PORTADA UN INGENIERO 6/12/03 13:07 Pgina 1

E U G N E F R E Y S S I N E T UN INGENIERO REVOLUCIONARIO UN INGNIEUR RVOLUTIONNAIRE

E U G N E F R E Y S S I N E T
U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
U N I N G N I E U R R V O L U T I O N N A I R E

PUBLICACIONES DE LA FUNDACIN ESTEYCO

PABLO ALZOLA
LA ESTTICA DE LAS OBRAS PBLICAS
ESTTICA HERRI-LANETAN. (agotado*)
Yo recomiendo apasionadamente a todos los que por su oficio se interesen por la
LUCIO DEL VALLE construccin y a aquellos otros a quienes el afn por saber les mantiene jvenes, que
MEMORIA SOBRE LA SITUACIN, DISPOSICIN Y CONSTRUCCIN lean pausadamente, si es posible en francs, el bellsimo texto que escribi
DE LOS PUENTES. 1844. (agotado*) Freyssinet en el ocaso de su vida. Est lleno de claves que ayudan a comprender
muchas cosas y, entre otras, la evolucin del oficio de ingeniero y de constructor. Un
EN TORNO A LEONARDO TORRES QUEVEDO Y EL texto en el que se reivindica, con la descripcin de unos hechos y con apuntes de
TRANSBORDADOR DEL NIGARA. (agotado*) una vida, la pasin, el esfuerzo continuado, la tenacidad y el "amor sin lmites" como
ingredientes imprescindibles para que los sueos se hagan realidad.
JULIO CANO LASSO
CONVERSACIONES CON UN ARQUITECTO DEL PASADO
Je conseille, avec passion, ceux qui, par leur mtier, sont intresss par la
construction et ceux qui se conservent jeunes grce leur dsir de connaissance,
CARLOS FERNNDEZ CASADO de lire lentement, si possible en franais, le beau texte qui a crit Freyssinet sur ses
vieux jours. Il est riche de clefs qui nous aident comprendre beaucoup de choses,
JAVIER RUI-WAMBA MARTIJA
* Los libros agotados se encuentran disponibles en www.esteyco.es

dont l'volution du mtier d'ingnieur et de constructeur. Un texte o on

AFORISMOS ESTRUCTURALES / STRUCTURAL APHORISMS revendique, avec la description de certains faits et avec des esquisses d'une vie, la
passion, l'effort continu, la tnacit et l'"amour sans limites" comme les ingrdients
MARIO ONZAIN T E X T O S / T E X T E S : E U G N E F R E Y S S I N E T, F R A N K G U Y O N , indispensables pour transformer les rves en ralit.
LA RA DE BILBAO J AV I E R R U I WA M B A y A N T O N I O F E R N N D E Z A L B A
Javier RUI-WAMBA
ANTONIO FERNNDEZ ALBA
ESPACIOS DE LA NORMA. LUGARES DE INVENCIN. 1980-2000

JOS LUIS MANZANARES

LAS PUERTAS DEL AGUA

LAS GEOMETRAS DEL TREN / LES GEOMETRIES DEL TREN

FUNDACIN ESTEYCO
Menndez Pidal, 17. 28036 Madrid. Tel. 91 3597878. Fax 91 3596172
e-mail: fundacion@esteyco.es web: www.esteyco.es
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina I

Para la difusin y el progreso de la Ingeniera y la Arquitectura

Pour la diffusion et le progrs de lIngnierie et lArchitecture
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina III
En mayo de 1991 se constituy la Fundacin Esteyco
con la finalidad de contribuir al progreso
de la ingeniera y de la arquitectura en nuestro pas.
La situacin de precariedad e incertidumbre
en que se ha estado desenvolviendo la ingeniera espaola independiente,
ha exigido hasta ahora actitudes bsicamente de supervivencia.
El esfuerzo de un creciente colectivo de profesionales
y de rganos de la Administracin
ha ido, sin embargo, consolidando un sector cuyos servicios
son considerados indispensables en una sociedad moderna y eficiente.
Es tiempo de pensar en el futuro,
confiando en que no tardar en hacerse presente.
Fomentemos, para ello, un clima propicio para la creatividad,
en el que se exija y se valore el trabajo bien hecho.
Contribuyamos a una slida formacin de los profesionales de la ingeniera,
conscientes de que las organizaciones valen lo que valen sus miembros
y de que en la ingeniera el valor de las personas
se mide por el nivel de sus conocimientos.
Alentemos mejores y ms frecuentes colaboraciones interprofesionales,
eliminando fronteras innecesarias.
Reivindiquemos un espacio cualitativamente destacado
de la ingeniera en la sociedad
e impulsemos la evolucin de la imperante cultura del hacer
hacia la cultura del hacer pensando.
Consideremos las ingenieras como una prolongacin de la Universidad,
en la que se consolida la formacin de los jvenes titulados,
en los aos que sern decisivos para su futuro.
Sintmonos involucrados con la Universidad y centros de investigacin.
Aseguremos la estabilidad y pervivencia de nuestras organizaciones
y establezcamos los medios para que su vitalidad, garanta de futuro,
no se encuentre lastrada.
Valoremos nuestra independencia, no como un arma contra nadie,
sino fundamentalmente como un atributo intelectual
inherente a quienes tienen por oficio pensar,
informar y decidir libremente.
Javier Rui-Wamba Martija
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Presidente de la Fundacin Esteyco
La Fundacin Esteyco a t constitue en mai 1991
avec le but de contribuer au progrs
de l'ingnierie et de l'architecture dans notre pays.
La situation prcaire et incertaine
dans laquelle sest dveloppe l'ingnierie espagnole indpendante
a exig jusqu' prsent des attitudes plutt de survivance.
L'effort d'une collectivit grandissante de professionnels
et des organismes de l'Administration
a russi pourtant consolider un secteur dont les services
sont considrs indispensables pour une socit moderne et efficace.
C'est le moment de penser l'avenir,
en confiant qu'il ne prendra pas longtemps pour se transformer en prsent.
Fomentons, pour cette raison, une atmosphre favorable la crativit,
o on exige et valorise le travail bien fait.
Contribuons une formation solide des professionnels de l'ingnierie,
conscients que les organisations valent ce qui valent leurs membres
et que, pour l'ingnierie, la valeur des personnes
est mesure selon leurs connaissances.
Encourageons des collaborations interprofessionnelles meilleures et
plus frquentes, en supprimant des frontires non ncessaires.
Revendiquons pour l'ingnierie un espace
de qualit remarquable dans la socit
et donnons un essor l'volution de la rgnante culture du faire
afin de la porter vers la culture du faire en rflchissant.
Considrons les ingnieries comme une prolongation de l'Universit,
o la formation des jeunes ingnieurs se consolide
pendant des annes qui seront dcisives pour leur avenir.
Sentons-nous impliqus avec l'Universit et les centres de recherche.
Garantissons la stabilit et la survivance de nos organisations
et tablissons les moyens pour que leur vitalit, garantie d'avenir,
ne soit pas freine.
Valorisons notre indpendance non pas comme une arme contre
quelquun, mais plutt comme un atout intellectuel
inhrent ceux qui ont le mtier de penser,
informer et dcider en toute libert.
Javier Rui-Wamba Martija
Enginyer de Camins, Canals y Ports
President de la Fundacin Esteyco
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina V

E U G N E F R E Y S S I N E T

U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
U N I N G N I E U R R V O L U T I O N N A I R E
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina VI

Este libro quiere ser tambin homenaje a Francia y a su hermossimo idioma, el

lenguaje de la ingeniera estructural durante dcadas, hasta que ha sido prcticamente
suplantado por el ingls, o el americano. Para ilustrar el precioso texto de Eugne
Freyssinet solicitamos autorizacin, a la annima sociedad que tiene legalmente
secuestrado su nombre, para publicar algunas imgenes que segn se nos dijo
formaban parte de su activo mercantil. A nuestra amable, reiterada e incluso
diplomtica solicitud, slo recibimos la descortesa de un silencio desalmado. Tal vez,
este tipo de actitudes ayuden a explicar el hipottico declinar de la influencia francesa
del que tanto se habla en nuestro pas vecino y recuerda que la patrimonializacin
tatcheriana de conocimientos e imgenes nacidas en las mentes abiertas de
ingenieros, no es seguro, ni siquiera probable, que conduzca a la prosperidad.

Ce livre veut rendre hommage aussi la France et sa trs belle langue, la langue du
gnie civil structurel pendant des dcennies, avant dtre presque supplante par
langlais ou lamricain. Pour illustrer ce prcieux texte dEugne Freyssinet nous
avons sollicit lautorisation, lanonyme socit qui en a squestr lgalement le
nom, de publier certaines images que, selon ce quon nous a dit, font partie de ses
actifs mercantiles. Face notre gentille, ritre et mme diplomatique requte, nous
navons reu que de lincivilit sous forme de silence sclrat. Ce genre dattitude peut
nous aider peut-tre expliquer le dclin de linfluence franaise dont on parle
souvent au pays voisin et nous rappelle quil nest pas du tout certain, et mme pas
probable, quune "patrimoinisation" thatcherienne des connaissances et des images
nes chez les esprits ouverts des ingnieurs conduise la prosprit.

2003 Fundacin Esteyco

2003 Antonio Fernndez Alba, E. Freyssinet, Frank Guyon, Javier Rui-Wamba
Traduccin / Traduction: Mxim Serranos Soler
Editado por / dit par: Fundacin Esteyco
Impreso en Espaa / Imprim en Espagne
I.S.B.N.: 84-921092-9-7
Depsito Legal / Dpt Lgal: M-51339-2003
1 Edicin. Diciembre 2003 / Premire dition. Dcembre 2003
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina VII

C O N T E N I D O / C O N T E N U

J a v i e r R U I - W A M B A P R E S E N T A C I N 5
P R S E N T A T I O N

F r a n k G U Y O N P R L O G O 8
P R O L O G U E

E u g n e F R E Y S S I N E T MI VIDA: NACIMIENTO DEL HORMIGN PRETENSADO 17

MA VIE: NAISSANCE DU BTON PRCONTRAINT

J a v i e r R U I - W A M B A E L H O R M I G N A M A D O 99
L E B T O N A I M

Antonio FERNNDEZ ALBA EPLOGO REVISADO DE UNA INGENIERA HEREDADA 147

PILOGUE REVIS UN GNIE CIVIL HEREDIT
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 5
P R E S E N T A C I N / P R
J a v i e r R U I - WA M B A
Por una vez, no me cabe ninguna duda: Eugne Freyssinet ha sido
la personalidad ms trascendente del trascendente mundo de la
construccin en un siglo, el XX, en el que se destruy y construy
como en ningn otro. Porque en tan atormentado y, sin embargo,
creativo siglo, no ha existido, en mi opinin, otro ingeniero,
arquitecto, constructor, profesor o investigador, que haya dejado
huella tan profunda y tan perdurable.
Si el XIX fue, estructuralmente hablando, el siglo del acero, su
sucesor ha sido el siglo del hormign, material nacido de ilustre
progenie romana, aunque de modestos padres artesanos. Incapaz
de resistir tracciones, la fragilidad del hormign que emulaba a la
piedra natural y es, de hecho, piedra artificial moldeada, limitaba
enormemente su utilidad y le impeda competir con el acero
estructural. Cuando no puedas vencer a tu enemigo, nete a l. Y,
en efecto, del matrimonio de conveniencia entre el hormign en
masa y las barras de acero lisas primero y corrugadas despus,
naci un material mestizo y eficientsimo, el hormign armado.
Pero el nuevo material, que fue primero de los ingenieros y luego
felizmente asimilado y entronizado por la Arquitectura modernista,
tena y tiene taras de nacimiento. Porque el hormign, en cuyo
seno anida estratgicamente situado el pasivo y perezoso acero, se
tiene que deformar significativamente y tiene que comenzar a
agrietarse para que el acero se vea forzado a realizar su parte del
pacto matrimonial: resistir las tracciones, controlando la fisuracin
inevitable y haciendo dctil y tenaz al matrimonio convenido.
Eugne Freyssinet comprendi como nadie esta realidad e
invent, con anlogos materiales bsicos, hormign y acero, otro
material estructural: el hormign pretensado. Las barras o cables
de acero de alto lmite elstico se tensan previamente al vertido del
S E N T A T I O N
Pour une fois, je n'ai aucun doute: Eugne Freyssinet a t la
personnalit la plus transcendante du transcendant monde de la
construction pendant un sicle, le XXme, o on a dtruit et
construit comme pendant aucun autre sicle. Car dans un sicle si
tourment et, pourtant, si cratif, il n'a pas exist, mon avis, un
autre ingnieur, architecte, constructeur, professeur ou chercheur
qui ait laiss une empreinte aussi profonde et perdurable.
Si le XIXme tait, quant aux structures, le sicle de l'acier, son
successeur a t le sicle du bton, matriel d'une illustre origine
romaine, mais aux modestes parents artisans. Incapable de rsister
la traction, la fragilit du bton qui veut faire comme la pierre
naturelle et n'est au fond que pierre artificielle modele, en limitait
normment l'utilit et lui empchait d'entrer en concurrence avec
l'acier structural. Si tu ne peux pas vaincre ton ennemi, allie-toi avec
lui. Et, en effet, du mariage de raison entre le bton non arm et les
barres d'acier tout d'abord lisses et aprs ondules, un matriau
mtis et trs efficace est n: le bton arm. Mais le nouveau
matriel, qui appartenait d'abord aux ingnieurs pour tre ensuite
assimil et couronn par l'architecture de l'Art nouveau, avait et a
des tares de naissance. Parce que le bton, l'intrieur duquel se
blottit l'acier, passif et paresseux, stratgiquement situ, doit se
dformer significativement et doit commencer se crevasser pour
que l'acier soit forc accomplir sa part de l'accord matrimonial:
rsister aux tractions et contrler l'invitable fissuration pour rendre
ductile et tenace le mnage de raison.
Eugne Freyssinet a compris comme personne cette ralit et a
invent, avec des matriaux basiques analogues, le bton et lacier,
un autre matriel structural: le bton prcontraint. Les barres ou
cbles d'acier d'une haute limite lastique sont tendus avant de
5
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 6
P R E S E N T A C I N / P R S E
hormign en bancadas de prefabricacin, o se disponen en el
interior de vainas alojadas en el cuerpo del hormign fraguado,
para tensarlas contra el propio material una vez endurecido. As
era posible imponer unas deformaciones previas en el hormign
que podan compensar, en el grado deseado, las deformaciones
provocadas por las cargas exteriores. Nada menos. Las estructuras
de hormign predeformadas podan ser, de esta manera,
indiferentes a la dictadura de la gravedad, ignorar fisuraciones al
estar permanentemente comprimidas, aprovechndose as
ptimamente un material, el hormign, nacido intolerante con las
temidas tracciones...
Al inventar el hormign pretensado, Freyssinet, gest "una
revolucin en el arte de construir". No exager un pice al
describirlo de esta manera. Pero si fue capaz de hacerlo fue porque
l, Eugne Freyssinet, fue un ingeniero revolucionario.
Eugne Freyssinet tuvo en Ives Guyon un colaborador excepcional
que escribi varios libros esenciales sobre el hormign pretensado.
A l se refiere Freyssinet, al prologar uno de ellos, expresando su
gratitud emocionada por la labor realizada por un ingeniero de
"inteligencia clara y precisa, dotado de una gran cultura
matemtica, al servicio de un alma prendada de la verdad y de la
claridad". Con Guyon padre, coronado con su "beret basque"
coincid un medioda creo que era primavera en la cantina de sus
oficinas de la Stup, en el Pars de 1969, donde yo tambin trabaj
durante un fructfero ao. A su hijo Frank le ped que prologase
nuestro libro. Poca gente conoce como l a Freyssinet, y me consta
que ya ha escrito un libro sobre su vida, para el que, desde aqu,
reclamo su edicin. Esta aventura editorial me ha permitido
conocerle y juntos hemos descubierto en las afueras de Pars, no
lejos de su oficina, la maison de Chateaubriand, que el gran escritor
6
N T A T I O N
couler le bton dans des banques de prfabrication ou bien sont
disposs lintrieur des gaines places dans le corps mme du
bton pris, pour les mettre en tension contre le mme matriau une
fois durci. De cette faon il tait possible d'imposer des
dformations pralables au bton qui pouvaient compenser,
volont, les dformations provoques par les charges extrieures.
Rien de moins. Les structures de bton prdformes pouvaient
tre, donc, indiffrentes la dictature de la pesanteur, ignorer les
fissurations (car elles taient comprimes en permanence) et
profiter ainsi au mieux dun matriel, le bton, qui tait sa
naissance intolrant vers les redoutes tractions...
Quand il a invent le bton prcontraint, Freyssinet a produit "une
rvolution dans lart de construire" il n'a pas exagr du tout en
sexprimant de cette faon. Mais, s'il a t capable de le faire, cest
parce que lui, Eugne Freyssinet, tait un ingnieur rvolutionnaire.
Eugne Freyssinet a eu un collaborateur exceptionnel, Ives Guyon,
qui a crit plusieurs livres essentiels sur le bton prcontraint.
Freyssinet y fait rfrence, dans le prologue d'un de ses livres, en
exprimant l'motion de sa gratitude pour le travail ralis par un
ingnieur d'une "intelligence claire et prcise, avec une norme
culture en mathmatiques, au service d'une me imprgne de
vrit et de clart". Il a rencontr Guyon, son "bret basque" sur la
tte, un jour midi je dirais au printemps la cantine des bureaux
de la Stup, Paris en 1969, o j'ai travaill moi-mme pendant une
productive anne. J'ai demand son fils Frank d'crire le prologue
de notre livre. Pas beaucoup de gens connaissent Freyssinet si bien
comme lui et je sais qu'il a dj crit un ouvrage sur sa vie, dont je
rclame l'dition. Cette aventure ditoriale m'a permis de le
connatre et, ensemble, nous avons dcouvert, dans la banlieue
parisienne, tout proche de son bureau, la maison de Chateaubriand,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 7
P R E S E N T A C I N / P R
describe desde las primeras pginas de sus "Memorias de ultra-
tumba". Y de qu manera tan hermosa y sugerente! Volver a "la
maison". Un da que no sea lunes.
En la estela del precioso texto autobiogrfico escrito por
Freyssinet, que es la razn de ser de nuestra publicacin, se ha
incluido la Conferencia que hace unos meses me pidieron mis
compaeros de fatigas estructurales, y que titul "El hormign
amado". Se ha publicado recientemente (versin inglesa de
Joaqun Mart incluida) en la Revista Hormign y Acero, de la
Asociacin Cientfico-Tcnica del Hormign Estructural, nuestra
querida ACHE.
Mi texto preludia, a su vez, el sugerente eplogo escrito por
Antonio Fernndez Alba, maestro de arquitectos, acadmico,
filsofo, historiador, poeta. Pero sobre todo, Arquitecto y
Arquitecto perplejo, como perplejos estamos los que observamos
atnitos la generalizada indiferencia que rodea a un maestro. Es
evidente que el saber y la inteligencia no estn de moda. Ni falta
que hace. Pero de ah a ignorar a quienes las poseen y en grado
sumo, media un abismo hacia el que la sociedad actual parece
encaminarse y que puede acabar siendo su sepultura.
Yo recomiendo apasionadamente a todos los que por su oficio se
interesen por la construccin y a aquellos otros a quienes el afn
por saber les mantiene jvenes, que lean pausadamente, si es
posible en francs, el bellsimo texto que escribi Freyssinet en el
ocaso de su vida. Est lleno de claves que ayudan a comprender
muchas cosas y, entre otras, la evolucin del oficio de ingeniero y
de constructor. Un texto en el que se reivindica, con la descripcin
de unos hechos y con apuntes de una vida, la pasin, el esfuerzo
continuado, la tenacidad y el "amor sin lmites" como ingredientes
imprescindibles para que los sueos se hagan realidad.
S E N T A T I O N
que le grand crivain dcrit dans les premires pages de ses
Mmoires d'outre-tombe. Et quelle belle et suggestive description!
Je retournerai "la maison". Un jour qui ne soit pas lundi.
A la suite de ce texte autobiographique prcieux crit par
Freyssinet, qui est la raison de l'existence de notre publication, on a
inclut la confrence que mes collgues de fatigues structurelles
m'ont demand il y a quelques mois et laquelle j'ai donn le titre
"El hormign amado" (le bton aim). Elle a t publie
rcemment (avec la version anglaise de Joaqun Mart) dans la
revue Hormign y Acero (bton et acier), de l'Asociacin
Cientfico-Tcnica del Hormign Estructural, notre aime ACHE.
Mon texte, son tour, est le prlude du suggestif pilogue qui a
crit Antonio Fernndez Alba, matre d'architectes, acadmicien,
philosophe, historien, pote. Mais, avant tout, architecte et
architecte perplexe, comme nous sommes perplexes en observant,
surpris, l'indiffrence gnralise autour dun matre. Il est vident
que les connaissances et l'intelligence ne sont pas la mode. Et il
n'est pas ncessaire. Mais jusqu' ignorer ceux qui en ont, et au
plus haut degr, il y a un abme vers lequel la socit d'aujourd'hui
semble avancer et qui peut finir par devenir sa spulture.
Je conseille, avec passion, ceux qui, par leur mtier, sont
intresss par la construction et ceux qui se conservent jeunes
grce leur dsir de connaissance, de lire lentement, si possible en
franais, le beau texte qui a crit Freyssinet sur ses vieux jours. Il
est riche de clefs qui nous aident comprendre beaucoup de
choses, dont l'volution du mtier d'ingnieur et de constructeur.
Un texte o on revendique, avec la description de certains faits et
avec des esquisses d'une vie, la passion, l'effort continu, la
tnacit et l'"amour sans limites" comme les ingrdients
indispensables pour transformer les rves en ralit.
7
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 8
P R L O G O / P
F r a n k G U Y O N
El universo de Eugne Freyssinet es el hormign. A lo largo de
toda su carrera fue un constructor apasionado y empeado en
obtener la quintaesencia de un material que le seduca por su
reducido coste, su facilidad de uso y su aptitud para adaptarse a
todas las formas de construccin que brotaban de su imaginacin.
Realizar obras que utilizaran de la mejor forma posible el
hormign, impidiendo que manifestara sus deficiencias (pobre
resistencia a la traccin), fue el empeo de su vida. La invencin
del pretensado, que le ha hecho pasar a la posteridad, no es ms
que un aspecto de la tenaz lucha que Eugne Freyssinet mantuvo
para convertir el hormign en el material de construccin que
todos conocemos. El camino de su pensamiento, a lo largo de su
extensa carrera, est lleno de enseanzas.
De 1905 a 1914, Eugne Freyssinet es ingeniero de "Ponts et
Chausses" en Moulins (Francia). Como buen funcionario,
respetuoso con los cnones de la Administracin Central de "Ponts
et Chausses", deba construir obras de fbrica o metlicas. Pero l
prefiere construir obras baratas de hormign, implicndose
plenamente en su realizacin, por lo que se convierte
simultneamente en ingeniero, empresario, carpintero,
encofrador, ferrallista, y cementero, realizando tres grandes obras
sobre el ro Allier: El Puente del Veurdre , el Puente de Boutiron y
el puente de Chatel de Neuvre
La voluntad de sustituir el metal por hormign queda patente
desde los primeros trabajos de Eugne Freyssinet.
Su conocimiento del hormign es an imperfecto; pero durante la
construccin del puente del Veurdre cuyos arcos muy planos se
desmoronaban lentamente descubre el hasta entonces desconocido
fenmeno de la deformacin diferida del hormign comprimido.
8
R O L O G U E
L'univers d'Eugne Freyssinet est le bton. Il fut tout au long de
sa carrire un constructeur passionn attach tirer la
quintessence d'un matriau qui le sduisait par son faible cot,
sa facilit d'emploi et son aptitude pouser toutes les formes
de construction sorties de son imagination. Construire des
ouvrages en utilisant au mieux le bton tout en lui interdisant
de manifester ses dficiences (mauvaise rsistance la
traction) a t Couvre de sa vie. L'invention de la prcontrainte
qui a fait passer Eugne Freyssinet la postrit n'est qu'un
aspect de son combat opinitre pour faire du bton le matriau
de construction que nous connaissons. Le cheminement de sa
pense au cours de sa longue carrire est riche
d'enseignements.
De 1905 1914, Eugne Freyssinet est ingnieur des Ponts et
Chausses Moulins (France). Il devait en bon fonctionnaire
respectueux des canons de l'Administration centrale des Ponts
et Chausses, faire construire des ouvrages en maonnerie ou
en mtal. II prfre construire des ouvrages bon march en
bton en s'impliquant totalement dans leur ralisation
devenant simultanment ingnieur, entrepreneur, charpentier,
coffreur, ferrailleur, cimentier, et ralise ainsi trois ouvrages
majeurs sur l'Allier: Le Pont du Veurdre, le Pont de Boutiron et
le Pont de Chatel de Neuvre.
La volont de substituer le bton au mtal est manifeste dans
les premiers ouvrages d'Eugne Freyssinet.
Sa connaissance du bton est encore imparfaite. Mais il a pris
conscience l'occasion de la construction du pont du Veurdre,
dont les arcs trs plats s'affaissaient lentement, du phnomne
alors mconnu de la dformation diffre du bton comprim.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 9

P R L O G O / P R O L O G U E

El Puente del Veurdre, el Puente de Boutiron y el puente de Chatel de

Neuvre.
Le Pont du Veurdre, le Pont de Boutiron et le Pont de Chtel de Neuvre.

9
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 10
P R L O G O / P
De 1914 a 1928, Eugne Freyssinet es Director Tcnico y Asociado
de la empresa Limousin. Entre sus ms destacadas realizaciones de
entonces se pueden citar:
LOS HANGARES DE ORLY (1921-1923)
Cada uno de los dos hangares de Orly tiene una longitud de 300
metros, una altura de 60 metros y una luz de 90 metros. Se
componen de una serie de arcos parablicos de hormign
armado. Una cimbra mvil, que se desplaza paralelamente a s
misma, permite construir sucesivamente todos los arcos.
TRES PUENTES QUE HAN SIDO, POR LA AMPLITUD DE SUS
VANOS, RCORDS DEL MUNDO.
Para realizar el puente de Plougastel, Eugne Freyssinet adopta la
tcnica de la cimbra reutilizable que dise para los hangares de
Orly. Cada uno de los tres arcos del puente est realizado
mediante una cimbra nica que es desplazada por flotacin.
En 1928, Eugne Freyssinet ha llegado a comprender el
comportamiento del hormign y sabe que las deformaciones
diferidas originadas por las compresiones son limitadas, tanto en
magnitud como en el tiempo, por lo que pueden evaluarse con
precisin suficiente.
Hasta entonces haba diseado bvedas y arcos para obtener una
compresin natural del hormign por el efecto de la gravedad. A
partir de ahora puede plantearse una compresin artificial del
hormign, una compresin permanente a pesar de los
acortamientos inmediatos y diferidos del hormign. La solucin
consiste en utilizar aceros de muy alta resistencia y de elevado
lmite elstico.
10
R O L O G U E
De 1914 1928, Eugne Freyssinet est Directeur Technique et
associ de la socit Limousin. Ses ralisations les plus marquantes
sont:
LES HANGARS D'ORLY (1921-1923)
Les deux hangars d'Orly ont chacun une longueur de 300 m, une
hauteur de 60 m et une porte de 90 m. Ils sont constitus d'une
suite d'arcs paraboliques en bton arm. Un cintre mobile se
dplaant paralllement lui-mme permet de construire
successivement tous les arcs.
ET TROIS PONTS QUI ONT CHACUN CONSTITUE DES RECORDS
DU MONDE DE PORTEE
Pour raliser le Pont de Plougastel, Eugne Freyssinet adopte la
technique du cintre rutilisable mise au point pour les Hangars
d'Orly. Chacun des trois arcs du pont est ralis grce un cintre
unique dplac par flottaison.
En 1928, Eugne Freyssinet a acquis une connaissance suffisante
du comportement du bton pour estimer que les dformations
diffres du bton comprim sont limites en grandeur et dans le
temps, et qu'elles peuvent tre apprcies avec une prcision
suffisante.
Il avait jusque l conu des votes et des arcs pour obtenir une
compression naturelle du bton par l'effet de la pesanteur. I1
peut dsormais envisager une compression artificielle du
bton, une compression permanente malgr les
raccourcissements immdiats et diffrs du bton. Comment?
En utilisant des aciers trs haute rsistance et trs haute limite
lastique.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 11

P R L O G O / P R O L O G U E

Los dos hangares durante la fase de construccin. Hangares terminados. Villeneuve sur Lot, 1914-1920. Arco de hormign de 96 m.
Saint Pierre du Vouvray, 1922-1923. Arco de hormign armado de 131 m. Puente de Plougastel, desplazamiento de la cimbra.
Puente de Plougastel, 1925-1930. Obra terminada. Tres arcos de hormign armado de 186 m.

Les deux hangars en cours de construction. Hangars achevs. Villeneuve sur Lot, 1914-1920. Arc en bton de 96 m. Saint Pierre du
Vouvray, 1922-1923. Arc en bton arm de 131 m. Pont de Plougastel, dplacement du cintre. Pont de Plougastel, 19251930.
Ouvrage achev. 3 arcs en bton arm de 186 m.

11
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:01 Pgina 12
P R L O G O / P
La idea y la audacia de utilizar aceros de muy altas prestaciones le
permite registrar su patente bsica sobre el pretensado en el ao
1928 y dar a luz un nuevo material, el hormign pretensado, que
revolucionar el arte de construir.
El invento del pretensado, autntico resultado de una reflexin
sobre el comportamiento del hormign, sera el arranque de una
nueva aventura de Eugne Freyssinet, siempre en la bsqueda de
lo ptimo.
Nada ms registrar su patente bsica, que describe el
procedimiento de pretensado mediante pre-tensin y cables
adherentes, Eugne Freyssinet inventa la prefabricacin industrial
de vigas, viguetas, losas y tubos de hormign pretensado.
Estos elementos constructivos, sencillos y que suelen pasar
desapercibidos, son el gran exponente del xito del invento de
Eugne Freyssinet, por el tonelaje del acero utilizado en el
pretensado.
En 1934 demuestra la utilidad del pretensado para reparar y
reforzar obras, al salvar la estacin martima del Havre, que se
hunda en un suelo de mala calidad. El xito de tan delicada
intervencin le confiere renombre internacional.
En 1936 construye las conducciones de agua del Oued Fodda
(Argelia), logrando su estanqueidad gracias al pretensado.
Esta obra es el antepasado de todas las obras martimas y recintos
estancos (centrales nucleares, depsitos) de hormign pretensado.
Pronto, inventar nuevos procedimientos para comprimir el
hormign. El gato plano, en 1936 y el sistema de cono de anclaje-
gato hidrulico para la puesta en tensin de cables, en 1939.
12
R O L O G U E
L'ide et l'audace d'utiliser des aciers hautes performances lui
permet de dposer son brevet de base sur la prcontrainte en
1928 et de donner naissance un matriau nouveau, le bton
prcontraint, qui allait bouleverser l'art de construire.
Aboutissement d'une rflexion sur le comportement du bton,
l'invention de la prcontrainte allait tre le dpart d'une
nouvelle aventure d'Eugne Freyssinet toujours la recherche
de l'optimum.
Aussitt aprs le dpt de son brevet de base qui dcrit le
procd de prcontrainte par pr-tension et fils adhrents,
Eugne Freyssinet invente la prfabrication industrielle des
poutres, poutrelles, dalles et tuyaux en bton prcontraint.
Discrets et inaperus, ces produits constituent de trs loin le
plus grand succs de l'invention d'Eugne Freyssinet par le
tonnage des aciers de prcontrainte utilis.
En 1934, il dmontre l'utilit de la prcontrainte pour rparer et
renforcer les ouvrages en sauvant la Gare maritime du Havre
qui s'enfonait dans un sol de mauvaise qualit. Ce sauvetage
russi lui vaut une renomme mondiale.
En 1936, il ralise la conduite d'eau de l'Oued Fodda (Algrie),
rendue tanche par la prcontrainte.
Cet ouvrage est l'anctre de tous les ouvrages maritimes et
enceintes tanches (centrales nuclaires, rservoirs) en bton
prcontraint.
Ce sont ensuite de nouveaux moyens de compression des
btons qu'il invente: le vrin plat en 1936 et le systme cne
d'ancrage -vrin de mise en tension en 1939.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 13

P R L O G O / P R O L O G U E

Fbrica del Oued Fodda. Molde de prefabricacin de un tubo. Fbrica de

prefabricacin de tubos del Oued Fodda en 1939. Plataforma Hibernia, 1997.
Usine de l'Oued Fodda. Moule de prfabrication d'un tuyau. Usine de prfabrication
des tuyaux de l'Oued Fodda en 1939. Plate-forme Hibernia, 1997.

13
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 14
P R L O G O / P
Coronando este periodo especialmente fecundo, inventa en 1939
la prefabricacin de elementos estructurales al construir el
puente de Luzancy. Por primera vez, el tablero de un puente se
compone de dovelas fabricadas en las proximidades de la futura
obra, colocadas en posicin con un sistema de cables,
ensambladas con las dovelas previamente ya situadas mediante
cables provisionales, y finalmente pretensadas.
Eugne Freyssinet haba incluso proyectado, en los aos
cincuenta, un puente atirantado en Tancarville, aunque la
Administracin opt por un puente colgante ms tradicional.
El gran mrito de Eugne Freyssinet ha consistido en legar a sus
sucesores instrumentos que les han permitido, y les permitirn
construir mejor con menor coste y mayor rapidez.
La herencia de Eugne Freyssinet supone un formidable
incremento de los medios de que disponan los constructores
para realizar las obras de su poca. Fabuloso progreso debido
a la difusin gracias a Eugne Freyssinet de un material
llamado hormign, cuyo futuro vaticin desde el principio de
su carrera, y que ha querido utilizar al mximo de sus
posibilidades para cumplir con sus obligaciones morales de
constructor ante la sociedad.
La accin y la responsabilidad del constructor se funden con las de
los lderes que dirigen las actividades ticas, polticas o guerreras en
las sociedades humanas; se trata, junto con ellos, de uno de los guas
responsables de su prosperidad o de su declive, de la felicidad o de
la desgracia de sus miembros. El hecho de utilizar de la mejor forma
posible los recursos de la colectividad no es, para el constructor, un
simple medio para adquirir gloria o fortuna, ni tampoco elegancia
de espritu. Se trata de una imperiosa obligacin (1).
14
R O L O G U E
Pour couronner cette priode particulirement fconde, il
invente en 1939 la prfabrication des ouvrages d'art l'occasion
de la ralisation du Pont de Luzancy. Pour la premire fois, le
tablier d'un pont est constitu de voussoirs fabriqus proximit
du futur ouvrage, mis en place grce un systme cbles,
assembls aux lments prcdemment poss par des cbles
provisoires, et enfin mis en prcontrainte.
Eugne Freyssinet avait mme conu dans les annes cinquante
le projet d'un pont haubans Tancarville auquel
l'Administration prfra un pont suspendu classique...
Le grand mrite d'Eugne Freyssinet a t de lguer ses
successeurs les instrumenta qui leur ont permis et leur
permettront de construire mieux, meilleur march et plus vite.
L'hritage d'Eugne Freyssinet est un formidable accroissement
des moyens dont disposent les constructeurs pour raliser les
ouvrages de leur poque. Formidable accroissement d la
promotion par Eugne Freyssinet d'un matriau, le bton, dont il
a pressenti l'avenir ds le dbut de sa carrire et qu'il a voulu
utiliser au mieux de ses possibilits pour remplir ses obligations
morales de constructeur l'gard de la socit.
L'action et la responsabilit du constructeur rejoignent donc celles
des chefs qui dirigent les activits thiques, politiques ou guerrires
des socits humaines, il est avec eux un des guides responsables de
leur prosprit ou de leur dclin, du bonheur ou du malheur de
leurs membres. Utiliser au mieux les ressources de la collectivit
n'est donc pas, pour le constructeur, un simple moyen d'acqurir
gloire ou fortune, ou lgance d'esprit. C'est une imprieuse
obligation (1).
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 15

P R L O G O / P R O L O G U E

Para concluir, nada mejor que citar a Eugne Freyssinet:
"Sabemos muy pocas cosas sobre las propiedades mecnicas de
los hormigones. Afortunadamente se puede construir sin saberlo
todo, a costa de exagerar los mrgenes de seguridad".
Pour conclure, nous ne pouvons mieux faire que de citer Eugne
Freyssinet:
Nous savons trs peu de choses des proprits mcaniques vritables
des btons. Fort heureusement, on peut construire sana tout connatre,
au prix d'une exagration des marges de scurit.

(1) Extractos de un discurso de Eugne Freyssinet, pronunciado el 20 de octubre de

1947 durante el cincuentenario cientfico de Albert Caquot.

(1) Extraits d'un discours dEugne Freyssinet prononc le 20 octobre 1947 lors du
jubil scientifique d Albert Caquot.

El puente de Luzancy, instalacin del tramo central.

Pont de Luzancy, mise en place de la trame central.

15
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 16
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 17

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F E Y S S I N E T U N I N G N I E R R E V O L U T I O N N A I R E

E u g n e F r e y s s i n e t MI VIDA: NACIMIENTO DEL HORMIGN PRETENSADO

MA VIE: NAISSANCE DU BTON PRCONTRAINT

P R E M B U L O / P R E M B U L E 18
H E R E N C I A / H R D I T 20
P R I M E R O S A O S / P R E M I R E S A N N E S 22
P R I M E R P U E S T O / P R E M I E R P O S T E 28
PRIMERA INSPECCIN / PREMIRE INSPECTION 30
E N C U E N T R O C O N F R A N O I S M E R C I E R
R E N C O N T R E A V E C F R A N O I S M E R C I E R 33
EL PUENTE DE VEURDRE / LE PONT DU VEURDRE 36
EL PUENTE DE BOUTIRON / LE PONT DE BOUTIRON 41
LA MOVILIZACIN Y LA GUERRA / LA MOBILISATION ET LA GUERRE 44
1918: REANUDACIN DE LAS ACTIVIDADES E INVESTIGACIONES
1918: REPRISE DES ACTIVITS ET DES RECHERCHES 45
LA AVENTURA DEL PRETENSADO / LAVENTURE DE LA PRCONTRAINTE 47
LOS POSTES DE LA FORCLUM / LES POTEAUX DE LA FORCLUM 48
LA ESTACIN MARTIMA DE LE HAVRE / LA GARE MARITIME DU HAVRE 54
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DVELOPPEMENT DES FORMES DU BTON PRCONTRAINT 62
OBRAS FIJAS, SIN DILATACIN/OUVRAGES FIXES, SANS DILATATION 69
E L G A T O P L A N O / L E V R I N P L A T 71
UN AMOR SIN LMITES / UN AMOUR SANS LIMITE 75

