DATOS SOBRE EL AUTOR

Fr. Alonso de la Veracruz (Alonso Gutirrez) naci en el reino de Toledo en la provincia de

Caspueas all por el ao 1507, naci dentro de un seno familiar catlico y sin problemas
econmicos por lo que pudo estudiar en cuanto cumpli edad suficiente. Estudi gramtica
en Alcal y posteriormente all mismo latn, al concluir, fue a la famosa ciudad de Salamanca
a estudiar Artes y Teologa1.

En el ao de 1536, Alonso se embarc a la Nueva Espaa y tom el hbito agustino cuando

arrib a stas tierras y as mismo en el Puerto de Veracruz adopta el nombre por el cual se
le conoce2.

Ya estando en estas tierras Novo hispanas, Fray Alonso se convertira en una de las figuras
ms destacadas de la historia de Mxico y ferviente defensor de los derechos de los indios
aunque no tan famoso como Motolina y las Casas -. Por sus cualidades intelectuales,
pronto aprendi la lengua tarasca que mucho le sirvi en su ministerio apostlico y fue de
los primeros en disponer a los indios para el Sacramento de la Eucarista3, tambin fue un
gran promotor de la filosofa y la teologa, y la doctrina escolstica que aprendi en
Salamanca fue su principal fuente de saber el cual formo su humanismo que despus
empleara para construir su obra filosfica. Este hombre de feliz memoria, muere a los casi
77 aos en julio de 15844.

DATOS SOBRE LA OBRA

La obra Fr. Alonso de la Veracruz intitulada Sobre los diezmos es un tema que el fraile
agustino expuso por motivo de su segundo curso universitario que tuvo lugar entre el ao
1554 y 1555, y era un tema muy tocado en ese entonces, aun as, esta relectio ya no le fue
al P. agustino permitido que se leyera, as se lo prohibi el obispo Montufar. El libro de

1
Cf. J. GRIJALVA. Crnica de la Orden de N.P.S. Agustn en las Provincias de la Nueva Espaa. 76.
2
Cf. W. REDMOND y M. BEUCHOT. Pensamiento y Realidad en Fray Alonso de la Veracruz 9
3
Cf. J. GRIJALVA.. Crnica de la Orden de N.P.S. Agustn en las Provincias de la Nueva Espaa. 76.
4
Cf. Ibd.

1
donde tom el texto en cuestin pertenece al segundo volumen de la coleccin llamada
Cronistas y Escritores Agustinos de Amrica Latina, y corresponde a una traduccin que
se basa en la edicin crtica de algunos escritos del apostlico agustino, y que publico el P.
Burrus. En esta obra se expone tal cual fue el discurso del P. Veracruz y se ha estructurado
en 26 dudas que corresponde desde los nmeros 31 al 943, y esta edicin ha tenido como
finalidad divulgar el pensamiento de Veracruz y aprender sobre las dificultades de la Iglesia
emergente en Amrica del siglo XVI5.

La obra de los diezmos se estructura en XXVI cuestiones a las que de una manera muy
escolstica y siguiendo los principios silogsticos el religioso agustino responde, en esta
obra, y como su nombre lo indica el religiosos busca responder cul es la naturaleza de los
diezmos, son de derecho natural, positivo o divino? Estn los indios obligados a pagarlo?
Es riguroso que se tenga que dar el 10% de todo lo que se tiene de ingreso? Deben dar
diezmo al obispo o slo a quienes directamente los atienden? Etc.

Ahora bien veamos que ha concluido el fraile agustino respecto las cuestiones que l se
formul.

SON LOS DIEZMOS DE DERECHO NATURAL?

