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89.2 LA INDUSTRIA TEXTIL: HISTORIA Y SALUD Y SEGURIDAD ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
INDUSTRIAS TEXTILES Y DE LA CONFECCION
que dise el brazo voladizo, el prensatelas, una rueda que estampacin y tintura estn cerca de zonas residenciales. Las
conduce el tejido hacia la aguja y un pedal en vez de una mani- salidas de ventilacin pueden contener vapores de disolventes,
vela, dejando as las dos manos libres para guiar el tejido. formaldehdo, hidrocarburos, cido sulfhdrico y compuestos
Adems de disear y fabricar la mquina, fund la primera metlicos. A veces los disolventes se recuperan y destilan para
empresa de produccin a gran escala de mquinas de uso reutilizarlos. Las partculas se eliminan con un buen filtrado.
domstico, con novedades como la publicidad, la venta a plazos La depuracin es eficaz para los componentes voltiles solubles
y los contratos de mantenimiento. en agua, como el metanol, pero no funciona en el estampado con
De este modo, los avances tecnolgicos que tuvieron lugar en pigmentos, cuyas principales emisiones son hidrocarburos. Los
el siglo XVIII no slo impulsaron la industria textil moderna, productos inflamables se pueden incinerar, aunque esto es relati-
sino que inauguraron el sistema fabril y los profundos cambios vamente caro. La solucin definitiva, sin embargo, es el uso de
de la vida familiar y social que terminaran englobndose bajo la materiales con el mnimo de emisiones posible, y no slo al elegir
denominacin de Revolucin Industrial. El cambio contina, los tintes, aglutinantes y ligantes que se utilizan en el estampado,
pues los grandes establecimientos textiles se trasladan desde las sino tambin con respecto al contenido de formaldehdo y mon-
zonas industrializadas hacia nuevas regiones que prometen mero residual de los tejidos.
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el desarrollo tecnolgico continuo, con innovaciones como el es un problema ambiental grave, no slo debido al peligro
control por ordenador, para reducir la necesidad de mano de potencial que representa para la salud humana y animal, sino
obra y mejorar la calidad. Mientras, los polticos discuten las tambin por el cambio de color, muy notorio. En la tintura ordi-
cuotas, los cupos y otros obstculos econmicos para ofrecer o naria se logra una fijacin de ms del 90 % del tinte, pero en la
mantener las ventajas competitivas de sus pases. De este modo, estampacin con tintes reactivos es habitual alcanzar slo un
la industria textil no slo suministra productos esenciales para la valor del 60 % o menos. Esto significa que ms de una tercera
creciente poblacin mundial, sino que adems ejerce una parte del tinte reactivo entra en las aguas residuales cuando se
profunda influencia en el comercio internacional y la economa lava el tejido una vez teido. Tambin entran ms tintes en las
de las naciones. aguas residuales durante el lavado de los tamices, los paos de
estampacin y los tambores.
Problemas de seguridad y salud En varios pases se han establecido lmites para el cambio de
A medida que iban siendo ms grandes, ms veloces y ms color de las aguas residuales, pero a menudo son muy difciles de
complicadas, las mquinas introducan riesgos nuevos; la cumplir sin un sistema de depuracin muy costoso. Una solucin
creciente complejidad de materiales y procesos multiplicaba los sera usar colorantes menos contaminantes y desarrollar tintes y
peligros potenciales del lugar de trabajo; y la mecanizacin y el agentes espesantes sintticos que aumenten el grado de fijacin
aumento forzoso de la productividad provocaban un grado de y reduzcan as el exceso vertido en las aguas residuales
estrs, casi siempre negado o infravalorado, que socavaba (Grund 1995).
el bienestar de los trabajadores. Donde la Revolucin Industrial
dej sentir con mayor fuerza su efecto fue probablemente en la Problemas medioambientales en el uso de textiles
vida social, ya que los trabajadores se trasladaban del campo a las Los residuos de formaldehdo y algunos complejos de metales
ciudades, donde tenan que soportar todos los males de la urbani- pesados (la mayora de los cuales son inertes) pueden ser sufi-
zacin. Estos efectos se repiten en la actualidad, cuando el textil y cientes para irritar la piel y sensibilizar a quienes llevan tejidos
otros sectores se trasladan a pases y regiones en vas de desa- teidos.
rrollo; la nica diferencia es que los cambios son ahora ms El formaldehdo y los disolventes residuales de las alfombras y
rpidos. tejidos utilizados en tapicera y cortinas continan despren-
Los peligros a que se enfrentan los diversos segmentos del diendo vapores durante algn tiempo. En los edificios cerrados
sector se resumen en los dems artculos de este captulo. hermticamente con acondicionamiento del aire por recircula-
Subrayan la importancia de la atencin y el mantenimiento cin en lugar de por intercambio de aire con el exterior estas
adecuado de mquinas y equipos, la instalacin de protecciones sustancias alcanzan en ocasiones una concentracin suficiente
efectivas y rejillas para evitar el contacto con las piezas mviles, para inducir sntomas en los ocupantes del edificio, tal como se
la ventilacin aspirante local (LEV) como complemento de la explica en otros apartados de esta Enciclopedia.
buena ventilacin general y el control de la temperatura, y el uso Para garantizar la seguridad de los tejidos, Marks and
de equipos de proteccin personal (EPP) adecuados siempre que Spencer, empresa minorista de confeccin britnico-canadiense,
un peligro no se pueda evitar o controlar totalmente con estableci lmites al contenido en formaldehdo en las prendas
medidas de diseo y modificacin o sustitucin por materiales que compran. Desde entonces, otros fabricantes, de forma desta-
menos peligrosos. La necesidad de educacin y formacin conti- cada Levi Strauss en Estados Unidos, han seguido el ejemplo.
nuas de los trabajadores a todos los niveles y una supervisin En varios pases, estos lmites se han normalizado en forma de
efectiva son tambin temas recurrentes. leyes (p. ej. Dinamarca, Finlandia, Alemania y Japn) y, como
respuesta a la formacin del consumidor, los fabricantes se han
Aspectos medioambientales adherido voluntariamente a estos lmites para tener derecho a
Los problemas medioambientales que plantea la industria textil utilizar etiquetas ecolgicas (vase la Figura 89.1).
proceden de dos fuentes: los mtodos de fabricacin de gneros
textiles y los riesgos asociados con la forma de utilizar los Conclusin
productos. El desarrollo tecnolgico sigue perfeccionando la gama de tejidos
fabricados por la industria textil y aumenta su productividad. Sin
Manufacturas textiles embargo, es sumamente importante que este desarrollo se gue
Los principales problemas ambientales que provocan las fbricas tambin por el imperativo de mejorar la salud, la seguridad y el
de gneros textiles estn relacionados con las sustancias txicas bienestar de los trabajadores. En cualquier caso, es difcil aplicar
que liberan a la atmsfera y las aguas residuales. Adems de los estas mejoras a las fbricas antiguas que apenas son viables
agentes potencialmente txicos, tambin los malos olores suelen econmicamente y que no pueden efectuar las inversiones nece-
ser motivo de preocupacin, sobre todo cuando las plantas de sarias, as como en las regiones en vas de desarrollo, ansiosas de
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 89.3 LA INDUSTRIA TEXTIL: HISTORIA Y SALUD Y SEGURIDAD 89.3
INDUSTRIAS TEXTILES Y DE LA CONFECCION
Figura 89.1 Etiquetas ecolgicas para productos Figura 89.2 Variacin de la oferta de fibras en
textiles. la industria textil antes de 1994 y
extrapolacin hasta 2004.
Jung-Der Wang
petroqumica experiment un gran crecimiento. En 1994, el
Desde que aparecieron sobre la Tierra, los seres humanos han volumen de consumo de fibras sintticas en los productos textiles
recurrido a la ropa y el alimento para sobrevivir. La industria de del mundo era de 17,7 millones de toneladas, un 48,2 % del total
la confeccin textil empez muy pronto en la historia de la huma- de fibras, y se espera que sobrepase el 50 % a partir del ao 2000
nidad. El algodn y la lana empezaron a tejerse y tricotarse a (vase la Figura 89.2).
mano para transformarlos en tejidos y prendas de vestir, y la Segn el estudio sobre consumo mundial de fibra para
Revolucin Industrial no alter esta forma de confeccin hasta el prendas de vestir realizado por la Organizacin de las Naciones
final del siglo XVIII y principios del XIX. El hombre empez a Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), los ndices
utilizar distintas fuentes de energa para mover las mquinas. No anuales medios de crecimiento del consumo textil durante
obstante, el algodn, la lana y las fibras de celulosa siguen siendo 19691989, 19791989 y 19841989 fueron 2,9 %, 2,3 % y
las principales materias primas. A partir de la II Guerra Mundial, 3,7 %, respectivamente. Partiendo de la tendencia de consumo
la produccin de fibras sintticas desarrollada por la industria anterior, del crecimiento de la poblacin, del crecimiento
Tabla 89.1 Nmero de empresas y empleados de la industria textil y de prendas de vestir en determinados pases y
territorios de la zona de Asia-Pacfico en 1985 y 1995.
Nmero de Ao Australia China Hong Kong India Indonesia Corea, Malaisia Nueva Paquistn
Repblica de Zelanda
Empresas 1985 2.535 45.500 13.114 13.435 1.929 12.310 376 2.803 1.357
1995 4.503 47.412 6.808 13.508 2.182 14.262 238 2.547 1.452
Empleados 1985 ,96 4.396 ,375 1.753 ,432 ,684 58 ,31 N.D.
(10) 1995 ,88 9.170 ,139 1.675 ,912 ,510 76 ,21 N.D.
del PIB (Producto Interior Bruto) per cpita y del aumento del
consumo de cada producto textil asociado al aumento de los
ingresos, la demanda de productos textiles en los aos 2000 y
2005 ser de 42,2 y de 46,9 millones de toneladas, respectiva- Pacfico supone aproximadamente el 70 % de la produccin
mente, tal como muestra la Figura 89.2. La tendencia seala que mundial; la Tabla 89.1 muestra un cambio de tendencia del
hay un crecimiento coherente de la demanda de productos empleo en esa regin. Por este motivo, la seguridad y salud
textiles y que el sector seguir empleando mucha mano de obra. laboral de los trabajadores textiles se ha convertido en un asunto
Otro cambio importante es la automatizacin progresiva de la importante en los pases en vas de desarrollo; las figuras 89.3 a
tejedura y el tricotado que, junto con el aumento del coste de 89.6 ilustran algunos procesos de la industria textil tal como se
la mano de obra, ha desplazado la industria desde los pases llevan a cabo en las regiones menos desarrolladas.
desarrollados hacia los pases en vas de desarrollo. Aunque la
produccin de hilo y tejidos, as como de algunas fibras sint-
ticas, se han quedado en los pases desarrollados, una proporcin Figura 89.6 Urdido.
considerable de los procesos finales del sector de la confeccin se
ha trasladado a los pases en vas de desarrollo. En la actualidad,
el sector de la confeccin y textil de la regin de Asia y el
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 89.5 TENDENCIAS MUNDIALES EN LA INDUSTRIA TEXTIL 89.5
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almacenamiento del algodn; los mdulos que experimentan un 6 7 cilindros con pas que giran a 400 o 500 rpm. Estos cilin-
aumento de la temperatura de ms de 11 C o donde se superan dros restriegan el algodn sobre una serie de varillas o rejillas, lo
los 49 C deberan desmotarse inmediatamente para evitar la agitan y hacen que las partculas extraas, como hojas, desechos
posibilidad de prdidas importantes. y suciedad, pasen por las aberturas de la reja. Los limpiadores
Diversas variables influyen en la calidad de la semilla y la de cilindros rompen las madejas ms gruesas y acondicionan el
fibra. El contenido de humedad es la ms importante. Otras algodn para una nueva fase de limpieza y secado. Los ritmos de
variables son la duracin del almacenamiento, la cantidad procesado suelen ser de 6 balas por hora por metro de longitud
de materia extraa con un elevado contenido de humedad, del cilindro.
la variacin de la humedad a travs de la masa almacenada, la La mquina de varillas elimina del algodn las partculas
temperatura inicial del algodn en semilla, la temperatura del extraas ms grandes, como broza y ramas. Estas mquinas
algodn en semilla durante el almacenamiento, factores clim- utilizan la fuerza centrfuga creada por cilindros de sierra que
ticos durante el almacenamiento (temperatura, humedad rela- giran a 300 o 400 rpm para expulsar la materia extraa mien-
tiva, precipitacin) y la proteccin del algodn contra la lluvia y tras la sierra sostiene la fibra. El material de desecho expulsado
la humedad del suelo. Si la temperatura es elevada, amarillea va a parar al sistema de manipulacin de desechos. Los ndices
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mxima son muy importantes. El aumento de la temperatura metro de longitud del cilindro.
est directamente relacionado con el calor generado por la acti-
vidad biolgica. Desmotado (separacin de la borra de las semillas)
Despus de otra fase de secado y limpieza con cilindros, el
Desmotado algodn se distribuye en la plataforma de cada desmotadora con
Anualmente se producen en el mundo unos 80 millones de balas ayuda de una cinta transportadora y distribuidora. El alimenta-
de algodn, de las cuales unos veinte millones proceden de las dor-extractor situado sobre la plataforma de la desmotadora dosi-
casi 1.300 desmotadoras que hay en Estados Unidos. La funcin fica el algodn en semilla para que entre uniformemente a un
principal de la desmotadora es separar la borra de la semilla, ritmo controlable y, como funcin secundaria, lo limpia. El conte-
aunque tambin debe estar equipada para separar un porcentaje nido de humedad de la fibra de algodn en la superficie del
elevado de materia extraa que reducira considerablemente el alimentador-extractor es esencial. La humedad debe ser suficien-
valor de la borra desmotada. El desmotado debe tener dos obje- temente baja como para que sea fcil eliminar la materia extraa
tivos: a) producir borra de calidad satisfactoria para el mercado en la plataforma de la desmotadora. Pero tampoco debe ser
del productor; y b) desmotar el algodn con una merma mnima demasiado baja (menos del 5 %), ya que provocara la rotura de
de la calidad de hilatura de la fibra, de modo que satisfaga la las fibras individuales al separarlas de la semilla. Esta rotura
demanda de los usuarios finales, el hilandero y el consumidor. reduce apreciablemente tanto de la longitud de la fibra como el
Por lo tanto, la conservacin de la calidad durante el desmotado volumen de la borra. Desde el punto de vista de la calidad,
exige una seleccin y un manejo adecuado de cada mquina. el algodn con un elevado contenido de fibras cortas produce
La manipulacin mecnica y el secado pueden alterar las caracte- demasiados desechos en la fbrica textil y es menos apreciado. Se
rsticas de calidad naturales del algodn. Como mucho, el desmo- evita que se rompan demasiadas fibras manteniendo la humedad
tado slo puede preservar las caractersticas de calidad que ya entre un 6 y un 7 % en la telera del alimentador-extractor.
tiene el algodn al iniciar el tratamiento. En los apartados Normalmente se utilizan dos tipos de desmotadoras: de sierra
siguientes se comenta brevemente la funcin de los principales y de cilindros. En 1794, Eli Whitney invent una desmotadora
procesos y equipos mecnicos de desmotado. que separaba la fibra de la semilla mediante pas o sierras
montadas en un cilindro. En 1796, Henry Ogden Holmes
Maquinaria para algodn en semilla invent una desmotadora con sierras y rebordes que sustituy a
El algodn se traslada desde un remolque o mdulo hasta una la de Whitney y convirti el desmotado en un proceso continuo
trampa para cpsulas verdes dispuesta en la desmotadora, donde en lugar de por lotes. El algodn, normalmente la especie
se separan las cpsulas verdes, las piedras y dems materiales Gossypium hirsutum, entra en la plataforma de la desmotadora de
extraos pesados. El control automtico de la alimentacin de sierra a travs de una descortezadora situada en la parte delan-
la mquina proporciona un flujo de algodn uniforme y bien tera. Las sierras agarran el algodn y lo tiran a travs de varillas
disperso, de modo que el sistema de limpieza y secado de la muy espaciadas denominadas varillas de la descortezadora. Los
desmotadora funciona ms eficientemente. El algodn que no copos de algodn pasan de las varillas de la descortezadora
est bien disperso puede atravesar el sistema de secado en forma hasta el fondo de la caja giratoria. El desmotado propiamente
de grumos, y secarse slo superficialmente. dicho la separacin de la borra y la semilla tiene lugar en la
En la primera fase del secado, el aire caliente recorre el caja giratoria de la plataforma de la desmotadora. La accin del
algodn colocado en estanteras durante 10 o 15 segundos. desmotado la realiza un grupo de sierras que giran entre varillas.