17
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 18
P R E M B U L O / P
El azar dispuso que, al crearse nuestro Sindicato, uno de los
hombres que ms han contribuido a la formacin y difusin de
sus tcnicas, el inspector general Charles Rabut, me enseara en
la Escuela de "Ponts et Chausses" lo que l mismo saba acerca
del hormign armado, an tan misterioso 1. Las consecuencias
de la discordancia entre las deformaciones del hormign y del
acero me turbaron tanto, que de inmediato me esforc en
encontrar un remedio que consisti en compensar, mediante
fuerzas previas permanentes, las fuerzas elsticas que desarrolla
la carga sobre las estructuras.
Coincidi que 1954 fue el ao del cincuentenario, tanto para
nuestro Sindicato como para mis primeras realizaciones en
hormign armado, y tambin para la primera concepcin de la
idea de pretensado.
Este medio siglo, comprendido entre 1904 y 1954, ha sido testigo
de un importante esfuerzo de los tcnicos del hormign armado;
esfuerzo en el que los constructores franceses han
desempeado un papel preponderante. Este mtodo de
construccin, apenas conocido en 1904, ha sido impulsado,
perfeccionado y desarrollado hasta el punto de cambiar el
aspecto del mundo habitado. Con ustedes y entre ustedes, he
participado en esta obra. Inspirndose en la coincidencia de
fechas, nuestra oficina ha tenido la amable idea de integrar en la
celebracin de nuestro cincuentenario un recuerdo hacia mi
esfuerzo personal. Aunque tal honor me parece excesivo, lo
acepto y me siento muy feliz de ver a tantos asistentes, ya que
esto prueba, lo que me conmueve profundamente, el inters
universal hacia las ideas de las que me he convertido en paladn.
A todos ustedes, y en particular al seor ministro, que a pesar de su
18
R E M B U L E
Le hasard a fait que, au moment o se crait notre Syndicat, un
des hommes qui ont le plus contribu la formation et la
diffusion de ses techniques, Monsieur l'Inspecteur gnral
Charles Rabut m'enseignait l'cole des Ponts et Chausses ce
qu'il savait lui-mme de ce bton arm encore si mystrieux 1:
Je fus si profondment troubl par les consquences de la
discordance des dformations du bton et de l'acier que je
m'efforais aussitt d'y trouver un remde consistant dans la
substitution de forces pralables permanentes aux forces
lastiques que le chargement dveloppe dans les armatures.
Il se trouve donc que 1954 est anne de cinquantenaire la fois
pour notre Syndicat, pour mes premires ralisations du bton
arm et pour la premire conception de l'ide de
prcontrainte.
Ce demi-sicle, compris entre 1904 et 1954 a t le tmoin
d'un effort magnifique des techniciens du bton arm,
auquel les constructeurs franais ont pris une part
prpondrante. Cette mthode de construction peine
connue en 1904 s'est enhardie, perfectionne et dveloppe
au point de changer l'aspect du monde habit. Avec vous et
parmi vous, j'ai pris part cette uvre. Un paralllisme de
dates a inspir notre bureau la trs aimable pense
d'intgrer la clbration de notre cinquantenaire un rappel
de mon effort personnel. Bien qu'un tel honneur me paraisse
excessif, j'ai accept et suis trs heureux de vous voir si
nombreux, car c'est une preuve, qui m'meut profondment,
de l'intrt universel port des ides dont je me suis fait le
champion. tous, et particulirement au Ministre qui,
malgr des tches accablantes, a accept de prsider cette
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 19
P R E M B U L O / P
apretada agenda ha aceptado presidir esta reunin; a nuestro
presidente, a los oradores que han tomado la palabra para
describir mi obra y obsequiarme con elogios desmesurados, a
los miembros de nuestra oficina y a los que acuden desde
pases lejanos, mi agradecimiento ms profundo y sincero.
Por otra parte, he vivido tanto tiempo como un lobo solitario,
que algunos hechos indispensables para entender el significado
de mi vida y de mi obra apenas son conocidos ms que por m.
Sin embargo, la notoriedad que han adquirido algunas de mis
obras, junto a la moda actual del trmino pretensado, han
suscitado hacia m una curiosidad que, al no poder satisfacerse
mediante imgenes autnticas, ha creado otras con escaso
parecido. La curiosidad hacia las personas es un vicio de
nuestra poca que yo deploro. Sin albergar esperanza alguna de
curarlo y al detestar que se divulgue una falsa imagen de m, he
pensado atajar los rumores y contar personalmente qu
influencias me han formado, quin me ha ayudado y qu
quisiera hacer antes de desaparecer.
En numerosas ocasiones he odo que me calificaban de sabio
profesor. Sin embargo, la ms alta instancia del pas me
consider no apto para el profesorado. Y tampoco soy sabio,
pues esta palabra evoca a un hombre cuya inteligencia brillante
domina una multitud de conocimientos. Mis dotes intelectuales
son medianas y, fuera de lo que me ha parecido til para mis
investigaciones o divertido de aprender, no s nada. Soy un
intuitivo, sujeto mucho menos a su razn que a los impulsos
de su subconsciente; un superviviente de una raza de
artesanos de instintos constructores, formados por milenios de
aislamiento en condiciones de vida especialmente difciles.
R E M B U L E
runion, notre Prsident, aux orateurs qui ont pris la
parole pour dcrire mon uvre et m'adresser des loges
dmesurs, aux Membres de notre bureau et ceux qui
viennent de pays loigns, j'adresse mes profonds et
sincres remerciements.
Mais j'ai vcu si longtemps en loup solitaire que des faits
indispensables pour saisir la signification de ma vie et de mon
uvre ne sont gure connus que de moi. Toutefois, la publicit
qu'ont connue certains de mes travaux et la vogue actuelle du
mot de prcontrainte ont suscit autour de moi une curiosit
qui, ne pouvant se satisfaire par des images authentiques, en a
cr de fort peu ressemblantes. La curiosit pour les personnes
est une vice de notre poque que je dplore. N'ayant pas
d'espoir de le gurir et dtestant qu'on colporte de moi des
images fausses, j'ai pens couper les ailes certains canards
en racontant moi-mme quelles influences m'ont form,
quelles personnes m'ont aid, et ce que je souhaiterais faire
encore avant de disparatre.
Combien de fois me suis-je entendu traiter de savant
professeur. Or, j'ai t jug inapte au professorat par la plus
haute instance de notre pays, et je ne suis pas savant, car ce
mot voque un homme dont la brillante intelligence domine
une masse de connaissances. Mes dons intellectuels sont
moyens et, en dehors de ce qui m'a sembl utile mes
recherches ou amusant connatre, je ne sais rien. Je suis un
intuitif, beaucoup moins soumis sa raison qu'aux impulsions
de son subconscient, un survivant d'une race d'artisans aux
instincts constructifs forms par des millnaires d'isolement
dans des conditions de vie particulirement dures.
19
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 20
H E R E N C I A / H
Recreado por un capricho de la herencia y de circunstancias
favorables, este espcimen fue transplantado a un entorno que
desarroll sus medios de accin sin modificar su naturaleza, de la
misma manera que el mantillo de un jardn botnico aumenta la
produccin de azcar de una caa importada desde las montaas
de Java.
Durante muchos siglos, mis antepasados vivieron aferrados a las
laderas de las gargantas abruptas por donde se despean las aguas
de la meseta de Corrze. Tierra de bosques y de monte bajo
impenetrables, de clima duro y suelo pobre, de acceso fcil de
bloquear, ha ofrecido desde siempre un refugio para insumisos y
rebeldes. Tales condiciones de seleccin y de vida han moldeado
una raza dura, violenta, poco sociable, muy pobre y muy orgullosa
que, sin medios de intercambio y poco proclive a solicitar ayuda,
ha conseguido sacar del spero terruo todo lo que necesitaba
para vivir. Artesanos universales, estos hombres se han fabricado
una civilizacin caracterizada por un afn extremo de
simplificacin de las formas y de economa de los medios. El
artesano que, al sufrir por su vida, sabe que pagar sus torpezas
con ms miseria, adquiere un sentido de la materia que no podr
ensearse nunca en ninguna escuela. Y esta ciencia, al ser
indispensable para la supervivencia de la raza, se consolida
mediante instintos hereditarios. stos han determinado un estilo
de construccin, de arte y de vida que, en numerosos casos, ha
alcanzado la categora de obra maestra.
S que estas condiciones de formacin de estilos campesinos no
son exclusivas de mi regin, pero all han alcanzado una
perfeccin pocas veces igualada, porque pocas razas han
consentido pagar su independencia con condiciones de existencia
tan duras, que pervivan an cuando yo nac.
20
E R E D I T
Recr par un caprice de l'hrdit et des circonstances
favorables, ce spcimen a t transplant dans un milieu qui a
dvelopp ses moyens d'action sans changer leur nature, la
faon dont le terreau d'un jardin botanique augmente la
production de sucre d'une canne importe des montagnes de
Java.
Pendant de nombreux sicles, mes aeux ont vcu, accrochs
aux flancs des gorges abruptes par o dvalent les eaux du
plateau corrzien. Pays de forts et de taillis impntrables, au
climat rude et au sol pauvre, d'accs facile interdire, il a
constitu toutes les poques un refuge pour des insoumis et
des rebelles. De telles conditions de recrutement et de vie ont
faonn une race dure, violente, peu sociable, trs pauvre et
trs fire qui, sans moyens d'changes, et peu encline
solliciter des concours, a tir de son pre terroir tout ce qu'il lui
fallait pour vivre. Artisans universels, ces hommes se sont cr
une civilisation caractrise par un souci extrme de la
simplification des formes et de l'conomie des moyens.
Lartisan qui, peinant pour sa vie, sait qu'il paiera ses
maladresses d'un surcrot de misre, acquiert un sens de la
matire qu'aucune cole ne donnera jamais. Et cette science, du
fait qu'elle est indispensable la survie de la race, se consolide
en instincts hrditaires. Ceux-ci ont dtermin un style de
construction, d'art et de vie qui, en de nombreux cas, a atteint
au chef duvre.
Je n'ignore pas que ces conditions de la formation des styles
paysans ne sont pas propres mon pays, mais elles y ont atteint
une perfection rarement gale parce que peu de races ont
consenti payer leur indpendance de conditions d'existences
aussi dures, qui existaient encore lors de ma naissance.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 21
H E R E N C I A / H
Esta vida fue la de mi padre en su juventud y yo mismo la viv
en mi infancia. Hoy da, carreteras y coches la han destruido: ya
no quedan artesanos y los campesinos, enriquecidos, compran
productos fabricados en serie. Mi abuela explotaba un antiguo
molino de harina y aceite, a una hora de la montaa donde
naci. Era una simple campesina y, en lo cotidiano, se
expresaba en la lengua de Oc. Slo en ocasiones solemnes
recurra al francs; pero era el francs de Racine, porque haba
representado a Esther y Athalie en el colegio. Mi padre,
hurfano desde la cuna, al principio fue obrero agrcola, pero
su energa e inteligencia le sirvieron para forjarse una cultura
envidiable. Era fino, sensible a las artes y tena muchos amigos.
Mi hermano menor era un artista encantador. En cuanto a m, el
demonio de la herencia retrocedi tres generaciones para
moldearme a su imagen, la del menos evolucionado de mis
antepasados, famoso por los mazazos feroces que dispensaba a
cualquiera que perturbara su soledad.
E R E D I T
Cette vie fut celle de mon pre dans sa jeunesse; et moi-mme
je l'ai vcue dans mon enfance. Routes et voitures l'ont dtruite;
il n'y a plus d'artisans; enrichis, les paysans achtent des
produits fabriqus en srie. Ma grand-mre exploitait un
antique moulin farine et huile, une heure de la montagne
o elle tait ne. C'tait une simple paysanne et, l'ordinaire,
elle employait la langue d'oc; seulement en des occasions
solennelles, elle parlait franais. Mais c'tait celui de Racine, car
elle avait jou au couvent Esther et Athalie. Mon pre, orphelin
ds le berceau, fut d'abord ouvrier agricole, mais nergique et
intelligent, il finit par se donner une culture fort enviable. Il
tait fin, sensible aux arts et avait de nombreux amis. Mon frre
cadet tait un artiste charmant. Pour moi, le dmon de l'hrdit
alla chercher trois gnrations en arrire pour me faonner sa
ressemblance, le moins volu de mes aeux, clbre par les
coups de boutoir froces dont il lardait quiconque troublait sa
solitude.
21
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 22
P R I M E R O S A O S / P R
Tena poco ms de seis aos cuando mis padres se establecieron
en Pars. Me mandaron a la escuela pblica, en la calle des cluses-
Saint-Martin. Tuve all maestros admirables a los que adoraba;
pero estaba menos satisfecho con mis compaeros. El
protagonismo era para una pandilla de golfillos que copiaban con
mucho xito el lenguaje y los modos de los duros del barrio (que,
por lo menos, al verme tan torpe, me dejaban en paz); pero los
otros, pillastres parisinos, turbulentos y burlones, me acosaban
como un enjambre de avispas, porque se divertan con mi acento
gascn y mi simpleza. Logr la paz, finalmente, tras duros
intercambios de puetazos. Desde entonces viv solo, en un
universo de sueos que mi imaginacin construa para ocultar
aquel abominable Pars donde me obligaban a vivir. Se
encadenaron mis enfermedades y mis padres se vieron obligados
a mandarme dos veces cada ao al pueblo, para largas vacaciones,
a pesar de los graves inconvenientes escolares que de ello se
derivaban.
Con qu alegra regresaba al mundo de mi infancia. Tena muy
pocos compaeros de mi edad; mis amigos eran los artesanos
del pas: ebanistas, carpinteros, herreros, tejedores. Siempre
andaba en compaa de uno u otro. No eran especialistas sino
labradores algo menos ocupados por sus tierras, que se
haban fabricado unas herramientas adaptadas a ciertos
trabajos. Para m, la gran fiesta era la parada del molino, tras
la siega del heno y la cosecha. A la llamada de mi abuela,
acudan antes del alba, el da indicado, una cincuentena de
fornidos mozos, con pico y pala al hombro. Desde media
noche, el molinero haba colocado las redes de pescar y
abierto las compuertas. Por la tarde los canales, las orillas y las
presas haban recobrado su aspecto. Tras esto, nos
22
E M I R E S A N N E S
J'avais un peu plus de six ans quand mes parents s'tablirent
Paris. Ils m'envoyrent l'cole communale, rue des cluses-
Saint-Martin. J'y ai eu des matres admirables et que j'adorais. Mais
avec les petits camarades, j'avais moins de satisfaction. Le haut du
pav tait tenu par une bande de chenapans qui copiaient avec
beaucoup de succs la langue et les manires des durs du
quartier. Ceux-l au moins, me jugeant irrmdiablement gourde,
me fichaient la paix. Mais les autres, titis parisiens, turbulents et
rieurs, me harcelaient comme un essaim de gupes, tant mon
accent gascon et ma balourdise les divertissaient. J'obtins
toutefois la paix aprs de durs changes de horions. Je vcus ds
lors seul dans un univers de rve que mon imagination fabriquait
pour me cacher cet abominable Paris o j'tais contraint de vivre.
Je fis maladies sur maladies et mes parents se virent contraints de
m'envoyer deux fois par an au pays, pour de trs longues
vacances, en dpit des graves inconvnients scolaires qui en
rsultaient.
Avec quelle joie je retrouvais le cadre de mon enfance. J'avais
trs peu de camarades de mon ge; mes amis taient les
artisans du pays, menuisiers, charpentiers, forgerons,
tisserands. J'tais toujours avec l'un ou avec l'autre. Ce
n'taient pas des spcialistes, mais des paysans un peu moins
occups par leurs champs, qui s'taient constitus un outillage
adapt certains travaux. Ma grande fte, c'tait la mise en
chmage du moulin, aprs les foins et la moisson. l'appel de
ma grand-mre, arrivaient avant l'aube, au jour dit, une
cinquantaine de forts gaillards, pic et pelle sur l'paule. Ds le
milieu de la nuit le meunier avait install les filets poissons,
ouvert les vannes. Le soir mme, canaux, berges et digues
avaient retrouv leurs profils. Aprs quoi, on s'installait
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 23
P R I M E R O S A O S / P R E M
sentbamos en el gran patio para devorar el pescado capturado
en las redes, bastantes liebres y perdigones cazados en nuestros
campos, tomando de los barriles que haban trado rodando, el
vino ligero de nuestras cepas. Paladebamos un famoso y
delicado aguardiente destilado por un antepasado. Cuando
partan los huspedes, el eco de las colinas nos enviaba sus
cantos durante mucho tiempo. Eran amigos que, al igual que mis
padres, no habran perdonado una oferta de jornal; pero saban
por tradicin que, gracias al molino, nunca les faltara aceite o
pan.
Una vez seco el canal, se instalaban en nuestra casa, donde
vivan nuestra vida familiar: el mecnico, el carpintero, el
ebanista, el albail y sus ayudantes. Siempre haba alguna rueda
que reparar, muelas que picar y equilibrar, algn dique por
consolidar, un granero que ampliar. Mi gran problema era querer
verlo todo y, al no poder estar en todas partes, corra sin cesar de
un lugar para otro. Estos hombres han sido mis primeros y ms
eficaces educadores, aquellos cuya impronta me ha marcado con
mayor fuerza. Gracias a ellos fui, a mis veinte aos, un artesano
completo, tan capaz de dar con la mejor solucin a cada uno de
los numerosos problemas del molino o de la granja, como de
ayudar con mis manos a su realizacin. Estos problemas iban de
los edificios al utillaje, de los alimentos a la ropa. Esta ciencia ha
sido la base ms slida de mi formacin tcnica.
Con todo, el mayor favor que me hicieron estos maestros de mi
juventud fue el de moldear mi alma igual a la suya, exaltando con
su ejemplo y soldando, en un bloque inalterable, el manojo de
instintos de constructor que haba heredado de mis antepasados y
I R E S A N N E S
dans la grande cour pour dvorer les poissons pris dans les
filets, force livres et perdreaux tus sur nos champs,
puisant aux tonneaux rouls sur place le vin lger de nos
vignes; on gotait une fine fameuse distille par un lointain
aeul. Et quand nos htes partaient, longtemps les chos
des collines nous renvoyaient leurs chants. C'taient des
amis qui, pas plus que mes parents, n'auraient pardonn
une offre de salaire. Mais ils savaient de tradition que,
grce au moulin, ils ne manqueraient jamais d'huile ou de
pain.
Une fois le canal sec, s'installaient chez nous, y vivant de
notre vie de famille: le mcanicien, le charpentier, le menuisier,
le maon et leurs aides. Il y avait toujours une roue refaire,
des meules piquer et quilibrer, une digue consolider, une
grange agrandir. Mon grand problme tait de tout voir; ne
pouvant tre partout, je courais sans cesse de l'un l'autre. Ces
hommes ont t les premiers, les plus efficaces de mes
ducateurs, ceux dont l'empreinte m'a le plus fortement
marqu; grce eux, je fus vingt ans un artisan complet, aussi
capable de trouver la meilleure solution de chacun des
nombreux problmes du moulin ou de la ferme que d'aider de
mes mains sa ralisation. Ces problmes allaient des
btiments l'outillage, de la nourriture au vtement. Cette
science a t la base la plus solide de ma formation technique.
Toutefois, le plus grand service que m'ont rendu ces matres de
ma jeunesse fut de me faire une me pareille la leur, en exaltant
par leur exemple et en soudant en un bloc inaltrable le faisceau
des instincts de constructeur que j'avais hrits de mes aeux, et
23
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 24
P R I M E R O S A O S / P R
sobre todo, una pasin tan violenta por la probidad tcnica
que siento cualquier falta de conciencia o de valenta
profesionales para m son lo mismo como una patada en el
trasero, que desencadena en m reacciones feroces. Me han
conferido su amor por el trabajo aceptado, su fe en la belleza
del papel del artesano y en la eficacia de todo esfuerzo tenaz y
perseverante.
Incluso las vacaciones ms largas se acaban y tuve que volver
a Pars. Afortunadamente, descubr el Museo de Artes y
Oficios, que quedaba cerca de nuestro domicilio. All descubr
la riqueza infinita del universo del trabajo. Muy pronto supe el
lugar de cada modelo. Despus conoc la existencia de las
clases nocturnas, que frecuent con asiduidad entre mis diez y
doce aos: electricidad industrial, qumica, fsica... Todo vala,
siempre que contara con muchas imgenes y experimentos.
Por poco dinero, me haca con viejos aparatos en el "Mercado
de las Pulgas" y me pona a elaborar mecnicas inverosmiles.
Desde entonces he vivido tan separado de los parisinos como
si hubiese estado a cien leguas de Pars, pero feliz por
completo.
En 1933, impulsado por un sentimiento de reverencial gratitud
hacia una institucin a la que debo tanto, comet el error, animado
por mi amigo Raoul Dautry, de presentar mi candidatura a la
ctedra de Hormign Armado del Conservatorio. Fue despus de
Plougastel. Desde 1920 yo era titular del premio Camr; haba
publicado mis obras sobre las deformaciones de los cementos y
los pseudo-slidos; acababa de proclamar el evangelio del
pretensado. Dautry pens que todo esto me conceda mritos.
La Academia de Ciencias juzg sin duda que yo
24
E M I R E S A N N E S
des instincts de constructeur que j'avais hrits de mes aeux, et
notamment, une passion de la probit technique si violente que je
ressens un manque de conscience ou de courage professionnels
pour moi c'est tout un comme un coup de pied au derrire et
qu'il dclenche en moi des ractions froces. Ils m'ont donn leur
amour de la tche accepte, leur foi dans la beaut du rle de
l'artisan et dans l'efficacit de tout effort tenace et persvrant.
Les plus longues vacances ont une fin et il fallait bien rentrer
Paris. Heureusement, je dcouvris le Muse des Arts et
Mtiers qui se trouva proche de notre logis. Il me rvla
l'infinie richesse de l'univers du travail. Bientt je sus la place
de chaque modle. Puis je dcouvris l'existence des cours du
soir et les frquentais assidment entre ma dixime et ma
douzime anne: lectricit industrielle, chimie, physique,
tout m'tait bon, pourvu qu'il y eut beaucoup d'images et
d'expriences. Avec quelques sous, j'achetai de vieux
appareils la foire aux puces et me mis bricoler
d'invraisemblables mcaniques. Ds lors je vcus aussi spar
des Parisiens que si j'avais t cent lieues de Paris, mais
parfaitement heureux.
En 1933, anim par un sentiment de pieuse reconnaissance envers un
tablissement auquel je dois tant, j'ai commis l'erreur, encourag par
mon ami Raoul Dautry, de poser ma candidature la Chaire de Bton
arm du Conservatoire. C'tait aprs Plougastel; j'tais depuis 1920
titulaire du prix Camr; j'avais publi mes travaux sur les
dformations des ciments et des pseudo-solides; je venais de
proclamer l'vangile de la prcontrainte. Dautry croyait que cela me
depuis 1920 titulaire du prix Camr; j'avais publi mes travaux sur les
dformations des ciments et des pseudo-solides; je venais de
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 25
P R I M E R O S A O S / P R
sera un mal profesor porque casi por unanimidad, prefiri a
otro candidato 2.
Un alumno medio de una escuela pblica parisina era dirigido
automticamente a Chaptal, dotado de una beca, y contaba con
muchas posibilidades de ingresar algn da en la Politcnica. Al
no tener ningn defecto particular, me admitieron en 1899, tras
un intento vano en 1898, en el poco brillante puesto 161. El
ambiente politcnico me resultaba mucho ms agradable que el
de Chaptal, demasiado parisino para mi gusto. Mis compaeros,
la mayora de provincias, me gustaban por su seriedad,
honestidad y amor al trabajo. Las clases impartidas por sabios
eminentes me apasionaban. Slo me desagradaba sobremanera
una cosa: el control constante de nuestra actividad mediante un
sistema de notas y castigos continuos inventado por vigilantes
enemigos de nuestra libertad. Mi incapacidad de adaptacin me
hubiera privado del beneficio de elegir mi carrera, pese a mis
esfuerzos, sin la actuacin personal de dos examinadores:
Calvalho y Pottier, que al darme la mxima nota me trasladaron
desde el ltimo tercio de la promocin hasta el nmero 19, lo
que me permiti elegir la Escuela de "Ponts et Chausses".
Mi paso por la escuela no hizo de m un politcnico en el sentido
ordinario del trmino, es decir, un hombre que cree frreamente
en las virtudes y en la potencia del razonamiento deductivo; en
concreto, bajo sus formas matemticas. De esta fe no he podido
adquirir nunca ni la menor parcela. Sin duda, mis instintos de
artesano estaban ya demasiado consolidados antes de mi acceso a
E M I R E S A N N E S
proclamer l'vangile de la prcontrainte. Dautry croyait que cela
me donnait des titres. L'Acadmie proclamer l'vangile de la
prcontrainte. Dautry croyait que cela me donnait des titres.
L'Acadmie prfra un autre candidat 2.
Un lve moyen d'une cole communale parisienne tait
automatiquement dirig sur Chaptal, nanti d'une bourse, et avait
de fortes chances d'tre un jour reu Polytechnique. N'ayant pas
de tare particulire, j'y fus admis en 1899, aprs un chec en 1898,
avec le peu brillant numro 161. Je trouvai le milieu polytechnicien
beaucoup plus agrable que celui de Chaptal, trop parisien mon
gr. Provinciaux en majorit, mes camarades me plaisaient par leur
srieux, leur probit, leur got du travail. Les cours professs par
des savants minents me passionnaient. Une seule chose me
dplaisait profondment: le contrle constant de notre activit par
un systme de notes et de colles perptuelles invent par des
pions ennemis de notre libert. Mon incapacit m'y adapter
m'aurait priv du bnfice du choix de ma carrire, malgr mes
efforts, sans l'action personnelle de deux examinateurs de sortie:
Calvalho et Pottier qui, en me donnant le maximum, me portrent
du dernier tiers de la promotion au numro 19 qui me permit de
choisir les Ponts & Chausses.
Mon passage l'cole n'a pas fait de moi un polytechnicien au sens
ordinaire du terme, c'est--dire un homme qui croit dur comme fer
aux vertus et la puissance du raisonnement dductif,
particulirement sous ses formes mathmatiques. De cette foi, je
n'ai pu acqurir la moindre parcelle. Le faisceau de mes instincts
d'artisan tait sans doute, avant mon entre en Spciales, trop
25
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 26
P R I M E R O S A O S / P R
las matemticas especiales como para que hiciera mella en ellos ni
la muela de labrar cerebros ms dura que haya existido.
Para m existen slo dos fuentes de informacin: la percepcin
directa de los hechos y la intuicin, que considero la expresin y
el compendio de todas las experiencias acumuladas por la vida en
el subconsciente de los seres, desde la primera clula. Es preciso,
por supuesto, que la intuicin est controlada por la experiencia.
Pero cuando se contradice con el resultado de un clculo, hago
que se calcule otra vez y mis colaboradores aseguran que, al final,
siempre falla el clculo. Entindanme bien: no niego la grandeza y
la belleza de las matemticas; les han proporcionado a los Einstein
y a los Broglie el lenguaje con el que han escrito la ms grandiosa
epopeya que los hombres hayan concebido. No discuto tampoco
su utilidad prctica en nuestro oficio y las he utilizado cuando las
he necesitado; pero no debemos olvidar nunca que tan solo nos
ofrecen medios para cambiar la forma de datos que ya tenemos y
que, sea cual sea el inters y la utilidad de tales transformaciones,
al final de un clculo no obtenemos ms de lo que tenamos en su
origen.
Si insisto en este punto, es porque muchos ingenieros actan
como si estuvieran convencidos de lo contrario. Es as como nos
han exigido a mis colaboradores y a m, quiz cien veces, clculos
justificativos para postes, vigas, tubos u otros elementos fabricados
en serie, que se prestaban a mediciones directas de sus
propiedades, infinitamente ms conclusivas y con ms sentido que
unos clculos fundados en ensayos de materiales y comportan
adems de los riesgos de error de dichas pruebas errores de
adaptacin y de interpretacin. He acabado por comprender
26
E M I R E S A N N E S
fermement soud pour tre entam, mme par la meule faonner
les cerveaux la plus dure qui fut jamais.
Il n'existe pour moi que deux sources d'information: la perception
directe des faits et l'intuition en laquelle je vois l'expression et le
rsum de toutes les expriences accumules par la vie dans le
subconscient des tres, depuis la premire cellule. Il faut, bien
entendu, que l'intuition soit contrle par l'exprience. Mais
quand elle se trouve en contradiction avec le rsultat d'un calcul,
je fais refaire le calcul, et mes collaborateurs assurent que, en fin
de compte, c'est toujours le calcul qui a tort. Qu'on me comprenne
bien : je ne nie pas la grandeur et la beaut des mathmatiques;
elles ont fourni aux Einstein et aux Broglie le langage avec lequel
ils ont crit la plus grandiose pope que les hommes aient jamais
conue. Je ne conteste pas davantage leur utilit pratique dans
notre mtier; je ne me suis pas priv de les utiliser l'occasion.
Mais nous ne devons jamais oublier qu'elles ne nous fournissent
que des moyens de changer la forme des donnes que nous
possdons dj et, quels que puissent tre l'intrt et l'utilit de
telles transformations, nous ne retrouvons jamais la fin d'un
calcul que ce que nous y avons mis l'origine.
Si j'insiste sur ce point, c'est que de trs nombreux ingnieurs agissent
comme s'ils taient persuads du contraire. C'est ainsi que cent fois
peut-tre on a exig de moi et de mes collaborateurs des calculs
justificatifs pour des poteaux, des traverses, des tuyaux ou autres
lments fabriqus en srie, qui se prtaient des mesures directes de
leurs proprits, infiniment plus probantes et plus riches de sens que
des calculs fonds sur des essais de matriaux et comportant, outre les
risques d'erreur de ces essais, des erreurs d'adaptation et
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 27
P R I M E R O S A O S / P R
que, en la mayor parte de estas ocasiones, no me encontraba
ante simples idiotas, sino frente a mamarrachos a los que la
responsabilidad de afirmar la validez de una prueba, realizada en
su presencia, les pareca ms difcil de soportar que la
comprobacin de un clculo. Se escudaban tras un colchn de
ecuaciones, a las que atribuan ms eficacia cuanto ms
complicadas eran. Sostengo que la deduccin matemtica, sin el
apoyo de la experiencia, es slo una fuente de errores, tanto ms
peligrosa cuanto que est llena de atractivos. He flirteado lo
suficiente con esta seductora sirena para conocer lo prodigioso
de las delicias que dispensa a sus adoradores. Pero atencin:
abusar de estos placeres, tan solitarios como estriles, constituye
un onanismo intelectual que, tan rpidamente como el otro,
conduce a sus vctimas al peor de los embrutecimientos.
Tras un ao como alfrez en el 7 de Ingenieros, durante el cual
realic mi primer invento un sistema de red para equipaje que
se convirti en reglamentario unos aos despus, la Escuela de
"Ponts et Chausses" me puso en contacto con tres ilustres
ingenieros, ante todo grandes artesanos, y profundamente
enamorados de su oficio: Resal, Sjourn y Rabat 3. Notaba en
ellos el hlito de un alma muy cercana a la ma. Mi deuda con
ellos es infinita y hasta su muerte fueron para m verdaderos
guas y amigos. En concreto, debo a las lecciones de Rabut, por
una parte, la revelacin de las cualidades y los defectos del
hormign armado y, por otra, un sentimiento de la vida de
limitaciones en las obras, que l posea en grado sumo. Sin duda
fue el contacto entre estas dos enseanzas lo que hizo nacer en
en m la idea del pretensado del hormign, que no abandonara
jams.
E M I R E S A N N E S
d'interprtation. J'ai fini par comprendre que, dans la majorit de
ces cas, je n'avais pas affaire de simples idiots, mais plutt des
pleutres auxquels la responsabilit d'affirmer la vrit d'un essai,
fait en leur prsence, paraissait plus lourde porter que celle de
la vrification d'un calcul. Ils s'abritaient derrire leur matelas
d'quations qu'ils jugeaient d'autant plus efficaces qu'elles
taient plus compliques. Je tiens que, prive de l'appui de
l'exprience, la dduction mathmatique, n'est qu'une source
d'erreurs, d'autant plus dangereuse qu'elle est pleine d'attraits.
J'ai par ailleurs assez longuement flirt avec cette sduisante
sirne pour savoir quelles prodigieuses dlices elle peut
dispenser ses adorateurs. Mais qu'ils prennent garde: l'abus de
ces plaisirs la fois solitaires et striles constitue un onanisme
intellectuel qui, aussi vite que l'autre, conduit ses victimes au pire
abrutissement.
Aprs une anne de sous-lieutenant au 7e Gnie, durant laquelle
je fis ma premire invention un systme de trailles d'quipage
qui devint rglementaire quelques annes plus tard, l'Ecole des
Ponts & Chausses me mit en contact avec trois ingnieurs
illustres, avant tout de trs grands artisans, profondment pris
de leur mtier: Rsal, Sjourn, Rabut 3. Je sentais en eux une
me toute proche de la mienne. Je leur dois infiniment, et jusqu'
leur mort, ils sont rests pour moi des guides et des amis. Je dois
particulirement aux leons de Rabut la rvlation, d'une part,
des qualits et des dfauts du bton arm, d'autre part, un
sentiment de la vie des contraintes dans les ouvrages, qu'il
possdait un trs haut degr. C'est le rapprochement de ces
deux enseignements qui fit sans doute natre en moi l'ide de la
prcontrainte du bton qui ne devait pas m'abandonner.
27
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 28
P R I M E R P U E S T O / P R E
El primero de julio de 1903 me nombraron responsable, en Moulins,
de los Servicios Ordinario y Vecinal del distrito del Este, Vichy y
Lapalisse. All me recibi el mejor y ms encantador de los hombres
y de los ingenieros jefe: Charles Wender. De l conservo un
recuerdo radiante y agradecido. Recuerdo su finura, bondad y
generosidad. Era un gran trabajador y le mova un elevado
sentimiento del deber, no slo hacia las colectividades a las que
serva, sino hacia todos los hombres. Conmigo fue benvolo como
perspicaz. Jams entorpeci mis propuestas, incluso las menos
conformes con la letra del reglamento, y, cuando se march de
Moulins en 1907, lo aor profundamente.
Un ingeniero del Servicio vecinal es el asesor tcnico de cierto
nmero de alcaldes. Conoca bien las necesidades de estos
personajes rurales: ante todo, necesitaban puentes para sustituir los
vados. De puente a puente, bastaban caminos ligeramente trazados,
por lo menos en verano, para el paso de las carretas agrcolas, por
lo que la construccin de carreteras resultaba mucho menos
urgente. Pero, en aquellos aos, un puente sobre un torrente, en las
montaas del Bourbonnais, sala por unos treinta mil francos-oro de
media. Al no poder reunir tanto dinero, los ayuntamientos tenan
que esperar las subvenciones de la ley de 1880: aproximadamente
un cincuenta por ciento del Estado y un treinta por ciento del
Departamento. Quedaba un veinte por ciento a su cargo.
Desgraciadamente, eran muchos a pelear por las mseras sobras que
dejaban disponibles los grandes puentes sobre el Loire y el Allier;
por lo que seguan reventando a las bestias de carga para pasar los
vados y deban limitar aquella a la mitad de una carga normal.
Al primer alcalde que me expuso sus quejas, le expliqu que, si
hacia que los obligados a contribuir en la reparacin de caminos se
28
M I E R P O S T E
Le 1er juillet 1903, je fus charg, Moulins, des services ordinaire
et vicinal de l'arrondissement de l'est, Vichy et Lapalisse. J'y fus
reu par le meilleur et le plus charmant des hommes et des
ingnieurs en chef, Charles Wender. J'ai gard de lui un souvenir
radieux et reconnaissant. Trs fin, trs bon, trs gnreux, grand
travailleur, anim par un haut sentiment de ses devoirs, non
seulement envers les collectivits qu'il servait, mais envers tous les
hommes, il ft mon gard aussi bienveillant que perspicace; il ne
gna jamais mes tentatives, mme les moins conformes la lettre
des rglements et, quand il quitta Moulins, en 1907, je le regret tai
profondment.
Un ingnieur du service vicinal est le conseiller technique d'un
certain nombre de maires. Je connaissais bien leurs besoins ces
ruraux: avant tout, il leur fallait des ponts pour remplacer leurs
gus. Entre les ponts, des pistes peine traces, en t au moins,
suffisent pour les charrois agricoles; la construction des
chausses est donc beaucoup moins urgente. Mais un pont sur
un torrent des montagnes bourbonnaises, c'tait l'poque une
trentaine de mille francs-or en moyenne. Ne pouvant trouver tout
cet argent, les communes devaient attendre les subventions de la
loi de 1880: environ cinquante pour cent de l'tat, trente pour
cent du Dpartement. Restait environ vingt pour cent leur
charge.
Or, elles taient nombreuses se disputer les maigres reliquats
laisss disponibles par les grands ponts sur la Loire et l'Allier; on
continuait donc crever les btes au passage des gus, tout en
limitant les chargements une demi-charge normale.
Au premier maire qui m'expose ses dolances, je dclare que, s'il
fait excuter par ses prestataires les terrassements et les transports,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 29
P R I M E R P U E S T O / P
encargaran de los movimientos de tierra y de los transportes, yo
construira el puente con menos del veinte por ciento del gasto previsto
oficialmente. As no tendra que esperar una subvencin y yo podra
crear un puente de 4,70 m de ancho, en vez de los 2,50 m del servicio
vecinal. Confi en m y encontr el dinero. Yo tuve que cumplir.
Es fcil. Los tableros metlicos, montados en el fondo de nuestros
valles, eran caros. Por eso se limitaron los vanos y se hicieron altos
estribos cimentados profundamente. Bastaba con aumentar
ampliamente los vanos para suprimir los agotamientos y reducir la
altura de los accesos. Por supuesto, no podamos ceirnos a las formas
clsicas: era preciso descubrir otras que utilizaran mejor las condiciones
locales. Lo logr despus de soar con ello tanto tiempo, haciendo y
rehaciendo incontables esbozos, con una libertad de pensamiento y de
forma tan absoluta como si fuera el primer hombre que construyera
puentes, con una total desconsideracin hacia todos los anteriores.
Tras cien tentativas, una idea que brot del subconsciente se me revel
como la nica posible. Dibuj entonces la obra hasta el mnimo detalle,
convencido de que son los detalles los que hacen que una obra sea buena
o mala. Comenc la construccin, por administracin o bien con la ayuda
de pequeos contratistas locales a los que controlaba por completo. Yo
mismo era carpintero, encofrador, ferrallista, cementero. Con el hacha, la
grifa o la paleta, enseaba a los jvenes de la regin o, mejor dicho,
descubramos juntos la mejor manera de hacer rpido y bien los
encofrados y armaduras, colar hormigones bien compactos. Naturalmente
pronto me convert en el nio mimado de los alcaldes del distrito y
cualquiera que les hubiese contado que lo que haca iba en contra del
reglamento, habra arriesgado mucho. A pesar de todo, era verdad, pues
ninguna autoridad aprobaba mis proyectos, estudiados con un profundo
desprecio hacia las circulares. Pero, quin diablos va a bajar hasta el fondo
de valles perdidos a comprobar cmo he aplicado el reglamento?
R E M I E R P O S T E
je ferais son pont avec moins de vingt pour cent de la dpense
officiellement prvue; il n'aurait donc attendre aucune
subvention et je donnerais son pont 4,70 m de largeur au lieu des
2,50 m du Service vicinal. Il me fait confiance et me trouve l'argent.
Je dois m'excuter.
C'est facile. Les tabliers mtalliques, monts au fond de nos valles,
cotaient cher. On limitait donc les portes, d'o de hautes cules
fonder profondment. Il suffisait d'augmenter largement les
portes pour supprimer les puisements et rduire la hauteur des
accs; bien sr, il ne fallait pas s'en tenir des formes classiques, il
fallait en dcouvrir qui utilisent au mieux les conditions locales. J'y
arrive en y rvant longuement, faisant et refaisant d'innombrables
croquis, avec une libert de pense et de forme aussi totale que si
j'tais le premier homme charg de construire des ponts; dans le
plus absolu mpris de tous les prcdents.
Aprs cent tentatives, une ide jaillie de mon subconscient s'impose
moi comme la seule possible. Je dessine alors l'ouvrage dans ses
moindres dtails, persuad que c'est surtout par ses dtails qu'un
ouvrage est bon ou mauvais. J'excute soit en rgie directe, soit avec
de petits entrepreneurs locaux que j'ai entirement en main. Je suis
moi-mme charpentier, contour, ferrailleur, cimentier. Maniant hache,
griffe ou truelle, j'apprends aux gars du pays, ou plutt nous
dcouvrons ensemble, les meilleurs moyens de faire vite et bien
coffrages et armatures, de couler des btons bien pleins.
Naturellement, je fus bientt l'enfant chri des maires de mon
arrondissement et quiconque leur ft all dire que mon activit tait
contraire aux rglements aurait risqu gros. Pourtant c'tait la vrit,
aucune autorit n'ayant approuv mes projets, tudis dans le plus
parfait mpris des circulaires. Mais qui diable ira jamais au fond des
valles perdues vrifier comment j'ai appliqu les rglements?
29
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 30
P R I M E R A I N S P E C C I N / P R E M I R E
Todo acaba por ocurrir. El Seor R... inspector general del
distrito nos anunci un buen da su llegada y su intencin de
ver cmo se realizaban los puentes vecinales en mi Servicio.
Tengan presente que estaba convencido de que eran tableros de
hierro. Nos inform de que era campen de bicicleta de
montaa y nos pidi que organizramos un paseo de 200 km, ni
uno menos. Crea que nadie podra seguirlo de principio a fin,
pero esperaba que le preparramos una escolta por relevos. Mi
jefe, algo burln, me entreg el Oficio de Inspeccin, curioso
por ver cmo iba a deshacerme de nuestro molesto enredador.
Escrib al seor inspector general para informarle de que las
sendas de los montes de la Madeleine no tienen nada que ver
con las de la Beauce, por lo que 200 km en un da me parecan
un exceso. Por otra parte, me comprometa a acompaarle
personalmente durante todo el recorrido, por largo y duro que
fuera. Yo tambin s utilizar una bicicleta con cambio de
marchas. Me respondi secamente que, despus de haber
subido todos los puertos de los Alpes, las colinas del
Bourbonnais no le producan inquietud. Me hizo ciertas
recomendaciones sobre el almuerzo. Prepar un itinerario: por
la maana, visita a cuatro emplazamientos de puentes
solicitados por diferentes alcaldes, repartidos en un recorrido de
80 km saliendo desde Lapalisse. Almuerzo en Ferrires-sur-
Sichon, donde mi amiga, la seora Fradin, nos servira unas
truchas del Bichon y pichones asados a la lea con un Mercurey
delicioso. En junio no hay perdigones, al estar vedada la caza,
pero los pichones que la seora Fradin guisa para sus amigos se
parecen tanto que hasta los gourmets ms exigentes resultan
engaados. Tras el almuerzo, visitaramos los puentes que
interesaban al seor inspector general.
30
I N S P E C C I O N
Tout arrive. Monsieur R..., Inspecteur gnral de la Vicinalit,
nous annona un beau jour sa venue et son intention de voir
comment on excute les ponts vicinaux dans mon service.
Notez qu'il est persuad que ce sont des tabliers en fer. Il nous
informe qu'il est champion de bicyclette en montagne et
demande qu'on lui organise une tourne de 200 km, pas un de
moins. Il pense bien que personne ne pourra le suivre de bout
en bout, mais il espre qu'on pourra lui organiser une escorte
par relais. Mon chef, un peu narquois, me passe la lettre pour
excution, curieux de voir comment je me dbarrasserai de
notre gneur. J'cris Monsieur l'Inspecteur gnral pour
l'informer que les chemins des Monts de la Madeleine n'ont
rien voir avec ceux de la Beauce et que, 200 km en un jour,
cela me parait beaucoup; je m'engage d'ailleurs
l'accompagner personnellement tout au long de sa tourne, si
longue et si dure soit-elle. Moi aussi, je sais me servir d'une
bicyclette changement de vitesse. Il me rpond schement
que, ayant fait tous les cols des Alpes, les collines du
Bourbonnais ne l'inquitent pas. Il me fait des
recommandations au sujet du djeuner. Je combine un
itinraire: dans la matine, visite de quatre emplacements de
ponts demands par divers maires, rpartis sur un parcours de
80 km au dpart de Lapalisse. Djeuner Ferrires-sur-Sichon,
o mon amie, Madame Fradin, nous servira des truites du
Bichon et des pigeons rtis avec un Mercurey de derrire les
fagots. En juin, il n'y a pas de perdreaux, la chasse est ferme,
mais les pigeons que Madame Fradin sert ses amis leur
ressemblent si fort que les plus fins gourmets s'y trompent.
Aprs le djeuner, nous visiterons les ponts qui intressent
Monsieur l'Inspecteur gnral.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 31
P R I M E R A I N S P E C C I N / P R E M I R E
Salimos de Lapalisse al alba y, casi en el mismo momento, tom
una agradable senda que ondulaba por las praderas, entre las
grandes digitales floridas, que tien de rosa las colinas, como las
mejillas de una muchacha. Qu delicia de paseo en el aire puro de
aquella fresca maana de junio! R... estaba realmente contento.
Primer emplazamiento de un puente. Altitud aproximada de unos
400 m. Por otra parte, mis cuatro puentes se sitan ms o menos
en la misma cota, aunque en valles distintos y, para ir de uno a
otro, hay que superar crestas de unos 900 m. Por supuesto, al
iniciarse los puertos, el camino no es fcil: a veces las pendientes
superan el veinte por ciento y el suelo de gneis es
endiabladamente desigual. Pero qu importancia puede tener
esto para un vencedor del Galibier? Coronamos el primer puerto.
Lo bajamos. Segundo puente. Ascendamos el segundo puerto y
empezaba a hacer mucho calor. Bajamos de nuevo. Tercer puente,
y tercer puerto. El sol vertical del equinoccio nos martirizaba con
un brillo de hoguera. Pero hasta el cuarto puente, el descenso era
casi constante. Quedaban an 15 km de montaas rusas antes de
la parada. Por fin, apareci Ferrires y el restaurante; R... se
derrumb, muerto de cansancio. No pudo probar el almuerzo y,
para ahorrarle preocupaciones a nuestra anfitriona, di cuenta yo
solo de platos y botellas. R... se acord de repente de que el
prefecto le haba recomendado que no llegara demasiado tarde:
Existe algn medio de volver rpidamente a Vichy?
Algn medio? La estacin est a 50 m y sale un tren dentro de
veinte minutos.
Llev a R... a la estacin y all se durmi. Al llegar a Cusset, lo J'y transporte R...qui s'y endort. l'arrive Cusset, je le
sub en un coche de caballos que lo llev a la prefectura.
Continuaba durmiendo. Con la ayuda del cochero
I N S P E C C I O N
Nous quittons Lapalisse l'aube naissante et, presque aussitt, je
m'engage dans un sentier adorable qui ondule dans les prairies
parmi les grandes digitales en fleurs, qui font les collines roses
comme les joues de jeune fille. Quel dlice que cette promenade
dans l'air pur d'une frache matine de juin! R... est vraiment heureux.
Premier emplacement de pont. Altitude environ 400 m.
D'ailleurs, mes quatre ponts sont peu prs la mme cote;
seulement, ils sont dans des valles diffrentes et, pour aller de
l'un l'autre, il faut franchir des crtes aux environs de 900 m.
videmment, aux abords des cols, le chemin n'est pas fameux,
les rampes dpassent parfois vingt pour cent et le sol de gneiss
en place est diablement raboteux. Mais est-ce que cela compte
pour un vainqueur du Galibier? Un col est atteint. On
redescend. Deuxime pont. On remonte au deuxime col. Il
commence faire srieusement chaud. On redescend.
Troisime pont, puis troisime col. Le soleil vertical de
l'quinoxe nous accable prsent d'un rayonnement de
fournaise. Mais jusqu'au quatrime pont, on descend presque
constamment. Il y a encore 15 km de montagnes russes faire
avant l'tape. Enfin, c'est Ferrires et le restaurant;
R...s'effondre, mort de fatigue. II ne peut goter au djeuner et
pour viter toute peine notre htesse, je ide seul plats et
bouteilles. R...se souvient propos que le prfet lui a
recommand de ne pas arriver trop tard:
y a-t-il un moyen de rentrer rapidement Vichy?
Un moyen? La gare est 50 m, un train part dans vingt minutes.
charge dans un fiacre qui le conduit la prfecture : il s'y
endort; aid par le cocher, je l'en extrais pour le conduire
31
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 32
P R I M E R A I N S P E C C I N / P R E M I R E
lo hice bajar para llevarlo al despacho del prefecto. Este ltimo,
muy amable, le ofreci un amplio y mullido silln. Se desmoron
en l, en un sueo de plomo, del que no saldra hasta el da
siguiente. Jams volv a saber de l.
De esta forma he construido un gran nmero de puentes entre los
que no creo que haya dos iguales. Van de simples conductos bajo
terrapln a una bveda sobre el Sioule, que representa con
bastante acierto un puente de Esbly algo ms pequeo. La suma de
sus precios probablemente sea inferior a 500.000 francos, pero han
representado un medio de entrenamiento perfectamente adaptado
a mi temperamento. Y qu libertad de pensamiento y de accin!
Slo una vez en nueve aos tuve que responder a objeciones
tcnicas: fue para el proyecto del Bernand, una bveda de
hormign sin armar de 180 metros de vano y 4 metros de anchura
en clave. Haba que llevarlo a cabo en Sane et Loire, y el Control
del departamento quiso estar respaldado mediante una comisin
constituida por Rsal, Sjourn y Mesnager.
32
I N S P E C C I O N
dans le cabinet du prfet qui, trs aimable, lui dsigne un vaste et
moelleux fauteuil. II s'y croule dans un sommeil de plomb dont il
ne sortira que le lendemain. Je n'en ai jamais eu de nouvelles.
J'ai construit ainsi un grand nombre de ponts dont je ne crois
pas qu'il y en ait deux identiques. Ils vont de simples bases sous
remblais une vote sur la Sioule qui prfigure assez bien un
pont d'Esbly un peu plus petit. La somme de leurs prix est
probablement infrieur 500 000 F. Mais ils ont constitu un
moyen d'entranement parfaitement adapt mon
temprament. Et quelle libert de pense et d'action! Une seule
fois, en neuf ans, j'ai eu rpondre des objections techniques;
ce fut pour le projet du Bernand, vote en bton non arm de
180 m de porte et 4 m de largeur la clef, excuter en Sane
et Loire, et pour laquelle le Contrle du dpartement voulut tre
couvert par une Commission constitue par Rsal, Sjourn et
Mesnager.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 33
E N C U E N T R O C O N F R A N
R E N C O N T R E A V E C F R A
Quizs habra sentido la necesidad de tareas ms importantes, si no
hubiera conocido en Moulins, al da siguiente de mi llegada, a un
hombre extraordinario que ha tenido una influencia determinante
en el desarrollo de toda mi carrera: Franois Mercier.
Desde cualquier punto de vista, se trataba de un gigante que
desprenda una sensacin de fuerza prodigiosa. Hijo de un pen
caminero del Allier, no aprendi a leer hasta los veinticinco aos. Por
aquel entonces era un simple soldado de Ingenieros perdido en una
aldea tunecina. Quince aos despus, cuando le conoc, era uno de
los magnates de Empresa, una potencia financiera y poltica, ntimo
amigo de Georges Clemenceau y su muy respetado consejero. Poda
ser fino y flexible, o brutal como el rayo; pero siempre ha mostrado,
hacia los dbiles y los vencidos, una delicadeza, una generosidad y
una bondad admirables. Me aventajaba a gran altura, en todos los
aspectos: claridad de inteligencia, memoria, fuerza de trabajo y
comprensin de las personas. Sin embargo, tenamos caracteres
comunes: el orgullo de nuestros orgenes campesinos, un profundo
amor por el trabajo bien hecho y el gusto por la responsabilidad y el
riesgo. Nuestras relaciones empezaron con una pelea. Franois
Mercier esperaba la aprobacin de un paquete de proyectos de pasos
a nivel sobre vas de tren cuyo control acababa yo de asumir. Rechac
la aprobacin de todos los proyectos, tras un estudio de campo. Un
Mercier vociferante invadi mi despacho: Todos mis proyectos se han
hecho segn los Pliegos de Condiciones gritaba. Lo s le contest
pero tambin s que se pueden hacer mejor, ms cmodos para los
usuarios y ms econmicos para ustedes. Venga conmigo para
comprobarlo in situ y, si no le convenzo, mndeme a otro puesto.
Dos horas de trabajar juntos nos bastaron para hacernos amigos. Estoy
seguro de que Mercier me quiso como a un hijo, y mi afecto y
O I S E M E R C I E R
N O I S M E R C I E R
J'aurais peut-tre prouv le besoin de taches plus importantes si je
n'avais rencontr Moulins, ds le lendemain de mon arrive, un
homme extraordinaire qui a eu sur le dveloppement de toute ma
carrire une influence dterminante: Franois Mercier.
A tous les points de vue, c'tait un gant qui donnait une
impression de puissance prodigieuse. Fils d'un cantonnier de
l'Allier, il n'apprit lire qu' vingt-cinq ans. II tait alors simple
soldat du Gnie au fond du bled tunisien. Quinze ans aprs,
quand je le rencontrai, il tait un des rois de l'Entreprise, une
puissance financire et politique, l'intime de Georges
Clmenceau et son conseiller trs cout. Il pouvait tre fin et
souple ou brutal comme la foudre; mais je l'ai toujours vu, envers
les faibles et les vaincus, d'une dlicatesse, d'une gnrosit,
d'une bont admirables. Il me dominait de trs haut, tous les
points de vue : clam de l'intelligence, mmoire, puissance de
travail et comprhension des tres. Pourtant, nous avions des
points communs: la fiert de nos origines paysannes, un amour
profond du travail bien fait, le got de la responsabilit et du
risque. Nos relations commencrent par une bagarre. Il attendait
l'approbation d'un paquet de projets de passage niveau sur les
chemins de fer dont je venais d'assumer le contrle; je la refusai
tous, aprs tude sur place. Mon bureau fut envahi par un
Mercier tonnant: Tous mes projets sont conformes au Cahier des
charges hurlait-il. Je le sais, lui dis-je mais je sais aussi qu'on
peut en faire de meilleurs, plus commodes pour les usagers et
plus conomiques pour vous. Venez avec moi le vrifier sur
place; si je ne puis vous convaincre, faites-moi filer dans un
autre poste. Deux heures de travail en commun suffirent nous
faire amis. Je suis certain que Mercier m'a aim comme un fils et
mon affection et mon admiration pour lui atteignaient la
33
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 34
E N C U E N T R O C O N F R A N
R E N C O N T R E A V E C F R A
admiracin hacia l alcanzaban la veneracin. Con todo, nuestros
caracteres, demasiado similares, entraban a veces en conflicto.
En 1916, mantuvo con nuestro socio comn Claude Limousin una
discusin cuyas razones eran graves y profundas. Sin duda alguna,
Limousin tena razn; lo reconozco. Mercier se separ de nosotros.
Los tres esperbamos que fuera provisional, pero no contamos con
su muerte prematura. Entre 1905 y 1914, Mercier me encarg la
direccin de muchas obras en vas frreas de 1 m. La ms importante
iba a ser la bveda del Bertrand, cuyo tablero deba ser pretensado
mediante la tensin de aceros muy resistentes. Tenamos la cimbra
a medio terminar cuando la guerra de 1914 detuvo definitivamente
la construccin. Haba de todo en estos trabajos: fbrica, hormign
armado o no, armaduras de acero y madera. En mis estudios se
estableca hasta el nmero y las dimensiones de los clavos del
encofrado. En los valles del Sichon y de sus afluentes, entre su
confluencia con el Allier y el kilmetro 10 de la lnea de Cusset a
Bon, subsisten algunas de estas obras que, a pesar de las
destrucciones que algunas de ellas han sufrido, pueden dar una idea
a cualquiera de ustedes que vaya a cuidar de su hgado en Vichy
de mi actividad entre 1906 y 1909. Los emplazamientos eran
impresionantes, pero una enorme cantera para obras de carreteras
los ha estropeado.
Mercier tena de la amistad un concepto algo particular, que
yo comparto. Pensaba que halagos y facilidades no son la
mejor manera de ayudar a un amigo a desarrollar su
personalidad, sino el cargarlo de trabajos y responsabilidades.
Para el puente colgante de Boutiron-sur-lAllier, yo haba
desarrollado un anteproyecto de sustitucin que constaba de
tres arcos de 72,50 m de luz entre los ejes de los apoyos. Lo
formaban dos delgadas lminas de hormign muy ligeramente
34
O I S E M E R C I E R
N O I S M E R C I E R
vnration. Malgr cela, nos caractres trop pareils se trouvrent
parfois en conflit.
En 1916, il eut avec notre associ commun, Claude Limousin, un
diffrend dont les raisons taient graves et profondes. Sans doute
possible, Limousin avait raison; je le dis. Mercier se spara de
nous. Nous esprions tous trois que ce serait provisoire, mais
nous avions compt sans sa mort prmature 4. Entre 1905 et
1914, Mercier me confia la direction d'une foule d'ouvrages sous
voies ferres de l m dont le plus important devait tre la vote du
Bertrand, dont le tablier devait tre prcontraint par tension
d'aciers durs. Son cintre tait moiti achev quand la Guerre de
1914 en stoppa dfinitivement l'excution. Il y avait de tout dans
ces ouvrages: maonnerie, bton, arm ou non, charpentes en
acier et en bois. Mes tudes fixaient jusqu'au nombre et aux
dimensions des clous de coffrages. Dans les valles du Sichon et
de ses affluents, entre son confluent avec l'Allier et le kilomtre
10 de la ligne de Cusset Bon, il subsiste quelques-uns de ces
ouvrages qui, en dpit des destructions que certains ont subies,
pourront donner ceux d'entre vous qui iront soigner leur foie
Vichy, une ide de mon activit entre 1906 et 1909. Les sites
taient ravissants; une norme exploitation de pierres pour
routes les a bien abms.
Mercier avait de l'amiti une conception un peu particulire qui
est d'ailleurs la mienne. Il pensait que ce n'est pas par des
flatteries et des facilits qu'on aide un ami dvelopper sa
personnalit, mais en le chargeant de travaux et de
responsabilits. J'avais tabli, pour le pont suspendu de
Boutiron-sur-l'Allier, un avant-projet de remplacement,
comportant trois arcs, de 72,50 m de porte entre axes des
appuis, constitu par deux minces hourdis de bton trs
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 35
E N C U E N T R O C O N F R A N
R E N C O N T R E A V E C F R A
armado: una formando bveda y la otra soportando la calzada.
Ambas se enlazaban mediante cuatro tmpanos triangulares. Las
flechas de estos arcos iban de 4 a 5 m. Extraordinariamente ligeros,
estos tableros contienen, de media, menos de treinta y cinco kilos de
acero por metro cbico de hormign. Haba colocado una maqueta
en mi despacho. En abril de 1907, justo antes de la sesin del Consejo
General, Mercier la vio. Bonito proyecto afirm. S, pero sin la ms
mnima oportunidad de llevarse a cabo. Primero, no hay dinero. Y,
segundo, qu Administracin se atrevera a aprobarlo? Y usted, se
atrevera a hacerlo si le facilitaran los medios? Por supuesto, pero
por administracin. Ni hablar de adjudicatario por contrata.
Mercier tom un papel de mi mesa y redact un contrato de
ejecucin de un puente sobre el ro Allier, en Veurdre (cuya
adjudicacin era inminente con una estimacin de 630.000 francos),
ms el puente Boutiron, que me interesaba a m, adems de un tercer
puente en Chtel-de-Neuvre, que interesaba a su amigo Regnier, el
diputado. Estableca para cada uno un precio cerrado de 210.000
francos (la tercera parte del precio del Veurdre), que deban hacerse
efectivos en un solo plazo, una vez superadas sus pruebas. En caso
de fracaso, se comprometi a rehacer los puentes fallidos segn el
proyecto de fbrica redactado para el Veurdre. Al da siguiente, el
Consejo General acept esta adjudicacin: dos grandes puentes
sobre el Allier. Quince das despus, un oficio me encargaba, por la
Administracin, el control de ejecucin de dichos puentes, de los que
era autor, de los que iba a ser el constructor y cuyo proyecto nunca
fue sometido a la aprobacin de nadie. Mercier se march casi de
inmediato a Portugal, tras concederme un crdito ilimitado en su
tesorera, pero sin darme ni un hombre, ni una herramienta, ni tan
slo un consejo. Nunca un constructor ha disfrutado de mayor
libertad. Era el amo absoluto: no reciba rdenes ni consejos de nadie.
O I S E M E R C I E R
N O I S M E R C I E R
lgrement arm, l'un formant vote, l'autre portant la
chausse, relis entre eux par quatre tympans trianguls. Les
flches de ces arcs taient comprises entre 4 et 5 m. Bien
qu'extraordinairement lgers, ces tabliers contiennent en
moyenne moins de trente-cinq kilos d'acier au mtre cube de
bton. J'en avais affich une maquette dans mon bureau. En
avril 1907, juste avant la session du Conseil gnral, Mercier
l'aperut. Joli projet fit-il. Oui, mais aucune chance d'tre
excut. Pas d'argent, d'abord, et quelle Administration oserait
l'approuver? Et vous, si on vous en donnait les moyens,
oseriez-vous le faire? Naturellement, mais en rgie. Pas
question d'adjuger. Mercier prend un papier sur ma table et
rdige un engagement d'excuter un pont sur l'Allier, au
Veurdre (dont l'adjudication est imminente sur une estimation
de 630.000 francs), plus le pont Boutiron qui m'intresse, plus
un troisime pont Chtel-de-Neuvre, qui intresse son ami
Rgnier, dput, chacun pour un prix forfaitaire de 210.000
francs (le tiers du prix du Veurdre), payable en un seul acompte
aprs essais satisfaisants. En cas d'insuccs, il s'engage refaire
les ponts dfaillants conformment au projet en maonnerie
prpar pour le Veurdre. Le lendemain, le Conseil gnral
accepte ce don royal: deux grands ponts sur l'Allier. Quinze
jours aprs, une lettre officielle me chargeait, pour le compte de
l'Administration, du contrle de l'excution de ces ponts dont
j'tais l'auteur, dont j'allais tre l'entrepreneur et dont le projet
ne fut jamais soumis quiconque. Mercier partit aussitt pour le
Portugal, m'ouvrant un crdit illimit sur sa caisse, mais sans me
donner ni un homme, ni un outil, ni un conseil. Jamais
constructeur n'eut libert plus complte. J'tais un matre
absolu qui ne recevait de personne ni ordres ni conseils.
35
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 36
E L P U E N T E D E L V E U R D R E / L E
Puedo decir del Veurdre lo que Mistral dice de Mireille en su
epstola a Lamartine:
"Es mi corazn y mi alma,
Es la flor de mis aos."
Desde el da en que acept la responsabilidad, tanto de da como
de noche, consciente o inconscientemente, ocup mi
pensamiento sin dejar lugar a ningn otro objeto. Los numerosos
pequeos trabajos que realizaba aqu y all me permitieron
seleccionar hombres de confianza. Encontr un jefe de obra de
conciencia y solicitud admirables: mi amigo Biguet, conductor de
"Ponts et Chausses" en Vichy.
No puedo relatar aqu la ejecucin del Veurdre. Quiz lo haga
algn da, pero necesitara todo un libro para describir este
esfuerzo constante que dur cuatro aos. Lo esencial ya se
conoce: el problema del descimbrado de sus grandes bvedas
extraplanas, apenas armadas, que se resolvi con la creacin de
los empujes; empujes que se probaron primero en la bveda del
puente de Rairals-sur-Besbre, con 26 m de luz entre las
articulaciones, rebajada aproximadamente en la vigsima parte, y
despus en un arco de prueba de 50 m de luz y 2 m de flecha.
Este mtodo, que suprima la interrupcin de las cimbras en el
punto de la junta de descimbrado habitual, las haca menos
costosas, ms permeables a las crecidas y ms slidas. En el
fondo, haba esbozado para el Veurdre una primera forma de mis
articulaciones plsticas, aplicada solamente a los arranques de
bvedas.
36
P O N T D U V E U R D R E
Je puis dire du Veurdre ce que Mistral dit de Mireille dans son
ptre Lamartine:
"C'est mon cur et mon me,
C'est la fleur de mes ans."
Du jour o j'en acceptai la responsabilit, jour ou nuit,
consciemment ou inconsciemment, il a occup ma pense
l'exclusion de tout autre objet de quelque importance. Les
nombreux petits ouvrages que je faisais un peu partout me
permirent de trier des hommes srs. Je trouvai un chef de
chantier admirable de conscience et de dvouement dans la
personne de mon ami Biguet, conducteur des Ponts &
Chausses Vichy.
Je ne puis raconter ici l'excution du Veurdre. Peut-tre le ferai-
je un jour, mais il faudra un volume pour dcrire cet effort de
tous les instants poursuivi pendant quatre annes. L'essentiel
est connu: le problme du dcintrement de ses grandes votes
extra-plates, peine armes, rsolu par la cration directe des
pousses; pousse essaye d'abord sur la vote du pont de
Rairals-sur-Besbre, de 26 m de porte entre articulations,
surbaisse au vingtime environ, puis sur une arche d'essai de
50 m de porte et 2 m de flche. Cette mthode, supprimant la
coupure des cintres au niveau du joint de dcintrement
habituel, permettait de les rendre la fois moins coteux, plus
permables aux crues et plus solides. Enfin, j'avais bauch
pour le Veurdre une premire forme de mes articulations
plastiques, applique seulement aux retombes.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 37
E L P U E N T E D E L V E U R D R E / L E
Slo quiero evocar de nuevo este dramtico episodio que me
ense, en 1912, la existencia de las deformaciones elsticas
diferidas del hormign, aunque las circunstancias, el
empecinamiento de Mesnager y la guerra de 1914, retrasaron
hasta 1926 mi primera publicacin relativa a tales fenmenos.
Todas las afirmaciones de reglamentos y circulares de 1906, en
relacin con las deformaciones lineales del hormign, son
radicalmente errneas. Estos textos desconocen por completo las
variaciones del mdulo de Young, ya sea en funcin de la
intensidad de las tensiones o bien segn su duracin de
aplicacin, que pueden oscilar entre la unidad y una dcima.
Atribuyen un valor fijo al mdulo de dilatacin que es, en
realidad, una funcin muy compleja con gran cantidad de factores
y cuyo valor, de media muy inferior a la que indican las
instrucciones, puede variar entre 2 x 10-5 y 10-3. En resumen,
niegan la plasticidad y la vitalidad al hormign; es decir, las
cualidades esenciales sin las que ninguna obra de hormign
armado podra existir. Con todo, si hubiera credo las fbulas que
firma Maurice Levy, debera haber dotado a mis bvedas del
Veurdre de una articulacin central. Me resign a ello tras largas
dudas, como lo demuestra el hecho de que el arco de prueba que
realic en Moulins tuviera slo dos articulaciones.
No creo que exista alegra ms embriagadora que la del
constructor que, tras estudiar, sin complacencia, su obra acabada,
no aprecia en ella defecto alguno. Qu gran recompensa para sus
esfuerzos! Se siente Dios en el sptimo da. Pero qu terrible
angustia sucede a esta euforia cuando, tras varios meses, ve que
lentamente aparecen sntomas perturbadores, deformaciones, al
principio apenas visibles para un observador atento, pero
P O N T D U V E U R D R E
Je veux seulement redire ce dramatique pisode qui m'apprit,
ds 1912, l'existence des dformations lastiques diffres du
bton, bien que les circonstances, l'enttement de Mesnager,
puis la guerre de 1914 m'aient fait retarder jusqu'en 1926 ma
premire publication relative ces phnomnes. Toutes les
affirmations des rglements et circulaires de 1906, relatives aux
dformations linaires du bton, sont radicalement fausses.
Ces textes mconnaissent compltement les variations du
module d'Young, soit en fonction de l'intensit des contraintes,
soit en fonction de leur dure d'application, alors qu'elles
peuvent aller de un un dixime. Ils attribuent une valeur fixe
au module de dilatation qui est en ralit une fonction trs
complexe d'une quantit de facteurs, et dont la valeur, en
moyenne beaucoup plus faible que celle qui est indique par
les instructions, peut varier entre 2x10-5 et 10-3. En rsum, ils
enlvent au bton la plasticit et la vie, c'est--dire les qualits
essentielles sans lesquelles aucun ouvrage en bton arm ne
saurait exister. Or, si j'accordais crance aux fables signes
Maurice Lvy, je devais munir d'une articulation centrale mes
votes du Veurdre. Je m'y rsignai aprs de longues
hsitations, dont tmoigne le fait qu' mon arc d'essai de
Moulins je ne donnai que deux articulations.
Je ne sais pas s'il existe une joie plus grisante que celle du
constructeur qui, tudiant sans complaisance son uvre termine,
ne lui dcouvre aucun dfaut. Quelle rcompense ses efforts! II
est Dieu au septime jour. Mais quelle affreuse angoisse succde
cette euphorie quand, aprs plusieurs mois, il voit lentement
apparatre des symptmes troublants, des dformations, d'abord
grand-peine visibles par un observateur trs attentif, mais qui
37
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 38
E L P U E N T E D E L V E U R D R E / L E
que crecen progresivamente hasta el punto de no poder imaginar
un fin distinto al desmoronamiento. Estas deformaciones
consistan en un asiento vertical muy lento, que slo poda
deberse a un descenso progresivo y considerable de uno, a una
cuarta o incluso hasta una quinta parte del mdulo de Young
aunque el hormign de las bvedas, extraordinariamente
resistente, manifestara en las pruebas de prensa con probetas,
frente a las cuales guardaba yo tantas reservas, un clarsimo
incremento de este mismo mdulo. Adems, faltaba admitir otra
variacin, debida a la intensidad de las tensiones cuyos mximos
crecan muy rpidamente a causa del aumento de las distancias de
la fibra media al funicular de cargas. Sin embargo, segn
Mesnager y el laboratorio de la Avenida de Iena4, el mdulo de los
hormigones era una constante casi absoluta para una muestra
despus de alcanzar un endurecimiento normal. Veinte ensayos
de laboratorio, mantenidos por Mesnager, parecan confirmar lo
que mi propia experiencia negaba.
Para salir de esta situacin insostenible, fui a la Avenida de Iena
y, llamando aparte a los mozos del laboratorio, les inst, bajo
amenazas terribles, a que me contaran exactamente lo que
supieran de esos ensayos, cuya realizacin material haban
garantizado. Aterrados, aquellos pobres diablos me confesaron
que, para evitar que se rompieran los costosos aparatos que
medan las deformaciones, los desmontaban en cuanto se obtena
el coeficiente angular en el origen de una recta que substitua la
curva de las deformaciones. Por muy extraordinario que pueda
parecer esto hoy en da, cuando la medicin de deformaciones es
fcil y comn, estos simulacros de ensayos haban determinado la
conviccin de los responsables de la circular, tan imbuidos como
38
P O N T D U V E U R D R E
croissent progressivement au point qu'on ne peut leur imaginer
une limite autre que l'effondrement. Ces dformations
consistaient en un flambement vertical trs lent, explicable
seulement par un abaissement progressif et considrable, allant
de un au quart et peut-tre au cinquime du module d'Young,
bien que le bton des votes, extraordinairement dur,
manifestt aux essais la presse sur cubes, dont j'avais une
ample rserve, un trs net accroissement de ce mme module.
Encore fallait-il admettre en plus une autre variation, fonction
celle-l de l'intensit des contraintes dont les maxima
croissaient trs vite par l'augmentation des distances de la fibre
moyenne au funiculaire des charges. Or, selon Mesnager et le
laboratoire de l'avenue d'Iena4, le module des btons tait une
constante peu prs absolue pour un chantillon arriv un
durcissement normal. Vingt expriences du laboratoire,
affirmes par Mesnager, paraissaient confirmer ce que niait ma
propre exprience.
Pour sortir de cette situation impossible, j'allai avenue d'Ina et,
prenant part les garons de laboratoire, je les sommai, sous des
menaces terribles, de me raconter exactement ce qu'ils savaient
des expriences dont ils avaient assur la ralisation matrielle.
Terroriss, ces pauvres diables m'avourent que, pour viter le bris
de coteux appareils de mesure des dformations, ils les
dmontaient aussitt connu le coefficient angulaire l'origine
d'une droite que l'on substituait la courbe des dformations. Si
extraordinaire que cela puisse paratre aujourd'hui, o la mesure
des dformations est chose aise et courante, ces simulacres
d'essais avaient dtermin la conviction des responsables de la
circulaire, tant ils taient imprgns, a priori, de l'ide que le
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 39
E L P U E N T E D E L V E U R D R E / L E
estaban a priori de la idea de que el mdulo de Young de un
hormign slo poda ser una constante. Tengo que recordar
adems que Rabut y Considre rechazaron adherirse a las
conclusiones de la Comisin del Hormign Armado5.
En realidad, ningn hecho experimental observado contradeca
mis observaciones. Era cierto que el hormign era mucho ms
deformable, mucho ms plstico que segn el esquema admitido
por el reglamento, algo que, por otra parte, resultaba obvio,
despus de nuestra experiencia diaria en las obras con
hormign, a cualquier ser pensante que no llevara anteojeras por
abuso de las matemticas. Una vez aceptado esto, mis
articulaciones de clave dejaban de ser indispensables; resultaba
incluso evidente que su presencia era la causa del asiento de mis
bvedas. Para detenerlo bastaba con eliminarlas tras elevar
suficientemente las claves de bveda, mediante un nuevo uso de
mis gatos de descimbrado, con el fin de suprimir la mayor parte
de los incrementos de tensiones que resultaban de la
deformacin de las fibras medias de los arcos. No era cuestin de
informar a los ingenieros jefes o a los prefectos para un corte de
la circulacin. Se habran vuelto locos y me habran paralizado.
Pese a ello, cualquier da de retraso podra ser el del derrumbe,
porque en este momento las deformaciones aumentaban con
una rapidez sobrecogedora.
Regres a Moulins durante la noche. Agarr la bicicleta a toda prisa
y sal hacia el Veurdre para despertar a Biguet y a tres hombres de
confianza. Entre los cinco colocamos de nuevo los gatos de
descimbrado por suerte me haba reservado tal posibilidad y
una vez hubo suficiente luz para usar niveles y miras,
P O N T D U V E U R D R E
module d'Young d'un bton ne pouvait tre qu'une constante.
Je dois d'ailleurs rappeler que Rabut et Considre refusrent de
s'associer aux conclusions de la Commission du Bton arm5.
En ralit aucun fait exprimental observ ne contredisait mes
observations. Il tait exact que le bton tait beaucoup plus
dformable, beaucoup plus plastique que le schma admis par
le rglement-ce que d'ailleurs l'exprience journalire des
ouvrages en bton dmontrait abondamment tout tre
pensant non muni dillres par l'abus des mathmatiques.
Ceci une fois reconnu, mes articulations de clef cessaient d'tre
indispensables; il devenait mme vident que leur prsence
tait la cause du flambement de mes votes. Pour arrter celui-
ci, il suffisait de les faire disparatre, aprs avoir, par un nouvel
emploi de mes vrins de dcintrement, suffisamment relev les
clefs de vote pour supprimer la plus grande part des
majorations de contraintes rsultant de la dformation des
fibres moyennes des arcs. Il ne pouvait tre question d'informer
ingnieurs en chef ou prfets pour provoquer une interruption
rgulire de circulation. Ils seraient devenus fous et m'auraient
paralys. Or, toute journe de retard pouvait tre celle de
l'effondrement, car les dformations augmentaient prsent
effroyablement vite.
Rentr Moulins dans la nuit, je sautai sur ma bicyclette, et allai
au Veurdre rveiller Biguet et trois hommes srs. nous cinq,
nous remmes en place les vrins de dcintrement je m'en tais
heureusement rserv la possibilit et, ds qu'il y eut assez de
jour pour lutilisation des niveaux et des mires, nous
commenmes relever les trois votes la fois. C'tait un jour
39
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 40
E L P U E N T E D E L V E U R D R E / L E
empezamos a levantar las tres bvedas a la vez. Era un da de
mercado; cada dos por tres tenamos que interrumpir la operacin
para dejar pasar algn vehculo. Sin embargo, todo acab bien.
Encajado de nuevo en sus lneas, curado de la enfermedad que
casi lo haba matado, el puente del Veurdre se comport
perfectamente hasta que fuera destruido durante la guerra,
en 1940.
Si se hubiera derrumbado, me habra sentido responsable. En
efecto, al pensarlo, reconozco que no tendra que haber aceptado,
sin comprobarlas, las afirmaciones de la circular. Algunos dirn
que el respeto del reglamento es obligatorio y que los ingenieros
no tienen que comprobar sus fundamentos. Es una teora cmoda
pero falsa. Los hombres que elaboran los reglamentos pueden
equivocarse igual que los dems. Quiz fuera un error redactar, en
1906, un reglamento sobre el hormign armado, an demasiado
desconocido, pero s lo era, con toda seguridad, encomendar su
redaccin a un matemtico, que no slo desconoca totalmente
una tcnica que pretenda regular autocrticamente, sino que era
totalmente incapaz, debido a su formacin y manera de pensar, de
llegar a entenderla algn da. Creo que un reglamento slo tiene
valor real y puede realizar su papel, que consiste en ofrecer
garantas de seguridad, bien a los constructores o bien al pblico,
si se limita a constatar las reglas confirmadas de una tcnica que ha
alcanzado la madurez y cuyo valor afirman numerosas y variadas
realizaciones. De lo contrario, funciona como traba y velo que slo
puede impedir el progreso y propiciar desastres. En cualquier
caso, un ingeniero que se dispone a construir un proyecto
novedoso tiene el deber de basarse slo en hechos cuya exactitud
haya podido comprobar personalmente.
40
P O N T D U V E U R D R E
de march; chaque instant, il fallait interrompre l'opration
pour laisser passer des vhicules. Pourtant tout finit bien.
Remis dans ses lignes, guri de la maladie qui avait failli le
tuer, le pont du Veurdre s'est comport parfaitement bien
jusqu' sa destruction par la guerre, en 1940.
S'il s'tait effondr, je m'en serais tenu pour responsable. En
effet, la rflexion, j'ai reconnu que je n'aurais pas d
accepter, sans les vrifier, les affirmations de la circulaire.
Certains diront que le respect du rglement est obligatoire et
que les ingnieurs n'ont pas en vrifier les bases. C'est une
thorie commode, mais fausse. Les hommes qui font des
rglements peuvent se tromper comme les autres. C'tait peut-
tre une erreur que de faire, ds 1906, un rglement du bton
arm, encore trop mal connu, mais c'en tait une coup sr
d'en confier la rdaction un mathmaticien, non seulement
totalement ignorant d'une technique qu'il prtendait rgir
autocratiquement, mais tout fait incapable, de par sa
formation et ses habitudes de pense, d'y jamais rien
comprendre. Je crois qu'un rglement n'a de valeur vraie et ne
peut jouer son rle, qui est de donner des garanties de
scurit soit aux constructeurs, soit au public, que s'il se borne
constater les rgles confirmes d'une technique arrive
maturit dont la valeur s'est affirme par des ralisations
nombreuses et varies. Autrement, il constitue la fois une
entrave et un bandeau qui ne peuvent qu'empcher le progrs
et prparer des culbutes. En tout cas, un ingnieur qui
entreprend de btir un projet de type nouveau a le devoir
absolu de ne s'appuyer que sur des faits dont il a pu lui-mme
contrler l'exactitude.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 41
E L P U E N T E D E B O U T I R O N / L E
Estaba escrito que no iba a ahorrarme ninguna dificultad en cuanto
a mis puentes. El del Veurdre tiene un hermano pequeo:
Boutiron, a 3 km de Vichy, quiz menos bonito, al estar peor
adaptado a un lugar demasiado plano, aunque idntico en sus
elementos esenciales. Las mismas bvedas, las mismas cimbras. Lo
he vuelto a ver hace poco, e incluso despus de Tonneins y de
Plougastel, lo considero, desde la ruina del Veurdre, el ms bello
de mis puentes. Las placas inferiores estaban hormigonadas; los
nervios y la placa superior, encofrados y ferrallados: faltaba slo
hormigonar, cuestin de dos semanas. Estbamos a mediados de
junio, poca en que las grandes crecidas son escasas y mis cimbras
no peligraban ante las crecidas medias.
Una tarde, sin embargo, al anochecer, nos lleg, como una
muralla, una de las crecidas de verano ms violentas en siglos.
Mand contra mis cimbras todos los cobertizos y empalizadas de
una exposicin que se estaba preparando en Vichy, adems de
todo el heno de Auvergne, que se acababa de segar. Al
concentrarse bajo el arco de la ribera derecha, cuyas cimbras
reposaban sobre pilotes anclados en arcilla dura, la corriente cre
una primera presa con todo cuanto transportaba. Bajo la presin
de las aguas retenidas, los pilotes se doblaron, con un crujido
espantoso, y quedaron formando una "V" con las piezas verticales
de la cimbra. Sin embargo, la armadura deformado aguant,
gracias a sus refuerzos, a la rigidez de los hormigones y gracias
tambin a que el agua se abri paso barriendo la arena hasta llegar
a la roca; primero bajo la cimbra del arco central y despus bajo la
del tercer tramo, lo que reduca la presin sobre las armaduras.
Al da siguiente, el agua haba bajado bastante y pudimos hacer un
primer balance de la catstrofe. La cimbra contaba con seis apoyos
sobre el arco. En el arco primero, los apoyos dos y tres estaban torcidos
P O N T D E B O U T I R O N
Il tait crit qu'aucune difficult ne me serait pargne au sujet de
mes ponts. Le Veurdre a un frre cadet: Boutiron, 3 km de Vichy,
un peu moins beau peut-tre, parce que moins bien adapt un
site trop plat, mais identique dans ses lments essentiels. Mmes
votes, mmes cintres. Je viens de le revoir, et mme aprs
Tonneins et Plougastel, je le considre, depuis la ruine du Veurdre,
comme le plus beau de mes ponts. Les hourdis infrieurs taient
couls, les triangulations et le hourdis suprieur coffrs et
ferraills; il n'y avait plus qu' couler le bton; c'tait l'affaire de
deux semaines au plus. Nous tions mi-juin, poque o les trs
fortes crues sont rares, et mes cintres ne craignaient rien des crues
moyennes.
Pourtant un soir, la tombe de la nuit, nous arriva, comme un
mur, une des plus violentes crues d't observes depuis des
sicles. Elle envoya dans mes cintres tous les hangars et les
palissades d'une exposition en prparation Vichy et tous les foins
de l'Auvergne qu'on venait de faucher. Concentr sous l'arche rive
droite, dont les cintres reposaient sur des pales battues dans la
marne dure, le courant cra, avec tout ce qu'il charriait, un premier
barrage. Sous la pression des eaux ainsi retenues, les pales se
dversrent en craquant effroyablement, formant un V avec les
pices verticales du cintre. Toutefois, la charpente dforme tint
bon, grce ses contrevents, grce la raideur des btons et grce
aussi au fait que l'eau s'ouvrit des passages en dblayant le sable
jusqu'au roc, d'abord sous le cintre de larche centrale, puis sous
celui de la troisime trave, ce qui rduisait la pression sur les
charpentes.
Le lendemain, l'eau avait baiss suffisamment pour que l'on pt
faire un premier bilan de la catastrophe. Le cintre avait six appuis
sur larche. larche un, les appuis deux et trois taient dverss
41
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 42
E L P U E N T E D E B O U T I R O N / L E P O N T
ro abajo unos 80 cm. En los arcos segundo y tercero, bajo los mismos
apoyos desaparecidos por completo, se abran fosos de seis metros de
profundidad que la corriente empezaba a rellenar con barro.
Verticalmente, las bvedas y los encofrados haban sufrido
deformaciones de varios decmetros y parecan montaas rusas. En
sentido horizontal no exista ninguna deformacin visible; las bvedas
hormigonadas desde haca quince das haban resistido en su nivel.
Algunos de mis hombres, descompuestos, queran romper los
encofrados para ver el estado de los hormigones. Dije que le abrira la
cabeza al primero que desclavara un tablero, ya que pensaba actuar
como si las bvedas no hubieran sufrido ningn dao, a reserva de
considerar lo que pudiramos encontrar.
Durante todo el da orden hacer acopio de tableros, troncos de
rboles y bloques de roca. Al da siguiente pudimos trabajar. En el
interior de los fosos hice colocar y rellenar, mediante cantos rodados
del mismo lecho, grandes gaviones de superficies sujetas con alambres
de acero; en el cauce profundo, all donde la corriente segua siendo
muy violenta, establecimos vstagos hechos con cortezas de pino
inclinadas, colocadas frente a las empalizadas torcidas y con la base
apoyada contra rocas vertidas en el cauce. Despus, con la ayuda de
los gatos de descimbrado y los gatos de elevacin, forc a que todos
los cabezales de las empalizadas hicieran un recorrido exactamente
inverso al que haban hecho por culpa de la crecida. Entre un fragor
de maderas quebradas, bvedas, encofrados y armaduras recobraron
muy exactamente sus formas iniciales.
Entonces di la orden de hormigonar da y noche, sin parar,
porque tema la segunda crecida que, segn la historia del ro,
suele seguir a la primera crecida de verano. Todos, hasta los
delineantes y los contables, fueron reclutados para el apisonado
del hormign, ya que Biguet no era hombre que tolerara, a pesar
42
D E B O U T I R O N
l'aval de 80 cm environ. Aux arches deux et trois, sous les mmes
appuis compltement disparus, baient des fosses de six mtres de
profondeur que le courant commenait remblayer avec de la
boue. Verticalement, votes et coffrages ayant subi des
dformations de plusieurs dcimtres faisaient les montagnes
russes. Dans le sens horizontal, il n'existait aucune dformation
visible; les votes coules depuis quinze jours avaient rsist dans
leur plan. Certains de mes hommes, affols, voulaient briser les
coffrages pour voir en quel tat taient leurs btons. Je dclarai
que je casserais la tte quiconque dclouerait une planche, que
j'entendais agir comme si les votes n'avaient subi aucun dgt,
quitte reprer ceux qu'on dcouvrirait plus tard.
Toute la journe, je fis approvisionner des planches, des troncs
d'arbres et des enrochements. Le lendemain, on put travailler.
Dans les fosses, je fis installer et remplir, avec des graviers du lit,
de grands gabions en planches maintenues par des fils d'acier;
dans le chenal profond, o le courant demeurait trs violent, on
tablit des poussards faits de grosses grumes de sapins inclines,
arc-boutes en face des pales dverses et appuyes leur base
contre des enrochements jets dans le lit. Puis, avec mes vrins de
dcintrement et des vrins de relevage, je contraignis toutes mes
ttes de pales refaire un parcours exactement inverse de celui
qu'elles avaient fait sous l'action de la crue. Dans un vacarme de
bois briss, votes, coffrages et armatures reprirent trs
exactement leurs formes initiales.
Je donnai alors l'ordre de btonner sans arrt, jour et nuit, car
j'avais une peur terrible de la seconde crue qui, d'aprs l'histoire
de la rivire, suit souvent une premire crue d't. Tous, jusqu'aux
dessinateurs et aux comptables, furent embauchs pour le damage
du bton, car Biguet n'tait pas homme tolrer, en dpit des
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 43
E L P U E N T E D E B O U T I R O N / L E
de las circunstancias, un apisonado insuficiente del hormign. Si
van ustedes a hacerse una cura en Vichy, vayan a ver Boutiron.
Suban a las bvedas y examinen los hormigones con lupa teniendo
presente que se colaron en tres das y dos noches (an no tenamos
vibradores). Volvern ustedes cargados de respeto por Biguet.
La segunda crecida lleg, tal y como haba temido, pero el puente ya
acabado resisti bien. Orden entonces que se realizara el
desencofrado, y en el examen de las bvedas, para nuestro regocijo, no
pudimos detectar ni rastro de fisuras o deformaciones permanentes.
Esta historia origin mi asociacin con mi amigo Limousin. Testigo
del enderezamiento de las bvedas del puente Boutiron jur que,
aunque fuese por la fuerza, yo sera en adelante su socio. Por lo
dems, poco despus, el ajuste y el descimbrado de los arcos
realizados ante la Escuela de "Ponts et Chausses" al completo, con
Rabut, Mesnager y numerosos ingenieros, me comportaron mucha
publicidad. Rabut solicit y obtuvo para m el premio Camr. Me
requeran proyectos por todas partes. Decidimos entonces crear la
empresa Mercier, Limousin y Compaa, que acabara como
Limousin y Compaa, procedimientos Freyssinet.
Aunque muy ocupado en numerosos proyectos, yo quera seguir
estudiando el problema de las deformaciones diferidas de los
hormigones, que vea como el nico impedimento posible a la
permanencia de los pretensados, con los que segua soando.
Haba previsto utilizarlos para el tablero del Bernand, cuya
ejecucin habra de completarse a finales de 1914. Haba montado
en mi jardn un taller de mecnica de precisin, donde me diverta
fabricando personalmente aparatos de medicin. Establec un
programa de estudios de las deformaciones lentas del hormign,
utilizando los movimientos del arco de ensayo. Me haba rodeado
de numerosos colaboradores, jvenes y entusiastas.
P O N T D E B O U T I R O N
circonstances, un damage insuffisant du bton. Si vous allez faire
une cure Vichy, allez voir Boutiron; grimpez sur les votes et
examinez les btons avec une loupe, en vous disant qu'ils ont t
couls en trois jours et deux nuits au total (nous n'avions pas
encore de vibrateurs). Vous reviendrez plein de respect pour
Biguet.
La deuxime crue vint, comme je l'avais craint, mais le pont termin
tint bon. Je fis alors procder au dcoffrage et l'examen des
votes et, notre grande joie, nous ne pmes y dcouvrir aucune
trace ni de fissure ni de dformation permanente.
Cette histoire a t l'origine de mon association avec mon ami
Limousin. Tmoin du redressage des votes de Boutiron, il jura
que, dt-il m'y contraindre par force, je serais dsormais son
associ. Au reste, peu aprs, le rglage et le dcintrement des arcs
excuts en prsence de lcole des Ponts & Chausses au
complet, avec Rabut, Mesnager et de nombreux ingnieurs, me
firent une grosse publicit. Rabut demanda et obtint pour moi le
prix Camr. De tous cts, on me demandait des projets. Nous
dcidmes alors la cration de la Socit Mercier, Limousin et Cie,
qui devint Limousin et Cie, procds Freyssinet.
Bien que fort occup par de nombreux projets, j'entendais continuer
l'tude du problme des dformations diffres des btons qui
m'apparaissaient comme le seul empchement possible la
permanence des prcontraintes, auxquelles je songeais toujours. J'en
avais prvu l'emploi pour le tablier du Bernand dont l'excution devait
tre acheve fin 1914. J'avais mont dans mon jardin un atelier de
mcanique de prcision o je m'amusais raliser moi-mme des
appareils de mesure; j'tablis un programme d'tudes des dformations
lentes du bton en utilisant les mouvements de larche d'essai; je m'tais
entour de nombreux collaborateurs, jeunes et enthousiastes.
43
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 44
L A M O V I L I Z A C I N Y L A G U E R R A / L A M O B I L I S AT O N
Por desgracia, la juventud tiene sus inconvenientes. Tuvimos que
marcharnos todos el 31 de julio de 1914 para poder estar el 2 de
agosto en nuestros puestos de movilizacin. El terreno donde se
encontraban el arco de ensayo, mis notas y mi material, fue
entregado a los militares. Cuando volv, en 1919, me encontr
ante un enorme depsito de escoria de hierro. Mi trabajo de los
aos anteriores a 1914 haba sido aniquilado.
Durante la guerra despus de dos meses esperando rdenes en
la frontera de los Alpes, donde me haba enviado la orden de
movilizacin, en noviembre de 1914 me recuper la Comisin
Militar de la Zona Norte, que teniendo que construir numerosas
obras, no dispona de acero. El hormign tena prioridad, un
poco por capricho y mucho por fuerza. Los especialistas, pues,
eran necesarios.
Como oficial de la Comisin Militar de la Zona Norte, me
considero el principal autor de las reconstrucciones del puente
de Laversine-sur-Oise (proeza de rapidez) y del viaducto de Poix,
que exigi un enderezamiento de pila bajo carga, en gran
relacin con los problemas de pretensado. Adems diriga
numerosas obras de poco lustre, aunque a menudo difciles:
recalzado de cimientos en las turbas pulverizadas por las
explosiones. A continuacin realic hectreas y hectreas de
almacenes, de naves, de fbricas, de hangares para todos los
destinos, a veces importantes, como la acerera de Caen o el taller
de montaje de Creusot; hice barcos que aguantaron
perfectamente la mar, y hasta cureas para obuses de 300
milmetros, que la victoria convirti en intiles pero que
resistieron muy bien las dursimas pruebas que se les
impusieron.
44
E T L A G U E R R E
Malheureusement, la jeunesse a ses inconvnients, car nous
dmes tous partir, le 31 juillet 1914, pour nous trouver, le 2 aot,
nos postes de mobilisation. Le terrain o taient larche
d'essai, mes notes et mon matriel, furent remis aux militaires.
Quand je revins, en 1919, je me trouvai devant un norme dpt
de mchefer. Mon travail des annes antrieures 1914 tait
ananti.
Pendant la guerre, aprs deux mois passs attendre des ordres
sur la frontire des Alpes, o m'avait envoy mon ordre de
mobilisation, je fus rcupr, en novembre 1914, par la
Commission militaire du rseau Nord qui, ayant construire de
nombreux ouvrages, manquait d'acier. Le bton s'y trouvait
lhonneur, un peu par amour, beaucoup par force; on avait donc
besoin de spcialistes.
En tant qu'officier de la Commission militaire du rseau du Nord,
je me considre comme le principal auteur des reconstructions
du pont de Laversine-sur-Oise (tour de force de vitesse) et du
viaduc de Poix qui comporta un redressement de pile sous
charge, ayant beaucoup de rapports avec les problmes de
prcontrainte. Je dirigeai en outre beaucoup de travaux peu
reluisants, quoique souvent difficiles: reprises en sous-uvre de
fondations dans les tourbes pulvrises par des explosions. J'ai
fait ensuite des hectares et des hectares d'ateliers de
chargement, de halles, d'usines, de hangars pour toutes
destinations, parfois importants, comme l'acirie de Caen,
l'atelier de montage du Creusot; je fis des bateaux qui tinrent
parfaitement la mer et jusqu' des affts-trucks pour obusiers de
300 mm, rendus inutiles par la victoire mais qui rsistrent trs
bien aux essais trs durs qu'on leur imposa.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 45
1 9 1 8 : R E A N U D A C I N D E L A S A C T I V I D A D E S
1 9 1 8 : R E P R I S E D E S A C T I V I T E S E T
Entre 1918 y 1928, mi actividad fue la de co-gerente de una gran
empresa de construccin de hormign armado. Estaba encargado,
concretamente, de todo lo que tena que ver con esta tcnica.
Despus de 1918, la reconstruccin me absorbi por completo
durante varios aos.
En 1913 haba inventado las bvedas con nervaduras por encima
y, en 1916, las cimbras deslizantes. Si hubiera patentado tales
inventos, me habran hecho multimillonario. Pero, claro, ya se
sabe: slo las patentes estpidas enriquecen a sus autores.
Lleg un da en que al fin tuve tiempo libre y pude pensar en mis
antiguas investigaciones acerca de la compresin previa de los
hormigones. Tena problemas con los cizallamientos, que a buen
seguro me habran recordado de haberlos olvidado. Por ejemplo,
cierto da, las vigas maestras de la acerera de Caen (25 m. de luz,
1.600 toneladas de carga), a pesar de estar prudentemente armadas,
se fisuraron verticalmente de arriba abajo cerca de los apoyos. Hace
mucho calor sobre los hornos Martin y el aire es muy seco. Por esta
razn se dan retracciones anormales. Lo arregl sin dificultad; pero
no me gustan este tipo de historias y nunca constru una viga recta
sin cierta aprensin. Las utilizaba lo menos posible y, en toda mi obra
anterior a 1930, la proporcin entre los pesos cargados por las vigas
y los soportados por las bvedas ser del orden de algunos tantos
por ciento. No obstante, para saber si se podan crear en el hormign
unos pretensados permanentes, a pesar de sus lentas deformaciones,
era necesario conocer sus leyes exactas. La ocasin para retomar el
estudio me la ofreci la ejecucin de Plougastel. Necesitaba, en
efecto, para ajustar mejor los arcos, conocer las deformaciones de sus
hormigones a lo largo del tiempo.
Por ello, organic a principios de 1926 unas pruebas que duraron casi
tres aos. Se han convertido en clsicas. Pero con estas investigaciones
E I N V E S T I G A C I O N E S
D E S R E C H E R C H E S
Entre 1918 et 1928, mon activit fut celle du cogrant d'une grande
entreprise de construction en bton arm charg plus
spcialement de tout ce qui concernait la technique. Aprs 1918, la
reconstruction m'absorba compltement pendant plusieurs
annes.
Ds 1913, j'avais invent les votes nervures par-dessus et, en
1916, les cintres glissants. Si je les avais brevets, ils m'auraient fait
milliardaire. C'est d'ailleurs un fait bien connu: seuls les brevets
idiots enrichissent leurs auteurs.
Un jour vint o, ayant enfin des loisirs, je pus songer mes
anciennes recherches sur la compression pralable des btons.
J'avais d'ailleurs des ennuis avec les cisaillements qui me les
auraient remis en mmoire si je les avais oublis. Exemple: un jour,
les poutres matresses de l'acirie de Caen (25 m de porte, 1.600
tonnes de charge), bien qu'armes trs prudemment, se fissurent
verticalement de haut en bas prs des appuis. C'est qu'il fait chaud
au-dessus des fours Martin et que l'air y est trs sec. D'o retraits
anormaux. Je rparai sans difficult. Mais je n'aime pas ce genre
d'histoires et je ne construisais jamais une poutre droite sans un
peu d'apprhension. J'en utilisais le moins possible et, dans toute
mon uvre antrieure 1930, le rapport des poids ports par des
poutres ceux ports par des votes doit tre de l'ordre de
quelques pour cent. Mais pour savoir si on pouvait crer dans le
bton des prcontraintes permanentes en dpit de ses dformation
lentes, il fallait connatre les lois exactes de celles-ci. Une occasion
d'en reprendre l'tude me fut offerte par l'excution de Plougastel.
J'avais en effet besoin, pour raliser le meilleur rglage des arcs, de
connatre les dformations de leurs btons dans le temps.
J'organisai donc, au dbut de 1926, des expriences qui durrent
prs de trois ans. Elles sont devenues classiques. Mais il m'arriva
45
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 46
1 9 1 8 : R E A N U D A C I N D E L A S A C T I V I D A D E S
1 9 1 8 : R E P R I S E D E S A C T I V I T E S E T
me sucedi lo que me ha ocurrido demasiadas veces en mi vida: por
preferir tareas que me gustaban ms, he dejado inacabadas obras
importantes. Slo he publicado un breve resumen de mis
investigaciones sobre las deformaciones lentas y el gran libro que
haba esbozado sobre ellas probablemente no llegar a imprimirse
nunca6. Lo lamento hasta cierto punto, ya que en l mostraba los
motivos del error en el que han incurrido los anglosajones; error que
les ha llevado a dar el nombre de fluencia a unas deformaciones que
no son, en su mayor parte, sino deformaciones elsticas retardadas y
reversibles. Ellos las han declarado irreversibles sin darse cuenta de
que, en sus experimentos, slo variaban las condiciones de carga, sin
alterar las condiciones higromtricas del hormign que, hmedo al
principio del experimento, estaba seco al final y as se quedaba.
Los mismos autores se han equivocado tambin en la observacin
de las leyes de variacin del mdulo de Young en funcin de las
tensiones, al haber tomado por un fenmeno nico la suma de dos
fenmenos. Uno de ellos es la expansin plstica y continua del
hormign, previa a la carga, bajo el efecto de las variaciones termo-
higromtricas a las que se somete cualquier bloque de hormign.
Esta expansin crea un estado comparable al de una barra doblada
mucho ms all de su deformacin elstica: su mdulo aparente es
entonces cercano a 0. De ah procede la ilusin de que el mdulo
aumenta primero con la carga y a continuacin disminuye, cuando
en realidad disminuye desde el inicio cuando crecen las cargas.
Estoy convencido de que tales investigaciones son muy tiles e
interesantes, quiz tanto como la creacin de nuevos tipos de
obras, pero quedan fuera de mi vocacin de constructor. Slo he
practicado la fsica cuando me he visto obligado y ante la falta de
laboratorios, en un mbito donde yo estaba absolutamente
necesitado de conocimientos esenciales.
46
E I N V E S T I G A C I O N E S
D E S R E C H E R C H E S
leur sujet ce qui m'est arriv trop souvent dans ma vie. Pour leur
avoir prfr des tches qui me plaisaient davantage, j'ai laiss
inachevs des travaux importants. Je n'ai publi qu'un bref rsum
de mes recherches sur les dformations lentes, et le gros livre que
j'avais bauch leur sujet ne sera sans doute jamais imprim6. Je
le regrette un peu, car j'y montrais les raisons de l'erreur dans
laquelle les anglo-saxons sont tombs; erreur qui les a conduits
donner le nom de fluage des dformations qui ne sont en grande
partie que des dformations lastiques retardes et rversibles. Et
ils les ont dclares irrversibles sans se rendre compte que, dans
leurs expriences, ils n'inversaient que les conditions de charge,
sans inverser les conditions hygromtriques de leur bton qui,
humide au dpart de l'exprience, tait sec la fin et restait tel.
Les mmes auteurs se sont tromps une fois encore dans
l'observation des lois de variation du module d'Young en fonction
des contraintes, prenant pour un phnomne unique la somme de
deux phnomnes dont l'un est une expansion plastique continue
du bton, pralable au chargement, sous l'effet des variations
thermohygromtriques auxquelles est soumis tout bloc de bton.
Cette expansion cre un tat comparable celui d'une barre
flchie trs au-del de sa dformation lastique: son module
apparent est alors voisin de zro. D'o l'illusion que le module
augmente d'abord avec la charge, puis diminue ensuite, alors
qu'en ralit il diminue ds le dbut quand les charges croissent.
Je suis bien convaincu que de telles recherches sont trs utiles et
pleines d'intrt, plus mme peut-tre que la cration de types
d'ouvrages nouveaux, mais elles sont hors de ma vocation de
constructeur. Je n'ai fait de la physique que contraint par la
ncessit et devant la carence des laboratoires, dans un domaine
o j'avais absolument besoin de connatre des faits essentiels.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 47
LA AV E N T U R A D E L P R E T E N S A D O / L AV E N T U R E
Por este motivo, en cuanto conoc las leyes de las deformaciones
lentas lo suficiente para estar seguro de que podran conciliarse
con la permanencia de los pretensados, decid arriesgar toda mi
fortuna, adems de mi reputacin y fuerzas, para convertir la idea
del pretensado en una realidad industrial. Dado que presenta una
larga y dura lucha, adems de la necesidad de recursos financieros,
tom la precaucin de registrar patentes. Mi socio, Limousin, no
quiso acompaarme, por lo que abandon mis funciones de co-
gerente y ced todos mis derechos en el negocio, incluidos los
relacionados con mis estudios, planos y patentes anteriores a la
cesin (lo que fue muy duro para m). Claude Limousin y yo
sentamos el uno por el otro un profundo afecto que se basaba en
una mutua estima y en una colaboracin de quince aos. Sin llegar
a ser un superhombre como Mercier, posea un notable talento. Su
gusto por el riesgo, sin el cual no prospera ninguna empresa, iba
acompaado de sentido comn y finura. Era rigurosamente
honrado y hasta generoso en sus relaciones con los clientes, sus
socios y el personal. La nica razn de nuestra separacin fue que
Limousin nunca crey en el futuro de la idea del pretensado.
Convencido de que mis tentativas me arruinaran en poco tiempo,
su amistad le impona el deber de oponerse por todos los medios
a lo que consideraba una locura. Para m, en cambio, esta locura
era una misin que tena que cumplir, por ms que resultara
desastrosa, sin importar cules fueran los sacrificios a aceptar.
stos fueron considerables desde el principio. Perd al mejor de los
amigos, una slida situacin financiera, las alegras que me
procuraba mi oficio de constructor, los numerosos colaboradores
a los que haba formado y a los que quera: me vean incluso como
un desertor. Slo uno me sigui: mi fiel Dcharne, que se
encontraba a mi servicio desde 1912.
D E L A P R C O N T R A I N T E
C'est pourquoi, ds que je connus les lois des dformations lentes,
assez bien pour avoir la certitude qu'elles pouvaient se concilier
avec la permanence des prcontraintes, je dcidai de risquer tout
ce que j'avais de fortune, de rputation et de forces pour faire de
l'ide de prcontrainte une ralit industrielle. Prvoyant une lutte
longue et dure et la ncessit de concours financiers, je pris la
prcaution de dposer des brevets. Mon associ, Limousin,
refusant de me suivre, je rsiliai mes fonctions de cogrant et cdai
tous mes droits dans l'affaire, y compris ceux relatifs mes tudes,
plans et brevets antrieurs la cession (ce qui tait trs dur pour
moi). Nous avions l'un pour l'autre, Claude Limousin et moi, une
profonde affection fonde sur une mutuelle estime et une
collaboration de quinze annes. Sans tre, comme Mercier, un
surhomme, il tait trs remarquablement dou et joignait
beaucoup de bon sens et de finesse ce got du risque sans lequel
il ne peut tre d'entreprise prospre; il tait strictement honnte et
mme gnreux dans ses rapports avec ses clients, ses associs et
son personnel. L'unique raison de notre sparation fut que
Limousin ne crut jamais l'avenir de l'ide de prcontrainte.
Convaincu que mes tentatives me ruineraient en peu de temps, il
estimait que son amiti lui faisait un devoir de s'opposer par tous
les moyens ce qu'il tenait pour une folie. Pour moi, au contraire,
cette folie, dt-elle s'avrer dsastreuse, tait une mission que je
devais remplir, quels que fussent les sacrifices consentir.
Ils taient ds le dbut considrables. Je perdais le meilleur des
amis, une grosse situation financire, les joies que me prodiguait
mon mtier de constructeur, de nombreux collaborateurs que
j'avais forms et que j'aimais; bien plus je faisais leurs yeux figure
de dserteur. Un seul me suivit: mon fidle Dcharne qui tait
mon service depuis 1912.
47
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 48
L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S
A mis cincuenta aos, abandonaba una vida encauzada para
embarcarme en una nueva existencia, plagada de azares y peligros.
El primer concesionario de mis patentes de pretensado fue la
sociedad Forclum, que surgi de las grandes redes de electricidad
de la regin de Pars, donde contaba con numerosas amistades,
porque necesitaban postes. Resulta fcil demostrar que, entre
todas las aplicaciones del pretensado, las menos ventajosas son
aquellas en las que las tensiones varan de N a +N; precisamente
el caso de los postes de las lneas elctricas. Por desgracia, eran las
nicas que interesaban a mis amigos. Un matemtico habra
diagnosticado, de entrada, la imposibilidad de fabricar postes
pretensados econmicos. Yo no me fo de las matemticas y por
ello decid organizar pruebas que demostraran, pese a las
objeciones tericas, que podan resultar de gran inters, siempre
que fueran de muy buena calidad. Un poste pretensado de calidad
mediocre est condenado de antemano.
Me puse a trabajar en un programa diseado por el seor
Gouverneur, entonces director de Forclum, hombre de gran valor
en muchos aspectos, pero con un exceso de imaginacin y de
entusiasmo. Planeaba varios centros de fabricacin, cada uno de
ellos capaz de producir, al ao, por lo menos veinte mil postes de
entre 12 y 16 m; con la necesidad de crear para las armaduras una
tensin previa de hasta 200 toneladas en los postes ms robustos
de 16 m. Como fbrica piloto, tuve que montar en una fbrica
existente, en Montargis, una cadena de fabricacin segn las
tcnicas que me haba ofrecido a poner a punto. En el plano
comercial, el fracaso de la fbrica de Montargis fue total. Su
material se vendi como chatarra, sin haber sido utilizado
realmente. Sin embargo, creo de verdad que, si algn da encuentro
48
P O T E A U X D E L A F O R C L U M
cinquante ans, j'abandonnais une vie toute trace pour
m'engager dans une existence nouvelle pleine d'alas et de prils.
Le premier concessionnaire de mes brevets de prcontrainte fut la
Socit Forclum, manation des grands rseaux d'lectricit de la
rgion parisienne o j'avais de nombreuses amitis; ils avaient
besoin de poteaux. On dmontre facilement que, de toutes les
applications de la prcontrainte, les moins avantageuses sont celles
dans lesquelles les contraintes varient de -N +N; ce qui est
justement le cas des poteaux de lignes lectriques.
Malheureusement, c'taient les seules qui intressaient mes amis. Un
mathmaticien aurait mme conclu d'emble l'impossibilit de
fabriquer des poteaux prcontraints conomiques. Comme je ne me
fie pas aux mathmatiques, j'organisai des essais qui prouvrent
que, en dpit des objections thoriques, ils pouvaient offrir un grand
intrt, la condition d'tre de trs haute qualit. Un poteau
prcontraint de qualit mdiocre est d'avance condamn.
Je me mis au travail sur un programme trac par M. Gouverneur,
Directeur de Forclum l'poque, homme de haute valeur
beaucoup d'gards, mais dou d'un grand excs d'imagination et
d'enthousiasme. Il envisageait plusieurs centres de fabrication,
capables de produire chacun par an au moins vingt mille poteaux
de 12 16 m; la tension pralable crer dans les armatures devant
atteindre jusqu' 200 tonnes pour les poteaux de 16 m les plus
forts. titre d'usine-pilote, je devais monter dans une usine
existante, Montargis, une chane de fabrication, d'aprs les
techniques que je m'tais offert mettre au point. Sur le plan
commercial, l'chec de l'usine de Montargis a t aussi complet
que possible. Son matriel a t vendu la ferraille, sans avoir t
rellement utilis. Pourtant, je crois fermement que si je trouve
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 49

