Historia del Uruguay 1830-1903

Fernando de los ngeles

Tema N 2: Primeras Presidencias

A partir de 1830 Uruguay inicia su vida institucional: para ello deber enfrentar ciertas
caractersticas propias de su realidad que constituan un obstculo al momento de fundar el modelo de
Estado propuesto entonces. Segn Gerardo Caetano durante las primeras presidencias
constitucionales del Uruguay, el carcter caudillesco de los liderazgos heredados de la revolucin
representaba para la mayora del grupo doctoral, () inquietud ante la falta de hbito republicanos y
preparacin para la libertad civil demostrada por los orientales ()1.

Bajo las presidencias de Fructuoso Rivera y Manuel Oribe el Estado Oriental del Uruguay comienza
la vida constitucional. El 24 de octubre de 1840, la Asamblea General designa a Fructuoso Rivera como
el primer Presidente Constitucional del Estado Oriental. Esta designacin se debe por ejemplo a su ardua
participacin en las luchas por la independencia, y su arraigo de caudillo, () lo llevaron de
Comandante General de la Campaa a Presidente de la Repblica2, quien se mantuvo en el cargo
hasta cumplir los cuatro aos que le correspondan de acuerdo con lo establecido por la constitucin. 1
Al tiempo de asumir la Presidencia, Rivera march hacia el interior del pas, donde se senta ms a
gusto dada su condicin de caudillo y su temperamento, delegando el mando al presidente del Senado
Luis Eduardo Prez. Como presidente Rivera se mantuvo en la campaa y el gobierno qued en manos
de sus ministros y un grupo de amigos con los que tena vinculaciones desde la poca de la dominacin
brasilea a quienes se conoca como los Cinco hermanos: () Lucas J. Obes (Fiscala General del
Estado), Nicols Herrera (Senador), Jos Ellauri (Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores), Juan
lvarez (Miembro del Tribunal de Apelaciones), Juan Andrs Gelly (cuado de Obes), ()3.

A mediados de 1831 comenz a hacerse sentir una creciente oposicin al gobierno riverista, se lo
acusaba de no respetar la Constitucin, de mala administracin y de tener un ejrcito impago y mal
controlado, el cual era una amenaza constante. El ministro Santiago Vzquez y los cinco hermanos
eran acusados por la oposicin de administrar mal los recursos pblicos y de usar el gobierno para
obtener rditos econmicos personales. Frente a esta situacin hay que sumarle el descontento de

1
CAETANO, G., OTROS (2014): Historia Conceptual. Voces y conceptos de la poltica oriental (1750-1870). EBO.
Montevideo.
2
CASTELLANOS, A. (2011): Historia Uruguaya 5 La Cisplatina, la Independencia y la Repblica Caudillesca. EBO.
Montevideo
3
NAHUM, B. (2015): Manual de Historia del Uruguay. 1830-1903. Tomo I. EBO. Montevideo, p. 65
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
Lavalleja frente a sus ambiciones polticas y el problema de los poseedores y propietarios. Todo esto
creo un clima de tensin que desemboc en violencia. () se levantaron Lavalleja u sus partidarios,
(en 1832), apoyados en Montevideo, pero no en la campaa, y en los revolucionarios de Ro Grande,
desde donde invadieron. () Rivera se apoy en los unitarios argentinos emigrados (durante el primer
gobierno de Juan Manuel de Rosas, 1829-1832)4.

Si bien el presidente Rivera debi hacer frente a diferentes rebeliones, pudo terminar su periodo
de gobierno. Interinamente el presidente del Senado, Carlos Anaya, se hizo cargo de la presidencia de la
Repblica, hasta que la Asamblea General designara un nuevo presidente. El presidente interino design
a Rivera como Comandante General de la Campaa, ponindolo al frente del ejrcito con la funcin de
mantener el orden de la campaa persiguiendo vagos, desertores o criminales. El poder que el daba
este cargo era mucho y los lmites muy pocos. Poda ser un elemento de friccin con el futuro presidente.