La temperatura del aire se regula para controlar el grado de Las dientes de la sierra pasan entre las varillas en el punto de
desecacin. Para evitar daos en la fibra, esta temperatura no desmotado. El borde delantero de los dientes es aproximada-
debe sobrepasar nunca los 177 C. Las temperaturas superiores mente paralelo a la varilla, y el diente tira de las fibras de las
a 150 C pueden inducir cambios fsicos permanentes en las semillas, que son demasiado gruesas para pasar entre las varillas.
fibras de algodn. Los sensores de temperatura del secador se El desmotado a un ritmo superior al que recomienda el fabri-
montan lo ms cerca posible del punto donde confluyen el cante puede reducir la calidad de la fibra, daar la semilla y
algodn y el aire caliente. Si se sita cerca de la salida de la torre provocar atascos. Tambin son importantes las velocidades de la
de secado, la temperatura del punto de mezcla podra ser entre sierra de la plataforma de la desmotadora. Una velocidad
55 y 110 C superior a la que marca el sensor. El descenso elevada suele agravar los daos de las fibras provocados durante
de temperatura segn se avanza hacia la salida de la torre de el desmotado.
secado se debe al efecto de la evaporacin y la prdida de calor Las desmotadoras de cilindros constituyeron los primeros
a travs de las paredes de la maquinaria y de las tuberas. medios mecnicos para separar la borra de algodn de fibra
El secado contina a medida que el aire caliente mueve el larga (Gossypium barbadense) de la semilla. La desmota-
algodn en semilla hasta el limpiador de cilindros, un grupo de dora Churka, de origen desconocido, estaba formada por dos
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 89.7 PRODUCCION Y DESMOTADO DEL ALGODON 89.7
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cilindros de superficie dura que giraban juntos a la misma velo- genticas, mientras que otras dependen de las condiciones
cidad superficial y separaban la fibra con un rendimiento de ambientales o de los mtodos de recoleccin y desmotado. Los
alrededor de 1 kg de borra al da. En 1840, Fones McCarthy errores cometidos en las operaciones de produccin o procesado
invent una desmotadora de cilindro ms eficaz que consista en afectan de manera irreversible a la calidad de la fibra o reducen
un cilindro desmotador de piel, una cuchilla fija apretada contra los beneficios del productor y del fabricante de gneros textiles.
el cilindro y otra oscilante que extraa la semilla de la borra a La calidad de la fibra es mxima el da en que se abre la
medida que sta quedaba sujeta entre el cilindro y la cuchilla cpsula de algodn. La exposicin a la intemperie, la recolec-
fija. A finales del decenio de 1950, los fabricantes de mquinas cin mecnica, la manipulacin, el desmotado y el proceso de
desmotadoras y las empresas desmotadoras privadas de Estados fabricacin pueden disminuir la calidad natural. Hay muchos
Unidos, con la colaboracin del Laboratorio de Investigacin factores que indican la calidad general de una fibra de algodn.
del Sudoeste para el Desmotado de Algodn del Servicio Los ms importantes son la resistencia, la longitud, el contenido
de Investigacin Agrcola del Departamento de Agricultura de de fibra corta (fibras de menos de 1,27 cm), la uniformidad de la
Estados Unidos, desarrollaron una desmotadora de cilindro con longitud, la madurez, la pureza, el contenido de partculas
cuchilla giratoria. Es la nica desmotadora de cilindro que se extraas, el color, el contenido de fragmentos de cscaras y
sigue utilizando en la actualidad en Estados Unidos. motas y la pegajosidad. El mercado suele reconocer estos
factores, aunque no todos se miden en todas las balas.
Limpieza de la borra El proceso de desmotado influye considerablemente en la
El algodn se transporta desde la plataforma de la desmotadora longitud de la fibra, la uniformidad y el contenido de fragmentos
mediante tubos para borra hacia los condensadores donde vuelve de cscaras de semillas, materias extraas, fibras cortas y motas.
a formar un bloque. El bloque se saca del tambor del conden- Las dos operaciones de desmotado que ms influyen en la
sador y entra en un limpiador de borra de sierra. Dentro del calidad son la regulacin de la humedad de la fibra durante el
limpiador, el algodn pasa a travs de los rodillos de alimentacin desmotado y la limpieza y el grado de limpieza de la borra con
y la bandeja de alimentacin que introduce las fibras en la sierra limpiadores de sierra que se aplique.
del limpiador. La sierra traslada el algodn bajo una parrilla que El grado de humedad de la borra recomendable durante el
elimina las semillas inmaduras y las impurezas con ayuda de la desmotado es del 6 al 7 %. Los limpiadores de la desmotadora
fuerza centrfuga. Es importante que la separacin entre los eliminan ms partculas extraas con menos humedad, pero
dientes de la sierra y las barras de la parrilla sea la correcta. daan ms la fibra. Un grado de humedad mayor conserva la
Las barras de la parrilla deben alinearse con un borde saliente longitud de la fibra, pero complica el desmotado y la borra sale
afilado para no mermar la eficacia de la limpieza y evitar la menos limpia, tal como ilustra la Figura 89.7. Si se seca ms
prdida de borra. Aumentar el ritmo de entrada de borra en el para eliminar ms impurezas, disminuye la calidad del hilo.
limpiador por encima del ritmo recomendado por el fabricante Aunque la fibra tenga mejor aspecto si se seca hasta un punto
disminuir la eficacia de la limpieza y aumentar la prdida de determinado, porque se eliminan ms partculas extraas, el
fibra de calidad. El algodn desmotado en desmotadora de mayor contenido de fibras cortas anula las ventajas de la mayor
cilindro suele limpiarse con limpiadores no agresivos, sin sierra, eliminacin de partculas.
para minimizar el dao de la fibra. La limpieza influye poco en el cambio de color real de la
Los limpiadores de borra mejoran la calidad del algodn fibra, pero peinar las fibras y eliminar las partculas extraas
eliminando la materia extraa. En algunos casos mejoran el cambia el color aparente. A veces, al limpiar la borra se mezclan
color de un algodn ligeramente manchado mezclndolo trans- las fibras de modo que se califiquen menos balas como
formndolo en blanco. Tambin mejoran el color de algodones manchadas o poco manchadas. El desmotado no influye en la
moteados, que salen clasificados como moteados claros o finura y la madurez. Todos los dispositivos mecnicos o neum-
blancos. ticos utilizados durante la limpieza y el desmotado aumentan el
contenido de motas, pero las limpiadoras de borras son las
Embalaje que ms influyen. La cantidad de fragmentos de cscaras en la
El algodn limpio se comprime en balas que se cubren para
protegerlas de la contaminacin durante el transporte y el alma-
cenamiento. Se producen tres tipos de balas: planas modificadas, Figura 89.7 Relacin entre humedad y limpieza en el
densidad universal de compresin y densidad universal de desmo- desmotado del algodn.
tado. Estas balas se envasan con densidades de 224 y 449 kg/m3
para las balas planas modificadas y las de densidad universal,
respectivamente. En la mayor parte de las desmotadoras, el
algodn se embala en una prensa de doble caja donde la borra
se compacta primero en una caja de prensar mediante un sistema
mecnico o hidrulico; despus la caja gira y la borra se
comprime de nuevo a unos 320 o 641 kg/m3 mediante prensas
para balas planas modificadas o de densidad universal de desmo-
tado, respectivamente. Las balas planas modificadas se vuelven a
comprimir para convertirlas en balas de densidad universal de
compresin en una operacin posterior para conseguir un
volumen mnimo. En 1985, aproximadamente un 98 % de las
balas de Estados Unidos eran balas de densidad universal de
desmotado.
Calidad de la fibra
La calidad de la fibra es el resultado de las influencias de todas las
fases de produccin: seleccin de la variedad, recoleccin y
desmotado. Algunas caractersticas de calidad son bsicamente
borra desmotada depende del estado de la semilla y la accin de muchas normativas, es probable que los desmotadores prefieran
desmotado. Los limpiadores de borra reducen el tamao de los cumplir algunas como la Standards for General Industry,
fragmentos, pero no su cantidad. La resistencia del hilo, el Part 1910 (Normas para la industria en general) de la OSHA.
aspecto y la rotura al final del proceso son tres aspectos impor- La OSHA tiene tres normas que los desmotadores deberan
tantes para la calidad de la hilatura. Todos ellos dependen de la tener en cuenta: las de los planes para el caso de incendio y
uniformidad de la longitud y, por lo tanto, de la proporcin de otras emergencias (29 CFR 1910.38a), salidas de emergencia
fibras cortas o rotas. Estos tres aspectos suelen conservarse mejor (29 CFR 1910.35-40) y exposicin al ruido en el trabajo
cuando el algodn se desmota con el mnimo de maquinaria (29 CFR 1910.95). En la 29 CFR 1910.36 y la 29 CFR 1910.37
de secado y limpieza. se incluyen los principales requisitos en cuanto a salidas de
Se han formulado recomendaciones sobre la secuencia y la emergencia. En otros pases, donde los trabajadores agrcolas
cantidad de maquinaria de desmotado para secar y limpiar el estn cubiertos por el seguro obligatorio, estas normas son
algodn recolectado selectivamente con el fin de obtener balas ineludibles. El cumplimiento de la normativa sobre ruidos y
de valor aceptable y proteger la calidad natural del algodn. otros aspectos de la salud y la seguridad se trata en otros apar-
En general, se han seguido y confirmado en el sector algodonero tados de esta Enciclopedia.
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ciones tienen en cuenta las primas y los descuentos del sistema Participacin de los empleados en los programas de seguridad
de comercializacin as como la eficacia de la limpieza y los Los programas ms eficaces para el control de prdidas son aque-
daos de la fibra provocados por las diversas mquinas. En llos en los que la direccin motiva a los empleados para que sean
condiciones de recoleccin especiales, es necesario introducir conscientes de su seguridad. Esta motivacin se impone estable-
modificar en estas recomendaciones. ciendo una poltica de seguridad que implique a los empleados
Si la maquinaria de desmotado se utiliza con la secuencia en todos los aspectos del programa, participando en la formacin
recomendada, se eliminan entre un 75 y un 85 % de las impu- en materia de seguridad, dando buen ejemplo y ofreciendo a los
rezas del algodn. Desgraciadamente durante este proceso la empleados los incentivos adecuados.
maquinaria tambin elimina pequeas cantidades de algodn Las enfermedades profesionales se reducen obligando a usar
de buena calidad, de modo que la limpieza merma la cantidad EPP en las zonas designadas para ello y haciendo que los traba-
de algodn comercializable. Por lo tanto, esta operacin es un jadores cumplan prcticas de trabajo aceptables. Deberan utili-
compromiso entre el contenido de materias extraas y la zarse EPP para el odo (tapones u orejeras) y la respiracin
prdida y deterioro de fibras. (mascarillas contra el polvo) siempre que la zona de trabajo
tenga un nivel de ruido o una concentracin de polvo elevados.
Algunas personas son ms sensibles a estos elementos que otras,
Problemas de seguridad y salud e incluso con EPP deberan trabajar en otras zonas con niveles
La industria de desmotado del algodn, igual que otras industrias
ms bajos de ruido o de polvo. Los riesgos para la salud relacio-
transformadoras, encierra muchos peligros. La informacin
nados con el levantamiento de pesos o el calor excesivo se
procedente de las demandas de indemnizacin de los trabaja-
limitan mediante formacin, el uso de equipos de manipulacin
dores indica que la mayor parte de las lesiones afectan a las
de materiales, la indumentaria adecuada, la ventilacin y la
manos o a los dedos, seguidos de la espalda o la columna, los ojos,
programacin de pausas fuera de la zona de calor.
los pies o los dedos de los pies, los brazos o los hombros, las
Todas cuantos intervienen en el desmotado deberan contri-
piernas, el tronco y la cabeza. Aunque la industria ha tomado
buir a la seguridad del trabajo. Para instaurar un ambiente
parte activa en la reduccin de riesgos y la formacin en materia
seguro, todo el mundo debe estar motivado para participar
de seguridad, la seguridad del desmotado siguen siendo un
plenamente en el programa de control de prdidas.
problema grave. La principal fuente de preocupacin es la
elevada frecuencia de accidentes y las demandas de indemniza-
cin de los trabajadores, la gran cantidad de das de trabajo
perdidos y la gravedad de los accidentes. El coste econmico total
de las lesiones y alteraciones de la salud debidas al trabajo en
PRODUCCION DE HILO DE ALGODON
PRODUCCION DE HILO DE ALGODON
distintos de la borra y fibras inutilizables (materias extraas, (vase la Figura 89.5). El bloque sale de los tamices en forma de
restos de la planta, motas, etc.) se somete a las diversas opera- lmina plana y uniforme y se enrolla. Pero las necesidades de
ciones continuas de apertura, mezcla, limpieza, cardado, esti- mano de obra y la disponibilidad de sistemas de manipulacin
rado, mechado e hilatura, para transformar las fibras de algodn automtica que mejoran la calidad estn contribuyendo a elimi-
en hilo. nar el espadillado.
