Historia de la Biologa Antigua

La edad antigua (hasta el Siglo V)

Hasta los griegos el saber en Biologa era de carcter popular, exceptuando quizs los
pueblos de Egipto y Babilonia donde (en relacin con la medicina y el embalsamamiento
de cadveres) se consiguieron importantes avances en Anatoma y Fisiologa animal y
humana.
Seiscientos aos antes de Cristo, apareci en la isla griega de Cos la primera escuela
dedicada a la Medicina. En ella destaca Hipcrates (460-3 70 a. C.) quien consideraba
que las enfermedades eran procesos naturales que haba que combatir ayudando a las
propias fuerzas curadoras de la Naturaleza.
Aristteles (384-322 a. C.) puede ser considerado como el primer bilogo. Estudi las
semejanzas y diferencias entre las diferentes especies de seres vivos y realiz una
primera clasificacin, introduciendo trminos como el de animales con sangre y animales
sin sangre (equivalen a los de animales vertebrados y animales invertebrados).
Al observar los animales que surgan del lodo, de las cinagas, etc., Aristteles supuso
que muchos nacan por generacin espontnea tras la unin de tierra y agua y la
interpenetracin de una fuerza vital. Para otros seres superiores, consider su nacimiento
mediante reproduccin sexual.
El prestigio de Aristteles fue tan grande que durante los siglos siguientes, prcticamente
durante dos mil aos, no se discuti ninguna de sus afirmaciones en el campo de la
Biologa.

La edad media (Siglos V-XV)

San Alberto Magno (1206-1280), Realiz una clasificacin de las plantas segn sus hojas
y frutos, descubri la funcin de las antenas de las hormigas para su comunicacin, la
forma de tejer de las araas, la necesidad de incubacin de los huevos de las guilas, etc.

La poca del renacimiento

El Renacimiento tuvo su cuna en Italia y all donde surgieron los primeros trabajos
cientficos serios, como los de Leonardo da Vinci (1452-1 519), que extendi su curiosidad
investigadora a la anatoma humana e intuy la larga duracin de las pocas pasadas, y
los trabajos de Andrs Vesalio (1514-1564), que bas sus estudios anatmicos en la
diseccin de cadveres. En esta poca, el aragons Miguel Servet (1511-1553)
descubri la circulacin sangunea y William Harvey (1578-1657) complet este
descubrimiento y demostr el mecanismo de la circulacin sangunea en los circuitos
mayor y menor.
En el siglo XVII, Francis Bacon (1561-1626) realiz sus estudios basndose en la
experimentacin e introdujo las bases del mtodo cualitativo-inductivo que tanto sirvi
para la elaboracin de teoras e hiptesis durante el siglo XIX. Ren Descartes (1596-
1650), autor del Discurso del mtodo (1631), desarroll en esta obra las cuatro reglas de
la investigacin cientfica:

1. El primero, no admitir jams cosa alguna como verdadera sin haber conocido con
evidencia que as era.
 2. El segundo, en dividir cada una de las dificultades que examinare, en tantas
partes fuere posible y en cuantas requiriese su mejor solucin.
3. El tercero, en conducir con orden mis pensamientos, empezando por los objetos
ms simples y ms fciles de conocer, para ascender poco a poco, gradualmente,
hasta el conocimiento de los ms compuestos, e incluso suponiendo un orden
entre los que no se preceden naturalmente.
4. Y el ltimo, en hacer en todo recuentos tan integrales y unas revisiones tan
generales, que llegase a estar seguro de no omitir nada.

Entre los cientficos ms importantes de esta poca destacan Redi (1626-1698), que se
declar contrario a la generacin espontnea; los hermanos Janssen, que inventaron el
microscopio a finales del siglo XVI; Malpighi (1628-1694), que Descubri los capilares
sanguneos, los alvolos pulmonares, la circulacin renal (pirmides de Malpighi), etc.;
y Robert Hooke (1635-1703), que introdujo el trmino clula.