REINGENIERA DE PROCESOS

Perspectiva Histrica

En 1899, haciendo una nueva demostracin de liderazgo que entonces ejerca en

caoneo naval de precisin, la Marina de los Estados Unidos llevo a cabo una exhibicin
de tiro para referenciar su rendimiento. En un total de 25 minutos de fuego contra un
blanco que era un buque situado a una distancia aproximada de una milla. Se registraron
exactamente dos impactos, y estos en las velas del buque que serva de blanco. Pero en
1902, la Marina de los estados Unidos poda dar en un blanco parecido cuantas veces
disparaba un can; la mitad de las balas podan hacer impacto dentro de un cuadrado de
50 pulgadas por lado.
Qu haba ocurrido en tan corto espacio de tiempo para lograr un rendimiento tan
espectacular? Para contestar esta pregunta, debemos recordar la historia de un joven
oficial de artillera naval llamado William Sowden Sims. Casi nadie ha odo hablar de l,
pero se puede decir que Sims cambi el mundo. Lo cambio en virtud de un proceso que
hoy denominamos REINGENIERA. Hace un siglo apuntar un can en alta mar era una
cosa muy aleatoria. El can, el blanco y los mares que lo rodeaban se hallaban en
movimiento continuo. Los hroes tradicionales de los combates navales eran los
navegantes que maniobraban para colocar el buque en una y otra posicin y dar a los
cabos del can la oportunidad de cumplir su difcil cometido. Pero en algunas maniobras
que se hicieron en el Mar de China, Sims, observ los avances decisivos que los artilleros
ingleses haban empezado a lograr en la precisin del tiro, con solo pequeas
modificaciones en la manera de apuntar y disparar. Sims se pregunt qu ocurrira si esas
innovaciones se mejoraran ms an y se llevaran a bordo de los barcos de los Estados
Unidos. Los elementos del proceso para la artillera naval eran bastante sencillos hace un
siglo: un can, una manivela para levantarlo al ngulo de la trayectoria deseada para un
alcance normal de una milla, un anteojo de larga vista montado sobre el can mismo a
fin de mantener el blanco en la mira hasta un instante despus del disparo y el retroceso
de la pieza. Sims descubri una manera sencilla de mejorar espectacularmente la
puntera compensando la elevacin y el tiempo del balanceo del barco.
Lo primero que sugiri fue reglar la relacin de los engranajes de tal manera que el
artillero pudiera elevar o bajar fcilmente el can siguiendo el blanco en los balanceos
del buque. En segundo lugar propuso cambiar de sitio la mira del can para que el
artillero no fuera afectado por el retroceso al disparar. Esta innovacin le permitira
conservar el blanco en la mira durante todo el acto del disparo. El resultado sera fuego de
puntera continua.
Basndose en sus extensos clculos que hizo en sus notas, Sims predijo que sus
modificaciones al proceso tenan el potencial de aumentar la precisin de tiro en ms de
3000 por ciento, sin costos adicionales, sin utilizar tecnologa adicional, y sin necesidad de
aumentar personal en la maniobra. Entusiasmado con la perspectiva de proporcionar a la
Marina tan importante mejora de su rendimiento, escribi una carta a sus superiores.
Para stos, William Sims era un irritante; su carta no obtuvo respuesta. Empero Sims no
se limito a una o dos cartas dirigidas a los altos oficiales de la Marina. En el curso de dos
aos escribi ms de una docena de cartas, implorando que prestaran odos a lo que l
consideraba ideas novedosas, ideas que podan modificar y mejorar radicalmente el

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rendimiento de la artillera naval. Pero nadie le haca caso. Y era natural: la Marina
acababa de obtener uno de los triunfos ms notables de su historia.
Para comprender por que la primera docena de cartas de Sims cay en odos sordos, es
til examinar la estructura de la Marina de Guerra en 1902. Los navegantes dominaban el
mando de lnea en la Marina por que la navegacin era la clave de la victoria. Como
desde hace muchos aos los navegantes haban compensado la inexactitud de la
artillera, la navegacin se ensalzaba como la opcin clave que aseguraba el triunfo. Los
navegantes ocupaban las posiciones ms importantes en la Marina.
Las cartas de Sims fueron desodas por varias razones.
Sims persever. Nunca perdi de vista su meta. La dcimo tercera carta la remiti al que
era entonces comandante en jefe, el presidente Teodoro Roosevelt. Este, al leerla, se
quedo asombrado. Roosevelt haba adquirido la estatura de hroe nacional en la guerra
con Espaa, era hombre que entenda muy bien las cuestiones militares y vio el poderoso
potencial de la idea de Sims si ese cambio radical se pona en prctica vigorosamente.
No vacil. Contesto inmediatamente la carta y orden que el informe de Sims se
distribuyera a todos los oficiales de la Marina de Guerra. Los consiguientes avances
decisivos en productividad fueron enormes, y llegaron al 3000 por ciento que haba
profetizado Sims!
Posteriormente, Sims reoriento el sistema de adiestramiento naval, ascendi hasta el
grado de almirante y actu como rector del Colegio Naval de Guerra. Lo que comenz
como un esfuerzo por cambiar la manera de disparar de la flota cambi al fin a toda la
Marina. Nunca ms volvieron a ser tan importantes la plataforma y la navegacin como
las armas que llevaba. El fuego de puntera continua cambi toda la estructura
organizacional de la Mariana de los Estados Unidos, y, ms delante de todas las armadas
del mundo.

Tomado de: COMO HACER REINGENIERA. Por Raymond L. MANGANELLI Y Mark M. KLEIN

Preguntas para consideracin:

1. Cuales habran sido las razones de los altos oficiales de la Marina de los Estados
Unidos para no contestar las cartas de Sims?

2. La reingeniera y la innovacin son cosas nuevas?

3. Cundo ocurren los avances decisivos?

4. Cul es siempre el obstculo nmero uno?

5. De dnde provienen las mejores ideas de cambio?

6. Es importante el patrocinio de la alta administracin?

7. Cul fue la mayor virtud de Sims?

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