Aunque los actuales procesos de produccin estn muy perfec- La eliminacin del espadillado ha sido posible gracias a la
cionados, la presin de la competencia sigue animando a asocia- instalacin de equipos de apertura y limpieza ms eficaces y de
ciones y fabricantes individuales a buscar nuevos mtodos y sistemas de alimentacin por gravedad en las cardas. Con este
mquinas ms eficaces para procesar el algodn que algn da ltimo mtodo, los copos de fibras limpios y abiertos se distri-
puedan reemplazar a los actuales. Sin embargo, en el futuro buyen en las cardas con un circuito neumtico. Esto mejora la
inmediato se seguirn utilizando los actuales mtodos de mezcla, uniformidad y la calidad y reduce el nmero de trabajadores
cardado, estirado, mechado e hilatura. Slo el espadillado del necesarios.
algodn est abocado a desaparecer en breve. Algunas fbricas textiles producen hilo peinado, que es el hilo
La hilatura produce hilos para diversos productos finales de algodn ms limpio y uniforme. El peinado proporciona una
tejidos o tricotados (prendas de vestir o tejidos industriales), hilos limpieza ms profunda que la carda. Elimina las fibras cortas,
de costura y cordelera. Se fabrican hilos de diversos dimetros y las motas y las impurezas, y el torzal resultante es muy limpio y
pesos diferentes por unidad de longitud. Aunque el proceso lustroso. La peinadora es una mquina complicada formada por
bsico de fabricacin de hilo no ha variado durante aos, las rodillos de alimentacin ranurados y un cilindro parcial-
velocidades de produccin, la tecnologa de control y las dimen- mente cubierto de agujas que extrae las fibras cortas (vase la
siones de los paquetes han ido en aumento. Las propiedades del Figura 89.3).
hilo y la eficacia del procesado estn directamente relacionadas
con las propiedades de las fibras de algodn procesadas. Las
Estirado y mechado
propiedades finales del hilo tambin dependen de las condi-
El estirado es el primer proceso de produccin de hilo que utiliza
ciones de procesado.
el estiramiento con cilindros. Segn este mtodo, prcticamente
todo el estirado se produce por obra de los cilindros. Los contene-
Procesos de produccin de hilo
dores con el torzal procedente del cardado se montan en la fileta
de la mquina de estirado. El torzal entra en un sistema de pares
Apertura, mezcla y limpieza
de cilindros que se giran a velocidades distintas. El estirado
En general, las fbricas textiles seleccionan las balas segn las
refuerza las fibras del torzal y las estira de modo que la mayora
propiedades que necesitan para producir hilo para un uso deter-
queden paralelas al eje del torzal. La paralelizacin es necesaria
minado. La cantidad de balas mezcladas por las fbricas textiles
para conseguir las propiedades deseadas cuando las fibras
en cada variedad oscila entre 6 o 12 y ms de 50. El tratamiento
despus se convierten en hilo. El estirado tambin confiere
empieza cuando las balas que hay que mezclar se llevan a la sala
uniformidad torzal en trminos de peso por unidad de longitud y
de apertura, donde se retiran los sacos y las cuerdas. Las capas de
mejora la mezcla. Las fibras que se obtienen en el proceso final
algodn se sacan de las balas a mano y se colocan en alimenta-
de estirado, llamado estirado de acabado, son casi rectas y para-
dores equipados con cintas transportadoras dentadas, o bien se
lelas al eje del torzal. El peso por unidad de longitud de un torzal
colocan las balas enteras sobre plataformas que las mueven hacia
que ha pasado por un proceso de estirado de acabado es dema-
delante y atrs por debajo o encima de un mecanismo de desplu-
siado elevado para que se pueda convertir en hilo con los sistemas
mado. El objetivo es iniciar el proceso de produccin secuencial
normales de hilatura con anillos.
convirtiendo las capas compactadas de algodn embalado en
El mechado reduce el peso del torzal hasta un valor adecuado
pequeos copos ligeros y esponjosos que facilitarn la eliminacin
para la hilatura y la torsin, que mantiene la integridad de las
de partculas extraas. Esta operacin se llama apertura. Dado
hebras estiradas. Los recipientes con los torzales procedentes del
que las balas llegan a la fbrica con diferentes grados de
estirado de acabado o del peinado se colocan en la fileta, y cada
densidad, lo habitual es cortar las cuerdas de la bala aproximada-
uno de los torzales pasa entre dos juegos de cilindros; el segundo
mente 24 horas antes de procesarlas, para que recuperen su
gira ms rpido, y reduce as el dimetro del torzal desde 2,5 cm
volumen. As el proceso de apertura es ms fcil y se regula el
al de un lpiz. La torsin se aplica pasando los haces de fibras
ritmo de alimentacin. Las mquinas de limpieza en las fbricas
por una mechera. El producto se llama mecha y se embala en
textiles realizan las funciones de apertura y primera fase de
una bobina de aproximadamente 37,5 cm de longitud y 14 cm
limpieza.
de dimetro.
Cardado y peinado
La carda es la mquina ms importante del proceso de produc- Hilatura
cin de hilo. En gran parte de las fbricas textiles lleva a cabo la La hilatura es la fase ms costosa de la conversin de las fibras en
segunda y la ltima fase de limpieza. La carda es un grupo de tres hilo. En la actualidad, ms del 85 % del hilo del mundo se
cilindros cubiertos de alambres y una serie de barras planas produce en mquinas continuas de hilar con anillos, diseadas
tambin cubiertas de alambres que remueven sucesivamente para estirar la mecha hasta el tamao deseado, o nmero del hilo,
pequeos copos y grupos de fibras, abrindolos y separndolos; y aplicarle la torsin precisa. El grado de torsin es proporcional
tambin eliminan un porcentaje elevado de impurezas y materias a la fuerza del hilo. La proporcin entre longitud obtenida y
extraas, agrupan las fibras en una cuerda llamada torzal y longitud suministrada oscila entre 10 y 50. Las bobinas de
depositan ste en un recipiente en el que se conducir a nuevos mechado se colocan en soportes que permiten que las mechas
tratamientos (vase la Figura 89.4). entren libremente en el rodillo de estirado de la continua de hilar
Tradicionalmente, el algodn ha entrado en la carda en for- con anillos. Despus de la zona de estirado, el hilo pasa a travs
ma de tela de espadillado, formada sobre una espadadora, de un cursor hasta una bobina de hilado. El soporte que
una combinacin de rodillos alimentadores y batidores con un sostiene la bobina gira a gran velocidad, haciendo que el hilo se
mecanismo formado por tamices cilndricos sobre los cuales se hinche a medida que se imparte la torsin. Las longitudes del hilo
recogen y se enrollan en forma de bloque los copos de algodn de la bobina son insuficientes para los procesos posteriores y se
trasladan a cajas de hilado que pasan a la operacin siguiente elaboracin de rellenos para colchonera y tapicera con residuos
de bobinado o devanado. del espadillado, etc.
En la produccin moderna de hilos bastos o ms fuertes, la
hilatura a cabo suelto est sustituyendo a la hilatura con anillos. Problemas de seguridad y salud
Se introduce un torzal de fibras en un rotor de gran velocidad,
donde la fuerza centrfuga convierte las fibras en hilos. No hace Maquinaria
falta bobina, y el hilo se recoge directamente en el embalaje Todas las mquinas de manipulacin del algodn pueden
adecuado para la siguiente operacin. provocar accidentes, aunque la frecuencia no es elevada. La
Se dedica mucho trabajo a la investigacin y el desarrollo de proteccin eficaz del gran nmero de piezas mviles es compli-
nuevos mtodos de hilatura. En la actualidad se prueban cada y requiere atencin constante. La formacin del personal
algunos sistemas que podran revolucionar el sector y alterar la materia de seguridad en el trabajo es esencial, en particular para
importancia relativa de las propiedades de la fibra tal como se impedir que se hagan reparaciones mientras la mquina est en
perciben ahora. En general, cuatro de los planteamientos en que marcha, que es la causa de la mayora de los accidentes. Todas las
se basan los nuevos sistemas son adecuados al algodn. Los mquinas reciben alguna clase de energa (elctrica, mecnica,
DE LA CONFECCION
especiales y de costura. Se han producido comercialmente de cada reparacin u operacin de mantenimiento. Es preciso
hilos sin torcer en cantidades limitadas uniendo las fibras con identificar las fuentes de energa, proporcionar el equipo nece-
alcohol de polivinilo u otros agentes aglutinantes. La tcnica sin sario y formar al personal para asegurarse de que se desconectan
torsin es compatible con un ritmo de produccin muy rpido y todas las fuentes de alimentacin mientras se manipula la
rinde hilos muy uniformes. El punto y otros tejidos de vestir mquina. Hay que realizar inspecciones regulares para garantizar
obtenidos con hilo sin torsin tienen un aspecto excelente. En la la observacin y aplicacin correctas de todas las rutinas de
hilatura por torbellino, que en la actualidad estudian los fabri- bloqueo y sealizacin.
cantes de maquinaria, el torzal se sita ante un cilindro abridor,
similar al de la hilatura a cabo suelto. La tcnica permite veloci- Inhalacin de polvo de algodn (bisinosis)
dades de produccin elevadas, pero de momento los prototipos Se ha demostrado que la inhalacin del polvo generado en los
son muy sensibles a las variaciones en la longitud de la fibra y al procesos de conversin de la fibra de algodn en hilos y tejidos es
contenido de partculas extraas. la causa de una enfermedad del pulmn denominada bisinosis
que afecta a los trabajadores del textil. Normalmente hacen falta
entre 15 y 20 aos de exposicin a niveles elevados de polvo
Bobinado y encarretado (ms de 0,5 a 1,0 mg/m3) para que el trabajador presente los
Una vez obtenido el hilo, los fabricantes deben acondicionarlo. El sntomas. Las normas de la OSHA y la Conferencia Americana
tipo de acondicionamiento se elige en funcin del destino del hilo de Higienistas Industriales del Gobierno (American Conference
(tejido o tricotado). Bobinado, encarretado, retorcido y encani- of Governmental Industrial Hygienists, ACGIH) establecen que
llado se consideran fases preparatorias para tejer o tricotar. En el lmite de exposicin al polvo de algodn en la fabricacin de
general, el producto del encarretado se utilizar como hilo de hilo debe ser de 0,2 mg/m3 de polvo respirable medido con un
urdimbre (el que recorre el tejido longitudinalmente) y el del bobi- decantador vertical. El polvo, una masa de partculas suspendidas
nado como hilo de relleno o hilo de trama (el dispuesto transversal- en el aire que se libera a la atmsfera durante la manipulacin y
mente al tejido). Los productos de la hilatura de cabo suelto se transformacin del algodn, es una mezcla compleja y hetero-
saltan estas fases y se envasan para trama o para urdimbre. Con gnea de restos botnicos, tierra y material microbiolgico (bacte-
el retorcido se consigue un hilo formado por dos o ms hilos rias y hongos) de composicin y actividad biolgica variables.
entrelazados para un nuevo procesado. En el proceso de encani- No se conoce el agente etiolgico ni la patognesis de la bisinosis.
llado, el hilo se enrolla en bobinas suficientemente pequeas Se cree que los restos de la fbrica de algodn mezclados con
como para caber dentro de la lanzadera del telar de caja. A veces fibras y endotoxinas de las bacterias gram negativas presentes en
el encanillado se hace en el telar (vase tambin el artculo Tejer estos materiales podran ser la causa de la enfermedad o contener
y tricotar, en este mismo captulo). su agente etiolgico. Lo que s est claro es que la fibra de
algodn en s, que es principalmente de celulosa, no es la causa,
ya que la celulosa es un polvo inerte que no provoca trastornos
Tratamiento de los residuos respiratorios. Un control tcnico adecuado de las zonas de proce-
En las fbricas textiles modernas, donde el control del polvo es sado textil del algodn (vase la Figura 89.8) junto con unos
importante, es esencial el tratamiento correcto de los residuos. En mtodos de trabajo correctos, el control mdico y el uso de EPP
las fbricas textiles tradicionales, los residuos se recogan manual- (Equipos de Proteccin Personal) pueden eliminar en gran parte
mente y se llevaban a un almacn si no se podan reciclar en la bisinosis. El lavado del algodn con agua templada en auto-
alguno de los sistemas. Se amontonaban hasta que haba clave por lotes y los sistemas de bloques continuos reducen la
cantidad suficiente de un tipo para preparar una bala. Con la concentracin residual de endotoxina, tanto en la borra como en
tecnologa actual, los extractores centrales recuperan automtica- el polvo en suspensin en el aire, a valores inferiores a los
mente los desechos de la apertura, el espadillado, el cardado, asociados con la reduccin aguda de la funcin pulmonar medida
el estirado y el mechado. La aspiradora central limpia la maqui- por el volumen de espiracin forzada durante un segundo.
naria, recoge automticamente los restos de debajo de las
mquinas, como pelusa y motas del cardado, y devuelve los restos Ruido
no reutilizables procedentes de los condensadores de filtro. El ruido es un problema en las operaciones de hilatura, aunque
La embaladora clsica es la prensa vertical que todava forma la en algunas fbricas modernas los niveles se encuentran por
tpica bala de 227 kg. En la tecnologa moderna de tratamiento debajo de los 90 dBA, que corresponde a la norma de Estados
de residuos, los desechos del extractor central se acumulan Unidos, pero sobrepasa la de muchos otros pases. Gracias a los
en un depsito receptor que alimenta una prensa de balas hori- esfuerzos de los fabricantes de maquinaria y tcnicos industriales,
zontal. Los diversos residuos del sector de la hilatura se reci- los niveles de ruido siguen disminuyendo a medida que aumenta
clan o reutilizan en otras industrias: hilado de estropajos, la velocidad de la maquinaria. La solucin para evitar el ruido es
Materias primas
La longitud de la fibra cuando se extrae del animal es el principal
factor determinante, pero no el nico, del tipo de tratamiento. La
lana disponible se clasifica como: a) merino o australia; b) cruzada
(mestiza) fina, media o basta; y c) para alfombras. Pero dentro de
cada grupo hay varias categoras. La lana merino suele tener
menor dimetro y ser ms corta, mientras que las lanas para
alfombras son de fibra larga y mayor dimetro. Ahora se fabrican
cada vez ms fibras sintticas similares a la lana que se mezclan
con fibra natural y se procesan de la misma forma. Tambin el
pelo de otros animales como el mohair (cabra), la alpaca
(llama), el cachemir (cabra, camello), la angora (cabra) y la vicua
(vicua o llama salvaje) desempea un papel importante,
aunque secundario, en la industria; estas fibras suelen ser
ms caras, y normalmente se trabajan slo en empresas
especializadas.
instalar maquinaria ms moderna y silenciosa. En Estados
Unidos se exige un programa de proteccin del odo cuando los
niveles de ruido sobrepasan los 85 dBA; este programa incluye un Produccin
seguimiento del nivel de ruido, pruebas audiomtricas y la dispo- Hay dos sistemas de produccin diferentes: el cardado y el
nibilidad de dispositivos de proteccin de los odos para todos los peinado. La maquinaria es similar en muchos aspectos, pero los
empleados cuando la presin acstica no se pueden reducir a objetivos son distintos. En esencia, el sistema de peinado utiliza las
menos de 90 dBA. fibras ms largas y durante las operaciones de cardado, prepara-
cin, paso por el gill y peinado de las fibras se mantienen para-
Estrs debido al calor lelas y se rechazan las ms cortas. El hilado proporciona un hilo
Dado que la hilatura a veces exige temperaturas muy altas y fuerte y delgado que se teje para obtener un gnero ligero, con la
humidificacin artificial del aire, hay que tener siempre mucho suavidad y firmeza caractersticas de los trajes de caballero. En el
cuidado para no sobrepasar los lmites admisibles. Cada vez se sistema de cardado, el objetivo es entremezclar y entrelazar las
utilizan ms equipos de aire acondicionado bien diseados y con fibras para formar un hilo suave y esponjoso, que cuando se teje
buen mantenimiento en vez de los mtodos ms primitivos de proporciona una tela con volumen y una superficie lanosa,
regulacin de la temperatura y la humedad. como la que presentan tweeds, mantas y abrigos gruesos. Dado
que la uniformidad de la fibra no es esencial en el sistema de
Sistemas de gestin de la salud y la seguridad en el trabajo cardado, el fabricante mezcla lana nueva, fibras ms cortas
Muchas de las fbricas textiles ms modernas consideran til rechazadas en el peinado, lanas recuperadas de la destruccin de
tener algn tipo de sistema de gestin de la salud y la seguridad prendas antiguas, etc.; el shoddy (lana regenerada) se obtiene
en el trabajo para controlar los riesgos a que los operarios se de material regenerado blando y el mungo (lana de borra)
enfrentan en sus puestos de trabajo. Puede ser un programa de material regenerado duro.
voluntario, como el Quest for the Best in Health and Safety Hay que tener en cuenta, no obstante, que el sector es espe-
(En busca de lo mejor en salud y seguridad) creado por el cialmente complejo y que la condicin y el tipo de materia
American Textile Manufacturers Institute, u obligatorio, como prima utilizada y la especificacin de la prenda acabada
el US State of California Occupational Injury and Illness Preven- influirn en el mtodo de produccin, en cada una de sus fases y
tion Program (Title 8, California Code of Regulations, Section en la secuencia de dichas fases. As, la lana puede teirse antes
3203) (Programa del Estado de California para la prevencin de de procesarla, en la fase de hilado o al final del proceso, cuando
enfermedades y lesiones profesionales). Si se utiliza un sistema la pieza ya est tejida. Adems, algunas operaciones se efectan
de gestin de la salud y la seguridad en el trabajo, debe ser sufi- en establecimientos diferentes.