L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S P O T E A U X D E L A F O R C L U M

tiempo para escribir su historia, este fracaso embellecer mi un jour le temps d'en crire l'histoire, cet chec servira ma
recuerdo mejor que mis mayores xitos. mmoire mieux que mes plus belles russites.

Si se considera su fabricacin, el problema del poste pretensado es

Considr sur le plan des fabrications, le problme du poteau
extraordinariamente difcil. El mejor poste es indudablemente un
prcontraint est extraordinairement difficile. Le meilleur poteau est
tronco de cono hueco, una forma ya de por s difcil de realizar.
ncessairement un tronc de cne creux, forme dj difficile
Slo puede presentar inters econmico si es muy ligero. Por otra
raliser. Il ne peut prsenter d'intrt conomique que s'il est trs
parte, al no terner aceros comprimidos y al disponer para la
lger et, comme il n'a pas d'aciers comprims, et qu'on ne dispose
compresin slo de la fraccin de la resistencia del hormign que
la compression que de la fraction de la rsistance du bton qui
excede al pretensado, necesariamente muy fuerte, el hormign
excde la prcontrainte qui doit tre trs forte, son bton doit tre
tendr que ser tres o cuatro veces ms resistente que los mejores
trois ou quatre fois plus rsistant que les meilleurs btons
hormigones clsicos. Los esfuerzos de pretensado son ms
classiques. Les prcontraintes sont plus leves que dans aucune
elevados que en cualquier otra aplicacin: a menudo superbamos
autre application; on dpassait souvent 350 kilos/cm2 au
los 350 kg/cm2 en la operacin de desmoldado de los postes de
dmoulage dans les poteaux de Montargis; la relaxation ultrieure
Montargis. El relajamiento posterior alcanzaba, tras algunas
atteignant, aprs quelques semaines, vingt vingt-cinq pour cent;
semanas, entre el veinte y el veinticinco por ciento, y los espesores
les paisseurs entre et sur les armatures taient de l'ordre des
del recubrimiento y entre armaduras eran del orden de unos
millimtres.
milmetros.

Les tensions totales imposer aux armatures taient normes. Les

Las tensiones totales que se aplicaban a las estructuras eran
maintenir par les moules tait la seule solution qui permt des
enormes. Mantenerlas a travs de los moldes era la nica solucin
poteaux d'gale rsistance, a priori les plus conomiques; ces
que permita obtener postes de resistencia uniforme, a priori los
moules devaient donc tre extraordinairement solides et munis
ms econmicos. Estos moldes tenan que ser extraordinariamente
d'organes de fixation sous tension des armatures, capables, pour
slidos y provistos de elementos de fijacin bajo tensin de las
chacun des quatre angles du moule, de fixer ou de lcher
armaduras, capaces de fijar o soltar instantneamente armaduras
instantanment des armatures tendues 50 tonnes. Ils ne
tensadas a 50 toneladas. Resultaban, por lo tanto, muy costosos,
pouvaient donc tre que trs coteux, d'autant qu'un mme moule
tanto ms, cuando un mismo molde deba permitir fabricar varios
devait permettre la fabrication de plusieurs types de poteaux,
tipos de postes, de longitudes y secciones distintas; lo que haca
diffrents par les longueurs et les sections; ce qui rendait
indispensable un endurecimiento muy rpido del hormign para
indispensable un durcissement trs rapide du bton pour limiter le
limitar el nmero de moldes.
nombre des moules.

