N 1 - 2011 - CUARTA POCA

Paleopatologa
de las lesiones
violentas
anteriores al
descubrimiento
de la plvora
Domnec Campillo
MEDICINA
&
HISTORIA
N 1
2011
CUARTA POCA

REVISTA DE ESTUDIOS
HISTRICOS DE LAS
CIENCIAS MDICAS
Publicacin trimestral
Fundada en 1964

Fundacin Uriach 1838

Centro de Documentacin
de Historia de la Medicina

Polgono Industrial
Riera de Caldes
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PALEOPATOLOGA DE LAS LESIONES
por escrito del titular de los
derechos de explotacin de
VIOLENTAS, ANTERIORES AL
la misma. DESCUBRIMIENTO DE LA PLVORA

Domnec Campillo
Laboratori de Paleopatologia del Museu dArqueologia
de Catalunya (Barcelona).

1
MEDICINA & HISTORIA
Introduccin
Desde que se inici la vida
ha habido violencia, aun-
que esta se pone ms de
manifiesto cuando nos refe-
rimos a los animales supe-
riores y en el caso de los
humanos, con un nivel in-
telectivo superior, se hace
ms evidente, constatndo- pos de la misma especie.
se que desde los inicios de
la hominizacin ha estado
presente, alcanzado su ni-
vel ms alto en el Homo sa-
piens.
Actualmente se acepta, que
el inicio de la evolucin de
los homnidos tuvo lugar,
cuando un individuo perte-
neciente al Orden de los
primates, en su evolucin
progresiva dio origen a la
Superfamilia Hominoidea,
que finalmente gener dos
ramas, las familias Hominoi-
dea o Pongidae y la Homini-
dae, a la que pertenecemos.
Consideramos que esta re-
ferencia es muy interesante,
ya que de un antepasado
comn se derivan dos gru-
pos, uno que da origen a
los chimpancs (Pan troglo-
dytes) un Pongidae y el otro
al Homo sapiens un Homi-
nidae1. Actualmente se ha
demostrado que el chim-
panc, el primate vivo ms extremos impropios de
prximo a nosotros segn nuestra cultura, conten-
su ADN y que en general se
cree, que es un animal fru-
gvoro y pacfico, en reali- ficarla.
dad no es tan pacfico, ya
que con frecuencia caza
pequeos animales, entre
los que se cuentan pequeos
simios e incluso cachorros
de chimpanc pertenecien-
tes a otros grupos, cuya
carne consume con sumo
gusto. En general, los chim-
pancs machos son los de-
fensores de su territorio y
se muestran violentos cuan-
do otro grupo de chimpan-
2
cs penetra en el, y en su
defensa, incluso emplea
armas rudimentarias, con-
sistentes en troncos y pie-
dras. Con este comentario
solamente intentamos de-
mostrar la antigedad de la
agresividad, tanto en lo que
hace referencia al indivi-
duo, como ante otros gru-
Probablemente, estos pri-
mates no tengan plena con-
ciencia de este carcter,
pero esta agresividad es
evidentemente importante,
tanto para la proteccin
del individuo, como para
su supervivencia y la evolu-
cin de su especie.
Este tipo de comportamien-
to que consideramos que es
correcto, lo podemos trans-
polar a nuestros ancestros
homnidos, con el agravan-
te de que la expansin de
nuestro cerebro, que pro-
gresivamente ha ido aumen-
tando nuestro intelecto,
determinando que cada vez
tengamos ms conciencia
de nuestros actos, sin em-
bargo en lo que hace refe-
rencia a la agresividad, esta
no ha disminuido y sorpren-
de que al contrario pro-
gresivamente ha ido en
aumento, llegando a unos
tndonos sofisticadamente
con intentar paliarla y justi-
No profundizaremos ms
en este tema tan complejo,
que dejamos para los etlo-
gos, limitndonos a mos-
trar pruebas objetivas de la
violencia de nuestros ante-
pasados prehistricos, pro-
tohistricos e histricos,
relacionando sus avances
culturales con el tipo de le-
siones violentas que se han
ido detectando, pues es evi-
dente que hay una autn-
tica relacin, aunque no
nos extenderemos hasta la
Era Atmica, fruto de la
civilizacin moderna y
finalizaremos, cuando co-
mienza a usarse la plvora
en los pases avanzados,
empleada como una poten-
te arma destructiva en el
siglo xv. Algunos creen que
la descubrieron los chinos,
pues segn parece, ya la
empleaban en el siglo vii,
para los juegos de artificio
festivos.
De los primeros
homnidos,
hasta el final
del paleoltico
superior
Se tiene constancia de la
presencia de prehomnidos,
con una antigedad que se
aproxima a los seis millones
de aos, ya que se han en-
contrado restos fsiles con
caracteres prximos al g-
nero Homo, que en su ma-
yora son fragmentos de
crneo y algn que otro
hueso del resto del esquele-
to, circunstancia que limita
una valoracin objetiva.
Como es de suponer, con
tan pocos datos se hace di-
fcil deducir con certeza su
comportamiento y casi to-
do lo que se comenta, es un
tanto hipottico. Hay vesti-
gios de consumo de carne
por algunos Homo erectus
en el Pleistoceno Inferior,
hace alrededor de un mi-
lln y medio de aos2 y hay cefalopata espongiforme
evidencias posteriores, que
demuestran la prctica
del canibalismo hace unos
ochocientos mil aos, aun-
que en general no permiten
afirmar si la muerte fue vio-
lenta o no. No queda claro
que fuese una prctica ha-
bitual tras una lucha entre
grupos y nos parece ms
probable, que tuviese lugar
en los perodos de hambru-
na, y as, cuando un indivi-
duo mora, se aprovechaba
su carne como alimento, al
igual que actualmente sa-
bemos que alguna vez ha
ocurrido, ya que tenemos
constancia de ella, pues
algunos nufragos o indi-
viduos que quedaron aisla-
dos tras un accidente areo
o en circunstancias simila-
res, practicaron el caniba-
lismo. La afirmacin de un
sacrificio tan solo es posible
aceptarlo en algunos casos,
cuando tenemos referen-
cias histricas en culturas
concretas, como por ejem-
plo los aztecas3. Ms fre-
cuente debieron ser los
casos de homnidos devo-
rados por animales carn-
voros, ya que Leakey en
19814, encontr la calota
de un australopiteco con la
impronta de los dientes
de un leopardo. El caniba-
lismo solamente podemos
afirmarlo si encontramos
marcas de descarnacin
instrumental o fracturas de
los huesos largos para ex-
traer el tutano, ya que es
una prctica exclusiva de
los humanos5. Tambin en
ocasiones, se deba fractu-
rar el crneo para extraer el
cerebro, como hasta hace
poco tiempo era frecuente
entre los cazadores de ca-
bezas de Nueva Guinea,
costumbre que favorece la
aparicin del kuru, una en-
que suele afectar ms a las
mujeres y a los nios, quie-
nes generalmente consu-
men la masa enceflica
cruda.
Consideramos que durante
la evolucin de los hom-
nidos, hubieron evidentes
variaciones culturales, ha-
bitundose a distintos tipos