cientemente flexible y adaptable para que cada fbrica lo ajuste a
sus necesidades. Riesgos y prevencin
Como en todos los subsectores de industria textil, las grandes
INDUSTRIA DE LA LANA
mquinas con piezas que se mueven a alta velocidad encierran
riesgos tanto por el ruido como por las posibles lesiones mec-
INDUSTRIA DE LA LANA
nicas. Tambin el polvo puede ser un problema. Hay que
D.A. Hargrave* emplear protecciones y cerramientos en la mayor medida posible
para ciertas piezas de tipo general, como engranajes, cadenas y
Los orgenes de la industria de la lana se pierden en la anti- ruedas dentadas, ejes giratorios, correas y poleas, as como otras
gedad. Nuestros antepasados ms remotos aprendieron a especficas del sector textil lanero:
domesticar las ovejas, que satisfacan sus necesidades bsicas de
alimentacin y abrigo. Las primeras sociedades humanas los rodillos de alimentacin y los tambores de diversos tipos de
mquinas abridoras de preparacin (por ejemplo, desfibra-
* Adaptado de la 3 edicin, Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo. dores, depuradores, garneteadoras, trituradoras de trapos, etc.);
los tomadores y rodillos adyacentes de mquinas desborra- voluminosas de lana en los primeros procesos de preparacin
doras y cardas; utilicen tcnicas de levantamiento adecuadas. Siempre que sea
la entrada entre los cilindros tambor y llevador de las posible, hay que emplear carretillas o tren de rodillos para mover
mquinas desborradoras, cardas y garneteadoras; cargas voluminosas y pesadas.
los cilindros y peines de las mecheras puercoespn;
los ejes traseros de las continuas de estirar y mechar; Incendios
las trampas entre el carro y el cabezal de las selfactinas; El riesgo de incendio es a veces grave, especialmente en las
los pernos salientes, pivotes y otros elementos de fijacin utili- fbricas antiguas de varias plantas. La estructura y el diseo de la
zados en el movimiento de plegado de urdimbre de las fbrica han de cumplir la normativa local en materia de salidas
mquinas urdidoras; de emergencia, sistemas de alarma, extintores y mangueras,
los rodillos compresores de las mquinas de desgrasado, enfur- alumbrado de emergencia, etc. La limpieza y el buen manteni-
tido y escurrido; miento evitarn la acumulacin de polvo y borra, que favorecen
el espacio entre la tela y la enrolladora y el rodillo de las la propagacin del fuego. No hay que efectuar jams en horas de
mquinas de vaporizacin; trabajo reparaciones que exijan el uso de sopletes u otros equipos
DE LA CONFECCION
las palas de los ventiladores de los sistemas de transporte de incendio; y efectuar simulacros de incendio a intervalos
neumtico (los paneles de inspeccin de las tuberas de estos adecuados, a ser posible en coordinacin con los bomberos, la
sistemas deben situarse a una distancia segura del ventilador, y polica y el servicio de urgencias mdicas.
el operario ha de tener en cuenta el tiempo que tarda la
mquina en desacelerar y detenerse una vez desconectada Seguridad general
la corriente; este punto es especialmente importante, porque el Se ha prestado mucha atencin a los accidentes propios del sector
operario que desbloquea el sistema normalmente no ve las textil lanero. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la
palas en movimiento), y mayora de los accidentes que tienen lugar en las fbricas textiles
la lanzadera volante, que plantea un problema especial ocurren en circunstancias similares a los de otras fbricas
(los telares deberan tener protecciones bien diseadas para cadas de personas y objetos, manipulacin de productos, uso
evitar que la lanzadera salga de la calada y para limitar la de herramientas manuales, etc. y que los principios bsicos de
distancia recorrida en caso de que salga). seguridad son los mismos en la industria lanera que en la mayora
de sectores.
El uso de protecciones para estas piezas peligrosas presenta
problemas prcticos. El diseo de la proteccin debe tener en Riesgos para la salud
cuenta las prcticas de los operarios en relacin con el proceso
de que se trate y, sobre todo, evitar la posible retirada de la Antrax
proteccin cuando el operario se encuentre en situacin de La enfermedad profesional que ms se relaciona con la industria
mximo riesgo (por ejemplo, mecanismos de bloqueo). Hacen de la lana es el ntrax. En otras pocas era un peligro grave, espe-
falta formacin especial y supervisin estricta para impedir que cialmente para los clasificadores de lana, pero en la actualidad
la retirada de desechos y la limpieza se efecten con la mquina est prcticamente erradicada gracias a:
en marcha. La mayor responsabilidad recae en los fabricantes de
maquinaria, que deberan garantizar la incorporacin de estos la mejora de los mtodos de produccin de los pases exporta-
dispositivos de seguridad en las mquinas nuevas desde la misma dores, donde el ntrax es endmico;
fase de diseo, y en el personal de supervisin, que debera la desinfeccin de los materiales susceptibles de transportar
asegurarse de que los trabajadores han recibido formacin sufi- esporas de ntrax;
ciente para la manipulacin segura de la maquinaria. la mejora de la manipulacin del material posiblemente infec-
tado bajo ventilacin de escape durante los procesos de
Distancia entre las mquinas preparacin;
El riesgo de accidentes aumenta si no se deja espacio suficiente la exposicin de la bala de lana a microondas durante tiempo
entre las mquinas. En muchas fbricas antiguas se aprovechaba suficiente y a una temperatura que extermine los hongos. Este
el espacio al mximo a costa de reducir el espacio libre de pasillos tratamiento tambin ayuda a recuperar la lanolina asociada a
y corredores y para el almacenamiento provisional de materias la lana;
primas y productos acabados en el taller. En algunas de estas los progresos considerables del tratamiento mdico, como la
instalaciones, el paso entre las mquinas de cardado es tan inmunizacin de los trabajadores que se encuentran en situa-
estrecho, que es imposible encerrar las correas de los motores con ciones de alto riesgo, y
defensas y hay que encajar la proteccin entre la correa y la polea la educacin y formacin de los trabajadores y la instalacin de
en el punto de entrada. En estas circunstancias es importante zonas de aseo, y en caso de necesidad, de equipos de protec-
disponer de un fijador de correa bien diseado y liso. Hay que cin personal.
respetar las distancias mnimas que recomienda el comit del Adems de las esporas del hongo ntrax, se sabe que tambin
gobierno britnico para determinadas mquinas de la industria hay en la lana esporas del hongo Coccidiodes immitis, especial-
textil lanera. mente en el sudoeste de Estados Unidos. Este hongo puede
causar la enfermedad conocida por coccidioidomicosis que,
Manipulacin de materiales como el ntrax, es difcil de pronosticar. El ntrax encierra el
Si no se utilizan los mtodos mecnicos modernos de carga y peligro aadido de causar lceras malignas o carbnculos con
manipulacin, hay riesgo de lesiones por levantamiento de cargas un punto negro en el centro cuando entran en el cuerpo a travs
pesadas. La manipulacin de materiales debe mecanizarse al de una herida en la piel.
mximo. Y si no es posible, hay que tomar las precauciones que
se comentan en otros apartados de esta Enciclopedia. Es particular- Productos qumicos
mente importante que los operarios que introducen y sacan Se utilizan productos qumicos variados para desengrasar
plegadores pesados de los telares y manipulan balas pesadas y (dixido de dietileno, detergentes sintticos, tricloretileno y, en el
pasado, tetracloruro de carbono), desinfectar (formaldehdo), lugar de trabajo influyen mucho en el grado de estrs de los
blanquear (dixido de azufre, cloro) y teir (clorato potsico, trabajadores.
anilinas). Los riesgos comprenden inhalacin de gases, intoxica-
cin, irritacin de los ojos, las membranas mucosas y los Conclusin
pulmones y afecciones dermatolgicas. En general la prevencin Mientras que las grandes empresas estn en condiciones de
se basa en: invertir en nuevos desarrollos tecnolgicos, muchas otras
pequeas y ms antiguas siguen trabajando en plantas viejas
sustitucin por productos qumicos menos peligrosos; con equipos desfasados que todava funcionan. Los imperativos
sistemas de ventilacin de los locales; econmicos impiden prestar la atencin debida a la seguridad y la
precaucin durante el etiquetado, el almacenamiento y el salud de los trabajadores. Adems, en muchas zonas desarrolladas
transporte de lquidos corrosivos o nocivos; se abandonan las fbricas textiles y se abren nuevas plantas en
equipo de proteccin personal; pases y zonas en vas de desarrollo donde la mano de obra es ms
instalaciones de aseo adecuadas (como duchas cuando sea barata y donde no hay normas de seguridad o es fcil incum-
posible), e plirlas. A escala mundial se trata de un importante sector que
higiene personal estricta. ocupa mucha mano de obra y en el que una inversin razonable
en la salud y el bienestar de los trabajadores aportara beneficios
Otros peligros considerables, tanto para la empresa como para sus trabajadores.
El ruido, la iluminacin insuficiente y las temperaturas y hume-
dades elevadas que exige el procesado de la lana afectan a la
salud general, salvo que se ejerza un control muy estricto. En
muchos pases hay normas al respecto. El vapor y la condensa-
cin son difciles de controlar efectivamente en las zonas de
INDUSTRIA DE LA SEDA
INDUSTRIA DE LA SEDA
Riesgos para la seguridad y la salud deseable aplicar un programa de proteccin auditiva que obligue
a realizar audiogramas peridicos.
Monxido de carbono
En Japn, donde la sericultura es una industria muy extendida, se Medidas de salud y seguridad
han registrado sntomas menos graves de intoxicacin por mon- El control de la temperatura, la humedad y la ventilacin son
xido de carbono cefaleas, vrtigos y a veces nuseas y importantes en todas las fases de la industria de la seda. Habra
vmitos a causa del uso de fuegos de carbn vegetal en salas de que supervisar incluso a quienes trabajan en el hogar, comprobar
cra mal ventiladas. que la ventilacin de las salas de cra es suficiente, y sustituir las
estufas de carbn vegetal o queroseno por calefactores elctricos
u otros dispositivos de calentamiento.
Dermatitis
Disminuir la temperatura de los baos de devanado ayuda a
El Mal de los baldes, una dermatitis de las manos de las mujeres
prevenir la dermatitis. El agua debe cambiarse a menudo y la
que trabajan en el devanado de seda cruda, era bastante habitual
ventilacin ha de ser suficiente. Hay que evitar en la medida de
en Japn, donde en los aos veinte se registr un ndice de morta-
lo posible el contacto directo de la piel con la seda cruda sumer-
DE LA CONFECCION
jadoras afectadas perdieron un promedio de tres das laborables
Es esencial disponer buenas instalaciones sanitarias y prestar
al ao. Las lesiones en la piel, localizadas principalmente en los
atencin a la higiene personal. En Japn se ha demostrado que
dedos, las muecas y los antebrazos, se caracterizaban por
lavarse las manos con una solucin de cido actico al 3 % es un
eritemas cubiertos con pequeas vesculas que se convertan en
buen remedio.
crnicas, pustulares o eczematosas, y eran extremadamente dolo-
Tambin es deseable someter a revisin mdica a los trabaja-
rosas. La causa sola atribuirse a los productos en descomposicin
dores nuevos y efectuar exmenes posteriores.
de las crislidas muertas y a los parsitos del capullo, pero
Los riesgos propios de la maquinaria de la industria de la seda
la experiencia japonesa ms reciente indica que es posible que la
son similares a los de la industria textil en general. La preven-
enfermedad est relacionada con la temperatura del bao
cin de accidentes se consigue con buen mantenimiento, protec-
de devanado; hasta 1960, esta temperatura era casi siempre
cin adecuada de las piezas mviles, formacin continua de los
de 65 C, pero desde la introduccin de nuevas instalaciones con
trabajadores y supervisin real. Los telares mecnicos deben
temperaturas de 30 a 45 C, no ha habido ms informes de
estar provistos de guardas para evitar los accidentes provocados
lesiones drmicas entre las devanadoras.
por las lanzaderas volantes. La preparacin de hilos y tejidos
La manipulacin de seda cruda induce reacciones alrgicas de
exigen una iluminacin excelente.
la piel en algunos trabajadores de devanado. Se han observado
inflamaciones faciales y oculares aun sin contacto local directo
con el bao de devanado. Tambin se han observado casos
de dermatitis entre los operarios del molinaje. VISCOSA (RAYON)
VISCOSA (RAYON)
la base de un nuevo tipo de fibra muy elstica llamada spandex. limpieza en seco y los detergentes, la resistencia al aceite, los
Estas fibras a veces se denominan elsticas o elastomricas, por productos qumicos corrosivos y los disolventes comunes, la
su elasticidad similar a la de la goma. Se fabrican a partir de resistencia al calor y la propensin a acumular cargas
una goma de poliuretano lineal, que fragua por tratamiento a electrostticas.
temperaturas y presiones elevadas y se convierte en un poliure-
tano vulcanizado con gran cantidad de enlaces transversales Riesgos y prevencin
que se extruye en forma de monofilamento. Este hilo, que se
utiliza mucho en prendas de vestir que requieren elasticidad, Accidentes
se cubre con rayn o nilon para mejorar su aspecto sin renun- Adems de una buena limpieza, que supone mantener los suelos y
ciar a su resistencia. Los hilos de spandex se conocen en pasillos limpios y secos para reducir al mnimo los resbalones y las
Estados Unidos como Lycra, Vyrene y Glospan, y en el Reino cadas (las cubetas deben ser estancas y, a ser posible, llevar deflec-
Unido como Spandrell. tores para contener las salpicaduras), las mquinas, las correas,
las poleas y los ejes deben estar debidamente protegidos. Las
mquinas para las operaciones de hilado, cardado, bobinado y
DE LA CONFECCION
Corte de fibras salgan disparados y que las manos de los trabajadores entren en
La seda es la nica fibra natural que se presenta en forma de fila- zonas peligrosas. Los dispositivos de bloqueo deben estar en su
mento continuo; todas las dems son fibras cortas o discontinuas. lugar para evitar que las mquinas se pongan en marcha mientras
Las fibras de algodn suelen tener una longitud de 2,6 cm, las de se realizan operaciones de limpieza y mantenimiento.
la lana de 6 a 10 cm, y de 30 a 50 cm las de lino. Los filamentos
sintticos continuos a veces se hacen pasar a travs de una Incendio y explosin
mquina cortadora para asimilarlos a las fibras naturales. Se La industria de las fibras sintticas emplea grandes cantidades de
pueden rehilar en mquinas de hilado de algodn o lana para materiales txicos e inflamables. Las zonas de almacenamiento
lograr un acabado exento del aspecto vtreo de algunas fibras de sustancias inflamables deben situarse al aire libre o dentro
sintticas. Durante el hilado se combinan fibras sintticas y natu- de una estructura especial resistente al fuego, y deben encerrarse
rales, o se mezclan diversas fibras sintticas entre s. con muros de contencin o diques para contener los derrames.
La automatizacin de la entrega de sustancias txicas inflamables
Rizado mediante un sistema bien mantenido de bombas y tubos reducir
Para dar a las fibras sintticas el aspecto y el tacto de la lana, las el peligro que supone trasladar y vaciar los recipientes. Hay que
fibras cortadas retorcidas o enredadas se rizan por diversos proporcionar prendas y equipos de extincin de incendios y
mtodos. La mquina rizadora tiene unos rodillos estriados formar a los trabajadores en su uso mediante simulacros peri-
calientes que forman un rizo permanente. Otra opcin es aplicar dicos, preferiblemente realizados bajo la supervisin del servicio
productos qumicos que controlan la coagulacin del filamento local de bomberos.
y dan lugar a fibras de seccin asimtrica (con un lado grueso y A medida que los filamentos emergen de las hileras para ser
otro fino, por ejemplo). Si la fibra est hmeda, el lado grueso secados o hilados, se liberan grandes cantidades de vapores de
suele curvarse y formar un rizo. Para obtener hilo texturizado, disolventes que constituyen un notable peligro de intoxicacin y
llamado en Estados Unidos sin torsin, el hilo sinttico se explosin y que hay que eliminar con dispositivos de ventilacin
tricota en forma de tejido, se fija trmicamente y despus por extraccin. Es preciso controlar las concentraciones para
se deshace el tejido con una rebobinadora. El mtodo ms nuevo comprobar que permanecen por debajo de los lmites de defla-
consiste en pasar dos hebras de nilon por un calentador, que gracin del disolvente. Los vapores extrados se destilan y recu-
eleva su temperatura hasta 180 C, y despus por un huso peran o se queman; bajo ningn concepto deben liberarse a la
que gira a alta velocidad para rizarlas. Los husos de la primera atmsfera exterior.
mquina giraban a 60.000 revoluciones por minuto (rpm), pero Si se utilizan disolventes inflamables debe prohibirse fumar y
los modelos ms nuevos alcanzan velocidades del orden de hay que eliminar las luces abiertas, las llamas y las chispas. La
1,5 millones de rpm. instalacin elctrica debe ser resistente al fuego y las mquinas
han de estar conectadas a tierra para evitar la acumulacin de
electricidad esttica y la formacin de chispas con consecuencias
Fibras sintticas para ropa de trabajo catastrficas.