Para que los diezmo fueran considerados como ley natural, estos debieron haber existido
anteriormente a la ley escrita o ley positivo, y practicados por todos los hombres de todos
los tiempos, es decir tiene un principio universal y adems debe seguir las siguientes
premisas: lo que no quieras para ti no lo hagas a los dems y hay que huir del mal y
buscar el bien, ser entonces ley natural aquello que derive de estos principios o bien lo
que se derive de manera mediata o inmediata de lo que se ha determinado ya como ley
natural. Veracruz analiza si esto ha ocurrido as, y segn ha deducido de las Sagradas
Escrituras: Gn 14, 20, Gn, 28, 22 parece ser, que en efecto, el diezmo es anterior a la ley
escrita, pues como se ve en los pasajes citados, ste ya era practicado anteriormente a que
se dieran los libros de la ley. Ahora bien, concluye el ilustre agustino, que el trmino

5
Alonso, VERACRUZ de la, Sobre los diezmos, Coleccin: Cronistas y Escritores Agustinos de Amrica Latina, cur:
Rubn Prez Azuela, Mxico 1994, p. 13

2
diezmo si ha sido anterior a la ley puesta por escrito, no obstante, esto de ninguna manera
quiere decir que han sido instituidos por Dios o que sean necesariamente de ley natural,
sino que ms bien fueron una manifestacin humana y voluntaria y a manera de ofrenda.

Pudiera ser que los diezmos por ser anteriores a la Ley positiva fuesen pertenecientes a la
ley natural, y an con todo no es de institucin evanglica pues como dice el ilustre Veracruz
no hay un pasaje en el Evangelio que as lo corrobore.

Como se observa entonces, el diezmo es anterior a la ley positiva, no obstante no guarda

el principio de universalidad, pues no es un mandato para todos. Adems si el diezmo fuera
de ley natural, del pago de ste nadie podra ser eximido, sin embargo como lo comprueba
Veracruz ms adelante, algunos quedan exentos de ste, por lo que se concluye no puede
ser de derecho natural. Pero se debe decir que los diezmos pueden ser considerados de dos
maneras: como un impuesto o bien con el sustento merecido del ministro, en el segundo
caso, donde el diezmo es visto como la aportacin con la cual se sustenta el trabajo del
ministro, en este caso s que es de ley natural, pues todo mundo tiene derecho al sustento
por su trabajo. Esta aportacin no necesariamente debe ser tasada en una dcima parte, o
quinta o sexta, es decir, el monto para dar no es de ley natural. Sino que debe bastar con
proporcionar una vida digna a quien se le pague.

LOS DIEZMOS SON POR LEY DIVINA?

De entrada bastara con decir que si el sumo pontfice puede exentar a alguien de pagar
el diezmo, ste no puede ser de ley divina, pues la ley divina de ningn modo puede ser
derogada por ninguna ley humana, y no hay contradiccin entre la ley natural y divina,
adems se debe considerar que no todo lo escrito en la Biblia es de derecho divino, no
obstante, el precepto del diezmo est contenido en la ley mosaica, esto no sera suficiente
para expresarlo como ley divina, pues como se sabe, la ley divina tendra que ser definitiva
y valedera para todos los tiempos, de donde se sigue que si esta ley est en el Antiguo
Testamento esto no es suficiente, pues como se puede analizar, existen leyes en el Antiguo
Testamento que han sido derogadas por Jesucristo, por lo mismo, se afirma que slo
aquellas leyes procedentes del Nuevo Testamento tienen el carcter de derecho divino y

3
por lo tanto de ley natural, con los diezmos no sucede as, pues como se ha dicho
anteriormente, estos no figuran en la ley neotestamentaria.

Se debe hacer notar que cuando Veracruz se refiere al diezmo lo hace en sentido propio o
en cuanto a la cuota, es decir, adems de buscar si es que el diezmo es de derecho natural,
divino o humano, tambin busca que naturaleza tiene la posible cuota que de est se
desprenda, si es derecho natural, divino o humano que la cuota por pagar sea la dcima, la
quinta, la mitad etc. Parte.

SON LOS DIEZMOS DE LEY HUMANA?

Hasta este punto Veracruz ha analizado si el diezmo es derecho natural o divino, se dicho
que de cierto modo es natural en cuanto a sustento de aquel que trabaja por el bien
espiritual de los dems, se ha dicho tambin que no es por derecho divino la cuota, bien
queda por analizar si es que el diezmo es por derecho humano.