de hbitats, aunque todos
fueron cazadores y/o reco-
lectores, a pesar de que sus
viviendas, instrumentos de
labor y sus armas cada vez
estuviesen ms perfeccio-
nados, no debieron haber
grandes diferencias entre
ellos. Podemos imaginar las
lesiones que pudieron pa-
decer y creemos estar en lo
cierto, aunque rara vez se
puede afirmar la causa de
una lesin, ni afirmar con
certeza si la muerte fue
violenta o no, y probable-
mente, fueron las pobla-
ciones trashumantes las
ms expuestas a las accio-
nes violentas, aunque de
este perodo casi no hay
evidencias.
Del neoltico
hasta el
calcoltico
Este perodo se caracteriza
por el inicio del sedenta-
rismo, obligado cuando se
procede a labores agrcolas,
y que se asocia a la domes-
ticacin de determinados
animales, unos para formar
parte de la dieta, otros, para
ayudar a las labores agr-
colas o para el transporte,
algunos para acciones de
defensa o ataque y otros
simplemente para adorno o
compaa. Este perodo da
lugar a los trabajos especia-
lizados, origen de las dis-
tintas profesiones, aunque
la trashumancia disminuye,
pero no desaparece, puesto
que aun persiste en nues-
tros das. El Neoltico se
inicia hace unos diez o
doce mil aos en Oriente
Medio, en lo que hoy se
conoce como el frtil cre-
ciente. Posteriormente, de
la industria ltica se pasa
a la Edad del Bronce y de
esta a la Edad del Hierro, en
Paleopatologa de las lesiones violentas, anteriores al descubrimiento de la plvora
que no solo se modifican
los tipos de lesiones, sino
que lamentablemente, dan
origen a un gran invento,
los ejrcitos y la guerra, que
precisamente nacieron en
Mesopotamia6.
El Neoltico
En ste periodo se emplean
las armas contundentes,
punzantes y cortantes, cu-
yas lesiones, son las nicas
que generalmente pueden
constatarse en paleopatolo-
ga, otras, como la estrangu-
lacin, rara vez se consta-
tan, siendo ya clsicas las de
los individuos que fueron
arrojados a los pantanos
despus de haber sido col-
gados, siendo el ms cono-
cido el hombre de Tollund7.
Pertenecientes a este pero-
do slo hemos encontrado
contusiones, as como heri-
das de saeta, hechas con
puntas de pedernal. Las he-
ridas punzantes tambin
podan haber sido ocasio-
nadas por lanzas, que al
principio, y tambin poste-
riormente, en algunas cul-
turas eran de madera con la
punta afilada y endurecida
al fuego. Otras, como en las
saetas, colocaban en su ex-
tremo anterior una punta
de slex o de obsidiana, cu-
ya morfologa poda ser di- polis de sepulcros de fosa
versa, aunque las de aletas
con pednculos entraa-
ban mayor gravedad, pues
su extraccin sola originar
importantes desgarros en
los tejidos.
Gracias a algunas represen-
taciones del arte rupestre,
que reproducen escenas de
caza o secuencias guerreras,
tenemos constancia de las
lesiones punzantes, sea por
el empleo de saetas o lanzas,
como asimismo lo confir-
man, la presencia de puntas
Fig. 1. Dibujo de una pintura rupestre, situada en el barranco de
la Valltorta, que representa, a un grupo de guerreros festejando la
muerte de un enemigo al que haban asaetado. (Trig i Albocasser,
Alto Maestrazgo, Castelln).
de slex que permanecen
incrustadas en algn hueso
o estn situadas en el lugar
que ocupaban las vsceras
del cuerpo humano. Algu-
nos casos pudieron haber
ocurrido como accidente
durante una cacera, aun-
que en la mayora de ellos
hemos de aceptar que se
deban a las luchas tribales
(fig. 1). A modo de ejemplo
presentamos dos casos.
El primero corresponde a
un individuo exhumado en
19808, en la antigua necr-
que haba sido descubierta
en 1921 en la Bbila Madu-
rell (Sant Quirze del Valls),
cuando se construa una
zanja para el ferrocarril,
que fue excavada en 1931
y estudiada por Serra i Ra-
fols9. Consideramos eviden-
te que corresponde a un
caso de muerte violenta. El
esqueleto del individuo es-
tudiado, fue enterrado en
una fosa circular troncoc-
nica junto a otro indivi-
duo, ambos eran de sexo
masculino y tenan sus ex-
tremidades extendidas, ha-
biendo sido sus crneos
intencionalmente aplas-
1
TURBN, D., La evolucin
humana. Barcelona, Ariel. 2006
2
GIBERT, J., El hombre de Orce.
Almuzara. 2004
3
BOTELLA, M.C., ALEMN,
I. y JIMNEZ, S.A., Los huesos
humanos. Manipulacin y
alteraciones. Barcelona,
Bellaterra. 2000
4
LEAKEY, R.E., La Naissance de
lHomme. Pars, Ed. du Fanal. 1981
5
AGUIRRE, E., Homo Hispnico.
Madrid, Espasa. 2008
6
GUILAINE, J. et ZAMIT, J.,
Le sentier de la Guerre. Paris,
Seuil. 2001
7
BENNIKE, P., Palaeopathology
of Danish Skeletons. Copenhagen,
Akademisk Forlag. 1985
8
LLONGUERAS, M., MARCEL,
R. y PETIT, M.A., Excavacions
de jaciments neoltics a la Bbila
Madurell (Sant Quirze del Valls,
Barcelona). (taula Rodona, Maig,
1980) Montserrat. Publicaci de
lAbadia de Montserrat, 1981.
pp. 173-183. 1981
9
SERRA I RAFOLS, J., La exploracin
de la necrpolis neoltica de la
Bbila Madurell, en Sant Quirze
de Galliners. Sabadell, Museo de
Sabadell. 1947
3
MEDICINA & HISTORIA
Fig. 2. Fosa en que se haban enterrado dos enemigos, habindoseles aplastado el crneo.
La flecha muestra la vrtebra D12, en donde se haba clavado la punta de la saeta.
tados (fig. 2), rellenando
despus la fosa con tierra.
Estos restos posteriores a la
antigua necrpolis y por lo
tanto no tenan ninguna re-
lacin con los sepulcros de
fosa, que con anterioridad
haban sido estudiados. Sin
embargo, lo ms sorpren-
dente fue el hallazgo de una
saeta de slex, con su punta
clavada en el cuerpo de la
doceava vrtebra dorsal,
situada en la parte alta de
su circunferencia, situada a
unos 15 mm a la izquierda
de la lnea media, algo incli-
nada de abajo arriba (fig. 3).
Este esqueleto tambin te-
na fracturados los pedculos
de las vrtebras comprendi-
das entre la D-10 y la L-2
inclusive. Nuestra hiptesis
es que el individuo forzosa-
mente tena que estar situa-
do en un lugar elevado y
el arquero que lanz la fle-
cha que lo alcanz, forzo-
samente tenia que ocupar
una posicin ms baja. La
conclusin a que llegamos
se basa en la posicin de
la saeta, que forzosamente
tuvo que perforar la arteria
aorta un poco antes de su
4
Fig. 3. Vrtebra D12, con la saeta, cuya punta
se empotr en el cuerpo, que forzosamente
hubo de lesionar la arteria aorta.
bifurcacin, antes de dar excavacin del yacimiento agresin. Sin embargo, en
origen a las arterias iliacas neoltico, de el Cam de algn caso es realmente
primitivas, causndole la Can Grau (Granollers), la difcil afirmar que fue for-
muerte casi instantnea a cual tiene incrustada en tuita, como es el traumatis-
causa de una brutal hemo- la lmina izquierda de la mo presente en el crneo
rragia, cayendo el guerrero vrtebra D-7 un fragmen- nm. 39 del Collet de Puig-
de espaldas y al golpear- to de la punta de una fle- gros, Osona (LP. 518), que
se contra un objeto duro, se cha de slex11. Es evidente tanto por su situacin como
fracturaron los arcos pos- que al arrancarle la saeta, por su morfologa, parece
teriores de las cinco vr- sta se fractur, quedando indudable que fue secun-
tebras antes mencionadas. un resto de la punta in- dario a una contusin con
Despus, sus enemigos lo cluido en la lmina. No un objeto anguloso, que
recogieron y arrojaron a la hay duda de que fue bien dio lugar a un discreto
fosa, previo aplastamiento tolerada, ya que la super- hundimiento en el punto
de su crneo, como haban vivencia fue prolongada, donde percuti, lesin que
hecho o hicieron, con su como as lo demuestran hemos considerado como
compaero10. los signos de reaccin perimortem. Por su situa-
En el segundo caso que sea patentes en la radio- cin y morfologa, as como
comentamos, solamente se grafa (fig. 4). por la falta de cicatrizacin
conserva el arco posterior En las lesiones contusas es parece probable que se
de una vrtebra dorsal, que ms difcil discernir si fue- debi a una agresin12
fue encontrado durante la ron fortuitas o fruto de una (fig. 5).
Fig. 4. Arco posterior de la vrtebra D7, exhumada en el Cam de Can Grau, muy deteriorados.
1) Vista por su cara posterior externa, con el orificio que incluye la punta de saeta de slex. 2) Vista
por su cara interna, en que aflora la punta de la flecha, que por su poca penetracin, no pudo lesionar
el saco dural medular. 3) Radiografa, que permite ver con nitidez el fragmento de la punta de flecha de
slex, que qued incluido en la lmina izquierda.