La resistencia qumica de la tela de polister la hace especial-
mente adecuada para confeccionar prendas protectoras en las
Riesgo de intoxicacin
operaciones de manipulacin de cidos. Los tejidos de poliolefina
La exposicin a disolventes y productos qumicos txicos debe
son protectores adecuados en exposiciones largas a cidos o
mantenerse por debajo de las concentraciones mximas admisi-
lcalis. El nilon, que resiste temperaturas muy elevadas, protege
bles con ventilacin de extraccin adecuada. Hay que propor-
bien frente el fuego y el calor; a temperatura ambiente ofrece
cionar equipos protectores de la respiracin a los operarios de
resistencia elevada a disolventes como el benceno, la acetona, el
mantenimiento y reparacin y a los encargados de responder a
tricloretileno y el tetracloruro de carbono. La resistencia de deter-
las emergencias ocasionadas por derrames, fugas o incendios.
minados tejidos de propileno a una amplia gama de sustancias
corrosivas los hace que adecuados para confeccionar prendas de
trabajo y de laboratorio.
La ligereza de estas fibras sintticas las hace preferibles a los
tejidos muy vulcanizados o plastificados necesarios para lograr
PRODUCTOS DE FIELTRO NATURAL
PRODUCTOS DE FIELTRO NATURAL
limpieza. La buena limpieza es vital para evitar resbalones y J.M. Strother y A.K. Niyogi*
cadas.
Tincin
La tincin se basa en una combinacin de productos qumicos o
Ruido
en una fuerte afinidad fsica entre el tinte y la fibra del tejido. Se
Muchas de las operaciones son ruidosas; si no se alcanzan niveles
utiliza una amplia gama de tintes y procesos, segn el tejido y
de ruido seguros mediante encapsulamiento, pantallas y una
acabado que se persigue.
lubricacin adecuada, deben facilitarse equipos de proteccin
personal para los odos. En muchos pases es obligatorio aplicar
un programa de conservacin de la audicin con elaboracin * El apartado sobre tintura se ha adaptado de la colaboracin de A.K.
peridica de audiogramas. Niyogi en la 3 edicin de la Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo.
DE LA CONFECCION
proceso se lleva a cabo a una temperatura de 30 a 60 C. Los tipos de productos deben almacenarse en lugares seguros dise-
tintes dispersos se utilizan para teir todas las fibras sintticas hidr- ados de forma adecuada y construidos con materiales resistentes
fobas. Hay que utilizar agentes de esponjamiento o portadores de al fuego, con un reborde elevado y en rampa a la entrada, de
naturaleza fenlica para que estos tintes acten. Los tintes minerales modo que el lquido de los posibles escapes quede dentro del local
son pigmentos inorgnicos en forma de sales de hierro y cromo. y no llegue a ningn sitio en el que pueda explosionar. Es prefe-
Despus de la impregnacin, se precipitan aadiendo una solu- rible que los almacenes de este tipo se siten fuera del edificio
cin alcalina caliente. Los tintes reactivos para el algodn se utilizan principal de la fbrica. Si se guardan grandes cantidades de
en un bao caliente o fro de carbonato sdico anhidro y sal lquidos inflamables en depsitos externos, la zona debe terraple-
comn. narse para contener las fugas.
Iguales medidas deben adoptarse cuando el combustible
Preparacin de tejidos para la tincin gaseoso utilizado en las mquinas chamuscadoras proceda de
La preparacin previa a la tintura de tejidos de algodn consta de una fraccin ligera del petrleo. Es preferible que la planta
las siguientes etapas: la tela pasa por una tundidora que corta las de gasificacin y los almacenes de productos petrolferos voltiles
fibras sueltas adheridas y despus, para completar el arreglo se se ubiquen fuera del edificio principal.
somete brevemente a la accin de una hilera de llamas de gas; las
chispas se extinguen pasando el material por una caja de agua. Riesgos asociados con los productos qumicos
El apresto se elimina pasando la tela por una solucin de diastasa. Muchas fbricas utilizan soluciones de hipoclorito para blan-
Para eliminar otras impurezas, se lava en un autoclave con hidr- quear; en otras, el agente blanqueador es cloro gaseoso o polvo
xido sdico diluido, carbonato sdico o aceite sulfonado durante decolorante, que libera cloro cuando se vierte en el depsito. En
8 a 12 horas a temperatura y presin elevadas. cualquiera de estos casos, los trabajadores pueden quedar
Para el material tejido de color se utiliza un autoclave abierto expuestos a concentraciones peligrosas de cloro, que irrita la piel
y se evita el hidrxido sdico. La coloracin natural de la tela se y los ojos y es peligroso para el tejido pulmonar porque causa
elimina con una solucin de hipoclorito en pozos de blan- edema pulmonar retardado. Para limitar la liberacin de cloro en
queado, despus de lo cual la tela se seca al aire, se lava, se el aire que respiran los trabajadores, las tinas de blanqueo deben
declora con una solucin de bisulfito sdico, se aclara de nuevo ser recipientes cerrados con lumbreras que reduzcan al mnimo el
y se lava a fondo con cido sulfrico o clorhdrico diluido. escape de cloro, de modo que no se sobrepasen los lmites de
Despus de un nuevo lavado final, la tela est lista para la exposicin mximos recomendados. Adems, hay que comprobar
tincin o el estampado. peridicamente las concentraciones de cloro en el ambiente para
asegurar que no se supera el lmite de exposicin.
Proceso de tincin Las vlvulas y dems controles del depsito desde el cual el
La tincin se lleva a cabo en una mquina jigger o fulard, en la cloro lquido pasa a las zonas de tintura deben estar bajo la
cual la tela pasa por una solucin de tinte en reposo que se responsabilidad de un operario competente, pues las consecuen-
prepara disolviendo el polvo del colorante en un producto cias de un escape incontrolado podran ser catastrficas. Cuando
qumico adecuado y diluyndolo despus en agua. Despus de hay que entrar en algn depsito que ha contenido cloro u otros
la tintura, la tela se somete a un tratamiento de acabado. gases o vapores peligrosos, hay que tomar todas las precauciones
que se aconsejan para el trabajo en lugares cerrados.
Tintura del nilon El uso de lcalis y cidos corrosivos en el tratamiento de
La preparacin de las fibras de poliamida (nilon) para la tincin tejidos por ebullicin expone a los trabajadores al riesgo de
comienza con un lavado a fondo, algn tratamiento de fijacin y, quemaduras. Tanto el cido clorhdrico como el sulfrico se
en ciertos casos, un blanqueado. El tratamiento adoptado para utilizan muy a menudo en la tincin. La sosa custica se utiliza
lavar a fondo los tejidos de poliamida depende principalmente de en las operaciones de blanqueo, mercerizado y tincin. Las
la composicin del apresto. Los aprestos solubles en agua a base pequeas partculas slidas suspendidas en el aire constituyen un
alcohol polivinlico o cido poliacrlico se eliminan en un bao riesgo para los trabajadores. El dixido de azufre, que se utiliza
con jabn y amoniaco o Lissapol N u otro detergente similar y en el blanqueo, y el bisulfuro de carbono, usado como disolvente
carbonato sdico anhidro. Despus de lavado, el material se en el tratamiento de la viscosa, tambin contaminan el ambiente
aclara a fondo y ya est listo para la tincin o el estampado, del taller. Los hidrocarburos aromticos, como el benceno, el
normalmente en una mquina jigger o una barca de torniquete. tolueno o el xileno, las naftas disolventes y las aminas arom-
ticas, como los colorantes de anilina, son productos qumicos
Tintura de la lana peligrosos a los que es probable que los trabajadores queden
La lana en bruto se lava a fondo mediante un proceso de emul- expuestos. El diclorobenceno forma una emulsin con agua con
sin, en el que se utiliza una solucin de jabn y carbonato sdico ayuda de un agente emulsionante y se utiliza para teir fibras de
polister. Es fundamental el uso de dispositivos de ventilacin Estampado con pigmentos basados en disolventes
por extraccin. Estos sistemas de estampado utilizan grandes cantidades de alco-
Muchos colorantes irritan la piel y provocan dermatitis; holes minerales y otros disolventes en el sistema de espesamiento.
adems, los trabajadores caen a menudo en la tentacin de Los riesgos principales son:
utilizar mezclas peligrosas de abrasivos, lcalis y agentes blan-
queadores para eliminar de las manos las manchas de colorante. Incendio. Los sistemas espesantes contienen hasta un 40 % de
Los disolventes orgnicos que se utilizan en los procesos disolventes y son muy inflamables. Deben almacenarse con
y para limpiar las mquinas tambin ocasionan dermatitis o mucho cuidado en zonas debidamente ventiladas y con los
hacen la piel ms vulnerable a la accin irritante de otras sustan- circuitos elctricos conectados a tierra. Hay que tener cuidado
cias peligrosas. Algunos, como la metil-butil-cetona, causan durante el traslado de estos productos para evitar las chispas de
neuropatas perifricas. Se ha comprobado tambin que ciertos electricidad esttica.
colorantes, como rodamina B, magenta, -naftilamina y deter- Emisiones a la atmsfera. Los disolventes de este sistema de estam-
minadas bases como la dianisidina, son cancergenos. El uso de pado se evaporan del horno durante el secado y curado. La
-naftilamina prcticamente se ha abandonado ya en la tintura; normativa local dicta los valores admisibles de emisin de
este asunto se trata con ms detalle en otras partes de esta compuestos orgnicos voltiles.
Enciclopedia. Fangos. Dado que este sistema de impresin se basa en disol-
Adems de los materiales de fibra y sus contaminantes, la ventes, la pasta de impresin jams debe entrar en el sistema
alergia puede ser consecuencia de los aprestos e incluso de los de tratamiento de aguas residuales. Deben eliminarse como
enzimas que se utilizan para eliminarlos. residuo slido. Los vertederos de fangos son fuente potencial de
Hay que proporcionar equipos de proteccin personal contaminacin del suelo y las aguas subterrneas. Las zonas de
adecuados, tambin para los ojos, a fin de evitar el contacto con almacenamiento de fangos deben estar impermeabilizadas
estos productos peligrosos. Es preciso verificar si las cremas para evitar este problema.
protectoras aplicadas en algunos casos son eficaces y si se
eliminan con agua. Pocas veces la proteccin que ofrecen es tan Estampado con pigmentos al agua
segura como la que proporcionan unos guantes adecuados. Las Ninguno de los riesgos mencionados en relacin con el estam-
prendas protectoras deben limpiarse a intervalos regulares, y pado con pigmentos basados en disolventes se asocia a los
cuando tengan salpicaduras o estn contaminadas de materiales sistemas de estampado con pigmentos al agua. Tambin se
de tintura deben sustituirse por otras limpias lo antes posible. utilizan algunos disolventes, pero en cantidades insignificantes.
Los trabajadores deben disponer de instalaciones sanitarias El principal riesgo para la salud es la presencia de formaldehdo.
adecuadas para lavarse, baarse y cambiarse de ropa, y hay que El estampado con pigmentos exige un reticulador para aglu-
fomentar su uso; la higiene personal es especialmente impor- tinar los pigmentos en el tejido. Los reticuladores se aplican en
tante en las operaciones de tintorera. Por desgracia, ha habido forma de productos independientes (melamina, por ejemplo)
casos en que, an adoptando todas las medidas de proteccin o de componentes de otros productos qumicos, como los agluti-
posibles, ciertos trabajadores siguen siendo vulnerables a los nantes, los compuestos antimecha o los propios pigmentos.
efectos de estas substancias; la nica alternativa es trasladarlos a El formaldehdo desempea un papel necesario en la funcin de
otros puestos de trabajo. los reticuladores.
El formaldehdo sensibiliza e irrita y provoca reacciones,
Accidentes a veces violentas, en los trabajadores expuestos a este compuesto
Se han dado casos de quemaduras graves por entrada accidental por inhalacin del aire que rodea la mquina estampadora,
de lquido hirviente en un autoclave durante la preparacin de la mientras funciona o al entrar en contacto con el tejido estam-
tela antes del tratamiento. Esto puede ocurrir si se abre una pado. Estas reacciones van desde una simple irritacin de los
vlvula accidentalmente o si el bao caliente se vierte en un ojos hasta ampollas en la piel y graves dificultades para respirar.
conducto de descarga comn de otro autoclave de la serie y entra Se ha descubierto que el formaldehdo es cancergeno en los
en el ocupado por una salida abierta. Cuando un trabajador est ratones, pero an no se ha asociado definitivamente con el
dentro de un autoclave por cualquier motivo, la entrada y la cncer en seres humanos. La Agencia Internacional para la
salida deben estar cerradas, y el autoclave aislado de los dems. Si Investigacin sobre el Cncer (IARC) lo ha clasificado como
el dispositivo de bloqueo funciona con llave, sta debe guardarla producto cancergeno del Grupo 2A (Probablemente cancer-
siempre el trabajador expuesto a sufrir lesiones en caso de geno en humanos).
entrada accidental de lquido caliente, y ha de conservarla hasta Para proteger el ambiente local hay que controlar las
salir del recipiente. emisiones de la fbrica para asegurar que los niveles de formal-
dehdo no sobrepasan los estipulados por la normativa vigente.
Estampado Otro riesgo importante es el amonaco. Dado que la pasta de
Las telas se estampan en mquinas de cilindros. El tinte o el estampado es sensible al pH (acidez), a menudo se utiliza
pigmento se espesa con almidn o se emulsiona, con disolventes amonaco como espesante. Hay que tener cuidado y manipular
orgnicos en el segundo caso. Esta pasta o emulsin es recogida el amonaco en una zona bien ventilada y llevar proteccin
por unos rodillos grabados que estampan el material, y el color se respiratoria si es necesario.
fija despus en el vaporizador o la mquina de curado. La tela Dado que todos los colorantes y pigmentos utilizados en el
estampada recibe despus el tratamiento de acabado adecuado. estampado suelen ser lquidos, la exposicin al polvo no consti-
tuye un peligro, como ocurre en el de tintura.
Estampado en hmedo
El estampado en hmedo se lleva a cabo con sistemas similares a Acabado
los de tincin, en tina o con colorantes reactivos. Estos mtodos Acabado es un trmino que se aplica a una gama muy amplia
se utilizan slo para los tejidos 100 % de algodn o rayn. Los de tratamientos que suelen llevarse a cabo durante la fase final de
riesgos para la salud relacionados con este tipo de estampado son fabricacin, antes de la confeccin. Algunos acabados se aplican
los mismos que los mencionados en el apartado anterior. incluso despus de la confeccin.