Al parecer concluye diciendo que en cuanto a la cuota no se puede decir que sean de
derecho humano, pues tal derecho no tiene injerencia en el mbito de la consciencia. Ahora,
es muy importante distinguir que segn el Padre Veracruz, existen dos tipos de legislaciones
humanas: la civil y la cannica, el diezmo en cuanto a cuota ha sido decretado por el papa,
de ah se desprende su canonicidad, es decir, su naturaleza de ley humana. La naturaleza
de la ley del diezmo en cuanto a su cuota es de derecho pontificio, por lo mismo, el papa es
quien lo pudiera abolir o modificar, en adelante se deja ver la intencin del fraile agustino
de abolir o modificar esta carga para los indgenas, claro esto lo acompaar con otros
argumentos muy interesantes.

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TODOS ESTN OBLIGADOS A LOS DIEZMOS?
Se ha analizado la naturaleza de los diezmos, si estos fueran de ley natural o divina, se
podra afirmar que en efecto todos estn obligados, an en cuanto a la cuota, no
obstante, como se puede concluir de lo arriba dicho, el diezmo es de ley natural en
cuanto que se presente como el sustento para aquel que me est sirviendo en el mbito
de lo espiritual, en otras palabras, todos aquellos que son atendidos espiritualmente
estn obligados a velar por el sustento de aquel que en dicho campo los atiende. Pero
aquellos que no son atendidos, perece evidente que no lo estn, pero como todo
cristiano se supone recibe atencin espiritual de su Iglesia, se sigue que todo cristiano
miembro de tal iglesia est obligado a dar el diezmo, al menos que por causa justificada
est exento, a decir de Veracruz estos exentos inmediatos son los mismos clrigos y
religiosos. En conclusin, no todos estn obligados al diezmo, sino slo aquellos que
reciben un bien espiritual.

LOS NEFITOS ESTN OBLIGADOS AL DIEZMO?

Debido a que se tema a que los nuevos conversos retrocedieran en su fe, se les haba
dispensado varias cosas, como grandes penitencias o ayunos, Veracruz aplica este criterio
para los diezmos, es decir, si el pago de ste hace retroceder al nefito, entonces en funcin
de los criterios anteriores, el nefito debera quedar exento, todo por proteger su incipiente
fe. Esta duda presenta conclusiones muy interesantes, pues en realidad Veracruz opina que
el diezmo al que estara obligado el indgena como obligado lo est todo fiel, en realidad ya
est incluido en el tributo que el indio paga a la corona, pues en el tributo, previamente se
ha incluido el sustento del ministro, fuera de este tributo, a Veracruz, ya no le parece
correcto otro impuesto. Es el tributo mismo el que exenta a los nativos del pago del diezmo.

PUEDE PREVALECER LA COSTUMBRE DE NO PAGAR DIEZMO SOBRE EL PRECEPTO DE

PAGARLO?
Si el diezmo fuera de ley divina o natural, evidentemente no, pues jams una costumbre
podr ser contraria a dichas leyes, pero se ha visto que el diezmo slo entra en el mbito
de ley natural cuando este es referido al sustento de aquel que provee bienes espirituales,
5
no as cuando se refiere a una cuota. De donde se sigue que la costumbre no puede derogar
el hecho de que el indgena est obligado a velar por el sustento de su ministro, pues ste,
naturalmente, tiene derecho a su sustento diario pues trabaja, aunque esto, el
contribuyente no lo hiciere por costumbre. Conclusin de esta cuestin, la costumbre podr
derogar la cuota, pero no la ofrenda para la sustentacin ministerial.

ES LCITO PREDICAR A LOS NEFITOS SOBRE LA NO OBLIGATORIEDAD DEL PAGO DEL

DIEZMO?

Si se ve esta cuestin superficialmente, la respuesta sera contundente, -por supuesto que

no es licito predicar el no pagar el diezmo, de hecho se menciona que haba pena de
excomunin para quien as lo hiciere, entonces por qu el P. Alonso pareciera que ignora
esto y que se est exponiendo con su disertacin a la excomunin, pues es que afirmar esto
tambin es mirar superficialmente la prdica del fraile agustino. Por lo que hay que ver de
qu modo se predica esta manera de dar o no dar el diezmo, porque Veracruz no est
diciendo que no se pague el diezmo, ms bien est diciendo que la cuota puede ser
modificada y que el diezmo se encuentra ya incluido en el tributo, estos son los aspectos
que se deben analizar y no pensar que niega contundentemente que el diezmo no se pague.