El 1 de marzo de 1835, nuevamente se rene la Asamblea General, y de esta, surge electo

presidente Manuel Oribe. La unanimidad indica la coincidencia de opiniones, tanto de partidarios como
de contrarios al anterior presidente, sobre la figura de Oribe y las esperanzas que en l se tenan. Para
algunos historiadores los asamblestas vean en Oribe un buen administrador, un militar de carrera que
2
pondra orden en la administracin de los dineros pblicos y respetara la constitucin.

Los conflictos internos y externos no permitieron desarrollar la obra que se esperaba de Oribe. En
el primer ao de gobierno ya hubo problemas con los sectores de la prensa que se quejaban de falta de
libertad para expresarse. El gobierno haba puesto restricciones a las manifestaciones de la prensa
referidas a la situacin argentina. Los motivos eran que los unitarios exiliados en Montevideo
manifestaban sus opiniones contrarias al gobierno de Rosas en Buenos Aires. Debido a los ataques de
los peridicos montevideanos al gobierno de Rosas, es lo que () llev a Oribe a disponer la clusula
de El Moderador ()5. Los sectores liberales, contrarios a Rosas, acusaron a Oribe de estar aliado al
gobernador de Buenos Aires.

El problema mayor de la presidencia de Oribe se produjo cuando este decidi suprimir el cargo de
Comandante de la Campaa a comienzos del ao 1836. La existencia de ese cargo en manos de Rivera
significaba la existencia de dos autoridades dentro del pas: la del presidente y la de Rivera. El decreto
por el cual se suprima el cargo estableca que ya no era necesario y el ejrcito quedara bajo las rdenes
el Ministro de Guerra, que dependa directamente del presidente. Rivera tomo el hecho como una

4
NAHUM, B (2015), Ob. Cit. p. 66
5
NAHUM, Ob. Cit. p. 68
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
destitucin para alejarlo del poder. Por otra parte, en la Asamblea General se elabor un informe donde
se acusaba al gobierno de Rivera de irregularidades financieras beneficiando a particulares en perjuicio
del estado. En total se hacan 174 cargos. Adems, se hizo pblica la deuda que haba dejado el gobierno
de Rivera.

Todas estas acusaciones divulgadas ampliamente por la prensa caldearon los nimos. En julio de
1836 inici una revolucin contra Oribe. Los unitarios argentinos establecidos en Uruguay apoyaron a
Rivera.

Hubo un primer enfrentamiento en Carpintera (19 de setiembre de 1836) donde las fuerzas
comandadas por Ignacio Oribe derrotaron a Rivera. En esta revolucin aparecieron las divisas (blanca y
colorada) y se considera a la batalla de Carpintera como el primer enfrentamiento donde ambos bandos
las usaron para identificarse.

En agosto de ese ao Oribe haba decretado que los integrantes del ejrcito, los funcionarios
pblicos y la poblacin en general, deban usar una divisa de color blanco en el sombrero o en las prendas
de vestir con el lema Defensores de las leyes. El bando rebelde tambin us una divisa, que al principio
fue el otro color de la bandera, el celeste. Pero como este destea, optaron por un color ms firme, 3
usando el colorado.

Despus de la derrota los revolucionarios pasaron al Brasil donde apoyaron al movimiento

separatista de Ro Grande del Sur. Los riograndenses, agradecidos, prestaron ayuda a Rivera cuando este
volvi a Uruguay en octubre de 1837 reiniciando la lucha contra Oribe. Luego de varios encuentros
armados sin una clara definicin, en la batalla de Palmar Rivera triunf sobre Oribe (junio de 1838). Se
iniciaron gestiones de paz, pero fracasaron porque Rivera pona como condicin la renuncia del
presidente Oribe.

Un nuevo acontecimiento empeor la situacin de Oribe. La flota francesa, que estaba en conflicto
con Rosas y bloqueaba al puerto de Buenos Aires, solicit permiso a Oribe para usar a los puertos
orientales como centros de operacin para atacar al gobernador de Buenos Aires. Oribe se neg a
intervenir en el conflicto. Entonces los franceses se vincularon con Rivera quien les permiti usar el
puerto de Colonia, que estaba bajo su mando. Los franceses iniciaron entonces un bloqueo por mar a
Montevideo, donde estaba Oribe mientras Rivera lo haca por tierra.

