela-
cin entre lo ilimitado y lo limitado. Esta medidamatemtica (la fuente del
trmino medio de Aristteles)se aplica a los constitutivosempricos del pla-
cer y la sabidura, con el resultadode que lo bueno es una combinacin de
cinco ingredientes: (a) medida matemtica,como "la naturaleza eterna",
(b) la simtrica,perfectao suficiente, (e), sabidura, (d) ciencias,artes,opi-
niones verdaderas, (e) placerespuros. Como se ve, (b) es lo que se llama
"el Bien", la "tercera clase" de bien que se encuentrapor encima, tanto de
la mentecomo del placer. Ahora apareceno como el ms elevado elemento
constitutivo de la bondad sino como el segundoen elevacin; la fase ms
elevadaestocupadapor "la medida, lo medido, lo que est ajustado o en
su lugar".
Esto puedeinterpretarseen trminosmodernos,como "un fenmenoex-
plicado dentro de su marco de referenciaapropiado". El bien como autosu-
ficiente y perfecto,es entoncesla forma supra-empricaque es simtrica o
estructurada.En otras palabras,el bien axiolgico tiene que ser un .sistema,
y como tal "una forma de lo bello" (Filebo 64 C, E). Por encima del bien
est la forma o pauta dentro de la cual debe estar comprendido el bien.
Entonces,estebien (a) y (b), que es uno, es decir, la pauta del bien, se
aplica a la multiplicidad de los bienesempricos. stos,en trminosde dicha
pauta, se ordenan en jerarqua -ste sera un tipo de axiologa aplicada o
de tica- con la sabidura primero (c), despuscon las ciencias y las ar-
tes (d), y finalmente con los placerespuros (e) -es decir, los placeresque
no causanpena, tanto a la mente como a los sentidos.
As, Filebo delinea nada menos que una completa ciencia del valor,
tanto formal como aplcado.e-
5. Resumen y perspectiva
Un sumariode las opiniones de Platn se encuentraen su ltima obra,
Las Leyes, para expresar su ltima voluntad, y en la que nombra como
64 Consltese a Lutoslawski, op. cit., pgs. 464 sigs. Tambin A. E. Taylor, op. cit.,
cap. XVI; John Gould, The deoelopment 01 Plato's Ethics, London, 1955,cap. XV1; Nicols
Isidore Boussoulas,L'tre et la composition des mixtes dans le "Philbe" de Platon, Pars,
1952;A. E. Taylor, Plato: Philebus and Epinomis, Edinburgh, 1956.
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN 59
71 Leyes, 965.
72 Leyes, 966.
73 Sofista, 253 F, G.
74 Sofista, 254 A.
75 Repblica, VI, 511 C.
76 Leyes, 968 A, E.
EL CONOCIMIENTO DEL BIEN EN PLATN
82 [bid. Leyes, 887 C, D. Consltese Fedro, 270 C; Lutoslawski, op. cit. pg. 511.