Del calcoltico
hasta las
primeras
culturas
histricas
El Calcoltico o Eneoltico
se caracteriza por el descu-
brimiento y el empleo de
los metales, siendo el pri-
mero el cobre (siglos xxvii
a xxii a.C), que al principio
sola emplearse para piezas
de ornamento. Pasados al-
gunos siglos, se descubre
que su aleacin con el esta-
o forma el bronce (Edad
del Bronce), que empieza en
Europa entre los siglos xxii
al vii a.C., variando segn
las reas, cuya dureza per-
mite su empleo en la fabri-
cacin de instrumentos y
armas, tanto punzantes
como cortantes, que poste-
riormente ser substituido
por el hierro (Edad del
Hierro, entre los siglos xi y
el i a.C.). Las puntas de las
saetas y lanzas se hacen de
bronce, pero lo trascendente
es la aparicin de las armas
cortantes, espadas, dagas,
hachas y otras variedades.
Estos armamentos son mu-
cho ms eficaces y, adems
de las heridas punzantes,
Paleopatologa de las lesiones violentas, anteriores al descubrimiento de la plvora
Fig. 5. A) Crneo del
Collet de Puigros, que
muestra en el cuadrante
posteroinferior del parietal
izquierdo, una lesin
cuadriltera por haber
recibido un impacto en
su centro, del que parten
varias fisuras (no se ve
el hundimiento central,
porque al restaurarlo se
recompuso su curvatura).
B) Visto por su cara
interna mediante su
reconstruccin por escner,
en que se aprecia que los
bordes del cuadriltero
que forma la lesin,
son ms amplios que
a nivel del exocrneo.
dan lugar a otro tipo de
heridas, como son las inci-
sas, que pueden originar el
desprendimiento de lascas
de hueso, frecuentes en las
heridas craneales, as como
tambin permiten la apari-
cin de las amputaciones
de algn miembro. Per-
tenecientes a ste amplio
perodo son numerosas las
lesiones encontradas y a
modo de ejemplo comenta-
remos algunas.
El dolmen de El Collet, en
Su (Solsons), fue excava-
do por Bosch Gimpera en
1915, procediendo a su es-
tudio antropolgico Teofilo
de Aranzadi en 193013.
Entre los veintids crneos
hallados en este yacimiento
se exhum el crneo de un
hombre joven, que tena in-
crustada la punta de una
saeta de bronce en su pa-
rietal izquierdo, la cual se
fractur, al ser arrancada
mediante un movimiento
de traccin asociado a ro-
tacin. La punta apenas
penetr en el endocrneo
1 mm o poco ms (fig.6), y
segn nuestro parecer, sin
dejar secuelas neurolgicas
ya que no lleg a perforar la
duramadre. Sobrevivi, por
lo menos unos cuantos
meses, ya que como se
constata en la radiografa,
hay una reaccin sea que
ha formando un halo de
condensacin a su alrede-
dor14. Puede excluirse una
infeccin supurada, pues
en ese caso, hubiese habi-
do alteraciones alrededor
en la tabla interna, ausen-
tes en las proximidades de
la punta de la flecha, que
est achatada a causa de la
dureza del hueso cuando
penetr y perfor la bve-
da craneal.
Tambin es interesante
el crneo exhumado en el
subsuelo del yacimiento
ibrico de El Puig (Alcoy),
que presenta en su parietal
derecho una herida por
arma cortante, probable-
mente una espada, que ele-
v ligeramente el borde
posterior de la herida. Pa-
rece evidente que present
una complicacin infeccio-
sa, probablemente supurada,
a juzgar por las alteracio-
nes de la tabla interna en el
rea lesional y que la radio-
grafa confirma. A pesar de
los problemas citados, hu-
bo una prolongada super-
vivencia, a juzgar por los
Fig. 6. Crneo
del Dolmen del
Collet. En la
imagen superior
se ve la punta
de la flecha
clavada en el
parietal izquierdo,
rodeada de una
superficie circular
de cardenillo
tafonmica.
Abajo, detalle
de la punta de
saeta incrustada.
puentes seos cicatriciales y
el buen revestimiento del
diploe por hueso compacto
noviformado (fig. 7).
Perteneciente a la cultura
talaytica balerica, exhu-
10
CAMPILLO, D., MERCADAL,
O. Y BLANCH, R.M., A mortal
wound vaused by a flint arrowhead
in individual MF-18 of the Neolithic
Period exhumed at Sant Quirze
del Valls. International J. of
Osteoarchaeology. 3:145-150.
1993
11
CAMPILLO, D., MERCADAL,
O. Y BLANCH, R.M., A mortal
wound vaused by a flint arrowhead
in individual MF-18 of the Neolithic
Period exhumed at Sant Quirze
del Valls. International J. of
Osteoarchaeology. 3:145-150.
1993
12
DEVENAT, L., Captulo 6:
Traumatismes. En D. Campillo
(Coordinador): Quaranta anys
de paleopatologia en el Museu
dArqueologia de Catalua.
Monografies 12, Museu
dArqueologia de Catalua,
Barcelona. 2009
13
BOSCH GIMPERA,
P. Y ARANZADI, T., Sepulcres
de la comarca de Solsona en forma
de cistes i sepulcres megaltics dels
comenos de lEdat del Bronze de
la comarca de Solsona. Barcelona,
Institut dEstudis Catalans Vol. VI.
pp. 469. 1915/1930
14
CAMPILLO, D., Paleopatologa
del crneo en Catalua, Valencia
y Baleares. Barcelona, Montblanc-
Martn. 1978
5
MEDICINA & HISTORIA

Fig. 8. Hundimiento supraorbitario

izquierdo, con descenso de la
arcada supraorbitaria, seguida
de supervivencia. La fisura que se
desprende de la lesin, dirigindose
hacia atrs y afuera, es pstuma.

Fig. 7. A) Crneo del Puig, en la

que se ve, la cicatriz de la incisin
que le produjo una arma cortante.
B) Radiografa que permite ver Fig. 9. Calota nm. 2-67 (4) de Son
la condensacin sea cicatricial Real que permite apreciarlas tres
alrededor de la lesin. lesiones causadas por una arma
cortante, que se describen en el
texto. Primera lesin (a), segunda
lesin (b) y tercera lesin (c).

mada en la necrpolis de
Son Real, que est situada
en la playa de Can Picafort,
en la baha de Alcudia (Ma-
llorca), la calota nm.1-2,
muestra un hundimiento
supraorbitario izquierdo,
que podra haber sido ori-
ginado por un golpe con
un arma de mano contun-
dente, aunque a nuestro
entender, probablemente es
secundario al impacto de
un proyectil de plomo, lan-
zado con una honda, dado
el aspecto del hundimien-
to, estrecho y profundo15.
La deformacin de la rbita,
tal vez afect la motilidad
ocular, aunque nos parece
improbable que perdiera el
ojo, siendo evidente que
sobrevivi (fig. 8). Segn
datos histricos, los honde-
ros balericos tenan fama,
y con frecuencia fueron
contratados por los carta-
gineses como mercenarios.
El crneo nm. 2-67(4) de
la necrpolis de Son Real
muestra en su calota tres le-
siones incisas frontoparie-
tales (fig. 9). Consideramos
que la primera fue la situa-
da en el lado derecho (a),
en la que su agresor, un in-
dividuo diestro, que estaba
situado enfrente del lesio-
nado, lo golpeo con una es-
pada que incidi oblicua,
sin penetrar en el endo-
crneo, pero desprendien-
do una lasca. Seguramente
el herido se lade hacia su
izquierda y un segundo sa-
blazo, lesion otra vez la
calota sin profundizar, des-
prendindose otra lasca de
sentido inverso (b) y tras la
segunda lesin, probable-
mente ya inconsciente, el
herido cay hacia delante
boca abajo y estando ya en
decbito prono en el suelo,
recibi un tercer sablazo,
que origin un amplio cor-
te, de atrs adelante, dando
lugar a una gran lasca en
forma de U que no se des-
prendi (c). No hay signos
de supervivencia, probable-
mente tuvo una hemorragia
endocraneal o tal vez, haba
recibido antes alguna otra
herida corporal mortal.
Perteneciente a la cultura
megaltica, la calota nm.2
exhumada en el Megalit de
Clar (Solsons), pertene-
ciente a un adulto joven,
fue publicado por Serra i
Vilar en 192316, quien
consider que se le haba
practicado una trepanacin
parietal izquierda. A nues-
tro entender, esta lesin no
corresponde a una trepa-
nacin, sino que fue se-
cundaria a un traumatismo
contuso, seguido de una
corta supervivencia17. Nues-
tro diagnstico se basa en la
morfologa de la lesin, ya
que la perforacin es ms
amplia en el endocrneo
que en el exocrneo, mor-
fologa incompatible con
una trepanacin (fig. 10).
Aunque la cicatrizacin es
buena, seguramente se pro-
dujeron esquirlas seas que
pudieron incrustarse en el
encfalo. No es posible
afirmar si la muerte debe
relacionarse o no con el
traumatismo, pero su su-
pervivencia no fue larga.
Tampoco se puede afirmar
si fue un traumatismo for-
tuito o tuvo lugar en una
accin blica.
A propsito del caso prece-
dente hacemos un inciso,
para un breve comentario
sobre las trepanaciones pre-
histricas. Cuando Broca
examin el famoso crneo
inca, exhumado en una ne-
crpolis de Yucay (Per),
que le haba llevado Squier
en 1885 y cuya antigedad
era de unos mil aos, a pe-
sar de su antigedad lleg a
la conclusin de que haba
sido trepanado en vida, cri-
terio que no comparti-

6
 Paleopatologa de las lesiones violentas, anteriores al descubrimiento de la plvora

Fig. 10. Calota nm. 2 de Megalit de Clar. (A) Lesin exocraneal, con signos Fig. 11. Crneo enclavado de Puig
evidentes de cicatrizacin y un deterioro pstumo (P). (B) En la cara endocraneal, Castellar.
tambin se aprecian signos cicatriciales, observndose con nitidez, que la prdida de
sustancia sea es mayor en el endocrneo, signo evidente de su origen traumtico.