Acabado mecnico
Este tipo de acabado cambia la textura y el aspecto del tejido sin
GENEROS TEXTILES NO TEJIDOS
productos qumicos. Hay muchos tipos de acabado mecnico:
GENEROS TEXTILES NO TEJIDOS
DE LA CONFECCION
con un motivo que se transfiere permanentemente al tejido. y seguridad que plantea son similares a los del resto de la indus-
Termofijado. En este proceso el tejido sinttico, normalmente tria textil (ruido, partculas en suspensin, productos qumicos
polister, pasa por un rame o una mquina termofijadora por para aglutinar las fibras, superficies de trabajo, piezas puntia-
semicontacto a temperaturas suficientemente elevadas como gudas, quemaduras por exposicin a temperaturas elevadas,
para iniciar la fusin molecular del tejido. Estabiliza y evita el dolores de espalda, etc.).
encogimiento. En general, el sector goza de buen nivel de seguridad y el nmero
Cepillado. El tejido pasa por unos cepillos que giran a altas velo- de lesiones por unidad de trabajo estndar es baja y ha respon-
cidades para modificar la superficie y el tacto de la tela. dido a los retos que planteaban las leyes sobre limpieza del agua y
Esmerilado. El tejido pasa entre un cilindro de acero pequeo y del aire. En Estados Unidos, la Administracin para la Salud y la
otro grande cubierto de papel esmeril que modifica el aspecto Seguridad en el Trabajo (OSHA) ha promulgado varias normas
y el tacto del gnero. de proteccin de los trabajadores que exigen formacin en
materia de seguridad y mtodos de trabajo seguros y han mejo-
Los principales riesgos son el calor, las elevadas temperaturas rado notablemente la proteccin del trabajador. En todo el
que se aplican y las lneas de contacto entre rodillos en las piezas mundo, empresas responsables adoptan prcticas parecidas.
mviles de las mquinas. Hay que proteger adecuadamente la Las materias primas utilizadas por el sector son similares a las
maquinaria para evitar accidentes y lesiones. de los textiles convencionales. Se ha estimado que en este sector
consume casi mil millones de kilogramos de diversas materias
Acabado qumico primas al ao. Las fibras naturales utilizadas son principalmente
El acabado qumico se aplica con diversas mquinas (impregna- algodn y pasta de madera. Las fibras artificiales son rayn,
doras, barcas de tincin, mquinas de tincin al chorro, cubetas, poliolefinas (polietileno y polipropileno), polisteres y, en menor
barras atomizadoras, autoclaves, mquinas de paletas, rodillos medida, nilon, fibras acrlicas, aramidas y otras).
tangenciales y espumadores). El nmero de tipos de gneros no tejidos aument al principio
Hay una clase de acabado qumico que no va acompaado de muy deprisa hasta aproximadamente una decena: ligamento
reaccin: la aplicacin de un suavizante o un mejorador del hilado, fusin-soplado, pulpa y mezclas acolchadas al aire, en
tacto para modificar la sensacin y la textura del tejido o hacerlo mojado y en seco (aglutinadas con aguja, trmica qumicamente)
ms fcil de coser. No implica riesgos importantes, excepto la y procesos de cosido-tricotado. En Estados Unidos, la industria
posibilidad de irritacin por contacto de la piel o los ojos, que se ha saturado muchos de sus mercados finales y en la actualidad
evita usando guantes o gafas adecuados. busca otros nuevos. En el segmento de los materiales
El otro tipo de acabado qumico s cursa con reaccin: es el compuestos, los gneros no tejidos experimentan un fuerte creci-
acabado con resina de tejidos de algodn para inducir ciertas miento. El mercado de laminados de gneros no tejidos con pel-
propiedades fsicas, como resistencia al encogimiento y suavidad. culas y otros revestimientos es cada vez ms importante.
Para tejidos de algodn, por ejemplo, se cataliza una resina de Recientemente se ha puesto bajo sospecha el almacenamiento
dimetildihidroxietiln urea y se aglutina con las molculas de gneros no tejidos en rollos, debido a la inflamabilidad de
del tejido para modificarlo de forma permanente. El principal algunos productos que tienen densidades muy bajas y gran
riesgo asociado a este tipo de acabado es que la mayora de las superficie. Se considera que los rollos cuya proporcin
resinas liberan formaldehdo durante la reaccin. volumen/peso supera un determinado factor de esponjosidad
plantean problemas de almacenaje.
Conclusin
Como otras actividades textiles, la tincin, el estampado y el Materias primas
acabado se realizan en plantas antiguas, generalmente pequeas,
donde apenas se presta atencin a la seguridad, la salud y el Fibras celulsicas
bienestar del trabajador, y en otras ms modernas con tecnologa El volumen de algodn blanqueado utilizado en gneros no
de vanguardia donde, en la medida de lo posible, la maquinaria tejidos ha ido aumentando sin interrupcin, y las mezclas de
se ha diseado teniendo en cuenta el control de riesgos. Adems algodn-polister y rayn-polister aglutinadas por tratamiento
de los riesgos especficos analizados en este apartado, subsisten en agua son muy atractivas para aplicaciones mdicas y de
otros de orden general, como la falta de iluminacin, el ruido, higiene femenina. Ha suscitado inters el uso de algodn sin
la maquinaria sin proteccin, el levantamiento y la manipulacin blanquear en materiales no tejidos, y el tratamiento de aglutina-
de objetos muy pesados o muy voluminosos, la falta de limpieza, cin en agua ha permitido obtener telas experimentales muy
etc. Por lo tanto, es necesario elaborar un programa de salud y atractivas.
seguridad bien formulado y bien aplicado que incluya la forma- El rayn ha sido objeto de ciertas presiones por parte
cin y la supervisin eficaz de los trabajadores. de grupos ecologistas, preocupados por el impacto de los
bloqueo de seguridad de los telares para evitar accidentes para obtener estructuras similares a las del punto, que ofrecen
durante el mantenimiento. Como en el caso del cardado, se gran nmero de posibilidades, como el uso de hilos elsticos para
generan fibras cortas, y se recomienda buena ventilacin y usar elaborar gneros con interesantes propiedades de estiramiento y
respiradores. Adems, se aconseja proteger los ojos contra los recuperacin. Tampoco este proceso se ha asociado con riesgos
fragmentos de agujas rotas, que pueden salir disparados. En excepcionales.
Estados Unidos se fabrican anualmente unos 100 millones de
kilogramos de gneros no tejidos perforadas con agujas. Acabado
La aglutinacin con adhesivos suele hacerse pulverizando el Los acabados de las gneros no tejidos incluyen tratamientos
aglutinante en una cara del gnero y vulcanizndolo con aire superficiales retardantes de la llama, hidrfobos, antiestticos,
caliente o de algn otro modo. Despus se invierte la malla y se suavizantes, antibacterianos, fusibles, lubricantes, etc. Se aplican
repiten todas las operaciones por la otra cara. A veces se realiza en la lnea de produccin o fuera de ella, segn el tratamiento y el
una tercera pasada por el horno para completar el proceso de tipo de acabado. Los antiestticos suelen aplicarse en la lnea
vulcanizacin. Obviamente, la zona debe estar bien ventilada de produccin, al igual que tratamientos superficiales como el
para evitar los gases del horno; hay que extraer y eliminar las grabado por efecto corona. Los acabados retardantes del fuego e
DE LA CONFECCION
leyes sobre limpieza del aire en varios estados). Este tipo de especializados, como la exposicin de la malla a plasma de
tratamiento ha sido objeto de abundantes presiones a escala elevada energa para determinar la polaridad de los gneros y
internacional para reducir las emisiones de formaldehdo a la mejorar su comportamiento en aplicaciones de filtracin. La
atmsfera. Recientemente, en Estados Unidos, la EPA ha redu- seguridad de estos procesos qumicos y fsicos vara con cada apli-
cido los lmites de liberacin de formaldehdo a una dcima cacin y debe considerarse por separado.
parte de los que se aceptaban antes. Preocupa el hecho de que
los nuevos lmites desafan el grado de precisin de las actuales
tcnicas de laboratorio. La industria de adhesivos ha reaccio-
nado ofreciendo nuevos aglutinantes sin formaldehdo.
TEJIDO Y TRICOTADO
TEJIDO Y TRICOTADO
Charles Crocker
Colchado al aire
Hay cierta confusin terminolgica en relacin con las gneros Tejer y tricotar son los dos mtodos principales de fabricacin de
no tejidos colchados al aire. Una de las variantes del proceso de tejidos. En la industria textil moderna, estas operaciones se llevan
cardado comprende la distribucin aleatoria de las fibras en una a cabo con mquinas elctricas automticas, y los gneros resul-
corriente de aire. A menudo este proceso se denomina proceso tantes encuentran una amplia gama de aplicaciones finales,
de material no tejido colchado al aire. Otro proceso muy dife- como prendas de vestir, textiles para el hogar y aplicaciones
rente, tambin llamado de colchado al aire, consiste en la disper- industriales.
sin de las fibras en una corriente de aire, normalmente con un
batn de martillos, y el traslado de la suspensin de fibras a un Tejedura
dispositivo que las deposita en una cinta mvil. La malla que se La tejedura es una operacin que consiste en entrelazar perpen-
forma se roca con aglutinador y se polimeriza. Este proceso dicularmente dos o ms hilos estirados. Es la tcnica de fabrica-
se puede repetir de forma continua con diferentes tipos de fibras cin de telas ms antigua, pues el telar manual se conoce desde
para obtener gneros no tejidos formados por capas de distinta tiempos prebblicos. La idea bsica de entrelazar los hilos
composicin. Este mtodo admite fibras muy cortas, y hay que contina vigente en la actualidad.
adoptar precauciones para evitar la exposicin a estas fibras en Los hilos de la urdimbre provienen de una gran bobina
suspensin. llamada plegador, montada en la parte posterior del telar. El
extremo de cada hilo de la urdimbre se enhebra a un cuadro de
Colchado en mojado lizos. Este sube o baja los hilos a medida que se teje. El tejido
La tecnologa de elaboracin de gneros no tejidos fijados en ms simple requiere dos cuadros, y los ms complicados admiten
mojado se ha tomado de la fabricacin de papel, y consiste en la seis como mximo. El telar jacquard sirve para fabricar telas
formacin de mallas a partir de dispersiones acuosas de fibras. ms decorativas; su principal caracterstica es que los hilos de la
Este proceso requiere el uso de dispersantes que evitan la forma- urdimbre suben y bajan individualmente. Cada uno de los
cin de grumos irregulares de fibras. La dispersin de fibras se extremos de los hilos pasa por un peine de piezas de metal
filtra a travs de cintas mviles y se escurre presionndolas entre montadas en paralelo y muy juntas en el batn de la mquina.
fieltros. En algn punto del proceso suele incorporarse un agluti- El batn describe un movimiento de arco en torno a un pivote
nante que fija la malla por efecto del calor de secado. O bien, en de anclaje. Los extremos de los hilos se unen al rodillo tomador.
un mtodo ms nuevo, la malla se aglutina por tratamiento con La tela tejida se bobina en este rodillo.
chorros de agua a presin muy elevada. La operacin final es el La tcnica ms antigua para pasar el hilo de trama por entre
secado, que en ocasiones comprende tratamientos de microen- los hilos de urdimbre es la lanzadera, que, impulsada en vuelo
crespamiento y otras tcnicas similares para suavizar el producto. libre, atraviesa toda la anchura de la urdimbre y va dispensando
No se conocen riesgos importantes relacionados con este proceso, el hilo de trama de una pequea bobina. Las tecnologas ms
y los programas de seguridad suelen basarse en las prcticas modernas y rpidas, como la ilustrada en la Figura 89.9,
comunes de fabricacin. llamadas sin lanzadera, utilizan chorros de aire o de agua,
pequeos proyectiles que corren por una gua, o diminutos espa-
dines para trasladar el hilo de trama.
Cosido-tricotado
Los trabajadores de los telares suelen agruparse en una de las
Algunas definiciones del concepto de gneros no tejidos excluyen
cuatro funciones siguientes:
esta tcnica, pues se vale de hilos para transformar las mallas en
gneros textiles. Ciertas definiciones de productos no tejidos 1. Operarios de mquina, comnmente llamados tejedores, que
excluyen a todos los que contienen hilo. En este proceso, la controlan el rea de produccin que se les ha asignado para
malla se carga en mquinas de cosido-tricotado convencionales comprobar la produccin del tejido, corregir algunos fallos
DE LA CONFECCION
Confeccin de alfombras
ALFOMBRAS Y MOQUETAS
Carpet and Rug Institute
ALFOMBRAS Y MOQUETAS
Figura 89.12 Seccin de moqueta domstica. Figura 89.13 Seccin de moqueta utilizada en
ambientes no residenciales.
Alfombras tejidas
La alfombra tejida tiene un superficie de pelo que se teje simult-
neamente con las hebras de urdimbre y trama que forman el
soporte integrado. El caamazo de soporte suele ser de yute,
algodn o polipropileno. El pelo es de lana, algodn o cualquier
fibra sinttica, como nilon, polister, polipropileno, fibras acr-
licas, etc. El caamazo se protege con un recubrimiento que
mejora la estabilidad. Este tipo de confeccin no exige caamazo
secundario, que casi nunca se utiliza. La tcnica de tejido tiene
numerosas variantes, como terciopelo, Wilton o Axminster.
Hay otras tcnicas de confeccin de alfombras y moquetas
punto, punzonado con agujas, aglutinacin por fusin pero
se utilizan mucho menos y slo para mercados especializados.
Carpet and Rug Institute
DE LA CONFECCION
La fibra extruda se somete a tratamientos como el estirado y un rodillo. Este laminado, que se mantiene plano y sin curvar,
el recocido (calentamiento/enfriado), que aumentan la resis- pasa por un horno largo, de 24 a 49 metros de longitud,
tencia a la traccin y en general mejoran las propiedades fsicas donde se seca a temperaturas de 115 a 150 C durante 2 a
de la alfombra. El manojo de filamentos pasa entonces por un 5 minutos en tres zonas de calentamiento. Para secar la moqueta
proceso de encrespamiento o texturizacin, que convierte los es importante que el ndice de evaporacin sea elevado, y el aire
filamentos rectos en fibras ensortijadas, rizadas o aserradas. caliente pasa exactamente por las zonas de calentamiento
El hilo se produce a granel, en forma de filamento continuo, controlado.
o cortado. El hilo continuo es un haz continuo de fibras sint- Para la superficie, en la que se habr formado algo de borra
ticas. El hilo extrudo se obtiene devanando un nmero mayor o durante las operaciones de tintura y acabado, la moqueta se
menor de filamentos, segn el calibre denier que quiera obte- tunde ligeramente. La tundidora es una mquina que cepilla el
nerse, en un envase tomador. pelo y lo deja erguido y uniforme; la moqueta pasa por una serie
La fibra cortada se transforma en hilo mediante operaciones de cuchillas giratorias que tunden o cortan las puntas de la fibra
textiles de torcido. La produccin de esta clase de fibra a una altura exacta, ajustable. Dos o cuatro cuchillas operan en
empiezan con la extrusin de grandes haces llamados tndem. La tundidora doble tienen un doble juego de cepillos
cables. Este cable se encrespa y se corta en fragmentos de de cerdas duras o de nilon y dos cuchillas tundidoras por
10 a 20 cm de longitud. El hilado de las fibras va precedido unidad, que funcionan en tndem.
de tres fases crticas: mezcla, carda y peinado. La mezcla tiene La moqueta debe superar un exhaustivo proceso de inspec-
por objeto combinar las fibras de varias balas para que el hilo cin y se embala y se almacena, o se corta, se embala y se
final teido no presente estras de coloracin desigual. La expide.
carda estira las fibras y las organiza en forma de torzal o
mecha. El peinado desempea tres funciones principales:
mezcla las fibras, las coloca en paralelo y reduce el peso por Prcticas de trabajo seguras en fbricas de
unidad de longitud del haz de fibra, lo que facilita las opera- moqueta
ciones de torcido e hilado. Las modernas fbricas de moquetas e hilaturas aplican normas
Despus del hilado, que adelgaza el torzal hasta el calibre de seguridad, supervisan su cumplimiento y, en caso necesario,
deseado, el hilo se pliega y se retuerce para conseguir diversos investigan los accidentes de manera rpida y completa. La
efectos. Por ltimo se bobina en conos y queda listo para las maquinaria de produccin de alfombras est equipada con
operaciones de fijacin trmica y trenzado. protecciones para el personal. Mantener el equipo en buenas
condiciones es de gran importancia para mejorar la calidad y la
Tcnicas de coloracin productividad y para la proteccin de los trabajadores.