A partir de este momento Oribe no poda intentar nada frente a Rivera que tena el apoyo de los
unitarios argentinos, de los riograndenses, constituidos en Repblica de Piratin, y de la escuadra
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
francesa. El 24 de octubre de 1838 Manuel Oribe present su renuncia a la presidencia, la que fue
aceptada por la Asamblea General. Oribe manifest que renunciaba cediendo ante la violencia, o sea
que no era una renuncia por su voluntad. Se traslad a Buenos Aires y all Rosas lo recibi tratndolo
como el verdadero presidente del Uruguay.

Esta victoria de Rivera no terminaba con el conflicto. Por el contrario, la situacin internacional
llevara a un conflicto ms extenso en el tiempo y en el espacio: la Guerra Grande.

Estos primeros gobiernos uruguayos debieron enfrentar los problemas causados por los factores
de perturbacin o inestabilidad:

1) Problemas econmicos.
- La ganadera, principal fuente de riqueza, estaba en retroceso como resultado de los
largos aos de luchas. La disminucin de ganado haba sido provocada por las matanzas
indiscriminadas y el robo de ganado hacia Brasil. El ganado se haba dispersado y era
difcil saber a quin perteneca.
- La agricultura tena escaso desarrollo y era insuficiente para el consumo local. Muchas
veces hubo que importar trigo desde el exterior para tener harina. Haba chacras slo 4
en torno a la ciudad de Montevideo y, en general, los habitantes de la campaa
despreciaban el trabajo agrcola.
- La industria prcticamente no exista. El trabajo artesanal apenas cubra las
necesidades de consumo local (vestimentas, vivienda). La actividad industrial ms
importante era la de los saladeros de carne y cuero. Requera poca inversin de dinero,
no necesitaba mano de obra especializada y utilizaba la materia prima ms abundante
en el pas: el ganado. Los cueros y la carne salada (tasajo) se exportaban, pero, en el caso
de la carne salada los mercados consumidores eran escasos: Brasil y Cuba, donde se
utilizaba para alimentar a los esclavos.
Los productos importados eran ms que los exportados, por lo que la balanza comercial era
deficitaria.

Uruguay careca de moneda propia; circulaban monedas brasileas de cobre y papel moneda
argentino desvalorizado. Esto complicaba las transacciones comerciales por falta de efectivo y por la
inseguridad que exista acerca del valor de los billetes.
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
2) Problemas sociales:

- El principal problema social era el conflicto entre los propietarios y poseedores de

tierras. No era un problema nuevo, se haba desarrollado durante la poca colonial, pero
se haba agravado. La revolucin artiguista haba creado una situacin nueva con el
reparto de tierras hecho en 1815. Incluso, antes del reparto hecho por Artigas, en 1814,
durante el breve dominio de Buenos Aires sobre la Provincia Oriental, se haban hecho
entregas de tierra por el gobierno porteo. Adems, muchos propietarios espaoles
haban huido y sus campos fueron ocupados por los revolucionarios sin ningn ttulo.

Posteriormente, durante la dominacin portuguesa y brasilea, los repartos artigistas fueron

desconocidos y hubo nuevas entregas de tierras para beneficiar a aquellos que apoyaban la dominacin.
Numerosos propietarios que haban huido regresaron y se presentaron ante los tribunales a reclamar
sus tierras, provocando una ola de desalojos.

Sobre una misma tierra poda haber varios propietarios alegando derechos que provenan de
diferentes gobiernos. Desconocer el derecho de unos significaba dejar sin tierras a los otros. Quienes se
sentan despojados recurran a buscar el respaldo de los hombres fuertes del campo, los caudillos, y al 5
uso de las armas para mantener sus tierras. Por lo tanto, este conflicto entre propietarios y poseedores
era tambin un problema econmico, poltico y jurdico.

3) Problemas polticos.