mos18. Su antigedad dio
lugar a una prolongada po-
lmica cientfica, a pesar de
que en alguna ocasin, en
aquella poca los cirujanos
trepanaban, generalmente
con escaso xito, pero resul-
taba sorprendente aceptar la
trepanacin en pueblos
considerados culturalmen-
te muy primitivos. Broca la
public en 1986-8719 como
la primera trepanacin
primitiva, y a partir de esa
fecha comenzaron a apare-
cer y siguen apareciendo,
crneos prehistricos trepa-
nados por doquier, que fue
seguida de una euforia ar-
Fig. 12. Los tres crneos enclavados de Ullastret, el nm. 1, presentaba un ntido orificio romboidal,
rodeado de xido frrico, pero el clavo se haba perdido y se substituy por uno de madera.
Los nms. 2 y 3 conservaron el clavo incrustado.
queolgica, dando lugar a
que algunos autores llega-
ran a creer que algunas
culturas primitivas, tenan
amplios conocimientos neu-
rolgicos y neuropatolgi-
cos. Tenemos constancia
de que algunos casos que
se han diagnosticado como
tal son muy dudosos y
otros corresponden a le-
siones traumticas o son
secundarias a otras etiolo-
gas20-21-22.
Otro ritual cruento son los
enclavamientos craneales,
que entre otros pueblos o
culturas fueron practicados
por los beros, aproximada-
mente en el siglo v a.C. El
primer crneo enclavado
fue descubierto en el yaci-
miento ibrico del Puig
Castellar (Santa Coloma de
Gramanet, Barcelons), que
a juzgar por su morfologa
corresponda a una mujer
joven (fig. 11)23. Posterior-
mente, en la Illa den Reixac,
en el poblado ibrico de
Ullastret (Baix Empord),
se exhumaron otros tres
crneos enclavados (fig. 12).
Como quiera que el ritual
mortuorio entre los beros
del norte era la incinera-
cin, parece evidente que
los crneos enclavados, con
seales de decapitacin,
formaban parte de un ritual
cruento punitivo, probable-
mente como una adver-
tencia a sus enemigos24-25.
15
bid. P.5
16
SERRA I VILAR, J., El vas
campaniforme a Catalua i les
coves sepulcrals eneoltiques.
Solsona, Ed. Museu de Solsona.
1923
17
Ibid. P.5
18
Ibid. P.5
19
BROCA, P., Trepanations chez
les Incas. Bull. De lAcadmie
Impriale de Mdicine, 32:866-871.
1986-1987
20
Ibid. P.5
21
CAMPILLO, D., Los errores
en paleopatologa, antropolga
y anatoma. Ponencia en
VII Congreso Nacional de
Paleopatologa, Menorca, 2 a 5,
octubre, 2003. pp. 39-85. 2003
22
CAMPILLO, D., La trepanacin
prehistrica. Barcelona, Bellaterra.
2007
23
VALLS. A., Captulo 12:
Ritulals cruents. En D. Campillo
(Coordinador): Quaranta anys
de paleopatologia en el Museu
dArqueologia de Catalua.
Monografies 12, Museu
dArqueologia de Catalua,
Barcelona. 2009
24
Ibid. P.5
25
SANMART, J., SANTACANA, J.,
Els ibers del nord. Barcelona, Ed.
Rafael Dalmau. 2005

7
MEDICINA & HISTORIA
Fig. 13. Mandbula del individuo nm. 3653 (LP. 156), que muestra la mutilacin intencional, simtrica,
de ambos caninos y de los dos primeros premolares.
Sin embargo resulta curio-
so, que en el mismo yaci-
miento se encontrara un
crneo completo con mu-
tilacin dental parcial de
ambos caninos y de los pri-
meros premolares inferio-
res, que por su simetra y
la tecnologa empleada, a
nuestro entender de percu-
sin, parece indudable que
se practicaron en el cadver
(fig. 13). Lamentablemente,
la parte central de la arca-
da dental superior est de-
teriorada por los procesos
tafonmicos, circunstancia
que hace imposible saber si
tambin se mutilaron los
dientes a nivel de la maxila.
Como quiera que solamen-
te se conserve el crneo,
parece probable que el in-
dividuo fuese decapitado, y
consideramos que corres-
ponde a algn tipo de ritual
pstumo.
La mutilacin dental la han
practicado numerosas cul-
turas, siendo muy frecuente
en Per. Sin embargo, esta
prctica en el cadver la
consideramos excepcional,
8
aunque tuvimos la oportu-
nidad de constatar otro ca-
so en una mandbula del
Eneoltico, exhumado en
la Cueva del Barranco de la
Higuera, en Baos de For-
tuna (Murcia), que afectaba
a ambos caninos, pero la
tecnologa empleada y su
morfologa era idntica al
de Ullastret26.
La presencia de enterra-
mientos de neonatos en el
subsuelo de algunos habi-
tculos ibricos, ha sugeri-
do que pudiera ser un ritual
de sacrificio del primer hijo
o de enterramientos de re-
cin nacidos. Creemos que
probablemente no estamos
ante un sacrificio y que se
enterraba a los neonatos
que nacan muertos o mo-
ran a los pocos das, como
un ritual afectivo27-28. Se-
gn parece, los fenicios y
los cartagineses, en ciertos
rituales, procedan al sacri-
ficio del primognito29. Los
cristianos, en tiempos pre-
tritos, solan enterrar a los
nios menores de siete
aos en un cementerio in-
dependiente o en una par-
cela anexa a los cementerios
en que se enterraban a los
adultos bautizados. Nos
consta que, a principios del
siglo pasado, en algunos
pueblos de Andaluca, los
fetos que nacan muertos y
que por lo tanto no se po-
dan bautizar se enterraban
en el subsuelo del jardn o
en la entrada de la vivienda.
En principio, sin poder ex-
cluir por completo que en
algunos lugares se practica-
se este cruel sacrificio, nos
inclinamos a pensar, que en
general simplemente era un
ritual funerario30.
De la edad antigua
hasta finalizar
la edad media
Correspondientes a este
amplio periodo, se conocen
una inmensa cantidad de
datos histricos y aparecen
los primeros historiadores,
que confirman que fue una
poca violenta. No es nin-
guna sorpresa que las lesio-
nes por arma blanca y las
contusas, sean las ms fre-
cuentemente observadas en
el esqueleto, constatndose
entre estas ltimas graves
lesiones craneales. Que las
lesiones en la cabeza son
graves es bien sabido, aun-
que seguramente no fueron
las ms frecuentes, predo-
minando en el tronco y en
las extremidades, pero los
procesos tafonmicos des-
truyen precozmente los te-
jidos blandos, circunstancia
que influye a que en gene-
ral, sean ms manifiestas las
del crneo que las de las ex-
tremidades. Con toda segu-
ridad, las grandes lesiones
que se aprecian en este
amplio perodo de tiempo,
consideramos que guardan
una relacin directa con el
perfeccionamiento de las
armas, de hierro, poco des-
pus de acero bien templa-
do. Tambin es importante
la aparicin de nuevas ar-
mas, como son las ballestas
y las catapultas, entre otros
instrumentos blicos, que
aumentan la variedad de las
lesiones y el nmero de le-
sionados. Asimismo influye
el empleo prcticamente
constante de la caballera, la
cual, a partir del siglo vii,
hace un uso habitual de
los estribos. Tambin mejo-
raron los sistemas de protec-
cin, con castillos y murallas
cada vez ms perfectos, es-
cudos, armaduras, cotas de
malla, etc. El empleo de los
escudos y armaduras no
fue homogneo, pues cuan-
do el nmero de soldados
decreca, casi siempre se
sola recurrir a una leva de
individuos que no eran gue-
rreros profesionales, y que
generalmente eran campe-
sinos, que incluso se haban
de proveer personalmente
de sus armas, que con fre-
cuencia eran las que llevaba

