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Waldo Ansaldi*
ADVERTENCIA
Introduccin
El trmino oligarqua es de largusima data, como que se origina en la antigua Grecia y
sobre ella escriben Aristteles, Iscrates, Jenofonte y Platn, para quienes tiene una valoracin
negativa. Su uso persiste en la tradicin del pensamiento poltico posterior, tanto en el "moderno"
(Jean Bodin) como en el "contemporneo" (Robert Michels, Maurice Duverger, Edward Shils,
James Coleman), en el cual especialmente despus de Michels, quien postula la denominada
"ley de hierro (o frrea) de la oligarqua" pierde aquella connotacin negativa y se convierte en
axiolgicamente neutral. (Vase, Bobbio: 1985).
*
Investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones (rea Sociologa Histrica) de la
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. Profesor Titular de Historia Social
Latinoamericana en la misma Facultad.
Waldo Ansaldi. Frvola y casquivana, mano de hierro en guante de seda. Una propuesta para
conceptuar el trmino oligrquico en Amrica Latina.
En Amrica Latina el trmino tiene, a partir de las ltimas dos dcadas del siglo 19, una
notable difusin, por lo general con valoracin negativa y carga despectiva. Su uso se ha
generalizado en el ensayo, la prensa, el discurso de los polticos, el lenguaje popular y en las
ciencias sociales. A veces (1) aparece como un subterfugio para esquivar el incmodo problema
terico e histrico de las clases sociales en las sociedades latinoamericanas; en tales
interpretaciones se reconoce la existencia de contradicciones econmicas, sociales y polticas,
pero ellas no se entienden en trminos de clases, sino entre dos polos el de la oligarqua y el del
pueblo, a menudo de modo maniqueo (el mal, una; el bien, el otro). Otras veces (2), el trmino
designa explcitamente a una clase social, por lo general terrateniente (aunque tambin puede ser
de propietarios mineros), cuando no (3) una alianza de clases o fracciones, e incluso es posible
encontrar autores en los cuales (4) designa una confusa combinacin de clase y de forma de
dominacin por parte de un sector social reducido, cuando no apenas un mero grupo cerrado de
personas o familias. As, se habla de la oligarqua opuesta a la burguesa, o aliada a sta y/o,
preferentemente al imperialismo (lo cual sirve para rescatar la existencia de una "burguesa
nacional" antioligrquica y antiimperialista), o bien de Estado oligrquico como forma diferente y
previa de Estado burgus o capitalista. Tambin estn quienes hablan de democracia oligrquica.
Estimo conveniente una redefinicin terica del trmino oligarqua, con el objeto de
convertirlo en un concepto, en una categora analtica. Consecuentemente, sostengo aqu que:
4) la dominacin oligrquica puede ser ejercida por clases, fracciones o grupos sociales
(incluyendo redes familiares) diversos, v. gr., terratenientes no capitalistas, terratenientes
capitalistas, burgueses y/o una alianza de clases o fracciones de ellas;
3) exclusin de los disidentes o de la oposicin considerada con razn o sin ella radical
o peligrosa y cooptacin de los individuos (transformismo molecular) o grupos potables,
moderados o asimilables (transformismo orgnico);
10) frecuente organizacin del Estado como "Estado capturado", lo que se traduce, entre
otras consecuencias, en un Estado central, ms que nacional, cuestin sta que debe conectarse
con
REFERENCIA BIBLIOGRFICA:
Bobbio, Norberto: "Oligarqua", en N. Bobbio y N. Matteucci (dirs.), Diccionario de
poltica, Siglo XXI Editores, Mxico, 3 ed., t. II, pp. 11181122.