49
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 50
L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S P O T E A U X
Siguiendo las teoras del hormign que acababa de publicar, cre
tcnicas que conseguan el endurecimiento casi instantneo de los
hormigones de Portland ordinario, mediante la accin de
vibraciones efectuadas antes, durante y despus de la entrada del
hormign en el molde, combinadas con presiones ligeras
alternadas y seguidas de una compresin de un orden muy
elevado (16 kg/cm2 en Montargis y considerablemente superior en
otras aplicaciones).
Forclum puso a mi disposicin, en Bezons, una antigua central
muy amplia y con un puente gra. La transform en fbrica-
laboratorio equipada con mquinas que estudiaba para realizar
una fabricacin muy precisa de mis moldes. Las ms potentes,
fresadoras y prensas, se construyeron in situ con bastidores de
hormign pretensado. Con estas mquinas, que enrollaban
chapas de acero semiduro de siete milmetros de espesor por
cuatro metros de longitud como si se tratara de papel de fumar,
constru moldes capaces de producir postes a discrecin, de entre
doce y diecisis metros por tramos de cincuenta centmetros; los
dimetros y los espesores tambin podan variar. Constru una
mquina totalmente automtica y capaz de colocar, cortar las
longitudes deseadas y tensar cables de acero de cualquier
dimetro, de cinco a diez milmetros, hasta cien toneladas por
cada medio molde. La tensin de cada cable se ajustaba con
precisin de un kilogramo, independientemente de su longitud,
ya que en un mismo poste sta poda variar entre 2,50 y 16 m.
Otra mquina era capaz de rellenar los moldes una vez colocadas
las armaduras, mediante aspiraciones y expulsiones alternas a alta
frecuencia, con hormign previamente vibrado fuera del molde.
Otra mquina era capaz de comprimir este hormign a 16 kg/cm2
inflando un mandril expansible de caucho, que tuvimos que
50
D E L A F O R C L U M
Guid par les thories du bton que je venais de publier, je crai
des techniques ralisant le durcissement quasi instantan des
btons de Portland ordinaire par l'action des vibrations ralises
avant, pendant et aprs entre du bton dans le moule, combines
avec des pressions lgres alternes suivies d'une compression
d'un ordre trs lev (16 kilos/cm2 Montargis; considrablement
plus dans d'autres applications).
La Forclum mit ma disposition, Bezons, une ancienne centrale
trs vaste encore munie de son pont roulant. Je la transformai en
un laboratoire-usine quip de machines que j'tudiai pour
raliser une fabrication trs prcise de mes moules; les plus
puissantes, fraiseuses et presses, furent construites en place avec
des btis en bton prcontraint. Avec ces machines, qui roulaient
comme du papier cigarettes des tles d'acier demi-dur de sept
millimtres sur 4 m de longueur la fois, je construisis des
moules capables de donner volont des poteaux variant de
douze seize mtres par longueurs de cinquante centimtres;
grosseurs et paisseurs pouvaient aussi varier. Je construisis une
machine entirement automatique, capable de mettre en place,
couper aux longueurs voulues et tendre des paquets d'aciers de
toute grosseur, de cinq dix millimtres jusqu' cent tonnes par
demi-moule; la tension de chaque acier tant rgle un kilo
prs quelle que fut sa longueur qui, dans un mme poteau,
pouvait varier de 2,50 m 16 m. Une autre machine tait capable
de remplir les moules ainsi garnis d'armatures, au moyen
d'aspirations et de refoulements alterns haute frquence, en
bton dj prvibr hors du moule; une autre machine pouvait
comprimer ce bton 16 kilos/cm2 par gonflement d'un mandrin
expansible en caoutchouc, que nous dmes construire nous-
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 51
L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S P O T E A U X
construir nosotros mismos con caucho natural, tras los mltiples
fracasos de dos de las mayores firmas de caucho industrial.
Tambin contaba con una estufa a 100 para nuestros moldes;
medios de transporte automticos de un puesto a otro para
moldes que, una vez llenos, pesaban hasta cuatro toneladas. Una
hora despus del moldeado, nuestros hormigones, con un
espesor total, en ciertos casos, de slo 12 mm, resistan ms de
500 kg/cm2. Varios das despus, su carga de rotura alcanzaba los
1.000 kg/cm2.
A principios de 1933, esta cadena de fabricacin estaba a punto
para funcionar. Durante toda una tarde, fabric, ante la mirada de
invitados de lite y con un equipo compuesto por una decena de
hombres, enormes postes de 16 m, al ritmo de dos por hora.
Extrados del molde una hora despus del colado era posible
realizar la prueba de rotura al da siguiente.
Su peso era inferior en un cuarenta por ciento al de los postes
clsicos de la misma altura y resistencia; el consumo de acero se
reduca a la tercera parte de las normas habituales. Adems,
resistan indefinidamente esfuerzos alternos que, en una hora,
hacan trizas los postes clsicos.
Los aos de creacin de estas tcnicas 1929, 1930, 1931, 1932,
1933 fueron para m los de mayor actividad que haya conocido.
Cuntas noches febriles, vigilando junto a mis hombres, cuya fe y
pasin igualaban a las mas, los resultados de una prueba! Tena
la vehemente sensacin de estar creando tcnicas nuevas del
mayor inters. Pero, cuando en Montargis fuimos capaces de
fabricar cincuenta postes por da, fue preciso venderlos. Entonces
Forclum tuvo que comprobar y confesar que en 1933, ao de
grave crisis del sector elctrico, no exista una clientela para
D E L A F O R C L U M
mmes partir de gommes crues, aprs des checs multiples de
deux des plus importantes firmes de caoutchouc industriel; une
tuve 100 pour nos moules; des moyens de transports
automatiques d'un poste l'autre, des moules qui, pleins
pesaient jusqu' quatre tonnes. Une heure aprs moulage, nos
btons, dont l'paisseur totale pouvait dans certains cas
descendre 12 mm rsistaient plus de 500 kilos/cm2; leur
charge de rupture atteignait aprs quelques jours 1.000
kilos/cm2.
Au dbut de 1933, cette chane de fabrication fut en ordre de
marche. Pendant tout un aprs-midi elle fabriqua devant des
invits d'lite, avec une quipe d'une dizaine d'hommes,
d'normes poteaux de 16 mtres, au rythme de deux par heure,
dmouls une heure aprs leur coulage, pouvant tre essays
rupture ds le lendemain.
Leur poids tait infrieur quarante pour cent du poids des
poteaux classiques de mme hauteur et mme rsistance; la
dpense de mtal y tait rduite au tiers des normes usuelles; ils
rsistaient indfiniment des efforts alterns qui, en une heure,
mettaient en miettes les poteaux classiques.
Les annes de cration de ces techniques, 1929, 1930, 1931, 1932,
1933, ont t pour moi les annes de la plus ardente activit que
j'ai jamais connue. Que de nuits passes dans la fivre, guetter
avec mes hommes, dont la foi et la passion galaient la mienne,
les rsultats d'une exprience! J'avais le sentiment exaltant de
crer des techniques nouvelles du plus puissant intrt. Mais
quand nous fmes capables de fabriquer, Montargis, cinquante
poteaux par jour, il fallut les vendre et la Forclum dut alors
constater et avouer qu'une clientle pour des sries importantes
51
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 52
L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S P O T E A U X
grandes series de postes de doce a diecisis metros. Y que
probablemente slo haba existido en la imaginacin de
Gouverneur.
El presidente de Forclum, el ingeniero jefe Imbs, tuvo que echar
mano de sus numerosos contactos en el mundo de las compaas
elctricas para obtener un triste pedido de unos miles de postes,
de nueve metros en su mayor parte. Adems, se trataba de un gran
nmero de modelos distintos y, para tales pedidos, nuestros
enormes moldes, con sus fabricaciones casi automticas, no
resultaban adecuados. Era como utilizar un martillo de cien
toneladas para encajar tapones.
A pesar de todo, utilizamos nuestros moldes, aunque gracias a
costosos bricolages. Estos miles de postes, instalados hace ms de
veinte aos en condiciones muy variadas, siguen todos intactos,
pese a espesores de hormign del orden de una dcima parte de
los espesores habituales. Por s solos serviran para demostrar la
vala de las tcnicas que yo haba creado.
Puedo ofrecer otra prueba ms notable si cabe. Hace algn
tiempo, dos ingenieros de los aviones Breguet, los seores
Brocard y Bruner, vinieron a pedirme que les ayudara a construir
alas de avin en hormign pretensado. Al principio, a modo de
prueba, deseaban aletas para espoletas de obs. Confieso que mi
primera impresin fue de estar tratando con dos locos. Pero
cuando me expusieron todos los aspectos de su problema, vi que
difera muy poco del de mis postes de Montargis. En unas horas de
trabajo, y siguiendo el modelo de mis materiales de 1933, pude
definir varios mtodos de construccin de moldes que permitan
52
D E L A F O R C L U M
de poteaux de douze seize mtres n'existait pas en 1933, anne
de crise grave pour les lectriciens, et qu'elle n'avait probablement
jamais exist que dans limagination de Gouverneur.
Le Prsident de la Forclum, lIngnieur en chef Imbs, dut mettre
contribution ses nombreuses amitis dans le monde des
lectriciens pour obtenir une misrable commande de quelques
milliers de poteaux, en majorit de neuf mtres; encore taient-ils
d'un grand nombre de modles diffrents; or, de telles
fabrications, nos moules normes et nos fabrications quasi-
automatiques ne convenaient pas du tout. C'tait prendre un
marteau de cent tonnes pour enfoncer des bouchons.
Nous utilismes nanmoins nos moules, mais grce de coteux
bricolages. Et ces quelques milliers de poteaux, mis en place
depuis plus de vingt ans, dans des conditions trs varies, sont
encore tous intacts, en dpit d'paisseurs de bton de lordre du
dixime des paisseurs usuelles. Ils suffiraient eux seuls
prouver la valeur des techniques que j'avais cres.
Je puis en donner une autre preuve encore plus remarquable. II y
a quelque temps, deux ingnieurs des avions Brguet, MM
Brocard et Bruner, vinrent me demander de les aider construire
des ailes d'avion en bton prcontraint; et d'abord, titre de
premier essai, des ailes pour des obus fuses. J'avoue que ma
premire impression fut que j'avais affaire des fous. Mais quand
ils m'eurent bien expos tous les aspects de leur problme, je
m'aperus qu'il diffrait trs peu de celui de mes poteaux de
Montargis. En quelques heures de travail, prenant modle sur mes
matriels de 1933, je pus dfinir des mthodes de construction
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 53
L O S P O S T E S D E L A F O R C L U M / L E S P O T E A U X
colar morteros similares a los hormigones de Montargis, en
torno a cuerdas de piano tensadas, y a una escala an ms
reducida. Aplicados por hombres con una fe tan profunda como
la que me animaba a m, estos mtodos han permitido que
Breguet pudiese producir, en poco tiempo, unas alas impecables
que han resistido todas las pruebas impuestas por los servicios
de recepcin. Presentadas en el ltimo saln de la aviacin,
llamaron la atencin de constructores de aviones de todo el
mundo por sus sorprendentes cualidades y su coste reducido.
Les remito al artculo publicado en la revista "Tecnique et
sciencie aronautique", firmado por los seores Brocard y
Bruner7.
Nuestra fbrica, sin clientes, cuyo nico valor era como chatarra,
hizo que mi mujer y yo nos viramos arruinados. Sin embargo,
as suele ser de extrao el destino humano, esta catstrofe ha
sido una fundamental causa del xito fulgurante que vive
actualmente el pretensado en las obras pblicas. Imaginen que
Gouverneur me hubiera trazado, en 1929, un programa
razonable limitado a los postes ligeros y econmicos que las
compaas elctricas, que an nadaban en la abundancia en
aquellos tiempos, hubieran acogido con entusiasmo. Esta
utilizacin muy especfica del hormign pretensado me habra
garantizado cmodos ingresos. Habra pasado de los postes a las
viguetas y a las traviesas; pero, cuntos aos habra necesitado
para abordar las grandes obras: puentes, muelles, presas, para
las que se plantea el infernal problema de los antecedentes que
encuentra todo inventor al proponer una nueva solucin para
problemas que entraan fuertes responsabilidades?
D E L A F O R C L U M
de moules permettant le coulage, autour de cordes piano
tendues, de mortiers semblables mes btons de Montargis,
une chelle encore plus petite. Appliques par des hommes
animes par une foi aussi profonde que celle qui m'avait anim
moi-mme, ces mthodes ont permis aux Avions Brguet de
raliser en peu de temps des ailes impeccables qui ont rsist
tous les essais imposs par les services de rception, et qui,
prsentes au dernier salon de l'Aviation, ont retenu l'attention
des constructeurs d'avions du monde entier par leurs
surprenantes qualits et leur prix de revient trs bas. Je vous
renvoie l'article paru dans la revue Technique et science
aronautique, sous la signature de MM. Brocard et Bruner7.
Mais notre usine sans clientle, n'ayant de valeur que comme
ferraille, nous nous trouvmes ruins, ma femme et moi.
Pourtant, telle est la bizarrerie des destines humaines, il n'est
pas douteux que cette catastrophe a t une cause importante
du rapide succs actuel de la prcontrainte dans les travaux
publics. Supposez que Gouverneur m'ait trac, en 1929, un
programme raisonnable, limit aux poteaux lgers et
conomiques que les lectriciens, trs riches encore ce
moment, auraient accueillis avec enthousiasme. Cet emploi trs
spcial du bton prcontraint m'aurait assur des rentes
confortables. Je serais pass de l aux poutrelles, aux traverses,
mais combien d'annes m'aurait-il fallu pour aborder les grands
ouvrages: ponts, quais, barrages, pour lesquels se pose avec
acuit cet infernal problme de la rfrence que rencontre tout
inventeur qui propose une solution nouvelle des problmes
impliquant de lourdes responsabilits.
53
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 54
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
La rpida difusin del pretensado en las grandes aplicaciones de
las obras pblicas no tiene cranme ustedes otra causa que la
realizacin mediante estas tcnicas de la consolidacin de los
cimientos de la estacin martima de Le Havre. La ejecucin de esta
obra le ha proporcionado al pretensado una referencia de tal
categora que, justo despus, el Gobierno General de Argelia y, a
continuacin, la Marina nacional, no han dudado ante
realizaciones a muy gran escala, y que una gran empresa como
Campenon-Bernard ha podido asumir la responsabilidad sin
temeridades. Esta referencia es la que ha hecho posible, desde
1935 a 1939, los cajones de Brest, las obras del Oued Fodda y los
refuerzos de Beni Bahdel, ejemplos de utilizacin del pretensado
para los problemas ms difciles de las obras pblicas.
Esta historia de Le Havre se ha contado tantas veces que la doy
por conocida, hasta en sus ltimos detalles, para la mayora de
ustedes. Por ello slo recordar muy brevemente que, mientras
que casi todo el enorme edificio cimentado a diez metros de
profundidad se hunda en fangos profundos de treinta metros, a
un ritmo de veinticinco milmetros al mes, sin que nada revelara
una ralentizacin de los hundimientos, otras partes fundadas a
treinta metros no se movan. De ello se derivaban unos
desajustes tan espectaculares que un derrumbamiento total
pareca inminente. Entonces present un proyecto de
consolidacin totalmente basado en mltiples aplicaciones de la
teora general del pretensado y basado en la utilizacin de las
tcnicas creadas en Montargis, aunque con condiciones de
aplicacin muy diferentes. El xito supondra, pues, el triunfo, en
un plazo extremadamente corto, de gran nmero de tcnicas que
an no se haban utilizado de la manera en que iba a hacerse,
adems de muchas otras que era preciso crear de principio
54
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
La diffusion rapide de la prcontrainte dans les grandes
applications aux Travaux Publics n'a, croyez-m'en, pas d'autre
cause que la ralisation par ses techniques de la consolidation des
fondations de la Gare maritime du Havre. L'excution de ce travail
a donn la prcontrainte une rfrence d'une telle classe que,
aussitt aprs, le Gouvernement Gnral de l'Algrie, puis la
Marine Nationale n'ont pas hsit devant des ralisations trs
grande chelle et qu'une grande entreprise comme Campenon-
Bernard a pu sans tmrit en prendre la responsabilit. C'est cette
rfrence qui, ds 1935-1939, a rendu possibles les caissons de
Brest, les ouvrages de Oued-Fodda et les renforcements de Beni-
Bahdel, exemples d'utilisation de la prcontrainte dans les plus
difficiles problmes des grands travaux publics.
Cette histoire du Havre a t tant de fois conte que je dois la
supposer connue dans le dtail par la majorit d'entre vous. Je
rappellerai donc trs brivement que tandis que presque tout
l'norme btiment fond dix mtres s'enfonait dans des vases
profondes de trente mtres, l'allure de vingt-cinq millimtres
par mois, sans que rien annont un ralentissement des
tassements, d'autres parties fondes trente mtres, ne
bougeaient pas, d'o des dsordres tellement spectaculaires
qu'un effondrement total paraissait imminent. C'est alors que je
prsentai un projet de consolidation compltement bas sur de
multiples applications de l'ide gnrale de prcontrainte et sur
l'emploi des techniques cres Montargis, mais avec des
conditions d'application trs diffrentes. Le succs supposait
donc la russite dans un dlai extrmement bref d'un grand
nombre de techniques qui n'avaient jamais encore t utilises
sous la forme o on allait les employer et de nombre d'autres
crer de A Z. Avec cette condition supplmentaire qu'un retard
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 55
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
a fin. Con la condicin adicional de que el menor retraso debido a
cualquier fracaso parcial poda echarlo todo a perder. Resulta
evidente que un proyecto tan temerario solo pudo tomarse en
consideracin porque representaba la nica oportunidad de evitar
una catstrofe desastrosa para el prestigio francs, al tener el
mundo entero los ojos puestos en el transatlntico Normandie y su
puerto de amarre.
Despus de todo, hubiera tenido yo mismo la idea de concebirlo?
Habra encontrado la fuerza de cargar con tal responsabilidad si
no hubiera representado tambin para m una oportunidad nica
de salvar del olvido unas tcnicas que me haban costado mi
fortuna y cinco aos del esfuerzo ms duro que pueda imponerse
un hombre y, por encima de todo, tal vez salvar la confianza en m
mismo y en el valor de mi esfuerzo?
En cuanto se hincaron las primeras tablestacas, cesaron los
hundimientos ms peligrosos: el xito era seguro. Acudieron
eminentes visitantes para contemplar el proceso de las obras.
Ocurri que uno de ellos, Edme Campenon, presidente de
Campenon-Bernard, tuvo clarividencia, fe y arrojo suficientes para
proporcionarnos a m mismo y a la idea de pretensado, una ayuda
que no desfalleci nunca, a pesar de las dificultades y fracasos
parciales con que bamos a seguir tropezando. As fue como
inscribi su nombre en la primera fila de aquellos que han
enriquecido a la humanidad con una nueva filosofa del arte de
construir que transforma todas sus posibilidades.
Quiz el mayor de tantos favores como Campenon le ha brindado al
pretensado fuera el de proporcionarme un equipo de colaboradores
espoleados por nuestra fe comn y en un nmero que no ha dejado
de incrementarse. Hoy en da, les requieren en todos los pases y me
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
d au moindre chec partiel pouvait tout perdre. Il est bien
vident qu'un projet aussi tmraire n'a pu tre pris en
considration que parce qu'il reprsentait l'unique chance
d'viter une catastrophe dsastreuse pour le prestige franais,
sous les yeux du monde entier braqus sur le paquebot
Normandie et son port d'attache.
Mais aurais-je moi-mme eu l'ide de le concevoir, aurais-je trouv
le courage d'en prendre la responsabilit s'il n'avait pas constitu,
pour moi aussi, une chance unique de sauver de l'oubli des
techniques qui m'avaient cot ma fortune et cinq annes de
l'effort le plus dur que puisse s'imposer un homme; et par-dessus
tout peut-tre de sauver ma confiance en moi-mme et en la valeur
de mon effort.
Ds les premiers pieux foncs, les tassements les plus dangereux
cessrent; le succs fut certain. D'minents visiteurs vinrent alors
voir les travaux en cours. II s'est trouv que l'un d'eux, M. Edme
Campenon, Prsident-Directeur Gnral de Bernard, a eu assez de
clairvoyance, de foi et de courage pour apporter moi-mme et
l'ide de prcontrainte un concours qui n'a connu aucune
dfaillance, en dpit des difficults et des checs partiels que nous
devions encore rencontrer; il a ainsi crit son nom au premier rang
de ceux qui ont enrichi les hommes d'une nouvelle philosophie de
l'art de construire qui en transforme toutes les possibilits.
Le plus grand peut-tre des nombreux services que M. Campenon,
a rendus la prcontrainte a t de m'entourer d'une quipe de
collaborateurs anims de notre foi commune et dont le nombre n'a
cess de grandir. Ils se recrutent aujourd'hui dans toutes les nations
et il m'est devenu impossible de rendre chacun en particulier
l'hommage qu'il mriterait. Qu'ils me pardonnent donc de borner
55
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 56
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
resulta imposible rendir a cada uno el homenaje que merecera.
Perdnenme pues por limitar la expresin de mi reconocimiento a
uno de ellos, que se convirti en un smbolo para todos nosotros
tras su muerte en pleno esfuerzo, mientras alzaba nuestra bandera,
la de Bernard, la del pretensado, la ma, en las montaas de
Bolivia. Jean tve ha sido el primero cronolgicamente entre
estos numerosos amigos que Bernard puso junto a m, al servicio
del pretensado. Tcnico de altsimo valor, era an ms
extraordinario por el ardor de su fe, su entusiasmo, generosidad,
valenta que creca ante el peligro, y vitalidad abrumadora. Estas
virtudes fueron indispensables en determinados momentos,
porque no crean ustedes que el apoyo de Campenon-Bernard
desvaneci, de la noche a la maana, todas las dificultades. Tenan
que llegar an muchas horas difciles, a veces dramticas. En 1935
an estaban por inventar casi todas las tcnicas que han permitido
las tan variadas aplicaciones del pretensado: tuberas del Ued
Fodda, puentes, presas mviles, incluso vlvulas, consolidaciones
y sobrelevaciones de la gran presa de Beni Bahdel; cajones,
ataguas, diques de carena, creacin de anclajes de conos, puentes
rectos, compresin de suelos y subsuelos, tablestacas, grandes
presas de embalse, etctera. En ello trabajamos tve y yo juntos,
uniendo nuestras fuerzas como dos hermanos: el mayor ms
experto y el joven, ms apasionado, pero ambos movidos por el
mismo entusiasmo y la misma fe.
El desastre de 1940 fue un golpe terrible para nosotros. Tuvimos
que camuflar nuestros esfuerzos para que los alemanes no se
beneficiaran de ellos. Un hombre tan joven, tan activo y tan
profundamente patriota como tve seguramente inquietaba a los
invasores: fue arrestado y sufri durante aos el rgimen de los
campos de exterminio. Tal vez sta fue una de las causas de su
56
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
l'expression de ma reconnaissance l'un d'eux, devenu pour
nous tous un symbole par sa mort en plein effort alors qu'il
plantait notre drapeau, celui de Bernard, celui de la
prcontrainte, le mien, sur les montagnes de la Bolivie. Jean
tve a t le premier en date de ces nombreux amis que
Bernard, a mis mes cts, au service de la Prcontrainte 11.
Technicien de la plus haute valeur, il tait encore plus
extraordinaire par l'ardeur de sa foi, son enthousiasme, sa
gnrosit, son courage qui grandissait avec les prils et son
tonnante vitalit. Qualits qui furent indispensables certaines
heures; car ne croyez pas que l'appui de Campenon-Bernard ait,
du jour au lendemain, supprim toutes les difficults. Nous
devions connatre encore beaucoup d'heures difficiles,
dramatiques parfois. En 1935, taient encore crer presque
toutes les techniques qui ont permis les applications si varies de
la prcontrainte: tuyaux de Oued-Fodda, ponts, barrages
mobiles, y compris vannes, consolidations et surlvations du
grand barrage de Beni-Bahdel; caissons, batardeaux, formes de
radoub, cration des ancrages cnes, ponts droits et
bquilles, mise en compression des sols et sous-sols, pieux,
grands barrages de retenue, etc. Nous y avons travaill, Etve, et
moi, cte cte, unissant nos forces comme deux frres dont le
plus g a plus d'exprience et le plus jeune plus de flamme,
mais anims du mme amour et de la mme foi.
La dbcle de 1940 fut pour nous un coup terrible. Nous dmes
camoufler nos efforts pour que les Allemands n'en aient pas le
bnfice. Un homme aussi jeune, aussi actif et aussi
profondment patriote qu'Etve devait inquiter les occupants; il
fut arrter et subir pendant des annes le rgime des camps de
mort; ce fut peut-tre une des causes de sa fin prmature. Quand
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 57
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
fallecimiento prematuro. Cuando el xito de la idea de pretensado
le pareci garantizado en Europa, le result necesario encontrar
nuevas tareas a su nivel. Parti a conquistar el Nuevo Mundo para
el pretensado; un Nuevo mundo que vio y ver, cada vez ms,
cmo se alzan, gracias a tve, puentes inmensos, presas inditas,
obras portuarias donde la ingeniera y los mtodos franceses
triunfan. Muri en el empeo y nos deja el ejemplo de una vida sin
reproche, totalmente dominada por el amor y el orgullo de su
profesin.
Nuestro presidente me ha hecho saber que a una gran parte del
auditorio le gustara escuchar algunas palabras sobre el desarrollo
futuro del pretensado. Tratar ante todo una cuestin que
considero muy importante, por lo menos para el futuro. Se trata
del uso de la idea del pretensado en construcciones donde el
metal desempea un papel importante en una forma distinta a los
aceros tensados.
Lo haba previsto al principio y se menciona de forma explcita en
mi primera patente. Esta aplicacin resulta posible en numerosos
casos y de muchas formas. Examinar rpidamente algunos de
ellos.
PRIMER CASO
Puede resultar necesario reducir la amplitud de una construccin
empleando materiales que tengan por unidad de seccin unas
resistencias muy superiores a las del hormign. Ejemplo: imagino
el caso de una canalizacin que atraviese monte para transportar
hasta una fbrica a nivel del mar el agua de un lago de montaa.
Hace poco estudi un caso de esta ndole en que la presin mxima
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
fut arrter et subir pendant des annes le rgime des camps de
mort; ce fut peut-tre une des causes de sa fin prmature. Quand
le succs de l'ide de prcontrainte lui parut assur en Europe, il
lui fallut trouver de nouvelles tches sa taille; il partir faire pour
la prcontrainte la conqute du Nouveau monde qui a vu et verra
de plus en plus, grce lui, s'lever des ponts immenses, des
barrages de type indit, des ouvrages portuaires o le gnie et les
mthodes franaises triomphent. Il y est mort, nous laissant
l'exemple d'une vie sans reproche, domine tout entire par
l'amour et l'orgueil de sa profession.
Notre Prsident m'a fait connatre qu'il serait agrable beaucoup
de mes auditeurs que je leur dise quelques mots sur les
dveloppements futurs de la prcontrainte. Je traiterai d'abord une
question que je tiens pour trs importante au moins pour
l'avenir l'utilisation de l'ide de prcontrainte dans des
constructions o le mtal joue un rle important sous une forme
autre que les aciers tendus.
Je l'ai prvue ds l'origine; mention explicite en est faite dans mon
premier brevet. Cette application est possible dans de nombreux
cas et sous de nombreuses formes. J'en examinerai rapidement
quelques-unes.
PREMIER CAS
On peut prouver la ncessit de rduire l'encombrement d'une
construction par l'emploi de matriaux ayant par unit de sections
des rsistances beaucoup plus fortes que celles du bton. Exemple:
je suppose une canalisation traversant une montagne, amenant
une usine, au niveau de la mer, l'eau d'un lac de montagne. J'ai
rcemment tudi un cas de cet ordre o la pression maxima
57
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 58
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
que haba que prever era de 200 kg/cm2. El dimetro era de unos
cuatro metros. La utilizacin de las fuerzas hidrulicas de los
grandes macizos montaosos plantear muchos problemas de este
tipo e incluso algunos ms importantes.
La solucin que he considerado mejor consiste en construir un
ncleo tubular sometido a una presin externa, necesariamente
permanente, que no permita traccin alguna en el hormign. Ms
adelante explicar cmo semejante accin se puede confiar al peso
de las rocas, incluso si la presin sobre el suelo en el nivel
considerado es inferior a la presin dentro de la canalizacin. Es
preciso que el ncleo resista, en vaco, al empuje desarrollado en la
roca. El uso de un simple ncleo de hormign, incluso de muy alta
calidad, de manera que se pueda admitir una tensin, en el caso de
una tubera vaca, de 300 kg/cm2, no parece prctico. En efecto,
sera necesario que la presin sobre el hormign de la canalizacin,
en plena carga, rebasara la presin del agua, o sea 200 kg/cm2, para
impedir que se filtrara. Esto conduce a valores poco razonables
para los espesores, los dimetros de galera que deben perforarse y
las presiones que han de imponerse a las rocas. Entre el gran
nmero de soluciones que pueden plantearse, indicar dos:
1. Se podra construir la canalizacin mediante dovelas de fundicin
dura capaces de resistir compresiones elevadas, por ejemplo 2.500
kg/cm2. Las juntas, mecanizadas con precisin, podran ser secas o
inyectarse, gracias a patas de araa, con un lquido endurecible y
bajo una presin superior a la presin mxima que deba recibir la
canalizacin. Se obtienen as espesores de pared del orden de la
dcima parte del radio, es decir, veinte centmetros; una excavacin
mnima de galera y la necesidad de empujes sobre la roca
58
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
envisager tait de 200 kilos/cm2. Le diamtre tait de l'ordre de 4 m.
L'utilisation des forces hydrauliques des grands massifs montagneux
posera maints problmes de cet ordre et mme plus importants.
La solution qui m'a paru la meilleure consisterait construire un
noyau tubulaire soumis une pression extrieure, ncessairement
permanente, telle qu'il n'y ait jamais de traction dans le bton. Je
dirai plus loin comment une telle action peut tre demande au
poids des roches, mme si la pression dans le sol au niveau
considr est infrieure la pression dans la canalisation. vide,
il faut que le noyau rsiste la pousse dveloppe dans la roche.
L'emploi d'un simple noyau de bton, mme de trs haute qualit,
tel qu'on puisse y admettre une contrainte dans le cas de conduite
vide, de 300 kilos/cm2, ne parat pas pratique. En effet, il faudrait
que la pression dans le bton de la conduite, en charge, dpasse
la pression de l'eau, soit 200 kilos/cm2, pour l'empcher de filtrer
au travers. Cela conduit des valeurs draisonnables des
paisseurs, des diamtres de galerie creuser et des pressions
imposer aux roches. Parmi le grand nombre des solutions qui
peuvent tre envisages, j'en indiquerai deux:
1. On pourrait constituer la canalisation par des voussoirs de fonte
dure capables de rsister des compressions leves, par
exemple, 2.500 kilos/cm2, les joints usins avec prcision pouvant
tre ou secs ou injects, grce des pattes d'araigne, avec un
liquide durcissable, sous une pression suprieure la pression
maxima devant tre subie par la canalisation. On sera conduit ainsi
des paisseurs de la paroi de l'ordre du dixime du rayon, soit
vingt centimtres; au creusement de la galerie minima et la
ncessit de pousses sur la roche de l'ordre de 10.000 t/m. La
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 59
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
del orden de 10.000 t/m. El coste econmico de esta solucin
depender del precio al que se pueda obtener la fundicin.
2. Si se teme un precio excesivo de la fundicin, se podrn reducir
en gran medida su espesor y su peso, por ejemplo unas cuatro
quintas partes, mediante el uso de una pared mixta de fundicin
con nervaduras y hormign, pues slo una pared de fundicin es
estanca. Si se logra que, con la canalizacin vaca, la fundicin
trabaje a unos 2.500 kg/cm2 en compresin, sta podr aplicar
sobre el hormign una reaccin de 50 kg/cm2. Con la proteccin
de esta reaccin podremos, sin imprudencia de ningn tipo,
aumentar hasta 500 kg/cm2 la tensin en el hormign, en el caso
del conducto vaco. En tal caso, el espesor total de la canalizacin
se eleva aproximadamente al cuarenta por ciento del radio y el
empuje total a exigir a la roca se mantiene en unos 10.000 t/m de
canalizacin. Puede verse que existe un equilibrio econmico
posible entre fundicin y hormign.
En otros casos el problema no ser el volumen de las estructuras
sino su peso. Por ejemplo, un tablero de puente. Se podr sustituir
el hormign comprimido por el uso de aceros de resistencia
especfica muy elevada, no en forma de redondos, como en el
caso del hormign armado clsico, cuyo porcentaje queda entre
un doce y un quince por ciento, sino en forma de perfiles que
pueden combinarse dejando entre ellos muy poco hormign,
mortero u otros cuerpos plsticos endurecibles, mediante
pretensados normales a su longitud. Pienso que este sistema tiene
mucho futuro porque, al hacer posible el uso de aceros demasiado
duros para ser mecanizados, permitir realizar estructuras mucho
ms ligeras que las estructuras de acero 54.
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
valeur conomique de cette solution dpendra du prix auquel on
pourra obtenir la fonte.
2. Si on redoute un prix excessif de la fonte, on pourra rduire
beaucoup son paisseur et son poids, des quatre cinquimes par
exemple, par l'emploi d'une paroi mixte, fonte nervure-bton,
la paroi de fonte tant seule tanche. Si l'on obtient que, la
canalisation tant vide, la fonte travaille 2.500 kilos/cm2 la
compression, elle sera capable d'appliquer contre le bton une
raction de 50 kilos/cm2. Sous la protection de cette raction on
pourra, sans aucune imprudence, porter 500 kilos/cm2 la
contrainte dans le bton, dans le cas de la conduite vide.
L'paisseur totale de la canalisation serait alors porte aux
environs de quarante pour cent du rayon, la pousse totale
demander la roche restant de l'ordre de 10.000 t/m de
canalisation. On voit qu'il y a un quilibre conomique trouver
entre la fonte et le bton.
Dans d'autres cas, on sera gn non par le volume des structures,
mais par leur poids; exemple: un tablier de pont. On pourra alors
substituer au bton comprim des aciers de rsistance spcifique
trs leve, non sous forme de ronds, comme dans le bton arm
classique o le pourcentage dpasse peine douze quinte pour
cent, mais sous forme de profils qu'on pourra associer en laissant
entre eux trs peu de bton, mortier ou autres corps plastiques
durcissables, par des prcontraintes normales leur longueur. Je
crois ce systme appel un trs grand avenir parce que, rendant
possible l'emploi d'aciers trop durs pour tre usinables, il
permettra de raliser des charpentes bien plus lgres que les
charpentes en acier 54 elles-mmes.
59
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 60
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
Por fin, podemos plantearnos enlazar un tablero de hormign de
ser preciso, reforzado con elementos metlicos comprimidos con
el alma de una estructura metlica clsica, en el mismo lugar de un
tablero superior ordinario. Todo ello, mediante un pretensado
transversal que presione los elementos del tablero contra las caras
verticales de las almas de chapa, en caso necesario, provistas de
conectores soldados.
En cuanto a los elementos en tensin de las estructuras, se puede
eliminar, con una compresin previa obtenida mediante cables,
una fraccin permanente de las tracciones. Ninguna accin resulta
til sobre su parte variable. Todo esto es evidente. Varios
ingenieros, incluso yo mismo, hemos propuesto soluciones
inspiradas en estos principios. No conozco ninguna realizacin
notoria, lo que no me sorprende. Tales soluciones slo cobran
verdadero inters en los casos de obras muy excepcionales, con
peso propio ampliamente preponderante. Para puentes pequeos,
el ahorro conseguido no compensa los inconvenientes de la
exageracin de las deformaciones. Sin embargo, en el caso de
obras de gran envergadura, las viejas tcnicas disponen de muchos
medios para imponer, su tosquedad. La operacin clsica consiste
en machacar los proyectos no ortodoxos bajo una mole de
argumentos engaosos sin dejar a sus autores la posibilidad de
rebatirlos, ni siquiera de conocerlos. Rechazan incluso
escucharles: el tiempo de una comisin es demasiado valioso.
Durante el concurso de Plougastel, el presidente de la comisin de
examen de proyectos propuso, desde la primera sesin, que se
adoptara el ms econmico de los proyectos con estructura
metlica, cuyo precio era el doble del mo, teniendo en cuenta las
diferencias tcnicas. La cuestin se solucion cuando Albert
Louppe, presidente del Consejo General de Finistre, declar que
60
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
On peut envisager enfin de relier un tablier en bton, au besoin
renforc par des lments mtalliques comprims, l'me d'une
charpente mtallique classique, au lieu et place d'une semelle
suprieure ordinaire, cela par une prcontrainte transversale,
pressant les lments du tablier contre les faces verticales d'mes
en tle, au besoin munies de saillies d'accrochages soudes.
Pour ce qui concerne les lments tendus des charpentes, on peut
faire disparatre, par une prcompression obtenue par des cbles,
une fraction permanente des tractions; on ne peut avoir aucune
action utile sur leur partie variable. Tout cela est vident. Divers
ingnieurs, dont moi-mme, ont propos des solutions inspires
de ces principes. Je n'en connais pas de ralisation notable. Ce
n'est pas surprenant. De telles solutions n'ont d'intrt rel que
dans le cas d'ouvrages trs exceptionnels, poids propre
largement prpondrant; pour les petits ponts, l'conomie ralise
ne compense pas les inconvnients de l'exagration des
dformations. Or, dans le cas de trs gros morceaux, les vieilles
techniques ont de nombreux moyens d'imposer leurs ours, mme
mal lchs. Le coup classique consiste craser les projets non
orthodoxes sous une masse d'arguments mensongers sans laisser
leurs auteurs la possibilit de les rfuter, pas mme de les
connatre. On refuse de les entendre; le temps des commissions est
trop prcieux. Lors du Concours de Plougastel, le Prsident de la
Commission d'examen des projets proposa, ds la premire
sance, l'adoption du moins cher des projets en charpente
mtallique, d'un prix double du mien, compte tenu des diffrences
techniques. L'affaire allait tre rgle quand Albert Louppe,
Prsident du Conseil gnral du Finistre, dclara que, si la
Commission statuait sans avoir entendu les explications de tous
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 61
L A E S TA C I N M A R T I M A D E L E H AVRE / L A
si la comisin decida sin escuchar las explicaciones de todos los
participantes, pedira al departamento de Finistre, promotor de
las obras, que anulara su decisin. Tuvieron que escucharme. No
me cost nada pulverizar los argumentos engaosos contra mi
proyecto y obtuve la aprobacin casi unnime de la comisin.
No obstante, no todas las comisiones de concursos cuentan con un
Albert Louppe que imponga el juego limpio. Lo he comprobado
con dolor recientemente. En un concurso abierto para un puente
muy grande8 present una solucin que utilizaba los diferentes
mtodos que acabo de exponer. Afirmo, sin temor a ser
desmentido, que esta solucin que no propona un puente
colgante clsico sino un puente por dovelas, hubiera permitido
reducir los gastos en mucho ms de mil millones y garantizar, al
mismo tiempo, la seguridad, respetando plenamente los
reglamentos, sin olvidar ninguna hiptesis de esfuerzos y sin
trucos de clculo. Este proyecto me haba costado dos aos de
trabajo y haba sido objeto de estudios muy profundos sobre
maquetas. Pero fue descartado sin que yo consiguiera siquiera
explicarlo, ni conocer los argumentos en su contra. Lo ms
sorprendente de este caso es que la comisin del concurso tuvo
que reconocer que el mejor de los proyectos de puente colgante
presentados era imposible de ejecutar y, por lo tanto, decidi que
se construira un puente colgante clsico, pero cuyo proyecto
sigue sin llevarse a cabo. No creo que sea posible, en el estado
actual de las tcnicas, cumplir sin trucos las exigencias del
concurso y las normas de seguridad que se emplean en Francia,
mediante un puente colgante. Sin embargo, utilizando los
procedimientos de pretensado, se pueden cumplir fcilmente estas
condiciones, con un gasto una tercera parte inferior al de un mal
puente colgante, gracias a un puente por dovelas.
G A R E M A R I T I M E D U H AV R E
les concurrents, il demanderait au dpartement du Finistre, matre
de luvre, de tenir sa dcision pour non avenue. Il fallut bien
m'entendre; je n'eus aucune peine pulvriser les arguments
mensongers opposs mon projet et obtins l'approbation quasi
unanime de la Commission.
Mais il n'y a pas dans toutes les commissions de concours un
Albert Louppe pour imposer le fair play. J'en ai fait rcemment la
pnible exprience. Dans un concours ouvert pour un trs grand
pont8, j'ai prsent une solution utilisant les divers moyens que je
viens d'exposer. J'affirme, sans craindre aucun dmenti, que cette
solution qui proposait non un pont suspendu classique, mais un
pont consoles, permettait la fois de rduire les dpenses de
beaucoup plus d'un milliard, tout en assurant la scurit dans le
respect total des rglements, sans oubli d'aucune cause d'effort et
sans truquage des calculs. Ce projet m'avait cot deux annes
d'efforts et fait l'objet d'tudes trs pousses sur modles. Or, il fut
cart sans que j'aie pu obtenir d'tre entendu son sujet ni mme
de connatre les arguments qui lui furent opposs. Le plus
surprenant dans cette affaire est que la Commission du concours a
d reconnatre que le meilleur des projets de pont suspendu
prsents tait inexcutable; elle a donc dcid que le pont serait
un pont suspendu classique, mais dont le projet est encore faire.
Or, je ne crois pas qu'il soit possible, en l'tat actuel des
techniques, de satisfaire sans truquages aux exigences du
concours et aux rgles normales de scurit en usage en France,
avec un pont suspendu, alors qu'en utilisant les procds de
prcontrainte, on peut raliser facilement ces conditions avec une
dpense infrieure d'un tiers celle d'un mauvais pont suspendu,
par un pont consoles.
61
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 62
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BTON PRCONTRAINT
He indicado determinadas razones que, en mi opinin, han
impedido hasta el momento la iniciacin de ciertas aplicaciones
del pretensado, pese a su inters. A continuacin expondr mi
parecer sobre las que limitan el desarrollo de las formas que se
utilizan actualmente para el hormign pretensado.
Distingo dos categoras de obras totalmente distintas: la primera
incluye aquellas en las que las dilataciones son libres. Esta
categora resulta tan extendida que mucha gente, entre quienes se
interesan por el pretensado, ignora incluso la existencia de la
segunda, en la que las dilataciones del hormign son imposibles
debido al contacto con el suelo. Y si la conocen, slo ven en ella
una diversin para tcnicos, casi sin importancia. Las obras
pretensadas libremente dilatables se han difundido ampliamente,
si bien mucho menos de lo que deberan. Existen para ello causas
muy distintas. Una de las ms graves es el furor de reglamentacin
que se ha apoderado de todo el mundo. La mayor parte de estos
reglamentos han sido redactados inevitablemente por personas
con informacin demasiado superficial sobre los principios y la
prctica del hormign pretensado. Varios de ellos parecen tener el
objetivo de impedir que los pases donde se imponen puedan
beneficiarse de las ventajas econmicas de este nuevo medio de
construccin.
No es el caso del reglamento francs. Reconozco ante todo la
competencia y el deseo de objetividad de sus autores. Pero es tan
difcil conseguir un buen reglamento, en especial para una tcnica
todava nueva, formular reglas vlidas en todos los casos, que
dicho reglamento suele exigir un exagerado gasto de acero,
enteramente intil.
62
Je vous ai indiqu certaines des raisons qui, mon sens, ont
jusqu'ici empch de natre certaines applications de la
prcontrainte malgr leur intrt. Je vais maintenant vous faire
connatre mon avis sur celles qui limitent le dveloppement des
formes couramment utilises du bton prcontraint.
Je distinguerai deux catgories d'ouvrages tout fait
dissemblables: la premire comprenant ceux dont les dilatations
sont libres. Cette catgorie est tellement connue que beaucoup de
gens, parmi ceux qui s'intressent la prcontrainte, ignorent
jusqu' l'existence de la seconde, celle pour laquelle les dilatations
du bton sont rendues impossibles par ses liaisons avec le sol. S'ils
la connaissent, ils n'y voient qu'une amusette de technicien,
d'importance pratique nulle. Les ouvrages prcontraints librement
dilatables se sont largement rpandus, beaucoup moins toutefois
qu'ils ne devraient l'tre. Il y a cela des causes de natures trs
diverses. Une des plus graves est la rage de rglementation qui
s'est empare du monde entier. Invitablement, la plupart de ces
rglements ont t rdigs par des personnes trop sommairement
informes des principes et de la pratique du bton prcontraint;
plusieurs paraissent se donner pour but d'empcher les pays o ils
svissent de bnficier des avantages conomiques de ce nouveau
moyen de construire.
Ce n'est pas le cas pour le rglement franais; je m'empresse de
reconnatre la comptence et le souci d'objectivit de ses auteurs.
Mais c'est chose si difficile de faire un bon rglement, surtout pour
une technique encore nouvelle, de formuler des rgles valables
dans tous les cas, que ce rglement exige souvent une exagration
tout fait inutile de la dpense d'acier.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 63
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT
Tomo el ejemplo frecuente de un puente de carretera ancho. El
reglamento exige que, siguiendo la hiptesis de carga ms
desfavorable, permanezcan en el hormign barras tensadas con una
precompresin de 8 kg/cm2. En mis primeras obras con pretensado,
me impuse personalmente remanentes de compresin an ms
importantes. Hoy resultan intiles pues el arte de calcular y de
realizar puentes pretensados ha realizado sustanciales progresos.
Para los puentes de ferrocarril, sometidos a sobrecargas del orden
de las mximas repetidas miles de veces cada da, que se asuma que
no se produzca ningn alargamiento, me parece aceptable, si bien
es exigirle al hormign pretensado ms que a los dems. Pero no
me desagrada que el hormign pretensado contine siendo un
material noble que ofrece ms seguridad que los dems materiales.
Sin embargo, en un puente de carretera, donde no existe ni una
oportunidad entre mil de que la carga ms desfavorable se presente
dos veces en toda su vida til, no existira el menor inconveniente
en admitir tracciones de 50 kg/cm2 en el hormign, con un
alargamiento de los hormigones guiado de manera conveniente.
Prohibirlo es un puro despilfarro del dinero pblico.
Y con qu resultado? En la prctica, las obras sometidas a estas
condiciones draconianas compiten con obras armadas de aceros
duros con adherencia mejorada. Y en estas obras, las tracciones
impuestas al hormign no se evalan en kg/cm2, sino en milsimas
de alargamiento. Es la fisuracin consentida por todas partes. Las
prescripciones exageradamente severas llevan a sustituir la mejor
obra por una de calidad inferior.
Pero los reglamentos no son los nicos responsables del
desarrollo demasiado lento del pretensado: nosotros, los
Je prends l'exemple frquent d'un pont-route large. Le rglement
exige que, dans l'hypothse de charge la plus dfavorable, il
subsiste dans le bton des membrures tendue une prcompression
de 8 kilos/cm2. Dans mes tout premiers ouvrages prcontraints, je
me suis impos moi-mme des reliquats de compression encore
plus importante. Ils sont devenus inutiles aujourd'hui o l'art de
calculer et de raliser les ponts prcontraints a fait des progrs si
substantiels. Qu'on admette dans des ponts-rails soumis des
surcharges de l'ordre des maxima, rptes des milliers de fois par
jour, qu'il n'y ait jamais d'extension, d'accord, bien que ce soit
exiger du bton prcontraint plus que ce qu'on demande aux
autres. Mais il ne me dplat pas que le bton prcontraint reste un
matriau noble donnant plus de scurit que les autres matriaux.
Mais dans un pont-route o il n'y a pas une chance sur mille que
le cas de charge le plus dfavorable se produise deux fois dans sa
vie, il n'y aurait pas le moindre inconvnient admettre des
tractions de 50 kilos/cm2 dans le bton avec un allongement des
btons convenablement guid; l'interdire est un pur gaspillage des
deniers publics.
Et pour quel rsultat? Pratiquement, les ouvrages soumis ces
conditions draconiennes se trouvent en concurrente avec des
ouvrages arms d'aciers durs adhrence amliore. Or, ce n'est
pas en kilos/cm2 qu'on value dans ces ouvrages les tractions
imposes au bton, mais en millimes d'allongement; c'est la
fissuration partout tolre. Les prescriptions exagrment svres
conduisent donc substituer un ouvrage moins bon au meilleur.
Mais les rglements ne sont pas les seuls responsables du trop lent
dveloppement de la prcontrainte; nous avons aussi faire notre
63
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 64

LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO

LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT

constructores, debemos entonar tambin nuestro mea culpa. La
herramienta de todas las grandes obras pretensadas dilatables
libremente es el hilo de acero duro, utilizado generalmente en
grupos de alambres llamados cables, puestos en tensin por carga
sobre el hormign endurecido. Tenemos que rebajar tanto como sea
posible el precio de la unidad de compresin permanente obtenida
mediante estos cables. En primer lugar, est el precio de los aceros,
que no depende de nosotros, sino de los metalrgicos. Creer que
estos seores del acero no nos estn desplumando cuanto pueden
sera poner en duda la agudeza extrema de su sentido comercial. Sin
embargo, el rpido aumento de los tonelajes utilizados en las obras
pretensadas, la amortizacin de las herramientas, los progresos de la
metalurgia y la competencia rebajarn sin duda, y rpidamente, el
precio de la unidad de resistencia de nuestros cables con relacin a
los materiales de la competencia. Mi nico temor en este sentido es
que las prisas por hacer bajar los precios pongan en el mercado
aceros frgiles, en vista de la aplicacin de tensiones excesivas a
causa de roturas o relajaciones.
Por desgracia, no puedo mostrarme igual de optimista en cuanto a
los costes de las operaciones necesarias para la puesta en tensin de
un cable. Es decir: su instalacin aislada del hormign, el precio de
los dispositivos de anclaje correctamente instalados, el coste de la
puesta en tensin, el restablecimiento de la adherencia.
mea culpa, nous, constructeurs. L'outil de tous les grands ouvrages
prcontraints librement dilatables, c'est le fil d'acier dur,
gnralement utilis en groupes de fils dits cbles, mis en tension
par appui sur le bton durci. Nous devons abaisser le prix de
l'unit de compression permanente obtenue par ces cbles le plus
possible. II comprend d'abord le prix des aciers. II ne dpend pas
de nous, mais des mtallurgistes. Ce serait faire peu d'honneur au
sens commercial extrmement aigu de ces messieurs que de croire
qu'ils ne nous corchent pas autant qu'ils le peuvent; mais
l'augmentation rapide des tonnages utiliss par les ouvrages
prcontraints, l'amortissement des outillages, les progrs de la
mtallurgie, la concurrente, abaisseront sans nul doute, et trs vite,
le prix de l'unit de rsistance de nos cbles par rapport aux
matriaux concurrents. Ma seule crainte en ce domaine est que
trop de hte dans la poursuite de l'abaissement des prix ne
provoque la mise sur le march d'aciers fragiles, vu l'utilisation de
contraintes excessives causes de ruptures ou de relaxations.
Malheureusement, je ne peux manifester le mme optimisme en ce
qui concerne le prix des oprations ncessaires pour assurer la
mise en tension d'un cble, savoir: sa mise en place avec isolation
du bton, le prix des dispositifs d'ancrage mis en place
correctement, le cot de la mise en tension, le rtablissement de
l'adhrence.

