CORTES TRANSVERSALES COMPENSADOS Y PROFUNDIDAD DE PLEGAMIENTO

Evidentemente durante el plegamiento se conserva la masa. Como en esencia la

densidad es la misma de antes que despus de la deformacin, el volumen tambin
debe de conservarse. El simple arqueamiento de capas sedimentarias originalmente
horizontales, como en el caso del modelo de la baraja, constituye un ejemplo de
deformacin plana y por lo tanto los cambios ocurridos pueden quedar cabalmente
representados en el plano del perfil. Si se conserva el volumen, entonces en este
plano el rea tambin debe de conservarse, y el grosor de la capa es constante, la
longitud de una capa medida en este plano tambin debe permanecer constante.
Debido al requisito de constancia de la longitud de la capa, resulta que la
longitud medida en un corte transversal debe ser la misma para una capa que para la
otra. Entonces es posible hacer una simple verificacin de coherencia en los cortes
en los cortes transversales de pliegues paralelos.
PASOS
1. Establecer un par de lneas de referencia en cada extremo del corte en
regiones en que no haya habido deslizamiento entre las capas. Estas lneas de
referencia deben situarse en las charnelas de grandes anticlinales o sinclinales o
en regiones alejadas del cinturn perturbado
2. Medir la longitud de capas de horizontes seleccionados en el tramo
comprendido entre las lneas de referencia. Todos ellos tienen la misma longitud
3. Si no miden lo mismo, el corte transversal debe mostrar una explicacin
valida de porque no

Figura 8.11 reconstruccin completa de pliegues paralelos y traza de la

superficie de charnela (segn Busk, 1829, p. 19)

Figura 8.12 cabalgamiento en pliegues paralelos (a) anomala aparente en la

magnitud del salto de falla (b) ajuste mediante plegamiento (c) ajuste mediante
imbricacin hacia arriba. (Segn Dahistrom, 1969 a. Canadian Journal of Earth
Science, reproducido con permiso del consejo nacional de investigacin de Canad.)
A los cortes que pasan esta prueba, Dahistrom los llama cortes compensados.
Los pliegues paralelos pueden estar atravesados por cabalgamientos. Si la longitud
de capa se mantiene constante, entonces el desplazamiento en estos cabalgamientos
debe concordar adecuadamente. De todos modos, el desplazamiento suele variar y las
fallas pueden desvanecerse totalmente. Solo existen dos maneras de resolver esta
discrepancia
1. Intercambiando se el acortamiento del pliegue con el desplazamiento de la
falla
2. Imbricndose hacia arriba
En estas ilustraciones, las trazas de las fallas se han representado
arbitrariamente como lneas rectas. Estas fallas planas, junto con la constancia de
la longitud de capa, exigen un grado elevado de deslizamiento entre los estratos
que alterara las terminaciones originariamente verticales de los bloques y las
convertira en las formas curvas indicadas. A partir de estos ejemplos sencillos se
puede concluir que
1. Las fallas cuyo desplazamiento vara pueden ser curvas, por lo general
cncavas hacia arriba, caracterstica que se confirma con la observacin
2. El deslizamiento de unos estratos con respecto a otros es una parte necesaria
del desarrollo de cabalgamientos que acompaa a la formacin de pliegues paralelos
3. El desplazamiento de los estratos puede contribuir a los cambios de
desplazamiento y en casos extremos el mismo sera un tipo de imbricacin

Si la prueba de compensacin se aplica a los pliegues paralelos reconstruidos por

el mtodo de Busk de arcos tangentes, se ver que la longitud de capa no mantiene
una coherencia (fig. 8.13). La fuente de esta discrepancia la constituyen las
charnelas angulosas del ncleo de los anticlinales. Evidentemente, estas formas
reconstruidas no pueden.

Figura 8.13 Acortamiento desigual a distintas profundidades. (a) Reconstruccin por

el mtodo de los arcos tangentes. (b) Capas enderezadas sin cambio de longitud.
(Segn Carey, 1962, Journal of the Alberta Society of Petroleum Geologists.
Reproducido con permiso.)
Representar la geometra real de las zonas ms profundas. Esto debe significar que
en profundidad el mecanismo paralelo no funciona y que ah los tipos importantes de
deformacin son otros. La prediccin mnimamente detallada de la geometra de estas
estructuras ms profundas a partir de los datos superficiales es esencialmente
imposible, y en muchos ejemplos especficos todava se est debatiendo. De todos
modos se puede esbozar las alternativas principales.
Una reconstruccin seria la que conservara constante la longitud de capa al
aumentar la profundidad pero permitiera un pequeo cambio en el grosor de cada capa
a fin de que mantuviera constante al rea (fig. 8.14)
Los cambios de forma de pliegue impuestos por el aumento de la profundidad son un
ejemplo de desarmona, es decir los pliegues no estn en armona con las capas
plegadas que tienen encima.