- Eran varios:

A) La forma en que se haba producido la independencia provocaba la falta de un

verdadero sentimiento de identidad nacional. La independencia era muy
relativa. Las primeras presidencias deban resolver el reconocimiento del nuevo
estado por otros pases y asegurar su viabilidad como estado.
B) Las luchas internas que no slo pasaban por la discusin parlamentaria o el cruce
de artculos en la prensa, sino que llevaba al enfrentamiento armado. Haba
bandos ms o menos identificados: unitarios, federales, abrasilerados,
lavallejistas, riveristas. Pero las principales divisiones tenan que ver con
enfrentamientos personales entre los caudillos, como era el caso de Rivera Y
Lavalleja, primero, y de Rivera y Oribe despus. No era ajeno a estas luchas el
conflicto por las tierras.
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
C) Las dificultades para aplicar la constitucin en una realidad que poco tena que ver
con aquellos pases de donde se haba copiado. La mayora de la gente reconoca
como autoridad a los caudillos, porque los estimaba y respetaba, y no a las
autoridades establecidas por la constitucin. Cuando Rivera realiza desconoce al
presidente Oribe e inicia una revolucin, los riveristas decan que el presidente se
haba revelado contra Don Frutos, porque para ellos el que mandaba era,
naturalmente, Fructuoso Rivera, estuviera o no investido de poder por la
constitucin.

LAS SOLUCIONES

1) Las relaciones internacionales:

Durante las primeras presidencias las relaciones exteriores se orientaron haca dos direcciones:

- Hacia los pases europeos tratando de obtener el reconocimiento del nuevo Estado y
lograr prstamos de dinero.

- Hacia los Brasil y Argentina para conseguir que firmaran un tratado definitivo que
asegurara la independencia de los orientales y para solucionar el problema de los lmites.
6
Las principales gestiones hechas en Europa se hicieron frente a los gobiernos de Inglaterra y
Espaa. Las gestiones ante Inglaterra, iniciadas por el Ministro Lucas Obes, buscaban que aquel pas
asegurara la independencia de Uruguay ante Argentina y Brasil. Durante la presidencia de Oribe se
intent lograra un acuerdo comercial pero no se lleg a nada concreto. Las gestiones ante Espaa tenan
como propsito principal obtener el reconocimiento de la independencia. Se establecieron relaciones
comerciales con aquel pas, pero no se lleg a un acuerdo sobre el establecimiento de relaciones
diplomticas porque Espaa reclamaba indemnizaciones por la revolucin artiguista.

Las gestiones ante los pases vecinos para obtener un tratado definitivo y establecer los lmites
fracasaron. Las principales gestiones se hicieron ante Brasil (con Argentina haba una separacin
geogrfica bien clara que eran los ros Uruguay y de la Plata) ante el cual se reclamaban los territorios al
norte del ro Cuareim que haban pertenecido a la Banda Oriental en la poca colonial. Ante la negativa
de Brasil de tratar el tema, el ministro Lucas Obes pens en la creacin de la una alianza entre todos los
pases que tenan fronteras con Brasil, para negociar en conjunto el reconocimiento de los antiguos
lmites. El plan comenz con xito al obtenerse el apoyo de Per y Bolivia, pero luego Lucas Obes debi
renunciar y cuando asumi la presidencia Oribe dej de lado esa estrategia.
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
Las nuevas gestiones iniciadas por Oribe en 1837, aprovechando los problemas internos que tena
Brasil con la revolucin de Ro Grande del Sur, tampoco tuvieron xito.

2) Independencia eclesistica y educacional:

- Teniendo en cuenta que la constitucin consagraba a la religin catlica como oficial,
era importante obtener la separacin de la administracin religiosa que hasta ese
momento estaba sometida al obispo de Buenos Aires. En 1832 el Papa Gregorio XVI
design a Dmaso Antonio Larraaga como Vicario Apostlico de la Repblica y luego se
le dieron facultades semejantes a las de obispo.

La enseanza superior no exista en Uruguay. Los profesionales que actuaban en el pas haban
hecho sus carreras en el exterior, donde eran enviados los jvenes cuyas familias podan pagar sus
estudios.