alguno de los guerreros que
acabara de morir. Su inex-
periencia y su deficiente
utillaje aumentaba la tasa
de mortalidad y notable-
mente el nmero de lesio-
nados. Un ejemplo clsico,
es la toma de Constanti-
nopla por Mehmet II en el
siglo xv, que una vez sitiada
la ciudad, se procedi al
inicio del asalto de las mu-
rallas empleando tropas
formadas por individuos
jvenes e inexpertos, que
iban siendo masacrados
por los defensores, mien-
tras que los guerreros ex-
pertos, se reservaron para el
asalto final.
En lo que hace referencia a
la caballera, hemos de rea-
lizar una valoracin co-
mentada, pues los distintos
autores difieren. Parece ser
que nos hemos de remon-
tar al siglo vii a.C., en que
se citan los jinetes y las lu-
chas montando a caballo.
sta se habra iniciado en
algunas poblaciones asiti-
cas esteparias, de las que
posteriormente pas a otras
culturas ms evoluciona-
das, en principio a los ter-
cios romanos. La equitacin
en sus principios se practi-
caba a pelo o simplemen-
te, colocando sobre el lomo
un pellejo o algn tipo de
tejido ms o menos adecua-
do, pero no se empleaban
los estribos, salvo algunas
excepciones, en cuyo caso
consistan simplemente en
un aro rudimentario de su-
jecin, rara vez metlico.
Los romanos no las usaban,
ni la mayora de sus legio-
nes formadas por mercena-
rios, pero como las legiones
de caballera mercenarias
tenan muy distintas proce-
dencias, no se puede afir-
mar con rotundidad de su
uso o no uso, de este im-
Paleopatologa de las lesiones violentas, anteriores al descubrimiento de la plvora
portante til, en algunas de
sus huestes. Su empleo ha-
bitual se constata en occi-
dente en el siglo vii d.C., en
que los jinetes emplean sis-
temticamente los estribos
en sus caballos, aunque la
morfologa de estos es
variable. Para los jinetes
armados es un elemento
bsico como se hace evi-
dente en las guerras, debido
a que los estribos permiten
una mejor sujecin del
jinete, asegurando su esta-
bilidad, su postura y movi-
mientos. En los ataques, las
lesiones que el jinete causa
a sus enemigos, sin cambiar
el tipo de armas, stas re-
sultan mucho ms eficaces.
Tanto las lesiones con lan-
za, como las incisas o con-
tusas, ganan en intensidad
y eficacia, pues al empuje
del jinete a caballo, con los
pies bien sujetos a los estri-
bos, se suma el impulso del
caballo corriendo. Aunque
el tipo de lesiones sigan
siendo parecidas, dan lugar
a heridas ms graves y a
un mayor nmero de las
mortales.
Otra circunstancia intere-
sante, que se puede relacio-
nar con el empleo de los
estribos en la caballera, es
la constatacin durante este
periodo, de un mayor n-
mero de fracturas helicoi-
dales en una pierna. Estas
fracturas afectan a distinto
nivel, la de la tibia con la
del peron, por la cada del
jinete desde lo alto del lo-
mo de un equino, habiendo
quedado un pie sujeto pro-
bablemente al estribo, cir-
cunstancia que suele dar
lugar a la torsin de la pier-
na, facilitando este tipo de
fractura. Hemos encontra-
do bastantes fracturas heli-
coidales, pero no tenemos,
ni conocemos, una estads-
tica que apoye nuestra opi-
nin, seguramente debido
a que el estado de conser-
vacin de los esqueletos es
muy variable, siendo rara la
conservacin de las cuatro
extremidades indemnes,
sin embargo nos parece que
es una hiptesis a tener en
cuenta. Como ejemplo mos-
tramos la fractura helicoidal
presente en el individuo
nm. 23, de la necrpolis
visigtica de Clunia (Bur-
gos) (fig. 14). Clunia fue una
ciudad celtibrica, poste-
riormente romanizada, pe-
ro los esqueletos que hemos
estudiado, procedentes de
esta necrpolis, todos per-
tenecen al perodo visi-
gtico.
Otra patologa, que hemos
constatado con relativa fre-
cuencia son las miositis osi-
ficantes, lesin que tiene
predileccin por originarse
en la insercin de los mscu-
los aductores en la lnea
spera del fmur. Esta pato-
loga con frecuencia la pa-
decen los individuos que
practican la equitacin, y
Fig. 14. En la imagen
de la izquierda,
fractura helicoidal
de la tibia y del
peron derechos; en
la imagen derecha, la
radiografa muestra
su consolidacin.
los que sin practicarla co-
mo deporte, cabalgan sobre
equinos, usndolos como
medio habitual de trans-
porte, muy frecuente en el
medioevo y entre los agri-
cultores, hasta mediados
26
CAMPILLO, D. AND BARBER,
J., Dental Mutilations in the Pre and
Protohistory of the Iberian Peninsula.
Actas del IV European Meeting of
the Paleopathology Association,
Middelburg & Antwerpen, pp. 243-
249. 1982
27
BARBER, J., CAMPILLO,
D. MIR, C. y MOLIST, N. Las
inhumaciones infantiles y otros
ritos en el poblado ibrico de
la Penya del Moro de Sant Just
Desvern. Cuadernos de Prehistoria y
Arqueologa Castellonense, 14:161-
172. 1990
28
CORZO, B., Los sacrificios
infantiles en Cdiz. Cuadernos de
Arqueologa Castellonense, 14:239-
248. 1990.
29
Ibid. P.5
30
GRACIA, F., MUNILLA, G.,
MERCADAL, O. y CAMPILLO,
D., Enterramientos infantiles en
el poblado ibrico de la Moleta
del Remei (Alcanar, Montsi).
Cuadernos de Prehistoria y
Arqueologa Castellonenses,
14:133-159. 1989
9
MEDICINA & HISTORIA
del siglo pasado. Las lesio-
nes se originan por el con-
tinuo golpeteo en las
entrepiernas de los muslos,
ya sea cabalgando sobre los
lomos del equino o encima
de una silla de montar, que
dan lugar a pequeas o a
veces importantes hemo-
rragias, a nivel de los pun-
tos de insercin de los
msculos aductores, donde
posteriormente tienen lu-
gar las osificaciones que
conocemos como miositis
osificante. El individuo
nm. 71 exhumado en la
necrpolis de Arenas del
Rey (Granada), es un caso
tpico de esta patologa
(fig. 15).
Un caso similar al de Son
Real es el crneo nm. 6739
exhumado en la necrpolis
de Sant Benet de Bages
(Sant Fruits de Bages),
que muestra un hundi-
miento frontal izquierdo
por impacto, que desva la
raz nasal y afecta al arco
superciliar. Es posible que
esta lesin fuera originada
por un jinete a caballo. Los
signos cicatriciales son
evidentes y garantizan su
supervivencia y, natural-
mente, ignoramos la causa
de su muerte. La imagen
corresponde a la portada de
esta revista y las fracturas
sin cicatrizar, que se apre-
cian, son pstumas.
La invasin de la Pennsula
Ibrica por los musulmanes
en el siglo VII, dio lugar a
una continuada lucha ar-
mada, con periodos de ma-
yor o menor intensidad,
que no fueron slo entre
moros y cristianos durante
la reconquista, sino que
tambin en un alto porcen-
taje fueron guerras inter-
nas, de los reinos cristianos
entre si, ocurriendo otro
tanto entre los rabes, que
10
Fig. 15. Tpica miositis osificante
del fmur.
en estos dio lugar a la rup-
tura del califato y al origen
a los reinos de taifa, siendo
el Reino de Granada el lti-
mo en rendirse a la cristian-
dad. A estas guerras, se
habran de agregar las cru-
zadas que persistieron du-
rante ms de dos siglos,
aunque pocos fueron los
heridos que sobrevinieron
y pudieron regresar a la Pe-
nnsula. Estas luchas, gene-
ralmente fueron de extrema
violencia, tanto por parte
de los guerreros entre si,
como por la frecuencia en
que no se hacan prisione-
ros, y cuando se conquista-
ban pueblos y ciudades, los
conquistadores hacan au-
tnticas masacres entre la
poblacin civil31-32.
Asimismo, los castigos que
los gobernantes inflingan a
sus sbditos podan ser de
gran dureza, dando lugar a
graves lesiones corporales,
por presuntos delitos, mu-
chos de los cuales, actual-
mente se solucionaran con
tan solo un toque de aten-
cin. Nuestra presentacin
es una pequea muestra de
la gravedad de las lesiones,
y en algunos casos del sa-
dismo del agresor, comen-
taremos algunos casos.
Procedentes de la necrpo-
lis musulmana de La To-
rrecilla (Arenas del Rey,
Granada), perteneciente a
los siglos IX-XI, se exhuma-
ron en sucesivas campaas
entre 1974 y 1979, los res-
tos de 152 individuos de
ambos sexos33-34. La patolo-
ga traumtica encontrada
fue elevada, aunque en al-
gunos casos pudieron ser
lesiones fortuitas o labora-
les y no las comentaremos,
mencionando tan solo las
que consideramos secun-
darias a una lucha armada,
nos referiremos a los cr-
neos de tres individuos de
sexo masculino (nms. 118,
142 y 144), adultos jve-
nes, ya que la sinostosis de
las suturas del neurocr-
neo, era incipiente o aun no
se haba iniciado, pero que
presentaban graves lesiones
incisas mortales35.
El individuo nm. 118, pre-
senta dos grandes heridas
que dieron lugar al des-
prendimiento de grandes
lascas del crneo (fig. 16a),
de la cual partan largas fi-
suras. Tales lesiones inducen
a pensar que o no llevaba
casco o se le haba cado, si tas, los diversos tipos de
bien estas lesiones pudie-
ron ser las causantes de su
muerte, nos parece ms
probable, que este indivi-
duo, a causa de una herida
en el cuerpo se hubiese
desplomado al suelo y su
enemigo lo masacr. Las
lesiones del individuo nm.
142, consisten en una larga
fisura que se inicia en el pa-
rietal izquierdo, alcanzando
al frontal, partiendo desde
el punto bregma otras fisu-
ras parietales que se dirigen
al temporal (fig. 16b). Esta
lesin tambin la conside-
ramos mortal, aunque co-
mo en el caso precedente,
pudo tambin haber sido
masacrado, cuando se hu-
biese desplomado cayendo
al suelo. Sin embargo, el in-
dividuo nm. 144, presen-
ta dos importantes fracturas
una frontoparietal derecha,
ms o menos circular y la
otra fusiforme, frontopa-
rietal izquierda que se pro-
longa por una fisura hasta
el occipucio (fig. 16c). Con
toda seguridad los frag-
mentos craneales se empo-
traron, pero no se han
conservado. Parece evidente
que son fracturas por con-
tusin, que como en los ca-
sos precedentes, pudieron
causar su muerte. No tene-
mos constancia de que hu-
biese una batalla en La
Torrecilla, pero es indudable
que toda Andaluca, entre los
siglos ix-xi, en algn momen-
to fue un campo de batalla.
No siempre es sencillo el
diagnstico en paleopatolo-
ga, pues se ha de discernir
entre etiologas muy distin-
tas, ya que las alteraciones
osteolgicas pueden ser
originadas por procesos no-
solgicos muy variados, en-
tre los que destacamos las
malformaciones congni-
patologas clnicas, infec-
ciosas, neoplsicas, etc., los
traumatismos fortuitos y
los secundarios a causas
violentas. Sin embargo, en
todos los casos hay que te-
ner en cuenta la tafonoma,
palabra que no acostumbra
a encontrarse en los diccio-
narios, que en arqueobiolo-
ga incluye las alteraciones
que sufre el cadver hasta
convertirse en esqueleto y