Ya en mi primera publicacin sobre el pretensado, seal la
enorme importancia de este problema y su extrema dificultad.
Adems, sta se incrementa con los progresos de los cables:
resulta ms difcil anclar un cable bajo 160 kg/cm2 lo que
admitiran algunas calidades actuales que bajo los 70 kg del arco
de ensayo de Moulins. Y resultar an ms difcil cuando tengamos
Ds ma premire publication sur la prcontrainte, j'ai signal
l'norme importante de ce problme et son extrme difficult.
Celle-ci crot d'ailleurs avec les progrs des fils; il est plus difficile
d'ancrer un fil sous 160 kilos/cm2 ce qu'admettraient certaines
qualits actuelles que sous les 70 kilos de larche d'essai
deMoulins; ce sera encore plus difficile quand nous aurons tendre

64
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 65
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT
que tensar cables a varios centenares de kg/mm2, algo que no
tardar mucho en ocurrir. En este mbito, los progresos han sido tan
lentos que ciertos constructores siguen utilizando, sin apenas
mejorarlo, el viejo mtodo que ide en 1907: grupos de dos cables
paralelos, separados por una cua, encerrados en ranuras de forma
apropiada. El nico progreso importante conseguido desde 1907 lo
constituyen mis anclajes de conos, que cre en 1939, al principio de
la guerra, y que todos ustedes conocen. No ha sido por falta de
tentativas. Cientos de inventores han propuesto soluciones. De
ellas, las menos malas, slo reproducen, en su mayor parte, viejas
pruebas que ya he abandonado. Mis conos se utilizan cada vez ms.
Pues representan el menos costoso de los sistemas de anclaje ahora
mismo en el mercado. Con todo, es muy caro, jzguenlo ustedes:
Para un cable del 12 de 10 m y dimetro 5 mm, en Francia se
pagan actualmente:
19 kg de acero til a 107 francos/kg, nica cosa
tericamente necesaria 2.033
2,3 kg de acero necesario slo para los anclajes
provisionales, a 107 francos/kg 247
Elaboracin del cable y enfundado, puesta en el encofrado 715
Conos e instalacin 1.240
Mano de obra para puesta en tensin 340
Vainas 700
Inyeccin con suministros 290
TOTAL EN FRANCOS 5.565
Es decir: 2.033 + 3.532. Esta diferencia de 3.532 francos entre el
coste del acero, tericamente indispensable, y el gasto total
constituye una multa que tenemos que pagar por nuestra falta de
imaginacin. Es ms del ciento cincuenta por ciento.
des fils sous plusieurs centaines de kilos/mm2, ce qui ne tardera
gure. Les progrs ont t si lents dans ce domaine que certains
constructeurs emploient toujours, peine amlior, le vieux moyen
que j'ai imagin en 1907 des groupes de deux fils parallles, spars
par un coin, engags dans des mortaises de forme approprie. Le
seul progrs important accompli depuis 1907 est constitu par mes
ancrages cnes que j'ai crs en 1939, au dbut de la guerre, et que
vous connaissez tous. Ce n'est pas faute de tentatives. Des centaines
d'inventeurs ont propos des solutions dont les moins mauvaises,
en grande majorit, ne font que reproduire d'anciens essais que j'ai
abandonns. Mes cnes s'emploient de plus en plus. Ils constituent
donc le moins onreux des systmes d'ancrage en ce moment sur le
march. Or il est trs cher; jugez-en:
Pour un cble de 10 m de 12, diamtre 5 mm, en France, on paie
aujourd'hui:
19 kilos d'acier utile 107 Francs/kg, seule chose
thoriquement ncessaire 2.033
2,3 kilos d'acier ncessaire seulement pour les
ancrages provisoires, 107 Francs/kg 247
Faonnage cble et mise sous gaine, mise dans coffrage 715
Cnes et mise en place 1.240
Main duvre de mise en tension 340
Gaines 700
Injection avec fournitures 290
TOTAL EN FRANCS 5.565
soit : 2.033+3.532. Cette diffrence de 3.532 Francs entre la
valeur de l'acier, indispensable thoriquement, et la dpense
totale constitue une amende que nous devons payer pour notre
manque d'imagination. Elle dpasse cent cin quante pour cent.
65
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 66
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT
Para un cable de 50 metros, las cuentas pasan a ser:
95 kilos de acero til a 107 francos/kg 10.165
2,3 kilos de acero necesario solo para los anclajes
provisionales, a 107 francos/kg 247
Elaboracin del cable y enfundado, puesta en el
encofrado 3.575
Conos e instalacin 1.240
Mano de obra para puesta en tensin 850
Vainas 3.500
Inyeccin con suministros 725
TOTAL EN FRANCOS 20.302
La multa pasa a ser de 10.137 francos para un gasto total de 20.302
francos, o sea el cincuenta por ciento. Sigue siendo demasiado y,
como el precio de la mano de obra tiene una incidencia
importante, los gastos accesorios de puesta en tensin de los
aceros resultan prohibitivos en pases con mano de obra cara,
como los Estados Unidos.
El ideal que debe cumplir un cable para ser econmico es fcil de
definir. Tendran que producirse en fbrica unos cables que
utilicen alambres cuya resistencia sea la menos costosa.
Actualmente se tiende a dimetros bastante pequeos: de 3 a 5mm,
pero las diferencias son pequeas y dependen del nivel de los
pedidos. Habra que poder agrupar estos alambres en un nmero
lo bastante alto para obtener grandes resistencias unitarias, con el
fin de limitar al mnimo indispensable el nmero de cables que
entran en una viga. En el momento de la instalacin, sera preciso
colocar estos cables en una vaina flexible, slida, estanca y barata,
y adems con un rozamiento vaina-cable muy reducido. Con esta
66
Pour un cble de 50 m, les chiffres deviennent:
95 kilos d'acier utile 107 Francs/kg 10.165
2,3 kilos d'acier ncessaire seulement pour les ancrages
provisoires, 107 Francs/kg 247
Faonnage cble et mise sous gaine, mise dans
coffrage 3.575
Cnes et mise en place 1.240
Main duvre de mise en tension 850
Gaines 3.500
Injection avec fournitures 725
TOTAL EN FRANCS 20.302
Lamende passe 10.137 Francs pour une dpense totale de 20
302 Francs, soit cinquante pour cent. C'est encore beaucoup trop,
et comme le prix de la main-duvre joue un rle important, les
frais accessoires de mise en tension des aciers deviennent
prohibitifs dans les pays de main-duvre chre, tels que les Etats-
Unis.
Le programme idal auquel doit satisfaire un cble pour tre
conomique est facile dfinir. Il faudrait fabriquer en usine des
cbles utilisant les fils dont la rsistance est la moins onreuse; ils
tendent actuellement vers d'assez petits diamtres: trois cinq
millimtres, mais les diffrences sont faibles et dpendent de l'tat
des commandes. Il faudrait pouvoir grouper ces fils en nombre
assez grand pour obtenir de grosses puissances unitaires, afin de
limiter au minimum indispensable le nombre des cbles entrant
dares une poutre. la fabrication mme, ces cbles devraient tre
placs sous une gaine souple, solide, tanche et bon march,
ralisant un trs faible frottement gaine-cble. Dans cet
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 67
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT
disposicin deberan poder enrollarse segn dimetros que tat ils doivent pouvoir tre enrouls selon des diamtres
permitan su transporte en tren o camin, pero sin perder las
ventajas de los cables con alambres paralelos. Deberan poder
instalarse en los encofrados y hormigonarse sin precauciones
especiales, sobre todo en cuanto a los rganos de anclaje. Debera
ser posible, sin un peligro de alteracin de las vainas que impida
la posterior puesta en tensin, poder tensarlos sin disponer sus
extremos de manera especial, como una simple barra. El exceso de
longitud del cable, necesario para fijarlo provisionalmente al gato
de tensin, debera ser muy corto. Finalmente, los anclajes
definitivos deberan suponer un peso mnimo de metal, del menor
precio posible.
Se trata de un bonito programa, pero esto no es todo. Tambin
ser necesario que los hilos de este cable, respondiendo a una
orden dictada por el constructor en el momento que elija, de
repente se vuelvan adherentes entre s y con la vaina, ya anclada
en el hormign, y que estn protegidos contra la corrosin. Pienso
haber descubierto sistemas de cables y anclajes que, tras haber
sido puestos a punto por mis colaboradores de la STUP,
actualmente en curso, deberan cumplir la primera parte de este
programa. Asociados a las tcnicas clsicas de inyeccin, estos
nuevos materiales simplificaran ya considerablemente la
ejecucin del hormign pretensado y reduciran los precios lo
suficiente para que no tengan que temer a sus actuales
competidores, siempre que los reglamentos los traten con
equidad.
Sigo sin encontrar el agente milagroso y barato capaz de transmitir
a los alambres, de manera instantnea, en el seno del hormign,
las rdenes del constructor en cuanto a la adherencia.
permettant leur transport par fer ou camion, mais sans perdre les
avantages des cbles fils parallles. Ils doivent pouvoir tre poss
dans les coffrages et btonns sans prcautions particulires
concernant notamment leurs organes d'ancrage, ils doivent
pouvoir, sans risque aucun d'altration des gaines que
empcheraient la mise en tension ultrieure, tre tendus sans
prparation spciale de leurs extrmits, comme une simple barre.
Lexcs de longueur du cble, ncessaire pour sa fixation
provisoire au vrin de tension, devra tre de trs courte longueur.
Enfin, les ancrages dfinitifs doivent comporter un poids de mtal
minimum de prix aussi bas que possible.
C'est un joli petit programme. Mais ce n'est pas tout, car il faudra
en outre que les fils de ce cble, obissant un ordre lanc par le
constructeur l'instant choisi par lui, deviennent subitement
adhrents entre eux et leur gaine, dj ancre au bton, et s'y
trouvent protgs contre la corrosion. Je crois avoir dcouvert des
systmes de cbles et d'ancrages que, aprs la mise au point par
mes collaborateurs de la STUP, actuellement en cours, devraient
satisfaire la premire partie de ce programme. Associs aux
techniques classiques d'injection, ces matriels nouveaux
simplifieraient dj considrablement l'excution du bton
prcontraint et en abaisseraient les prix suffisamment pour qu'il
n'ait plus craindre ses concurrents actuels, si toutefois les
rglements le traitent quitablement.
Je n'ai pas encore trouv l'agent miraculeux et bon march capable
de transmettre aux fils instantanment, au sein du bton, les ordres
du constructeur relatifs l'adhrence. Mais, n'en doutez.
67
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 68
LMITES ACTUALES AL DESARROLLO DE LAS FORMAS DEL HORMIGN PRETENSADO
LIMITES ACTUELLES AU DEVELOPPEMENT DES FORMES DU BETON PRECONTRAINT
Pero no duden ustedes que, algn da, lo encontraremos, porque
nada es imposible para quien cuenta con las virtudes esenciales
del constructor: la paciencia y la fe.
Estas simplificaciones y rebajas del precio de coste de los cableados
extendern las aplicaciones del pretensado, en especial, en cuanto
a las obras menores, que a menudo siguen costando menos en
hormign armado ordinario que en hormign pretensado.
Para las obras muy grandes, las verdaderas causas de la lentitud en
el desarrollo de las ideas de pretensado no son de ndole tcnica. Se
trata de la ignorancia de los jefes y de los directivos respecto al
pretensado, su miedo a soluciones nuevas que les obliguen a
cambiar de hbitos. En la prctica, esto se traduce en dudas por
parte de las administraciones a la hora de admitir el pretensado en
pie de igualdad con tcnicas ms antiguas, pero tambin en reflejos
de las empresas que provocan enormes exageraciones de precios, a
menudo por su ignorancia. El ingeniero que estudia el proyecto se
protege de un posible error aumentando las cifras en un diez por
ciento. No es mucho, pero el encargado de las mediciones, no ms
seguro que l, aade un quince por ciento a las cantidades del
ingeniero. El servicio de precios, presa del terror, aumenta un
veinte. Cuando todo llega a la persona que decide, ste aade un
treinta por ciento y piensa: Sabemos seguro adnde vamos?
Adems, si se trata de una novedad, hay que cobrarla. Pero 110 +
115 + 120 + 130 = 197, y este mtodo convierte un proyecto que
lograba un ahorro del cuarenta por ciento, en comparacin con un
proyecto clsico, en un proyecto el veinte por ciento ms caro.
La solucin a todo esto es el tiempo, que acumula ejemplos y
barre, poco a poco, la ignorancia y la incomprensin.
68
pas, nous le trouverons un jour, parce que rien n'est impossible
que possde les qualits essentielles du constructeur: la patience
et la foi.
Ces simplifications et ces abaissements de prix de revient des
cblages tendront les applications de la prcontrainte surtout du
ct des petits ouvrages que souvent encore cotent moins cher
en bton arm ordinaire qu'en bton prcontraint.
Pour les trs grands ouvrages, les vritables causes de la lenteur du
dveloppement des ides de prcontrainte ne sont pas d'ordre
technique. Ce sont l'ignorance des chefs et des cadres en face de
la prcontrainte, leur peur de solutions nouvelles que leur
imposent des changements d'habitudes. Dans les faits cela se
traduit par l'hsitation des administrations admettre le
prcontraint sur un pied de franche galit avec les techniques
plus anciennes, par des rflexes des entreprises que les
conduisent, souvent leur insu, d'normes exagrations des
prix. Lingnieur que tudie le projet se garde contre une erreur
possible en majorant ses quantits de dix pour cent; c'est peu, mais
le mtreur, que n'est pas davantage sr de lui, ajoute quinze pour
cent aux quantits de l'ingnieur; le service des prix, saisi de
frousse, majore de vingt. Quand les choses arrivent l'homme que
dcide, il ajoute trente pour cent en disant: sait-on bien o on va?
Et puis, si l'on fait du nouveau, il faut que a rapporte. Mais
110+115+120+130=197 et cette mthode transforme un projet que
ralisait quarante pour cent d'conomie par rapport un projet
classique en un projet trop cher de vingt pour cent.
Le remde cela est le temps que accumule les exemples et fait
peu peu disparatre l'ignorance et l'incomprhension.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 69
OBRAS FIJAS, SIN DILATACIN / OUVRAGES
Pero las dificultades de las que acabo de hablar no son nada
comparadas con las que encuentra la difusin de las obras de la
segunda categora, tan mal conocidas que, para el noventa y nueve
por ciento de los tcnicos, los aceros tensados y el pretensado son
prcticamente sinnimos. Sin embargo, con esta tcnica he
realizado importantes ejemplos, hace ya tiempo, y todos con xito:
soleras de la toma de agua de Oued Fodda (1936), Beni Badhel
(1938), Galera de Toulouse (1941-1946). En STUP y en
Campenon-Bernard, realizbamos alguna obra de esta segunda
categora cuando se presentaba la ocasin, pero somos los nicos
y esto me aflige. En cuanto una obra est en contacto con el suelo
pista de vuelo simplemente apoyada sobre el terreno, soleras o
muro de esclusa, galera subterrnea el rozamiento impide las
dilataciones y las retracciones del hormign, que llamaremos l/l
y sus dimensiones permanecen fijas. Desde este momento, sus
tensiones dejan de serlo; en todo momento se ven incrementadas
o reducidas con relacin a su valor medio de E. l/l; siendo E el
mdulo de Young, ampliamente variable no slo segn el estado
del hormign, sino tambin segn la velocidad de los cambios de
dimensin, y si la construccin incluye o no cables en tensin.
Cuando hayan meditado lo suficiente sobre esta cuestin, se darn
cuenta de que el pretensado mediante cables en tales obras es una
ilusin y que su presencia es no slo intil sino incluso perjudicial.
La invariabilidad de las dimensiones del hormign, devuelve a sus
deformaciones diferidas y a su plasticidad, toda la importancia
que el uso de los aceros de lmite elstico elevado me ha
permitido eliminar en el caso de dilataciones libres. Cuando el
hormign de un puente se deseca o se enfra, se acorta; cuando
se moja o se recalienta, se alarga. Pero el acero sigue siempre su
FIXES, SANS DILATATION
Mais les difficults dont je viens de vous entretenir sont peu de
chose auprs de celles que rencontre la diffusion des ouvrages de
la seconde catgorie, si mal connus que, pour quatre-vingt dix-
neuf techniciens sur cent, aciers tendus et prcontrainte sont
pratiquement synonymes. Pourtant j'en ai ralis des exemples
importants, dj anciens, et tous russis: radiers de la prise d'eau
de Oued-Fodda (1936), Beni Badhel (1938), Galerie de Toulouse
(1941-1946). la STUP et chez Campenon-Bernard, nous en
ralisons chaque fois que nous en avons l'occasion, mais nous
restons seuls et cela me navre. Ds qu'un ouvrage est en contact
avec le sol piste d'envol simplement pose sur le terrain, radier ou
bajoyer d'cluse, galerie souterraine, le frottement empche les
dilatations et rtractions du bton que l'on appelera l/1; ses
dimensions deviennent fixes. Ds lors, ses contraintes ne peuvent
plus l'tre; elles sont tout instant majores ou minores par
rapport leur valeur moyenne d'un E. l/1, E tant le module
d'Young qui est largement variable non seulement avec l'tat du
bton, mais avec la vitesse des changements de dimension, et cela
que la construction comporte ou non des cbles tendus. Quand
vous aurez mdit suffisamment question, vous vous rendrez
compte que la prcontrainte par cbles de tels ouvrages est
illusoire et que leur prsence est non seulement mutile mais
nuisible.
La fixit des dimensions du bton restitue ses dformations
diffres, sa plasticit, toute l'importance que l'emploi des aciers
haute limite lastique m'a permis d'liminer dans le cas des
dilatations libres. Quand le bton d'un pont se dessche ou se
refroidit, il se raccourcit; quand il se mouille ou se rchauffe, il
s'allonge, mais toujours l'acier suit sa dformation, moyennant
69
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 70
OBRAS FIJAS, SIN DILATACIN / OUVRAGES
deformacin, mediante una variacin poco importante de su
tensin. En cambio, cuando el hormign de una canalizacin
soterrada tiende a acortarse o a alargarse, no lo logra, y se
descomprime o se sobrecomprime, contenga o no cables (estos no
desempean papel alguno). En resumen, en las obras solidarias con
suelo, los pretensados dependen inevitablemente de las misteriosas
y complicadas leyes de las deformaciones elsticas o plsticas del
hormign, y varan con el tiempo y las condiciones fsicas. Por
supuesto, se trata de una dificultad que basta para explicar porqu,
hasta ahora, mis colaboradores directos y yo mismo somos los
nicos que nos hemos atrevido a utilizar esta tcnica, que, pese a
todo, slo cuenta con xitos en su haber.
Ya que los aceros tensados resultan ineficaces en este mbito, se
necesitarn otros medios. Ya existen, mucho ms seguros, ms
manejables y, sobre todo, infinitamente ms potentes y econmicos
que los cables. Pero, exigen a los ingenieros que los empleen que
posean un sentido de la materia y de sus verdaderas posibilidades
en un nivel muy superior al que se necesita para tratar el hormign
pretensado de dilatacin libre, que al principio para facilitar su
difusin he reducido voluntariamente a un esquema elstico que
pueda ser entendido por cualquier lerdo en matemticas.
Con todo, aceptar estas dificultades adicionales abre para los
constructores un campo de aplicaciones muy rico en
posibilidades, porque la creacin de pretensados es casi gratuita y
puede desarrollar potencias enormes, infinitamente superiores a
las que se pueden realizar con cables gracias a un sistema que
imagin hacia 1935: el gato plano. Slo ltimamente empieza a
propagarse su uso. Hasta hoy se han usado solamente unos tres
mil, frente a ms de un milln de conos.
70
FIXES, SANS DILATATION
une variation pea importante de sa tension. Mais quand le bton
d'une canalisation enterre tend se raccourcir ou s'allonger, il
n'y parvient pas, il se dcomprime ou se surcomprime, qu'on l'ait
ou non farci de cbles; ceux-ci ne peuvent jouer aucun rle. En
rsum, dans les ouvrages solidaires du sol, les prcontraintes
dpendent invitablement des lois mystrieuses et compliques
des dformations lastiques ou plastiques du bton et varient
avec le temps et les conditions physiques. C'est videmment une
difficult qui suffit expliquer que, jusqu'ici, mes collaborateurs
directs et moi avons seuls os employer cette technique, qui
pourtant ne compte que des succs.
Puisque les aciers tendus sont inefficaces dans ce domaine, il faut
d'autres moyens. Ils existent, beaucoup plus srs, plus
maniables, et surtout infiniment plus puissants et plus
conomiques que les cbles. Mais ils exigent des ingnieurs qui
les manieront, un sens de la matire et de ses vritables
possibilits d'un niveau trs suprieur celui qui suffit pour
manier le bton prcontraint librement dilatable, que j'ai
volontairement rduit au dbut, pour en faciliter la diffusion,
un schma lastique pouvant tre compris de n'importe quel
cancre frott de mathmatiques.
Mais l'acceptation de ces difficults supplmentaires ouvre aux
constructeurs un domaine d'applications prodigieusement riche de
possibilits, parce que la cration des prcontraintes y est quasi
gratuite et peut mettre en jeu d'normes puissances, infiniment
suprieures celles qu'on peut raliser avec des cbles, grce un
systme que j'ai imagin aux environs de 1935: le vrin plat, dont
l'usage commence seulement se rpandre. ce jour il n'en a t
employ que trois mille contre plus d'un million de cnes.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 71
E L G A T O P L A N O / L E
El gato plano consiste en dos lminas iguales de chapa en
contacto, sometidas a la nica condicin de contar con un
contorno comn, sin ngulos vivos. Estas lminas estn unidas
en todo su contorno por una pestaa de chapa de muy buena
calidad, y con seccin recta de tres cuartos de crculo que se
enlaza con las chapas mediante pendientes de 45 en los bordes.
De esta manera se obtiene una bolsa estanca. Cuando se hincha
mediante un lquido a presin, las chapas se separan, el dimetro
de las pestaas aumenta, a costa de la zona de unin.
Naturalmente las tensiones del metal superan poco a poco sus
lmites elsticos en todo este mbito los cerebros que no
entienden nada ms que los esquemas elsticos, son muy
infelices pero una experiencia tres mil veces repetida demuestra
que esto no es un inconveniente, si no se exige a los gatos un
nmero demasiado alto de llenados y vaciados alternos, y si no
se superan ciertos lmites, por otra parte muy elevados, fijados
por la experiencia.
Con la sencilla forma que he descrito, con chapas de espesor
limitado a dos milmetros (o dos milmetros y medio) se pueden
obtener desplazamientos de 4 cm con presiones lmite tiles del
orden de 300 kg/cm2 o de 8 cm con presiones del orden de 150
kg/cm2. Resulta fcil darse cuenta de que las presiones totales
realizables con tales aparatos pueden ser enormes. Un gato
formado por dos hojas de chapa de dos milmetros, de 10 x 10 m,
con un peso de 3 toneladas (por lo tanto, de precio no muy
elevado), permitira ejercer esfuerzos del orden de 300.000
toneladas. Podemos concebir disposiciones ms complejas,
todava ms eficaces, que permitan incrementar desplazamientos
y presiones.
V E R I N P L A T
Un vrin plat consiste en deux feuilles de tles gales d'abord en
contact, soumises la seule condition d'avoir un contour
commun, ne comportant pas d'angles vifs; ces feuilles sont
runies sur tout leur pourtour par un bourrelet en tle de trs
bonne qualit, ayant pour section droite trois quarts de cercle se
raccordant aux tles par des pentes 45 sur des arrondis. On
obtient ainsi un sac tanche; quand on le gonfle avec un liquide
sous pression les tles s'cartent, le diamtre des boudins
augmente aux dpens de la zone de raccordement.
Naturellement, les contraintes du mtal dpassent lentement ses
limites lastiques dans tout ce domaine, les esprits qui ne
peuvent rien comprendre hors les schmas lastiques sont trs
malheureux mais une exprience trois mille fois rpte prouve
que cela est sans inconvnient, pourvu qu'on ne demande pas
aux vrins un trop grand nombre de remplissages et vidages
alterns et qu'on ne dpasse pas certaines limites, fort leves
d'ailleurs, fixes par l'exprience.
Sous la forme simple que j'ai dcrite, avec des tles d'paisseur
limite deux ou deux millimtres et demi, on peut obtenir des
courses de 4 cm avec des pressions limites utilisables de l'ordre
de 300 kilos/cm2 ou de 8 cm avec des pressions de l'ordre de
150 kilos/cm2. II est facile de se rendre compte que les
pressions totales ralisables avec de tels engins peuvent tre
normes. Un vrin form de deux feuilles de tle de deux
millimtres, de 10 m sur 10 m, pesant 3 tonnes, donc de prix
peu lev, permettrait d'exercer des efforts de l'ordre de
300.000 tonnes. On peut concevoir des dispositions plus
complexes, plus efficaces encore, permettant d'accrotre
courses et pressions.
71
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 72
E L G A T O P L A N O / L E
Las primeras caractersticas de este sistema de pretensado son, pues,
un precio por unidad reducido a una fraccin nfima del precio de los
pretensados realizados con cables, y extraordinarias posibilidades de
potencia. Un tercer rasgo, claramente molesto, es la alta sensibilidad
de las presiones obtenidas ante cualquier causa de variacin de
volumen de las masas implicadas; acciones mecnicas diferidas,
retraccin, fluencia de los elementos comprimidos: hormign o
terreno. Existen dos medios para vencer esta dificultad:
1. Gracias al reducido precio de la unidad de compresin, podemos
utilizar ndices de compresin considerablemente superiores a los
mnimos necesarios con lo que se crean mrgenes muy importantes.
2. En cualquier momento, resulta posible volver en el pretensado a sus
valores primitivos o crear otros que se consideren preferibles.
Efectivamente siempre resulta posible, en cualquier momento,
aumentar el desplazamiento de un gato hinchndolo de nuevo,
incluso si ya se ha rellenado de madera endurecida, mortero o
baquelita. Los cables inyectados no permiten nada por el estilo. Son
tales la potencia y la comodidad de manejo de estos medios de
creacin de presiones que permiten afrontar profundas
transformaciones del equilibrio interior de masas enormes de
hormign o de terreno, y hacer que rocas in situ obtengan las
ventajas del principio de pretensado a escalas enormes. Citar, entre
las posibles aplicaciones:
1. Poder restablecer, despus de la perforacin de una galera, el estado
de equilibrio del terreno; con lo que se suprime el riesgo de fisuras y de
trastornos en las rocas.
2. Yendo ms all, se pueden crear, en torno a una galera, presiones en
el terreno muy superiores a las presiones naturales antes de la
perforacin. Supongamos que, alrededor de la galera subterrnea de la
que acabo de hablar, disponemos una capa perifrica de gatos planos
sumergidos en una inyeccin de mortero a una presin moderada. Tras
fraguarse dicho mortero, podremos hinchar los gatos hasta la presin que
72
V E R I N P L A T
Les premiers caractres de ce systme de prcontrainte sont donc un
prix unitaire rduit une infime fraction du prix des prcontraintes
ralises avec des cbles, et d'extraordinaires possibilits de
puissance. Un troisime caractre, videmment gnant, est la forte
sensibilit des pressions obtenues toute cause de variation de
volume des masses intresses; actions mcaniques diffres,
retrait, fluage des lments comprims: bton ou terrain. On dispose
de deux moyens pour vaincre cette difficult:
1. Grce au bas prix de l'unit de compression, on peut utiliser des taux
de compression considrablement suprieurs aux minima ncessaires et
se donner ainsi de trs fortes marges;
2. On peut n'importe quel moment restituer aux prcontraintes leurs
valeurs primitives ou en crer telles autres qu'on jugerait prfrables.
Il est en effet toujours possible n'importe quel moment
d'augmenter la course d'un vrin par regonflage, mme s'il a dj t
rempli de madre durcie, mortier ou baklite. Les cbles injects ne
permettent rien de semblable. La puissance et la commodit de
maniement de ces moyens de cration des pressions sont telles
qu'elles permettent d'envisager de vastes transformations de
l'quilibre intrieur de masses normes de bton ou de terrains et de
faire bnficier les roches en place des avantages du principe de
prcontrainte d'normes chelles. Je citerai parmi les applications
possibles:
1. Le rtablissement, aprs le percement d'une galerie, de l'tat
d'quilibre du terrain; d'o suppression de risque de fissures et de
dsordres dans les roches.
2. On peut aller plus loin et crer autour d'une galerie des pressions dans
le sol trs suprieures aux pressions naturelles avant le forage.
Supposons qu'autour du tuyau souterrain dont j'ai parl tout l'heure,
on dispose un couche priphrique de vrins plats noys dans une
injection de mortier sous pression modre. Aprs prise de ce mortier,
on pourra gonfler les vrins la pression juge suffisante
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 73
E L G A T O P L A N O / L E
consideremos suficiente para equilibrar ampliamente las presiones
interiores de la galera. Esta presin empujar las capas de terreno y
producir tensiones normales en los planos diametrales que podrn
provocar una fisuracin, que se rellenar con una inyeccin de
cemento a alta presin, simultnea a la puesta en carga. La diferencia
entre las presiones radiales y tangenciales se atenuar al ir alejndose
del eje de la galera, ya que las leyes de presiones irn a coincidir con
las leyes naturales preexistentes a cierta distancia del eje. Campenon-
Bernard ha extendido estos procedimientos a grandes depsitos
subterrneos de hidrocarburos.
3. Una aplicacin muy importante del gato plano es la modificacin de
las condiciones de equilibrio de un terreno fisurable expuesto a
presiones interiores. Podemos imponerle al terreno, segn las
direcciones peligrosas, compresiones que puedan compensarlas
gracias a apoyos sobre terreno sano. Se utiliz este mtodo en Argelia
en 1938 para hacer estanco el suelo de apoyo del estribo recto en la
presa de Beni Badhel, y est previsto, a mayor escala, para uno de los
estribos de la presa de Djen Djen, en Argelia.
4. Se pueden repartir las presiones de apoyo sobre los terrenos segn
sus resistencias y sus aptitudes, tal como hice en Beni Badhel con
Campenon-Bernard. Las grandes presas representan, por supuesto, un
mbito ideal para la aplicacin de estos mtodos.
5. Finalmente se pueden modificar las caractersticas de los terrenos
esponjosos o blandos sometindolos a compresiones que puedan
compactarlos. Puede hacerse de mil maneras, pero ahora no puedo
entretenerme en los detalles.
En numerosos casos, los enlaces slo impiden las dilataciones en
una sola direccin, y sigue habiendo libertad para las dems y
tambin para las zonas extremas de obras de gran longitud. La
galera de ensayo de carenas en Toulouse, la pista del aeropuerto
de Orly en su modificacin y la que se encuentra en proceso de
ejecucin en Argel, pertenecen a esta categora. Las pistas para
aviones o camiones, sin juntas, ligeramente pretensadas en
sentido transversal mediante cables; fuertemente mediante gatos,
pero con las variaciones que imponen las dilataciones, en sentido
V E R I N P L A T
pour quilibrer largement les pressions intrieures du tuyau. Cette
pression refoulera les couches de terrain et y fera natre des tensions
normales aux plans diamtraux qui pourront provoquer une fissuration
qu'on comblera avec une injection de ciment pression leve,
simultane la mise en pression. La diffrence des pressions radiales et
tangentielles ira en s'attnuant quand on s'loignera de laxe du tuyau,
les lois des pressions se raccordant avec les lois naturelles prexistantes
une certaine distance de laxe du tuyau. Ces procds ont t tendus
par Campenon- Bernard de grands rservoirs d'hydrocarbures
souterrains.
3 Une application trs importante des vrins plats est la modification
des conditions d'quilibre d'un terrain fissurable expos des pressions
intrieures; on peut imposer au terrain selon les directions dangereuses,
des compressions capables de les refouler sous pression, grce des
appuis pris sur du terrain sain. Cette mthode a t utilise en Algrie en
1938 pour tancher le sol d'appui de cule droite du barrage des Beni
Badhel; elle est prvue plus grande chelle pour une des cules du
barrage du Djen Djen en Algrie.
4 On peut rpartir les pressions d'appui sur les terrains en fonction de
leurs rsistances et de leurs aptitudes, comme je l'ai fait Beni Badhel
avec Campenon-Bernard. Les grands barrages constituent videmment
un domaine de choix pour l'application de ces mthodes.
5 On peut enfin modifier les caractristiques de terrains spongieux ou
mous, en les soumettant des compressions de faon les compacifier.
Ceci est ralisable de mille manires dans le dtail desquelles je ne puis
entrer ici.
Dans de nombreux cas, les liaisons n'empchent les dilatations
que dans une seule direction, la libert continuant d'exister pour
les autres et aussi pour les fractions extrmes des ouvrages de
grande longueur. La galerie d'essais de carnes de Toulouse, la
piste d'aviation d'Orly seconde manire, celle en cours
d'excution Alger, appartiennent cette catgorie. Les pistes
pour avions ou camions, sans joints, prcontraintes lgrement
en travers par des cbles, fortement par vrins, mais avec les
variations imposes par les dilatations, dans le sens longitudinal,
73
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 74
E L G A T O P L A N O / L E
longitudinal, sern en todo el mundo la herramienta que reconcilie
el ferrocarril y la carretera, al sustituir las vas frreas por pistas por
las que rodarn convoyes de miles de toneladas sobre neumticos,
convoyes que podrn dividirse a discrecin en elementos
automviles independientes. Estas pistas pretensadas, sin fisuras,
por tanto impenetrables a las races, tambin sern la herramienta
de conquista del mundo ecuatorial.
Los transportes por agua se vern, como los dems, transformados
por el uso de construcciones pretensadas. Esclusas, muelles y
ataguas utilizarn el pretensado en sus dos formas. Pero este
procedimiento exigir a nuestros barcos y a nuestros puertos una
sorprendente revolucin. Permitir crear barcos de tales
dimensiones que, comparadas con ellos, las mayores olas sern
slo salpicaduras. Inmensos diques flotantes, gracias a los cuales
ya no se buscarn las cimentaciones fciles sino las grandes
profundidades para establecer puertos. Estos diques se adosarn a
los acantilados y convertirn las regiones donde construir puertos
parece imposible en las ms favorecidas. De esta manera se
construirn islas flotantes que soportarn prodigiosos ingenios
para la extraccin de minerales preciosos a grandes
profundidades. El pretensado es lo que permitir grandiosas
realizaciones de captacin de las energas del viento, del sol y las
rampas de lanzamiento de la astronutica.
Pero incluso la imaginacin de un Wells quedara corta para
concebir y describir las transformaciones de nuestro universo
provocadas por esta simple decisin de los tcnicos. De ahora en
adelante, en vez de atribuir el valor cero a las tensiones antes de la
carga, se les dar, en cualquier construccin, el valor que se
considere ms favorable a la resistencia de tal construccin.
74
V E R I N P L A T
seront, dans le monde entier, loutil de la rconciliation du rail et
de la route, en substituant aux voies ferres des pistes o
rouleront des convois de milliers de tonnes sur pneus, ces
convois pouvant volont se diviser en lments automobiles
indpendants. Ces pistes prcontraintes sans fissures, donc
impntrables aux racines, seront aussi l'outil de la conqute du
monde quatorial.
Les transports par eau seront, comme les autres, transforms par
l'utilisation des constructions prcontraintes. cluses, quais,
batardeaux, utiliseront la prcontrainte sous ses deux formes.
Mais elle imposera nos navires et nos port, la plus tonnante
rvolution. Elle nous permettra de crer des navires de
dimensions telles que, vis--vis d'eux, les plus normes lames ne
seront que clapot; d'immenses digues flottantes, grce
auxquelles on recherchera pour l'tablissement des porta non les
fondations faciles mais les grandes profondeurs. Ces digues
viendront s'attacher contre des berges accores faisant des rgions
o la construction des porta est rpute impossible, les plus
favorises; on ralisera ainsi des les flottantes supportant de
prodigieux engins d'extraction de minraux prcieux sous de
grandes profondeurs. Cest la prcontrainte qui permettra les
grandioses ralisations de captage des nergies du vent, du
soleil, les rampes de lancement de l'astronautique.
Mais limagination mme d'un Wells serait impuissante
concevoir et dcrire les transformations de notre univers,
causes par cette simple dcision des techniciens; dsormais, au
lieu d'attribuer la valeur zro aux contraintes avant mise en
charge dans toute construction, on leur donnera la valeur qui
sera juge la plus favorable la rsistance de cette construction.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 75

U N A M O R S I N L M I T E S / U N A M O U R S A N S L I M I T

A buen seguro ya he agotado su paciencia. Permtanme, sin
embargo, que dirija algunas palabras a los jvenes. Veo a algunos
aqu, en los que me identifico como era a su edad.
Queridos jvenes, no creis a los que os digan que he logrado una
carrera excepcional porque contaba con sobresalientes dotes de
inteligencia, pues no es verdad. Slo es una excusa que se procuran
los perezosos y los blandos. Para hacer lo que he hecho no he
necesitado, en ningn momento, una inteligencia excepcional.
Ante bvedas muy planas, para las que haba que prever un
acortamiento por retraccin, tan difcil era pensar que seguiran en la
cimbra y permaneceran en construccin si no las comprimamos con
fuerza contra sus estribos? Es una idea natural para cualquier carpintero,
quien, por tradicin, sabe tensar los puntales demasiado cortos mediante
cuas. He sustituido las cuas por gatos, ms potentes y ms cmodos.
He llevado el esfuerzo hasta el valor necesario para descimbrar, lo que
simplificaba las cimbras y las haca menos vulnerables a las crecidas.
Dnde est el genio? Se trata slo de una labor de artesano. Que nadie
lo haba hecho antes? Y qu? Como mucho, esta cuestin justificaba una
prueba. Como no me gusta adoptar riesgos sin necesidad, hice la prueba.
Pero, si tras haber demostrado que una disposicin era correcta y til,
hubiera dudado en aplicarla, con la excusa de que no se haba hecho
antes, me considerara el peor de los cobardes.
Estoy convencido de la calidad de mi propio trabajo y no lo estoy del valor
de un precedente. Incluso cuando ste represente un xito, para m no es ms
que una experiencia, que slo tiene valor si se conocen con precisin todos
los detalles y si estamos seguros del valor intelectual y moral de su autor.
La idea de colocar los nervios de las bvedas por la parte superior
o la de utilizar vibradores, de los que se utilizan desde hace mucho
en fundicin, para vibrar el hormign son conceptos sencillos. Son
ideas del artesano que quiere simplificar su tarea.
J'ai sans doute dj lass votre patience. Permettez-moi cependant
quelques mots destins aux jeunes. J'en vois ici en lesquels je crois me
retrouver tel que j'tais quand j'avais leur ge.
Jeunes gens, ne croyez pas ceux qui vous diront que j'ai fait une
carrire exceptionnelle parte que je possdais des dons d'intelligence
exceptionnels, car c'est faux. C'est une excuse que se donnent les
paresseux et les mous. Pour faire ce que j'ai fait je n'ai eu besoin,
aucun moment, d'une intelligence exceptionnelle.
En prsence de votes trs plates, dont il fallait prvoir le
raccourcissement par retrait, tait-il si difficile de penser qu'elles
suivraient le cintre et passeraient en uvre si on ne les serrait pas
fortement contre leurs cules ? C'est une ide naturelle pour tout
charpentier, qui sait de tradition bander des tais trop courts avec des
coins. J'ai remplac les coins par des vrins, plus puissants et plus
commodes; j'ai pouss l'effort jusqu' la valeur ncessaire pour
dcintrer, ce qui simplifiait mes cintres et les rendait moins vulnrables
aux crues. O est le gnie l-dedans? C'est du travail d'artisan. On ne
l'avait jamais fait avant moi? Et aprs. Au plus, cela justifiait un essai.
Comme je n'aime pas prendre de risques sans ncessit, j'ai fait cet
essai. Mais si, aprs avoir prouv qu'une disposition tait borne et utile,
j'avais hsit l'employer sous le prtexte qu'on ne l'avait jamais fait
avant moi, je me serais tenu pour le dernier des lches.
Je suis sr de la qualit de mon propre travail; je ne le sois pas de la valeur
d'un prcdent. Mme russi, il n'est pour moi qu'une exprience, qui n'a
de valeur que si l'on en connat avec prcisions tous les dtails, et si l'on
est certain de la valeur intellectuelle et morale de son auteur.
L'ide de placer par-dessus les nervures des votes, celle d'utiliser
pour vibrer le bton des vibrateurs utiliss en fonderie depuis
longtemps, sont tout aussi simples. Ce sont des ides d'artisan
cherchant simplifier sa tche.

75
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 76
U N A M O R S I N L M I T E S / U N A M O U R
La idea de pretensado es del mismo tipo. Comprimir el hormign para
que pueda resistir tracciones posteriores de forma permanente? Es una
idea evidente. En cuanto a mi descubrimiento de los endurecimientos
rpidos de los hormigones, no haca falta ser muy listo para pensar
que, al reducir de ciento a uno el volumen de los huecos entre
partculas al principio del fraguado, se reducira en igual proporcin el
volumen de los hidratos necesarios para garantizar el endurecimiento
y se reducira el tiempo necesario para su comienzo. Y tengan presente
que exista el ejemplo de las juntas compactadas, de las losas de
cemento comprimido y de los revestimientos alisados con paleta. Estas
ideas pueden resultar extraas para un matemtico que no vea la
naturaleza ms que a travs de una nube de X y de Y. Cranme, eran
ideas sencillas para un artesano que toca la materia con sus dedos y
que ha apretado juntas y alisado revestimientos con sus manos.
Ciertamente, he necesitado paciencia, perseverancia y una probidad
tcnica total para llevar a cabo mis ideas. Quizs, de haber contado
con esas dotes intelectuales que tan generosamente suelen
atribuirme, habra alcanzado mis objetivos con menos esfuerzo. En
compensacin, contaba con una tenacidad incansable y al menos tres
veces en mi vida he demostrado una audacia que despreciaba hasta
el mayor peligro. Pero estas virtudes nada tienen que ver con la
ciencia ni con la inteligencia, que slo son herramientas sin ninguna
fuerza creadora propia. Una nica virtud posee tal fuerza: el amor;
pero no un amor ocasional o de pacotilla, sino un amor sin lmites por
una tarea a la que se le entrega la vida entera, sin lmites ni reservas.
Creedme, jvenes, si queris elevaros por encima de vosotros mismos
y de los dems, la manera ms segura de conseguirlo consiste en amar
vuestro oficio sobre todo y entregaros a l por completo. Este amor os
dar la fuerza para vencer el cansancio, la abulia, las tentaciones de la
vanidad, de la codicia y hasta del miedo.
76
S A N S L I M I T
L'ide de prcontrainte est de mme classe. Comprimer le bton pour
le rendre capable de rsister des tractions ultrieures en
permanente? C'est une ide vidente. Ma dcouverte des
durcissements rapides des btons ? Fallait-il tre si malin pour se dire
qu'en rduisant de cent un la valeur des interstices entre grains au
dbut de la prise, on rduirait dans une proportion de mme ordre le
volume des hydrates ncessaires pour assurer le durcissement et
qu'on rduirait le temps ncessaire leur naissance? Et notez que
j'avais l'exemple des joints mats, des carreaux de ciment comprim
et des enduits lisss la truelle. Ces ides peuvent paratre tonnantes
un mathmaticien qui ne voit la nature qu' travers un nuage d'x et
d'y; croyez-moi, elles taient simples pour un artisan qui sent la
matire avec ses doigts et qui a de ses mains mat des joints et liss
des enduits.
Certes, pour raliser mes ides, il m'a fallu de la patience, de la
persvrance, une probit technique totale. Peut-tre, si j'avais eu ces
dons intellectuels que l'on m'attribue si gnreusement, aurais-je atteint
mes buts avec moins d'efforts. dfaut j'avais une tnacit inlassable et
au moins trois fois dans ma vie j'ai fait preuve d'une audace pousse
jusqu'au mpris des risques les plus grands. Mais ces qualits n'ont rien
voir avec la science ni avec l'intelligence, qui ne sont que des outils
ne possdant par eux-mmes aucune forte cratrice. Une seule vertu
les contient et peut les donner, c'est l'amour. Pas un amour d'occasion
ou de pacotille, mais un amour sans limites d'une tche laquelle on
donna sa vie tout entire, sans restriction ni rserve. Croyez-moi, jeunes
gens, si vous avez le dsir de vous lever au-dessus de vous- mmes et
des autres, votre plus sr moyen d'y parvenir sera d'aimer votre mtier
par-dessus tout et de vous donner totalement lui. Cet amour-l vous
donnera la forte de surmonter la fatigue, la lassitude, les suggestions de
la vanit, de la cupidit et mme de la peur.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 77
U N A M O R S I N L M I T E S / U N
Mi suerte, mi gran suerte, fue verme posedo, an nio, por una
vocacin arrebatadora. He amado este arte de construir, que he
concebido, como lo hacan mis antepasados artesanos, como un
medio para reducir al mximo la pena humana necesaria para
alcanzar un objetivo til; con un amor ms intenso y ms fuerte
que todo lo que le era ajeno; un amor lleno de orgullo y de fe, que
me ha vetado cualquier tarea que no estuviera a su completo
servicio. A este amor debo ese estilo, que desde los puentes de
Septfonds y del Veurdre hasta los puentes del Marne y de Caracas,
y hasta las herramientas que he creado, marca todas mis obras y
permite identificarlas al primer vistazo. Es el estilo de los artesanos
de mi raza. La fe que me animaba, ms contagiosa que cualquier
enfermedad, se propag a los hombres que se convirtieron para
m en los socios y la ayuda que necesitaba para alcanzar mis
objetivos: un Mercier, un Campenon, un tve, y todos esos
colaboradores abnegados a los que pido perdn por no poder
darles las gracias personalmente.
Pero en medio de todo esto, pensarn ustedes, qu espacio queda
para los afectos humanos y las alegras del hogar? Hace falta
renunciar a ello? No he tenido hijos y creo que ha sido mejor para
mi obra. Pero he encontrado a una compaera como deseo que
encuentren ustedes. Ella ha convertido mi pasin en su pasin, mis
alegras en las suyas. Una mujer que, tras haber conocido las
comodidades e incluso el lujo, no ha dejado de sonrer hasta en los
peores momentos. Nunca tuvo una palabra de reproche cuando
todo pareca perdido; su valenta me ha tranquilizado en las horas
ms duras. Y siempre ha procurado alejar de m todo aquello que
habra podido disminuir la eficacia de mis esfuerzos y destruir mi
voluntad de servir a un ideal que ella haba hecho suyo.
A M O U R S A N S L I M I T
Ma chance, ma trs grande chance a t d'tre, tout enfant, pris
par une vocation vhmente. J'ai aim cet art de construire, que
j'ai conu, comme le faisaient mes aeux artisans, comme un
moyen de rduire l'extrme la peine humaine ncessaire pour
atteindre un but utile, d'un amour plus grand et plus fort que tout
ce qui n'tait pas lui; d'un amour plein d'orgueil et de foi, qui m'a
interdit toute tche qui n'aurait pas t exclusivement son
service. je lui dois ce style qui, des ponts de Septfonds et du
Veurdre aux ponts de la Marne et de Caracas et jusqu'aux outils
que j'ai crs, marque tous mes ouvrages et permet de les
reconnatre du premier coup dil et qui est celui des artisans de
ma race. Et la foi qui m'animait tant plus contagieuse qu'aucune
maladie s'est communique ces hommes qui sont devenus pour
moi les associs et les soutiens dont j'avais besoin pour raliser
mes buts: un Mercier, un Campenon, un Etve, et tous ces
collaborateurs dvous que je m'excuse de ne pouvoir remercier
personnellement.
Mais dans tout cela, me direz-vous, quelle place reste-t-il pour les
affections humaines et les joies du foyer? Faut-il y renoncer? je
n'ai pas eu d'enfants et je crois que ce fut un bien pour mon
uvre Mais j'ai rencontr une compagne comme je vous souhaite
d'en trouver une, qui a fait de ma passion sa passion, de mes joies
ses joies, qui ayant connu l'aisance et mme le luxe na pas cess
de sourire mme aux plus mauvais moments, n'eut jamais un mot
de reproche quand tout semblait perdu, dont le courage m'a
rconfort aux heures les plus sombres et qui n'a t qu'attentive
seulement carter de moi tout ce qui aurait pu diminuer
l'efficacit de mon effort et dtruire ma volont de servir un idal
qu'elle avait fait sien.
77
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 78
N O T A S /
1 Este texto es el de la conferencia pronunciada por Eugne Freyssinet en
su jubileo cientfico, el 21 de mayo de 1954, publicado en Travaux, de
junio de 1954.
2 En realidad, se trataba de la ctedra de Construccin Civil. Su titular
desde 1913 era Augustin Mesnager. A su muerte, el 6 de febrero de 1933,
la direccin del Conservatorio decidi nombrar, no sin luchas internas, a
Jacques Mesnager, a quien su padre haba hecho ingresar como
preparador desde que saliera de la Escuela en 1923.
3 Franois Mercier falleci el 3 de abril de 1920 en Pars.
4 El laboratorio de "Ponts et Chausses" se encontraba detrs de la
direccin de Faros y Balizas, en la avenida Albert de Mun, sobre el solar
que fue adjudicado al Museo de Obras Pblicas y que construyeron los
hermanos Perret en 1937. Inaugurado en marzo de 1939, cerrado
durante la guerra, el Museo fue transformado en 1955 para acoger la
asamblea de la Unin Francesa y el Consejo Econmico y Social, que
permanece all.
5 El hormign armado, inventado por un gentilhombre campesino, Joseph
Lambot; por un jardinero, Joseph Monier, y finalmente por un albail,
Franois Hennebique, dej circunspectos durante mucho tiempo a los
ingenieros de nuestras grandes escuelas. El desmoronamiento de la
pasarela del Globe Cleste, que provoc nueve muertos y numerosos
heridos, quince das despus de inaugurarse la Exposicin Universal de
1900, no hizo sino aumentar la perplejidad ante la naturaleza compuesta
y artificial de este material. Se procedi, pues, como hay que hacerlo en
tales casos: un decreto ministerial nombr una comisin el 19 de
diciembre de 1900. Presidida por Lorieux y despus por Jean Resal, al
jubilarse Lorieux, estaba compuesta por Bechmann, Harel de la No,
Rabut y Resal, ingenieros jefe de "Ponts et Chausses", Mesnager,
ingeniero ordinario, Hartmann como jefe de escuadrn de artillera,
Hermant y Gautier como arquitectos, Coignet, Hennebique y Candlot,
ingenieros civiles; Armand Considre era el portavoz. Se reuni varias
veces, llev a cabo experimentos, pero no logr ponerse de acuerdo,
sobre todo acerca de los coeficientes de elasticidad. Pasaba el tiempo. El
Consejo General des "Ponts et Chausses" nombr, bajo presin, una
nueva comisin, reducida a tres miembros, el 15 de marzo de 1906:
Maurice Lvy era a un tiempo presidente y portavoz, asistido por dos
inspectores generales de segunda clase. Por aquel entonces, Lvy era una
autoridad; profesor en la Escuela Central desde haca treinta y un aos, en
el Colegio de Francia desde haca veintin aos; con todo, era un
78
N O T E S
1 Ce texte est celui de la confrence prononce par Eugne Freyssinet
pour son jubil scientifique, le 21 mai 1954, publi dans Travaux de
juin 1954.
2 Il s'agissait en fait de la chaire de construction cavile. Augustin
Mesnager en tait le titulaire depuis 1913. sa mort, survenue le 6
fvrier 1933, la direction du Consrvatoire choisit de nommer, non
sans luttes internes, Jacques Mesnager, que son pre avait fait entrer
comme prparateur ds sa sortie de l'cole en 1923.
3 Franois Mercier mourut le 3 avril 1920 Paris.
4 Le laboratoire des Ponts & Chausses tait situ derrire la
direction des Phares et Balises, avenue Albert de Mun, sur le terrain
qui fut affect au muse des Travaux publics, construit par les
frres Perret en 1937; inaugur en mars 1939, ferm pendant la
guerre, le muse ft transform en 1955 pour accueillir l'Assemble
de l'Union franaise, puis le Conseil conomique et social qui y
sige toujours.
5 Le bton arm, invent par un gentilhomme campagnard, Joseph
Lambot, puis par un jardinier, Joseph Monier, enfin par un maon,
Franois Hennebique, laissa longtemps circonspects les ingnieurs
de nos grandes coles. Leffondrement de la passerelle du Globe
cleste, qui fit neuf morts et de nombreux blesss, quinze jours aprs
l'ouverture de l'Exposition de 1900, ne fit qu'accrotre la perplexit
devant la nature composite et artificielle de ce matriau. On fit donc
ce qu'il est d'usage en pareil cas: un arrt ministriel nomma une
commission le 19 dcembre 1900. Prside par Lorieux, puis par
Jean Rsal lorsque Lorieux prit sa retraite, elle comprenait MM.
Bechmann, Harel de la No, Rabut et Rsal, ingnieurs en chef des
Ponts & Chausses, Mesnager, ingnieur ordinaire, Hartmann, chef
d'escadron d'artillerie, Hermant et Gautier, architectes, Coignet,
Hennebique et Candlot, ingnieurs civils; Armand Considre en tait
le rapporteur. Elle se runit plusieurs fois, fit des expriences, mais
ne parvint pas se mettre d'accord, notamment sur les coefficients
d'lasticit. Le temps passait. Le Conseil gnral des Ponts &
Chausses, press, nomma une nouvelle commission, rduite trois
membres, le 15 mars 1906. Maurice Lvy en tait la fois le prsident
et le rapporteur, assist de deux inspecteurs gnraux de deuxime
classe. Lvy tait alors une autorit, professeur l'cole centrale
depuis trente-et-un ans, au Collge de France depuis vingt-
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 79
N O T A S /
matemtico y no un constructor. Consult y redact las instrucciones
que se publicaron en la circular ministerial del 20 de octubre de 1906.
Como suele ocurrir en tales casos, no se escatimaron elogios acerca
de su claridad, precisin, flexibilidad ... El mundo entero, como nos
aseguraron con nuestra acostumbrada modestia, nos envidiaba. Sin
embargo, afirmaba "que el mdulo elstico de un hormign es, al
igual que el del acero, prcticamente constante".
6 La razn es muy sencilla: por desgracia nunca pas de ser un esbozo.
7 Jean Brocard y Georges Bruner: "El hormign pretensado, material de
construccin aeronutica", publicado en Tecnique et sciencie
aronautique, n 5, 1953. Jean Brocard y Georges Bruner trabajaban
en los talleres de aviacin Louis Breguet, el primero como director de
investigaciones y el segundo como jefe del departamento de
estudios. En 1946 tenan que construir un planeador del tipo aire-
suelo, soltado desde un avin portador y sacrificado en cada vuelo.
Su fabricacin deba ser rpida y econmica.
"El 9 de febrero de 1949, la primera ala de hormign pretensado pasa
con xito una prueba esttica de flexin". Su peso era slo un 15%
superior al de un ala metlica de construccin tradicional; pero los
tiempos de fabricacin se reducan de 3,4 a 1 para una serie de
cincuenta alas y de 5 a 1 en el caso de una serie de quinientas.
Supieron despus que se trataba de una bomba planeadora, la
Breguet 910, que deba poder cargarse con una tonelada de melinita.
Meda 4,80 metros de largo y 4 metros de envergadura; poda
alcanzar los 800 km/h desde una altura de 5.000 metros, con un
alcance de 50 kilmetros.
Se probaron seis aparatos en los aos 1952 y 1953, pero la fabricacin
de cuatrocientos aparatos se detuvo en 1954 debido a la falta de
fiabilidad del sistema de control remoto.
8 Se trata del puente de Tancarville sobre el Sena, que se realizar
efectivamente entre 1955 y 1959 basndose en un proyecto de puente
colgante, derivado del que critica Eugne Freyssinet. Sin embargo,
muchos principios que figuran en el estudio de Freyssinet dan hoy
pie a la realizacin de obras como, por ejemplo, el puente de
Normanda, ro abajo respecto a Tancarville, y con mayor luz.
N O T E S
et-un ans, mais c'tait un mathmaticien, pas un constructeur. Il
consulta et rdigea les instructions qui furent publies par la
circulaire ministrielle du 20 octobre 1906. Comme souvent en pareil
cas, on ne tarit pas d'loges sur sa clart, sa prcision, sa souplesse...;
le monde entier, assura-t-on avec notre modestie coutumire, nous
l'envia. Elle affirmait cependant que le module lastique d'un bton
est, comme celui de l'acier, pratiquement constant.
6 Et pour cause! II est rest fort malheureusement l'tat d'bauche.
7 Jean Brocard et Georges Bruner: Le bton prcontraint, matriau de
construction aronautique, dans Technique et science aronautique
n 5, 1953. Jean Brocard et Georges Bruner travaillaient tous deux
aux Ateliers d'aviation Louis Brguet, le premier comme directeur des
recherches, le second comme chef du bureau d'tudes. En 1946, ils
avaient construire un planeur de type air-sol, largu d'un avion
porteur et donc sacrifi chaque vol; sa fabrication devait tre rapide
et conomique.
Le 9 fvrier 1949, une premire aile en bton prcontraint subit avec
succs un essai statique en flexion. Son poids n'tait que de 15 %
suprieur celui d'une aile mtallique de construction traditionnelle,
mais les temps de fabrication se rduisaient dans le rapport de 3,4
1 pour une srie de cinquante ailes, de 5 1 pour une srie de cinq
cents.
Ils surent ensuite qu'il s'agissait d'une bombe planante, le Brguet
910, qui devait pouvoir tre charg d'une tonne de mlinite. Il
mesurait 4,80 m de longueur et 4 m d'envergure, pouvait atteindre
800 km/h depuis une altitude de 5.000 m avec une porte de 50 km.
Six engins furent essays au cours des annes 1952 et 1953, mais la
fabrication envisage de quatre cents engins fut arrte en 1954 du
fait du manque de fiabilit du systme de tlguidage.
8 Il s'agit du pont de Tancarville sur la Seine, qui sera effectivement
ralis, de 1955 1959, sur la base d'un projet de pont suspendu,
driv de celui critiqu par Eugne Freyssinet. Par contre, bon
nombre des principes figurant dans l'tude de Freyssinet donnent
maintenant lieu ralisation comme par exemple au pont de
Normandie, en aval de Tancarville, avec une porte plus grande.
79
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 81

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 82

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

El Puente de Tonneis, 1919: detalle de pila central. El Puente de Villeneuve-sur-Lot, 1914-1919: dos arcos de hormign de 96 m de
longitud soportan un tablero de hormign armado. El puente de Saint Pierre du Vavray de 131,80 m de luz, rcord del mundo de
luz en 1923.