Durante la presidencia de Rivera se inici el proceso para crear una casa de estudios superiores.
Al principio slo se logr que funcionaran una ctedra de filosofa y una de latn. Luego se agregaron
derecho, matemtica y teologa. En 1838 Oribe orden la creacin de la Universidad a partir de estas
ctedras, pero la situacin del pas, sacudido por la revolucin de Rivera, impidi que se llevara a la 7
prctica.

3) Fomento a la inmigracin:

- Se adoptaron medidas para impulsar la inmigracin y de esa manera tener ms

poblacin, aumentando el consumo y procurando tener mano de obra agrcola y
artesanal. Se consideraba que esto era imprescindible para impulsar la economa del pas,
que en 1830 tena slo unos 70 mil habitantes.

Durante el gobierno de Rivera, su ministro Lucas Obes, prepar un proyecto para atraer
inmigrantes. El proyecto consista en facilitar el traslado de artesanos, trabajadores o peones, que
acreditaran buena conducta, pagando el gobierno uruguayo los pasajes, el alojamiento y la alimentacin
de los viajeros. Luego de establecidos los inmigrantes devolveran al gobierno el dinero.

Tambin hubo un proyecto para crear una ciudad formada por inmigrantes en la falda del cerro de
Montevideo. Tambin hubo iniciativas privadas de empresarios para traer inmigrantes europeos y
africanos. En este ltimo caso a veces se trataba de un trfico de esclavos disfrazado.

Se calcula que entre los aos 1830 y 1840 llegaron unos 22 mil inmigrantes, la mayora de Francia,
Espaa y el norte de Italia.
 Historia del Uruguay 1830-1903
Fernando de los ngeles
4) Medidas sobre la tierra:

- Frente al conflicto entre poseedores y propietarios, el gobierno de Rivera decret, en

1833, que los poseedores sin ttulo de propiedad podan quedarse en las tierras que
ocupaban si las pagaban. Trataba de defender a aqullos poseedores que pudieran pagar
la tierra, dndoles la oportunidad de quedarse en ellas, no perjudicando a los propietarios
que seran indemnizados. se estableca que aquellos poseedores que no tenan dinero
para pagar las tierras, seran reubicados en los alrededores de los pueblos y en la frontera.
Estas situaciones se definiran caso por caso, lo que daba lugar a arbitrariedades.

Esta medida benefici a los que tenan dinero, pero signific el desalojo de una gran parte de la
poblacin de la campaa, pequeos y medianos productores, que no podan pagar el precio. As, junto
a los latifundistas, se creaba una masa de gente, muchos con ganado, que no tenan tierras propias y se
transformaron en agregados o peones. Las condiciones de explotacin del ganado permita la existencia
de esta gente, que incluso poda matar ganado ajeno para alimentarse, ya que lo que tena ms valor no
era la carne sino el cuero.

Muchos desalojados buscaron el apoyo de los caudillos para recibir proteccin, aumentando los 8
lazos de dependencia personal entre el caudillo y sus protegidos-seguidores.

Tambin haba ocupantes de tierras del Estado. Para estos casos el gobierno de Rivera resolvi que
aquellos que hubieran permanecido durante ms de 20 aos en esas tierras, podan comprarlas. El
gobierno de Oribe decidi que para aquellos que estuvieran en tierras pblicas por un tiempo menor a
los 20 aos, podan arrendarla y luego de cinco aos se decidira si se mantena el arriendo o si se le
venda.

Como se ve, en todos los casos la solucin pasaba por el tener o no dinero, desconocindose los
repartos hechos por el reglamento de tierras de Artigas.

BIBLIOGRAFA:

- CAETANO, G., OTROS (2014): Historia Conceptual. Voces y conceptos de la poltica

oriental (1750-1870). EBO, Montevideo.
- CASTELLANO, A. (2011): Historia Uruguaya 5 La Cisplatina, la Independencia y la
Repblica Caudillesca. EBO. Montevideo.
- NAHUM, B. (2015): Manual de Historia del Uruguay. 1830-1903. Tomo I. EBO.
Montevideo.