Fig. 16. Crneos de La Torrecilla: a) Graves lesiones en lasca.
b) Crneo que en su calota, muestra una larga fisura incisa que
cruza el parietal izquierdo y por el punto lambda, penetrando en
el frontal. Otras fisuras traumtica, secundarias, se desprenden a
nivel del parietal izquierdo. c) Individuo 142.
que finalmente tambin
suele destruirse o acaba
fosilizndose. Las altera-
ciones dependen de un
sinnmero de factores, que
dan lugar a muy variadas
alteraciones seas, que se-
gn su morfologa se pres-
tan a confusiones. En lo
que hace referencia a los
traumatismos, en los casos
dudosos, la radiologa con-
vencional es de gran ayuda
y la tomografa computada,
sin duda han hecho posi-
bles determinados diagns-
ticos.
En algunos casos, cuando
los traumatismos son ml-
tiples, puede seguirse su
cronologa secuencial, ad-
mitiendo que algunas de las
opiniones pueden ser un
tanto hipotticas, pudiendo
aceptarse otras posibili-
dades. Como ejemplos, co-
mentaremos dos casos.
El primer caso procede de
la necrpolis medieval si-
tuada junto al Monasterio
de Sant Benet de Bages, de
la que se exhumaron cerca
de seiscientos esqueletos,
con un variado conjunto de
patologas, as como un n-
mero muy elevado de trau-
matismos, algunos de los
cuales evidentemente ha-
ban sido violentos. A modo
de ejemplo, nos referiremos
al esqueleto del individuo
nm. 6462 (LP. 517), que a
nuestro entender, permite
intuir las ltimas fases de
un combate cuerpo a cuer-
po. Seguiremos el orden en
que consideramos que pro-
bablemente tuvieron lugar
las lesiones, en base a su
morfologa y situacin, que 31
BISSON, T.N., La crisis del siglo
XII. Barcelona, Crtica. 2010
finalmente lo condujeron a 32
MAALOUF, A., Las cruzadas
la muerte36. En nuestra opi- vistas por los rabes. Madrid,
Alianza Editorial. 2010
nin, creemos que fue un 33
ARRIBAS, A. Y RIU, M., La
enfrentamiento cuerpo a necrpolis y poblado de la Torrecilla
cuerpo, entre dos guerreros (Pantano de los Bermejales,
Granada). I. Estudio arqueolgico.
a pie y que seguramente, Anuario de Estudios Medievales, 9.
ambos contendientes eran 1974-1979
34
Du SOUICH, PH., Estudio
manidiestros, siendo su ar- antropolgico de la necrpolis
mamento similar, gruesas medieval de La Torrecilla (Arenas
del Rey, Granada). Antropolgica
espadas y escudos y proba- y Paleoecologa humana, I:27-33.
blemente con cascos y cota 1979
35
CAMPILLO, D. I DU SOUICH,
de malla. A nuestro enten- PH., Estudi paleopatolgic de les
der, la primera herida que restes humanes exhumades a la
recibi nuestro guerrero, necrpolis rab de LA Torrecilla
(Arenas del Rey, Granada).
fue la que est localizada en Acta historica et archaeollogica
el tercio medio del brazo mediaevalia. 11-12:447-474.
1990-1991
derecho, donde podemos 36
GARCIA-GUIX, E., MOR, D.,
observar una herida lineal, SAL, J., VALLS, A., VALLV, I.
i VEGA, S., Apocalptica. Catleg
consistente en un surco po- de lExposici. Arxiu Histric de
co profundo, que por su Girona. 2008
11
MEDICINA & HISTORIA

Fig. 17. Lesiones en el individuo 6462 de Sant Benet de Bges.
1. Lesin incisa en la mitad de la difisis humeral; 2. Lesin incisa
en el pmulo izquierdo () y amputacin del arco cigomtico;
3. Lesin incisa en el parietal derecho. 4. Vrtebra C4, que
en el borde anterior del cuerpo muestra una lesin incisa,
ocasionada por su decapitacin.
Fig. 18. Individuo V de Ripoll. 1. Fractura frontal izquierda con
un orificio fistuloso supraorbitario; 2. Epfisis superior del hmero
derecho, que muestra una fractura consolidada con signos de
ostetis; 3. Clavcula derecha con signos evidentes de osteomielitis.

inclinacin creemos que
deba tener el brazo en alto,
probablemente empuan-
do aun su espada (fig. 17-1).
Forzosamente, la herida
que le caus el arma de su
adversario, le seccion casi
por completo el bceps bra-
quial y la arteria braquial,
dando lugar a una hemo-
rragia aguda intensa, ha-
ciendo que instintivamente
separase ambos brazos.
Momento en que su ene-
migo volvi a atacarlo hi-
rindolo de nuevo con su
espada, ya que se observa
con nitidez un corte que
arranc el arco cigomtico
izquierdo (fig. 17-2 ),
ya que seguramente no lo
protega el casco. El corte
en la cara, por fuerza tuvo
que ser muy amplio, tanto
que tal vez incluso le arran-
c la oreja. Sin excluir que
pudiese haber sufrido una
herida en la cara anterior del
tronco, parece seguro que
el herido cay a tierra en
decbito prono, momento
en que la espada le ocasio-
n un profundo corte en el
parietal derecho (fig. 17-3).
Tal vez ya haba fallecido o
estaba inmvil en estado
agnico, momento en que
fue decapitado, circunstan-
cia que afirmamos, dado
que la cuarta vrtebra cervi-
cal muestra en la cara supe-
rior de su cuerpo un ntido
plano de seccin anterior
(fig. 17-4). La decapitacin,
siempre se realizaba seccio-
nado la porcin medial
posterior del cuello, pasan-
do por la cuarta o quinta
vrtebra cervical, salvo que
el verdugo fuese poco hbil.
El segundo caso, procede la
necrpolis del siglo xi que
estaba situada debajo del
ala derecha del crucero de
la Real Baslica de Santa
Mara en Ripoll (Ripolls,
Girona), en la que aparecie-
ron numerosas tumbas,
algunas de las cuales ha-
ban sido reutilizadas. De la
nm. 5 se exhumaron los
restos esquelticos de un
individuo senil, que a nues-
tro entender, fue un gue-
rrero robusto que luchaba
montado a caballo, y que
sufri en su regin supraor-
bitaria frontal izquierda, el
impacto violento de un ar-
ma contundente, probable-
mente una maza del tipo de
cadena embolada, que dio
lugar a que cayera de su ca-
ballo por el costado dere-
cho, y que instintivamente,
intent amortiguar la cada
con su mano derecha, es-
tando probablemente su
extremidad en extensin,
circunstancia que dio lugar
a una fractura con enclava-
miento de la difisis del h-
mero en su epfisis superior
(fig. 18). Parece evidente
que se produjo una herida
abierta, que dio lugar a una
infeccin, puesto que hay
signos evidentes que sugie-
ren una osteomielitis, infec-
cin que a nuestro entender
se propag a la clavcula
derecha, que est deforma-
da y presenta signos evi-
dentes de osteomielitis con
numerosos orificios fistulo-
sos. Es seguro, que a pesar
de la gravedad de sus heri-
das sobrevivi. La fractura
frontal izquierda, responsa-
ble de su cada, muestra un