Dado que las fibras sintticas tienen varias formas, toman los Los trabajadores deben recibir formacin sobre el uso seguro
tintes tambin de forma distinta y presentan caractersticas de de la maquinaria elctrica y los mtodos de trabajo ideados para
coloracin diferentes. Las fibras del mismo tipo se pueden tratar evitar lesiones a consecuencia del arranque inesperado de las
o modificar para alterar su afinidad por determinados tintes y mquinas. Tambin deben estar en condiciones de identificar
obtener as un efecto multicolor o de dos tonos. las fuentes de energa peligrosas, el tipo y la magnitud de la
Las alfombras y moquetas se colorean tiendo la fibra o el energa disponible y los mtodos necesarios para aislarla y
hilo antes de tejerlos (tintura previa) o tiendo el gnero ya controlarla. Necesitan asimismo estar capacitados para diferen-
anudado (tintura posterior o de productos crudos) antes de ciar entre los componentes descubiertos que conducen electri-
aplicar el segundo soporte y los tratamientos de acabado. cidad y el resto de los elementos elctricos; para determinar la
La tintura previa se aplica en solucin, en rama o en el hilo. Las tensin nominal de los componentes expuestos; y para calcular
tcnicas de tincin posterior son variadas: tintura en pieza; las distancias que es preciso respetar y las tensiones correspon-
tincin en bao de moqueta sin acabar; tincin en cubeta para dientes. En las zonas provistas de dispositivos de bloqueo, los
lotes de moqueta en crudo de hasta 150 m; y tintura continua, trabajadores deben conocer las normas que prohiben poner de
una tcnica con la que se colorean cantidades casi ilimitadas, nuevo en marcha o alimentar la maquinaria.
pues se basa en la aplicacin de tintas por inyeccin sobre toda Si la maquinaria es antigua, hay que llevar a cabo inspec-
la anchura de la moqueta a medida que avanza en el telar. ciones frecuentes e incorporar mejoras cuando sea aconsejable.
La maquinaria utilizada en el estampado de alfombras es la Los ejes giratorios, las cintas transportadoras, las correas de
misma que en el resto de la industria textil, pero necesariamente transmisin de poleas, las transmisiones de cadenas y ruedas
reforzada y modificada. Se utilizan estampadoras planas y de dentadas y las gras y maquinillas deben inspeccionarse peridi-
pantalla rotativa. camente y protegerse con defensas siempre que sea posible.
Como en las hilaturas se utilizan carretillas de mano para Preparacin del hilo
trasladar el material y como la borra en suspensin y otros resi- En algunos casos, el hilo ya se recibe hilado y teido. En otros, la
duos de la produccin se acumulan en el suelo, hay que limpiar fibra bruta, normalmente de lana, se prepara, hila y tie en el
las ruedas para que giren mejor. mismo lugar donde despus se va a tejer. Una vez clasificada la
Los empleados deben recibir formacin sobre la manipula- fibra de lana por calidades, trabajo que normalmente realizan
cin segura del aire comprimido que suele utilizarse para las mujeres sentadas en el suelo, la lana se lava y se hila a mano.
limpiar. La tintura se efecta al aire libre en recipientes abiertos con tintes
Las carretillas elevadoras, elctricas o de propano, se utilizan de anilina o alizarina; los tintes naturales ya no se utilizan.
en todas las fases de la produccin de alfombras y en los alma-
cenes. Es esencial mantenerlas correctamente y prestar mucha Diseo y tejedura
atencin a la carga de combustible segura, al cambio de bate- En los telares artesanos (o tribales, como a veces se les llama), se
ras, etc. Dado que se utilizan en zonas donde hay otros trabaja- emplean diseos tradicionales que no es preciso renovar. Pero en
dores, conviene aplicar medidas como las siguientes: vas los establecimientos industriales que emplean a varios trabaja-
sealizadas para evitar accidentes (por ejemplo, vas reservadas dores hay a veces un diseador que esboza el diseo en un papel
exclusivamente a los trabajadores, donde las carretillas no y a continuacin lo traslada en color a un cartn cuadriculado a
puedan circular); colocar seales de stop porttiles en pasillos partir del cual el tejedor determina el nmero y la disposicin de
con movimiento continuo de carretillas; limitar el acceso a los los nudos que formarn la alfombra.
almacenes y muelles a los operadores de las carretillas y al El telar casi siempre adopta la forma de dos cilindros de
personal encargado de las operaciones de carga y descarga; madera horizontales apoyados sobre montantes. Uno de ellos
definir un circuito de circulacin en un nico sentido. est a 10 o 30 cm del suelo y el otro a unos 3 metros de altura.
Modificar el diseo de las mquinas para reducir al mnimo El hilo de la urdimbre pasa del rodillo superior al inferior
los movimientos repetitivos ayudara a disminuir la incidencia de siguiendo un plano vertical. Normalmente hay un solo traba-
lesiones por esta causa. Puede resultar til animar a los trabaja- jador por telar, pero en las alfombras ms anchas puede haber
dores a que practiquen regularmente ejercicios sencillos de hasta seis colocados uno junto a otro. En la mitad de los casos,
mano y mueca y establecer pausas de trabajo adecuadas los tejedores se sientan en cuclillas en el suelo, frente al rodillo
y cambios de tarea frecuentes. inferior. En otros se instala un estrecho tabln horizontal que se
Las lesiones musculares y seas debidas al levantamiento y eleva poco a poco hasta unos cuatro metros por encima del suelo
transporte de materiales pesados o voluminosos se reducen con a medida que el trabajo avanza. El tejedor anuda trozos cortos
dispositivos elevadores, carretillas manuales y motorizadas, de hilo de lana o seda alrededor de dos hilos de urdimbre y a
apilando los materiales en plataformas y mesas y procurando en continuacin desplaza a mano el lazo de hilo hasta el extremo
la medida de lo posible mantener el volumen y el peso dentro de ya tejido. Las pasadas de hilo de trama se abatanan en la fibra
valores manejables. Tambin es til la formacin en tcnicas de la alfombra con un batidor o un peine de mano. Los
de levantamiento adecuadas y la realizacin de ejercicios de esti- mechones de hilo que sobresalen de la fibra se recortan con unas
ramiento muscular, en especial para los trabajadores que se rein- tijeras.
corporan al trabajo despus de un episodio de dolor de espalda. A medida que se teje, la alfombra se enrolla en el cilindro
Es aconsejable aplicar un programa de conservacin de la inferior, cuyo dimetro va en aumento. Cuando los trabajadores
audicin para evitar las lesiones debidas a la presin acstica estn sentados en cuclillas en el suelo, el bulto de este rodillo
que generan algunas operaciones fabriles. Un estudio de distri- inferior les impide estirar las piernas, y a medida que aumenta el
bucin acstica delimitar las zonas insuficientemente contro- dimetro de la alfombra ya tejida deben ir retrocediendo e
ladas por los dispositivos tcnicos y en las que los trabajadores inclinar el cuerpo cada vez ms hacia delante para anudar los
deben llevar equipos de proteccin y pasar pruebas audiom- hilos (vase la Figura 89.15). Este inconveniente se evita cuando
tricas anuales. los tejedores se sientan en un tabln, que se eleva hasta unos
Todas las fbricas textiles deben respetar la normativa vigente cuatro metros por encima del suelo; pero an as, no siempre
en materia de ventilacin y aspiracin de calor, borra y polvo. hay espacio suficiente para las piernas, y se ven forzados a
A MANO
ALFOMBRAS TEJIDAS O ANUDADAS A MANO
M.E. Radjabi*
Operaciones
Las operaciones de confeccin de una alfombra son: preparacin
del hilo, que consiste en clasificar la lana, lavarla, hilarla y teirla;
diseo de la alfombra, y tejedura propiamente dicha.
DE LA CONFECCION
pequeas y atestadas, poca luz y mala ventilacin. Los tiles y las
tcnicas se transmiten de generacin en generacin, y las oportu- Medidas preventivas
nidades de formacin y mejora de los mtodos tradicionales son La clasificacin de la materia prima lana, pelo de camello o de
escasas o nulas. Los tejedores de alfombras sufren deformaciones cabra, etc. debe hacerse sobre una reja metlica equipada con
seas y trastornos visuales y estn expuestos a riesgos mecnicos y un extractor de potencia suficiente para arrastrar el polvo hacia
txicos. un colector situado fuera del lugar de trabajo.
Las salas donde se lava y tie la lana deben estar bien venti-
ladas y los trabajadores han de llevar guantes de goma y delan-
Deformaciones seas tales impermeables. Conviene neutralizar todos los lquidos
La posicin en cuclillas que han de adoptar los tejedores en residuales antes de arrojarlos a los desages o alcantarillas.
telares antiguos y la necesidad de inclinarse hacia delante para La sala de diseo y tejedura ha de estar bien ventilada. Como
anudar los hilos acaban por causar alteraciones seas graves, a las ya se ha dicho, la falta de luz es un problema grave donde no
que frecuentemente se suman las deficiencias nutricionales hay electricidad y cuando el trabajo contina despus de la
propias de la pobreza. Los tejedores, sobre todo los que empiezan puesta del sol.
a trabajar desde nios, desarrollan deformaciones de las piernas Quizs la mejora mecnica ms importante sea la elevacin
(genu valgum) o artritis en la articulacin de la rodilla. El estrecha- del cilindro inferior del telar. De esta forma los tejedores no
miento de la pelvis que afecta a muchas mujeres les obliga a tendran que sentarse en cuclillas sobre el suelo en una postura
someterse a cesrea para parir. Tambin son comunes la desvia- poco saludable e incmoda, y podran trabajar en una silla
cin lateral de la columna vertebral (escoliosis) y la lordosis. confortable. Esta mejora ergonmica no slo beneficiara la
salud de los trabajadores, sino que, una vez adoptada, incremen-
Trastornos de la visin tara la eficacia y la productividad.
La constante concentracin de la vista en el punto de tejido o Las salas de trabajo deben mantenerse limpias y bien venti-
anudado impone un esfuerzo ocular considerable, sobremanera si ladas, y los suelos de tierra deben ser sustituidos por pisos debi-
la iluminacin es insuficiente. Hay que observar que muchos damente revestidos o pavimentados. Durante la estacin fra
hogares no disponen de luz elctrica, y el trabajo, que a menudo hace falta una calefaccin adecuada. La manipulacin manual
se realiza tambin por la noche, se hace a la luz de lmparas de de la urdimbre impone a los dedos un esfuerzo considerable y
aceite. Ha habido casos de ceguera total al cabo de unos 12 aos puede ocasionar artritis; siempre que sea posible hay que utilizar
de dedicacin a este trabajo. cuchillos con gancho para las operaciones de sostener y tejer.
Sera deseable que los trabajadores pasaran revisiones mdicas
Lesiones en manos y dedos antes de ser contratados y durante su vida laboral.
El constante atar de nudos pequeos y el tirar de la trama a
travs de la urdimbre provoca inflamacin de las articulaciones Alfombras con mechones hechas a mano
de los dedos, artritis y neuralgias que culminan en la inutilidad La confeccin manual de alfombras de nudos de hilo es muy
permanente de los dedos. lenta. El nmero de nudos oscila entre 2 y 360 por centmetro
cuadrado, segn la calidad de la alfombra. Una pieza muy
grande con un diseo complicado se tarda en hacer un ao y
Estrs tiene centenares de miles de nudos.
El alto nivel de cualificacin y la atencin constante al detalle La alternativa a esta tcnica es usar una herramienta manual
durante largas horas componen un potente factor de estrs psico- especial provista de una aguja a travs de la cual se enhebra el
social, a menudo unido a la explotacin y a una disciplina muy hilo. Se suspende verticalmente una tela de algodn en rama en
estricta. A los nios se les roba la infancia, y cuando se hacen la que se ha dibujado el diseo de la alfombra; el tejedor apoya
adultos, la falta de contactos sociales esenciales para el equilibrio la herramienta contra la tela y presiona un botn; la aguja atra-
emocional favorece el desarrollo de enfermedades nerviosas, que viesa la tela, se retrae y deja un bucle de hilo de unos 10 mm de
se manifiestan en temblor de manos (que merma el rendimiento profundidad en el reverso. La herramienta se mueve horizontal-
en el trabajo) y, a veces, trastornos mentales. mente 2 o 3 mm y en el anverso de la tela queda un bucle; se
oprime de nuevo el botn disparador para formar otro bucle en
Riesgos mecnicos el reverso. Cuando se adquiere destreza, se pueden hacer casi
Como no se utiliza maquinaria, prcticamente no hay riesgos 30 bucles por minuto. Segn el diseo, el tejedor tiene que
mecnicos. Si los telares no se mantienen correctamente, la pararse de vez en cuando para cambiar el color del hilo, segn
palanca de madera que tensa la urdimbre puede romperse y exijan las diversas partes del modelo. Una vez terminada la
golpear al tejedor. Este peligro se evita usando tensores especiales formacin de bucles, la alfombra se descuelga y se coloca en el
de la urdimbre. suelo boca abajo. Se aplica una solucin de goma que se cubre
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 89.29 ALFOMBRAS TEJIDAS O ANUDADAS A MANO 89.29
INDUSTRIAS TEXTILES Y DE LA CONFECCION
con una lona de yute. La alfombra se vuelve boca arriba y los que, a pesar de las afirmaciones en contra del sector y
bucles de hilo que sobresalen se recortan con una maquinilla del gobierno, la bisinosis era una realidad (American Textile
elctrica porttil. En algunos casos, el dibujo se forma cortando Reporter 1969; Britten, Bloomfield y Goddard 1933; DOL 1945).
los bucles a diversas longitudes. Muchas investigaciones posteriores han demostrado que trabaja-
Los riesgos de esta tcnica de confeccin de alfombras son dores textiles de todo el mundo se ven afectados por su entorno
considerablemente menores que los del anudado manual. El de trabajo.
operario suele sentarse en un tabln delante del tejido y tiene
mucho espacio para las piernas. El tabln se eleva a medida que Visin general histrica de los sndromes clnicos
el trabajo avanza. Estara ms cmodo si tuviera un respaldo y en la industria textil
un asiento tapizado que se desplazara horizontalmente a lo largo El trabajo en la industria textil se ha asociado con muchos
del tabln a medida que el trabajo avanzara. Esta tcnica exige sntomas de afecciones de las vas respiratorias, pero el ms
menos tensin visual y es poco probable que los movimientos de prevalente y el ms caracterstico es la bisinosis. Muchas fibras
las manos y los dedos causen problemas. vegetales, aunque no todas, cuando se procesan para obtener
La solucin de goma con que se remata este tipo de alfombras tejidos, pueden causar bisinosis, como se seala en el captulo
suele contener un disolvente txico y muy inflamable. El trata- Aparato respiratorio. La principal caracterstica de la historia clnica
miento debe aplicarse en salas separadas y con buena ventila- de la bisinosis es su relacin con la semana laboral. El trabajador,
cin, con al menos dos salidas para casos de incendio y sin despus de varios aos en el sector, describe una presin en el
llamas ni luces abiertas. Las conexiones elctricas y la maqui- pecho que empieza la tarde del lunes (o el primer da de la
naria de esta sala deben ser a prueba de chispas y de incendio, semana laboral). La presin remite por la noche, y el trabajador
con el correspondiente certificado. Slo hay que guardar en las se encuentra bien durante el resto de la semana, hasta el lunes
salas la cantidad mnima imprescindible de solucin inflamable siguiente, cuando vuelve a experimentar el mismo sntoma. Esta
y tener a mano los extintores correspondientes. El almacn de disnea del lunes puede mantenerse invariable aos o progresar,
productos inflamables no debe situarse en el interior de un y entonces los sntomas se presentan en otros das de la semana y
edificio ocupado, sino en una parcela abierta. finalmente tambin durante el fin de semana o las vacaciones.
Cuando los sntomas ya son permanentes, la disnea es propor-
Legislacin cional al esfuerzo. En esta fase puede aparecer tos no productiva.