Por eso, el mismo Veracruz afirma, que si alguien disuade o predica que no se d la
aportacin para el sustento del que anuncia el evangelio, est cometiendo un grave pecado,
pero si se ha dispensado que en ciertos lugares no se d el diezmo y un religioso promueve
lo que de por s ya est promulgado, entonces no hay delito que perseguir. Lo mismo para
los que predique en contra pero en cuanto a la cuota, y ms si esto es agravio para la
costumbre o economa del contribuyente. Y si el diezmo fuera motivo de escndalo para
nos neoconversos no estara tampoco mal que se predicara en la exencin para estos
neoconversos, en virtud de que es mejor que no retrocedan en su fe.

SE DEBEN PAGAR DIEZMO AL OBISPO O AL PAPA?

Pareciera que debido a que el Papa, el Obispo o el mismo rey estn comprometidos con el
bien espiritual de todos, entonces estos tienen derecho al diezmo. Veracruz nuevamente
seala la importancia de distinguir los tres tipos de leyes: natural, divino y humano, en este

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sentido, como se ha analizado repetidas veces, si el diezmo significar el sustento urgido y
necesitado del papa, por coincidir con el derecho natural, entonces este s debera ser una
obligacin para el fiel y un derecho de cobro por parte del papa, pero es claro que el papa
no lo necesita, entonces, por no ser el ministro inmediato, no est mal segn Veracruz, que
a este no se le d el diezmo. As concluye Veracruz, que el diezmo slo se le debe a quien
de manera inmediata y directa contribuye con el bien espiritual del nativo, y ms porque
este s que es un verdadero necesitado.

EN QU CASOS CESARA LA LEY DE DAR EL DIEZMO?

En esta cuestin Veracruz se pregunta si es que cesando la ley o la razn del diezmo,
tambin cesara acaso la obligacin de pagarlo. Primero hay que recordar que una ley surge
en pro del bien comn y esto es la razn principal de toda ley, pero una ley nace siempre
por una razn de ser, entonces si esta razn de ser cesa la ley tambin tendra que
desaparecer. Se debe analizar en qu caso cesa la causa de la ley, ya sea respecto a un
particular o respecto a todos los casos, Veracruz dice que respecto a un particular, puede
cesar en cuanto a la intencin de la ley y no a lo accesorio o bien en cuanto a lo principal
junto con lo accesorio, ahora bien, se debe tomar en cuenta que la ley de los diezmos no
tiene su gnesis en una sola razn sino en varias. As de nuevo, considerando que el diezmo,
sin fijar cuota, pertenece al derecho natural en cuanto que es para proveer el sustento del
ministro y no tanto para rendirle tributo a Dios, pues aunque si lo hace esto no es
estrictamente necesario, pues existen muchas otras formas de darle honor. Por lo tanto se
debe hacer ver que slo cesando completamente la causa a una ley universal cesa la
obligacin a la ley universal, esto se desprende de que una ley debe ser til, justa y para el
bien comn, cuando cesa la razn de sta, ya no es til y entonces ya tampoco obligatoria,
as por ejemplo la razn de pagar la autopista, es porque el camino debe ser seguro y estar
en continuo mantenimiento, si por alguna razn se dejar de dar esto, entonces tambin se
tendra que dejar de pagar caseta. Y con todo esto el ilustre agustino a dnde quiere llegar
es que el diezmo tiene en su ley elementos principales y elementos accesorios, como
elemento principal es que ha sido legislado para el sustento del ministro y un ejemplo de
razn secundaria es para reconocer que Dios es dueo de todo, ahora bien, si cesar la

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causa principal, porque digamos al ministro que se le debe sustento falleciera, entonces la
razn accesoria puede ser suplida con otra cosa, como de hecho sucede, y as si no hay
ministro, entonces cesa la obligacin de pagar el diezmo, y lo mismo sucedera si la
necesidad del ministro cesar porque digamos percibe su sustento de algn otro medio.