12
hundimiento supraorbita-
rio con un orificio infero-
medial que se comunica
con el seno frontal, y la cara
posterior de este, tiene otro
orificio que se comunica
con la fosa endocraneal an-
terior o frontal, con a nuestro
entender, signos tambin
evidentes de una sobrein-
feccin epidural, a juzgar
por las imgenes del esc-
ner. Probablemente tam-
bin hubo una celulitis
retro-ocular, aunque igno-
ramos, pero consideramos
probable, que perdiera la
visin ocular o incluso el
ojo izquierdo, y damos por
seguro, que la motilidad de
la extremidad superior de-
recha qued limitada, sin
embargo es evidente que
sobrevivi muchos aos.
Un caso sorprendente co-
rresponde al esqueleto de Fig. 19. Crneo de Sant Pau de Riusec. 1) Visto por su lado izquierdo pueden apreciarse
tres de lesiones, una incisa, otra por empotramiento y la ms inferior, con desprendimiento
un individuo de edad ma- de una lasca. 2) Vista posterior de las lesiones. 3) Vista en norma superior se observan,
dura, de sexo masculino, las dos lesiones posteriores mencionadas, otra incisa anterior y tres de las que se han
que fue exhumado en una desprendido una lasca. La que muestra un pequeo orificio en su centro, es la lesin
antigua cicatrizada. 4) Se aprecia la lesin incisa anterior y la antigua que cicatriz.
tumba cuya losa de cober-
tura estaba situada en el
suelo de la iglesia de Sant
Pau de Riusec (Valls Occi- la parte anterointerna del mos que probablemente no ron debidas a una lucha en
dental). No haba ninguna parietal izquierdo, que en alter la funcionalidad su edad madura, tal vez
inscripcin, pero es de su centro muestra un pe- del antebrazo, circunstan- contra varios individuos y
suponer que se haba ente- queo orificio que penetra cia importante en caso de seguramente fue una ven-
rrado a un personaje de en el endocrneo, tiene una ser diestro. Todas las lesio- ganza o tal vez un ajuste
prestigio, aunque no fue morfologa que asegura que nes craneales fueron debi- de cuentas. La circunstan-
posible averiguar su identi- cicatriz, ya que toda su su- das a acciones violentas, cia de que lo hubiesen en-
dad. En el estudio de su es- perficie est recubierta de pero las dos lesiones cica- terrado en el interior de la
queleto, de inmediato llama tejido seo compacto rege- trizadas, la craneal () y la iglesia, sugiere que fue un
la atencin, la presencia en nerado. Las otras lesiones radial cicatrizadas, forzosa- individuo importante en la
su bveda craneal de nueve craneales, algunas pro- mente fueron anteriores e poblacin.
heridas incisas, ocasionadas fundas y otras con el des- incluso pudieron acaecer Aunque son ms escasos,
por una o varias armas prendimiento de lascas o en una misma accin de tambin tenemos constan-
blancas, que por su morfo- empotramiento en el endo- lucha. Nuestra hiptesis, es cia de lesiones graves, su-
loga, consideramos que crneo, no dejan duda de que este individuo tal vez fridas en acciones blicas
fueron hechas con una o que forzosamente fueron fue militar o un sujeto vio- o que pudieron no ser b-
varias espadas de hoja perimortem (fig. 19). A lento, que en un episodio licas, que sorprendente-
gruesa y que adems, pre- nuestro entender, la lesin anterior, probablemente en mente se han seguido de
senta una fractura del radio del antebrazo tuvo lugar su juventud, sufri la frac- supervivencia, como las
derecho, situada algo por mucho tiempo antes, pues tura del antebrazo y la he- presentes en los crneos de
debajo de su tuberosidad los signos de cicatrizacin rida epicraneal que est dos individuos jvenes,
bicipital. Sin embargo es as lo confirman, y aunque cicatrizada. Las restantes uno exhumado en el Mo-
evidente que la lesin fusi- la difisis radial muestra heridas craneales, algunas nasterio de Sant Pere de
forme, que est situada en una ligera angulacin, cree- forzosamente mortales, fue- Casserres (Masies de Roda,

13
MEDICINA & HISTORIA
Fig. 20. a) Crneo de Sant Pere de Cceres y (b) crneo de Sant Benet, que se describen en el
texto.
Osona), con el nm. 12, y
el otro en la necrpolis del
Monasterio de Sant Benet
de Bages, cuyo nm. es el
6667, presentando ambos
graves heridas craneales ci-
catrizadas. El primero (fig.
20a), evidentemente sufri
una agresin por la espalda,
realizada con un arma cor-
tante, ya que presenta una
cicatriz rectilnea parietoc-
cipital izquierda, con ligera
separacin de los bordes,
con algunas pequeas
lagunas, seguramente a
causa de pequeos focos
osteonecrticos, aunque
tambin finalmente la cica-
trizacin sea fue buena.
Por la edad del individuo,
es evidente que tuvo una
supervivencia no muy
prolongada, no pudindose
excluir, que la muerte so-
breviniera por complica-
ciones enceflicas tardas,
aunque tambin pudo ser
cualquier otra causa ajena
al traumatismo. El segundo
caso (fig. 20b), muestra dos
fracturas incisas que pene-
traron oblicuas, de arriba
abajo y de izquierda a de-
recha, situadas una en la
14
parte posterior del parietal
derecho y la otra en la esca-
ma occipital suprainiana.
Ambas lesiones muestran
signos evidentes de eleva-
cin del hueso craneal,
seguramente por una pene-
tracin algo oblicua del
arma. Durante los procesos
de cicatrizacin, los secto-
res distantes a la incisin se
sinostosaron bien, mientras
que los bordes de ambas
lascas, que no se llegaron
a desprender, se han recu-
bierto de tejido seo com-
pacto, quedando algo
elevadas. Teniendo en cuen-
ta que las lesiones son pos-
teriores, probablemente la
primera fue la parietal, que
lo habra derribado al suelo
y la segunda debi ser de
ensaamiento. La supervi-
vencia debi ser larga y tal
vez sin secuelas importan-
tes, dada la tangencialidad
de ambos cortes.
Segn Sueiro 37, Engels38 en
El papel de la violencia en
la Historia, comenta que
fue un gran progreso la es-
clavitud, ya que con ante-
rioridad los vencedores en
las luchas tribales no daban
(Amposta). Cortesa de Anna M
cuartel al enemigo y los sa-
crificaban, mientras que la
esclavitud, al menos permi-
ta conservar la vida. Las
fuentes histricas, comen-
tan las ejecuciones y es tal
la variabilidad de las tcni-
cas empleadas, que uno se
queda alucinado ante el
ingenio del sadismo a que
se ha llegado. Sin embargo,
muchas de estas crueles
tecnologas no dejan altera-
ciones, que permitan de-
tectarlas tanto en medicina
forense, como en paleopa-
tologa, cuales han sido los
mtodos empleados con las
victimas. Algunas son bien
conocidas, como por ejem-
plo, el empalamiento, la
crucifixin, la decapitacin,
el ahorcamiento, el dege-
llo, el desuello en vida, la
cremacin en vivo, la radi-
cacin, etc., etc. y algunas,
lamentablemente, se siguen
empleando en la actuali-
dad.
En la edad Media, era bas-
tante frecuente, que en lu-
gares pblicos o en las
puertas de acceso a las po-
blaciones, se dejara clavada
o en el interior de una jau-
Fig. 21. Crneo medieval enclavado,
procedente de Sant Just Sesoliveres
Mestres.
la, (fig. 21), el crneo de
algunos de los ajusticiados
e incluso entre otros ritua-
les, dejar el cadver de
algn reo tirado o colgado,
junto a un camino, en las
proximidades de las pobla-
ciones, emplendolos como
smbolo de advertencia
para los delincuentes.
No todos los castigos
cruentos, fueron a muerte y
eran frecuentes las amputa-
ciones, sobre todo de las
manos, de la lengua, las
orejas y de los ojos, entre
otras. Sin embargo, consti-
tuyen un nmero reducido
los casos que se pueden de-
tectar en paleopatologa.
El yacimiento de La Olme-
da, que est ubicado en el
trmino municipal de Pe-
drosa de la Vega (Palencia),
es una necrpolis paleocris-
tiana, cuya antigedad se
remonta a los siglos vii-xiii,
exhumndose los restos
de 239 individuos. Sin em-
bargo, el esqueleto de un
individuo senil (nm. 52,
LP. 388), consideramos que
es muy importante en el te-
ma que nos ocupa, dadas
las lesiones que presenta.