Le Pont de Tonneis, 1919: dtail de pile central. Le Pont de Villeneuve-sur-Lot, 1914-1919: deux arcs en bton non arms de 96 m
de longueur supportent un tablier en bton arm. Le cintre du pont de Saint Pierre du Vavray de 131,80 m de porte, record du
monde de porte en 1923.

82
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 83

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

El Puente de Boutiron, 1912: detalle y vista general. Plano del puente del Veurdre.

Le pont de Boutiron, 1912: dtail et vue general. Plan du pont du Veurdre.

83
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 84

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

El Puente de Laon, 1927.

Le Pont de Laon, 1927.

84
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 85

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

El Puente de Plougastel, 1924-1930.

Le Pont de Plougastel, 1924-1930.

85
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 86

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Postes elctricos pretensados, 1929-1932.

Poteaux lectrics prcontraintes, 1929-1932.

86
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 87

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Consolidacin de las cimentaciones de la Estacin martima de El Havre, 1934.

Consolidation des fondations de la Gare maritime du Havre, 1934.

87
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 88

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Contrafuertes de la Presa de Bni-Badhel, Argelia 1938. Presa de Portes-de-Fer sobre el Oued-Fodda, 1936.

Contreforts de la Barrage de Bni-Badhel, Algrie 1938. Barrage de Portes-de-Fer sur lOued-Fodda, 1936.

88
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 89

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Tubo pretensado de Oued-Fodda.

Tuyau prcontrainte de Oued-Fodda.

89
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 90

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Anclajes y cables de pretensado

Ancrages et cbles de prcontrainte

90
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 91

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Proyecto de puente para la reconstruccin de St. Pierre de Vauvray. Puente sobre el Marne en Luzancy, 1941-1945: seccin longi-
tudinal y transversal.

Project de pont pour la reconstruction de St. Pierre de Vauvray. Pont sur la Marne Luzancy, 1941-1945: coupe longitudinal et
transversale.

91
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 92

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Los Puentes sobre el Marne: proceso constructivo, 1951.

Les Ponts sur la Marne: procs constructif, 1951.

92
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 93

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Los Puentes sobre el Marne.

Les Ponts sur la Marne.

93
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 94

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Los viaductos de Caracas durante el proceso constructivo, 1953.

Les viaducs de Caracas en cours de construction, 1953.

94
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 95

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Puente nmero 10 en Orly, 1958. Diseo para la galera de ensayo de carenas en Toulouse, 1946. Losa de ensayo en el aeropuerto de Orly.

Pont numero 10 Orly, 1958. Tablier dessais laroport dOrly. Dessin pour le tunnel dessais de carnes de Toulouse, 1946.

95
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 96

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Puente Saint Michel sobre el Garona en Toulouse, 1959-1962.

Pont Saint Michel sur la Garonne Toulouse, 1959-1962.

96
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 97

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

Los hangares de Orly, Francia.

Les hangars dOrly, France.

97
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:02 Pgina 98
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 99

E U G N E F R E Y S S I N E T / U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T / U N I N G N I E U R R E V O L U T I O N N A I R E

J a v i e r R U I - WA M B A E L H O R M I G N A M A D O
L E B T O N A I M

P R E M B U L O 100
A V A N T P R O P O S

E P I F A N A D E L H O R M I G N 102
P I P H A N I E D U B T O N

G E N E A L O G A D E L H O R M I G N 104
G N A L O G I E D U B T O N

EL PRESTIGIO DEL HORMIGN EN LA ARQUITECTURA 116

LE PRESTIGE DU BTON DANS LARCHITECTURE

E L H O R M I G N D E L O S I N G E N I E R O S 124
L E B T O N D E S I N G E N I E U R S

LA BELLEZA DEL HORMIGN Y LA EMOCIN DE LA CONSTRUCCIN 134

LA BEAUTE DU BTON ET LEMOTION DE LA CONSTRUCTION

EL HORMIGN DEL FUTURO Y EL FUTURO DE LOS HORMIGONES 138

L E B T O N D E L AV E N I R E T L AV E N I R D E S B T O N S

C O L O F N E M O C I O N A D O 144
N O T E F I N A L E E T M U E

99
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 100
P R E M B U L O / A
J a v i e r R U I - WA M B A
Ingeniero de Caminos. Presidente de Esteyco. Miembro de la Real Academia de Ingeniera. Acadmico Correspondiente de la Real
de Bellas Artes de San Fernando.
Ingenieur civil. Prsident-Directeur-Gnral (P.D.G.) dEsteyco. Membre de lAcadmie Royale dIngenierie. Correspondant de
lAcadmie Royale des Beaux-Arts de San Fernando.
Los tradicionales Congresos de Puentes y Estructuras a los que nos
suele convocar la ACHE matrimonio primero de hecho y ahora
tambin de derecho de la ATEP y del GEHO, han sido, son y
sern el espacio fsico e intelectual en el que cada tres aos nos
reencontramos quienes dedicamos nuestra vida profesional a
concebir, proyectar, construir y mantener estructuras o a
estudiarlas, comprenderlas e investigar su pasado, presente y
futuro. Con trianual frecuencia nos solemos reunir para mostrar,
debatir y diseminar lo mejor de los frutos estructurales que hemos
cosechado en el anterior trienio. Los congresos de la ACHE son,
por ello, como un festivo mercado, con puestos de variadas
mercancas, cuidadosamente seleccionadas y seductoramente
presentadas, que nos estimulan a todos y en los que se nos anima
a que cada vez tratemos de hacer mejores y ms valiosas
estructuras, y contribuyamos con nuestros frutos estructurales a
mostrar y demostrar que la Ingeniera espaola tiene un nivel muy
elevado. Y lo tiene precisamente porque no hay una Ingeniera
estructural espaola. Porque la Ingeniera no conoce fronteras
polticas y desde hace tiempo somos una Comunidad universal
donde hablamos el mismo idioma y utilizamos anlogas
metodologas, procedimientos y materiales. Pero la universalidad
de nuestras tecnologas y de nuestra ciencia estructural no est
reida con lo local. Porque una caracterstica inequvoca de la
Ingeniera estructural es que brota del suelo, de un territorio
concreto, en un solar determinado sobre el que lo ms natural es
que intervengan, en la mayora de los casos, profesionales con
100
V A N T P R O P O S
Les traditionnels congrs de ponts et structures auxquels lACHE
dabord concubinage, mariage par la suite de lATEP et du GEHO
nous convoque dhabitude furent, sont et seront lespace physique
et intellectuel de rencontre, tous les trois ans, pour nous, qui
consacrons notre vie professionnelle concevoir, projeter,
construire et entretenir des structures ou bien les tudier, les
comprendre et rechercher leur pass, leur prsent et leur futur.
Tous les trois ans, nous rencontrons pour exposer, discuter et
diffuser les meilleurs fruits structurels rcolts au cours des annes
prcdentes. Les congrs de lACHE sont pour cela comme un
march en fte, avec des tals aux marchandises diverses,
soigneusement choisies et prsentes avec tout lart de la sduction,
qui nous stimulent et nous encouragent essayer chaque fois
crer des structures meilleures et dune plus grande valeur. Ils
poussent contribuer, avec nos fruits structurels, bien montrer et
dmontrer le haut niveau atteint par le Gnie Civil espagnol en
matire de structures. Elle a rejoint ce niveau prcisment parce
quil ny a pas de Gnie structurel espagnol. Car lart de lingnieur
ignore les frontires politiques et quil y a bien longtemps que nous
sommes une communaut universelle o nous parlons la mme
langue et utilisons des mthodologies, des procdures et des
matriaux semblables. Mais luniversalit de nos technologies et de
notre science structurelle nest pas incompatible avec le facteur
local. Parce quune caractristique indubitable du Gnie Structurel
est bien quil pousse du sol, dans un territoire concret, dun terrain
dtermin et o cest plus naturel quy interviennent, dans la
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 101
P R E M B U L O / A V A
proximidad geogrfica. El mantra "Pensar globalmente, actuar
localmente", ha sido y ser siempre plenamente aplicable al
mundo de la Arquitectura y de la Ingeniera Civil. Con
excepciones, naturalmente. Pero si los aviones, barcos o los
telfonos mviles citados a modo de ejemplo se construyen en
pocos sitios y se utilizan en muchsimos ms, la construccin en la
gran mayora de los casos nace donde va a vivir y vive donde, un
da lejano, dejar de hacerlo.
Los congresos de la ACHE, antes de la ATEP y luego de la ATEP y
del GEHO, son tambin historia viva de la Ingeniera estructural
espaola. No creo que haya, desde que se celebr en Madrid el
primer Congreso, hace cerca de 50 aos, ningn profesional
destacado ni obra significativa alguna que haya dejado de estar
presente en alguno de ellos. Todos nuestros maestros, todas las
grandes construcciones, las grandes constructoras, las ms
prestigiosas ingenieras, las Escuelas y Universidades,
corporaciones profesionales y esenciales empresas especializadas,
han participado en alguna ocasin. El anlisis de la
documentacin acumulada en los Congresos podra dar idea cabal
de la evolucin de la Ingeniera estructural espaola, de los
relevos generacionales que se han producido, de la priorizacin
de preocupaciones del momento, de las que algunas perduran y
otras se van olvidando desbancadas por otras diferentes que, a su
vez, con el tiempo se dan por solventadas.
N T P R O P O S
plupart des cas, des professionnels gographiquement proches. Le
mantra "Penser globalement et agir localement" fut et restera
toujours pleinement applicable au monde de larchitecture et du
Gnie Civil. Il y a des exceptions, naturellement, mais si les avions,
les bateaux et les tlphones portables, par exemple, en les
fabrique en trs peu demplacements choisis et par utiliss en
beaucoup plus dendroits, on les fabrique, dans la majorit des cas,
un ouvrage nat l o il va habiter et vit l o, dans un futur
lointain, il arrtera de le faire.
Les congrs de lACHE, de lATEP dabord, puis de lATEP et du
GEHO, sont aussi lhistoire vivante du gnie civil des structures
espagnol. Je doute quil existe, depuis la clbration Madrid du
premier congrs, aucun professionnel minent ou aucun ouvrage
important qui aient rat un de ces congrs. Tous nos matres, tous
les grands ouvrages, les grands entrepeneurs, les bureaux
dtudes les plus prestigieux, les coles et les universits, les
corporations professionnelles et lessentiel des entreprises
spcialises y ont particip quelquefois. A partir de lanalyse de la
documentation accumule au cours de ces congrs en pourrait
bien se faire une ide certaine de lvolution du Gnie Structurel,
de la manire comme les nouvelles gnrations prennent le relais,
des priorits donnes aux soucis du moment. Dont certains
perdurent et dautres tombent dans loubli, carts par dautres qui,
leur tour, ont t considrs rsolus aprs un certain temps.
101
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 102
E P I F A N A D E L H O R M I G N
Pars, congestin en vas de trfico. Imagen del muro de Berln.
Paris, congestion des voies de trafic. Image du mur de Berlin.
Este texto pretende ser un homenaje al hormign y, en cierto
modo, tambin, un desagravio. En las ltimas dcadas la imagen
del desarrollismo incontrolado y egosta se ha asociado con
frecuencia al hormign. No sin motivo, porque el hormign est
casi siempre discretamente presente en las construcciones que
cimentan el desarrollo de la Sociedad y, en ocasiones, sin
desearlo, es protagonista visual de dicho desarrollo. Y los hay
que repudian visceralmente la orientacin de dicho desarrollo y
somos numerosos, y deberamos ser todos pero no lo somos
los que la cuestionamos. Los primeros acuan consignas que
convertidas en titulares de prensa se imprimen en cerebros
inmaduros, con un automatismo pernicioso. Formas modernas y
deplorables de proselitismo de nuevas religiones dogmticas.
Que son, por otra parte, cismas que nacen -como nacieron otros
a modo de reaccin frente a religiones poderosas y corruptas,
que dominando la economa y las comunicaciones nos quieren
esclavizar a todos.
Debemos ser conscientes de que nuestra actividad no es neutral
y que puede resultar beneficiosa o puede no serlo. No hay que
abusar del hormign. La fabricacin de cemento genera
importantes emisiones de CO2, que contribuyen a los
preocupantes cambios climticos que se estn produciendo. En el
mundo se consumen anualmente del orden de 1.500 millones de
102
/ P I P H A N I E D U B T O N
Ce texte veut tre un hommage au bton et, dune certaine faon,
lui rendre aussi justice. Au cours des dernires dcennies, limage
du dveloppement incontrl et goste a souvent t associe
celle du bton. Non sans raison, parce que le bton est presque
toujours discrtement prsent dans les constructions qui sont la
base du dveloppement de la socit et parfois, sans le vouloir,
il en est le protagoniste visible. Certains dsavouent
viscralement lorientation de ce dveloppement, et nous
sommes nombreux nous devrions tre tous, mais ce nest pas le
cas le questionner. Les premiers forgent des consignes qui,
converties en titres de presse, simpriment dans des cerveaux
immatures, avec un automatisme pernicieux. Formes modernes
et dplorables de catchses de nouvelles religions dogmatiques
qui sont, dailleurs, des schismes naissant, comme dautres, en
raction des religions puissantes et corrompues, des religions
qui dominent lconomie et les communications et qui veulent
nous rendre tous esclaves.
Il faut tre conscient que notre activit nest pas neutre, quelle
peut savrer bnfique ou non. Il ne faut pas abuser du bton.
La fabrication de ciment gnre dimportantes missions de CO2
et contribue ainsi de faon significative aux consquences
proccupantes des changements climatiques que lon peroit. On
consomme chaque anne dans le monde environ 1,5 milliards de
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 103
E P I F A N A D E L H O R M I G N / P I P H A N I E
toneladas de cemento, 10.000 millones de toneladas de rido y
unos 1.000 millones de metros cbicos de agua potable, que el
hormign es muy exigente en la produccin de hormigones. Es
el volumen de agua que beben cada ao 1.000 millones de
personas! Todo un motivo de reflexin.
Para los crticos, el hormign es el enemigo. Para los poderosos,
un mal necesario. Y para nosotros quienes lo conocemos, lo
concebimos, lo creamos, lo mimamos un material esencial de
modestos y universales orgenes, aunque noble e imprescindible.
Un veterano, con ms de cien aos de vida, que rejuvenece cada
da al volver a hacerse realidad. Que ha evolucionado a mejor y
continuar hacindolo. Con un rbol genealgico que tiene
races romanas y an anteriores al que cada primavera
estructural le nacen nuevos brotes y que hoy ya ofrece una
extraordinaria gama de posibilidades que, todas ellas, siendo
tantas y tan variadas, se ocultan bajo el comn y rotundo nombre
de hormign, que es denominacin de origen y que
implcitamente lleva grabado en su escudo familiar el lema:
"Nacido para resistir y perdurar".
D U B T O N
tonnes de ciment, 10 milliards de tonnes de granulat et environ 1
milliard de mtres cubiques deau potable, car il sagit dun
matriau trs exigeant- pour la production de btons. Leau bue
chaque anne par 1 milliard de personnes. Rien de moins! Il y a
de quoi rflchir.
Pour les critiques, le bton est lennemi. Pour les puissants, un
mal ncessaire. Et pour nous qui le connaissons, le concevons,
le crons, le cajolons un matriau essentiel aux origines
modestes et universelles, bien que noble et indispensable. Un
vtran, avec plus de cent ans de vie qui rajeunit chaque jour
quand il prend corps, qui a chang pour le mieux et continuera
le faire. Avec un arbre gnalogique aux racines romaines et
mmes antrieures o chaque printemps structurel naissent des
nouvelles pousses. Et qui offre aujourdhui un extraordinaire
ventail de possibilits, si nombreuses et diverses, quelles se
cachent toutes sous le nom commun et catgorique de bton, qui
est appellation dorigine et qui porte implicitement grave sur le
blason familial la devise:
"N pour rsister et perdurer".
103
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 104
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
El hormign tiene ilustres antepasados. Su biografa ha quedado
recogida en libros publicados y en las huellas de artefactos
construidos y preservados. Vitruvio fue el primer historiador del
hormign, y nos transmiti la forma en que los romanos
utilizaban habitualmente morteros con cementos obtenidos por
mezcla de calizas y puzolanas pulverizadas que provenan de las
canteras de Puzzoli. Los romanos, grandes constructores, nos
han dejado maravillosas obras, en las que los grandes bloques de
piedra asientan sobre morteros hidrulicos. Es, por ello,
tradicional representar el Panten de Roma como obra
emblemtica que representa el progreso de la ingeniera romana
en el uso de materiales, en los procedimientos de construccin y
en el conocimiento experimental e intuitivo de las leyes que
gobiernan la estabilidad de las construcciones. Muchos cientos
de aos antes de que Galileo, Newton y muchos otros las
formulasen.
Los brbaros del Norte, que acabaron por destruir el Imperio
Romano sin construir otro en su lugar (destruir siempre ha sido
ms sencillo y ms rpido que construir), arrasaron
infraestructuras intelectuales, y la oscuridad medieval no
propici progresos en la construccin. El Renacimiento dio paso
a la Ilustracin y el afn por saber, tanto tiempo aletargado, brot
con mpetu.
Hacia 1759, John Smeaton construye la tercera versin del
problemtico Faro de Eddystone. Para ello, calentando en horno
diferentes mezclas de calizas y arcilla, logra producir una
104
D U B T O N
Le bton a des anctres illustres. Sa biographie fut recueillie
travers douvrages publis et de vestiges dartefacts construits et
prservs. Vitruve fut le premier historien du bton, qui nous a
permis de savoir comment les Romains utilisaient normalement
des mortiers dont les ciments sobtenaient partir de mlanges
de pierres calcaires et de pouzzolanes pulvrises provenant des
carrires de Pouzzoles. Les Romains, grands constructeurs, nous
ont laiss des ouvrages merveilleux o de grands blocs de pierre
sont poss sur des mortiers hydrauliques. Pour cette raison, la
tradition est de montrer le Panthon de Rome comme louvrage
emblmatique des progrs du Gnie Civil romain encequi
cocerne lutilisation des matriaux, les mthodes de construction
et la connaissance exprimentale et intuitive des lois qui
gouvernent la stabilit des btiments. Et presque deux mille ans
avant que Galile, Newton et beaucoup dautres les formulent et
en donnent lexplication.
Les barbares du Nord, qui ont fini par dtruire lEmpire Romain
sans rien construire sa place (dtruire a t toujours plus facile
et plus rapide que construire), firent table rase de toute
infrastructure intellectuelle, et les tnbres mdivales ne furent
gure propices aux progrs de la construction. La Renaissance fit
place lesprit des Lumires et la soif de connatre, si longtemps
endormie, est jaillie avec force.
Vers 1759, John Smeaton construit la troisime version du
problmatique phare dEddystone. Pour ce faire, chauffant au
four diffrents mlanges de calcaires et dargile, il arrive
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 105

G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E D U B T O N

Grabado del libro de Vitrubio, Edicin de Nuremberg 1548. El panten de Roma: vista de la cpula y seccin transversal. Retrato de Louis
Vicat. El Faro de Eddystone: alzado y seccin transversal, 1759.

Gravure du livre de Vitrube, dition Nuremberg 1548. Le Panthon de Rome: vue de la dme et coupe transversale. Portrait de Louis
Vicat. Le Phare dEddystone: lvation et coupe transversale, 1759.

105
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 106
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
cal hidrulica, antecesora de los cementos artificiales modernos.
La alquimia se hizo luego ciencia, cuando Louis Vicat (1786-
1861), siendo ingeniero antes que profesor e investigador de la
cole de Ponts et Chausses de Pars, tras estudiar todo lo que
se saba para aplicarlo a la construccin del puente de Souillac
en Le Dordogne, del que era responsable, tuvo que inventar el
procedimiento para producir cemento artificial, publicando su
descubrimiento en 1818 y ponindolo, al hacerlo, a disposicin
de todos.
Enseguida se extiende su uso. Se crean las primeras cementeras
y se mejoran continuamente los procedimientos de fabricacin.
En 1850 la produccin de cemento en Francia alcanza las
150.000 toneladas. Antes de acabar el siglo supera los tres
millones. Son los aos del hormign en masa, utilizado
crecientemente en la construccin de obras pblicas: carreteras,
obras martimas, saneamientos, canales, cimentaciones. El
hormign, la piedra artificial continua y moldeable, compite
ventajosamente con la piedra natural. Para la construccin del
Canal de Suez, Lesseps utiliz profusamente los cementos de las
fbricas Lafarge, lo que impuls su utilizacin cada vez ms Lafarge, do lessor de leur utilisation de plus en plus frquente
frecuente y en aplicaciones ms variadas. El hormign en masa,
que es piedra artificial, careca, como su ilustre y natural
predecesora, de la capacidad para resistir tracciones. Careca de
msculos. Era un material testaduro, pero no tenaz. Igual que la
piedra natural, lo que aprovechaban los canteros para buscarle
las cosquillas y, con sutileza pero sin grandes esfuerzos,
trocearla a su antojo.
106
D U B T O N
produire une chaux hydraulique, qui prfigure les ciments
artificiels modernes. Lalchimie est aprs devenue science
lorsque Louis Vicat (1786-1861), qui tait ingnieur avant dtre
professeur et chercheur lEcole des Ponts et Chausses de
Paris, tudia toutes les connaissances de lpoque pour les
appliquer la construction du pont de Souillac, en Dordogne,
dont il tait en charge, et inventa le procd de production du
ciment artificiel. Il publia sa dcouverte en 1818, ce qui la
rendait porte de tout le monde.
Son usage se rpand immdiatement. Les premires cimenteries
sont cres. Les procds de fabrication samliorent sans arrt.
En 1850, la production de ciment en France monte 150 000
tonnes. Avant la fin du sicle, elle atteint les trois millions. Cest
lpoque du bton non-arm, utilis de plus en plus dans les
travaux publics: routes, ouvrages maritimes, travaux
dassainissement, canaux, fondations. Le bton, la pierre
artificielle continue et mallable, entre en concurrence,
davantage, avec la pierre naturelle. Pour la construction du
Canal de Suez, Lesseps utilisa en profusion les ciments des usines
et avec des applications plus varies. Le bton non arm, qui est
une pierre artificielle, manquait, comme son illustre
prdcesseur naturel, de la capacit de rsister aux contraintes
de traction. Il manquait de muscles. Il avait la tte dure, mais sans
tnacit. Tout comme la pierre naturelle, ce dont profitaient les
tailleurs de pierre pour la prendre en dfaut et, subtilement mais
sans grands efforts, la dcouper selon leur bon plaisir.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 107
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
Permtaseme al llegar a este punto, abrir un parntesis para
recordar que los periodistas no son canteros ni ingenieros. En
otro caso, no se habra publicado el delicioso prrafo que
transcribo en un importante peridico nacional, con motivo de
la cada de una pantalla antirruido colocada al borde de una de
las autopistas madrileas:
"No son normales ni previsibles en Madrid vientos de 100
kilmetros por hora como los que se produjeron ese fin de
semana, y lo que se ha observado es que el hormign con el que
se hizo el muro acta bien por compresin, pero no por
traccin", explicaron fuentes de la Agencia del Medio Ambiente.
sta ha comprobado que otra pantalla acstica de prueba,
elaborada con materiales metlicos, junto a la que ahora est en
el suelo, s aguant el temporal.
Este evidente inconveniente la incapacidad para resistir
tracciones que limitaba la aplicabilidad del nuevo material,
alent el inters econmico e intelectual de artesanos e
ingenieros. En 1855 Lambot, un guarda rural, patenta un sistema
de armado del hormign con el que haba construido, en 1848,
una barca que fue una de las joyas de la Exposicin Universal de
Pars de 1855. Otros tambin haban intuido las posibilidades de
armar el hormign para dotarlo de capacidad a traccin y, por
tanto, a flexin, cortante o torsin. El jardinero Monier logr
construir un tiesto de cemento armado para reducir las
frecuentes roturas de los cermicos, lo que hace que hoy le
recordemos y no precisamente por las flores seguro que muy
bellas que cultivaba.
D U B T O N
Je demande la permission pour faire ici une parenthse pour
rappeler que les journalistes ne sont ni tailleurs de pierre ni
ingnieurs. Si tel tait le cas, ils nauraient pas publi, dans un
bien connu journal de Madrid, le dlicieux paragraphe suivant
comme commentaire la chute dun cran antibruit sur le bord
de lune des autoroutes de la ville:
"Des vents de 100 kilomtres heure, comme ceux qui soufflrent
le week-end dernier, ne sont ni normaux ni prvisibles Madrid.
Ce que nous avons observ est-ce que le bton avec lequel le mur
a t construit se comporte bien en compression, mais non pas en
traction", expliqurent des sources de lagence pour
lenvironnement. Celle-ci a vrifi que lautre cran acoustique
dessai, labor partir de matriaux mtalliques, prs de celui qui
est maintenant par terre, a bien support la tempte.
Cet inconvnient vident lincapacit de rsister aux tractions
qui limitait les possibilits dapplication du nouveau matriau,
encouragea un intrt conomique et intellectuel parmi des
artisans et des ingnieurs. En 1855, Lambot, un garde champtre,
breveta un systme darmature du bton avec lequel il avait
construit, en 1848, une barque qui dt tre lun des joyaux de
lExposition universelle de Paris en 1855. Dautres avaient aussi
imagin les possibilits darmer le bton pour le doter de la
capacit de rsister aux tractions et donc aux flexions, aux
cisaillements ou la torsion. Le jardinier Monier russit crer un
pot fleurs en ciment arm pour rduire les bris frquents des pots
en cramique. Ce fait rendu possible que son souvenir persiste
aujourdhui, et non les fleurs srement trs belles quil cultivait.
107
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 108
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
La ley sobre la propiedad intelectual que se promulg en Francia
por entonces, excit el deseo de patentar y surgieron diferentes
mtodos de armado del hormign. A partir de 1867, Monier
invade la oficina de patentes con solicitudes diversas y con una
eficaz poltica comercial consigue extender el uso por Europa
del Sistema "Monierbau". Los nombres de Coignet, Wais y otros
van surgiendo. Coignet padre public, en 1861, un voluminoso
libro, tal vez el primero especfico sobre el hormign en masa:
"Btons aglomers apliqus lart de construire". En l recoga consacr au bton non arm: Btons agglomrs appliqus lart
todos los conocimientos que se tenan por entonces y su rica,
aunque insuficiente experiencia. Hubo algunas notorias
decepciones, como fue la degradacin de un hormign mal
dosificado, utilizado en una obra martima a la vista del
Emperador francs, al que haban invitado a visitar la obra.
Tambin l y su rgimen estaban en proceso acelerado de
descomposicin, pero no percibieron el mensaje.
Cuando el extraordinario siglo XIX fue relevado por el que iba a
ser el siglo ms sangriento de la Historia, se haban depositado
ms de 200 patentes en relacin con el hormign, lo que, entre
otras cosas, pona de manifiesto que an no se comprenda el
material ni se poda utilizar con racionalidad y eficacia. El afn
por patentar y monopolizar conocimientos fue ms freno que
estmulo para la universalizacin, geogrfica y funcional, del
nuevo material.
Un personaje que se ha hecho leyenda al saber compaginar los
secretos de su saber (y el de los dems) con su comercializacin,
fue Franois Hennebique (1842-1921). Nacido en algn lugar
fronterizo entre Francia y Blgica, de un matrimonio campesino,
108
D U B T O N
La loi sur la proprit industrielle qui fut promulgue lpoque
en France excita le dsir de breveter et diverses mthodes
darmature du bton ont vu le jour. partir de 1867, Monier
envahit le bureau des brevets avec des requtes varies et, avec
une politique commerciale efficace, parvient rpandre dans
toute lEurope lusage du systme "Monierbau". Les noms de
Coignet, Wais et dautres font leur apparition. Coignet pre publia,
en 1861, un gros volume, peut-tre le premier entirement
de construire. Il y rassemble toutes les connaissances disponibles
sur le sujet, ainsi que sa riche, quoique insuffisante, exprience. Il
y eut quelques dceptions remarquables comme la dgradation,
la vue de lempereur franais qui visitait les lieux, dun bton utilis
dans un ouvrage maritime. Dailleurs mme lempereur et son
rgime vivaient un processus acclr de dcomposition, mais ils
ne comprirent pas le message.
Lorsque lextraordinaire XIX sicle fut suivi par ce qui allait
tre le sicle le plus sanglant de lhistoire, plus de 200 brevets
lis au bton avaient dj t dposs. Preuve, parmi dautres
faits, que ce matriau navait pas encore t compris et quil ne
pouvait pas tre utilis rationnellement ou efficacement. Cette
fivre pour breveter et monopoliser les connaissances est
devenue plus un frein quun stimulant luniversalisation,
gographique et fonctionnelle, du nouveau matriau.
Il y a eu un personnage qui est devenu lgende pour avoir su
combiner les secrets de son savoir (et de celui des autres) avec
leur commercialisation: Franois Hennebique (1842-1921). N
quelque part la frontire franco-belge, dun mnage paysan, il se
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 109
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
se hizo albail y a los 25 aos cre su empresa constructora,
especializada en la restauracin de Iglesias. Su previsible dominio
de las estructuras de madera debi de contribuir a su inters por el
hormign armado, para el que cimbras y encofrados resultaban
imprescindibles. Su sentido comercial le llev a crear un sistema
innovador, que hoy denominaramos franquicias. Proliferaron en
muchos pases empresas franquiciadas que construan estructuras
de hormign armado y las diseminaron muy rpidamente por todo
el mundo. Las referencias de las obras que se construan en Francia
eran garanta y estmulo para el uso generalizado de un material
insuficientemente conocido, pero tolerante con la ignorancia. Un
material que naci con elementales cuidados de comadrona, pero
por el que, poco a poco, los cientficos e ingenieros se interesaron,
investigando sus entraas, analizando sus comportamientos
algunos patolgicos y creando modelos de clculo simplistas
pero eficaces, basados en las teoras elsticas desarrolladas en los
siglos XVIII y XIX y profusamente experimentadas con las
extraordinarias construcciones metlicas gestadas con la
Revolucin Industrial y con la Red de Ferrocarriles, que dibuj una
nueva geometra del mundo.
Inicialmente, Hennebique, para hacer competir sus estructuras de
hormign con las estructuras metlicas que monopolizaban la
construccin en el siglo XIX, destac su resistencia al fuego, as
como otras curiosas cualidades que figuraban en la propaganda de
su sistema: Luego atrajo a su empresa a un ingeniero politcnico
suizo, Mollins, que dio credibilidad tcnica a los materiales y
mtodos de Hennebique, realizando para ello pruebas de carga en
presencia de un reputado tribunal de ingenieros responsables de
los Ferrocarriles suizos.
D U B T O N
fit maon et, 25 ans, cra sa propre compagnie de construction
spcialise dans la restauration dglises. Sa prvisible matrise des
structures de bois contribua, sans doute, son intrt pour le
bton arm, pour lequel cintres et coffrages deviennent
indispensables. Son sens commercial lui a fait crer un systme
innovateur, quaujourdhui on appellerait systme de franchises.
Un peu partout sont prolifres les entreprises en franchise, qui
construisaient des structures de bton arm et les propageaient
rapidement dans le monde entier. Les rfrences des ouvrages
construits en France servaient de garantie et dencouragement
lusage gnralis dun matriau encore fort mconnu, mais qui en
tolrait lignorance. Un matriau qui naquit avec des soins
lmentaires de sage-femme mais pour lequel, peu peu,
sintressrent les scientifiques et les ingnieurs. Ceux-ci ont
examin ses entrailles, analys ses comportements, dont certains
pathologiques, et ont cre des modles de calcul, simplistes mais
efficaces, bass sur les thories lastiques dveloppes aux XVIII
et XIX sicles, et exprimentes sans fin par les extraordinaires
constructions mtalliques conues lors de la Rvolution
Industrielle et pour le rseau du Chemins de Fer. Ce matriau
commenait, donc, dessiner une nouvelle gomtrie du monde.
Tout dabord, afin que ses structures de bton puissent rivaliser
avec les structures mtalliques qui monopolisaient la construction
au XIX sicle, Hennebique en souligna la rsistance au feu. Il
attira ensuite dans sa compagnie un ingnieur polytechnicien
suisse, Mollins, qui fournit une crdibilit technique aux matriaux
et aux mthodes de Hennebique, ralisant des essais de charge en
prsence dun prestigieux tribunal dingnieurs responsable des
chemins de fer suisses.
109
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 110
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
As logr, en 1898, que en Suiza los puentes de hormign armado
pudiesen competir en concursos pblicos con los tradicionales
puentes metlicos. El gran Ritter tambin se interes por el
hormign armado y aval con su autoridad tcnica el material que
estaba naciendo. Suiza fue un pas esencial por la importancia de
las obras, pblicas y privadas, que se construyeron en hormign
armado, confirmando sus cualidades estructurales y su economa.
Eran tiempos propicios para la utilizacin del nuevo material
porque la mano de obra abundaba, la industria del cemento se
consolidaba, los ridos y el agua se encontraban por doquier y,
por otra parte, el ya veterano acero evidenciaba sus limitaciones:
suministros inciertos y distantes, corrosin, fatiga, intolerancia al
fuego.
El genio comercial de Hennebique le llev a crear la revista Le
Betn Arm para dar a conocer sus realizaciones, evitando, eso
s, difundir conocimientos entre sus competidores, cada vez ms
numerosos. El secreto profesional era estrictamente exigido a sus
colaboradores y franquiciados. Porque lo que venda era
conocimiento y su empresa motriz fue realmente una oficina de
ingeniera paisaje de reglas de clculo, tableros de dibujo y
delineantes concienzudos, planos, notas manuscritas de clculos
y fotos de realizaciones tapizando las paredes desde la que
proyectaron innumerables y muy variadas estructuras para que
las construyesen otros, en geografas muy diversas. Es
interesante sealar que Eugenio Ribera, el ingeniero de caminos
que introdujo el hormign armado en Espaa, y que proyect
antes de 1900, aunque se construy despus, el maravilloso
viaducto metlico del Pino, apareca como redactor de la Revista
y su empresa, que luego sera Hidrocivil, estuvo franquiciada por
110
D U B T O N
Ainsi russit, en 1898, faire que les ponts en bton arm puissent
rivaliser aux concours publics avec les traditionnels ponts
mtalliques. Le grand Ritter sintressa aussi au bton arm et
affirma, avec son autorit technique, le matriau qui tait en train
de natre. La Suisse est devenu un pays essentiel pour limportance
des ouvrages, publics et privs, que lon y a rig en bton arm,
confirmant ses qualits structurelles et ses prix avantageux.
Lpoque tait propice, car la main-duvre abondait, lindustrie
du ciment se consolidait, on pouvait se procurer partout les
granulats et leau, et dailleurs les limitations de lacier, dj
vtran, sautaient aux yeux: approvisionnements incertains et
loigns du lieu de construction, corrosion, fatigue, intolrance au
feu.
Le gnie commercial dHennebique lamena crer la revue Le
Bton arm pour faire connatre ses ralisations, tout en vitant,
certes, de divulguer ses connaissances parmi ses comptiteurs,
toujours plus nombreux. Le secret professionnel tait strictement
exig auprs de ses collaborateurs et franchiss. Parce quil
vendait un savoir-faire et son entreprise moteur tait, en fait, un
bureau dtudes: dcor de rgles de calcul, tables dessin et
dessinateurs industriels consciencieux, plans, notes manuscrites
de calculs et photos de ralisations tapissant les murs o ont t
conues dinnombrables structures, dune grande varit,
destines tre construites par dautres, des endroits
gographiques les plus divers. Il est intressant de signaler
quEugenio Ribera, lingnieur qui a introduit le bton arm en
Espagne et qui auparavant avait conu, mme sil ne fut ralis
que plus tard, en 1900, le merveilleux arc mtallique du viaduc
del Pino, lui tait un des rdacteurs de la Revista. Sa compagnie,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 111
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
Hennebique. Y tambin es interesante destacar que otro
honorable franquiciado en este caso del sistema Monier fue, en
Catalua, Francesc Maci, que ms tarde sera Presidente de la
Generalitat, antes que la barbarie acabara fusilando su cuerpo sin
poder daar su alma.
Las estructuras de hormign armado tuvieron un destacado
protagonismo en la Exposicin Universal de 1900. Hennebique
haba ya comprendido el valor de las imgenes y foment el uso y
difusin de fotografas organizando, con frecuencia, en sus obras
exposiciones fotogrficas itinerantes, que se podan visitar incluso
mientras se realizaban espectaculares pruebas de carga, que eran
parte esencial del espectculo. Como ocurri en Bilbao, donde se
construy la "Fbrica de Harinas Ceres" inaugurada en febrero de
1900. En la Exposicin Universal de Gante, de 1913, el panel de
presentacin de la firma pona de manifiesto que el hormign
armado estaba universalmente aceptado: dan testimonio de ello
las fotografas de estaciones ferroviarias, almacenes, depsitos y
conducciones de agua, estadios, edificios pblicos, viviendas,
puentes, acueductos, obras martimas, silos, cajones flotantes,
chimeneas, industrias y catedrales. Obras construidas en
Inglaterra, Suiza, Francia, Suecia, Mxico, Egipto, Italia, Alemania,
Espaa o en el Norte de frica. En quince aos un nuevo,
perdurable y universal material ingenieril haba nacido en Europa
y se haba establecido slidamente en la sociedad de su tiempo,
siendo uno de los smbolos del progreso. Para ello, primero,
artesanos e ingenieros tuvieron que redescubrir los cementos
naturales de la antigedad, e inventaron la piedra artificial, el
hormign en masa, fundicin de piedra que poda rellenar por su
fluidez moldes de complejas geometras antes de hacerse roca.
D U B T O N
connue plus tard comme Hidrocivil, fut franchise par
Hennebique. Il est aussi intressant de souligner quun autre
honorable franchis fut, en Catalogne, Francesc Maci, qui allait
devenir le Prsident du la Generalitat, avant que la barbarie fint
pour fusiller son corps sans russir nuire son me.
Les structures en bton arm ont acquis un rle principal pendant
lExposition universelle de 1900. Hennebique, en comprenant la
force de limage, encouragea lusage et la diffusion de
photographies avec lorganisation de frquentes expositions
photographiques itinrantes prs des chantiers travaux qui
pouvaient tre visites lors des spectaculaires preuves de charge
qui faisaient elles aussi partie du spectacle. Tel fut le cas Bilbao,
o fut construite lusine de farines Ceres, inaugure en fvrier
1900. Lors de lExposition Universelle de Gante, en 1913, le
panneau de prsentation de la compagnie montrait luniversalit
avec laquelle le bton arm tait accept: la preuve en taient les
photographies de gares, entrepts, rservoirs et conduites deau,
stades, btiments publics, habitations, ponts, ponts-rails,
aqueducs, ouvrages maritimes, silos, caissons flottants, chemines,
glises et cathdrales. Des ouvrages btis en Angleterre, en Suisse,
en France, en Sude, au Mexique, en Egypte, en Italie, en
Allemagne, en Espagne ou en Afrique du Nord. En quinze ans tait
n en Europe un nouveau matriau de construction perdurable et
universel, solidement tabli dans la socit de son temps comme
lun des symboles du progrs. Pour cela, artisans et ingnieurs ont
d redcouvrir les ciments naturels de lAntiquit; ils ont invent la
pierre artificielle, le bton non arm, fonte de pierre qui pouvait
remplir avec sa fluidit des moules aux gomtries complexes
avant de se ptrifier.
111
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 112
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
En pocos aos, tambin, se descubri las ventajas del mestizaje
entre el acero y el hormign. Dos materiales de cuyo matrimonio
de conveniencia naci un nuevo material ingenieril lleno de
racionalidad y posibilidades: el hormign armado, que no es sino
la piedra armada. Europa, cuna del nuevo material, fue escenario
de guerras sangrientas que aniquilaron vidas humanas y
destruyeron infraestructuras nacidas para comunicar, y que suelen
ser por ello objetivo militar prioritario en cualquier conflicto
blico. Y entre guerras y tras las guerras se vivieron perodos de
reconstruccin y de la prosperidad que suele acompaar a la
creacin de nuevas infraestructuras, de industrias y de viviendas.
El hormign armado es un material pacfico, no vale como arma,
nacido para construir y que, en tiempos de guerra, sirve tambin
para proteger. El acero es un material ms guerrero: ya en tiempos
medievales prestigiaba espadas, y en tiempos ms recientes fue
material indispensable en la fabricacin de armamento. Por ello, la
escasez de acero para usos pacficos favoreci el uso creciente de
estructuras de hormign armado. En los poco ms de veinte aos
transcurridos entre la Primera y Segunda Guerra Mundial
proliferaron obras muy diversas y el consumo de cemento fue
creciendo rpidamente.
Por aquella poca y en aquel ambiente, la modlica "cole de
Ingnieurs des Ponts et Chausses" de Pars creada a mediados
del siglo XVIII como fruto maduro y perdurable de la Ilustracin
continu formando una plyade extraordinaria de ingenieros con
slida formacin, espritu de trabajo y curiosidad inagotable.
Eugne Freyssinet uno de sus alumnos y no de los ms
destacados de origen rural y entorno de artesanos, artesano
112
D U B T O N
En plus, aprs quelques annes, les avantages du mtissage entre
lacier et le bton ont t dcouverts. De leur mariage de raison est
n un nouveau matriau de construction riche en rationalit et
possibilits: le bton arm, qui nest que la pierre arme. Berceau
du nouveau matriau, lEurope fut le thtre de guerres sanglantes
qui ont ananti dinnombrables vies humaines et dtruit des
infrastructures nes pour communiquer, ce qui normalement les
rend un objectif militaire prioritaire dans nimporte quel conflit
arm. Entre et aprs les guerres, on a vcu des priodes de
reconstruction et de cette prosprit qui dhabitude accompagne la
cration de nouvelles infrastructures, dindustries et dhabitations.
Le bton arm est un matriau pacifique (il ne vaut gure comme
arme) qui est n pour construire et que, en temps de guerre, sert
aussi protger. Lacier est bien plus guerrier: dj lpoque
mdivale, il donnait lclat aux pes et, plus rcemment, il fut un
matriau indispensable pour la fabrication darmes. La raret de
lacier pour des usages pacifiques favorisa lutilisation grandissante
des structures de bton arm. Au cours des quelques plus de vingt
ans qui vont de la Premire la Deuxime Guerre mondiale,
prolifrrent les ouvrages les plus divers et la consommation de
ciment augmenta rapidement.
Vers cette poque et dans cette ambiance, lcole modle des
Ingnieurs des Ponts et Chausses de Paris cre au milieu du
XVIII sicle, fruit mr et perdurable de lesprit des Lumires-
continua former toute une extraordinaire pliade dingnieurs
avec une solide formation, ct dun amour au travail et une
curiosit inpuisables. Eugne Freyssinet, un de ses lves et non
des plus notables, dorigine rurale et dun milieu artisan, lui-
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 113

E L H O R M I G N A M A D O : G E N E A L O G A D E L H O R M I G N

Hennebique: Panel de Patentes de sistemas de hormign armado, portada del libro y Oficina Tcnica en Pars. Primeras obras de
hormign armado, La Fbrica Ceres en Bilbao. El viaducto del Pino. Portada de la revista "Le Bton Arm".

Hennebique: Panneau de brevetes de systmes en bton arm, couverture du livre et Bureau detudes Paris. Primes ouvrages en
bton arm, LUsine Ceres Bilbao. Le viaduc del Pino. Couverture de la revue "Le Bton Arm".