Pero tambin no se debe olvidar que el diezmo tambin es para socorrer al necesitado
aunque ste no sea clrigo, no obstante, quien administra este diezmo que segn
decretales debe ser integro, es el ministro, es decir no se debe dar directamente a los
pobres, por eso si el ministro no hace buen uso del dicho diezmo y en lugar de socorrer al
necesitado se da a la buena vida, entonces con razn diramos que a este ministro no se le
debera pagar el tributo, adems los ministros deben contarse entre los pobres.

Ahora viene una muy importante cuestin DE QU COSAS SE DEBEN PAGAR LOS
DIEZMOS?
El primer argumento que Veracruz establece en esta cuestin es que de facto no se da
diezmo por todo, como as lo hace ver, por ejemplo, de la lana de las ovejas no se paga, esto
es porque queda estipulado que los diezmos se dan donde se administran los sacramentos,
pero las ovejas andan en lugares apartados pastando donde evidentemente no se celebra
ningn sacramento, as igual hace otras menciones de otros frutos de los que no se paga
diezmo: minera, pescadera, molinos, baos, etc. Aunque despus concluir que de esto si
se debera pagar pues por su parte la decretal de decimis dice que se debe pagar por todo
aquello que fructifique. Ahora es necesario hacer la distincin de los tipos de diezmo,
Veracruz los menciona: personales, prediales y mixtos. Siendo diezmos personales aquellos
por los que se debe pagar despus del fruto del trabajo o industria personal, son prediales
los que surgen como fruto de la tierra y son mixtos los que son producto del ganado.

Una vez hecha esta distincin, ahora se puede dar respuesta a la cuestin, con respecto a
los diezmos prediales, se dice que se debe, por precepto humano, de todas las cosas de la
tierra se debe dar diezmo, sin embargo, por ser precepto humano, puede tener sus
variantes, as por ejemplo, si no se acostumbra a dar diezmo por cierto tipo de frutos,
entonces debe haber una flexibilidad y dirimir la obligacin de pagar, de hecho a los

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espaoles se les excusaba de no pagar el diezmo por lo que ellos consideraban menudencia,
pues no estaban acostumbrados a hacerlo. El P. Alonso, refirindose a los diezmos de tipo
predial, aprovecha para insistir que estos de por s se deben pagar slo para el lugar donde
se encuentra la fbrica, el ministro y los pobres, fuera de esto no hay obligacin. As los
diezmos se deben dar en el pueblo donde siembran y no en otra parte, por ejemplo la
Catedral, sin duda que el fraile agustino ha tocado fibras delicadas con su obra, as luego,
los diezmos de carcter mixto, por ejemplo aquellos donde resulta que el dueo de un
rebao de ovejas habita en una parroquia pero sus ovejas pastan en un territorio de otra
parroquia, en este caso el diezmo tendra que dividirse.

De todos los rubros arriba mencionados existe uno que en la duda XV lo menciona y es qu
si acaso se deben pagar diezmo por los tributos. Concluye que s, pero igual, es decir, son
tributos que han brotado de una tierra, la cual se encuentra circunscripta a alguna parroquia
por lo tanto se debe pagar diezmo del tributo, pues encaja en el esquema de lucro personal,
ya que cuando se da tributo en semilla se vende y esta a su vez genera utilidad.

LOS DIEZMOS PERSONALES SON POR DERECHO DIVINO?

Anteriormente se haba hecho un anlisis sobre la naturaleza de los diezmos, se haba
concluido que de cierto modo encuentran cabida en la ley natural en cuanto si se consideran
como el pago para el sustento del ministro, pero estos diezmos van referidos a los prediales,
ahora el ilustre Veracruz se cuestiona sobre los personales. Se concluye que al igual que los
prediales, si son para el sustento del ministro deben ser considerados como de derecho
natural, no obstante tales diezmos no figuran en la antigua ni en la nueva ley, por tal motivo
no deben ser considerados de derecho divino, y ya que estn contemplados en de decimis,
se debe decir que en sentido amplio los diezmos son de derecho humano. As entonces
puede haber dispensa o modificaciones.

SE DEBE PAGAR DIEZMO POR LO MAL HABIDO?