Otro cambio estructural ligado al aumento de profundidad, mucho ms fundamental es

una consecuencia directa de esta desarmona Cmo se tendra que dibujar la
siguiente capa inferior de la figura 8.14? evidentemente las capas plegadas se
deben haber desplegado completamente de las subyacentes y deformado
independientemente de ellas
Ello exige la existencia de un horizonte desgarrado u horizonte de despegue en la
base de la figura
La posicin de este nivel basal de despegue se determina localizando en la serie
sedimentaria las capas dbiles, tales como argelitas o en casos extremos, sal y
yeso, o el contacto entre las rocas sedimentarias y un zcalo rgido subyacente. En
detalle, el comportamiento de la parte inferior de la secuencia plegada depende de
las propiedades mecnicas de las rocas implicadas. En los ncleos de los
anticlinales, en lugar de pliegues apretadamente contorsionados se pueden formar
cabalgamientos enraizados en la zona de despegue, estas fallas pueden o no llegar a
la superficie, y si se forman en una etapa temprana del plegamiento, ellas mismas
se pueden deformar por la persistencia del plegamiento o por cabalgamientos
superiores.
Finalmente hablando en trminos de causa y efectos, lo que determina la forma y el
tamao de los pliegues en el cinturn plegado es la posicin del plano de despegue
junto con el acortamiento real. Cuntos ms gruesos son los estratos situados sobre
el plano potencial de despegue, tanto mayor es el tamao del pliegue individual.
Una comparacin de dos pliegues del jura ilustra este tipo de control (fig. 8. 15)

El efecto que produce el plegamiento es el de formar un paquete de rocas ms

gruesas y ms cortas. Si en el pasaje se conserva el volumen, la cantidad del
material levantado debe ser exactamente igual a la cantidad perdida en la
horizontal por el alargamiento. Ya que tanto el engrosamiento como el acortamiento,
pueden medirse en un corte
Transversal, con ellos es posible determinar la profundidad, la cual se encuentra
la zona de despegue
CALCULO
1. El acortamiento lateral de un horizonte de referencia entre puntos en los que
no habido deslizamiento se determina determinando la longitud de capa medida con un
curvmetro, con la distancia lateral que este horizonte ocupa en el paquete
plegado. En la fig. 8.16b la longitud de capa medida en el techo del grupo
Mississippian Rundle es AEFG=AB. La distancia GB representa el acortamiento real.
2. El rea aadida sobre el nivel de referencia del paquete engrosado,
comprendida entre los dos puntos de referencia en los que no ha habido
deslizamiento, se mide con un planmetro. En la fig. 8.16b esta rea est
comprendida entre la recta AG y la traza del horizonte plegado de referencia AEFG.

3. La profundidad de plegamiento se deduce directamente de la relacin,

Profundidad AB = (rea levantada)/ (acortamiento)
Obsrvese que el rea del rectngulo GBCH equivale al rea medida en el paso 2.

El mtodo ha sido usado con buenos resultados en el Jura, lugar donde tuvo su
origen el concepto de desplegu. De todos modos, estos resultados no estn exentos
de dificultades Cmo es posible que un paquete de rocas sedimentarias se deforme
independientemente del material subyacente? se ha Sugerido la posible existencia de
estructuras relacionadas, tales como gajos imbricados en el bloque subyacente.
Aparte de que esto plantea varias dificultades adicionales, cada vez hay ms
pruebas de que en general en la mayora de sistemas montaosos no est implicada la
zona subyacente al nivel de despegue, pero sigue siendo una incgnita al agente
responsable de la deformacin.
Ya debe de haber quedado muy claro que el plegamiento paralelo es un proceso muy
complicado y debe conllevar otros modos de deformacin, incluidos la desarmona y
el desgajamiento de las capas. Pero de ello no se desprende que cada grupo de
pliegues paralelos tenga un nico cabalgamiento de despegue en profundidad. Los
ajustes necesarios pueden tener lugar local y gradualmente en vez de concentrarse
en un nico horizonte. Y algo an ms importante: las rocas subyacentes a los
pliegues paralelos pueden realmente ser deformadas. En todos los terrenos
metamrficos hay ejemplos de flujos producidos durante condiciones de alta presin
y temperatura. El plegamiento sincrnico de las rocas de ms arriba, laminadas y
ms prximas a la superficie, por procesos esencialmente paralelos es casi segura y
en general abra una transicin vertical entre ambos reinos.
Barnes y Houston (1969) han descrito un ejemplo sencillo que ilustra al principio
implicado. En una parte de la zona levantada, Medicine Bow, del norte de las
Montaas Rocosas de Wyoming, sobre un zcalo metamrfico precmbrico yacen
discordantes rocas sedimentarias paleozoicas y mesozoicas. Durante el laramico
estas capas se plegaron (fig. 8.17). Probablemente respondiendo al movimiento
distribuido segn micro facturas del zcalo. Bajo estas circunstancias no hace
falta que se produzca desgarramiento. Compton (1967) describi un ejemplo similar y
pudo demostrar deslizamiento real segn fracturas muy prximas unas de otras en un
zcalo gnisico. Ms de 3700 m de rocas sedimentarias supra yacentes se deformaron
por plegamiento.
Una caracterstica interesante es que hay evidencia de disarmonia en la parte
superior de la serie, en especial de los ncleos de sinclinales. Dahistrom (1969 b)
ha demostrado que en determinadas circunstancias este aumento haca de la
disarmonia realmente puede producir una falla de despliegue en la parte ms alta.

Figura 8.17 Pliegues laramicos en el norte de las Montaas Rocosas. (Segn Barnes y
Houston, 1969. Contributions to geology. Reproducido con permiso.)