113
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 114
E L H O R M I G N A M A D O : G
l mismo, trabajando solo y arriesgando comodidades y
patrimonio, produjo en sus propicias y acertadas palabras "una
revolucin en el arte de construir" con la invencin, que no el
descubrimiento, del hormign pretensado. Como evolucin de un
material, el hormign armado, que l construyendo obras
admirables comprendi como nadie antes haba comprendido.
Presinti que imponer deformaciones al hormign sin esperar que
stas se produzcan por la accin de las cargas era domesticarlo, y
al hacerlo, liberarlo de muchas de sus limitaciones, activando por
el contrario cualidades que ofrecan al ingeniero una libertad de
accin y pensamiento como no haba existido hasta entonces en la
Ingeniera estructural. El pasivo acero del hormign armado que
colaboraba con el hormign cuando se fisuraba no le quedaba
ms remedio si no queran perecer juntos, tuvo brillante y sutil
evolucin con los aceros activos que tomaban la iniciativa desde el
primer momento comprimiendo inteligentemente el hormign y
deformndolo racionalmente. Para que su peso no se dejase sentir,
sus dimensiones se afinasen y pudiesen tener una prolongada
juventud sin fisuras y sin fatigas con una agona dctil y serena.
Porque la ductilidad, puente sobre nuestra ignorancia, permite
que las estructuras puedan morir tranquilamente en su lecho. El
pretensado es un concepto sutil, de honda sencillez, como todo lo
esencial, pero con un potencial revolucionario que cambia la
forma de pensar del ingeniero, enriquecindola porque exige un
pensamiento activo. Terapia imprescindible contra comodidades y
anquilosamientos intelectuales. Humaniza la estructura y permite
al ingeniero ser como el sabio sensible que, comprendiendo al ser
humano, sabe dnde aplicarle sus manos para liberar tensiones,
para tonificar msculos, relajar y preparar el trabajo de las
114
E N E A L O G A D E L H O R M I G N
mme artisan, travailla dans la solitude, insouciant de son confort
et risquant ses biens. Il russit produire, selon ses termes,
adquats et justes, une "rvolution dans lart de construire" avec
linvention, et pas la dcouverte, du bton prcontraint. Ctait
lvolution dun matriau, le bton arm, quil avait compris, avec
la construction douvrages admirables, mieux que personne avant
lui. Il pressentit quimposer des dformations au bton avant
quelles se produisent par laction des charges revenait
lapprivoiser et, en ce faisant, le librer de beaucoup de ses
limitations. Cet apprivoisement activait des qualits qui offraient
lingnieur une libert daction et de pense comme jamais nen
avait connu le Gnie structurel. Lacier darmature, passif, du
bton arm qui collaborait avec le bton quand il se fissurait il
navait pas le choix sils ne voulaient pas prir ensemble subt une
subtile et brillante volution avec les aciers de prcontrainte, actifs,
qui prenaient ds le dpart linitiative en comprimant
intelligemment le bton et en le dformant rationnellement. Pour
que leur poids ne se fasse pas sentir, que leurs dimensions
saffinent et quils puissent vivre une jeunesse prolonge, sans
fissures, sans fatigues et connatre une agonie ductile et sereine.
Car la ductilit garantit que les structures meurent en toute
tranquillit dans leur lit. La prcontrainte est un concept subtil,
dune profonde simplicit, comme tout ce qui est essentiel, mais
avec un potentiel rvolutionnaire qui change, pour lenrichir, la
faon de penser de lingnieur et lui exige une pense active.
Thrapie indispensable contre la complaisance et lankylose
intellectuelle. Elle humanise la structure et permet lingnieur
dtre comme le sage qui, comprenant ltre humain, sait o placer
ses mains pour librer les tensions, tonifier les muscles, relaxer et
prparer le travail des articulations. De cette faon,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 115
G E N E A L O G A D E L H O R M I G N / G N A L O G I E
articulaciones. As el ingeniero puede aplicar su inteligencia, con
el instrumento de las armaduras activas, para comprimir y
deformar all donde la estructura ms lo necesita. El arte de armar
se completa con la ciencia del sentir la estructura. Por lo que se
paga un precio. El que cuesta acumular saberes y comunicarlos.
Tras la Segunda Guerra Mundial la reconstruccin de Europa, que
tal vez fue el nacimiento de la nueva Europa, vio nacer
construcciones de hormign pretensado excepcionales. Muchas
de una elegancia destacada, todas de una gran eficacia. El
concepto de pretensado introdujo sistemas constructivos variados
y eficientsimos. Que tenan, ciertamente, por referente los
maravillosos mtodos utilizados en el siglo XIX para, con
limitadsimos medios, construir obras descomunales de acero,
demostrando tambin que, en la construccin, la escasez aguza el
ingenio. Pero vencer el condicionante del peso del hormign y
poder as utilizar sistemas creados para montar, como mecanos,
piezas metlicas ligeras, se debe al pretensado y se debe a la
vocacin de constructor de Freyssinet y de la gran cultura de la
ingeniera francesa, que enseguida se extendi por Alemania,
Italia, Suiza y por Espaa tambin, a pesar de su retraso social y el
aislamiento provocado por nuestra incivil guerra. Adems de
Freyssinet los nombres de Maillart, Torroja, Finsterwalder, Nervi,
Guyon, Leonhart, Morandi, Fernndez Casado, Candela,
Esquillant, Le Recolais, Fuller, Frei Otto, Menn, Schlaich, y tantos
otros, son referentes intelectuales de personalidades que hacan
porque saban hacer y difundan lo que saban porque el saber, en
la construccin, era patrimonio de todos.
D U B T O N
lingnieur peut appliquer son intelligence, par le biais des
armatures actives, pour comprimer et dformer l o la structure
en a plus besoin. Lart de larmature se complte avec la science de
sentir la structure. Mais cela cot un prix, celui de laccumulation
et de la diffusion des connaissances.
Aprs la Deuxime Guerre mondiale, la reconstruction de
lEurope, qui fut peut-tre la naissance de la nouvelle Europe, vit
natre des constructions exceptionnelles en bton prcontraint,
dont beaucoup dune lgance remarquable, et toutes dune
grande efficacit. Le concept de prcontrainte introduisit des
systmes de construction varis et trs efficaces. Leurs rfrents
taient, sans doute, les merveilleuses mthodes utilises au XIX
sicle pour construire, avec des moyens extrmement limits, des
ouvrages en acier dmesurs ce qui dmontrait que, mme en
matire de construction, le manque aiguise le gnie. Mais vaincre
les conditions du poids du bton et pouvoir ainsi utiliser des
systmes crs pour monter, tellement un jeu de meccano, des
pices mtalliques lgres, est un mrite de la prcontrainte et de
la vocation de constructeur de Freyssinet, et de la grande culture
du Gnie Civil franais qui stendit jusquen Allemagne, en Italie,
en Suisse et en Espagne aussi, malgr son retard social et
lisolement provoqu par notre incivile guerre. Outre Freyssinet,
les noms de Maillart, Torroja, Finsterwalder, Nervi, Guyon,
Leonhart, Morandi, Fernndez Casado, Candela, Esquillant, Le
Recolais, Fuller, Frei Otto, Menn, Schlaich et tant dautres, sont des
rfrences intellectuelles des personnalits qui craient parce
quelles savaient crer et qui propageaient leurs connaissances
parce que le savoir, dans la construction, est un patrimoine a tous.
115
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 116
E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N
L E P R E S T I G E D U B T O N
Viollet-le-Duc: catedral. Auguste Perret, edificio en la rue Franklyn, Pars 1903.
Viollet-le-Duc: cathdrale. Auguste Perret, btiment de la rue Franklyn, Paris 1903.
El hormign, inventado y perfeccionado por ingenieros y
constructores, ha sido el material de las infraestructuras
del siglo XX.
Los cimientos y estructuras de los arquitectos infraestructuras de
sus edificaciones pronto empezaron a ser construidas con el
nuevo material que, al sustituir los tradicionales muros de piedra
por pilares esbeltos y espaciados sobre los que apoyaban,
permitan crear un esqueleto transparente que cambi la manera
de pensar en la Arquitectura o, cuando menos, abri posibilidades
nuevas que cristalizaron en obras que hoy, filtradas por el cedazo
crtico del tiempo, se perciben como bifurcaciones trascendentes
en los caminos arquitectnicos tradicionales que condujeron al
porvenir.
La orientacin mecanicista de la obra y el pensamiento de Viollet-
le-Duc (1814-1879) bajo la inspiracin, tanto del gtico como de
las posibilidades que percibi en las estructuras de hierro
asociadas al desarrollo del ferrocarril decimonnico, fue un
antecedente destacable. Aun cuando a los numerosos discpulos
del arquitecto francs, que apoyaron a finales del siglo XIX el
hierro como material del futuro de la arquitectura, a pesar de sus
limitaciones (podra ser esqueleto, pero no piel y haba que
protegerlo del fuego y de la intemperie), pronto les conden al
silencio el hormign armado (que poda ser esqueleto y piel y
crean que poda resistir al fuego y ser indiferente a la corrosin).
A medida que en los primeros aos del siglo XX las cualidades del
hormign armado se difundan y ste ganaba credibilidad por el
nmero y diversidad de sus realizaciones ingenieriles, fueron
surgiendo grandes personalidades de la Arquitectura que se
116
E N L A A R Q U I T E C T U R A
D A N S L A R C H I T E C T U R E
Invent et perfectionn par des ingnieurs et des constructeurs, le
bton a t le matriau par excellence des infrastructures du XX
sicle.
Les fondations et les structures des architectes, les infrastructures de
leurs difices, ont bientt t riges avec le nouveau matriau qui,
en substituant aux traditionnels murs de pierre des piliers sveltes et
distancs, elles permettaient la construction de poutres et dossatures
aux portes croissantes et aux appuis rduits. On a cr un squelette
transparent qui, en toute logique, commena changer la faon de
penser de larchitecture. Ou, quand mme, qui ouvrt de nouvelles
possibilits cristallises en ouvrages qui, filtrs aujourdhui au tamis
critique du temps, sont perus comme des tournants dcisifs dans la
voie de larchitecture traditionnelle qui ont conduit au futur.
Lorientation mcaniste de luvre et de la pense de Viollet-le-Duc
(1814-1879), inspir tant par le gothique aussi que par les possibilits
quil percevait dans les structures de fer associes au dveloppement
du chemin de fer du XIX sicle, en a t un prcdent remarquable.
Ceci mme si les nombreux disciples de cet architecte franais furent
rapidement rduits au silence par le bton arm. En effet, la fin du
XIX, ils voyaient le fer, malgr ses limites, comme le matriau du
futur en architecture: or le fer ne pouvait tre que squelette, mais pas
une peau et il fallait le protger du feu et des intempries, tandis que
le bton pouvait tre squelette et peau la fois et on croyait quil
pouvait rsister au feu et rester indiffrent la corrosion.
A mesure que, au dbut du XX sicle, les qualits du bton arm
se diffusaient et augmentaient sa crdibilit grce au nombre et
varit de ses ralisations dans le domaine du gnie civil, sont
apparues, petit petit, des normes figures de larchitecture,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 117
E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S
interesaron por el material, entendieron sus posibilidades y las
utilizaron con inteligencia y sensibilidad, para explicar con obras
emblemticas y con reflexiones escritas poticamente escritas
con frecuencia el significado del nuevo material y el lenguaje con
el que podan expresarse. La Arquitectura como gramtica
innovadora para un abecedario de hormign. La racionalidad
ingenieril que con frecuencia y desde luego en las realizaciones
emblemticas velaban los sentimientos indudablemente
incorporados a toda creacin tena en la Arquitectura, como
tantas veces ocurre, el contrapunto del sentimiento que deslumbra
y que sita en una discreta penumbra, la racionalidad
indispensable, presente incluso en la obra de apariencia ms
disparatada. La razn parece, sin serlo, determinista y se tiene por
poco creativa. Se confunde mquina y razn. El sentimiento, se
dice, no se puede explicar porque es opuesto a la razn, lo que
justifica muchos disparates. La razn es, debera ser, previa y
complementaria en toda construccin condicionada por una
realidad insoslayable, lo que no limita la creacin sino que hace
ms difcil su bsqueda y ms valioso su hallazgo.
En Francia, en la cuna de la razn ilustrada, Auguste Perret se hizo
apstol del nuevo material y, ya en 1903, en Pars, construy un
edificio en el que el hormign an estaba pensado como piedra.
En 1914, Le Corbusier, fascinado por las realizaciones en
hormign de silos y otras construcciones industriales, concibi
la casa Dom-ino, en la que la estructura reticular y transparente
de hormign le permita expresar sus intuiciones. El gran
arquitecto suizo y francs (no es casualidad que Suiza y Francia
hayan sido dos pases pioneros en la realizacin de
L A A R Q U I T E C T U R A
L A R C H I T E C T U R E
intresses au matriau, qui en comprirent les possibilits et les
utilisrent avec intelligence et sensibilit. Ils claircirent parmi des
ouvrages emblmatiques et des rflexions crites souvent
potiques le sens de ce nouveau matriau et le langage travers
lequel il leur permettait de sexprimer. Larchitecture comme
grammaire innovatrice pour un abcdaire du bton. La rationalit
du gnie civil frquemment voil, surtout dans les grandes
ralisations emblmatiques, par les sentiments indubitablement lis
toute cration- trouvait dans larchitecture, comme il arrive
souvent, le contrepoint du sentiment qui blouit et qui cache dans
une discrte pnombre lindispensable rationalit prsente mme
dans louvrage daspect plus extravagant. La raison semble, sans
ltre, dterministe et peu crative. On confond machine et raison.
Le sentiment, dit-on, ne peut sexpliquer parce quil est loppos de
la raison et on justifie ainsi un grand nombre dabsurdits. La raison
est, et devrait tre, pralable et complmentaire toute construction,
elle-mme conditionne par une ralit incontournable. Cela ne
limite pas la cration mais rend certes plus difficile de la chercher et
plus prcieux de la trouver.
En France, berceau de la raison des Lumires, Auguste Perret devint
laptre du nouveau matriau. Et, en 1903, Paris, il construisit un
btiment o le bton tait encore pourtant conu comme pierre.
En 1914, fascin par les ralisations en bton de silos et autres
constructions industrielles, Le Corbusier conut la maison Dom-
ino o il put, grce la structure rticulaire et transparente du
bton, exprimer ses intuitions. Ce grand architecte suisse et
franais (ce nest pas par hasard si la France et la Suisse ont t
deux pays pionniers dans la ralisation de remarquables structures
117
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 118
E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S
notables y muy bien ejecutadas estructuras de hormign) hizo
suyo el material y con evidente sentido ingenieril, realiza obras
emblemticas que seran impensables sin el hormign, que es,
adems de estructura, piel perforada que permite crear espacios
llenos de libertad y vida, que han fecundado generaciones de
arquitectos y sugerido infinidad de construcciones. A tan
excepcional tarjeta de presentacin, el hormign fue aadiendo
adeptos. Entre ellos nada menos que Mies van der Rohe, Frank
Lloyd Wright, Adolf Loos, Eric Mendelshon, Rietveld, Gropius y
otros conciben y construyen con hormign, en los aos 20,
ensimismados edificios llenos de calidez visual. El hormign ya es
material de la Arquitectura, e impregna el pensamiento de los
maestros.
El mundo de los arquitectos, ms extrovertido que el de los
ingenieros y que domina las artes de la seduccin, describe al
hormign destacando atributos que no son puramente resistentes
y sugiriendo al hacerlo posibilidades enriquecedoras de
utilizacin.
No me resisto a transcribir un prrafo de un hermoso libro "Btons,
matire dArchitecture", concebido y realizado por iniciativa del
Syndicat National des Fabricants de Ciments et des Chaux (solo en
Francia pueden ocurrir estas cosas: gracias Francia):
...En la ambivalencia de las emociones contemporneas, el
hormign, este material omnipresente del paisaje construido, juega
un papel evidente y sutil. Sus superficies lisas y preciosas o de
texturas rugosas, se podan llamar tambin salvajes, empujan a tocar
este mineral creado por la mano del hombre. Conserva el
118
L A A R Q U I T E C T U R A
L A R C H I T E C T U R E
en bton, parfaitement excutes) sappropria le matriau et avec
un sens vident dingnieur, rigea des ouvrages emblmatiques qui
auraient t impensables sans le bton. Outre une structure, le bton
est en effet une peau perfore qui permet de crer des espaces libres
et vivants, lesquels ont engendr des gnrations darchitectes et
inspir une infinit de constructions. Avec une carte de visite si
exceptionnelle, le bton ne cessa pas de captiver des adeptes. Parmi
eux, des noms comme Mies van der Rohe, Frank Lloyd Wright, Adolf
Loos, Eric Mendelshon, Rietveld, Gropius et dautres encore, qui
conurent et construisirent en bton, dans la dcennie de 1920, des
btiments intimistes pleines de chaleur visuelle. Le bton est devenu
un matriau de larchitecture. Il nest dj plus ncessaire dy penser,
car la pense des matres en est toute imprgne.
Le monde des architectes, plus extraverti que celui des
ingnieurs et matre dans les arts de la sduction, dcrit le bton
en soulignant des attributs qui ne sont plus purement de lordre
de la rsistance et en suggrant ainsi de plus riches possibilits
dutilisation.
Je nai pas pu me tenir de transcrire un paragraphe tir dun beau
livre, Btons, matire darchitecture, conu et ralis daprs
linitiative du Syndicat national des fabricants de ciments et de chaux
(seulement en France cela pouvait arriver, et je len remercie):
...Dans lambivalence des motions contemporaines, le bton, ce
matriau omniprsent du paysage construit, joue un rle vident et
subtil. Ses surfaces prcieuses et lisses ou aux textures rugueuses, que
lon pourrait encore appeler sauvages, poussent toucher ce minral
cr par la main de lhomme. Il garde le souvenir des
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 119

E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N L A A R Q U I T E C T U R A
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S L A R C H I T E C T U R E

Le Corbusier: principio Dom-ino, 1914; la ville Saboye, Poissy, 1931 y la capilla Ronchamp. Mies van der Rohe, el Pabelln Alemn
en la Exposicin Universal de Barcelona, 1929. Frank Lloyd Wright: la Casa Kaufmann y el Edificio de oficinas de la Johnson Wax,
1939. Mendelsshon: Observatorio en Postdamm, 1921. Rietveld: casa Schrder en Utrecht, 1924. Walter Gropius: Edificio de La
Bauhaus, Alemania.

Le Corbusier: principe Dom-ino, 1914; la ville Saboye, Poissy, 1931 et la chapelle Ronchamp. Mies van der Rohe, le Pavillon
Allemand de lExposition Universal Barcelona, 1929. Frank Lloyd Wright: maison Kaufmann et les bureaux de Johnson Wax, 1939.
Mendelsshon: Observatoire Postdamm, 1921. Rietveld: maison Schrder Utrecht. Walter Gropius: btiment de La Bauhaus,
Allemagne.

119
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 120
E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S
recuerdo de los moldes que le han dado forma, las venas de la
madera, el fruto de los encofrados, la fra lisura de los paneles de
metal, muestra las trazas fosilizadas de su puesta en obra, historia
viva inscrita. Tiene a veces, en su misma desnudez, una gravedad
que entra en resonancia con la naturaleza y conduce a las puertas de
lo sublime. El hormign se exalta igualmente en otros registros
complementarios que nos afectan vivamente. La materia pasiva se
hace fuerza, impulso, potencia. La inmovilidad inscribe el
movimiento, la opacidad se hace da. Las formas ideadas por
arquitectos o ingenieros le confieren un dinamismo que contrasta
con su esencial estabilidad. Sus posibilidades constructivas hacen
posible cualquier libertad del espacio, cualquier fluidez de recorrido.
El hormign se presta a transcribir la transparencia del edificio con
juegos de contraste y de oposicin. La opacidad de estructuras y
muros, sus perforaciones y sus huecos, la amplitud y complejidad de
volmenes, las respuestas que se ofrecen el peso y las fuerzas... Es
as como la materia y su ausencia dialogan con la luz en esa
armoniosa complementariedad de lo vaco y lo lleno que se plantea
a veces como la misma definicin de arquitectura
No es posible explicar la relampagueante transformacin de un
genio como Mies van der Rohe, que se manifiesta, por ejemplo,
comparando la ptrea pesadez del clasicismo de su "Homenaje a
Bismarck" de sus inicios, con la transparencia de su obra
inmediatamente posterior, sin observar que Mies, como la
Arquitectura ms avanzada, haba descubierto el hormign
armado. La obra y el pensamiento de Le Corbusier, de Frank
Lloyd Wright, de la Bauhaus, de De Stijl estn inspiradas en el
nuevo material que abri, con las llaves de los maestros, la puerta
de una creatividad que ha marcado la Arquitectura del siglo XX.
120
L A A R Q U I T E C T U R A
L A R C H I T E C T U R E
moules qui lont form, les veines du bois, le fruit des coffrages, le
poli glac des panneaux en mtal; il montre les traces fossilises de
sa mise en oeuvre, histoire vive inscrite. Il possde parfois, dans sa
nudit mme, une gravit qui entre en rsonance avec la nature et
mne aux portes du sublime. Mais le bton sexalte de mme dans
dautres registres complmentaires, qui nous affectent vivement. La
matire passive devient force, lan, puissance. Limmobilit inscrit
le mouvement; lopacit se fait lumire du jour. Les formes conues
par des architectes ou des ingnieurs lui confrent un dynamisme
en contraste avec sa stabilit essentielle. Ses possibilits
constructives rendent possible toute libert dans lespace, toute
fluidit du parcours. Le bton se prte transcrire la transparence
du btiment par des jeux de contraste et dopposition. Lopacit des
structures et des murs, les perces et les portes, lamplitude et la
complexit des volumes, les rponses quoffrent le poids et les
forces... De cette faon dialoguent la matire et son absence avec la
lumire, dans cette complmentarit harmonieuse du vide et du
plein, qui se pose parfois comme la dfinition mme de
larchitecture
Ce nest pas possible dexpliquer la fulgurante transformation
dun gnie comme Mies van der Rohe qui saperoit, par
exemple, en comparant la pesanteur de pierre du classicisme de
son Hommage Bismark son dbut, avec la transparence de
ses ouvrages immdiatement postrieures- sans avertir que
Mies, comme larchitecture la plus avance, avait dcouvert le
bton arm. Luvre et la pense de Le Corbusier, de Frank
Lloyd Wright, du Bauhaus, de De Stijl, sinspirent par ce nouveau
matriau qui ouvra, avec les cls des matres, la porte dune
crativit qui imprima larchitecture du XX sicle.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 121
E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S
Hoy en la Arquitectura con maysculas, el hormign vuelve a ser
un material con prestigio y se poda decir que las obras notables
y mediticamente muy bien difundidas de algunos maestros, lo
han puesto de moda entre aquellos que compiten por eternizarse
en el prestigio de sus construcciones.
El hormign ha sido el material escogido por muchos de los ms
destacados arquitectos contemporneos. Citemos solamente a
algunos y mostremos imgenes de algunas de sus obras. Tadao
Ando y la notable arquitectura japonesa, Santiago Calatrava,
Frank Gehry con su museo de la Silla. Louis Kahn, que es ya un
clsico. Carlo Scarpa que inmortaliz con su mausoleo a la
familia Brion. Eero Saarinen con su Terminal de TWA.
Massimiliano Fuksas, Lubetkin, Chipperfield, Pei que utiliz un
hormign visto inmaculado para crear el espacio de acogida bajo
la pirmide del Louvre, Jean Nouvel del que empieza a brotar en
Barcelona un pacfico y seductor misil apuntando al cielo. Otto
von Spreckehen y Paul Andreu, junto en el fantstico Arco de la
Defensa de Pars y luego Andreu con hormigones excepcionales,
por ejemplo, el de la ampliacin de Orly en Pars. Richard
Rogers, John Utzon, Renzo Piano, Norman Foster, Mario Botta y
muchos otros. Y entre los nuestros, los hormigones de Ferrater,
Elas Torres y Jos Antonio Martnez Lapea, con su
extraordinaria escalera de Toledo. Las Torres Blancas de Senz
de Oiza y de Fernndez Casado. Cruz y Ortiz. Pea Ganchegui,
querido y admirado por Chillida, Antonio Fernndez Alba,
Corrales y Molezn, Alberto Campo Baeza, Alejando Zaera,
Emilio Tun y Luis Moreno Mantilla, Luis Rojo, Andreu Estany,
Iaki balos y Juan Herreros y tantos otros.
L A A R Q U I T E C T U R A
L A R C H I T E C T U R E
Aujourdhui, en Architecture, avec un grand A, le bton redevient
un matriau prestigieux. Et on pourrait dire que les ouvrages
remarquables, et plus comments dans les mdias, de certains
matres, en ont fait un matriau la mode parmi ceux qui
rivalisent pour rendre ternel le prestige de leurs constructions.
Le bton a t le matriau choisi par un bon nombre des plus
remarquables architectes contemporains. Il suffit den citer
certains et de montrer limage de quelques-uns de leurs
ouvrages. Tadao Ando et la remarquable architecture japonaise,
Santiago Calatrava, Frank Gehry et son muse de la Silla. Louis
Kahn, qui est dsormais un classique. Carlo Scarpa, qui
immortalisa la famille Brion avec son mausole. Eero Saarinen et
sa gare. Massimiliano Fuksas, Lubetkin, Chipperfield, Pei qui
utilisa un bton brut de dcoffrage immacul pour crer lespace
daccueil sous la pyramide du Louvre; Jean Nouvel, grce qui
Barcelone commence pousser un missile pacifique et sduisant
qui vise le ciel. Otto von Spreckehen et Paul Andreu, unis dans la
fantastique Arche de la Dfense Paris et, ensuite, Andreu, avec
des btons exceptionnels, par exemple lagrandissement dOrly,
Paris. Richard Rogers, John Utzon, Renzo Piano, Norman
Foster, Mario Botta et bien dautres. Parmi nos compatriotes, les
btons de Ferrater, Elas Torres et Jos Antonio Martnez Lapea,
avec son extraordinaire escalier de Tolde. Las Torres Blancas de
Senz de Oiza (et de Fernndez Casado). Cruz et Ortiz. Pea
Ganchegui, cher Chillida qui ladmirait, Antonio Fernndez
Alba, Corrales et Molezn, Alberto Campo Baeza, Alejandro
Zaera, Emilio Tun et Luis Moreno, Andreu Estany, Iaki balos
et Juan Herreros et bien dautres encore.
121
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 122

E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N L A A R Q U I T E C T U R A
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S L A R C H I T E C T U R E

Y esta relacin de arquitectos y obras tan prximas merecen la
pena cerrarse con Rafael Moneo y su Catedral de Los ngeles,
recientemente inaugurada. Una obra excepcional con el hormign
como protagonista. Un hormign que es estructura y fachada al
mismo tiempo. Construida con un cuidado excepcional, con
hormign visto de una tonalidad rosada en su imponente fachada,
llena de singularidades pero concebida y construida para
preservar la uniformidad y la perdurabilidad de su aspecto... Sin
juntas, con detalles que evitan la concentracin de aguas,
fisuraciones y rincones indeseables. Una obra concebida con una
esperanza de vida de 500 aos, que para eso es la casa de los
ngeles en la ciudad de Los ngeles. Construccin excepcional,
construida como se concibi, posada sobre apoyos para
preservarla de sismos, que bien merece la pena citar para cerrar
este apartado como confirmacin, si falta hiciese, del prestigio del
hormign en la Arquitectura.
Il vaut la peine de finir cette liste darchitectes et leurs oeuvres, si
proches, avec le nom de Rafael Moneo et sa cathdrale de Los
Angeles, inaugure rcemment. Un ouvrage dexception o le
bton en est lacteur principal. Un bton qui en est ossature et
faade la fois. Btie avec un soin exceptionnel, au bton brut de
dcoffrage avec des tonalits roses sur son impressionnante
faade, riche en singularits mais conue et construite de faon
prserver luniformit et la prennit de son apparence... Sans
joints, avec des dtails qui vitent laccumulation des eaux, les
fissures et les recoins. Un ouvrage conu avec une esprance de
vie de 500 ans; pour cette raison, il sagit de la maison des anges
de la ville de Los Angeles. Construction exceptionnelle, btie
comme elle fut conue, pose sur des appuis pour la prserver des
sismes, elle vaut bien dtre cite comme confirmation, si ctait
encore ncessaire, du prestige du bton dans larchitecture.

122
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 123

E L P R E S T I G I O D E L H O R M I G N E N L A A R Q U I T E C T U R A
L E P R E S T I G E D U B T O N D A N S L A R C H I T E C T U R E

E. Saarinen: la Terminal de la TWA en el aeropuerto J.F.K., Nueva York. J. Utzon: La pera de Sidney. Carlo Scarpa: Mausoleo de
la familia Brion, Italia. Louis Kahn: Laboratorios del Salk Institute, La Jolla-California. Los hormigones de la guerra, bunker en la
costa atlntica. Senz de Oiza: Las Torres Blancas, Madrid. Jean Nouvel: La Torre Agbar, Barcelona.

E. Saarinen: la Terminal de la TWA laroport J.F.K., Nueva York. J. Utzon: LOpera Sidney. Carlo Scarpa: Mausole du famille
Brion, Italia. Louis Kahn: Laboratoires du Salk Institute, La Jolla-Californie. Les btons de la guerre, bunker sur la cte atlantique.
Senz de Oiza: Las Torres Blancas, Madrid. Jean Nouvel: Le Tour Agbar, Barcelona.

Tadao Ando: Iglesia de la luz en Oxaca, Japn 1989. Moneo: catedral de Los ngeles, 2002. / Tadao Ando: glise de la lumire
Oxaca, Japon 1989. Moneo: cathdral de Los ngeles, 2002. (p. 122)

123
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 124
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
El hormign armado, nacido de la pasin de padres artesanos y
criado en la ciencia y el pragmatismo de los ingenieros, se hizo un
material de todos. La Arquitectura lo adopt, lo poetiz y lo
present en Sociedad como pedestal y piel de obras maestras. La
Ingeniera lo moderniz.
Hacia 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial,
Hennebique ya era millonario y el hormign se haba
universalizado y democratizado. Concluida la Guerra llegaron
tiempos de reconstruccin, tiempos propicios para impulsar un
material moderno, bien conocido, lleno de posibilidades, muy
adecuado para perodos de penuria post-blica, por cuanto solo
necesitaba mano de obra sin preparacin especfica que
abundaba, y materiales, cemento, ridos, agua y unos pocos
redondos de acero, baratos y disponibles.
En la construccin de industrias y viviendas y en la reconstruccin,
renovacin y desarrollo de las obras pblicas, el hormign armado
fue el material ms empleado y recibi un impulso extraordinario.
Al tiempo, los ingenieros experimentaban, enseaban, aplicaban y
observaban el comportamiento de las estructuras que se iban
construyendo, creando un cuerpo de doctrina terico y
fomentando una industria cada da ms extendida y eficiente.
De la prosperidad, que trajeron consigo los aos de paz,
emanaron multitud de obras notables por su variedad y su
creatividad. Carreteras, aeropuertos, abastecimientos de agua,
centrales hidroelctricas, canalizaciones, puertos, diques,
ferrocarriles, tneles, puentes, construcciones industriales,
edificaciones pblicas y privadas florecieron en las dos dcadas
que tardaron los destructores en volver a relevar a los
124
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
Le bton arm, n de la passion de parents artisans et lev dans
la science et le pragmatisme des ingnieurs, devint le matriau
tous. Larchitecture ladopta, le potisa et le prsenta en socit
comme pidestal et peau de chefs duvres. Le gnie civil le
modernisa.
Vers 1914, au dbut de la Premire Guerre mondiale, Hennebique
tait dj millionnaire et le bton stait universalis et
dmocratis. Une fois la guerre acheve, vint le temps de la
reconstruction, temps propice la promotion dun matriau
moderne, bien connu, riche en possibilits et trs adapt en cette
priode de carences daprs-guerre car il avait seulement besoin
dune main-duvre sans prparation spcifique, ce qui abondait,
et des matriaux ciment, granulats, eau et quelques billes dacier-
conomiques et disponibles.
Dans la construction dindustries et dhabitations, comme dans la
reconstruction, la rnovation et le dveloppement des travaux
publics, le bton arm fut le matriau le plus employ et reut un
essor extraordinaire. cette poque, les ingnieurs
exprimentaient, enseignaient, appliquaient et observaient le
comportement des structures en cours de construction. Ils craient
ainsi tout un corps thorique de doctrines et encourageaient une
industrie plus rpandue et plus efficace chaque jour.
De la prosprit qui accompagna ces annes de paix, manrent
une multitude douvrages remarquables par leur diversit et
crativit. Routes, aroports, production et distribution deau,
centrales hydrolectriques, canalisations, ports, digues, chemins
de fer, tunnels, ponts, constructions industrielles, difices publics
et privs fleurirent durant les deux dcennies dont ont besoin les
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 125
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
constructores en el liderazgo del mundo occidental. Veinte aos en
los que el pensamiento tuvo prioridad sobre la fuerza y el cerebro
se valor ms que el msculo.
En aquellos aos de paz entre guerras, se confirmaron las
cualidades del hormign armado, su eficiencia y sus posibilidades,
y se convirti en el material estructural por excelencia.
Por otra parte, a medida que avanzaba el siglo XX, se fue
consolidando el uso generalizado del coche, nacido para
competir con el tren decimonnico. La oferta de movilidad
despert demandas exacerbadas e impuls la construccin de
infraestructuras en las que el hormign tuvo una presencia casi
monopolstica.
El desarrollo industrial se amamantaba de energa, cuya
produccin y distribucin requeran construcciones especficas.
Las ciudades crecan en habitantes ms rpidamente que en
infraestructuras imprescindibles. Los esqueletos de hormign
armado de nuevas viviendas se extendan por los bordes urbanos.
La aviacin se afianzaba y los aeropuertos empezaban a proliferar
y a crecer para despedir y recibir pasajeros y mercancas, y en los
pases en los que se haba apostado por la reconstruccin y por el
progreso, las obras de infraestructura, cada vez ms importantes
y funcionalmente cada da ms complejas, proliferaron
transformando paisajes y cimentando el futuro escogido. Y el
hormign armado fue el material discreto, pero esencial, en todo
el proceso de desarrollo. Los mejores arquitectos presintieron sus
cualidades utilizndolo sabiamente. Los grandes ingenieros lo
comprendieron, para lo que tuvieron que sentirlo.
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
destructeurs pour prendre de nouveau la place aux constructeurs
comme leaders dOccident. Pendant vingt annes la pense lemporta
sur la force et le cerveau eut plus de valeur que les muscles.
En ces annes de paix entre-deux-guerres, se confirmrent les
qualits du bton arm, son efficacit et ses possibilits, jusqu
devenir le matriau structurel par excellence.
Dautre part, mesure que le XX sicle avanait, se consolida
petit petit lusage de lautomobile, ne pour rivaliser avec le train,
apanage du XIX. Cette offre de mobilit veilla des demandes
exacerbes et favorisa la construction dinfrastructures o le bton
avait une prsence quasi-monopolistique.
Le dveloppement industriel se nourrissait dnergie dont la
production et la distribution requerraient des constructions
spcifiques. La population augmentait dans les villes plus
rapidement que les infrastructures indispensables. Les squelettes
de bton arm des nouvelles habitations stendaient aux
priphries urbaines.
Laviation se consolidait et les aroports commenaient
prolifrer et stendre pour dpcher et recevoir passagers et
marchandises. Dans les pays qui avaient pris parti pour la
reconstruction et le progrs, se multiplirent les ouvrages
dinfrastructure, toujours plus importants et plus complexes dun
point de vue fonctionnel. Ils transformaient les paysages et
cimentaient le futur choisi. Et le bton arm fut le matriau discret,
mais essentiel, de tout ce processus de dveloppement. Les
meilleurs architectes pressentirent ses qualits et lutilisrent avec
sagesse. Les grands ingnieurs le comprirent et, pour cela, le sentir.
125
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 126
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
En los aos 30, apareci por primera vez impresa la palabra
"prcontrainte", acuada por un "Ingnieur de Ponts et
Chausses", Eugne Freyssinet, que invent un sistema que daba
vida al hormign y provoc una "Revolucin en el arte de
construir" de las que duran para siempre. Hablemos algo ms de
este genio. Naci en 1879 en la Francia profunda, en un entorno
social y familiar de artesanos, a los que l describa como
"artesanos universales, que se han creado en una civilizacin
caracterizada por un cuidado extremo en la simplificacin de la
forma y en la economa de los medios". Estos hombres fueron sus
primeros y ms eficaces educadores. A los veinte aos era ya,
gracias a ellos, un artesano completo. Luego, en la cole de Ponts
et Chausses, tuvo por maestros a Resal, Sejourn y Rabut que
luego fueron tambin sus amigos.
Proyectista y constructor excepcional de puentes, Freyssinet,
descubri en 1912 las deformaciones diferidas en el hormign.
Los arcos muy rebajados del puente de Veurdre que haba
construido aos antes, le comunicaron, en susurros primero y a
gritos despus, que no podan ms, y reclamaron su ayuda.
Freyssinet tena 33 aos y esta obra fue su pasin. En aquel
dramtico episodio que es parte casi desconocida de la Historia
de la Humanidad, Freyssinet dialogando con el agonizante
hormign lo conoci a fondo. Descubri su vitalidad y supo que
con la edad se cansaba y flua. El comportamiento lineal del
hormign que era la base de los clculos y la hiptesis de
partida de la primera reglamentacin de 1906 era falso. Aunque
lo era, en cierto modo, a la manera que la mecnica newtoniana
no es sino un caso particular de una concepcin ms general del
mundo como puso en evidencia Einstein. La hiptesis del
126
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
Dans les annes trente apparut, pour la premire fois, le terme
"prcontrainte", frapp par un ingnieur des Ponts et Chausses,
Eugne Freyssinet, qui inventa un systme qui insuffla vie au
ciment. Il provoqua ainsi une "rvolution dans lart de
construire", de celles qui vivent toujours. Freyssinet naquit en
1879 dans la France profonde, dans un milieu et une famille
dartisans. Il les dcrivait lui-mme comme des "artisans
universels, qui se sont cr une civilisation caractrise par un
soin extrme vers la simplification de la forme et lconomie des
moyens". Ces hommes furent ses premiers ducateurs, aussi les
plus efficaces. Dj vingt ans, il tait, grce eux, un artisan
complet. Ensuite, lcole des Ponts et Chausses, il eut pour
matres Resal, Sejourn et Rabut, qui devinrent par ailleurs ses
amis.
Exceptionnel projeteur et constructeur de ponts, Freyssinet
dcouvrit en 1912 les dformations diffres du bton. Les arches
surbaisses du pont de Veurdre quil avait construit quelques
annes auparavant, lui firent savoir, dabord par des
chuchotements puis grands cris, quelles nen pouvaient plus et
rclamrent son aide. Freyssinet avait 33 ans et cet ouvrage fut sa
passion. Tout au long de cet pisode dramatique, lment quasi
inconnu de lhistoire de lhumanit, Freyssinet, dialoguant avec
le bton agonisant, finit par le connatre fond. Il en dcouvrit la
vitalit et comprit quavec lge il se fatiguait et coulait. Le
comportement linaire du bton base des calculs et hypothses
de dpart de la premire rglementation de 1906 tait faux. Il
ltait dune certaine faon, comme la mcanique newtonienne
nest quun cas particulier dune conception plus gnrale du
monde, comme Einstein a mis en vidence. Lhypothse du
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 127
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
comportamiento lineal del hormign es muy til y, con frecuencia,
suficientemente aproximada. Pero cuando se exploran lmites o se
utilizan tipologas nuevas que no han sido antes experimentadas,
pueden surgir dificultades inesperadas.
Freyssinet fue el primero en comprender el comportamiento real
del hormign. Y en lugar de considerarlo como un problema, que
se poda ignorar utilizando soluciones tradicionales, lo abord
como una caracterstica con la que haba que contar y, para ello,
haba que comprender y cuantificar.
Todas sus vivencias le fueron orientando hacia el pretensado del
hormign. Hacia el control activo de deformaciones, hacia la
introduccin de esfuerzos que alejasen el riesgo de fisuracin del
hormign, en condiciones de servicio, sin menguar por ello la
seguridad estructural. Haciendo brotar, en definitiva, del noble
tronco del hormign una formidable rama llena de vida que, en
efecto, ha transformado el paisaje estructural, enriquecindolo.
Hacindolo ms sabio y mucho ms sutil. Inventando un sistema
que combate eficazmente la gravedad, a la que consigue domar
quebrando su montona y pesada verticalidad, imponiendo
itinerarios estructurales por los que discurren, armoniosamente,
las cargas que acaban posndose serenamente en la superficie del
imn-tierra.
El hormign pretensado, o precomprimido, o predeformado,
como sera ms adecuado apellidarlo, se convirti rpidamente en
el material de las grandes obras de Ingeniera, y tras la Segunda
Guerra Mundial el hormign pretensado se fue haciendo
protagonista de un nuevo paisaje europeo de construcciones
extraordinarias.
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
comportement linaire du bton savre trs utile et, souvent,
assez approximative. Mais quand on explore les limites ou on
utilise des types nouveaux qui nont pas encore t expriments,
cest alors que les difficults peuvent se prsenter.
Freyssinet fut le premier comprendre le comportement rel du
bton. Au lieu de le considrer comme un problme, que lon
pouvait ignorer en utilisant les solutions traditionnelles, il laborda
comme une caractristique avec laquelle il fallait compter et, pour
y russir, il fallait la comprendre et quantifier.
Toutes ses expriences lorientrent pas pas vers la prcontrainte
du bton. Vers le contrle actif de ses dformations, vers
lintroduction defforts qui puissent loigner le risque de
fissuration du bton, dans des conditions dutilisation normales et
sans pour autant affaiblir la scurit de la structure. Faisant enfin
pousser du noble tronc du bton, une branche formidable et
pleine de vie qui a transform et enrichi le paysage structurel, le
rendant plus savant et beaucoup plus subtil. Inventant un systme
qui combatte efficacement la pesanteur, qui dompte le bton pour
rompre sa monotone, sa lourde verticalit, et qui lui impose des
itinraires structurels selon lesquels, en toute harmonie, les
charges finissent par se poser sereinement la surface de laimant
terre.
Le bton prcontraint ou prcomprim ou prdform, comme il
serait plus juste de lappeler, devint rapidement le matriau des
grands ouvrages dingnierie. Aprs la Deuxime Guerre
mondiale, le bton prcontraint prit bientt un rle principal
dans un nouveau paysage europen aux constructions
extraordinaires.
127
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 128
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
La primera aplicacin prctica del pretensado fue el refuerzo de la
cimentacin del agonizante muelle de Le Havre, que se hunda sin
remedio y que el genio (que es una forma de santidad profesional)
de Freyssinet y su pretensado produjeron el milagro de sanar.
Terzhagi, otro santo ste geotcnico escribi que no haba gloria
en las cimentaciones. Pero lo cierto es que aquel fascinante
episodio glorific una idea y a quien la concibi. Empezaron, en
seguida, a proliferar construcciones variadsimas basadas siempre
en el mismo concepto. Y, desde entonces, en el vasto panorama de
la construccin no existe campo alguno en el que el concepto de
pretensado no encuentre justificacin para ser racionalmente
aplicado.
En abril de 1966 la revista Travaux y la Association Scientifique
de la Prcontrainte editaron un extraordinario nmero
monogrfico con cerca de 1.000 pginas: "Un Demi-Sicle de
Technique Franaise de la Prcontrainte". El valiossimo
documento se inici con un extenso artculo "Freyssinet par lui-
mme", en el que se resume la historia del pretensado, que es
parte significativa de la historia de su vida. Las innumerables
fotografas de obras construidas desde los orgenes que se
sitan cincuenta aos antes muestran una enorme variedad de
aplicaciones, un conocimiento de la tcnica que, desde un
concepto muy claro, ha ido evolucionando a partir de los
dispositivos casi artesanales y originalsimos que Freyssinet fue
desarrollando y que nos ha conducido a la brillante situacin
actual. Tambin se percibe la amplitud e intensidad de los
trabajos tericos y experimentales que fueron creando un cuerpo
doctrinal slido y universal. En la lista excepcional de ingenieros
que contribuyeron a la citada publicacin, estn, entre otros,
128
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
La premire application pratique de la prcontrainte fut le
renforcement des fondations de la gare maritime du Havre qui tait
lagonie, senfonant irrmdiablement dans leau. Le gnie (qui
est une forme de saintet professionnelle) de Freyssinet et sa
prcontrainte firent le miracle de la gurir. Terzhagi, un autre saint
de la mcanique du sol celui-ci crivit quil ny avait aucune gloire
aux fondations. Mais la vrit est que cet pisode fascinant glorifia
une ide et celui qui lavait conue. Tout de suite, les constructions
les plus diverses, toujours bases sur le mme concept,
commencrent prolifrer. Depuis lors, il nexiste aucun domaine,
dans le vaste panorama de la construction, o lide de la
prcontrainte ny aie pas trouv de justification pour tre appliqu
rationnellement.
En avril 1966, la revue Travaux et lAssociation Scientifique de la
Prcontrainte publirent un extraordinaire numro monographique
denviron 1.000 pages: "Un demi-sicle de technique franaise de la
prcontrainte". Ce prcieux document commenait avec un long
article intitul "Freyssinet par lui-mme", o il rsumait lhistoire de
la prcontrainte, au cur de lhistoire de sa vie. Les innombrables
photographies des ouvrages construits, depuis lorigine qui remonte
cinquante ans auparavant, montrent une trs grande varit
dapplications. Elles tmoignent aussi dune connaissance de la
technique que, issue dun concept trs clair, na pas cess dvoluer,
partant des dispositifs presque artisanaux et trs originaux que
Freyssinet dveloppa, pour nous mener jusqu la brillante situation
actuelle. On peroit aussi lampleur et lintensit des travaux
thoriques et exprimentaux qui crrent, peu peu, un corps
doctrinal solide et universel. Une exceptionnelle liste dingnieurs
ont contribu cette publication mentionne, dont Caquot, Lebelle,
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 129

E L H O R M I G N D E L O S I N G E N I E R O S
L E B T O N D E S I N G N I E U R S

Eugne Freyssinet. Los Hangares de Orly.

Eugne Freyssinet. Les Hangars dOrly.

129
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 130
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
Caquot, Lebelle, Chaudesaigues, LHermite, Dumas, Xercavins,
Courbon, Esquillan, Bellier, Lacroix, Cambefort, Guyon y Muller.
Nada menos!
Por aquellas fechas ya se haban publicado tambin los
extraordinarios libros de Gyon y Leonhardt sobre el hormign
pretensado, que generaciones de ingenieros hemos tenido
siempre a nuestro lado.
Hoy, en el otoo del ao 2002, la hermosa rama del pretensado del
hormign estructural, ofrece innumerables frutos desparramados
por todo el mundo, mostrando que los conceptos no tienen otras
fronteras que las impuestas artificialmente y demostrando, de
nuevo, que cuanto es til se convierte en necesario.
Hoy, el paisaje construido, que es tambin cultura contempornea,
muestra la capacidad que atesoramos para construir obras
excepcionales, solo equiparable con las posibilidades de destruir
que tenemos, tambin, los seres humanos.
En todos los sectores y por todas las geografas, el hormign
pretensado ejemplo tambin de una sana globalizacin hace
realidad puentes que son alfombras mgicas por las que los
coches y los trenes voladores comunican mrgenes de ro,
preservan valles, unen continentes, salvan estrechos. Las
construcciones de hormign estructural cobijan fbricas de luz y
de energa. Embalsan y doman el agua que sale del grifo y la que
alimenta nuestros alimentos. Nos protege del furor de la
naturaleza. Con ella creamos puertos, ciudades flotantes, torres
130
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
Chaudesaigues, LHermite, Dumas, Xercavins, Courbon, Esquillan,
Bellier, Lacroix, Cambefort, Guyon et Muller. Rien de moins!
A cette poque on venait de publier aussi les extraordinaires livres
de Guyon et Leonhardt sur le bton prcontraint qui furent les
livres de chevet de plusieurs gnrations dingnieurs.
Aujourdhui, lautomne de lanne 2002, la magnifique branche
de la prcontrainte du bton structurel nous offre de nombreux
fruits, parpills par le monde entier, montrant que les concepts
nont pas dautres frontires que celles qui leur sont imposes
artificiellement. Dmontrant, encore une fois, que tout ce qui est
utile devient bientt ncessaire.
Aujourdhui, le paysage construit fait partie aussi de notre culture
contemporaine. Il montre notre capacit pour construire des
ouvrages exceptionnels, capacit seulement comparable aux
possibilits de destruction qui nous caractrisent aussi comme
tres humains.
Partout et dans tous les secteurs, le bton prcontraint exemple
aussi dune saine globalisationfait ralit des ponts qui sont
autant de tapis magiques sur lesquels voitures et trains volants
communiquent les rives des fleuves, prservent les valles,
unissent des continents, franchissent les dtroits. Les constructions
en bton structurel abritent des usines de lumire et dnergie.
Elles retiennent et apprivoisent leau qui sort du robinet et celle qui
nourrit nos aliments. Elles nous protgent des fureurs de la nature.
Avec le bton nous crons des ports, des villes flottantes, des tours
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 131
E L H O R M I G N D E L O S
L E B T O N D E S I
que prolongan montaas o rascan cielos, pistas para que los
aviones puedan volar y puedan volver a posarse sanos y salvos
en los aeropuertos, en donde anidan. Con nuestro hormign
pretensado se construyen catedrales y tneles, museos,
escuelas, universidades, crceles, plataformas para extraccin
de petrleo y gas, estaciones de ferrocarril, industrias de todo
tipo, viviendas en las que vivimos y morimos, hospitales en los
que nacemos, sanamos o morimos. Conducciones, redes de
saneamiento, plantas de depuracin y tratamientos de agua...
Una inmensa variedad de aplicaciones para un material que es
sobre todo un concepto.
Pero, adems, el hormign es tambin un material que sirve
para crear arte con el que se alimentan nuestras almas. De
cuando en cuando, la obra nacida funcional en la mente del
ingeniero se hace, adems, obra maestra. Otras veces, la
imaginacin del artista y las manos y tcnicas de los artesanos
crean esculturas en las que el hormign lucha por conquistar un
espacio que pugna por no ser atrapado. Y de esta tensin puede
surgir la potica del hormign flotando en un medio menos
denso: el principio de Arqumedes puesto al revs. La gravedad
que cambia de signo, el misterio que se hace sentir, las
percepciones que son infinitas...
Chillida al concebir y realizar sus obras, se refera a su lucha
contra Newton. El arte de las estructuras trata tambin de domar
la gravedad y ocupar un espacio en el que parece flotar
suspendido de tirantes transparentes o de discretas armaduras,
activas y pasivas, agazapadas en su masa.
I N G E N I E R O S
N G N I E U R S
qui prolongent les montagnes ou viennent gratter le ciel, des pistes
pour que les avions puissent senvoler et revenir se poser sains et
saufs dans les aroports o ils nichent. Avec notre bton
prcontraint, on a construit des cathdrales et des tunnels, des
muses, des coles, des universits, des prisons, des plate-formes
pour lextraction du ptrole, des gares de chemin de fer, des
industries en tout genre, des demeures dans lesquelles nous
habitons et mourons, des hpitaux dans lesquels nous naissons,
gurissons ou mourons. Des conduites, des rseaux
dassainissement, des centrales dpuration et traitement des eaux...
Une varit immense dapplications pour un matriau qui est surtout
une ide.
Mais, au-del des raisons utilitaires, le bton est aussi un matriau
fait pour crer lart dont salimentent nos mes. Il arrive parfois que
louvrage n pour tre fonctionnel dans lesprit de lingnieur
devienne aussi ouvrage dart. Ou encore, que limagination de
lartiste et les mains et techniques des artisans crent des sculptures
dans lesquelles le bton lutte pour conqurir un espace qui bataille
pour en chapper. Et de cette tension peut surgir la potique du
bton, flottant dans un milieu moins dense: le principe dArchimde
mis linverse. La pesanteur qui change de signe, le mystre qui
devient palpable, les perceptions qui sont infinies...
Chillida, lors de la conception et la ralisation de ses uvres, parlait
de sa lutte contre Newton. Lart des structures, lui aussi, tente de
dompter la gravit et doccuper un espace o il semble flotter,
suspendu par des tirants transparents ou des discrtes armatures,
actives et passives, blotties dans sa masse.
131
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 132

E L H O R M I G N D E L O S I N G E N I E R O S
L E B T O N D E S I N G N I E U R S

Depsitos de agua: Bernd&Hille Becker 1972-1990. Presa de lAigle, Francia, 1946. Presa de Santa Luzia, Portugal 1942. Central
Trmica. Presa de la Girotte. Presa de Grandval, Francia 1957-1960. Presa de Schlgeis, Austria 1971. Presa de Zeuzier, Suiza 1957.

Chteaux deau: Bernd&Hille Becker 1972-1990. Barrage de lAigle, France, 1946. Barrage de Santa Luzia, Portugal 1942. Usine
Thermique. Barrage de La Girotte. Barrage de Grandval, France 1957-1960. Barrage de Schlgeis, Austria 1971. Barrage de Zeuzier,
Suisse 1957.

132
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 133

E L H O R M I G N D E L O S I N G E N I E R O S
L E B T O N D E S I N G N I E U R S

Florencio del Pozo: Prgola en la autova A-6, Espaa. Maillart: el Puente de Salginatobel, Suiza. Eduardo Torroja, el Frontn
Recoletos, Madrid. Pabelln del Centenario, Breslau.

Florencio del Pozo: Pergole sur lautoroute A-6, Espagne. Maillart: le Pont de Salginatobel, Suisse Eduardo Torroja, le Fronton
Recoletos Madrid. Pavillon du Centenaire, Breslau.