En muchos pases, las disposiciones generales de la legislacin Los sntomas del lunes vienen acompaados de insuficiencia
laboral cubre las normas en materia de seguridad y salud de los pulmonar durante la jornada, que puede presentarse tambin
trabajadores de este sector. Pero es posible que no sean aplicables otros das, incluso en ausencia de otros sntomas, pero las altera-
a las empresas familiares ni al trabajo domstico, y son difciles de ciones fisiolgicas no son acusadas (Bouhuys 1974; Schi-
controlar en las pequeas empresas diseminadas por el territorio lling 1956). El funcionalismo pulmonar basal (lunes antes del
que, en conjunto, ocupan a muchos trabajadores. La industria cambio de turno) se deteriora a medida que la enfermedad
tiene fama de explotar a sus trabajadores y utilizar mano de obra progresa. Las alteraciones fisiolgicas y respiratorias caracters-
infantil, a menudo desafiando la normativa vigente. A mediados ticas que se observan en los trabajadores bisinticos se han clasifi-
del decenio de 1990, los compradores de alfombras de nudos y cado en una serie de categoras (vase la Tabla 89.2) que en la
mechones confeccionadas a mano empezaron a rechazar las actualidad son la base de la mayora de investigaciones clnicas y
piezas elaboradas por trabajadores ilegales o sobreexplotados; epidemiolgicas. Adems de la opresin en el pecho, son
esta tendencia se va afianzando en todo el mundo, y cabe esperar frecuentes entre los trabajadores textiles la tos y la bronquitis.
que termine con esta forma de esclavitud. Estos sntomas probablemente son variantes de la irritacin de las
vas respiratorias que causa la inhalacin del polvo.
Desgraciadamente no hay ninguna prueba sencilla para esta-
blecer el diagnstico de bisinosis. Este se basa en los sntomas del
E. Neil Schachter
Tabla 89.2 Grados de bisinosis.
Durante casi 300 aos, el trabajo en la industria textil se ha consi-
derado peligroso. Ramazzini (1964), a principios del siglo XVIII,
describi una forma peculiar de asma entre los cardadores de lino
y camo. El polvo sucio y venenoso que observ hace que los Grado 0 Normal; no hay sntomas de opresin en el pecho ni tos.
trabajadores tosan constantemente y desarrollen progresivamente Grado 1/2 Opresin ocasional en el pecho o tos o ambas cosas el primer
sntomas asmticos. Que estos sntomas aparecieron realmente da de la semana laboral.
en los inicios de la industria textil lo demostraron Bouhuys y cola- Grado 1 Opresin en el pecho todos los primeros das de la semana
boradores (1973) en los estudios psicolgicos llevados a cabo en laboral.
Philipsburg Manor (un proyecto de recreacin de la vida en las
primeras colonias holandesas de North Tarrytown, Nueva York, Grado 2 Opresin en el pecho todos los primeros das de la semana
en Estados Unidos). Mientras en Europa muchos autores del siglo laboral y algn otro da.
XIX y principios del XX describan cada vez con ms frecuencia Grado 3 Sntomas del nivel 2 con manifestaciones de incapacidad
los sntomas respiratorios de enfermedades relacionadas con permanente por reduccin de la capacidad ventilatoria.
el trabajo en las fbricas textiles, stas siguieron sin ser recono-
cidas en Estados Unidos hasta que estudios preliminares dirigidos Fuente: Bouhuys 1974.
a mediados del siglo XX por Richard Schilling (1981) indicaron
Adems de la bisinosis clsica, los trabajadores textiles estn algodn de Lancashire, Reino Unido, que revel que la bisinosis
expuestos a otros complejos de sntomas; en general, cursan con era ms grave cuando la exposicin era ms elevada (Schilling
fiebre y son independientes del primer da de la semana laboral. 1956). Otros autores describen observaciones similares
Las fiebres textiles (fiebre del algodn, fiebre del camo) cursan (Molyneux y Tombleson 1970). Adems, esta progresin puede
con hipertermia, tos, escalofros y rinitis que se declaran al empezar relativamente pronto despus de la contratacin
primer contacto con la fbrica o al reincorporarse al trabajo (es decir, durante los primeros aos) (Mustafa, Bos y Lakha 1979).
despus de una ausencia prolongada. La opresin en el pecho no Los datos de muestras representativas tambin revelan que
parece asociada con este sndrome. La frecuencia de estos otros sntomas y complejos sintomticos respiratorios crnicos,
sntomas entre los trabajadores es muy variable, y oscila entre el como la bronquitis jadeante o crnica, son mucho ms preva-
5 % (Schilling 1956) y la mayora del personal (Uragoda 1977; lentes entre los trabajadores ms antiguos de la industria del
Doig 1949; Harris y cols. 1972). Normalmente, los sntomas algodn que en poblaciones de control similares (Bouhuys y
remiten al cabo de unos das, aunque contine la exposicin en cols. 1977; Bouhuys, Beck y Schoenberg 1979). Los trabajadores
la fbrica. Se cree que la causa es una endotoxina del polvillo del algodn sufren en todos los casos ms bronquitis crnica que
vegetal. La fiebre textil se ha asociado con una entidad que los controles, incluso ponderando los factores de sexo y taba-
DE LA CONFECCION
materiales orgnicos: el sndrome del polvo orgnico sntomas, los trabajadores textiles muestran alteraciones de la
txico(SPOT), que se estudia en el captulo Aparato respiratorio. funcin respiratoria. La progresin de la primera fase de la bisi-
La tos del tejedor es una afeccin primordialmente asmtica nosis (grado 1) a la enfermedad avanzada (grado 3) sugiere
que cursa caractersticamente con fiebre; afecta tanto a los la asociacin de prdida de funcionalismo pulmonar y grados
trabajadores nuevos como a los antiguos. Los sntomas (a dife- ms graves de bisinosis en los estudios de muestras representa-
rencia de la fiebre textil) persisten durante meses. El sndrome se tivas de trabajadores textiles. Varios de estos estudios de mues-
ha relacionado con los materiales utilizados para tratar el hilo, tras representativas corroboran la hiptesis de que las
como el polvo de semilla de tamarindo (Murray, Dingwall- alteraciones de la funcin pulmonar durante la jornada (correla-
Fordyce y Lane 1957) y la goma de algarrobo (Vigliani, cionadas con los episodios agudos de opresin torcica) estn
Parmeggiani y Sassi 1954). relacionadas con alteraciones crnicas irreversibles.
El tercer sndrome no bisintico asociado con las operaciones Tras la asociacin entre la enfermedad aguda y la enfermedad
textiles es la fiebre del colchonero (Neal, Schneiter y Caminita crnica en los trabajadores textiles se oculta una relacin dosis-
1942). El nombre se refiere al contexto en que se describi esta respuesta de los sntomas agudos que Roach y Schilling docu-
enfermedad, caracterizada por un episodio agudo de fiebre y mentaron por primera vez en un estudio presentado en 1969.
otros sntomas sistmicos, como trastornos gastrointestinales Estos autores descubrieron una fuerte relacin lineal entre la
y malestar retroesternal en los trabajadores que manipulan respuesta biolgica y la concentracin total de polvo en el lugar
algodn de baja calidad. El brote se atribuy a la contaminacin de trabajo. Basndose en estos hallazgos, recomendaron
del algodn por Aerobacter cloacae. 1 mg/m3 de polvo bruto como nivel de exposicin razonable-
En general, se considera que estos sndromes febriles son clni- mente seguro. Este resultado fue adoptado ms adelante por la
camente muy distintos de la bisinosis. As, en estudios realizados ACGIH, y hasta finales de los aos setenta fue utilizado como
con 528 trabajadores del algodn por Schilling (1956), 38 tenan umbral lmite para el polvo en la industria del algodn de
antecedentes de fiebre textil. La incidencia de esta fiebre entre Estados Unidos. Observaciones posteriores demostraron que la
los trabajadores con bisinosis clsica era del 10 % (14/134), fraccin fina de polvo (<7 m) responda prcticamente de toda
frente al 6 % (24/394) de los trabajadores que no tenan bisi- la incidencia de bisinosis (Molyneux y Tombleson 1970; McKe-
nosis. Las diferencias no son estadsticamente significativas. rrow y Schilling 1961; McKerrow y cols. 1962; Wood y Roach
La bronquitis crnica, tal como la define la historia mdica, es 1964). En 1973, Merchant y colaboradores elaboraron un
muy comn entre los trabajadores textiles, especialmente entre estudio sobre los sntomas respiratorios y la funcin pulmonar
los no fumadores. Este descubrimiento no es sorprendente, pues en 1.260 trabajadores del algodn, 803 trabajadores de textiles
la principal caracterstica histolgica de la bronquitis crnica mixtos (algodn-fibras sintticas) y 904 trabajadores de fibras
es la hiperplasia de las glndulas mucosas (Edwards y cols. 1975; sintticas-madera en 22 plantas textiles de Carolina del Norte
Moran 1983). Hace falta un examen meticuloso para diferenciar (Estados Unidos). El estudio confirm la asociacin lineal entre
los sntomas de la bronquitis crnica y la bisinosis clsica, la incidencia de la bisinosis (y la disminucin de la funcin
aunque las molestias de los bronquticos y los bisinticos suelen pulmonar) y las concentraciones de polvo sin borra.
coincidir, y entre los trabajadores textiles concurren probable- La validacin de las alteraciones de la funcin respiratoria
mente diferentes manifestaciones patofisiolgicas de una misma indicada por los estudios de muestras de referencia proviene de
inflamacin de las vas respiratorias. varias investigaciones longitudinales que complementan y
Los estudios patolgicos entre los trabajadores textiles son amplan los resultados de estudios anteriores. Estos estudios han
limitados, pero presentan un modelo patolgico coherente que subrayado la prdida acelerada de funcionalismo pulmonar
interesa a las grandes vas respiratorias (Edwards y cols. 1975; entre los trabajadores textiles del algodn, as como la elevada
Rooke 1981a; Moran 1983) sin indicios de destruccin del incidencia de nuevos sntomas.
parnquima pulmonar (por ejemplo, enfisema) (Moran 1983). En una serie de investigaciones con varios miles de trabaja-
dores de fbricas textiles examinados a finales del decenio de
1960 durante un intervalo de cinco aos, Fox y colaboradores
Curso clnico de la bisinosis (1973a; 1973b) descubrieron un aumento de los ndices de bisi-
nosis correlacionado con los aos de exposicin, as como una
Enfermedad aguda y enfermedad crnica disminucin anual siete veces mayor del volumen espiratorio
En el sistema de clasificacin de la Tabla 89.2 hay implcita una forzado en 1 segundo (FEV1) (expresada como porcentaje del
progresin que va de los sntomas agudos del lunes a los tras- volumen esperado) en comparacin con los grupos de control.
tornos respiratorios crnicos y normalmente irreversibles de los A principios de los aos setenta, Arend Bouhuys inici un
trabajadores con bisinosis. Esta progresin se ha demostrado con estudio singular sobre la enfermedad crnica del pulmn en los
los datos contrastados de estudios como el de los trabajadores del trabajadores textiles (Bouhuys y cols. 1977). El estudio era una
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 89.31 AFECCIONES RESPIRATORIAS EN LA INDUSTRIA TEXTIL 89.31
INDUSTRIAS TEXTILES Y DE LA CONFECCION
prdida anual de funcin pulmonar que los trabajadores de La exposicin a los colorantes azoicos se ha relacionado con
encolado o tejedura. Los operarios del proceso de hilado cncer de vejiga en varias industrias. Siemiatycki y cols. (1994)
mostraban una prdida de la funcin pulmonar proporcional a descubrieron una dbil asociacin entre el cncer de vejiga y la
la dosis y asociada tambin con la calidad del algodn manipu- manipulacin de fibras acrlicas y polietileno. En concreto, se
lado. Estas fbricas textiles cumplan las normas de la OSHA, y comprob que los trabajadores que tien estos textiles se encon-
las concentraciones medias de polvo de algodn respirable sin traban en situacin de mayor riesgo. Los trabajadores con anti-
borra en suspensin en el aire en un promedio de 8 horas eran gedad en este sector presentaban un riesgo 10 veces mayor
de 196 g/m3 en la fabricacin de hilo y 455 g/m3 en el enco- (significacin estadstica marginal) de cncer de vejiga. Otros
lado y la tejedura. Los autores (1994) describieron alteraciones autores han informado de hallazgos similares, aunque tambin
durante la jornada (el equivalente a la funcin pulmonar obje- hay que tener en cuenta los estudios negativos (Anthony y
tiva de los sntomas bisinticos) con descensos longitudinales del Thomas 1970; Steenland, Burnett y Osorio 1987; Silverman
funcionalismo pulmonar. Se descubri que estas alteraciones a lo y cols. 1989).
largo de la jornada era predictores significativos de los cambios El trauma por movimientos repetitivos es un riesgo reconocido en la
longitudinales. industria textil y vinculado con la maquinaria ms rpida
DE LA CONFECCION
mundo desarrollado se asocia con enfermedades menos graves y carpiano (Forst y Hryhorczuk 1988) en el trabajo de una costu-
de menor incidencia, no ocurre lo mismo en los pases en vas de rera con una mquina de coser elctrica ilustra la patognesis de
desarrollo. Todava se detecta una gran incidencia de bisinosis este trastorno. La revisin de las lesiones de la mano atendidas
en todo el mundo, especialmente donde la normativa oficial es entre 1965 y 1984 en la Unidad Regional de Ciruga Plstica a
muy tolerante o falta. En una revisin reciente de la literatura, la que acuden los trabajadores de la lana de Yorkshire revel
Parikh (1992) comentaba que la incidencia de bisinosis estaba que, aunque el empleo en este sector se haba dividido por cinco,
muy por encima del 20 % en pases como la India, Camern, la incidencia anual de lesiones de la mano se mantena cons-
Etiopa, Sudn y Egipto. En un estudio elaborado por Zuskin tante, lo que indicaba que el riesgo en esta poblacin iba en
y cols. (1991), se sigui a 66 trabajadores de fbricas textiles de aumento (Myles y Roberts 1985).
algodn de Croacia, donde las concentraciones medias de polvo La intoxicacin heptica entre trabajadores textiles ha sido consi-
respirable seguan siendo de 1,0 mg/m3. La incidencia de bisi- derada por Redlich y colaboradores (1988) una consecuencia de
nosis se duplic, y la prdida anual de funcin pulmonar era casi la exposicin a la dimetilformamida en una fbrica de revesti-
el doble de la que se estimaba a partir de las ecuaciones de miento de tejidos. Esta toxicidad se identific en el contexto de
prediccin para no fumadores sanos. un brote de enfermedades del hgado en New Haven, Connec-
ticut, en una fbrica de tejidos revestidos con poliuretano.
El bisulfuro de carbono (CS2) es un compuesto orgnico utilizado
en la preparacin de textiles sintticos, y se ha asociado con un
Trastornos no respiratorios asociados con el aumento de la mortalidad por isquemia cardaca (Hernberg,
trabajo en fbricas textiles Partanen y Nordman 1970; Sweetnam, Taylor y Elwood 1986).
Adems de los sndromes respiratorios bien caracterizados que Esta observacin puede estar relacionada con sus efectos sobre
afectan a los trabajadores textiles, se han asociado otros riesgos los lpidos de la sangre y la presin diastlica (Eyeland y
con las condiciones de trabajo y los productos peligrosos manipu- cols. 1992). Adems, este agente se ha asociado tambin con
lados en el sector. neurotoxicidad perifrica, lesiones de los rganos sensoriales
El trabajo en la industria textil se ha asociado con oncognesis. y trastornos de la funcin hormonal y reproductora. En general,
Varios estudios preliminares indican una gran incidencia de se cree que estos resultados son consecuencia de la exposicin
cncer colorrectal entre los trabajadores de fbricas textiles de prolongada a concentraciones superiores a 10-20 ppm (Riihi-
fibras sintticas (Vobecky y cols. 1979; Vobecky, Devroede y maki y cols. 1992).
Caro 1984). Un estudio retrospectivo de las fbricas textiles de Se han documentado reacciones alrgicas a los colorantes reac-
fibras sintticas, elaborado por Goldberg y Theriault (1994a), tivos, entre ellas eczema, urticaria y asma, en trabajadores
sugiere una asociacin con el tiempo pasado en las unidades de de tintura de textiles (Estlander 1988; Sadhro, Duhra y
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