UNA LECCIN DE LOS ESTOICOS:

PENSAR POSITIVAMENTE NUNCA TE LLEVAR AL XITO

Filosofa POR: PIJAMASURF - 01/17/2017

La recuperacin en nuestra poca de la filosofa estoica nos lleva a ver los fracasos no
como causas de angustia, sino como experiencias que debemos comprender como
adversidades de nuestra propia vida.

En el ltimo medio ao ciertos medios han prestado una atencin especial al estoicismo,
una escuela filosfica con casi 2 mil aos de antigedad cuyos integrantes se preguntaron
qu hace virtuosa a una vida. Personajes en apariencia tan dismiles como Sneca y el
emperador Marco Aurelio fueron algunos de los filsofos ms destacados de esta forma de
pensamiento.
Entre otras respuestas los estoicos encontraron que la virtud de la existencia no puede
alcanzarse si se ignora la adversidad propia de la vida, y es posible que, paradjicamente,
por ese motivo la filosofa estoica cause tanta admiracin en nuestra poca.
En efecto: culturalmente, nuestro presente proviene de un par de dcadas en las que se
insisti hasta el exceso en pensar positivamente. El llamado optimismo se erigi como
una especie de obligacin de ser feliz, un imperativo que si ya pareca sospechoso por s
mismo invitaba an ms al escepticismo por esa evasin patolgica --que lo caracteriz--
de todo lo negativo de la vida. No te preocupes: s feliz, cantaba Bobby McFerrin a punto
de entrar en la dcada de los 90, un estribillo que se repiti de otras maneras en muchos
otros mbitos de la cultura de finales del siglo XX, la poca de la euforia perpetua segn
la caracteriz Pascal Bruckner, cuando se inst a esconder debajo de la alfombra de la vida
estados de nimo como la tristeza, el enojo, la decepcin o el fracaso.
Ahora, sin embargo, parece que el mundo est redescubriendo el valor de lo negativo en la
vida, desde una postura que coincide con la de ciertas premisas estoicas. En especial,
parece que despus de un par de dcadas de vivir en el ensueo de la inmediatez y la
facilidad hay quienes se estn dando cuenta de que la vida, despus de todo, no es
precisamente un ready-made, que no es posible vivir sin pagar el precio ni tomar decisiones
sin enfrentar las consecuencias de ello, que es mejor aprender de las adversidades que
intentar evadirlas, y otras ideas de ese tipo que ya se encuentran en la filosofa de los
estoicos.
Entre las varias expresiones de esta tendencia destaca la de Ryan Holiday, un joven escritor
de trayectoria singular pues, adems de ser un colaborador habitual del New York Observer,
fue director de marketing de la marca American Apparel. Holiday, adems, recientemente
public The Obstacle is the Way: The Timeless Art of Turning Trials into Triumph, un libro
sobre la filosofa de los estoicos proyectada sobre uno de los mayores lastres de la
actualidad: la angustia por el xito.
Como sabemos si es que nos hemos dado cuenta de ello en las sociedades
contemporneas vivimos sumergidos en una obsesin por alcanzar el xito, la cual, aunque
sembrada desde fuera, nos la hemos apropiado, al grado de convertirla en un mandato que
nos esforzamos por obedecer aunque ya ni siquiera sabemos quin nos lo impuso.
El problema, sin embargo, es que en el modo de vida auspiciado por el capitalismo dicho
xito nunca se alcanza realmente. Siempre hay ms por hacer, ms dinero por ganar, ms
mercancas por consumir, ms puestos de trabajo hacia los cuales escalar, etc. Y esa es la
fuente de la angustia, pues el ser humano se encuentra entonces entre una obligacin que lo
lleva hacia algo que es por definicin inalcanzable y quiz incluso inexistente o imposible.
En este contexto, Holiday retom el pensamiento de los estoicos para sugerir una posible
salida al laberinto pesaroso de esta angustia: encarar la adversidad para encontrar el sentido
que tiene dentro de nuestra propia existencia. En otras palabras, tomar cada fracaso no
como tal sino como un hecho derivado de las circunstancias de nuestra vida, de nuestras
decisiones y de nuestras omisiones.
Cul es la ventaja de este cambio de perspectiva respecto de los fracasos? Entre otros,
que as podemos deshacernos, poco a poco, de un trmino que proviene desde el exterior y
que tiene implicaciones concretas. Fracasar, para muchos, implica sufrimiento, dolor,
tristeza, miedo y, por encima de todo esto, inmovilidad. El fracaso paraliza porque se
experimenta como algo que no se entiende, en buena medida por el origen mismo de la
nocin: cmo entender algo que ocurre dentro del marco de nuestra existencia con una
categora tan general concebida en el exterior?
Entender el fracaso como un hecho de nuestra vida nos plantea otro tipo de obligacin o,
mejor dicho, de responsabilidad, y no para con un sistema o un agente exterior sino
simplemente para con nosotros mismos. Abrazar las experiencias adversas como parte de
nuestra vida y, en especial, de nuestra formacin como personas; discernir qu de esa
adversidad podemos resolver y qu escapa a nuestro margen de accin.
Aceptar, como los estoicos, que la vida siempre ha tenido sus adversidades y que ante stas
lo verdaderamente importante es responder a esas circunstancias, hacer algo respecto de
nuestra propia existencia.