133
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 134
L A B E L L E Z A D E L H O R M I G N Y L A E M O C I N
L A B E A U T D U B T O N E T L E M O T I O N D E
A San Agustn, pecador arrepentido tal vez de haberse arrepentido,
le tendramos que hacer, y no por pecador y an menos por
arrepentido, Miembro de Honor de la ACHE. A ttulo pstumo.
Porque a l probablemente de su poca de pecador le debemos
un pensamiento que es o debera ser la esencia de la Ingeniera
estructural:
La belleza es el resplandor de la verdad.
Y tambin podramos condecorar a Saramago, que observ,
tallada en la fachada de la pequea Iglesia portuguesa de Golega,
otra expresin que nunca deberamos olvidar porque tambin la
llevan tatuada todas nuestras obras:
Memoria soy de quien me construy.
Cuando nos referimos a la belleza o a la esttica o al inters o
encanto visual de una obra, o a su capacidad de seduccin,
tratamos de conceptos que tienen mucho de subjetivos.
Relacionados con la percepcin que es un problema imposible de
enunciar, pero en cualquier caso con muchas variables y con ms
incgnitas que ecuaciones.
Todas las reflexiones y filosofas que a lo largo del tiempo se han
ido acumulando sobre belleza y esttica, serviran tambin para
referirnos al hormign y a las estructuras que construimos con l.
Pero no es posible continuar por tan atractivo camino. Nos
tenemos que conformar con mostrar imgenes de estructuras que,
cuando menos, no nos dejan indiferentes, y de las que algunas nos
emocionan en su desnudez, en su discrecin, en su silencio, en su
presencia amiga. Nos transmiten una armona y se integran en el
paisaje con tal naturalidad que parecen ser paisaje tambin,
134
D E L A C O N S T R U C C I N
L A C O N S T R U C T I O N
Saint Augustin, pcheur repenti peut-tre de sa repentance,
mriterait, pas comme pcheur et encore moins comme repenti,
devenir membre dhonneur de lACHE. titre posthume. Parce
que nous lui devons probablement de son poque de pcheur
une pense qui est ou devrait tre lessence du gnie structurelle:
"La beaut est le resplendissement de la vrit".
Et nous pourrions aussi dcorer Saramago, qui observa, taille
dans la faade de la petite glise portugaise de Golega, une autre
formule que nous ne devrions jamais oublier car elle est aussi
tatoue sur toutes nos oeuvres:
"Mmoire suis-je de qui me construisit".
Quand nous faisons rfrence la beaut ou lesthtique ou
lintrt ou au charme visuel dun ouvrage ou encore sa
capacit de sduction, nous traitons des concepts qui sont
minemment subjectifs. Qui ont voir avec la perception, qui est
un problme impossible formuler mais, dans tous les cas, avec
beaucoup de variables et plus dinconnues que dquations.
Toutes les rflexions et les penses philosophiques, qui se sont
accumules au cours du temps, servent aussi pour parler de la
beaut du bton et des structures que nous construisons. Mais il
nest pas possible de poursuivre cette voie si sduisante. Nous
devons nous contenter de montrer des images de structures qui,
quand-mme, ne nous laissent pas indiffrents et dont certaines
nous meuvent par leur nudit, leur discrtion, leur silence, leur
prsence amicale. Elles nous transmettent une harmonie et
sintgrent au paysage avec la naturalit de ce qui semble tre soi-
mme paysage, comme si louvrage avait t l depuis toujours.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 135
L A B E L L E Z A D E L H O R M I G N Y L A E M O C I N
L A B E A U T D U B T O N E T L E M O T I O N D E
como si la obra hubiese estado siempre presente. De modo que si
un da llegasen a desaparecer, percibiramos una naturaleza
mutilada. Estructuras que no pesan, que parecen flotar pero
permanecen serenas y poderosas, sin alardear de su poder.
Pero, adems, para nosotros los que profesamos en las estructuras,
estas obras nos dicen muchas cosas y nos recuerdan la epopeya, y
a veces el milagro, de su construccin. Porque si es emocin y
hermosura lo que puede transmitir la estructura concluida, estas
sensaciones, a veces impregnadas de inquietud, pueden estar an
ms presentes entre quienes vivimos su gnesis, entre quienes
participamos en su nacimiento. Una estructura en construccin, un
puente, por ejemplo, es cada da una estructura diferente. Su
nacimiento parsimonioso, a veces, vertiginoso otras crea
situaciones visuales deslumbrantes que discretamente se
transforman cada da en imgenes distintas hasta que la obra
acabada las integra, para solo quedar en fotografas poco
difundidas y en el recuerdo de los que vivieron su nacimiento.
Construir es, tambin, pintar en el cielo. Con tintas indelebles que
solo se perciben a travs de los filtros de la sensibilidad y el
conocimiento.
D E L A C O N S T R U C C I N
L A C O N S T R U C T I O N
De telle faon que, si un jour elle disparaissait, nous verrions un
paysage mutil. Des structures qui ne psent pas, qui semblent
flotter mais restent sereines et puissantes, sans se vanter de leur
pouvoir.
Mais nous qui avons fait profession des structures, ces ouvrages
nous disent beaucoup. Ils nous rappellent lpope, parfois
mme le miracle, de leur construction. Parce que si une structure
acheve peut transmettre motion et beaut, ces sensations,
parfois imprgnes dinquitude, peuvent tre encore plus
prsentes parmi nous qui vivons sa gense, assistons sa
construction. Une structure en cours dexcution, un pont par
exemple, est chaque jour une structure diffrente. Sa naissance
parcimonieuse parfois, parfois vertigineuse cre des moments
visuels blouissants qui se transforment discrtement en images
distinctes jusqu ce que louvrage achev les intgre, et qui
finissent par vivre uniquement dans des photographies peu
connues et dans le souvenir de ceux qui vcurent la naissance de
la structure. Construire est aussi peindre sur le ciel. Avec des
encres indlbiles, visibles seulement travers les filtres de la
sensibilit et de la connaissance.
135
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 136

L A B E L L E Z A D E L H O R M I G N Y L A E M O C I N D E L A C O N S T R U C C I N
L A B E A U T D U B T O N E T L E M O T I O N D E L A C O N S T R U C T I O N

El puente de Salginatobel, Suiza: vista general de la obra acabada y vista en fase de construccin. Los hangares de Orly en
construccin.

Le pont de Salginatobel, Suisse: vue general de louvrage achev et vue en cours de construction. Les hangars dOrly en construction.

136
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:03 Pgina 137

L A B E L L E Z A D E L H O R M I G N Y L A E M O C I N D E L A C O N S T R U C C I N
L A B E A U T D U B T O N E T L E M O T I O N D E L A C O N S T R U C T I O N

Esculturas de Chillida: "Elogio al Horizonte", Gijn; encofrado en el taller y "Gure Aitaren Etxea", Gernika.

Esculptures de Chillida: "Elogio al Horizonte", Gijn; coffrage dans latelier et "Gure Aitaren Etxea", Gernika.

137
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 138
E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O
L E B T O N D E L A V E N I R E T L A V E N I R
Todos sabemos que con la palabra "hormign" se designan muy
diferentes tipos de materiales fabricados a partir del cemento, con
ridos, agua y aditivos fsicos o qumicos. La combinacin de
distintos tipos de cemento con ridos de naturaleza, color y
granulometras diferentes, con aditivos muy variados que en
pequeas proporciones pueden modificar su consistencia, tiempo
de fraguado, trabajabilidad, color, impermeabilidad, pasividad,
tenacidad o durabilidad, produce una enorme variedad de
hormigones a los que en el lenguaje habitual identificamos solo
por la resistencia caracterstica a 28 das, esto es, a un ciclo lunar
de su nacimiento. Lo que tiene el riesgo evidente de identificar la
resistencia de un hormign como su caracterstica esencial.
Seramos unos lunticos si lo hicisemos.
Hace unos cien aos tambin, Henry Ford (no confundirle con su
hermano Roque..., el que se enriqueci con los quesos) se
empe en extender el uso del coche por el mundo. Para ello,
haba que hacer y vender muchos y que fuesen baratos. Para ello,
todos los coches tendran que ser idnticos, de color negro y
geometras elementales. Los mticos Ford T, en efecto, se
extendieron por el mundo circulando por sendas polvorientas
pensadas para carretas: las carreteras. Un siglo despus al coche lo
continuamos llamando as, pero poco tienen que ver los
automviles de hoy con los que se ambicionaban hace un siglo. La
variedad actual de formas, colores, potencias y precios es
prodigiosa. La potencia del motor es una referencia y una
componente del coste porcentualmente pequea en relacin con
el precio total. A casi todos los coches les sobra potencia y desde
luego, en los de ms alta gama el poder desorbitado de sus
138
D E L O S H O R M I G O N E S
D E S B T O N S
Tout le monde sait que le mot bton dsigne des types trs
diffrents de matriaux, fabriqus partir du ciment, avec des
granulats, de leau et des additifs physiques ou chimiques. Il sagit
de la combinaison de diffrents types de ciment avec des granulats
de nature, couleur et granulomtrie diffrentes, et avec des additifs
trs varis qui, en petites proportions, peuvent modifier sa
consistance, son temps de prise, sa maniabilit, sa couleur, son
impermabilit, sa passivit, sa tnacit ou sa durabilit. Cette
combinaison produit une norme varit de btons que, dans
notre jargon habituel, sont identifis seulement par sa rsistance
caractristique au bout de 28 jours, cest dire, 4 lundis aprs
sa naissance. Ceci comporte un risque vident didentifier la
rsistance dun bton sa caractristique essentielle.
Il y a environ cent ans aussi, Henry Ford ( ne pas confondre avec
son frre Roque, celui qui senricht avec le fromage) sappliqua
propager lusage de la voiture dans le monde. Il fallait pour cela
en fabriquer et en vendre beaucoup, et quelles soient bon
march. Pour ce faire, toutes les voitures devaient tre identiques,
en couleur noire et dune gomtrie lmentaire. Les mythiques
Ford T enfin se rpandirent dans le monde entier, roulant sur des
chemins poussireux conus pour des charrettes: les routes. Un
sicle plus tard, on continue les appeler voitures, mme si les
automobiles daujourdhui nont plus grand chose voir avec les
objets ambitionns un sicle auparavant. La varit des formes,
des couleurs, des puissances et des prix est prodigieuse. La
puissance du moteur est une rfrence et un lment du cot qui
ne compte que pour un faible pourcentage dans le prix total.
Presque toutes les voitures ont de la puissance de trop, et mme
pour certaines, ces au plus haut de la gamme, la puissance
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 139
E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O
L E B T O N D E L A V E N I R E T L A V E N I R
motores se da por descontado. La calidad del coche exige un
motor potente, pero no es la potencia del motor lo que determina
la categora del coche.
Algo anlogo ocurre con el hormign. En sus orgenes, y durante
mucho tiempo, la resistencia fue su caracterstica trascendental. Se
trataba de dotar a nuestras estructuras de la necesaria capacidad
resistente. Era la resistencia, concepto pasivo, lo que se persegua.
Resistir, como en tiempos de guerra y de hambre, era la consigna.
Tambin para los hormigones.
Esta situacin, sin duda, ha evolucionado y va a continuar
hacindolo. Por una parte el progreso en la industria del cemento
y del hormign permite alcanzar resistencias elevadas superiores
a las estrictamente necesarias, simplemente fabricando un
hormign que merezca tal nombre. Por eso, cada vez ms, la
resistencia es un parmetro que identifica otra cualidad esencial,
como es la perdurabilidad del hormign (y no la durabilidad,
traduccin directa y desafortunada de la palabra inglesa). Como
lo son tambin la tenacidad o tolerancia al dao, la
impermeabilidad, dureza superficial, color, tonalidad, textura. Por
ello, bajo una nica denominacin, nos encontramos una
infinidad de nombres: hormigones en masa, postesados,
precomprimidos, predeformados, pretensados (son los
hormigones pensados). Los hormigones autonivelantes, sin
retraccin, expansivos, grises, blancos, pintados, lisos,
abujardados, vistos y ocultos. Y empezamos a tener hormigones
reactivos que son hormigones celestiales (su precio que est por
las nubes) que son como el perfume del hormign. Y estn los de
alta resistencia y los hormigones celulares, los hormigones con
fibra, los resistentes a los sulfatos. Los hormigones ligeros y
D E L O S H O R M I G O N E S
D E S B T O N S
exorbitante de leurs moteurs na presque pas dimportance. Cest
dire, la qualit de la voiture exige un moteur puissant mais ce
nest pas la puissance du moteur qui fait la catgorie de la
voiture.
Un cas similaire est celui du bton. ses dbuts et pendant
longtemps, la rsistance fut sa caractristique essentielle. Il
sagissait de doter nos ossatures de la capacit de rsistance
ncessaire. Ctait la rsistance, ce concept passif, que lon
aspirait. Rsister, comme en temps de guerre, tait la consigne
mme pour les btons.
Cette situation a, sans aucun doute, volu et continuera le faire.
Dune part, les progrs de lindustrie du ciment et du bton
permettent datteindre des rsistances leves, suprieures
celles qui seraient strictement ncessaires, si seulement on
fabrique un matriau digne de ce nom. Et donc, de plus en plus,
la rsistance du bton devient un paramtre qui permet
didentifier une autre qualit essentielle, comme sa perdurabilit
(et non pas durabilit, traduction littrale et malheureuse du
terme anglais). Ou bien encore la tnacit ou la tolrance aux
dgts, son impermabilit, sa duret de surface, sa couleur, sa
tonalit, sa texture. Cest ainsi que sous une seule dnomination,
une infinit de noms se trouvent: les btons non arms, post-
contraints, pr-dforms, prcontraints (ce sont les btons
penss). Les btons auto-nivelants, sans rtraction, expansifs, gris,
blancs, peints, lisses, bouchards, bruts de dcoffrage et cachs.
On commence aussi avoir des btons ractifs, btons divins (
cause de son sacr prix) qui sont comme le parfum du bton. Sans
oublier ceux haute rsistance et les btons cellulaires, les btons
de fibres, ceux rsistants aux sulfates. Les btons legers et les
139
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 140
E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O
L E B T O N D E L A V E N I R E T L A V E N I R
los pesados. Y, adems, existen los hormigones especulativos
(que son los que no se hacen y se cobran) y los hormigones
insostenibles (que son los que se hacen pero no se cobran). Y los
hormigones ecolgicos, que son los hormigones verdes y por
ahora inmaduros.
Y naturalmente, como en los coches, cada tipo de hormign lleva
asociado un precio que puede variar de 1 a 30 entre los de alta
gama y los modestsimos y eficientsimos que utilizamos, por
ejemplo, como cimientos o en obras donde el peso es un factor
de estabilidad decisivo.
El hormign amado tiene hoy ms de cien aos. Su invencin fue
una revolucin silenciosa e incruenta que ha contribuido a
mejorar la calidad y la calidez de la vida, aunque en ocasiones se
haya hecho mal uso de l, se lo haya maltratado. Pero no es culpa
suya. El mejor hormign sigue siendo el que no es necesario.
Eduardo Torroja, al que ha conseguido hacer famoso su hijo Jos
Antonio, trat de ensearnos que antes de calcular una viga hay
que preguntarse si es necesaria.
Este material centenario contina evolucionando. Pero al pensar
en su evolucin hay que reflexionar sobre su utilidad futura. Nos
tenemos que preguntar si el futuro no requerir nuevos
materiales, y si el hormign, fruto de una poca, no es un
material crepuscular. Si la obsolescencia y la vejez lo estn
alcanzando. Si pronto dejar de ser til y no ser, por tanto,
necesario.
140
D E L O S H O R M I G O N E S
D E S B T O N S
lourdes. Puis il y a aussi les btons spculatifs (ceux qui ne sont
pas faits, mais qui sont pays) et les btons insoutenables (ceux
qui se font mais qui ne sont pas pays). Et enfin les btons
cologiques, btons verts et (pour linstant) pas encore mrs.
Et bien sr, comme pour les voitures, chaque type de bton
correspond un prix qui peut varier de 1 30 entre les haut de
gamme et les btons les plus modestes et trs efficaces que
nous utilisons, par exemple, comme fondations ou dans des
ouvrages pour lesquels le poids est un facteur de stabilit
dcisif.
Le bton aim a aujourdhui plus de cent ans. Son invention fut
une rvolution silencieuse et non sanglante qui a contribu
amliorer la qualit et la chaleur de la vie, mme si parfois on
len a fait un mauvais usage, on la maltrait. Mais ce nest pas
sa faute. Le meilleur bton continue tre celui qui nest pas
ncessaire. Eduardo Torroja, que son fils Jos Antonio russit
rendre clbre, essaya de nous montrer quavant de calculer
une poutre, il faut se demander si elle est ncessaire.
Ce matriau centenaire continue voluer; mais en pensant
son volution, il nous faut aussi rflchir son utilit future. Il
faut se demander si le futur a besoin de nouveaux matriaux et
si le bton, fruit dune poque, nest pas un matriau
crpusculaire. Si la dcrpitude et la vieillesse sont en train de
lattraper. Si bientt il ne cessera dtre utile et, par
consquence, mme ncessaire.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 141
E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O
L E B T O N D E L A V E N I R E T L A V E N I R
Escalera del Museo de Arte de Duisburgo.
Escalier du Muse dArt de Duisburgo.
No va a ser as, porque continuarn naciendo en el cerebro de los
hombres, nuevos y eficientes materiales. Pero no para sustituir al
hormign y al acero, sino para resolver problemas nuevos o para
resolver de otra manera problemas viejos.
Cuntos siglos tienen el pan o el vino? Cada da nacen nuevos
alimentos. Pero el pan y el vino, patrimonio de la Humanidad,
perdurarn mientras exista el hombre. Como el hormign.
Porque el pan, el vino y el hormign son tierra ms la inteligencia
y la sensibilidad del hombre. La tecnologa ense a transformar
el trigo en pan y la uva en vino. El conocimiento humano fue
capaz de convertir con ayuda del fuego purificador la tierra
(caliza y arcilla) en cemento y el cemento mezclado con agua,
arenas y piedras, en una fluida pasta que endurece en el molde
en que se vierte. El hormign es tierra que se utiliza no lejos de
donde nace. Por eso se encuentra en todas partes. Es un material
universal, que en todo el mundo se utiliza para construir cobijos
y facilitar las comunicaciones para los seres humanos. Tendran
que concederle el Premio Nobel de la Paz y del progreso
perdurable, con ms mritos que los de algunos premiados.
D E L O S H O R M I G O N E S
D E S B T O N S
Il nen sera pas ainsi, parce que du cerveau des hommes
continueront natre des matriaux nouveaux et efficaces. Ils ne
remplaceront pas le bton et lacier mais auront des applications
spcifiques pour faire face des problmes nouveaux.
Combien de sicles ont le pain ou le vin? Chaque jour de nouveaux
aliments naissent. Mais le pain et le vin, patrimoines de lhumanit,
dureront aussi longtemps que lhomme existera. Tout comme le
bton. Car le pain, le vin et le bton sont la terre laquelle sajoutent
lintelligence et la sensibilit de lhomme. La technologie nous a
appris changer le bl en pain et le raisin en vin. La connaissance
humaine fut capable avec laide du feu purificateur de changer la
terre (calcaire et argile) en ciment et puis le ciment, mlang leau,
au sable et aux pierres, en une pte fluide qui durcit dans le moule
o on la verse. Le bton est la terre qui sutilise non loin do il nat.
Pour cette raison, on le rencontre partout. Il est un matriau
universel qui est partout utilis pour construire des abris et faciliter
les communications aux tres humains. On devrait lui accorder le
prix Nobel de la paix et du progrs perdurable, avec bien plus de
raison que pour certains qui lont dj reu.
141
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 142

E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O D E L O S H O R M I G O N E S
L E B T O N D E L A V E N I R E T L A V E N I R D E S B T O N S

Le Corbusier: Interior de La capilla Ronchamp.

Le Corbusier: Intrieur de La chapelle Ronchamp.

142
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 143

E L H O R M I G N A M A D O : E L H O R M I G N D E L F U T U R O Y E L F U T U R O D E L O S H O R M I G O N E S

Eduardo Chillida con Jos Antonio Fernndez Ordez en Tindaya. Maqueta del proyecto de Tindaya.

Eduardo Chillida avec Jos Antonio Fernndez Ordez Tindaya. Modle du project de Tindaya.

143
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 144
C O L O F N E M O C I O N A D O / N O T E
Hace solo tres aos se celebr el anterior Congreso de Sevilla y
homenajeamos a un gran ingeniero, Jos Manuel Lpez Saiz,
extraordinario constructor de puentes que ya son historia. Hace
tres semanas se tuvo que rendir a la enfermedad que le acosaba
desde hace tiempo. Pero Jos Manuel, un corazn de cinco
estrellas, como dira Joaqun Sabina, continuar siempre entre
nosotros, en su obra y en su recuerdo.
Esta vez el Congreso lo celebramos en Madrid, cerca del puente de
Eduardo Dato y del Museo de esculturas al aire libre, con la Sirena
varada hurfana de sus progenitores. El 3 de enero de 2000, Jos
Antonio Fernndez Ordez nos dej. Hace menos de tres meses,
el 19 de agosto, Eduardo Chillida parti en su busca. Es el primer
Congreso que celebramos en su ausencia. Jos Antonio hizo
descubrir a Chillida el hormign y desde entonces corra
atolondrado el ao 70 se fragu una profunda amistad entre los
dos hombres. La sintona y la complementariedad de sus almas
gestaron esculturas que son obras de arte de hormign, que
levitan aun cuando parezcan apoyadas en el suelo. De
hormigones moldeados que distraen a la gravedad, que abrazan
un espacio que pugna por liberarse, fluyendo por corredores
abiertos para que por ellos entre el da y salga la noche, dejando
impresos con pinceles de luz y oscuridad, en palimseptos de
hormign, imgenes sucesivas y siempre diferentes, de cielos,
nubes, soles y lunas, que dialogan con la naturaleza y con el
hombre al que explican que para comprender hay que amar y que
no se puede amar sin comprender. Que el ser humano capaz de
vencer la gravedad es capaz de todo y que, por ello, no podemos
aceptar guerras, ni ser indiferentes al sufrimiento ajeno, ni
renunciar a vivir por querer vivir sin contratiempos.
144
F I N A L E E T M U E
Il y a peine trois ans eut lieu le prcdent congrs Sville. Nous
y rendmes hommage un grand ingnieur, Jos Manuel Lpez
Saiz, extraordinaire constructeur de ponts qui aujourdhui font
partie de lhistoire. Il y a trois semaines, il dut cder la maladie
qui le hantait depuis longtemps. Mais Jos Manuel, ce cur cinq
toiles, comme dirait le chanteur Joaqun Sabina, par son uvre et
son souvenir, vivra toujours parmi nous.
Cette fois-ci, nous clbrons le congrs Madrid, prs du pont
dEduardo Dato et du muse de sculptures en plein air, avec la
sirne choue, orpheline de ses gniteurs. Le 3 janvier 2000, nous
quitta Jos Antonio Fernndez Ordez. Et il y a moins de 3 mois,
le 19 aot, Eduardo Chillida partit sa recherche. Il sagit du
premier congrs que nous clbrons en leur absence. Jos Antonio
fit dcouvrir le bton Chillida et depuis lors ctait la folle anne
1970- une profonde amiti sest forge entre les deux hommes. La
syntonie et la complmentarit de leurs mes conurent des
sculptures qui sont des uvres dart en bton, qui lvitent mme
quand elles semblent appuyes sur le sol. Des btons mouls qui
distraient la gravit, qui treignent lespace qui lutte pour sen
librer, scoulant au long de corridors ouverts pour faire que, par
eux, le jour entre et se retire la nuit, laissant les traces de leurs
pinceaux dombre et de clart, sur palimpsestes de bton, images
successives et toujours renouveles de cieux, nuages, lunes et
soleils, qui dialoguent avec la nature et avec lhomme qui ils
racontent que, pour comprendre, il faut aimer et que lon ne peut
pas aimer sans comprendre. Que ltre humain, capable de vaincre
la pesanteur, peut tout et, pour cette raison, nous ne pouvons plus
accepter les guerres, ni rester indiffrents aux souffrances dautrui,
ni renoncer vivre pour vouloir vivre sans contretemps.
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 145
C O L O F N E M O C I O N A D O / N O T E
La imagen con la que se cierra mi conferencia, el brazo del artista
y su mirada clida sobre los hombros y el rostro sonriente del
ingeniero con la masnica geometra volcnica del Tindaya, el
ltimo sueo que compartieron, es la imagen de una comunin
entre dos seres excepcionales y de una amistad cuyos frutos han
trascendido a ellos, y que tuvo por celestina al hormign.
Las pirmides de Egipto son montaas artificiales construidas para
proteger y eternizar la muerte. El proyecto de Chillida y Jos
Antonio hace penetrar la luz, el aire, la naturaleza en el seno de
una montaa estril a la que la inspiracin y la tcnica insuflan
vida. Tal vez no falten muchos aos para que, con el apoyo de
todos, en un prximo Congreso de la ACHE, nos reunamos en un
espacio de emocin, de luz y de vida y podamos simblicamente
celebrar el privilegio de haber sido compaeros y amigos de Jos
Antonio Fernndez Ordez, y compartido sueos de hormign
con Eduardo Chillida. Tindaya, en Fuerteventura, ser el sitio
adecuado para hacerlo.
Ahora tras el reconocimiento a algunos de los innumerables
compaeros y amigos que aman las estructuras, comenzarn tres
intensos das comunicaciones, debates y conferencias. Una
autntica bacanal estructural de la que saldremos ebrios de
estructuras, embriagados de acero, borrachos de hormign. Pero
sin resacas que el vino bueno no las produce, un poco
soadores y decididos a continuar trabajando desde la Ingeniera
estructural para que el mundo sea cada vez ms habitable.
F I N A L E E T M U E
Limage avec laquelle je finis ma confrence, le bras de lartiste et
son regard sur lpaule et le visage souriant de lingnieur, avec la
gomtrie franc-maonnique et volcanique du Tindaya, le dernier
rve quils partagrent, est limage dune communion entre deux
tres exceptionnels et dune amiti dont les fruits allrent au-del
des personnes mmes, et qui eut comme entremetteuse, pour ainsi
dire, le bton.
Les pyramides dEgypte sont des montagnes artificielles riges
pour protger et terniser la mort. Le projet de Chillida et Jos
Antonio fait pntrer la lumire, lair, la nature, au sein dune
montagne strile laquelle linspiration et la technique insufflent
vie. Dans quelques annes, peut-tre, avec le soutien de tous,
nous pourrons, au sein dun prochain congrs de lACHE, nous
rencontrer dans un espace dmotion, de lumire et de vie, et
clbrer symboliquement le privilge davoir t collgues et amis
de Jos Antonio Fernndez Ordez. Et davoir partag avec
Eduardo Chillida des rves de bton. Tindaya, Fuerteventura,
sera le lieu adquat pour cette clbration.
Maintenant, aprs la reconnaissance de quelques-uns des
innombrables compagnons et amis amoureux des structures,
commencent trois journes intenses de communications, dbats et
confrences. Une vraie bacchanale structurelle dont nous
chapperons ivres de structures, gris dacier, saouls de bton. Mais
sans gueules de bois jamais avec le bon vin, seulement un peu
rveurs et bien dcids continuer notre travail dans le gnie
structurel pour rendre le monde toujours un peu plus habitable.
145
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 146

146
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 147

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E R R E V O L U T I O N N A I R E

Antonio FERNNDEZ ALBA E P L O G O R E V I S A D O

D E U N A I N G E N I E R A H E R E D A D A 148

P I L O G U E R E V I S
U N G N I E C I V I L H E R I T

147
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 148
E P L O G O R E V I S A D O D E U N A I N G E N I E R A
P I L O G U E R E V I S U N G N I E
De la disputa clsica de la ciencia y el arte, de los discursos
diversos entre la funcin y la forma, de los enfrentamientos
gremiales entre arquitectos e ingenieros, no parecen que hoy sean
cuestiones definitivas que postulen una contradiccin mas all de
la pura ancdota acadmica, si es que estas asociaciones
profesionales bajo tales diferencias pueden tener algn sentido en
la organizacin de la empresa moderna.
Las nuevas formas surgidas de la revolucin industrial
proclamaban de manera evidente que la ingeniera como arte es
muy anterior a la ingeniera como profesin, sera precisamente el
desarrollo industrial con sus conquistas tecnolgicas surgidas de
los avances tcnicos de la ingeniera, las que mostraran en el
amplio campo de los lenguajes plsticos esta prioridad artstica
para el artefacto industrial
En nuestros das una serie de factores poltico-ecolgicos nos
vienen anunciando que el espacio de las nuevas comunidades
tecnolgicas y de aquellas otras en formacin, van a requerir para
formalizar los inditos paisajes de la razn instrumental
contempornea de una sntesis del pensamiento constructivo, tan
genuino de la ingeniera en su faceta ms creativa y, liberado
histricamente de las redundantes cargas iconogrficas, con la
critica beligerantemente creadora del mundo del arte.
La ingeniera del siglo XXI en algunas de sus intervenciones ms
esforzadas por la conquista de la imagen, debera estar ms atenta
al efecto depredador del espacio en el que se ha precipitado el
legado plstico y ambiental de la arquitectura moderna en los
finales del siglo pasado, y no incurrir en una orientacin que
excluya la responsabilidad constructiva que ofreca la razn
148
H E R E D A D A
C I V I L H E R I T
La dispute classique entre lart et la science, des diffrents discours
pour la forme ou la fonction, des affrontements corporatifs entre
ingnieurs et architectes, ne semblent pas aujourdhui des dbats
primordiaux qui postulent une contradiction au-del de la pure
anecdote acadmique. Au cas o ces associations professionnelles
autour de telles diffrences auraient encore du sens dans
lorganisation de lentreprise moderne.
Les formes nouvelles, issues de la rvolution industrielle,
proclamaient de faon vidente que le gnie civil en tant quart est
bien antrieur au gnie civil en tant que profession. Ce serait
prcisment le dveloppement industriel et ses conqutes
technologiques, fruit des progrs techniques du gnie industriel,
qui auraient manifest dans le vaste champ des langages
plastiques cette priorit artistique pour lartefact industriel.
De nos jours, toute une srie de facteurs politico-cologiques nous
annoncent que lespace des nouvelles communauts
technologiques et dautres, encore en formation, exigera, pour
formaliser les paysages indits de la raison instrumentale
contemporaine une synthse entre la pense constructive, si
propre au gnie civil dans sa facette la plus crative et
historiquement libr du fardeau redondant des iconographies, et
la critique belligrant et cratrice du monde de lart.
Le gnie civil du XXI sicle, dans certaines de ses interventions les
plus empresses vers la conqute de limage, devrait tre plus
attentive leffet dprdateur de lespace dans lequel sest prcipit
lhritage plastique et environnemental de larchitecture moderne
la fin du sicle dernier. Il ne devrait pas commettre lerreur de
prendre une orientation excluant la responsabilit constructive
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 149
E P L O G O R E V I S A D O D E U N A I N G E N I E R A
P I L O G U E R E V I S U N G N I E
tcnica de las vanguardias para ser sustituida por la ambivalencia de
imgenes que reproduce, en algunas ocasiones, el diseo narcisista
de la ingeniera actual.
Se plantea el proyecto de la ingeniera civil como el pensamiento
arquitectnico de mayor rigor, el interrogante ms provocador que
subyace en el entorno de las postvanguardias donde cada vez
resulta ms evidente que la lgica de la simulacin invade y
coloniza la lgica de los hechos. Cmo proyectar el paisaje artificial
de la tecno-ciencia en un mundo de globalizacin unitaria y
creciente diversificacin?
Nos enfrentamos ante un debate manifiesto, cmo poder seguir
produciendo escenarios de simulacin ante el reto o las demandas
del nuevo proyecto para la especialidad metropolitana que necesita
indagar nuevos sistemas, que aclaren en lo posible, de que manera
integrar el universalismo de la razn instrumental tan caracterstico
de la postmodernidad y el relativismo de la cultura, circunstancia
que en la propuesta tcnico-simblica del artefacto o el edifico va a
requerir de una racionalizacin del diseo caracterizado por su
tolerancia formal, lucidez imaginativa y coherencia tcnica, terna de
valores proyectuales que aminoren la carga de enunciados
narrativos que acompaan al proyecto contemporneo.
Porque si algo parece evidente al contemplar algunos resultados
de la espacialidad objetual en la ciudad, tanto de la ingeniera
civil como de las propuestas y realizaciones arquitectnicas, es
poder constatar que sta, la razn instrumental de nuestro
sistema productivo, queda colonizada e invadida por los efectos
de su servidumbre semntica en sus diferentes opciones
tecnolgicas. Pero debemos admitir que los proyectos y obras de
H E R E D A D A
C I V I L H E R I T
quoffrait la raison technique des avant-gardes pour la remplacer par
lambivalence des images qui reproduit parfois le plan narcissique
du gnie civil actuel.
Le projet du gnie civil se pose comme la pense architecturale la
plus rigoureuse et la question la plus provocatrice dans les milieux
des post-avant-gardes, o il est de plus en plus vident que la
logique de la simulation envahit et colonise la logique des faits.
Comment projeter le paysage artificiel de la techno-science dans un
monde de globalisation unitaire et de croissante diversification?
Nous faisons face un dbat manifeste: comment pouvoir continuer
produire des scnes de simulation devant les exigences, voire le
dfi, du nouveau projet pour la spcialit mtropolitaine, qui a
besoin de chercher des nouveaux systmes? Des systmes qui
claircissent, autant que possible, comment rconcilier
luniversalisme de la raison instrumentale, si caractristique de la
post-modernit, avec le relativisme de la culture. Cette circonstance,
dans la proposition technico-symbolique de lartefact ou de ldifice,
exigera une rationalisation du plan, caractris de sa tolrance
formelle, lucidit imaginative et cohrence technique: trois valeurs
du project qui rduiront la charge dnoncs narratifs qui
accompagne le projet contemporain.
Car ce qui semble vident en contemplant certains produits de la
spatialit objectuelle de la ville, pour le gnie civil autant que pour
les propositions et les ralisations architecturales, est ce que celle-ci,
la raison instrumentale de notre systme productif, est colonise et
envahie par les effets de sa servitude smantique en ses options
technologiques diffrentes. Mais nous devons admettre que les
projets et les ouvrages du gnie civil obissent une discipline de
149
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 150
E P L O G O R E V I S A D O D E U N A I N G E N I E R A
P I L O G U E R E V I S U N G N I E
la ingeniera civil obedecen a una disciplina de servicio que debe
introducir una racionalidad crtica en sus procesos admitiendo los
valores de la autonoma del arte que permita superar los costes
intiles de produccin introducidos por intereses de la economa
de mercado. Como explicar en las reas del pensamiento abierto
de la nueva ciencia la racionalidad de algunos modelos de la
"ingeniera pica", levantando aparentes "hazaas tecnolgicas" o
supuestos logros estticos que terminan en muchas ocasiones en
perecedera mueca simblica.
Nos encontramos ante un proceso de disociacin en el desarrollo
y concepcin del proyecto moderno de la ilustracin, que llega a
identificar ideologa del desarrollismo y sociedad de mercado
globalizado, entre contenido y forma, lgica de simulacin y
sentido de la realidad, pensamiento tcnico-artstico y las formas
que lo expresan, proceso que conduce a proyectar en ocasiones la
ingeniera civil, y que decir de la arquitectura, desde una alteridad
turbulenta, bajo el pretexto de concebir proyectos abiertos
dispuestos a formalizar el azar del caos y la deconstruccin de la
forma. De nuevo podemos contemplar el retorno a "lo oblicuo",
que como lo reprimido se encuentra a la deriva en busca de un
pretendido orden de significados. El museo como el puente, el
enlace de autopista como el macro-edificio estn subordinados a
la demanda meditica de representacin, formalizando en nuestro
entorno un paisaje de objetos fortuitos, en ocasiones de atractiva
belleza formal pero que van transformando el recinto de nuestro
hbitat en escarpados acantilados de metlica y traslcida
publicidad.
La lectura del bello y preciso perfil autobiogrfico del ingeniero
Eugne Freyssinet, que nos ofrece la presente publicacin, relata
entre otras inteligentes y documentadas innovaciones creadoras
150
H E R E D A D A
C I V I L H E R I T
service qui doit introduire une rationalit critique dans ses
processus admettant les valeurs dautonomie de lart qui
permettraient dabandonner les cots inutiles de production
introduits par les intrts de lconomie de march. Comment
expliquer dans les rgions de la pense ouverte de la nouvelle
science, la rationalit de certains modles de "lingnierie pique",
en rigeant dapparentes "prouesses technologiques" ou des soi-
disant russites esthtiques qui se terminent la plupart du temps
par une phmre grimace symbolique?
Nous nous trouvons avec un procs de dissociation qui affecte le
dveloppement et la conception du projet moderne des Lumires,
qui arrive identifier lidologie de la course au dveloppement et
socit de march globalis, contenu et forme, logique de
simulation et sens de la ralit, la pense technicoartistique et les
formes qui lexpriment. Ce procs conduit parfois projeter le
gnie civil (et quoi dire de larchitecture) partir dune altrit
turbulente sous le prtexte de concevoir des projets ouverts,
disposs donner une forme au chaos et la dconstruction de la
forme. Nous pouvons encore une fois envisager le retour
"loblique", qui comme tout ce qui a t rprim est la drive,
la recherche dun prtendu ordre des sens. Le muse, comme le
pont, la bretelle dautoroute comme le macro-difice sont
subordonns la demande mdiatique de reprsentation. Ils
formalisent dans notre entourage un paysage dobjets fortuits,
dans certaines occasions, dune beaut formelle, mais qui peu
peu transforment lenceinte de notre habitat en abruptes falaises
de mtallique et translucide publicit.
La lecture du beau et prcis profil autobiographique de lingnieur
Eugne Freyssinet, que cette publication nous offre, relate, entre
dautres innovations intelligentes et documentes, cratrices du
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 151
E P L O G O R E V I S A D O D E U N A I N G E N I E R A
P I L O G U E R E V I S U N G N I E
el hormign pretensado, el conocimiento que le suscita al insigne
ingeniero francs el encuentro con el rigor del pensar cientfico,
autonoma del arte, el mundo artesano, su lgica de trabajo, la
coherencia de la lengua en la que se expresa, la llegada y
encuentro con la gran ciudad..., acontecimientos que le
aproximaron a entender "los ecos de las colinas quenos revelan
sus cantos". Bella metfora de aprendizaje a travs de la
percepcin directa de los hechos y la intuicin en la cual
Freyssinet contempla la expresin y el resumen de todas las
experiencias acumuladas por la vida en el subconsciente del ser.
Para quienes trabajan en las dilatadas geografas de la espacialidad
contempornea, el texto de Eugne Freyssinet, ms all del lugar
que ocupa significativamente en el campo de la ingeniera
moderna y de su ingente y poderosa obra construida, suscita la
reflexin sobre como proyectar e innovar dentro de las
posibilidades ilimitadas de la tcnica y nos revela con una carga
moral ms que elocuente, los excesos que puede llevar una
ciencia apoyada de manera prioritaria en la poderosa razn
instrumental del siglo que comienza, atareada de manera tan
elocuente en manifestar el nihilismo utilitario y difuso en los
espacios culturales y vitales de nuestro tiempo.
Ante tanto interrogante sobre la forma alejada de su vnculo
constructivo de las obras de la ingeniera civil y la arquitectura que
podemos contemplar, el discurso de Freyssinet parece elocuente.
El objetivo primordial de la obra de ingeniera como el de
cualquier expresin artstica, es o debe ser la perfeccin
constructiva de la obra frente a tanta subjetividad expresionista o
si se prefiere con mayor naturalidad, escuchar como sugiere
Freyssinet "los ecos de las colinas que nos revelan sus cantos".
H E R E D A D A
C I V I L H E R I T
bton prcontraint, la prise de conscience que suscite chez
linsigne ingnieur franais sa rencontre avec la rigueur de la
pense scientifique, lautonomie de lart, le monde artisan, sa
logique du travail, la cohrence de la langue avec laquelle il
sexprime, larrive et la rencontre avec la grande ville... Autant
dvnements qui lamenrent comprendre "les chos des
collines nous renvoyaient leurs chants". Belle mtaphore de
lapprentissage travers de la perception directe des faits et de
lintuition avec laquelle Freyssinet contemple lexpression et le
rsum de toutes les expriences que la vie accumule dans le
subconscient de ltre.
Pour ceux qui travaillent dans les gographies dilates de la
spatialit contemporaine, le texte dEugne Freyssinet, au-del de
sa significative situation dans le domaine de du gnie civil
moderne et de son norme et puissante oeuvre construite, suscite
la rflexion suivante: comment projeter et innover dans le cadre
des possibilits illimites de la technique? Il nous rvle de mme,
avec une charge morale loquente, les excs dune science qui
sappuie en priorit sur la puissante raison instrumentale du sicle
qui commence, occupe avec tant de verve pour manifester le
nihilisme utilitaire et diffus dans les espaces culturels et vitaux de
notre temps.
Face toutes ces questions sur lloignement du lien constructif des
ouvrages du gnie civile et de larchitecture que nous pouvons
contempler, le discours de Freyssinet semble loquent. Lobjectif
primordial de louvrage de gnie civil, comme celui de nimporte
quelle expression artistique, est ou doit tre la perfection constructive
de louvrage par rapport une telle subjectivit expressionniste ou,
si on prfre plus naturellement, couter comme suggre Freyssinet
"les chos des collines nous renvoyaient leurs chants".
151
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 153

C R D I T O S F O T O G R F I C O S / C R D I T S P H O T O G R A P H I Q U E S

PORTADA / COUVERTURE

Assotiation Scientifique de la Prcontraintre. Travaux, Paris.

PRLOGO / PROLOGUE

pp. 9, 11, 13, 15. Photothque Freyssinet

MI VIDA: NACIMIENTO DEL HORMIGN PRETENSADO

MA VIE: NAISSANCE DU BTON PRCONTRAINT

p. 16. Freyssinet

p. 17. Assotiation Scientifique de la Prcontraintre. Travaux, Paris.

p. 81. Muse Albert Kahn. Dpartament des Hauts-de-Seine,

Boulogne-Billancourt. Ph. Frdric Gadmer.

p. 82. Jos Antonio Fernndez Ordez (1); Freyssinet (2, 3); Limousin et Cie (4).

p. 83. Jos Antonio Fernndez Ordez (1, 2); Freyssinet (3).

p. 84. Jos Antonio Fernndez Ordez (1, 2); Plano, Limousin et Cie (3).

p. 85. Jos Antonio Fernndez Ordez (1); Gnie Civil de Paris (2); Limousin
et Cie (3, 5); Freyssinet (4, 6).

p. 86. Freyssinet (1-2, 4-6); Societ Technique du Btiment et des Travaux

Publics, STUP (3).

p. 87. Gnie Civil de Pars (1-3); Travaux, Paris (4).

p. 88. CB/SGE (1); Entreprise Campenon-Bernard (2-3); Annales de lInstitut

Tecnique de Btiment et des Travaux Publics, Pars (4).

p. 89. Freyssinet (1, 2).

p. 90. Assotiation Scientifique de la Prcontraintre. Travaux, Paris (1, 2, 4);

Freyssinet (3, 5).

p. 91. Freyssinet (1); Entreprise Campenon-Bernard (2).

p. 92. Entreprise Campenon-Bernard (1-3).

153
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 154

C R D I T O S F O T O G R F I C O S / C R D I T S P H O T O G R A P H I Q U E S

p. 93. Jos Antonio Fernndez Ordez (1); Association Scientifique de la

Prcontrainte. Travaux, Paris (2); Entreprise Campenon-Bernard (3); CB-SGE (4).

p. 94. Societ Technique du Btiment et des Travaux Publics, STUP.

p. 95. Annales de lInstitut Tecnique de Btiment et des Travaux Publics, Paris.

IB (1); Jos Antonio Fernndez Ordez (2-3); Photothque Freyssinet (4);
Societ Technique du Btiment et des Travaux Publics, STUP (5).

p. 96. Annales de lInstitut Tecnique de Btiment et des Travaux Publics, Paris.

IB (1); Freyssinet (2); Jos Antonio Fernndez Ordez (3); Societ Technique
du Btiment et des Travaux Publics, STUP (4).

p. 97. Gnie Civil de Paris (1, 3, 4, 7-8); Freyssinet (2, 5-6); Phototheque
Franaise (9).

EL HORMIGN AMADO / LE BTON AIM

p. 98. ESTO, Mamaroneck, New York.

p. 99. Muse Albert Kahn. Dpartament des Hauts-de-Seine, Boulogne-

Billancourt. Ph. Frdric Gadmer.

p. 105. Portada del libro de Vitrubio, edicin Nuremberg 1548 (1); Holger.
Stuttgart (2); Lamprecht, Heinz-Otto (3); Louis Vicat; Fox-Smith Galleries, 1998
(5); Coll. Alec Skempton, London (6).

p. 113. DR (1); Archives dArchitecture du XXe sicle del IFA de Pars, Fondo
Hennebique (2); Centre dArchives de lInstitute Franais dArchitecture, fonds
de lentreprise Hennebique (3); La Fbrica Ceres de Bilbao, Biblioteca Foral de
Bizkaia (4, 7); Archives dArchitecture du XXe sicle (AN/IFA), Paris; Archivo
de la Revista del Ministerio de Fomento (6).

p-116. Viollet le Duc (1); Franck Eustache/Archipress (2).

p.119. FLC/ADAGP (1, 2); Le Corbusier, Studio Paperback. Verlag fr

Architektur Arteuis, Zrich 1972 (3); Archivo IMPU, SA (4); Riley, T.: Frank
Lloyd Wright, Architect. The Museum of Modern Art, New York 1994 (5, 6);

154
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 155

Dyckerhoff&Widmann, Mnchen (7); Rosendaal, J., Mnchen (8); AKG

Londres (9).

p. 122. Mitsuo Matsuoka (1); Aurofoto (2).

p. 123. ESTO, Mamaroneck, New York (1); Verlag Bau+Technik, Dsseldorf (2);
CCI-Documentation du Muse dArt Moderne (3); Denis Freppel (4); Paul Virilio
(5); Archivo Revista Ministerio de Fomento (6); Esteyco (7).

p. 129. Freyssinet information, Vlizy-Villacoublay (1); Bernard Chevojon (2).

p. 132. CAPC, Muse dArt Contemporain de Bordeaux (1); Presa de lAigle.

Francia, 1946 (2); Presa de Santa Luzia. Portugal, 1942 (3); Le Diascorn (4); CCI-
Documentation du Muse National dArt Moderne (5); Henri
Baranger/Coyne&Bellier (6); Presa de Schlgeis. Austria, 1971 (7); Presa de
Zeuzier. Suiza, 1957 (8).

p. 133. Archivo Ministerio de Fomento (1); Bibliothque de lEcole

Polytechnique Fdrale, Zurich, Suisse (2); Instituto de la Construccin Eduardo
Torroja, Madrid (3); Dyckerhoff&Widmann, Mnchen (4).

p. 136. Bibliothque de lEcole Polytechnique Fdrale, Zurich, Suisse (1-2);

Muse Albert Kahn. Dpartament des Hauts-de-Seine, Boulogne-Billancourt. Ph.
Frdric Gadmer (3).

p. 137. Carrizosa (1); Archivo de la Revista Obras Pblicas (2); David Finn (3).

p. 141. Revista Detail.

p. 142. Marc Riboud.

p. 143. Archivo Jos Antonio Fernndez Ordez (1); Daniel Daz Font (2).

EPLOGO REVISADO DE UNA INGENIERA HEREDADA

EPILOGUE REVIS UN GNIE CIVIL HERIT

p.146. Max Dupain, Sydney.

p. 147. Sandstein Museum, Havixbeck.

p. 156. Freyssinet.

155
UN INGENIERO REVOLUCIONARIO 6/12/03 11:04 Pgina 156

E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
E U G N E F R E Y S S I N E T U N I N G N I E R R E V O L U T I O N N A I R E

LA PRESENTE PUBLICACIN HA SIDO REALIZADA POR

LA FUNDACIN ESTEYCO BAJO LA COORDINACIN EDITORIAL DE
PILAR CARRIZOSA E ISABEL RUI-WAMBA,
CON LA COLABORACIN DE MARA SEPLVEDA.
LA FOTOCOMPOSICIN, FOTOMECNICA E IMPRESIN GRFICA
HA SIDO REALIZADA EN EUROCOLOR, S.A. MADRID.

CETTE PUBLICATION A ET REALISE PAR

LA FUNDACIN ESTEYCO SOUS LA COORDINATION DITORIAL DE
PILAR CARRIZOSA ET ISABEL RUI-WAMBA,
AVEC LA COLLABORATION DE MARA SEPLVEDA.
LA PHOTOCOMPOSITION, PHOTOMCANIQUE ET IMPRESSION GRAPHIQUE
ONT T EXECUTES PAR EUROCOLOR, S.A. MADRID.

156
PORTADA UN INGENIERO 6/12/03 13:07 Pgina 1

E U G N E F R E Y S S I N E T UN INGENIERO REVOLUCIONARIO UN INGNIEUR RVOLUTIONNAIRE

E U G N E F R E Y S S I N E T
U N I N G E N I E R O R E V O L U C I O N A R I O
U N I N G N I E U R R V O L U T I O N N A I R E

PUBLICACIONES DE LA FUNDACIN ESTEYCO

PABLO ALZOLA
LA ESTTICA DE LAS OBRAS PBLICAS
ESTTICA HERRI-LANETAN. (agotado*)
Yo recomiendo apasionadamente a todos los que por su oficio se interesen por la
LUCIO DEL VALLE construccin y a aquellos otros a quienes el afn por saber les mantiene jvenes, que
MEMORIA SOBRE LA SITUACIN, DISPOSICIN Y CONSTRUCCIN lean pausadamente, si es posible en francs, el bellsimo texto que escribi
DE LOS PUENTES. 1844. (agotado*) Freyssinet en el ocaso de su vida. Est lleno de claves que ayudan a comprender
muchas cosas y, entre otras, la evolucin del oficio de ingeniero y de constructor. Un
EN TORNO A LEONARDO TORRES QUEVEDO Y EL texto en el que se reivindica, con la descripcin de unos hechos y con apuntes de
TRANSBORDADOR DEL NIGARA. (agotado*) una vida, la pasin, el esfuerzo continuado, la tenacidad y el "amor sin lmites" como
ingredientes imprescindibles para que los sueos se hagan realidad.
JULIO CANO LASSO
CONVERSACIONES CON UN ARQUITECTO DEL PASADO
Je conseille, avec passion, ceux qui, par leur mtier, sont intresss par la
construction et ceux qui se conservent jeunes grce leur dsir de connaissance,
CARLOS FERNNDEZ CASADO de lire lentement, si possible en franais, le beau texte qui a crit Freyssinet sur ses
vieux jours. Il est riche de clefs qui nous aident comprendre beaucoup de choses,
JAVIER RUI-WAMBA MARTIJA
* Los libros agotados se encuentran disponibles en www.esteyco.es

dont l'volution du mtier d'ingnieur et de constructeur. Un texte o on

AFORISMOS ESTRUCTURALES / STRUCTURAL APHORISMS revendique, avec la description de certains faits et avec des esquisses d'une vie, la
passion, l'effort continu, la tnacit et l'"amour sans limites" comme les ingrdients
MARIO ONZAIN T E X T O S / T E X T E S : E U G N E F R E Y S S I N E T, F R A N K G U Y O N , indispensables pour transformer les rves en ralit.
LA RA DE BILBAO J AV I E R R U I WA M B A y A N T O N I O F E R N N D E Z A L B A
Javier RUI-WAMBA
ANTONIO FERNNDEZ ALBA
ESPACIOS DE LA NORMA. LUGARES DE INVENCIN. 1980-2000

JOS LUIS MANZANARES

LAS PUERTAS DEL AGUA

LAS GEOMETRAS DEL TREN / LES GEOMETRIES DEL TREN

FUNDACIN ESTEYCO
Menndez Pidal, 17. 28036 Madrid. Tel. 91 3597878. Fax 91 3596172
e-mail: fundacion@esteyco.es web: www.esteyco.es