En la escpula derecha, que
aunque est algo deteriora-
da, permite observar con
nitidez una herida en ojal,
prxima al inicio del acro-
mion, con signos evidentes
de cicatrizacin, que nos
hizo sospechar una herida
por arma cortante, proba-
blemente un machete. En
la parte opuesta se vean
varios orificios, unos que
comunicaban con la fosa
superior y otros con la infe-
rior del cuerpo del omopla-
to, ante los que dudamos
entre si eran tafonmicos o
patolgicos. La radiogra-
fa aclar nuestras dudas,
puesto que tanto el ojal co-
mo la mayora de los orifi-
cios distantes, mostraban
signos de reaccin cicatri-
cial consistentes en con-
densacin sea periorificial,
llegando a la conclusin, de
que este individuo haba si-
do agredido con un arma
blanca que incidi de abajo
arriba penetrando en la
musculatura de la cara an-
terior, sin penetrar en el
trax y que seguramente la
herida se infect, dando
lugar a una ostetis con pe-
queas perforaciones en el
hueso. Es evidente que es-
tas lesiones cicatrizaron y
curaron (fig. 22-1). Sin em-
bargo, el motivo de presen-
tar este caso, se debe a que
a este individuo se le ha-
ban amputado ambas ma-
nos (fig. 22-2), restando en
sus cicatrices, la evidencia
de que se sinostosaron los
extremos de las amputacio-
nes de los cbitos, con la de
sus respectivos radios, en
ambas extremidades. La hi-
ptesis que nos parece ms
verosmil, es que este sujeto
probablemente era un mal-
factor, seguramente un la-
drn que fue sorprendido y
en una lucha sofri la heri-
Paleopatologa de las lesiones violentas, anteriores al descubrimiento de la plvora
da en su espalda y que en
un juicio posterior, se le
conden a la amputacin
de ambas manos. A pesar
de todo lleg a una edad se-
nil, probablemente pidien-
do limosna, tal vez en la
puerta de una iglesia.
Comentario final
Parece evidente, que todos
los seres vivos tenemos
enemigos, y aunque algu-
nos seres nos parecen in-
ofensivos, no lo son, pues
todos entran en la cadena
evolutiva, donde como dijo
Darwin en 1895, Mientras
la seleccin natural opere
nicamente por y para bien
de cada ser, todas las facul-
tades tendern a progresar
hacia la perfeccin. Tam-
bin dijo que sobrevive el
mejor adaptado, que no
siempre es el ms fuerte, y
parece evidente, que cuan-
do la especie humana se
extinga, como aceptan la
mayora de los cientficos,
no se acabar la vida en el
planeta, sino que permitir
una larga supervivencia a
otros seres, menos desarro-
llados que los humanos,
que resistirn millones de
aos hasta su extincin.
Entre los seres vivos su-
periores, cuyo nivel ms
elevado lo ocupan los ma-
mferos, somos los huma-
nos los que estamos en el
zenit.
Desde que aparecieron los
Homo erectus, hace unos
dos millones de aos, gra-
cias a la expansin de su
cerebro, ste permiti la
evolucin intelectiva, dan-
do lugar, hace unos ciento
cincuenta mil aos a Homo
sapiens sapiens, que como
dicen Leakey y Lewin en
199739, Somos natural-
mente analticos, artstica-
mente creativos y hemos
inventado normas ticas por
las que se rige la sociedad.
Nadie puede dudar de que
nuestra especie haya avan-
zado, sino hacia la perfec-
cin, si hasta un punto
elevado, el ms elevado, de
la diversidad de la Tierra.
Somos la culminacin de la
evolucin. No contradeci-
mos esta opinin, pero el
objetivo de nuestro estudio
es la violencia, y a nuestro
Fig. 22. Crneo procedente
de La Olmeda. 1) Lesiones en
el omplato, que se describen
en el texto. 2) Amputacin
de ambas manos, por tajos
en los antebrazos, que en sus
extremos distales muestran la
sinostosis cicatricial.
entender, hemos de hacer
una valoracin comparativa
entre nuestra cultura y
nuestra violencia, pues esta
31
BISSON, T.N., La crisis del
siglo XII. Barcelona, Crtica. 2010
32
MAALOUF, A., Las cruzadas
vistas por los rabes. Madrid,
Alianza Editorial. 2010
33
ARRIBAS, A. Y RIU, M.,
La necrpolis y poblado de
la Torrecilla (Pantano de los
Bermejales, Granada). I. Estudio
arqueolgico. Anuario de Estudios
Medievales, 9. 1974-1979
34
Du SOUICH, PH., Estudio
antropolgico de la necrpolis
medieval de La Torrecilla (Arenas
del Rey, Granada). Antropolgica
y Paleoecologa humana, I:27-33.
1979
35
CAMPILLO, D. I DU SOUICH,
PH., Estudi paleopatolgic de les
restes humanes exhumades a la
necrpolis rab de LA Torrecilla
(Arenas del Rey, Granada).
Acta historica et archaeollogica
mediaevalia. 11-12:447-474.
1990-1991
36
GARCIA-GUIX, E., MOR,
D., SAL, J., VALLS, A., VALLV,
I. i VEGA, S., Apocalptica. Catleg
de lExposici. Arxiu Histric de
Girona. 2008
37
SUEIRO, D., El arte de matar.
Madrid, Alfaguara. 1968
38
ENGEL. Citado por Sueiro.
39
LEAKEY, R.E. y LEWIN, R.
La sexta extinction. Barcelona,
Tusquets. 1997
15
MEDICINA & HISTORIA
siempre ha estado presente
entre los seres vivos. Como
hemos comentado al prin-
cipio de ste trabajo, los
chimpancs no son tan pa-
cficos como suponamos, y
creemos que no hay ningu-
na razn para pensar, que
el intelecto de los homni-
dos ms primitivos, que se
vieron sujetos a vencer la
gran cantidad de obstcu-
los que encontraron en su
evolucin, entre otras mu-
chas, la desecacin del te-
rritorio en donde iniciaron
su evolucin, vindose
obligados a grandes despla-
zamientos por terrenos ri-
dos, estando ms o menos
cercados por animales de-
predadores, su continua
readaptacin a nuevos h-
bitats, durante su larga ex-
pansin a partir del africano
Rift Valley, para as poder
colonizar progresivamente
el continente euroasitico,
y finalmente, Australia y
Amrica, periodos en que
no pudo mermar su instin-
to de defensa, con una im-
prescindible agresividad
para sobrevivir.
Cuando transcurridos mu-
chos milenios, la especie
humana se aduea de casi
todo el mundo, no puede
16
solucionar todos sus pro- datos importantes, que en ta Marte, y en la Tierra per-
blemas, pero por lo menos los perodos posteriores sisten duras dictaduras, la
gana en estabilidad y va en son explicados por los his- esclavitud, grandes ham-
aumento su culturizacin, toriadores, y no se contra- brunas que afectan a millo-
que realmente constatamos dicen con el amplio periodo nes de individuos, etc., y
a partir del Paleoltico. Su por nosotros estudiado. persiste la violencia, que to-
inteligencia le permite in- En la actualidad, los huma- do y que parece quererse
ventar nuevas herramientas nos constituimos una im- equilibrar, no sabemos si
para su trabajo y armas, presionante multitud, que se conseguir, y tal vez, nos
que hacen ms fcil su sobrepasa los 6.000 millo- estamos acercando a la
existencia, en cierto modo nes de personas y si la sexta extincin (la quinta
imprescindibles para su memoria no nos es infiel, extincin tuvo lugar en el
supervivencia, y compro- cuando Maltus public An perodo Cambriano, hace
bamos, que cada vez dispo- Essay on the Principe of sesenta y cinco mil millo-
ne de mejores medios Population as it Affects the nes de aos), como ya pre-
laborables y a su vez de me- Future Improvement of So- conizaron Leakey y Lewin
jores armas. Estos avances ciety, siendo en el siglo xix, en 1997, quienes opinan,
hacen evidente, que hasta en que la poblacin huma- que aunque el hombre est
cierto punto le permitieron na mundial, que haba pa- en el zenit de la vida pla-
sobrevivir y tal vez vivir sado de los 500 millones netaria, refirindose a la
mejor, pero desgraciada- del ao 1600 a los 1.800 mi- secuenciacin biolgica ex-
mente, constatamos que la llones a finales del siglo xix. ponen: Los humanos vivi-
violencia no mengua y no En los aos cuarenta del mos el presente. Miramos a
solo persiste, sino que se pasado siglo, estaba alrede- nuestro alrededor y nos cues-
acenta, o sea, ocurre lo dor de los 3.000 millones y ta imaginar los cambios que
contrario de lo que creemos probablemente, a mediados necesitan mucho tiempo.
que debera haber ocurrido, del siglo xxi se doblar la ci- y no nos damos cuenta, de
que disponiendo de mejo- fra actual. Pero en nuestro que los humanos no somos
res y ms eficaces medios mundo persiste la violen- sino un breve momento de
de subsistencia, debera cia, y nunca se haban eli- un flujo vital continuo, no
haber disminuido, lamen- minado tan gran cantidad su punto final. Sugieren
tablemente, no ha sido as. de especies no humanas. que es probable que nos
Como no queremos apar- En lo que hace referencia a estemos aproximando a la
tarnos de nuestro objetivo, los humanos, actualmente sexta extincin. Deseara-
que era aportar pruebas ob- algunos siguen en la prehis- mos que no fuera as y la
jetivas para los periodos en toria, mientras otros ya pre- proximidad del final estu-
que no hay historia y en paran el camino de la viese muy distante en un
otros, que la historia omite estratosfera para ir al plane- mundo sin violencia.