Interesantsima pregunta, porque da al clavo con lo que hoy circula, me refiero a las narco
limosnas, sin embargo la conclusin es excelente, debido a que slo se debe dar diezmo por
aquello que realmente tengamos dominio, entonces se sigue que, del lucro fruto del ilcito

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no se debe dar pues, en realidad quien as consigue algo, no es el verdadero dueo o
poseedor de tal cosa. Se debe sealar que en el caso de una prostituta, la ganancia que
obtiene si es de ella a no ser que la obtenga por seduccin, en este caso ella debe dar
diezmo, interesante conclusin.

En las cuestiones siguientes el religioso agustino, Fr. Alonso de la Veracruz se pregunta

sobre otros gneros de diezmo como son las limosnas, las premisas y sobre los derechos de
los clrigos para disponer de esto. Y la respuesta siempre llevar el mismo tenor, es decir,
mientras haya necesidad de parte del ministro, se generar la obligacin de dar limosna,
aunque de suyo no exista tal obligacin, y de las premisas deberamos decir lo mismo, estas
no son sino de ley humana y la tasa o cantidad que de estas se debe dar no est fijada, por
lo que ser la ley humana quien lo regule, pero entonces tambin quien las anule, pues no
son absolutamente obligatorias.

Con respecto al mantenimiento o construccin del templo material, Veracruz concluye que
es obligacin del pueblo hacerlo, porque si el derecho natural ha determinado que se debe
proveer al ministro espiritual, se debe considerar que sin el templo material esto no sera
posible. Aunque claro esta obligacin no fija ninguna cuota y debe hacerse de acuerdo a las
posibilidades de cada uno. Pero hay que tener muy en cuenta que dicha cooperacin para
la construccin o mantenimiento debe estar incluido ya en el diezmo, por lo que dar algo
extra ya no es obligatorio, segn el ilustre Veracruz, as mismo si el tributo que se da al
Seor temporal se da para que ste a su vez tambin provea de lo espiritual necesario, de
all se entiende que el tributo incluye el sustento del ministro, y la edificacin del templo
material por lo que no hay obligacin fuera de dicho tributo.

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 CONCLUSIN

Considerando que los diezmos en el siglo XVI constituan una importante fuente de
ingresos, debemos decir que la disertacin sobre los diezmos de Fr. Alonso de la Veracruz
es bastante arriesgada, pues aunque bien argumentada, toca las fibras sensibles pues
atenta contra los intereses de terceros. En este tenor vale la pena advertir, la valenta con
la que se hace una defensa sobre aquellos que el pago del diezmo despus del tributo ya
representara una carga, pero vale ms la pena subrayar la argumentacin lgica y apegada
a las Sagradas Escrituras que el ilustre agustino realiz, sin duda que las conclusiones de su
obra sobre los diezmos tuvo repercusiones en su tiempo, pero sus soluciones an retumban
hasta nuestros das, pues hoy como en ese tiempo se hace patente la simbiosis entre clrigo
y fiel, por un lado el clrigo que tiene derecho al sustento por la administracin de los
sacramentos y por lo mismo, por el bien del que provee a la Iglesia, y por el otro lado
tenemos el derecho del fiel a ser verdaderamente atendido por el sacerdote en sus asuntos
espirituales. En esta obra se nos ha permitido analizar bien la naturaleza legal del diezmo,
en repetidas ocasiones se ha dicho que en virtud del sustento de aquel ministro que trabaja
es de derecho natural, pero en virtud de la cuota que se debe dar o la cantidad, esto por ser
de derecho humano tiene margen de movilidad, por lo que hoy tambin se debe hacer ver
que no en todas las parroquias se puede tener la exigencia rigorosa de alguna cuota o
cooperacin que se debe ser consciente de la realidad econmica de la parroquia.

Viendo desde ac esta obra, podemos afirmar que el religioso agustino no se opuso al pago
del diezmo, pero si a una cuota extra o desproporcionada que supondra una carga ya muy
pesada para el pobre o un escndalo para el neoconverso, nuevamente Fr. Alonso de la
Veracruz se lleva la palma en defensa de la justicia, del indgena y del pobre, como nos
hacen falta diputados de este tipo, con capacidad de argumentar y hacer razonamientos
lgicos.

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